A que devemos ser leais?

William MacDonald

Tradução:

Phillip Nichols

1§ edição brasileira:

1973

2- edição brasileira:

dezembro de 1988

Publicado no Brasil, com a devida autorização e

com todos os direitos reservados, por

EDIÇÕES CRISTÃS

Caixa Postal 400

19900 -OURINHOS- SP

BRASIL

ÍNDICE

Assunto Página

A que devemos ser leais? 07

A unidade do Corpo 12

Todos os crentes são membros 15

Cristo, o Cabeça da Igreja 19

O sacerdócio de todos os crentes 20

Sobre um ministério feito por um só homem 22

A presidência do Espírito Santo 26

Cada igreja é independente e responsável

a Cristo 29

A função dos dons na igreja 31

A igreja local 34

CAPITULO1

A QUE DEVEMOS

SER LEAIS?

O que você acha da pessoa que diz: "Meus

pais eram membros desta denominação. Eu nasci

nela e morrerei nela"?

"Ah!", você diz. "Eu acho que está errada em

dizer assim".

"Sim, mas por que está errada?"

"De certo porque ela assume que a sua de-

nominação está certa e sempre estará certa".

"Bem, então a qual denominação ou grupo es-

ta pessoa deve ser leal?"

"Parece que ela não deve ser leal a denomi-

nação alguma, porque nenhuma denominação é

perfeita".

"Uma pergunta final. Se ela não deve ser leal

a nenhuma denominação ou grupo de crentes, a

que ela deve ser leal?"

"Ela deve ser leal ao Senhor e aos princípios

da Sua Palavra".

Sim, é claro! Esta é a única resposta correta.

É um erro desenvolver uma lealdade imperecível

para com qualquer comunhão cristã, mesmo que

seja uma comunhão que siga fielmente as Escritu-

ras.

Vamos até supor que você rejeite a idéia de

-7-

denominações. Vamos supor que você se reúna

com crentes que recusam qualquer nome sectário.

Vamos supor, por exemplo, que se refiram a si

mesmos com o inócuo nome de "as igrejas cristãs"

e que procuram aderir ao ensino da Palavra. Não

deveria ficar permanentemente com eles e ser leal

somente a eles?

Se assim fizer, vai-se encontrar numa posição

difícil. Estará comprometido com um grupo que vai,

quase inevitavelmente, mudar com o passar dos

anos. Esta tem sido a história de quase toda comu-

nhão cristã. Tendências liberais começam a entrar.

O zelo dá lugar ao formalismo. Uma hierarquia co-

meça a desenvolver-se. Logo, toda a glória terá par-

tido.

E se você é leal a um grupo de igrejas locais,

sempre surge a pergunta: "Com quais, em particu-

lar, você concorda?" Há grandes diferenças entre

igrejas locais de um mesmo grupo, da mesma ma-

neira que há grandes diferenças entre indivíduos.

Alguns são abertos; outros são exclusivistas. Al-

guns são conservadores; outros são liberais. Alguns

têm um pastor que preside sobre a congregação;

outros repudiam um ministério feito por um único

homem. Não há duas igrejas exatamente iguais.

Então, realmente, há um problema. Devemos

ser leais a quais igrejas locais? Devemos seguir

cegamente as igrejas locais que talvez estejam

alistadas numa relação semi-oficial de endereços?

Parece ser óbvio que não podemos fazer isto con-

sistentemente. Temos que julgar cada igreja local

-8-

individualmente pela Palavra de Deus, quando se

tratar de nossa afiliação pessoal.

Aqui há outro problema. Se a minha lealdade

é para com um certo grupo de igrejas locais, qual

deve ser a minha atitude para com outros grupos

cristãos que podem talvez em algum ponto estar

mais chegados ao modelo do Novo Testamento do

que eu? Como faço para avaliá-los? Simplesmente

desprezo-os, dizendo: "Eles não estão entre 'nos-

sas^1 igrejas"? Aceito-os ou rejeito-os por saber que

as suas atividades são ou não são noticiadas em

alguma das "nossas" revistas?

Existe também a questão dos trabalhadores

cristãos "fora do nosso círculo". Como fazemos pa-

ra avaliá-los? Perguntamos: "Ele foi recomendado

por uma de nossas igrejas locais", "ele é do nosso

grupo"? Ou perguntamos se ele está servindo ao

Senhor de acordo com os princípios do Novo Tes-

tamento?

Certamente, o modo mais fácil de julgar indi-

víduos ou grupos é saber se estão ou não estão em

"nosso grupo". Isto não requer discernimento ou

exercício espiritual. Mas é uma base de julgamento

falsa e perigosa. Toma o lugar da Palavra de Deus

como autoridade final. Assume uma prioridade que

leva a pensar que "nós" estamos certos em nossa

posição e que todos os outros é que devem con-

formar-se conosco. Leva à inconsistência, ao emba-

raço e à confusão.

Os cristãos precisam ser ensinados a testar

tudo pelas Escrituras. Esta é a nossa única autori-

-9-

dade. A pergunta não é: "Como fazemos em nos-

sas igrejas locais?", mas "o que a Bíblia ensina?"

Nossa lealdade deve ser sempre para com o

Senhor e para com os princípios da Sua Palavra. E

nunca devemos supor cegamente que qualquer

grupo de crentes esteja com o monopólio da verda-

de, aderindo ao Novo Testamento por completo e

livre de vagueio ou de afastamento.

Cada geração precisa vigiar contra o perigo e

cair num modo de pensar relacionado ao denomi-

nacionalismo ou sectarismo. Através dos séculos já

houve grandes movimentos do Espírito Santo, dos

quais certas verdades têm sido recuperadas do en-

tulho da tradição, do formalismo e do ritualismo. A

primeira geração, isto é, aqueles que estavam vivos

no tempo destes movimentos, tem sido inteligente

em relação aos princípios bíblicos envolvidos. Mas

a segunda e a terceira gerações tendem a seguir o

sistema rotineiramente porque seus pais estavam

nela e porque eles mesmos foram criados nela.

Tem havido uma decadência da verdadeira convic-

ção e uma aumentada ignorância com respeito à

base bíblica do modelo que é seguido.

A história da maioria dos movimentos espiri-

tuais tem sido apropriadamente descrita na série de

palavras: homem-movimento-máquina-monumen-

to. No começo, há um homem ungido de um modo

especial pelo Espírito Santo. Enquanto outros são

levados à verdade, um movimento começa a de-

senvolver-se. Mas com a segunda ou terceira gera-

ções, as pessoas estão seguindo um sistema com

-10-

precisão sectária, comparável a uma máquina. Fi-

nalmente não se tem nada mais a não ser um mo-

numento denominacional sem vida.

Se você fosse perguntar a um conjunto de

cristãos: "Por que vocês se reúnem desta manei-

ra?", quantos você acha que poderiam dar uma cla-

ra resposta bíblica? Bem poucos! Há ignorância por

toda parte quanto à verdade da Igreja do Novo Tes-

tamento e, portanto, há uma falta geral de convic-

ção em relação ao assunto. Como podemos ter

convicções fortes a respeito de uma coisa que não

conhecemos ou que não compreendemos?

Numa igreja local sadia que segue:'o Novo

Testamento, os que estão em comunhão sabem

porque estão ali. Eles não são seguidores de ho-

mens, mas são cristãos que estão firmados na ver-

dade do Evangelho e da Igreja. Estão preparados a

julgar tudo pela Palavra. Eles não estão inaltera-

velmente comprometidos com qualquer grupo de

igrejas, em particular. Se tendências se desenvolve-

rem que não sejam bíblicas e que desonrem ao

Senhor, eles procurarão ser guiados pelo Espírito

Santo à companhia daqueles que se reúnem em

obediência às Escrituras.

-11"

Vamos examinar algumas das grandes verda-

des que são encontradas em o Novo Testamento e

para as quais devemos ser leais.

CAPITULO 2

A UNIDADE DO CORPO

Uma das verdades mais óbvias é a unidade

do Corpo de Cristo. Há somenrte um Corpo e so-

mente uma Igreja (Efésios 4.4).

Sendo isto verdade, todos os crentes são res-

ponsáveis a testemunhar disto. Ao nos reunirmos,

devemos dar uma manifestação prática disto. Nada

do que façamos ou digamos deve negar esta ver-

dade.

Muitos crentes vêem claramente que seitas e

denominações são uma negação da verdade de um

só Corpo (1§ Coríntios 1.10-13; 3.3). As seitas criam

a impressão de que Cristo está dividido e, portanto,

não representam a verdade da Palavra de Deus.

Muitos de nós vemos isto claramente e recusamos

tais nomes como: batista, luterano, metodista ou

presbiteriano.

Mas nem sempre vemos que qualquer nome

que nos separa dos outros membros do Corpo é di-

visório e que está em desacordo com as Escrituras.

Quando alguns crentes se identificarem com o no-

me de Igreja Cristã, Casa de Oração, Igreja Evan-

gélica, Irmãos Unidos ou Irmãos Cristãos, estão

cometendo o mesmo erro que os outros que se

chamam de presbiterianos ou de pentecostais.

Também, Irmãos, escrito com I maiúsculo, im-

-12-

plica que há alguns crentes que não são irmãos, ou

que alguns são irmãos de um modo diferente. Ou-

vimos pessoas perguntar "Ele faz parte dos Ir-

mãos?" ou dizem tristemente: "Ele deixou os Ir-

mãos". A verdade é que, se for salvo, ele faz parte

dos irmãos e não pode deixá-los já que o crente é

salvo eternamente.

Indubitavelmente, é certo que nos reunimos

em nome do Senhor Jesus Cristo somente, mas na

hora em que falamos de nós mesmos como "cris-

tãos reunidos no nome do Senhor Jesus Cristo so-

mente", significando que nós assim fazemos e ou-

tros não, nos tornamos uma seita.

Falar de qualquer grupo particular de crentes

como sendo exclusivamente "o povo do Senhor" já

mostra uma atitude sectária. Coloca-nos na mesma

classe daqueles de Corinto que disseram: "Eu sou

de Cristo", querendo dizer que eles eram de Cristo

e que todos os outros estavam extraviados (1- Co-

ríntios 1.12).

Outro modo em que aparece a inconsistência

está no hábito de falar de um grupo em particular

de cristãos de uma cidade como "a Igreja Neo-Tes-

tamentária" naquela cidade. Ou falar de cidades ou

de estados onde "não há Igrejas Neo-Testamentá-

rias". Realmente, linguagem deste tipo é incorreta.

A Igreja de uma cidade qualquer é composta de to-

dos os crentes verdadeiros que estiverem ali. Nesta

cidade pode haver várias reuniões de crentes. Pode

haver também alguns crentes verdadeiros que não

estão associados com uma comunhão local por

-13-

uma razão ou outra. Podem estar sendo disciplina-

dos, por exemplo. Todos fazem parte da Igreja Neo-

Testamentária desta cidade, mesmo que todos não

se reúnem num lugar só.

Alguém vai dizer. "Bem, como posso distinguir

a minha igreja neo-testamentária local das outras

igrejas evangélicas na cidade onde moro?" A res-

posta é: "Em vez de dizer 'a igreja' da cidade onde

moro, pode-se dizer a igreja neo-testamentária local

que se reúne no bairro tal, na rua tal,..." Assim vo-

cê não terá negado a unidade do Corpo.

-14-

Nunca devemos esquecer que somos cristãos,

crentes, discípulos e santos, como também o são

todos os que já foram redimidos pelo precioso san-

gue de Cristo. Negar isto com qualquer forma de

sectarismo, denominacionalismo ou exclusivismo é

negar a verdade da Bíblia e ser culpado de carnali-

dade e de orgulho.

CAPITULO 3

TODOS OS CRENTES

SÃO MEMBROS

Outra grande verdade na qual devemos tomar

uma posição firme é que todos os crentes verdadei-

ros são membros do Corpo de Cristo e, portanto,

são membros uns dos outros (1? Coríntios

12.12-26). Assim sendo, é necessário que reconhe-

çamos a todos os crentes como nossos irmãos e

irmãs.

Não é sempre fácil fazer assim. Os homens

têm erguido cercas. As pessoas são mais leais às

suas próprias denominações do que ao Corpo de

Cristo. Não reconhecem a unidade do Espírito.

Mas o problema não está inteiramente com as

outras pessoas. Até em nossos próprios corações

há muitas vezes o desejo de ser diferentes, de pen-

sar que nós temos o monopólio da verdade da

Igreja ou de alguma outra verdade. Muitas vezes

achamos difícil agir como amigos dos que não pen-

sam exatamente como nós. Em vez de nos regozi-

jarmos quando outros são conduzidos a uma certa

porção da verdade divina, magnificamos os modos

em que ainda são diferentes de nós. E com fre-

qüência demasiada discutimos amargamente com

aqueles que têm maneiras e crenças impressionan-

temente semelhantes às nossas.

-15-

Como podemos, então, manifestar ação práti-

ca da verdade que todos os crentes verdadeiros são

membros do Corpo de Cristo?

Primeiramente, devemos amá-los porque per-

tencem a Cristo (1§ João 4.11). O fato que eles po-

dem talvez diferenciar-se de nós em várias áreas

de doutrina ou de prática não deve nos impedir de

amá-los.

Também devemos orar por eles (1^9 Samuel

12.23). Isto é uma coisa que devemos fazer a favor

de todos os homens, especialmente dos que são da

família da fé.

Em terceiro lugar, devemos compartilhar com

eles as verdades preciosas que Deus nos tem mos-

trado da Palavra {2- Timóteo 2.2).

Isto não quer dizer que devemos adotar um

programa de ação deliberado de "roubar ovelhas",

isto é, que devemos entrar em outros grupos evan-

gélicos com a finalidade específica de levar as pes-

soas para "a nossa própria comunhão". A Bíblia não

nos chama para este ministério de divisão: Antes,

em nosso contato individual com os outros e guia-

dos pelo Espírito Santo, devemos ministrar Cristo a

eles como o Centro do ajuntamento do Seu povo.

Devemos "ensinar a todo homem em toda a sabe-

doria a fim de que apresentemos todo homem per-

feito em Cristo" (Colossenses 1.28).

Não somente devemos amar os outros cren-

tes, e orar por eles, e procurar edificá-los, mas de-

vemos também aprender deles (1? Coríntios 12.21).

É um erro pensar que nós temos toda a verdade e

-16-

que não podemos ser beneficiados espiritualmente

por aqueles que estão "fora da nossa própria co-

munhão". Todo membro tem alguma coisa para

contribuir para o resto do corpo. Quaisquer paredes

feitas pelo homem que impeçam crentes de ajudar

a outros crentes são contrárias à vontade de Deus.

Devemos também refrear-nos de críticas, ciú-

mes, tagarelices ou julgamentos (Lucas 6.37). Cada

crente é um administrador do Senhor. Somos cla-

ramente proibidos de julgar os outros antes do

tempo, ou seja, antes da vinda do Senhor (1ã Corín-

tios 4.5). Paulo pergunta: "Quem és tu, que julgas o

servo alheio? Para o seu próprio Senhor está em pé

ou cai" (Romanos 14.4). E quando Pedro ficou

preocupado com o serviço de João para com o Se-

nhor, Jesus lhe disse: "Que te importa? Quanto a ti,

segue-me" (João 21.22).

Devemos regozijar-nos toda vez que Cristo for

pregado, mesmo se não concordarmos com os mé-

todos e com os motivos. Paulo escreveu: "Alguns

efetivamente proclamam a Cristo por inveja ou por-

fia; outros, porém, o fazem de boa vontade; estes,

por amor, sabendo que estou incumbido da defesa

do Evangelho; aqueles, contudo, pregam a Cristo

por discórdia, insinceramente, julgando suscitar tri-

bulação às minhas cadeias. Todavia, que importa?

Uma vez que Cristo, de qualquer modo, está sendo

pregado, quer por pretexto, quer por verdade; tam-

bém com isto me regozijo, sim, sempre me regozi-

jarei" (Filipenses 1.15-18).

O fato de reconhecermos todos os crentes

-17-

-18-

verdadeiros como membros do Corpo não quer di-

zer que vamos adotar seus procedimentos e pro-

gramas de ação. Somos responsáveis por obedecer

a Palavra de Deus como Ele a tem revelado a nós.

Podemos amar outras pessoas sem amar o sistema

em que se encontram e sem fazer parte deste sis-

tema Quanto ao nosso próprio roteiro, devemos ser

totalmente obedientes à Palavra de Deus. Quanto

aos outros crentes, devemos ser tolerantes e pa-

cientes.

CAPÍTULO 4

CRISTO, O CABEÇA DA IGREJA

Uma terceira verdade importante na qual de-

vemos tomar uma posição firme é que Cristo é o

Cabeça da Igreja (Efésios 5.23; Colossenses 1.28).

Isto significa que devemos procurá-IO para direção

e orientação nos afazeres da igreja local.

Nós todos entendemos que a verdade de Cris-

to ser o Cabeça é negada quando um papa, por

exemplo, afirma ser o cabeça da Igreja aqui na ter-

ra. Mas nós precisamos vigiar contra o erro mais

sutil de pensar que qualquer um de nós tem algum

direito de dirigir os afazeres da igreja local.

É tão fácil afirmar que Cristo é o Cabeça e

ainda manobrar, intrigar e agir dum modo carnal pa-

ra conseguir a nossa própria vontade. Em vez de

esperarmos nEle em oração e jejum, usamos prós-

peros métodos de negócios e a sabedoria deste

mundo. Tudo isto é uma negação prática da Chefia

de Cristo.

-19-

Se Cristo é o Cabeça, todas as coisas devem

ser feitas sob a Sua direção e controle.

CAPÍTULO 5

O SACERDÓCIO

DE TODOS OS CRENTES

Em seguida, há uma quarta verdade - a ver-

dade que todos os crentes verdadeiros são sacerdo-

tes. Em 1§ Pedro 2.4-5, aprendemos que somos sa-

cerdotes santos e sacerdotes reais. Como sacerdo-

tes santos oferecemos sacrifícios espirituais a Deus

por intermédio de Jesus Cristo (v. 5). Estes sacrifí-

cios incluem:

1. O sacrifício dos nossos próprios corpos

(Romanos 12.1-2);

2. O sacrifício do nosso louvor (Hebreus

13.15);

3. O sacrifício dos nossos bens (Hebreus

13.16).

Como sacerdotes reais proclamamos as virtu-

des dAquele que nos chamou das trevas para a

Sua maravilhosa luz (1§ Pedro 2.9). Isto significa

que conta-se com todo crente para ser testemunha

de Cristo, tanto pela sua vida quanto pelas suas

palavras.

Como sacerdotes santos, entramos no santuá-

rio com o fim de adorar. Como sacerdotes reais

saímos ao mundo com o fim de testificar.

A idéia que diz que adoração e serviço são as

funções de um grupo especial, conhecido como o

-20-

clero ou como sacerdotes, é alheia ao Novo Testa-

mento.

-21-

Todos os crentes são sacerdotes e devem es-

tar livres para executar as suas funções sacerdo-

tais.

CAPÍTULO 6

SOBRE UM MINISTÉRIO

FEITO POR UM SÓ HOMEM

Há algumas igrejas locais que repudiam o sis-

tema clerical, recusando o que poderia ser chama-

do de ministério feito por um só homem. Mas se

você fosse pedir a muitos dos crentes naquelas

igrejas para darem uma defesa bíblica de sua posi-

ção, eles não saberiam como responder.

Por que é errado usar o ministério de um só

homem na igreja local?

A primeira razão é porque não é encontrado

em o Novo Testamento. Nos tempos apostólicos, a

igreja local consistia de santos, bispos e diáconos

(Filipenses 1.1). Referenda aos bispos ou anciãos

sempre é feita no plural. Não encontramos um an-

cião sobre uma igreja, mas vários anciãos para ca-

da igreja Os historiadores da Bíblia concordam em

dizer que o sistema clerical surgiu no segundo sé-

culo e que não era encontrado nas igrejas do Novo

Testamento.

Em segundo lugar, o sistema clerical geral-

mente ignora o motivo para o qual os dons de

evangelista, pastor e mestre foram dados à Igreja.

A função destes dons é de edificar os santos para o

serviço do ministério, para a edificação do Corpo de

Cristo (Efésios 4.12). Em outras palavras, o serviço

— 22 —

cristão não é função de uma única classe, mas é a

responsabilidade de todos os crentes. Somente

quando cada um cumprir a sua função é que o Cor-

po vai-se desenvolver e amadurecer. A função dos

dons dados em Efésios 4.11 é de edificar os santos

ao ponto de estarem altamente desenvolvidos co-

mo membros do Corpo. Estes dons são, pois, auxi-

liares provisórios e não coisas permanentemente li-

gadas a um lugar.

Quando um só homem é responsável por to-

dos os ensinos e pregações numa igreja local,

sempre há o perigo de as pessoas se reunirem a

ele e não ao Senhor. Se um homem é especial-

mente dotado, as pessoas ficam afeiçoadas às

suas pregações. Freqüentam as reuniões porque

ele está ali. Se ele for embora por alguma razão,

eles são capazes de segui-lo ou, se isto não for

possível, vão para outro lugar à procura de outro

homem talentoso.

Cristo deve ser o Centro do ajuntamento de

Seu povo (Mateus 18.20). Devemos ser atraídos

pela Sua presença e não por um homem. Quando

os crentes virem isto e agirem conforme isto, a

igreja local não precisará ser abalada com a retira-

da de homem algum. Uma igreja local onde os

crentes se reúnem a Cristo tem força, estabilidade

e solidariedade.

Quando a maioria dos ensinos da igreja local

é feita por um só homem, existem também perigos

potenciais. As pessoas têm a tendência de aceitar

a sua palavra como a de autoridade. Se não estive-

ra -

rem estudando as Escrituras, não estão em boa po-

sição para discernir o erro.

Além disso, nenhum homem sozinho é capaz

de fornecer a diversidade de ministério que é possí-

vel receber quando o Espírito Santo tem a liberdade

de falar por meio de vários homens. Devemos estar

preocupados não somente com um ministério dou-

trinariamente correto, mas também com um minis-

tério que forneça uma variedade equilibrada para o

povo de Deus. A determinação feita pelas Escritu-

ras é: "Falem dois ou três profetas e os outros jul-

guem" (1? Coríntios 14.29).

O ministério de um único homem sufoca mui-

tas vezes o desenvolvimento de dons na igreja lo-

cal. Não há a mesma oportunidade para todos par-

ticiparem. Alguns pastores insistem em ficar com a

maior parte do serviço. Ressentem-se quando al-

guém se intromete no serviço deles. Mas, mesmo

quando o caso não for este, mesmo quando os pas-

tores gostem de ver os outros participando, a natu-

reza do sistema clerical não dá animação ao cha-

mado leigo para o desenvolvimento de seus dons

provenientes de Deus.

Quando um homem é assalariado pela con-

gregação local como pregador, há muitas vezes a

sutil tentação de dar uma aparência ilusória quanto

ao conteúdo da mensagem. Não deveria ser assim,

mas o fato é que, ao controlar o salário do pastor, a

congregação muitas vezes deixa de receber o pleno

conselho de Deus.

Reconhecemos que há muitos grandes ho-

-24-

mens de Deus no sistema clerical que pregam fiel-

mente o Evangelho, que ensinam a Palavra e que

procuram pastorear as ovelhas de Cristo. E Deus os

está usando.

Também reconhecemos que há muitos destes

pastores que não têm o espírito clerical. Eles têm

um desejo sincero de ajudar os santos de toda ma-

neira possível e de guiá-los por meio do exemplo.

E também reconhecemos que é possível para

alguém que não é pastor ter o espírito clerical. Em

3- João 9-11, por exemplo, lemos de Diótrefes que

agiu como um tirano numa igreja local.

-25-

Mas permanece o fato que o sistema clerical

é basicamente errado e em desacordo com as Es-

crituras. O mundo nunca será evangelizado do mo-

do que Deus intencionou e a Igreja nunca ficará

edificada de acordo com o divino plano enquanto

for mantida a distinção entre clero e leigos.

CAPITULO 7

A PRESIDÊNCIA

DO ESPÍRITO SANTO

Outra verdade vital que cada igreja local é

obrigada a manter e praticar é a presidência do Es-

pírito Santo (João 14.16, 26). Isto significa que o

Espírito Santo é o representante de Cristo na Igreja

sobre a terra. Ele é Aquele a Quem deve ser permi-

tido dirigir o povo de Deus em oração, louvor e ado-

ração. Ele deve ter a liberdade para falar por meio

dos servos que Ele mesmo escolher, de acordo

com as necessidades espirituais do povo de Deus.

Em 1^9 Coríntios 14.26, temos uma figura de

uma reunião da Igreja Primitiva, na qual havia esta

liberdade do Espírito. "Que fazer, pois, irmãos?

Quando vos reunis, um tem salmo, outro doutrina,

este traz revelação, aquele outra língua e ainda ou-

tro, interpretação. Seja tudo feito para a edificação".

Quando o Espírito está assim livre para dirigir,

haverá espontaneidade em ensino, pregação, ado-

ração e intercessão.

A maioria de nós reconhece que o ministério

do Espírito Santo tem sido extensamente apagado

pela introdução de rituais e de liturgia. O uso de

orações impressas, de mensagens estereotipadas

para certos dias do "calendário da Igreja", de uma

ordem de trabalho pré-determinada que tem de ser

-26-

seguida sem variação são coisas que limitam o Es-

pírito Santo nas reuniões das igrejas locais.

Mas temos que vigiar contra os meios mais

sutis de apagar o Espírito. Por exemplo, temos que

vigiar contra regras feitas pelos homens nas nossas

reuniões de adoração. Em alguns lugares, há uma

lei baseada nos costumes que diz que não deve

haver ministério antes do partir do pão. Ou que a

reunião não deve passar de uma certa hora. Ou que

em adoração não devemos dar muita ênfase aos

nossos pecados e desmerecimento. Ou que deve-

mos sentar ou ficar de pé quando orando ou can-

tando. Todas as regras deste tipo apagam o Espíri-

to de adoração espontânea e levam ao formalismo.

Muitas vezes consideramos alguém como um

ofensor por causa de uma palavra. Talvez um cren-

te novo expresse gratidão a Deus por ter morrido

por ele. Ele deve ser repreendido por isso? Todos

nós sabemos que Deus Pai não morreu. E, sem dú-

vida, o crente novo também sabe. Mas, no cons-

trangimento de tomar parte publicamente, ele é ca-

paz de expressar-se deficientemente. Ele deve ser

envergonhado do seu primeiro ato vacilante de ado-

ração pública? Não é melhor ouvir sua sincera, em-

bora faltosa, adoração do que ouvir coisa alguma?

Geralmente falando, acreditamos que o Espíri-

to Santo vai dirigir a adoração do Seu povo, de

acordo com um certo tema. Mas vamos supor que

um irmão escolhe um hino para ser cantado que

parece não estar relacionado com o tema que está

sendo seguido. Ele deve ser repreendido por causa •

-27-

disso? Não é melhor cantar o hino e orar para que

ele vá crescendo para discernir o tema de uma reu-

nião, sem tomar nenhuma atitude com ele que ve-

nha fazer-lhe perder seu calor e afeição para com o

Senhor?

Isto nos faz lembrar de um certo pregador a

quem perguntaram: "Que faria o irmão se alguém

escolhesse um hino para ser cantado e que não es-

tivesse no Espírito?" Ele replicou: "Eu o cantaria no

Espírito".

-28-

Enquanto procuramos dar o lugar apropriado

ao Espírito Santo em cada igreja local, tomemos

cuidado com regras que O apagam e que matam a

espontaneidade é a adoração não afetada.

CAPÍTULO 8

CADA IGREJA É INDEPENDENTE

E RESPONSÁVEL A CRISTO

Há outro princípio na Palavra de Deus que

nos deve guiar em relação à igreja local, a saber,

que cada igreja local é independente e responsável

somente a Cristo. Em o Novo Testamento não exis-

te tal coisa como uma denominação, uma federa-

ção de igrejas ou um círculo de comunhão. Não

existe uma sede na terra exercendo autoridade so-

bre as igrejas locais.

A sede da Igreja está onde está o Cabeça, is-

to é, no céu.

Toda igreja local deve cuidadosamente evitar

qualquer coisa que poderia levar a um controle cen-

tralizado na terra.

Esta centralização é o mal que tem acelerado

a expansão do modernismo. Os liberais se têm

apoderado das sedes das denominações e dos se-

minários. Eles sabiam que, se pudessem controlar

as sedes, eventualmente poderiam controlar todas

as igrejas.

A formação de um grupo central resulta mui-

tas vezes da pressão do governo ou de um desejo

de obter certos benefícios do governo. Mas a cen-

tralização torna mais fácil para os governos totalitá-

rios suprimirem a Igreja. Se capturarem alguns líde-

-29-

res denominacionais, podem controlar as atividades

da denominação inteira.

-30-

A vontade de Deus é que cada igreja local

seja uma unidade independente, diretamente res-

ponsável ao Senhor Jesus. Isto obstrui a propaga-

ção do erro e possibilita a Igreja se reunir oculta-

mente em tempos de perseguição.

CAPÍTULO 9

A FUNÇÃO DOS DONS

NA IGREJA

Já falamos brevemente sobre o papel dos

dons na igreja Realmente, todo crente tem algum

dom, alguma função especial no Corpo de Cristo.

Em adição, há dons do serviço especial de evange-

lista, pastor e mestre (Efésios 4.11). Os dons men-

cionados em segundo lugar foram dados para aju-

dar todos os santos a encontrarem seus dons e a

exercitá-los. Foram dados para edificar os santos

para o serviço do ministério e, assim, para a edifi-

cação do Corpo de Cristo.

Com isto está claro que o serviço do ministé-

rio não é para uma classe especial de crentes, mas

para todo o povo de Deus.

O serviço dos dons especiais de Efésios 4 é

de edificar os crentes ao ponto de poderem conti-

nuar por si mesmos e, em seguida, mover-se para

outras localidades. Em outras palavras, os santos

não devem tomar-se perpetuamente dependentes

destes dons. Pelo contrário, estes dons devem

mostrar seus efeitos o mais breve possível e depois

mudar-se para novas áreas de atividade. Do mes-

mo modo como os pais começam a ensinar as

crianças a tomarem conta de si mesmas, estes

dons também devem ensinar os novos em Cristo.

-31-

Agora surge uma pergunta: "Por quanto tempo

um dom deve permanecer numa igreja local?" Há

somente uma resposta possível para esta pergunta:

o tempo suficiente para desenvolver os santos a

servir. Paulo só ficou em Tessalônica "por três sá-

bados" (Atos 17.2), mas ali deixou uma igreja nas-

cente, que provinha suas próprias necessidades e

que tinha direção e propagação autônoma. Quanto

ao relato histórico, sua maior estada num só lugar

foi os três anos que passou em Éfeso (Atos 20.31).

Não é exatamente uma questão de quanto tempo

um homem fica em um só lugar, mas o seu motivo

de ali ficar. O que é que ele está tentando fazer?

Está tentando preparar os santos a continuarem

sozinhos?

Com referência a isto, estes dons precisam

vigiar contra a tendência natural de tomar abrigo,

de tomar um compromisso vitalício para ficar em

um só lugar. Isto é verdade tanto para os missioná-

rios de fora quanto para os trabalhadores em sua

terra natal. Eles precisam ficar móveis. E também,

precisam vigiar contra outro perigo sutil que é o

sentimento que os santos não poderiam continuar

sem eles. Quando eles estão ausentes, a freqüên-

cia cai e, por isso, pensam que não podem, sair.

Eles têm medo que a igreja inteira se desintegre.

Pensar que somos indispenáveis nos proporciona

um certo orgulho. E, às vezes, ficamos ressentidos

por pensar que não somos necessários num certo

lugar. Realmente, deveríamos regozijar-nos quando

esta hora chegasse.

-32-

Falando em dons, há outra coisa que deve ser

mencionada. Em o Novo Testamento, estes dons

eram carismáticos e não profissionais. Com isto

queremos dizer que esses dons eram de homens

que foram soberanamente dotados pelo Espírito

Santo, sem consideração quanto ao seu treinamen-

to ou à sua ocupação. Por exemplo, o Espírito vinha

e equipava um pescador para ser um evangelista.

Ou talvez Ele tomasse um pastor de ovelhas para

ensinar a Sua Palavra. Ou talvez preparasse um

carpinteiro para exercer um ministério pastoral entre

os santos.

-33-

Não há nenhuma sugestão em o Novo Tes-

tamento que indique que o treinamento profissional

pode fazer com que um homem seja um dom para

a igreja. A idéia de que somente os homens que já

estão convencionalmente formados na Palavra é

que têm as qualidades de ministrar é repugnante. A

instrução pode ser útil ao crente para melhor en-

tender as Escrituras, mas nenhuma quantidade de

instrução pode fazer com que um homem seja um

evangelista, um mestre ou um pastor. E sempre

existe o perigo do profissionalismo. Se nos aproxi-

marmos das Escrituras de um ponto de vista filosó-

fico, a instrução pode ser então uma coisa muito

enfraquecedora e perigosa.

CAPÍTUL010

A IGREJA LOCAL

Quando é que uma igreja local é verdadeira-

mente uma igreja do Novo Testamento? Quando a

maioria dos seus membros for formada de crentes

verdadeiros? Mesmo se somente uma minoria é de

crentes verdadeiros? Qualquer caso onde os cren-

tes estejam reunidos em o Nome do Senhor? O

que é que qualifica um grupo para ser considerado

uma igreja local?

Realmente, o Novo Testamento não declara

por meio de regras rigorosas aquilo que vem a ser

uma igreja local. Afirma que, onde dois ou três es-

tão reunidos em o nome de Cristo, Ele está no

meio (Mateus 18.20). As Escrituras supõem que

aqueles que compõem a igreja local são crentes,

porém é também reconhecido que descrentes às

vezes são incluídos sem que sejam percebidos (A-

tos 20.29, 30). O Novo Testamento também parece

supor a presença de anciãos e diáconos na igreja

local normal (Filipenses 1.1). Mas, além disso, não

há meio final para dizermos que certos grupos cris-

tãos são igrejas de acordo com o Novo Testamento

e outros não. Podemos ficar gratos por não sermos

os juizes destes casos.

Se um grupo professa ser uma igreja local

cristã deve manifestar a verdade da Igreja universal.

-34-

Deve ser uma miniatura, uma réplica do Corpo de

Cristo. Deve apresentar um retrato vivo da Igreja do

Deus vivo.

Ora, a situação entre igrejas locais no mundo,

hoje, é esta. Algumas igrejas locais representam

a Igreja universal defeituosamente. Outras fazem a

representação de uma maneira mais correta. Ne-

nhuma tem uma representação perfeita. O que te-

mos é uma grande variedade de igrejas com todos

os graus diferentes de semelhança à Igreja univer-

sal. É óbvio que algumas igrejas não têm qualquer

direito de serem consideradas igrejas cristãs. Estou

pensando naquela igrejas liberais, por exemplo, que

negam todas as doutrinas fundamentais da fé.

Mas também temos uma grande variedade de

igrejas que reconhecem Jesus Cristo como único

Senhor e Salvador. Algumas são mais evangélicas

do que outras. Quem pode dizer onde está a linha

que divide aquelas que são igrejas do Novo Testa-

mento daquelas que não o são? Temos que dei-

xá-las com o Senhor. A nossa responsabilidade é

edificar de acordo com o modelo, isto é, dar uma

verdadeira imagem da Igreja em nossa própria

igreja local.

Certamente, nenhuma igreja local tem alguma

razão de sentir-se orgulhosa. Se pudéssemos ver-

nos como o Senhor nos vê, provavelmente murcha-

ríamos e morreríamos. O orgulho espiritual é, em si,

uma negação da verdade que estamos procurando

manter.

-35-

CONCLUSÃO

A que devemos ser leais? Mais uma vez, en-

fatizamos que elevemos ser leais às Escrituras e

não a uma denominação ou a um círculo de comu-

nhão. Em caso de dúvidas, temos que constante-

mente testar todas as coisas pela Bíblia e agir de

acordo com ela.

-36

Certamente, haverá um preço a pagar. Seguir

os princípios do Novo Testamento custa alguma

coisa. Haverá repreensões do mundo e oposição de

outros crentes. Mas a nossa responsabilidade é cla-

ra. Temos que obedecer a Deus e deixar as conse-

qüências com Ele.

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Será que o cristão deve guardar o sábado?

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A compreensão do Espírito Santo

Figuras de Cristo

Personalidades em Gênesis

A criança e a Escola Dominical

O tabernáculo

PARA JOVENS:

Palestras com os rapazes

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Table of Contents

A que devemos ser leais?