El Manual

del Discípulo

í! i

William MacDonald

El MANUAL DEL

DISCÍPULO

William MacDonald

El MANUAL DEL

DISCÍPULO

William MacDonald

LLAMADA DE MEDIANOCHE

Cx.P. 1688 • 90001-970 PORTO ALEGRE/RS - Brasil Teléfono: +5551 3241-5050 • Fax: +5551 3249-7385 www.llamada.com.br • pedidos@llamada.com.br

Traducción del original en inglés:

The Disciple's Manual © 2004 Copyright by: William MacDonald

Traducción: Alejandro Las Edición: Laura Correa Layout: Débora Zilz, Roberto Reinke

Primera edición en español: Enero 2010

Derechos reservados para los países de lengua española

©2010 Copyright by: Llamada de Medianoche Cx.P. 1688 90001-970 PORTO ALEGRE/RS - Brasil Teléfono:+ 5551 3241-5050 Fax: + 55513249-7385

www.llamada.com.br • pedidos@llamada.com.br

ISBN 978-85-87308-90-0

Impreso en talleres proprios en Brasil.

PRÓLOGO

TODOS TENEMOS ROL QUE DESEMPEÑAR

Por Jabe Nicholson

odo lector entendido tendrá por obvio que este libro no consiste meramente en un ejercicio académico del autor. Por más de medio siglo el discipulado cristiano ha sido su vida y ministerio. Este libro intenta transmitir ideas prácticas tanto para el discípulo como para el discipulador. No se trata de un libro diseñado para una lectura improvisada. Si bien está escrito en una forma intrépida y directa, requiere tiempo, concentración y acción.

Por eso, debido a su vasta naturaleza, es posible que algunos se dasnimen en cuanto al discipulado de los nuevos convertidos. Quizá usted diga:"Hay cosas que no puedo enseñarle a otros porque ni yo mismo las practico". Bueno, el hecho que no pueda hacerlo todo no significa que no pueda hacer algo. Así como no se puede pretender que un maestro logre que un niño de jardín de infantes se gradúe como universitario, ningún proyecto de construcción tan complejo como el de la iglesia puede alcanzarse a través de una sola persona.

El Señor quiere que todos participen en el proyecto.

Al describir los diversos dones que la iglesia ha recibido, Pablo escribe: "Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular como él quiere" (1 Co. 12:11). Cada uno tiene un rol estratégico a cumplir en el plan general de Dios.

El enemigo puede tratar de susurrar palabras de desánimo en su oído, diciéndole que ha fracasado y mencionándole lo que no está capacitado para hacer. Pero no le escuche. El Señor le dará la fuerza y la habilidad para todo aquello que le pida hacer, "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Fil. 2:13).

Así que, ¿qué piensa que puede contribuir a la causa de hacer discípulos? ¿Cuáles son las áreas en las que cree que el Señor le ha ayudado a lograr resultados eternos? ¿Qué le ha enseñado que se sienta capaz de compartir con algún fervoroso principiante?

¿Usted visita a los enfermos? ¿Anima a las viudas? Tome a un joven y permítale experimentar lo que Santiago denomina "verdadera religión ". Muéstrele cómo hacer una visita breve, corta, sustanciosa y espiritualmente beneficiosa.

¿Puede enseñarles a algunos jóvenes cómo usar una concordancia

o un software de la Biblia, o cómo descubrir el significado de una palabra en el Diccionario Vine? Si quiere hacerlo, invítelos a almorzar el domingo y luego de comer esparza algunos libros sobre la mesa de la cocina. Será una experiencia impactante para ellos. Algunos jóvenes que tienen aptitudes musicales necesitan instrucciones para dirigir la alabanza. Cualquier nuevo convertido puede aprovechar un curso de apreciación y buen uso de los himnos en la Cena del Señor.

Muchos de nuestros jóvenes sienten que no son parte de la iglesia local. Si les piden que se involucren en algún proyecto de trabajo a favor de los necesitados o los ancianos, seguramente obtendrán un renovado interés en la obra del Señor y les permitirá experimentar lo que es trabajar duro por el Salvador.

Un joven discipulador llevó a mi hijo de diez años para que lo ayudara a mudar los muebles de un ancianito. Más adelante me dijo por teléfono, "Papá, estoy aprendiendo que es bueno transpirar por el Señor". Ciertamente lo es.

¿Acaso no hay jóvenes en su asamblea a los que pueda discipular? Me atrevo a decirle que si está dispuesto a ayudar y a pedirle al Gran Discipulador que le conceda algunos jóvenes, El estará más que feliz en complacerlo.

ÍNDICE

Prólogo: Todos tenemos un rol que desempeñar. 5

Una palabra de aclaración: Entrenamiento sobre la marcha. 13

Sección I: Discipulado Cristiano 17

1. Ser un discípulo 19

2. Las revolucionarias enseñanzas de Jesús 23

3. Es un entrenamiento radical: Parte 1 (Lucas 6:12-26) 31

4. Es un entrenamiento radical: Parte 2 (Lucas 6: 27-38) 37

5. Es un entrenamiento radical: Parte 3 (Lucas 6: 39-49) 43

6. Un futuro seguro (Mateo 6:19-34) 49

7. Él dijo "Renuncien a todo" (Lucas 14:25-35) 55

8. No regatee con Dios (20:1-16) 63

9. Haga amigos con su dinero (Lucas 16:1-15) 69

10. El pecado que nadie confiesa (1 Timoteo 6:6-10, 17-19) 75

11. Sólo lo mejor para Dios 81

12. Visión 20/20 (2 Corintios 5:9-21) 87

Sección II: Carácter Cristiano 93

13. Aspire a ser como Jesús 95

14. Sea conocido por su amor 109

15. Tenga compasión de los demás 115

16. Sea lleno del Espíritu (Efesios 5:18) 119

17. Adopte una actitud humilde 123

18. Quebrántame Señor 127

19. Manténgase puro 145

Sección III: Vida Cristiana 151

20. Compromiso total 153

21. Puede tener certeza 167

22. Salvación eterna 173

23. Bautícese 179

24. La Cena del Señor 185

25. Concerniente a la guía 189

26. Conozca su Biblia 193

27. Estudie para ser aprobado 207

28. Orando en todo tiempo 211

29. Su tiempo diario con Jesús 217

30. Sea un adorador 221

31. Ame la asamblea de Cristo 225

32. Obedezca el código de cortesía 241

33. No sea ingenuo 247

34. Nunca claudique 253

35. Tenga una consciencia viva y aguda 257

36. Viva en paz con todos (siempre que sea posible) 261

37. Viva en forma sacrificial 267

38. Cuide su lengua 271

39. Matrimonio 281

40. Paternidad 287

41. Los caminos de Dios, no nuestros caminos 291

Sección IV: Servicio Cristiano 295

42. Conozca sus dones 297

43. Sea siervo de todos 301

44. El desafío del evangelismo personal, por David Dunlap 305

45. Predicar la Palabra - la gloria del ministerio 313

10

índice

46. Hospedando ángeles desprevenidos 319

47. La vida de fe 325

48. Tenga celo por Jesucristo 329

49. Evite la publicidad 333

50. Privilegios y responsabilidades de la asamblea local 337

51. Plantación de asambleas 341

52. Iglecrecimiento a través del evangelismo 345

53. Discipulado mano a mano 349

54. Entrenamiento de líderes, por Rick Belles 351

55. Organizaciones paraeclesiásticas 355

56. Más pequeño puede ser mejor 359

57. Últimos consejos 365

Apéndices 369

A. Muéstrelo, no lo eche a perder 371

B. El evangelismo como estilo de vida, por Andreas Lindner. 377

C. El discipulado como estilo de vida, por Andreas Lindner. 381

D. Me gustan las asambleas 387

E. ¿Deberíamos contratar un pastor? 391

F. Pensando en la forma en que Dios piensa 395

G. Literatura cristiana: las posibilidades y las limitaciones ... 399

H. Lo fundamental, lo importante y lo no esencial (un método sugerido para resolver diferencias en la asamblea) 403

Notas finales 413

UNA PALABRA DE ACLARACIÓN

ENTRENAMIENTO "SOBRE LA MARCHA"

lgún maestro podría concluir que si su discípulo leyera un libro como éste lograría un entrenamiento apropiado. ¡Pero sería una conclusión errónea! El material en el manual es importante, pero no suficiente. Cubre algunos temas primordiales en cuanto al discipulado cristiano, pero no habla del conocimiento práctico que requiere hacer el trabajo. Un discípulo debe recibir entrenamiento "sobre la marcha", además de aprender a través de la lectura. Debe exponerse a la variedad de temáticas que abarca el servicio cristiano. No significa que estará haciendo todas estas cosas por el resto de su vida. Pero le ayudará a descubrir dónde se encuentran sus propios dones. Este fue el modus operandi del Señor. Él vivió con los doce, les enseño con sus palabras y su ejemplo, entonces los envió con una gloriosa misión. Su método debió ser el mejor. Si hubiera habido un mejor modo, Él lo hubiese empleado.

A algunos les resulta intimidante el hecho de ser mentores, ya que exponen su vulnerabilidad. Su discípulo llegará a conocerle tal y como es en realidad (con sus verrugas, arrugas, y todo lo demás). No se preocupe. Los jóvenes no esperan perfección. Ellos sólo quieren sinceridad y transparencia. Le aceptarán tal y como es.

Un oficial marine (soldado altamente especializado) estadounidense dirige a sus hombres en la batalla. No se acomoda detrás de ellos mientras avanzan. Va delante de ellos a la misma zona de combate. Sus subalternos han aprendido lo básico y han tenido suficiente entrenamiento teórico; pero ahora deben ponerlo en la práctica al seguir su propio ejemplo.

El no conseguir implementar este modelo, es probablemente la razón de por qué tantos programas de entrenamiento sobre el discipulado han fallado o fracasado. Los líderes no han tenido problemas en encontrar maestros de la Biblia que enseñen cómo aprender de los libros. Pero lo que no han podido encontrar son hombres que fueran un buen modelo a seguir. Algunos maestros quizá objeten que no les sería posible realizar todo lo que se espera ver en un discípulo fervoroso. En ese caso, deberían contar con la ayuda y complemento hombres que fueran expertos en varios ministerios. Esto implica una mayor visión y planificación, pero puede lograrse.

Durante mucho tiempo, los mentores se han conformado con impartir toneladas de información a sus discípulos, pero no les han permitido realizar la obra en forma escalonada y eficiente. Esta habilidad se consigue paso a paso por medio de la experiencia práctica.

Un alumno que se había graduado exitosamente de uno de los programas de discipulado de su asamblea, escribió desde el campo misionero, "De no haber sido por el entrenamiento práctico que recibí en el programa, habría aterrizado aquí sin saber qué hacer a continuación". Sin embargo, cuando llegó, supo exactamente qué debía hacer. Pudo amoldarse a la misión y verla prosperar bajo la guía de Dios.

Un buen lugar para comenzar es a través de un Tiempo Devocional Individual. El mentor debería saber cómo su discípulo lee la Palabra, obtiene un mensaje del Señor, y ora con efectividad.

Luego, sería bueno si comienza a realizar ministerios que no sean de alto riesgo. Un discípulo debería ver a su maestro distribuyendo folletos en las plazas, las paradas de ómnibus, y en todo lugar donde pueda estar en contacto con otras personas. Entonces, él mismo debería llevar algunos folletos y hacer lo mismo.

Todo alumno debería recibir suficiente estímulo para ser un estu

diante serio de la Palabra. De otra forma, puede que quiera correr

en su ministerio, pero no tendrá un mensaje. Para que tenga una

Una palabra de aclaración

sana doctrina y pueda responder frente a las críticas, debe conocer su Biblia. Por favor, maestro, muéstrele cómo estudiar la Palabra, o consiga a alguien que le enseñe.

Cuando el mentor hable en alguna reunión, puede animar a su discípulo a dar su testimonio. Todos debemos comenzar en algún punto.

Si el discípulo es tímido, se le puede asignar que cada domingo se presente a sí mismo a alguien de su iglesia local, con el cual nunca haya hablado, y que comience una conversación. Esto hará que le sea más fácil compartir el evangelio con extraños fuera de la iglesia local.

A continuación debería ser instruido en cómo prepararse para presentar el mensaje del evangelio. Sería bueno que, al final, su mentor le animara y le diera algún consejo útil sobre cómo mejorar.

A medida que progresa, el joven creyente debería desear tener el privilegio de enseñar en una clase de Escuela Dominical o Clase Bíblica.

El predicar al aire libre es un entrenamiento valiosísimo. Al principio es algo extremadamente intimidante, pero en general conduce a tener un verdadero amor por esta forma de evangelizar.

Uno de los grandes beneficios es que le enseña a proyectar su voz, ya que si la audiencia no puede escucharle, se irá. Deberá además mantener el interés, ya que le habla a un público que no tiene obligación alguna de quedarse.

Aprendemos mucho de la oración al orar con otros. Éste debería ser un tema principal en el curriculum de un discípulo. El mentor debería compartir su vida de oración.

La visitación es importante. El mentor establece un horario para ir a hogares de ancianos, hospitales, e instituciones para convalecientes. Dichas visitas pueden tener el fin de compartir el evangelio con los no creyentes, o de edificar y consolar a los creyentes. El mentor será quien hable; el discípulo se sienta y escucha. Así aprende cómo realizar una transición entre una conversación introductoria a los asuntos espirituales pertinentes.

Lo ideal sería que el discípulo pueda sentarse cuando su mentor o un anciano de la iglesia están aconsejando. El número y la variedad de problemas sobre los cuales la gente necesita ayuda pueden sorprenderle. Y quedará impresionado al ver al consejero ir a la Palabra, para extraer respuestas de la misma. Aquellos que tienen un profundo conocimiento de la Biblia, tienen una gran ventaja aquí.

En caso de presenciar una boda o un funeral, el discípulo debería tomar notas, ya que que en algún momento futuro puede que se le pida que oficie dicho evento.

Quizás, un día futuro el discípulo sea anciano en una asamblea. En vista de eso, sería excelente si se le permite en ocasiones, estar presente en secciones no confidenciales de las reuniones de ancianos.

Me gustaría ver también que el mentor le enseñe a su discípulo cómo dirigir el canto y cómo dirigir una reunión. Esto evitará que la audiencia tenga que sufrir una reunión entrecortada y carente de efectividad.

Al discípulo se le debe enseñar a ver las cosas que hay que hacer en una reunión, e ir y hacerlas. Puede que se trate de acomodar las sillas, de colocar los himnarios en su lugar, de grabar los mensajes, etc. El discípulo puede mostrar su grandeza a través de su servicio.

Incluso los jóvenes pueden aprender a ser hospitalarios. Pueden ser estimulados a saludar a los visitantes y coordinar los detalles para que los mismos sean invitados a comer posteriormente.

Me gusta ver a los jóvenes mostrando una amabilidad natural en el nombre de Jesús. Es un hábito que puede desarrollarse.

SECCIÓN

DISCIPULADO CRISTIANO

UNO

SER UN DISCÍPULO^1

Las palabras "discípulo" y "discipulado" no sólo han sido por demás utilizadas, sino que cada usuario les ha otorgado el significado de su conveniencia. Nos recuerda al uso de la palabra "gloria" del libro infantil Humpty Dumpty. Cuando Alicia le preguntó qué significaba dicha palabra, él dijo: "Cuando uso una palabra significa lo que quiero que signifique, ni más ni menos". Pero si queremos comprender la enseñanza de Jesús sobre el discipulado, debemos interpretar lo que "Él" quiso decir con dicho término, no lo que nosotros queremos entender. Debemos examinar las descripciones del discipulado en las enseñanzas de Jesús y en los escritos de los apóstoles para poder así aprender el concepto de discipulado que ellos presentaron. Al hacerlo descubrimos que un discípulo es un estudiante, un aprendiz. El discipulado es el proceso a través del cual el maestro o el profesor entrena a un estudiante en su doctrina y práctica. Esto se ve en la forma en que el Señor Jesús escogió los doce discípulos "Y estableció a doce, para que estuviesen con Él, y para enviarlos a predicar" (Marcos 3:14). Estos hombres vivieron con el Salvador, escucharon su doctrina, observaron su estilo de vida, y luego comenzaron a esparcir su mensaje. Fue un entrenamiento sobre la marcha. El discipulado también puede verse en las instrucciones que Pablo le da a Timoteo: "Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros " (2 Timoteo 2:2).

B Manual del Discípulo

Fácilmente podemos notar que existen cuatro generaciones de creyentes en ese versículo (Pablo, Timoteo, hombres fíeles y otros). La expansión de la fe cristiana depende del involucramiento activo de cada creyente en este proceso de multiplicación.

Este método de entrenamiento debe ser el mejor. Si hubiera otra forma mejor de adoctrinar el Señor la habría usado.

La meta del discipulado es que el aprendiz llegue a ser como su maestro. "Bástale al discípulo ser como su maestro, y al siervo como su señor" (Mateo 10:25).

Un maestro no puede conducir a su estudiante más allá de su propio nivel de logros. "El discípulo no es superior a su maestro; mas todo el que fuere perfeccionado, será como su maestro " (Lucas 6:40). "No puedes enseñar lo que no conoces. No puedes llevar a la gente donde tú mismo no vas".

Cada verdadero creyente es un discípulo del Señor Jesucristo. Además de los Doce, hubo muchos otros que siguieron a Jesús y fueron reconocidos como discípulos. Entre éstos existen grados de discipulado, los cuales eran determinados por su fe y obediencia.

"Conforme a vuestra fe os sea hecho" (Mt. 9:29). "Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos" (Jn.8:31).

Incluso a los incrédulos algunas veces se les denomina discípulos. Es el caso de Juan 2:23-24, donde leemos que algunos creyeron en su Nombre, pero Jesús no se fiaba de ellos porque sabía que nunca habían nacido de nuevo. Nuevamente lo vemos en Juan 6:66,

"Desde entonces muchos de sus discípulos volvieron atrás, y ya no andaban con El". A través de su deserción le demostraron al Hijo de Dios que no le pertenecían. Su discipulado era superficial (ver Jn. 8:31-33).

El Señor Jesús es el verdadero Discípulo. En Isaías 50:4-5 dice, "Jehová el Señor me dio lengua de sabios (la palabra sabio es sinónimo de discípulo), para saber hablar palabras al cansado; despertará mañana tras mañana, despertará mi oído para que oiga como los sabios (discípulo)". Cada mañana El se colocaba delante de su Padre para recibir instrucciones para el día.El curriculum del discípulo cristiano se encuentra en las páginas de la Biblia. Para ser un discípulo maduro debemos conocer la Biblia y obedecerla. Uno de los principales énfasis en el Nuevo Testamento es el desarrollo del carácter cristiano.

Ser un discípulo

- Mateo 5:1-12 describe el carácter de los ciudadanos del reino.

- En Juan 15:1-17 se habla de la necesidad de "permanecer".

- En Gálatas 5:22-23 es "el fruto del Espíritu ".

- Efesios 6:10-20 lo describe como "toda la armadura de Dios".

• 2 Pedro 1:5-11 remarca algunos factores esenciales del carác

ter cristiano.

Parecería que el carácter es más importante que el servicio.

El discipulado es mucho más que la mera lectura de un libro como este. Consiste en un entrenamiento sobre la marcha. Significa que debemos pasar tiempo con el Maestro e involucrarnos con Él en diversas formas de servicio cristiano. En el caso de los hombres, puede significar involucrarse activamente en ministerios como la prédica, la enseñanza, el evangelismo personal, el evangelismo al aire libre, la consejería y la visitación. En el caso de las mujeres puede significar enseñar, aconsejar y visitar. A medida que un discípulo se expone a sí mismo a través de estas actividades, pronto podrá reconocer su don (o dones) y servir independientemente de su mentor. Debe entonces encontrar uno o más creyentes jóvenes a los cuales pueda discipular.

El discipulador debe hacerse amigo de su aprendiz, incluso en el caso que este último progrese con lentitud. El mentor no debería ser demasiado riguroso o exigente. Debe encontrar tiempo para escuchar. Sería bueno si pudiera reunirse con su alumno en ocasiones sociales

o deportivas, o si estuviera dispuesto a encontrarse en tiempos no estipulados, para ayudarle cuando le sobrevenga alguna crisis.

En vez de seguir el mismo programa estereotipado para cada persona, el discipulador debería buscar la guía del Espíritu Santo para recibir la guía individual. El Espíritu es soberano; no siempre actúa en la misma forma.

En las páginas a continuación encontrará muchos de los temas que querrá enseñarle a un joven creyente a quien usted habrá de mentorear. Existen muchos otros temas que podrá agregarle a la lista. Pero éstos al menos servirán como un comienzo.

DOS

LAS ENSEÑANZAS

REVOLUCIONARIAS DE

JESÚS

l Señor Jesucristo fue un revolucionario. Sin embargo, al decir esto no queremos decir que fuera un terrorista armado con el objetivo de derrocar al gobierno. Su misión era una misión de amor, no de odio; de servicio, no de tiranía; de salvación, no de destrucción. Cuando decimos que Jesús fue un revolucionario, queremos decir que sus enseñanzas fueron las más radicales que jamás se esparcieron sobre este planeta.

En toda la literatura mundial no existe algo parecido al Sermón del Monte. Ningún otro líder destacado estableció jamás las demandas de discipulado que estableció el Señor Jesús. Ninguna otra enseñanza ha producido jamás los cambios espirituales, morales y éticos que la fe cristiana ha logrado.

El problema es que nos hemos acostumbrado tanto a las palabras de Jesús que hemos perdido de vista su significado revolucionario. Es una tragedia que las leamos y nos sintamos cómodos. Nunca fueron proclamadas para brindarnos comodidad. Su intención es la de transformar nuestras vidas y enviarnos como luces encendidas, como heraldos con una pasión ardiente.

A menudo pensamos que debe haber sido una experiencia maravillosa viajar con Jesús cuando Él estuvo sobre la tierra. Podemos imaginarlo a Él y a Sus discípulos recorriendo los caminos, disfrutando una continua Conferencia Bíblica. Pero la historia no fue así. Consistió más bien en una experiencia intensa en la cual los discípulos aprendieron sobre su propia pecaminosidad y errores, y en la cual fueron llamados a transitar una senda de persecución, sufrimiento y muerte.

Si podemos leer las declaraciones de Jesús y aún sentirnos cómodos, si las leemos y pensamos que son fáciles, entonces las hemos malinterpretado. Las demandas de Jesucristo son humanamente imposibles. El discipulado cristiano sólo puede vivirse por el poder sobrenatural y la morada del Espíritu Santo en nuestras vidas.

El hombre moderno ha desarrollado el peligroso arte de tomar y quitarles su verdadera esencia, a tal punto que no quedan en ellas suficientes nutrientes como para alimentar a una mosquita enferma. En lugar de tomar Sus palabras literalmente, ingeniamos sesenta formas teológicas para cambiarle su sentido. Como resultado, tenemos una vasta diferencia entre el cristianismo que vemos hoy día y el cristianismo del Nuevo Testamento. Hoy día significa asistir a la iglesia siempre que sea conveniente, colocar dinero en la ofrenda y darle a Jesús una de nuestras noches libres. ¿Es ése el verdadero cristianismo? ¡No! El verdadero cristianismo es una vida de discipulado radical, de servicio sacrificial, de compromiso total con el Hijo de Dios. Significa buscar primeramente el reino de Dios y Su justicia.

En su libro "Born After Midnight (Nacido Después de la Medianoche) " A.W. Tozer escribe:

Cristo llama a los hombres a llevar su cruz; nosotros los llamamos a divertirse en Su nombre. Él los llama a abandonar el mundo; nosotros les aseguramos que si aceptan a Jesús, el mundo es su ostra. Él los llama a sufrir; nosotros los llamamos a disfrutar todas las comodidades que la civilización moderna ofrece. El los llama a negarse a sí mismos y a morir. Nosotros los llamamos a que se ensanchen como si fueran árboles o a convertirse en un lamentable zodíaco religioso de quinta categoría. Él los llama a la santidad; nosotros los llamamos a una felicidad barata y de mal gusto que habría sido rechazada con sarcasmo incluso por el menos destacado de los filósofos estoicos.2

Las revolucionarias enseñanzas de Jesús

En otro lugar, Tozer dijo:

Nuestro Señor llamó a los hombres a que lo siguieran, pero Él nunca presentó un camino fácil para hacerlo.

De hecho, a uno le queda la sensación que el Señor presentó su camino como algo extremadamente duro.

A veces dijo cosas a sus discípulos o a sus potenciales discípulos que hoy día discretamente evitamos repetir cuando intentamos ganar hombres para Él. ¿Qué evangelista contemporáneo tendría el valor de decirle a una persona, "Si alguno quiere venir en pos de mí, niegúese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará". Tampoco nos detenemos demasiado a explicar cuando alguien nos pregunta qué quiso decir Jesús cuando dijo, "No penséis que he venido para traer paz a la tierra, no he venido para traer paz, sino espada... "

Este tipo de cristianismo arriesgado e incómodo prefiere aplicarse únicamente en el caso de algún misionero o de algún creyente que esté por detrás de las diversas cortinas del mundo. Las multitudes de cristianos profesantes sencillamente no tienen los músculos morales como para poder tomar un camino definitivo y radical como éste. El clima moral contemporáneo no favorece una fe fibrosa y consistente como la que enseñaron nuestro Señor y sus apóstoles. Los santos delicados y quebradizos que se producen en nuestros invernaderos religiosos hoy día difícilmente puedan compararse con los creyentes comprometidos que una vez dieron su testimonio entre los hombres. Y el error yace en las manos de nuestros líderes; son demasiado tímidos como para decirle a la gente toda la verdad. Les piden a los hombres que le den a Dios lo que no les cuesta nada. Nuestras iglesias en estos días están llenas, o por lo menos abunda en ellas, una especie de cristianos mimados que deben ser alimentados con una dieta de entretenimiento inofensivo para mantenerlos interesados. Conocen muy poco sobre la teología. Es muy raro que alguno de ellos haya leído tan siquiera uno de los grandes clásicos cristianos. Sin embargo, la mayoría está familiarizada con películas de ficción religiosa o thrillers. No es de sorprenderse entonces que su constitución moral y espiritual sea tan frágil. Tales personas sólo pueden denominarse adherentes débiles a una fe que en realidad nunca

entendieron.3

E. Stanley Jones dijo algo similar:

Los hombres no rechazan al cristianismo; tan sólo lo consideran inocuo. Inoculan a los hombres con una forma modesta de cristianismo de modo tal que se tornan inmunes frente al cristianismo real [extraído de Christ's Alternative to Communism (La Alternativa de Cristo al Comunismo)].

El Señor Jesús hoy día busca personas que estén dispuestas a aceptar sus enseñanzas literalmente y a obedecerlas aún cuando no vean a otras personas que lo hagan. Él busca hombres y mujeres, jóvenes que estén cansados de vivir vidas egocéntricas; quienes son conscientes de que las cosas materiales no traen felicidad, quienes son conscientes que los cristianos están aquí para una misión mucho más elevada. Él busca creyentes que odien la tiranía de los desfiles de moda, de las ferias de comida, los círculos sociales y la adoración a la hermosura del cuerpo. Lamentablemente es cierto que a menudo encontramos más realidad en el comunismo promedio o incluso en quienes pertenecen a una secta que en los cristianos promedio.

Las personas están dispuestas a movilizarse más por razones políticas o sociales de lo que nosotros estamos dispuestos por el Salvador del mundo. Muestran más dedicación a las falsas religiones de lo que nosotros mostramos frente a Cristo. Son más motivados por el dólar que lo que nosotros lo somos por el amor al Salvador. ,

Gracias a Dios hay hambre, especialmente entre los jóvenes, de algo mejor. Recientemente hablé en una reunión sobre algunos jóvenes comprometidos que sienten una gran llenura al vivir una vida de sacrificio personal en el extranjero. Luego de regresar a casa recibí la siguiente carta de una joven que estaba en esa reunión. La tituló: "La Realidad- ¿Cómo la encontramos? "

Durante los últimos días hemos escuchado sobre el valor, la persecución, y la vida de sacrificio de algunos jóvenes en países de Europa y Asia. Ellos encontraron la REALIDAD en la vida cristiana, algo que yo y docenas de otros jóvenes hemos estado buscando por mucho tiempo. Quiero experimentar esa realidad más que cualquier otra co

Las revolucionarias enseñanzas de Jesús

sa en el mundo. Sin embargo me siento atrapada. Debido a que los jóvenes estadounidenses tenemos todos los lujos, todas las conveniencias, todas las oportunidades para testificar, ha dejado de ser un desafío, si entiende lo que digo. No hay nada por lo cual luchar. Deseo desesperadamente dejar a un lado todas las cosas y mis ambiciones egoístas por la causa de Cristo, pero parece ser una batalla perdida. ¿Sabe cómo se siente esto? Es una trampa, es como una trampa diabólica de la cual parecería no puedo escapar. Estoy enferma, enferma, enferma de vivir para mí misma. Quiero y necesito un desafío. Una oportunidad de olvidarme de mí misma y vivir para el Señor. Daría todo por la oportunidad de padecer hambre por amor a Dios, de ser encarcelada, perseguida, etc., pero aquí en los ilustres Estados Unidos no hay desafíos, no hay oposición, y debido a esto los jóvenes no podemos evitar ser complacientes y carnales. Por favor ayúdeme,

o le damos todo a Dios o no le damos nada según me parece. ¿Existe una respuesta?

Comenzamos diciendo que las enseñanzas del Señor Jesús son revolucionarias. Vayamos ahora al Nuevo Testamento para ver qué tan revolucionarias y radicales son. Pienso que si tan sólo leyéramos el Nuevo Testamento por primera vez, nos daríamos cuenta de cuan revolucionario es.

El Señor Jesús les enseñó a sus discípulos que debían adoptar un estándar de vida revolucionario. En Lucas 14:33 Él dijo, "Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo". Pablo hace eco de estas palabras en 1 Timoteo 6:8 donde dice, "teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto ". El Salvador dice que debemos dejar a un lado todo lo que tenemos. Pablo dice que deberíamos conformarnos con la comida y el abrigo. Ahora, este es un estilo de vida revolucionario. Apunta a una vida de sencillez. Apunta a vivir una vida sacrificial.

No sólo eso, sino que el Señor Jesús enseñó que debemos tener una vida social revolucionaria. Él dijo en Lucas 14:12-14,

Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos; no sea que ellos a su vez te vuelvan a convidar, y seas recompensado. Mas cuando hagas banquete, llama a los pobres, a los mancos, los cojos y los ciegos; y serás bienaventurado; porque ellos no te pueden

B Manual del Discípulo

recompensar, pero te será recompensado en la resurrección de

los justos.

Estas palabras del Señor Jesús le dan un golpe a la costumbre entre los hombres y mujeres hoy día de invitar a aquellos que luego les invitarán en una suerte de reciprocidad. Y esta filosofía yace en la mayor parte de la sociedad moderna. Pero el Señor Jesús dijo que no hiciéramos eso cuando invitamos a alguien. Más bien debíamos invitar a aquellos que no podrán devolver el favor, para ser recompensados en la resurrección de los justos.

Luego el Señor Jesús enseñó que debíamos tener una actitud revolucionaria respecto a las relaciones interpersonales y con respecto a nuestras vidas. Dijo en Lucas 14:26, "Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aún también su propia vida, no puede ser mi discípulo ".

Ahora cuando dice, "no odia a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas ", el Señor ro quiso decir que debíamos mostrar una animosidad, amargura, o un espíritu acrimonioso hacia nuestros seres amados, pero sí quiso decir que El debe estar en el lugar número uno de nuestras vidas, y que todo otro tipo de amor podría catalogarse como odio en comparación.

Pero creo que la parte más revolucionaria de este versículo es la expresión "... y su propia vida también". "Si alguien viene a Mí... y no odia su propia vida también no puede ser mi discípulo ".

Esto, por supuesto significa que debemos poner la causa de Cristo por encima de nuestras vidas; deberíamos estar dispuestos a entregar nuestro cuerpo y alma por Dios. En otro lugar el Señor Jesús dice que si alguno ama su propia vida la perderá, pero que si la menosprecia por amor a Dios y del evangelio la hallará.

Luego en Mateo 6:33, el Salvador enseña que la razón central de nuestra existencia es buscar primeramente el reino de Dios y Su justicia.

Allí dice, "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas ". Esto es revolucionario.

La mayoría de las personas piensa que ha nacido en el mundo para ser plomeros, electricistas, doctores, maestros o algo por el estilo, pero existe una diferencia entre nuestro llamado y nuestra ocupación. El llamado de todo hijo de Dios es a servir al Señor Jesucristo. Su ocupación es meramente un medio para tener alimento sobre la mesa,

Las revolucionarias enseñanzas de Jesús

pero no para enriquecerse o encontrar satisfacción en ello. Pablo era un hacedor de tiendas, pero al comenzar sus epístolas nunca dijo, "Pablo, llamado a ser un hacedor de tiendas". El siempre decía, "Pablo llamado a ser apóstol". Su llamado en la vida era a ser un apóstol y hacía tiendas para suplir sus necesidades temporales.

Luego, en Mateo 19:19, el Señor dijo algo que algunas personas consideran su declaración más revolucionaria. Allí dice, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo ". Sin embargo, nos hemos acostumbrado tanto a esas palabras que no las entendemos y no parecemos darnos cuenta del poder que hay en ellas. Pensemos en esta declaración por un momento, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Así es c c esomo nos amamos a nosotros mismos, como nos agasajamos, como nos aseguramos de tener alimentos y cepillarnos los dientes, cuidamos de nuestro cuerpo, tenemos todas las versiones bíblicas y las mejores cosas de la vida. Jesús dijo, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo ". ¿Quién es mi prójimo? Cualquiera que esté en necesidad. Si realmente amo a mi prójimo como a mí mismo, no estaré satisfecho hasta que los hombres y las mujeres de todo el mundo sean llevados al Señor Jesucristo y tengan copias de la Palabra de Dios.

Nuestro Señor enseñó una perspectiva revolucionaria de la grandeza. En Su reino, la grandeza significa guardar y enseñar Sus mandamientos (Mt. 5:19b), servir, incluso padecer esclavitud por otros (Mt. 20:1-16; Lc.l7:7-10;22:26)y tomar el lugar más bajo(Lc.9:48). ¡Qué diferencia en comparación con la perspectiva del mundo! Allí el más grande es aquel que se impone, que ordena y que señorea sobre los demás.

Finalmente, el Señor Jesús enseñó una perspectiva revolucionaria acerca del futuro. Mateo 6:19 dice, "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan ".

Luego el versículo 25 del mismo capítulo dice, "No os afanéis por vuestra vida, qué habéis de comer o qué habéis de beber; ni por vuestro cuerpo, qué habéis de vestir. ¿No es la vida más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido? " Aquí el Señor Jesús prohibió absolutamente a sus discípulos invertir sus vidas ahorrando frente a posibles días problemáticos en el futuro. De hecho les dice, "Miren, pongan mis intereses primero. Trabajen duro para suplir sus necesidades actuales y las de su familia. Todo lo que esté por encima de eso inviér

E Manual del Discípulo

tanlo en la obra del Señor y Yo me ocuparé de su futuro. Los llamo a una vida de fe, una vida de confianza en que Yo proveeré sus necesidades. Y si ustedes buscan primeramente el reino de Dios y Su justicia, entonces todas estas cosas les serán provistas".

Un último versículo que quisiera compartir es el de Juan 3:3. Allí Jesús dijo, "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios ".

Nicodemo, un líder religioso vino a Jesús durante la noche y el Señor lo enfrentó con esta verdad revolucionaria. El dijo, "Nicodemo, debes nacer de nuevo si es que has de ver el reino de Dios: el nuevo nacimiento es una necesidad absoluta". De hecho, allí es donde comienza la vida del discípulo. No te conviertes en cristiano por vivir una vida de discipulado, sino que vives la vida de discipulado una vez que te conviertes en cristiano, y te conviertes en cristiano naciendo de nuevo.

Por supuesto eso hace que nos preguntamos, "¿Cómo puede un hombre nacer de nuevo?" y la respuesta es, al arrepentirse de sus pecados. Para poder ser salva, la persona debe reconocer que es pecadora y que merece ir al infierno. Cuando reconoce esto debe darse cuenta que el Señor Jesús murió como su sustituto en la cruz del Calvario, que Él pagó la penalidad a favor del pecador. Entonces, por un hecho definido de fe debe colocar su confianza en el Señor Jesucristo. En este mismo capítulo, el Señor Jesús dijo, "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en El cree, no se pierda, mas tenga vida eterna"(Jn.3:\6). En el momento que uno recibe al Salvador de los pecadores a través de esa acción definida de fe, puede saber, basado en la autoridad de la Palabra de Dios, que es salvo, que ha nacido de nuevo. ¿Quisiera usted comenzar a caminar por esta senda como discípulo del Señor Jesús? Entonces coloque su fe y confianza en Él y siga adelante contando Sus excelencias al mundo entero.

En los capítulos siguientes examinaremos algunas de las enseñanzas radicales del Señor con mayor detalle.

TRES

ES UN ENTRENAMIENTO RADICAL: Parte 1

LUCAS 6:12-26

ronto el Señor Jesús iría a la cruz para morir como sustituto por los pecadores. Proveería así un camino de salvación que estaría disponible para toda la humanidad. Pero eso significa que se debían proclamar las buenas noticias a nivel mundial. El mundo debe ser evangelizado. ¿Cómo se puede lograr esto?

La estrategia del Salvador consistió en elegir a doce hombres, adoctrinarlos con los principios de Su reino y enviarlos como heraldos inflamados. Si tan sólo encontraba doce hombres que le amaran de todo corazón, que no temieran nada excepto el pecado, y que lo obedecieran incondicionalmente, haría que el mundo quedara de pies para arriba.

Su primer paso fue pasar una noche en oración en un monte. Imagínese al santo Hijo de Dios, postrado en tierra, buscando la voluntad de su Padre. Lo más probable es que el principal tema de sus oraciones fuera la elección de sus discípulos. Siempre dependía de Dios para que lo guiara, e hizo que su elección se basara en una oración fervorosa y prolongada. Esto nos muestra la prioridad que Él le daba a la oración. A la vez, es una reprensión a nuestra falta de oración, nosotros que rara vez (si es que lo hacemos en algún momento) pasamos una noche entera en oración.

Al siguiente día salió al encuentro de sus seguidores y señaló a doce, a quienes conocemos hoy día como apóstoles. Su elección fue remarcable en varios aspectos: el número seleccionado; su edad; sus calificaciones generales; y la inclusión de un traidor. En primer lugar, en cuanto al número elegido, no fueron 12.000, ni 1.200, ni siquiera

120. Sólo 12. ¿Por qué un equipo tan pequeño? Por la siguiente razón: El discipulado únicamente puede ser implementado efectivamente con un grupo pequeño. Además, el número debía ser tan pequeño que cualquier éxito fuere atribuido únicamente al Señor.

Los discípulos probablemente tenían entre veinte y treinta años en ese momento. El Señor mismo tenía aproximadamente treinta, y normalmente un maestro era mayor que sus alumnos. Además, el Señor sabía que los jóvenes tenían mayores oportunidades de ser moldeados, transformados y estimulados.

Las calificaciones de los discípulos no eran impresionantes. Eran hombres comunes y corrientes, caseros y carentes de educación proveniente de instituciones elevadas. Ninguno tenía credenciales teológicas. Ninguno era acaudalado. Robert Coleman los describe como "un grupo harapiento de almas según el estándar de cualquier cultura... representando un promedio de lo que era la sociedad en aquel entonces". Podemos decir sobre ellos, así como de cualquier otro, que la única cosa maravillosa en sus vidas era su conexión con Jesús.

Existe un misterio en relación a la elección de Judas Iscariote. Ciertamente el Señor omnisciente sabía que Judas lo traicionaría, y sin embargo lo eligió. Personalmente pienso que es mejor dejar ese misterio así como está.

Inmediatamente los discípulos reciben un entrenamiento sobre la marcha. Observan al Señor y lo escuchan cuando El enseña a la multitud, sana a los enfermos y expulsa a los espíritus inmundos. No pueden evitar quedar impresionados al ver a la gente recuperarse luego del toque del Maestro. Aprenden que las personas se dan cuenta cuando el poder de Dios fluye a través de un hombre.

El mensaje del Salvador suena como una repetición parcial del Sermón del Monte en Mateo 5 al 7. Pero no es el mismo. Este mensaje es dado en un lugar plano (v.17), no sobre un monte. Las bienaventuranzas son diferentes. En Mateo los bienaventurados son los

Es un entrenamiento radical: Parte 1

pobres en espíritu y aquellos que tienen hambre y sed de justicia. En Lucas son aquellos pobres y hambrientos físicamente. Este sermón, se dirigió principalmente a los discípulos (Le. 6:20), e incluye cuatro ayes: En Mateo no hay ni uno solo.

En primer lugar, nuestro Señor le dice a sus apóstoles que deben ir como si fueran pobres. Sabemos que se refiere a la pobreza literal y no a la pobreza de espíritu debido al "ay" contrastante en el versículo 24; "¡Ay de vosotros, ricos!". No dice allí ricos en espíritu; eso no tendría sentido. Se refiere a la carencia de bienes o riquezas. ¿Pero acaso es una bendición ser pobres?

Existen personas en todo el mundo que están esclavizadas a una pobreza devastadora, y para ellos es una maldición más que una bendición. ¿En qué sentido los discípulos eran bendecidos al ser pobres? La respuesta se encuentra al final del versículo 22: "...por causa del Hijo del Hombre ". En vez de amasar fortunas personales para sí mismos, los Doce debían empobrecerse para que otros fueran enriquecidos espiritualmente.

Cuando pensamos en estas cosas vemos que sólo era apropiado que los discípulos fueran pobres. Ellos representaban a Aquel que había nacido en una pobre familia judía, del cual nunca se dio testimonio que llevara dinero, el cual no tenía donde reclinar su cabeza. Eran representantes de Aquel que había sido rico, pero que voluntariamente se había empobrecido para que nosotros fuéramos enriquecidos. Eran representantes de "aquella vida perfecta que vivió en este mundo... la vida de Aquel que no poseyó nada y el cual no dejó nada, excepto la ropa que vestía " (Denney).

Habría sido una contradicción si ellos hubieran usado ropas caras, si se hubieran hechos costosos peinados, si hubieran exhibido abultadas billeteras, y si hubieran desfilado con joyas de gran precio. Eso hubiera dado una impresión completamente equivocada de Aquel que no se preocupaba por ninguna de estas cosas. E.S. Jones cuenta sobre la vez que entró en una catedral ornamentada y vio la estatua del niño Jesús, al cual la iglesia había cubierto con joyas de gran valor. Luego salió a la calle y vio los rostros de los niños atormentados por el hambre. Inmediatamente pensó, "Me pregunto si el Bambino estará disfrutando sus joyas". Luego dijo, "Entonces decidí que si ¡o hacía, yo ya no podría disfrutar pensar en el Bambino". Con todo, en muchas instancias la iglesia profesante ha

B Manual del Discípulo

vestido a Jesús con un estilo de vida caro, presentándolo al mundo como un hombre acaudalado que vivía en el lujo, en vez de presentarlo como el Hijo de Dios, el cual vivió en la sencillez.

Si los discípulos hubieran vivido como hombres ricos, habrían atraído innumerables seguidores cuya única motivación hubiera sido mejorar financieramente. La gente profesará cualquier religión para obtener un plato de arroz, pero su principal necesidad es arrepentirse ante Dios y colocar su fe genuina en Jesucristo como Señor y Salvador.

Si los Doce se hubieran enriquecido, todo tipo de éxito habría sido atribuido al poder del dinero en vez de al poder de Dios.

Además, se hubieran sentido tentados a embarcarse en proyectos muy caros que no habrían sido la voluntad de Dios. La pobreza en el servicio cristiano mantiene a los hombres en dependencia de Dios y confiados que Él pagará todo aquello que solicita.

Sería muy improbable que los discípulos hubieran logrado lo que lograron si no hubieran sido pobres. La riqueza hubiera sido una deuda mientras que la pobreza obró a favor de ellos. Estos hombres pudieron haber sido ricos pero eligieron no serlo en un mundo donde miles morían de hambre y donde el nombre de Jesús aún no era conocido para las multitudes.

Los discípulos no sólo debían avanzar sin riqueza; debían conocer la bendición de estar hambrientos. ¿Acaso el hambre es una bendición? Sí, pero sólo cuando se la padece por causa del Hijo del Hombre? Los discípulos no tuvieron un llamamiento para ser gourmets, para probar comidas selectas o para gustar vinos refinados. Más bien debían vivir vidas sencillas, utilizando sus recursos al máximo para la expansión del evangelio.

Además, su ministerio debía incluir llorar. Pero esto no se refiere al lloro y el lamento que es pandémico en un mundo que sufre como el nuestro. Se trata de una tristeza especial, una tristeza que es soportada por causa del Hijo del Hombre. Ellos debían derramar lágrimas amargas a favor de las almas que morían. Ellos debían hacer lamento por la condición dividida de la iglesia. Debían afligirse por sus propios pecados y limitaciones. Si ellos avanzaban llorando, llevando la preciosa semilla, volverían con gozo, trayendo sus gavillas (ver Sal. 126:6).

"Los ganadores de almas deben ser en primer lugar llorones de almas".

Es un entrenamiento radical: Parte 1

No sólo debían pobres, tener hambre y llorar; también debían ser poco populares a causa del Hijo del Hombre. Su asociación fiel a Jesucristo haría que fueran odiados, excomulgados, reprendidos y calumniados. ¡Pero no se preocupen! Esto sería causa de gran gozo.

Ellos compartirían las experiencias de los profetas piadosos del Antiguo Testamento y recibirían una recompensa segura en el cielo.

Puede que algunos pregunten, "¿Qué es lo que Jesús podría hacer con tal ejército de tontos (pobres, hambrientos, llorones y despreciados)?" La respuesta es: El podría poner al mundo de cabeza con gente así. ¡Y lo hizo!

Como si anticipara la forma en que las generaciones futuras de discípulos dejarían a un lado el estilo de vida sacrificial y de autonegación para adherirse a "los lujos delicados y fugaces que matan el alma", el Señor pronunció cuatro ayes.

"¡Ay de vosotros, ricos!" Estos son los supuestos discípulos cuyo slogan es "nada es demasiado bueno para el pueblo de Dios". Citan 1 Timoteo 6:17b, "(El) nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos ", olvidando que disfrutar las cosas no es sinónimo de la autoindulgencia, sino que como dice el siguiente versículo, deben hacer lo bueno, ser ricos en buenas obras y distribuir para las necesitados. Rehusan ver lo pecaminoso que es amontonar riquezas cuando las mismas podrían usarse para la evangelización de los perdidos. Olvidan que es el santo Hijo de Dios quien dijo, "¡Cuan difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas! Porque es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios " (Le. 18:24b-25).

"¡Ay de vosotros, los que ahora estáis saciados!" Estos son los supuestos discípulos que viven para satisfacer sus apetitos. El yo es el centro y la circunferencia de sus vidas. Comen en restaurantes elegantes, se agasajan en cruceros de placer que conducen a la nada, y se afilian a clubes y hoteles de alto nivel. Sus vidas giran en torno a la cocina y el comedor. El hecho de que Lázaro esté afuera padeciendo hambre no les preocupa en absoluto.

"¡Ay de vosotros, los que ahora reís!" Su pecado no es que disfrutan una buena broma, sino que todo en la vida parece ser una broma para ellos. No parecen tener seriedad sobre los grandes temas del tiempo y la eternidad, sobre las almas que mueren, sobre la humanidad que sufre, o sobre el infierno eterno.

El Manual del Discípulo

Espiritualmente son pesos pluma. La vida para ellos es algo superficial. Sus mentes están vacías; su hablar está vacío, y sus vidas están vacías.

"¡Ay de vosotros, cuando todos hablen bien de vosotros!" Dicen que son discípulos de Jesús pero en realidad son esclavos de un estatus. Aman la alabanza de los hombres más que el favor de Dios. Evitan hablar la verdad con claridad y sin temor para evitar ofender. Estos hombres son como camaleones, los cuales adaptan el mensaje a la audiencia. Pueden pronunciar un doble discurso en forma simultánea. Se asemejan al vergonzoso perfil de los falsos profetas del Antiguo Testamento.

Por lo tanto los discípulos deben hacer una elección deliberada. Por un lado existe pobreza, hambre, lágrimas y falta de popularidad por causa del Hijo del Hombre. Por el otro lado hay riquezas, comida abundante, alborozo y la aprobación de los hombres. Aquellos que escogen esto último reciben su recompensa ahora y se arrepienten más tarde. Aquellos que eligen lo primero heredan el reino con todos los gozos implícitos en el mismo.

CUATRO

ES UN ENTRENAMIENTO RADICAL: Parte 2

Lucas 6:27-38

medida que los discípulos avanzan en la batalla, es imperativo que tengan armas adecuadas, por lo cual el Señor les revela un arma secreta del arsenal de Dios. Es el amor. La suya es una revolución de amor, no de violencia, sino de bondad.

Este amor es diferente a cualquier otro que el mundo conozca. Es sobrenatural, no proviene de este mundo. No se trata de un mero afecto humano, el cual los no creyentes pueden ejercer. Es algo que únicamente los que tienen una vida divina pueden exhibir. Incluso los creyentes no lo pueden mostrar por su propia fuerza. Sólo puede manifestarse por el poder del Espíritu Santo que mora en nosotros.

Este amor tiene que ver más con la voluntad que con las emociones, aunque las emociones evidentemente están involucradas. No es algo que se contrae, como en el caso de un resfrío, sino que es algo que se cultiva al sentarse a los pies de Jesús. No viene de Hollywood, sino del cielo. Caso contrario a la lujuria, la cual no puede esperar para obtener algo, el amor no puede esperar para dar algo.

A los incrédulos este tipo de amor los toma completamente con la guardia baja. Quedan desconcertados. Ellos saben cómo responder al afecto humano y ciertamente saben cómo reaccionar frente a la hostilidad. Pero cuando su falta de cortesía es respondida con amabilidad no saben qué pensar, decir o hacer.

Ese precisamente es el punto. Los discípulos nunca impactarán al mundo si no tienen un nivel más elevado que el de la carne y la sangre. Deben impactar a los hombres y a las mujeres con una gran explosión de amor.

En los versículos 27 al 31 el Salvador nos dice cómo el amor trata a los demás. Por ejemplo, es un amor que alcanza a los enemigos y no solo a los amigos. Evidentemente eso no es natural. Amar a los enemigos va totalmente en contra de la naturaleza humana. O devolver odio con actos de bondad. O pedirle a Dios que bendiga a aquellos que nos maldicen. U orar por aquellos que nos maltratan. Pero así fue como vivió nuestro Maestro. Por consiguiente, como siervos suyos, ¿no deberíamos hacer lo mismo? ¿Podemos creer que cuando los cristianos aman a sus enemigos y oran por quienes los persiguen se logra un gran impacto sobre e'los? Permítanme que les cuente una historia. Mitsuo Fuchida fue el piloto japonés que dirigió el ataque sobre Pearl Harbor en Diciembre de 1941. Él fue quien emitió por su radio a Tokyo, "Tora, Tora, Tora," anunciando el éxito total de su misión. Estaba intoxicado con la victoria, hasta que las olas de la guerra finalmente se volvieron en su contra. A la larga su país tuvo que rendirse.

Una vez que sufrió la derrota, Fuchida determinó que los vencedores debían ser juzgados por crímenes de guerra delante de un tribunal internacional. Para recoger evidencia, entrevistó japoneses que fueron prisioneros de guerra en los Estados Unido$. En lugar de escuchar de ciertas atrocidades, en repetidas ocasiones escuchó de una mujer cristiana que visitaba los campos de prisioneros mostrándoles su bondad y dándoles un libro cristiano llamado el Nuevo Testamento. Cuando ellos le preguntaban por qué era tan buena con los prisioneros enemigos les decía que sus padres habían sido misioneros en las Filipinas y que habían sido ejecutados por los japoneses, pero que antes de morir habían hecho una cierta oración. Fue debido a aquella oración que se decidió a amar y cuidar a los prisioneros japoneses en necesidad.

Mitsuo Fuchida no pudo quitar de su mente la historia de esa oración. Le perturbaba continuamente. Encontró una copia del Nuevo Testamente y comenzó a leerla. Cuando llegó a Lucas 23:34,

Es un entrenamiento radical: Parte 2

se dio cuenta inmediatamente que había descubierto la oración: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen ". "A partir de ese momento ya no pensó en la mujer estadounidense ni en los prisioneros de guerra japoneses, sino en sí mismo como un obstinado enemigo de Cristo, al cual Dios había preparado para perdonar en respuesta a la oración del Salvador crucificado. En ese momento buscó y encontró el perdón y la vida eterna por la fe en Cristo ".

Mitsuo Fuchida pasó el resto de su vida recorriendo el mundo y predicando sobre las inmensurables riquezas de Cristo.4

El amor no busca la venganza ni devolver mal por mal. En vez de eso pone la otra mejilla. "Al poner la otra mejilla desarmas a tu enemigo. Él te golpea en la mejilla y tú, por tu audacia moral, lo golpeas en su corazón al poner la otra mejilla. Su enemistad se disuelve. Tu enemigo se va. Te deshaces de tu enemigo al deshacerte de su enemistad "El mundo está a los pies de aquel Hombre que tuvo el poder para responder con violencia pero que a la vez tuvo el poder para no hacerlo. Eso es poder, el poder máximo" (E. Stanley Jones).

El amor se apega tan poco a las posesiones materiales que con gusto da más de lo que se le pide. La razón de por qué es muy difícil seguir este ejemplo es que poseemos demasiado y nuestras posesiones nos poseen.

El amor se manifiesta dando.

El amor siempre da, perdona, sobrevive,

Siempre está en pie con sus manos abiertas.

Y al vivir da,

Porque esta es la prerrogativa del amor

Dar, dar y dar.

Los discípulos deben saber desde el vamos que su ministerio será un ministerio de dar. La pregunta no debe ser, "¿Qué obtendré a cambio?", sino "¿Cómo puedo dar más y más?" No deben esperar estar del lado que recibe, sino del lado que da. Constantemente verán casos genuinos de necesidad, y a pesar de que ellos mismos son pobres, podrán contribuir. El único momento en el cual no deberían dar es cuando podrían dañar a una persona, ya sea por subsidiar la pereza o por financiar un hábito perverso. Si es que vamos a fallar en este sentido, es preferible fallar por ejercer demasiada gracia.

La regla básica es que los seguidores de Cristo deberían tratar a los demás como quisieran ser tratados. Esto significa que deberían ser corteses, generosos, pacientes, no egoístas, imparciales, perdonadores, serviciales, la lista es interminable.

Pero Jesús continúa y enfatiza que nuestro comportamientos debe ser superior a la de las personas no regeneradas (vv. 32-35). No es suficiente con amar a nuestros familiares y amigos. Incluso los gánsteres hacen eso. No es suficiente mostrarle bondad a aquellos que nos tratan con amabilidad. Los asesinos y adúlteros son capaces de hacer lo mismo. No es suficiente prestar con la esperanza de recibir algo a cambio. La compañía local de préstamos hace lo mismo. Debemos ir más allá de lo que es meramente humano y alcanzar lo que manifiesta la vida divina si es que queremos impactar al mundo. Podemos hacer esto amando aquello que no merece ser amado, lo perverso, lo ingrato, haciéndole el bien a quienes no lo merecen, y prestando sin esperanza de recibir algo a cambio. Dios recompensará ese tipo de discipulado, y seremos los hijos del Altísimo. Esta no es la forma en que nos convertimos en hijos del Altísimo. La única forma de lograr eso es arrepintiéndonos delante de Dios y colocando la fe en el Señor Jesucristo. Pero así es como mostramos al mundo que somos los hijos de Dios. Demostramos los rasgos familiares siendo amables con los ingratos y los perversos.

En el servicio al Señor, los Doce encontraron todo tipo de necesidades humanas (enfermos, ciegos, sordos, ancianos, descarriados, locos, endemoniados, solitarios, pobres y sin hogar). Hubo momentos en los cuales se sintieron tentados a ser impacientes, en los cuales estuvieron físicamente cansados y emocionalmente exhaustos, y en los que sintieron ganas de reprender a las personas desafortunadas. Jesús les recordó que debían ser misericordiosos así como su Padre celestial.

"No juzguéis, y no seréis juzgados". Muchas personas ignoran el resto de la Biblia pero conocen este versículo y lo usan como un palo para silenciar cualquier crítica o corrección. Si estudiaran el resto de la Biblia, sabrían que existen momentos en los que debemos juzgar, así como momentos en los que no debemos hacerlo.

Por ejemplo, debemos juzgar a los maestros y a su doctrina en

base a la Palabra (1 Co. 14:29). Debemos juzgar si otros son verda

deros cristianos; de lo contrario no podríamos obedecer la prohibi

Es un entrenamiento radical: Parte 2

ción de unirnos en yugo desigual (2 Co. 6:14). Debemos juzgar los desacuerdos entre los creyentes (1 Co. 6:1-6). Debemos juzgar el pecado en nuestras propias vidas (1 Co. 11:31). La iglesia local debe juzgar las formas extremas de pecado (1 Co. 5:12). La iglesia local debe juzgar si los hombres están calificados o no para ser ancianos y diáconos (1 Ti. 3:1-13).

Pero existen otras áreas en las cuales no debemos juzgar. No debemos juzgar las intenciones de otras personas porque sólo Dios conoce lo que está en sus mentes. No debemos juzgar el servicio de los siervos del Señor (1 Co. 4:5). Tan sólo existe Uno que sabe si estamos edificando con oro, plata, piedras preciosas, o con madera, heno, y hojarasca (1 Co. 3:12). No debemos juzgar a aquellos que están en desacuerdo con nosotros en cosas que son moralmente indiferentes o no esenciales (Ro. 14:3-4,13). Finalmente, no debemos juzgar según las apariencias (Jn. 7:24), o ser parciales con las personas (Stg. 2:1-4).

"No condenéis, y no seréis condenados ". La gente tendría una perspectiva errónea de nuestro Salvador si como discípulos estuviéramos permanentemente condenando a otros. Jesús no vino a condenar sino a salvar. Sus seguidores no deberían ser demasiado críticos, castradores o cazadores de errores. Es cierto que debemos contender fervientemente por la fe, pero eso no implica necesariamente que tengamos un ministerio constantemente negativo. Aquellos que permanentemente condenan a otros atraen a personas como ellos mismos, y dicha congregación estará condenada inevitablemente a padecer divisiones.

"Perdonad, y seréis perdonados ". Se trata del perdón paternal, el cual debe diferenciarse del perdón judicial. Cuando un pecador confía en el Salvador, recibe el perdón judicial, es decir, Dios el Juez lo libera de pagar la penalidad de sus pecados. Pero cuando un cristiano peca, necesita el perdón paternal, el cual recibe cuando confiesa su pecado (1 Jn. 1:9). Este perdón es condicional. Dios no garantiza el perdón que restaura la comunión familiar si el creyente se rehusa a perdonar a un hermano arrepentido. A cada hijo de Dios se le han perdonado millones. Debería estar dispuesto a perdonar unos pocos centavos (Mt. 18:23-35).

Una lección que los discípulos deberían aprender lo antes posible es que nunca darán más que el Señor. Si realmente quieren ser generosos, Dios se encargará que nunca carezcan los medios como para hacerlo. Si ellos comparten una canasta, Dios les dará otra canasta, y la canasta de Dios es más grande. Note la diferencia que existe aquí con la práctica común de usar el ministerio como un medio de seguridad financiera. La Escritura no dice "Obtengan todo lo que puedan ", sino "Den todo lo que puedan".

Cuando todo lo demás falla, el amor es lo que triunfa. En una de las fábulas de Esopo, el sol entró en una competición con el viento para ver cuál sería capaz de hacer que un hombre se quitara su capa. El viento sopló con fuerza, y cuánto más fuerte soplaba más el hombre aferraba su capa alrededor de sí. Ahora, cuando el sol brilló sobre él, dejó de temblar y se quitó su capa. El calor había ganado.

Un niño estaba jugando en una cueva que tenía un destacado eco. Él gritaba "Te odio" y el eco respondía "Te odio". Cuanto más alto gritaba más fuerte resonaba el eco de sus palabras. Entonces fue corriendo hasta su madre y le explicó "Hay un niño en el vecindario que me odia". La madre sabiamente le sugirió que le dijera al niño que lo amaba. Evidentemente cada vez que gritaba "Te amo" escuchaba el bienvenido eco "Te amo".

El mundo está desesperado por obtener un poco de amor. Cristo llama a sus discípulos a que salgan con el amor que Dios ha derramado en sus corazones.

CINCO

ES UN ENTRENAMIENTO RADICAL: Parte 3

Lucas 6:39-49

l ministerio de los discípulos cristianos es un ministerio de carácter. Su integridad espiritual y moral es su más grande valor. Lo que son es mucho más importante que cualquier cosa que jamás hagan o digan. El desarrollo de un carácter cristiano firme es lo que vale.

En realidad hay únicamente unas pocas exhortaciones en el Nuevo Testamento para ser ganadores de almas, pero hay cientos de exhortaciones para tener una vida de santidad. Cuando Jesús dijo, "Venid en pos de mí y os haré pescadores de hombres ", dejó ver que el desarrollo de una vida semejante a Cristo era un prerrequisito para ser efectivos ganadores de almas. Permítame darle algunos ejemplos sobre cómo funciona esto. Un marinero no convertido estaba impresionado por el comportamiento de un compañero cristiano. El cristiano era equilibrado, humilde y honesto. De hecho podía mantener una conversación sin decir groserías. Cierta noche Dick le dijo a su amigo, "Bert, tú eres diferente. Tienes algo que yo no tengo. No sé lo qué es pero lo quiero ". Fue fácil entonces para Bert guiar a Dick al Señor aquella noche.

Hubo un cierto estudiante universitario quien debido a su excesivo alcoholismo perdió a todos sus amigos. De hecho, su compañero de habitación le ordenó que se fuera. Nadie lo quería. Finalmente un creyente fervoroso escuchó hablar de él y lo invitó a compartir su habitación. El alcohólico era muy desagradable, pero el buen samaritano le preparaba la comida y le lavaba la ropa. A menudo tenía que limpiar sus vómitos, bañarlo y ponerlo en la cama. A la larga eso impactó al alcohólico.

Un día éste le gritó lleno de ira, "¡Escúchame! ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Qué estás buscando?" El cristiano le respondió con calma, "Estoy buscando tu alma ". De esa forma logró que se entregara. Tenemos la historia de Sir Henry M. Stanley, quien fue a África buscando a David Livingstone, el misionero explorador. Más adelante Stanley escribió:

Fui a África siendo un prejuicioso de la religión y el peor infiel de Londres. Para un reportero como yo, que debía tratar con las guerras, las reuniones masivas, y las reuniones políticas, los asuntos sentimentales estaban lejos de mi alcance. Pero tuve un largo tiempo para reflexionar. Allí estaba yo fuera de toda mundanalidad. Vi a este hombre solitario (Livingstone) y me pregunté, "¿Por qué se detiene en un lugar como este? ¿Qué es lo que lo inspira?" Meses después que nos conocimos, comencé a escuchar sus palabras que decían, "Deja todo y sigúeme". Poco a poco, al ver su piedad, su gentileza, su celo, su fervor y con qué mansedumbre llevaba a cabo su emprendimiento, me convertí a Cristo a través de él, pese a que él nunca intentó en forma alguna lograr que me convirtiera.

El mundo exterior nos lee más a nosotros de lo que lee la Biblia. Los hombres dicen, al igual que Edgar Guest, "Prefiero ver un sermón antes que escuchar uno". Y a menudo los obligamos a decir, "Lo que eres habla tan alto que no puedo escuchar lo que dices". Hubo un cierto predicador cuya congregación deseaba que nunca dejara el pulpito. Pero cuando no estaba en ese lugar, la congregación deseaba que nunca volviera a ocuparlo. Era un gran predicador, pero su vida no era coherente con su prédica. Cada uno de nosotros es o una Biblia o una calumnia.

Es un entrenamiento radical: Parte 3

Un poeta nos recuerda:

Tú escribes un evangelio, un capítulo cada día, Con las cosas que haces, y con las cosas que dices, Los hombres leen lo que escribes, ya sea verdadero o impío, ¡Dime! ¿Cuál es el evangelio que escribes?

Cuando a un cierto hombre se le preguntó cuál era su evangelio favorito, respondió, "El evangelio según mi madre". En un tono similar, John Wesley dijo que aprendió más sobre el cristianismo de su madre que de todos los teólogos de Europa.

Un famoso ministro tenía un hermano que era doctor en medicina. Una señora llegó cierto día a la puerta del ministro pero no estaba segura cuál de los hermanos vivía allí. Al llegar a la puerta preguntó, "Discúlpeme, ¿usted es el doctor que predica o el doctor que ejerce?" La pregunta le tomó por sorpresa y se decidió a practicar en mejor forma las verdades que enseñaba.

Hace años escribí lo siguiente en la tapa de mi Biblia:

Si la única perspectiva del Señor Jesús Fuera lo que la gente ve de Él en ti, Mac Donald, ¿Qué es lo que verían?

Es saludable que recordemos que somos la única perspectiva del Salvador que muchas personas verán jamás.

En Lucas 6:39-49, nuestro Señor habla del carácter de sus discípulos y de la importancia del mismo. En primer lugar, señala que existen ciertos límites en cuanto a qué tanto podemos ayudar a otros. Los ciegos no pueden dirigir a los ciegos. Si tenemos algún punto ciego en nuestra vida (algún hábito sin conquistar, algún mandamiento que no hayamos obedecido, alguna debilidad del carácter) no podemos enseñarle a otros cómo vencer. Si intentamos hacerlo probablemente dirán, "médico, cúrate a ti mismo".

Un maestro puede conducir a su discípulo hasta el punto en el cual él mismo ha llegado, pero no puede esperar que el discípulo avance más allá de eso. La meta del discipulado es que el alumno llegue a ser como su maestro.

B Manual del Discípulo

Jesús utilizó la ilustración de la viga y la paja para enfatizar este punto. Imaginemos a un hombre que está caminando y repentinamente una ráfaga de viento hace que una paja se introduzca en su ojo. Se frota y frota, pero cuanto más lo hace peor le queda el ojo. Los amigos le rodean con todo tipo de remedios pero nada parece ayudarlo. Entonces aparezco yo que tengo un poste telefónico atascado en mi ojo y ofrezco ayudarlo. ¿Qué sucede? El me mirará con su ojo irritado y me dirá, "¿No te parece que primero deberías sacar el poste de tu propio ojo?"

Por supuesto, no puedo ayudar a alguien que esté sufriendo un problema moral o espiritual si yo tengo el mismo problema, y especialmente si lo padezco en un grado exagerado. Lo mejor que puedo hacer es restaurar mi propia vida antes de intentar ayudar a otros.

Para enfatizar que el propio hombre es el mensaje, Jesús usó las ilustraciones de árboles buenos y malos, hombres buenos y malos, constructores sabios y necios. Los buenos árboles dan buen fruto. Los árboles que no están en una condición saludable producen enfermedades y frutos decadentes. El árbol se conoce por sus frutos. Los espinos no pueden producir higos ni de las zarzas crecen uvas.

Lo mismo sucede con los hombres. Un buen hombre ministra palabras de edificación, consuelo y estímulo para otros. Su vida es una bendición para aquellos que le rodean. Un hombre perverso habla en una forma que desprestigia, destruye y vacía. La calidad de ministerio de una persona es determinada por lo que él es en su interior. La conversación es un barómetro de su carácter.

Cuando el Señor Jesús llega al final de su sermón en el monte, es consciente de su naturaleza radical y revolucionaria, por lo tanto anticipa la tentación por parte de sus discípulos de escucharla pero no obedecerla. Ellos lo llamarán "Señor, Señor" pero no harán lo que Él dice. Por lo tanto muestra la diferencia entre un discípulo sabio y uno necio. El hombre sabio escucha Sus palabras y las obedece. La vida de este hombre se edifica sobre un fundamento sólido. Cuando las tormentas vienen a su vida, lo cual ciertamente sucederá, permanecerá firme. Su vida fue construida sobre los principios sólidos del discipulado cristiano que el Señor Jesús enseñó.

El hombre necio es aquel que escucha pero no obedece. Depende

de su propia sabiduría y sentido común. Piensa que el programa del

Salvador nunca se podrá implementar en un mundo como el nues

Es un entrenamiento radical: Parte 3

tro. Por lo tanto edifica su vida en las arenas movedizas de la sabiduría mundana. Cuando vienen las tormentas, la vida que ha construido es llevada por la corriente. Es posible que su alma se salve pero su vida se pierde. De todos sus años perdidos no le queda nada. Y es algo terrible haber desperdiciado la vida.

SEIS

UN FUTURO SEGURO

MATEO 6:19-34

l Señor Jesús tiene un programa de seguridad para aquellos que son Sus discípulos. A primer golpe de vista este programa parecería violar todo lo que se nos ha enseñado sobre la seguridad, la prudencia, y el sentido común. Pero el hecho es que el plan del Señor es 100% por seguro, mientras que todos los planes del hombre están llenos de riesgos e inseguridad.

En primer lugar prohibe amontonar riquezas en la tierra. Sus declaraciones van en contra de la sabiduría comúnmente aceptada que conduce a ahorrar para tiempos de necesidad. Siempre se nos ha dicho que "Las abejas sabias ahorran la miel y los hombres sabios ahorran el dinero". Nos han lavado el cerebro haciéndonos creer que debemos tener una independencia económica en los últimos años de nuestra vida. Pensamos que si tan sólo tuviéramos suficiente dinero, podríamos enfrentar el futuro sin temores. Sentimos que las riquezas materiales nos brindan seguridad.

Alguien podría objetar que si viviera por fe tendría un ataque de nervios. Pero no es así, dice Jesús. Son las riquezas en esta tierra que pueden causarnos no sólo uno, sino varios ataques de nervios: "Polilla 'orín' ladrones". En los tiempos bíblicos la riqueza se medía por la ropa y las monedas. La ropa estaba expuesta al ataque

0 Manual del Discípulo

de las polillas. El dinero estaba expuesto a la corrosión. Y ambas cosas sufrían el constante peligro de ser robadas. La manera de tener una verdadera seguridad es almacenando tesoros en el cielo.

En vez de pasar nuestras vidas acumulando riquezas perecederas para un futuro incierto, deberíamos dedicar nuestros mejores talentos para invertir para la eternidad. Por supuesto, logramos esto cuando hacemos que nuestro dinero sirva al Señor, sirviéndole a Él fielmente e incansablemente, y viviendo a favor de las personas en vez de a favor de las cosas.

Antes de seguir adelante, debemos enfatizar que este pasaje no se refiere a la provisión de las necesidades corrientes. Debemos trabajar duro para nuestras necesidades habituales y las necesidades de nuestra familia. Pero una vez que se satisfacen, debemos invertir todo lo demás en los tesoros celestiales y confiar en Dios para el futuro. Si lo hacemos, nuestros tesoros nunca sufrirán debido a la polilla, el orín, o los ladrones.

Es innegable que el lugar donde está nuestro tesoro determina el lugar de nuestro corazón. En otras palabras, o nuestros intereses, afectos y ambiciones están en un banco o en el cielo. Nuestro corazón valora aquellas cosas por las cuales vivimos. Esto tiene que ver con lo que es central en nuestra vida. Si procuramos apilar riquezas sobre la tierra, entonces eso nos consumirá interiormente.

¡Y por favor no nos equivoquemos aquí! No podemos vivir para las riquezas terrenales y para los tesoros celestiales al mismo tiempo. Jesús enseñó esto con la ilustración del ojo humano. El ojo es la lámpara del cuerpo. Es a través del ojo que la luz entra en el cuerpo y guía a la persona. Si el ojo está en la luz, es decir que es saludable, entonces la persona ve claramente hacia dónde ir. Si el ojo es malvado, es decir que está enfermo, el camino por delante es borroso e incierto.

El significado espiritual es el siguiente: El ojo que está en luz representa la detenu i nación de vivir por los tesoros celestiales únicamente. La persona que almacena sus tesoros en el cielo nunca carecerá la guía de Dios. El ojo en tinieblas representa el deseo de vivir para ambos mundos, de tener tesoros en ambos lugares. La persona que tiene una doble motivación experimentará una oscuridad espiritual. Carecerá una clara dirección de parte de Dios. De

Un futuro seguro

hecho, su oscuridad será mayor que la de la persona que nunca tuvo luz sobre este tema. Es mejor no haber conocido la enseñanza del Salvador de amontonar tesoros en el cielo que haberla conocido y rechazado. "La luz rechazada es la luz negada". "Y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado " (Mt. 25:29b).

Es imposible servir a dos maestros sin preferir uno sobre otro, sin dividir la lealtad personal. Inevitablemente surgirán situaciones en las cuales los intereses de los dos maestros entren en conflicto. Entonces se debe tomar una decisión. Si vivimos para el dinero no podemos vivir para Dios. Debemos elegir entre los tesoros en la tierra o los tesoros del cielo.

Nuestro Señor da seis razones por las cuales no deberíamos preocuparnos por las necesidades futuras, en lo que se refiere a las necesidades de la vida.

En primer lugar porque refleja una mala evaluación de lo que es realmente importante. No deberíamos vivir para comer, beber y vestirnos, como si fueran las cosas que realmente importan en la vida. Dios nos ha colocado aquí con una misión mayor que la de comer, beber o modelar ropa.

En segundo lugar, si estamos ansiosos sobre posibles crisis futuras implica que dudamos del cuidado de nuestro Padre a favor nuestro. Jesús nos sugirió que aprendiéramos una lección de las aves en este sentido. Él dijo que ellas no siembran ni siegan. Eso no significa que nosotros no deberíamos hacerlo. Ellas no pueden plantar o cosechar, nosotros sí podemos. Ellas procuran su comida diaria y no se preocupan sobre el futuro. Los gorriones no padecen úlceras debido a su preocupación, ni tampoco corren hacia los siquiatras por problemas de estrés. Viven un día a la vez y su futuro está en las manos de su Creador. Ningún nido tiene un granero o un silo junto al mismo. Durante siglos la población de aves se las ha ingeniado para sobrevivir sin preocuparse por el futuro nebuloso e incierto . ¡Si Dios cuida Sus aves, cuánto más cuidará de nosotros!

Una tercera razón por la que se prohibe que nos preocupemos es debido a que es fútil. Jesús preguntó, "¿Quién de vosotros podrá, por mucho que se afane, añadir a su estatura un codo?"

En otras palabras, "¿Quién puede crecer dieciocho pulgadas por preocuparse?" O la pregunta del Salvador podría leerse así,

"¿Quién de ustedes por estar ansioso puede agregar un codo a la

duración de su vida? " (NASB) Aquí la vida se contempla como un viaje que tiene tantos kilómetros, y la pregunta es, "¿Quién puede agregarle dieciocho pulgadas al mismo por preocuparse sobre su futuro?" Es fútil intentarlo. En realidad la preocupación acorta la vida en vez de alargarla. Si tan sólo pudiéramos detenernos y pensar nos daríamos cuenta que es prácticamente imposible proveer seguridad para nuestro futuro. Esto se debe a que no sabemos cuánto viviremos. No sabemos cuánto valdrá el dólar en el futuro. No sabemos qué gastos enfrentaremos. Existen demasiadas incertidumbres como para planificar para tiempos de necesidad. Luego el Señor habla de las flores para mostrarnos que la preocupación sobre la ropa muestra nuestra falta de fe en Dios. Al hablar sobre las flores, el Señor pensaba en las anémonas salvajes que crecen en abundancia en las colinas de Israel. El Señor diseñó estas flores con un cuidado exquisito. Vertió sobre ellas una belleza inefable. Incluso Salomón no logró vestirse con tanta elegancia. Sin embargo esas flores que son como una alfombra en el paisaje colorido de la actualidad, serán cortadas el día.de mañana y arrojadas a un horno de manera que puedan proveer calor para hornear el pan delgado del Medio Oriente. Por eso, si Dios viste con tanta belleza las flores salvajes ¿cuánto más proveerá ropa adecuada para Su pueblo?

John Stott dijo,

El preocuparnos de las cosas materiales de tal forma que distraiga nuestra atención, absorba nuestra energía, y nos llene de ansiedad es incompatible tanto con la fe cristiana como con el sentido común. Además refleja falta de fe en nuestro Padre celestial, y francamente es algo tonto.

La quinta razón por la que no deberíamos tener ansiedad por la comida, la bebida y la ropa es que son las cosas por las que viven los paganos, y Dios no quiere que seamos como ellos. Los paganos ponen el cuerpo en primer lugar. Viven para agasajarlo. Son en esencia mundanos, terrenales y carnales. Ai no tener la vida divina, no podemos esperar que vivan más allá del nivel de la carne y la sangre. Pero los creyentes deberían ser diferentes. Deberían dar lo mejor de sus vidas a aquello que es eterno.

Un lutupo seguro

La última razón por la que la preocupación es innecesaria es, "Su Padre celestial sabe de qué cosas tiene necesidad". El simple hecho que Él sepa es la garantía que está dispuesto y puede cuidar de nosotros. Nuestro futuro no podría estar en mejores manos. Ahora, el Señor Jesús está dispuesto a tener un pacto con todos aquellos que somos sus discípulos. Él sabe que si nosotros tuviéramos que proveer para nuestro futuro, estaríamos demasiado ocupados acumulando riqueza y no tendríamos tiempo para nuestra principal tarea, es decir, para servirle a Él. Daríamos lo mejor de nuestras vidas para almacenar dinero en vez de vivir con la perspectiva de los valores eternos. Él nos dice de hecho, "Pongan mis intereses en primer lugar. Trabajen duro para suplir sus necesidades actuales y las necesidades de su familia. Todo lo que sea más que eso inviértanlo en Mi obra. Y prometo cuidar de su futuro. Si buscan primeramente el reino de Dios y Su justicia nunca carecerán lo que necesitan en la vida".

En resumen, nuestro Señor prohibe que pasemos nuestras vidas preocupándonos por el futuro y tratando de almacenar para días de necesidad. Nuestra responsabilidad es vivir para Él hoy y dejar que el futuro se preocupe por sí mismo.

Si nos enfocamos en la obra del hoy estaremos lo suficientemente ocupados. Alguien ha dicho que si alguien vive con la perspectiva de los tiempos de necesidad, Dios se asegurará de que le vengan. Y Cameron Thompson dijo, "Dios derrama sus bendiciones más finas sobre aquellos que se preocupan que nada se les pegue a sus manos. Aquellos que evalúan los tiempos de necesidad por sobre la agonía actual del mundo no recibirán bendiciones de Dios".

SIETE

ÉL DIJO, RENUNCIEN A TODO"

LUCAS 14:25-35

Éstos deben ser los párrafos menos populares de la Biblia:

Y grandes multitudes iban con él; y volviéndose, les dijo: "Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que después que haya puesto el cimiento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, diciendo: Este hombre comenzó a edificar, y no pudo acabar. ¿O qué rey, al marchar a ¡a guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? Y si no puede, cuando el otro está todavía lejos, le envía una embajada y le pide condiciones de paz. Así pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo. Buena es la sal; mas si la sal se hiciere insípida, con qué se sazonará? Ni para la tierra ñipara el muladar es útil; la arrojan fuera. El que tiene oídos para oír, oiga ".

Versículo 25: "Ygrandes multitudes iban con él; y volviéndose, les dijo... " El Señor le estaba hablando a la multitud, compuesta tanto de salvos como de no salvos. Allí dio una justa presentación de su mensaje, incluso a los no convertidos. No colocó sus mejores frutillas en la parte más visible de la bandeja. Note el proceso de filtrado de Cristo. "Primero advierte, luego selecciona" (G. Campbell Morgan). "Él nunca escondió Sus cicatrices para hacer discípulos". El capítulo anterior trató la temática del evangelio; este trata con el servicio. Él quiere discípulos, no decisiones; quiere soldados reales, no de chocolate; quiere calidad, no cantidad. Recuerde que el ejército de Gedeón fue reducido de 32.000 personas a 300.

Versículo 26: "Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo ". El pasaje paralelo de Mateo 10:37 dice, "El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de rrí; el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí". La expresión "más que a mí" muestra que Jesús usaba un comparativo. Por lo tanto, colocar a Jesús en el primer lugar de nuestras vidas significa odiar las demás cosas en comparación. Significa que Cristo debe estar en primer lugar. Todo otro amor debe ser como odio en comparación.

Dios dijo, "A Jacob amé, mas a Esaú aborrecí" (Ro. 9:13). Su amor preferencial por Jacob era como decir que odiaba a Esaú por comparación. No significa que odiaba a Esaú con una animosidad perversa, o vengadora, sino que amaba a Esaú menos que a Jacob, como se ve a través de Su elección soberana de Jacob.

C. T. Studd temía que su novia le amara a él más de lo que amaba a Jesús, por lo tanto escribió este poema para que ella lo repitiera cada día de su vida:

Jesús, te amo, Tú eres para mí Más querido de lo que Charlie Jamás podría ser.

Él dijo "Renuncien a todo"

Cuando el poeta Ruskin le propuso matrimonio a una dama cristiana, ella le preguntó "¿Me amas más de lo que amas a Jesucristo?" Él tuvo que admitir que sí. Ella dijo, "Bueno, en ese caso, no puedo casarme contigo."

Ruskin intentó nuevamente, incluso después que ella había contraído una seria enfermedad. Su respuesta aún era la misma. Poco después ella murió. Cristo aún estaba en el primer lugar en la vida de ella.

En el versículo 26, nuestro Salvador menciona la esposa de un hombre. Existen muchos hombres piadosos que permiten que sus esposas los dominen. Si un hombre tiene una esposa mundana, le será muy difícil llevar a la práctica un discipulado serio. Pero si es cristiano debe reconocer que incluso su esposa deberá estar en segundo lugar. La Sra. Spurgeon nos cuenta un relato interesante en el libro que narra la biografía de Charles Spurgeon:

Cuando Spurgeon era joven, tuvo que ir de lugar en lugar para encontrar un edificio lo suficientemente grande para recibir a las multitudes que venían a escucharle. Tenía poco más de veinte años cuando predicó en el Exeter Hall. El lugar estaba repleto. Él estaba comprometido y a punto de casarse con una ¡oven llamada Susan Thompson. Una noche él estaba en casa de ella, y luego se dirigieron ¡untos al Exeter Hall para una reunión. Cuando llegaron allí, él se apresuró para salir del vehículo. Había una enorme multitud de gente. La policía trataba de regular el fluir del tráfico pero le resultaba extremadamente difícil. Spurgeon tuvo que abrirse camino entre la multitud para llegar al salón. Estaba tan impresionado con la enorme cantidad de gente a la que debía predicarle el evangelio que olvidó prácticamente todo excepto su sentido de responsabilidad. Así que se abrió camino entre la multitud para llegar finalmente a la plataforma y dirigir la reunión.

Cuando todo había terminado recordó que había llegado al salón en compañía de alguien más, pero la había perdido por completo entre la multitud. Trató de recordar si la había visto entre la congregación. Luego recordó que no la había visto. Temió que estaba en problemas, así que después de la reunión se dirigió muy aprisa a la casa de la Srta. Thompson. Al llegar allí le dijeron que ella no quería verlo. Ella estaba arriba, sollozando. Se había imaginado que ella era mucho más importante que toda la multitud. Él insistió en verla, y finalmente ella bajó.

El le explicó su posición: "Estoy muy apenado, pero debemos entendernos en esto. Yo en primer lugar soy siervo de mi Maestro. Él siempre debe estar en primer lugar. Creo que viviremos muy felices si tú estás dispuesta a tomar el segundo lugar, pero siempre debe ser el segundo lugar con respecto a El. Mi obligación en primer lugar es para con Él."5

Años más tarde, cuando aquel gran ministerio había culminado, la Sra. Spurgeon dijo que aquel día había aprendido una lección inolvidable. Aprendió que había Alguien que tenía el primer lugar en la vida de su esposo. Ella tendría el segundo. Esa es una exigencia muy alta, ¿no es cierto? Pero es la exigencia de la Biblia. Cristo demanda el primer lugar.

Este parece ser el significado de la bendición de Moisés sobre Leví:

Quien dijo de su padre y de su madre: Nunca ios he visto; y no reconoció a sus hermanos, ni a sus hijos conoció (Dt. 33:9).

Cuando los Israelitas adoraron el becerro de oro, los hijos de Leví se pusieron del lado de Dios al destruir a sus propios parientes (Ex.

32: 26-29). En realidad, el hombre que coloca a Cristo primero es la mejor clase de esposo y padre con la que se puede vivir.

El versículo 26 termina con las palabras, Sí, y su propia vida también". Para mí esta es la parte más difícil del pasaje. Debemos poner a Cristo por encima de nosotros mismos. Pablo hizo exactamente eso. Él pudo decir,

Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del evangelio de la gracia de Dios (Hechos 20:24).

Con respecto a la tribulación de los santos en Apocalipsis 12:11 se dice, "y menospreciaron sus vidas hasta la muerte ". En Juan 12:24-25, nuestro Señor lo deja bien en claro:

"que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere lleva mucho fruto. El que ama su vida, la perderá, y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará. "

Fue T. G. Ragland, el misionero pionero quien dijo:

Él dijo "Renuncien a todo"

Si rehusamos ser granos de trigo que caen al suelo y mueren; si no sacrificamos nuestros proyectos o arriesgamos nuestro carácter, ni dejamos a un lado nuestras propiedades y riquezas; y si al ser llamados no dejamos a un lado el hogar, y rompemos los lazos familiares por amor a Cristo, entonces permaneceremos solos. Pero si queremos dar fruto debemos seguir a nuestro bendito Señor, convirtiéndonos en un grano de trigo que muere, para entonces dar mucho fruto.

Versículo 27: "Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo ". La cruz no se refiere a cosas como la artritis o un esposo quejoso. Significa elegir deliberadamente una senda de rechazo, vergüenza, sufrimiento, pobreza, soledad, traición, negación, odio, insultos, persecución, agonía mental e incluso la muerte por amor a Cristo. Un hombre le advirtió a su amigo misionero cuando salía al extranjero: "No vayas, puede que mueras ". La respuesta fue "Ya he muerto".

Un clásico de los anales de la Guardia Costera de Estados Unidos es la historia del Capitán Pat Etheridge de la Estación Cape Batterne. Una cierta noche en que les azotaba un huracán, el vigía vio la señal desesperada de un barco que había encallado en el peligroso Diamond Shoals, diez millas mar adentro. El capitán ordenó que alistaran los botes salvavidas. Fue entonces que una persona protestó, "Capitán Pat, podemos salir pero puede que nunca volvamos". "Muchachos", fiie la respuesta que ha repercutido, "no tenemos que volver ".

El Señor Jesús nos ha dado una orden de marcha. Él ha ordenado que el evangelio debe ser predicado en todo el mundo. No les ha prometido a los mensajeros momentos fáciles. No nos ha dado la seguridad de un viaje seguro de regreso a nuestro cuartel, pero sí dijo,

" Id ".6

El patriota italiano Garibaldi, puesto en pie sobre las huellas de San Pedro en Roma, dijo a los hombres que estaban reunidos a su alrededor:

No les ofrezco ni paga ni provisiones; les ofrezco hambre, sed, marchas forzadas, batallas y muerte; únicamente aquel que ame a este país con todo su corazón y no con sus labios debe seguirme.

Sir Ernest Shackleton, un explorador de la Antártida, puso un aviso en un periódico de Londres: "Se buscan hombres para viaje intrépido. Poca paga, mucho frío, largos meses de completa oscuridad, peligro constante, regreso a salvo poco probable. Honor y reconocimiento en caso de éxito ".

Todos volvieron vivos y recibieron honor y reconocimiento.

Cuando voluntariamente aceptamos las circunstancias adversas de la vida como instrumentos de muerte para el egoísmo y la existencia egocéntrica, entonces estamos cargando nuestra cruz. El aceptar con gusto los sufrimientos, las limitaciones y las pruebas de la vida nos llevará a nuestra verdadera posición como personas crucificadas con Cristo. Aquellos que aceptan llevar la cruz y la toman sobre sí mismos verán que su carga se asemeja a las alas para un ave.7

"Perdóname Señor, porque a menudo encuentro formas de evitar el dolor y el sacrificio del discipulado. Fortaléceme en este día para caminar junto a Ti, sin importarme cuál sea el costo. En tu nombre. Amén" (Notas Diarias de la Scripture Union).

Cristo era pobre; tenía cicatrices; vivía para otros; y murió como sacrificio.

Versículos 28-32: Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que después que haya puesto el cimiento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, diciendo: Este hombre comenzó a edificar, y no pudo acabar . ¿ O qué rey, al marchar a la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer

frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? Y si no

puede, cuando el otro está todavía lejos, le envía una embajada y le pide condiciones de paz.

No es suficiente comenzar bien. Lo importante es terminar bien. Muchos lo intentan pero pocos lo logran. Debemos considerar el costo. El mundo se burla de los creyentes a medias. Cuando un edificio queda sin terminar, los hombres suelen burlarse de quien lo construía. La vida del discipulado no es un programa de construcción. Se trata de una guerra total. O presentamos un compromiso total o habremos de rendirnos.

B dijo "Renuncien a todo"

Versículo 33: "Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo ". ¿Qué significa renunciar a todo? Nadie puede decirle a otro lo que significa. Para diferentes personas tiene diferente significado. Toda persona debe colocarse delante del Señor y preguntarle "¿Qué significa Lucas 14:33 en mi vida?" Entonces el Señor comenzará a señalar algunas cosas.

Moisés es un ejemplo de renunciar a todo. Él renunció a:

- La fama de Egipto (He. 11:24)

- Los placeres de Egipto (He. 11:25)

- Los tesoros de Egipto (He. 11:26)

- La política de Egipto (He. 11:27)

- La religión de Egipto (He. 11:28) No es suficiente estar dispuesto a renunciar a todo. Debemos hacerlo.

"Si Él es el rey, tiene derecho a todo" (Pilkington). Sería una tontería si renunciamos a todo y no le seguimos. Cuando Él dice, "Venid en pos de mí", significa que cuidará todas nuestras necesidades.

No nos parece algo extraño cuando los comunistas renuncian a todo. ¿Qué sucedería si la iglesia renunciara a todo? El mundo sería evangelizado. ¿Cómo funcionaría? Por medio de la comunión de la comunidad cristiana. En su libro, Rich Christians in an Age of Hunger (Cristianos Ricos en una Época de Hambre), Ronald Sider la denomina una "comunidad para compartir y amar, en la cual la seguridad no se basa en las posesiones individuales, sino en la apertura al Espíritu y en el cuidado de los nuevos hermanos y hermanas en la fe".

Versículo 34: "Buena es la sal; mas si la sal se hiciere insípida, ¿con qué se sazonará?" La sal que tenemos en nuestras mesas es pura y no puede perder su sabor. Pero la sal en los tiempos bíblicos tenía impurezas. Por lo cual era posible que el salero tuviera algo en el mismo que hiciera la sal insípida.

Versículo 35: "Ni para la tierra ni para el muladar es útil: la arrojan fuera. El que tenga oídos para oír, oiga". La sal impura no tenía valor . No servía ni para fertilizar ni para cosa alguna, sino más bien para hacer un sendero para la puerta.

Lo mismo sucede con una vida que no obedezca los principios del discipulado cristiano.

OCHO

NO REGATEE CON DIOS

MATEO 20:1-16

s entendible que alguien que lea esta parábola por primera vez piense que hubo un grave incidente de injusticia. Muchos se preguntan cómo es que algo aparentemente injusto puede estar siquiera en la Biblia. Revisemos la historia para entender por qué. El dueño de una viña necesitaba algunos obreros, así que fue a la plaza del pueblo temprano en la mañana (digamos a las 6 AM) y encontró algunos hombres que negociaron con él para trabajar ese día por un denario. Ése era el salario común en aquel entonces.

A las 9 AM contrató algunos hombres más con el entendido que les pagaría lo que fuera justo. Nuevamente alrededor de las 3 de la tarde envió más hombres a la viña prometiendo hacer lo que era justo con ellos. Luego fue a las 5 PM y encontró otros desempleados y les preguntó por qué habían estado sin trabajar en todo el día. Ellos le aseguraron que no era por pereza. Querían trabajar pero nadie los había contratado. Así que los envió a la viña nuevamente prometiéndoles pagarles lo que era justo.

A las 6 PM le pidió a su administrador que le pagara a los hombres, y le diera a cada uno el salario total del día. Se les debía pagar en el orden inverso, es decir, a los que fueron contratados últimos se les pagó primero y aquellos que fueron contratados primero se les pagó a lo último.

Esto significa que los contratados a las 6 AM vieron que los de las 5 PM obtuvieron la misma paga y su reacción fue predecible. Dijeron, "un momento, no es justo, trabajamos doce horas al calor del sol y estos hombres que tan sólo trabajaron una hora reciben la misma paga que nosotros. ¿Qué tipo de negocio es ése?"

Francamente no parece justo, ¿verdad? ¿Cuál es entonces la explicación?

En primer lugar debemos ver que esta parábola es una continuación de lo que está en el capítulo anterior. Note que el versículo 1 comienza diciendo, "Porque el reino de los cielos es semejante a un hombre... " El "Porque " es una conjunción, que establece un puente entre los dos capítulos. En realidad la parábola es una explicación del último versículo del capítulo 19, "Pero muchos primeros serán postreros, y postreros, primeros ". Fíjese que la parábola termina con palabras similares, "Asi, los primeros serán postreros, y los postreros primeros " (20:16).

Volvamos ahora al capítulo 19, versículo 16, en el cual Jesús encontró a un hombre rico que quería hacer algo para obtener la vida eterna. Jesucristo lo probó en dos aspectos. En primer lugar, le dio la oportunidad de reconocerlo a Él, no sólo como un buen maestro, sino como Dios.

En segundo lugar usó la ley en un intento de producir convicción de pecado: El hombre fracasó en ambas pruebas y se fue triste. No estuvo dispuesto a abandonarlo todo para seguir a Jesús.

Con ese trasfondo en mente, Pedro le recordó al Señor que él y los otros discípulos habían hecho lo que el hombre rico no hizo. Ellos literalmente habían abandonado todo para seguirlo a Él. Luego Pedro le preguntó aquella pregunta crucial, "¿Qué, pues, tendremos?".

El Señor le aseguró una gran recompensa en esta vida y en la siguiente, pero luego agregó "Pero cuídate de andar regateando Pedro. Si regateas con Dios, obtendrás lo que anhelas, pero puedes terminar siendo el último cuando se entreguen las recompensas. Cuando sirvas no preguntes: ¿Qué hay en eso para mí? Deja eso conmigo. Te trataré en forma justa".

El Señor añadió la parábola de los obreros para ilustrar lo acababa de decir. Los hombres contratados en primer lugar habían negociado con el dueño de la viña. Recibieron exactamente lo que habían

Blo regatee con Píos

acordado, y fueron los últimos en recibir la paga. Todos los demás fueron a trabajar sin haber negociado con detalle anteriormente, dependiendo por lo tanto de que el dueño los tratara justamente. Fue así que obtuvieron más de lo que merecían.

Cuando los primeros se quejaron que habían recibido un salario bajo, el dueño les dio una lección sobre la diferencia entre justicia y gracia. Ellos habían estado de acuerdo en trabajar por un denario y recibieron exactamente lo que habían negociado. ¡Eso es justicia! Los otros habían confiado en el dueño para que hiciera lo que era justo y recibieron más de lo que merecían.¡Eso es gracia!

La gracia es mejor que la justicia. Tanto en la salvación como en el servicio. En la salvación, si recibiéramos un trato justo todos pereceríamos eternamente. Como dijo Mark Twain, "Si el cielo se obtuviera por méritos, tu perro entraría en él y tú quedarías afuera". En el servicio al Señor, si recibiéramos lo que es justo lo perderíamos todo debido a que nosotros somos siervos que no damos buen rédito.

Cuando confiamos en el Señor en esas áreas, descubrimos que Él nos da mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos.

Es como aquella niña cuyo padre la llevó a su país de las maravillas, es decir a la tienda de dulces. Allí vio una gran caramelera y le preguntó a su padre si podía comprarle algunos de esos caramelos.

"Claro ", le respondió, "mete tu mano y saca cuantos puedas ".

" No papi, tú mete la mano y saca cuantos puedas".

"¿Por qué quieres que haga eso? "

"Porque tu mano es más grande que la mía".

De eso se trata. La mano de Dios es más grande que la nuestra. Confía que Él haga lo que es correcto y Él superará tus expectativas más grandes. Escoge la gracia. La generosidad del dueño se hará notar. Él dijo, "Quiero dar a este postrero, como a ti" (v. 14b). Obsérvelo desde esta perspectiva. Él sabía que estos hombres no eran perezosos. Querían trabajar pero no habían podido encontrar empleo. También sabía que tenían familias que necesitaban comida. Así que les pagó por las horas que habían trabajado, pero a los últimos les dio sufíciente dinero extra para que hicieran sus compras. El Señor también es así. A Él lo motiva la necesidad, no la avaricia. Los que fueron primero fueron por la avaricia y no por la necesidad. A ellos no les importaba si los otros tendrían suficiente para alimentar sus familias. Lo único que les importaba eran ellos mismos. Esto nos recuerda a Ernesto, un niño que era extremadamente bueno cuando jugaba a las canicas. El podía vencer a todos los niños de la vecindad, y llenaba su bolsillo con sus preciadas canicas.

Una cierta ocasión cuando un predicador visitó su casa, se dio

cuenta de la habilidad de Ernesto y dijo: "Eres muy bueno jugando a las canicas, ¿verdad?" "Sí señor, lo soy ". " ¿Alguna vez oras sobre estos juegos, Ernesto?" "Oh sí señor, lo hago". "¿Y qué oras ?" "Oro para que pueda ganar".

"¿Alguna vez oras para que los otros ganen?" "No señor, nunca oro así ". "¿Por qué no?" "Porque quiero ganarme todas las canicas". "Ernesto, ¿alguna vez le hablas a tus amigos acerca del Señor?" "Sí, señor, lo hago, pero no parecen estar interesados". "No puedo decir que los culpo, Ernesto. El Señor que les presen

tas quiere que tú tengas todas las canicas y no quiere que ellos tengan algunas. Trata de orar para que ellos ganen algunas veces. Ese es el verdadero cristianismo".

F.E. Marsh señaló que: "Demasiados hoy día somos como aquel niño. Siempre y cuando ganemos todo está bien; pero si fallamos quedamos abrumados. Si vivimos y trabajamos por amor a Cristo, debemos recordar que lo principal es negarnos a nosotros mismos ".8

Volvamos a la parábola, vemos allí al dueño respaldando su argumento: " ¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío? " La respuesta es, "Por supuesto". Era su dinero, y podía hacer lo que quisiera con el mismo. Esto nos habla de la soberanía de Dios. Él puede hacer lo que le plazca, y lo que a Él le place siempre es justo, amable y bueno.

El problema no era con el dueño sino con los obreros de las 6 de la mañana. En sus palabras, sus ojos eran malos porque él era bueno. Ellos no habían podido confiar en su gracia, y no querían que otros la recibieran.

Los tiempos no han cambiado. Incluso en el aspecto de la salvación los hombres no quieren ser receptores del favor inmerecido de Dios, y no quieren ver que Él muestre su gracia hacia otros. Les

No regatee con Dios

molesta su bondad, prefiriendo en vano ganar o merecérsela en vez de recibirla como un regalo.

"Así que los últimos serán primeros y los primeros últimos ".9 Si los discípulos que vivieron en los primeros días de la era cristiana, adoptaron una actitud de regateo hacia el Señor, es posible que queden para lo último en términos de las recompensas. Por otro lado, aquellos que viven en los últimos días de la dispensación pueden ser los primeros en cuanto a la recompensa, si sirven al Señor sin tratar de regatear con Él.

Sería fácil para nosotros que vivimos 2000 años después de la primer venida de Cristo pensar que las mejores recompensas ya han sido otorgadas. Esta parábola nos enseña que no tiene por qué ser así, especialmente si servimos al Señor sin la motivación de una ganancia personal.

Si usted aun siente que los primeros obreros (de la 6 de la mañana) tenían un argumento legítimo porque trabajaron mucho más, medítelo de la siguiente manera: debieron haber mostrado gratitud por el privilegio de trabajar para un amo tan espléndido. Él pensaba más en sus empleados que en sus ganancias personales. No hay muchos jefes así.

Pero quizá todo esto sea hipotético. ¿Acaso nosotros regateamos con Dios hoy día? ¿O acaso éste fue un caso aislado en la vida de Pedro? Considere lo siguiente: Señor, te seguiré pero primero déjame casarme.

- Daré mi vida por Ti pero primero déjame conseguir un título universitario.

- Señor haré todo por Ti, siempre y cuando no me envíes al campo misionero.

- Toma mi vida Señor, es decir, cuando me jubile de mi empleo actual.

Todos estos "peros" y "si", todas estas reservas, son una forma de regatear con Dios. Tenga cuidado con ellas. Si persiste puede obtener aquello por lo que regatea, cuando Dios tenía algo mucho mejor para usted.

F. B. Meyer tenía razón cuando dijo,

Debemos cuidarnos de no retener cosa alguna. No debe haber reservas en ninguna parte de nuestro ser. Espíritu, alma, y cuerpo

El Manual del Discípulo

deben ser libremente concedidos a nuestro gran Esposo. Nosotros, que somos la labranza, de Dios no debemos regatear con su arado, y no debemos esconder ningún acre para que el Espíritu no opere en el mismo.10

NUEVE

HAGA AMIGOS CON SU DINERO

LUCAS 16:1-15

primer golpe de vista parecería que esta historia no pertenece a la Biblia. El problema es que parecería estimular la deshonestidad. Indudablemente muchos creyentes se sienten avergonzados por su inclusión en las Sagradas Escrituras. Quizá algunos quieran creer que si no la leen, entonces saldrá de la Biblia.

Pero no hay nada que temer. Cuando esta historia se interpreta correctamente tiene un rico significado. No promueve la maldad, sino que enseña que existe una forma positiva en la cual deberíamos imitar a este mayordomo. Vayamos a la historia.

El amo recibe la noticia que el administrador ha estado robando de sus fondos. Su reacción es predecible: despide al embustero pero le exige que dé cuentas antes de irse. El amo naturalmente quiere saber la magnitud de su pérdida.

Esto hace que el ladrón caiga cuesta abajo. A partir de ahora no tiene medios visibles de sustento ni seguridad para el futuro. Es demasiado viejo para hacer tareas físicas y siente mucha vergüenza como para mendigar. ¿Qué hacer?

Repentinamente tiene una idea fantástica. Dará los pasos necesarios para asegurarse que siempre tendrá amigos. Las puertas siempre estarán abiertas para él, y siempre será bienvenido a entrar y disfru

tar de una comida. Llama a los clientes de su amo uno por uno. "¿Cuánto debes?" le dice al primero. "Debo aproximadamente 800 galones de aceite de oliva". "Bueno, te diré lo que debes hacer. Paga 400 galones y saldamos

la cuenta". El segundo cliente: "¿Y cuánto debes tú?" "Mi cuenta es por 100 medidas de trigo". "Haré un trato contigo. Paga 80 medidas y haré que tu factura

diga COMPLETAMENTE PAGO".

El amo supo de sus malvadas artimañas. El mayordomo no tenía derecho de regatear de esa forma. El dinero le pertenecía al amo, no al mayordomo. Por eso el versículo 8 nos sorprende tanto "Yalabó el amo al mayordomo malo".u Esta actitud no sólo parece ser condescendiente con la deshonestidad, sino que además parece recomendarla.

Existen dos soluciones para resolver esta dificultad.

Solución N" 1. El estímulo no es a favor de la deshonestidad sino a favor de una planificación sabia. "Y alabó el amo al mayordomo malo por haber hecho sagazmente ". La forma particular en la cual obró sagazmente le aseguró que tendría amigos en el futuro.

Solución N" 2. El futuro del cristiano no está en este mundo sino en el cielo, "los hijos de este siglo son más sagaces en el trato con sus semejantes que los hijos de luz". En otras palabras, los.incrédulos a menudo son más previsores que los creyentes. Así como el hombre de la parábola, los incrédulos dan pasos para asegurarse que tendrán amigos en su futuro, es decir su futuro aquí en la tierra. Los cristianos no parecen ser tan precavidos como para hacer amigos en su futuro en el cielo.

El Señor Jesús está ahora dispuesto a aplicar la parábola a sus oyentes. "Y Yo os digo: Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas " (v.9). Al referirse a las riquezas injustas se refiere al dinero. Pese a que el dinero en sí mismo no es ni bueno ni malo, Jesús lo llama injusto porque a menudo se obtiene en forma deshonesta y a menudo se usa con propósitos injustos. Él mismo sería traicionado poco después por 30 piezas de plata. Incluso hoy día hablamos del

Haga amigos con su dinero

dinero como del vil metal. Pablo nos recuerda que " el amor al dinero es raíz de todos los males" (1 Ti. 6:10a).

Sin embargo, podemos hacernos amigos con el dinero. ¿Cómo podemos lograrlo? Usándolo para,propagar el evangelio. Al invertir dinero en Biblias, Nuevos Testamentos, y porciones de la Escritura. Sustentando la obra misionera. Contribuyendo a las emisiones radiales del evangelio en el mundo entero. En resumen, invirtiendo en la obra del Señor. Aquellos que se salvan a través de estos medios serán nuestros amigos para toda la eternidad.

"para que cuando éstas fallen os reciban en las moradas eternas ".

Diferentes versiones de la Biblia difieren aquí. Algunas dicen, "cuando éstas falten", otras "cuando ustedes falten". Pero la diferencia carece de importancia, porque cuando el discípulo falte o muera, su dinero faltará también. Ya no tendrá valor para él. Debe usarlo mientras vive ya que después no podrá. Cuando muera ya no le pertenecerá a él.

"Os reciban en las moradas eternas ". "Os reciban " se refiere a las personas que se han convertido a través de la inversión de nuestros recursos en la obra del Señor. Las moradas eternas son las muchas mansiones en la casa de nuestro Padre (Jn. 14:2). Los amigos que hacemos con las riquezas injustas serán como un comité de bienvenida cuando alcancemos las puertas de gloria. Será el cumplimiento del deseo de este poeta anónimo:

Cuando en las mansiones celestiales,

Me rodeen por doquier los salvos,

Quiero escuchar que alguien diga,

"Fuiste tú que me invitaste a venir aquí". (Anónimo)

Permítame darle una ilustración sobre cómo funciona esto. Cuando un determinado creyente devoto estaba por cumplir 80 años, sus hijos y su hija quisieron sorprenderlo con una fiesta y algún regalo que en realidad apreciara. Pero no podían decidirse sobre algún regalo que fuera verdaderamente significativo. Después de todo, ¿qué necesitaba un hombre de 80 años? Finalmente fueron a él y le preguntaron qué le gustaría recibir en su cumpleaños. Pensó unos minutos y luego dijo "Me gustaría ver una porción de la Escritura impresa en algún idioma que jamás haya sido impresa". Esto no era exactamente lo que la familia tenía en mente, pero decidieron satisfacer su deseo. Por lo cual fueron a la Sociedad Bíblica y le contaron sobre el inusual pedido de su padre.

"Qué interesante", dijo el director, "precisamente estamos preparando la impresión del evangelio de Juan en un dialecto africano por primera vez". Cuando la familia preguntó sobre el costo, al principio quedaron impactados, pero no se volvieron atrás. Con gran entusiasmo juntaron el dinero y se lo presentaron a la Sociedad Bíblica el día que su padre cumplió 80 años. Aquel anciano quedó sumamente entusiasmado.

Le invito a que nos proyectemos cien años hacia el futuro. Un día, este fervoroso cristiano (que ya no será anciano) estará caminando por las calles de oro, y se encontrará con un hermano en Cristo (ya que no hay extraños en el cielo). La conversación que tienen es más o menos así:

"¿Cómo llegaste a la ciudad celestial?"

"Bueno, permíteme decirte. Yo vivía en África inmerso en la idolatría pagana. Pero alguien se preocupó lo suficiente por mí y por mi pueblo como para darnos el evangelio de Juan traducido e impreso en nuestro propio idioma. Nunca olvidaré el día que aquellos evangelios llegaron a nuestro pueblo. Cuando leí la maravillosa historia del amor del Salvador destruí mis ídolos, me arrepentí de mis pecados y recibí a Jesús como mi única esperanza celestial ".

¿Quién podría describir el gozo de aquel hombre al encontrarse con este trofeo de gracia que fue ganado para el Señor a través del regalo que le hicieron cuando cumplió 80 años? Al escribir este libro veo una carta de la Misión Wycliffe de Traducción de la Biblia que en parte dice: "Recientemente recibí un cheque por 83.000 dólares de un empresario de 89 años para que el Nuevo Testamento se imprimiera en tres diferentes dialectos de Ghana. Según su sobrino, este hombre no posee acciones, ni bonos, ni ninguna otra cosa significativa, pero quiere dar lo que el Señor le ha confiado mientras lo tenga disponible. Siente la urgencia de compartir la palabra de Dios en todo el mundo".

¡Piense en la bienvenida que tendrá este hombre cuando llegue a

su hogar! En el versículo 10, nuestro Señor indica que la forma de admi

nistrar el dinero es una radiografía de nuestra fidelidad en otras

Haga amigos con su dinero

áreas. Él habla del dinero como de "lo que es poco ". Esto, por supuesto, está en oposición a lo que el hombre moderno piensa; él cataloga al dinero como "lo más ". Si somos fieles en nuestra administración de algo que carece importancia, tal como el dinero, seremos contados como fíeles en los asuntos que tienen una importancia espiritual y eterna. Aquel que no sea de fíar con mamón no será de fiar con las verdaderas riquezas (v. 11). Al contrastar el dinero con las verdaderas riquezas, el Salvador destruye el mito que la afluencia material hace a una persona rica. Las verdaderas riquezas son las bendiciones que tenemos en Cristo Jesús: la comunión mundial de la familia de Dios; el privilegio de servir al Señor; las grandes verdades de la Biblia.

"Y si en lo ajeno no fuisteis fieles, ¿quién os dará lo que es vuestro? "(v. 12.NASB)

Las palabras "lo ajeno " quieren recordarnos que nuestro dinero en realidad no es nuestro. Pertenece a Dios, y somos mayordomos cuya función es administrar lo que es de Él. Si Él no puede confiarnos el uso sabio de su dinero, ¿cómo podría darnos lo que es nuestro? En otras palabras, ¿cómo puede darnos amigos en nuestro futuro, obtenidos a través de nuestra mayordomía? ¿Cómo puede concedernos verdades espirituales profundas de la Palabra? ¿Cómo puede recompensarnos en el juicio del Tribunal de Cristo?

Por segunda vez en los Evangelios, Jesús dice que es absolutamente imposible vivir para Dios y para el dinero al mismo tiempo. Existe un conflicto de intereses y una división de rentabilidad. A pesar de la claridad con que Él lo dijo, los creyentes aún tratan de hacerlo. ¡Qué extraño! Cuando los fariseos escucharon la poca estima que Jesús tenía del dinero se mofaron. Ellos creían que sabían más que Él. Probablemente miraban sus riquezas y las consideraban una prueba del favor divino. Ellos amaban el dinero y querían tanto como pudieran tener. Desde el punto de vista mundano ellos eran sabios. Pero Jesús los expuso como fraudes de la piedad. Ellos procuraban tener una apariencia justa delante de otros hombres, pero por dentro eran corruptos. Las riquezas que ellos valoraban eran detestables para Dios. Eran religiosos codiciosos y fraudes espirituales. Ellos podían ponerse del lado del mayordomo infiel, el cual fue infiel en lo poco, y no se le podía confiar lo ajeno, por lo cual no era digno de recibir las verdaderas riquezas.

DIEZ

EL PECADO QUE NADIE CONFIESA

1 Timoteo 6:6-10; 17-19

n 1 Timoteo 6:3-5, Pablo le advierte a Timoteo sobre ciertos líderes cristianos que creen que el ministerio cristiano es una forma de enriquecerse. Estos nombres suponen que la piedad profesional es una forma fácil de llenarse de oro los bolsillos. Sus descendientes aun están con nosotros (celebridades de radio y televisión que han elevado la captación de recursos a la categoría de arte y la han reducido a una ciencia). A través del uso de ciertas estrategias sicológicas y astutas, manipulan a algunos creyentes que son fácilmente impresionables. Siempre tienen algún nuevo proyecto para agregarle a su vasto imperio. Ellos viven en casas lujosas, construyen carteras de inversión bastante abultadas, visten ropas y joyas muy elegantes, y exhiben un peinado realizado por el coiffure de moda. Y todo esto lo hacen en nombre de nuestro Amigo de Nazareth, el cual no tenía ni un centavo.

El apóstol advierte a Timoteo que se aleje de estos traficantes religiosos, y por implicación de sus prácticas. La combinación ideal es tener piedad con contentamiento. Una persona piadosa que tenga contentamiento, que sea rica en carácter y rica en las pocas cosas que desea, tiene algo que el dinero no puede comprar.

Malcolm Muggeridge testificó que los momentos más felices de su vida fueron aquellos en los que disfrutó de la sencillez y la austeridad (una pequeña cabana, una mesa, una silla, un poco de arroz sobre una hoja verde). Estas cosas, dijo, conllevan su cuota de entusiasmo.

Nada hemos traído a este mundo y ciertamente nada nos llevaremos del mismo. Las manos de un recién nacido están cerradas con firmeza pero no tienen nada en ellas. Cuando la persona muere más adelante, sus manos están abiertas y vacías. Alejandro Magno dejó instrucciones para que cuando muriera, sus manos quedaran visibles con sus palmas vacías. Había conquistado al mundo pero había muerto con las manos vacías.

El Dr. James Dobson aprendió esta lección al jugar un juego con su familia. Dejaremos que él nos cuente la historia.

Shirley y yo nos casamos en 1960 y no tuvimos ninguna especie de problema financiero debido a que no teníamos finanzas. A partir de allí el Señor nos bendijo, y hemos probado un poco lo que el mundo piensa que debes tener para ser feliz, como una casa, un auto, y otras cosas. Pero estoy aprendiendo más y más que la felicidad no se encuentra en las posesiones materiales. El Señor me ha estado enseñando sobre el vacío del materialismo, incluso ha usado un juego para trasmitirme el mensaje.

Recientemente con mi familia jugamos Monopolio, haciendo que volviera a jugarlo por primera vez luego de más de quince años. Unos momentos después de empezar, volví a sentir aquel entusiasmo y pasión, especialmente cuando comencé a ganar. Todo me salía bien y llegué a ser el maestro de la partida. Ya era dueño del Boardwalk y del Park Place, y tenía casas y hoteles por todos lados. Mi familia estaba ofuscada, y yo colocaba billetes de 500 dólares en mis bolsillos, debajo del juego y en el asiento. Repentinamente el juego terminó. Yo había ganado. Shirley y los chicos fueron a la cama y yo puse todo de nuevo en la caja. Entonces me impactó un sentimiento de vacío. Todo el entusiasmo y la pasión que había sentido anteriormente no tenían fundamento. No poseía a nadie más que aquellos a quienes había derrotado. ¡Todo lo demás tuvo que volver a la caja!

El Señor me mostró que debía aprender una lección más allá del juego del Monopolio. Reconocí que también estaba siendo testigo del juego de la vida. Luchamos para acumular y comprar y poseer y refi

El pecado que nadie confiesa

nanciar, y repentinamente llegamos al final de nuestras vidas y tenemos que colocar todo nuevamente en la caja. No podemos llevar ni un sólo centavo. No hay compañías de transporte que nos acompañen a través del Valle de Sombra de Muerte. Ahora entiendo por qué la Escritura nos dice: "La vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee". ] 2

En algunos países atrapan a los monos colocando arroz en un recipiente lo suficientemente grande como para que el animal logre hacer entrar su mano vacía. Cuando obtiene el arroz y cierra su puño ya no la puede quitar. Pero no suelta el arroz. Por lo cual queda atrapado. Atrapado por su propia codicia.

Anteriormente Pablo sobre habló sobre el contentamiento. Ahora el versículo 8 lo define como una satisfacción provocada por la comida y la vestimenta. La palabra que usa para "abrigo " no sólo se refiere a la ropa sino también a un techo sobre nuestra cabeza. Así que se refiere a lo básico de la vida. Nos hemos familiarizado tanto con este versículo que dejamos de darnos cuenta lo radical que es.

Quizá nos ayude si recordamos cuan pocos creyentes que conocemos quedan satisfechos con la comida, la ropa y la casa. Para una mayoría de la cristiandad sería muy bueno si este versículo no estuviera en la Biblia.

En el versículo 9 el apóstol continúa hablando y se refiere a aquellos que desean hacerse ricos. Esto incluye a todos, tanto a los ricos, como a los pobres. Incluye a todo aquel que sea avaro. La avaricia es la compulsión de obtener cada vez más, la determinación de obtener algo incluso si Dios no quiere que la persona lo tenga. Una persona codiciosa no puede disfrutar de algo a menos que lo posea

o por lo menos que posea parte de ello.

El pecado puede ser sexual (''No codiciarás la mujer de tu prójimo ") o, como en el caso de 1 Timoteo 6, puede ser materialista. En todo caso, se trata de idolatría porque adora y sirve aquello que es creado en vez de al Creador.

El problema es que hemos tomado este pecado y lo hemos bautizado con el bautismo cristiano. Le hemos otorgado un respeto cristiano al llamarlo prudencia, sentido común, responsabilidad financiera, y previsión. Cuando preguntamos, "¿Cuánto vale aquel hombre?" queremos decir, "¿Cuánto dinero ha acumulado?" "Avanzar en el mundo" significa acumular cosas materiales. Llamamos a los codiciosos "la crema de la sociedad" y "la cresta de la ola". Algunos han señalado que la codicia fue la que vendió a Jesús por 30 piezas de plata. Una vez que Cristo fue vendido para ir a la cruz, la iglesia profesante comenzó a vender la cruz misma. Luego comenzó a vender la forma de llegar al cielo a través de las indulgencias, prometiendo la liberación del purgatorio.

La codicia niega el verdadero propósito de nuestra existencia. Se olvida que estamos aquí con una misión superior que la de hacer dinero o absolvernos a nosotros mismos. Se olvida que el mejor uso de nuestro dinero es para propósitos espirituales. Es engañosa. J.H. Jowett dijo,

Las riquezas pueden hacer que un hombre piense que crece en tamaño cuando en realidad está decreciendo. Considera su propio tamaño en base a sus ingresos y no en base a sus egresos por razones de beneficencia. Mientras sus ingresos se expanden, sus egresos se contraen.

Es irracional. Luchamos por obtener cosas que no necesitamos para impresionar a gente que no nos cae bien.

El hecho que amontonemos dinero que podría usarse en la propagación del evangelio frustra el plan de Dios en pro de la evangelización mundial.

Descalifica a una persona del liderazgo de la iglesia, ya que un anciano debe ser "no codicioso" (1 Ti. 3:3). Pero, peor que eso, excluye al hombre del reino de Dios (1 Co. 6:10).

Aquí en nuestro pasaje, Pablo advierte a Timoteo que el deseo de enriquecerse conduce a la tentación. Un hombre codicioso buscará medios ilegales para obtener lo que quiere. Esto lo conduce a una trampa. Es como aferrarse a un cable de electricidad pelado; no puede soltarlo. O como beber agua salada; produce más sed.

Un hombre le dijo a un amigo, "Cuando tenía 500 dólares era

feliz. Ahora tengo un millón y soy un miserable". "No hay problema", dijo el amigo, "regala los 950.000". El millonario se quejó, "no puedo". El deseo de enriquecerse lleva a "muchas codicias necias y daño

sas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición ". Estas

El pecado que nadie confiesa

son expresiones fuertes. Pablo advierte que la codicia conduce a la

ruina eterna. ¡Qué extraño, por lo tanto, que los creyentes aprueben

aquello que Dios condena en forma tan fehaciente!

El amor al dinero es la raíz de todos los males. Por ejemplo, es la raíz de las mentiras. J.H. Jowett cuenta que le pidió ayuda a un hombre acaudalado en Nueva York a favor de una causa extremadamente digna.

Su rostro inmediatamente respondió mi apelación, y habló como si él fuera alguien al borde la miseria: "En realidad no puedo darte dinero. Con todo lo que está sucediendo no sé en qué vamos a terminar". Pocas semanas después murió y su testamento tenía más de 60 millones de dólares. Me pregunto, me pregunto si al final de su último día escuchó al mensajero del Señor diciéndole, "Necio, esta noche vienen a pedirte tu alma; y lo que has provisto, ¿de quién será?" 13

El amor al dinero conduce a cometer fraudes, robos e incluso homicidios. Resquebraja matrimonios y arruina a los hijos. Causa perturbaciones nerviosas y emocionales, y ha conducido al suicidio. Las personas acaudaladas viven en el temor del robo, secuestro y extorsión. Se preocupan sobre la inflación y el colapso mercantil. Sufren de estrés, aburrimiento, insatisfacción y envidia. Algunas veces caen en la prisión y en la desgracia. Debido a que las Escrituras condenan todo ese estilo de vida, se apartan de la fe en lugar de lograr un verdadero cambio. Ellos tergiversan, cambian y reescriben la Biblia para justificar su afluencia. No sólo eso, son traspasados con muchos dolores. Cuando Howard Hughes murió, dejó un estimativo de unos 2.300 millones de dólares. Sin embargo una revista informó:

Paradójicamente, para todo el poder que poseía, vivió una vida sombría, sin alegría, medio lunática fue prácticamente prisionero de sus propios temores y debilidades. Quien una vez fue una figura vibrante y dinámica, descuidó su apariencia y salud durante los últimos quince años, hasta que se convirtió en un espectro patético. Era adicto a las drogas. Su apariencia física era terrible. Si bien cuatro doctores rotaban para cuidarlo, su condición médica era muy pobre. Su principal entretenimiento era mirar películas. Vivía semana tras semana en base a una dieta que incluso una tienda de artículos a diez centa

El Manual del Discípulo

vos habría despreciado, pero era muy meticuloso sobre la preparación de la misma. Comía una cucharada de sopa y entonces se interesaba en una película. La misma sopa era recalentada doce veces.14

Al terminar esta sección, Pablo le dice a Timoteo que se encargue de aquellos que son ricos en este mundo. Que no deberían ser orgullosos ni arrogantes, ni confiar en las riquezas inciertas. Más bien su confianza debía estar en el Dios vivo, el cual nos da abundantemente todas las cosas para que las disfrutemos. Esta última expresión "el cual nos da abundantemente para que las disfrutemos" a menudo se ha usado para justificar la acumulación de riquezas. Pero el siguiente versículo lo explica todo muy bien.

No disfrutamos el dinero cuando se apila en el banco, sino cuando lo usamos para hacer lo bueno, para distribuir a los necesitados, y para compartir con nuestros vecinos menos afortunados. De esa forma, amontonamos una gran recompensa en el mundo venidero y disfrutamos una vida que ciertamente es vida.

¿Qué concluimos? Ronald Sider nos lo dice en su libro. Rich Cristians in an Age of Hunger (Cristianos Ricos en un Época de Hambre).

El rico necio es el epítome de la persona codiciosa. Él tiene una compulsión avara para adquirir más y más posesiones a pesar que no las necesita. Y este éxito fenomenal de apilar más y más posesiones conduce a la conclusión blasfema que las posesiones pueden satisfacer sus necesidades. Pero desde la perspectiva divina, esta actitud es una tremenda locura. Él no es más que un necio.15

ONCE

SÓLO LO MEJOR PARA DIOS

xiste una línea de pensamiento a lo largo de las Escrituras, una verdad que reaparece constantemente en la inspiración de la Palabra. Se trata de la siguiente verdad: Dios quiere lo primero y Dios quiere lo mejor. El quiere el primer lugar en nuestras vidas y Él quiere lo mejor que tenemos para ofrecer

La Biblia comienza con la declaración de un hecho histórico, "En el principio creó Dios..." Esas palabras también deberían ser las primeras en nuestras vidas. Dios debería estar primero. Aquel que es digno del primer lugar no quedará satisfecho con menos que eso.

Cuando el Señor instituyó la Pascua, instruyó a los Israelitas a que presentaran un cordero inmaculado (Ex. 12:5): Nunca debían sacrificar algún animal que fuera cojo, ciego, defectuoso o tuviera alguna falencia (Dt. 15:21; 17:1). Eso sería detestable.

Evidentemente, Dios no necesita animal alguno que el hombre pudiera ofrecerle. Cada bestia del campo le pertenece, y el ganado de mil colinas (Sal. 50:10). ¿Por qué entonces legisló que sólo se le ofrecieran animales perfectos? Lo hizo por el bien del hombre, no por Su propio bien. Lo hizo para enseñarle a su pueblo una verdad fundamental, es decir, que sólo encontrarían gozo, satisfacción y plenitud al darle a Él el lugar adecuado en sus vidas.

En Éxodo 13:2, Dios le ordena a su pueblo que aparten a sus hijos primogénitos y a los animales primogénitos para Él. "Conságrame el primogénito de todo vientre. Míos son todos los primogénitos

El Manual del Discípulo

israelitas y todos los primeros machos de sus animales " (NVI). En las antiguas culturas, el primer nacido representaba lo superlativo y lo de mayor estima. Es por eso que Jacob le dijo a Rubén, su primogénito, "Rubén, tú eres mi primogénito, mi fortaleza, y el principio de mi vigor; principal en dignidad, principal en poder " (Gn. 49:3). Al Señor Jesús se le denomina "e/ primogénito de toda la creación "(Col. 1:15) en el sentido que Él es el más excelente y que tiene la posición de mayor honor en toda la creación.

Al decir a Su pueblo que sacrifique sus hijos primogénitos para Él, estaba tocando un nervio muy sensible, ya que el hijo mayor tenía un lugar especial de afecto en los corazones de los padres. Sin embargo esto era de hecho para enseñarles a decir:

El objeto más preciado que conozco, sea cual fuere, Ayúdame a arrojarlo delante del Trono para adorarte sólo a Tí. (William Cowper)

Abraham aprendió esta lección en el Monte Moriah (Gn. 22). Ahora sus descendientes debían aprender la misma lección.

A continuación Dios instruye a los granjeros para traigan las primicias de los frutos de la tierra a la casa del Señor (Ex. 23:19). Cuando se comenzaba a cosechar el grano de trigo, el granjero debía ir al campo, cosechar un puñado del primer grano y presentarlo como ofrenda al Señor. Esta ofrenda de las primicias reconocía a Dios como el dador de la cosecha, y suplicaba que El recibiera Su porción de la misma. Una vez más es obvio que Dios no necesitaba grano alguno, pero el hombre necesitaba recordar continuamente que el Señor es digno de lo primero y lo mejor.

Cuando los animales sacrificados eran cortados, a los sacerdotes algunas veces se les permitía tomar ciertas partes, y quienes los ofrecían podían comer otras partes, pero la gordura siempre debía ofrecerse al Señor (Lv. 3:16).16

La gordura era considerada como la mejor parte y la más rica del animal, y por lo tanto era ofrecida a Jehová. Nada excepto lo mejor era suficiente ante Él.

Esta obligación de colocar a Dios en primer lugar se extiende

a cada área de la vida, no solamente al lugar de adoración sino

también a la cocina. El pueblo del Señor debía ofrecer una torta

Sólo lo mejor para Dios

de su primera masa como ofrenda: "De las primicias de vuestra masa daréis a Jehová ofrenda por vuestras generaciones " (Nm. 15:21). Preparar una masa parece ser una tarea bastante mundana, no parece ser demasiado espiritual. Pero al ofrecer la primera masa al Señor, el judío piadoso confesaba que Dios debía tener el primer lugar en todas las áreas de su vida. También estaba dejando a un lado cualquier distinción entre lo secular y lo sagrado. Si bien él sabía que Dios no necesitaba la masa, se daba cuenta que el Señor debía ser reconocido como el Dador del pan diario de todo hombre.

Fue Jehová quien estableció esto al instruir a los Levitas, "De todos los dones que reciban, reservarán para mí una contribución. Y me consagrarán lo mejor" (Nm. 18:29). Debido a que el hombre se asemeja a aquello que adora, es imperativo que se ocupe de apreciar adecuadamente a Dios. Los pensamientos que tienen en poca estima a Dios son destructivos. Únicamente cuando la criatura le da al Creador el lugar que merece estará por encima de la carne y la sangre y alcanzará la dignidad para la cual fue diseñada. A medida que rastreamos esta verdad en el Antiguo Testamento, la vemos también cuando Elias encontró una viuda destituida en un lugar llamado Sarepta (1 R. 17:7-16). Le pidió que le diera de beber agua y un poco de pan. Ella se disculpó debido a que todo lo que tenía era un puñado de harina y un poquito de aceite (lo suficiente para hacer su última comida para ella y su hijo antes de morir de hambre).

"No te preocupes", dijo el profeta, "hazme a mí primero de ello una pequeña torta cocida debajo de la ceniza, y (ráemela; y después harás para ti y para tu hijo ".

Ahora, esto parecería ser un pedido increíblemente egoísta, ¿no es cierto? Parecería que el profeta era culpable de una mala educación inexcusable. Siempre se nos ha enseñado que veamos las necesidades de otros y que los sirvamos antes que a nosotros mismos. Decir "Sírveme a mí primero" es una grosera falencia diplomática. Pero debemos entender que Elias era el representante de Dios. Él estaba allí en lugar de Dios. No era culpable ni de egoísmo ni de ser grosero. Era como si él dijera "mira, soy el varón de Dios. Al servirme a mí primero, en realidad le estás dando a Dios el primer lugar, y siempre que hagas eso nunca tendrás carencia para las necesidades

B Manual del Discípulo

de la vida. La harina de tu barril nunca se agotará y tu aceite de oliva nunca se acabará. Y fue eso precisamente lo que sucedió."

Salomón afirmó el hecho que Dios reclama el primer lugar en nuestra vida con aquellas palabras conocidas, "Honra a Jehová con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos" (Pr. 3:9). Esto significa que cada vez que recibimos un aumento en nuestro salario, deberíamos asegurarnos que el Señor sea el primero en recibir Su porción.

Al llegar al Nuevo Testamento, escuchamos al Señor insistir en que Dios debe tener el primer lugar. "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas " (Mt. 6:33). Es la misma verdad que Elias compartió con la viuda; aquellos que le dan al Señor el lugar de supremacía en sus vidas nunca tendrán que preocuparse por las necesidades básicas de la vida.

Quizás estemos tan familiarizados con el Padre Nuestro (Mt. 6:913) que perdemos de vista el significado del orden allí establecido. Nos enseña a poner a Dios primero ("Padre nuestro que estás en los cielos " y Sus intereses ("Venga tu reino, hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra"). Únicamente entonces, y no antes, nuestras peticiones personales serán bienvenidas ("El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy" etc.)

Así como Dios el Padre debe tener el lugar de supremacía, también debe tenerlo el Señor Jesús, quien es miembro de la Divinidad. Así lo leemos en Colosenses 1:18, "...para que en todo tenga la preeminencia."

El Salvador insistió en que Su pueblo le amara a El en primer lugar y que cualquier otro amor fuera como odio en comparación.

"Si alguno viene a Mí, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun también su propia vida, no puede ser mi discípulo ". Jesús debe tener el primer lugar en nuestro amor.

Desafortunadamente, el Señor no siempre obtiene el primer y mejor lugar por parte de su pueblo. En los días de Malaquías, cuando era tiempo de presentar una ofrenda al Señor, un granjero guardaba sus mejores animales para reproducirlos o para venderlos, y le daba al Señor las sobras. Era como si dijera que el Señor se conformaba con cualquier cosa que le ofreciéramos. Las ganancias del mercado estaban en primer lugar. Es por eso que Malaquías dijo vehementemente,

Sólo lo mejor para Dios

"Y cuando ofrecéis el animal ciego para el sacrificio, ¿no es malo? Asimismo cuando ofrecéis el cojo o el enfermo, ¿no es malo? Preséntalo, pues, a tu príncipe; ¿acaso se agradará de ti, o le serás acepto? dice Jehová de los ejércitos " (Mal. 1:8).

Pero eso era en los días de Malaquías. ¿Qué sucede hoy día? ¿Cómo podemos darle al Señor lo primero y lo mejor? ¿Cómo podemos llevarlo a la práctica en nuestras vidas? Podemos hacerlo en nuestra empresa al obedecer a aquellos que están por encima nuestro; trabajando de corazón como para el Señor, no para los hombres; siendo conscientes que es al Señor Jesucristo a quien servimos (Col. 3:22-25). Si las exigencias del trabajo comienzan a tener prioridad sobre las exigencias de Cristo, debemos estar dispuestos a decir, "Hasta aquí llegarás, y no pasarás adelante, y ahí parará el orgullo de tus olas" (Job 38:11). Deberíamos estar dispuestos a hacer más por nuestro Salvador de lo que haríamos por una corporación. Podemos hacerlo en nuestros hogares al mantener fielmente un culto familiar durante el cual leemos la Biblia y oramos en conjunto. Sí, podemos hacerlo si educamos a nuestros hijos para el Señor y no para el mundo, para el cielo y no para el infierno.

Entrega tus hijos para proclamar el mensaje glorioso;

Entrega tu riqueza para que puedan hacerlo más velozmente;

Derrama tu alma a favor de ellos en oración victoriosa;

Y todo lo que inviertas Jesús lo recompensará.

(Mary A. Thomson)

Una cierta madre cristiana pensaba que Cristo estaba en el primer lugar de su vida, pero un día su hija vino de la Escuela Bíblica, "Mamá, Dios me ha llamado al campo misionero", la madre respondió,"sobre mi cadáver, Isabel".

Otra madre trabajaba sin cesar en la cocina mientras un predicador estaba de visita conversando con su hijo en el living. El predicador le hablaba de las maravillosas oportunidades para que este joven dispusiera sus talentos para la obra del Señor. Fue allí que una voz estridente provino de la cocina, "No le hable de esas cosas a mi hijo. No es lo que he planeado para él".

Un episodio más feliz cuenta que Spurgeon le dijo a su hijo, "Si Dios te llamara al campo misionero, no me gustaría ver que te rebajes a ser un rey".

Podemos hacerlo en nuestra iglesia local al asistir fielmente y brindar una participación entusiasta. George Mallone cuenta de un anciano de la iglesia el cual declinó una invitación para participar de una cena presidencial en la Casa Blanca debido a que sus responsabilidades como anciano no le permitían tener la noche libre. Luego que Michael Faraday expuso en forma brillante la naturaleza y propiedades del imán, la audiencia votó para darle una declaración de felicitaciones. Pero Faraday ya no estaba allí para recibirla. Había ido a la reunión de oración de mitad de semana en su iglesia, la cual nunca tuvo más de veinte miembros.

Podemos poner a Dios en primer lugar en nuestra mayordomía de las cosas materiales. Lo hacemos al adoptar un estilo de vida sencillo de modo que todo superávit se invierta en la obra del Señor. Lo hacemos al compartir con aquellos que tienen necesidades espirituales y físicas. En resumen, lo hacemos al invertir en las cosas de Dios y en la eternidad.

Pero la forma más significativa en la que podemos darle a Dios el primer lugar es presentándole nuestras vidas a Él, entregándonos nosotros mismos a Él no sólo para ser salvos, sino también para poder servirle. Cualquier cosa por debajo de eso no es suficiente si lo comparamos con lo que Él hizo por nosotros.

La sabiduría actual anima a que los creyentes inviertan la mejor parte de sus vidas para ganar dinero, para vivir en el lujo y la comodidad, y así poder darle al Señor sus años de jubilación. Pero muchos sufren gran agotamiento en su vejez, haciendo que no les queden muchos años ni fuerza disponibles. Algo más sabio es rendir la vida a Cristo en la juventud, cuando la fuerza, el amor y el entusiasmo están en su pico más alto. Es mejor hacer esto que darle al Señor lo que Thomas Gill denomina nuestros deseos débiles; nuestra pobreza; nuestros residuos; nuestro fuego decadente; las cenizas de nuestro corazón.

Dios quiere lo primero y lo mejor.

Él se merece ambas cosas.

La única pregunta que debemos hacernos es, "¿obtendrá lo que quiere de mí?"

DOCE

VISIÓN 20/20

2 CORINTIOS 5: 9-21

adie tiene una visión perfecta, pero algunos tienen imperfecciones que les llevan a usar lentes. Si son como yo, deberán ir al oftalmólogo regularmente para ser examinados.

En este momento estoy sentado en el consultorio de exámenes. Entonces entra el doctor, prende una luz y dice, "Sr. Mac Donald, tape su ojo izquierdo y lea la línea de arriba de la pizarra".

"¿Qué pizarra, Doctor?" "Ya veo, este es un caso serio. Deberemos incrementar el poder de su prescripción". Acto seguido comienza a probar varios lentes y me pregunta, "¿puede ver ahora?".

Se me ocurre pensar en el versículo bíblico, "Veo los hombres como árboles, pero los veo que andan " con lo cual quiero decir, "Está mejor pero aún borroso".

Entonces sigue probando otros lentes y me pregunta, "¿este es mejor que el otro?" Pronto comienzo a ver las líneas de la pizarra con mayor claridad y él descubre que con lentes nuevos puedo tener una visión 20/20.

También es cierto que nadie tiene una visión espiritual perfecta. Cuando el pecado llegó al mundo afectó la vista espiritual del hombre y todos necesitamos lentes que nos corrijan. En 2 Corintios 5:921, existen siete lentes correctivos que debemos usar todo el tiempo

para poder ver las cosas de la manera que Dios las ve.

LOS HECHOS DEL INFIERNO (5:11 a)

El primero es el hecho del infierno. Pablo dice, "Conociendo, pues el temor del Señor, persuadimos a los hombres ". Me doy cuenta que el temor se refiere a una contemplación reverente y al respeto santo hacia Dios, el temor de no complacerle era lo que llevaba al apóstol a persuadir a los hombres y a tener integridad en el ministerio. Pero me gustaría aplicar este versículo en forma diferente. Me gustaría pensar que el conocimiento del horror y el terror del infierno llevaban a Pablo a persuadir a los hombres para que fueran salvos de ese lugar de tormento. Por lo tanto, en nuestro armazón espiritual deberíamos tener los lentes correctivos que nos permitan ver las llamas del infierno. Esto nos recordará constantemente que nuestros familiares no salvos, nuestros amigos, vecinos y todos los incrédulos están en el peligro inminente de experimentar este fin fatal. Nos inspirará con un sentido de urgencia a compartir las buenas nuevas de la salvación con aquellos con quienes estamos en contacto. Nos motivará a administrar nuestros recursos para esparcir así el evangelio.

El infierno es un hecho. El Señor Jesús habló más del infierno de lo que habló del cielo. Tan cierto como que existe el cielo, existe el infierno. Es el destino final de todos los incrédulos. Es un lugar de tormento consciente. No hay ni luz ni amor en el infierno. Es la desesperanza eterna. Cuanto más conscientes seamos de este terror, más persuadiremos a los hombres a escapar del mismo a través de la fe en Jesucristo.

EL AMOR DE CRISTO (5:14-15)

El segundo lente es el amor de Cristo, no nuestro amor hacia Él, sino su amor hacia nosotros. Si tenemos estos lentes en nuestra armazón, veremos la cruz sangrienta, y en esa cruz al Hijo de Dios muriendo por nuestros pecados, pagando el precio que nosotros debíamos pagar. Si Él fuera tan sólo un hombre, deberíamos estarle eternamente agradecidos, pero cuánto más cuando nos damos cuen

Visión 20/20

ta que es el Señor de la vida y de la gloria, el Creador y Sustentador

del universo.

Dicho amor nos constriñe. Su obra en la cruz tiene una cierta lógica adjunta. Si Él murió por nosotros, significa que todos estábamos muertos en nuestros delitos y pecados. Él no lo hubiera hecho si nosotros hubiéramos estado espiritualmente vivos y con buena salud. Pero aún hay más, Él no murió por nosotros para que continuáramos viviendo vidas pecadoras, egoístas y carentes de sentido. En vez de eso murió para que ahora nosotros pudiéramos vivir para Él. "Amor tan asombroso, tan divino que demanda mi alma, mi vida, mi todo" (Isaac Watts). La conclusión es inevitable.

EL VALOR DE LA ETERNIDAD DE UN ALMA (5:16)

"De manera que nosotros de aquí en adelante a nadie conocemos según la carne; y aun si a Cristo conocimos según la carne, ya no lo conocemos así" (v. 16). Cuando nos convertimos miramos a las personas en una forma diferente. Antes nos preocupaba la apariencia física de las personas, con sus personalidades, o con su cantidad de riquezas.

Pero las cosas son diferentes ahora. La gracia nos enseña a verles como almas preciosas por las cuales Cristo murió. Les vemos como adoradores potenciales del Cordero de Dios por toda la eternidad. Nos damos cuenta que la persona que menos impresión nos pueda causar vale más que todo el oro, la plata, el platino y diamantes del mundo. Un poeta anónimo escribió:

En el Calvario el Señor Jesús colocó un valor sobre cada uno, el valor de Su propia sangre.

Cuando tenemos estos lentes correctivos en nuestra armazón nos damos cuenta que lo que importa son las personas. Debemos vivir por las personas, por su salvación eterna.

EL PROPÓSITO DE NUESTRA CREACIÓN (5:17)

En el versículo 17, Pablo dice, "De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es". Si somos nuevas criaturas, parte de una nueva creación, entonces surge la inevitable pre

gunta: ¿cuál es el propósito de nuestra creación? ¿Estamos aquí para amontonar dinero? ¿Para hacer un nombre para nosotros mismos? ¿Para acumular posesiones materiales? ¿Para tener casas y jardines lujosos? ¿Para beber de la copa del placer? ¿Para ir en pos de lo trivial? ¿Acaso nuestros planes deben terminar en la tumba? ¿Acaso no tenemos un destino más elevado que el de construir un nido en un árbol que está destinado a la destrucción?

La respuesta, por supuesto, es que estamos aquí para glorificar a Dios y para representar al Señor Jesús en la tierra. Estamos aquí como la sal de la tierra y la luz del mundo. Hemos sido llamados a contar las excelencias de Aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable . Como sus embajadores debemos urgir a los hombres y mujeres a que se reconcilien con Dios. Todo lo demás es una distracción. Todo lo demás es irrelevante.

EL MANDAMIENTO PLANO DE CRISTO (5:18)

El Señor nos ha encomendado el ministerio de la reconciliación. Esto significa que nos ha enviado a decirles a los hombres y las mujeres cómo pueden reconciliarse con Dios. La obra de Cristo en la cruz ha provisto el único camino a través del cual pueden llegar a la plena comunión con Dios. Pero deben escuchar el mensaje y recibirlo. La única forma en que lo pueden escuchar es si nosotros lo contamos. Tenemos la responsabilidad de ir.

En el ejército, cuando un oficial expresa un deseo o extiende una invitación, sus subordinados deben interpretarlo como una orden. Cuando el Rey David deseó beber del pozo de Belén, sus hombres lo tomaron como una orden, a pesar que el pozo estaba detrás de las líneas enemigas (2 S. 23:15-17). Nuestro Capitán nos ha dado la Gran Comisión: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura". Esto es más que un requisito o una sugerencia. Es una orden directa. No se nos presenta para nuestra discusión o consideración, sino para que la obedezcamos. Cada uno de nosotros debe enfrentar la posibilidad que cuando nos encontremos con el Salvador, Él nos pregunte, "¿Qué hiciste con la Gran Comisión?"

Visión 20/20

LA RESPONSABILIDAD DE POSEER LA RESPUESTA (5:20)

No sería exagerado decir que los Cristianos tienen la respuesta a los problemas del mundo. El pecado es la causa básica de los problemas de la humanidad. Únicamente Cristo ha podido lidiar con el pecado en forma efectiva. Sólo su obra en el Calvario le concede al ser humano la libertad de la paga y el poder del pecado. ¡Cristo es la respuesta!

Es algo muy serio el tener la respuesta y no compartirla. Sería como tener la cura del cáncer y no ofrecerla en el mercado. O como ver una casa en llamas y no dar una voz de alarma y tratar de rescatar a sus ocupantes.

En los días de Eliseo había cuatro leprosos hambrientos quienes sorpresivamente descubrieron una gran provisión de comida. Al principio se hartaron de comida sin pensar en los demás. Luego sus consciencias los atacaron. Estaban reteniendo las buenas noticias sin compartirlas con la gente de la ciudad. Por lo cual hicieron correr la voz en la ciudad que había suficiente comida como para terminar con la hambruna.

En cierto sentido, todos somos leprosos, con la comisión de contarles a otros dónde encontrar comida. No podemos permitirnos que los incrédulos nos pregunten en la eternidad, "¿Por qué no nos contaron?" Como embajadores de Cristo no podemos permitirnos llevar la culpa de la sangre de nuestros vecinos.

EL TRIBUNAL DE CRISTO (5:10)

Con esto últimos lentes correctivos, vemos el Tribunal de Cristo. El Señor Jesús es el Juez. Cada uno de nosotros está en pie delante de Él. No seremos juzgados por nuestros pecados; los mismos ya fueron juzgados en la cruz del Calvario y la pena fue paga en su totalidad. Este es un tribunal en el cual se evaluará nuestro servicio al Señor y recibiremos nuestra recompensa.

Todo lo hecho para la gloria de Dios, para la bendición de su pueblo y para la salvación de los pecadores será recompensado. Todo lo que fue hecho con una motivación egoísta o impura terminará quemado. Habrá recompensas especiales por la paciencia, por la vida santa, por el liderazgo fiel, por ganar almas, por resistir la tentación y por amar la venida de Cristo.

B Manual del Discípulo

Deberíamos vivir cada día con la expectativa del inminente Tribunal de Cristo. No tendrá el fin de aterrarnos, sino que nos inspirará para que cada momento sirva para la eternidad.

AHORA HAY QUE UNIRLOS

Hemos visto siete lentes para corregir nuestro astigmatismo espiritual y para darnos una visión 20/20: el hecho del infierno; el amor de Cristo; el valor y la eternidad de un alma; el propósito de nuestra creación; el mandamiento plano de Cristo; la responsabilidad de poseer la respuesta; y el Tribunal de Cristo. Úselos y verá la vida desde su perspectiva correcta. Pero sin ellos la vida será borrosa.

SECCIÓN 2

CARÁCTER CRISTIANO

TRECE

ASPIRE A SER COMO JESÚS

a respuesta a la mayoría de los problemas que enfrentamos es la santidad o la semejanza a Cristo. Por ejemplo, uno de nuestros problemas es cómo conocer la voluntad de Dios. La mayoría de los versículos que responden esa interrogante tienen que ver con nuestro carácter (Pr. 3:5-6; Sal. 25:9). Queremos saber cómo ser efectivos en el evangelismo. La respuesta está en la santidad (Mt. 4:19).

Si queremos tener una vida efectiva de oración el Señor dice, "Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho " (Jn. 15:7). Como soldados que luchan por el Señor, necesitamos protección y efectividad. ¿Cómo? La armadura del creyente se encuentra en Efesios 6:11-18. Es el carácter cristiano. Lo mismo sucede en todos los aspectos de la vida cristiana. Dios no nos da una atractiva lista de diez principios. En lugar de eso enfatiza nuestra vida personal. Lo demás viene solo.

Siempre deberíamos orar, "Señor, haznos cada vez más como Cristo y cada vez menos nosotros mismos". Ningún cristiano argumentaría en contra del hecho que deberíamos ser cada vez más como el Señor Jesús. No existe una meta superior ni una ambición más elevada que ser semejante a Cristo. Uno de los grandes objetivos de Dios para su pueblo es conformarlos a la imagen de su hijo. El propósito de Dios es hacernos como Jesús. Se enseña a lo largo del Nuevo Testamento y a menudo lo escuchamos en los sermones.

Pero aun existe una pregunta, "¿Cómo?" En una forma práctica y en nuestra vida cotidiana, ¿cómo podemos hacer para que Dios logre una semejanza cada vez mayor al Señor Jesús en nuestras vidas? Una cosa es saber qué hacer y otra cosa es cómo implementarlo.

"La imagen de Dios no se la ve en la forma de nuestros cuerpos sino en la belleza de una mente y un corazón renovados. La santidad, el amor, la humildad, la mansedumbre, la bondad, el perdón, todas estas cosas constituyen el carácter divino" (Notas Diarias de la Unión Escritural).

Pablo nos dice que somos transformados a Su imagen a medida que lo contemplamos (2 Co. 3:18). Esto significa que si estudiamos Su vida como Hombre aquí en la tierra y también Su vida presente a la diestra de Dios, entonces con la disciplina de la determinación, procuraremos seguirle, caminar como Él caminó, y ser conducidos por Su ejemplo.

Existen dos versículos claros en el Nuevo Testamento en los cuales el Señor Jesús es presentado como un ejemplo para que lo sigamos. Ellos son Jn. 13:15,

"Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis", (acababa de lavar sus.pies). También 1 Pedro 2:21, "Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis Sus pisadas ".

Está por demás decir que nunca podremos alcanzar Su perfección aquí o compartir atributos que pertenecen únicamente a Dios. Pero no deberíamos usar esto como una excusa para quedarnos satisfechos con el status quo. Deberíamos luchar para alcanzar la meta.

Si bien Cristo mismo es nuestro ejemplo supremo, a menudo podemos aprender lecciones valiosas sobre cómo imitarlo cuando le vemos reflejado en las vidas de Su pueblo. ¿Acaso no es cierto que algunas veces leemos sobre Sus cualidades pero que parecen estar muy distantes de nosotros? Pero cuando encontramos un creyente que exhibe alguna cualidad de Cristo en una forma particular, percibimos la verdad encarnada. Ya no nos parece tan teórico o impráctico. Por ejemplo, el tema del discipulado, puede que nunca cobre vida para nosotros hasta que lo veamos puesto en práctica a través de un discípulo apasionado por obedecer los claros mandamientos de la Escritura.

Aspire a ser como Jesús

Esto nos lleva a las preguntas centrales. ¿Cómo es Jesús y cómo puedo ser más semejante a Él? ¿Cómo puedo vivir de tal modo que otros vean a Cristo en mí? ¿Cómo puedo imitar su carácter, su comportamiento, su forma de hablar?

Él era un Hombre del Libro. La mente de Cristo estaba llena de la Escritura. Él citaba la Palabra como su autoridad final. Los versículos que Él citaba daban siempre en el blanco, eran las palabras precisas para una ocasión particular.

Era un Hombre de Meditación. Él era el hombre bienaventurado del Salmo 1 cuyo deleite estaba en la ley del Señor. En dicha ley meditaba día y noche.

Era un adorador. El acto supremo de adoración de nuestro Señor fue su muerte en el Calvario en obediencia a la voluntad de su Padre.

No se conformó al mundo. ¿Acaso Él no dijo con respecto a sus discípulos "No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo" (Jn. 17:16). Él no era de este mundo en absoluto.

Él no combatió con armas carnales. Cuando nuestro Señor fue juzgado delante de Pilato dijo, "Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí"

(Jn. 18:36).

Perfección Moral. El Señor Jesús no sólo vivió una vida sin pecado, Él vivió sin siquiera conocer el pecado y no hubo pecado en Él. Fue tentado desde afuera pero nunca desde dentro. No había nada en Él que respondiera al pecado.

Tú te hiciste en todo como un hombre Semejante en todo pero sin pecado, Para que nosotros pudiéramos ser como Tú Cosa que nunca habíamos sido (Joseph Stennett)

Él no podía hacer las cosas por sí mismo o actuar independientemente de Dios Padre. Dos veces en Juan 5 dijo que Él no hacía nada por sí mismo (vv. 19, 30). Al decir esto no estaba negando su omnipotencia sino afirmando su absoluta igualdad con el Padre y la perfecta unidad de su voluntad con la del Padre.

En su libro, The Sinless Savior (El Salvador sin Pecado), J. B. Watson ofreció el siguiente tributo al Señor Jesús:

B Manual del Discípulo

Nunca sintió una pizca de arrepentimiento. Nunca fue consciente de alguna falta... nunca expresó arrepentimiento por alguna palabra o hecho, nunca admitió un error, nunca pronunció una confesión, o sufrió que alguien juzgara sus caminos o acciones. El caminó sin apuro cada día, cumpliendo su obra señalada en cada hora, de manera que en su vida nunca hubiera atrasos. Al terminar cada día retenía la misma paz con la cual lo había comenzado.

Otro admirador dijo, "Él fue tan inmaculado como hombre como lo es como Dios; tan puro en medio de las poluciones del mundo como en los días en los cuales era el deleite del Padre antes que el mundo comenzara".

Gozo. El gozo del Hijo de Dios era hacer la voluntad de su padre y llevar muchos hijos a la gloria. Con ese gozo en vista, soportó la cruz menospreciando el oprobio. Su gozo no fue perturbado por las pruebas y las tristezas que los hombres amontonaron sobre El.

Paz. La paz caracterizó la vida del Redentor. Independientemente de las adversidades que tuvo que enfrentar, mantuvo la calma y la serenidad. Las amenazas y los insultos de sus criaturas no lo perturbaban.

Paciencia. Jesús fue paciente con sus discípulos, y con aquella generación "incrédula y perversa" (Le. 9:41). Él es paciente con la humanidad perdida "no queriendo que ninguno perezca" (2 P. 3:9). Cualquier otra persona hubiera desistido con el ser humano hace mucho tiempo.

Benignidad. Vemos la benignidad del Señor Jesús en la forma en la cual trató a las personas. Era su gran placer bendecirles y conceder alivio a quienes lo necesitaran. Su consideración hacia aquellos que conocía lo acercaba a ellos.

Bondad. Incluso sus enemigos concedieron que nuestro Señor era bueno, que mostraba amabilidad sin parcialidad. Él "anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo "

(Hechos 10:38). Él pensaba en los demás, no en sí mismo. Nadie

jamás podrá igualarlo en cuanto a su benignidad. Él se empobreció para enriquecer a otros.

Fidelidad. Él es fiel con respecto a sus promesas, en cumplir sus tareas, en el cuidado inmutable hacia su pueblo. No hay peligro cuando se confía en Él. Él jamás ha decepcionado a alguien.

Aspire a ser como Jesús

Gentileza. Esta palabra nos lleva al momento en el cual sus discípulos quisieron alejar a los niños de Jesús. Él dijo, "Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos" (Mt. 19:14).

Compasión. Cristo tuvo compasión de la multitud y envió a los Doce a la cosecha (Mt. 9:36). El tuvo compasión de la multitud y alimentó 5000 personas (Mt. 14:14). Nuevamente tuvo compasión de la multitud y alimentó a 4000 (Mt. 15:32). Debido a su compasión, dos ciegos recibieron la vista (Mt. 20:34), un leproso fue sanado (Mr. 1:41). Un endemoniado fue liberado (Mr. 5:19), y una viuda recibió nuevamente a su hijo con vida (Le. 7:13). Vemos su compasión como el Buen Pastor (Le. 15:4-7), como el Buen Samaritano (Le. 10:33), y como el padre del hijo pródigo (Le. 15:20). Vemos sus lágrimas de compasión frente la tumba de Lázaro (Jn 11:35) y en el Monte de los Olivos cuando lloró por Jerusalén (Mt. 23:37-39). Tenemos un Salvador compasivo.

¡Cuánto necesitamos ese tipo de compasión! Cuánto necesitamos orar:

Que pueda mirar a ¡a multitud como lo hizo mi Salvador

Hasta que mis ojos se nublen por las lágrimas;

Que pueda ver con piedad a las ovejas errantes

Y amarlas por amor a Él (Anónimo).

Mansedumbre. Cualquier retrato verdadero del Señor Jesús debe revelarlo como alguien que era manso y humilde de corazón. La palabra "manso " conlleva la idea de quebrantamiento. Es la palabra utilizada para describir un caballo joven que ha aceptado el arnés y pacientemente labra la tierra, con su cabeza que se eleva y desciende, y sus ojos mirando siempre hacia adelante.

Nuestro manso Salvador nos invita a llevar su yugo y aprender a ser como Él. Esto significará una aceptación sin quejas de su voluntad. Cuando las circunstancias adversas vengan sobre nosotros, hemos de poder decir, "Sí... porque así te agradó " (Mt. 11:26).

Jesús fue humilde en su nacimiento, un nacimiento que no tomó prestada nada de la gloria de este mundo. Fue humilde durante su vida, sin una pizca de orgullo o arrogancia, sin una fracción de complejo de superioridad. El ejemplo sublime de su humildad fue cuan

do "se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Fil. 2:8).

Tú, Salvador, fuiste manso y humilde ¿Y acaso un gusano como yo, Débil, pecaminoso e impuro Podría atreverme a enorgullecerme?

(H. F. Lyte)

El fue un siervo. Jesús fue el verdadero esclavo israelita que puso su oreja en la puerta y dijo, "Yo amo a mi señor;... no saldré libre" (Ex. 21:5). Toda su vida fue una vida de servicio a Dios y a sus semejantes. ¡Asombroso! El Creador y Sustentador del universo dejó el palacio en el cual era servido por una miríada de ángeles y descendió para servir y para dar su vida en rescate por muchos. Pablo describe vividamente su abandono. A pesar de que era igual a Dios, no entendió que esa posición con el Padre en el cielo era algo a lo cual debía aferrarse a cualquier precio. No. Se vació a sí mismo de esa posición celestial y se hizo un ciervo. Él pudo decir, "Yo estoy entre ustedes como el que sirve " (Le.22:25-27). "No hubo un sólo acto de egoísmo en la vida de Cristo; El siempre estuvo al servicio de otros".

Se nos hace un nudo en la garganta cuando lo vemos tomar la toalla de un esclavo e inclinarse para lavar los pies de sus discípulos.

El aun nos dice como dijo aquella noche fatídica en el ático

"Porque ejemplo os he dado, para que como Yo os he hecho, vosotros también hagáis" (Jn. 13:15). Cuando tomamos la posición de siervos reflejamos.una marca auténtica de similitud a Cristo.

Abnegación. Teníamos una deuda que no podíamos pagar. En vez de reclamar el pago de nuestra parte, el Señor asumió la deuda y la pagó por completo. ¡Qué maravilloso Salvador!

Perdón. Sus palabras "Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen " resuenan a través de los siglos. ¿Qué otra prueba de su espíritu perdonador necesitamos? Aquí tenemos al Dios-Hombre muriendo y sufriendo una tortura inefable, y a la vez orando para que el Padre perdone a sus asesinos.

Aspire a ser como Jesús

Tus enemigos pueden odiar, despreciar, denigrar;

Tus amigos demuestran infidelidad.

Sin embargo lleno de perdón Tu corazón tan sólo puede amar.

(Edward Denny)

Pero debemos agregar una palabra de precaución aquí. El hecho que Él pidiera perdón por sus asesinos no significa que fueran automáticamente perdonados. Judas no fue perdonado. Sólo aquellos que vinieron a Él en arrepentimiento y fe recibieron el beneficio de aquella oración.

El perdón presupone el arrepentimiento. Jesús le dijo a sus discípulos,

"Si tu hermano pecare contra ti, repréndele; y si se arrepintiere, perdónale. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día volviere a ti, diciendo: Me arrepiento, perdónale" (Le. 17:3-4).

Preste atención al hecho que el perdón sigue al arrepentimiento.

Existen algunas ofensas menores que hemos sufrido que pueden perdonarse fácilmente. No son lo suficientemente importantes como para hacer de ellas una gran cosa. Pero si hubiera un pecado o una ofensa grave, no es correcto perdonar donde no ha habido arrepentimiento. Esto sólo estimula al culpable en su maldad.

Donde ha habido arrepentimiento, nuestro perdón debe ser ilimitado. A nosotros se nos ha perdonado millones; deberíamos estar dispuestos a perdonar lo que en comparación serían unos pocos centavos.

Qué cierto es que "el perdón es el perfume que una flor pisoteada vierte sobre el pie que la ha lastimado" .

Valiente Me encanta pensar en la imagen de Jesús en su viaje final hacia Jerusalén y hacia la cruz. Lucas nos dice que "iba subiendo" (Le. 19:28). Él afirmó su rostro para cumplir nuestra redención. Este pasaje parece sugerir que los discípulos iban detrás de Él sin demasiada convicción. Ellos tenían dudas con respecto a ir a Jerusalén.

Justicia. Uno de los elementos de la perfección moral del Señor Jesús es su justicia. Él es escrupulosamente justo y recto. Nunca respalda algo que sea deshonesto, cuestionable o sombrío. Sus decisiones son justas lo mismo que sus acciones.

Ausencia de egoísmo. Nuestro Señor es el hombre menos egoísta que vivió en este mundo. Durante toda su vida demostró su autonegación, es decir que colocó los intereses de otros por encima de los suyos propios. En su humildad estimó a otros como mejores que a Él mismo (Fil. 2:3).

Consistencia. El Salvador del mundo siempre fue igual. Su comportamiento personal estaba a la par de su sublime enseñanza. Los cambios bruscos de temperamento eran algo totalmente ajeno a Él. Cuando se enojó (Mt. 23:33) o lloró (Jn. 11:35), siempre fue porque la ocasión lo ameritaba y nunca por ser arrastrado por sus propios sentimientos.

Propósito único. Jesús tuvo un propósito general y unifícador; el mismo era buscar y salvar a los perdidos. ¿Acaso no dijo "De un bautismo tengo que ser bautizado"! (Le. 12:50). Por supuesto se estaba refiriendo a su bautismo de muerte en el Gólgota, en el cual moriría por los pecadores del mundo.

Estilo. Cuando decimos que Jesús tenía estilo, queremos decir que Él actuó elegantemente muy por encima de lo que se hubiera esperado de una persona común. Aunque Él era omnisciente y podía leer los pensamientos de los hombres, nunca los expuso para avergonzarlos sin necesidad. Para Él cada persona era especial y debía tratársela con dignidad.

Cortesía. La cortesía es un primo cercano del encanto. Y el Señor Jesús era cortés. Nunca fue rudo, nunca fue bruto. No hubo situación en la que Él se desubicara. Tenía un sentido perfecto de prioridad. Ninguna palabra o acción de parte suya hizo que se sintiera avergonzado. Siempre fue el caballero perfecto. Esta es una característica que todos podemos emular. A las personas les resulta difícil resistir a alguien cortés. Las acciones llenas de gracia, las palabras apropiadas, dichas actitudes ganan seguidores para Aquel a quien representamos.

Libertad del amor al dinero. Sin hogar y pobre, nuestro Señor aparentemente nunca llevó dinero consigo. Ciertamente no hay mención al respecto. Cuando necesitó una moneda para dar una lección espiritual, le ordenó a Pedro que extrajera una de la boca del primer pez que pescara (Mt. 17:27). Nunca persona alguna le envidió por sus posesiones. No dejó nada atrás con excepción de las ropas que vestía.

Aspire a ser como Jesús

Obediencia. De todas las cosas que se han escrito sobre Él observamos que se deleitaba en hacer la voluntad de su Padre (ver Sal. 40:8; He. 10:7).

Pasión por las almas. Por una oveja perdida, el Pastor atravesó aguas profundas, buscó en el desierto, y escaló montañas salvajes hasta encontrar la oveja que estaba perdida (Le. 15:1-7).

Amigo de los pecadores. Originalmente este título le fue dado como un insulto, pero es admirable (Le. 7:34). El Señor Jesús invirtió tiempo en aquellos que eran menospreciados por otros. Él se inclinó hacia los pobres, los visitó y compartió su comida. Les pidió a los pecadores que lo ayudaran. Todo esto lo hizo en una forma amistosa. A ellos les gustaba estar con Él y disfrutaban su compañía.

Contentamiento. Cuando el Salvador enfrentó una incredulidad mayúscula, se contentó con el plan y el propósito de Dios, diciendo, "Sí, Padre, porque así te agradó " (Mt. 11:26).

Paciencia. El escritor a los Hebreos nos recuerda cómo Jesús padeció una gran hostilidad de pecadores en contra suyo (Heb.l2:3). Todo lo que Satanás, los demonios o los hombres pudieron hacer contra Él no lo detuvo en su senda hacia el Calvario.

Celo. El celo es una palabra que se encuentra una sola vez ligada a la vida del Señor Jesús, y es cuando expulsó a los cambistas del Templo. En aquel momento los discípulos recordaron una de las profecías de David con respecto al Mesías: "El celo de tu casa me consume" (Jn. 2:17). En otras palabras, Él era consumido por una pasión con respecto las cosas de Dios.

Pero esa no fue la única ocasión. Toda su vida estuvo caracterizada por un fervoroso y ardiente deseo de hacer la voluntad de Dios. Cuando sus padres lo reprendieron por haber quedado atrás en Jerusalén cuando ellos pensaban que debió permanecer a su lado en la ruta hacia Nazaret, Él dijo, "¿No sabías que en los negocios de mi Padre me es necesario estar? " (Le.2:49).

Gratitud. El versículo que inmediatamente surge en nuestra mente es Mateo 11:25. Él acababa de pronunciar ayes sobre las ciudades de Corazín, Betsaida y Capernaum. Ellos habían rechazado aceptarlo pese al hecho que allí se habían llevado a cabo Sus milagros más prominentes.

Pese a semejante incredulidad, Él se vuelve Dios el Padre con gratitud, diciendo "...escondiste estas cosas de los sabios y de los

B Manual del Discípulo

entendidos, y las revelaste a los niños". Esta es una lección para nosotros. Cuando las cosas en nuestra vida no salen a pedir de boca, deberíamos elevarnos por encima de las circunstancias y elevar nuestras voces y nuestros corazones en gratitud hacia el Padre.

Fanny Crosby perdió su vista a la edad de 3 años por la mala praxis de un doctor. Años más tarde cuando le preguntaron sobre el incidente, ella dijo,

Si bien puede haber sido un error por parte del médico, no hubo error alguno por parte de Dios. Ciertamente fue Su intención que yo viviera mis días en oscuridad física para poder estar mejor preparada para cantar Sus alabanzas y animar a otros a hacerlo. De lo contrario no podría haber escrito miles de himnos.

Un niño de 2o año de escuela comenzó su día cayéndose del ómnibus escolar y golpeándose su cabeza sobre el pavimento. Eso requirió que se le dieran tres puntos para cerrar la herida. Durante el recreo tuvo otro desafortunado incidente ya que se chocó con otro niño. El resultado fue que perdió dos dientes v quedó con su labio partido. Durante la tarde se cayó y se quebró su brazo. El director decidió llevar al niño inmediatamente a su casa antes que algo más le sucediera. Cuando iban por un camino hacia la casa del chico el director percibió que el niño tenía algo en su mano. "¿Qué tienes?" Le preguntó. "Veinticinco centavos", respondió el chico.

"¿Dónde los obtuviste?"

"Los encontré en el patio hoy", le explicó el pequeño niño. Luego sonrió y con gran entusiasmo explicó, "Sabe, Sr. Chapman, nunca había encontrado veinticinco centavos. Este es mi día de suerte".

Mucho depende no de cómo el día nos mire a nosotros sino cómo nosotros miramos al día. Algunas personas no logran ver las rosas detrás de una cerca quebrada. Cada día trae sus problemas, pero la fe los puede convertir en bendiciones. Toda mariposa parece torpe al comienzo pero el correr de un día marca una gran diferencia.

Deberíamos ser agradecidos por la memoria, el apetito, la vista,

el oído, la salud, la salud mental, los lujos que Jesús no tuvo en la

tierra (un colchón, agua fría y caliente, una heladera, y un auto).

Aspire a ser como Jesús

Masculinidad. Una gran proporción del arte moderno presenta a Jesús como alguien afeminado. Pero Él no fue así. Él fue el espécimen perfecto de la humanidad. Todos los hombres serían como Él si el pecado no hubiera ingresado.

Era un hombre de oración. ¡Piense en eso! Como Hombre dependiente Él oraba. Como el Dios Omnipotente, respondía las oraciones de otros. Él oró al ser bautizado por Juan (Le. 3:21). Él oró la noche antes de elegir a los Doce (Le. 6:12). Luego de sanar multitudes también oró (Le. 5:16). Luego de sanar y expulsar demonios en Capernaum oró (Mr. 1:35). La tumba de Lázaro fue el escenario de su oración (Jn. 11:41-42). Encontró tiempo para orar luego de alimentar a los 5000 (Mt. 14:21, 23). Cuando fue confrontado con el rechazo incrédulo de aquellos a quienes vino a salvar, encontró refugio a través de la oración en la soberanía de Dios (Mt. 11:2526). Como Sumo Sacerdote, Él oró para que su pueblo fuera preservado del mal, viviera en separación del mundo, estuviera calificado para la misión y fuera llevado al hogar celestial a salvo (Jn. 17). Él oró por Pedro para que su fe no flaqueara (Le.22:32). Oró en el Huerto de Getsemaní, sometiendo su voluntad a la del Padre (Le. 22:41-44). Y tres de sus últimas palabras en la cruz fueron oraciones (Le. 23:34; Mt. 27:46; Le. 23:46).

El no juzgaba por la apariencia sino con un juicio justo. Él vio más allá de la diminuta ofrenda de la viuda para ver su enorme devoción (Le. 21:1-4). Él distinguía entre el amor arrepentido de una mujer pecadora y la negligencia fría de un fariseo que se autojustificaba (Le. 7:36-48). Él no quedó tan impresionado por el servicio activo de Marta como por la calmada devoción de María (Le. 10:41 42). Exteriormente los Fariseos parecían ser justos pero por dentro estaban llenos de hipocresía e injusticias (Mt. 23). Él estaba por encima de la tendencia natural que lleva a pensar que porque una persona o una cosa sea hermosa entonces debe ser buena. El sabía perfectamente bien que "no todo lo que brilla es oro". A Él le importaban más las cualidades internas que la apariencia física.

No podemos evitar pensar en las palabras de Dios a Samuel concernientes a Eliab: "No mires a su parecer, ni a lo grande de su estatura, porque yo lo desecho; porque Jehová no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón" (1 S. 16:7).

El Manual del Discípulo

Administró el tiempo efectivamente. El Maestro no perdió el tiempo. Cada momento era precioso para El. ¿Acaso no dijo, "Me es necesario hacer las obras del que me envió, entre tanto que el día dura; la noche viene, cuando nadie puede trabajar"! Cada día tenía su lista de tareas. Incluso aquellas cosas que parecieron ser interrupciones eran parte de la voluntad del Padre para Él.

A Jesús le preocupaban los hombres de baja estima. Él siempre mostró preocupación por los últimos, los más pequeños, los más bajos. Las distinciones clasistas le eran ajenas. Él tenía un amor especial por aquellos que eran pobres, débiles, despreciados, por aquellos que no eran nadie a la vista del mundo.

Él soportó. Él soportó hostilidades indescriptibles por parte de los pecadores hacia su persona (He. 12:3). Sin embargo, nunca tuvo la más mínima intención de volverse atrás. Saber soportar no consiste en aceptar en forma fatalista las circunstancias que nos tocan, sino la firmeza de seguir adelante hasta el final.

Nos toca a nosotros aprender de las palabras del Salvador. ¿Qué

podemos aprender de Él en esta área? ¿Cómo podemos ser semejan

tes a Cristo en las palabras que decimos?

Su hablar era transparente y honesto. No hubo engaño en su boca. Nunca mintió ni negoció la verdad. Ni siquiera una vez fue exagerado. Y nunca respaldó las adulaciones..

Era franco. Una vez le dijo a una mujer, "...cinco maridos has tenido, y el que ahora tienes no es tu marido " (Jn. 4:18). En otra oportunidad le dijo a un fariseo, "Entré en tu casa; no me diste agua para mis pies... no me besaste... no ungiste mi cabeza con aceite" (Le. 7:44-46).

Él hablaba con gracia. Cuando habló en la sinagoga de Nazaret,

los allí presentes estaban "maravillados de las palabras de gracia

que salían de su boca" (Le. 4:22).

No se quejaba. Nuestro Señor sabía que quejarse sería un insulto a la provisión del Padre. Significaría que Él no sabe lo que hace. Sería como acusarle de algún error o de algún juicio fallido.

Deberíamos recordar esto siempre que tengamos la tentación de quejarnos.

Es mejor desechar ese pensamiento o tragarnos las palabras, y proclamar, " En cuanto a Dios, perfecto es su camino " (Sal. 18:30). Después de todo, nuestro Señor hace todas las cosas bien.

Aspire a ser como Jesús

Su hablar edificaba. Algunas veces lo hizo a través de declaraciones directas, otras veces al hacer preguntas. Él enseñó lecciones espirituales usando la naturaleza y las cosas cotidianas de la vida.

Él habló de la hierba, el viento, y la lluvia,

de las higueras y del tiempo calmo,

Y fue su deleite,

Unir el cielo y la tierra.

Habló de los lirios, las vides, el trigo,

De los gorriones y los cuervos,

Palabras muy naturales y a la vez muy sabias

Quedaron grabadas en el corazón de los hombres,

La levadura en el pan,

Del lino y la ropa,

Huevo, pescado, lámparas.

Vea cómo maneja el mundo familiar

En una forma tan divina

(Autor desconocido)

Su hablar era digno. Él hablaba de cosas que importaban. No hablaba vanidades, sino sólo lo que era útil para esta vida e importante para la vida venidera. Nunca promulgó chismes.

Su hablar era el adecuado. Su mente estaba llena de la Escritura y la citaba si era pertinente en la ocasión. Por ejemplo, respondió a las tentaciones satánicas en el desierto con tres porciones adecuadas de Deuteronomio.

Cada respuesta era perfecta. Sus silencios a veces fueron más elocuentes que su hablar (Mt. 26:62-63; 27:12; Mr. 15:4-5; Le. 23:9).

CONCLUSIÓN

Un autor anónimo dejó las siguientes palabras de peso:

Cuánto recogimiento nos provoca pensar que podemos modelar las cualidades de Cristo para aquellos que le buscan. A través de un estilo de vida ejemplar, el discípulo puede hacer que su Señor sea atractivo para otros. En su carta a Tito, Pablo le urgió que les enseñara a los esclavos a trabajar para agradar a sus amos "...para que en todo ador

B Manual del Discípulo

nen la doctrina de Dios nuestro Salvador" (Tito 2:10). Las personas no sólo deberían escuchar verdades dignas de oír, sino también ver vidas dignas de emular. La palabra que Pablo usa en el versículo, "adornar" era una palabra usada para ordenar las joyas de tal forma que pudieran exhibir su máxima belleza. Este es nuestro privilegio.

CATORCE

SEA CONOCIDO POR SU AMOR

l amor no es tanto un asunto de las emociones sino de la voluntad. No es un estado de fantasía en el cual la persona cae, sino una acción deliberada que se toma en forma resuelta.

"El amor es una decisión que nace de mi voluntad. Puedo elegir amar. Puedo comenzar ahora mismo en mi hogar" (Autor desconocido).

Se manifiiesta en nuestro dar. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado... " (Jn. 3:16). "...el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gá. 2:20). "Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella" (Ef. 5:25). Debido a que es más bienaventurado dar que recibir, el Señor siempre tiene la prerrogativa de ser el más bienaventurado.

Dar es la marca de los cristianos. "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros "

(Jn. 13:35).

Esto abarca aquellos dignos de amor como los no dignos, lo feo así como también lo hermoso. El amor devuelve cada descortesía con bondad. Sin amor, todo servicio cristiano es en vano. El amor es mejor que la exhibición más espectacular de los dones del Espíritu (1 Co. 13:1-3).

La gracia es más importante que el don.

En casos de conflicto, el amor no toma una decisión hasta que ha escuchado ambos lados de la historia (Pr. 18:13).

El amor no tiene un espíritu prejuicioso o crítico.

Evita condenar en base a la evidencia circunstancial. Evita hablar en forma negativa sobre otras personas. El amor puede ser firme. Condenar el pecado y castigar la desobediencia (ver Pr. 13:24). Esta es otra faceta del amor.

1 Corintios 13 es el capítulo del amor. En el mismo, Pablo describe al amor como se lo ve en la vida del Señor Jesús y como nosotros deberíamos practicarlo. Lo que podemos percibir en ese capítulo es que el amor piensa en los demás antes que en sí mismo.

El amor es paciente. No es impertinente ni irascible. Es amable. Siempre busca formas de implementar pequeños actos que dicen, "me preocupo por ti". No tiene envidia. No tiene celos de otros. Una persona que ama

no desea ser como otra ni poseer lo que otra posee. No se exhibe a sí mismo con un orgullo mayúsculo. No se infla. Reconoce que no posee cosa alguna que no haya

recibido, y que no puede hacer cosa alguna excepto por el poder que

le ha sido dado. No se comporta en forma ruda. No " busca lo suyo ". Eso puede significar su propia manera o su

poder, fama, riqueza, o estatus. No es egoísta. No se irrita. No pierde el control fácilmente.. No piensa lo malo. Caso contrario a los amigos de Job, no

atribuye los problemas de un creyente a los pecados que pueda haber cometido. No se goza en la injusticia. Nunca se alegra cuando la gente es

tratada injustamente, aunque probablemente lo merezca. No lleva un registro de las cosas malas. Se regocija en la verdad. Cuando la verdad anota una victoria, se

alegra, independientemente de quien se lleve el crédito.

Todo lo soporta. Esto puede referirse a llevar las cargas de otros y las de uno mismo. El amor resiste bajo las pruebas, persecuciones y tristezas, sin pensar siquiera en claudicar. Todo lo cree. Piensa lo mejor de las circunstancias hasta que la evidencia demuestra que lo contrario es cierto. Esto no significa que el amor es ingenuo o tonto.

Todo lo espera. Anticipa un buen resultado a pesar de las presentes dificultades y contratiempos. Nunca deja de ser. Su poder y efectividad continúan sin cesar.

Sea conocido por su amor

Finalmente triunfa.

El amor abarca a nuestros enemigos, quienes nos odian. Bendice a quienes nos maldicen y ora por quienes nos maltratan. Cuando es golpeado presenta la otra mejilla. Da más de lo que se pide, y presta sin pretender algo a cambio.

Va más allá del amor natural ya que ama lo que no merece ser amado y hace lo bueno a aquellos que no hacen. No es a través de estas cosas que llegamos a ser hijos del Altísimo, pero sí como manifestamos serlo.

El amor es misericordioso, así como Dios retiene el castigo merecido.

Es benigno con los ingratos y los malignos. Es lento para juzgar y condenar pero rápido para perdonar. Procura ver a Jesús en los otros creyentes. Incluso en aquellos difíciles de soportar.

Nuestro Señor es amoroso. Él es el amor encarnado. Necesitaríamos un vocabulario mucho mayor para poder describir su amor. Nuestro diccionario presente no es adecuado. No existen suficientes adjetivos, comparativos y superlativos. Nuestro idioma es totalmente pobre.

Sólo podemos vivirlo hasta el punto en que tenemos que confesar "No hemos dicho siquiera la mitad". El tema agota todo lenguaje humano. Comencemos pues con un tema que no puede acabar.

Su amor es eterno. El único amor que no tiene origen. No envejece ni tiene fin. Nuestras mentes no pueden comprender un amor que no tiene fin ni desgaste.

Es inmensurable. Su altura, profundidad, largo y ancho son infinitos. En ninguna otra parte encontramos tal descripción. Los poetas lo han comparado con las grandes expansiones de la creación, pero las palabras siempre parecen quedar cortas ante el peso de la idea.

Su amor hacia nosotros no tiene razón y no ha sido provocado. Nuestro Señor no veía algo digno de amar o meritorio para poder dirigirnos su afecto, sin embargo nos amó. Lo hizo porque así es Él. Nuestro amor hacia otros a menudo se basa en la ignorancia. Amamos a las personas porque en realidad no sabemos cómo son. Cuanto más les conocemos más nos damos cuenta de sus faltas y errores y menos parecen atraernos. Pero Jesús nos amó incluso sabiendo todo lo que nosotros podríamos ser o hacer. Su omnisciencia no canceló su amor.

ni

H Manual del Discípulo

Pero existen muchas personas en el mundo, más de seis mil millones. ¿Puede el Soberano amar a cada uno personalmente?

Sí, para Él no existe siquiera un "don nadie". Nadie es insignificante. Su afecto fluye hacia cada individuo del planeta. Dicho amor es incomparable. La mayoría de las personas ha conocido el amor de una devota madre. O el amor fiel de una esposa bondadosa. David conoció el amor de Jonatán. Jesús conoció el amor de Juan. Pero nadie jamás experimentó algo que se pueda comparar al amor divino.

Como dice un viejo himno, "¡Oh, qué amigo nos es Cristo!".

En Romanos 8, Pablo explora el universo para encontrar algo que pueda separar al creyente del amor de Dios, pero no lo encuentra. Ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni las potestades, ni las cosas presentes o futuras, ni lo alto ni lo profundo, ni niguna otra cosa creada puede separar al creyente del mismo.

Es asombroso comprobar que el Omnipotente no puede amarlo o amarme más de lo que lo hace en este momento. Su amor está completamente disponible y sin reservas.

En un mundo de cambios permanentes el alma encuentra gran segundad al hallar algo inmutable, es decir el amor de Cristo. Nuestro amor se mueve en círculos. Es como una montaña rusa emocional. No sucede así con nuestro Señor. Su amor nunca se cansa ni varía.

Es un amor puro, completamente libre de egoísmo, de injusticia,

o de motivos ulteriores.

Al igual que su gracia, su amor es gratuito. Por eso deberíamos ser unos eternos agradecidos, ya que nosotros somos mendigos y pecadores en bancarrota. E incluso si poseyéramos todas las riquezas del mundo, no podríamos jamás pagar siquiera una cuota de un amor tan preciado.

Aquí tenemos un amor maravillosamente imparciál. Hace que el sol brille sobre el justo e injusto. Manda la lluvia sin discriminación. Y quizás lo más asombroso es que es un amor que se sacrifica. No cuenta el costo. Condujo al Santo Hijo de Dios al Calvario para ofrecer allí la demostración más grande.

En la cruz vemos un amor más fuerte que la muerte, un amor que ni siquiera la ira de Dios pudo ahogar. Este amor único sobrepasa todo conocimiento y desafía todo poder. Es sublime y sin igual. Es el Everest de todos los afectos.

Sea conocido por su amor

Podríamos buscar en toda la tierra para encontrar un mejor vocabulario, o un idioma que pudiera describir mejor el amor del Señor. Pero sería en vano. No será hasta que lleguemos al cielo y contemplemos el amor encarnado que veremos con mayor claridad y entendimiento el amor de Cristo Jesús nuestro Señor. ¡Apresura el día, oh bendito Señor Jesús!

No podemos ser semejantes a Cristo a menos que tengamos amor. Se nos ordena que amemos a Dios con todos nuestros poderes afectivos, emocionales, intelectuales y físicos. Debemos amar a nuestro prójimo con la misma intensidad que nos amamos a nosotros mismos. Los esposos deben amar a sus esposas y las esposas a sus esposos. El hogar de los fíeles, el mundo con una humanidad perdida e incluso nuestros enemigos, todos deberían ser receptores de nuestro amor.

Amamos cuando nos entregamos en sacrificio a otros. Amamos cuando damos nuestro dinero a quienes están en verdadera necesidad. De hecho, Juan prueba nuestro amor en base a lo que hacemos con nuestro dinero pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? (1 Jn. 3:17).

También insiste en que el amor genuino significa que debemos estar dispuestos a ofrecer nuestras vidas por los hermanos (1 Jn. 3:16). No existe amor mayor (Jn. 15:13). Este es el ejemplo de la cruz.

El amor de una madre es uno de los mejores ejemplos del amor del Señor hacia nosotros. Una madre cristiana tomó un avión desde Turquía para poder donar un riñon para su hijo que estaba por morir. Ella pensaba que esto podía llevarla a su propia muerte. Cuando los doctores le preguntaron, "¿Está segura que quiere darle un riñon a Kenan?" su respuesta fue, "Estoy dispuesta a dar los dos ríñones".

El amor cubre multitud de pecados. Esto no significa que los pecados quedan expiados de esta forma, sino que el amor pone un velo sobre las faltas y los errores de otro.

Pero el amor puede ser firme. No retiene la corrección cuando es necesaria (ver Pr. 13:24). Cuando un recipiente con manzanas es ofrecido a diferentes personas, el amor elige la manzana machucada para que otro no tenga que tomarla.

¿Qué otras cosas hace el amor?

- El amor limpia la pileta y la bañera después de usarlas.

- El amor apaga las luces cuando no se usan.

- El amor busca las cosas que deben hacerse sin que se le pidan.

- Recoge la basura del suelo.

- Saca la basura.

- Cambia el aceite y coloca gasolina cuando pide un auto prestado.

- No hace que la gente tenga que esperar sino que es puntual en sus citas.

- Se asegura que quienes están en la mesa reciban suficiente comida.

- No se burla de otros ni hace comentarios agudos y sarcásticos.

- Saca de la reunión al bebé que llora para que no perturbe a otros.

- Trabaja para poder tener más dinero para dar (Ef. 4:28).

- Habla en voz alta para que los sordos puedan escuchar.

B Manual del Discípulo

El amor perdona y no guarda rencor. George Washington Carver no fue admitido en cierta universidad porque era negro. Años más tarde, cuando alguien le preguntó el nombre de la universidad, él respondió, "no importa".

Alguien le preguntó a Clara Barton, "¿no se acuerda las cosas horribles que aquella mujer dijo de usted?" y ella respondió, "No sólo no me acuerdo. Lo que recuerdo con claridad es olvidarme de eso".

No se goza con los pecados de otros hombres (1 Co. 13:6).

El amor respeta y obedece a los padres y se preocupa por ellos

cuando son ancianos. No cae en la trampa de ser amable con los

extraños pero ser descortés con mamá y papá.

El amor es considerado y cortés. Escribe notas de gratitud y expresa el aprecio de diferentes formas. Envía obsequios a aquellos que han sido abandonados u olvidados.

¿Se da cuenta que el mundo muere por un poquito de amor? Por todos lados les escuchas clamar por un poquito de amor. Por el amor que corrige lo incorrecto, por el amor que trae una canción; han esperado, oh, por tanto tiempo por un poquito de amor.

(Autor desconocido).

QUINCE

TENGA COMPASIÓN DE LOS DEMÁS

risto y la compasión van de la mano; son inseparables. Podemos ser como Él y colocarnos junto a las personas que están en situaciones trágicas para ofrecerles ánimo y esperanza. Jesús hace esto (He. 13:5-6). El es el Amigo que está más cerca que un hermano (Pr. 18:24).

Nos equivocamos si creemos que todas las personas fueron creadas iguales y a la vez tenemos la tendencia de despreciar a quienes no se adaptan a nuestro perfil de lo que significa ser igual.

La verdad es que no todos fuimos creados iguales. Algunos tienen más inteligencia que otros. Existen diferencias en el atractivo físico. También existen diferentes talentos. Algunos nacen con serias limitaciones.

Si soy compasivo tendré en cuenta estas diferencias.

Mi corazón se inclinará hacia aquellos que otros desprecian. No clasificaré a las personas como el mundo lo hace, sino que los veré como gente preciosa por la cual murió el Hijo de Dios. Les valoraré como Dios les valora.

Un cierto evangelista regresaba a Gran Bretaña, y alguien le preguntó qué le había impresionado más en Estados Unidos. Respondió, "Ver a William Borden, hijo de millionarios, con su brazo alrede

dor de un vagabundo en la misión de la ciudad".

Fred Elliot interrumpía su devocional matutino para poder acercarse a la ventana y saludar entusiastamente al colector de

El Manual del Discípulo

la basura. Para él ninguna de estas actividades era más sagrada que la otra.

En una Conferencia Bíblica de verano, Jack Wyrtzen comió junto a un hombre seriamente discapacitado, el cual recibía burlas por parte de otros porque no podía retener la comida en su boca.

J. N. Darby decidió permanecer en una cabana humilde con una pareja de ancianos en lugar de aceptar el alojamiento de un dignatario.

El discípulo compasivo llama por teléfono a los ancianos o a los confinados. Visita a aquellos que están enfermos o heridos. Envía tarjetas de saludo a aquellos que nunca reciben una. Lleva comida a los desempleados y a los hogares que han perdido un ser querido. Se le puede ver apartándose de su camino para hablar con un adolescente en silla de ruedas. Él abraza a la niñita que tiene síndrome de Down. Todos los desamparados o abandonados, los solitarios y tristes lo aman porque saben que él se preocupa por ellos.

Paul Sandberg no siguió a su Señor en vano. Un día entró a una cafetería y se sentó junto a un hombre llamado Freddie. Paul fielmente le testificó a Fred y pronto Fred entró al reino de Dios al nacer de nuevo.

Poco tiempo después, cuando Fred se enteró que tenía cáncer, Paul lo visitaba con regularidad. Fue allí que en aquella policlínica precaria, Paul realizó las tareas que las enfermeras debían haber hecho. La noche que Fred murió Paul le estaba sosteniendo en sus brazos citándole versículos de la Escritura. ¡A eso le llamo compasión!

En Western Michigan, un joven de apenas quince años comenzó a recibir tratamiento por el cáncer que padecía. La quimioterapia le ayudó por un tiempo pero le causaba náuseas. También tuvo otro efecto. Hizo que su cabello se cayera. Más allá de la incertidumbre de su enfermedad, tenía que soportar la humillación de regresar a la escuela con una cabeza que apenas tenía mechones de pelo.

Pero el primer día que volvió descubrió algo asombroso. Un gran número de sus compañeros estaba completamente calvo. Habían afeitado sus cabezas. Con una gracia sabia e ingeniosa estos adolescentes habían pensado la forma de facilitar el dolor de su amigo y ayudarlo a adaptarse.

¡Cuánto necesitamos ese tipo de compasión! Cuánto necesitamos orar:

Tenga compasión de los demás

Que pueda mirar a la multitud como lo hizo mi Salvador Hasta que mis ojos se nublen por las lágrimas Que pueda ver con piedad las ovejas errantes Y amarles por amor a El.

(Autor desconocido).

DIECISÉIS

SEA LLENO DEL ESPÍRITU

EFESIOS5.18

ara muchos, el estar lleno del Espíritu Santo es un tema vago y místico. No conlleva una idea clara y distintiva. Agregúele a eso el hecho que existe mucha enseñanza errónea en esta área del

Espíritu, y no causará sorpresa que los cristianos estén confundidos. En primer lugar, la llenura debe distinguirse de otros ministerios del Espíritu. El estar lleno no es lo mismo que:

La morada . Esto significa que la tercera persona de la Trinidad vive realmente en el cuerpo de cada creyente. Nuestros cuerpos son el templo del Espíritu.

El bautismo . El bautismo es la obra del Espíritu que coloca a una persona en el cuerpo de Cristo en el momento en el que cree. Se convierte en un miembro de la iglesia universal.

El sello. Un sello es una marca de posesión y seguridad. Dios el Espíritu marca al creyente como alguien que pertenece al Señor y lo mantiene a salvo para Él.

Las arras . Esto habla del pago o la garantía. Algunos lo comparan a un anillo de compromiso. El hecho de que uno tenga el Espíritu le asegura que un día recibirá la herencia completa.

La unción. En el Antiguo Testamento, los reyes y sacerdotes eran ungidos con aceite como un rito inaugural. De igual forma el Espíritu es nuestra unción como sacerdotes reales. La unción tiene un significado adicional en 1 Juan 2:27. El ministerio de enseñanza del Espíritu nos permite distinguir entre la verdad y el error.

Todos estos ministerios del Espíritu se llevan a cabo en el momento que la persona se salva. Son automáticos. No requieren cooperación alguna por parte del nuevo creyente. No existen condiciones a cumplir. Son experiencias de una vez y para siempre.

Pero la llenura del Espíritu es diferente. En realidad existen dos clases de llenura en el Nuevo Testamento.

En primer lugar, existe la llenura sobrenatural del creyente para una obra especial. Así leemos que Juan el Bautista fue lleno del Espíritua Santo desde el vientre de su madre (Le. 1:15b). De esta forma Dios lo preparó para ser el predecesor del Mesías. Posiblemente así es como se utiliza la palabra en el libro de Hechos. Por lo tanto los discípulos fueron llenos del Espíritu Santo en preparación para la venida del Espíritu en Pentecostés (Hechos 2:4). Pedro fue lleno para ser equipado con un mensaje convincente ante los gobernadores y el pueblo (Hechos 4:8). Pedro y Juan fueron llenos para que pudieran hablar con poder y valentía la Palabra de Dios (Hechos 4:31). Saulo fue lleno para poder predicar a Cristo en Damasco (Hechos 9:17, 22). Más adelante Saulo fue lleno para poder denunciar a Elimas, el mago (Hechos 13:9). Por lo menos algunas de estas llenuras fueron temporales y no hubo condiciones por parte de los receptores.

Por otro lado existe la llenura que tiene condiciones para que se lleve a cabo. Esto es lo que vemos en Efesios 5:18. No es algo por lo que uno ora; es un mandamiento a ser obedecido. El lenguaje original del Nuevo Testamento dice claramente que su significado es "ser continuamente lleno". Es un proceso continuo. No una meta. No se trata de una experiencia emocional sino en una vida consistente de santidad.

Pablo escribió, "No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; sino sed llenos con el Espíritu ". ¿Pero por qué menciona algo tan maligno como la borrachera para hablar de la llenura del Espíritu? Probablemente debido a que existen algunas similitudes y algunas destacadas diferencias.

En primer lugar hablemos de las similitudes. En ambos casos la persona está bajo un control externo. En la borrachera, está bajo el control del alcohol, lo cual algunas veces es llamado "los espíritus del alcohol". En el otro caso significa que está bajo el control del Espíritu

Sea lleno del Espíritu

Santo. En ambos casos se puede decir quién lo controla al observar la forma en que la persona camina. El alcoholizado camina a los tumbos. La persona llena del Espíritu Santo camina apartado del pecado y del mundo. En ambos casos también se puede decir por la forma en que la persona habla. El hablar del alcohólico es distorsionado y profano. El hablar del creyente exalta a Cristo y es de edificación.

También existen dos diferencias. Quien está alcoholizado pierde el dominio propio. Quien está lleno del Espíritu no pierde dominio en absoluto. Con la borrachera existe una menor resistencia. Con la llenura del Espíritu la resistencia se intensifica.

Quisiera citar las incisivas palabras de James Stewart: "Es pecaminoso emborrachorse con vino, pero es un pecado mayor no ser lleno del Espíritu".

Como ya hemos mencionado, la llenura del Espíritu conlleva una vida de santidad.

Lo puede ver en las diferentes características de estos pasajes:

- Es el carácter de todo ciudadano del cielo (Mt. 5:1-16). Es la vida que permanece (Jn. 15:1-17).

- Es la vida de amor (1 Co. 13).

- Es la armadura del creyente (Ef. 6:10-20).

- Es la vida del carácter cristiano(2 P. 1:5-l 1). He aquí algunas cosas esenciales para ser llenos del Espíritu:

- Confíese y apártese del pecado tan pronto como sea consciente del mismo (1 Jn. 1:9; Pr. 28:13).

- Sométase al control del Señor momento a momento (Rom. 12:1-2).

- Satúrese de la Palabra de Dios (Jn. 17:17). No puede estar lleno con el Espíritu a menos que la Palabra more en usted abundantemente (Col. 3:16).

- Pase mucho tiempo en oración y adoración (Ro. 8:26; 2 Co. 3:18).

- Mantenga una comunión cristiana cercana. Evite enredarse en los asuntos del mundo (He. 10:25; 2 Tim. 2:4).

- Manténgase ocupado para el Señor (Ecl. 9:10).

- Diga un rotundo no a los apetitos de la carne (1 Cr. 9:27). Responda a las tentaciones pecaminosas como lo haría un muerto (Ro. 6:11). En el momento de enfrentar una tentación difícil invoque al Señor (Pr. 18:10). Tome acciones radicales

para evitar cualquier pecado (Mt. 18:8). Es preferible huir antes que caer (2 Tim. 2:22). Aquel que lucha y sale corriendo vive para volver a luchar en otro momento.

- Controle sus pensamientos (Pr. 23:7; Fil. 4:8).

- Tenga una vida Cristocéntrica, no egocéntrica (Jn. 16:14). Haga su obra creyendo que el Espíritu está en control. ¿Cómo es ser lleno del Espíritu? La mayor parte del día proba

blemente será como de costumbre, rutinaria, con las arduas tareas mundanas. Ocasionalmente habrá algunos puntos altos. Pero usted habrá de notar que suceden cosas que normalmente no sucederían. Será consciente que el Señor está obrando en y a través suyo. Su vida brillará con lo sobrenatural y cuando alcance otras vidas algo sucederá para Dios.

También habrá poder (Le. 24:49; Hechos 1:8); valentía (Hechos 4:13, 29, 31); gozo (Hechos 13:52); alabanza (Le. 1:67-75; Ef. 5:19-20); y sumisión (Ef. 5:21).

Una advertencia final. Una persona que está llena nunca dice estarlo. El ministerio del Espíritu exalta a Cristo, no al creyente. Alardear como si ya lo hubiéramos alcanzado es caer en el orgullo.

DIECISIETE

ADOPTE UNA ACTITUD HUMILDE

l orgullo es el padre del pecado. Comenzó en el cielo cuando el apuesto Lucifer procuró destronar a su Creador y Dios. Inflado con su orgullo cayó en la condenación (1 Tim. 3:6). Christopher Marlowe dijo que "respiraba orgullo e insolencia, por lo cual Dios lo arrojó del cielo". No queriendo compartir los resultados de su error solo, incitó a Adán y a Eva a que pecaran. De esa forma el orgullo entró en los genes humanos, y el triste resultado es que cada uno de nosotros tiene lo suficiente como para hundir toda una flota.

J. Oswald Sanders dijo que el orgullo es la deificación del yo. "Piensa en forma más elevada de sí mismo de lo que debería. Se atribuye el honor que le pertenece únicamente a Dios".

Cualquier retrato genuino del Señor Jesús debe revelarle como aquel que es manso y humilde de corazón. La palabra manso contiene la idea de estar quebrantado. Es la palabra que se usa para describir a un caballo joven que ha aceptado el arnés y pacientemente ara, su cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo, y sus ojos miran derecho hacia adelante.

Nuestro manso Señor nos invita a llevar su yugo y aprender de Él. Esto significa una aceptación completa de su voluntad. Cuando las circunstancias adversas nos sobrevengan podremos decir, "sí... porgue así te agradó ".

Jesús fue humilde al nacer en un pesebre, nacimiento que no tomó prestada gloria alguna de este mundo. Fue humilde durante su vida,

sin una pizca de orgullo o arrogancia, ni una fracción de un complejo, de superioridad. El ejemplo supremo de su humildad fue cuando

"se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Fil. 2:8).

Tú Salvador, fuiste manso y humilde, ¿y acaso un gusano como yo, Débil, pecador e impuro Podré atreverme a elevar mi cabeza?

(H. F. Lyte).

Él se humilló al pesebre E incluso al madero del Calvario; Pero yo soy tan orgulloso e indispuesto Como para ser su humilde discípulo.

(Anónimo).

Es bueno que cada uno conozca su medida justa. Cuando George Washington fue visto realizando una tarea manual, un amigo le dijo,

"General, usted es un hombre muy grande para hacer eso". "No, no lo soy," respondió, "tengo la medida justa".

La humildad no consiste tanto en pensar mal de nosotros mismos, sino en no pensar en nosotros en absoluto. Soy demasiado malo como para merecer que se piense en mí; lo que quiero es olvidarme a mí mismo y mirar a Dios, ciertamente es digno de todos mis pensamientos (William Kelly).

Isaac Newton tuvo una de las mentes más brillantes de su época, y fue uno de los genios más magníficos que la humanidad produjo. Sin embargo Newton dijo de sí mismo,

No sé qué opinión tenga el mundo de mí, pero yo creo ser apenas un niño que está jugando en la orilla del mar, quien cada tanto encuentra una piedrecita lisa o una ostra más hermosa que las comunes, mientras el gran océano de la verdad permanece delante mí sin ser descubierto.

Adopte una actitud humilde

Compare esta declaración con lo que dijo Oscar Wilde en la oficina de aduanas en Nueva York "No tengo nada a declarar con excepción de mi genio".

F. B. Meyer dijo sobre Dwight L. Moody, "Moody es un hombre que nunca parece haber escuchado de sí mismo. No es de sorprenderse que Dios le use en forma tan maravillosa".

Un conferencista dijo una vez, "No hay nada que Dios no pueda hacer si nosotros alejamos nuestras manos de su gloria".Otro predicador dijo ,"Está bien que las personas te alaben, siempre y cuando no te intoxiques con ello".

Es el orgullo lo que hace que multitudes no confiesen a Cristo y por consiguiente se pierdan en el infierno eterno. Es el orgullo que provoca que sea tan difícil que los creyentes se disculpen cuando han ofendido a alguien más. Es el orgullo que hace que sea imposible que Dios nos use. El mismo obstaculiza el fluir espiritual y el testimonio. Por otro lado, nunca podemos ser demasiado pequeños como para que Él nos use.

J. N. Darby dijo, "Oh, qué gozo no tener nada y no ser nada, no ver nada más que al Cristo vivo en gloria, y no preocuparse de nada sino únicamente de sus intereses aquí abajo".

Reconociendo que el orgullo era su pecado dominante, Robert Chapman dejó su riqueza y estatus y se mudó a un barrio muy carente. Luego dijo curiosamente "mi orgullo nunca se repuso frente a tal acto".

Debemos atacar el orgullo con resolución. William Law escribió, "El orgullo debe morir en usted o no habrá cosa alguna del cielo que more en su vida... No considere al orgullo como un temperamento indecoroso, ni a la humildad como una virtud decente. El primero es todo el infierno y el segundo es todo el cielo".

El valet de un kaiser alemán dijo,"No puedo negar que mi señor era muy vanidoso. El tenía que ser la figura central de todo. Si iba a un bautizo quería ser el bebé, si iba a una boda quería ser la novia, si iba a un funeral quería ser el cadáver".

El Rabbi Simeone Ben Jochai dijo. "Si tan sólo existieran dos personas justas en el mundo, yo y mi hijo seríamos esas dos. Si tan sólo existiera una, ese sería yo".

Muy diferente es lo dicho por F. B. Meyer sobre sí mismo.

B Manual del Discípulo

Soy un hombre común y corriente. No tengo dones especiales, no soy un orador, no soy un profesor, no soy un pensador profundo. Si he logrado hacer algo por Cristo y por mi generación, es porque me he entregado enteramente a Cristo Jesús, y he procurado hacer todo lo que Él quiso que hiciera.

El deseo de los cristianos debería ser:

Manténme pequeño y desconocido

Amado y valorado solamente or Cristo (Charles Wesley).

Deberíamos intentar vivir la vida en forma anónima. De hecho no tenemos nada de qué estar orgullosos."El comienzo de la grandeza es ser pequeño; el incremento de la grandeza es ser menos; y la perfección de la grandeza es no ser nada". Darby enfatizaba mucho este punto. Él dijo, "La verdadera grandeza está en servir sin ser visto y en trabajar sin ser percibido".

En mis archivos, tengo la imagen de una joven atractiva que está sentada frente a un espejo que refleja su glamour. Su vanidad es decorada con frascos de acondicionadores de piel, fragancias y diversos utensilios de belleza. Pero a medida que usted observa la figura con atención verá que su belleza desaparece y emerge la imagen de una calavera. Es bueno recordar los siguientes derrocadores del orgullo:

No puede el hombre recibir nada, si no le fuere dado del cielo (Jn. 3:27). ...separados de Mí nada podéis hacer (Jn. 15:5c). Así que ni el que planta es algo, ni el que riega , sino Dios que da el crecimiento (1 Co.3:7). ¿Qué tienes que no hayas recibido? (1 Co. 4:7).

¿Quieres ser grande? Entonces sirve con humildad.

¿Quieres ascender? Entonces desciende;

Pero por más bajo que llegues

el Altísimo ha descendido más aun.

DIECIOCHO

QUEBRÁNTAME SEÑOR

Cercano está Jehová a los quebrantados de corazón; Y salva a los contritos de espíritu (Sal.34:18). Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; Al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios (Sal. 51:17). Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes (Stg. 4:6).

o sería correcto decir que la Biblia está llena de referencias sobre el quebrantamiento. Sin embargo, existen suficientes menciones para hacernos creer que es un tema muy significativo en la vida cristiana. Repasemos algunas de ellas:

- La fortaleza física de Jacob tuvo que ser quebrantada antes que fuera vestido con poder espiritual (Gn. 32:22-32).

- Los cántaros fueron quebrantados y la luz resplandeció, lo cual aterró al enemigo (Jue. 7:18-19). Los siete panes y dos peces fueron partidos para que la multitud comiera (Mt. 14:19).

- El techo fue roto para que un paralítico fuera perdonado y sanado (Mr. 2:1-12).

- El vaso fue quebrantado, el perfume fue derramado y la casa se llenó con la fragancia (Jn. 12:3-5; Mr. 14:3).

- El cuerpo del Salvador fue quebrantado con lo cual multitudes fueron redimidas (1 Co. 11:24).

"Cuando el cuerpo de Jesús fue quebrantado por las espinas, los clavos, y la lanza, la redención fluyó como una corriente cristalina, la cual limpia al pecador y le da vida".

B Manual del Discípulo

Únicament cuando nuestros cuerpos terrenales son quebrantados la bendición fluye para los demás (2 Co. 4:7). "Dios usa para su gloria las personas y cosas que están más quebrantadas".

El Comienzo del quebrantamiento

La verdadera conversión es una forma de quebrantamiento. Por naturaleza somos como potros salvajes, sin disposición al servicio. El Espíritu Santo nos convence de pecado, y nos conduce al arrepentimiento, hasta que decimos:

Me rindo, me rindo,

ya no puedo resistirme.

Entonces Jesús nos invita a que llevemos su yugo (Mt. 11:29). Así como los yugos de una granja son para los animales quebrantados o mansos, el yugo de Jesús es para las personas quebrantadas. Pero su yugo no irrita; ya que está revestido con amor. Cuando el Señor dice, "Soy manso ", utiliza una palabra que también describe a un animal que ya ha sido domado, es decir, que es dócil.

Algunos elementos del quebrantamiento

Confesión. El verdadero quebrantamiento se ve en qué tan dispuestos estamos a confesarnos ante Dios y ante cualquier persona a la que hayamos agredido. Las confesiones de David en los salmos 32 y 51 son ejemplos de verdaderas confesiones. Ese fue el peor año de su vida.

1. La confesión debe ser inmediata. La verdadera confesión no esconde las cosas debajo de la mesa, esperando que el tiempo las saque a luz . David esperó todo un año. Hace muchos años el profesor cristiano Stuart Blackie de la universidad de Edinburgh estaba escuchando a sus alumnos mientras ellos presentaban lecturas orales. Cuando un joven se levantó para hacer su presentación, vio que sostenía el libro con la mano equivocada. El profesor entonces se enojó y le gritó "toma tu libro con tu mano derecha y siéntate". Frente a la dura reprensión, el estudiante levantó su brazo derecho para mostrar que mano el mismo no tenía. Los otros estudiantes se

Quebrántame Señor

sintieron incómodos en sus asientos. Por un instante el profesor caviló, luego se dirigió al estudiante, lo abrazó y con lágrimas en los ojos le dijo, "No lo sabía. Por favor, ¿me perdonas?". Su humilde disculpa provocó un impacto duradero en aquel joven.

Esta historia se contó un tiempo después en una reunión donde había muchos creyentes. Al final de la reunión un hombre pasó hacia adelante, se puso frente a la multitud y levantó su brazo derecho el cual terminaba en la muñeca y dijo, "yo era aquel estudiante. El profesor Blackie me llevó a Cristo. Pero nunca lo hubiera logrado si no hubiera hecho lo correcto".

1. La confesión debe ser individual. Yo, y no nosotros. Decir: "Padre si nosotros hemos hecho algo erróneo" no es algo genuino.

2. La verdadera confesión es completa y frontal. El Senador D'Amato de Nueva York se había burlado del Juez Ito, imitando un acento japonés. Más tarde dijo públicamente, "Fue un episodio lamentable. Estuve equivocado por completo. No fue para nada gracioso. Estoy arrepentido por cualquier ofensa que le haya causado al Juez Ito. Le ofrezco mis sinceras disculpas".

3. Debe ser específica. Llamemos al pecado por su nombre. Chusmerío. Ira. Juzgar antes de tiempo. Apartar a los jóvenes por tener un espíritu crítico.

4. Debe ser incondicional. No debemos decir cosas como "Si tú me perdonas entonces yo te perdono".

5. No debemos minimizar el pecado: "Mi comportamiento fue inapropiado". Por lo tanto "Mi comportamiento estuvo fuera de lugar". Por lo tanto "Mi comportamiento estuvo equivocado". Algunos llaman a sus errores "pecadillos" o "pequeñas indiscreciones".

6. Debe ser acompañado por la intención de dejar atrás el pecado. La conciencia perturbada de un individuo hizo que enviara una carta a la Oficina de Impuestos. La carta decía: "No he podido dormir durante el último año porque deliberadamente declaré algunos números incorrectos. Le estoy enviando un cheque por $150. Si aun sigo sin dormir le enviaré el resto más tarde".19

Cuando el viejo Joe estaba muriendo, recordó que había tenido un problema con Jim y quería resolverlo. Por lo tanto llamó a Jim a su lecho y le dijo que temía entrar a la eternidad sin confesar su error, y que quería hacer las paces.

Todo parecía estar bien, pero cuando Jim se alejaba de su cama Joe le dijo, "pero recuerda, si me mejoro hagamos de cuenta que esto no sucedió".20

8. No debe presentar excusas.

"El diablo me hizo hacerlo". "Fue mi vieja naturaleza". El Dr. Ironside contaba esta historia sobre sí mismo:

Como ¡oven predicador recuerdo haber aprendido algo que dio una importante lección con respecto a mis "nervios". Fue ese tipo de lección que uno aprende con su esposa. Fue un día que había tenido que predicar cinco veces en San Francisco. En el camino de regreso a casa me sentía cansado. Me estaba refugiando en mis "nervios". Mi esposa me dijo algo y yo no le contesté de buena forma. Fue entonces que me di¡o"¿Cómo es posible que me contestes así luego de una reunión? Primero estás en la plataforma donde aparentas ser tan santo. Y luego me contestas de mala forma en el camino de regreso a casa. No he hecho nada para merecerme esto. Apenas te hice una sencilla pregunta. ¿Qué pensaría la congregación si te oyera?". "Mi querida, lo siento mucho, no quise respondene de mala gana pero estoy agotado. He predicado cinco veces hoy y los nervios me consumen". Mi esposa me dijo, "Bueno, yo te he escuchado cinco veces. Estoy tan cansada como tú. Y si yo puedo ser amable entonces tú ciertamente también puedes." Tuve que disculparme. Aprendí entonces a no excusar mi mal temperamento llamándolo "nervios".21

1. No debemos defendernos. El presidente Clinton confesó su pecado, "Sí, me equivoqué", pero al siguiente párrafo dijo, "Vamos a establecer una férrea defensa".

2. No debemos atacar a aquel que expone el pecado. La Sra. Clinton defendió a su esposo, diciendo, "Sí, fue inapropiado, pero la investigación fue el resultado de una conspiración de la derecha".

Sería mucho mejor manejar dicha situación como lo hizo George Whitfield. "En cierto punto de su ministerio recibió una carta bastante nociva que le acusaba de proceder erróneamente. Su respuesta fue breve y cortés: Le agradezco de corazón por su carta. En cuanto a lo que usted y otros enemigos míos dicen en mi contra, conozco peores cosas de mí mismo de las que usted u otros jamás me podrían decir. Con amor en Cristo, George Whitfield".22

Quebrántame Señor

EJEMPLOS DE QUEBRANTAMIENTO EN LA CONFESIÓN

El apóstol Pablo se equivocó cuando llamó al sumo sacerdote pared blanqueada, pero cuando lo reprendieron por hacerlo dijo,

"No sabía, hermanos, que era el sumo sacerdote; pues escrito está: No maldecirás a un príncipe de tu pueblo" (Hechos 23:3-5).

Cierta noche, al final de una reunión, el Dr. Donald Grey Barnhouse dijo, "Al cantar el último himno permitamos que los egoístas se adelanten para salir del templo y los que no son egoístas permanezcan para recibir la bendición final". Acababan de comenzar a cantar cuando un grupo de personas comenzó a dirigirse a la puerta. El Dr. Barnhouse se dio cuenta en menos de un minuto que a pesar que había predicado en el Espíritu, había hecho este último comentario en la carne. Rápidamente oró al Señor para que le limpiara de este pensamiento pecaminoso y poco amable. Luego de terminar la primera estrofa del himno le pidió al organista que se detuviera y se disculpó con la audiencia, con la esperanza que alguien llevara su disculpa a quienes ya habían salido.23

Cuando Canon Bill Butler fue enviado a Ruanda por la Iglesia de Inglaterra para enseñar a los creyentes nativos que estaban recibiendo una capacitación como pastores, comenzó a enseñar la teología liberal, sembrando dudas, negaciones y tonterías. Al saber que un grupo de "cristianos nacidos de nuevo", (abalokele) tenían una reunión de oración en el Campus todos los días a las 4 de la mañana y que oraban por él, quedó muy ofuscado. Cierto día se determinó a hablarle al líder de este grupo y lo llamó para presentar todos sus argumentos en contra de él. Este nativo tomó sus palabras con gracia, y solamente dijo, "Pero usted realmente necesita ayuda".

Dios comenzó a obrar en la vida de Bill. Se dio cuenta que lo que había estado enseñando era falso. Cuando fue al obispo y le dijo que ya no podía enseñarlo, el obispo enterró su cabeza en sus manos y dijo, "Oh, Bill, ahora nunca podrás llegar a ser obispo". Bill dijo, "Alabado sea el Señor".

Luego se dio cuenta que tenía que ir a los ruandeses y disculparse. Esto era muy humillante para un clérigo de la Iglesia de Inglaterra. Se subió al automóvil y repasó todo lo que iba a decirles. Cuando los nativos abrieron la puerta y vieron a Bill Butler, él dijo, "Aleluya".

B Manual del Discípulo

Luego, los nacidos de nuevo invitaron a Bill a su reunión de las 4 a.m. Él presentó muchas excusas para no asistir. Ellos le dijeron, "Bueno, podrías intentarlo por una semana". Lo hizo y quedó profundamente involucrado. Cuando las autoridades supieron de esto transfirieron a Bill otra escuela y prohibieron cualquier reunión antes de las 7 a.m. Los nativos sintieron que ellos tenían que obedecer a Dios, y como resultado fueron expulsados poco antes de su graduación.

Más tarde se pusieron en contacto con Bill y le dijeron que debía ir al obispo y disculparse por cualquier resentimiento o mala actitud.

Cierto día, un miembro de la Congregación del Dr. Alexander White vino a la oficina con las noticias que un predicador que visitaba la ciudad había dicho públicamente que uno de los asociados ministeriales del Dr. White no era cristiano. El Dr. White se llenó de indignación, y se irritó a causa de se presentaran tales cargos en contra de un fiel siervo del Señor. Con pocas y bien seleccionadas palabras expresó su ira contra aquel que era culpable de dicho pecado.

" Eso no es todo", siguió diciendo el informante, "incluso dijo que usted no era un verdadero creyente".

Frente a eso, el Dr. White dijo, "Por favor, déjame solo en la oficina para que pueda examinar mi corazón delante del Señor". ¡ESO es quebrantamiento!

Festo Kivengere admitió que no le caían bien las personas blancas, y que no le agradaban los británicos que gobernaban su país. El Señor le dijo que se dirigiera a un misionero británico e hiciera las paces con él. "Éi es tu hermano, blanco, inglés y todo lo demás. Entonces condujo su bicicleta por setenta y cinco kilómetros para pedir perdón. Vi a mi hermano. Allí estaba un hombre al quien Jesús amaba, y realmente pasamos un tiempo maravilloso. Le saludé en la forma tradicional africana, abrazándolo. El no se había dado cuenta lo que sucedía. Fue allí que entonces le pedí que me perdonara. Y allí estábamos, nosotros dos en la presencia del Libertador, nuestros corazones latían en armonía, no éramos ingleses ni africanos, sino creyentes nacidos de nuevo, liberados por el Hijo de Dios. Hablamos, oramos, cantamos, y luego nos separamos. Han pasado treinta y tres años de esto y todavía lo amo mucho".

"Cuando el amor deja de sangrar deja de bendecir".

Quebrántame Señor

¿QUÉ SUCEDE CUANDO NOS REHUSAMOS A PERDONAR?

1. Se rompe la comunión con Dios. Dios sigue siendo nuestro Padre, pero la comunión con Él se interrumpe.

2. Se rompe la comunión con nuestros hermanos.

3. Perdemos el gozo de la salvación.

4. Perdemos nuestro poder.

5. Perdemos cualquier efectividad en el testimonio. Nuestros labios quedan sellados. Aun somos salvos por los méritos de Jesús, pero no somos aptos para servirle en la tierra.

6. Si el pecado es de naturaleza pública, llevamos vergüenza al nombre del Señor Jesús y hacemos que sus enemigos blasfemen.

7.Vivimos una mentira. Nuestras acciones arrojan dudas sobre la realidad de nuestra conversión. Es un caso de mucho hablar y poco vivir.

1. Perdemos nuestro acceso a Dios a través de la oración.

2. Nuestras obras serán quemadas, aunque nuestras almas no.

3. Quedamos en peligro que nuestras vidas encallen. Una sola decisión mal tomada puede hacer que un creyente quede en el estante por el resto de su vida en cuanto a lo que es el servicio al Señor.

4. Podemos perder nuestra vida aquí en la tierra.

5. Podemos perder nuestras recompensas en el tribunal de Cristo.

6. Vivimos bajo una terrible sensación de culpa.

En su libro, Finishing Strong (Acabando bien la Carrera), Steve Farrar dice:

Algunos de nosotros nos encontrarnos aferrados a nuestro pasado así como un elefante de circo está aferrado a una estaca.

Esta es una de las principales armas y estrategias del enemigo para derrotar a los cristianos y para evitar que terminen bien su carrera. ¿Qué hace el enemigo? Tan sólo socava las oscuras profundidades de nuestra memoria. Nos arroja el pasado en nuestro rostro. Puede tratarse de un pecado grosero cometido hace muchos años, del cual todavía nos lamentamos y nos arrepentimos profundamente. Sí, hemos sido perdonados. Sí, pertenecemos a Jesucristo, pero ese error sigue volviendo a nuestras mentes como si fuera una neblina negra paralizante que nos impide movernos cuando queremos hacer algo significativo para el Señor. Somos como aquel elefante atado a la estaca. La estaca no restringe físicamente a este viejo animal. Tiene la fuerza y los recursos para arrancarla del suelo como si fuese un escarbadiente. Sin embargo, el elefante permanece atado debido a su memoria. Así sucede con muchos de nosotros.

Puede tratarse de una inmoralidad sexual. O quizá mentimos para obtener nuestro trabajo. Puede ser algún hecho cruel. O la negligencia. O haber quebrantado una promesa ante Dios. Sea lo que sea, el enemigo continúa arrojando ese pecado en nuestro rostro. El enemigo lo usa para paralizarle, y para neutralizarle. Ciertamente, Satanás no puede quitarle su salvación. Pero puede robarle su gozo. Y todo lo que tiene que hacer es hacer surgir aquel pecado del pasado.24

Con respecto a las cadenas de la culpa, Farrar cita a Robert Heffler:

Cierta vez un pequeño niño visitaba a sus abuelos en la granja y le dieron una honda para que practicara en el bosque. Él practicaba en el bosque pero nunca podía darle al blanco. Con bastante desánimo se dirigió a la casa para cenar. En su camino de regreso vio el pato de la abuela. De puro impulso apuntó y Ifc disparó, pegándole en la cabeza y matándole al instante. Quedó sorprendido y apenado. Lleno de pánico escondió al pato muerto entre la pila de leña... y fue cuando se dio cuenta que su hermana estaba mirando. Sally lo había visto todo pero no había dicho nada. Luego de la comida la abuela dijo "Sally, lavemos los platos". Pero Sally dijo, "Abuela, Johnny me dijo que él quería ayudar en la cocina hoy, ¿no es cierto Johnny?" Y entonces le susurró, "Acuérdate del pato". Así que entonces Johnny lavó los platos.

Más adelante el abuelo preguntó si querían ir a pescar, y la abuela dijo, "lo siento pero necesito que Sally se quede para hacer la cena". Pero Sally sonrío y dijo, "Bueno, no importa, porque Johnny me dijo que él quería ayudar". Y le susurró nuevamente, "Acuérdate del pato".

Así que Sally fue a pescar y Johnny se quedó.

Después de varios días en los que Johnny tenía que hacer sus tareas y las de Sally , ya no soportó más . Se dirigió a la abuela y le confesó que había matado al pato. Ella se arrodilló y le dio un abrazo diciéndole, "Querido, ya lo sé. Verás, yo estaba ¡unto a la ventana

Quebrántame Señor

y vi lo que sucedió. Debido a que te amo te perdoné. Pero me preguntaba por cuánto tiempo permitirías que Sally te esclavizara".25

El Señor ve cada vez que pecamos. Pero Él espera para ver cuánto tiempo seremos esclavos de la culpa antes que confesemos nuestro pecado. El círculo de la confesión debería ser tan amplio como el círculo del pecado.

Una anciano me escribió una vez:

Ayer, en la reunión de oración, una cierta hermana comenzó a hablar en forma irrespetuosa sobre otra hermana que no estaba allí. La exhorté diciéndole que debía decir esas cosas directamente a la hermana involucrada. Pero lo hice sin amor, enfrente de otros. Ella comenzó a llorar y se fue. Fue mi turno de ser exhortado. Los demás me dijeron que no debí haberle hablado en forma tan dura en presencia de otros. Me sentí avergonzado y me dirigí adonde ella estaba y le pedí que me perdonara. Luego volví a la reunión pero no pude orar hasta que le confesé mi pecado al Señor enfrente de los demás. Nunca me había sucedido algo así. Media hora después esta hermana y yo estábamos totalmemte reconciliados y la relación se restauró.

El hermano F. B. Meyer nos cuenta cómo perdió la paciencia con un hermano de la iglesia un domingo por la noche, quince minutos antes que Meyer tuviera que hablar. Algunos de sus asistentes fueron a orar con él antes que subiera al pulpito. Él sabía que no estaba bien y que no podría predicar el evangelio hasta hacer lo correcto. Entonces llamó al miembro de la iglesia y se disculpó por perder la paciencia con él. El hombre me miró más confundido que complacido, pero eso no me importó. Había hecho lo correcto y mi alma podía elevarse hacia el Dios del cielo una vez más. Dios me había llevado al punto de la confesión.26

RESTITUCIÓN

Zaqueo es el gran ejemplo del Nuevo Testamento de un pecador convertido, el cual realizó una restitución por sus errores pasados (Le. 19:8). Esto siempre debería hacerse en el nombre del Señor para que Él reciba la gloria.

W. P. Nicholson fue un predicador de Irlanda del Norte poco convencional y muy fervoroso. En cierta oportunidad predicó con tal poder que cientos se convirtieron. Los nuevos convertidos sintieron el deseo de devolver herramientas que habían robado en el pasado. De hecho, se devolvieron tantas herramientas que las casas de venta de maquinarias tuvieron que construir más depósitos donde almacenarlas. Finalmente, las compañías tuvieron que publicar una declaración en la cual solicitaban que no les devolvieran más herramientas. Ya no tenían lugar donde colocarlas. Hay momentos en que la restitución es imposible. Lo mejor que un cristiano puede hacer es confesar sus pecados y dejar el resto al Señor.

PERDÓN

El quebrantamiento no sólo implica pedir perdón, sino también perdonar cuando alguien se disculpa con uno. Corrie Ten Boom nos da una ilustración clásica sobre esto. Luego de la 2a Guerra Mundial estaba hablando sobre el perdón en una iglesia en Alemania, cuando vio a un hombre en la audiencia que había sido uno de los guardias más crueles en el campo de concentración e:i el cual su hermana había muerto, y donde ella misma había soportado humillación y sufrimientos inefables.

Al final de la reunión él se acercó a ella y le dijo,

"Me he convertido a Cristo. Dios me ha perdonado. ¿Lo haría usted?" En ese momento Corrie revivió el pasado. No le fue fácil extender su mano para estrechársela. Finalmente la gracia triunfó y logró estrechar la mano del guardia arrepentido.

"Le perdono hermano", le dijo "con todo mi corazón".

Existe un orden definido en el perdón:

1. En primer lugar, cuando le ofendan debe perdonar en su corazón (Ef. 4:32). Esto hace que se quite un peso de encima, pero en ese momento usted no le dice a su ofensor que le ha perdonado.

2. Si la persona se arrepiente debe perdonarle oralmente e indefinidamente (Le. 17:4). Dígale que le perdona. No menosprecie lo que la persona ha hecho. La misma quiere escucharle decir que se la perdona.

Dios detesta un espíritu rencoroso. J.N. Darby y George Müller tuvieron una seria discusión la cual continuó por años.

Quebrántame Señor

Finalmente Darby fue al orfanato administrado por Müller y pidió para verle. La persona que estaba en la puerta le dijo que Müller estaba en el piso de arriba pero que lo llamaría. Cuando Müller descendió, le dijo a Darby, "Apenas tengo diez minutos libres ahora... Usted actuó con tanta maldad en todo este asunto que debemos analizar muchas cosas antes que podamos unirnos genuinamente de nuevo".27 Darby se levantó y se fue. Aquella abrupta reacción de Müller fue el fin de cualquier esperanza de reconciliación. Fue la última vez que los dos hombres se encontraron, aquí en la tierra.

En los primeros días de la iglesia, un hombre fue condenado a morir por causa de su fe. A medida que los guardias lo conducían hacia el lugar de su ejecución, otro cristiano que lo había ofendido se postró delante de él y le pidió perdón. El prisionero lo hizo a un lado y siguió su camino para ser quemado en la estaca. El nombre de esta persona no aparece en ningún relato de los mártires cristianos.

"Ysi entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor de nada me sirve"(1 Co. 13:3).

SOPORTAR LO MALO SIN ÁNIMO DE VENGANZA

¿Se ha dado cuenta que el Señor jamás se vengó? (1 P. 2:23). Para nosotros, pecadores mortales, la venganza es lo más natural. Nosotros queremos devolver ojo por ojo. Pero la gracia nos capacita para aceptar lo malo sin procurar ningún ajuste de cuentas (1 P.2:10-20).

DEV01VIBMD0 LO MALO CON LO BUENO

Cada creyente debe responder lo malo con algo bueno (Ro. 12:17,20-21). Un habitante de India intentaba estimular a su elefante a ir más rápido por las calles de Bombay. Para eso usaba una espuela de metal afilada. Repentinamente la espuela cayó al pavimento haciendo el ruido característico. El elefante se detuvo, tomó la espuela con su trompa y calmadamente la alejó de su amo.

El mundo queda completamente perplejo cuando ve a una persona que exhibe una mansedumbre tal.

B Manual del Discípulo

HONRAR A LOS DEMÁS MÁS QUE A UNO MISMO

Otra prueba del quebrantamiento es cuando tenemos mayor estima por los demás que por nosotros mismos (Fil. 2:3). Esto no significa que otros tengan mejor carácter que el nuestro. Los estimamos más cuando colocamos sus intereses por encima de los nuestros. Cuando Abraham y Lot salieron de Egipto hacia Betel, no había suficiente pastura para los rebaños de ambos hombres. Por lo tanto Abraham le dijo Lot que escogiera la tierra que quisiera y que él (Abraham) tomaría lo que sobrara (Gn. 13:1-13). Él estimó a Lot más que a sí mismo.

Se cuenta de una oportunidad en que varios pastores estaban ingresando a la plataforma. Cuando uno de ellos emergió, el cual contaba con un respeto y amor inusual de la audiencia, el público comenzó a aplaudirle. El rápidamente retrocedió para que pareciera que el aplauso fuera para los demás. No quería que los demás sintieran que no eran tan amados.

OBEDIENCIA INMEDIATA

El quebrantamiento es visible en la persona que rápidamente acepta obedecer la voluntad de Dios (Sal.32:9). Esta es una lección que Jonás tuvo que aprender por las malas. El asno que Jesús montó al entrar en Jerusalén es una imagen del tipo de quebrantamiento que Dios puede usar (Le. 19:29-35). Somos como arcilla en las manos del Alfarero divino, el cual puede moldearnos y para hacer su voluntad.

MUERTE A LA OPINIÓN PÚBLICA

Debemos llegar al punto en el cual estemos muertos para el aplauso

o las críticas del mundo. Cuando W. P. Nicholson era un joven creyente, se le ofreció servir en el Ejército de Salvación. Quienes estaban a su cargo lo enviaron hecho un hombre cartel que decía"Muerto a la Opinión Pública". Él dijo que aprendió una gran lección aquel día. Aprendió a temerle muy poco a los hombres, debido a que le temía mucho a Dios.

MANTENER LA CALMA EN LAS CRISIS

Una persona quebrantada exhibe calma y ecuanimidad en las crisis de la vida. Los retrasos, las interrrupciones, los quebrantos

Quebrántame Señor

mecánicos y accidentes, los cambios de horario, los desengaños, todos son parte del plan de Dios para su vida. No debería haber histeria, pánico o cosas semejantes. Se debe lograr reaccionar instantáneamente con calma en lugar de impaciencia. Una rueda pinchada puede ser una bendición enmascarada (ver Ro. 8:28).

He aquí algunas sugerencias sobre cómo manejar las interrupciones. La primera viene del Reader s Digest:

Cuando sea exasperado por las interrupciones, trate de recordar que su frecuencia puede indicar el valor de su vida. Únicamente las personas que están llenas de ayuda y de fortaleza son abrumadas por las necesidades de otros. Las interrupciones que pueden disgustarnos son las credenciales de nuestra indispensabilidad. La mayor condenación en la cual alguien podría incurrir (y es un peligro del cual nos debemos proteger) es ser tan independiente, estar tan poco dispuesto a ayudar que nadie jamás nos interrumpa y que quedemos incómodamente solos.28

El segundo consejo útil nos muestra cómo un hombre ocupado logró sobrellevar el problema:

"Hasta hace un tiempo atrás", testificó, "siempre me molestaban las interrupciones, lo cual era en realidad una forma de egoísmo de parte mía. Las personas solían llegar y decir, "sucede que tengo que matar dos horas y pensé en venir a verte'. Eso solía molestarme. Entonces el Señor me convenció que Él envía personas a nuestra vida. Él le envió a Felipe al eunuco etíope. Envió a Bernabé hacia Saulo de Tarso. Lo mismo sucede hoy día: Dios envía personas a nuestro camino".

Así que cuando alguien viene le digo, "El Señor te debe haber traído aquí. Averigüemos por qué te envió. Oremos al respecto".

Esto logra dos cosas. Coloca la entrevista en un nivel diferente porque Dios la ha provocado. Además, en general también acorta la visita. Si una persona sabe que usted busca una razón por la cual ella esté allí, por mandato de Dios, y no tiene una verdadera razón se irá en procura de pastos más verdes. Así que tome las interrupciones como algo del Señor. Las mismas pertenecen a su itinerario debido a que Dios sencillamente reprograma nuestra agenda diaria para ser

B Manual del Discípulo

virle. Para el cristiano alerta, las interrupciones solamente son oportunidades divinamente agendadas.29

VIVIR COMO UN ESCLAVO (Le. 17:7-10).

En el libro La Senda del Calvario, Roy Hession describe la actitud que un esclavo le debe a sus amos. El debe estar dispuesto a que se le pida una cosa atrás de otra, sin que se le tenga consideración. Al realizar sus tareas debe estar dispuesto a que no se le agradezca. Una vez hecho esto no debemos reclamar a los demás en forma egoísta. No habrá lugar para el orgullo o la autofelicitación, sino que debemos confesar que somos siervos inútiles, es decir, que por nosotros mismos no podemos servir adecuadamente ni a Dios ni al hombre.

Nuestro egoísmo es quebrantado con el quinto y último paso, admitir que al hacer y soportar lo que debemos con humildad y mansedumbre, no hemos hecho más que lo que se espera que hagamos.30

LO QUE NO ES QUEBRANTAMIENTO

El hombre quebrantado no es alguien pusilánime, sin firmeza, como una medusa, el cual no ejerce influencia alguna sobre quienes le rodean. Por el contrario, las personas quebrantadas son las de más influencia.

La mansedumbre no es debilidad. Es el poder bajo control. Un hombre manso es aquel que acepta la voluntad de Dios sin resentimiento, el cual puede soportar ser amable y manso debido a su fortaleza interior, y el cual está bajo el perfecto control de Dios.

El quebrantamiento no significa que una persona nunca se enoja. Jesús se enojó con quienes comerciaban dentro del templo. Deberíamos ser leones en la causa de Dios y corderos en nuestra propia causa.

PASOS HACIA EL QUEBRANTAMIENTO

La pregunta es, "¿Cómo puedo ser una persona verdaderamente quebrantada?" La respuesta contiene cuatro pasos.

Quebrántame Señor

1. Ore con sinceridad "Señor, quebrántame".

2. Revise que en su pasado no hayan cosas que no se hayan sido corregido, palabras agresivas, cosas dichas en la carne.

3. Confiéselas en primer lugar a Dios y luego a la persona ofendida.

4. Comparta la experiencia quebrantadura con otros.

Los esposos y las esposas desagradecidos deben disculparse mutuamente.

Un esposo que había dejado a su esposa por otra mujer escribió esta carta:

Luego de veintidós años de vivir una vida perdida, de la cual me arrepiento profundamente, me he vuelto a Dios, pidiéndole su perdón por aquéllos años de pecado y vergüenza. En Su misericordia y amor, Él me ha vuelto a la comunión con Él y con su hijo Jesucristo. Ahora disfruto la paz y un sentido de bienestar que no había sentido en muchos años. ¡Alabado sea Dios! Las palabras de David en el Salmo 32 y 51 tienen un nuevo significado y gozo para mí: "Bienaventurado aquel cuya transgresión ha sida perdonada, y cubierto su pecado. Bienaventurado el hombre a quien Jehová no culpa de iniquidad". "Mi pecado te declaré, y no encubrí mi iniquidad. Dije, confesaré mis transgresiones a Jehová; y Tú perdonaste la maldad de mi pecado. Selah". En las palabras del Salmo 51 "Vuélveme el gozo de tu salvación". No logro comprender Su gracia.

Quiero pedirte perdón a ti y a muchos de mis hermanos en Cristo por la vergüenza y dolor que les he causado. Estoy arrepentido por mi pecado y desearía que hubiera alguna forma de borrarlo, pero no lo puedo hacer, y supongo que la memoria de aquellos años perdidos me perseguirá en los años que aún me quedan. Sé que muchos de ustedes han orado por mí y para parafrasear Fil. 1:18-19b, "Sé que por sus oraciones y la ayuda que proviene del Espíritu Santo soy libre".

Le he escrito a todos mis familiares pidiéndoles perdón, y me he regocijado con todos ellos en las oraciones contestadas por Dios.

Ahora me congrego en una iglesia y he comenzado a asistir a un estudio bíblico semanal. Siento la necesidad de la comunión cristiana y estoy agradecido por estas oportunidades.

B Manual del Discípulo

Piense lo que sucedería si el quebrantamiento se practicara en los círculos empresariales. Un empresario cristiano escribió lo siguiente a sus empleados:

Invertí la mayor parte de mis energías y prioridades en mi empresa y en la búsqueda del placer personal. Casi nunca leía la Biblia. Mis pecados, tanto en pensamientos como en acciones, son ciertamente graves. El diez por ciento que doy para la obra de Dios es una burla en lo referente al dar en forma sacrificada. Como ¡efe soy una persona exigente y muy duro. Como esposo muchas veces soy carente de amor. No asisto a la iglesia sin faltar como solía hacerlo cuando era niño.

Cuando las personas me alaban pueden percibir por qué me siento como un fraude. Es por eso que me siento obligado a revelar con vergüenza, lo miserable que es mi ejemplo como cristiano. No debemos alabar a nadie sino a Dios.

Esta carta fue enviada a quince millones de personas que recibieron su catálogo.

LOS OBREROS CRISTIANOS A TIEMPO COMPLETO DEBERÍAN PRACTICAR EL QUEBRANTAMIENTO

Bob Young, un misionero en África tuvo algunas controversias con algunos de sus compañeros de tarea. Luego él y su esposa volvieron a los Estados Unidos para la educación de los hijos. Más tarde sintieron que el Señor les enviaba nuevamente a África. Pero su esposa le sugirió que antes de ir escribieran a los demás misioneros y se disculparan por la forma en que habían manejado el problema doctrinal. El escribió una carta sincera de disculpas. Los misioneros respondieron:"Este es el tipo de hombre con el cual queremos trabajar". La pareja misionera regresó a África y notó que aprendieron el idioma mucho mejor que antes y vieron bendiciones donde quiera que fueron.

Oswald Sanders acababa de terminar de dar un mensaje cuando un diácono se puso en pie y preguntó si podía hablar:

"Dios me ha estado hablando esta tarde", dijo , "La mayoría de ustedes me conoce y quiero hacer una confesión. Cuando estoy con

Quebrántame Señor

ustedes en público siempre soy jovial y alegre y el alma de la fiesta, pero en mi hogar soy una persona diferente. He sido un ángel de la calle y un demonio del hogar. He tenido un mal temperamento y he hecho que mi esposa y el resto de mi familia bebieran malos tragos. Le he pedido a Dios que me perdone y que me haga más en privado como lo que he tratado de aparentar en público."31

Piense lo que sucedería en nuestras iglesias si corrigiéramos todo lo incorrecto, si se presentaran disculpas cada vez que fuera necesario, si las discusiones llegaran a su fin.

Los niños deben disculparse con sus padres por robar de la cartera de la madre, por mentir cuando se les sorprende en desobediencia y por responder en mala forma a sus padres.

Los padres a veces deben disculparse con sus hijos por una disciplina injusta o excesiva, por ser malos ejemplos, por reacciones agresivas.

Si se hicieran estas cosas habría un nuevo gozo, poder y efectividad. Un tremendo peso sería quitado de nuestros hombros. Habría una comunión mucho mejor de la que jamás hubo.

DIECINUEVE

MANTÉNGASE PURO

NOTA: Este capitulo trata asuntos sexuales con franqueza. Deberían leerlo únicamente quienes tienen lucha en este aspecto.

carretera del servicio cristiano está llena de cadáveres de

aquellos que fueron arruinados por el escándalo sexual. Comen

zaron la carrera con confianza y entusiasmo, pero se entretuvieron fantaseando con los placeres sexuales, hasta que finalmente se rindieron ante ellos.

El Dr. Howard Hendricks llegó a contabilizar 246 hombres que comenzaron como ministros a tiempo completo y cayeron en pecados morales en los primeros dos años. Casi 250 hombres quedaron a la deriva en un período de 24 meses. Esto nos da un promedio de 10 personas por mes que terminaron descarriados por la sirena del sexo ilícito. El Dr. Paul Beck estima que de aquellos que comienzan la obra cristiana a los 21 años, un décimo continúa predicando a Cristo a los

65. Nueve de cada diez caen. "Son derribados por lo moral, son derribados por el desánimo, son derribados por la teología liberal, o terminan obsesionados con el hecho de hacer dinero".32

Ninguno de nosotros está libre de caer hasta llegar al cielo.

El impulso sexual es un don de Dios, cuyo objetivo es la procreación, el placer y la pureza. Es para el uso exclusivo de la relación matrimonial.

Note los principios que Pablo establece en 1 Corintios 6:12-20, especialmente la repetición de las palabras "cuerpo" y "cuerpos" en ocho oportunidades.

B Manual del Discípulo

Versículo 12: Los dones de Dios no apuntan a dañar al individuo

o a quienes le rodean, ni a esclavizar.

Versículo 13: Existe una diferencia entre el apetito por la comida y el impulso sexual. La comida y el estómago serán destruidos. Son temporales. El cuerpo es eterno. El cuerpo es del Señor, no está creado para la inmoralidad sexual. El Señor es para el cuerpo. Está interesado en el bienestar y la santidad del cuerpo.

Versículo 14: Dios muestra su interés en el cuerpo a través del hecho que lo resucitará, así como resucitó al Señor Jesús.

Versículo 15: Nuestros cuerpos son miembros de Cristo. Piense

en el sacrilegio de tomar un miembro de Cristo y unirlo a una pros

tituta, o a cualquier persona fuera del vínculo matrimonial.

Versículos 16-17: El sexo con una ramera es una unión física. La unión con el Señor es la unión más profunda que pueda existir, es la unión de dos espíritus. El creyente está en Cristo y Cristo en el creyente.

Versículo 18: La inmoralidad sexual no es algo con lo que debemos jugar. Debemos huir de la misma. Es el peor pecado contra el cuerpo. Tiene consecuencias para el mismo.

Versículo 19: Nuestros cuerpos son templo del Espíritu Santo. Él de hecho mora en ellos. El cuerpo nos fue dado por Dios. No es nuestro, para que hagamos con el mismo lo que nos plazca.

Versículo 20: Fuimos comprados por precio, la preciosa sangre de Cristo. Deberíamos usar nuestro cuerpo y espíritu para glorificar a Aquel a quien le pertenecen.

El impulso sexual es uno de los más poderosos en el cuerpo humano. Debido a esto, los hombres solteros y algunos hombres casados a menudo le dan paso a una forma de auto-abuso conocida como masturbación. Es un método auto-inducido para encontrar placer sexual aparte de la penetración. Probablemente sea cierto que cada joven normal y saludable lo haya puesto en práctica en algún momento. ¿Cuál es la enseñanza escritural al respecto?33

Por extraño que parezca, la Biblia no trata con el tema en forma directa. A menudo se menciona la historia de Onán para indicar que a Dios le desagrada dicha práctica. Cuando murió el hermano de Onán, la ley marital de aquellos días requería que se casara con la viuda, es decir, con su cuñada, y dejara descendencia para su hermano que había muerto.

Manténgase puro

Pero debido a que los hijos no serían suyos propios, Onán persistentemente derramaba su semen en la tierra. Debido a esta desobediencia el Señor le mató. No fue debido a que se masturbara, sino a que desobedeció. Su pecado no fue el pecado sexual, sino el egoísmo.

Si bien no existe una escritura que trate directamente con dicha práctica, existen otras que proveen instrucción para el creyente. He aquí algunas de ellas:

No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que lo obedezcáis en sus concupiscencias; ni tampoco presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia. Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia (Ro. 6:12-14).

El énfasis está en que deberíamos usar los miembros de nuestro cuerpo como instrumentos de justicia en vez de usarlos en formas que deshonran al Señor.

"Sino vestios del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne" (Ro. 13:14). Nuestro verdadero propósito aquí en la tierra es el de representar al Señor Jesús, y no vivir para encontrar gratificación sexual.

¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios (1 Co. 6:19-20).

La tercera persona de la trinidad de hecho mora en el cuerpo de cada creyente. El saber que El está presente todo el tiempo debería alejarnos de un acto tan indigno.

La mujer no tiene potestad sobre su propio cuerpo, sino el marido; ni tampoco tiene el marido potestad sobre su propio cuerpo, sino la mujer (1 Co. 7:4).

El pensamiento básico aquí es que ninguno de los cónyuges debería rehusar el acto sexual cuando el otro lo desea. Pero más allá de eso, el hecho que una persona no tenga autoridad sobre su propio cuerpo elimina todo comportamiento egoísta.

"Así que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando

B Manual del Discípulo

la santidad en el temor de Dios" (2 Co. 7:1). La masturbación es una contaminación tanto del cuerpo como de la mente, y deberíamos limpiarnos de la misma.

"Que cada uno de vosotros sepa cómo poseer su propio vaso en santificación y honor" (1 Tes. 4:4 LBDLA). La palabra vaso puede referirse al cuerpo de la propia persona. En ese caso, significa que deberíamos usarlo únicamente con propósitos santos y honorables.

"Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazón limpio invocan al Señor " (2 Timoteo 2:22). "Amados, yo os ruego como a extranjeros y peregrinos, que os abstengáis de los deseos carnales que batallan contra el alma" (1 Pedro 2:11). Aunque dichas pasiones sean asociadas a la juventud, no deberían confinarse a la misma. La Biblia dice que debemos huir de ellas y perseguir metas más nobles. Debido a que este acto a menudo está ligado a fantasías impuras y pensamientos lujuriosos, debería evitarse según lo que dice Mateo 5:27-28. Allí Jesús dice que el pensamiento pecaminoso es semejante al mismo acto. El pecado comienza en la mente. Si pensamos en una acción el tiempo suficiente, a la larga terminaremos ejecutándola. Deberíamos disciplinarnos para pensar positivamente y en pureza:

"Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad" (Filipenses 4:8).

Como ya hemos mencionado, la enseñanza general de la Escritura es que el único uso adecuado del sexo es dentro de la relación matrimonial. Debido a que la masturbación no cumple este requerimiento, se trata del abuso de una facultad que Dios nos ha otorgado.

Alguien ha dicho que el principal daño del abuso propio está en que "es un insulto al respeto propio, la autodisciplina, el poder de tomar decisiones firmes, y un sentido general de adaptación". La práctica a menudo deja un tremendo sentimiento de cuJpa e impureza que paraliza a la persona en su servicio cristiano.

Una vez dicho esto, deberíamos equilibrar el tema admitiendo que la seriedad de dicha práctica se ha llevado a un extremo exagerado. Incluso los líderes eclesiásticos han amenazado al decir que causa impotencia sexual, locura y ataques de nervios. Dichas declaraciones no tienen respaldo por parte de la evidencia médica competente.

Manténgase puro

Esta batalla es una de las más difíciles que un joven creyente habrá de enfrentar, ya que sus más firmes resoluciones pueden terminar en el fracaso. Sus oraciones más urgentes pueden quedar aparentemente sin responder. La lucha parece inútil e incesante. Sin embargo, no debemos decir que no hay esperanza de victoria. Eso significaría que el Espíritu Santo no tiene el suficiente poder para permitirnos vencer. Nosotros ciertamente no tenemos el poder para vencer, pero Él sí.

Siempre que experimentemos el fracaso debemos recordar que hay perdón y limpieza si confesamos y abandonamos dicha práctica (1 Juan 1:9; Pr. 28:13).

Cuanto más memorizamos las Escrituras y meditamos en la pura Palabra de Dios, más experimentaremos la victoria en esa área. La práctica puede reducirse a hechos muy aislados.

Aquí está la forma de liberarse del poder del pecado que mora en nosotros:

• Presente su cuerpo a diario al Señor como un sacrificio vivo (Ro. 12:1-2).

• Pase mucho tiempo en la Palabra de Dios. "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti" (Sal. 119:11).

- Ore a tiempo y fuera de tiempo. He aquí algunos motivos de oración sugeridos: Apártame del pecado. Que nunca deshonre en Nombre del Señor Jesús cayendo en pecados sexuales. Que la tentación frente al pecado y la oportunidad de pecar nunca coincidan.

- Canalice los impulsos sexuales a través de sendas que sean más elevadas en lo moral, lo ético y lo espiritual. Puede lograr esto estando ocupado para el Señor. Dormir demasiado no será beneficioso. Una mejor política es trabajar hasta estar exhausto, y luego orar para recobrar fuerzas. Los momentos en que la tentación será mayor serán cuando come demasiado

o cuando duerme demasiado. El rey David no canalizó sanamente sus deseos y fue indulgente con la carne cuando debió haber estado en el campo de batalla (vea 2 S. 11:1-27). En 1 Corintios 9:27, Pablo comparte en una forma bastante restringida cómo podemos encontrar la victoria: "Golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado ". En otras pala

bras, no acariciaba su cuerpo con mucha comida o descanso. Se mantenía ocupado para Dios durante el día como para no involucrarse en actividades pecaminosas, y estaba demasiado cansado en la noche como para entretenerse con fantasía lujuriosas. Cuando se acostaba, rápidamente se quedaba dormido. Controle sus pensamientos. Tenga cuidado de aquellas cosas que lo alimentan. La TV, la pornografía, los libros y las revistas que glorifican el pecado sexual son a menudo la puerta de entrada hacia el fracaso moral. Ocúpese de Cristo (2 Co. 3:18). En el momento de enfrentar la dura tentación, invoque el nombre del Señor (Pr. 18:10).

SECCIÓN 3

l/IDA CRISTIANA

VEINTE

COMPROMISO TOTAL

odos los cristianos deberíamos estar de acuerdo en que la obra expiadora del Señor Jesús en la cruz del Calvario tiene un significado y valor tan enorme que requiere que sus seguidores estén comprometidos con Él. No existen dudas sobre la necesidad del compromiso; es una conclusión obvia, la cual generalmente es aceptada. Pero existen dos preguntas sin respuesta: ¿Hasta qué punto deberíamos comprometernos con El? ¿Y cómo podría implementarse esto en nuestra vida cotidiana?

En términos ideales deberíamos estar totalmente comprometidos. Nada que sea menos que un completo sacrificio de nuestra parte (espíritu, alma y cuerpo)

será una respuesta adecuada a Su sacrificio por nosotros. Muchos de nuestros himnos expresan esto con elocuencia . "Amor tan asombroso, tan divino, demanda mi corazón, mi vida, mi todo". "¿Qué menos puedo hacer que darle a Él lo mejor de mí, y vivir completamente para Él en respuesta a lo que Él ha hecho por mí?" "¿Cómo puedo ofrecer un sacrificio menor cuando Jesús entregó todo de sí?"

Sin embargo, puede ser válido preguntar si algún creyente alguna vez ha estado

totalmente comprometido con el Salvador. Incluso el apóstol Pablo tuvo que admitir que él no lo había alcanzado ya, o que ya fuera perfecto (Fil. 3:12). Cuando pensamos en nuestros pecados, nuestros fracasos, nuestro egoísmo, nuestras motivaciones impuras, dudamos en decir que nuestra dedicación al Señor es lo que debería ser.

Y a la vez, eso no debería detenernos en nuestro afán por procurar lo ideal. Aunque no hayamos llegado, podemos continuar hacia la

B Manual del Discípulo

meta. Aunque no podamos cantar "todo a Cristo hoy entrego" como nuestra experiencia presente, podemos cantarlo como la aspiración de nuestro corazón.

Eso nos lleva a examinar el tema del compromiso en detalles escritúrales. ¿Qué es el compromiso? El compromiso es dar nuestra vida al Señor para que Él haga lo que le plazca. Es un acto definido y bien considerado por el cual una persona escoge la voluntad de Cristo en vez de la suya. Es perder nuestra vida por amor a Él y al evangelio. Es darle a Él la devoción de nuestro corazón y el amor de nuestra alma.

Ya sea en salud o enfermedad Ya sea en pobreza o en riqueza Ya sea en el hogar o el extranjero Ya sea soltero o casado. Ya sea desconocido o popular Ya sea una vida corta o larga Tómame tal como soy, Señor Y hazme tuyo sólo Mi corazón tu palacio Y Tu trono real

(Anónimo)

Ciertas palabras no están en el vocabulario del compromiso: "Eso

no, Señor" "Déjame primero..." "Ahora no, sino después".

LA LÓGICA DEL COMPROMISO

Existen razones de peso para experimentar un compromiso total hacia Jesucristo:

1. Las misericordias de Dios así lo requieren. "Parece un insulto frente al amor que dio TODO por nosotros, decir que amamos y a la vez nos detenemos a calcular cuánto nos cuesta darle todo a Él, cuando nuestro todo es una miseria. Su todo es el cielo, la tierra, la eternidad, Él mismo. Sería mejor no amar en absoluto. Es mejor ser frío que tibio."

(Lady Powerscourt).

Compromiso total

"Es una falta de sinceridad el entregar el alma eterna a Dios para obtener la salvación y luego retenerla para la vida mortal. Nos atrevemos a confiar que nos salve del infierno y nos lleve al cielo pero dudamos en dejarle controlar nuestras vidas aquí y ahora" (R. A. Laidlaw).

2. Es la única respuesta razonable al hecho que el Hijo de Dios muriera por mí. Es nuestro único servicio razonable, el más lógico, y la cosa más sensata que podríamos hacer a la vista de las misericordias de Dios. Si Él murió por mí, lo menos que puedo hacer es darle mi vida. "Si Jesucristo es Dios y murió por mí, entonces ningún sacrificio que yo pudiera hacer sería demasiado grande para Él"

(C. T. Studd).

"La cruz de Cristo nunca significará algo para usted, a menos que el impacto de la misma le quite el aliento y se convierta en lo más importante de su vida" (Harold St. John).

1. Es la forma segura para conocer la guía de Dios (Ro. 12:2).

2. La gratitud lo demanda.

3. No somos nuestros. El Señor Jesús nos compró en la cruz del Calvario a un precio enorme. Le pertenecemos. Si tomamos nuestras vidas y las usamos como queremos, entonces somos ladrones.

Yo sabía que Jesucristo había muerto por mí, pero nunca había entendido que al hacerlo, yo ya no me pertenecía a mí mismo. La redención significa que algo se compra de nuevo, por lo tanto, si le pertenezco, obraría igual que un ladrón si retuviera lo que no es mío, o tendría que entregarle todo a Dios. Cuando logré ver que Jesucristo había muerto por mí, entonces no me resultó difícil entregarle todo a Él (C. T. Studd).

El organista de un pueblito le negó dos veces a un visitante el permiso para tocar el órgano de la iglesia. Finalmente, se lo concedió, y el extranjero comenzó a tocar. Fue como si toda la iglesia se llenara con una música celestial. El organista le preguntó

"¿Quién eres?" Con modestia el extranjero respondió, "Mi nombre es Mendelssohn ".

"¿Qué?" dijo el hombre quien ahora estaba avergonzado "¿Y yo no te daba permiso para tú tocar en mi órgano?"34 Deberíamos concederle a Dios que Él sabe cómo producir música con nuestras vidas, mejor de lo que nosotros mismos sabemos.

El Manual del Discípulo

6. Jesús es Señor. Si Él es el Señor, tiene derecho a todo "Porque Cristo para esto murió y resucitó, y volvió a vivir, para ser Señor... "

(Ro.l4:9).

1. Él sabe lo que es mejor para nosotros más de lo que nosotros mismos sabemos. Él conoce opciones que nosotros ignoramos.

2. Nos libra de vidas desperdiciadas, de cosas triviales. Nos salva de ser personas cuya única obra sería como vender globos en días de desfile, o lentes oscuros cuando hay un completo eclipse de sol. O de arreglar las sillas de la cubierta del Titanic, o de colgar cuadros en las paredes de una casa en llamas.

Cierto día, Steve Jobs, líder de Apple Computer, estaba hablando con John

Scully, presidente de la Pepsi-Cola. Él pensó que Scully podría utilizar mejor sus habilidades en la creciente industria de la computación. Jobs le dijo a Scully,

"¿Cuándo vas a dejar de vender agua dulce e intentar hacer algo que cambie el mundo?" Scully aceptó el desafío.

Luego de la resurrección, Pedro le dijo a los demás discípulos "Voy a pescar" (Jn. 21:3). Increíble. Él tenía el mensaje de la redención del mundo y sin embargo se iba a pescar.

1. El amor de Cristo nos constriñe (2 Co. 5:14-15). David Livingstone dijo que "nos obliga".

2. Cristo nos da un nuevo sentido de valores, de lo que es importante.

Una vez que una persona ha mirado los ojos de Cristo y ha sentido el magnetismo de su estilo de vida, ya no volverá a contentarse con los ideales y estándares seculares que parecían adecuados antes de que Cristo viniera. Cristo arruinó los valores anteriores. Los antiguos estándares se han convertido en cenizas, polvo, carbones. Gracias a Dios por eso.35

En su libro Biblical Preaching (Predicación Bíblica), Haddon Robinson cita a Ernest Campbell diciendo:

Me sorprendió recientemente la declaración de Leonard Woolf con respecto a la obra de su vida. "Veo con claridad", dijo , "que prácti

Compromiso total

comente no he alcanzado cosa alguna. El mundo hoy día y la historia de la humanidad durante los últimos cinco a siete años sería exactamente la misma si yo hubiera jugado ping pong en vez de sentarme ¡unto a comités y escribir libros y memorandums. Por lo tanto, tengo que hacer una confesión bastante vergonzosa. He invertido entre

150.000 y 200.000 horas en una obra absolutamente inútil."30

La cruz tiene tal importancia para el creyente que la entiende, que debe ser todo o nada.

Si no le entregamos nuestras vidas a Cristo es prácticamente como bostezar en Su cara. Es como decirle, "No has hecho cosa alguna que merezca que te permita gobernar mi vida".

EJEMPLOS DE COMPROMISO

Cristo (Isa. 6; Heb. 10:7). A nuestro Señor lo consumía el celo por los negocios de su padre. Su único deseo era complacerle.

Abraham (Gn. 22:1-19). Este hombre tuvo una inmutable determinación de obedecer a Dios, incluso si eso requería sacrificar a su más preciado tesoro, su único hijo, Isaac.

El Holocausto (Lv. 1:13b). La característica principal de los holocaustos es que eran totalmente consumidos para Dios. Dicha ofrenda expresaba el deseo de quien la ofrendaba de vivir totalmente para Él.

El esclavo hebreo (Ex. 21:2-6; Dt. 15:11-18). Cuando un esclavo judío podía elegir la libertad, también podía elegir pertenecer a su amo para siempre.

Rut (Rt 1:16-17). Esta muchacha gentil expresó su compromiso con las siguientes palabras:

No me ruegues que te deje, y que me aparte de tí; porque a dondequiera que tú fueres, iré yo, y dondequiera que vivieres, viviré. Tu pueblo sera mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde tú murieres, moriré yo, y allí seré sepultada; así me haga Jehová, y aun me añada, que sólo la muerte hará separación entre nosotras dos.

Ester (Ester 4:16). En un tiempo en que su pueblo judío fue amenazado con la extinción, esta reina arriesgó su vida para interceder

B Manual del Discípulo

por ellos, diciendo, "...entraré a ver al rey... y si perezco que perezca ".

Sadrac, Mesac, y Abednego (Dn. 3:17-18). Su lealtad a Dios hizo que enfrentaran un horno de fuego por no querer negociar su fe. Fue por eso que le dijeron al gobernador mundial de aquel entonces:

He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado.

Thomas Cranmer y la mano que firmó la retractación. En un momento de debilidad, el Obispo Cranmer había firmado la retractación de sus convicciones, pero luego lo reconsideró. Antes de ser quemado en la estaca extendió la mano que había firmado aquel documento perverso hacia el fuego y dijo, "Perezca esta mano indigna". Él quiso que fuera la primer parte de su cuerpo en ser quemada.

John Nelson Darby. Durante una vida productiva de una devoción y servicio inalterables, Darby vivía de lo que le entraba en una maleta. Un día se sentó en una modesta casa italiana y cantó, "Jesús, he tomado mi cruz, para dejarlo todo y seguirte a Ti". Era cierto en su vida.

C. H. Spurgeon. El "Príncipe de los Predicadores" escribió:

En aquel día en que me entregué a mi Salvador, le di mi cuerpo, mi alma, mi espíritu. Le di todo lo que tenía y todo lo que tendré durante la eternidad. Le entregué todos mis poderes, mis facultades, mis ojos, mis oídos, mis extremidades, mis emociones, mi juicio, mi hombría, y todo lo que pudiera producir.

A. T. Pierson dijo sobre él: "Él maximizó en forma superlativa las habilidades y las oportunidades que Dios le dio".

William Borden. Este hijo de la riqueza expresó su dedicación de la siguiente manera: "Señor Jesús, retiro las manos del timón de mi vida. Te coloco en el trono de mi corazón. Cámbiame, limpíame, úsame según tu voluntad. Tomo el poder completo de tu Santo Espíritu. Te agradezco".

Compromiso total

Betty Stam. Betty se tomó muy en serio lo que escribió en la parte delantera de su Biblia:

Señor, te entrego mis propósitos y planes, todos mis deseos, esperanzas, ambiciones, y acepto tu voluntad para mi vida. Me entrego. Mi todo lo entrego a ti para ser tuya para siempre. Depende de ti que yo conserve mis amistades. Todas las personas a quienes amo están en el segundo lugar en mi corazón. Obra tu completa voluntad en mi vida a cualquier precio, ahora y para siempre. Para mí, el vivir es Cristo.

George Müller. Cuando Arthur T. Pierson le preguntó a George Müller, "¿Cuál es el secreto de su gran obra y de las cosas maravillosas que Dios ha hecho a través suyo?" Müller elevó su mirada por un momento, luego inclinó su cabeza más y más hasta que prácticamente quedó entre sus rodillas.

Quedó en silencio durante un momento y luego dijo, "Hace muchos años hubo un día en mi vida en el cual George Müller murió. Como joven, yo tenía muchas ambiciones grandiosas, pero llegó el día en el cual morí a todas esas cosas y entonces dije, "De aquí en adelante, Señor Jesús, no mi voluntad sino la Tuya', y a partir de ese día Dios comenzó a obrar en mi vida y a través mío".

General Booth. El Fundador del Ejército de Salvación dijo, "Cuando tenía diecisiete años determiné que Dios controlara todo lo que era William Booth".

Obispo Taylor Smith. Él solía arrodillarse junto a su cama cada mañana y orar, "Señor Jesús, esta cama es tu altar; yo mismo soy tu sacrificio vivo".

¿QUÉ IMPIDE NUESTRO COMPROMISO?

1 .Temor a la voluntad de Dios o a lo que nos pueda pedir

En general, lo primero que la gente piensa es en el campo misionero. Serpientes, escorpiones, arañas, pantanos, calor y humedad sofocantes. Pero Dios tiene una variedad de misiones para su pueblo y su voluntad es siempre buena, agradable y perfecta. "El Dios de infinito amor y sabiduría sólo quiere lo mejor para su pueblo".

Una jovencita le dijo a Graham Scroggie, "Tengo temor de hacer que Cristo sea mi Señor, tengo temor de lo que me pueda pedir".

Sabiamente el Dr. Scroggie contó la historia de Pedro en Jope. El Señor le dijo a Pedro que se levantara y comiera. Tres veces pedro respondió "No Señor". Con gentileza Scroggie dijo, "Puedes decir "No' y puedes decir "Señor', pero no puedes decir - "No Señor'. Te voy a dejar mi Biblia y este bolígrafo. Tú ve a la otra habitación y tacha la palabra No o la palabra Señor". La mujer volvió sollozando. Él procuró la Biblia y allí vio que la palabra "No" estaba tachada. Ella estaba diciendo, "Él es el Señor. Él es el Señor".

En eso consiste la santa obediencia.37 Él no obliga a personas poco dispuestas. Él quiere voluntarios. Él obra en nosotros tanto el querer como el hacer (Fil. 2:13).

2.Temor de lo que Dios pueda tomar. Esto carece de fundamento en absoluto. Nuestro Señor no ha venido a quitar sino a dar. Es más, su voluntad es buena, agradable y perfecta. Tener temor de ella es tener temor de una bendición.

3.Temor de lo que Dios pueda negar. Tememos que quizá Él no quiera que nos casemos. (Lo cual es poco probable. El matrimonio es su voluntad para la mayoría de las personas. Si Él quiere que permanezcas soltero te dará la gracia para hacerlo, y aprenderás que es mejor estar soltero que estar casado con la persona equivocada). Tememos que su voluntad pueda poner en peligro nuestra oportunidad de tener una carrera lucrativa, una casa bonita, hijos, y dos autos. ¿Acaso no es suficiente darle nuestros años de jubilación a Él?

Él no quiere la punta final de una vida desperdiciada. Él quiere lo mejor.

4.Temor de la pérdida de independencia. Su voluntad puede interferir con nuestro amor de hacer nuestras cosas y hacerlas a nuestra manera. Esto significa dar lo mejor de nuestra vida al mundo.

5.Temor de lo desconocido. Cuando Abraham se fue de su lugar en obediencia al Señor, aprendió que es mejor caminar en la oscuridad con Dios que caminar solo en la luz. Es mejor confiar en la visión de Dios que en la propia.

6.Temor a la pérdida de seguridad. Tememos el hecho de no tener un medio visible de sustento, y que tengamos que depender de los beneficios estatales. ¿Cuándo aprenderemos que Dios es nuestra única seguridad, y que si lo ponemos primero nunca nos faltará lo que necesitamos en esta vida?

Compromiso total

7.Temor a dificultades. Pérdida de confort. Pensamos que la entrega total significa la pérdida de la comodidad. Pensamos que estaremos condenados a utilizar baños exteriores. Que no podremos tomar una ducha cada día. Que tendremos que usar ropa de segunda mano, usar muebles donados y varias cosas más usadas. Dichos temores causan risa.

8.Temor de no adecuarse. Las personas dicen, "No tengo los suficientes dones para que Dios me use. Soy un Don Nadie, sin talentos especiales". Quienes dicen esto se olvidan que a Dios le encanta usar lo necio, lo débil, lo despreciado de este mundo (1 Co. 1:26-28). Si califican frente a cualquiera de estos títulos, Dios puede usarlos. De esa forma, cuando algo bueno sucede, Dios se lleva la gloria.

9.Temor de la pérdida de estatus. Pensamos que somos demasiado como para dedicarnos al servicio cristiano. Pensamos que sería un paso hacia abajo en la escalera social. Esto no es otra cosa más que un orgullo mayúsculo. Considere lo siguiente: podemos ascender por la escalera del éxito, sólo para darnos cuenta al llegar a la cima que la escalera estaba apoyada en la pared incorrecta.

¿Cuáles son las alternativas a una vida de entrega total?

Una vida dedicada a lo trivial.

- Un alma salvada, pero una vida perdida.

- Entrar al cielo con las manos vacías.

Cornelius Plantinga Jr. lo describió de esta manera: "En este momento estás embarcado en una carrera hacia la nada, te paseas por los shoppings, matas el tiempo, miras los programas de televisión hasta que conoces a los personajes mejor que a tu propia familia".

COMPROMISO DEFECTUOSO

Existen por lo menos tres claros ejemplos de compromiso defectuoso en el Nuevo Testamento.

1. Ananias y Safira (Hechos 5:1-11). Ellos fingieron darlo todo pero retuvieron una parte para sí mismos.

2. Las tres negaciones de Pedro (Mt. 16:22; Jn. 13:6, 8; Hechos 10:13-14). El apóstol dijo, "No Señor". Usted puede decir "No" y puede decir "Señor", pero no puede decir "No Señor".

3. Los hombres que dijeron,"yo primero" (Le. 9:57-62). Tres hombres dijeron que querían seguir a Cristo pero pusieron sus intereses adelante que los de Él.

ENTREGA TOTAL

Es una crisis. Debe haber una primera vez en la cual colocamos nuestras vidas en el altar del compromiso total. Puede existir una lucha enorme.

"Y estando en agonía, oraba más intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra ".

"Entregúele todo lo que hay en usted. No le dé cosas a medias, no le dé algunos pedazos, no guarde reservas, no le dé parte de sus dones fingiendo que la parte que entrega es el todo. Existe una unidad y simplicidad impresionante en aquella vida que ama a Dios y sirve a Dios sin distracciones, de todo corazón. Dicha vida no será fácilmente apartada de su primer amor" (Anónimo).

"Algo extraordinario sucede cuando algún joven entrega sus talentos y potencial a los pies del Salvarod" (Autor desconocido).

Puede que no haya una experiencia emocional. Puede que no

hayan luces, campanas o temblores en su cuerpo. Pero sí experi

mentará el sentir de entregar aquello que ha dejado de amar.

David Livingston dijo,"Es una pena que no tenga más nada

para dar". Homer Grimes pregunta y a la vez se responde:

¿Qué debo darte Maestro Tú que has muerto por mí Debo darte menos de todo lo que poseo O debo dártelo todo a Ti? Jesús, mi Señor y Salvador, Tú has dado todo para mí. no una parte, ni la mitad de mi corazón

te entrego todo a Ti.

Charlotte Elliott lo puso de esta forma:

Tal como soy sin más decir

Compromiso total

Que a otro yo no puedo ir

Y Tú me invitas a venir

Bendito Cristo vengo a Ti.

Todos estos poetas estarían de acuerdo con Henry Bosch cuando escribió: "En lugar de planificar su propio futuro, busque la dirección de Dios. Ya que Su voluntad se basa en Su infinito amor y sabiduría, puede estar seguro que el placer y el gozo más grande se encontrará en hacer lo que Él quiere que usted haga".

El compromiso total no sólo consiste en una crisis, una experiencia puntual. Se trata de un proceso. Debemos renovar nuestro compromiso día tras día. Así debemos vivir haciendo las cosas que encontramos para hacer. Nos desgastamos trabajando, pero la oración nos revitaliza. Dios nos guía cuando estamos en movimiento. Él no nos revela su voluntad toda de una vez. Es un rollo que se va abriendo de a poco.

Debemos permanecer cerca de la Palabra. El compromiso con Cristo implica dar un lugar prioritario a la Biblia. No puedo tener devoción con la Palabra viva sin mostrar devoción por la Palabra escrita, y pasar tiempo con la Palabra cada día manifiesta esta devoción. Esto se manifiesta también al estudiarla, memorizarla, meditar en ella, y obedecer lo que leemos. La Palabra de Dios estará en nuestros corazones: Se la enseñaremos a nuestros hijo; hablaremos sobre ella cuando nos sentamos en nuestra casa, cuando caminamos, cuando nos recostamos, cuando nos levantamos; la atamos como una señal en nuestras manos (nuestras acciones) y serán como frontales delante de nuestros ojos (nuestros deseos); las inscribiremos en los postes de nuestra casa y en nuestras puertas (ver Dt. 6:6-9). En otras palabras, la Biblia permeará cada área de nuestras vidas.

En nuestro agitado mundo requiere mucha disciplina el dejar a un lado los reclamos de la vida social y dejar a un lado la guía televisiva y el control remoto para

poder dedicarnos al estudio consecuente y sistemático de la Palabra, pero es parte del precio que se debe pagar si vamos a dar lo mejor al Altísimo. Debemos pasar mucho tiempo en oración. El discípulo dedicado es una persona de oración. El compromiso implica comunión y la comunión implica pasar tiempo con la persona a la cual amamos. El Salvador no tiene el primer lugar en mi vida si

mis encuentros con Él son ocasionales, espasmódicos, breves y a las apuradas. Por otro lado, cuanto más lo amo, más querré pasar tiempo con Él en el Trono de la Gracia. No existe una respuesta fácil a la pregunta "¿Cuánto tiempo debo pasar en oración?" Eso depende de nuestro itinerario, nuestras responsabilidades hogareñas, el largo de nuestra lista de oración y las cargas de oración que el Señor coloca sobre nuestro corazón. Además de nuestro tiempo regular de oración, practicamos la oración espontánea. Incluso el insomnio puede ser una buena ocasión para orar.

Quiero que mi vida esté tan libre del yo Que mi querido Señor pueda venir Y colocar su propio mobiliario Y hacer de mi corazón su hogar. Y como sé lo que esto requiere Cada mañana en la quietud Voy hacia ese cuarto secreto Y le entrego mi voluntad Siempre la toma con gracia Presentándome su voluntad.; Estoy listo para salir al encuentro del dia Y cualquier tarea que conlleve. Es así como mi Señor controla mis intereses, mis enfermedades; Porque nos encontramos en el albor del día para tener un intercambio de voluntades.

(Anne Grannis)

Harold Wildish tenía el siguiente consejo pegado en el frente de su Biblia:

Así como entregas todo el peso de tu pecadoy descansas en la obra culminada de Cristo, entrega toda la carga de tu vida y servicio, y descansa en la obra presente del Espíritu Santo. Entrégate mañana tras mañana para ser guiado por el Espíritu Santo, y avanza en alabanza y en confianza, permitiendo que Él te maneje a ti y a tu día. Cultiva el hábito durante todo el día de depender con gozo de El y obedecerle, esperando que Él te guíe, te ilumine, te reprenda, te enseñe, te use, y que haga contigo lo que Él desee. Cuenta con su obra

Compromiso total

como un hecho, independientemente de lo que puedas ver o sentir. Sólo cree y obedece al Espíritu Santo como el gobernador de tu vida y deja de cargarte o tratar de gobernarte a ti mismo. Entonces el fruto del Espíritu aparecerá, según Su voluntad, para la gloria de Dios.

¿Cómo será la vida cuando uno le entrega el control de la misma al Señor? La vida tendrá destellos de lo sobrenatural. Habrá una convergencia maravillosa de circunstancias. Sentirá que está en el medio de la voluntad de Dios, y no querrá estar en ningún otro lugar ni hacer ninguna otra cosa. Será radiactivo con el Espíritu Santo. Sabrá que Dios está trabajando en y a través suyo y que cuando toca otras vidas, algo sucederá para Dios. Pero sucederá sin que se vuelva orgulloso.

Habrá picos de montaña ocasionales, pero la mayor parte de la vida será rutinaria y algunas veces aburrida. El plan de Dios emergerá paso tras paso.

EL DESAFÍO DEL COMPROMISO

Al describir la coronación de un monarca en la Abadía de Westminster, John Stott dijo que uno de los momentos más emotivos fue precisamente antes de la coronación, antes que la corona fuere colocada sobre su cabeza.

El Arzobispo de Canterbury llama cuatro veces hacia los cuatros puntos cardinales en la Abadía, "Señores, les presento el indiscutido rey del área ¿están dispuestos a honrarlo?" Luego que se obtienen cuatro resonantes declaraciones afirmativas en la nave de la Abadía de Westminster, se trae la corona y se la coloca sobre la cabeza del rey.

Damas y caballeros, les presento al Señor Jesucristo como el indiscutido Señor y Salvador. ¿Están dispuestos a honrarlo entregándole sus vidas a Él?

En un sentido, la invitación de Cristo llega a todo hombre y mujer, a todo joven, si rehusamos seguirlo por alguna razón, Él invitará a otros, otros que son tan buenos como nosotros o mejores aún, pero nunca tendremos un mejor Cristo a quien servir.

En una conferencia en Ben Lippen, Carolina del Norte, una ¡oven daba testimonio sobre su llamado al servicio. En el curso de su mensaje mostró una hoja de papel en blanco, diciendo que contenía la voluntad de Dios para su vida. Lo único que estaba escrito e^ese papel era su firma al final de la página. Luego dijo, "He aceptado la voluntad de Dios sin saber de que se trata, le estoy dejando a Él que complete todos los detalles". Ella era una verdadera discípulo, y estaba en un terreno seguro. Con una voluntad rendida a ese punto, el Espíritu Santo puede guiar dicha persona a medida que avanza por la senda de la vida.38

VEINTIUNO

PUEDE TENER CERTEZA

rácticamente no es necesario decir que antes que alguien se aventure a discipular a otra persona, debe tener seguridad de su propia salvación y debe ser capaz de explicar cómo la obtuvo. Dios quiere que su pueblo disfrute su salvación, pero no podrá disfrutarla a menos que sepa que la tiene, ni podrá explicar la forma bíblica para que otros estén seguros. Pablo sabía que él era salvo (2 Ti. 1:12). Los creyentes de Efeso lo sabían (Ef. 2:8). También lo sabían Juan y Pedro (1 Jn. 3:2; 1 P. 1:3-5). Nosotros deberíamos saberlo también.

Vayamos al punto. La seguridad de la salvación viene principalmente y en primer lugar a través de la Palabra de Dios. Por ejemplo, leemos en Juan 5:24 que si usted escucha su palabra y cree en el que le envió, tendrá vida eterna. No vendrá a juicio. Habrá pasado de muerte a vida.

¿Quién está hablando aquí? Es Jesús (ver v. 19).

¿Puede mentir?

No.

¿Puede engañar?

No.

¿Puede ser engañado?

Nov

Si Él dijo algo, ¿es cierto?

Sí.

Muy bien. Él dice, "El que oye mi palabra". Esto significa más que escuchar con los oídos. Significa escuchar y responder. Significa escuchar y creer. Por lo tanto pregúntese, ¿he creído en Jesucristo como mi Señor?

Su respuesta debería ser,"Sí" .

¿Qué más dice Jesús?

Dice que debo creer en el que le envió.

¿Quién envió a Jesús?

Dios el Padre lo envió.

¿Por qué lo envió?

Lo envió para pagar el precio de mis pecados.

¿Usted cree eso? Sí. ¿Qué dice el Señor a continuación?

El dice, " tiene vida eterna ".

¿Usted tiene vida eterna? Frente a esta pregunta algunos responden que no. ¿Por qué usted dice que no?

Porque no me siento diferente.

Lea de nuevo. ¿Acaso dice que usted sentirá que tiene vida

eterna? No. ¿Qué dice?

Dice "tiene vida eterna ".

¿Usted tiene vida eterna? Sí. ¿Cómo lo sabe?

Porque Jesús lo dice en la Biblia.

Es así de sencillo, escuchar, creer, tener. Dios quiere que basemos nuestra salvación en la cosa más segura del universo, Su Palabra. La seguridad de mi salvación no depende de mis sentimientos. Los miembros de la Iglesia Mormona dicen, "Sé que es cierto porque tengo un ardor en mi regazo", pero dichos sentimientos son de poco confiar. Los sentimientos son inconstantes y cambian con facilidad. Además, pueden ser controlados por el diablo.

Pregúntele al ladrón en la cruz: ¿Es usted salvo? Sí. ¿Siente que es salvo?

No, todo lo que siento es dolor.

¿Usted sabe que es salvo? Sí. ¿Cómo lo sabe?

Puede tener certeza

Porque escuché al Señor decirme, "Hoy estarás conmigo en el paraíso ".

Él obtuvo la seguridad de su salvación por las palabras audibles de Jesús. Hoy día, la obtenemos a través de la Palabra escrita.

Cuando un conocido le preguntó a Martín Lutero si él sentía que sus pecados habían sido perdonados respondió, "No, pero estoy tan seguro de ello como que hay un Dios en el cielo".

Debido a que los sentimientos vienen y van, y ios sentimientos son engañosos,

mi garantía es la Palabra de Dios.

Ninguna otra cosa merece mi fe.

A pesar que todo mi corazón se sienta condenado

Hay Alguien aun mayor que mi corazón,

cuya palabra no puede ser quebrantada.

Confiaré en la inmutable Palabra de Dios,

hasta que el cuerpo y el alma se separen,

porque aunque todas las cosas pasarán,

Su palabra permanecerá.

Fue el Dr. Ironside quien dijo ,"No sé que soy salvo porque me siento feliz, sino me siento feliz porque sé que soy salvo".

El Dr. C. I. Scofíeld dijo, "La justificación se lleva a cabo en la mente de Dios y no en el sistema nervioso del creyente". Dios nos considera justos en el momento que creemos. No tenemos por qué sentirlo necesariamente, pero lo sabemos porque la Biblia lo dice.

George Cutting, el autor de Safety, Certainty, and Enjoyment (Seguridad, Certeza y Gozo), nos ayuda a entenderlo cuando dice: "Es la sangre la que nos salva. Es la palabra la que nos da seguridad".

Isaac confió en que estaba palpando el brazo velludo de Esaú, pero era el brazo de Jacob. Fue engañado.

Dijimos anteriormente que la seguridad viene principalmente y en primer lugar a través de la Palabra, pero no exclusivamente. A medida que la persona crece en la vida cristiana, su seguridad será confirmada en muchas formas. Él es consciente que Dios produce cambios en él.

- Tiene deseos de obedecer (1 Jn. 2:3-6, 17).

- Su vida llega a ser justa(l Jn. 2:29).

- Comienza a tener hambre y sed de pureza, piedad y verdad (Gá. 5:22-24).

- Ama a los hermanos (1 Jn. 3:11, 14).

- La oración es algo instintivo para él (Gá. 4:6).

- Ama la Palabra de Dios (1 P. 2:2).

- Odia el pecado (Sal. 97:10).

- Tiene el deseo de compartir su fe con otros (Hch. 4:20).

- Es consciente de la tentación y la oposición (1 Co. 10:13; 1 Jn. 3:13)

- Soporta con paciencia (He. 10:36; 12:5-11).

- Es adicto a las buenas obras (Tit. 2:14; Santiago 2:14-26).

¿Acaso la persona que dice que es salva es presuntuosa? Si la salvación fuera por obras entonces sería una presunción. En ese caso la salvación sería o ganada o merecida. Pero la salvación es un regalo. El aceptar ese regalo por la fe no implica un mérito o un logro humano, no da lugar para alardear.

La verdadera presunción está en llamar a Dios mentiroso (1 Jn. 5:10). Dios dice, "El que tiene al Hijo, tiene la vida" (1 Jn. 5:12). No creer en ese versículo es como decir que Dios no nos dice la verdad.

Puede que alguien pregunte, "¿Pero cómo sé si he creído en la forma correcta?" La respuesta es fácil. Si el confiar en el Señor Jesús es su única esperanza para la salvación eterna, entonces usted ha creído en la forma correcta y está tan salvo como Dios dice que lo está.

Pero otros tienen otro problema. Dicen no saber el día y la hora en el cual confiaron en Cristo. Es posible. Algunas personas pueden señalar el tiempo específico en el cual aceptaron al Señor Jesús. Otros (como es mi caso) no lo saben. Lo importante es saber en este momento que Jesús murió por sus pecados en el Calvario, y que usted confía en Él como su Señor y Salvador. Dios sabe el momento en el cual usted extendió su mano y tocó el vestido de Cristo. Ahora, en caso que usted no sepa cuándo fue y quisiera saber, ¿por qué no lo hace ahora mismo?

Otras personas dicen lo siguiente ,"si yo fuera salvo, no tendría los pensamientos que tengo, ni diría las cosas que digo, ni haría las cosas que hago". Todavía tenemos la vieja naturaleza luego de ser salvos. Todavía tenemos dentro nuestro la simiente de todo pecado. Pero

Puede tener certeza

también mora en nosotros el Espíritu de Dios. Y es Él quien nos da una mayor consciencia del pecado de la que jamás tuvimos. Aunque somos capaces de cometer cualquier pecado, tenemos el poder de no caer en ellos. No somos inmaculados, pero ciertamente pecamos menos. Satanás a menudo siembra dudas en nuestras mentes concernientes a la salvación. En dicho momento, el remedio es citar la Palabra, tal y como Jesús lo hizo en su tentación en el desierto.

Una última pregunta: He confiado en Cristo pero no tengo el testimonio del Espíritu. ¿Debería tener el testimonio del Espíritu? Sí, debería . Pero ¿cuál le parece que es el testimonio del Espíritu? Si usted piensa que se trata de un sentimiento misterioso que le arrebata, que consiste en el sonar de campanas, en el destello de luces o en el cosquilleo de su sistema nervioso, entonces entiendo su dificultad. Pero el testimonio del Espíritu no es un sentimiento. Él testifica a través de la Palabra de Dios.

Permítame ilustrarlo a partir de 1 Juan 5:13: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna... " Tomemos este versículo frase por frase:

"Estas cosas". Juan se refiere principalmente a su primera epístola.

"Os he escrito " Es el apóstol Juan quien las ha escrito. Pero en un sentido más amplio, el escritor es Dios, ya que Él inspiró las Escrituras. Así que cuando leemos "Estas cosas os he escrito..." podemos escuchar a Dios refiriéndose a Su autoría de la Biblia.

"A vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios ". Cuando leemos esto nos preguntamos, "¿He creído en el nombre del Hijo de Dios?" Respondemos, "Sí, confío únicamente en los mérito de Cristo para la vida eterna".

"Para que sepáis que tenéis vida eterna ". No se trata de un sentimiento. No dice "para que sientan". La posesión de la vida eterna es algo que usted puede saber. Desde que ha creído, el Espíritu le testifica con la autoridad de la Palabra de Dios que tiene vida eterna. En otras palabras, el Espíritu testifica a través de la Biblia, la infalible Palabra de Dios.

VEINTIDÓS

SALVACIÓN ETERNA

i su discípulo es salvo, entonces debería saber que es salvo para siempre. No sólo eso, debería poder demostrarlo con la Biblia.

En primer lugar, existen declaraciones contundentes con respecto a esto. Por ejemplo, lea Juan 10:27-29:

Ms ovejas oyen mi voz, y yo las conozco y me siguen, y yo les doy vi-da eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano.

Jesús dijo que ninguna oveja suya perecería. Si eso sucediera, entonces Jesús habría dicho algo que no es cierto. Si ese fuera el caso, entonces no sería Dios, y nuestra fe sería en vano.

Existen otros muchos versículos que dicen que nuestra salvación es eterna. He aquí algunos:

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en El cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3:16).

El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que desobedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él (Juan 3:36).

Cualquiera que bebiere de esta agua, volverá a tener sed; mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna (Juan 4:13-14).

De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida (Juan 5:24).

De cierto, de cierto os digo: El que cree en Mí, tiene vida eterna (Juan 6:47).

Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado (Juan 17:3).

Existen otras formas por las cuales podemos saber que somos salvos. En el momento que creemos recibimos el sello del Espíritu (Ef. 1:13b). El Espíritu Santo es el sello. Él es la marca o compromiso de posesión y de seguridad. Él es nuestro sello para el día de la redención, es decir, el día en el cual lleguemos al cielo (Ef.4:30).

El Espíritu Santo también se nos da como garantía, algunas veces se lo denomina las arras (Ef. 1:14). Él es"las arras de nuestra herencia hasta la redención de la posesión adquirida, para alabanza de su gloria". Esto significa que con la misma seguridad que tenemos el Espíritu Santo, un día futuro tendremos nuestra completa heredad, incluyendo un cuerpo glorificado.

He aquí otra prueba de nuestra seguridad eterna. Estamos "en Cristo " . Dios nos ve "en Cristo " y nos acepta, no debido a quienes somos o qué somos, sino debido a que estamos "en Él".

Dios debería encontrar algún pecado o imperfección en Cristo antes que pudiera condenarnos. Esto claramente es imposible.

También somos miembros del cuerpo de Cristo (1 Co. 12:13). Es inconcebible que Cristo pasara la eternidad en el cielo y le faltaran sus miembros.

Pero también debemos hacernos la siguiente pregunta, "¿Qué sucede cuando un cristiano peca? ¿No pierde su salvación?" Para encontrar la respuesta considere los siguientes hechos:

Cuando somos salvos recibimos el perdón de la pena eterna de nuestros pecados, pasados, presentes y futuros. Todos nuestros pecados eran futuros cuando Jesús murió por nosotros. Dios nunca los recordará nuevamente.

En ese momento comienza una nueva relación. Nos transformamos en hijos de Dios por la fe en Jesucristo. Nada puede quebrantar

Salvación eterna

dicha relación. Usted no puede dejar de ser hijo de su padre terrenal. Y esto también se aplica en el caso de su Padre celestial.

Cuando pecamos, nuestra comunión con Dios se quebranta. No nuestra relación, sino nuestra comunión. La relación es una cadena inquebrantable, mientras que la comunión es un hilo delgado. El feliz espíritu familiar permanece quebrantado hasta que confesamos nuestros pecados.

Préstele atención a esto. Recibimos el perdón de la pena eterna de nuestros pecados cuando creemos en el Señor Jesucristo. Ese es un perdón una vez y para siempre. Recibimos el perdón como creyentes cuando los confesamos y los abandonamos (1 Jn.l:9). Esto se lleva a cabo constantemente en la vida cristiana. En Juan 13:10, Jesús enseñó que existe un baño de regeneración, pero muchos lavamientos.

Existe una diferencia entre el pecado ocasional y la práctica del pecado. Todos pecamos (1 Jn. 1:8, 10; 2:2b) pero no practicamos el pecado. No dejamos de pecar, pero sí pecamos menos. El pecado domina la vida de un pecador (1 Jn. 3:4-9). En este pasaje, Juan usa el tiempo presente continuo. Leámoslo de la siguiente manera:

"Quien practica el pecado también practica la impiedad. Todo aquel que permanece en Él no continúa pecando. Todo aquel que practica el pecado no lo ha visto a El ni le ha conocido. El que practica la justicia es justo. Aquel que sigue pecando es del diablo, porque el diablo ha pecado desde el principio. Todo aquel que ha nacido de Dios no peca habitualmente".

La Biblia hace una distinción que si se observa cuidadosamente, previene que una persona crea que un creyente puede perderse.

Existe una diferencia entre un verdadero creyente y aquel que finge serlo. Una persona puede decir que es cristiana aun cuando nunca haya nacido de nuevo. En la parábola del trigo y la cizaña (Mt. 13:24-30), el trigo representa a los creyentes genuinos, mientras que la cizaña claramente representa a los embusteros.

"...sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado ".

Él no temía perder su salvación, sino que temía ser descalificado como siervo del Señor. Él no quería ser colocado en la repisa. Debemos observar la diferencia entre la salvación y llevar fruto. Juan habla de esto último en Juan 15:1-8. Tenga cuidado al leer el versículo 8. No dice que Dios corta un cristiano que no permanece y lo arroja al fuego. La cizaña tiene un aspecto similar al trigo, pero hasta allí llega su similitud. Existe una diferencia entre aquel que se aparta y aquel que es apóstata. Alguien que se aparta es un hijo de Dios que no está en comunión con el Señor. Un apóstata es una persona que en cierto momento profesó creer pero en cierto momento abandonó la fe cristiana. Pedro se apartó, pero Judas fue un apóstata. Cuatro pasajes que describen la apostasía son Hebreos 6:4-8, 10:26-31, y Juan 2:18-28; 5:16.

Existe una diferencia entre la reformación y la regeneración. Dos pasajes que describen la reformación son Mateo 12:43-45 y 2 Pedro 2:18-22.

Debemos ser cautelosos al distinguir la raíz y el fruto de la salvación. La fe es la raíz; somos salvos por creer en Cristo. Las buenas obras son el fruto.

Muchas personas han sido perturbadas por pasajes que tienen un incómodo "si" en ellos;

...si es que padecemos juntamente con Él, para que juntamente con Él seamos glorificados (Ro. 8:17).

Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano (1 Co. 15:1-2).

...ahora os ha reconciliado... si en verdad permanecéis fundados y firmes en la fe, y sin moveros de la esperanza del evangelio (Col. 1:21,23).

Lo que sigue a cada uno de estos "si" es una descripción de cómo son los verdaderos creyentes, no de cómo nacieron de nuevo.

¿Pero acaso Santiago no dice que somos justificados por las obras? Sí, lo dice (Stg. 2:24). Pero él no dice que son las obras en lugar de la fe, ni la fe más las obras. Él insiste que somos salvos por el tipo de fe que produce buenas obras. La fe es invisible. Las buenas obras la hacen visible. La buena obra de Abraham fue su voluntad de sacrificar a su hijo. La buena obra de Rahab fue su disposi

Salvación eterna

ción a traicionar a su ciudad. Sólo fueron valiosas por el hecho que

demostraron una fe real que ya estaba allí. Sin fe hubieran sido

malas obras.

Luego debemos distinguir si un pasaje habla de la salvación o del

servicio. En 1 Co. 9:27 Pablo habla del servicio:

Habla de la tercera persona del plural en una forma indefinida. En otras palabras, los hombres lo hacen. El mundo sólo menosprecia al creyente que no vive una vida que permanece. Ellos toman el testimonio de dicha persona y lo arrojan al fuego.

Sea consciente de la diferencia entre la salvación y el discipulado. Un discípulo puede no ser apto para servir en el reino (Le. 9:62) y sin embargo ser apto para el cielo a través de los méritos del Señor Jesús. Los siguientes pasajes tratan con el discipulado más que con el camino de salvación: Lucas 9:23; 14:26, 33: Juan 12:25.

En Gálatas 6:8 Pablo escribe, "Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna ". ¿Acaso esto enseña que un cristiano puede perder susalvación? Para nada. Aquí, la vida eterna significa la vida en su plenitud. Habrá niveles de gozo de la vida eterna en el estado futuro. Todos serán felices, pero algunos tendrán una mayor capacidad para disfrutar del cielo que otros. La administración del dinero es una forma de determinar dicha capacidad.

Al considerar el tema de la seguridad eterna, es de principal importancia asegurar con declaraciones entendibles que digan que el creyente tiene vida que es eterna y que nunca puede perecer. Existen muchos otros pasajes que requieren seguridad eterna, a pesar que no lo mencionan con tantas palabras. Finalmente, es de gran importancia ver los versículos controversiales en su contexto. ¿Los versículos hablan sóbrela salvación o sobre algún otro tema?

No debemos construir nuestra doctrina sobre la experiencia humana ("Conocí un hombre que...").

La Palabra de Dios es nuestra autoridad.

Para un estudio más profundo sobre este tema, todo discípulo debería referirse al libro

Once in Christ, In Christ Forever (Una vez en Cristo, en Cristo para Siempre) por el mismo autor.

VEINTITRÉS

BAUTÍCESE

ara que alguien discipule a otra persona, debe asegurarse que dicha persona entiende el significado del bautismo y que la misma ha sido bautizada. Debe guiarle a través de las siguientes preguntas paso a paso.

¿QUÉ ES EL BAUTISMO?

El bautismo cristiano es una ceremonia por la cual el nuevo creyente públicamente declara que es un seguidor del Señor Jesucristo. Le está diciendo adiós a su antigua forma de vida. En lenguaje figurado, está testificando que ha muerto con Cristo, que fue sepultado con Cristo y resucitó para caminar en novedad de vida.

El bautismo es un compromiso de lealtad a Jesús como Señor. Es un entierro simbólico del viejo yo. También es un compromiso a vivir en obediencia a Cristo.

¿QUIÉN DEBERÍA BAUTIZARSE?

Todo aquel que declare haber nacido de nuevo a través de la fe en Cristo debería bautizarse. Esta ceremonia no es una garantía que la persona sea verdaderamente salva.

Eso se lo demostrará a los demás por la evidencia de una vida transformada, a medida que avanza el tiempo. El bautismo se realiza en base a la profesión que la persona hace de haber confiado en Cristo para su salvación.

¿CUÁNDO DEBERÍA BAUTIZARSE?

En el Nuevo Testamento la Iglesia practicaba el bautismo inmediato. Tan pronto como una persona se arrepentía y creía en el Salvador, era bautizada. No había un período de espera.

¿QUIÉN DEBERÍA BAUTIZAR?

En la Gran Comisión (Mt. 28:19), Jesús enseñó a Sus discípulos a bautizar a aquellos que se aferraban a la fe cristiana. En ningún lugar se insinúa siquiera que sólo aquellos que fueron "ordenados por los hombres " podían administrar las ordenanzas de la iglesia.

¿CÓMO DEBERÍA HACERSE ?

La iglesia primitiva practicaba el bautismo por inmersión, es decir, sumergiendo momentáneamente la persona completamente debajo del agua, para luego hacerla emerger. Más adelante, algunas iglesias adoptaron la práctica de la aspersión o verter agua sobre la cabeza.

Jesús bautizaba en Enon debido a que había mucha agua allí (Jn.3:23). Cuando Felipe bautizó al Etíope eunuco, ambos descendieron al agua, tanto Felipe como el oficial, y ambos surgieron del agua (Hechos 8:38-39). Únicamente la inmersión refleja el verdadero significado del bautismo; es la sepultura del viejo hombre y la resurrección de una nueva persona en Cristo (Ro. 6:4). Únicamente la inmersión simboliza la verdad de ser plantados en la semejanza de la muerte de Cristo (Ro. 6:5).

¿LOS BEBÉS DEBERÍAN BAUTIZARSE?

Sería en vano que buscara en toda la Escritura para, encontrar alguna referencia al bautismo de niños. La Biblia guarda silencio sobre el tema. Los rituales de algunas iglesias en realidad dicen que el bautismo hace que un bebito sea miembro de Cristo y heredero del reino de Dios. Esta es una enseñanza antibíblica, y no sólo es una negación del verdadero evangelio, sino que además no lo demuestra la subsiguiente vida de muchos que fueron bautizados siendo bebitos.

Bautícese

¿EL BAUTISMO ES NECESARIO?

No es necesario para la salvación. Más de 150 veces en el Nuevo Testamento, la salvación se presenta como un regalo para aquellos que confían en la persona y en la obra del Señor Jesús. Si el bautismo fuera necesario para la salvación, ¿por qué Jesús nunca bautizó a otros (Jn. 4:1-2)? ¿O por qué Pablo se regocijó de haber bautizado a unos pocos? (1 Co. 1:14-16). ¿Cómo es que el ladrón que fue crucificado junto al Señor fue al cielo sin ser bautizado (Le. 23:43)? Si Cristo culminó la obra necesaria para nuestra salvación (Jn. 19:30), ¿por qué es necesario agregarle el bautismo a Su obra terminada? Cuando la casa de Cornelio creyó, los allí presentes recibieron el Espíritu Santo y entonces fueron todos salvos. Fue luego de esto que se bautizaron (Hechos 10:44).

Pero el bautismo es necesario por razones de obediencia. Es un mandamiento en el Evangelio de Mateo, puesto en la práctica en el libro de Hechos, y explicado en Romanos 6. Es una de las dos ordenanzas de la iglesia cristiana (la otra es la Cena del Señor), y por lo tanto es importante. Puede ser que una persona vaya al cielo sin ser bautizada, pero quedará sin bautizarse para toda la eternidad. Es algo que podemos hacer en la tierra (lo cual no podremos hacer en el cielo) para complacer el corazón de Cristo.

¿QUÉ DE LOS VERSÍCULOS QUE A MENUDO SE USAN PARA ENSEÑAR QUE EL BAUTISMO ES NECESARIO PARA LA SALVACIÓN?

Juan 3:5: "Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios ". No se menciona el bautismo aquí. El agua algunas veces es usada como símbolo de la Palabra y del Espíritu Santo, pero nunca del bautismo. Los judíos sí tenían lo que se conocía como un bautismo proselitista, para los gentiles que se convertían al judaismo, pero Jesús seguramente no le estaba hablando de esto a Nicodemo, ya que éste no era un convertido; él no sólo era un judío de nacimiento, sino también un gobernador de los judíos. Jesús no podía estar hablando del bautismo cristiano debido a que la iglesia cristiana no comenzó a existir hasta el día de Pentecostés.

Ef. 5:26: "...para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la Palabra ". No se menciona el bautismo aquí. El lavamiento del agua es por la Palabra, no por el bautismo.

Tito 3:5: "... nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por Su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo ". No hay mención al bautismo aquí.

"El lavamiento de la regeneración " significa la limpieza que se produce por el nuevo nacimiento.

Marcos 16:16: "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere será condenado ". Aquí el bautismo no es el medio de salvación, sino la esperada confesión pública que le sigue. La última parte del versículo muestra que únicamente la fe es el medio de salvación.

Hechos 2:38: "Pedro les dijo: Arrepentios, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo ". Esto se le habló a los hombres de Israel (Hechos 2:22), la nación que era culpable en particular por la muerte del Hijo de Dios (Hechos 2:23). Al bautizarse, los creyentes judíos se separaban a sí mismos de la nación culpable. Se separaban a sí mismos de una generación perversa (Hechos 2:40). Únicamente así el Señor les enviaría al Espíritu Santo. Esto se aplica también a Hechos 22:16. Al ser bautizado como cristiano, Saulo de Tarso lavó sus pecados relacionados con la muerte de Cristo y la persecución de Su pueblo.

Sólo a los judíos se les dijo en algún momento que fueran bautizados para la remisión de sus pecados.

Hechos 2:38 también puede significar "bautícense debido a que sus pecados han sido perdonados como resultado de su arrepentimiento". Cuando vemos un poster que dice

"Buscado por asesinato" no significa "Buscado para que cometa asesinato", sino "Buscado porque ha cometido un asesinato". La palabra "para" en el versículo 38 puede significar "debido a".

1 Pedro 3:21: "El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios) por la resurrección de Jesucristo ". La liberación de Noé y su familia es una ilustración de nuestra salvación. Note lo siguiente: El arca es una figura de Cristo.

Bautícese

El diluvio es un símbolo del juicio de Dios. El arca era el único medio de salvación del juicio de Dios. El arca fue bautizada en el agua. Aquellos que estaban en el arca fueron bautizados por el bautismo del arca. Aquellos que estaban en el agua perecieron. Ahora note la correspondencia en esta analogía: Cristo es el único camino de escape del juicio de Dios. Él fue bautizado en el agua de la ira divina. Él comparó su muerte con un bautismo.

"De un bautismo tengo que ser bautizado; y ¡cómo me angustio hasta que se cumpla!" (Le. 12:50.Ver también Sal. 42:7 and Mt. 20:22).

Aquellos que están en Cristo, es decir, quienes creen en Él, son salvos. Aquellos que fueron literalmente bautizados en las aguas del Diluvio perecieron. Así que el pasaje no puede usarse para enseñar la salvación a través del bautismo.

Somo salvos, no por nuestro bautismo, sino por el bautismo de muerte de Cristo en el Calvario.

Con respecto a estos versículos que se usan para enseñar la salvación a través del bautismo, debemos repetir que unos pocos versículos no pueden contradecir la gran cantidad de versículos que enseñan la salvación únicamente por fe.

Spurgeon estuvo en lo correcto cuando escribió:

Usted puede hacer que un hombre esté toda su vida debajo de la ducha, pero no puede hacerlo "miembro de Cristo" de esa forma. O puede sumergirlo a través de todo el Océano Atlántico, pero aunque sobreviviera dicha inmersión, no sería una mejor persona después de eso. La puerta no es el bautismo, sino Cristo. Si usted cree en Cristo es miembro de Su iglesia. Si su confianza está depositada en Cristo, que es el gran camino de salvación de Dios, entonces tiene evidencia que fue escogido por Él antes de la fundación del mundo, y que su fe le asegura todos los privilegios que Cristo ha prometido en Su palabra para los creyentes.

VEINTICUATRO

LA CENA DEL SEÑOR

LUCAS 22:7-20; 1 CORINTIOS 11:23-34

n la noche en que sería traicionado, el Señor instituyó lo que llegaría a conocerse como la Cena del Señor, una reunión diseñada para recordar continuamente a su pueblo sobre su muerte a favor del mismo. Al partir el pan y participar del fruto de la vid, recordarían que el Hijo de Dios entregó su cuerpo y derramó su sangre a favor de su redención.

Es un acto de obediencia al pedido claro del Salvador, "...haced esto... en memoria de mí " (1 Co. 11:25). Es una de las formas en las cuales podemos complacerle que sólo se dan en esta vida.

Cuando nos reunimos para recordarle de esta forma podemos proclamar como dice Mateo 18:20, que Él está allí con nosotros. Para nosotros es uno de los mayores privilegios posibles. Nos apropiamos de su presencia por la fe.

Vernon Schlief lo ilustra muy bien en su libro Our Great Adventure in Faith (Nuestra Gran Aventura de Fe).

Una cierta mañana del Día del Señor, cuando los creyentes estaban reunidos para recordar al Señor, mi bisabuela elevó la mirada a través de la ventana y vio que su granero a la distancia se estaba quemando y grandes llamaradas salían del techo. Codeó a su esposo y le susurró aguadamente a su oído, "John, nuestro granero se está incendiando". Él apenas levantó la cabeza y le susurró a su mujer, "silencio, estamos en la presencia del Señor ".39

El recordar al Señor nos conduce inevitablemente a la adoración, al agradecimiento, a la alabanza. En dicho momento, el individuo alcanza su destino más elevado, adorar a Dios. Así satisface el deseo que Dios tiene de adoradores (Jn. 4:23). También se libra de ser un leproso sanado el cual falla y no vuelve para dar las gracias (Le. 17:12-19).

La Biblia no dice qué tan a menudo deberíamos celebrar la Cena del Señor. Jesús dijo

"todas las veces" (1 Co. 11:26). Los discípulos lo hacían cada día del Señor (Hechos 20:7). Podemos mostrar la medida de nuestro amor hacia Él al seguir el ejemplo de ellos. No hay peligro de que se convierta en un lugar común. El Calvario nos provee buenas razones para una adoración sin cesar. La asistencia fiel a la Cena del Señor tiene una influencia santificadora sobre el creyente. Él o ella confiesa y abandona todo pecado conocido al participar (1 Co. 11:27-32). Al participar del pan o del vino, el adorador recuerda en forma muy vivida lo que sus pecados le costaron al Salvador, lo cual es un poderoso freno que evita que pequemos. Además de ello, debemos sumarle el hecho que nos transformamos a la imagen de aquello que adoramos. Cuanto más le contemplemos, más seremos transformados a su imagen por el Espíritu del Señor (2 Co. 3:18). Tenemos una cita con el Señor, y Él nos echa de menos cuando no estamos allí. Lo sabemos por lo que dice Lucas 7:45-46. Si Él echó de menos el beso del fariseo y que le ungiera sus pies con óleo fragante, ciertamente extraña el amor que podríamos derramar sobre El cuando no lo hacemos.

VEINTICINCO

CONCERNIENTE A LA GUÍA

1 factor más importante para determinar la guía de Dios es la condición espiritual de la persona. ¡Note lo siguiente!

Guiándome Jehová en el camino (Gn. 24:27).

Encaminará a los humildes por el juicio, y enseñará a los mansos su carrera (Sal. 25:9).

Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y El enderezará tus veredas (Pr.3:5-6).

Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Ro. 12:1-2).

Estos versículos nos dicen de diversas formas que uno debe estar cerca para poder oír. Fue al discípulo que estaba recostado sobre el regazo del Señor que Dios le dio la Revelación (Apocalipsis) de Jesucristo. Es a aquellos que permanecen en Cristo que Él les revela su mente y voluntad.

Dios tiene un plan para cada una de nuestras vidas. No tenemos que elaborarlo nosotros mismos. Todo lo que tenemos que hacer es descubrirlo y luego llevarlo a la práctica. He aquí algunos pasos importantes:

1. Desee fervientemente la voluntad de Dios. Él no se la muestra a los aficionados espirituales, a los holgazanes que en lo único que tienen interés es en lo superficial.

2. Reconozca que no sabe qué camino tomar. "Conozco, oh Jehová, que el hombre no es señor de su camino, ni del hombre que camina es el ordenar sus pasos ". (Jer. 10:23). Como ya hemos visto en Pr. 3:5, no debemos fiarnos de nuestra propia prudencia.

3. Confíe en el Señor completamente en todo asunto. Él ha prometido revelar Su voluntad; crea que lo hará. "¿Quién hay entre vosotros que teme a Jehová, y oye la voz de su siervo? El que anda en tinieblas y carece de luz, confie en el nombre de Jehová, y apóyese en su Dios". (Is. 50:10). Dios tiene algo mejor para usted de lo que jamás se imaginaría. Él conoce opciones que usted nunca soñó.

4. Entregúese a Él sin reservas (Ro. 12:1-2). Esto significa no tener voluntad propia, ceder totalmente nuestros deseos a Él. Como alguien dijo,"sin reserva, sin regreso, sin nada que lamentar". Esto hace que usted quede disponible para el Señor.

5. Confiese su pecado tan pronto como sea consciente del mismo en su vida(l Jn. 1:9). Esto lo mantendrá limpio. Si está disponible y limpio, entonces es la responsabilidad de Dios mostrarle Su voluntad.

6. Ore continuamente por una revelación de Su voluntad.

"Enséñame, oh Jehová, tu camino, y guíame por senda de rectitud a causa de mis enemigos " (Sal. 27:11). Cuando se trata de asuntos muy relevantes le pido al Señor que confirme su guía a través de la boca de dos o tres testigos (Mt. 18:16). Si Él me da dos o tres evidencias claras de Su voluntad, no me equivocaré.

1. Coloqúese en el lugar correcto para recibir Su revelación al pasar mucho tiempo con la Palabra de Dios. "Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino " (Sal. 119:105).

2. Si existen diferentes posibilidades, obtenga tanta información como le sea posible. Cuanto más información tengo, más fácil parece ser la guía del Señor. Enliste los pro y los contra en una hoja. Esto algunas veces ayuda a enfocarnos en algunos aspectos.

Concerniente a la guía

1. Busque el consejo de ancianos piadosos o de otros creyentes maduros cuyo juicio espiritual usted respete. No le pregunte a aquellos que probablemente le dirán lo que quiera escuchar.

2. Resista la tentación de elaborar su propia guía.

He aquí que todos vosotros encendéis fuego, y os rodeáis de teas; andad a la luz de vuestro fuego y de las teas que encendisteis. De mi mano os vendrá esto; en dolor seréis sepultados (Is. 50:11).

11. Esté dispuesto a esperar. A menudo esta es la parte más difícild del proceso. Espere hasta que la guía del Señor sea tan clara que rechazarla implicaría ser desobediente. Si se impacienta, recuerde que Jesús pasó treinta años en Nazaret. "...el que creyere no se apresure". (Is.28:16). Dios difícilmente está apurado. Si usted confía en Él, tampoco lo estará. C. I. Scofíeld dijo, "la fe descansa sobre la segura certeza que Dios puede hablar lo suficientemente alto como para que un hijo que está esperando escuche. Nuestra tarea es estar lo suficientemente calmos hasta que estemos seguros ".

Si usted está pidiendo que Dios le guíe y la guía no viene, entonces la guía de Dios para ese momento es que se quede donde está. El tener dudas sobre dónde ir es tener luz sobre dónde quedar. Recuerde la nube de Ex. 40:36. Sólo muévase cuando la nube se mueve.

Mientras espera la guía, manténgase ocupado para Dios. "Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas"

(Ecl.9:10). "Es nuestro deber cumplir con nuestro deber. Este simple hecho clarifica una gran parte de nuestra vida para la cual no deberíamos procurar ninguna guía" (J. Oswald Sanders).

Avanzaremos ahora un paso más con la siguiente pregunta: ¿Cómo es que Dios nos guía?

1. Nos guía a través de la Biblia. Su voluntad general está establecida en las Sagradas Escrituras. El nunca nos guiará en una forma que sea contraria a la Palabra. Pero a menudo habla a través de un pasaje o versículo específico de la Escritura. A medida que usted lea la Palabra, un versículo puede sobresalir como si Dios le estuviera hablando en forma oral. Puede que para otros no sea claro, pero para usted será una indicación definitiva de la voluntad del Señor.

2. Dios también nos guía a través del consejo de otros.

"Escucha el consejo, y recibe la corrección, para que seas sabio en

tu vejez" (Pr. 19:20). Generalmente, el mejor consejo viene a través de los santos que tienen una cierta estatura espiritual. Pero no deje a un lado la posibilidad de que una persona no creyente, sin saber que usted está buscando una guía, puede decir la palabra correcta que responda su inquietud.

En este punto permítame advertirle que cuando el llamado de Dios viene a una persona, a menudo hay voces que nos dan una palabra desalentadora. Cuando Dios llamó al campeón de cricket, C. T. Studd, algunos de sus amigos se quejaron, "Estás loco, vas a abandonar el cricket para ser un misionero. ¿Podrías esperar hasta que se acaben tus días en el cricket? ¿No tendrías más impacto para Dios como un jugador de cricket? ¿Por qué ir como misionero a un lugar donde nunca han escuchado del cricket?" Si Dios realmente le está hablando, tomará esa palabra como cosas que le apartan del camino.

3.Dios algunas veces habla a través de la maravillosa convergencia de las circunstancias (la llegada de una carta, una llamada telefónica por ejemplo).

4. También nos habla a través del testimonio subjetivo del Espíritu Santo. Él puede obrar en su intelecto, sus emociones, y en su voluntad, de modo tal que esté convencido que conoce Su voluntad. Debemos ser extremadamente cuidadosos cuando la guía es subjetiva.Sin embargo, el hecho permanece que Dios puede hablar y lo hace al moldear nuestros pensamientos y deseos, poniendo cargas en nuestro corazón.

"Porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por Su buena voluntad" (Fil. 2:13). Alguien ha dicho, "Es tonto actuar cuando la paloma de la paz se ha ido volando del corazón".

5. El Señor puede guiarnos por impedimentos. ¡Notemos lo siguiente!

.../ cuando llegaron a Misia, intentaron ir a Bitinia, pero el Espíritu no se lo permitió (Hechos 16:7).

¿Qué tipo de guía es ésta? Fue una guía a través de los impedimentos. Fue una guía por medio de la prohibición. Fue el ministerio de la puerta cerrada. Le sucedió al apóstol lo que los Amigos (Quakers) describirían como"un cartel de PARE en la mente". Sus pensamientos eran resistidos y no tenían libertad. Sintió que su pro

Concerniente a la guía

pósito recibía la oposición de una barrera invencible. En ciertas direcciones no sentía libertad espiritual, y por lo tanto consideró que ese camino estaba bloqueado, "...el ángel de Jehová se puso en el camino por adversario suyo". Creo que es muy útil enfatizar lo siguiente; Dios algunas veces nos guía a través de las negaciones. Una puerta cerrada es una indicación de Su voluntad. Intentamos tomar un camino pero el Espíritu no nos lo permite.40

6. Finalmente nos puede guiar por el ejemplo de Cristo. ¿Qué haría el Señor Jesús? "Dios nunca nos guiará por un camino que no sea apropiado al carácter y la enseñanza de Cristo" (J. O. Sanders).

Algunas personas están totalmente en contra de poner un vellón como lo hizo Gedeón (Jue. 6:37-40). Esto significa que le pedimos a Dios que nos guíe, cumpliendo o no cumpliendo alguna condición que hayamos establecido. Siempre existe el peligro que coloquemos un vellón para que lo que queremos se lleve a cabo. Sin embargo, si una persona está sujeta a la voluntad de Dios y está sinceramente dispuesta a cumplirla no debería ponerle límites a Dios. Él puede amoldarse a nuestras debilidades. Lo ha hecho por mí. Uno de los antiguos predicadores solía aconsejar a los jóvenes a "colocar agua sobre el sacrificio". Él se refería a los días en los cuales Elias pidió que descendiera fuego del cielo. Antes de hacerlo les pidió a sus hombres que vertieran cuatro cántaros de agua sobre el sacrificio y la madera. Luego les ordenó una segunda vez que lo hicieran. Luego una tercera. Elias no quería que una chispa casual encendiera el sacrificio. Él acomodó las cosas de tal manera que cuando el fuego cayera, sólo pudiera ser la obra de Jehová. Así que al procurar la guía, deberíamos acomodar las cosas de tal forma que la misma sólo pueda provenir de la Palabra del Señor.

Algunas veces la guía es muy clara. Otras veces no lo es tanto.

Dios nos dirige un paso a la vez. No nos muestra todo el panorama. Pero yo creo lo siguiente, nadie que verdaderamente esté desesperado por conocer la guía de Dios dejará de saberla.

Su voluntad es buena, agradable y perfecta. No es como algunos piensan, peligrosa, desagradable y precisamente lo que no queremos hacer.

VEINTISÉIS

CONOZCA SU BIBLIA

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. (2 Ti. 3:16-17).

iense en la maravilla de este libro, la Biblia. ¡Imagínese! ¡Es la Palabra de Dios! Nuestra posesión más valiosa en la tierra. Deberíamos ser hombres y mujeres que tenemos convicciones sobre esto. Hoy día muchas personas hablan sin demasiado convencimiento sobre la Biblia. Hay personas en los círculos eclesiásticos que pueden decir cosas contradictorias sobre la misma. No dudan en hablar sobre la autoridad de la Biblia, pero a la vez no dicen que sea la Palabra inspirada por Dios. Queremos ser hombres y mujeres con convicciones, que saben lo que creen sobre las Escrituras y están dispuestos a estar firmemente apoyados en ellas.

La Biblia es una de las pocas cosas que tenemos en la tierra que también tendremos en el cielo. ¿No es eso maravilloso? "Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los cielos" (Sal. 119:89).

"El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán "( Mt.

24:35). Este es el libro de texto de la eternidad. ¡Qué desafío!

En este libro tenemos la verdad. Jesús dijo, "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad" (Jn. 17:17). Algunas veces pienso que escuchamos esto demasiadas veces, de modo que ya no nos impresiona tanto. La Biblia, la verdad de Dios, es suficiente como para lograr que los ángeles queden sin aliento.

B Manual del Discípulo

El escritor del Salmo 119 pudo pensar aproximadamente en ciento setenta y seis cosas buenas sobre la Palabra de Dios. ¿Cuántas podemos pensar usted y yo? Es un desafío, ¿no es cierto? El salmista continúa y continúa sin ser repetitivo, y nos dice todas las cosas que esta preciosa Palabra significa para él.

Seamos hombres y mujeres comprometidos. Comprometámonos con la inspiración de las Escrituras. "Toda Escritura es inspirada por Dios". Cuando los hombres se sentaban a escribir, escribían según el Espíritu Santo les movía. No entendemos los detalles de ese mecanismo. Tampoco es necesario que lo entendamos. Es suficiente con saber que la Biblia no sólo es autoritativa sino que es inspirada por Dios.

Queremos comprometernos no sólo con la inspiración general de las Escrituras, sino con la inspiración verbal de las mismas. Voy a 1 Co. 2 a ese efecto. En ese capítulo, el apóstol Pablo nos da tres cosas. Nos da la revelación (vers. 10). Luego se dirige al tema de la inspiración (vers. 13a). Finalmente trata con la iluminación (vers. 13b). Por favor, observe el versículo 13. Al tratar la inspiración, Pablo habla de sí mismo, no de usted o de mí. Él habla de sí mismo y de los otros apóstoles y profetas que nos dieron el Nuevo Testamento, "...lo cual también hablamos, no por palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu... "

Deberíamos agregar una palabra entre las yque . Está implícita. ¿Y cuál es esa palabra? Es palabras. Ahora lea el versículo nuevamente.

"...lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las [palabras] que enseña el Espíritu ". Esto dice que las palabras mismas de la Escritura son inspiradas. La Biblia es verbalmente inspirada. Dios no le dijo a Isaías, "Isaías, aquí está el bosquejo general para que tú los describas con las palabras que mejor te parezcan..." Isaías se sentó y escribió las palabras mismas que el Espíritu Santo le dio (palabras que el Espíritu Santo enseña).

Luego Pablo trata con la iluminación, "...acomodando lo espiritual a lo espiritual". Ciertamente esta es una cláusula difícil. Sugiere que significa

"atribuyéndole verdades espirituales a las palabras dadas por el Espíritu". Esto describe cómo nos trasmite la verdad. Él enseñó verdades espirituales con palabras inspiradas.

Conozca su Biblia

Comprometámonos con la inspiración verbal de las Escrituras.

Tengamos un compromiso también con la inspiración plena de las Escrituras. Este Libro está inspirado desde el Génesis hasta el Apocalipsis. El Señor Jesús dijo que la inspiración se extiende, no sólo a las palabras, sino también a las comas y a los tildes. Un acento no es una palabra, ni siquiera una letra. Es apenas una raya. Una parte de una letra. Sería equivalente a la línea de abajo de la letra mayúscula "E", la cual la letra "F " no tiene. El Señor dijo que una jota ni un tilde pasaría hasta que todas estas cosas se cumplieran.

La inspiración también se extiende a la diferencia entre lo singular y lo plural de un sustantivo. En Gálatas 3:16, Pablo remarca la distinción entre la simiente y las simientes. "Ahora bien, a Abraham

fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Ya las simien

tes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente,

la cual es Cristo ".

Deberíamos comprometernos no sólo con la inspiración de las Escrituras sino también con el hecho que la Biblia es la revelación final de Dios para los hombres. En el versículo 3 de su epístola, Judas habla de "la fe que ha sido una vez dada a los santos" ¡una vez y para siempre! Nada se le debe agregar.

También debemos comprometernos con la suficiencia de la Biblia.

Pedro nos recuerda esto en 2 Pedro 1:3: "Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia". Note la expresión "todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad".

Creemos en la suficiencia de la Palabra de Dios. No creemos en la Palabra de Dios más el libro del Mormón. No creemos en la Palabra de Dios más Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. No se trata de la Palabra más la tradición de la Iglesia Católica Romana, ni siquiera la cultura contemporánea. No es la Biblia más la experiencia. No es la Biblia más The Believer s Bible Commentary (El Comentario Bíblico del Creyente).

No se trata de la Biblia más la sicología o la filosofía, o cualquiera de esas cosas. La Biblia en sí misma es suficiente. Me encanta lo que leemos en 2 Timoteo 3:17, "...afín de que el hombre de Dios sea perfecto,... " Esa palabra, "perfecto " en realidad significa adecuado.

¿No es eso maravilloso? Eso significa que una persona que lee, estudia, medita, memoriza, y obedece la Palabra de Dios se transforma en una persona adecuada.

Además queremos estar comprometidos con la infaliblidad de las Escrituras. El Señor Jesús dijo en Juan 8:31-32, "...si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente Mis discípulos; y conoceréis la verdad,..." Ningún verdadero descubrimiento o ciencia estará en contlicto con la verdadera interpretación de las Escrituras. Eso sería algo imposible, ya que Dios es el autor de ambos libros. Él es el autor de la Biblia y Él es el autor de la verdadera ciencia también. Hoy día escuchamos gente que utiliza sutilezas con respecto a esto. Incluso escuchamos la sugerencia que la Biblia contiene errores. Un maestro en uno de los así denominados seminarios evangélicos en los Estados Unidos dijo, "Sabemos que la Biblia contiene errores. Jesús dijo que la semilla de mostaza es la más pequeña de todas las semillas. Sabemos que la semilla de mostaza no es la más pequeña de todas las semillas, por lo tanto, la Biblia contiene errores". Es realmente patético pensar en un profesor de seminario que diga cosas como esas, como si el Señor Jesús estuviera dando un sermón científico sobre las semillas de mostaza. Ese no era el punto en absoluto. Puedo imaginarme a aquellas personas que iban al mercado y buscaban entre todas las especias que estaban a la venta, o pienso en una mujer que buscaba en su armario de la cocina todas las especias que tenía, y en esos contextos la semilla de mostaza era la más pequeña. Por lo tanto, debido a que Él dijo eso, no podemos decir que la Biblia contiene errores, o que Jesucristo se equivocó.

Tengamos convicciones sobre la infalibilidad de la Palabra de Dios.

Hace años encontré la siguiente cita de B. H. Carroll, \a cual me conmovió. He pensado mucho en la misma a partir de ese momento. Él dijo, "Cuando era niño encontré mil contradicciones en la Biblia. Las anoté todas. En aquel entonces tenía mil contradicciones más de las que tengo ahora. Ahora tengo aproximadamente media docena de cosas en la Biblia que no puedo explicarme satisfactoriamente, pero he visto novecientos noventa y cuatro que fueron resueltas en forma armónica". Entonces dijo, "Me inclino a pensar que si tuviera más capacidad podría reconciliar las otras

Conozca su Biblia

seis". ¡Eso es! Eso es correcto. Comprometámonos con la infabilidad de la Palabra de Dios.

Comprometámonos a leer la Palabra de Dios. Esto es muy importante. Una bendición especial se declara sobre aquellos que leen la Palabra de Dios. Esto es especialmente cierto en el libro de Apocalipsis, pero también se aplica a toda la Biblia.

"Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo está cerca" (Ap. 1:3).

No es suficiente con sólo leer la Biblia. Comprometámonos a estudiar la Palabra de Dios. Recuerdo que como jovencito comprendí que en el cielo no iba a entender todas las cosas. Antes de eso pensaba que en la tierra prometida sería omnisciente, por lo tanto me preguntaba "¿para qué estudiar la Biblia ahora?" Pero entonces leí Efesios 2:7 "... para mostrar en los siglos venideros... " Dios nos mostrará. Entonces entendí que si Dios nos iba a mostrar algo, yo iba a aprender alguna cosa. Entonces reflexioné y entendí que el cielo será una escuela, donde Dios será el Maestro, la Biblia será el libro de texto, y el final va a ser la eternidad. Hasta ese entonces yo había pensado que los negocios eran lo principal en la vida. Por consiguiente estudié administración y llegué a ser banquero. Pero luego reflexioné, y a la edad de treinta años comprendí mejor las cosas. Pensé, este es el libro de la eternidad, y algún día me sentaré junto a los patriarcas Abraham, Isaac,y Jacob en el reino de nuestro Padre.

"Y os digo que vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham e Isaac y Jacob en el reino de los cielos"

(Mt. 8:11). ¡Y vamos a conversar! ¿Pero qué tan inteligentemente podría conversar yo? Especialmente si me sentara al lado de Abdías

o de Sofonías. Créame, ese pensamiento hizo que comenzara un estudio diligente de la Palabra de Dios. Pensé para mí mismo, "MacDonald, es una tarea increíblemente grande". Sesenta y seis libros. Luego pensé y me dije que una gran tarea se lograba a través de muchos pequeños emprendimientos. No puedo hacer una gran tarea, pero puedo hacer muchas tareas pequeñas. Comencé así un estudio sistemático, versículo por versículo.

Sí, este es el Libro de la eternidad. Puede que usted diga que todos van a ser felices en la eternidad. Lo sé, pero algunos serán más felices que otros. La copa de todos estará llena, pero algunos tendrán copas más grandes que otros. Todos disfrutarán al Señor Jesús, pero algunos tendrán una capacidad mayor para disfrutar que otros. Y es aquí en la tierra donde determinamos la capacidad, en base a lo que hacemos con la Palabra de Dios. Todos disfrutaremos del cielo, pero determinamos nuestra capacidad de disfrutar de las glorias del mismo por lo que hacemos ahora mismo con esta Palabra. Cuando vi eso, dejé a un lado las cosas de menor importancia para concentrarme en aquellas que brindarían mayor dividendo. Deseo que también sea un desafío para usted.

Sé lo que algunos de ustedes pueden pensar. Un partido de béisbol o un documental en la televisión es mucho más interesante que un estudio bíblico. Pero tan sólo es más interesante si se lo contempla a través de los ojos de la carne. Si se lo ve a través de los ojos de la fe, la Biblia es más importante porque lo que hace con este libro cuenta para toda la eternidad. Coloqúese los lentes de la fe. Vea a través de los ojos de la fe y entonces se dará cuenta que únicamente lo que es eterno tiene importancia. El resultado de un partido de fútbol rápidamente será olvidado.

Una meta digna es llegar a ser un estudiante diligente de la Palabra de Dios, para ser entendido en la misma. Aunque sólo lea algunos versículos cada día, permita que los mismos se acumulen, y se sorprenderá con el progreso que logrará con el tiempo. Existen todo tipo de ayudas para el estudio bíblico. Aprovéchelas.

Al estudiar la Palabra de Dios, aproveche en forma literal todo lo que pueda. Creemos en una interpretación literal de las Escrituras. Es por eso que creemos en un arrebatamiento pretribulacionista. Es por eso que creemos en el regreso premilenial de Cristo, porque si el primer sentido tiene sentido, entonces no hay por qué buscar otro sentido. Es la primera regla de interpretación bíblica.

No trate de dejar a un lado pasajes difíciles que no le caigan bien. Evite esa tentación. Hay muchas palabras duras que Jesús pronunció en el Nuevo Testamento. Cuando encuentre algunas de esas palabras se sentirá tentado a saltearlas, usando por ejemplo el "argumento cultural": "Bueno, eso era para la cultura de aquel entonces".

. Se pueden escuchar esas cosas todo el tiempo. Erwin Lutzer de la Iglesia Moody escribió, "hemos sido tan cautivados por el espíritu de la época que, como el camaleón, cambiamos los colores para adaptarnos a la última tendencia del mundo".

Conozca su Biblia

Cuando los activistas de los derechos gay argumentan que la homosexualidad es únicamente una preferencia sexual alternativa, vemos cómo ciertos evangélicos escriben libros demostrando su acuerdo. Dicen que la Biblia en realidad no condena el homosexualismo después de todo. Cuando las feministas presionan con su demandas de igualdad, algunos predicadores parece que han re-estudiado el Nuevo Testamento, únicamente para darse cuenta que Pablo no quiso decir lo que dijo. Más alarmante es la conclusión de un evangélico que incluso llegó a decir que Pablo estaba equivocado sobre el tema del feminismo.

Por lo tanto, parece que amoldamos la Escritura a cualquier viento que sople. Quedamos tan absorbidos por nuestra cultura que no tenemos nada para decir. En nuestro fervor por ser relevantes, hemos perdido nuestra voz profética. Cada vez que comprometemos alguna doctrina, los enemigos del Cristianismo se fortalecen.

He aquí una ilustración de qué tan lejos puede llegar el argumento cultural. El obispo episcopal John Spong de Newark, New Jersey dijo en un artículo que, "los conceptos tradicionales sobre la resurrección y la ascensión de Jesús, como también los pasajes famosos del Antiguo Testamento citados para condenar la homosexualidad, no pueden tomarse literalmente y deben ser colocados en el contexto de los tiempos en los cuales se escribieron". La Biblia habla a todas las edades y a todas las culturas también. "Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los cielos " (Salmo 119:89). No sea conformado por el "argumento cultural".

No sea seducido por el "argumento de la tradición', "Nunca lo hicimos de esa forma". Cuando el Señor Jesús estuvo en la tierra, tuvo oportunidades para condenar ese tipo de pensamiento. Por ejemplo, imagínense a un padre judío ya anciano y en gran necesidad. Se dirige a su hijo, el cual logró llegar a ser una persona acaudalada, muy exitoso en los negocios, y que tiene mucho dinero, y le dice: "Hijo, te educamos y ahora estamos al final de nuestra vida, y no tenemos nada". Había una tradición entre los judíos que hacía posible que todo lo que el hijo debía decir es "Corbán", y eso lo liberaba de cualquier obligación hacia su padre. Corbán significaba que "cualquier cosa con la que pudiera beneficiarte había sido dedicada al Templo". Esto no significaba que el Templo en algún momento recibiría su dinero. Era tan sólo una tradición de los hombres, una fórmula verbal.

Luego está el "argumento no-literal". La gente dice, "Jesús no quiso decir eso literalmente". "Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo "(Le. 14:33). Él no pudo querer decir eso literalmente. Él sabe que tengo que vivir, ¿no es cierto? Eso fue lo que un joven le dijo a Spurgeon en una oportunidad en que éste estaba presentándole las demandas de Cristo. Él dijo,"Bueno, yo tengo que vivir, ¿no es cierto?" Y Spurgeon le contestó,

"Eso no te lo puedo asegurar. Tenemos que obedecer a Dios." Eso es. Tenemos que obedecer a Dios, incluso si eso significa correr en contra de la naturaleza humana.

No se confunda por el "argumento de la excepción". Escucho esto con frecuencia.

Dice algo así: "Conozco lo que la Biblia dice, pero en mi caso el Señor quiere hacer una excepción". ¿Alguna vez lo ha escuchado? Estas son formas en que nulificamos los mandamientos de Dios. Dios busca hombres y mujeres, jóvenes que tiemblen ante su Palabra. Eso es lo que Él busca, personas que inclinen su voluntad ante la Palabra de Dios. Hombres y mujeres que amen la Palabra de Dios. Personas que tengan la actitud de decir "Si Dios lo dice, yo lo obedezco".

Me gusta contar sobre un joven que era estudiante en Emaús hace años. Él se autodenominaba "el que abandonó Emaús". Desearía que tuviéramos más personas que abandonen como él. Tenía una fe sencilla y para nada complicada. Antes de ser salvo, era muy egocéntrico, y no conseguía hablar con las demás personas. Luego fue salvo en Fayetteville, NC, y se convirtió en un instrumento de Dios. Y él tenía esa actitud cuando se dirigía a la Palabra de Dios. Solía decir: "No me importa si nadie más lo hace; si eso es lo que el Señor dice, eso es lo que quiero". He estado con aquel joven en Francia, evangelizando puerta a puerta, él habla francés con fluidez. Hoy día predica al aire libre en Alemania. También aprendió mucho de un dialecto indio, habla polaco y un poco de ruso, ¿Cómo lo hizo? No fue por causa de su gran IQ. Fue por su actitud. "Quiero hacer lo que la Palabra de Dios me dice que haga".

Luego tenemos el argumento de "la prudencia" o deP'sentido común" . Jesús dijo,

Conozca su Biblia

No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan (Mt. 6:19-20).

Bueno, se debe usar el sentido común, ¿no es cierto? Se tiene que proveer para los días de lluvia, ¿no es cierto? Como puede ver, en casos así se usa el sentido común. Pero hay algo mejor que el sentido común, y es la revelación divina.

Si fuera por el sentido común, nunca tendríamos el evangelio de la gracia de Dios. Permítame decirle que la verdad de Dios trasciende el sentido común o la prudencia. Y cuando el Señor dijo que no debíamos almacenar tesoros en la tierra, quiso decir exactamente lo que dijo.

Recuerdo cuando George Verwer se convirtió, y Dale Rhoton lo estaba discipulando. Dale abordaba algunas de las porciones de la Escritura más difíciles y le preguntaba,

"¿Qué significa eso George?" George respondía, "O la Biblia quiere decir lo que dice o deberíamos tirarla a la basura". Dios honró esa actitud. Esos dos estudiantes comenzaron a vivir dichos principios, y las repercusiones han llegado a todas partes.

Me acuerdo de orar con Ray Lentzsch en un pequeño pueblo en Bélgica. Recuerdo escucharle decir, "Señor, el sentido común es un veneno para ratas". Él estaba más en lo cierto que en el error. Cuando se trata de la interpretación de las Escrituras, vayamos más allá del sentido común. La Palabra de Dios es una revelación divina.

Por supesto, también tenemos el argumento de que"nunca debemos ofender a otros". Uno no debería decir cosas que ofendieran a otra persona, ¿no es cierto?

Amigos, parece que todo lo que hacemos como creyentes ofende a alguien. El evangelio es ofensivo, ¿no es así? El evangelio no deja al hombre bien parado. Va en contra de aquellas cosas en las cuales se sostiene. Le dice que es un pecador perdido. Le dice que lo mejor que se puede decir sobre él es que no es mejor que un trapo de inmundicia, y lo peor que se puede decir es que asesinó a su Dios. Por favor, no me presente el argumento de "no debemos ofender". Si la Biblia lo dice, lo hacemos. No debemos pensar si ofende a las personas o no.

B Manual del Discípulo

Puedo recordar que se me pidió que me hiciera cargo de un funeral en Chicago. La dama a cargo dijo,"Una de mis hermanas está casada con un judío, y un hermano está casado con una católico romano, y nosotros somos luteranos, y no quisiera que usted diga algo ofensivo".

Le dije,"Bueno, entonces es mejor que consiga a otro para predi

car el mensaje". "No, no, no, queremos que usted predique el mensaje". "Bueno, mejor consiga a otro si le preocupa que vaya a ofender

a alguien". Al final sí predicamos. Predicamos el evangelio. No puedo decir que nadie se ofendió.

También está el argumento "hiper-dispensacionalista". Permítame hacer una pausa aquí y decir que yo soy un dispensacionalista. No creo que pudiera entender la Biblia si no viera las dispensaciones. Estaría ofreciendo sacrificios de animales si no fuera un dispensacionalista. Creo que muchas personas que luchan contra el dispensacionalismo, en realidad son dispensacionalistas. Tienen una Biblia que está dividida en dos dispensaciones, el Antiguo y el Nuevo Testamento. Pero luego tenemos el hiper -disponsacionalismo, que nos arrebata el Sermón del Monte, los evangelios y todas las epístolas desde la prisión. No estoy de acuerdo con eso. Quiero extraer la miel de toda la Palabra de Dios, ¿y usted? Permanezca como dispensacionalista, pero evite el hiper-dispensacionalismo.

También está el "argumento amistoso". E. J. Carnell escribió un libro llamado The Case for Orthodoxy (El Caso de la Ortodoxia). Este libro en realidad fue un ataque frontal contra el cristianismo fundamental. Uno nunca sospecharía eso a partir del título. Carnell escribió, "Es posible que Adán haya recibido su cuerpo de un simio que evolucionó previamente, de manera que el Génesis no sería tan histórico ni tan científico". El libro argumenta en contra del fündamentalismo y de la infalibilidad de la Escritura.

Cuando John Whitcomb, quien era en aquel entonces el presidente del Grace Seminary en Indiana, criticó el libro de Carnell frente a George Elden Ladd, Ladd le contestó,

"Bueno, tú no lo conoces personalmente como yo. El es un hom

bre lleno de gracia, un hombre piadoso". Me pregunto, "¿qué tiene que ver eso? Él está argumentando en

contra de la inspiración de las Escrituras. Muchos de los modernis

Conozca su Biblia

tas más militantes y de los liberales son personas que tienen gracia. Tienen la reputación de ser de esa forma. Pero eso no cambia los hechos en absoluto".

Cuando suceden algunas cosas en nuestra familia y algún miembro debe ser disciplinado por la iglesia local, es asombroso cómo las personas pueden tergiversar las Escrituras para excusar al culpable. La sangre sigue siendo más densa que el agua. Podemos tomar algunos versículos de la Escritura y tergiversarlos, si es que nos molestan ya que afectan a alguien de nuestra familia, pero la Palabra de Dios se aplica a todos, y no sólo a aquellos que están fuera de nuestro círculo familiar.

Además existe una "ciencia" o un "argumento erudito". Un joven me dijo hace no mucho tiempo, "Me resulta difícil amalgamar la Biblia con la ciencia". Él estaba diciendo que la ciencia estaba en lo correcto y que la Biblia debía amoldarse. ¿Por qué decía esto? Algunas veces se debe al deseo de ser considerado intelectual o ser considerado un erudito respetable. Eso puede llegar a ser fatal cuando se trata de manosear la Palabra de Dios.

También tenemos el argumento de que "Dios es demasiado bueno".

"Dios es demasiado bueno como para tener un infierno eterno". Esto es algo común en los círculos evangélicos hoy día, la negación del castigo eterno de los malvados. La Biblia lo enseña, la Biblia dice "...y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos " (Ap. 14:11). Dice, "...donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga " (Mr.9:44).

A pesar de eso, los hombres dicen que Dios es demasiado bueno para mantener un infierno eterno. Se olvidan que Dios nunca lo construyó para los hombres. Se olvidan que Dios se humanó y murió para salvar a la humanidad del infierno. No se dan cuenta que Dios busca la más mínima excusa para salvar a los hombres y llevarlos a Su hogar en el cielo. Si tan sólo nos arrepintiéramos y recibiéramos al Señor Jesucristo como Salvador, nunca iríamos al infierno.

No solamente debemos comprometernos con el estudio de la Palabra de Dios, deberíamos comprometernos con la memorización de la misma.

¿Con qué limpiará el ¡oven su camino? Con guardar tu palabra. En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti (Sal. 119:9,11).

Memorizamos los versículos o pasajes de las Escrituras para que el Espíritu Santo tenga algo que decirnos en los grandes momentos de la vida. La espada del Espíritu es la Palabra de Dios. Aquí la Palabra de Dios se refiere al versículo apropiado para una ocasión particular. Pero el Espíritu no puede hacerlo si no tenemos la Palabra almacenada en nuestro corazón.

También debemos comprometernos a meditar en la Palabra de Dios. Me temo que la meditación es un arte perdido. Estamos demasiado ocupados. Pero "Dios nunca nos pide que trabajemos tanto que no tengamos tiempo para sentarnos a Sus pies. La actitud paciente de meditar a menudo nos lleva a un servicio más completo".

Puede que usted pregunte, "¿Cómo hace para meditar?" Tome un versículo de la Escritura, y así como una vaca mastica su alimento, usted también debe hacerlo. He aquí un ejemplo. Tengo un texto en la pared en frente de mi cama con las siguientes palabras, "...el Cordero que fue inmolado es digno de tomar el poder, las riquezas, la sabiduría, la fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza " (Apoc. 5:12). Este versículo me sorprende. ¿Cómo es que el Señor Jesús puede recibir más de lo que ya es?

"El Cordero que fue inmolado es digno de tomar el poder... " Él ya tiene todo el poder. ¿Cómo puede recibir más? Y entonces dice, "las riquezas ". El posee todas las cosas. No veo.cómo puede tener más riquezas de las que ya tiene. Y luego, "la sabiduría, la fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza... " Entonces me impactó entender lo siguiente. Él puede recibir mi poder (talentos). Puede recibir mis riquezas (mis tesoros terrenales). Puede recibir mi sabiduría (lo más refinado de mis habilidades intelectuales). Puede recibir lo mejor de mi fuerza física, lo mejor de mi alabanza y adoración. En resumen, puede recibir todo lo que yo soy y tengo. Él es digno de mi todo. Puedo venir y depositar todo a sus benditos pieá. Ahora el versículo ha tomado un nuevo significado. No digo que esa sea la interpretación correcta, pero eso es lo que me dice al estar recostado allí, meditando en el mismo. Comprometámonos a meditar en la Palabra de Dios.

Comprométase a obedecer la Palabra de Dios. Ya hablé sobre Larry Smith, mi amigo en Alemania, quien tenía un gran deseo por obedecer la Palabra de Dios. La obediencia es el órgano del conocimiento espiritual.

Conozca su Biblia

Reflexione sobre esto. La obediencia es el órgano del conocimiento espiritual.

¿Usted quiere conocer más sobre la Biblia? Obedezca lo que ya conoce. Dios le dará más. Es así como funciona. Es interesante pensar que usted puede alcanzar un cierto nivel, y entonces encontrará una pared. Verá algo que no querrá obedecer, y entonces alcanzará una meseta, o empezará a descender.

"Porque al que tiene se le dará, y al que no tiene, aun lo que

tiene se le quitará" (Mr. 4:25). Comprometámonos a obedecer

la Palabra de Dios.

"...pero miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra" (Is. 66:2). Y el Señor Jesús dijo, "Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres "

(Jn. 8:31,32).

Comprometámonos a enseñar y predicar la Palabra. "Que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina" (2 Ti. 4:2). No dice que debemos predicar la sicología.

No dice que prediquemos la filosofía. No dice que prediquemos la autoestima.

No dice que prediquemos la salud ni la prosperidad. Dice "Predica la Palabra ". Es la Palabra de Dios la que tiene poder. Un versículo individual de la Escritura vale más que mil argumentos. Permita que ese mensaje resuene en su corazón. Predique la Palabra. Nunca existirá un momento en la historia de la tierra en el cual el método de Dios no sea predicar la Palabra de Dios.

Debemos comprometernos a examinar todas las cosas según la Palabra de Dios. Recibí recientemente una carta de un joven en la cual preguntaba,"¿Cuál es su autoridad escritural para decir esto?" Yo dije, "Alabado sea Dios por este joven". He aquí un Bereano (Hch. 17:30). Él quería saber la autoridad escritural para decir algo. Necesitamos más personas así.

"/ A la ley y el testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque no les ha amanecido " (Isaías 8:20). Le escribí felicitándolo por esa actitud. El mayor test es, "¿Qué dice la Biblia?" Muchos de nosotros crecimos con esta pregunta: "¿Qué dice la Palabra? Ponga todo a prueba según la Palabra de Dios".

Si la Biblia no es la Palabra de Dios, entonces no tenemos nada. Podemos empacar nuestras cosas e irnos a nuestra casa. Pero la Biblia es la Palabra de Dios. La Biblia es la Palabra de Dios para nosotros, en la cual Él nos dice todo lo que necesitamos para la vida y la piedad. Si la Biblia no es la Palabra de Dios, Cristo no resucitó y el evangelio es incierto. Pero la Biblia es la Palabra de Dios.

En la coronación de un monarca británico, la Biblia se le entrega con las siguientes palabras:

Le presentamos este libro, la posesión más valiosa que el mundo pueda tener. Aquí hay sabiduría. Aquí está la ley real. Estos son los oráculos vivos de Dios.

Yo quisiera decirle: "Le presento este libro. La posesión más preciosa que este mundo pueda brindar. Aquí hay sabiduría. Aquí está la ley real. Estos son los oráculos vivos de Dios". Le exhorto, a todo aquel que lea este libro, a que se comprometa con la Palabra de Dios. Tenga convicciones sobre la Palabra de Dios. Y en días de decrecimiento y negación, permanezca firme en la Palabras de Dios.

VEINTISIETE

ESTUDIE PARA SER APROBADO

odo creyente debería ser un estudiante de la Biblia. Demasiados creyentes piensan que un estudio serio de las Sagradas Escrituras es solamente para su pastor o su ministro. Eso no es más que un error colosal. Cada hijo de Dios debería apropiarse diligentemente de la Palabra.

Un segundo error es pensar que para estudiar la Biblia se necesita un entrenamiento de seminario.¡Error! Charles Haddon Spurgeon nunca tuvo un entrenamiento bíblico formal. Tampoco lo tuvieron

G. Campbell Morgan o Harry A. Ironside.

Ellos fueron estudiantes devotos de la Palabra, y aprendieron sus profundas verdades a través de horas de estudio, meditación y oración. El primer paso hacia la plenitud de vida es la inteligencia espiritual, crecer en la voluntad de Dios por medio del conocimiento de la Palabra de Dios.41

Establezca un tiempo y lugar definidos en los cuales pueda estudiar sin distracciones. Muchos creyentes optan por las primeras horas de la mañana. Cada vez que usted mantenga esta cita fortalecerá el hábito. Cada vez que la deje a un lado lo debilitará.

También se puede disciplinar a usted mismo utilizando el tiempo libre para continuar sus estudios donde los dejó.

B Manual del Discípulo

La motivación es tremendamente importante. El mayor incentivo para estudiar la Biblia es el hecho que es la Palabra de Dios. En la misma usted escucha a Dios hablarle. Cuando vive siendo consciente de esto, el estudiarla se convierte en un gozo y no en una tarea.

Otra motivación es tener que preparar para las clases de la Escuela Dominical o las Clases Bíblicas. Cuando usted sabe que tiene que explicar un pasaje o responder preguntas sobre el mismo también tiene un incentivo práctico.

Considérese bendecido si tiene el privilegio de enseñar la Palabra en una clase.

Otra experiencia que también motiva a leer la Palabra es testificar a los no creyentes, especialmente a los miembros de las sectas. A menudo ellos presentan argumentos que no somos capaces de responder. Nos sentimos avergonzados, y esto nos lleva a nuestro hogar a estudiar la Biblia hasta que podamos obtener una respuesta convincente.

En este sentido, los sectarios son nuestros amigos. Los creyentes que testifican crecen más rápido en el conocimiento de la Palabra. No debería pensar que el estudio de la Biblia será fácil. Prepárese para cavar, para investigar, para comparar, para analizar. Comience con oración. Pida que el Espíritu Santo le hable a medida que lee. Pídale que le muestre cosas maravillosas de la Palabra de Dios (Sal. 119:18). Sométase a Él como su Maestro.

Luego decida qué libro de la Biblia va a estudiar. Esto dependerá en parte de dónde se encuentra en su vida cristiana (si usted es un nuevo creyente o si ya tiene algún trasfondo de las Escrituras).

No trate de hacer mucho a la vez. Es mejor tomar unos pocos versículos y extraer algo de los mismos que leer todo un capítulo y olvidarse rápidamente de lo que ha leído. En términos generales, un capítulo es demasiado.

Lea el pasaje una y otra vez hasta que sea parte de usted. El estar familiarizado con las palabras de la Biblia es invaluable.

Haga preguntas sobre las cosas que no entiende. Cuando las per

sonas me preguntan cómo estudio la Biblia, les digo, "Con un signo

de interrogación en mi mente".

Eso no significa que tengo preguntas con respecto a la verdad de la Palabra. Significa que siempre me pregunto, "¿Qué significa

Estudie para ser aprobado

esto?" En el libro Disciples Are Made-not Born (Los Discípulos se hacen, no nacen), Walter A. Henrichsen escribió,

¿Qué dice que no logro entender? Escriba todos los problemas que tenga con el pasaje. Cuando comencé a estudiar la Biblia, pensaba que cuanto menos problemas encontraba, más entendía el pasaje. A medida que estudié más y más las Escrituras, me di cuenta que es más cierto pensar lo opuesto. Cuanto más profundizo en el pasaje, más problemas tengo. Es decir, me doy cuenta que hay más cosas en el capítulo que no entiendo.42

Escriba su propio comentario sobre cada versículo. No ha asimilado el significado hasta que lo pueda explicar con palabras sencillas y entendibles. Luche por alcanzar esa meta. Un maestro llamado Russel L. Ackoff escribió:

Una vez tuve un alumno brillante, quien ahora es un profesor muy conocido, el cual escribió una tesis altamente técnica. Le pedí que asumiera que yo era un administrador corporativo común y corriente. ¿Podría explicarme su tesis brevemente?

Se dirigió al pizarrón y comenzó a llenarlo con símbolos matemáticos. Lo detuve y le recordé que yo era un administrador común y corriente y no un matemático.

Luego de una larga pausa él dijo "No creo que pueda explicarle muy bien las cosas si no utilizo un lenguaje técnico".43 A menos que las personas se puedan comunicar en un lenguaje accesible, no sabrán de qué están hablando.

Obtenga ayuda de comentarios disponibles, diccionarios bíblicos y enciclopedias, versiones respetables de la Biblia, paráfrasis, libros que analizan cada palabra, y otras obras de referencia. Me beneficio mucho siempre que puedo acudir a este material.

Siga buscando respuestas a sus interrogantes. "Alguna de las preguntas que tiene serán respondidas en el transcurso de su estudio bíblico, algunas serán respondidas cuando hable con otros sobre las mismas, y otras nunca serán completamente respondidas".44

Algunas veces los eventos de la vida cotidiana vierten luz sobre las Escrituras. Los creyentes en un campo de concentración pueden ver tesoros en la Biblia que el resto de nosotros pasamos de largo.

El Manual del Discípulo

Déle la bienvenida a las oportunidades para compartir el resultado de sus estudios. Esto esparce la bendición y lo libra de vivir en un mundo lleno de trivialidades.

VEINTIOCHO

ORANDO EN TODO TIEMPO

o más cerca que una persona llega a la omnipotencia es cuando ora en el nombre del Señor Jesús. De hecho, el hombre nunca será todopoderoso, ni siquiera en el cielo. Pero cuando ora en el nombre del Salvador, es como si el Señor mismo estuviera elevando su pedido al Padre. En ese sentido, aquel que ora tiene un poder tremendo a su disposición.

La oración cambia las cosas. Un antiguo obispo británico dijo,"Cuando oro suceden cosas, cuando no oro no sucede nada".

Si los creyentes tan sólo supieran esto. Ellos tienen el equilibrio del poder en el mundo. Pueden parecer como si fueran una minoría inútil, pero con Dios pueden influir el destino de las naciones. Piense lo siguiente:

La oración ha dividido mares, ha detenido ríos, ha hecho que las rocas se transformen en fuentes, ha apagado llamas de fuego, ha cerrado la boca de leones, ha desarmado serpientes y venenos, ha ordenado las estrellas en contra de los malvados, ha detenido el curso de la luna, ha detenido al sol en su carrera, ha abierto puertas de hierro, ha recuperado almas de la eternidad, ha conquistado los demonios más fuertes, ha hecho descender legiones de ángeles desde el cielo. La oración ha puesto riendas y ha cambiado las pasiones desenfrenadas de los hombres, ha desarraigado y destruido los vastos ejércitos de ateos orgullosos, atrevidos y arrogantes. La oración sacó

B Manual del Discípulo

un hombre desde lo profundo del mar y llevó a otro en carros de fuego hacia el cielo. ¿Qué es lo que la oración no ha hecho?45

La mejor oración proviene de una necesidad fuerte e interna. Cuando todo está en calma y en buena forma en nuestras vidas, no sentimos la necesidad de orar. Pero cuando nos encontramos al final de nuestras fuerzas, entre la espada y la pared, sin poder mirar hacia otro lado más que para arriba, entonces inundamos las puertas del cielo con torrentes de súplicas. "Son las oraciones fervientes que nos llevan delante del trono de Dios".

Las oraciones frías son como flechas sin punta, como espadas sin filo, como aves sin alas; no penetran, no cortan, no suben volando hasta el cielo. Las oraciones frías siempre se congelan antes de llegar al cielo (Thomas Brooks).

No se trata de la aritmética de nuestras oraciones, ci^ántas elevamos; no se trata de la retórica de nuestras oraciones, qué tan elocuente somos; no se trata de la geometría de nuestras oraciones, qué tan largas son; no se trata de la música de nuestras oraciones, qué tan dulce nuestra voz pueda ser; no se trata del método de nuestras oraciones, qué tan ordenadas puedan ser; ni siquiera consiste en la teología de nuestras oraciones, qué tan doctrinales puedan ser, lo que realmente cuenta ante Dios es el fervor en el Espíritu (Obispo Hall).

Piense en lo siguiente. Rara vez Dios hace algo, si es que alguna

vez lo hace, que no sea una respuesta a la oración. Spurgeon está de

acuerdo:

La oración corre delante de la misericordia. Observe la historia sagrada y verá que rara vez este mundo recibió una gran misericordia que no fuera precedida por la súplica. La oración siempre es el preludio de la bendición.

R. A. Matthews agrega su testimonio a esta verdad:46

Dios ha hecho que ciertas actividades Suyas estén limitadas a lle

varse a cabo sólo en respuesta a la oración de Su pueblo. A menos

que oremos, El no obrará. El cielo puede querer que algo suceda, pe

Orando en todo tiempo

ro el cielo espera y estimula a la tierra a que tenga la iniciativa de desear esas cosas, y luego orar para que acontezcan. La voluntad de Dios no se hace en la tierra por causa de una omnipotencia inexorable que está "allá arriba", que gobierna sobre todas las cosas o ignora la voluntad de los hombres en la tierra. Por el contrarío, Dios ha dispuesto que sus manos dejen de obrar hasta que vea a un hombre, un intercesor que suplica "Tu voluntad sea hecha aquí en la tierra", en alguna situación específica.

El Dr. Moberly lo expresó de la siguiente manera: "Él estipula que su propia obra dependa de las oraciones de los hombres". La oración mueve a Dios a hacer cosas que de otra forma no hubiera hecho. Esto queda en claro por lo que dice Santiago 4:2;

5:16: "...no tenéis lo que deseáis, porque no pedís". "La oración eficaz del justo puede mucho ".

Esto deja a un lado la noción de que todo lo que la oración logra es que nos lleva a sujetarnos a lo que Dios habría hecho de cualquier forma. Dios siempre responde la oración exactamente en la forma en nosotros la hubiéramos respondido si tuviéramos Su sabiduría, amor, y poder. Algunas veces, la respuesta es precisamente lo que pedimos. Algunas veces el Señor dice, "Espera". Y algunas veces dice, "No, eso no sería bueno para ti". Algunos pueden objetar "¿Qué me dice de la salvación de los seres queridos? Oramos por ellos pero no se salvan". Creo que cuando oro por una persona no convertida, Dios le habla de alguna forma. Quizás alguien le entrega un folleto, o le habla del Señor. Quizá escuche un programa cristiano en la radio o en la TV. O quizás Dios en forma misteriosa incomode su conciencia. Dios habla, pero El no salva en contra de la voluntad del individuo. En Su soberanía, decidió permitirle al hombre su propia voluntad en este asunto. Él no va a llenar el cielo con personas que no quieran estar allí.

La obra de Dios se hace más por medio de la oración que por medio de cualquier otra cosa. Apelamos a R. A. Matthews para que nos dé un brillante comentario sobre esto.47

La oración está a la vanguardia de cualquier obra de Dios. No se trata de un cohete espiritual suplementario que logra catapultar algún esfuerzo bienintencionado del suelo. La oración es la obra y el poder para obrar en cualquier ministerio espiritual. Debería ser el impulso inicial. La historia espiritual de cualquier misión o iglesia se escribe en su vida de oración. La expresión de la vida corporal no se mide por las estadísticas sino por la profundidad de la oración.

El programa de predicar, enseñar, servir, establecer metas, adoptar cosas nuevas, la tecnología del siglo veintiuno, los seminarios sobre administración del tiempo y procedimientos administrativos son todos buenos, efectivos y productivos, únicamente si están sujetos a la oración.

La oración debería ser un gozo para nosotros. Lo era para el apóstol Pablo.

En Filipenses 1:4 él dijo, "...siempre en todas mis oraciones rogando con gozo por todos vosotros ". Esta no es la actitud general en cuanto a la oración, según Donald English.

Qué diferencia con lo que muchos libros de texto dicen sobre la oración (La oración es un deber, una disciplina, una rutina, un ritual). Pablo dice, "Perdónenme, sucede que en mi caso yo la disfruto". ¿Qué hay de malo en disfrutar la oración? Sé que hay tiempos en los cuales debe ser una disciplina, una rutina; ¿Pero acaso no se nos permite disfrutar el calor del Espíritu cuando oramos, el cual nos capacita para emprender actividades con gozo?

La oración conduce a la persona a alturas que le pueden marear. Generalmente se mueve en el área de lo imposible y lo consigue..

La oración hace que las nubes más negras se retiren. Sube por la escalera que Jacob vio, Ejercita la fe y el amor, Otorga cada bendición celestial. Si restringimos la oración dejamos de luchar. La oración hace que la armadura del cristiano brille. Y Satanás tiembla cuando ve Al cristiano más débil sobre sus rodillas (Wm. Cowper).

Alguien ha dicho, "Mido mi efectividad en base al número de personas por las que oro y el número de personas que oran por mí".

Orando en todo tiempo

La oración va al Padre a través del Hijo (Ef. 2:18). En Apocalipsis 8:1-4, el Señor Jesús aparece como un ángel con un incensario de oro. Cuando nuestras oraciones llegan hasta Él, les agrega incienso y las ofrece sobre el altar de oro delante de Dios. El incienso es la fragancia de Su persona y Su obra. Cuando nuestras oraciones llegan hasta Dios, todas las impurezas han sido quitadas y las oraciones son absolutamente perfectas.

La oración es más importante que el servicio.

"Dios le da más valor a la oración y la comunión que al trabajo. El Novio Celestial está galanteando por una esposa, no está consiguiendo una empleada" (Autor Desconocido).

Honramos a Dios por la grandeza de nuestras oraciones. Un mendigo le pidió a Alejandro el Grande que le diera una granja, una dote para su hija y una buena educación para su hijo. Luego sus asesores le reprocharon por haberle otorgado todos sus pedidos. Ante eso Alejandro dijo,"Me cansan todas las personas que vienen pidiéndome una moneda de oro. Este mendigo me trató como un rey; me pidió a lo grande". Deberíamos pedir a lo grande:

Usted viene ante un rey.

Preséntele grandes peticiones.

Porque su amor y poder son tales

Que nunca puede pedir demasiado. (John Newton)

Con demasiada frecuencia, nuestras oraciones son muy tímidas, como lo sugiere este poema:

S/ hubieras vivido cuando Cristo estaba en la tierra

Y hubieras encontrado al Salvador

¿Qué le habría pedido que hiciera por ti

si tú fueras ciego?

El niño consideró y luego respondió,

"Supongo que sin duda le habría pedido al Señor

Un perro con una cadena

para que me pudiera conducir a diario".

Con cuanta frecuencia en nuestras oraciones carentes de fe,

Nos damos cuenta con una vergonzosa sorpresa,

Que sólo hemos pedido un perro con una cadena

Cuando podríamos haber tenido nuestros ojos abiertos.

(M. Calley)

Cuando lleguemos al cielo, desearemos haber pedido más.

VEINTINUEVE

SU TIEMPO DIARIO CON JESÚS

l tiempo diario, también conocido como devocional, es un período definido cada día en el cual el creyente tiene comunión con el Señor a través de la lectura y la oración. Se alimenta con las Escrituras como el pan necesario de Dios, y mantiene comunicación con el Dios poderoso así como con un amigo.

Generalmente se lo tiene como la primera actividad de la mañana, ya que se lo considera el mejor momento del día, y lo mejor siempre pertenece al Señor. Pero, si por alguna razón no es posible llevarlo a cabo, no debemos ser legalistas al respecto o pasar el resto del día con un complejo de culpa.

No hay ley en contra de tenerlo en otro momento del día.

No hay una forma que sea la mejor para tener nuestro devocional. Cada uno debe determinar qué método es el mejor para sí mismo. Sin embargo, las siguientes sugerencias pueden ser útiles.

Como con todos los hábitos, cada vez que se lo implementa se lo fortalece. Cada vez que se lo deja a un lado se lo debilita.

Es mejor tener un tiempo y lugar designados, que esté lo más libre de distracciones que sea posible. Si su comunión es interrumpida por el recuerdo de lo que tiene que hacer ese día, escríbalo en una hoja aparte y luego continue con la Palabra.

Comience con oración, pidiéndole al Señor que le hable a través de la Palabra, ya sea en la devoción, instrucción, consuelo, correeción, o guía. Limítese a una porción breve de la Biblia. Es mejor leer cinco versículos y obtener algo que leer todo un capítulo y no obtener nada. Con mucha frecuencia los creyentes tratan de abarcar mucho, por lo cual se desaniman y claudican.

Luego de leer su pasaje del día, hágase las siguientes preguntas:

- ¿Hay algo que se diga del Señor en este pasaje ?

- ¿Hay algún mandamiento que deba obedecer ?

- ¿Hay algún pecado que deba confesar o evitar ?

- ¿Hay alguna promesa para reclamar ?

- ¿Existe algún versículo complejo o algún pasaje que no entiendo y que me gustaría procurar una respuesta ? (Le confieso que personalmente me es difícil disfrutar algo que no entiendo).

- ¿Hay algo que lleve a la alabanza o adoración ?

- ¿Hay algo por lo cual deba orar ?

- ¿Hay algún versículo que debería memorizar ?

- ¿Hay alguna bendición espiritual por la cual debería estar agradecido ? A algunos les resulta útil escribir sus pensamientos en un cuaderno.

Una vez que haya estudiado el pasaje cuidadosamente, no dude en consultar un buen comentario para obtener respuestas a sus interrogantes, o para tener más luz sobre los versículos.

Existen otras formas de tener un devocional.

Una de ellas es usar Daily Light on the Daily Path (Luz Diaria para la Senda Diaria). La familia Bagster que compiló este material escribió,

Este es un libro de pasajes selectos de la Biblia, con lecturas para cada día del año, uno para la mañana y otro para la tarde. Un texto al principio de cada página establece el tema. Luego, a través de otras partes de las Sagradas Escrituras, la preciosa Palabra de Dios se nos presenta para tener más luz sobre ese versículo. En una forma milagrosa, los pasajes seleccionados... han satisfecho exactamente las necesidades de los creyentes en cada circunstancia. Cientos de miles de creyentes en todo el mundo, desde los rincones más recónditos, leen cada día el mismo pasaje con su mensaje de consuelo y ayuda.

Su tiempo diario con Jesús

La familia Bagster oró con mucho fervor por cada versículo antes de incluirlo.

Otro devocional diario excelente es Morning andEveningReadings (Lecturas para la Mañana y la Noche) por C. H. Spurgeon. Sus comentarios sobre versículos individuales de la Biblia son instructivos, interesantes, y algunas veces humorísticos. Él saca a luz verdades que probablemente nunca veríamos si dependiera de nosotros.

Existen otros muchos libros, librillos, y calendarios con lecturas para cada día. Son útiles para los principiantes y disfrutables para los creyentes maduros. Algunos sugieren lecturas que le llevan a través de la Biblia en un año.

Asegúrese de terminar su tiempo devocional con oración, agradeciéndole al Señor por lo que ha aprendido y pidiéndole que le dé la fuerza para obedecer.

Procure compartir sus meditaciones con otros durante el día. Esto hace que las lecciones se afirmen más profundamente en su mente, y permite que otros compartan las bendiciones con usted (Mal. 3:16).

Stephen Olford dice que el tiempo devocional con Dios"Es absolutamente vital para una vida de espiritualidad continua, efectividad y amor".

¡Piense en estas cosas!

TREINTA

SEA UN ADORADOR

sa es la razón de nuestra existencia, fuimos hechos para adorar a Dios. El Padre busca adoradores que lo adoren en espíritu y en verdad. Esto significa que su adoración no consiste en cumplir ciertos rituales y recitar oraciones ya preparadas de antemano. Es algo que más bien se hace en el espíritu, es decir, inspirados por el Espíritu y fortalecidos por el Espíritu. Debe hacerse también en verdad, es decir, debe ser algo sincero y del corazón.

La adoración es presentar la alabanza al Señor por Su persona y Su obra. Es atribuirle dignidad por quien es y por lo que ha hecho. Puede incluir la acción de gracias. Es un canto de amor al Dios Trino. En la verdadera adoración, el yo está ausente, excepto cuando expresamos la maravilla de que Él nos cuida.

La primera mención de adoración en la Biblia acontece cuando Abraham tomó a su único hijo para ofrecerlo en sacrificio ante Dios (Gn. 22:5).

El supremo acto de adoración en el Nuevo Testamento es la presentación de nuestros cuerpos al Señor como un sacrificio vivo, santoy agradable a Él (Ro. 12:1-2). El cuerpo aquí representa el espíritu, el alma y el cuerpo (todo lo que somos como personas).

Predicar no es adorar. Puede inspirar adoración en los corazones de quienes escuchan, pero predicar es compartir un mensaje con una audiencia.

Dar un testimonio tampoco es adorar, aunque puede estimularnos a hacerlo. La adoración consiste en dirigirse a Dios directamente.

En la Biblia, la adoración se dirige al Padre y al Hijo, pero por alguna razón que no se nos da nunca se dirige al Espíritu Santo.

Los críticos de la Biblia pueden pensar que es egoísta por parte de Dios el querer que se le adore. Ellos no entienden. Es para nuestro bien, no el de Dios. Nosotros nos hacemos semejantes a aquello que adoramos (2 Co. 3:18):

Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.

¿CÓMO PODEMOS ESTIMULAR LA ADORACIÓN?

Los Salmos proveen mucho material para la adoración. Los atributos de Dios son un tema favorito, así como el cuidado del Señor a lo largo de la historia y la profecía. El contemplar el regalo de Dios en su Hijo, como lo ilustra el sacrificio de Isaac por parte de Abraham, eleva nuestros corazones en alabanzas. La vida del Salvador y su obra son una ñiente inagotable para la adoración, su encarnación, su vida perfecta aquí, su sacrificio expiatorio, su resurrección, su ascensión y su ministerio actual a la diestra de Dios, su venida y las bendiciones que nos han sido derramadas a través de El.

David y los otros escritores de los Salmos eran adoradores. Ellos tenían grandes pensamientos sobre Dios. Las maravillas de su creación les llevaba a componer preciosas canciones. Cuando consideraban Su grandeza, bondad y gracia, sus mentes luchaban para poder abarcarlo todo. Ellos pensaban en Él como el Sustentador y el Controlador, y quedaban confundidos.

El escritor de los últimos salmos estaba tan abrumado que invitó a toda la creación, animada e inanimada, a elevar alabanzas al Señor. Todos la gente, grande y pequeña, ancianos y jóvenes, reyes y príncipes, sí, todos los ángeles, juntamente con las bestias, las aves, y las criaturas que se arrastran, debían formar un coro universal. Él enlista el acompañamiento de todo tipo de instrumentos (arpas, trompetas, cornetas, timbales, címbalos, y órganos). Su tema es tan asombroso que llama al sol, la luna, y las estrellas para que se unan al himno. Los cielos, la tierra, el mar, los montes, las montañas, y todas las aguas no deben permanecer en silencio. El fuego, el granizo, la nieve, y los vientos tempestuosos tienen su parte. El tema quita el aliento de tal forma que el Señor es digno de la adoración más sublime.

Sea un adorador

Sin embargo, estos salmistas no tenían una Biblia. Ellos no sabían cómo el Hijo de Dios descendería al planeta Tierra y nacería en un establo, siendo su cuna un pesebre del cual comían los animales. Ellos no sabían que los sabios verían a su Dios "restringido al tiempo e incomprensiblemente hecho Hombre". Tampoco sabían que en aquel establo estaría Aquel que "creó las estrellas del cielo". Estaba escondida de sus ojos la verdad que el bebé en aquel establo sería "la Palabra Eterna, que por el poder de su hablar hizo emerger los mundos de la nada, que los pequeños bracitos de este bebé indefenso eran las manos de Aquel que estableció los cimientos del universo".48

Ellos no sabían que el Arquitecto y Hacedor del universo un día usaría la túnica de un Carpintero en un lugar llamado Nazaret.

O que Él "andaría como un extraño en el mundo que sus manos habían formado". Se habrían atragantado al pensar que Dios no tenía dónde recostar su cabeza, o que a veces dormiría bajo las estrellas mientras sus seguidores se iban a sus hogares.

¿Acaso se daban cuenta que Dios en realidad vendría a la tierra y sanaría a los enfermos, les daría vista a los ciegos, restauraría a los paralíticos, echaría demonios, y resucitaría a los muertos? ¿O que a pesar de toda su bondad, sería insultado, ridiculizado y expulsado de la ciudad?

Hubiera sido increíble para ellos que Él, el juez de todos, fuera traicionado por uno de los suyos, arrestado y llevado a juicio. Las autoridades civiles lo encontrarían inocente, pero aún así sería azotado hasta que su espalda pareciera un campo arado y ya no se le pudiera reconocer como hombre.

Los salmistas no conocían con gran detalle lo que nosotros sabemos hoy día. En un lugar llamado Calvario, los hombres clavaron a su Dios en una cruz de madera.

Era algo inimaginable para estos poetas del Antiguo Testamento. Habrían sacudido sus cabezas al pensar que el brillo de la gloria de Dios, la imagen de su persona, el Creador y Sustentador del universo, estaría en una cruz purgando los pecados de los hombres (He.l:l-3). Débiles criaturas tomarían a Aquel que es sublime y exaltado en gloria y lo colocarían sobre un poste vergonzoso. Los cielos de los cielos no lo pueden contener, y sin embargo fue retenido por los clavos. El Inmortal estaba muriendo.

Imagínese la armonía celestial que el coro del salmista, conformado por una muchedumbre de redimidos, habría elevado si tuvieran las palabras de Charles Wesley:

¡Asombroso amor! ¿Cómo puede ser

que Tú, mi Dios, murieras por mí?

O el himno de Isaac Watts que dice:

Prohibe Señor que me gloríe

Excepto en la muerte de Cristo mi Dios

Ellos veían a través de un cristal oscuro. En algunos momentos tenían algún pantallazo de lo que sucedería, pero no se les permitió tener una completa revelación. La conclusión es esta: si ellos, con el conocimiento limitado que tenían, pudieron elevar dichos torrentes de alabanza, adoración y gratitud al Señor, ¿cuánto más deberíamos hacerlo nosotros que sabemos del Calvario y de Aquel que murió allí para que lo exaltemos?

Una vez que asimilamos la verdad de lo que nuestro Dios ha hecho por nosotros, del sacrificio que hizo para salvarnos, seremos adoradores espontáneos. Nadie tendrá que persuadirnos o adularnos para que alabemos al Señor. Nuestras lenguas serán la pluma de un escritor ligero. Nuestras vidas serán un salmo interminable de alabanzas a El. En las palabras de Charles Wesley nuevamente, "disolveremos nuestros corazones en gratitud y derretiremos nuestros ojos en lágrimas". Estaremos "perdidos en las maravillas, el amor, y la alabanza," y "sumergidos en la misteriosa profundidad del amor ". Así como el salmista, invocaremos a que toda la creación se nos una para cantar las excelencias de Aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable.

Para mí, no hay nada que me convierta más en un adorador que el hecho que el que murió en la cruz del Calavario por mí es mi Creador y el Sustentador del universo. Como preparación para la Cena del Señor del domingo, me gusta pasar un tiempo con la Biblia y el himnario el sábado en la noche. Muchos de los antiguos himnos expresan las maravillas del Calvario mejor que lo que yo podría hacerlo y proveen mucho material para la oración.

El evangelismo y el servicio, por lo tanto, se convierten en una consecuencia de la adoración.

TREINTA Y UNO

AMELA ASAMBLEA DE CRISTO

A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo, y de aclarar a todos cuál sea la dispensación del misterio escondido desde los siglos en Dios, que creó todas las cosas; para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales, conforme al propósito eterno que hizo en Cristo Jesús nuestro Señor (Ef. 3:8-11).

n la mente de Dios y en la Palabra de Dios, la asamblea tiene una vital importancia. Permítame mencionar algunas cosas en relación a la misma.

Es importante porque es la única sociedad en la tierra a la cual

Dios le ha prometido perpetuidad. Jesús dijo, "Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra

ella ". Esto no se aplica a ningún otro grupo.

La importancia de la asamblea se puede ver en el lugar de prominencia que le es dada en el Nuevo Testamento. Creo que podemos juzgar la importancia de algún asunto por la cantidad de versículos que le dedica el Nuevo Testamento. Vastos pasajes de la Escritura abarcan este tema. En Efesios 1:19-23, Pablo escribió:

Y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la operación del poder de su fuerza, la cual operó en Cristo, resucitándole de los muertos y sentándole a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero; y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.

¿Cómo es que su cuerpo es la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo? Tengo en mi mano una pequeña tarjeta. La voy a partir a la mitad para ilustrar este punto. Un pedazo representa al Señor Jesucristo. El otro representa el cuerpo de Cristo, la iglesia. Ahora las uno nuevamente. En un cierto sentido, la iglesia es el complemento de Cristo. Es como si el Señor Jesús no se considerara completo sin la iglesia, su cuerpo. Y su cuerpo es su vehículo en la tierra para expresarse a sí mismo al mundo. Cuando veo esto, me doy cuenta que la iglesia es importante. La asamblea local es importante; debemos tener convicciones con respecto a la misma. Deberíamos ser entusiastas sobre ella, y no sentir pena de la misma. Me temo que algunos se tornan dubitativos cuando se habla del tema. Parece que tenemos temor de alejarnos de la verdad sobre ella.

Se nos dice que la iglesia les da una lección a los seres angelicales. Leemos esto en Efesios 3:10,

para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales.

Piense en los seres angelicales, o en los seres celestiales por lo menos, mirando hacia la tierra y viendo lo que Dios ha hecho con la iglesia. Él tomó a los judíos y a los gentiles y los unió. Hablamos de judíos creyentes y gentiles creyentes. Con todos sus diferentes tipos de personalidad, con todos sus pro y contra, etc., los unió e hizo de ellos un hombre nuevo.

En cierta ocasión, hablando en la Conferencia Keswick en Inglaterra, Jonathan Lamb leyó la siguiente frase:

Cristo murió para que los seres humanos de todo tipo fueran reconciliados con Dios y entre sí. El genio del cristianismo es que hace

Ame la asamblea de Cristo

posible una comunión continua entre gente que de otra manera no se toleraría, y mucho menos disfrutaría la cercanía. Cristo recibe a los socialistas refinados y también a los campesinos inmigrantes, a los negros, indios, judíos y blancos, los cuales oran ¡untos y comparten sus problemas. En un mundo dividido por clases, comercio, raza, educación, política, por el abismo generacional, y por millones de intereses adversos, sólo Cristo puede lograr una mezcla de incompatibles.50

Esto me impactó con mucha fuerza hace algunos años, cuando yo estaba en Haifa. Existe allí en Haifa una asamblea en la cual los creyentes judíos y árabes parten el pan juntos. Es en realidad una hermosa exhibición de lo que tenemos aquí en la Palabra de Dios. Los seres celestiales miran y se maravillan de la sabiduría de Dios.

Pablo dice que la verdad de la asamblea es la piedra angular de la revelación escritural. En Colosenses 1:25 escribe, " de la cual fui hecho ministro, según la administración de Dios que me fue dada para con vosotros, para que anuncie cumplidamente la palabra de Dios ".

¿Para cumplir la Palabra de Dios? En realidad, Colosenses no fue el último libro del Nuevo Testamento en ser añadido. Sin embargo, en cuanto a lo que es la revelación de doctrinas nuevas e importantes, fue la piedra angular de la revelación escritural, particularmente la revelación de la iglesia.

En 1 Timoteo 3:15 leemos que la asamblea es la unidad terrenal que Dios eligió para propagar la fe: "para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad". En los tiempos bíblicos, las columnas se usaban a menudo para colocar anuncios o declaraciones. La iglesia es la columna sobre la cual se coloca la verdad. Dios ama a la asamblea. Dios tenía este secreto en su mente desde la eternidad, para que en la plenitud del tiempo, pudiera formar una nueva sociedad con un llamado celestial y un destino celestial, y que Él enviaría a su Hijo hacia este mundo para buscar a su esposa, a un precio enorme.

Hace un tiempo encontré lo siguiente en el calendario Choice Gleanings:

Si pudiéramos darnos cuenta que el objeto más preciado para nuestro Señor Jesús en este mundo es su iglesia, pasaríamos menos tiempo en actividades y preocupaciones periferiales. Nuestros esfuerzos estarían dirigidos hacia la edificación de la iglesia local en la cual tenemos comunión, y nuestro amor llegaría a todo miembro de su iglesia. Por lo tanto, debemos cuidar aquello que Él más ama en el mundo.

Dios ama la asamblea. Cristo ama la asamblea. El apóstol Pablo amó la asamblea. Él dice en Efesios 3:8: "A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo ".

Ahora, para algunos creyentes jóvenes, puede que esto sólo parezca una ensalada de palabras santas, pero permítame simplificarlas. En estos versículos, el apóstol Pablo nos dice que él tenía un ministerio doble. ¿Puede verlo? ¿Cuál era este ministerio doble del apóstol Pablo? En primer lugar, "anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo ". Ese es el evangelio, ¿verdad? Pero no se detiene allí. Dice "y de aclarar a todos cuál sea la dispensación del misterio ". Este todos se refiere a la iglesia. Y no puedo decir que amó una faceta más que la otra. Las mantuvo en equilibrio. Algunas veces creo que tenemos más entusiasmo sobre la tarea evangelística que sobre la iglesia local. Pablo no era así. El gran deseo de Pablo era predicar el evangelio, ver que la gente se salvara, verlos entrar en comunión en la iglesia local, y verles crecer en las cosas del Señor para que llegaran a ser creyentes que se reprodujeran. Es una gran visión, ¿verdad? Quisiera desafiarle. ¿En qué lado se encuentra en este ministerio doble? Quizás usted sea un agresivo ganador de almas, y agradezco a Dios por eso. Es maravilloso, pero deseo que no se detenga allí.

Tenga el gran ministerio doble que el gran apóstol Pablo tuvo.

Dios ama la asamblea. Cristo ama la asamblea. Pablo amó la asamblea. ¿Podría entreverar mi temblorosa voz y decir, "Yo amo la asamblea, también"? Es mi madre. Le debo todo, en cierta forma, a la asamblea local. Es en esa asamblea que escuché la predicación del evangelio. Es en esa asamblea que fui colocado bajo el convincente poder del Espíritu Santo de Dios. Es en la asamblea que me enseñaron la Palabra de Dios. No parecía ser algo muy espectacular a la vista superficial. No se trataba de algo fuera de serie. Consistía en algunos creyentes que se sentaban en ronda, y sostenían conversaciones bíblicas, leyendo y estudiando

Ame la asamblea de Cristo

la Biblia libro por libro. La primera lectura bíblica conversacional que recuerdo como joven fue sobre el libro de Isaías. ¡Imagínese! ¡Era algo profundo! Ese fue mi trasfondo. Ese fue mi entrenamiento. Agradezco a Dios por eso hoy día. Amo a la asamblea. Realmente. Tengo entusiasmo sobre la misma.

Quiero que veamos juntos algunas de las verdades de la asamblea que se encuentran en la Palabra de Dios. Permítame decir lo siguiente, no debería haber distintivos en ninguna asamblea. ¿Le sorprende que diga eso? Bueno, no debería haber ninguno. Mire, la verdad está allí para todo el pueblo de Dios, ¿no es cierto? Está toda allí en la Biblia. Lo único que la hace distintiva es que algunas personas la practican, y otras no. Pero los principios están allí para que todo el pueblo de Dios la crea y la practique.

UN CUERPO

El primer principio que amo es que existe sólo un cuerpo. Amo el pasaje de Efesios 4:4, "un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación ".

Este es el golpe fatal para el denominacionalismo. Detesto, desprecio y abomino los títulos sectarios. Para mí es tan sólo una forma gentil y sutil de decir "¡No me caen bien!" No me gusta el título "Plymouth Brethren (Hermanos Plymouth o Libres)". "Hermanos" es algo universal, "Plymouth" es más bien local. Me hace pensar en lo "Católico Romano". "Católico" significa universal, y Romano significa que no es universal, significa que es precisamente romano. No me gustan esos títulos. Ni siquiera me gusta el título -Hermanos Cristianos- porque todos en el pueblo de Dios somos hermanos cristianos, y no me gustan las cosas que me separan de otros miembros del cuerpo de Cristo.

Cuando a H. A. Ironside se le preguntó a qué denominación pertenecía, respondió con las palabras del Salmo 119:63, "Compañero soy yo de todos los que te temen y guardan tus mandamientos. " ¿No es maravilloso? Esa es la denominación a la que deberíamos pertenecer. Y si alguien se le acerca y le pregunta, "¿A qué denominación pertenece?", diga, "A la misma que el apóstol Pablo". Eso hará que estudie la Biblia. Tendrá que ir a la Palabra de Dios para ver a qué denominación pertenecía Pablo. Le abrirá sus ojos. Es en realidad una verdad maravillosa. Un cuerpo aquí en la tierra, constituido por

todos los verdaderos creyentes en el Señor Jesucristo.

Pero a la gente le gusta meternos en un brete, ¿no es cierto? Si en algún momento quiere hacer que los demás se sientan incómodos, respóndales de la siguiente manera cuando le pregunten: "¿Usted qué es?" "Bueno, soy un cristiano".

"Por supuesto, todos somos cristianos. Pero ¿qué más es usted?" "Soy un discípulo del Señor Jesús." "Ya sé que es un discípulo del Señor Jesús, pero ¿a qué iglesia

pertenece?" "Pertenezco a la iglesia que es Su cuerpo." Nunca quedan contentos hasta que le ubican en algún estante

denominacional. ¡No ceda ante eso!

CRISTO, LA CABEZA Y EL CENTRO DE REUNIÓN

Cristo es la cabeza de la iglesia, "porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador" (Ef. 5:23). Ningún hombre es la cabeza de la iglesia, ya sea el papa, el arzobispo o el presidente. Incluso los ancianos no son la cabeza de la iglesia. Cristo es la cabeza, y es la única.

Cristo no sólo es la cabeza de la iglesia, Él es el centro de reunión de su pueblo. Esta es una verdad maravillosa. Desearía que nos la apropiáramos más hoy día. Cuando nos reunimos, no nos reunimos con un hombre. No nos reunimos con una iglesia en el sentido denominacional. Nos reunimos con Cristo. Cristo es el centro de reunión, y vamos allí porque creemos que el Señor Jesús está allí. Nos apropiamos de eso por la fe, debido a que Él dijo, "Donde hay dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos " Puede que usted diga que no le ve,

o que no es consciente de Él. Bueno, algunas veces usted va a reuniones y los cielos han descendido tanto hacia la tierra que los ministros no pueden ministrar debido a la gloria del Señor, y yo quiero estar allí, ¿acaso usted no? Cristo es el centro de reunión de su pueblo.

Todos los creyentes son miembros del cuerpo de Cristo (1 Co. 12:12-13):

"Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos

Ame la asambiea de Cristo

todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos

o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. "

Me gustaría que se fije en algo que está al final del versículo 12. Dice, "pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo " [Lit., el Cristo].

Tenemos un uso muy inusual de la palabra Cristo aquí. Se refiere a Cristo la cabeza, además de la iglesia como Su cuerpo. Asombroso, ¿verdad?

Algunas veces nos acostumbramos tanto a estos versículos que no nos damos cuenta lo impactantes que son. Es asombroso que el Espíritu de Dios usara las palabras "el Cristo" para describir a Cristo como cabeza, además de la iglesia, Su cuerpo. Todos los creyentes son miembros.

Amo a todos los creyentes en el Señor Jesús. Amo a todos aquellos que han sido redimidos por la sangre preciosa. Son mis hermanos y hermanas en Cristo, miembros del cuerpo. Puedo aprender algo de cada uno de ellos. No existe creyente en el Señor Jesús del cual no pueda aprender algo. Y no sólo eso, debería orar por todos los creyentes, no sólo por aquellos en mi asamblea local, sino por todos los creyentes, porque son miembros de ese cuerpo. Y debería regocijarme cuando predican a Cristo. Puede que yo no esté de acuerdo con la forma en la que le ponen el punto a las íes, pero puedo regocijarme como Pablo lo hacía en Filipenses 1:18, que Cristo era predicado.

Pero eso no significa que yo pueda hacer todo lo que ellos hacen. Es allí donde debemos ser cuidadosos. Puedo amarles. Puedo aprender de ellos. Puedo aprender de su celo, amor y dedicación al Señor Jesús, pero no puedo hacer todo lo que ellos hacen. Mi conciencia, como la de Lutero, debe estar cautiva a la Palabra de Dios. Debo conducirme según lo que la Palabra de Dios me enseña. Por ejemplo, no significa que puedo cooperar con otros creyentes en cruzadas en las cuales los convertidos son referidos a una iglesia apóstata. Me hace pensar en lo que Moody dijo: "No pondría polluelos vivos bajo una gallina muerta". Tenía toda la razón cuando dijo eso.

a SACERDOCIO DE TODOS LOS CREYENTES

Todos los creyentes son sacerdotes. Somos sacerdotes santos y sacerdotes reales. "Acercándoos a él, piedra viva, desechada cier

tamente por los hombres, mas para Dios escogida y preciosa, vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo " (1 P. 2:4-5).

"Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 P. 2:9).

Los varones creyentes son sacerdotes. Las mujeres creyentes son sacerdotisas. Todos los creyentes lo somos. Y todos los creyentes tienen la función de sacrificar sus personas, sus posesiones, sus alabanzas, y sus servicios al Señor. Pero el Espíritu de Dios coloca controles sobre el ejercicio público del sacerdocio. De deberíamos sorprendernos de eso. Piense en los controles que el Espíritu coloca sobre el uso de las lenguas en la asamblea (1 Co. 14). Si alguien habla en lenguas, debe haber un intérprete. No más de tres personas pueden hablar en lenguas en una reunión. Además, debe hablar uno a la vez. Lo que digan debe ser de edificación. La mujer debe permanecer en silencio. Todas las cosas deben hacerse decentemente y con orden. Así se debe proceder con respecto al uso público del sacerdocio del creyente. "Quiero, pues, que los hombres (lit. masculinos) oren en todo lugar" (1 Ti. 2:8). "Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio" (1 Ti. 2:12). No deberíamos sorprendernos de estos controles. Si el Espíritu de Dios puede colocar controles sobre el uso público de los dones en la asamblea, ¿por qué Él no puede hacer lo mismo con el sacerdocio de los creyentes?

LA PLURAUDAD DE LOS ANCIANOS Y SANTOS EN FUNCIÓN

Una asamblea local está constituida por santos, ancianos y diáconos. Filipenses 1:1 lo deja en claro: "Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos-"

Así estaba constituida la iglesia en Filipos. Se reunían y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y las oraciones (Hechos 2:42). Creo que si unimos esos versículos, entonces tendremos una definición de lo que es una asamblea local. Es un grupo compuesto por santos, ancianos y diá

Ame la asamblea de Cristo

conos, quienes se reúnen para perseverar en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración.

Una gran verdad con respecto a la asamblea es que no existe tal cosa como un sistema clerical. No hay un hombre que ofície la misma. Esta es una verdad gloriosa. Son los santos quienes deben hacer la obra del ministerio. Los dones fueron dados "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo" (Ef. 4:12). Es debido a esta porción de la Palabra de Dios que tengo comunión en una asamblea hoy día. Yo estaba en Honolulú cuando el Espíritu de Dios vino sobre mí en una forma muy real y me preguntó, "¿Por qué estás en una asamblea? ¿Estarías igual de feliz en una iglesia denominacional? ¿O en una iglesia bíblica? ¿Estás en la asamblea debido a que tu padre pertenecía a una asamblea? ¿Es por eso que estás allí?" Entonces dije, "¡Basta! Me voy a meter en la Palabra de Dios para ver qué enseña." Realmente creo que el Espíritu de Dios me guió a este pasaje de la Escritura. Vi que todo creyente es un ministro, es decir, un siervo.

Debido a todos los siglos de tradición que giraron alrededor del sistema clerical, es difícil creer que la idea de que un hombre ofície en una iglesia, implementando la mayoría (sino todas) las prédicas, no es un patrón del Nuevo Testamento. Sin embargo, esa idea de dividir la hermandad entre clero y laicos no tiene respaldo escritural en absoluto.

Es algo ajeno al Nuevo Testamento. No existe sustento alguno para que alguien hable de "mi pastor" o que algún predicador hable de "mi iglesia". Tal concepto sencillamente no se encuentra en la Palabra de Dios. En ningún lugar del Nuevo Testamento existe referencia alguna a un hombre que sea el ministro de una iglesia. Presentaré a continuación algunas citas de hombres, muchos de los cuales tenían el oficio de cleros en alguna iglesia, y todos dirán lo mismo: no está bien.

Barnes, el comentarista bíblico, escribió:

No hay alusión a alguien que sea superior a los ancianos y diáconos. Si Pablo suponía que había un orden de prelados en la iglesia, ¿por qué no hay alusión al mismo? ¿Por qué no se mencionan sus calificaciones? Si Timoteo mismo era un prelado, ¿acaso no tenía que hacer algo al transmitirles el oficio a otros? ¿No se requerían algunas características peculiares en dicho orden que fueran dignas de mencionar? ¿No sería una cuestión de respeto, por lo manos de Pablo, hacer algún tipo de alusión a las mismas si Timoteo mismo las tenía? No había ninguna.51

La gente dice, "Bueno, Pablo mismo era un ministro." Escuche, lo máximo que Pablo permaneció en un lugar fue por dos años, en Éfeso. Durante su ministerio total, él permaneció tres años allí. Pero sólo se quedó por dos años en forma continua. Su estrategia era ver que la gente se salvara, verles edificarse en la fe, y seguir adelante. Como don para la iglesia, él se consideraba prescindible.

¿Qué decir de Timoteo? ¿Era él un ministro? Las Biblias antiguas solían tener un añadido que decía que él fue el primer obispo de la iglesia de Éfeso. Gracias a Dios ya lo quitaron en las Biblias contemporáneas. Timoteo no era un ministro en una iglesia. Era un encargado itinerante de resolver problemas al servicio del apóstol Pablo, pero no se establecía en una iglesia en particular. El Nuevo Testamento enseña sobre la pluralidad de los ancianos, pero no sobre el ministerio de un hombre solo.

Alexander Maclaren escribió,

No puedo evitar creer que la práctica presente de confinar la enseñanza pública de la iglesia a una clase oficial le ha hecho daño. ¿Por qué debería un hombre hablar siempre, y cientos de hombres que pueden enseñar deben permanecer sentados y escuchar, o fingir escuchar? Detesto las revoluciones violentas, y no creo que una institución, ya sea política o eclesiástica, que necesite violencia para cambiar esté lista para el cambio. Pero sí creo que si el nivel de vida espiritual creciera entre nosotros, nuevas formas evolucionarían naturalmente, en las cuales se funda el gran principio de la democracia cristiana, es decir, "derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras"52

J. I. Packer añade su testimonio y dice,

Con clericalismo me refiero a la combinación de la conspiración y

la tiranía en la cual el ministro proclama y la congregación consiente,

que todo ministerio espiritual es su responsabilidad (del ministro) y no

Ame la asamblea de Cristo

de ellos, una noción que es tanto refutable en principio y que al a vez apaga el Espíritu en la práctica.53

En su libro, God's New Society (La Nueva Sociedad de Dios), John R. W. Stott dice lo siguiente:

¿Cuál es entonces el modelo de iglesia que deberíamos tener en cuenta? El modelo tradicional es el de una pirámide, con el pastor colocado precariamente en el pináculo, como un pequeño papa en su propia iglesia, mientras los laicos están debajo de él en una serie de rangos inferiores. Es una imagen totalmente no bíblica, debido a que el Nuevo Testamento no presenta un pastor único con un rebaño dócil, sino una supervisión plural y un ministerio de todos los miembros.54

Esto no lo escribió alguien que se opone al sistema clerical. Está escrito por un hombre que fue un clérigo en la Iglesia de Inglaterra.

Donald Gray Barnhouse fue el pastor del Tenth Presbyterian Church en Filadelfía. Él dijo:

A fines del primer siglo, hubo un sector dentro de la organización de la iglesia que había obtenido la victoria sobre los laicos, exaltándose a sí mismo a un lugar de dominio, pese a que Pedro había advertido contra algo así. Como se ve en la carta a la iglesia en Efeso, en el segundo capítulo del libro de Apocalipsis, había en el primer siglo un grupo llamado Nicolaítas, el cual, como lo indica su nombre griego, había obtenido la supremacía sobre los laicos. Allí entonces se declara que el Dios todopoderoso detesta las obras de aquellos que abogan a favor de y promueven el gobernar sobre otros dentro del cuerpo de Cristo.55

El evangelista Leighton Ford escribió en Christian Persuader, "Todo nuestro vocabulario sobre la actividad de la iglesia cambiaría si realmente comenzáramos a tomar en serio el patrón del Nuevo Testamento." Y entonces cita a Richard Halverson cuando dice:

Cuando preguntamos, "¿Cuántos ministros tiene tu iglesia?", la respuesta tradicional es, "Uno, o dos, o cinco", dependiendo de cuántas

personas sustenta la iglesia. Pero la verdadera respuesta debería ser doscientos o dos mil, dependiendo de qué tan grande sea la membresía. Cada creyente es un ministro. La iglesia que actúa como un embudo en su evangelismo, al depender de especialistas, de sus pastores o evangelistas, para que testifiquen, vive en violación tanto contra la intención de la Cabeza como contra el patrón consistente de los primeros cristianos.56

E. Stanley Jones, un ministro metodista en India hace años dijo:

La iglesia de Antioquía fue fundada por laicos, llevada adelante por laicos, y esparcida en todo el mundo por laicos. Esto es importante para la reconstrucción de la iglesia hoy día. El siguiente gran despertar espiritual vendrá a través de los laicos. Sin embargo, el centro de gravedad ha estado en el ministro.

Ahora, el centro de gravedad ha pasado a estar en los laicos. Nosotros, los ministros, misioneros y evangelistas nunca lograremos ganar al mundo. Somos demasiado pocos como para hacerlo, y si pudiéramos hacerlo, no sería bueno, porque les arrebataría a los laicos el crecimiento espiritual y desarrollo que viene cuando se comparte la fe.

Pero nunca lograremos que los laicos asuman la responsabilidad por el movimiento cristiano y su expansión al decir, "Vengan a ayudar al pastor". Su respuesta interna, y algunas veces externa es "¿Por qué deberíamos hacerlo?" Ese es su trabajo. Le pagamos para que lo haga.57

La constitución hoy día de una iglesia típica tiende a producir lo anónimo. La congregación supuestamente debe estar en silencio y ser receptiva, y el pastor supuestamente debe ser extrovertido y agresivo. Eso produce, por su propio perfil, una constitución de espectador y participante. Esto conduce a producir personas recesivas, encarnadas, que no contribuyen y que son parásitas. Los hombres y mujeres que, durante la semana, son modelos de opinión, directores de grandes empresas, directores de destinos, supuestamente deben ser fofos como arcilla el domingo. ¡Y supuestamente les debe gustar eso! Tienen poca responsabilidad, por lo tanto brindan una leve respuesta, excepto a la hora de decir, "Disfruté su sermón". Tienen poco para hacer debido a que hacen muy poco.58

Los laicos, en general, han estado en las tribunas como espectadores, y el clero ha estado en la cancha llevando adelante el juego. Si

Ame la asamblea de Cristo

el clérigo anota un gol, se le aplaude: "Bien pastor. Deseo que él se quede". Ese perfil debe cambiar; los laicos deben salir de las tribunas como espectadores, y entrar en la cancha como jugadores, y el clero debe salir de la cancha como jugadores y estar al costado, como entrenadores del equipo. Los clérigos deben ser los directores, los que estimulan, los que infunden espiritualidad en un movimiento esencialmente de laicos. ¿Los estamos bajando? No, los estamos subiendo. Porque es mejor ser entrenador que jugador. Es mejor hacer trabajar a diez personas que trabajar por diez personas.59

Notará que muchos de estos hombres siguen hablando sobre el clero, los laicos, y los ministros en el sentido exclusivo, no dándose cuenta que estos no son términos escritúrales. Sin embargo, deles crédito por darse cuenta de la debilidad del sistema clerical.

Bryan Green dice, "El futuro del cristianismo y la evangelización del mundo está en las manos de hombres y mujeres comunes y corrientes, y no principalmente en las de los ministros cristianos profesionales".60

Harnack proclamó que "Cuando la iglesia obtuvo sus más grandes triunfos en los primeros días del Imperio Romano, no lo hizo a través de predicadores, o maestros o apóstoles, sino de misioneros informales, de personas que iban por todas partes y compartían el evangelio".61

En New Paths in Muslim Evangelism (Nuevas Sendas en el Evangelismo Musulmán), Phil Parshall nos recuerda:

En los círculos cristianos, la palabra ministro ha llegado a referirse al clero profesional, pero en el Nuevo Testamento, diakonia (ministro) no es la función de una clase en particular. Es el rol al cual todo creyente ha sido llamado. En 1 Corintios 12:4-30, Pablo habla de los diferentes dones vertidos por el Espíritu Santo como "diversidad de diakonia" (v. 5) e incluye a todos los creyentes en esta imagen del cuerpo.

El Nuevo Testamento no se enfoca en un líder de la iglesia local. Las iglesias se reunían en los hogares y eran guiadas por grupos de ancianos. Hechos 20:17-38 habla de la interacción de Pablo con los ancianos de Efeso. No se enfoca la atención en un líder en particular en este pasaje.02

David Gooding está de acuerdo y escribe:

Sea como sea que una iglesia organiza sus reuniones, hay algo que no debe hacer y es permitir que un miembro y sólo uno ¡leve a cabo toda la predicación, enseñanza, evangelismo y ministerio espiritual* Es un detrimento serio hacia el crecimiento del cuerpo de Cristo, ya que dicha implementación se aparta del patrón del Nuevo Testamento.63

Finalmente quisera citar lo que dijo J. A. Stewart. Nos recuerda que "Cada miembro de la asamblea local salía a ganar almas para Cristo a través del contacto personal, y traía estos nuevos convertidos a estas iglesias locales, donde eran adoctrinados y fortalecidos en la fe del Redentor. A su vez, éstos salían y hacían lo mismo". En otra parte, Stewart dice, "El mundo nunca será evangelizado en la forma que Dios espera mientras tengamos un sistema clerical".64 ¡Es una declaración fuerte!

En un momento en el que muchos cristianos evangélicos se están apartando del sistema clerical, muchos en las asambleas se están acercando al mismo. Quieren contratar a un hombre para que realice las funciones religiosas a favor de ellos. Están comprando a un precio muy alto y vendiendo a un precio muy bajo. Su clamor es, "Dennos un ministro, como las otras iglesias". "Son como aquellos en las ciencias sociales, que adoptan tendencias populares de pensamiento, en un momento en que los profesionales seculares comienzan a someter dichas tendencias a serias críticas. Es como treparse a un vagón justo cuando empieza a detenerse".65 Eso es lo que está sucediendo hoy día.

¿Cuál es el daño del sistema clerical? Siempre implica el peligro de reunir a la gente en torno a un hombre, en lugar de en torno al bendito Señor Jesucristo. Atrofia los dones de los miembros de la congregación. Además, siempre existe hay peligro cuando una sola persona implementa toda la enseñanza. Ningún hombre tiene el monopolio de la verdad, y al Espíritu de Dios le fascina tomar diferentes personas y hablar por medio de ellas. Es más fácil introducir el error cuando las personas tienen a un solo hombre como su maestro.

Ame la asamblea de Cristo

El sistema clerical ignora el propósito por el cual los dones fueron dados. Fueron dados para perfeccionar a los santos para la obra del ministerio. Los santos son quienes hacen la obra del ministerio.

Con el sistema clerical generalmente existe un ministro asalariado. Y esta es una maldición en la obra de Dios. Esto implica el terrible peligro que cuando un hombre es juzgado por el crecimiento de la iglesia, se siente tentado a bajar los estándares de la misma. "Quienes contratan la banda, le dan el repertorio".

LA CENTRALIDAD DE LA ADORACIÓN

Otra gran verdad de la asamblea del Nuevo Testamento es que la adoración es central. Muchas personas que se reunieron en las asambleas durante años y luego se van a otro grupo, dicen "Realmente extraño el partimiento del pan". Siento ganas de preguntarles, "¿Por qué se fueron? " La adoración es central.

Si no le gusta la adoración, no le gustará el cielo, ya que la adoración será la actividad central en el cielo.

Todo creyente tiene algún don o dones. Creemos esto, y debería haber libertad en la asamblea para el ejercicio de los dones. Estos dones son dados para el beneficio del cuerpo. No es para hacer una exhibición egoísta, sino para el beneficio del cuerpo. Por supuesto, algunos de estos dones, como el de evangelismo y hospitalidad no están limitados a servir a los creyentes únicamente.

PRINCIPIOS MÁS PODER

Quisiera enfatizar lo siguiente: Los principios del Nuevo Testamento requieren el poder del Nuevo Testamento. No existe sustituto alguno de la espiritualidad. No hay nada peor que ver a la gente tratando de moverse en forma no espiritual. Dios quiere un pueblo que esté en contacto con Él, personas que caminen en el Espíritu día tras día, personas que caminen en comunión con el bendito Señor Jesucristo. No es suficiente tener la doctrina correcta. Debemos ser espiritualmente correctos.

Existe un reproche en relación a mantener la verdad del Nuevo Testamento en la iglesia hoy día. Si usted no está dispuesto a sobrellevar ese reproche, realmente se va a apartar. Si se apega a la verdad del Nuevo Testamento, siempre será como un ave moteada en la comunidad. Podría darle ejemplo tras ejemplo de eso. Pero pienso en el siguiente ejemplo. Un día antes de su ejecución, Anaken Janz le escribió a su hijo pequeño:

Cuando oigas de un rebaño de personas, pobre, sencillo, dejado a un lado, despreciado y rechazado por el mundo, úneteles. Porque dondequiera que esté la cruz, allí estará Cristo.

Hace años, Alfred Mace me dijo, "Bill, cuando obtengas principios divinos, apégate a ellos". Y ese dicho ha permanecido conmigo. He procurado aplicarlo. Cuando obtenga principios divinos, apegúese a ellos.

No los negocie y no se aparte de los mismos. Y me dijo algo más, "Ningún hombre es demasiado grande para los principios de Dios". Puedo llegar a pensar que mi don es demasiado grande para las pequeñas y despreciadas asambleas. ¡Nunca! Ningún hombre es demasiado grande para los principios de Dios.

Para culminar, comprométase con la asamblea. Sea entusiasta sobre la misma. No sea un saltarín de iglesias. No sea una mariposa religiosa. Sea alguien de quien Cristo pueda decir, "Has estado conmigo en Mi tentación, y yo te entrego un reino ".

Recuerde que la asamblea más pequeña y débil del pueblo de Dios, significa mucho más que el mayor imperio mundial. Cuando Dios habla de un imperio, lo compara a una gota de agua en un balde. Pero él nunca dice eso sobre la iglesia. La iglesia es el cuerpo y la esposa de Cristo. ¡Imagínese!

Recuerde que un anciano piadoso en una asamblea significa más para Dios que el gobernador de una nación. El Nuevo Testamento le dedica más espacio a la obra de un anciano que a la obra de un presidente o un rey.

Apegúese a estas convicciones. Permita que moldeen su vida, y viva a la luz de las mismas.

TREINTA Y DOS

i:si7 :CA a CÓDIGO DE CORTESÍA

ALGUNAS CONSIDERACIONES GENERALES

ista ropa limpia y prolija. Sea un ejemplo para los demás. Recuerde las palabras de Oswald Chambers: "Ser desaliñado es un insulto al Espíritu Santo".

Sea puntual en sus citas. No es sabio llegar tarde. Es como decir que su tiempo es importante y el de la otra persona no lo es. Si nota que llegará tarde, llame y explique. Cuando algunas personas llegaban tarde a la reunión de oración la Sra. Wetherell Johnson les advertía para que no volviera a suceder. Ella decía,"No insulte la majestad del Espíritu Santo".

Evite el olor a transpiración y el mal aliento.Use desodorante, y cepíllese los dientes con regularidad. Las pastillas de menta son muy útiles también.

No sea un parlanchín compulsivo. Las personas que no dejan de hablar son aburridas. Sea un buen escucha y se sorprenderá de lo mucho que puede aprender.

Tenga sensibilidad hacia los sentimientos de los demás. Nunca haga bromas ni comentarios negativos sobre otros (su ropa, corte de cabello, apariencia, habilidad, etc.).

Sea sensible a las costumbres sociales de la cultura local, y trate de adaptarse tanto como le sea posible. Esto se aplica especialmente a la vestimenta. Cuando se lo invite para hablar en una reunión, averigüe cómo se visten los líderes de ese lugar y siga su ejemplo.

Los hombres le dan la mano a los hombres cuando se conocen. Cuando un hombre es presentado a una mujer, debería esperar hasta que ella extienda su mano. Asegúrese de presentar a las personas que sean nuevas en un grupo. Un hombre siempre debe ponerse en pie frente a una mujer que esté de pie. Es una buena idea ponerse en pie frente a un hombre mayor de edad también.

Nunca se entremeta en una conversación entre otras personas.

Nunca interrumpa cuando una persona está leyendo o está notoriamente ocupada. No ingrese a un lugar donde se esté orando o donde se están leyendo las Escrituras. Espere.

Cuando use el vehículo de otra persona, siempre reponga la gasolina que ha usado. Cuando tenga un resfrío, no utilice sus manos o su ropa. Use pañuelos descartables.

Tenga un corazón servicial. Procure ver formas en las cuales puede servir a otros y hágalo sin que una trompeta anuncie su llegada. Observe cosas que deben hacerse, y hágalas.

Si le pide a alguien que vaya a un restaurante con usted, es su responsabilidad pagar la cuenta. Pero ya sea que usted haya sido quien invitó o no, no espere siempre recibir de otros. Comparta la responsabilidad de pagar la cuenta.

Cuando esté en compañía, no se ponga a leer para separarse en la conversación. Puede dar la impresión de que no vale la pena escuchar la conversación. Además es algo descortés.

Si está en una habitación en compañía de otros y tiene que irse

antes de los demás, discúlpese cortesmente delante de los otros y

despídase. No se vaya sin explicación alguna.

Agradezca los regalos inmediatamente. Utilice las cartas como una oportunidad para ministrar a otras personas espiritualmente. Eso es lo que Pablo hizo cuando escribió la carta a los Filipenses.

Obedezca el código de cortesía

Cuando responda a alguna pregunta no diga"Por supuesto". Es

como decir "Sí, tonto".

Utilice su celular en privado, no en la mesa, ni estando en compañía de otros, ni en público. Apagúelo cuando está en una reunión. Cuando alguien lo llame por teléfono, no lo ponga en línea de espera mientras atiende otra llamada. No es cortés.

COMO INVITADO EN UN HOGAR

Si usted ha de ser un obrero a tiempo completo para el Señor, será hospedado en los hogares del pueblo del Señor. Es importante que sepa cómo comportarse. No debe ganarse la reputación de ser una carga. Notifique a su anfitrión su tiempo de llegada y su medio de transporte. Si es por aire, mencione el aeropuerto, la aerolínea, el número de vuelo, y el horario. Algunas veces hay dos aeropuertos en el área, asegúrese de decir a cuál llegará.

No lleve a otros con usted, excepto cuando lo ha estipulado de antemano. Comúnmente se acepta que su esposa le acompañe, y si ese es el caso, asegúrese de notificarlo con antecedencia.

Cuando el excéntrico Sr. Buchman le dio la mano a la Sra. Hibben dijo,"El Señor me pidió que trajera a estos otros tres hombres a cenar conmigo también".

"Oh, no lo creo"

"¿Por qué no?"

"Porque", respondió la Sra. Hibben "Dios es un caballero".

En el hogar en el que esté trate de adaptarse al itinerario de la familia lo más que pueda. Cause el mínimo de ajetreo. No se adueñe del baño. Esté a tiempo a la hora de comer. Vaya a descansar a una hora razonable. Limpie la bañera y la pileta después de usarla, alguien más las

usará después de usted. No utilice artículos personales que encuentre en el hogar, tales como perfume, pasta de dientes, etc. No use el teléfono sin permiso. Si lo usa con permiso, deje un

pago por el mismo antes de partir.

Haga su cama en la mañana, y deje su cuarto prolijo.

Ofrezca ayuda con las tareas del hogar, tales como lavar y secar los platos. No se preocupe si su anfitrión se queja de que lo está dejando mal.

No curiosee en la correspondencia de su huésped, en los archivos, los armarios, los cajones. Agradezca al huésped antes de irse, y siempre envíe una nota de agradecimiento por la hospitalidad recibida.

EN LA MESA

Espere a sentarse hasta que el anfitrión dé la señal. El hombre debe ayudar a la dama que esté a su derecha a sentarse (a menos que el esposo esté del otro lado. Entonces será la tarea de él).

No comience a comer hasta que el anfitrión lo haga. Esto se aplica al comienzo de la comida y a cada momento subsiguiente.

Trate de ser considerado y vea que los demás ya estén servidos. No permita que lo sirvan a usted primero. Cuando se le pida que pase algo, no lo ponga en su lugar primero.

Evite conversaciones que no conduzcan a una comida agradable. No apoye sus codos sobre la mesa. Evite cualquier comportamiento poco elegante. Modere su apetito. Sírvase con modestia, asegúrese que haya suficiente para aquellos que habrán de servirse después. En todo caso, podrá repetir después. Servirse más de dos platos puede dar la apariencia de ser glotón.

No sea pretencioso con lo que habrá de comer "...de todo lo que se os ponga delante comed, sin preguntar nada por motivos de conciencia" (1 Co. 10:27). Es un buen entrenamiento misionero.

No se ponga a buscar dónde lo puedan alojar mejor. ¿Acaso Jesús no dijo que se quedaran en el primer hogar que fueran bienvenidos y que no fueran de casa en casa (Le. 10:5-7)?

Efesios 4:29 es una regla de oro para el hablar cristiano: "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, afín de dar gracia a los oyentes ".

"Corrompida" en este caso va más allá de lo que es sucio y profano, ya que implica aquello que es vano. No deberíamos caer en conversaciones sin sentido, sino que continuamente deberíamos promover una conversación que edifique a los oyentes.

Cuando un siervo del Señor tiene compañía, la gente quiere escuchar sobre los triunfos en el evangelio y los incidentes en el ministerio. Debería disciplinarse para mantener su conversación a un nivel espiritual.

Obedezca el código de cortesía

Trate de involucrar a los niños y los adultos reservados en la conversación, para que no se sientan"dejados afuera".

Evite la excesiva liviandad. No sea recordado por ser un bromista. Los temas de la fe cristiana son serios. Muchos predicadores piensan que pueden conquistar a los jóvenes por contar chistes continuamente. La mayoría de los jóvenes esperan algo más serio y digno de ellos.

Nunca diga algo que pueda avergonzar a otra persona. Cierta vez un predicador estaba dando una ilustración y vio una persona en la audiencia para la cual la historia tendría un efecto poco favorable, por lo tanto se detuvo en medio de la misma. Luego de la reunión alguien le preguntó por qué había dejado la historia a medio contar. Él respondió, "Es mejor echar a perder una buena historia que dañar a una buena persona".

SU ESPOSA

Ame a su esposa como Cristo amó a la iglesia (Ef. 5:25). Ninguna mujer tendría problema en sujetarse a un hombre así.

Trate a su esposa como a una dama. Abra la puerta del auto para ella, para entrar o para salir. Camine con ella del lado de la calle cuando van por la acera. Nunca la critique, contradiga o menosprecie en público. Por el contrario, una palabra en público de elogio y agradecimiento nunca está fuera de lugar.

PARA RESUMIR

Si alguna vez tiene dudas en una situación particular, tan sólo trate a los demás como usted quisiera que ellos lo traten. La cortesía es estimar a los demás más que a usted mismo. Es imitar al Señor Jesús en los asuntos interpersonales. La cortesía es un lubricante que hace que la vida pueda vivirse en forma más armoniosa, nos libra de ser avergonzados, y nos da un agradable resplandor de vida.

TREINTA Y TRES

NO SEA INGENUO

os creyentes tienden a ser ingenuos. Piensan que como el amor todo lo cree, deberían creer cualquier cosa. Se cuenta de dos choferes de ómnibus que se habían detenido en un lugar turístico para que los turistas pudieran bajar y disfrutar la vista. Un chofer le dijo al otro,"Estoy llevando un grupo de cristianos". "¿En serio?

¿y qué creen?" "Creen todo lo que les digo".

Dios no quiere que dejemos nuestra mente en la puerta cuando nos convertimos a Cristo. Él quiere que tengamos discernimiento. Quiere que sepamos distinguir entre lo bueno y lo malo, lo verdadero y lo falso, lo santo y lo impuro. Este tema a menudo se encuentra en la Biblia.

Si entresacares lo precioso de lo vil, serás como mi boca (Jer. 15:19b).

Y enseñarán a mi pueblo diferencia entre los santo y lo profano, y les enseñarán a discernir entre lo limpio y lo no limpio (Ez. 44:23, Lv. 10:10).

Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente (1 Co. 2:14).

Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho.... a otro, discernimiento de espíritus (1 Co. 12:7, 10). Sed niños en la malicia, pero maduros en el modo de pensar (1 Co. 14:20). Y esto pido en oración, que vuestro amor abunde aún más y más en ciencia y en todo conocimiento (FU. 1:9). Exadminadlo todo; retened lo bueno (1 Ts. 5:21).

Porque todo aquel que participa de la leche es inexperto en la palabra de justicia, porque es niño; pero el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal (He. 5:13-14)

Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo (1 Jn. 4:1).

DEBEMOS APRENDER A DISCERNIR

La Biblia es la base de todo discernimiento.

¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque

no les ha amanecido (Is. 8:20). ¿Cómo detectamos que una línea está torcida? Porque no es recta. ¿Cómo detectamos que una ropa está sucia? Con tan solo compa

rarla con otra que esté limpia. A continuación presento algunos ejemplos en los cuales debemos ejercer el dicernimiento. Solíamos evaluar qué editoriales cristianas son confiables. Algunas de las más confiables se han deslizado de la sana doctrina.

Solíamos evaluar diversos seminarios bíblicos para saber si permanecían fieles a la verdad o no. De muchos de ellos hoy día debemos decir "La gloria ha partido ".

Durante muchos años, los padres cristianos educaron a sus hijos según el libro del Dr.Spock Baby and Child Care (Tu Hijo) en vez de obedecer a la Biblia, especialmente el libro de Proverbios con respecto a la disciplina de los hijos, siguieron al Dr. Spock con su promoción de un enfoque poco estricto hacia los asuntos disciplinarios.

Años más tarde, el Dr. Spock dijo, "la incapacidad de ser firmes es en mi opinión, el problema más común de los padres hoy día". Al hablar de niños malcriados, hizo responsables por lo menos en parte a los expertos, los siquiatras infantiles, sicólogos, maestros, trabajadores sociales, y pediatras como él. Concluyó que la sumisión parental sólo estimula a que los niños sean más molestos y exigentes, lo cual hace que aumenté el resentimiento del padre... hasta que esto finalmente explota y brinda una exhibición de ira (grande o pequeña) que convence al niño de claudicar.

No sea ingenuo

El Dr. Spock dijo, "en otras palabras, la sumisión parental no evita el desagrado; lo hace inevitable". Como creyentes Bereanos (ver Hechos 17:10-11), deberíamos aprender a evaluar lo siguiente:

- La sabiduría contemporánea dice que la grandeza es sinónimo del éxito. Las estadísticas de crecimiento cristiano enfatizan el valor de las congregaciones grandes. ¿El criterio debería ser el tamaño o la santidad de sus miembros?

- Los promotores del movimiento ecuménico dicen,"la doctrina divide, el servicio une". ¿Cómo deberíamos responder frente a esto?

- En muchas reuniones Pentecostales y Carismáticas, el predicador toca a una persona y queda "muerta en el Espíritu ", cayéndose al suelo.

Nuevamente necesitamos discernimiento en este caso. ¿Dónde se encuentra eso en la Biblia?

- Agregúele a esto las campañas de sanidad, donde el evangelista televisivo profesa alargar piernas, librar del cáncer, y resolver muchos otros problemas físicos. ¿No creemos en la sanidad divina? Sí, creemos, pero también sabemos que muchos sanadores de fe caen en métodos dudosos para simular sanidades.

- La doctrina de la prosperidad toma promesas de prosperidad material del Antiguo Testamento y las aplica a la iglesia hoy día. ¿Es correcto hacer esto?

- Debemos discernir el movimiento de señales y maravillas. ¿Se adapta a lo que la Biblia enseña?

- Un problema perenne que enfrentan muchos creyentes es evaluar si el movimiento de lenguas es coherente con la Palabra. ¿Qué dice usted?

- ¿Es correcto que las mujeres prediquen u ocupen lugares de liderazgo en la iglesia?

- ¿Hasta qué punto deberíamos confiar en nuestros sentimientos en los asuntos espirituales?

- Una enseñanza popular es que no se puede amar a Dios si no nos amamos a nosotros mismos? ¿Es verdad esto?

- Otra doctrina popular es que el creyente nunca debe confesar sus pecados; tan sólo debe agradecer a Dios que ha sido perdonado.

- Una chica cristiana acaba de ser asesinada y su atacante está en la cárcel. La madre de la chica va a la cárcel y le asegura al asesino que ella le perdona. ¿Es correcto esto?

- Algunos maestros dicen que cuando oramos, nunca deberíamos decir, 'Si es Tu voluntad". Dicen que esto muestra nuestra falta de fe. ¿Está de acuerdo?

- "Alabe a Dios por todo" era el tema de un libro que vendió miles de copias. Después de todo, ¿no dice la Biblia "Dad gracias en todo "?

- Aquellos que se oponen al liderazgo masculino en el hogar enseñan la sumisión mutua de esposos y esposas. Citan Efesios 5:21, "...Someteos unos a otros en el temor de Dios ". Deberíamos ser capaces de responder esto.

- Las sectas vienen a nuestra puerta con una Biblia y con literatura religiosa, así que las personas piensan que deben estar en lo correcto. Debemos poner a prueba sus enseñanzas con las Escrituras.

- No deberíamos apresurarnos en creer historias no documentadas que complacen a los cristianos ingenuos.

Hay un folleto que dice que Darwin confesó a Cristo en su lecho de muerte. Esa historia es falsa. Hay otro que dice que Nikita Khrushchev se convirtió a Dios y que por eso fue quitado de su posición en la Unión Soviética. Cuando yo era niño, leí un folleto que decía que las piedras para el templo, hechas de piedra caliza de Indiana, estaban almacenadas en un depósito en Nueva York, listas para partir a Israel.

Un líder cristiano le dijo a Jim Elliot: "Joven, estamos a cuarenta años del reinado milenial de Cristo, y esa es una estimación conservadora". Eso fue el 2 de Enero de 1956.66

Circuló también un reporte que una computadora en Bélgica toma en consideración el día más largo en Josué 10 (cuando el sol se detuvo). Quizás sea la misma computadora que según dicen es llamada 666.

Una persona que recibió un aventón en una carretera le dijo al chofer y a su esposa que Jesús venía casi inmediatamente. Unos minutos después el conductor miró hacia el asiento trasero. El pasajero había desaparecido, a pesar que el auto iba a 65 kms. por hora.

Ho sea ingenuo

" Deberíamos discernir cuando escuchamos apelaciones financieras por medio de los evangelistas de la radio y la televisión. Ofrecen enviarnos ropas de oración, bendiciones, agua bendita del Jordán, cruces sagradas. Algunos ofrecen orar diariamente por quien haga una donación. Los creyentes han perdido millones de dólares debido a los charlatanes religiosos. El fraudulento esquema Ponzi, los frau-des de las pirámides económicas y las loterías apelan a la codicia de la naturaleza humana. ¡Creyentes, seamos precavidos! Nadie da nada por nada.

EL VERDADERO EVANGELIO

Es de suma importancia que seamos hombres y mujeres del Libro. Debemos leer la Biblia, estudiar la Biblia, memorizar la Biblia, meditar en la Biblia, obedecer la Biblia, y poner a prueba todas las cosas según la Biblia.

La gente hoy día es cada vez más analfabeta en cuanto a lo que la Biblia dice. Por eso es que es tan fácil que una enseñanza falsa se disemine. Debemos tener en claro el verdadero evangelio de la gracia de Dios. He aquí un resumen:

Existen únicamente dos religiones en el mundo entero, la salvación por la obras y la salvación por la gracia a través de la fe. Únicamente la fe cristiana enseña esta última. Es un evangelio muy exclusivo.

- Únicamente los pecadores pueden ser salvos.

- Únicamente Cristo puede salvar.

- Únicamente Él murió como sustituto por los pecadores.

- Únicamente su sangre puede limpiar de pecado.

- Únicamente confiar en Él como Señor y Salvador nos salva.

- Los únicos que estarán en el cielo serán los pecadores redimidos por la sangre de Cristo.

En resumen, no sea como aquellos creyentes del ómnibus que creían cualquier cosa que el chofer les decía.

TREINTA Y CUATRO

NUNCA CLAUDIQUE

Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios.

Considerad a aquel que sufrió tal contradicción de pecadores contra sí mismo, para que vuestro ánimo no se canse hasta desmayar.

Porque aún no habéis resistido hasta la sangre, combatiendo contra el pecado; y habéis olvidado la exhortación que como a hijos se os dirige, diciendo:

Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor,

Ni desmayes cuando eres reprendido por él;

Porque el Señor al que ama, disciplina,

Y azota a todo el que recibe por hijo (He. 12:1 -6).

DEFINICIÓN

Perseverar no es la mera aceptación de la prueba y el sufrimiento, sino triunfar en dichas circunstancias. No es la paciencia frente al fatalismo, sino la paciencia que domina sobre las circunstancias. La perseverancia no se detiene ni por el desánimo interior ni por la oposición exterior. Es la resistencia que lleva a la persona a proseguir hasta que, al final, llega a su fin.

Perseverar no es la aceptación fatalista de las circunstancias, sino la resistencia de continuar hasta el fin.

Perseverar no es el camino de salvación, pese a que hay dos versículos que parecen decirlo. "Mas el que persevere hasta el fin, éste será salvo " (Mt. 24:13). El tema aquí es el Período de Tribulación. Los creyentes no deberían pensar que la seguridad radica en no ceder al enemigo. Son quienes perseveran los que serán salvos para entrar al Milenio. "Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios " (Le. 9:62). El tema aquí es el servicio, no la salvación.

Quienes claudican, no son aptos para el servicio.

ÁREAS EN LAS CUALES NECESITAMOS PERSEVERANCIA

La necesitamos en la vida familiar y al educar a nuestros hijos. La necesitamos para obtener una educación. La necesitamos en la iglesia local donde "la condición normal es... la dificultad" (J. Alexander Clarke). La necesitamos en el campo misionero con sus constantes conflictos interpersonales. Y la necesitamos en tiempos de enfermedad e incapacidad cuando el espíritu está dispuesto pero la carne es débil: "La vida cristiana no debe ser un impulso inicial seguido de una inercia crónica".

ASPECTOS QUE HACEN QUE LA GENTE CLAUDIQUE 0 SE VUELVA ATRÁS

- Una relación amorosa incorrecta o un matrimonio con el que el cielo no concuerda.

- El pecado en la vida del individuo: "La insensatez del hombre tuerce su camino, y luego contra Jehová se irrita su corazón" (Pr. 19:3). O como dice la Biblia en lenguaje sencillo: "El tonto fracasa en todo y luego dice: ¡Dios tiene la culpa!"

- Una profesión falsa como se ve en los cuatros suelos de Mateo 13. La semilla que cayó junto al camino, la semilla que cayó en pedregales y la semilla que cayó entre los espinos son los falsos profesantes. Únicamente la semilla que dio fruto era genuina. Hoy día, la gente se vuelve atrás debido al mate

Nunca claudique

rialismo, la codicia, las falsas expectativas, el desengaño en las personas, el desánimo, y la persecución. El costo es demasiado alto.

EJEMPLOS BÍBLICOS DE PERSEVERANCIA

Job sufrió más pérdidas materiales en un día que cualquier otra

persona en la Biblia. No siempre fue paciente, pero sí perseveró.

Cuando leemos sobre el apóstol Pablo, las aflicciones, los peli

gros, las persecuciones y los sufrimientos por amor a Cristo (2

Co. 11:23-28), podemos llegar a preguntarnos si nosotros mismos

somos cristianos.

Jesucristo, por supuesto, es el ejemplo máximo de permanencia (He. 12:1-4). Las peores pruebas que los demonios y los hombres pudieron amontonar sobre Él no lo detuvieron de su camino hacia la cruz.

EJEMPLOS DE PERMANENCIA FÍSICA

Robert Bruce sufrió seis derrotas militares en sus esfuerzos por lograr que Escocia fuera independiente. Estando escondido en una cueva, vio a una araña tratando de conectar su tela de una punta a la otra. Falló seis veces, pero la séptima triunfó. Esto le habló a Bruce y lo animó a volver a intentarlo. Esta vez triunfó.

Cinco pescadores de Costa Rica quedaron atrapados en una tormenta. Su bote estaba peligrosamente dañado. Entraba el agua, por lo cual continuamente tenían que evacuarla. Se habían quedado sin radio. Luego de algunos días se quedaron sin comida y sin agua. En cierta ocasión un petrolero se acercó y les dio agua, luego se fue. Cuando finalmente fueron recogidos descubrieron que habían establecido el récord mundial de permanencia en alta mar. Sobrevivieron ciento cuarenta y dos días viviendo del agua, la pesca, y un estimado de 200 tortugas. Habían viajado más de 3.600 millas y habían atravesado cuatro zonas de tiempo.

Pese a que es parapléjico, Mark Wellman escaló El Capitán, el monolito más grande del mundo. Le llevó siete días y cuatro horas para ascender 3.000 pies, haciéndolo en escalas de seis pulgadas. Por momentos los vientos fuertes lo apartaban 10 pies del precipició. Luego escaló la ladera del Half Dome, que también está en el Parque Nacional Yosemite. Le llevó aproximadamente dos semanas escalar 2.200 pies.

La vida cristiana es una maratón, no una carrera de cien metros. Recuerde las palabras de Winston Churchill."Nunca claudique. Nunca claudique. Nunca, nunca, nunca, nunca, (en nada, grande o pequeño, enorme o diminuto) nunca claudique, excepto frente a convicciones de honor y de sentido común".

Coleman Cox dijo, "Incluso el pájaro carpintero le debe su éxito al hecho que usa su cabeza y continua golpeando hasta que termina el trabajo que ha comenzado".

Un líder prominente ha dicho, "La mayoría de las personas claudican justo cuando estaban a punto de alcanzar el éxito. Claudican muy cerca de la meta. Abandonan en el último minuto, justo cuando estaban a punto de apuntar el gol de sus vidas".

Hubo un hombre que fracasó en su negocio. Se postuló para tener un lugar en la legislatura y perdió. Luego experimentó otro fiasco empresarial. Luego que finalmente fue elegido para la legislatura sufrió un ataque de nervios. Durante los siguientes diez años fracasó al postularse para orador, oficial territorial, elector y congresista. Finalmente fue elegido para el Congreso, pero fue derrotado en la reelección. Se postuló para el Senado de los Estados Unidos pero perdió. Un año más tarde fue derrotado en su postulación a la Vicepresidencia. Y una vez más no pudo alcanzar el Senado de los Estados Unidos. Finalmente, después de todos estos reveses, fue elegido Presidente de los Estados Unidos. Su nombre era Abraham Lincoln.

El Señor Jesucristo soportó una inefable contradicción contra Sí mismo (He. 12:3). Soportó la cruz, menospreciando el oprobio (He. 12:2). Culminó la obra que el Padre le había dado para que hiciera (Jn. 17:4). Nunca tuvo la más mínima intención de volverse atrás. Para Cristo, culminar la obra que el Padre le había dado que hiciera era como su propia comida (Jn. 4:34).

Si queremos ser como Jesús, debemos permanecer.

TREINTA Y CINCO

TENGA UNA CONCIENCIA VIVA Y AGUDA

odos enfrentamos la tentación de violar nuestra conciencia en un momento u otro. Sin importar cuál sea su ocupación, siempre existirán problemas éticos. Un vendedor de autos usados siente la presión de elogiar un determinado auto, aunque sepa que es un montón de chatarra. A los doctores se les piden que firmen seguros de salud por heridas o enfermedades que no existen, o que hagan prescripciones para adictos a las drogas. Los abogados declaran inocentes a personas que saben son tan culpables como el pecado. Los agentes de bienes raíces pueden llegar a ser expertos en no decir toda la verdad, o incluso pervertirla. Los oficiales de policía aceptan favores de personas que desean recibir ayuda en el futuro en caso que tengan problemas con la ley. Los constructores pueden aumentar sus ganancias si no utilizan los permisos requeridos o al utilizar material de segunda mano. Los escritores plagian las obras de otros. Los mecánicos de aviones declaran que han revisado todo, cuando en realidad no lo han hecho. De esa forma, logran tener una estadística elevada en cuanto al número de aviones que la compañía puede volar. Algunas personas que venden artículos o servicios piden que se les pague con dinero efectivo, para que la transacción no deje rastros legibles; de esa forma evitan pagar impuestos. Los empleados llaman diciendo que están enfermos o que tienen que ir al funeral de su abuela, siendo que después se los encuentra en el juego de béisbol.

B Manual del Discípulo

Los creyentes enfrentan continuamente la tentación de mentir. Cuando llega el tiempo de pagar los impuestos existe un deseo carnal de reducir los ingresos y aumentar los gastos. Incluso los misioneros podrían realizar su obra más rápido si sobornaran a las autoridades de Aduana o les dieran dinero a los oficiales de policía. Un ama de casa paga la cuenta en el supermercado y recibe más vuelto del que debería, pero igual decide quedárselo. Los evangelistas creen que es bueno exagerar el número de personas que asisten a sus cruzadas o que toman una decisión por Cristo. Los estudiantes enfrentan una tentación constante para hacer trampa en los exámenes. Algunos cristianos fervorosos testifican de Cristo usando el tiempo de la compañía; cuando no es para eso que se les paga. ¿Por qué bajamos la velocidad en la carretera cuando estamos yendo muy rápido y vemos que detrás nuestro viene un auto con luces en el techo? Es que sentimos la incomodidad que pueda ser un auto de policía. Un mendigo nos pide dinero y decimos "lo siento, no tengo nada". O el teléfono de la oficina suena y la secretaria dice"él no está", pero en realidad sí está. Podríamos agregar a la lista las copias ilegales de material de audio y video o el uso de programas de computación pirateados.

Los niños enfrentan problemas todo el tiempo. Roban de la cartera de la madre, luego, para eludir el castigo mienten, culpando a uno de sus hermanos o negando cualquier tipo de involucramiento en el hecho.

Algunas de estas cosas parecen diminutas, pero son las pequeñas zorras las que echan a perder los viñedos. Los mismos argumentos que se usan para justificar la violación de la ética se pueden usar para justificar para recibir la marca de la bestia.

Una conciencia que es viva y aguda habla a favor de Dios en una era de corrupción.

Un cierto constructor creyente tenía la reputación de construir su cristianismo en sus casas. Un cierto hombre de negocios dijo de su competidor cristiano, "No se necesita firmar un contrato con él, su palabra es suficiente". Un arbitro de fútbol dijo, "Cuando estoy arbitrando un juego en el cual participa Tommy Walker, sé que debo observar a veintiún jugadores, no veintidós, ya que Tommy nunca haría algo sucio". El cristianismo de Tommy influía su estilo futbolístico.

Tenga una consciencia viva y aguda

Cuando un empleado administrativo le dijo a su consultor de

impuestos sobre un cierto ingreso que nadie había podido registrar,

éste último dijo "Olvídalo, el gobierno nunca lo sabrá". El empleado

dijo, "No puedo olvidarlo. Soy cristiano".

Estos son ejemplos de justicia práctica. Compárelo con aquel

cristiano profesante que cuando se lo confronta con sus métodos

dudosos de hacer las cosas dice, "Escucha, eso es para los domin

gos, hoy es miércoles".

La persistencia en los errores éticos tiene el efecto de atrofiar la

conciencia. Así como una banda elástica, cuanto más se estira, más

pierde su elasticidad.

La forma fácil de acallar la conciencia es con la ilusa idea que nadie lo sabrá. Pero Alguien sí lo sabe. Todas las cosas están abiertas ante los ojos de Aquel que ve todas las cosas. Él no sólo lee nuestras acciones, sino los pensamientos y las intenciones de nuestro corazón.

Los resultados de transgredir nuestra conciencia son los mismos que cualquier pecado:

- Quebrantamos nuestra comunión con Dios (1 Jn. 1:6)

- Perdemos el gozo de la salvación (Sal. 51:12)

- Perdemos el testificar con efectividad (Gn. 19:14) y padecemos una pérdida de poder espiritual. No podemos pecar y salimos con la nuestra. Tendremos consecuencias. Podemos pensar que somos igual de efectivos que siempre, pero la bendición de Dios no está a nuestro favor. Las ruedas del carruaje se sentirán pesadas.

- Lleva vergüenza al nombre del Señor (2 S. 12:14a).

- Hace que otras personas tropiecen (Jn. 17:21).

- La persona pierde acceso a Dios en oración (Sal. 66:18).

- Está dentro de los pecados que crucificaron al Salvador.

- Rompe el corazón de Dios.

- Hace que la persona quede expuesta a la tentación y a las malas decisiones.

- Nos expone a la mano disciplinadora de Dios (He. 12:6).

- A menos que sean confesados y dejados atrás, acarrea la pérdida de la recompensa en el Tribunal de Cristo (1 Co. 3: 11-15).

Donde quiera que haya un error, también existe un camino de restauración. Se encuentra en Juan 1:9. Sacamos toda la perversa maldad al descubierto y la confesamos como pecado. Cuando lo hacemos, Dios es fiel y justo para perdonarnos nuestro pecado y limpiarnos de toda injusticia.

Todos debemos establecer nuestras prioridades. ¿En qué orden pondría las siguientes cosas: Ganancias, Productos, Personas, Principios?

Algunas veces, el precio es alto para los creyentes cuya conciencia está formada por la Palabra de Dios y quieren obedecerla. Un joven creyente recibió la orden de no decir toda la verdad a los clientes sobre algunos materiales y costos. Junto con su esposa oraron y le pidieron al Señor que les indicara qué deberían hacer. Al siguiente día le dijo a su supervisor que no les mentiría a los clientes. Ese mismo día lo echaron del trabajo. Sabía por qué había sido.

Nuestra ambición y nuestro gozo debería ser poder decir junto con el apóstol Pablo, "...yo con toda buena conciencia he vivido delante de Dios hasta el día de hoy" (Hechos 23:1) .Si nuestra conciencia es guiada por la Palabra de Dios, no sólo nos librará del pecado, sino que nos hará libres de ser innecesariamente escrupulosos.

TREINTA Y SEIS

VIVA EN PAZ CON TODOS

(SIEMPRE QUE

SEA POSIBLE)

l título de este capítulo es una forma delicada de decir "Llévese bien con los demás". Ese es uno de los principales problemas de la vida cristiana. Es un gran tema en el hogar y en la iglesia, en las misiones domésticas y en las misiones extranjeras. Es un problema para las personas de todas las razas, nacionalidades y culturas. Es lo que Will Rogers quiso decir con la expresión, "El proble

ma con el mundo es la gente".

No hace falta decir que no podemos cubrir todos los aspectos en un capítulo como este. Implicaría un libro del tamaño de la guía telefónica para apenas cubrir los aspectos básicos. Así que nos limitaremos a algunas acciones positivas que podemos tomar, y también a algunos actos y actitudes que deberíamos evitar.

Al lidiar con otros, trate de pensar en sus buenas cualidades en vez de sus faltas. Si son creyentes, trate de ver a Jesús en ellos.

El obispo Whipple de Minnesota, conocido como el apóstol para los indios, dijo lo siguiente: "Durante treinta años he intentado ver el rostro de Cristo en aquellos que son diferentes a mí".

En vez de concentrarnos en los caprichos de las personas, deberíamos concentrarnos en su potencial. Lo que pueden llegar a ser es mucho mayor de lo que son ahora. Debemos recordar que todos tenemos faltas y debilidades. No podemos esperar la perfección en los demás, así como nosotros mismos no podemos producirla. Jesús aceptó a sus discípulos como eran y los edificó a partir de ese punto. Él no exigió que fueran gigantes espirituales antes de obrar en ellos. Podemos aceptar a las personas sin aceptar necesariamente sus acciones. Dale E. Galloway dijo:

Muchos de nosotros nunca aprendemos a distinguir entre lo que es aprobar el comportamiento y aceptar a una persona. Cuando hablo de aceptar a otra persona incondicionalmente, no quiero decir que se deben aprobar las actitudes o las acciones del otro. Lo que se debe hacer es amar a la persona tal como es, a pesar de sus errores.

Es sabio tener en cuenta el trasfondo de las personas, sus diversas habilidades y experiencias, sus diversos niveles de madurez espiritual. Tenemos esto en cuenta cuando somos cautelosos en la crítica que podríamos hacer de los demás, o cuando no criticamos en lo absoluto. Algunas veces, cuando las personas nos tratan en forma incorrecta, se debe a que están atravesando un momento difícil. Vale la pena ser pacientes y mostrar empatia. Deberíamos apreciar las diferencias con las que Dios ha creado a su pueblo. Hay un sólo cuerpo, el cuerpo de Cristo, pero hay muchos miembros en él, y no hay dos miembros que sean iguales. Imagínese lo aburrido que sería el mundo si cada persona fuera como usted. Esto evitará que usted intente que todos los demás encajen en su mismo molde.

Tenemos la tendencia de juzgar a las personas por su apariencia exterior. Si son apuestos, automáticamente asumimos que son buenos. James Dobson dice que la belleza es la moneda de oro del valor humano. Él explica que no es la forma en la que debería ser, pero que a menudo es la realidad que enfrentamos.

Una ¡ovencita que planeaba casarse con Mozart se desilusionó porque él era demasiado bajo, por lo cual encontró un hombre más atractivo, que era más alto y más apuesto. Luego que Mozart se hizo famoso, lamentó su decisión. Ella dijo, "No sabía nada de la grandeza de su genio. Tan sólo lo vi como un hombre muy bajito".67

Viva en paz con todos (siempre que sea posible)

Deberíamos conocer a las personas antes de juzgarlas. El apresurarse es peligroso. Si hemos de cometer un error, es mejor errar por ejercer demasiada gracia.

Tampoco deberíamos hacer juicios sin conocer todos los hechos. John Wesley tenía una mala actitud hacia un hombre porque pensaba que era tacaño. Cierto día, cuando Wesley notó que el hombre había puesto poco dinero en la ofrenda, lo criticó en público. Más adelante el hombre le dijo a Wesley que últimamente estaba viviendo de chirivía (raíz que se emplea como hortaliza) y agua. Parece que antes de convertirse se había metido en muchas deudas. Ahora vivía con lo mínimo y ahorraba al máximo para pagarle a sus acreedores.

"Cristo me ha hecho un hombre honesto", dijo, "por lo cual con todas las deudas que tengo que pagar, sólo puedo dar unas pocas monedas más allá de mi diezmo. Debo ponerme a cuenta con mis vecinos seculares y mostrarles lo que la gracia de Dios puede hacer en el corazón de un hombre que antes era deshonesto". Wesley no pudo hacer otra cosa más que disculparse con aquel hombre a quien había criticado injustamente.68

Es una buena idea tratar a las personas teniendo en cuenta su propio bien más que nuestra ventaja. No deberíamos "usar" a las personas, es decir, explotarlas, manipularlas o usarlas para promover nuestros propios fines. Dios nos creó para amar a las personas y para usar las cosas. Nuestro problema es que amamos las cosas y usamos a las personas (Anónimo).

Pídale a Dios que le dé paciencia para tratar a las personas que tienen un carácter difícil. Además, sea realista al darse cuenta que probablemente exista gente con la cual no pueda trabajar en forma tranquila. Incluso Pablo y Bernabé se separaron en su servicio al Señor.

Pablo dice que deberíamos estimar a los demás como mejores a nosotros mismos. Esto no significa que todos los demás tienen un mejor carácter que el nuestro. Pero sí significa que deberíamos vivir para los demás más que para nosotros mismos. Deberíamos poner sus intereses por encima de los nuestros y deberíamos tratarlos en la forma en la cual Jesús nos ha tratado.

Cuando nos encontramos con las personas, deberíamos hacerles sentir que dicho encuentro es una experiencia significativa para nosotros. Tengo un amigo que saluda a las personas, incluso a los extraños, con tanta calidez y entusiasmo que prácticamente los deja contentos por todo el día. Deberíamos incluso desviarnos de nuestro camino para saludar y conocer gente nueva. Si nos resulta difícil, quizás debamos obligarnos a hacerlo. Deberíamos ser rápidos en presentarnos a nosotros mismos, y luego hacer preguntas que evidencien un interés genuino. Jesús se presentó a sí mismo a la samaritana para pedirle un favor (Jn. 4:7).

Una forma segura en la que podemos demostrar nuestro interés en los demás es recordando sus nombres. Elisabet Elliot escribió,

Se dice que el lenguaje más dulce en cualquier idioma es el del nombre de uno mismo. Las personas que se involucran en las relaciones públicas conocen la importancia de usar el nombre de la persona. El hecho que llamemos a otra persona por su nombre, o por cualquier otro nombre, es muy significativo y es una muestra de nuestra actitud hacia dicha persona.

A menudo nos excusamos diciendo,"No puedo recordar los nombres". Esa es una excusa y no es cierto. Recordamos lo que consideramos importante. Para recordar los nombres tan sólo se necesita la sencilla disciplina de anotarlos. Deberíamos recordar el consejo de Oliver Cromwell: "Les ruego por las misericordias de Cristo que conciban la posibilidad de quizás estar equivocados". Con demasiada frecuencia existe esa horrible posibilidad. Cuando la vemos, nunca deberíamos ser tan orgullosos como para no decir, "Me equivoqué, lo siento, por favor perdóname". La gente tiende a apartarse de aquellos que parecen saberlo todo. Se sienten más cómodos con aquellos que admiten que su conocimiento es limitado y que son capaces de equivocarse. Si alguien se disculpa con nosotros deberíamos decirle que queda perdonado. No deberíamos menospreciar el asunto diciendo que no necesita disculparse. Probablemente fue una lucha larga y difícil que dicha persona llegara al punto del arrepentimiento. Ahora quiere saber que ha sido perdonada.

Deberíamos mantener el contacto visual con las personas. Si nuestra mirada se dirige hacia otras partes cuando hablamos con alguien, parecería como que nuestra mente hace lo mismo. Por otra parte, mirar fijo a una persona es desconcertante y confuso. Debemos encontrar el equilibrio en nuestra mirada.

Viva en paz con todos (siempre que sea posible)

Muchos libros actuales enfatizan la calidez y la amistad que se trasmiten a través del contacto físico, ya sea un apretón de manos, un abrazo o un beso. Esto es cierto, por supuesto. Pablo le pide a los corintios, "Salúdense unos a otros con ósculo santo" (1 Co. 16:20). Pero debe existir un equilibrio frente al hecho que si el toque no es santo, puede conducir a una fuerte tentación y un pecado sexual. Además, debería tener en cuenta que algunos toques legítimos pueden dar una apariencia incorrecta en nuestra sociedad y por lo tanto deberían evitarse (1 Ts. 5:22).

Cuando nos encontramos con otras personas, no deberíamos ser super sensibles. Algunos quedan heridos y resentidos por la provocación más insignificante. No pueden aceptar siquiera una broma. Se exasperan frente a comentarios que no tenían la intención de lastimar.

Le he pedido al Señor que quite de mí

La súper sensibilidad

Que roba al alma el gozo y la paz

Y hace que la comunión se detenga (Autor desconocido)

La medida en la cual aceptamos la crítica es un índice de nuestro carácter y de la madurez espiritual. Deberíamos darnos cuenta que tenemos manierismos, idiosincrasia, y hábitos que pueden molestar a los demás. Tenemos errores y fallas innumerables. Por lo cual deberíamos tomar la crítica con humildad y beneficiarnos de ella. Deberíamos decir, "Bien hermano, me alegra que no me conozca mejor. Porque si lo hiciera tendría mucho más para criticar".

Algunas veces la crítica es injustificada. En algunos momentos deberíamos escuchar con paciencia y dejar que el Señor nos vindique. Debemos pedirle que nos ayude a no enfriarnos, amargarnos, o ser cínicos a pesar de toda la crítica que podamos recibir; Él siempre nos responderá.

A la gente le gusta tener amigos que son dinámicos, positivos y optimistas. No sea un pájaro de mal agüero. He conocido personas que son tan radiantes que cuando entran en un determinado lugar parecería como que se encendieran las luces. Es un buen ejemplo a seguir.

Una de las cosas que más puede ofender es nuestra lengua. Le daremos especial atención a este tema en el capítulo sobre el hablar cristiano. Por lo tanto, no hay necesidad de repetirlo aquí.

Se necesita un nivel especial en las relaciones interpersonales cuando servimos como anciano, diácono, director de la junta, o miembro de un comité. En temas de importancia fundamental debe haber completa unanimidad. Las grandes doctrinas de la fe cristiana no son negociables. Tampoco lo son los asuntos de lo que es correcto e incorrecto. En asuntos de menor importancia tiene que haber un cierto nivel de negociación. En tales asuntos, el negociar no es una mala palabra. Debe existir una voluntad para discutir, negociar, y a la larga permanecer según el consenso del grupo. Si alguien piensa que tiene que salirse con la suya siempre, o piensa que su juicio es infalible, nunca debería acordar en servir con un grupo que establece políticas. Puede echar a perder una obra de Dios al ser demasiado fuerte en alguna opinión, o demasiado caprichoso en algún tema. Pablo advierte que Dios destruirá a cualquiera que destruya la iglesia local (1 Co. 3: 16-17).

El Señor Jesús era cordial, compatible, y cortés. Él es nuestro ejemplo. Cuanto más lo imitemos, más aprenderemos el fino arte de llevarnos bien con los demás.

Permítame concluir con tres parámetros que nos ayudan a mantener la paz en el valle:

- Debemos renunciar como gerente general del Universo. Permitamos que el Señor lo administre.

- No podemos vivir la vida de los otros. No lo intentemos.

- No hay consejo que no sea tan menospreciado como el consejo que no se pide. Espere hasta que se lo pidan.

TREINTA Y SIETE

VIVA EN FORMA SACRIFICIAL

ar es un privilegio. La pregunta no es ¿cuánto debo dar?, sino ¿cuánto debo sacrificar? Al pensar en uestra administración financiera, deberíamos comenzar con la determinación de dar a Dios Su porción (Pr. 3:9; Mal. 3:10). Deberíamos dar: • Regularmente (cada primer día de la semana, 1 Co. 16:2). • Individualmente (cada uno de vosotros, 1 Co. 16:2). • En forma determinada (ponga aparte algo, 1 Co. 16:2). • En forma proporcional (según haya prosperado, 1 Co. 16:2). • Con liberalidad (las riquezas de su liberalidad, 2 Co. 8:2; 9: 13). • Sacrificialmente (más de lo que se esperaba, 2 Co. 8:3).

- De la mano con una vida consagrada (se dieron primero a sí mismos al Señor, 2 Co. 8:5).

- Voluntariamente (una voluntad dispuesta, 2 Co. 8:12; no por mandamiento, 2 Co. 8:8).

- Con sinceridad (poniendo a prueba la sinceridad de vuestro amor, 2 Co. 8:8).

- Con proposición (cada uno como propuso en su corazón, 2 Co. 9:7).

- No con tristeza (2 Co. 9:7).

- Con alegría (Dios ama al dador alegre, 2 Co. 9:7).

- Con discreción (no haga sonar la trompeta delante suyo, Mt. 6:2; no permita que su mano izquierda sepa lo que hace su mano derecha, Mt. 6:3).

Otra regla básica es: Trabaje duro por las necesidades personales y las de su familia (2 Ts. 2:10; 1 Ti. 5:8); ponga todo lo que excede a sus necesidades en la obra del Señor (Mt. 6:19); y confíe en Dios para su futuro (Mt. 6:33; 2 Co. 5:7). Una pareja de creyentes debería decidir delante de Dios el estándar de vida con el cual quedaría satisfecha, para que todo lo que sea más que eso vaya a la obra de Dios. Las necesidades cotidianas requieren una modesta cuenta bancaria para que las cuentas puedan pagarse inmediatamente, y el crédito de la persona sea de buen testimonio. Esto no se contradice con el mandamiento que no debemos amontonar tesoros en la tierra.

En general, deberíamos evitar comprar a crédito; quien toma prestado es esclavo del que presta (Pr. 22:7). Evitar pedir prestado significa evitar pagar una tasa de interés exagerada, o tomar prestado cuando es dudoso que usted pueda pagarlo después. En ese sentido no deberíamos deberle nada a los demás (Ro. 13:8).

A veces es más conveniente comprar una casa que rentarla. Una hipoteca es legítima ya que la casa la respalda en caso de no poder pagar. Si usted no logra pagar, el acreedor tomará posesión de la casa.

No compre nada hasta que haya orado y le haya dado a Dios la posibilidad de proveerle. El puede darle algo mucho mejor de lo que usted jamás hubiera comprado. Evite ser un comprador impulsivo. Haga una lista de lo que necesite y luego limite sus compras a la lista.

Evite los lujos, o comprar cosas que no son esenciales. Un reloj Rolex no da la hora mejor de lo que un reloj Casio de quince dólares. Disfrute el lujo de resistirse a las ofertas de artículos sin los cuales puede vivir una vida normal. Compre artículos locales en vez de marcas que tienen publicidad en todo el país ¿adivine quién paga por la publicidad? Usted se ahorra ese dinero cuando compra artículos con el nombre de su tienda.

Compare el peso de una artículo para no ser engañado por un precio menor.

Compare precio y calidad. Es mejor comprar zapatos de calidad que zapatos baratos, le saldrá más barato que ir al médico por problemas en sus pies. Evite comprar en restaurantes caros. Piense en la cantidad de carne y vegetales que podría comprar en el supermercado con ese dinero.

Viva en forma sacrificial

Evite malgastar. Cuando Jesús alimentó cinco mil personas, ordenó que recogieran lo que había sobrado.

Algunas veces es mejor comprar artículos usados, tales como un auto, especialmente si el vendedor es cristiano, de lo contrario terminará comprando el problema de otra persona.

No firme garantías para otros, incluso para familiares, a menos que esté dispuesto a compartir su dinero para siempre (Pr. 6:1-5; 11:15; 17:18; 20:16; 22:26; 27:13). El término bíblico en este caso es salir por fiador por alguien más. Cuando el dinero entra por la puerta, el amor sale por la ventana.

No le preste dinero a otro cristiano, a menos que no le moleste si nunca le devuelven su dinero. No vaya a la justicia para que le paguen. Si acude a la ley, la ley lo atrapará.

Si bien algunos seguros son obligatorios, tales como el seguro del automóvil, no tenga seguro para todo. Confíe en que el Señor lo cuidará a usted y a su familia. Revise sus posesiones periódicamente y venda o regale lo que no necesite. Una mujer dijo que había pasado los primeros veinticinco años de su matrimonio acumulando cosas, y los siguientes veinticinco años deshaciéndose de ellas.

En general, viva con modestia para que pueda maximizar su inversión en las almas eternas.

a ESTILO DE VIDA SENCILLO ES EL MEJOR

1. Se enseña en la Palabra (2 Co. 8:9). Vea también Mateo 6:19 y 1 Timoteo 6:8.

"Elpan nuestro de cada día dánoslo hoy" .

2. Es la forma adecuada de representar a nuestro Amigo de

Nazaret, el cual no tenía ni un centavo. Soren Kierkegard dijo:

Visité una iglesia. Me senté en un banco de terciopelo. Vi como el sol brillaba a través de los vitrales. El ministro, vestido con una túnica de terciopelo, abrió una Biblia dorada, que tenía un marcador de plata, y dijo, "SÍ alguien quiere ser mi discípulo, niegúese a sí mismo, venda todo lo que tenga, déselo a los pobres, tome su cruz y sígame". Luego miró a su alrdedor y se sorpendió que nadie se estuviera riendo.69

1. Profundiza nuestra vida espiritual, hace que confiemos más y más en el Señor y que nuestras oraciones sean más fervorosas.

2. Es el tipo de vida más feliz y más despreocupado.

3. El mundo necesita este estilo de vida. Millones de personas

que aún no han escuchado, todavía están sin escuchar. Al referirse a William Burns, Hudson Taylor dijo:

La sencillez en su estilo de vida era su mayor deleite. Él disfrutaba la quietud y el lujo de tener pocas cosas por las cuales preocuparse. Él pensaba que la condición más feliz sobre la tierra para un creyente era que tuviera pocas ambiciones. "Si un hombre tiene a Cristo en su corazón", solía decir, "se preocupa por la gloria por venir, y sólo ambiciona las bendiciones temporales necesarias para llevar adelante su vida, entonces, el dolor y la tristeza tendrán un blanco muy pequeño al cual apuntar".70

TREINTA Y OCHO

CUIDE SU LENGUA

adie se sorprendería si escuchara decir que la forma de hablar de un cristiano es un barómetro de su carácter. La Biblia

dec\ara,"Porque de la abundancia del corazón habla la boca"

(Mt. 12:34). Con el sólo hecho de escuchar a una persona hablar, usted podría notar que tan espiritual es.

Santiago nos recuerda algo que generalmente uno adquiere por experiencia - que a pesar de ser pequeña, la lengua es capaz de hacer un gran bien o un gran mal. Si bien el hombre ha podido domesticar todas las criaturas salvajes, nadie ha podido hacer tal cosa con la lengua. "Es un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno mortal." A diferencia de otras cosas en la naturaleza, la lengua puede producir frutos opuestos, dulce y amargo, bendición y maldición (Stg. 3:1-12).

Pero aunque nosotros no podemos domar la lengua, podemos estar eternamente agradecidos de que Dios sí puede hacerlo. Mediante el poder del Espíritu, Él puede hacer que la lengua filosa se vuelva suave, que la lengua charlatana se vuelva edificante.

Aquí mencionamos algunas de las cualidades que deberían caracterizar nuestra forma de hablar:

Debe ser verdadera. Nuestro Señor era honesto y transparente. Él nunca mintió, ni siquiera disfrazó la verdad. Ni una vez recurrió a la exageración o las palabrerías. " Por lo cual, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo; porque somos miembros los unos de los otros" (Ef. 4:25). Puesto que Dios no puede mentir, tampoco puede otorgarle ese permiso a nadie. Por tanto, es necesario que excluyamos de nuestros dichos los embustes, las mentiras piadosas, las exageraciones, las palabrerías, y las promesas incumplidas. Los reportes de resultados en el servicio cristiano no deberían exagerarse de ninguna manera. La secretaria no debe decir que el jefe no está cuando sí está. Los niños no deben ser incitados a mentirle a una visita no grata. La persona honesta no necesita tener buena memoria. Dijo E. Stanley Jones, "Si usted dice una mentira, necesita tener buena memoria para cubrirla; pero si en cambio dice la verdad siempre, no necesitará recordar lo que dijo

- pues simplemente dice la verdad. Es fácil."

Debe valer la pena. "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca..." (Ef. 4:29a). Aquí, la expresión "palabra corrompida" significa de poca calidad, inadecuada para usar, sin valor. Cuando los grabadores de cinta recién aparecieron, era algo muy divertido esconderlas y grabar las conversaciones en una mesa. Cuando la cinta era reproducida, los involucrados a menucio se sentían avergonzados de la completa vaciedad de su charla. Jesús advirtió que "de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del

juicio" (Mt. 12:36). Por tanto, las charlas sin sentido deberían ser confesadas como pecado y quitarlas de nuestras vidas.

El almirante Hyman Rickover de la Armada Naval estadounidense dijo, "Las grandes mentes hablan de ideas. Las mentes promedio hablan de eventos. Las mentes pequeñas hablan de personas." Podría haber agregado que las mentes más grandes hablan de verdades eternas.

Debe ser edificante. "Sino la que sea buena para la necesaria edificación" (Ef. 4:29b). En otras palabras, deberíamos buscar constantemente la oportunidad de edificar a otros a través de lo que decimos. H. A. Ironside siempre dirigía la conversación hacia temas edificantes. A menudo preguntaba, "¿Qué le parece que quiere decir este versículo?" y luego citaba un texto difícil. Si la otra persona no sabía, Ironside sugería con gracia, "¿Piensa que podría significar esto?" Sus explicaciones eran inolvidables.

Una vez, un amigo mío comenzó a decir algo negativo acerca de otra persona. Sonaba como una prometedora oportunidad para el chisme. Pero se detuvo en la mitad de la declaración y dijo, "¡No! Eso no sería edificante." Me he muerto de curiosidad por saber desde ese momento, pero aprendí una lección muy importante ese día acerca de cómo disciplinar la lengua.

Cuide su lengua

Nuestra forma de hablar debe ser apropiada. "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, afín de dar gracia a los oyentes'" (Ef. 4:29).

Nuestro Señor respondió a las tentaciones de Satanás en el desierto con tres porciones de Deuteronomio acordes a las circunstancias. Es un gran don el poder ser capaz de decir lo correcto en el momento correcto. Como dijo una vez un anciano creyente al reclinarse sobre el lecho de muerte de un santo, citando los Cantares de Salomón 8:5,

"¿Quién es éste que sube del desierto, recostado sobre su amado?'1''

O aquella mujer cristiana que escribió Isaías 49:4 al final de una carta para un predicador desanimado, "Pero yo dije: Por demás he trabajado, en vano y sin provecho he consumido mis fuerzas; pero mi causa está delante de Jehová, y mi recompensa con mi Dios."

En cierta ocasión, Alexander Whyte estaba entrando en la oficina de un abogado, y éste le sorprendió con la pregunta, "¿Tiene algo para decirle a un viejo pecador?" Él repitió el texto en el cual había estado meditando últimamente, "El se deleita en la misericordia" (Mi. 7:18). El abogado le agradeció por la única palabra que hasta entonces le dio consuelo. Estas palabras eran acordes a la necesidad del momento. Pues "Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene" (Pr. 25:11), y "lapalabra a su tiempo, ¡cuan buena es!" (Pr. 15:23).

Debe ser con gracia. Nuestro hablar no sólo debe ser apropiado, sino que además debe tener gracia. "Sea vuestra palabra siempre con gracia..." (Col. 4:6a). Nuestro Señor tenía gracia, tanta que los hombres "estaban maravillados de las palabras de gracia que salían de su boca" (Le. 4:22). ¿No es por gracia que Él, siendo judío, se acercó a una despreciada mujer samaritana para pedirle un poco de agua (Jn. 4:7)? ¿Y no fue gracia lo que mostró cuando le dijo a la mujer acobardada por haber sido sorprendida en adulterio, "Niyo te condeno"! (Jn. 8:10b). La gracia requiere que refrenemos lo hiriente y cortante de nuestras palabras; nuestras desagradables insinuaciones y punzantes sarcasmos. Lady Astor dijo, "Sir Winston, si yo fuera su esposa, envenenaría su café." A lo que el señor Churchill respondió, "Lady Astor, si yo fuera su esposo, con gusto lo bebería." Muy gracioso, ¡pero sin gracia!

Nuestras palabras deben también estar sazonadas con sal.

"Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con saP' (Col.

4:6). El mismo Señor que dijo "Dame de beber" también dijo "Ve, llama a tu marido" (Jn. 4:16). Después de decir, "Niyo te condeno" Él agregó "Ve y no peques más." Las palabras llevan cierta agudeza implícita, están condimentadas. La sal también es un conservante; impide la corrupción. Y además la sal produce sed. Así que por medio de nuestras palabras deberíamos preservar patrones de integridad moral, y estimular la sed por las aguas vivificantes que ofrece Cristo.

Por supuesto, las palabras del creyente deben ser puras.

"Pero fornicación y toda impureza o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos. Tampoco digáis palabras deshonestas, ni necedades, ni groserías que no convienen, sino antes bien acciones de gracias" (Ef. 5:3-4). Cuanto más hablamos del pecado y la inmoralidad, menos serios nos parecen a nosotros y a los que nos escuchan. Adquieren una familiaridad mortal, y dejamos de horrorizarnos por ellos. Es verdad que la Biblia a veces habla sobre pecados horribles, pero siempre de una manera que permite crear repudio, nunca para remitirlos, disminuirlos o crear el deseo de cometerlos.

Nadie se opone al humor sano, pero lo cierto es que la trivialidad excesiva lleva a una pérdida de poder espiritual. Con frecuencia, el Espíritu Santo es contristado durante las reuniones por una oleada de historias cómicas. Las anécdotas entretenidas han diluido la solemnidad de la apelación del evangelio. No fuimos llamados a ser comediantes.

Nuestra conversación no debe ser confirmada por juramento.

"...No juréis en ninguna manera; ni por el cielo... ni por la tierra... ni por tu cabeza jurarás... Pero sea vuestro hablar: Sí, sí; no, no; porque lo que es más de esto, de mal procede" (Mt. 5:34-37). Pero sobre todo, hermanos míos, no juréis, ni por el cielo, ni por la tierra, ni por ningún otro juramento; sino que vuestro sí sea sí, y vuestro no sea no, para que no caigáis en condenación" (Stg. 5:12). Las palabras del cristiano deben ser honestas y consistentes, para que no tengan la necesidad de confirmarlas con un juramento. Como dijo alguien una vez, "Los juramentos son inútiles. Un buen hombre no los necesita, y un hombre malo no les daría importancia."

Bueno, ¿qué pasa entonces con los juramentos que se hacen en la corte de justicia? Cuando nuestro Señor estuvo frente al tribunal, el

Cuide su lengua

sumo sacerdote dijo, "7e conjuro por el Dios viviente, que nos digas si eres tú el Cristo, el Hijo de Dios." Conjurar significa ordenar bajo juramento. Como judío sujeto a la ley, a Jesús se le requirió testificar bajo juramento (Lv. 5:1), y así lo hizo. Esto ya aclara el tema para muchos cristianos. Pero en caso que su conciencia no le permite hacer un juramento legal, tenga en cuenta que en los Estados Unidos se le permite testificar por afirmación. Esto quiere decir que puede responder o dar evidencias sin necesidad de jurar ante Dios.

Todos sabemos que está mal tomar el nombre del Señor en vano y usar palabras ofensivas. ¿Y qué pasa con las palabras disfrazadas, o mejor dicho, los eufemismos que reemplazan las palabras prohibidas? También violan las Escrituras, tanto como sus contrapartes más obvias.

Nuestras palabras deben ser reverentes. No deberíamos hablar a la ligera o sin respeto por las cosas sagradas. No deberíamos jugar con la Escritura, citando versículos bíblicos de manera humorística y fuera de contexto. Los asuntos divinos son serios.

Los siervos de Cristo deberían evitar hacer acotaciones imprudentes. Las ansias por entrometerse en cada conversación a través de chanzas o bromas sólo nos ofrece la merecida reputación de ser in "peso pluma espiritual".

Nuestras palabras deben estar libres de quejas. Las quejas son un insulto a la providencia de Dios. Es como querer decir que Él no sabe lo que está haciendo. Lo acusa de equivocarse o de ser culpable de algo. Es como decir que Él no se preocupa por nosotros. Deberíamos recordar eso cuando somos tentados a quejarnos. Es mejor desechar el pensamiento o tragarnos las palabras y decir, "£>? cuanto a Dios, perfecto es su camino" (Salmo 18:30).

Nuestras palabras deben ser breves e ir al punto. "£/? las muchas palabras no falta pecado; mas el que refrena sus labios es prudente" (Pr. 10:19). En otras palabras, cuanto más hablamos, más propensos estamos a pecar. Podemos evitar este peligro al resistir la constante necesidad de tener que decir algo siempre. 'Wo te des prisa con tu boca, ni tu corazón se apresure a proferir palabra delante de Dios; porque Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra; por tanto, sean pocas tus palabras" (Ec. 5:2). Aunque esto se refiere especialmente a los votos que se hacen a Dios, el consejo es bueno para el uso general.

De hecho, un conversador compulsivo es una molestia. No para ni para tomar aire. Nadie más tiene oportunidad de pronunciar un comentario al margen. Monopoliza cada conversación y el tiempo y atención de cada desafortunado oidor.

La lengua debe seguir al pensamiento, no dirigirlo. Es más común que alguien se arrepienta de sus palabras que de su silencio. El que habla siembra, pero el que escucha cosecha.

No debemos consentir el chisme. Algunos años atrás, el siguiente texto apareció en el Atlanta Journal:

Soy más mortal que una peste. Gano sin matar. Derrumbo hogares, rompo corazones, y hundo vidas. Viajo en las alas del viento. Ninguna inocencia es lo suficientemente fuerte como para intimidarme, ninguna pureza lo suficientemente limpia para desanimarme. No tengo consideración por la verdad, ni respeto por la justicia, ni misericordia frente a los indefensos. Mis víctimas son tan numerosas como las arenas del mar, y a menudo, igual de inocentes. Nunca olvido y pocas veces perdono. ¡Mi nombre es Chisme! (Choice Gleanings).

Quizá Santiago estaba pensando particularmente en el pecado del chisme cuando escribió, "Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, éste es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo" (Stg. 3:2).

Es tan fácil y natural murmurar, y tan difícil abandonar el hábito.

¿Qué es el chisme? Wm. R. Marshall dice que es el arte de decir nada diciéndolo todo. Bill Gothard declara que es compartir información con alguien que no es parte del problema ni tampoco de su solución. Podemos extender la definición a decir que es hablar de manera despreciativa sobre alguien que está ausente. El chisme pone a su víctima bajo una luz desfavorable; dice cosas que no son amables ni edificantes, ni tampoco necesarias. Es hablar mal de una persona a sus espaldas, en lugar de confrontarla cara a cara. Es una forma de asesinato del carácter.

El escritor de Proverbios bien dijo: "La muerte y la vida están en poder de la lengua, Y el que la ama comerá de sus frutos." (Pr. 18:21). La Biblia ataca con dureza al chismoso. "No andarás chismeando entre tu

Cuide su lengua

pueblo" (Lv. 19:16a). "El que anda en chismes descubre el secreto; mas el de espíritu fiel lo guarda todo" (Pr. 11:13. Véase 20:19). "El hombre perverso levanta contienda, y el chismoso aparta a ¡os mejores amigos." (Pr. 16:28). "Laspalabras del chismoso son como bocados suaves, y penetran hasta las entrañas." (Pr. 18:8). "Sin leña se apaga el fuego,

Y donde no hay chismoso, cesa la contienda." (Pr. 26:20). En Romanos 1:29, Pablo nombra a los chismosos (murmuradores) junto con los homicidas y otras personas inmorales.

A veces intentamos camuflar el chisme diciendo que compartimos la información a modo de petición de oración. "Se lo digo sólo para que usted pueda estar orando por esta persona, porque sabe que..." O creemos que evitamos ofender a la persona si contamos sus asuntos de manera confidencial. A menudo ocurre lo siguiente:

Dos mujeres estaban hablando en Brooklyn.

"Tillie me dijo que le dijiste de aquel secreto que te dije que no le dijeras."

"Qué mala persona. Le dije a Tillie que no te dijera que le dije."

"Bueno, yo le dije a Tillie que no te diría que me dijo - así que no le digas que te dije."

En su libro, Las Estaciones de la Vida, Charles Swindoll escribe sobre los rumormongers, otro nombre para los chismosos. Esto es lo que dice:

Las almas que se alimentan de rumores son pequeñas y suspicaces. Encuentran satisfacción traficando en callejones poco iluminados, soltando bombas sutiles que explotan en las mentes de otras personas al encender la mecha de la sugestión. Encuentran comodidad siendo sólo un canal "inocente" para la información incierta... y nunca son la fuente. Los eternos "Dicen que..." o "¿Se enteró de...?" o también "A mí me parece que..." proveen seguridad al que esparce el rumor.

"¿Se enteró que la Iglesia Memorial del Concreto Histérico está a punto de dividirse?" "A mí me parece que Fernando y Flor se están por divorciar- dicen

que ella le era infiel."

'Dicen que sus padres tienen mucho dinero."

"¿Escuchó que le pidieron al Pastor Elphinstonsky que se fuera de su iglesia?"

277

"Me dijeron que el hijo está consumiendo droga - lo atraparon ro

bando una tienda." "Alguien me dijo que ellos tienen que casarse." "Por ahí escuché que él bebe mucho." "Oí que vive coqueteando a todo el mundo - tenga cuidado con

ella." "Se dice por ahí - que al final hizo trampa para llegar a donde está." "Es algo que preocupa a muchos - no se puede confiar en él."71

Todos sabemos lo que sucede con los chismes y los rumores al ir de una persona a otra. Cada uno agrega su toque negativo, y la historia final tiene poco que ver con la original.

Cualquiera podría sugerir que Pablo criticó a Himeneo y Alejandro (1 Ti. 1:19, 20); a Figelo y Hermógenes (2 Ti. 1:15); y a Alejandro el calderero (2 Ti. 4:14). Y que Juan no pasó por alto a Diótrefes (3 Juan 9-10). Este testimonio es verdadero.

Pero su propósito era advertir a los creyentes sobre estos hombres, y no sólo atacarlos groseramente.

Con frecuencia es necesario que los líderes hablen con las personas en privado, cuando necesitan disciplina o corrección, pero con la intención de ayudar a las personas involucradas, y no desmoralizarlas. Esto no es lo mismo que el chisme.

Existen ciertos pasos positivos que podemos tomar cuando nos enfrentamos al chisme. Primero, podemos pedirle a la persona que identifique la fuente. Pablo estableció un ejemplo para nosotros en 1 Corintios 1:11,

''''Porque he sido informado acerca de vosotros, hermanos míos, por los de Cloé, que hay entre vosotros contiendas."

Segundo, podemos pedirle permiso para contarle el chisme a la persona de quien se está hablando. "¿Te importaría si le cuento a él lo que recién dijiste?"

"No, que horror, no hagas eso. ¡Sería el fin de nuestra amistad!"

O podemos simplemente rehusarnos a escuchar el chisme. Podemos hacerlo diciendo cortésmente que preferiríamos no escuchar eso, o redirigir la conversación hacia canales más edificantes. "Si nadie escuchara los chismes, nadie los contaría. Ensordece a la audiencia, y habrás enmudecido al chismoso" (Wm. R. Marshall).

Cuide su lengua

Un proverbio turco nos recuerda, "Quien chismosea contigo, chismoseará de ti." En conclusión, permítame citar un resumen consistente. No sé quien lo escribió, pero desearía haber sido yo.

¿Qué debería hacer un cristiano con su lengua? Debería controlarla, y nunca buscar el dominio de una conversación. Debería entrenarla a decir menos de lo que podría decir. Nunca usarla para hablar falsedades, verdades a medias, malicia, insinuaciones, sarcasmos, charlas impuras, o vanas palabrerías. Debería usarla siempre cuando las circunstancias demandan testimonio, confesión, o palabras de ánimo. Si es una de esas personas raras que les cuesta decir "gracias", debería entrenar ¡a lengua a que pronuncia esta palabra, y lidiar con el orgullo vicioso que la inhibe.

TREINTA Y NUEVE

MATRIMONIO

Algunas partes del material a continuación han sido mencionadas en capítulos anteriores, pero valen la pena repetirlas. Llamamos a esto repetición para enfatizar.

ios instituyó el matrimonio en el huerto del Edén antes de que el pecado entrara en el mundo (Gn. 2:21-24). Es así que el escritor a los Hebreos nos recuerda que '''Honroso sea en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla" (He. 13:4a). Las bromas que degradan al matrimonio no son apropiadas, pues es una relación honorable y pura.

En el matrimonio, dos personas, hombre y mujer, se vuelven una (Gn. 2:24; Mt. 19:5; Ef. 5:31b, 33). La intención de Dios es que esta unión dure para toda la vida (Mt. 19:6b; 1 Co. 7:39). Un esposo sin su pareja está solo e incompleto.

La intención de Dios es, además, que el matrimonio sea monógamo, lo que implica una sola pareja (1 Co. 7:2). Esto excluye la bigamia y la poligamia. Aunque Dios menciona instancias en las que sucedieron estas dos irregularidades, Él nunca las aprobó.

El matrimonio tiene cinco propósitos. Satisface la necesidad de compañía. "No es bueno que el hombre esté solo" (Gn. 2:18). Es el medio para la procreación. "Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla" (Gn. 1:28). Está diseñado para promover la pureza moral. "Pero a causa de las fornicaciones, cada uno tenga su propia mujer, y cada una tenga su propio maridó" (1 Co. 7:2). Fue creado para ser de ayuda. Dios dijo, "Le haré ayuda idónea

para él (Adán)" (Gn. 2:18). Cuando se vive en obediencia a la Palabra de Dios, es una fuente de gozo y placer (Pr. 5:18-19).

En la relación marital, el rol del hombre es ser la cabeza (Ef. 5:23). Esta cadena de comando fue instituida por orden de creación (1 Ti. 2:13), por el impulso de la creación (1 Co. 7:8), y como propósito de la creación (Ef. 5:22). La mujer deber ser sumisa a su marido. Eva usurpó el lugar del hombre como cabeza (Gn. 3:1-6), y eso trajo consigo las horrorosas consecuencias del pecado en el mundo. Pero el pecado se le atribuyó a Adán porque él era la cabeza de la raza humana. "Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre...'" (Ro. 5:12).

La sumisión de la esposa a su marido es apropiada, pues así lo determinó el Señor (Col. 3:18), y porque le es agradable. Aunque ella sea más capaz y espiritual que él, debe animarle a tomar el rol de cabeza en el hogar, y no asumirlo ella misma.

El esposo debe amar a su esposa así como Cristo ama a la iglesia (Ef. 5:24). Él debería tratarla como a una dama. Más aún, debe amarla así como se ama a sí mismo (Ef. 5:28, 33a). Alguien dijo una vez, "Ninguna mujer tendría problema en someterse a un hombre que la ama como Cristo ama a la iglesia."

El primer requisito necesario al escoger una pareja es que él o ella deben estar "e/7 el Señor", o sea, ser creyente (1 Co. 7:39; 2 Co. 6:14). Pero eso no es suficiente. Los dos deberían tener unidad respecto a convicciones bíblicas. Deben tener metas similares en la vida. "¿Andarán dos juntos, si no estuvieren de acuerdo?" (Amos 3:3).

El matrimonio es la regla general de Dios para la raza humana. Una excepción se encuentra en Mateo 19:12 - hay algunos que son eunucos por causa del reino. Estas personas están dispuestas a renunciar al matrimonio para entregarse a la obra del Señor sin distracciones. En su celo por Dios, un joven discípulo puede llegar a prometer que nunca se casará. Él quiere entregarse para servir al Señor sin distracciones. Su intención es buena, pero puede que sea mejor no hacer este tipo de voto. ¿Cómo puede saberlo? Es mucho mejor vivir un día a la vez y dejar que el Señor lo guíe. Quizás sea la voluntad de Dios que se case en algún tiempo futuro.

El apóstol Pablo declara que "resta, pues, que los que tienen esposa sean como si no la tuviesen" (1 Co. 7:29). Esto quiere decir

Matrimonio

que Cristo debe ser el número uno en nuestras prioridades. Las esposas vienen después.

¿Esto quiere decir que las esposas deben ser ignoradas? No, lo que quiere decir es que cualquier mujer cuyo marido pone en primer lugar a Cristo, tiene la clase correcta de esposo.

Cuando un hombre se casa, tiene que dejar a su padre y a su madre y unirse a su mujer (Ef. 5:31). Esto significa que ahora ella toma precedencia sobre los padres de él. Pero hay alguien que debe tener el primer lugar en sus vidas, y es el Señor Jesús. Tanto el esposo como la esposa deben tocar el segundo violin en comparación con Él.

Muchos matrimonios podrían salvarse si obedecieran las instrucciones dadas en 1 Corintios 7:4-7. Lo que dicen estos versículos es que el acto del matrimonio debe darse cada vez que lo desee una de las partes. El esposo tiene derecho sobre el cuerpo de la esposa, y así también la esposa respecto a su esposo. Esa es la regla general. Una excepción sería cuando uno desee dedicarse al ayuno y la oración. Por supuesto, uno debe estar sensible a los inconvenientes físicos y emocionales del otro. Ninguno debería usar la negación del cuerpo como un arma.

El esposo nunca debe ser amargo con su esposa (Col. 3:19) sino acercarse a ella con comprensión, honrándola como una heredera de la gracia de la vida (1 P. 3:7). Esto garantiza libertad al orar juntos.

Uno de los principales requisitos para un matrimonio feliz es el quebrantamiento. Cuando uno de los dos se equivoca con el otro, él o ella deben disculparse y pedir perdón. Duele hacerlo, pero es mejor que tener que soportar la frialdad interminablemente. Será duro para su orgullo, pero aún así confiésese antes de que se ponga el sol.

Hay cuestiones que tienen que ser decididas en pareja, con la ayuda del Señor. ¿Deberían usar anticonceptivos de algún tipo? ¿Qué tan grande será la familia? No existe una respuesta correcta para estas preguntas. Depende de cada pareja y de la guía del Señor para ellos. Otros cristianos deberían abstenerse de juzgarlos o forzarlos según sus propios puntos de vista como si fueran los correctos.

El ideal del matrimonio es "hasta que la muerte nos separe." Sin embargo, se provee el divorcio para cuando una de las partes ha sido infiel (Mt. 19:9). El divorcio no es un mandato, pero está permitido en estos parámetros. En ese caso, el cónyuge que es inocente tiene la libertad de volver a casarse. Cuando leemos en Malaquías 2:16 que Dios aborrece el divorcio, sólo puede referirse al divorcio antibíblico, perqué Dios se divorció de Israel (Jer. 3:8), y fue por la misma razón - la infidelidad.

Cuando se le pidió que señalara 10 puntos clave del matrimonio, el misionero Cari Knott sugirió los siguientes:

¡Establezca bien sus prioridades! Ponga a Dios primero en todo. Desde el comienzo, dedique su matrimonio al Señor y reconozca Su señorío en el hogar.

No navegue sin brújula. Lea las Escrituras diariamente, consúltelas, hable de ellas, y obedézcalas (Dt. 6:6-9; Stg. 1:22).

Esposo, usted es el hombre. Sea divino, no mundano. Tome completa responsabilidad por el liderazgo de la familia de una manera cristiana (Gn. 3:16; 18:19; Col. 3:18). Sea un ejemplo para su esposa y sus hijos.

Esposa, usted es la mujer. Su carrera y lugar de ministerio dado por Dios es el hogar (Tit. 2:3-5). Ponga su atención en su marido y apóyelo. Sirva al Señor en y a través de su casa (Pr. 31).

Si es posible, nunca discrepe con su esposo frente a otros, y nunca lo critique frente a otros o consienta las críticas de ellos. Cualquier cosa que necesite arreglarse, debe atenderse en privado y de manera piadosa.

Permita que el Señor controle las finanzas de su familia. No acumule tesoros en la tierra (Mt. 6:19) y sea generoso con lo que tiene. El Señor es un dador generoso.

Siempre tenga las puertas abiertas, es decir, sea hospitalario. Preocúpese por los demás y utilice su hogar como muestra. No se preocupe por lo que no tiene (2 Co. 8:12).

Trabajen juntos para apoyar a la congregación local, alcanzando y ministrando a otros por la causa de Cristo y del Evangelio (Mr. 1:28-34; Le. 18:28-30; Hch. 18:24-26).

Sean una familia de oración. Oren al avanzar y avancen al orar. Oren antes de tomar decisiones. Oren cuando surjan los problemas. Oren cuando todo les está yendo bien.

Cultive su relación matrimonial. El matrimonio es una relación, una amistad, y un compañerismo. Algunas personas están más ocupadas con sus negocios que con su cónyuge. Háganse amigos íntimos a medida que pasa el tiempo. Disfruten el tiempo que pasan

Matrimonio

juntos y solos. Salgan a cenar, caminen juntos, pasen un día en el campo, hablen de las cosas que hay en su corazón.

Siempre está el problema de los cristianos que desean ansiosamente poder casarse, pero por una u otra razón, no lo logran. Ellos pueden practicar la sublimación, que en este contexto significa redirigir un impulso primitivo hacia una vida de servicio al Señor Jesús y su pueblo. Las vidas de Amy Carmichael, John Nelson Darby, Gladys Aylward, Corrie Ten Boon y Fanny Crosby son ejemplos de una soltería fructífera. Cualquier creyente podría encontrar verdadera plenitud en una vida totalmente entregada a Jesús.

CUARENTA

PATERNIDAD

uestro texto principal para este capítulo es Éxodo 2:9, "Lleva a este niño y críalo para mí, y yo te lo pagaré." Para los padres creyentes, las palabras para mí son una clave. Se nos ha encomendado criar a nuestros hijos para Cristo. No para el mundo, sino para el Señor, no para el infierno sino para el cielo.

Un paso vital que hay que tomar en este proceso es dar a la Palabra de Dios un lugar especial en el hogar. "Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos; y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas.'" (Dt. 6:6-9). No hay mejor herencia que los padres puedan dar que un fundamento bíblico sólido.

La oración debe tener un lugar dominante en la educación del niño. Probablemente lo aprenda mejor por su ejemplo que por los libros que pueda darle para leer. Uno de los recuerdos más preciosos de la vida es el de una madre puesta de rodillas, orando por su retoño.

Gran parte de la paternidad incluye la educación. Cada hijo debería aprender a respetar a su padre y a su madre, a obedecer a la autoridad, a escoger buenos compañeros, a resistir las tentaciones a pecar, a ser diligente en su trabajo, y a ser cortés.

La obediencia a los padres es un deber. Debe dar por entendido que las órdenes se dan sólo una vez. Si se repiten se debilitan. No tolere las contestaciones ni los caprichos.

La obediencia a la autoridad se aplica a la escuela, al trabajo, a los gobernantes, y la iglesia. En toda sociedad ordenada debe haber una cabeza de autoridad, y todos deben sujetarse a ella (excepto cuando esta sumisión implique violar nuestra fidelidad a Cristo). Sin ella, se gesta la anarquía. Los hijos deben aprender estas cosas a edad temprana.

Los padres también deben cuidarse de no provocar a ira a sus hijos (Ef. 6:4). Es una tendencia natural. Un padre puede provocar la ira de su hijo por negligencia, por hacer demandas desmedidas, por hablar de él negativamente o usar su conocimiento superior para hacerlo sentir inferior. La inclinación de la madre es a malcriar al hijo. Pero, ¿cuál es peor?

Los hijos deben aprender a elegir buenos compañeros. Muy a menudo los padres han tenido que confesar entre lágrimas que "él (o ella) se juntó con el grupo incorrecto."

Los padres son responsables de hablarles a sus hijos acerca de las tentaciones a pecar, especialmente en el ámbito sexual. De otra forma lo aprenderán ellos de otras fuentes poco confiables. Hoy en día los jóvenes viven en un mundo obsesionado con el sexo, la pornografía, y la pasión. Se han vuelto adeptos al uso del control remoto del televisor. Deben aprender a decir No a los encantos del mundo y a los malos apetitos de la carne.

Es algo muy beneficioso preparar a los jóvenes para trabajar en la casa. Se les puede dar especial aliento en aquellas áreas en las que parecen tener una aptitud natural. Los padres y madres que no permiten que sus hijos realicen tareas en la casa, en vez de atenderlos mejor, en realidad los desatienden.

Los padres determinan si sus hijos serán corteses o no. Los chicos y chicas que piensan en otros, comparten con otros, y consideran a otros antes que a sí mismos, tienen buenos modales. Esto los ayudará por el resto de sus vidas. Es algo muy agradable que al final de la cena el pequeño diga, "La comida estuvo genial, Mamá." Pero la gratitud no es algo innato. Debe ser aprendida.

A la gente le gusta estar con niños que han aprendido estas lecciones, generalmente no aprecian a los malcriados, o sea, los niños fuera de control.

Llegará el momento en que todo niño necesitará corrección. La Biblia dice, "La necedad está ligada en el corazón del muchacho; mas la vara de la corrección la alejará de él" (Pr. 22:15). La razón para la disciplina siempre debe explicarse, y no debería llevarse a

Paternidad

cabo en medio del enojo. Debe ser adecuada a la desobediencia. Luego de que termina, el padre debe reconfirmar su amor por el hijo. Esto le mostrará que su padre o madre no lo está rechazando a él sino su comportamiento. El propósito de la disciplina es enseñar la obediencia. "£7 que detiene el castigo, a su hijo aborrece; mas el que lo ama, desde temprano lo corrige.'" (Pr. 13:24).

Los padres además deben estar de acuerdo con la disciplina. Los niños tienen gran habilidad para detectar cualquier debilidad en el padre o en la madre, y notan si uno está en contra del otro.

Se debe animar a los hijos a venir a sus padres en cualquier circunstancia, con la certeza de que encontrarán un oído que los escuchará.

Permítales saber que usted realmente los ama. No es algo antiespiritual abrazarlos. Frecuentemente escuchamos a los jóvenes decir, "Mi padre nunca me dijo que me amaba." Dígales antes de que sea demasiado tarde.

Es bueno para un niño comprometerse en un equipo deportivo. Les enseña a trabajar en equipo y a ser buenos deportistas. Si un pequeño aprende a tocar un instrumento musical, desarrolla la coordinación entre la mente y el músculo y una apreciación por la buena música.

Los padres deben evitar presionar a sus hijos a aceptar a Cristo, pues existe el peligro de que hagan una falsa profesión. Es mejor orar por ellos para que sean parte del reino.

Aún en edad temprana, los niños pueden ser movidos a permanecer fíeles a Cristo y la verdad. Pueden aprender a separar los precioso de lo vil (Jer. 15:19). Pueden desarrollar convicciones y aferrarse a ellas aún frente al ridículo y a la oposición. Las historias de los mártires cristianos son excelentes.

Los padres deberían tener su hogar bien equipado con buena literatura cristiana. La madre de Hudson Taylor dejó un folleto sobre la mesa de la sala, y luego dejó un mensaje. Hudson leyó el folleto y confió en Cristo. Dios le usó para alcanzar el interior de China con el evangelio.

Sólo hemos rozado la superficie. Podrían escribirse volúmenes enteros sobre el tema. Pero los puntos mencionados quizá sean suficientes hasta que logre incorporarlos con éxito a su familia cristiana.

CUARENTA Y UNO

LOS CAMINOS DE DIOS, IMO NUESTROS CAMINOS

n Romanos 12:1-2, el apóstol Pablo nos recuerda que no sólo debemos presentar nuestros cuerpos como un sacrificio vivo a Dios, sino también ser "transformados por medio de la renovación de nuestro entendimiento." Esto significa que debemos abandonar el modo de pensar del mundo y aprender a pensar como lo hace nuestro Señor. La Biblia nos habla acerca del modo de pensar de Dios.

El Señor mismo ha puesto en claro que así como los cielos son más altos que la tierra, también sus pensamientos y sus caminos son más altos que los del hombre (Is. 55:8-9). La diferencia es radical.

Consideremos el evangelio, por ejemplo. En general, el hombre cree que puede alcanzar el cielo por su buen carácter y buenas obras. Se lo merece o se lo gana. "No es así," dice Dios, en efecto, "Los únicos que llegarán al cielo son aquellos que no lo merecen, y reciben a Jesús como Señor y Salvador. Es un tema de creer, no de obrar."

El evangelio es locura para el hombre. Es demasiado fácil. Recibirlo como un regalo por medio de la fe simplemente no tiene sentido. Pero lo insensato de Dios es más sabio que los hombres. Cualquiera puede ser salvo por el método de Dios, nadie puede serlo a la manera del hombre.

Estas son otras maneras en las que podemos ajustar nuestra mente.

Dios no juzga por las apariencias, pues Él bien sabe que no todo lo que brilla es oro. "El hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón. " (1 S. 16:7).

A Él no le impresiona la belleza física. "Engañosa es la gracia, y vana la hermosura; la mujer que teme a Jehová, ésa será alabada'1'' (Pr. 31:30). Como tampoco le cautivan las proezas atléticas. "Ni se complace en la agilidad del hombre" (Salmo 147:10). "Se complace Jehová en los que le temen, y en los que esperan en su misericordia" (Salmo 147:11).

Al hombre natural le agrada hacer lobby con los ricos y famosos, y mencionar los nombres de los altos y poderosos. Nada que ver con nuestro Señor. Él no llama a muchos de los mejor educados, ni de los poderosos o de las clases más altas. En vez de eso, Él usa a los tontos, los débiles y los don nadie del mundo para lograr grandes cosas (1 Co. 1:26-27).

El Señor tiene un concepto muy diferente del liderazgo. El hombre compara al liderazgo con el señorío. Pero desde el punto de vista divino, el verdadero líder es un siervo. Aquel que es grande en Su reino es el que se humilla para servir (Mt. 20:25-27).

A Él no le impresiona la riqueza material (Le. 18:24-27). El hombre mide el valor que otros tienen de acuerdo a su riqueza. ¿Cuánto valen?

Las riquezas espirituales son las verdaderas. Un montón de dinero puede- hacer que una persona no entre al cielo.

Dios no juzga de acuerdo a los números (Jue. 7:2). Contrario a lo que dijo Voltaire, Dios no está del lado de los grandes batallones. Gedeón tenía demasiados soldados. El Señor redujo su ejército de 32,000 a 300 y ganó la batalla. Lo poco es mucho si Dios está allí.

La batalla no es para el fuerte, así como la carrera no es para el veloz. Eric Liddell consiguió un nuevo record mundial en las Olimpíadas de 1924 a pesar de que su estilo fue muy poco convencional. Él había honrado a Dios al rehusarse a correr en el Día del Señor, y Dios lo honró como recompensa.

Nuestro Señor tiene un amor especial por los pobres (Stg. 2:3). Nosotros también obramos así cuando logramos pensar como Él lo hace.

Él se mueve por la necesidad, no por la avaricia. Esto lo muestra en la parábola de los obreros de la viña (Mt. 20:1-16). El viñador les pagó

Los caminos de Dios, no nuestros caminos

a los empleados que había contratado primero exactamente lo que habían negociado. Ellos obtuvieron justicia. Todos los demás confiaron que el jefe haría lo correcto, y obtuvieron gracia. Él sabía que necesitaban dinero para sustentar sus familias, así que les dio lo que él sentía que necesitaban. Los que habían sido contratados primero se quejaron, pues fueron movidos por la avaricia, no por la necesidad.

Él se mueve por la fidelidad, no por el éxito (Mt. 25:21, 23). Todos podemos ser fíeles, pero el éxito viene de Él.

Él se mueve por el anhelo, así como por el logro. David obtuvo crédito por la construcción del Templo, porque el anhelo estaba en su corazón (1 Rey. 8:18). Fue Salomón el que finalmente lo construyó.

Los que son bendecidos desde el punto de vista de Dios, son despreciados por el mundo (Mt. 5:3-10). La familia de Jesús pensó que él estaba friera de sí (Mr. 3:21). Los críticos de Pablo dijeron que estaba loco (2 Co. 5:13). Si somos como Cristo, el mundo considerará que estamos locos.

El homicidio y el adulterio comienzan en el corazón (Mt. 5:21-22; 27-30). El homicidio comienza con el odio y el adulterio con una imagen lujuriosa.

La contaminación viene de adentro (Mt. 15:11).

Los hombres han redefinido al pecado como enfermedad. ¿A quién están engañando? Dios no enviaría gente al infierno sólo por una enfermedad.

Hoy el mundo declara como Shakespeare, "Sea verdadero con usted mismo." Pablo dijo por inspiración divina, "Estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo" (Fil. 2:3).

Dios desea misericordia y no sacrificio (Mt. 9:13). Diezmar no es suficiente si obviamos la justicia, la misericordia y la fe (Mt. 23:23). En el reino, la grandeza viene por ser como un pequeño niño (Mt. 18:4).

A los hombres les gustan los títulos honoríficos, pero sólo Dios debería obtenerlos (Mt. 23:9-10). A los hombres también les gustan las ropas especiales, que supuestamente indican algún tipo de grado superior de santidad o posición religiosa (Mt. 23:5). Cristo no tuvo ninguna reputación.

No es el oro lo que santifica al templo, es el templo lo que santifica al oro (Mt. 23:18-22). No es el oro lo que le dio valor al templo, sino que fue un privilegio especial para el oro poder ser usado en la casa de Dios. Fue el templo el que apartó el oro en un lugar de especial honor. De la misma manera, es el altar lo que santifica la ofrenda que se coloca sobre él. El camino para subir es bajar. Aquel que se humilla a sí mismo, será exaltado (Mt. 23:12).

La definición de amor por parte de Dios alcanza hasta a los enemigos (Le. 6:27). Los hombres del mundo aman a aquellos que los aman.

Dios hace que Su sol se levante sobre los justos así como los injustos, y envía su lluvia tanto a justos como a injustos (Mt. 5:45). Deberíamos imitar su imparcialidad, aunque vaya en contra de nuestra naturaleza.

Bien, esta fue simplemente una muestra de cómo los pensamientos y los caminos de Dios difieren de los del hombre. Estos pasajes deberían funcionar como el puntapié inicial para que comencemos a pensar como Él. La Biblia es una completa revelación de los procesos del pensamiento divino.

Para un estudio más completo sobre este tema, vea el Apéndice F, en la página 395.

SECCIÓN IV

SERVICIO CRISTIANO

CUARENTA Y DOS

CONOZCA SU(S) DON(ES)

no de los ministerios del Espíritu Santo, el cual sucede en el momento de la conversión, es la dispensación de talentos espirituales especiales, mejor conocidos como dones. Éstos no son iguales a los talentos naturales. Un incrédulo puede llegar a heredar una habilidad como inventor, artista, o matemático, porque estas cualidades pueden ser transmitidas genéticamente. Pero los dones del Espíritu son diferentes. Son facultades especiales que sólo el Espíritu Santo puede otorgar, únicamente a quienes han nacido de nuevo. A menudo, estos dones capacitan a una persona para hacer cosas que normalmente no podría hacer, cosas tan opuestas a la propia habilidad natural que otros pueden notar fácilmente que es el Señor mismo quien está obrando a través de esa persona.

Leí una vez que C. H. Spurgeon le temía de tal manera a hablar en público que hubo veces en que incluso vomitó sangre antes de subir al pulpito. Como leí de otros que tenían serios impedimentos para hablar, y cuando lo hacían experimentaban un control verbal perfecto. Cuando ponemos en práctica nuestros dones, la gente debería notar que es el poder de Dios el que está obrando, no el de nuestra persona.

Los dones se nombran en Romanos 12:3-8; 1 Corintios 12:7-11, 28; y Efesios 4:11, aunque puede que existan otros que no estén expresados en estos versículos.

Los mencionados en Efesios parecen ser dones especiales de servicio, concernientes primeramente a la inauguración de la iglesia y el establecimiento de asambleas del Nuevo Testamento. Los apóstoles y los profetas fueron hombres que recibieron el Nuevo Testamento por inspiración y nos dieron "la fe que ha sido una vez dada a los santos." Ya no están entre nosotros en sentido literal, y tampoco les necesitamos, ya que conservamos su ministerio en las páginas del Nuevo Testamento.

En segundo plano, un apóstol es alguien enviado por el Señor para predicar las buenas nuevas y establecer iglesias locales. También a este nivel está el profeta, que es quien expone la Palabra de Dios y la aplica a sus oyentes.

Algunos de los dones son conocidos como señales, y las lenguas son un ejemplo.

A causa de los abusos en la utilización de este don, el Espíritu Santo estableció siete maneras de controlar el uso del hablar en lenguas en la iglesia. Estas son:

1. No impedir el hablar en lenguas (1 Co. 14:39).

2. Si alguien habla en lenguas, debe haber un intérprete (1 Co. 14:13,27-28).

3. Durante una reunión no deberían hablar en lenguas más de tres personas a la vez (1 Co. 14:27).

4. Deberán hablar uno por vez (1 Co. 14:27).

5. Lo que digan deberá ser edificante (1 Co. 14:26).

6. Las mujeres deberán mantenerse en silencio en reuniones congregacionales dirigidas por hombres (1 Co. 14:34).

7. Todo debe ser hecho decentemente y con orden (1 Co. 14:40). -

Todos tienen cuando menos un don, aunque algunos creyentes poseen más de uno. Como antes mencionamos, los dones se imparten automáticamente cuando una persona recibe a Cristo, por lo tanto no tiene ningún sentido orar para recibir algún don en particular. Cuando Pablo dijo, "Ambicionen los mejores dones," no se dirigía a una persona sino a la iglesia en Corinto. El imperativo es plural, no singular, y a veces eso pasa desapercibido para nosotros.

Una iglesia puede llegar a sentir que carece de alguien con cierto

don. En ese caso, lo que se debería hacer es orar para que el Señor

envíe alguien para satisfacer esa necesidad.

Los dones se otorgan para el beneficio de todos (1 Co. 12:7), y no para edificación o exaltación personal. Son distribuidos individualmente según le place al Espíritu Santo, de manera soberana (1 Co. 12:11). No deberían existir sentimientos de superioridad o infe

Conozca sus dones

rioridad (1 Co. 12:27). El Señor no tuvo la intención de que todos tuvieran el mismo don - hay unidad en la diversidad, así como en los miembros de un cuerpo (1 Co. 12:29-30).

Los dones deben ser utilizados en amor (1 Co. 13) porque el amor piensa en otros, no en sí mismo. Hablar en una reunión en un idioma extranjero sin ofrecer traducción no demuestra interés en los demás. Profetizar es mejor que hablar en lenguas sin una interpretación, porque de esa forma los oyentes sí entienden de qué se está hablando.

¿Cómo puede alguien darse cuenta qué dones posee? Primero, debería ser uno de sus principales motivos de oración. Luego debería estudiar los dones que existen, para después comprometerse en una variedad de ministerios, en áreas que impliquen el desempeño de tales dones. Algunos le parecerán gravosos, y otros producirán "un máximo de efectividad con un mínimo de fatiga" (Bill Gothard). Su teoría puede ser confirmada por cristianos con discernimiento, quienes podrán guiarlo a descubrir dónde yace su don.

Deberíamos poner en práctica nuestro(s) don(es) con toda la fuerza que nos da Dios, dándole gracias a la misma vez por aquellos que poseen otros dones diferentes. "Ningún don de hombre es demasiado grande para los principios de Dios" (Alfred Mace). Un predicador puede llegar a pensar que tiene demasiados dones como para quedarse en una congregación pequeña que sólo busca caminar en obediencia a la Palabra de Dios. Él siente el llamado a una mega-iglesia, la cual puede comprometer la doctrina a cambio de grandes números. Lo más sabio para él sería adecuarse a los principios divinos y dejar que el Señor decida las dimensiones que tendrá su audiencia.

CUARENTA Y TRES

SEA SIERVO DE TODOS

omo ya hemos visto, Jesús era como aquel fiel esclavo que ponía su oído en la puerta y decía, "Amo a mi Señor. No saldré en libertad." Y aun sigue diciendo lo mismo que aquella dolorosa noche en el aposento alto, "porque ejemplo os he dado para que, como yo os he hecho, vosotros también hagáis" (Jn. 13:15).

Borden de Yale siguió ese ejemplo; a pesar de haber nacido en un entorno pudiente, a veces también se lo encontraba lavando la vajilla en el edificio de una misión pobre.

Un profesor de Escuela Bíblica no se avergonzó que se lo viera arrodillado secando el piso de la lavandería después de que algunos de sus estudiantes lo hubieran dejado al punto de la inundación para irse apurados a clase.

Steve Farrar nos ofrece una graciosa descripción de cómo respondemos al servicio. Se encontraba escribiendo un libro cuando redactó este párrafo:

Déjeme hacerle una pregunta. ¿Usted quiere cambiar? ¿Está dispuesto a cambiar? ¿Está dispuesto a convertirse en un siervo? A menos que yo me equivoque, puede que el tema del servicio no brote naturalmente de usted. Es posible que no sea una acción refleja frente a las situaciones de su vida. Ciertamente no lo es en la mía. Pero, ¿sabe qué?, en realidad no tengo opción. Estoy llamadoa hacerlo...

Farrar continúa así:

Ahora, ¿cree usted que Dios tiene sentido del humor? Yo puedo garantizarle que sí lo tiene. De hecho, puedo probárselo. ¿Notó la última oración del párrafo previo? Ésta decía, "Estoy llamado a hacerlo." En el momento en que estaba terminando de escribir esta última frase, escuché las desfallecientes palabras, "Papaaaaa... papaaaaa..." Salí de mi oficina y vi a mi hijo vomitando en el pasillo, entre su dormitorio y el baño. Y como estaba solo con él, la tarea de servicio recayó sobre mí. En los siguientes noventa minutos - en los que tendría que haber estado terminando este capítulo -, higienicé a mi hijo, lo puse en la cama, quité el vómito de la alfombra, fui hasta la tienda, alquilé un limpia alfombras, limpié la alfombra... bueno, creo que ya captó la idea.

Ahora son las 9:48 p.m. Necesito llevar este capítulo terminado a FedEx para las 10:30p.m., lo que quiere decir que cierra en cuarenta y dos minutos.

Cuando mi hijo vomitó, mi primera pregunta fue, "¿Dónde está Mary?" En realidad, no fue precisamente lo que dije. Mi primera pregunta fue, "¿DÓNDE ESTÁ MARY? Ella prometió en nuestra boda que sería fiel en la salud y en la enfermedad - y esto es la enfermedad." Por supuesto que no lo dije en voz alta, pero lo pensé.

Después de que limpié a Joshua y lo dejé en su cama, miré mi reloj y noté que rápidamente se acercaba la hora en la que "ningún hombre trabajaría." Comencé a pensar, "¿Dónde está esa mujer y qué está haciendo? ¡No tengo tiempo para limpiar este cuajo! ¡Tengo que terminar este capítulo y llevarlo a FedEx! ¡Tengo que terminar la sección de servicio para que estos hombres sean lo que Dios quiere que sean! ¿Dónde está ella? ¡Sacar esta cosa de la alfombra me da ganas de vomitar a mí! ¡Se supone que debo estar haciendo algo importante para el reino de Dios en lugar de estar sacando este reciclado de salchichas y chile de la alfombra!"

Cuando finalmente me senté a verificar en dónde me había quedado, me di cuenta de lo que había escrito en el último párrafo:

Déjeme hacerle una pregunta. ¿Usted quiere cambiar? ¿Está dispuesto a cambiar? ¿Está dispuesto a convertirse en un siervo? A menos que yo me equivoque, puede que el tema del servicio no brote naturalmente de usted. Es posible que no sea una acción re

Sea siervo de todos

fleja frente a las situaciones de su vida. Ciertamente no lo es en la mía. Pero, ¿sabe qué?, en realidad no tengo opción. Estoy llamac/oa hacerlo...72

Esta es una auténtica marca de semejanza con Cristo - cuando nos humillamos y servimos.

CUARENTA Y CUATRO

EL DESAFÍO DEL EVANGELISMO PERSONAL

por David Dunlap

estificar de Cristo es una forma de vida. Sólo por el hecho de ser cristiano, uno se vuelve testigo de Cristo. Ahora, puede que sea un buen testigo o no, pero no podrá evitar dar testimonio. Jesús dijo, " ...me seréis testigos..." (Hechos 1:8). Nuestro testimonio es importante, ya que podemos tener un impacto considerable en aquellos que no conocen a Cristo. La cuestión no es cuándo o dónde testificar; sólo con ser cristianos, somos testigos. Pero, ¿cómo podemos llegar a ser mejores comunicadores del evangelio? En principio, conocer la verdad es esencial para un testimonio efectivo. "...conoceréis la verdad y la verdad os hará libres" (Jn. 8:32). Vivimos en un tiempo de métodos, y por esta causa nuestro evangelismo también se ha centrado en ellos. Muchos han asistido a seminarios para aprender mejores métodos de evangelismo, pero aun así la iglesia se ha debilitado en su entendimiento del contenido del mensaje, y además en su habilidad para comunicarlo. Hemos olvidado que en Nuevo Testamento define "evangelizar" como "hablar/declarar/anunciar buenas noticias." Las noticias, como la palabra misma lo indica, implican un contenido. Cualquier presentación frente a los que no son salvos debe tener un contenido basado en la Biblia.

DIOS - EL SANTO Y AMOROSO CREADOR

No podemos asumir que el concepto que la gente tiene hoy día sobre Dios sea el apropiado. Debemos hacerles ver que Él tiene absoluto derecho sobre sus vidas, volverles al concepto de que cada uno de nosotros pertenecemos a Dios. Deberíamos hablarles de un Creador soberano, quien hizo todas las cosas a partir de la nada, quien nos crea y sostiene en Su voluntad para que dependamos de El en todo (Gn. 1-2; Hechos 17:25; Is. 40:28; Sal. 100:3). De este fundamento provienen los dos grandes pilares de Su ser - la luz y el amor. La luz habla de la majestad, la verdad y la santidad de Dios (1 Jn. 1:5; 1 Ti. 6:15-16). Además nuestro Dios es un Dios de amor. Por amor nos creó a su imagen para que pudiéramos tener comunión con Él. Es entonces que la única respuesta apropiada de nuestra parte es la adoración (Dt. 6:4-5)

EL HOMBRE - LA CRIATURA PECAMINOSA

El hombre desobedeció a Dios y se rebeló voluntariamente. A esto, la Biblia le llama pecado. Nosotros debemos definir el pecado y hacer ver sus consecuencias a este mundo perdido.

El pecado está compuesto de dos partes: la primera es actuar y pensar que soy mi propio dios, y así vivir como si Dios no existiera. Romanos 1:21 identifica esta actitud cuando define al pecado como una forma de no adorar a Dios, ya que haciendo esto negamos todo lo que Dios nos ha revelado acerca de sí mismo. La segunda parte, es que el pecado significa rebelarse contra Dios, quebrantar su ley. Mencionar los Diez Mandamientos al evangelizar, ayuda a la gente a sentirse culpable por su pecado, y crea deseo por el perdón que sólo se encuentra en Cristo (Ro. 3:12; Stg. 2:10; Jer. 17:9).

La consecuencia del pecado es la muerte. La Biblia habla de la muerte como una separación espiritual y física, ya que estos dos elementos, espíritu y cuerpo, cuando se unen comprenden la esencia de la vida. La muerte física es la separación del cuerpo. Los síntomas de una enfermedad y el sufrimiento físico indican que una muerte física se aproxima. La muerte espiritual significa la eterna separación de Dios y los síntomas previos a este tipo de muerte incluyen el odio, la guerra, la aberración, el despropósito, la culpa y la desesperación (Is. 59:2; Ef. 2:1).

B desafío del evangelismo personal, por David Dunlap

CRISTO - EL REDENTOR MISERICORDIOSO

Cuando usted lee el Antiguo Testamento puede ver claramente que Jesucristo vino para cumplir tres roles: ser profeta, sacerdote y rey. En el evangelismo de los últimos cientos de años, se ha tendido a hablar sólo de su rol como Salvador. Esto ha llevado a que muchas personas tomen "decisiones por Cristo" muy superficiales. Debemos presentar a Cristo en sus tres roles - su vida perfecta, su muerte sacrificial, y su resurrección victoriosa.

Como profeta, Él mostró a Dios a través de sus enseñanzas y su vida (Dt. 18:15-19; Jn.l:14-18; 7:16-24). Su vida perfecta lo hizo aplicable para sustituirnos como sacrificio.

Por otra parte, el rol del sacerdote era representar al pueblo frente a Dios. Debemos presentar la cruz no como una vaga demostración del amor de Dios, sino como el lugar histórico donde Dios, a través de la muerte de su Hijo, asumió el pecado de todo el mundo. Dios sigue siendo justo y santo, y aun así nos ama por causa de Cristo, quien cargó con nuestros pecados (1 P. 2:24; He. 7:27; 10:10).

También debemos hablar de su labor como Rey. El Nuevo Testamento se refiere a Jesucristo como "Salvador" veinticuatro veces, pero lo llama Señor 694 veces - más de veintiocho veces por cada mención como "Salvador." Todos los que aceptan a Jesús como Salvador deberían aceptarlo también como su Rey. Jesús vive para gobernar a su pueblo en amor y en verdad (Mt. 25:24; Hch 2:36; Ap. 5).

NUESTRA NECESARIA RESPUESTA HACIA LA SALVACIÓN

Ya que la única esperanza del hombre es ser salvo por la obra consumada de Cristo, ¿cómo puede un hombre llegar a conocer a Cristo como Salvador? Debemos inducir al no creyente a reconocer en su mente y en su corazón que es culpable delante de Dios y que merece Su juicio. Debe reconocer su rebelión contra Dios, y arrepentirse, confiando en la obra redentora de Cristo. Debe darse cuenta que no puede hacer nada para ser aceptable delante de Dios por sus propios medios. Entonces, le invitamos a poner su confianza en Cristo y descansar en Él como Salvador (Jn. 1:12; 3:16; Ef. 2:8-9).

ALGUNOS PUNTOS CLAVE PARA RECORDAR

Use su Biblia: Haga que la persona lea un texto bíblico y que luego le explique lo que entendió, lo que significa para ella. Muchas veces éste es el punto clave en la presentación del evangelio. Previene las desviaciones y los confronta con la autoridad final de Dios.

Memorice la Escritura: Memorice versículos y sus referencias para que pueda darle la porción apropiada de la Palabra de Dios a la persona.

Ore: Nuestro mensaje puede parecer tonto para el que no es cristiano, pero si realmente creemos que sólo el Espíritu Santo puede hacer que respondan, oraremos - antes, durante y después de presentarle a Cristo a la persona.

Comunique: Comunique con claridad conceptos absolutamente bíblicos, de modo tal que la persona no los interprete según su propio parecer. Tenga la precaución de aclarar que usted está hablando de la verdad absoluta, no solamente de su opinión. Su mensaje debe ser fiel a la Palabra de Dios, tanto en contenido como en énfasis. Pero anímese: Dios no le encomendó el evangelismo a reproductores de audio para asegurarse de tener el "mensaje perfecto." Cometerá errores, como todos. Pero si busca ser fiel a Dios y Su mensaje, Él le enseñará sobre la marcha.

TRARAJE DURO Y PERSEVERE

"No nos cansemos, pues, de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.'''' (Gá. 6:9). Muchos cristianos se dan por vencidos demasiado rápido en el trabajo evangelístico. Salen algunas veces y golpean varias puertas durante un fin de semana, y cuando apenas logran unos pocos contactos, se dicen a sí mismos, "Esto no es para mí. Simplemente no fui hecho para esto." Nadie fue hecho para esto; ¡es trabajo duro! Satanás peleará contra eso todo el tiempo. Persevere, siga orando, esparza semillas, y Dios Je dará el crecimiento.

TENGA AUTORIDAD

Antes decían de Jesús que "Íes enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas" (Me 1:22). Un testigo debe tener

B desalío del evangelismo personal, por David Dunlap

autoridad, sin mostrarse arrogante. Algunos cristianos testifican de forma casi apologética. Generalmente este acercamiento no provee muchos resultados. Los que no son salvos no tendrán confianza en un mensaje ofrecido de manera indecisa e insegura. Necesitan un

"Así dice el Señor"

DEJE LA PUERTA ABIERTA

Si la persona a quien se le está testificando no es receptiva, no la presione. Si la persona hace aportes astutos, nunca le devuelva un comentario grosero. Esto podría dañar todo el progreso que ha tenido hasta ese momento, o limitar las oportunidades que otros podrían tener en el futuro. Nunca discuta, " el siervo del Señor no debe ser amigo de contiendas'" (2 Ti. 2:24). Quizá pueda ganar una discusión, pero perderá un alma para Cristo. Si mientras testifica, la situación empieza a hacer ebullición, ¡deténgase! Pida disculpas. Permita que la persona sepa que usted no quiere discutir y que está apenado por cualquier cosa ofensiva que pudo haber dicho o hecho. Si el evangelio resulta ofensivo, que así sea. Pero si yo soy ofensivo, eso es algo que debe corregirse.

NO USE TÉRMINOS TEOLÓGICOS DIFÍCILES

Un testigo debe aprender a pensar cómo piensa el que no es salvo. Póngase en sus zapatos. Muchos han escuchado el término "nacido de nuevo" pero no saben lo que significa. Hablar de "propiciación" y "justificación" sólo va a confundir las cosas. Ellos entenderán términos como "pecado," "perdón," "cielo," "infierno" y "juicio." Hágaselos simple.

APRENDA AIN1/IMR

La verdad no sólo informa sino que transforma. Mucha gente tomará una oferta cuando se le ofrezca. Aprenda a dar a la gente la oportunidad de responder. No manipule o fuerce sus decisiones, pero sí deles la oportunidad de decirle sí a Dios. Usted no conoce su corazón. Una persona puede estar rebosando internamente por la convicción, sin ningún indicio o emoción externa. Después de haberle expuesto el evangelio y respondido objeciones y preguntas, simplemente podrá decir, "¿Le gustaría recibir a Cristo esta noche?" El patrón bíblico nos indica llamar a hombres y mujeres a responder después de presentar el evangelio. Pablo dijo, "Os anunciamos que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo" (Hechos 14:15). Pedro dijo, "Así que, arrepentios y convertios para que sean borrados vuestros pecados'''' (Hechos 3:19).

EVITE LOS DESVÍOS

No se vaya por la tangente. Si Satanás no puede vencerlo, intentará desviarlo. Si una persona hace una pregunta que pueda conducir a una desviación, sugiera terminar primero de presentar el plan de salvación y que después responderá su pregunta. No entre en una discusión acerca de la doctrina de otras iglesias, o los errores de prominentes predicadores televisivos, traducciones de la Biblia, etc. Lo principal es que lo principal sea realmente lo principal al momento de presentar el evangelio.

PRESENTE EL TEMA DEL PECADO

Debemos traer el tema del pecado a sus vidas de manera clara y resuelta (Ro. 6:23). Tenemos que presentar el amor, la gracia, y la misericordia de Dios, pero también debemos hablar del juicio y las consecuencias del pecado. Así es el método bíblico. Observe la predicación de Pedro, "Pero vosotros negasteis al Santo y al Justo, y pedisteis que se os diera un homicida, y matasteis al Autor de la vida" (Hechos 3:14-15).

DÉ SU TESTIMONIO PERSONAL

Aprenda cómo dar una reseña breve y clara de cómo usted fue salvo. Enfatice su necesidad de salvación a causa del pecado, y el cambio que tuvo su vida después. Quizá quiera empezar la conversación diciendo, "¿Puedo contarle la experiencia más impresionante que me ha sucedido?" Luego de su breve reseña, puede decir, "Me pareció algo tan maravilloso saber que todos mis pecados fueron perdonados y que voy a ir al cielo, que tuve que contarle a otros

B desafío del evangelismo personal, pop David Dunlap

acerca de ello." Más adelante podría agregar, "¿Está seguro de que usted irá al cielo?"

USE LA PALABRA DE DIOS

En respuesta a las tentaciones de Satanás en el desierto, Cristo usó las Escrituras. En la predicación de los apóstoles en el libro de los Hechos se utilizó el Antiguo Testamento. Jeremías dijo, "¿No es mi palabra como un fuego, dice Jehová, y como un martillo que quebranta la piedra?" (Jer. 23:29).

Muchos han usado métodos establecidos de presentar la salvación de Dios con gran éxito. Uno de los más conocidos es llamado "El Camino de Romanos"- 3:10; 3:23; 5:8; 6:23; 10:9. Muchos usan este lincamiento agregando algunas variaciones. Está bien tener una guía para mantenerse orientado; luego se pueden agregar otros versículos para ajustarse según la necesidad individual.

Un error terrible es mostrarse acusador: "Usted necesita saber que es un pecador." Ellos estarán a la defensiva en lugar de ser receptivos. En lugar de eso, haga que lean, "No hayjusto, ni aun uno" (Ro. 3:10); "Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios"

(Ro. 3:23). Luego diga, "Todos hemos pecado, ¿no es cierto?"

CUARENTA Y CINCO

PREDIQUE LA PALABRA LA GLORIA DEL MINISTERIO

l apóstol Pablo nunca pasó por alto el hecho de que Dios le había confiado, habiendo sido un perseguidor de la iglesia, el evangelio de la gloria de Cristo. Tampoco lo haríamos nosotros. Estoy en deuda con J. H. Jowett por su escritura acerca del tremendo privilegio y dignidad que significa predicar la Palabra de Dios. Déjeme compartirle algunos párrafos selectos:

"Un hombre que entre por la puerta de la vocación divina hacia el ministerio, seguramente tomará "la gloria' de su llamado. Permanecerá constantemente maravillado, y su maravilla funcionará como un antiséptico moral, ya que fue designado como siervo en los tesoros de la gracia, para que "las insondables riquezas de Cristo' sean conocidas. Esa maravilla no puede obviarse en la vida del apóstol Pablo. Próximo al infinito amor de su Salvador, y la gloria admirable de su propia salvación, su asombro es cautivado y nutrido por la gloria eminente de su propia vocación. Su "llamado' nunca se perdió aun en medio de una gama de profesiones. La luz del beneficio siempre alumbra el camino del deber. Su trabajo no pierde su importancia, y su camino nunca se vuelve completamente común y gris. Él parece recuperar el aire cada vez que piensa en su misión, y en medio de abundante adversidad, la gloria abunda aun más. Esta es, por tanto, la clase de música y canción incesantes que oímos desde el momento de su conversión y llamado hasta la hora de su muerte, "A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las insondables riquezas de Cristo.' ¿No siente usted un asombro sagrado y ardiente en estas exclamaciones? ¿Un orgullo santo y exultante en su vocación, ligado a una maravillosa humildad que la misteriosa mano de la ordenación ha depositado sobre él? Esa maravilla permanente era parte de su equipamiento apostólico, y su entendimiento de la gloria de su llamado enriquecía su proclamación de las glorias de la gracia redentora. Si nosotros perdemos el significado de la maravilla de nuestra comisión, seremos como mercaderes corrientes en un mercado corriente, voceando de sus mercaderías corrientes.

Este sentido de gran sorpresa en la gloria de nuestra vocación, al mismo tiempo que nos mantiene humildes también nos hace grandes. Nos evitará convertirnos en pequeños oficiales de empresas transitorias. Nos hará verdaderamente grandes, y, de esta forma, nos evitará usar nuestros días para frivolidades... Los predicadores del evangelio, cuyo trabajo se realiza bajo la alta cúpula de alguna gloriosa y maravillosa concepción de su ministerio, adquirirán luego cierto porte de grandeza en el cual la impertinencia y las trivialidades no podrían subsistir.

He estado en el ministerio cristiano por más de veinte años. Amo mi llamado. Encuentro un brillante deleite en sus servicios. Soy consciente de que no hay distracciones ni competidores respecto a mi fortaleza y lealtad. He tenido una pasión, y he vivido por ella - el absorbentemente arduo pero glorioso trabajo de proclamar la gracia y el amor de nuestro Señor y Salvador Jesucristo."73

Ian Macpherson compartía la opinión de Jowett. El dijo que, "Predicar es algo majestuoso, sublime, algo que infunde asombro

- un acto sobrenatural, la transmisión de una Persona a través de una persona a una agrupación de personas, siendo la Persona transmitida el eterno Jesús."74

Predicar la Palabra - la gloria del ministerio

PREPARACIÓN PERSONAL PARA EL MINISTERIO

Al prepararse para el ministerio, debe haber una constante confesión y abandono de todo pecado conocido, "purificaos los que lleváis los utensilios de Jehová" (Is. 52:11).

Usted quizá pueda decir que ha conocido hombres que estaban viviendo en pecado, pero aun así, cuando él predicaba las almas se salvaban. Sí, eso es posible. El mensaje siempre es mayor que el mensajero. Dios honra su Palabra. Pero si usted quiere fruto que permanezca (Jn. 15:16), debe permanecer en Cristo.

UN MENSAJE EXPOSITIVO, VERSÍCULO POR VERSÍCULO

El mejor método es, sin duda, la exposición de las Escrituras versículo a versículo. Esa es la mejor forma de presentar toda la verdad, y con el equilibrio que le dio el Señor. Nos impulsa a enfrentarnos a algunas frases fuertes dichas por Jesús. Somos llamados a enseñar el consejo de Dios en su plenitud (Hechos 20:27).

Cuando se le preguntó una vez a un siervo del Señor cómo se preparaba para predicar, contestó, "Bueno, voy a la Biblia, y considero vacío, leo hasta llenarme, escribo con la mayor claridad, y oro con todo fervor."

Comience con oración. Sumérjase en el pasaje. La mejor predicación depende profundamente de las Escrituras. Lo que Dios promete bendecir es la Palabra.

Predique a Cristo. Preséntelo como el centro de la fe y la respuesta a los problemas. Un mensaje lleno del Espíritu está también lleno del Salvador.

Enfrente los problemas y las dificultades. Si usted no conoce las respuestas, admítalo. No intente engañar a su audiencia. Si existen dos o más interpretaciones válidas, puede darlas. Después diga cuál prefiere y por qué.

Obtenga ayuda de donde pueda. Use diferentes versiones de la Biblia, diccionarios bíblicos, comentarios conocidos, y maestros de la Biblia.

Ofrezca aplicaciones del pasaje (Ef. 2:14-18). Por ejemplo, Cristo derribó el muro entre los creyentes judíos y los gentiles. Nosotros no deberíamos levantar muros entre los diversos grupos raciales y étnicos.

PREPARANDO UN MENSAJE TEMÁTICO

Ore por las necesidades de las personas. Pídale al Espíritu Santo que le dé poder al mensaje. Fuimos llamados a predicar a Cristo. Cada mensaje debería apuntar inevitable e irresistiblemente hacia El. "Dios puede tener otras palabras para otros planetas, pero Su palabra para este planeta es Jesús." Píntelo en un gran lienzo. Tiene que estar en el pulpito para hacer semejante trabajo. Por consiguiente, enfoque todas sus fuerzas en la tarea central. Concéntrese profundamente en el tema principal. Predique a Cristo.75

Somos llamados a predicar el evangelio, las buenas nuevas de salvación a través de la fe en Él. Tenemos el mejor de todos los mensajes. No tenemos por qué ser como el infortunado hombre del que se relata en 2 Samuel 18:22, que quiso correr pero no tenía buenas nuevas para anunciar.

Cada mensaje debería tener unidad, coherencia, y énfasis. La unidad requiere que el mensaje tenga un único tema que sea notable a través del mismo. Cada párrafo debería tener una unidad discernible. La coherencia significa que los párrafos deberían relacionarse para que el fluir del pensamiento sea uniforme y no tosco. El énfasis se logra al construir el climax que disipa todas las dudas respecto a lo que usted quiere que su oyente sepa y haga.

ABRIENDO EL MENSAJE

Paul O'Neil, un escritor de la revista Life, dijo, "Siempre tome al lector por la garganta en el primer párrafo, hunda sus pulgares en su tráquea en el segundo, y sosténgalo contra la pared hasta la línea final." Hoy en día esto se conoce como la Ley O'Neil.

ENTREGA DEL MENSAJE

Deberíamos predicar de forma entusiasta. Es un pecado presentar

nuestro glorioso mensaje de manera apática. Creo que fue Spurgeon

quien dijo, "Préndase fuego para Dios y el mundo volteará para ver

cómo se quema." En sus Lecciones para Mis Estudiantes, también dijo,

"Cuando usted hable del cielo, permita que su rostro se ilumine, que sus

ojos brillen reflejando gloria; cuando hable del infierno, será suficiente

con su rostro corriente." Deberíamos mantenernos en segundo plano.

Predicar la Palabra - la gloria del ministerio

James Denney dijo, "Al predicar, usted no puede causar la impresión de que es astuto y al mismo tiempo que Cristo es maravilloso."76

Cuando libre cuento de Tu salvación,

Dejo que me absorban todos Tus pensamientos

Mi corazón y mi mente se maravillan;

Y cuando todos los corazones estén humillados y movidos

Bajo la influencia de Tu Palabra,

Escóndeme detrás de la cruz. (Autor desconocido).

Nunca es de utilidad que se promueva a usted mismo. La autopromoción es mortal en el ministerio del Señor Jesús. Párrafos exagerados y presuntuosos, centrados en nosotros y nuestro trabajo: recitales egoístas acerca de nuestros poderes y logros - cualquier forma de auto intromisión y agresión - todo esto es absolutamente fatal para la más profunda de las tareas, que fue encomendada en nuestras manos. Nuestros compañeros en la tarea se dan cuenta cuando nuestro trabajo es arruinado por el envanecimiento. El diablo se deleita cuando puede seducirnos con la auto exposición. Nuestros poderes más grandes se encogen y marchitan cuando los exponemos al resplandor de la búsqueda de publicidad. Ellos no pueden soportar una luz de ese tipo, y rápidamente pierden su fuerza y su belleza. Yo le ruego que evite eso. Nunca le diga a la gente cuan grandioso es usted...

De una cosa podemos estar perfectamente seguros: cuando nos mostramos a nosotros mismos, escondemos a nuestro Señor: cuando hacemos sonar nuestra propia trompeta, los hombres no escuchan "la suave y apacible voz de Dios."77

CONCLUYENDO EL MENSAJE

No siga hablando sin parar cuando ya no tenga nada importante que decir. Leí una vez de un Puritano que comenzó su exposición de Job con 800 oyentes, y terminó sólo con 8. "La paciencia de su audiencia no era igual a la del patriarca de cuya experiencia estuvo disertando por tanto tiempo. Cada cosa le hacía recordar a algo más." (W. R. Marshall). Existe otro predicador de quien se dice tiene una ponderosa forma de decir nada en oraciones infinitas.

Después de la guerra, una niña pequeña asistió a un servicio de la iglesia con su madre. El extendido predicador ya había estado disertan

do durante una hora y media. La niña dejó de escuchar y miró alrededor del edificio de la iglesia. Vio una hilera de banderas que tenían una placa de bronce debajo de cada una. "¿Para qué son esas banderas, mamá?" La madre sintió compasión de su pequeña hija inquieta y le dijo, "Rememoran a aquellos que murieron en Servicio." La pequeña, entonces preguntó, "¿Cuál? ¿El de las 9:00 o el de las 11:00?"

SUGERENCIAS EN GENERAL

Estamos limitados, en cuanto a lo que predicamos y enseñamos, por lo que nosotros mismos hemos obedecido de las Escrituras. No podemos guiar a otros más allá de lo que nosotros hemos alcanzado. Si intentamos hacerlo, puede que ellos digan, "Doctor, cúrese a usted mismo.'"

Necesitamos arder para el Señor. El peligro es que este celo disminuye con el tiempo. "Manteniendo el resplandor espirituaF (Ro.

12:1 le, traducción Moffatt en inglés). Es bueno ver nuestro corazón como un altar, en el que el fuego debe mantenerse encendido. "El fuego arderá continuamente en el altar; no se apagará." (Lv. 6:13).

Un buen sermón es el que expande la mente, enternece el corazón, advierte, y provoca la voluntad. No es aquel que hace que los oyentes digan, "Ese fue un gran mensaje." En lugar de eso, se retiran diciendo, "Tengo que hacer algo." Predíquele a su propio corazón y se sorprenderá de cuántos otros corazones va a impactar.

No juegue con las Escrituras. Tenga cuidado con el uso del humor. Las personas recordarán sus bromas más que el mensaje en sí. Vanee Havner dijo, "Los hombres de Dios en las Escrituras no se parecen a la bulliciosa y aclamada variedad de tontos santificados que ofrecen sus bromas, a veces dudosas, o que hacen un juego de palabras con las Escrituras."78

Debemos luchar contra esa "familiaridad mortal con lo sublime." Permítame concluir con una cita de J. H. Jowett:

No sé cómo algún servicio cristiano puede ser fructífero si el que sirve no es bautizado primeramente en el espíritu de una compasión sufrida. De ninguna manera podemos sanar la necesidad que no sentimos. Los corazones que no han llorado no pueden ser nunca precursores de la pasión. Tenemos que sangrar si vamos ministrar de la sangre redentora. Es la verdad. Los ganadores de almas primero deben llorar por ellas. Señor, líbranos de la maldición de un cristianismo de ojos secos.

CUARENTA Y SEIS

HOSPEDANDO ÁNGELES

DESPREVENIDOS

na de las marcas de un verdadero discípulo es que es hospitalario. Su casa está abierta tanto para la familia de la fe como también para los que no son cristianos. Es una de las maneras en que puede demostrar amor cristiano.

Lázaro, María y Marta eran buenos hospedadores. Su casa era un lugar en el que Jesús disfrutaba estar. Cada hogar cristiano puede ser un lugar así. Cuando hospedamos a cualquier persona en Su nombre, es como si lo estuviésemos hospedando a El.

Una vez, una dama inglesa compró una casa en el Monte de los Olivos para poder servirle una taza de té a Jesús en su retorno. Ella podría haber hecho eso todos los días sirviendo té a uno de Sus seguidores. Pero ahora ella se ha ido, y Jesús aun no ha regresado.

Nuestra hospitalidad no debería limitarse a nuestros parientes y amigos. Jesús expuso nuestra tendencia sumamente humana cuando dijo, "Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos; no sea que ellos, a su vez, te vuelvan a convidar, y seas recompensado. Mas cuando hagas banquete, llama a los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos; y serás bienaventurado; porque ellos no te pueden recompensar, pero te será recompensado en la resurrección de los justos." (Le. 14:12-14).

Deberíamos tratar a cada huésped de la forma en que trataríamos a Jesús. Ese es un estándar exigente.

De acuerdo con la tradición de Medio Oriente, una persona es responsable por la seguridad de su huésped, aun cuando éste no le simpatice del todo. Esto explica la expresión del Salmo 23: "Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores" Los angustiadores están allí, a cierta distancia, mirando al huésped de forma penetrante, pero él está a salvo gracias al cuidado del pastor.

Es de común cortesía no hablar mal de un invitado después de que se haya ido, no importa que tan mal se pueda haber comportado. A los hombres involucrados en la obra del Señor, normalmente se les muestra la gentileza de Dios por causa de Cristo. Siempre es más cómodo estar del lado que recibe. Pero estos hombres también deberían ser modelos de hospitalidad. Su hogar también debería estar abierto para el pueblo del Señor. Lo que es cierto para los santos individualmente debería funcionar también en congregaciones. A veces pienso en la maravillosa oportunidad que tiene una congregación al dar la bienvenida a aquellos que los visitan por primera vez, invitándolos a cenar en la casa de alguien o en un restaurant. Es una práctica tan poco común que los visitantes jamás la olvidan. Aunque tengan otros planes, la invitación produce en ellos un cálido sentimiento como respuesta a tal muestra de amor. Muchos permanecen hoy en las congregaciones, no por las enseñanzas sobre las profecías o por la iglesia, sino porque fueron invitados a cenar la primera vez que se aparecieron.

Permítame ilustrarle dos situaciones:

Situación n° 1: Tom y Fran se mudaron al vecindario recientemente. Llega la mañana del domingo y ellos deciden buscar una buena iglesia. Siendo entonces las 10:45, se los encuentra entrando a la capilla, algo intimidados. Las personas están ocupadas charlando en pequeños grupos. Un hombre los detiene, les da un apretón de manos y comenta acerca del agradable clima. Ellos van esquivando grupos de personas, intentando llegar a los asientos - en la parte trasera de la capilla. El servicio procede según el programa - buenos cantos, buen mensaje. Son las doce en punto y se escucha la oración para finalizar. La gente se levanta para irse. Por aquí y por allá algunos santos se acercan y murmuran, "¿Quiénes serán esos extraños?" - casi como si fueran intrusos. Otros charlan con sus amigos de forma animada, poniéndose al día con las noticias de la

Hospedando ángeles desprevenidos

semana. Tom y Fran están casi llegando a la puerta cuando uno de los líderes los saluda, "Nos alegra tenerlos con nosotros hoy. Esperamos que vuelvan." Se retiran y van a McDonald's por una hamburguesa.

Situación n° 2: Eufóricos a causa del nacimiento de su primer hijo, Ron y Ruth deciden comenzar a ir a la iglesia. Ellos no quieren que su hijo crezca siendo un ateo. Se aproximan a la puerta de la capilla de manera temerosa. Allí, un ujier los saluda cálidamente, les pone al tanto de la guardería para niños, y les dice que se les invitará a almorzar. Ellos no lo saben, pero existe una regla en la congregación que dice que todos los extraños serán invitados a almorzar fuera. Justo antes de que el servicio comience, una pareja agradable se presenta e invita a los nuevos visitantes a su casa para comer. Ron y Ruth están relajados y sienten la calidez de esta iglesia. Esto nunca les había sucedido antes. En el almuerzo, el hospedador da gracias por los alimentos. La conversación es superficial - es simplemente un tiempo para conocerse. Sucede que tanto Ron como Ruth vienen de contextos cristianos, pero ninguno es creyente. La visita es un útil rompehielos. Los nuevos visitantes sienten que han encontrado personas que se interesan por ellos.

Pregunta: ¿Qué pareja tiene mayor posibilidad de regresar?

Respuesta: Tom y Fran nunca regresaron. Ron y Ruth ahora son salvos y disfrutan de comunión con otros. Los resultados hablan por sí mismos.

¿Por qué dudamos tanto a la hora de hospedar extraños cuando ha demostrado ser tan gratificante en el pasado? El temor probablemente sea una de las razones principales - temor a lo desconocido, temor a la nueva situación, temor a la gente nueva, temor a no saber qué hacer o cómo hacerlo. Y por supuesto, existe el temor de no saber de qué hablar, de no ser lo suficientemente "espirituales", de no ser capaces de testificar efectivamente.

Una segunda razón es que tengamos otros planes para la tarde del domingo, y llevar extraños a casa puede interferir con esos planes. Luego pensamos en el trabajo agregado, que hay que dejar la casa inmaculada, preparar la comida, y después hay que limpiar todo, y a la misma vez tratar de atender a las personas. La hospitalidad puede costar caro, dependiendo del menú, y esto puede llegar a desanimar a aquellos que disponen de un presupuesto limitado.

Una última razón para no mostrar hospitalidad: Unos pocos escogidos en la congregación cargan con esa responsabilidad todo el tiempo. Ellos son los únicos que lo hacen, y después de un tiempo se vuelve anticuado.

En respuesta a la primera objeción, no hay necesidad alguna para temer. Simplemente debemos determinarnos a ser nosotros mismos, permitir que la gente nos vea como somos. No es necesario forzar el evangelio en sus vidas. Un simple agradecimiento, compartirles un testimonio, o leer algunos versículos después de comer es suficiente. Si vamos a ser hospitalarios, es posible que eso interfiera con nuestros planes para el domingo. Tenemos que determinar anticipadamente si esto va a ser uno de nuestros principales ministerios.

La hospitalidad involucra trabajo e inconveniencia, y no deberíamos ofrecer al Señor aquello que no nos ha costado nada. Deberíamos recordar que lo que hacemos en Su nombre es considerado hecho para El. ¡Imagine tener a Jesús en casa para almorzar el domingo!

La hospitalidad no necesita ser costosa. No tenemos que cocinar un plato sofisticado. Algo sencillo en buena compañía es lo que realmente importa.

Pero el ministerio de la hospitalidad no debería dejarse a uno o dos en la congregación. Si suficientes familias se encargaran de este ministerio, muchos extraños podrían ser alojados sin ser una carga para nadie en particular.

Aquí hay algunos indicadores sobre cómo ciertas congregaciones han crecido a través de la hospitalidad.

En una de ellas, los líderes y sus esposas invitan a los visitantes a su casa de manera consistente. Si no hay suficientes visitantes, entonces invitan a algunos santos a quienes puedan ministrar de una forma u otra. Obviamente, el ejemplo de los líderes habla al resto de los creyentes.

Otra congregación tiene un Comité de Ángeles. Cada domingo, se eligen dos parejas para que traigan un guisado, ensalada, panes y postre. Los ujieres guían a los visitantes hacia ellos para tener un almuerzo en el comedor de la iglesia, luego del servicio de la mañana. Los santos entonces hospedan ángeles desprevenidos, haciéndole honor al nombre de su comité. Y en el caso de que no haya sufi

Hospedando ángeles desprevenidos

cientes visitantes, los anfitriones tendrán también la libertad de invitar personas de la congregación.

Muchas congregaciones disponen de una anfítriona qu.e asigna ciertos visitantes en determinados domingos. El énfasis está en alcanzar a aquellos que asisten por primera vez. La mayoría de las congregaciones se ocupan de ver que el predicador que les visita sea invitado a la casa de alguien para comer. Lo que ellos no han notado es que a menudo el predicador preferiría renunciar a este privilegio si supiera que así se tendría cuidado de otros visitantes. Si una familia evitara hacer esto por temor a no ser capaces de establecer una conversación adecuada, permita que consideren invitar al orador junto con otros visitantes extraños para llevar adelante esta parte del ministerio de todas formas. Si los cristianos tienen temor de invitar a extraños, deberían saber que ellos muy frecuentemente se sienten igualmente temerosos de enfrentar una nueva situación. Y generalmente no pueden aceptar la invitación porque ya tenían otros planes. Pero el sólo hecho de haber sido invitados les da una sensación de calidez y aceptación. Hoy en día, la cantidad de personas en las congregaciones hablan de cuál fue la causa que los atrajo; no fue el orden neo testamentario de la iglesia, ni la predicación, tampoco las enseñanzas, sino la gentil hospitalidad que se les ofreció en su primera visita.

¿Será posible que en nuestros intentos frenéticos por promover el crecimiento de la iglesia hayamos pasado por alto uno de los métodos más evidentes y exitosos?

CUARENTA Y SIETE

LA VIDA DE FE

os cristianos son llamados a vivir por fe. La oración, "El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy" (Mt. 6:11) supone que vivimos en una constante dependencia de la provisión del Señor.

Aquellos que tienen una ocupación secular reciben ingresos regulares. Para ellos la cuestión no es de dónde vendrá su dinero, sino qué harán con él cuando lo reciban. Para ellos la vida de fe es trabajar duro para obtener el sustento para las necesidades actuales y para las de su familia, poner todo el excedente en la obra del Señor, y confiarle el futuro a Dios.

Sin embargo, para el que está comprometido a trabajar tiempocompleto para el Señor, vivir por fe es depender de Él para la satisfacción de sus necesidades. El cree que Dios lo ha llamado y queDios le responde cuando pide. Él sabe que el trabajo de Dios hechoa la manera de Dios nunca carecerá de la provisión de Dios. Él no tiene que pedir dinero porque Dios le proveerá.

Tristemente, este patrón neo testamentario es altamente rechazado en los círculos cristianos hoy en día. La petición bien organizada es una regla, no una excepción. Ha alcanzado una proporción tan atrevida que el mundo lo ve y dice, "Todo lo que la iglesia quiere es tu dinero." El principal argumento contra esta práctica es que no tiene ningún precedente o sostén bíblico. Los apóstoles nunca les hicieron saber a otros sus propias necesidades, sino las necesidades de los demás. Pablo, por ejemplo, publicó las necesidades de los creyentes en Jerusalén (2 Co. 8:10-15). Pero en cuanto a sí mismos, ellos esperaban la provisión para sus necesidades sólo del Señor.

Todo este tema está vinculado a la vida de fe. Dios quiere que lo busquemos sólo a Él. Cuanto más ponemos la mira en Él, mayor gloria recibe; y cuanto más intentamos manipular nuestro destino, Él recibe menos gloria y nosotros más.

G. H. Lang nos ofrece una valiosa perspectiva acerca de la vida de fe:

"Debido a que la fe es una cualidad apropiada y moralmente indispensable en un hombre para que Dios le otorgue Su aprobación, esos métodos que desarrollan verdadera fe en nosotros, y en los convertidos, son los únicos métodos correctos y bendecidos. Es entonces que obstaculizar la fe se convierte en uno de los principales objetivos del diablo, para lo cual usa varias trampas. Entre las más efectivas está el inducirnos a adoptar métodos que nos prometen falsos buenos resultados que no demandan mucha fe, que no demandan contar con Dios únicamente en todo tiempo y para cualquier situación.

Existe uñ grcfn poder en las organizaciones. Lo vemos en las revistas que informan acerca de los obreros y sus necesidades, para que los conozcan algunos corazones benevolentes; lo vemos en las listas de obreros que proveen información personal; lo vemos en grandes caudales én los que se anuncian sus ingresos y distribución. Nadie cuestiona que tales métodos tengan poder para servir a ciertos fines; pero no demandan una persistente, directa y enérgica fe en el Dios viviente. Los hombres del mundo pueden, y de hecho lo hacen, emplear estos métodos para sus propios fines. Tienden a necesitar desviar su corazón de Dios hacia sí mismos; al principio dividiendo su atención entre Él y ellos, para luego interponerse entre el alma y Él... Ésta es la razón básica por la que algunos se oponen a tales métodos; esta es una razón suficiente por la que el Señor nunca los adoptó. De estos métodos se apartaron deliberadamente hombres como Groves y Müller, para dar una prueba fresca de la realidad y fidelidad de Dios, y el poder y suficiencia de la fe y la oración a un mundo y una iglesia incrédulos."79

Si yo realmente dependo sólo de Dios, entonces es Él quien me provee, siempre y cuando sea para Su obra. Cuando Él quiere que una obra se detenga, simplemente detiene también los suministros. Esto le evita al obrero la desventura de continuar después de que el Espíritu se haya apartado de la obra. Sin embargo, utilizando dife

La vida de fe

rentes solicitudes y pedidos, podríamos perpetuar una obra aun después de que el Señor haya escrito Ichabod ("sin gloria") sobre ella, aun después de que la gloría se haya apartado.

Tan pronto como usted comienza a pedir, también introduce una nueva medida de éxito en el trabajo cristiano. Aquel que es más astuto en público es el que se lleva la mayor parte del dinero. Y puede suceder que las obras que realmente valen la pena, sufran a causa de la alta presión que las campañas para recaudar fondos ejercen al sorber el dinero. Entonces comienza a producir celos, competencia y desunión.

¿QUÉ SUCEDE CUANDO SÓLO DEPENDE DE LA ORACIÓN?

"Dios es todopoderoso en cualquier territorio. Él puede obrar de variadas maneras, pero una de las formas en que lo hace es al "moverse' en el territorio de la mente del hombre. Dios puede depositar un pensamiento en la mente de una persona. Puede hacer que alguien sienta un fuerte "impulso' o "convicción' de hacer algo. Es así que cuando oramos por cierta cantidad de dinero, Dios puede hacer que una persona tome una chequera y envíe esa cantidad, o que una docena de personas envíe diversas fracciones de esa cantidad, y como resultado se obtiene un total exacto. Quizá usted no crea que Dios haga esto, pero simplemente estoy diciendo que cuando hablo acerca de orar por dinero, esto es realmente lo que quiero decir."80

Sólo aquellos que han experimentado la profunda conmoción de ver a Dios proveer cantidades exactas en respuesta a la oración, en el tiempo exacto, sin hacer saber a nadie cuál es la necesidad, pueden apreciar la delicia de la experiencia. Cuando la obra de Dios depende de incentivos humanos, a menudo sucede que esos atractivos pierden su efectividad. La gente se va haciendo inmune a ellos, y es así que deben hacerse más fuertes y más sensacionalistas para producir el resultado invocado. Allí nos encontramos hoy en día. La versión moderna de Filipenses 4:6-7 dice: "...sean conocidas vuestras peticiones delante de los hombres en toda publicidad y cartas de solicitud, con exageración. Y la incertidumbre de las finanzas, que sobrepasa toda permanencia, mantendrá vuestros corazones y vuestros pensamientos en continuo suspenso."

Existe una diferencia entre información y solicitud. Yo creo que es legítimo informarle a la gente sobre lo que Dios está haciendo, pero nuestros motivos deben ser puros. No debemos buscar a los hombres de forma secreta o indirecta en lugar de buscar a Dios. El lenguaje de la fe dice, "En Dios solamente reposa mi alma, porque de él viene mi esperanza." Hacer saber mis necesidades a un ser humano, directa o indirectamente, es apartarme de la vida de fe, y una gran deshonra para Dios. De hecho es como traicionarlo; es igual a decir que Dios me ha fallado y es por eso que tuve que buscar ayuda en mi prójimo. Hacer esto significa apartarme de la fuente de vida y volverme a una cisterna rota; es poner a la criatura entre mi alma y Dios, y así robarle a ella una rica bendición y a Dios la gloria que se merece.81

No hay ninguna duda que Dios está usando a varios de estos grupos que recaudan fondos, pero creo que ellos se están perdiendo de mucho. Existe una mejor forma de hacerlo. "La verdadera vida de fe es una maravillosa realidad. Dios se deleita en ella, y además es glorificado a través de ella. No existe nada en todo el mundo que gratifique y glorifique a Dios más que vivir por fe."82

Vale la pena recordar las palabras de Hudson Taylor:

El dinero mal ubicado o dado con motivos equivocados debería ser muy temido. Podemos permitirnos tener tan escasamente como el Señor elija darnos, pero no podemos permitirnos adquirir dinero no consagrado... Que podamos mantener a Dios ante nuestros ojos; que andemos en sus caminos y busquemos complacerlo y glorificarle en todo, lo grande y lo pequeño. Dependamos de eso, la obra de Dios hecha a la manera de Dios nunca carecerá de Su provisión.

Corrieren Boom dijo, "Más preferiría ser la hija confiada de un Padre rico, que mendigar a la puerta de hombres mundanos." Alguien más lo puso de esta forma: "Los hijos del Rey no se conducen como los mendigos del diablo."

CUARENTA Y OCHO

TENGA CELO POR JESUCRISTO

na persona celosa es aquella que es apasionadamente partidaria de otra persona o causa. Habla de su obsesión con cualquiera que esté dispuesto a escuchar. Su vida gira en torno a este eje.

Los zelotes, en cambio, son diferentes, ellos no encajan en el molde común. Marchan al repique de otro tambor. Hay gente que piensa que están desquiciados, pero eso no los disuade, puesto que permanecen indiferentes a los elogios o acusaciones de los demás. (Las palabras "celoso" y "zelote" son muy parecidas en inglés, existe un juego de palabras aquí - N del T)

¿Qué hace de un cristiano una persona celosa? De pronto, dos grandes verdades se descubren en su alma. Se siente abrumado por saber que Aquel que murió en la cruz del Calvario era el mismo Dios, el Creador del cielo y de la tierra. Además de esto, se suma otra conmovedora revelación que lo atrapa, y es el hecho de que el Hijo de Dios murió por él, un pecador. La vida ya no volverá a ser igual. Entonces, se dice:

Tuve una visión, y ya no puedo vivir para mí mismo.

La vida vale menos que la nada, a menos que dé todo de mí.

El Señor Jesús era una persona celosa. Como vimos en capítulos anteriores, se llenó de celo santo cuando vio cómo los cambistas profanaban los atrios del Templo.

B Manual del Discípulo

W. Mackintosh Mackay nos da detalles acerca del celo del Salvador:

El era tan celoso de su obra que a menudo no tenía tiempo ni para comer. Una vez su madre y sus seguidores quisieron llevarlo a su casa porque pensaron que se estaba "pasado de rosca," e incluso dijeron, "Está fuera de sí." Pero en realidad era Jesús el que estaba cuerdo, y no tanto sus seguidores, porque este entusiasmo era algo que no podía faltar para avanzar.

La historia misma ha sido escrita por entusiastas. Los momentos cumbre de la historia son como volcanes, formados por el fuego oculto que ardió dentro de personas destacadas.83

El apóstol Pablo era un hombre celoso, hasta el punto de ser señalado por la gente como alguien desquiciado. Su mea culpa era la siguiente: "Porque si estamos locos, es para Dios" (2 Co. 5:13). Su vida como creyente incluía viajes incansables, hambre continua, persecuciones, ataques, naufragios, encarcelamientos, y juicios que hubieran hecho que cualquier otra persona se diera por vencida.

John Wesley era un hombre celoso. Recorrió más de 400,000 kilómetros a caballo, promediando 35 kilómetros por día durante cuarenta años; predicó 40,000 sermones, y produjo cientos de libros; además de saber diez idiomas. A los ochenta y tres años de edad, se molestaba por no poder escribir durante más de quince horas sin que le dolieran los ojos, y a la edad de ochenta y seis, se avergonzaba de no poder predicar más de dos veces al día. A menudo se quejaba en su diario de su creciente tendencia de quedarse acostado en la cama hasta las 5:30 de la mañana.

C. T. Studd tenía un tremendo celo. Él escribió: "Algunos que quieren vivir escuchando las campanas de la iglesia. Yo quiero dirigir una tienda de rescate dentro de los establecimientos del infierno."

El celo de Jim Elliot fue memorable. Se puede oír el palpitar de su corazón en sus meditaciones acerca del versículo, "£7 hace a Sus ministros llama de fuego":

¿Soy inflamable? Dios líbrame del temido asbesto de las "otras co

sas." Satúrame con el aceite del Espíritu, para que pueda arder. La

llama es transitoria, y a menudo es de vida corta. ¿Es que no puedes

Tenga celo por Jesucristo

soportar eso, alma mía - una vida corta? Dentro de mí habita el Espíritu de alguien Grande, quien vivió una vida corta, y cuyo celo por Dios consumió su ser. "Hazme Tu combustible, una llama de Dios."84

Nosotros deberíamos ser hombres y mujeres celosos. ¿Cómo podemos conformarnos luego de haber reconocido que Cristo es nuestro Señor, que murió por nosotros, y que ahí afuera existe un mundo que está muriendo sin esperanza?

El mundo expresa gran celo en eventos deportivos y concentraciones políticas, de manera que podrían pagar precios exorbitantes para llenar enormes estadios, con el único fin de soportar grandes calores o fríos mientras observan grupos de hombres que contienden por un balón de cuero. O en el caso de las concentraciones políticas, gritan hasta perder la voz cuando oyen a sus candidatos ofrecerles promesas vacías.

Si es posible que ellos se emocionen tanto en momentos de gloria transitoria e irrelevante, ¿cuánto más deberíamos hacerlo nosotros que conocemos lo eterno?

Me gusta lo que el Obispo John Taylor declaró durante una Conferencia de Keswick algunos años:

Jóvenes, sean tan radicales como quieran para Jesucristo, porque si ustedes no son entusiastas mientras son adolescentes o tienen veinte y tanto... ¡cuando tengan cuarenta ya estarán muy cargados! ¡Lo estarán! Francamente, preferiría correr el riesgo del "sobre-entusiasmo' que puede llegar a desviar, que soportar esa continua cautela que lleva a la tumba antes de que uno muera.85

Yo creo que si la Biblia es verdad, y nuestra redención es tan extraordinaria, los que en realidad están bien son los fanáticos de Jesús.

CUARENTA Y NUEVE

EVITE LA PUBLICIDAD

eneralmente la publicidad es algo malo en la obra del Señor. "¿Y tú buscas para ti grandezas? No las busques" (Jer. 45:5). Cristo no buscó tal cosa.

¿Por qué será que el Hijo de Dios pasó tanto tiempo en una carpintería? ¿Por qué no visitó Roma, Atenas o Alejandría para poder disertar en los grandes centros del mundo? ¿Y por qué habrá pasado la gran mayoría de su vida terrenal siendo sólo un carpintero? En realidad, en esta excesivamente publicista era de medios masivos, no nos sorprende que la gente haga todo lo posible bajo el sol para salir en la página principal de una cierta publicación o en la televisión...

De haber seguido esa tendencia, el Señor hubiese venido a esta tierra ya crecido, siendo un hombre de viajes, o un letrado universitario. ¡Piense en todo lo que podrían haber hecho por Él los medios noticiosos! Pero en lugar de eso, cada vez que Él hacía un milagro, decía, "No lo digan a nadie." Sus hermanos insistían en que saliera de su bosque privado para mostrarse en las avenidas, ¡definitivamente necesitaba un buen agente de prensa! Pero Jesucristo siempre realizó milagros sin anunciarlos públicamente. Hoy en día, nosotros los anunciamos, pero no conseguimos realizarlos (Vanee Havner).

Puesto que el poder es visto como una "buena oferta', queremos atraer la atención hacia lo que hacemos. Levantamos pancartas y llevamos adelante nuestras propias campañas de publicidad en un frenético esfuerzo por demostrar que somos importantes. A lo único que no podemos atenernos en esta gran obra de Dios (y nuestra) es a pasar desapercibidos (Richard Foster).

El Manual del Discípulo

En su libro Cristo y los Medios, Malcolm Muggeridge sugiere que si Cristo tuviera que atravesar la tentación en el desierto hoy en día, Satanás agregaría una cuarta tentación, a saber, poder aparecer en la televisión nacional. En Jesús, el Hombre que Vive, escribió:

Supongamos que Jesús se lanzara de uno de los pináculos más altos del templo con la certeza de que Dios enviaría sus ángeles para asegurarse que no le sobreviniera nada malo. ¡Qué sensación hubiese causado! Sería titular de todos los periódicos, la historia principal de todos los programas de televisión, todos se dirigirían a Jerusalén para entrevistar al Hombre que se lanzó de la cima del Templo sin hacerse daño. Habría una gran demanda por todos lados; una premeditada audiencia internacional esperando sus palabras; tendría el interés de Herodes, también de Pilato y quizá del mismo Emperador Tiberio.

Todo esto no sería para exaltar a Jesús - para nada, más bien sería para asegurarse que Sus palabras se oyeran en todo el gran Imperio Romano, y alcanzar más que a unos pocos en Galilea.86

C. A. Coates nos advierte respecto a los peligros de la publicidad en la obra del Señor:

En el mismo momento que intentamos ponernos en evidencia, nos estamos equivocando y no coincidimos con el verdadero carácter del servicio. El Señor evitó la publicidad; fue mucho más conmovedor porque fue opuesto a lo que somos naturalmente. Normalmente nos agrada la publicidad, pero en cambio el Señor, en cinco o seis ocasiones en el Evangelio de Marcos, claramente encarga a los sanados que no hablasen de lo ocurrido. Deberíamos extendernos complacidos a tomar las pequeñas oportunidades de servicio que se nos han asignado, y no desear ni siquiera un poco de publicidad. La publicidad es la cosa más dañina que existe; necesita mucha gracia, la cual el Señor otorga a unos pocos. Cuanto mayor es la medida de la publicidad, mayor es la necesidad del siervo de mantener el deseo de reserva, de hace que el pequeño barco no esté en el centro de la atención, de hacer su tarea y no hablar de la misma, o no procurar que otros hablen. El verdadero siervo hace su trabajo y no quiere que se hable de él; quiere continuar haciéndolo así.87

334

Evite la publicidad

Es interesante destacar que en la lápida de Darby se leen estas palabras "Desconocido, pero bien conocido." El mismo que también dijo, "Esta es la obra de Dios. El hombre debería ocultarse para que Dios sea glorificado. La publicidad en las cosas del Señor no es algo bueno."

Juan el Bautista tampoco buscaba publicidad. Él negaba cualquier engrandecimiento, diciendo que no era merecedor ni siquiera de atar la correa de las sandalias del Mesías. Él tan sólo era una voz clamando en el desierto.

Los apóstoles no lo hicieron. En presencia de su Señor, se veían a sí mismos como un puñado de aprendices, nerviosos e inseguros.

Pablo dijo, "Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo ha sido crucificado para mí y yo para el mundo.'1''

La publicidad enfoca las luces en la persona equivocada. El man-dato de Dios es que el Salvador tenga la preeminencia en todas las cosas, pues sólo Él es digno del reflector. Sólo ante Él se inclinará toda rodilla y toda lengua confesará que es Señor.

La publicidad provoca celos entre otros obreros. Inicia la competencia para ver quién supera al otro en número de almas salvadas, auditorios llenos, y cantidad de dinero recaudado.

Dios no compartirá su gloria con nadie (Is. 42:8), más bien empañará el orgullo de la gloria humana (Is. 23:9). Cualquier discípulo que ambicione los titulares, se coloca a sí mismo en un camino de vergüenza y humillación.

La publicidad expone a la persona al ataque satánico. Siempre existe un gran peligro cuando un hombre o su obra se vuelven notables. Puede estar seguro que Satanás está consiguiendo su objetivo cuando la atención es dirigida hacia algo o alguien fuera del Señor Jesús. Una obra puede comenzar en la mayor de las simplezas posibles, pero a causa de la carencia de vigilancia y de espiritualidad por parte del obrero, él mismo o los resultados de su trabajo pueden atraer una atención general, y puede además caer en la trampa del diablo. El grande e incesante objetivo de Satanás es deshonrar al Señor Jesús, y si puede lograrlo mediante lo que parece ser un servicio cristiano, entonces ha conseguido su mayor victoria por un tiempo (C. H. Macintosh).

La publicidad tienta a las personas a dilatar la verdad y hacer reclamos exagerados.

Permíteme servir en un ámbito humilde; No te pido nada más, Me contento con ocupar un pequeño lugar Si así Dios se ha de glorificar. (Anónimo)

La oración de Charles Wesley debería también ser la nuestra:

No permitas nunca que el mundo prorrumpa; Coloca un inmenso abismo en medio. Móntenme pequeño y desconocido, Valorado y amado sólo por Dios.

CINCUENTA

PRIVILEGIOS Y RESPONSABILIDADES DE LA ASAMBLEA LOCAL

PRIVILEGIOS

Una de las más destacadas características de la vida cristiana es el privilegio de tener comunión en una congregación local. No hay nada que se le asemeje. Ninguna logia o fraternidad podría competir con eso. La comunión de los santos es uno de los vínculos conocidos más cercanos y preciados por el ser humano. Habiendo sido comprado para nosotros a un costo enorme, es uno de los cuatro principales propósitos por el que se reúnen los creyentes - la doctrina de los apóstoles, la comunión, el partimiento del pan y las oraciones (Hechos 2:42).

Cuando el pueblo de Dios se congrega con estos propósitos, cuenta de seguro con la prometida presencia del Señor Jesucristo (Mt. 18:20). Y aunque es cierto que Él siempre está presente entre los suyos, también es verdad que se siente algo especial cuando Él se presenta de manera muy cercana entre los creyentes que se reúnen en Su nombre. Aceptamos esta realidad por la fe.

A través de las reuniones en la iglesia local, cumplimos una de las principales razones de nuestra existencia - la adoración a Dios. ¿Quién puede describir "los dulces momentos consoladores, en los que meditamos sobre la cruz, de modo tal que la vida, la salud y la paz surgen en nosotros, provenientes de la muerte del Amigo de los pecadores"? ¿O quién puede concebir la conmoción que se experimenta al cantar una canción que resonará por la eternidad, la cual dice, "Digno es el Cordero que fue inmolado"?

Es en la congregación local donde somos afirmados en la Palabra, esto es la llamada doctrina de los apóstoles en Hechos 2:42. Cómo agradezco al Señor que hubo hombres de Dios que se mantuvieron firmes en la inspiración verbal de la Biblia, aquellos que nos presentaron la Palabra, y quienes nos enseñaron a probar todo por medio de las Escrituras. La congregación fue mi escuela bíblica y mi seminario. Algunos han dicho, "La iglesia fue mi madre," y entiendo a qué se refieren.

Así como los primeros creyentes perseveraban con firmeza en la oración, también nosotros tendríamos que valorar la práctica de la oración colectiva. En la reunión de oración, aprendemos cómo orar, expandimos el alcance de nuestras oraciones y juntos nos regocijamos cuando llegan las respuestas.

La iglesia local nos permite el beneficio especial de servir, ya sea en una clase de escuela dominical, como distribuyendo tratados, en campañas evangelísticas, o visitando. Las relaciones de amistad se profundizan al cooperar en una misma tarea. El Señor, además, usa esto para limar las asperezas de nuestro carácter y para conformarnos más y más a su imagen.

El acto de dar es, a menudo, enseñado como una tarea, pero ¿por qué no verlo como un privilegio? Cuando damos, lo hacemos para el Señor. Lo que damos se multiplica en bendiciones hacia otros y en recompensa para nosotros. Las dádivas de una iglesia local pueden alcanzar los puntos más lejanos de la tierra con su influencia. Son una inversión para la eternidad.

La congregación nos instala en una familia que nos sirve en tiem

pos de necesidad, angustia, pruebas, o tragedia. No conozco nada en

el mundo que se compare con eso.

REPONSABIUDADBS

Donde hay privilegios, debemos ser conscientes de sus consecuentes responsabilidades. Los franceses usan la siguiente frase,

Privilegios y responsabilidades de la asamblea local

Noblesse oblige, lo que significa que aun la nobleza tiene obligaciones. Eso también se adecúa a nuestro papel en la iglesia local. Siendo nosotros la aristocracia de Dios en la tierra, estamos obligados a vivir como sus hijos y hacer según su mandato.

Permítame darle una lista de sus responsabilidades en la congregación, más sugestiva que exhaustiva.

Deberíamos amar a todos los santos y orar por ellos. Existen algunos creyentes que usan el directorio de la congregación para orar por cada persona todos los días, lo cual es un hábito digno de imitar.

Deberíamos ser fíeles en cuanto a la asistencia a todas las reuniones. El Señor nos echa de menos cuando no nos presentamos, y nosotros nos perdemos el superlativo privilegio de estar con Él. La asistencia irregular provee un ejemplo pobre para los creyentes más débiles que buscan ansiosamente una excusa para su escasa fíabilidad.

Deberíamos someternos a los líderes, ya que son ellos quienes deben rendir cuentas, "para que lo hagan con alegría, sin quejarse, porque esto no os es provechoso"" (He. 13:17).

Tenemos la responsabilidad de ejercitar nuestros dones espirituales. Así como la salud del cuerpo humano depende del correcto funcionamiento de cada uno de sus miembros, también la salud de la congregación local depende, en parte, de los miembros que llevan a cabo sus respectivas funciones.

La santidad personal es también una gran responsabilidad. Lo que afecta a una parte del cuerpo, en realidad lo afecta en su totalidad. Cuando un creyente no confiesa ni se aparta de su pecado, hace que se estorbe el fluir de la bendición en la iglesia.

Debemos procurar mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. En cuanto seamos tentados a ejercitar nuestro don de criticismo, lo que debemos hacer es enterrar ese impulso. Deberíamos ser positivos y entusiastas en cuanto a la comunión, que lo único que intenta es presentar una imagen del cuerpo de Cristo al mundo.

Sobrellevar las necesidades financieras de la congregación y la de los obreros a tiempo completo, son tanto privilegios como responsabilidades. Es muy cierto que dar es más bienaventurado que recibir.

La ayuda mutua, la exhortación y la edificación son formas en las que podemos ministrarnos unos a otros, y formas además en las que podemos lavar los pies de nuestros hermanos, como el Señor enseñó.

Compartir el ministerio de la hospitalidad es una señal de una congregación saludable y en crecimiento. Esta demostración práctica de amor cristiano a menudo es más efectiva que un sermón.

Compartir en el trabajo práctico de mantener el edificio de la iglesia en orden puede parecer una tarea mundana y algo que no es especialmente espiritual, pero si se hiciera para el Señor, es tan espiritual como predicar el evangelio o enseñar la Palabra.

No hay duda de que somos las personas más privilegiadas de la tierra. Ser un verdadero discípulo del Señor Jesús requiere asumir responsabilidades relacionadas con nuestra comunión en una congregación local.

CINCUENTA Y UNO

PLANTACIÓN DE ASAMBLEAS

n el patio de un hotel en Honolulu, vi mi primer árbol baniano. Las ramas de este árbol al crecer producen unos brotes que llegan hasta el suelo, allí se enraizan y vuelven a formar troncos secundarios. Siempre he sentido que este árbol es como una parábola del crecimiento ideal de la iglesia, ya que representa la forma en la que las congregaciones deberían multiplicarse. A medida que una congregación crece, debería comenzar a producir sus "brotes" humanos para que hagan raíces en áreas contiguas, formando nuevas congregaciones.

Esto sería lo ideal, pero desafortunadamente no vivimos en un mundo ideal. Si bien los líderes en general elogian la plantación de iglesias, demuestran una resistencia natural cuando existe una posibilidad firme de hacerlo. Hacen uso de sus sesenta bien ensayadas razones de por qué, en su caso particular, no es una opción deseable,

o por qué no es un tiempo apropiado. La verdadera razón es porque no quieren que se perturbe el status

quo, puesto que todo marcha en forma tranquila. Suelen decir que las nuevas iglesias necesitan muchísima ayuda,

o que no hay suficiente liderazgo calificado para llevar adelante una nueva obra. Un anexo haría más difícil cumplir las obligaciones financieras de la iglesia local. En una obra nueva, los niños y los jóvenes no tendrían las mismas oportunidades de relacionarse con sus propios grupos etarios como las que tienen en una obra más grande. Pero aun así, los líderes están de acuerdo en llevar adelante una nueva obra, algún día, aunque no todavía.

Otras iglesias evangélicas no son disuadidas por estas consideraciones, es por eso que experimentan un crecimiento continuo. Mucho menos las sectas, las cuales no se detienen con este tipo de sabiduría convencional, sino que atacan con verdadero ánimo de conquista.

Si queremos evitar la "fidelidad sin fertilidad" o la "verdad sin crecimiento", no debemos prestar oído a nuestras incertidumbres, sino más bien abandonar nuestra reticencia natural, y determinarnos delante de Dios a rendir nuestras vidas al ministerio de la plantación de iglesias, cualquiera sea el costo.

¿Cómo es que nace una nueva congregación? Debería comenzar con una visión enviada del cielo, depositada en el corazón de uno o más creyentes. Tendría que haber una carga constante, una conciencia persistente guiada por Dios. El Espíritu Santo planta la idea, y luego crea en los corazones de su pueblo el deseo de responder.

La visión también debe estar cubierta de oración, ya que de esa manera reconocemos nuestra incapacidad de elaborar juicios justos, y nuestra absoluta dependencia de la sabiduría de Dios. Después de todo, Cristo es la Cabeza de la iglesia, y solo la Cabeza tiene el derecho de decidir. A medida que se ora, la visión se va enfocando más y más. Lo que al principio era una carga general, gradualmente se va volviendo algo específico en cuanto a ubicación, itinerario y liderazgo.

Debe haber un liderazgo firme y espiritual, porque sin él, es probable que la obra cese en una etapa temprana. Lo aconsejable es tener lo que podría denominarse un equipo plantador de iglesias un grupo de al menos dos o tres parejas. Los esfuerzos de un hombre trabajando solo, no han tenido buena referencia. El Señor Jesús trabajó con doce discípulos. Pablo viajó plantando iglesias con un equipo de hombres. Esto pareciera demostrarnos un patrón divino.

Si la nueva obra va a ser una extensión de la congregación o congregaciones existentes, es importante proceder con tacto, amor y unidad. Muy a menudo, hay incertidumbre y reticencia en la congregación existente, cuando se comienza a ver que algunos miembros de valor la abandonan. Los líderes con frecuencia temen lo que pareciera ser una amenaza para el número de asistentes a su iglesia

Plantación de asambleas

local. Lleva tiempo de oración y de espera en el Señor poder ver cómo Él inclina los corazones de los líderes, para que extiendan la mano de comunión, aprobación y ayuda hacia la nueva obra.

El equipo plantador de iglesias querrá ponerse de acuerdo en ciertos asuntos básicos y establecer algunas reglas fundamentales, como por ejemplo, redactar una declaración de fe. Además, deberían considerar las siguientes reglas principales que fueron acordadas por cierto equipo:

1. Debe haber unidad absoluta en los fundamentos de la fe cristiana. No se tolerará ninguna desviación de estas verdades básicas.

2. En materias de menor importancia, la asamblea se someterá al consenso de la congregación.

3. El equipo de plantación no necesariamente será constituido como la autoridad permanente. Servirán en ese cargo durante por lo menos un año. Al finalizar ese período, la asamblea se reunirá para determinar los hombres que el Señor haya levantado para ser líderes. Entonces, habrá un reconocimiento público de su liderazgo y el equipo de plantación será disuelto.

4. Cuando la asamblea hubiere crecido en números entre 100 y 150, se deberían tomar algunos pasos positivos hacia la formación de otra nueva obra.

5. No se hará ningún esfuerzo por crecer por medio de transferencias desde otras asambleas o iglesias. La meta será alcanzar personas que no sean salvas, ver que se conviertan, se bauticen, sean discipuladas e involucradas en la comunión.

Se debe tomar una decisión con respecto a la ubicación. Los vecindarios nuevos son ideales, y se debe tener cuidado de no ubicarse frente a una iglesia evangélica previamente establecida. Al principio, la congregación podría reunirse en un hogar. Luego, cuando la casa no diera abasto, podrían mudarse a otro lugar rentado o de lo contrario comprar o construir un edificio sencillo para comenzar. A veces las leyes zonales y las reglas de estacionamiento estorban las reuniones hogareñas. Es el liderazgo, entonces, el que tiene que poner en la balanza los pros y los contras.

Por otro lado, la naturaleza y el orden de las reuniones son bastante más fáciles de determinar. El equipo tendrá en cuenta la importancia de la adoración y la oración colectiva, y además la dieta espiritual que necesita el rebaño.

Y así como hay gozo cuando nace un bebé, también hay cierta fascinación vinculada al establecimiento de una nueva congregación. Los creyentes experimentan una nueva calidez en la comunión, entusiasmo al esforzarse juntos por el crecimiento de la congregación, y satisfacción al ejercitar dones que son reprimidos en una iglesia más grande.

Igual que cuando las familias se alegran cuando sus hijos e hijas se casan y comienzan sus propias familias, así también las congregaciones deberían alegrarse cuando tienen el privilegio de "engendrar" nuevas obras y verlas funcionar como iglesias autónomas.

La plantación de iglesias es la voluntad de Dios. ¡Benditos aquellos que trabajan con Él para cumplir su voluntad!

CINCUENTA Y DOS

IGLECRECIMIENTO A TRAVÉS DEL EVANGELISMO

ualquier congregación que desee crecer, debe primero enfrentar el hecho de que entre el 80 y el 90% de los nuevos convertidos se alcanza originalmente por otros creyentes en el contexto de su vida cotidiana, ya sea en su trabajo, lugar de estudios o su vecindario. Sin menospreciar otros métodos de evangelismo, es evidente que el evangelismo personal por medio del estilo de vida se eleva por encima de todos los otros.

No deberíamos sorprendernos, ya que ésta fue la manera en que se propagó el evangelio en los primeros días de la iglesia. Los cristianos tomaron muy en serio las palabras del Salvador resucitado cuando dijo, "...me seréis testigos" (Hechos 1:8b). Ellos "iban por todas partes anunciando el evangelio'" (Hechos 8:4). El mundo nunca será evangelizado efectivamente de otra forma.

Debemos abandonar la idea equivocada de que la única responsabilidad del creyente es hacer que los no creyentes asistan a las reuniones para que de esa forma el predicador pueda presentarles el evangelio y guiarlos a Cristo. Cada cristiano debería hacer obra de evangelista, ser capaz de presentar el camino de salvación a sus conocidos. Y en el momento que sienta que el Espíritu Santo los ha convencido completamente de pecado, debería poder guiarlos a Cristo como su única esperanza para llegar al cielo.

Esto no quiere decir que nuestro evangelismo tenga que estar desvinculado de la congregación local. Nuestra meta principal es que la gente venga a Cristo, además de querer verlos ser parte de la congregación. Traemos a los no creyentes a las reuniones con el fin de confirmar el testimonio que nosotros ya le hemos presentado. O de lo contrario, si ya les hemos presentado a Cristo, los traemos a la congregación para que sean discipulados de acuerdo con la Gran Comisión.

Una congregación evangelística es una congregación que ora.

Todo debe comenzar por la oración, es allí donde se hace el verdadero trabajo. Los santos deberían desesperar delante de Dios en ferviente intercesión por sus parientes, amigos y vecinos perdidos. Los programas y los trucos nunca ocuparán el lugar de la oración, no importa su cantidad. Estamos en medio de una batalla espiritual, la cual debe pelearse con armas espirituales.

Una congregación evangelística es una congregación santa. El testimonio efectivo no puede desligarse de las vidas santificadas. El fruto que da un árbol es el reflejo de su misma condición. Un árbol sano da buenos frutos. Aquellos que portan los vasos del Señor deben estar limpios.

Una congregación evangelística es una congregación que ama. Provee una atmósfera cálida y de aceptación. Alcanza tanto a los extraños, como a aquellos que hieren, y a los que tienen otras necesidades, porque está orientada hacia la gente. Manifiesta su amor siendo hospitalaria, extendiéndose hacia fuera sin enfocarse en su propio crecimiento. Se interesa por las personas.

Una congregación evangelística en una congregación unida.

Los santos se unen a través del entusiasmo que genera la salvación de las almas, a través de una expectativa común creada por la oración. También se unen al compartir el gozo causado por la conversión de las personas.

Ya mencionamos que la manera más efectiva de hacer nuevos contactos es a través del testimonio cotidiano de los creyentes; pero también existen otros métodos que tendrían que ser mencionados. Un ejemplo es la visitación puerta a puerta, que por cierto hace que la presencia de la congregación sea conocida en cualquier comunidad. Entre estos métodos también están los estudios bíblicos hogareños, los cuales han sido muy usados para dar un fundamento doctrinal a los que han puesto su confianza en el Señor recientemente. Una buena forma de alcanzar jóvenes para el Señor y para la

Iglecpecimiento a través del evangelismo

congregación es el evangelismo en sus lugares de estudio (campus universitarios). También está el ministerio de la literatura; cuyas posibilidades son tremendas (vea el Apéndice G, p. 421). Hay cruzadas evangelísticas especiales con predicadores ungidos, las cuales han tenido maravillosos éxitos en algunos lugares, y fueron tristemente inefectivos en otros. La congregación, además, puede publicar los horarios de sus reuniones en el periódico local, y de esta forma guiar a algún individuo a participar de ellas. Luego, por supuesto, están también los programas especiales, las películas, y los eventos musicales.

Para terminar con la resistencia natural a asistir por primera vez a una congregación, algunas iglesias han usado métodos menos formales con grandes resultados: picnics, deportes, y el practicar la hospitalidad en los hogares. Las personas que asisten tienen oportunidad de conocer cristianos de la región, y de esta manera pueden ser inducidos con mayor facilidad a participar de las reuniones.

Para que los creyentes se entusiasmen a traer a sus conocidos a las reuniones de la iglesia, deben estar seguros que el ministerio tendrá una alta calidad espiritual. Esta realidad debería hacer que los líderes pasen más tiempo delante de Dios al determinar quienes ministrarán la Palabra. Los cristianos no traerán a sus amigos para que escuchen titubeos y divagues en un sermón; ellos quieren la seguridad de que habrá una presentación bonafide (honesta) del evangelio, y que además habrá enseñanza sólida para los que ya son creyentes.

¿Quiere decir esto que los oradores deben ser hombres de seminario o con credenciales de educación avanzada? ¡Para nada! Los estudios por sí solos, sin una profunda espiritualidad, pueden llegar a ser algo aburrido y mortecino. El conocimiento envanece pero el amor edifica. Un mensaje con estudio puede que llegue a la mente pero que no logre bajar al corazón. Lo que se necesita es un ministerio con poder del Espíritu Santo, un ministerio con unción, que produzca convicción, contrición, conversión y consagración. A menudo Dios usa hombres corrientes y sin entrenamiento para su obra, porque de esa forma la gloria es Suya, y no del hombre.

Para la salud y motivación de una congregación, existen pocas cosas tan buenas como ver que se salven las almas regularmente. Esto produce la misma emoción que hay en una sala de maternidad, y lo mejor es que puede ser la experiencia de cualquier iglesia que esté dispuesta a dedicarse completamente al evangelismo del Nuevo Testamento. Deberíamos horrorizarnos si pasan años y no vemos ninguna conversión. Tenemos que estar dispuestos a usar nuevos métodos cuando veamos que los viejos están demostrando ser inefectivos. En la vida conseguimos aquello que perseguimos; que podamos ir tras las almas.

CINCUENTA Y TRES

DISCIPULADO MANO A MANO

n el capítulo previo hablamos acerca del crecimiento de la iglesia por medio del evangelismo guiado por el Espíritu. Ahora la pregunta es la siguiente, "¿qué vamos a hacer con los nuevos convertidos? ¿Cuál es la mejor manera de asegurarles un crecimiento que les permita madurar espiritualmente?"

Una método común es animar al nuevo creyente a asistir fielmente a todas las reuniones de la iglesia y que de esta misma manera sea instruido. Pero este método tiene algunas desventajas: Es incompleto, no ofrece la garantía de que todos los temas importantes sean tratados, y no le enseña al convertido cómo comprometerse con el servicio cristiano práctico porque sólo cubre el aspecto académico. Jesús no enseñó sólo doctrina; El llevó a los discípulos a ver cómo tenían que hacer el trabajo.

Tan pronto como alguien sea salvo, un creyente espiritualmente maduro debería tomar la responsabilidad de discipularlo. Si se trata de una mujer o una muchacha, entonces su maestra debería ser una hermana mayor (vea Tito 2:3-5).

En lugar de seguir el mismo programa estereotipado para cada persona, quien esté encargado del discipulado debería buscar la guía del Espíritu Santo para cada caso individual. Luego debería preguntarse, "¿cuáles son los temas que se deberían contemplar para que este convertido sea un creyente bien fundamentado y equilibrado?" La siguiente es una lista de algunos temas característicos: La seguridad de la salvación; seguridad eterna; el bautismo; la adoración y la Cena del Señor; el tiempo diario de reflexión; la santidad personal; el estudio de la Biblia; la oración; la guía de Dios; memorización de la Escritura; administración del tiempo, los talentos y el dinero; evangelismo personal. Todo esto tendría que estar suplementado por un estudio consecutivo y sistemático de las Escrituras.

Es de gran importancia encontrarse con el convertido semanalmente, durante no menos que una hora. En estas instancias, el maestro no sólo abarcará la verdad del bautismo del creyente, sino que además animará al discípulo a dar dicho paso de obediencia. El maestro explicará el significado del Partimiento del Pan, y la necesidad de cumplir con el pedido del Salvador, "Haced esto en memoria de Mi." Le enseñará al bebé cristiano a orar haciéndolo con él, y a estudiar la Biblia mostrándole cómo hacerlo, usando las ayudas de las que disponga (concordancia, diccionario bíblico, comentarios, etc.). Le guiará en la selección de libros para su biblioteca, y contestará las preguntas que puedan surgir, ofreciendo su ayuda en problemas personales. El maestro elogiará cualquier evidencia de progreso en el discípulo, y dará su consejo respecto a áreas del carácter cristiano que necesiten mayor atención. Cuando salga a testificar, llevará a su discípulo con él, así como cuando vaya a visitar enfermos. Le abrirá su hogar y lo entrenará prácticamente respecto al matrimonio cristiano, el hogar cristiano y la crianza de los hijos. Compartirá su vida con el que está buscando entrenar tanto como le sea posible.

Las congregaciones vivas hoy saben que es importante brindar atención especial a cada creyente nuevo, además del entrenamiento que pueda recibir en las reuniones. Es más costoso, pero es más efectivo. Es el método que usó el Señor, por tanto tiene que ser el mejor.

CINCUENTA Y CUATRO

ENTRENAMIENTO DE LÍDERES

por Rick Belles

s importante que la predicación del evangelio esté en la misión de la iglesia, pero si enfocamos nuestra visión sólo en ver que se salven las almas o en tener como meta final la conversión de los no creyentes para que sean fieles asistentes de la iglesia, entonces somos culpables de tener una vista corta, y a la postre nos veremos enfrentados con el prospecto de una iglesia espiritualmente débil e impotente.

Debemos poner la mira en nada menos que la transformación de los creyentes inmaduros que tengan el potencial de ser líderes de la iglesia, si es que queremos compartir la visión de Aquel que declaró "edificaré mi iglesia." De hecho, la clave que asegura la continuidad de Su edificio viviente es el levantamiento de líderes espirituales de generación en generación, una estrategia con la que el mismo Maestro estaba comprometido cuando pronunció la declaración antedicha.

Pero si de verdad vamos a compartir la visión del Señor Jesús respecto al liderazgo de la iglesia, entonces debemos también adoptar su método para poder tener éxito. Dicho método era el discipulado personal - la elección de ciertos hombres para que estuviesen con Él. Si el propio Señor entrenó a sus hombres a lo largo de tres años de atención constante y personal, ¿cómo podemos pretender ver que se levanten líderes contando únicamente con clases bíblicas y ministerio de pulpito?

Una ilustración del método del Señor se ve en su trabajo con Pedro. Estudie las declaraciones y preguntas que le dirigió a Pedro y comenzará a captar imágenes de la relación personal entre él y su Señor. Verá al Salvador trabajando en la vida de su discípulo - confrontándolo, desafeándolo, animándolo - transformando un pescador tosco e ignorante en un fiel pastor del rebaño de Dios. Podemos suponer que el método del Salvador no era diferente con el resto de los discípulos. Para cuando el entrenamiento se hubo completado, Él había levantado hombres que, cuando fueron llenos del Espíritu Santo, pusieron al mundo de cabeza.

Por supuesto, podemos pensar en todo tipo de objeciones para no seguir esta estrategia en nuestras propias vidas. A veces nos parece que cuanto mayor es el número en la relación de entrenamiento, mayores dividendos son producidos al final. Es por eso que preferimos enseñar en grandes clases y predicar a cientos, esperando afectar varias vidas de una sola vez, cuando casi siempre el resultado de eso es cientos de cristianos superficiales. No se puede discipular a las multitudes. Aun cuando consideremos la opción de pasar tiempo regularmente con uno o dos hombres clave, llegamos a pensar, "¿por qué este desperdicio?" y preferimos esparcir nuestros esfuerzos entre las masas. Pero esta no era la intención que tenía el Señor al dejar un legado de líderes fuertes.

Otra dificultad que hay que superar al adoptar la proximidad de nuestro Señor es el costo de la transparencia. Corremos el riesgo de ser conocidos por nuestro discípulo de una manera que no podría ser realidad en una clase o desde un pulpito.

El Señor no hizo menos que mantener este tipo de intimidad, pues permitió que lo observaran, oyeran y trataran doce hombres todos los días durante tres años. Cuando ese tiempo terminó, a excepción de uno, todos habían adquirido el mismo amor desinteresado por el prójimo que habían visto y experimentado en Él.

Con esto no insinúo que los hombres carismáticos, especialmente dotados, no puedan tener una fuerte influencia en las vidas de otros únicamente a través de ministrar multitudes. Pero tales hombres

Entrenamiento de líderes, por Rick Belles

representan un pequeño porcentaje del cuerpo de Cristo, y esperar que este método sea la fuente principal del liderazgo de la iglesia es tan poco realista como antibíblico. El resultado de este método es una iglesia que prospera durante el ministerio activo de un hombre, y que se desvanece cuando éste se acaba - esto por falta de hombres fíeles que sigan adelante en su lugar. Compare esta situación con las últimas palabras del Señor a Pedro (Jn. 21:15) y aquellas que le dijo Pablo a Timoteo (2 Ti. 2:2).

El discipulado persona a persona no requiere líderes especialmente dotados o carismáticos para que pueda ser efectivo, porque su verdadero éxito depende de una persona llena del Espíritu Santo y que ame a Dios, su Palabra y su pueblo, y además que esté dispuesto a abrir su vida a otra persona. Dada la estrategia, las tácticas son simples:

- Reúnanse a menudo para estudiar la Biblia y orar.

- Enseñe con su ejemplo. Permita que el discípulo observe de cerca su vida y su carga por las personas. Jesús lo hizo.

- Enseñe a través de la experiencia práctica. Lleve a su discípulo con usted cuando visiten a los hermanos y cuando testifiquen a los no creyentes, y luego de eso explique lo que hicieron y. por qué lo hicieron. Jesús lo hizo.

- Trabaje en el carácter. Piense cómo el Señor le recordaba constantemente a Pedro sobre su impulsividad y su confianza en sí mismo. ¿Qué hay en tu discípulo que pueda impedir que los adjetivos "santo e irreprensible" sean aplicados de manera práctica en su vida?

- Exhorte y anime a su discípulo en la Palabra, y ore por él. Eso es lo que hizo Jesús.

Si alguien tuvo visión para el crecimiento de la iglesia, ese era el Señor Jesucristo, quien se dio a sí mismo por ella. Si vamos a compartir con Él esa visión en su plenitud, significará ver más que almas salvadas, que se levanten líderes en el rebaño y que ellos a su vez sean capaces de enseñar a otros, y entonces debemos adoptar sus métodos como propios. Si el mismo Hijo de Dios encontró necesario concentrarse en unos pocos hombres fíeles, cuánto más deberíamos hacerlo nosotros.

CINCUENTA Y CINCO

ORGANIZACIONES PARAECLESIASTICAS

na organización paraeclesiástica es un ministerio que trabaja en conjunto con las iglesias. Normalmente está organizada como una sociedad de tipo empresarial, y no está comprometida en prácticas tales como el bautismo y la Cena del Señor.

Una considerable controversia ha rondado estas organizaciones. ¿Existe lugar para ellas en la comunidad cristiana, o la iglesia es la agencia exclusiva de Dios para llevar a cabo su obra? Quizá lo mejor sea considerar los argumentos a favor y en contra de estas organizaciones:

VENTAJAS

1. Las organizaciones paraeclesiásticas llevan adelante ministerios que la iglesia no puede realizar, o que debería estar haciendo pero no hace; por ejemplo, traducción, publicación, radio, televisión, trabajo carcelario, evangelismo, discipulado, consejería, etc. Es difícil ver que una iglesia local pueda cumplir con el trabajo que hoy en día es manejado por las sociedades bíblicas.

2. Alcanzan segmentos vastos de la población que las iglesias ni siquiera han tocado. No podemos negar que millones han oído el evangelio a través de ellas.

3. Los ministerios paraeclesiásticos pueden alcanzar de manera efectiva mucha gente apartada de la iglesia. Ellos parecen estar por

fuera del hiriente refrán, "todo lo que quiere la iglesia es tu dinero."

1. En cuanto a misiones, servicio social, evangelismo y plantación de iglesias, las organizaciones paraeclesiásticas llevan la delantera. Estas sirven a las iglesias como un aguijón estimulante, motivándolas a tener mayor celo por la obra del Señor.

2. Mientras que la iglesia organizada requiere entrenamiento formal para sus obreros de tiempo completo, estas organizaciones entrenan personas laicas y las ponen a trabajar.

3. Proveen lugares de servicio que los cristianos no encuentran en la iglesia local. Aquellos que las iglesias han dejado atrofiar por causa del ocio, finalmente encuentran un lugar para sus anhelos y talentos.

4. Proveen empleos honrados y asalariados para algunos. En muchos casos, llega a ser un ingreso familiar principal.

5. Ellos están llevando fruto de manera efectiva, y Dios les está bendiciendo. Los Gedeones, por ejemplo, pueden documentar la conversión de miles que han sido salvos a través de las Biblias que depositan en los hoteles.

6. Las iglesias tienden a priorizar los edificios antes que en las misiones. El dinero que se gasta en ladrillos y cemento puede que sea mejor usado en la distribución de literatura evangelística.

7. Las iglesias son poco flexibles, generalmente se resisten al cambio. Las organizaciones paraeclesiásticas son una respuesta a esta falta de flexibilidad.

Esta es una de las áreas del cuadro total. Veamos ahora algunos de los problemas vinculados a este tipo de ministerios:

DESVENTAJAS

1. Las organizaciones paraeclesiásticas no son bíblicas. En ningún momento se las encuentra en los Hechos o en ninguna otra parte en el Nuevo Testamento. La iglesia es la unidad de Dios en la tierra para la propagación de la fe. Dondequiera que iban los apóstoles plantaban iglesias; dondequiera que vamos nosotros plantamos organizaciones paraeclesiásticas.

2. El tiempo y los talentos de hombres y mujeres son desviados de su iglesia local. Predicadores, maestros y líderes son quitados de

Organizaciones paraeclesiásticas

su ministerio primario para sentarse detrás de un escritorio como administradores.

1. El dinero es desviado de la iglesia local, ya que estas organizaciones dependen de las iglesias para su sustento.

2. Las personas que sirven en una organización de este tipo no pueden llevar a cabo la Gran Comisión, "enseñando... que guarden todas estas cosas." Como dependen de un amplio espectro de iglesias que les apoyen, no pueden declarar los consejos de Dios en su plenitud. Al tratar de relacionarse con varias iglesias diferentes, tienden a debilitar su posición doctrinal.

3. Existen muchos ministerios arteros y competitivos, con desórdenes, celos y rivalidades. Esto llega a ser inevitable cuando las organizaciones hacen públicos sus logros y hacen alarde de sus éxitos.

4. No rinden cuentas a nadie más que a sí mismos. A menudo sucede que muchos de sus líderes son muy individualistas, lo que puede llevar a problemas morales, administrativos y doctrinales.

5. Algunas personas de estas organizaciones tienden a ser antieclesiásticos, ven su propio trabajo y el de la organización como superior al de la iglesia.

6. Otros, poseyendo una mentalidad paraeclesiástica, frecuentemente encuentran difícil adaptarse a la congregación de la iglesia local, y a su vez funcionar en la amplia mezcla que ofrece la mayoría de las mismas. Se consideran a sí mismos (y a veces lo son) un grupo selecto de personas comprometidas.

7. Usurpan las funciones y responsabilidades que les corresponden a las iglesias.

8. En lugar de derivar a los convertidos a las iglesias locales, la organización tiende a tomar el lugar de la iglesia en las vidas de las personas. Se les encomiendan tareas que los alejan de las responsabilidades de la iglesia.

9. Promueven el profesionalismo, la ascensión de la escalera corporativa, etc.

Pero también existen algunos argumentos en contra de las organizaciones paraeclesiásticas que son igualmente ciertos para las iglesias:

1. No mueren con facilidad, pero frecuentemente son perpetuadas luego de que expira su vida útil.

2. Existe el peligro de enfocarse en un líder carismático, y así establecer una secta personal.

3. No satisfacen todas las necesidades de las personas.

4. A veces son el resultado de la incapacidad que una persona tiene para trabajar con otras. Motivada por su frustración, comienza una obra en la que puede ser independiente.

Ahora, ¿cuál es la conclusión de este asunto? Quizá la encontremos en Lucas 9:49-50. Un día los discípulos le dijeron a Jesús: "Hemos visto a uno que echaba fuera demonios en tu nombre; y se lo prohibimos, porque no sigue con nosotros" El Señor le contestó, "No se lo prohibáis, porque el que no está contra nosotros, por nosotros está."

Las organizaciones paraeclesiásticas evangélicas están comprometidas en la misma guerra espiritual que nosotros, por tanto no deberíamos prohibirlas. Están de nuestro lado.

CINCUENTA Y SEIS

MÁS PEQUEÑO

PUEDE SER MEJOR

n nuestra sociedad, el énfasis en la grandeza es tan fuerte y dominante que es casi inconcebible pensar que cuanto más pequeño sea algo, pueda ser mejor. El síndrome del éxito mundial, medido por números, ha devorado completamente a la iglesia. Pero, ¿cuáles son los hechos concernientes a los números? La filosofía que declara que grande es igual a hermoso y que además es una meta divina, no sólo no aparece en la Biblia sino que es también contraria a las Escrituras.

1. La gran congregación pereció en el diluvio; sólo ocho personas fueron salvas.

2. El ejército de Gedeón se redujo de 32.000 a 300, para que la victoria sólo pudiera ser atribuida al poder divino.

3. Jesús escogió doce discípulos, no doce mil.

4. La idea sarcástica de Voltaire, que declara que Dios está al lado de los grandes batallones, representa la sabiduría mundana, en este caso, la sabiduría de un infiel.

5. El énfasis en las Escrituras está en la calidad, antes que en los números.

6. A lo largo de las épocas, Dios ha obrado característicamente a través del testimonio de un remanente.

A través de los siglos, la mayoría de las iglesias han sido pequeñas, y eso aun es así alrededor del mundo.

Cuanto más grande es la iglesia, más difícil es para el liderazgo llevar adelante un ministerio pastoral personal y efectivo con la congregación entera.

Cuanto más grande es la iglesia, más difícil es para los creyentes conocerse entre sí, compartir sus alegrías y tristezas, disfrutar de la vida como cuerpo. Bien se ha dicho que una iglesia que es una colección de extraños, o mejor dicho, de conocidos, no es realmente una verdadera iglesia, en el más profundo de los sentidos.

Cuanto más grande es la iglesia, mayor es el porcentaje de creyentes que no tienen oportunidad de ejercitar sus dones.

Si el tamaño se vuelve la meta, mayor es la presión para atenuar el mensaje del evangelio, las severas demandas por discipulado cristiano, los altos patrones de santidad, y otras duras declaraciones de Jesucristo.

Si el tamaño se vuelve la meta, lo que será grande es la tentación de abandonar la disciplina. Existe la tendencia de mirar para otro lado con tal de no perder miembros, cuando el verdadero éxito de una iglesia no se encuentra en el número de sus miembros sino en la santidad de los mismos.

Es lógico que las grandes iglesias provean para la vanidad del hombre y que existan más para el liderazgo que para la congregación. Es más fácil para las iglesias pequeñas poder refugiarse en tiempos de persecución y opresión. La oración unida es frecuentemente una de las primeras víctimas en las iglesias grandes.

Habiendo dicho todo esto, tampoco hay virtud alguna en una iglesia pequeña que debe su tamaño a la falta de evangelismo, a la apatía, o cualquier otra falencia. Las iglesias pequeñas deben ser iglesias en crecimiento, pero, en lugar de convertirse en megaiglesias, deberían engendrar nuevas iglesias. Cuando una iglesia alcanza cierto tamaño, el liderazgo debería comenzar a pensar en multiplicarse.

¿Cuáles son en general los argumentos a favor de las grandes iglesias?

- Es posible tener mejores edificios.

- Puede haber una variedad más amplia de ministerio.

- Hay más oportunidades para niños y jóvenes para estar con los de su propia edad.

Más pequeño puede ser mejor

•

Una iglesia grande significa una mejor oportunidad de tener

un gran alcance misionero.

•

Provee una mejor calidad de enseñanza.

Algunos de estos argumentos pueden tener cierta medida de verdad, algunos no son para nada ciertos, y ninguno de ellos pueden ser respaldados por la Palabra.

Permítame llamar al estrado a un grupo de líderes cristianos respetados que han opinado sobre este tema. Primero, Vanee Havner, un perceptivo y elocuente predicador sureño, que escribió:

La iglesia se ha movido desde las catacumbas al Coliseo en su afán por aumentar su tamaño. Llevamos a cabo demostraciones del tamaño de un mamut, con gigantescas convocaciones. Ponemos celebridades en las plataformas y le pedimos prestado al César para poder levantar la bandera de Cristo. Nos hemos vuelto locos por causa de la grandeza...

En realidad, lo que estamos necesitando es reducir en lugar de engrosar. Aprendí hace mucho que al producir maíz y algodón es preciso reducir, porque al disminuir las cantidades se mejora la calidad. Gedeón tuvo que reducir sus tropas, y es posible que un procedimiento igual ayude al ejército de Dios hoy en día. Jesús redujo la multitud, como vemos en el sexto capítulo de Juan, y sin duda hubo muchos en otra oportunidad. Hoy, la minoría perseguida se ha convertido en la mayoría popular.

Estamos en la era de los engaños, del abracadabra, de los locos, de los juegos de manos, y del "ahora lo ves, ahora no." Todo se hace con espejos. Todo se mide con "¿qué tan grande?" y "¿qué tan fuerte?" Todo tiene que ser enorme, gigantesco, colosal, super duper. Aun las nuevas drogas son "drogas maravilla" - uno se pregunta qué va a venir después. En un tiempo como éste, es difícil hacer que las personas se interesen por cosas como la obediencia y fidelidad. Hasta los cristianos tienen que ser entretenidos en la iglesia. Se observa la Luz de la Verdad pero no se anda en ella, y por ser oidores y no hacedores, los hombres han sido cegados por exceso de esa misma luz, porque demasiada luz ciega tan efectivamente como si es escasa.

En su libro De Ahora en Más, Ralph Shallis aconseja:

Elija una iglesia que sea fiel a las Escrituras y también llena del Espíritu Santo; es decir, un grupo en el que Jesús esté realmente presente. No importa si es pequeña o pobre, si Cristo está allí, usted será más rico que todos los bancos del mundo combinados. Aparte, en una iglesia pequeña encontrará el propósito por el que está vivo; será un miembro valioso e importante de la familia; tendrá una contribución real para hacer. Si, por otra parte, usted se encuentra en una iglesia muy grande, probablemente esté sumergido en una masa anónima - lo que es muy malo para su salud espiritual. Se volverá perezoso e inútil, o simplemente se frustrará.88

Francis Schaeffer adiciona su testimonio con estas palabras incisivas:

Así como no existen personas pequeñas a los ojos de Dios, tampoco existen los lugares pequeños... En ningún otro lugar más que en Estados Unidos se encuentran cristianos que estén atrapados en el síndrome del tamaño del siglo veinte: el tamaño define el éxito. Si estoy consagrado, necesariamente tendrá que haber grandes cantidades de personas, dinero, etc. Pero esto no funciona así. Dios no solamente no declara nunca que el tamaño y el poder espiritual vayan ¡untos, sino que además lo contradice (especialmente en las enseñanzas de Jesús), y nos pide que seamos sumamente cuidadosos de no elegir un lugar demasiado grande para nosotros. Todos tendemos a enfatizar las grandes obras y grandes espacios, pero tal énfasis es carnal. Pensar en esos términos es como prestar oído al viejo, incrédulo, egoísta, y egocéntrico Yo. Esta actitud tomada del mundo, es más peligrosa para el cristiano que un entretenimiento o práctica carnal. Es la carne misma.89

James S. Stewart coincide, y escribe:

La estrategia de Dios no depende de los números. Nosotros contamos por cabezas, pero Dios no. Dios cuenta corazones. Nosotros hablamos de extender el reino, produciendo más discípulos, mientras Dios apunta a intensificar el reino y producir mejores discípulos. Nosotros hablamos de la Iglesia Alta, Iglesia Baja, Iglesia Ancha, mientras lo que Dios quiere ver es una Iglesia Profunda. "¡No

Más pequeño puede ser mejor

me den los grandes batallones eclesiásticos," clamó John Wesley, "sino cien hombres que no le teman a nada más que a pecar y amen a nadie más que a Dios, y sacudiré las puertas del infierno!" ¿Dónde aprendió Wesley esa actitud? Seguramente de su maestro real, Jesús... quien dejó claro, de una vez y para siempre, cuál era la estrategia de su campaña mundial. Lo que significa esa estrategia es lo siguiente, que Cristo preferiría, más que cualquier cosa, una pobre minoría del 5 por ciento que sean almas resueltas con las que pueda trabajar, que una gran mayoría del 95 por ciento, sin convicción, y de lealtad flexible.90

En su comentario del libro de los Jueces, Samuel Ridout escribe:

Dentro de todos nosotros existe un sutil deseo por números. ¿Por qué el deseo por estadísticas, número de conversiones, número de "miembros", si el hombre sabe que el poder no está en ellos? Al contrario, la Escritura abunda en ilustraciones inversas. Los números con frecuencia han sido motivo de un orgullo que precede a la destrucción. Cuando el número de discípulos creció, comenzó la murmuración. Lejos estamos del concepto que debemos rechazar los números porque sí. Por supuesto, deberíamos regocijarnos por los muchos que reciben bendiciones, pero nuestra mirada no debe estar en los muchos, sino en el Señor.

Particularmente esto es verdad en este tiempo de decaimiento, en el que Dios ha levantado un remanente que es testimonio de su verdad. Los números... también lo serán, pero harán del testimonio algo sedentario.

Es mucho mejor la pequeña compañía, tratada y probada por Dios mismo, que el grande y respetado cuerpo que inspira respeto a los ojos del mundo por causa de sus números.91

E. Stanley Jones dijo, "Detesto esta ansiedad por números, que sólo lleva a la vanidad colectiva."

Cuando una de las más grandes denominaciones protestantes estaba teniendo interés por aumentar sus miembros, adoptó el eslogan, "Un millón más en el '84." Un ministro se acercó a otro cuando se anunció dicha frase pegadiza y susurró, "Si llegamos a conseguir un millón más como los que tenemos ahora, estamos hundidos."

Está bien desear números para la gloria de Dios, pero está mal depender de ellos para estar firmes. Está mal gloriarse en ellos, o disminuir nuestros estándares para poder alcanzarlos. Como sugirió Vanee Havner, está mal ganar premios y crecer en número en vez de conocer a Dios. Es mejor tener congregaciones pequeñas, que crezcan y sean espirituales, antes que congregaciones grandes, sedentarias y sin principios.

CINCUENTA Y SIETE

ÚLTIMOS CONSEJOS

cabamos de estudiar algunos de los principales elementos del discipulado cristiano. Note que he dicho "algunos". Existen más. El único libro completo sobre dicha temática es el Nuevo Testamento.

No es suficiente con tener un conocimiento intelectual sobre el contenido de este libro. Estas enseñanzas deben hacerse carne en la vida del discípulo. Debe aplicar su hablar. Debe demostrar que es un devoto seguidor del Señor Jesús. Otros deben ver a Jesús en él.

Permítame compartir otra cosa de importancia. Un mentor debe exponer a su discípulo a varias formas de servicio cristiano. El discípulo, a cambio, debe estar dispuesto a ir con su maestro y ver cómo testifica a los no convertidos, cómo les enseña a los cristianos, cómo predica el evangelio, cómo aconseja a aquellos que necesitan dirección, cómo dirige una boda y un funeral, y cómo visita a los enfermos. Lo ideal sería que el discípulo aprenda cómo hacer todo lo que el anciano (pastor) en la iglesia local esté llamado a hacer.

El apóstol Pablo dijo,

A quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí (Col. 1:28).

Al decir esto, nos dejó una espléndida imagen de un discípulo en acción.

Culminamos con una pocas sugerencias que todo discípulo haría bien en implementar en el patrón de su vida.

Practique actos de bondad y de belleza cada día. Estas cosas pueden crear maravillosas oportunidades para testificar.

- Dé una palabra de aliento cada día. Alguien la necesita.

- No se queje. Si lee 1 Corintios 10, verá allí que a Dios no le gustan las quejas.

- Ore para que, al igual que Andrew Bonar, su vida se "consuma bien hasta el final". No irrumpa en el escenario cristiano como un fuego artificial que se extingue pronto y cae al suelo en forma de cenizas.

- Sea alegre. El Señor le perdonará tal cosa. Franz Joseph Haydn dijo, "Dios me dio un corazón alegre. Él seguramente me perdonará si lo sirvo con alegría". ¿Acaso el salmista no dijo "servid a Jehová con alegría "?

- Si hace una promesa, cúmplala. Si no piensa cumplirla, no la haga.

- Nunca apague un sentimiento interno a hacer algo bueno. Hágalo rápidamente.

- Sea agradecido. Cuente sus bendiciones. Le sorprenderá lo que el Señor ha hecho.

- No pierda tiempo. Manténgase ocupado para el Señor. Visite a los enfermos, los ancianos, los que están de duelo. El sólo hecho de estar allí significa que se preocupa por ellos.

- Viva cada día a la luz del Tribunal de Cristo. Estaremos allí mañana; tan sólo no sabemos cuál mañana.

- Sea prudente al hablar. Sea un buen oidor. Se sorprenderá de cuánto aprende.

- No intente gobernar la vida de otros. Renuncie a su cargo de gerente general del universo.

- No haga publicidad de sus dolores o enfermedades. Cada uno ya tiene suficiente con las suyas propias.

- Muestre un interés divino en los niños y las niñas. Jesús les ama.

- Salga de su rutina y hágase amigo de los que tienen limitaciones mentales y físicas. Cada uno de ellos es especial y precioso para el señor. " Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros'" (2 Ti. 2:2).

Últimos consejos

Más información sobre los temas discutidos en este manual se pueden encontrar en los siguientes libros por el mismo autor:

True Discipleship (El Verdadero Discipulado) The Forgotten Command; Be Holy (El Mandamiento Olvidado:

Sed Santos) Christ Loved the Church (Cristo Amó a la Iglesia) My Heart, My Life, My All (Mi Corazón, Mi Vida, Mi Todo) Once in Christ, In Christ Forever (Una Vez en Cristo, en Cristo

Para Siempre)

Librillos:

Think of Your Future (Piense en Su Futuro) Lord, Break Me (Señor, Quebrántame) The Day Jesus Came to My House (El Día en que Jesús Vino a Mi

Casa) Grasping for Shadows (Anhelando las Sombras) Does it Pay to Pray (¿ Vale la Pena Orar?) Singleness, A Male Perspective (Soltería, una Perspectiva

Masculina)

APÉNDICES

A. Muéstrelo, no lo eche a perder 371

B. El evangelismo como estilo de vida, por Andreas Lindner. 377

C. El discipulado como estilo de vida, por Andreas Lindner. 381

D. Me gustan las asambleas 387

E. ¿Deberíamos contratar un pastor? 391

F. Pensando en la forma en que Dios piensa 395

G. Literatura cristiana: las posibilidades y las limitaciones ... 399

H. Lo fundamental, lo importante y lo no esencial (un método sugerido para resolver diferencias en la asamblea) 403

APÉNDICE A

MUÉSTRELO, NO LO ECHE A PERDER.

La historia de un joven queencontró a Cristo peroperdió a sus padres.

l entusiasmo de los jóvenes a menudo choca con las precauciones de los mayores. Cuando el joven es un cristiano nuevo, y su fuego está encendido por Cristo, los mayores pueden sentir que su propia religión está amenazada, y el testimonio puede llegar a ser inefectivo.

Y cuando estas personas mayores son los padres del joven, los resultados pueden ser desastrosos. La experiencia de Greg es un caso puntual. Pero el desastre puede convertirse en una victoria si Greg aprende a moderar su celo con amor y sabiduría.

Primero, dejemos que Greg cuente su propia historia:

¡Cómo lo eché a perder todo!

Luego de haber sido salvo, volví a casa y digamos que intenté meterle a mi familia el evangelio a la fuerza. Se opusieron con firmeza y yo respondí con hostilidad. Por eso dije que lo eché a perder.

Permítame contarle un poco de mi experiencia. Fui criado en un hogar medianamente religioso. Nosotros los hijos aprendimos catecismo, íbamos a confesarnos, y asistíamos a la iglesia regularmente. Al tiempo, me convertí en un monaguillo. Hoy me doy cuenta que nuestra religión consistía en participar de las ceremonias, pero ninguno de nosotros había nacido de nuevo verdaderamente. En la secundaria, comencé a robar para poder sustentar mi adicción a las drogas. Mi padre tuvo que pagar la fianza para sacarme de la cárcel tres veces. Pero aún después de vivir eso, me resultaba más fácil obtener el dinero robando que trabajando.

Para entonces, por supuesto, me había involucrado profundamente en el tema sexual. No tenía problema alguno en conseguir chicas. Me veía como un señor Macho.

Por algún tiempo estuve en la cresta de la ola. Disfrutaba de la aceptación de mis amigos, y mi vida salvaje me llevaba a la cima.

La primera cosa que me trajo un poco de sobriedad fue cuando mi mejor amigo murió en un accidente. Poco después caí en la cárcel por causa de las drogas. Cuando salí bajo fianza, terminé en el hospital, pues se sospechaba que tenía leucemia.

En el hospital, oré por primera vez, más o menos con las siguientes palabras, "Oh, Dios, si de verdad existes, revélate a mí."

Una hora después, un amigo de la secundaria vino a visitar al muchacho que estaba en la otra cama. Luego de salir del asombro por verme allí, me dijo que ahora él era cristiano, que le había entregado toda su vida a Jesucristo. Después de eso y con sumo cuidado, me explicó como yo también podía comenzar una nueva vida en Cristo.

Yo estaba listo. Oramos, y de la mejor manera que pude hacerlo, confié en Cristo como mi Sustituto, mi Señor y mi Salvador.

Mi vida cambió radicalmente. Dios me dio una nueva lengua, pues nunca más anduve desparramando groserías y vulgaridades por ahí. Me aparté de las drogas y del alcohol, y del estilo de vida inmoral que había adquirido. Mis viejos amigos comenzaron a abandonarme. Incluso uno de ellos me decía, "Hombre, ¡estás muerto!"

Bueno, yo esperaba que mis padres se sorprendieran del cambio en mi vida. Pensaba eso cuando compartí el evangelio con ellos, que todos querrían ser salvos en ese mismo momento. Claro que ellos no habían sido tan malos como yo, pero aún así necesitaban ser salvos. Así que comencé a testificarles de manera vigorosa.

Apéndice A»Muéstrelo, no lo eche a perder

Realmente me sorprendieron. Es decir, no demostraron ningún tipo de entusiasmo por el cambio en mi vida. En lugar de eso, parecían decir que preferían tener un adicto en la familia antes que un fanático religioso.

Mi madre lloraba diciendo que había abandonado su religión, llamándome traidor y apóstata. Se indignaron ante mi sugerencia de que necesitaban "nacer de nuevo." Quisieron hacerme ver que ellos habían "nacido de nuevo" cuando fueron bautizados en la niñez. Ahora yo era la causa de la ruptura de la unidad familiar.

Cuanto más les insistía con el evangelio, más hostiles se volvían. Luego hubo gritos, amenazas e insultos. Sentí como un abismo que se volvía más y más ancho entre mi familia y yo. Mi resentimiento a causa de sus actitudes y su comportamiento comenzó a crecer, por lo que me apartaba cada vez más. Finalmente, después de una fuerte discusión, me fui de la casa con rabia.

Por eso dije que lo eché a perder. En lugar de ganarlos para Cristo, sólo conseguí alejarlos aún más. Realmente los amo, y por eso quería que fueran salvos. Es por eso que seguí machacándoles con el evangelio. Pero creo que sólo fue celo sin conocimiento. Ahora estoy separado de ellos y mi espíritu está deprimido. ¿Existe alguna forma de revertir los errores de mi pasado?

La experiencia familiar de Greg es bastante típica. Muchos jóvenes recién convertidos han intentado ser fieles a Cristo y a sus familiares, pero terminaron por actuar de tal forma que parecían negar su testimonio. ¿Qué deberíamos decirle?

Jesús declaró con mucha franqueza que su venida significaría separación y división en las familias. Por ejemplo, El dijo, "Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra; y los enemigos del hombre serán los de su casa" (Mt. 10:35-36).

El Señor no quiso decir que el propósito directo de su venida era producir hostilidad en las familias, sino que a veces, eso sería un resultado inevitable. Las personas que lo siguen, pueden esperar una amarga oposición por parte de sus amigos y familiares. En ese caso, Él "rco ha venido para traer paz, sino espada" (v. 34).

Pero nada de eso justifica el enojo y el resentimiento que Greg tenía hacia su familia. A Dios le complace que la causa de que seamos ridiculizados, perseguidos y abusados sea nuestra conexión a Cristo. No existe mérito alguno cuando sufrimos por causa de nuestra propia estupidez, carnalidad, y muestras de desamor.

Greg no necesita sentir que todo está perdido. Lo que necesita hacer ahora es demostrarles a sus familiares que Cristo marca una diferencia en las vidas.

La primer forma en que puede hacerlo es volviendo a ellos y pedirles perdón por su enojo y amargura. Es difícil humillarse de esta manera, pero es necesario hacerlo. Y él no debe intentar amortiguar el impacto sobre sí mismo diciendo, "Si les hice algo malo, lo siento mucho." En lugar de eso, debe tener el vario de decir con total franqueza, "Estuve mal, lo siento. Por favor, perdónenme."

Esto hablará muy bien de él frente a sus padres y sus hermanos. Pensarán, "Greg nunca antes nos había pedido perdón, y nosotros tampoco lo hicimos cuando nos equivocamos."

Luego, en lugar de intentar presionarlos con el evangelio, Greg debería estar a la expectativa, y esperar que ellos den pie para hablar del tema. Lo harán, casi siempre es así. Esto le dará la oportunidad de responderles con gracia y sin presiones.

Si es invitado, sería bueno que Greg volviera a vivir en la casa, y una vez allí debería ayudar con las tareas, ver las cosas que hay para hacer, y hacerlas sin que se lo pidan. Debería mantener su habitación ordenada y limpia, en lugar del desastre total que solía ser.

Greg debería comenzar a mostrar actos de amabilidad, que son cosas completamente extrañas al comportamiento que había tenido en el pasado. Eso puede incluir recordar los cumpleaños, aniversarios y otros días especiales, y dar regalos con el sólo propósito de expresar su amor. El debería orar para encontrar formas originales e innovadoras de ser amable.

Greg debería respetar la autoridad de sus padres, obedeciéndolos en todo, salvo cuando seguir su consejo signifique desobedecer al Señor. En ese caso, deberá rehusarse amablemente, sin provocar una discusión.

Siempre es bueno expresar aprecio hacia los padres, porque ellos nunca obtienen el agradecimiento que merecen por lo que han hecho.

En lugar de regalarle a su madre una caja de chocolates en su cumpleaños, o el día de la madre, Greg se dio cuenta que una carta escrita a mano sería apreciada grandemente.

Apéndice A • Muéstrelo, no lo eche a perder

A mi madre:

En este día apartado para honrarte en una manera especial, me gustaría expresar algo de toda la gratitud que siento por todo lo que has significado en mi vida.

Tú fuiste la que me trajo al mundo - y hoy entiendo que eso significó mucho dolor y sufrimiento. Pero rápida y desinteresadamente olvidaste todo eso por el gozo de saber que te había nacido un hijo.

Al haber crecido y ser mayor, me doy cuenta mejor de los días, y meses, y años que dedicaste para mi crianza. A menudo pienso en las veces que estuve enfermo o que tuve accidentes, y te costó noches sin dormir y esperar con ansiedad. No creo que alguna vez pueda agradecerte lo suficiente por tus solitarias vigilias, cuando todo indicaba que la muerte se llevaría a uno de tus hijos.

Gracias, mamá, por todo lo que cocinaste, lavaste, cosiste, arreglaste, limpiaste... Gracias también por disciplinarnos cuando lo merecíamos; sabíamos que lo hacías con amor.

Bueno, hay mucho más que podría decir, pero creo que esto te permitirá saber cuánto aprecio todo lo que has hecho por mí.

Quiero que sepas que le doy gracias al Señor por ti, y oro que nosotros como familia estemos unidos, no sólo en esta vida, sino también en la eternidad.

Tu hijo,

Greg

Una carta como esta tiene mayor significado para una madre que un regalo caro y original. Y Greg debería intentar hacer una carta similar para su papá en el día del padre, quien pondrá empeño en evitar que sus ojos se llenen de lágrimas, pero que será afectado profundamente por sus palabras.

A los padres les gusta que se les pida consejo, aún cuando sus hijos ya están crecidos. Esta es sólo otra manera en la que Greg puede honrarlos y respetarlos.

Esperamos que estos cambios radicales en la vida de Greg no provoquen un ataque cardíaco a sus padres. Pero sí producirán otro tipo de ataque al corazón, que habrá valido la pena - esto es, un corazón rendido al amor de Jesús.

Algo más para Greg. Cuando sus padres le hagan preguntas o expresen aprecio por los cambios que han ocurrido en su vida, deberá usar esa oportunidad para dar crédito al Salvador. Ellos tienen que reconocer que no es Greg, sino Cristo en él.

A Dios le encanta salvar familias. Usted puede cooperar con Él demostrando la vida de Cristo ante las personas, todos los días. Podrá ganarlos por medio de la oración y las buenas obras, sin aturdirlos ni presionarlos. ¡Dios le bendiga!

APÉNDICE B

EL EVANGELISM!) COMO ESTILO DE VIDA

Por Andreas Lindner

menudo el evangelismo es visto como una campaña, o como un evento, momentos en los que el evangelio se le presenta a la gente en forma poderosa. Pero hay muy pocos dispuestos a escuchar, y muchos menos dispuestos a responder al maravilloso mensaje del evangelio. Ellos no están interesados, no encuentran relevancia alguna del evangelio para sus vidas. ¿Qué podemos hacer?

"Perseverad en la oración... para que el Señor nos abra puerta para la palabra, afín de dar a conocer el misterio de Cristo, por el cual también estoy preso, para que lo manifieste como debo hablar"

(Col. 4:2-4). En la petición de oración de Pablo podemos ver la forma en que él obraba. Se instalaba en una nueva área, proclamaba el evangelio y segaba una cosecha espiritual. Para este tipo de evangelismo él necesitaba una puerta abierta para la palabra. En todo lugar intentaba encontrar a aquellos que estuviesen preparados para el mensaje.

En la sinagoga encontraba a los preparados por Dios a través del mensaje del Antiguo Testamento (Hch. 16:13; 17:1-3). El Señor dirigía al apóstol a los individuos que estaban listos para recibir la palabra (Hch. 16:30). Luego Pablo les enseñaba a los nuevos ereyentes, formaba una iglesia, y después se dirigía hacia otros lugares. Por supuesto, los nuevos creyentes debían aprender a continuar la obra, incluyendo el evangelismo. Pero, ¿cómo lo harían?

" Andad sabiamente para con los de afuera, redimiendo el tiempo. Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno'" (Col. 4:5-6).

A todos los que estuvieron abiertos al mensaje y se convirtieron a Cristo, Pablo no les indica que sigan su ejemplo, usando el mismo método de evangelismo que él usó. No les pidió que predicaran en la sinagoga o en el mercado. Eso resultó para Pablo, y tuvo su cosecha. Los que estaban preparados entregaron su vida al Señor.

Ahora el proceso de evangelismo necesita comenzar de nuevo desde la siembra. La forma en que ellos caminarían y hablarían sería crucial para la gente que los rodeaba. Eso les despertaría la curiosidad, comenzarían a pensar y hacerse preguntas. La sal los haría sentir sed y querrían saber más. Nuestra vida puede ser tanto una ayuda como un estorbo para los demás. Es entonces que necesitamos sabiduría en nuestro andar y hablar diario.

El evangelismo debería volverse un estilo de vida para todos los creyentes. No debería verse como un evento en el que un evangelista presenta su cruzada, sino como un estilo de vida. Una vida llena de amor hacia la gente que nos rodea para alcanzarlos para el Señor. La gente que Dios ha puesto alrededor nuestro es la que Él quiere que alcancemos. Ellos pueden ser nuestros familiares, vecinos, compañeros de trabajo u otras personas con las que nos encontramos una y otra vez.

Así como en el caso del hombre que fue sanado de una posesión demoníaca, necesitamos volvernos a los nuestros (Le. 8:39). Ya que un profeta no es honrado en su propia tierra o familia (Mt. 13:57), no necesitamos comportarnos como un profeta o un predicador del evangelio, sino sólo como un miembro de la familia, el equipo o la comunidad.

Podemos mostrarles amor a través de nuestro servicio de manera paciente y amigable, lo cual debe estar acompañado de una conversación sabia, que no provoque la exasperación de las personas, sino que respete la opinión de los otros aunque estemos en desacuerdo. A veces es mucho mejor permanecer en silencio cuando queremos ganar personas que son muy cercanas a nosotros (1 Ped. 3:1-2).

Apéndice B • B evangelismo como estilo de vida

Puede que nos lleve tiempo que nuestros amigos y parientes estén preparados para escuchar más.

El Señor nos enseña que el evangelismo es un proceso. Él lo compara como el trabajo en una huerta (Jn 4:35-38). Para poder cosechar, el labrador debe preparar el campo, sembrar la semilla, regarla, quitarle las malas hierbas, y esperar. El proceso lleva tiempo. Cuando el trigo está blanco, el labrador cosechará, y luego de la cosecha el proceso de siembra y siega debe volver a comenzar.

De esto podemos aprender varias lecciones: La presentación del evangelio es sólo uno de los últimos pasos del evangelismo. Es semejante a la cosecha. Para que pueda haber una cosecha espiritual es necesario arar la tierra, remover malas hierbas, sembrar, y regar, y todo esto lleva tiempo.

Nosotros podemos participar en este proceso, al observar y escuchar a la gente a nuestro alrededor, pues de esa manera podemos descubrir en qué posición se encuentran espiritualmente.

Puede que crean que no hay Dios, o que existe cierta fuerza poderosa detrás de la naturaleza. Algunos creen que Dios existe, y que son deudores de él. Otros pueden conocer un poco más - se sienten culpables por lo que han hecho. Más adelante entenderán que han pecado y que están perdidos. Entonces reconocerán su necesidad de salvación, entenderán el camino para ser salvos y finalmente lo serán. El evangelismo es ayudarles a acercarse al Señor, a avanzar paso a paso.

Una buena forma de participar en el proceso de evangelismo es desarrollar relaciones más profundas con los demás. El apóstol Pablo tenía amigos muy cercanos entre los líderes religiosos de Éfeso (Hch. 19:31). Su meta era alcanzar todo tipo de personas con el evangelio (1 Co. 9:19). Para poder hacer eso, se acercó a ellos tanto como le fue posible, se hizo judío para los judíos (1 Co. 9:2023). Podía ser su amigo, sin ser amigo del mundo.

El Señor Jesús era amigo de pecadores. Pasaba tiempo con ellos, tanto que otros se quejaban. El Señor contestó: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos" (Mt. 9:12). El doctor necesita ir al enfermo, aunque éste tenga una enfermedad contagiosa. Los enfermos lo necesitan, y él está llamado a ir a ellos. Pero cuando él va, hace todo lo que está a su alcance para evitar contagiarse, tomando todo tipo de medidas higiénicas.

Nosotros debemos acercarnos a los pecadores de manera similar (Mt. 28:19), ellos necesitan al Señor Jesús.

Al acercarnos, necesitamos hacer todo lo que podamos para evitar caer en pecado. Necesitamos estar cerca de los incrédulos a nuestro alrededor, de tal forma que puedan ver nuestra vida y escuchar nuestras palabras, y de tal forma que no perdamos nuestra comunión con el Señor. Estropeamos nuestro testimonio sólo cuando desarrollamos hábitos pecaminosos.

Aquí le facilitamos algunas sugerencias sobre cómo puede profundizar las relaciones ya existentes y construir nuevas. Establezca como algo prioritario pasar tiempo con las personas. Hagan algo juntos, que ambos disfruten hacer. Hable de sus convicciones, sus valores, y sus dificultades y aprenda a escuchar. Intente entender por qué la otra persona ve la vida como la ve. Ore para que el Señor le dé ideas acerca de qué hacer y qué decir.

Cuando sus amigos están interesados, querrá invitarlos a leer los evangelios con usted y explorar la vida y enseñanzas del Señor Jesús. O invitarlo a una reunión adecuada para que escuche el evangelio o conozca más sobre el Señor.

Estas son algunas maneras de preparar a la gente que lo rodea para que también puedan conocer al Señor Jesús.

APÉNDICE C

EL DISCIPULADO COMO ESTILO DE VIDA

Por Andreas Lindner

uando el Señor Jesús llamó a Pedro, a Juan y a los otros discípulos, ellos dejaron su trabajo para seguirlo (Mr. 1:20). Los discípulos pasaron mucho de su tiempo con el Señor, lo vieron trabajar y aprendieron de Él. Formaron su carácter y adquirieron habilidades. Participaron en su obra saliendo a predicar. A través de todo esto fueron preparados para el trabajo futuro.

Muchos de nosotros no dejamos a nuestras familias para trabajar de esta manera. Pero, ¿el discipulado se reduce a nuestro tiempo libre los fines de semana o en las noches? No, también tenemos que aprender muchas lecciones de valor en las experiencias diarias de la vida.

¿Cómo podemos aprender del Señor y prepararnos para mayores tareas?

Un día el Señor usó la barca de Pedro como pulpito para atender a la multitud. Luego le dijo a Pedro: "Boga mar adentro, y echad vuestras redes para pescar." Pedro no esperaba tener éxito: "Maestro, toda la noche hemos estado trabajando, y nada hemos pescado; mas en tu palabra echaré la red." Esta fue la primera vez que Pedro hizo algo así en su trabajo, y lo hizo sólo porque el Señor se lo pidió. Cuando Pedro obedeció, muchas cosas le sucedieron, y también nos sucederán a nosotros cuando hagamos de nuestro trabajo diario un servicio al Señor.

1. Los hombres de Pedro pescaron muchos peces. El Señor recompensó a Pedro. Cada uno de nosotros debe volverse al Señor, preguntándole qué quiere que hagamos, y entonces hacerlo por Él. Nuestro servicio para el Señor incluirá cosas como trabajar (2 Ts. 3:12), y administrar nuestra casa (1 Ti. 5:14). Cuando un discípulo hace su trabajo diario como un servicio para el Señor, Él lo recompensará. La recompensa no siempre será tener éxito en el trabajo, como sucedió con Pedro ese día. Pero sí habrá una recompensa eterna por todo lo que hagamos como servicio para Él (vea Col. 3:24).

2. Pedro cayó a los pies del Señor, porque se dio cuenta de quién era Él. Pedro vio el poder del Creador cuando Cristo ordenó que los peces entraran en las redes. Pedro sintió la santidad de Dios allí presente y entonces dijo: "Apártate de mí." El Señor mostró su amor y cuidado hacia Pedro al proveerle alimento, y al consolarlo con las palabras: "No temas."

La meta del apóstol Pablo era conocer al Señor de una manera

mejor y más profunda (Fil. 3:10), y es una muy buena meta para

nosotros también.

Conocer a Dios no se limita al tiempo que pasamos con la Biblia

o en reuniones. Como en cualquier otra relación, llegamos a conocerlo cuando pasamos tiempo con Él. "Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas" (Pr. 3:6).

1. Pedro se dio cuenta que era un hombre pecador. Es de notar que él no entendió esto mientras escuchaba el sermón, sino mientras trabajaba bajo las órdenes del Señor. Cuanto más entendamos quienes somos, más confiaremos en el Señor y no en nosotros mismos.

2. Finalmente, Pedro entendió más acerca de otras cosas que el Señor quería que hiciera. "Desde ahora serás pescador de hombres" (Le. 5:10).

Pedro fue llamado a otra esfera de servicio mientras cumplía con su trabajo diario. Y muchas cosas que Pedro había aprendido como pescador, podría usarlas como pescador de hombres. Por ejemplo, el pescador debe ir donde están los peces, así como los evangelistas deben ir donde están las personas (Mt. 28:19); y tanto el pescador como el evangelista necesitan tener paciencia, trabajar duro, fijarse en su objetivo, y usar todo tipo de métodos para atrapar al pez.

Apéndice C • B discipulado como estilo de vida

De la misma manera, el Señor usará nuestro trabajo diario para prepararnos para tareas futuras. Él nos prepara para otras tareas mientras estamos en la tierra, o para otros trabajos que el Señor tiene para sus siervos fíeles en el futuro (Le. 19:17). Cuando David pastoreaba las ovejas, no se daba cuenta que estaba siendo "entrenado para el tiempo de su reinado." Como rey, se comportó como un verdadero pastor del pueblo de Dios. Él aprendió muchas lecciones sobre reinado mientras estaba con las ovejas de su padre. "Si sufrimos, también reinaremos con e/" (2 Tim. 2:12).

La pesca es un trabajo duro y secular. Con frecuencia, Pedro iba a pescar por varias razones. Esta vez lo hizo por obediencia al Señor, y como resultado el Señor también lo escogió para trabajar con Él. Haga su trabajo diario para El, bajo sus órdenes. Ese es el estilo de vida de un discípulo.

Pedro estaba tan impresionado con esto, que dedicó gran parte de su carta a este tema. El hace saber a los creyentes que son sacerdotes, parte de un sacerdocio real (1 P. 2:9). ¿Qué necesitan hacer los creyentes para ejercitar su sacerdocio? ¿Necesitan cambiar de ocupación? No, el Señor quería que se quedaran donde estaban como siervos o amas de casa, aunque tuvieran amos malvados o esposos incrédulos. Se les dieron direcciones sobre cómo debían comportarse como sacerdotes en medio de sus circunstancias (1 P. 2:18-3:6).

Si amamos al Señor y lo ponemos en primer lugar, nuestras vidas no son en vano. El Señor usará todas las cosas para nuestro bien (Rom. 8:28). Podemos aprender a hacer nuestro trabajo normal - aun las cosas cotidianas como comer - para la gloria de Dios(l Co. 10:31).

Un paso importante en esto es poner al Señor en primer lugar:

"Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." (Mt. 6:33).

Algunos cristianos pueden pensar: "Mi trabajo diario es sólo para proveer para mis cosas. Lo que cuenta de verdad es el servicio que hago para el Señor cuando salgo de la oficina - como distribuir folletos, enseñar en el grupo de estudio bíblico, etc." Los incrédulos van a trabajar para ganar dinero (Mt. 6:31-32); nosotros deberíamos tener una actitud diferente sobre nuestro trabajo. Cuando pensamos así, no estamos poniendo al Señor en primer lugar en nuestro trabajo. Es bueno servir al Señor después de trabajar, pero, ¿por qué no servirle durante el horario de trabajo, haciéndolo de forma que sea agradable para Él también?

Cuando adoptamos el estilo de vida de un discípulo y hacemos nuestro trabajo para Él, entonces buscaremos Su justicia conscientemente. El Señor es justo; Él quiere conformarnos a su imagen (Ro. 8:29). Podemos aprender a ser justos en nuestro trabajo, pues con todas las dificultades y tentaciones que presenta, se vuelve el campo de entrenamiento ideal. Esto también se aplica a otros aspectos del carácter que el Señor quiera sacar de nosotros por el Espíritu Santo (Gá. 5:22). En el ámbito laboral aprendemos la paciencia. Puede que seamos desafiados a ser amigables con clientes en situaciones difíciles, o aprender a ser obedientes y mansos a la hora de tratar con nuestros superiores.

Podemos aprender a escuchar consejos, confesar nuestros pecados y estimar a otros como mayores a nosotros mismos.

Alguien podría pensar: Para servir al Señor, necesito cambiar mi posición; me siento como un esclavo. El apóstol Pablo escribió a los esclavos y dijo: "Cada uno en el estado en que fue llamado, en él se quede. ¿Fuiste llamado siendo esclavo? No te dé cuidado'" (1 Co. 7:20-21). Ninguno de nosotros es en realidad un esclavo, pero puede que estemos en situaciones que no pueden ser cambiadas en el presente. Nuestras circunstancias actuales pueden parecer un estorbo para nuestro servicio al Señor. Una madre está atada a la cocina, un esposo está encadenado a su escritorio, y un estudiante está limitado a su laboratorio y su computadora.

Aún así tenemos que volver nuestra vida al Señor, y hacer nuestro trabajo para Él, como hizo Pedro cuando dijo: "En tu palabra echaré la red."

Es posible que tengamos la oportunidad de invertir más tiempo en servir al Señor de una manera diferente. Otros necesitan ayuda, y necesitan el evangelio. Podemos divulgar la Palabra de Dios, predicándola o ayudando a los que lo hacen. Los discípulos dejaron su trabajo como pescadores y trabajaron para el Señor con una capacidad diferente cuando los llamó a trabajar a tiempo completo con Él. Cuando trabajamos como madres y amas de casa, en una tienda o en una obra en construcción, podemos hacerlo para el Señor.

Si nos vemos libres de estas obligaciones, tenemos que usar esa libertad para el Señor y su reino.

Apéndice C • B discipulado como estilo de vida

El Señor Jesús no estaba más lejos de la voluntad de Dios cuando trabajaba en la carpintería que cuando predicaba. Él era espiritual y santo antes de hacer público su ministerio. Que podamos recordar esto cuando estemos naciendo nuestras tareas cotidianas.

Una vez, la esposa de un misionero se sentía frustrada porque su esposo iba a todas partes predicando, mientras ella parecía tener muy pocas oportunidades de servir al Señor. Ella tenía que quedarse en casa con los niños, preparando todo para los invitados que llegaban. Un día el Señor le hizo ver que El quería que ella hiciera estas cosas. Por lo cual, comenzó a hacer este trabajo para el Señor, y no como un evento puntual - se volvió un estilo de vida para ella. Luego, colgó un cartel en su cocina que decía: "Aquí se sirve al Señor - tres veces al día."

APÉNDICE D

ME GUSTAN LAS ASAMBLEAS

iscúlpeme, pero debo decir que me gustan las asambleas. Decir esto parece casi como estar fuera de moda. Lo que "queda bien" es que se hable mal de ellas, resaltar todos sus errores y fallas. Hay infinidad de críticos que se enfocan en lo equivocado de las asambleas. Quizá sea tiempo de que alguien se levante y diga lo que es bueno en ellas, y me gustaría ser esa persona. Permítame decirle por qué me agradan.

Me gusta la conmemoración semanal del partimiento del pan del Señor. Por cincuenta años he recordado al Señor cada domingo en la mesa de la comunión, y para mí jamás perdió su atractivo. Existe algo muy especial en una reunión en la que nuestro amado Señor es la única atracción y el objetivo central de la adoración. No me sorprende que cuando la gente deja una asamblea para unirse a otro tipo de comunidad, termine diciendo, "Echo de menos la reunión de adoración." Me pone triste el sólo hecho que decidieran irse.

La asamblea se ha ganado mi aprecio, pues he visto cómo en ella se practica Efesios 4:12 como en ningún otro lugar. Los dones fueron dados para la edificación de los santos para la obra en el ministerio. He visto hombres con poca educación madurar hasta el punto de predicar el evangelio con gran poder de convicción. He visto hombres comunes ministrando los corazones del pueblo de Dios, y no sólo sus mentes. He visto mujeres devotas encontrando la plenitud, no sólo por criar hijos e hijas para Dios, sino por enseñar a otras mujeres y niños, colaborando con sus esposos, apoyando sus ministerios, apoyando el trabajo de misioneros en todas partes, visitando a los enfermos y afligidos, y mostrando hospitalidad tanto a santos como a extranjeros. He visto jóvenes con ánimo de ejercitar sus dones de una manera que jamás ocurriría en una iglesia común. Muchos líderes evangélicos prominentes tan sólo ofrecen "culto de labios" a Efesios 4:12, y algunos elogian a las asambleas por la forma en que lo ponen en práctica.

Una de las glorias de las asambleas es su firme negación respecto a dividir la hermandad en clero y laicidad. Aferrarse a la persona de Cristo en lugar de un predicador carismático es divino, tanto en principio como en práctica. El Nuevo Testamento enseña una pluralidad de líderes, nunca un ministerio de una sola persona. Pero las asambleas que predican y practican esto serán siempre aves moteadas en la comunidad cristiana.

Existe cierta censura respecto a estar en una asamblea de este tipo, y aquellos que les haya tocado estar en ellas, mejor que se preparen para soportarlo.

Me gusta el hecho de que cada asamblea sea autónoma, que sólo rinda cuentas al Señor. No hay cuartel general en la tierra, ninguna jerarquía de orden humano, ni organización alguna entre la Cabeza y el cuerpo. Esto impide que las asambleas sean dominadas por el liberalismo, las doctrinas extrañas, o las dictaduras.

Las políticas financieras de las asambleas son elogiables. Es extraordinario cómo en la mayoría de las comunidades hay sólo una recolección de ofrendas por semana. Y aún esa única ofrenda, que se recoge sin'manipulación o extorsión, es suficiente para satisfacer sus gastos, y para apoyar ministerios cristianos locales e internacionales. Tradicionalmente, los obreros de tiempo completo dependen únicamente del Señor para suplir sus necesidades, sin tener que hacerlas públicas. El mundo no puede decir de las asambleas lo que dice del cristianismo en general, "La iglesia sólo quiere tu dinero."

Aprecio el hecho de que las asambleas estén dispuestas a ejercer una disciplina divina cuando es necesaria, aún cuando al hacerlo puedan limitar sus oportunidades de convertirse en mega iglesias. Estas se contentan con el hecho de juzgar sus comunidades, no por su tamaño, sino por la santidad de sus miembros.

Apéndice D • Me gustan las asambleas

El ministerio de literatura de las asambleas ha sido sobresaliente.

Quizá esto haya sido su mayor contribución al ámbito evangélico.

Las escrituras de Darby, Kelly, Mackintosh, Vine, y varios otros han

ejercido una profunda y beneficiosa influencia en todo el mundo.

Algunos años atrás, el bibliotecario de un colegio cristiano intentó

compilar la bibliografía de los escritores provenientes de los

"Hermanos". Luego empezó a desconfiar si alguna vez podría ter

minar su proyecto.

También debe mencionarse el movimiento misionero asociado

con las asambleas, un movimiento que es totalmente desproporcio

nado respecto al número de comunidades locales que lo apoyan.

Otras personas tienen otras razones por las cuales les agradan las asambleas, algunas bastante inesperadas. Por ejemplo, una hermana que se unió a la comunidad después de años de ir de iglesia en iglesia, dijo que le encantaba estar en una que tuviera liderazgo masculino. Ese es un comentario que sonaba extraño en días de la liberación femenina.

Probablemente pocos grupos se involucran tanto en la autocrítica como las asambleas. Francamente, siento que eso es extremadamente perjudicial, pues hace que las personas susceptibles se desilusionen y se vayan innecesariamente.

La mejor forma de criticar es haciéndolo luego del elogio, de manera que ambos produzcan el balance.

Lo antedicho no quiere decir que estoy satisfecho con el status quo. Reconozco que hay áreas en las que necesitamos mejorar, como en los esfuerzos evangelísticos y el desarrollo de liderazgo en la asamblea. Aunque estamos comprometidos inalterablemente con los principios bíblicos, reconozco la necesidad de cambiar los métodos de vez en cuando. Estoy de acuerdo en que algunos de nosotros, incluyendo los jóvenes, tenemos preocupaciones legítimas que necesitan ser oídas, y en lugar de sentarnos a quejarnos, necesitamos arremangarnos e impedir que los problemas sigan su curso. Necesitamos hombres que nos muestren cómo desempeñar un trabajo de manera constructiva, en lugar de "generales de escritorio" que boicoteen las asambleas, o que se echen para atrás todos a la vez. Y aquellos que obtienen su sustento de las asambleas, deberían demostrar una cuota de lealtad, evitando cualquier apariencia de "morder la mano que los alimenta."

APÉNDICE E

¿DEBERÍAMOS CONTRATAR UN PASTOR?

unque un salario es un método apropiado de pago para la mayoría de las profesiones, existen ciertos peligros asociados para aquellos que ministran la Palabra de Dios.

Sin duda es por esta razón que la idea de un ministerio asalariado es extraña en el Nuevo Testamento. Si bien el Señor Jesús enseñó claramente que "e/ obrero es digno de su salarió''' (Le. 10:7) y Pablo confirmó que "los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio" (1 Co. 9:14), no existe evidencia alguna de que estos hombres deban recibir una cantidad estipulada de dinero cada mes.

Un problema potencial es que los que controlan el salario pueden llegar a controlar la predicación. No siempre ocurre que el que le paga al flautista insista en decidir el tono de la música, pero sí ha sucedido y puede volver a suceder. Los que están encargados de los recursos pueden ser tan carnales como los cabritos (Mt. 25), y pueden llegar a insistir en suprimir cualquier mensaje que no se adecúe a ellos.

También es cierto que aquellos que pagan el salario, pueden exigir determinados criterios de desempeño. Por ejemplo, pueden requerir que la membresía de la iglesia aumente, ya sea por conversiones o transferencias de otras iglesias. Esto ejerce una sutil presión en el siervo de Dios, que termina menguando sus principios para poder aumentar los números. Pero no es en su fuerza que se producirán las verdaderas conversiones; es Dios el que da el crecimiento. Él puede provocar profesiones superficiales de fe, las cuales harán que el reporte anual se vea bien. También podría enfocar ligeramente los temas de disciplina en la iglesia, y de esta forma no perdería a nadie.

Aún sin experimentar presión por parte de otros, el maestro está expuesto a la tentación de atenuar verdades que puedan llegar a ofender a su congregación. Si las personas son acaudaladas, puede llegar a pensar que no es conveniente predicar "No os hagáis tesoros en la tierra" (Mt. 6:19), o "A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos" (1 Ti. 6:17). El predicador debe ser un hombre libre en el Señor, libre para declarar los consejos de Dios en su plenitud, libre para ser portador de la Palabra de Dios, libre para hablar como oráculo de Dios. Cualquier cosa que impida esto es una gran tragedia para la obra del Señor.

En tiempos de decadencia y apostasía, a menudo existe la tendencia entre los predicadores de asociarse a aquellos que controlan sus finanzas en lugar de permanecer firmes en las grandes y fundamentales doctrinas de la fe.

Refiriéndose a una denominación que hoy está saturada de liberalismo y apostasía, David O. Beale escribe, "Hay una "broma' que los pastores dicen en cada reunión anual, y no ha pasado de moda: "Si la Convención llega a dividirse, ¡yo me quedo con la Junta Anual!' Parece ser que la Junta es el "cemento' del imperio." Las consideraciones finales tienen una forma poderosa de tener la prioridad sobre la fidelidad a la Palabra de Dios.

Un salario fijo muy posiblemente podría debilitar la vida de fe. El siervo del Señor debería ser un ejemplo a otros de alguien que camina por fe y no por vista. Su vida debe ser una crisis perpetua de dependencia del Señor. G. H. Lang testificó:

He vivido y trabajado en una comunidad feliz, con obreros del evangelio en muchas tierras durante cincuenta años, y estoy convencido que una entrada garantida o regular es ciertamente una pérdida espiritual, para nada es una ganancia, pues reemplaza la fe directa y constante en Dios por un sustento temporal.92

Apéndice E • ¿Deberíamos contratar un pastor?

En el mundo eclesiástico es común que los hombres procuren mayores salarios. Cambian la guía de Dios por la prosperidad material. Sería muy fácil concluir que la oferta de un salario atractivo es un indicio del llamado de Dios.

En la economía del Antiguo Testamento, un esclavo valía dos veces más que un siervo asalariado (Dt. 15:18). En otras palabras, uno que servía porque pertenecía a su amo era más valioso que uno que trabajaba por lo que podía obtener de ello. ¿No es este un mensaje para nosotros también?

Por supuesto, surge la pregunta, "Si no es a través de un salario, ¿cómo se sustentará el siervo del Señor?"

Primero que nada, el creyente debe tener absoluta confianza de que el Señor lo ha llamado a servir a tiempo completo. Nunca lograremos enfatizar esto lo suficiente. El no sólo debe estar seguro de sí mismo, sino que además debe tener el apoyo de sus mentores espirituales de que ha recibido la aprobación de Dios. Después de todo, ningún hombre está en condiciones de juzgar sus propios dones.

Segundo, debe estar completamente seguro de que, como Hudson Taylor dijo, el Señor paga por lo que ordena. Entonces podrá avanzar con mesura, sin ningún medio visible de sustento, pero con una confianza inalterable en que el Señor proveerá para sus necesidades conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. Eso ciertamente debería ser suficiente.

Pero, ¿cómo hará Dios estas cosas? Será a través de su pueblo.

Alguien una vez describió el proceso de esta manera:

Dios puede poner una idea en la mente de una persona. Él puede hacer que alguien sienta un fuerte "impulso" o "convicción" de hacer algo. Es así que cuando oramos por cierta cantidad de dinero, Dios puede hacer que una persona tome su chequera y nos envíe esa cantidad, o puede hacer que una docena de personas envíen diferentes fracciones de esa cantidad, haciendo que el total sea exacto. Es posible que usted no crea que El pueda hacerlo, yo simplemente digo que cuando hablo acerca de orar por dinero, es esto lo que quiero decir.93

Esta es la parte emocionante de la vida de fe - ver cómo las entradas aumentan cuando lo hacen las necesidades, así como disminuyen cuando no se necesitan. Además sirve como un valioso sistema

de cheques y balances. Mientras yo haga lo que Dios quiere, sé que Él va a proveer, más allá de que haga de mis necesidades algo público. Si estoy sirviendo de acuerdo a mi propia sabiduría, no puedo esperar que Él pague por lo que no ha ordenado.

Ray Williams escribió en la revista Ecos,

Creo que esta es la manera de hacerlo. Si no es así, ¿cómo podemos confiar en su guía? Si me dijera a mí mismo, "Quiero hacer esto" y le dijera a mis amigos, "¿Podrían proveerme del dinero que necesito para hacer este trabajo?" Quizá sí quiera hacerlo y mis amigos quieran ayudarme, pero nunca sabré si fue la voluntad del Señor. Si sólo le digo al Señor que quiero hacer tal cosa, y las finanzas aparecen sin que nadie más que el Señor sepa de ello, entonces sabré que es la voluntad del Señor para mí.94

Preste atención al testimonio de Silas Fox:

En 1926, sintiendo que sería mejor si buscaba mi sustento directamente de Dios, y que tendría mayor libertad para responder los llamados que llegarían para las reuniones especiales, me lancé con una esposa y cinco hijos, y para la gloria de Dios. Después de un cuarto de siglo, puedo testificar que sin una misión que me sustente, sin una secretaría designada para hacer conocidas nuestras necesidades, sin recursos especiales, ni recolectando por mi parte... y sin tener mi nombre en ninguna "lista," el Señor ha satisfecho todas nuestras necesidades de manera fiel y maravillosa durante estos veinticinco años, y lo alabamos por eso, y damos testimonio de esta manera.95

Finalmente, Dan Crawford agrega su punto de vista espiritual:

Un amigo misionero que estaba en una cierta agencia misionera, no estaba de acuerdo conmigo, en que siendo yo un hombre casado no reclamaba un salario fijo - él estaba firme en su ¡dea. Fue entonces que Dios me habló a través de su Palabra. Lo que concluyó el tema respecto a la fe como la única cosa definitiva, fue la siguiente verdad de Dios: "La promesa es por fe, para que sea firme." ¡Lo único seguro es la fe!96

APÉNDICE F

PENSANDO EN LA FORMA EN QUE DIOS PIENSA

n cristiano debería aprender a tener los pensamientos de Dios. Esto incluye rechazar los estándares del mundo y adoptar los del Reino. Después de todo, la mejor prueba para todo es conocer cómo se ve a los ojos del Señor Jesús. Las cosas que son valoradas por los hombres de este mundo son opuestas a las que son valoradas por la mente de Cristo. O usando las palabras de Jesús, "Porque lo que los hombres tienen por sublime, delante de Dios es abominación" (Le. 16:15).

Los pobres. Nuestro Señor no llama a muchas personas sabias, poderosas, o nobles. En lugar de eso, Él ama usar a los pobres para lograr sus propósitos.

Salomón expresó un punto de vista contrario al del mundo, que dice que "el dinero es la respuesta para todo." Si se tiene dinero suficiente, se puede hacer cualquier cosa. Esta idea se ha introducido sutilmente en las iglesias. Se nos dice que hoy en día la mayor necesidad en la obra del Señor es el dinero; pero eso es un error. Dios no es un indigente. Él paga por lo que ordena, sin necesidad de recursos poderosos ni de historias sentimentalistas. Cuando las personas pobres hacen grandes esfuerzos para Jesús, es evidente para todos que todo el crédito es para el Señor; Él se lleva la gloria. Hudson Taylor tenía razón cuando dijo que lo que más necesitamos temer no es tener poco dinero, sino demasiado y no consagrado.

Los débiles. El poder de Dios se perfecciona en la debilidad. ¿Qué podría ser más débil que un Hombre con sus manos y pies clavados a una cruz? Piense en los millones que han sido salvos del juicio eterno por causa de esa debilidad. Esta aparente contradicción es descrita por Whitlock Gandy.

Con debilidad y fracaso Ganó la gloriosa corona; Holló a todos sus enemigos bajo sus pies Siendo hollado él mismo. Él derrotó el poder de Satanás; Fue hecho pecado, cargó sobre Él el pecado; Descendió a la tumba, destruyéndola así, Y a la muerte venció muriendo.

Los viles. Estas son personas ubicadas en lugares o posiciones bajas. Están en los últimos escalones de la escalera social. John Bunyan era un calderero. Aún así Dios lo levantó para escribir el Progreso del Peregrino. Por años fue segundo en ventas, después de la Biblia. Podemos leer de mineros de cobre escoceses sin educación, que terminaban su jornada de trabajo, iban a casa, se lavaban, cenaban, y estudiaban luego sus Biblias. Predicaban el evangelio con poder, y podían ver más cosas en sus rodillas que muchos letrados en puntas de pie. Ellos glorificaban a Dios de manera maravillosa.

Los despreciados. Vemos un cristiano devoto, parte de la desechada minoría, llevando puesto un cartel en la ciudad con la leyenda "Prepárese para encontrarse con su Dios." Los que pasan a su lado lo miran con desprecio o sienten lástima por él. Vemos también un evangelista itinerante que predica en un área universitaria. Le faltan algunos dientes. Como Pablo, lleva en su cuerpo "las marcas del Señor Jesús." No lo despreciemos, pues él es uno de los siervos escogidos por Dios, que no busca su propia gloria sino la del Señor Jesús.

He visto cristianos que se reúnen en sus casas, o que alquilan salones o bodegas. La gente se burlaba de ellos. No tenían órganos, ni ventanas polarizadas, o asientos con almohadones. Pero el Señor estaba con ellos y el Espíritu Santo obraba con poder.

Cosas que no son. Dios se deleita especialmente usando cosas que para el mundo son consideradas inútiles, o personas que son

Apéndice F • Pensando en la manera en que Dios piensa

vistas como un "don nadie", como Spurgeon, Tozer e Ironside. Me refiero a hombres que nunca tuvieron títulos grandiosos, que no obtuvieron logros deportivos, y que nunca tuvieron que soportar presentaciones exageradas. Fueron hombres que oraron como Charles Wesley:

Hazme pequeño y desconocido,

Amado y valorado únicamente por Cristo.

Locura. Para los hombres, el evangelio es notoriamente insensato. La idea de que una persona pueda ser salva por la fe en Cristo y no por las buenas obras de ningún tipo es algo ridículo.

Lo cierto es que las Buenas Nuevas reflejan la sabiduría de Dios. Es la sabiduría del mundo la que es una locura. El evangelio es el poder de Dios por medio del cual se convierten los hombres. Lo que parece una locura de Dios es lo que hace que los que creen sean salvos. En Dios, lo que parece insensato es más sabio que los hombres y lo que parece débil es más fuerte que los hombres.

Fe versus vista. Esta es otra forma en la que Dios piensa diferente del mundo. El mundo dice, "Ver para creer." Dios dice, "Creer para ver." Jesús le dijo a Marta, "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?" (in. 11:40). Estando en la cruz, los hombres le gritaban, "El Cristo, Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, para que veamos y creamos"

(Mr. 15:32). Pero Jesús sabía que ellos no creerían, aún cuando resucitara de entre los muertos (Le. 16:31).

Después de eso, el Señor resucitado le dijo a Tomás, "Porque me has visto, Tomás, creíste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron" (Jn. 20:29).

Nuestro Señor no se complace del tipo de fe que requiere ver.

Otra forma sorprendente en que Dios piensa diferente del hombre, tiene que ver con el liderazgo. El Señor explicó la diferencia de esta manera.

Entonces Jesús, llamándolos, dijo: Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos. (Mt. 20:25-28).

Existe cierto reparo respecto a vivir la vida cristiana de acuerdo a las enseñanzas de Cristo. La gente pensará que usted es extraño. Les desagradará porque usted no es como ellos. Les molestará que usted no se comprometa en todas sus actividades. Se burlarán de usted. Esta es su gran oportunidad de "Salgamos, pues, a él, fuera del campamento, llevando su vituperio" (He. 13:13). Piense como Dios lo hace.

APÉNDICE G

LITERATURA CRISTIANA: LAS POSIBILIDADES Y LAS LIMITACIONES

e ha admitido en el ámbito secular actual que la cosa más explosiva del mundo no son las armas nucleares, sino la tinta de imprenta.

¿Por qué? Porque con un poco de ella mezclada con el alfabeto, puede detonar ideas que moverán las mentes de los hombres con una fuerza infinitamente mayor y más duradera que la producida al estimular un átomo. La tinta sirve al mal o al bien; la evidencia del lado positivo excede grandemente al negativo. Pues cuando alguien con una visión del destino del hombre toca el papel con tinta, su oscuridad conlleva la luz al mundo.97

El Dr. Oswald Smith escribió,

Por más de 30 años he considerado en oración el siguiente problema, "¿Cómo podemos evangelizar el mundo en el espacio de una generación?" Hace tiempo atrás, me convencieron de que nunca podríamos enviar suficientes misioneros. Pero tiene que haber una manera. Después de viajar y estudiar en 53 países, he llegado a la conclusión de que la única forma en que podremos llevar a cabo la Gran Comisión es a través del uso sistemático de la página impresa. Sólo de ese modo seremos capaces de entrar en cada hogar, alcanzando a cada persona con el mensaje del evangelio. El mundo se está instruyendo rápidamente. Un millón de nuevos lectores por semana nos ofrecen una excelente oportunidad para el evangelismo con literatura. Los Testigos de Jehová están bien despiertos en este sentido, y buscan llevar su mensaje a través de la literatura. La Iglesia Cristiana aún no se ha despertado. Pronto será demasiado tarde. Ahora es el tiempo.98

Las ventajas de la utilización de la página impresa para el evangelio son impresionantes.

- La palabra escrita no conoce el temor - no titubea en frente de ningún hombre. Predica el mismo mensaje tanto a ricos como a pobres, tanto al rey como al plebeyo.

- Nunca pierde el control; nunca responde con enojo.

- No es afectada por burlas, sarcasmos e insultos.

- Nunca se cansa, trabaja 24 horas al día, aún cuando dormimos y descansamos.

- Nunca se desanima, sino que cuenta su historia una y otra vez.

- Hablará con la misma disposición tanto a uno como a una multitud, y con tanta preparación para una multitud como para uno.

- Siempre toma a la persona con el humor justo para estar receptivo, pues sólo habla cuando determinan escucharla.

- Puede ser recibida, leída, y estudiada en secreto.

- Obtiene atención completa en las horas tranquilas.

- Habla sin acento extranjero.

- La palabra escrita tiene mayor permanencia que la voz humana.

- Es intransigente, nunca cambia su mensaje.

- Continúa hablando y poniendo su mensaje en claro, aún cuando las palabras audibles hayan sido olvidadas y perdidas.

- Es apreciada grandemente por los nativos de cualquier país.

- Es inmune a todas las enfermedades."

El folleto más pequeño puede llegar a ser la piedra en la honda de

David. En las manos de Cristo puede derribar un alma gigante (Ro

bert Murray M'Cheyne).

Apéndice 6 • Literatura cristiana: las posibilidades y las limitaciones

Los libros pueden predicar cuando el autor no puede, cuando no lo desea, cuando el autor no se atreve, y lo que es más, cuando el autor no está (Thomas Brooks).

Ninguna otra agencia puede penetrar de manera tan profunda, testificar con tanto valor, permanecer con tanta persistencia e influir tan irresistiblemente como la página impresa (Samuel Zwemer).

Es posible que creamos que la literatura tiene un potencial tremendo para difundir la verdad, pero no asumir que es el único método o quizá el mejor método. Siendo una maravillosa ayuda para que el misionero extienda su obra, nunca tomará el lugar que le corresponde al propio misionero.

Seamos francos y admitamos las limitaciones de la literatura:

1. Presupone que la gente puede leer. Aún existen millones que no pueden hacerlo, los cuales deben ser alcanzados de alguna otra forma.

2. La literatura no siempre responde a las interrogantes que se le ocurren a la persona. Esto se logra más efectivamente en una conversación.

3. El Señor envió discípulos que fueran vivos ejemplos de la verdad. No existe argumento más efectivo que una vida santa.

4. Todo esfuerzo evangelístico debería ir más allá de la salvación, ayudando a los convertidos a echar raíces en la verdad y en la formación de asambleas locales.

La literatura puede enseñarles a los nuevos creyentes acerca de la iglesia local, pero el factor humano (el misionero, predicador o maestro) será inevitablemente necesario para guiarlos a la verdad.

Dawson Trotman, quien fue presidente de los Navegantes, solía decir:

La respuesta está en el hombre, no en los materiales. Quizá el problema más grande hoy en día es que intentamos poner en forma impresa lo que debería ir de labios a oídos y de corazón a corazón. Los materiales son herramientas. Las herramientas en sí mismas son inútiles. Si hubiera un ¡oven que comienza sus estudios de medicina, que tuviera todos los instrumentos necesarios para hacer una cirugía importante, y un viejo doctor con sólo una navaja y una aguja común y corriente con algo de hilo, me pondría en las manos del viejo doctor para ser operado, antes que con el muchacho que tiene todos los instrumentos. ¿Usted no lo haría? No se trata sólo de las herramientas; se trata del hombre que tiene las herramientas en sus manos.

APÉNDICE H

LO FUNDAMENTAL, LO IMPORTANTE Y LO NO ESENCIAL

Un método sugerido para resolver diferencias en la asamblea.

xisten ciertas doctrinas de la fe cristiana que son absolutamente fundamentales. Son de mucha importancia. No puede haber diferencia de opinión respecto a ellas; los creyentes deben estar unidos en estas grandes verdades.

Existen otros temas que no son fundamentales, pero que aún así son muy importantes, porque son el centro de la enseñanza bíblica y el llamado a la obediencia.

También hay otros temas que no son esenciales. Estos no son correctos ni incorrectos. El Señor permite que cada uno tenga la libertad de ser persuadido según su entendimiento.

I. ¿Cuáles son los fundamentales?

Cuando hablamos de lo fundamental, nos referimos a lo siguiente: La inspiración de las Escrituras. La Biblia es la Palabra de Dios

La Trinidad. Hay un Dios que existe eternamente en tres Personas.

De aquí, concluimos que Jesucristo es Dios. La encarnación. Jesús también es un Hombre perfecto. La muerte sustituta de Cristo en el Calvario. Él murió en lugar de

los pecadores.

Su sepultura, resurrección y ascensión al cielo. El fue sepultado, resucitó al tercer día en un cuerpo glorificado, y ascendió a la diestra de Dios el Padre.

El evangelio. La salvación es por gracia, por la fe, y no por obras.

La Segunda Venida. Cristo volverá otra vez. Aunque no todos están de acuerdo en los detalles de su regreso, el hecho en sí es una creencia básica de la fe.

La bendición eterna de los salvos. El castigo eterno de los perdidos. Ahora, estas doctrinas no son negociables. Tenemos que defen

derlas celosamente. Ellas son enseñadas claramente en las Escrituras. La iglesia evangélica las ha oprimido a través de los siglos. Los puntos de vista conflictivos han sido rotulados como herejías. Los creyentes han estado dispuestos a morir por estas preciosas verdades. No podemos tener comunión con aquellos que niegan los fundamentos.

II. Importante aunque no fundamental

Existe una segunda clase de temas los cuales, aunque no son fundamentales, son de igual manera importantes. Jesús destacó esta diferencia cuando le dijo a los Fariseos, "...diezmáis la menta y el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe..." (Mt. 23:23). En otras palabras, algunas partes de la ley eran "más importantes" que otras. Jesús también les recordó que aún los asuntos de menor importancia en la ley, requieren obediencia, "...esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello."

Es así que en el Nuevo Testamento aparecen temas que no son fundamentales, pero que requieren obediencia. Estos son asuntos de los que habla la Biblia. Algunos de ellos son descritos como los mandamientos del Señor (1 Co. 14:37). No debemos llamarlos no esenciales o tratarlos como tales.

Estos temas incluyen el bautismo, el divorcio y el segundo matrimonio, las profecías, la seguridad eterna del creyente, la cobertura

Apéndice H»Lo fundamental, lo importante y lo no esencial

de la cabeza de la mujer, el ministerio público de las mujeres en la iglesia, los dones del Espíritu, y los cinco puntos del Calvinismo.

El problema está en que los cristianos tienen diferentes puntos de vista respecto a estos temas. Existe una sola interpretación correcta, pero los creyentes no se han puesto de acuerdo sobre cuál de estas interpretaciones es la adecuada. Veamos algunos de estos puntos sobre los cuales la Biblia nos ofrece instrucción, los cuales son importantes, aunque nunca han sido considerados fundamentos de la fe.

El bautismo.

En la iglesia cristiana existe un considerable desacuerdo respecto al modo y el significado del bautismo. Algunos practican el bautismo por inmersión, otros repiten la inmersión tres veces, y otros lo hacen por aspersión. Algunos ven el bautismo como una identificación con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección. Otros ven el rociamiento como una imagen del descenso del Espíritu.

Usted puede ser un creyente verdadero y aferrarse a cualquiera de esas perspectivas, esto no debería ser una barrera para la comunión con otros. Pero una vez que la asamblea ha adoptado una posición respecto al tema, entonces nadie debería causar problema intentando introducir otras alternativas.

Es otro tema cuando una persona cree en la regeneración bautismal, lo que significa que una persona debe bautizarse para ser salva. O que bautizando a un bebé usted logra hacerlo miembro del cuerpo de Cristo y heredero del reino de Dios. Este es un falso evangelio, una negación de la verdad de que la salvación es sólo por la fe. Como esto es contrario a los fundamentos de la fe, impide la comunión con los cristianos creyentes en la Palabra.

Divorcio y Segundo Matrimonio.

Algunos dicen, "No hay divorcio y PUNTO." Otros dicen, "Divorcíese pero no se vuelva a casar." Y otros dicen, "Divorcíese por infidelidad, pero no vuelva a casarse." Y aún otros dicen, "Divorcíese por infidelidad, y tenga libertad de volver a casarse, si usted es inocente." No hay fin para las diferentes perspectivas, y es de dudar que alguna vez haya unanimidad en este tema mientras estemos en esta tierra.

Tarde o temprano, cada asamblea local debe adoptar una posición respecto al tema en el temor de Dios, y adherirse a esa posición. Las personas pueden tener otras interpretaciones, pero no

B Manual del Discípulo

deben imponer sus puntos de vista ni pública ni privadamente, para no causar división.

Agregamos que, aunque una asamblea adopte una posición, los líderes tendrán que considerar cada caso en forma individual. Tales situaciones complejas se levantan en la actualidad en la relación matrimonial, y no todo lo establecido contempla todos los casos.

Las Profecías.

Algunos creyentes son premilenaristas, otros posmilenaristas, y otros amilenaristas. Aun entre los premilenariaristas existen cuatro puntos principales: el rapto previo a la tribulación, el rapto en medio de la tribulación, el rapto antes de la ira, y el rapto post-tribulación. Existen problemas relacionados con cada posición. Una persona puede aferrarse a cualquiera de estos puntos de vista y seguir siendo un buen cristiano.

Es apropiado que cada uno sepa lo que cree y en lo que se regocija. Pero también es apropiado recordar que hay otros cristianos sinceros y piadosos que sostienen otras opiniones. Estas diferencias no deberían impedirnos partir el pan juntos. Por otro lado, aquellos que tienen puntos de vista diferentes deberían respetar el punto de vista profético de una asamblea, y no imponer sus opiniones, causando disensión. Cuando alguien insiste que todos deben estar de acuerdo con él, es posible que provoque un problema.

Seguridad eterna.

Muchos cristianos creen que cuando una persona ha nacido de nuevo verdaderamente, nunca perderá su salvación. Ellos creen que negar la seguridad eterna del creyente cuestiona la suficiencia de la obra de Cristo, mezclando la fe con las obras.

Existen otras personas que aman al Señor, y que también creen sinceramente que los cristianos pueden perder su salvación por causa del pecado. Rehusarse a relacionarse con estos santos significa que no partiría el pan con John Wesley y otros hombres de esa estatura espiritual.

Repetimos esto para las asambleas, "Conozcan lo que creen y por qué lo creen." Adopten eso como una declaración oficial de la asamblea, y digan a aquellos que creen diferente, "Pueden tener una opinión diferente, pero no la enseñen ni en público ni en privado. Si quisieran discutirla, por favor hablen con los líderes."

Cobertura de la cabeza de la mujer

Apéndice H • Lo fundamental, lo importante y lo no esencial

Por un lado tenemos a los que se aseguran que las instrucciones de Pablo concernientes a la cobertura de la cabeza eran sólo para la cultura en la que él se movía. Otros insisten en que es un mandamiento del Señor, que Pablo basa en el orden y propósito de la creación, y que hay que hacerlo "por causa de los ángeles," por tanto, es para todo tiempo, no sólo para la cultura de la época de Pablo. Se levantaron interrogantes sobre si la cabeza se cubre sólo en las reuniones en la iglesia (y si así fuera, ¿qué es una reunión de la iglesia?), qué constituiría una cobertura apropiada, etc.

Si los líderes de una asamblea no adoptan una posición, puede que exista confusión. Ellos le deben a los santos un claro establecimiento de lo que creen que las Escrituras enseñan.

El ministerio de las mujeres.

¿Cuándo debería una mujer hablar o cantar en una reunión de la iglesia? Las respuestas dadas hoy en día son demasiado numerosas como para mencionarlas. Con un sincero deseo de obedecer las Escrituras tanto como sea posible, los líderes deberían adoptar una posición clara y unida. Estas conclusiones en oración se volverán políticas de la asamblea.

Los dones.

Otro tema que tiene mucho potencial problemático es la cuestión carismática. Las lenguas, las sanidades, y las profecías parecen ser dones alrededor de los cuales la mayoría disiente. Los diversos puntos de vista, aún entre los propios carismáticos, son infinitos.

Podemos y debemos amar a los cristianos que no están de acuerdo con nosotros, pero no debemos permitir que se cause división. Por tanto, una asamblea debe decidir lo que la Biblia realmente enseña al respecto. Los líderes tienen tanto el derecho como la responsabilidad de hacerse cargo firmemente de cualquiera que insista en enseñar puntos de vista que traigan conflicto y amenacen la paz de la asamblea.

Los cinco puntos del Calvinismo

Un calvinista cree en la total depravación del hombre, la elección incondicional de Dios, la redención limitada (sólo para los escogidos), la gracia irresistible, y la perseverancia de los santos. Antes de formular cualquier tipo de juicio inteligente, es esencial brindar una definición acertada de cada uno de estos términos.

Muchos creyentes aceptan sólo el quinto, aunque preferirían llamarlo la perseverancia de Cristo. Aquellos que no están de acuerdo con los otros insisten que la expiación de Cristo fue por todos, tanto en suficiencia como en disponibilidad. También destacan que el Calvinismo excluye el libre albedrío del hombre, cuando Cristo se refirió constantemente a la voluntad del hombre respecto a la salvación.

Los cristianos de mente espiritual y ganadores de almas se encuentran a ambos lados de este asunto. El fuego se enciende cuando alguien insiste en imponer su propia opinión cuando esta no es bienvenida, o cuando se enfoca en un tema como si fuera la única doctrina en la Biblia. Al ser silenciado, se va de la asamblea e influye a otros para que se vayan con él.

El camino de la sabiduría es disfrutar nuestras convicciones de manera privada, y no forzarlas como si representaran la verdad absoluta.

En todos estos temas que son importantes aunque no fundamentales, una asamblea bajo su liderazgo, debería adoptar una posición claramente establecida. Esto tendría que hacerse luego de un cuidadoso estudio e investigación, luego de mucha oración, y con un sincero deseo de adherirse lo más cercanamente posible a las Escrituras. Si una asamblea adopta una determinada posición que no está de acuerdo con las Escrituras, es posible que algunos creyentes quieran apartarse. Si es así, debería ser con gracia, y sin buscar empujar a otros a hacer lo mismo.

Puesto que cada asamblea es autónoma, es decir, que rinde cuentas sólo al Señor, ninguna otra iglesia o individuo externo puede establecer sus políticas respecto a estas doctrinas importantes.

Debemos tener un espíritu de amor hacia aquellos que no están de acuerdo con nosotros en estos importantes asuntos. Es imposible ser cristiano y ser enseñado pobremente. Deberíamos siempre recordar que si podemos vernos a nosotros mismos a la luz de la perfección de Dios, nos daremos cuenta que la sabiduría no morirá con nosotros. Debemos caminar humildemente delante del Señor.

III. Asuntos no esenciales

Aparte de los temas antes mencionados, existen algunos que pueden ser denominados claramente como no esenciales. Cuando hablamos de estos temas, debería haber siempre la libertad de dis

Apéndice H • Lo fundamental, lo importante y lo no esencial

crepar sin causar contiendas o división. Aquí se aplica la segunda línea de la fórmula:

En lo fundamental, unidad.

En lo secundario, libertad.

Pero en todo, amor.

Entre los asuntos no esenciales encontramos algunos que el Nuevo Testamento no legisla específicamente, pero que algunas personas los consideran principios importantes: las votaciones, el servicio militar, el vino vs. el jugo de uva en la Cena del Señor, una copa vs. copas individuales, el uso de instrumentos musicales en las reuniones de la iglesia.

Las votaciones y el servicio militar.

En estos temas, cada persona debe ir delante del Señor y buscar Su voluntad para sí mismo. Cada uno debe ser completamente persuadido en lo personal. Una vez que lo hace, debe obedecer la guía de Dios y permitir que otros hagan lo mismo.

El vino vs. el jugo de uva en la Cena del Señor

¡Enfrentémoslo! Hay argumentos válidos en ambas partes. No hay duda de que cuando el Señor instituyó la Cena, Él usó vino fermentado y pan sin leudar (el jugo de uva no apareció hasta que Pasteur desarrolló la pasteurización). Pero el vino puede ser de tropiezo para las personas que tienen problemas con el alcohol, y jamás deberíamos hacer algo que sirva de tropiezo a otros (1 Co. 8:13). También, hay muchos lugares en el mundo donde no se dispone de vino. Después de todo, no son el pan y el vino las cosas importantes. Debemos ir más allá de ellos y concentrarnos en el Señor.

Una copa vs. copas individuales

Otra vez, hay dos extremos en este asunto. Por un lado, una copa simboliza la unidad del cuerpo de Cristo. Pero cuando una asamblea crece, es común usar dos, tres o hasta cuatro copas. Si cuatro son válidas, ¿por qué no 40? El argumento para las copas individuales es que disminuyen grandemente la diseminación de enfermedades por usar una copa común, puesto que el vino no contiene la cantidad suficiente de alcohol como para matar gérmenes. En cualquier evento, esto no es un tema de importancia fundamental. Más bien provee una oportunidad de mostrar amor y consideración a aquellos que no están de acuerdo con nosotros.

Uso de instrumentos musicales

Aquí también debe haber libertad para que una asamblea adopte su propia posición. Ningún credo consideró alguna vez que el acompañamiento musical es un fundamento de la fe. Podemos parafrasear las palabras de Pablo sin violentarlas, "Porque en Cristo Jesús ni un órgano vale nada, ni ausencia del órgano, sino una nueva creación" (vea Gá. 6:15).

Horas de reunión

El Señor dejó claramente esta decisión a cargo de la asamblea local o de sus líderes. A veces es necesario hacer algunos cambios, dependiendo de las circunstancias. El mejor horario para alcanzar a los que no son salvos en una localidad quizá no sea la mejor en otra. Los horarios tradicionales no son sagrados. Debemos estar listos para hacer cambios cuando sean indicados.

Versiones de la Biblia

Se ha generado un calor considerable sobre este tema como resultado de la proliferación de versiones en los últimos años. Algunos creyentes creen sinceramente que la verdad de Dios está peligrando. Otros señalan que las diferencias entre las versiones reconocidas son menores y que no afectan a las doctrinas de la fe. Aunque amemos cualquier versión en español, no podemos insistir que es la única correcta, de otra forma ninguna de las versiones en otros idiomas sería correcta.

Se debería permitir que los cristianos tuvieran su versión favorita. Cuando se hable públicamente, puede simplemente anunciar qué versión es la que está leyendo si no es la de uso común. Eso es por pura cortesía.

Comidas, bebidas y cumplimiento de los días

Estos son otros temas de indiferencia moral. Son acciones que no son correctas ni incorrectas en sí mismas. Pablo escribió acerca de este tema no esencial:

"Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente" (Ro. 14:5b). Él no diría esto acerca de un fundamento de la fe, sino de temas de indiferencia moral; hay libertad para todos de estar convencidos en sus propias mentes.

"Todas las cosas me son lícitas" (1 Co. 6:12; 10:23). Esto puede referirse sólo a áreas o actividades no prohibidas por la Palabra de Dios. "Todas las cosas a la verdad son limpias" (Ro. 14:20b). "Todas las cosas son puras para los puros" (Tito 1:15). Esto no implica

Apéndice H • Lo fundamental, lo importante y lo no esencial

absolutamente todas las cosas, sino aquellas que no son correctas ni incorrectas en sí mismas.

"Yo sé, y confío en el Señor Jesús, que nada es inmundo en sí mismo" (Ro. 14:14a). El tema es la comida. Según la economía de Antiguo Testamento, ciertas comidas eran impuras. Bajo la gracia, esta distinción entre lo puro y lo inmundo ya no existe (Mr. 7:19).

Debe ser claro para nosotros que Pablo en estos pasajes se está refiriendo a los asuntos no esenciales. El permitió que hubiese diferencia de opiniones en el pueblo de Dios. Aunque a veces ocurren serias divisiones a causa de estos temas inconsecuentes. Debemos aprender a distinguir entre lo central y lo periférico.

Conclusión

Ahora resumamos. Respecto a lo fundamental, debe haber unanimidad en cualquier asamblea cristiana.

Respecto a temas importantes según las Escrituras, aunque no son fundamentales, cada asamblea debe adoptar una posición en el temor a Dios. Cualquier enseñanza contraria, sea pública o privada, que pueda llegar a crear contiendas o división, no puede ser permitida. Si una persona no está de acuerdo con la posición de la asamblea y siente que debe retirarse, siendo fiel al Señor, debería hacerlo en paz y quietud.

Respecto a los asuntos no esenciales que mencionamos, tiene que haber cierta cantidad de dar y recibir, para que haya unidad y paz (Ef. 4:1-6). Puede que tengamos fuertes convicciones en estas áreas, pero debemos reconocer que hay almas conformes a Cristo que no están de acuerdo con nosotros. A causa de esto, debemos evitar el dogmatismo excesivo. Cromwell dijo, "Le ruego por las misericordias de Cristo que considere la posibilidad de que puede que esté equivocado." Cuando alguien intentaba disuadir al Dr. Ironside sobre algún asunto no esencial, él decía, "Bueno, hermano, cuando lleguemos al cielo, uno de nosotros va a estar equivocado - y tal vez sea yo." El fuego disminuía inevitablemente, porque el Dr. Ironside no le agregaba combustible (vea Pr. 26:20).

En todas las cosas que hemos discutido, una asamblea debe adoptar una posición o política definitiva. No lograr hacerlo puede llevar a la confusión. Los creyentes generalmente quieren seguir ciertos lincamientos. Cuando el liderazgo adopta una posición luego de esperar en Dios, existe una sensación de que su decisión fue ratificada en el cielo (vea Mt. 16:19; 18:18), pues esta no viola ningún precepto ni principio de las Escrituras.

Dejar una asamblea por causa de un asunto no esencial nunca es lo ideal. Puede haber comunión sin tener que estar totalmente de acuerdo en estos temas. Cuando hay amor y quebranto, oración y paciencia, humildad y clemencia, las diferencias pueden manejarse amigablemente. Los creyentes pueden no estar de acuerdo sin llegar a ser desagradables entre sí.

El único momento en que es mejor irse es cuando una persona está convencida de que si se queda, estaría siendo infiel al Señor o sería incapaz de permanecer sin perturbar la paz de la asamblea. Aun allí se aplica la tercera línea de nuestra fórmula - pero en todo, amor.

NOTAS FINALES

1 En este libro hemos usado por regla general pronombres masculinos. Esperamos que las damas no se sientan menospreciadas. No es nuestra intención. Muchas de las enseñanzas se aplican tanto a ellas como a los hombres. Es sólo que la continua repetición de él o ella, se vuelve monótona. También es innecesario porque en general se reconoce el pronombre masculino como genérico. A las mujeres mayores se les instruye que también sean discipuladoras (Tito 2:4).

2 Tozer, A. W., Born After Midnight, Camp Hill, PA: Christian Publications, 1989, p.

141. 3 Tozer, A. W., That Incredible Christian, Camp Hill, PA: Christian Publications,

1964, p. 87. 4 Adapted from oral message by Harry Foster, English Bible teacher. 5 Shields, T. T. Dr., The Herald of His Coming, August 1981, p. 1. 6 A. Naismith, 1200 Notes, Quotes, and Anecdotes, London: Pickering and Inglis

Ltd., 1963, p.83. 7 Sanders, J. O., On To Maturity, Chicago: Moody Press, 1962, pp. 132-133. 8 Marsh F, E, Fully Furnished, Glasgow, Scotland: Pickering & Inglis, n.d., p.305. 9 La última cláusula del verso 16 (pues muchos son los llamados, pero pocos los

escogidos) es omitida en muchas versiones. 10 Meyer, F. B., The Heavenlies, Westchester, IL,: Good News Publishers, p. 50). 11 En otras versions no es claro si se refiere al Señor Jesús o al empleador del

hombre. En realidad, no marca una gran diferencia. La recomendación sería verdadera, sin importar quién la hizo - como veremos. 12 Decision Magazine, December 1981, p. 12. 13 Jowett, J. H., God Our Contemporary, New York: Fleming Revell Co., 1922, p.

147. 14 TIME Magazine, December 13,1976, pp. 20-41. 15 Ronald J. Sider, Rich Christians in an Age of Hunger, Downers Grove, IL:

Intervarsity Press, 1977, p. 123.

16 Algunas de las leyes de Dios fueron designadas también para guardar la salud de su pueblo. Aquí, por ejemplo, la prohibición de comer grasa protegía al pueblo de la Ateroesclerosis, que se pensaba que era causada por el exceso de colesterol. Pero la intención principal era enseñarle al pueblo a dar lo mejor para Dios.

17 Babcock, Floyd C, Quarterly News Letter, Winter 1991. 18 Our Daily Bread, Radio Bible Class, Grand Rapids, Ml: October 18. 19 idem. September 16. 20 ídem. April 12,1988. 21 Ironside, H. A., The Keswick Convention, London: Pickering & Inglis, 1939, p.

119. 22 Our Daily Bread, Radio Bible Class, Grand Rapids, Ml, August 18, 1992. 23 The Keswick Week 1946, London: Marshall, Morgan and Scott, 1946, pp. 128

129. 24 Farrar, Steve, Finishing Strong, Sisters, OR: Multnomah Books, 1995, pp. 158. 25 idem. pp. 162-3. 26 Meyer, F. B., The Christ Life for Your Life, Chicago: Moody Press, n.d., pp. 70-72. 27 Roger Steer, George Mueller: Delighted in God, Wheaton, IL: Harold Shaw

Publishers, 1981, p. 136. 28 From Points to Ponder, Anglican Digest, Quoted in National Enquirer, quoted in

Reader's Digest, Nov. 1977, p. 229. 29 Sanders, J. O. Spiritual Leadership, Chicago: Moody Press, 1975, pp. 90-91. 30 Hession, Roy, The Calvary Road, Fort Washington, PA: Christian Literature,

Crusade, n.d., pp. 58-59. 31 Sanders, J. Oswald, Shoe-Leather Commitment, Chicago: Moody Press, 1990,

p.139. 32 Farrar, Steve, Finishing Strong, Sisters, OR, Multnomah Press, 1995, p. 6. 33 Adapted from Doing Time with Jesus by the author, published by Emmaus Bible

College, Dubuque, Iowa, pp. 23-25. 34 Sanders, J. O., Shoe Leather Commitment, Chicago: Moody Press, 1990, p. 56

57. 35 Stewart, James,S. King For Ever, Nashville, TN: Abingdon, 1973, pp. 60-61. 36 Haddon W. Robinson, Biblical Preaching, Grand Rapids, Ml: Baker Book House,

1980, p. 144. 37 Foster, Richard, Freedom of Simplicity, London: Triangle, SPCK, 1981, pp. 94-95. 38 Sanders, J. O., Shoe Leather Commitment, Chicago, IL: Moody Press, 1990, p.

31. 39 Vernon Schlief, Our Great Adventure in Faith, Grand Rapids, Ml: Beeline Books,

1976, p. 13. 40 Sanders, J. O., On To Maturity, Chicago: Moody Press. 41 Wiersbe, Warren W., The Bible Exposition Commentary, Vol. 2, Wheaton, IL:

Victor Books, 1989, p. 111. 42 Henrichsen, Walter A., Disciples are Made - Not Born, 1974:Victor Books, p.

100. 43 Quoted in Reader's Digest, July 1993, p. 149, 44 Op. Cit., p. 100.

Notas Finales

45 Author unknown. 46 R. A. Matthews, Born for Battle, Bromley, Kent, England: STL Books, 1978. P. 14. 47 Op. Cit., p. 72. 48 Macpherson, Ian, The Burden of the Lord, Nashville, TN: Abingdon, 1951, p. 14. 49 La palabra asamblea es usada generalmente en este libro en lugar de iglesia.

Una asamblea es un grupo de personas mientras que una iglesia se refiere generalmente a un edificio. 50 Lamb, Jonathan, Truth on Fire, Keswick Ministry 1998, Carlisle, England: OM Publishing, 1998, p. 240. 51 Barnes on the New Testament, Vol. VIII, Thessalonians-Philippians, p. 155. 52 The Expositor's Bible, Colossians and Philemon, London: Hodder & Stoughton, 1903, pp. 338-330. 53 Keep in Step with the Spirit, OldTappan, NJ: Fleming Revell Co., 1984, p. 29. 54 God's New Society, The Message of Ephesians, Downer's Grove, IL: InterVarsity Press, 1979, p. 167. 55 The Measure of Your Faith, p. 21. 56 Ford, Leighton, The Christian Persuader, NY: Harper and Row, 1966, p. 49. 57 Jones, E. Stanley, The Reconstruction of the Church - On What Pattern?. Nashville, TN: Abingdon Press, 1970, pp. 42-43. 58 ídem., p. 109.

59 ídem., p. 46-47.

60 Citado por E. Stanley Jones in Conversion, Abingdon Press, 1959, p. 219. 61 Ford, Leighton, The Christian Persuader, NY: Harper & Row, 1966, p. 46. 62 Parshall, Phil, New Paths in Muslim Evangelism, Grand Rapids, Ml: Baker Book

House, 1980, p. 169. 63 Gooding, David, Freedom Under God, Bath, England: Echoes of Service, 1988,

p. 18. 64 Stewart, James, Evangelism, Asheville, N.C: Revival Literature, 1955, p. 14.. 65 Paul Vitz, quoted by Dave Hunt, The Seduction of Christianity, Eugene, OR:

Harvest House Publishers, 1985, p. 205. 66 Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty, New York: HarperCollins, 1989, p. 115. 67 Bosch, H. G., Our Daily Bread, Grand Rapids, MI:Radio Bible Class, August, 17.

1992. 68 Bosch, H. G., Our Daily Bread, Grand Rapids, Ml: Radio Bible Class, Sunday,

August 17. 69 Citado por Tony Campólo en el video, It's Friday. Sunday's a Coming. 70 Taylor, Mrs. Howard, Hudson Taylor in Early Years. The Growth of a Soul, London:

China Inland Mission, 1921 p. 347. 71 Swindoll, Charles, Growing Strong in the Seasons of Life, Portland, OR: Multnomah Press, 1983, pp. 105-106. 72 Farrar, Steve, Finishing Strong, Sisters, OR: Multnomah Books, 1995, pp. 127

128. 73 J. H. Jowett, The Preacher: His Life and Work, New York: Hodder and Stoughton,

1912, pp. 21-22. 74 Macpherson, Ian, The Burden of the Lord, Nashville, TN: Abingdon Press, 1955,

p. 14.

75 Source unknown. 76 Stewart, James A., Evangelism, p. 14. 77 Jowett, J. H., The Preacher: His Life and Work, pp. 236-7. 78 Hearts Afire, Westwood, NJ: Fleming H. Revell Co., 1952, pp. 59-60. 79 Lang, G. H., Anthony Norris Groves, London: The Paternoster Press, 1949, p.

275. 80 Schaefer, Edith, LAbri, Westchester IL: Crossway Books, 1992, p. 126. 81 Mackintosh, C. H., Living by Faith, p. 260. 82 Mackintosh, C. H., Miscellaneous Writings, further documentation unavailable. 83 Mackay, W. Mackintosh, The Men Whom Jesus Made, London: Hodder and

Stoughton, 1924, p. 187. 84 Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty, New York: Harper and Brothers, 1958, pp. 58-59. 85 Taylor, Bishop John, The People and the King (Living in Hope), Bromley, Kent, England: STL Books, n.d., p. 98. 86 Quoted in Money, Sex, and Power, Ronald Sider, San Francisco: Harper & Row, 1985, p. 180 87 Coates, C. A., An Outline of Mark's Gospel and Other Ministry, Sussex, England:

Kingston Bible Trust, 1964, p. 30. 88 Ralph Shallis, From Now On, Bromley, Kent, England: STL Books, 1973, p. 143. 89 Francis A. Schaeffer, No Little People (en las obras completas de Francis A

Schaeffer), Westchester, IL: Crossway Books, 1982, Vol. 3, page 9). 90 James S. Stewart, King For Ever, Nashville: Abingdon, 1975, p. 91. 91 Samuel Ridout, Lectures on Judges and Ruth, NY, Loizeaux Bros., 1958, p. 125. 92 G. H. Lang, Anthony Norris Groves, London: Paternoster Press, 1949, p. 66. 93 Schaefer, Edith, L'Abri, Westchester IL: Crossway Books, 1992, p. 126. 94 Ray Williams, Why this Way?, Echoes of Service Magazine, February 1984, p.

75. 95 Donald Fox, The White Fox of Andhra, Philadelphia: Dorrance and Co., 1977, p.

153. 96 Dan Crawford, Your Salary, Assembly Annals Magazine, June 1959. 97 From Dun's fieview and Modern Industry 98 The Harvester, February 1963, p. 17. 99 From The Revelator.

LLAMADA DE MEDIANOCHE

GcP. 1688 • 90001-970 PORTO ALEGRE/RS - Brasil Teléfono: +5551 3241-5050 • Fax: +5551 3249-7385 www.llamada.com.br • ped¡dos@llamada.com.br

El Manual

del Discípulo

es cristianismo puro e indisoluble

Todo discípulo está llamado a ser tan radical como se le pide. Por más de medio siglo, practicar y proclamar el discipulado bíblico ha sido la pasión del autor, y la hemos podido plasmar en un libro.

El mismo contiene cientos de ayudas prácticas en temas

cruciales:

- Las revolucionarias enseñanzas de Jesús

- Él dijo que debemos "Dejarlo todo"

- El pecado que nadie confiesa

- El desafío del evangelismo personal

- Manténgase puro

- Su tiempo diario con Jesús discipulado mano a mano... y mucho más.

^w^me^^^F

William MacDonald, por más de cincuenta años, abordó los temas cruciales del cristianismo, en términos claros y sencillos. Sus más de ochenta libros se caracterizan por una presentación enérgica y valiente de la verdad.

ISBN 978-85-87308-90-0

LLAMADA DE MEDIANOCHE

Cx.R 1688 • 90001-970 PORTO ALEGRE/RS - Brasil Teléfono: +5551 3241-5050 • Fax: +5551 3249-7385 wwwJlamada.com.br • pedidos@llamada.com.br

X X _S X ' 3 0 X <) 0 0

•

Table of Contents

El Manual del Discipulo