Predigten über das Gleichnis vom

verlorenen Sohn

Wilhelm Busch

Komm heim

Predigten über das Gleichnis

vom verlorenen Sohn

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Verlag und Schriftenmission

d. Ev. Ges. f. Deutschland GmbH

Wuppertal

Überarbeitete Neuausgabe von »Ein Mensch hatte zwei Söhne«

© 1947 by Quell Verlag Stuttgart

(in 3. Auflage 1959 gekürzt unter dem Titel »Komm heim«)

Textredaktion: Quell Verlag Stuttgart

4. Auflage der Neuausgabe von 1976

Edition C - M 72

ISBN3-87857-204-2

Copyright © 1985 Verlag und Schriftenmission der Ev. Gesellschaft,

Wuppertal

Alle Rechte vorbehalten

Einbandgestaltung: Eberhard Platte

Druck: St.-Johannis-Druckerei C. Schweickhardt,

7630 Lahr-Dinglingen

Printed in Germany 27458/1991

Inhalt

Vorwort zur Erstausgabe 1947 5

Die große Enthüllung 9

Die Abkehr vom Vater 14

Ein Leben fern von Gott 19

Die Erweckung • Erster Teil 24

Die Erweckung - Zweiter Teil 28

Ein entscheidender Entschluß 32

Die Buße 37

Die Bekehrung , 42

Der Blick des Vaters 46

Die Liebe des Vaters 51

Die Barmherzigkeit Gottes 55

Das rettende Wort 60

Der nicht gesprochene Satz 65

Die Ausstattung des wahren Christen 68

Das Festmahl 73

Die Wirkung der Bekehrung 78

Das Wunder der Bekehrung 82

Die große Freude 87

Der ältere Sohn 92

Gottes Wertmaßstäbe 97

Der selbstgerechte Mensch 103

Die Bitte des Vaters 107

Die Sprache des Unwiedergeborenen 112

Herzen werden offenbar 117

Ein Mann in der Entscheidung 122

Einladung zur Freude 127

Richtig sehen lernen 132

Wirkliches Elend und wirkliche Hilfe 137

Der fehlende Schluß 141

Vorwort zur Erstausgabe 1947

In meiner Bücherei habe ich eine schöne Sammlung von

Predigtbänden. Die einen sind eigentlich nur Museums-

stücke. Die Predigten in diesen Bänden mögen vielleicht zu

ihrer Zeit tiefen Eindruck gemacht haben. Ich weiß es nicht.

Aber uns jedenfalls haben sie nicht das geringste mehr zu sa-

gen. Da sind etwa die »Kriegspredigten in eiserner Zeit«,

geistvolle Auseinandersetzungen liberaler Prediger aus der

Zeit um die Jahrhundertwende oder auch Predigten aus der

Zeit des Dritten Reiches, die mit zarten Andeutungen durch-

wirkt sind, welche wohl die damalige Gemeinde, nicht aber

die etwas begriffsstutzige Gestapo verstand.

Lieber sind mir jene anderen Predigten in meinem Bücher-

schrank, die vor langer, langer Zeit gehalten wurden und die

doch zu mir sprechen, als stehe der Prediger heute auf der

Kanzel. Das sind namentlich die Predigten von Ludwig Hof-

acker, Gottfried Daniel Krummacher und C. H. Spurgeon.

So möchte ich predigen lernen, dachte ich, daß nach hun-

dert Jahren noch jemand meine Predigten lesen und da-

durch zum Glauben an den Sohn Gottes kommen könnte.

Darum merkt man den Predigten in diesem Band wahr-

scheinlich nicht an, daß sie in der erregendsten Zeit des Kir-

chenkampfes im Dritten Reich vor einer großen Gemeinde

in der Marktkirche in Essen gehalten wurden. Als ich das Ma-

nuskript durchsah, fiel mir ein, daß ich die erste Predigt in ei-

ner Gefängniszelle vorbereitet hatte, um bereit zu sein,

wenn sich die eiserne Tür öffnete. Und als sie sich öffnete

und ich zum erstenmal wieder auf der Kanzel stand, sah ich,

daß viele in der Kirche waren, die jetzt dadurch eine kleine

Sensation erwarteten, daß ich mir meinen Groll von der

Seele reden würde. Mir aber ging es darum, eine Predigt zu

halten, die einem Menschen den Weg zum Leben weisen

könnte. Und so habe ich die Enttäuschung jener Leute gern

ertragen.

Ich habe mich gefreut, als ich Folgendes hörte: Nach einer

Versammlung, die P. Niemöller in Amerika gehalten hatte,

sagte ein Zuhörer: »Nun hat dieser Mann sieben Jahre im KZ

gesessen. Und er weiß uns heute nichts anderes zu predigen

als Jesus!«

Es ist doch so, daß unsere moderne Situation im Grunde

nicht anders ist als die jener »Zöllner und Sünder« und »Pha-

risäer und Schriftgelehrten«, denen der Herr Jesus die Ge-

schichte von dem Vater und den beiden Söhnen erzählte.

Ich kenne einen jungen Mann, der durch diese Predigten

zum Glauben an den Herrn Jesus Christus geführt wurde. Es

ist mein Gebet, daß Gott dies wiederum tun wolle an dem ei-

nen oder anderen durch diese nun gedruckten Predigten.

Ich habe, seitdem ich diese Predigten hielt, immer weiter das

Lukasevangelium meiner Gemeinde ausgelegt. Und da bin

ich auch an die Stelle gekommen, die wie eine Antwort ¡st

auf den eben ausgesprochenen Wunsch: »Was bei den Men-

schen unmöglich ist, das ist bei Gott möglich« (Lukas 18,27).

Wilhelm Busch

Ein Mensch hatte zwei Söhne. Und der jüngere unter ihnen

sprach zu dem Vater: Gib mir, Vater, das Teil der Güter, das

mir gehört. Und er teilte ihnen das Gut. Und nicht lange da-

nach sammelte der jüngere Sohn alles zusammen und zog

ferne über Land; und daselbst brachte er sein Gut um mit

Prassen. Als er nun all das Seine verzehrt hatte, ward eine

große Teuerung durch dasselbe ganze Land, und er fing an

zu darben und ging hin und hängte sich an einen Bürger des-

selben Landes; der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue

zu hüten. Und er begehrte, seinen Bauch zu füllen mit Tre-

bern, die die Säue aßen; und niemand gab sie ihm. Da schlug

er in sich und sprach: Wie viel Tagelöhner hat mein Vater,

die Brot die Fülle haben, und ich verderbe im Hunger! Ich

will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen und zu

ihm sagen: Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel

und vor dir. Ich bin hinfort nicht mehr wert,'daß ich dein

Sohn heiße; mache mich zu einem deiner Tagelöhner! Und

er machte sich auf und kam zu seinem Vater. Da er aber noch

ferne von dannen war, sah ihn sein Vater, und es jammerte

ihn, lief und fiel ihm um seinen Hals und küßte ihn. Der Sohn

aber sprach zu ihm: Vater, ich habe gesündigt gegen den

Himmel und vor dir; ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich

dein Sohn heiße. Aber der Vater sprach zu seinen Knechten:

Bringt schnell das beste Kleid hervor und tut es ihm an und

gebet ihm einen Fingerreif an seine Hand und Schuhe an

seine Füße, und bringt das Kalb, das wir gemästet haben, und

schlachtet's; lasset uns essen und fröhlich sein! Denn dieser

mein Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden; er war

verloren und ist gefunden worden. Und sie fingen an, fröh-

lich zu sein.

Aber der ältere Sohn war auf dem Felde. Und als er nahe zum

Hause kam, hörte er das Singen und den Reigen und rief zu

sich der Knechte einen und fragte, was das wäre. Der aber

sagte ihm: Dein Bruder ist gekommen, und dein Vater hat

das gemästete Kalb geschlachtet, weil er ihn gesund wieder

hat. Da ward er zornig und wollte nicht hineingehen. Da

ging sein Vater heraus und bat ihn. Er aber antwortete und

sprach zum Vater: Siehe, so viel Jahre diene ich dir und habe

dein Gebot noch nie übertreten; und du hast mir nie einen

Bock gegeben, daß ich mit meinen Freunden fröhlich wäre.

Nun aber dieser dein Sohn gekommen ist, der dein Cut mit

Dirnen verpraßt hat, hast du ihm das gemästete Kalb ge-

schlachtet Er aber sprach zu ihm: Mein Sohn, du bist allezeit

bei mir, und alles, was mein ist, das ist dein. Du solltest aber

fröhlich und guten Mutes sein; denn dieser dein Bruder war

tot und ist wieder lebendig geworden, er war verloren und

ist wiedergefunden. Lukas 15, 11-32

Die große Enthüllung

Und er sprach: Ein Mensch hatte zwei

Söhne. Lukas 15,11

Der Apostel Paulus hat einmal das Wesen des Evangeliums

mit den seltsamen Worten geschildert: »Was kein Auge ge-

sehen hat und kein Ohr gehört hat und.in keines Menschen

Herz gekommen ist« — das ist es (1. Korinther 2,9). Es handelt

sich also im Evangelium nicht um irgendwelche Dogmen,

die die Kirche sich ausgedacht hat und die sie nun in ver-

bohrtem Eigensinn anderen aufzudrängen versucht. Es han-

delt sich im Evangelium vielmehr um neue und unerhörte

Dinge; nicht um Dinge, die ein Forscherauge entdeckt hat;

nicht um Dinge, die irgendein neugieriges Ohr aufge-

schnappt hat; nicht um Dinge, die sich ein Menschenherz

ausgedacht hat. Es handelt sich im Evangelium um völlig un-

erhörte Dinge, wir könnten sagen: um »Enthüllungen«.

Wo etwas enthüllt wird, da muß zuerst etwas verhüllt wor-

den sein. Wo etwa eine Unterschlagung enthüllt wird, da hat

man zunächst etwas zugedeckt und verborgen.

Enthüllungen können deshalb sehr peinlich sein. Ich glaube,

darum hassen die Menschen die Bibel, weil ihnen deren Ent-

hüllungen peinlich sind.

Ich habe heute nur einen Vers aus dem Evangelium gelesen.

Aber welche großen Wahrheiten sind darin enthalten!

Die große Verhüllung

Die Bibel lehrt uns, daß mit dem Sündenfall eine allgemeine

Verhüllung stattgefunden hat. Das ist das Wesen der Sünde,

daß sie alles ins Heimliche und ins Finstere stellt. Vor dem

Sündenfall war alles hell, licht und klar. Aber dann kam der

Sündenfall. Und nun trat eine allgemeine Vermummung

ein. Ja, das Unheimliche ist, daß sogar Gott sich daran betei-

ligt. Vor dem Sündenfall, hören wir, wandelte Gott sichtbar

unter den Menschen. Aber die Sünde hat gemacht, daß Gott

sich verhüllte, ein verborgener Gott wurde. Ja, Er ist ein ver-

borgener Gott. Die Menschen suchen Ihn hinter allerlei

Masken. »In der Natur muß Er stecken!« Aber Er ist nicht da.

»In den großen Weltgeschehnissen muß Er zu finden sein!«

Aber da sind ganz andere Mächte. »In mir selbst muß Er

sein!« Aber man findet in sich alles, nur nicht Gott.

Gott ¡st verhüllt. Und wo Er auftritt, da geschieht es in einer

Wolkensäule, die Ihn auch verhüllt. Ja, auch als Er sich im

Sohn offenbarte, war der Sohn Gottes in Knechtsgestalt ver-

hüllt. Und die Vernunft erkennt Ihn nicht.

Aber nicht nur Gott ist verhüllt. Auch der Teufel. Er kann sich

nicht wie Gott verbergen. So bindet er sich eine Larve vor.

Die Bibel sagt: »Er verstellt sich in einen Engel des Lichts.« Er

redet von Religion. Er behauptet, er wolle Menschen zu

wahrer Freiheit und menschlicher Würde führen. Und wenn

er den Menschen zuchtlos und haltlos und gottlos gemacht

hat, dann heißt's am Schluß wie bei Gretchen im »Faust«:

»Doch — alles, was dazu mich trieb, Gott! war so gut! ach,

war so lieb!«

Aber nicht nur Gott und die Hölle treiben Mummerei, son-

dern vor allem der Mensch. Nach dem Sündenfall versteckte

sich Adam hinter den Büschen des Gartens. Das war noch

primitiv. Wir haben das Maskieren inzwischen besser ge-

lernt. Der Gottlose redet von neuen wissenschaftlichen und

religiösen Erkenntnissen. Der Geizige behauptet, er sei spar-

sam. Der Faule sagt: »Ich bin eben kein Streber.« Der Lieb-

lose sagt, er sei unverstanden. Der Unkeusche rühmt seine

vitale Menschlichkeit. Der Verleumder nennt sich »Freund

der Wahrheit«. Der Sünder lügt, sein Wahlspruch heißt: »Ich

tue recht und scheue niemand.« Der Sorgengeist sagt, er sei

eben treu im Irdischen.

10

Welcher Karneval! Welche Vermummung! Wem das zum

erstenmal aufgeht, der meint, er müsse ersticken in dieser

Welt der Verhüllung, des Scheines, der Verstellung.

Wo ist denn Wahrheit? Licht? — Ich will's euch sagen: im

Worte Gottes. Das Wort Gottes bedeutet die große Enthül-

lung. Hier wird Gott enthüllt und der Teufel und der

Mensch. Dieses Wort Gottes — wer es liest, jubelt: »Dein

Wort macht mich klug!« und »In Deinem Licht sehen wirdas

Licht!«

Gott wird offenbar

»Ein Vater hatte zwei Söhne.« In diesem einen Wort wird

Gott enthüllt. Wer ist Gott? Gott ist nicht ein »höheres We-

sen«, »Schicksal«, »Vorsehung«, »Naturkraft«. Gott ist »Vater«.

Das hat kein Mensch von selber gewußt. Das Evangelium

enthüllt es.

Gott ist »Vater«. Wie soll ich klarmachen, was das bedeutet?

Wir kennen alle nur irdische Väter. Und das sind — im Ver-

gleich zu Gott — doch nur schlechte Väter.

Als ich einst im Gefängnis war, hatte ich in heißen Kämpfen

mein Herz gestillt. Es war Stille um mich und still in mir. Da

hörte ich eines Tages draußen ein Kind bitterlich weinen. Ich

sah es nicht. Ich hörte es nur. Ich bildete mir irrtümlich ein,

es sei eines der meinen. Da brach die innere Stille zusam-

men. Mein Herz tobte in mir. Und da begriff ich, was »Vater«

heißt: daß einem das Herz entbrennt für seine Kinder; daß

man sie liebt, mehr als alles in der Welt.

Gott ¡st »Vater«. Und wir Seine Kinder. Seine bösen Kinder.

Seine weggelaufenen Kinder. Aber — Seine Kinder. Welch

selige Enthüllung des Evangeliums!

Kinder können von ihren Eltern gehen. Männer haben —

Gott sei's geklagt— ihre Frauen verlassen. Der Freund kann

den Freund verlassen. Aber kann ein Vater von seinem Kind

lassen?

11

Die Bibel erzählt die erschütternde Geschichte von Absa-

lom, der sich gegen seinen Vater David empört. David muß

fliehen, es gibt furchtbare Kämpfe. Und in diesen Kämpfen

kommt Absalom um. Als David diese Siegesnachricht be-

kommt, ist nicht eine Spur von Freude in ihm. Nur ein Jam-

mer bricht heraus: »O Absalom, mein Sohn! Wollte Gott, ich

wäre für dich gestorben!«

Und Gott ist »Vater«, noch ganz anders »Vater«, als wir es ver-

stehen. Wißt ihr, warum die Welt so unglücklich ist? Weil sie

es ohne den Vater versucht. Sieh doch nach Golgatha, du

verlaufenes Kind Gottes, sieh dem Heiland ins sterbende

Angesicht! Und du wirst erkennen, wie Gottes Herz bricht

für dich.

Selig, wer mit den Heiligen singen kann: »O Vaterherz, o

Licht und Leben! O treuer Hirt Immanuel! ... Ich will mich

nicht mehr selber führen. Der Vater soll Sein Kind regieren.«

Der Mensch wird entlarvt

Ja, auch der Mensch, du und ich, wir werden in dieser Ge-

schichte entlarvt. »Ein Mensch hatte zwei Söhne.« In diesen

beiden ist die ganze Menschheit dargestellt und repräsen-

tiert. Jeder findet sein Bild in einem der beiden Söhne.

Was ist nun der Mensch? Gott ¡st der rechte Vater. Sind wir

rechte Kinder? Nein! Beide Söhne sind böse, verstockte und

abtrünnige Kinder. Beide haben eine gebrochene Stellung

zum Vater. Beide sehen in Ihm nur den Feind oder eine Last.

So sind wir! Gott ist uns eine Last. Es wäre uns angenehmer,

wir könnten die Welt ohne Ihn teilen.

Nur zwei Söhne gibt es. Nur zwei Menschensorten. Der eine

Sohn läuft weg und lebt in Leichtsinn ohne den Vater. Und

der andere bleibt zu Hause. Aber es geht ihm nicht um den

Vater, sondern um den Lohn.

So sind wir! So entlarvt uns die Bibel. Hier wird zugleich das

Wesen der Welt enthüllt. Was ist die Welt? Eine grauenvoll

12

zerstörte Gottesfamilie. Jede. Zeitung ist nur die Berichter-

stattung aus einer zerstörten Gottesfamilie.

Nun fragt vielleicht einer: Soll das Evangelium sein — diese

schwere, unerträgliche Wahrheit, daß wir eine zerstörte

Gottesfamilie sind, in der der Vater sich versteckt und ver-

hüllt und die Kinder in Jammer, Leid und Sünde unterge-

hen?

O nein! Das Evangelium sagt mehr. Es verkündet: Gott hat

sich enthüllt. Der Vater hat den erstgeborenen Sohn ge-

sandt, daß Er sich unser erbarme. Darum ist Jesus gekom-

men, gestorben und auferstanden, um die zerstörte Gottes-

familie wiederherzustellen.

Gebt euren Trotz, euer Widerstreben auf! Kehrt heim!

Glaubt an den Sohn!

Wer an den Sohn glaubt, von dem heißt es: Nun sind wir in

der Gottesfamilie nicht mehr Fremdlinge, sondern Hausge-

nossen.'

Darum hat die Gemeinde Jesu in der Welt eine so große Be-

deutung, weil sie der neue Anfang der Gottesfamilie ¡st. Sie

ist die große Verheißung der Zukunft in allem Jammer der

Welt.

»Ein Mensch hatte zwei Söhne.« Wenn wir doch rechte Kin-

der Gottes würden : gedemütigt — aber geheilt; bußfertig —

aber nach Hause gekommen; einst verirrt — aber »nun be-

kehrt zum Hirten und Bischof unserer Seelen«!

13

Die Abkehr vomVater

Und der jüngere unter ihnen sprach zu

dem Vater: Gib mir, Vater, das Teil der Gü-

ter, das mir gehört. Und er teilte ihnen das

Gut. Und nicht lange danach sammelte der

jüngere Sohn alles zusammen und zog

ferne über Land; und daselbst brachte er

sein Gut um mit Prassen.

Lukas 15, 12-13

In vielen Dingen unseres Lebens sind Ursache und Wirkung

so fest miteinander verknüpft, daß, wenn das eine eintritt,

mit Notwendigkeit das andere folgen muß. Wer sich im

Strandbad unvernünftig in die Sonne legt, weil er partout

braun werden will — der muß eben einen wüsten Sonnen-

brand kriegen. Und wer mit seinem Geld nicht haushalten

kann, der muß am Ende eines Monats hungern.

Wißt ihr, daß Gottes Wort auch von solch einem Gesetz von

Ursache und Wirkung spricht? In Jeremia 2,19 lesen wir: »Du

mußt innewerden und erfahren, was es für Jammer und Her-

zeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, zu verlassen.«

Man kann dieses Wort auf die Welt anwenden. Wie oft

werde ich gefragt: »Wie kann Gott nur all den Jammer in der

Welt zulassen?« Darauf gibt es nur eine Antwort: »Du mußt

innewerden und erfahren, was es für Jammer und Herzeleid

bringt, den Herrn, deinen Gott, zu verlassen.«

Man kann dieses Wort auf unser Volk anwenden. Und dann

kann einem angst und bange werden.

Wir aber wollen es auf uns selbst anwenden. Das ist immer

das Fruchtbarste beim Betrachten von Gottes Wort.

Unser Text erzählt uns in drei Akten, wie es zugeht, wenn

man den Herrn, seinen Gott, verläßt.

14

Der erste Akt

»Und der Jüngere unter ihnen sprach: Gib mir, Vater, das

Teil der Güter, das mir gehört.«

Dieses Wort zeigt uns den natürlichen Menschen in seinem

Normalzustand, in dem er noch an Gott glaubt und auch Re-

ligion hat. Aber er weiß nichts vom Heil Gottes in Jesus und

von Wiedergeburt und vom Leben mit Gott. Ich bin über-

zeugt, daß viele von uns hier ihr eigenes Bild finden.

Der Sohn ist noch beim Vater, so wie der natürliche Mensch

in der Nähe Cottes geboren ¡st. Die Bibel sagt: »Fürwahr, er

ist nicht ferne von einem jeglichen unter uns« (Apostelge-

schichte 17, 27).

Der Sohn spricht sogar mit dem Vater. Aber was ist dies für

ein armseliges Gebet! »Gib mir, Vater, das Teil der Güter, das

mir gehört.« Eine Eiseskälte schlägt uns hier entgegen. So

steht der unwiedergeborene Mensch vor seinem Gott: eis-

kalt. Ich habe Menschen gesehen, die sind aus dem Häus-

chen geraten, wenn sie ihren Hund oder ihren Wellensittich

verloren. Aber um Gott haben sie keine Träne geweint.

Ich habe Menschen gesehen, denen ihr Glück aus allen

Knopflöchern strahlte, wenn sie Gehaltszulage bekamen.

Aber die Liebe Gottes, des Vaters, ließ ihr Herz noch nie

schneller schlagen.

Prüft euch, Freunde, ob ihr auch so kalt seid! Dann ist man,

trotz all seiner Religion, ein verlorener Sohn.

Wie betet der? »Gib mir, Vater...« Ja, der unwiedergebo-

rene Mensch betet auch. Aber wie armselig betet er! In die-

sem Gebet ist kein Dank für alle Güte des Vaters. Dieses Ge-

bet ¡st kein Ausdruck der herzlichen Liebe. O nein! »Gib mir,

Vater!« Man braucht den Vater nur, wenn man etwas von

ihm will.

Du behandelst Gott wie einen Kellner. Nicht wahr, an einem

Kellner liegt dir nichts. Er soll nur etwas Gescheites bringen.

So machst du es mit Gott. Man will etwas von Ihm, aber nicht

Ihn selbst.

15

»Gib mir!« sagt der Sohn. Und da offenbart er sein Herz. Ja, so

ist unser Herz: Es geht uns nur um uns. Was kümmert mich

der Vater, denkt der Sohn, und was kümmert mich mein Bru-

der. Ich will mein Teil. »Gib mir, Vater.«

Dieses »Ich«, das sich durchsetzen will, hat dem Sohn den

Jammer gebracht. Und daher kommt alle unsere Not, unsere

Unruhe, unser Unfriede. O selige Erlösung, wenn unser dik-

kes Ich mit Christus gekreuzigt ist!

»Gib mir, Vater.« Seht, das Gleichnis ¡st eine unwahrscheinli-

che Geschichte. Ein irdischer Vater hätte wahrscheinlich sei-

nem Sohn die Bitte abgeschlagen. Aber Gott ¡st anders. Er

läßt die Menschen ihre eigenen Wege gehen. So gibt Er. Ja,

Gott gibt ununterbrochen: Leben, Gesundheit, Geld, Gut,

Essen, Kleidung, Sonne, Regen. Ja, Er gibt Seinen Sohn, »daß

wir Leben und volle Genüge haben sollen«.

Und der Sohn nimmt. Ich höre nirgendwo, daß er »danke«

sagt. So sind wir.

Der zweite Akt

»... und zog ferne über Land.«

In dem bisher geschilderten Zustand kann derMensch nicht

auf die Dauer bleiben. »Religion muß sein«, sagen die Leute.

Und da meinen sie: Es ¡st ganz gut, wenn man so einen Gott

weiß als Zuflucht und Trost. — Aber der Vater verlangt nun,

daß wir Seine Gebote halten: »Du sollst Vater und Mutter

ehren!« »Du sollst den Feiertag heiligen!« »Du sollst nicht

ehebrechen!« »Du sollst nicht töten! nicht stehlen! nicht

falsch Zeugnis reden!« Und das wird dem Sohn lästig. Man

will doch nicht dauernd die vorwurfsvollen Blicke sehen,

wenn man mal ein bißchen über die Stränge schlägt. Man

will doch nicht dauernd ein schlechtes Gewissen haben. —

Einmal sagte einer: »Ich tue meine Pflicht. Und wenn Gott

mehr verlangt, ist er ein Kleinigkeitskrämer.« So spricht der

natürliche Mensch, dem es in der Nähe Gottes zu eng wird.

16

Da faßt er einen Entschluß. Nicht sofort. Einen Augen-

blick erschrickt er selbst davor. Wir lesen: »Nicht lange da-

nach ...« Es ist doch eine Sache, seinem Gott den Rücken

zu kehren! Aber dann geht er doch. »Er zog ferne über

Land.« Man kann auch nach dem griechischen Text über-

setzen »in ein weites Land«. Ach ja, das ¡st eine weite Welt

ohne Gott! Da leben Millionen Menschen ohne Ihn und

sind froh und frei. Na also! Was soll man dann noch länger

an diesem rückständigen Vaterhaus festhalten?! Mit der Zeit

muß man gehen!

Der Herr Jesus erzählte diese Geschichte im jüdischen Land.

Und da müssen wir auf einen bemerkenswerten Zug achten.

Im Lande Jesu galten Schweine als unrein. In dem weiten

Land, wohin der verlorene Sohn zog, gab's Schweine. Da war

der Unterschied von rein und unrein aufgehoben. Und das

zog den jungen Mann. »Herrlich!« sagte er, »das Land ohne

Hemmungen!« Da hatten junge Männer ihre »Freundin«,

und keiner fand etwas dabei. Da konnte man lügen und galt

als schlau. Da konnte man sich streiten, fluchen, wie man

wollte. So zog er weg. Nein, er stahl sich weg.

Fern — vom Vater. Wie viele ziehen so weg von Gott! Ist hier

einer, der gerade sein Bündel schnürt, dann möchte ich ihm

sagen: Von nun an steht über dem Leben des jungen Man-

nes der Satz: »Du mußt innewerden und erfahren, was es

für Jammer und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen Gott,

zu verlassen.«

Der dritte Akt

»Daselbst brachte er sein Gut um mit Prassen.«

Es ist zum Verwundern, wie Jesus erzählt. Nicht wahr, wir

würden gerne Näheres über diese Zeit wissen. Aber so ist die

Bibel. Wenn sie von der Sünde spricht, hat sie nur einen Satz.

»Er brachte sein Gut um mit Prassen.« Die Bibel braucht uns

das Leben ohne Gott nicht zu schildern. Das kennen wir ja.

17

So lebt der junge Mann, als könne er in alle Ewigkeit so wei-

terleben. Aber es geht nicht immer so weiter. Auch mit uns

nicht. »Es ist den Menschen gesetzt, einmal zu sterben, da-

nach aber das Gericht« (Hebräer 9, 27).

Lassen wir den verlorenen Sohn und sehen noch einmal zu-

rück. Was tut der Vater? Von der Stunde an, da der Sohn aus-

zieht, beginnt er zu warten, ob der verlorene Sohn nicht um-

kehre. Ströme der Liebe sendet er hinter ihm her. »Den gan-

zen Tag habe ich meine Hände ausgestreckt«, sagt Gott in

Seinem Wort.

Es gibt ein ergreifendes Bild von Burnand. Da steht der Vater

auf dem Dach seines Hauses und schaut nach dem Sohn aus.

Er hat die Hand über die Augen gelegt und späht. Er ist nur

Sehnsucht und Liebe und Erwartung. Weißt du, daß Gott so

nach dir ausschaut?

Doch Er tut noch viel mehr: »Also hat Gott die Welt geliebt,

daß Er Seinen eingebornen Sohn gab, auf daß alle, die an Ihn

glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben

haben« (Johannes 3,16).

18

Ein Leben fern von Gott

Als er nun all das Seine verzehrt hatte, ward

eine große Teuerung durch dasselbe ganze

Land, und er fing an zu darben und ging

hin und hängte sich an einen Bürger des

Landes; der schickte ihn auf seinen Acker,

die Säue zu hüten. Und er begehrte, seinen

Bauch zu füllen mit Trebern, die die Säue

aßen; und niemand gab sie ihm.

Lukas 15, 14-16

Bei meinen vielen Gesprächen, die ich mit Menschen über

das Seligwerden führe, stoße ich immer wieder auf einen

verhängnisvollen Irrtum. Da sagt so ein unwiedergeborener

Mensch: »Ich glaube auch an Gott.« Ach, Freunde, wenn's

darauf ankäme! Der verlorene Sohn hat auch an den Vater

geglaubt. Er hat keinen Augenblick gezweifelt, daß ir-

gendwo in der Ferne auch sein Vater sei. Aber all sein Unheil

kam daher, daß er so fern vom Vater war.

So steht's mit uns. Ob wir an Gottes Existenz glauben oder

nicht — das ist völlig belanglos. Die Frage für uns ¡st: Haben

wir Frieden mit Gott? Leben wir mit Gott und aus Gott?

Unser Text zeigt uns ein Leben fern von Gott. Ich würde ge-

nauer sagen: Der Text zeigt uns, wohin ein Leben, fern von

Gott, führt. Das Leben fern von Gott hat ja auch eine lustige

und fröhliche Seite. Davon war vorher die Rede: »Er zog

ferne über Land. Und daselbst brachte er sein Gut um mit

Prassen.« Da ging's hoch her. Und die drei eigentlichen

Herrscher der Welt: Augenlust, Fleischeslust und hoffärtiges

Wesen, schwangen ein fidèles Zepter.

Aber das geht nur eine kurze Zeit. Dann wird's offenbar, was

ein Leben fern von Gott wirklich heißt.

19

Ein Leben im Hunger

»Als er nun all das Seine verzehrt hatte, fing er an zu darben.«

Und später heißt es: »Und er begehrte, seinen Bauch zu fül-

len mit Trebern, die die Säue aßen; und niemand gab sie

ihm.«

Ich habe von einer Familie gehört, die es erfahren hat wie

der verlorene Sohn. Das waren Leute, denen es gut ging.

Und als ihnen eines Tages ein treuer Zeuge Jesu sagte, sie

möchten doch den Heiland in ihr Herz und Haus lassen, da

lächelten sie überlegen. Und der Mann meinte: »Oh, wir

wollen schon so fertig werden. Wir sind doch aufgeklärte

Leute.«

Wenige Jahre später war der Sohn im Streit von zu Hause

weggegangen. Die Mutter lag leidend auf ihrem Schmer-

zenslager. Sie rief nach ihrer Tochter. Aber die war immer

außer Hauses, um sich zu vergnügen. Verzweifelt saß der

Mann in seinem Büro, um sein zusammenbrechendes Ge-

schäft zu retten. »So, nun holt euch Kraft, Trost, Hoffnung

aus eurer Aufklärung!« höhnte der Teufel. »Und sie fingen

an zu darben.«

Doch es braucht gar nicht so schlimm zu kommen! Denkt

nur an Zachäus, der dort mit hungrigem Herzen auf dem

Maulbeerbaum sitzt. Er hat Geld und Gut. Aber seine arme

Seele verschmachtet.

Der berühmte Redner Cicero hat einmal gesagt: »Nachdem

ich alles durchgemacht habe, finde ich nichts, das mir Ruhe

brächte.«

Und wie wird dieses Darben erst im Sterben offenbar! Sag,

was soll dich denn im Sterben trösten? Die genossene Lust?

Die klagt dich nur an. Dein Geld? Das mußt du zurücklassen.

Deine erfüllte Pflicht? Die bringt dich nicht in den Himmel.

Da geht es einem wie dem gottlosen König Heinrich VIII.

von England. Der soff noch ein Glas Wein aus und sagte: »So,

ihr Herren, nun ist alles dahin — Reich, Seele, Leib und Le-

ben.«

20

Vom verlorenen Sohn heißt es: »Er fing an zu darben.« Nun,

war das schlimm? Lebte er nicht in einem reichen, weiten

Land? Er schaut sich um. Aber — da sieht er dieses Land auf

einmal in einem neuen Licht: Hier ist auch Teuerung.

Ja, so geht's. Erst erscheint einem die Welt so herrlich. Aber

wenn die Not an die Seele geht, dann entdeckt man: Diese

Welt hungert ja auch ! Lauter sterbende, hungernde Seelen!

Die Seele lebt nur vom Worte Gottes. Und von dem Sünder-

heiland, der gesagt hat: »Ich bin das Brot des Lebens.« Aber

diese Speise hat die Welt abgetan und verworfen. Kein Wun-

der, daß nun eine große geistliche Hungersnot anbricht.

»Und es ward eine große Teuerung durch dasselbe ganze

Land.« Diese Teuerung hat begonnen. Von ihr lesen wir in

Arnos 8,11-13: »Siehe, es kommt die Zeit, spricht Gott der

Herr, daß ich einen Hunger ins Land schicken werde, nicht

einen Hunger nach Brot oder Durst nach Wasser, sondern

nach dem Wort des Herrn, es zu hören; daß sie hin und her

von einem Meer zum andern, von Norden nach Osten lau-

fen und des Herrn Wort suchen und doch nicht finden wer-

den. Zu der Zeit werden die schönen Jungfrauen und die

Jünglinge verschmachten vor Durst.«

Arme Welt! Wie gut haben es die Kinder Gottes. »Der Ge-

rechte kann essen, bis er satt ist« (Sprüche 13,25). Sie haben

das Brot des Lebens: Jesus. Und sie rühmen: »Der Herr ¡st

meine Stärke und mein Schild; auf Ihn hofft mein Herz, und

mir ist geholfen. Nun ist mein Herz fröhlich, und ich will Ihm

danken mit meinem Lied« (Psalm 28, 7).

Ein Leben in der Erniedrigung

»Und er ging hin und hängte sich an einen Bürger des Lan-

des; der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu hüten.«

Das war ein saurer Gang für den verwöhnten jungen Mann.

Aber so geht's. Wer die Liebe des Vaters verschmäht, der

muß die Kälte der Menschen erfahren. Wer nicht zum Herrn

21

gehen will, der muß sich an Menschen hängen und ein

Knecht der Menschen werden.

»Der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu hüten.« Da

gab es kein langes Reden und Bitten. Da gab es nur harte

Notwendigkeit. Ja, die Welt war seine Freundin. Um dieser

Freundin willen hatte er seinen Vater und Gott drangege-

ben. Nun behandelte ihn die Welt nach ihrer Weise. »Du

mußt innewerden und erfahren, was es für Jammer und Her-

zeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, zu verlassen.«

Über den »Bürger« dieses gottfernen Landes muß ein Wort

gesagt werden. Der berühmte Prediger Theremin sagt von

¡hm: »Wer ist er, dieser Bürger; diese Gestalt, die Christus in

absichtlichem Dunkel schweben läßt; dieser, der da wohnt

im Lande des verzehrenden, ewigen Hungers; dieser Herr,

dem sich die um Lohn verdingen, welche den Dienst Gottes

verlassen haben? Wir wollen ihn nicht nennen. Nur den Ent-

schluß wollen wir fassen, die Sünde, wodurch er uns be-

herrscht, zu fliehen.«

»Der schickte ihn auf seinen Acker, die Säue zu hüten.« Jesus

erzählte die Geschichte in einem Lande, wo Schweine als

unrein galten. Jeder verstand den Hinweis: Nun ist der Sohn

ganz und gar eingegangen in die Welt der Unreinheit. Nun

muß er ihr dienen.

So geht's mit der Sünde. Erst spielen wir mit ihr. Dann be-

herrscht und erniedrigt sie uns. Erst wollen wir — dann müs-

sen wir. Der Teufel verspricht jedem zuerst Freiheit, dann

schlägt er ihn in Ketten. Was hilft's, daß der verlorene Sohn

mit den Zähnen knirscht über seine Erniedrigung! Er muß in

der Welt der Unreinheit leben.

D. Humburg sagt einmal: »Nicht nur die Hölle ist traurig.

Auch der Weg dorthin. Wie manch einer, der es gut haben

könnte im Vaterhaus und der einmal den Frieden Gottes

empfunden hat, lebt ein Hundeleben, das schon eine Hölle

auf Erden ist. Manche Ehe, manches Familienleben, manche

Quälerei im Beruf zeigt den unheimlichen Schein, den die

Hölle schon in das Leben der Menschen vorauswirft.«

22

Ein Leben ohne Gott ist ein Leben der Erniedrigung. Aber

das Gegenteil ist auch wahr: Ein Leben mit Gott, ein Leben in

der Gnade — das ist ein erhöhtes und freies Leben. Im

Loblied der Hanna heißt es: »Er hebt auf den Dürftigen aus

dem Staub und erhöht den Armen aus der Asche, daß Er ihn

setze unter die Fürsten und den Thron der Ehre erben lasse«

(1. Samuel 2, 8).

Ein Leben in der Einsamkeit

Hier steht ein erschütterndes Wörtlein, das Wörtlein »nie-

mand«. Und »niemand gab sie ihm«. O du junger Mahn, wo

sind deine Freunde von einst? Wo sind sie? Merkst du nun,

daß du gar keine hast? Und den einen, der es gut mit dir

meinte, den hast du verlassen. Merkst du nun, daß deinen

Freunden gar nichts an dir lag? Sie wollten etwas von dir. An

dir selbst lag ihnen gar nichts. Nun bist du todeinsam.

Kennt ihr den Kupferstich des jungen Dürer vom verlorenen

Sohn? Ein großes Gehöft und ein weites Land sind da dar-

gestellt. Aber — kein Mensch ist ringsum zu sehen. Nur der

verlorene Sohn. Händeringend kniet er zwischen den grun-

zenden Schweinen.

Ganz einsam! Leben ohne Gott macht ganz einsam. Das ¡st

einfach eine Erfahrung. Denkt an das einsame Ende des Ju-

das!

Wie anders ist es im Vaterhaus! Freunde, ich habe Zeiten ge-

habt, wo ich tagelang keinen Menschen zu sehen bekam.

Aber ich erfuhr: Jesus macht Sein Wort wahr: »Ich bin bei

euch alle Tage bis an der Welt Ende« (Matthäus 28,20). Und

ich erlebte die Gemeinschaft im Heiligen Geist mit der

triumphierenden Kirche, mit der oberen Schar, und mit

den Brüdern und Schwestern der kämpfenden Kirche!

»Oh, wie lieb ich, Herr, die Deinen, die Dich suchen, die

Dich meinen ...«

23

11

Die Erweckung

Erster Teil

Da schlug er in sich und sprach: Wieviel Ta-

gelöhner hat mein Vater, die Brot die Fülle

haben, und ich verderbe im Hunger!

Lukas 15, 17

Es gibt ein Kinderverschen. Das heißt: »Ich bin ein kleines

Kindelein, und meine Kraft ist schwach. Ich möchte gerne

selig sein und weiß nicht, wie ich's mach.«

Ich glaube, so geht es sehr vielen Menschen. Sie möchten

gerne selig werden, sie möchten gerne Frieden mit Gott, sie

möchten gerne einmal in den Himmel kommen — aber sie

wissen nicht, wie sie es machen sollen.

Solche Leute bitte ich, recht aufzumerken und dem Worte

Gottes Ohr und Herz zu öffnen. Denn in diesen und den fol-

genden Versen zeigt uns der Herr Jesus recht genau den

Weg zur ewigen Errettung.

Als mein Vater auf dem Sterbebett lag, sagte er einmal so

recht vergnügt vor sich hin: »Ich möchte gerne selig sein und

weiß auch, wie ich's mach.« Wie wünschte ich, daß wir alle

solche Leute würden, die so reden könnten!

Der erste Schritt auf dem Weg dahin ist die Erweckung.

Da sieht man sein Elend

»Und ich verderbe im Hunger«, sagt der verlorene Sohn.

Der Mensch ohne den Heiland ist so furchtbar elend.

Furchtbar elend schon im Leben, erst recht im Sterben und

vor allem in Gottes Gericht. Da heißt's überall: »Ich ver-

derbe.«

24

Wie kam es denn bei dem verlorenen Sohn zu diesem Ver-

derben? Sein ganzes Leben war abgestellt auf das eine: »Ich

will meine Begierde stillen.« Zuerst war es die Begierde nach

der Welt: »Er zog ferne über Land.« Dann waren's sehr nied-

rige Begierden. Wir hören drei Sätze über das Leben des jun-

gen Mannes, die alle davon zeugen, daß er nur den einen

Wunsch hatte, die Begierden zu stillen: »Er brachte sein Gut

um mit Prassen.« »Er hat sein Gut mit Dirnen verpraßt.« »Er

begehrte, seinen Bauch zu füllen mit Trebern, die die Säue

aßen.«

Begierde! Begierde! Und das Ende aller Bemühungen, die

Begierde zu stillen: »Ich verderbe im Hunger.« Da habt ihr

das Bild des natürlichen Menschen, der nichts weiß vom Le-

ben aus Gott.

Die Griechen hatten seltsame Vorstellungen von der Toten-

welt. Aber in diesen Vorstellungen stecken heimliche Wahr-

heiten. So erzählten sie von den Danaiden. Die müssen in

der Unterwelt ein Faß füllen. Aber das Faß ist löcherig. Es

fließt alles wieder unten heraus. Und nun arbeiten sie und

quälen sich. Aber alies Mühen ist umsonst.

So ist der Mensch, der seine Begierde stillen will. Und doch:

Er versucht es ohne Aufhören — bis ins ewige Verderben

hinein.

Kann denn niemand dieser Qual Einhalt gebieten? Doch,

der Heilige Geist kann es. Er kann Menschen dazu führen,

daß sie innehalten in ihrem nutzlosen Tun. Das ¡st die Erwek-

kung. Da wacht man auf. Da sieht man sein Elend. »Und ich

verderbe im Hunger.«

Da bekommt man Heimweh nach dem Vater

Es ist schon eine große Sache, wenn ein Mensch erkennt, wie

elend er ohne Jesus ist. Aber zu einer »Erweckung« gehört

noch mehr.

Es haben schon viele die Elendigkeit ihres Lebens erkannt

25

und sind doch nicht weitergekommen. Ich denke da an den

gottlosen Philosophen Voltaire, mit dem Friedrich der

Große oft verkehrte. Der sagte: »Ich wünschte, ich wäre nie

geboren.« Und Goethe, der alles hatte, was das Herz be-

gehrt, Reichtum, Ruhm, Ehre, sagte zu Eckermann: »Im

Grunde ist mein Leben nichts als Mühe gewesen. Und ich

kann wohl sagen, daß ich in meinen 75 Jahren keine.vier Wo-

chen eigentliches Behagen gehabt. Es war das ewige Wälzen

eines Steines, der immer von neuem gehoben sein wollte.«

Das ¡st dasselbe, wie wenn der verlorene Sohn sagt: »Ich ver-

derbe im Hunger.« Und doch sind diese Leute nicht weiter-

gekommen. Warum nicht? Weil sie nie gefragt haben:

»Woran liegt's denn, daß ich so unglücklich bin?«

O unruhiges, friedloses Menschenherz! Hast du dich schon

einmal gefragt: »Warum bin ich so unglücklich?« Der verlo-

rene Sohn wußte die Antwort: »Weil ich so weit weg bin von

meinem Vater.« Er sagt: »Wieviel Tagelöhner hat mein Vater,

die Brot die Fülle haben. Und ich verderbe im Hunger.«

Seht, das ¡st eine rechte Erweckung, daß ein Mensch Heim-

weh bekommt nach seinem Heiland.

Habt ihr schon einmal Heimweh gehabt? Ich glaube, unsere

harte Zeit kennt das kaum noch. Als kleiner Kerl wurde ich

einmal von den Eltern meines Freundes eingeladen, die Fe-

rien in ihrem Landhaus zu verbringen. Voll Freuden ging ich

mit. Als ich dort war, kam das Heimweh. Die Leute taten al-

les, um mich zu erfreuen und abzulenken. Aber es half

nichts. Und als wir einmal in die Kirche gingen, gab mir der

Briefträger unterwegs einen Brief. Da hatte mir meine kleine

Schwester geschrieben. Sie konnte noch gar nicht recht

schreiben, nur zwei Reihen i und e hatte sie gemacht. Aber

dieser armselige Brief erschütterte mich. Ich saß in der Kir-

che und weinte herzzerbrechend.

So ist's bei einem Herzen, das erweckt ist. Vorher hat man

vielleicht übers Christentum diskutiert und viel Weises ge-

sagt. Aber das Herz blieb kalt. Aber wenn das Herz erweckt

ist, dann weiß man nichts mehr als das eine: »Wie der Hirsch

26

lechzt nach frischem Wasser, so schreit meine Seele, Gott, zu

dir« (Psalm 42,2). Da bringt jedes Ziehen und Rufen des gu-

ten Hirten das Herz in Wallung.

Wenn so ein Herz Heimweh nach Jesus bekommt, versucht

die Welt uns abzulenken und zu trösten. Weh uns, wenn ihr

das gelingt!

Dieses köstliche Heimweh nach Jesus! Selig, wer so erweckt

wird. Der ist auf dem rechten Weg. Wo ein Herz Heimweh

nach Jesus bekommt, da beginnt das Leben. Bei solch einem

ist alles zu hoffen.

Da erkennt man seinen ärgsten Feind

Der verlorene Sohn machte bei seiner Erweckung eine

furchtbare Entdeckung. Er merkte, daß er bisher mit seinem

ärgsten Feind friedlich zusammengelebt hatte. Dieser Feind

war — er selbst.

Bisher hatte er alle möglichen Leute für seine Feinde gehal-

ten: seinen Vater, seine falschen Freunde, den harten

Schweinebesitzer. Und in seinem unerweckten Zustand

hatte er's gemacht wie alle Weltmenschen: Er schlug um

sich. Aber nun ging's anders. Nun schlug er in sich. Nun

kriegte er's mit sich selbst zu tun. Nun sah er, wo die Quelle

allen Unheils war: in seinem eigenen unbekehrten, unbuß-

fertigen Herzen. Nun schlug er in sich. Das war ein Schlag.

Nun schlug er sein eigenes Ich k. o.

Liebe Freunde, wie gehen wir mit uns selbst um? Solange wir

an uns selbst Gefallen haben, solange wir uns selbst rechtfer-

tigen, streicheln, liebhaben — ¡st uns nicht zu helfen. Der Er-

weckte schlägt in sich. Er lernt, was es heißt, sich selbst mit Je-

sus Christus in den Tod zu geben, um mit Ihm in einem

neuen Leben zu wandeln.

27

Die Erweckung

Zweiter Teil

Da schlug er in sich. Lukas 15,17a

Wie oft haben wir das im letzten Krieg erlebt: Es ist dunkle

Nacht. Alles schläft. Auf einmal bummert's in der Ferne —

die Flak! Und dann geht's los: mark- und beindurchdrin-

gend heulen die Sirenen. Manche schlafen trotzdem weiter.

Aber die meisten werden aufgeweckt. Solch eine Erweckung

ist zwar ausgesprochen unangenehm. Aber — sie hat vielen

das Leben gerettet.

Auch im geistlichen Leben gibt es eine Erweckung. Die Bibel

vergleicht nämlich den Zustand des unwiedergeborenen

Menschen mit einem Schlaf, ja sogar mit dem Tod. Der na-

türliche Mensch ist für Gott tot. Er ist tot in Sünden und

Selbstgerechtigkeit. Wenn wir nicht erweckt werden, blei-

ben wir ewig verloren.

Aber — Gott sei Dank! — die Sirene des Wortes Gottes er-

tönt noch. Zwar wollen viele sie zum Schweigen bringen,

weil sie im Schlaf gestört werden. Aber — wohl uns, wenn

wir im Schlaf gestört werden! Wohl uns, wenn wir erweckt

werden! Wenn's auch weh tut — es führt zum Leben.

Unser Text schildert uns eine Erweckung.

Da kam er »zu sich«

Luther übersetzt hier: »Da schlug er in sich.« Wörtlich heißt

es im griechischen Text: »Da kam er zu sich.« Und da möchte

ich zunächst eure Aufmerksamkeit auf die beiden Wörtlein

»zu sich« lenken.

Zu allem kommt der Mensch. Nur zu sich selber nicht. Für al-

28

les hat er Zeit. Nur für sich selber hat er keine Zeit. Du hast

Zeit für deinen Beruf, Zeit für deine Ehrenämter, Zeit für

deine Zeitung, für den Stammtisch und deinen Verein, du

hast Zeit zum Geschwätz, zum Kino — und wann hast du Zeit

füi» dich? »Oh«, sagst du, »ich habe auch Zeit für mich.« Rich-

tig! Du hast Zeit für dich. Und was machst du da? Du suchst

Zerstreuung.

D. Humburg sagt in einer Auslegung dieses Textes: »Beden-

ken wir, was das Wort ,Zerstreuung' bedeutet. So, wie man

Körner in die Luft zerstreut, so suchen die Leute sich zu zer-

streuen. Da bleibt kei.ne Zeit, nachzudenken, sich auf sich

selbst zu besinnen. Manche Menschen haben sich mit sol-

chem Erfolg zerstreut, daß sie nie wieder gesammelt werden

bis zur Stunde ihres Todes. Da sieht man dann, wie sie alles

zusammensuchen und können es nicht zusammenbringen.

Es läuft ihnen alles auseinander. Niemand soll meinen, daß

er dann sich noch bekehren könne.«

So kommt der Mensch überall hin, lernt er alles kennen. Nur

»zu sich« kommt er nie.

Das ¡st eine Sache, wenn das geschieht! Beim verlorenen

Sohn geschah es: »Er kam zu sich.« Er kam zu sich nach

Hause. Aber wie sah es da aus! Da war eine grenzenlose

Armut. »Und ich verderbe im Hunger.« Da war Schutt der

Sünde.

Meine Zuhörer, wann wollt ihr zu euch kommen? Ihr habt

für vieles Zeit gehabt. Wann wollt ihr einmal dazu kommen,

eine innere Bestandsaufnahme zu machen? Das Ergebnis

wird erschütternd sein. Darum schiebt es nicht auf! Wann

wollt ihr einmal Zeit haben, für euch zu sorgen? Nicht für

Nahrung und Kleidung, nein, für eurer Seelen Seligkeit, für

Frieden mit Gott, für das, was nach dem Tode mit euch ge-

schieht.

Tersteegen sagt: »Laß das Nichtige, tu das Wichtige!«

29

Da kam er zu sich

Nachdem wir die Wörtlein »zu sich« unterstrichen haben,

möchte ich nun den Satz als ganzen ins Auge fassen. »Er kam

zu sich.« Vielleicht haben wir einmal einen Schlafenden, der

in süßen Träumen lag, wachgerüttelt. Dann wissen wir, was

es heißt: »Er kam zu sich.« Die meisten Menschen träumen.

Wie ein wirrer Traum ¡st ihr Leben. Mose sagt schon im

90. Psalm: »Sie sind wie ein Schlaf.« Und in einem alten

Soldatenlied heißt es: »Er sprach, das Leben ¡st ja nur ein

Traum.«

Den verlorenen Sohn hat die Not wachgerüttelt. Es hat ein-

mal einer gesagt: »Alle Not ist Gottes schwarzer Hund, der

die träumenden, verirrten Schafe aufweckt und zur Herde

Christi bringt.« Wenn's so kommt, hat die Not ihren Zweck

erfüllt.

Aber Gott hat auch noch andere Mittel, Menschen zu er-

wecken. D¡e Hauptsache ¡st: es geschieht.

»Er kam zu sich.« Vor kurzem las ich von einem, der zu viel

getrunken hatte. Im Rausch kriegte er Streit und erstach sei-

nen Freund. »Da kam er zu sich.«

Der unwiedergeborene Mensch lebt immer im Rausch. Das

muß er ja. Sonst hält er's gar nicht aus. Er hat viele Mittel, sich

zu berauschen. Bei dem einen ist's Alkohol, beim andern

sind's seine Triebe und Leidenschaften. Der dritte ist vom

Geld berauscht, der vierte von seiner Macht, der fünfte von

den politischen Ereignissen, der sechste vom Sorgengeist,

daß er ja keine Chance verpasse. Der siebte hat den Kino-

rausch usw. usw.

Ich las einmal die Lebensgeschichte eines Mannes, Paolo

Schwarz'. Der wurde als Elsässer von den Franzosen zu le-

benslänglicher Verbannung nach Cayenne verurteilt. Da er-

zählt er: »Wir waren in Marseille im Lager. Dann sahen wir

das sogenannte Totenschiff ankommen, das uns zu den Teu-

felsinseln bringen sollte. Da packte alle eine Riesenverzweif-

lung. Jeder verkaufte, was er noch hatte, und kaufte

30

Schnaps. Und dann ging alles unter in einem großen

Rausch.«

So macht's die Welt, ehe sie zur Hölle fährt.

»Da kam er zu sich.« Da schlug seine Seele in ihm die Augen

auf. Da griff er sich an den Kopf. Da schrie er: »Ich will nicht

verderben! Ich will heim zum Vater.«

Christen sind erweckte und darum nüchterne Leute. Die Be-

rauschten in der Welt nehmen es uns übel, daß wir so nüch-

tern sind. Aber da ¡st nichts zu machen. Im Neuen Testament

kommt zehnmal die Mahnung zur Nüchternheit vor: »Laßt

uns wachen und nüchtern sein«, sagt Paulus. Und Petrus

mahnt: »Seid nüchtern und setzt eure Hoffnung ganz auf die

Gnade, die euch dargeboten wird in Jesus Christus.« Und ein

andermal: »Seid nüchtern zum Gebet.«

Da schlug er in sich

So übersetzt nun Luther. Und das ist so fein und tiefsinnig,

daß wir dem noch ein paar Minuten widmen wollen.

Der natürliche Mensch ist voll Unfrieden. Und da schlägt er

auch. Aber nicht in sich, sondern um sich. Da klagt man ge-

gen Menschen. Da murrt man über die Verhältnisse. Da hält

man Reden gegen Gott.

Aber der verlorene Sohn hat nicht seine Freunde, nicht

mehr seinen Vater, nicht den harten Schweinebesitzer ange-

klagt, sondern sich selbst. Heilsame Stunde!

»Da schlug er in sich.« Wir gehen im allgemeinen sehr sanft

mit uns um. Wir bemitleiden uns, wir entschuldigen uns. Das

tat der verlorene Sohn nicht. Er schlug in sich. Das war ein

Schlag, der allen Leichtsinn, ja, der den alten Menschen völ-

lig zerschlug. Nun hieß es: »Ich will mich aufmachen und zu

meinem Vater gehen.« Ohne diesen Schlag wäre er in Ver-

zweiflung gefallen. Dahin will's der Teufel mit uns treiben.

Denkt an Judas!

Heilsamer Schlag! Er wird der Anfang allen Lebens.

31

Ein entscheidender Entschluß

Ich will mich aufmachen und zu meinem

Vater gehen. Lukas 15,18a

Es war im Jahre 60 nach Christi Geburt. In der großen Ge-

richtshalle in Cäsarea drängten sich Offiziere und vornehme

Bürger. Mit großem Gepränge waren der römische Land-

pfleger Festus und seine Gäste eingezogen. Seine Gäste wa-

ren der König Agrippa und die Königin Bernice. Aber nicht

diese hohen Herrschaften stehen im Mittelpunkt des Inter-

esses. Aller Augen richten sich auf einen schlichten Mann,

der aus dem Gefängnis vorgeführt wird. Dieser Mann ist der

Apostel Paulus.

Agrippa ruft dem Paulus zu: »Es ist dir erlaubt, für dich zu re-

den.« Da reckt Paulus die Hand aus und beginnt zu sprechen.

Er redet in der Vollmacht des Heiligen Geistes. Voll Kraft und

Feuer stürmen seine Worte. Alle sind betroffen. Und er-

schüttert sagt Agrippa: »Es fehlt nicht viel, du wirst mich

noch bereden und mich zum Christen machen« (Apostelge-

schichte 26, 28).

Eigentlich ein schreckliches Wort: »... nicht viel.« Es fehlt

nicht viel, und ich wäre mit Gott in Frieden. Es fehlt nicht viel,

und ich würde aus den Stricken der Sünde und des Todes

frei. Nicht viel fehlt, und ich würde gerettet und selig wer-

den.

Wie viele sind hier, bei denen man so sagen muß: »Es fehlt

nicht viel, dann könnte es zu einer Wiedergeburt kommen.«

Aber — es fehlt halt.

Beim verlorenen Sohn war es anders. Da fehlte nichts mehr.

Und sein armes Leben kam in Ordnung. Warum? Weil er im

rechten Augenblick den entscheidenden Entschluß faßte:

»Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen.«

32

Ein notwendiger Entschluß

Ich wollte einmal mit meinen Kindern mit dem Fahrrad von

Siegen über den Rödgen nach Haiger fahren. Aber schon

kurz hinter Siegen irrte ich hin und her und fand den richti-

gen Weg nicht mehr. Das kam daher, daß der Weg nicht

deutlich bezeichnet war.

Auf dem Weg zum ewigen Leben braucht das keinem zu

passieren. Der Weg ¡st uns in der Bibel klar aufgezeichnet.

Und wer einmal verloren geht, wird bekennen müssen: »Es

¡st meine Schuld.«

Und da ¡st gerade die Geschichte vom verlorenen Sohn so

wichtig. Wir hörten schon : Der erste Schritt auf dem Lebens-

weg ist die Erweckung. »Da schlug er in sich.« Bei der Erwek-

kung erkennt man sein Elend und bekommt Heimweh nach

dem Vater.

Wenn nun der verlorene Sohn dabei stehen geblieben wäre,

dann wäre er nie von seinen Schweinen weggekommen. Er

tat den nächsten Schritt sofort. Er faßte den Entschluß: »Ich

will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen.«

Es ist mir eine große Freude zu sehen, daß manche durch das

Wort Gottes erweckt worden sind. Aber warum sind es denn

so wenige, die sich aufmachen und zu ihrem Heiland gehen?

Ihr gleicht Leuten, die in einer Alarmnacht von der Sirene

geweckt worden sind und sich nun im Halbschlaf fragen:

»Soll ich aufstehen? Soll ich nicht?«

Ja, du sollst aufstehen, wenn du merkst, daß es anders mit dir

werden muß, wenn der gute Hirte dich ruft und der Heilige

Geist mahnt! Manche meinen, es gebe sich von selber. Man

müsse sich nur treiben lassen. Da werde man schon ans Ziel

getrieben.

Aber es ist schon ein fester Entschluß dazu nötig. Ich will das

an einem Bild klarmachen. Die Bibel vergleicht die Men-

schenwelt oft mit dem Meer. Nun, im Meer gibt es Strömun-

gen. Im Menschenmeer gibt es eine starke Strömung: Los

von Gott! Nach dem Sündenfall versteckte sich Adam vor

33

Gott. Und Kain floh-vor dem Angesicht des Herrn. Und im 2.

Psalm heißt es: »Die Könige der Erde lehnen sich auf, und die

Herren halten Rat miteinander wjder den Herrn und Seinen

Gesalbten: Lasset uns zerreißen ihre Bande!« Ja, noch am

Ende werden die Menschen nicht zu Gott schreien, sondern

rufen: »Ihr Berge, fallet über uns, und ihr Hügel, decket

uns!« So geht die Strömung in der Welt weg von Gott. Wer

sich von ihr treiben läßt, wird weggetrieben ins Verderben.

Es ist ein Entschluß nötig, gegen die Strömung anzugehen. Es

ist der Entschluß nötig: »Ich will mich aufmachen und zu

meinem Vater gehen.«

Ein harter Entschluß

Missionsinspektor Hoffmann erzahlte uns einmal von einem

Tauffest in Neuguinea. Da zündeten die Eingeborenen ein

großes Feuer an, und dann traten die Täuflinge herzu und

warfen ihre Götzen und Zaubersachen hinein. Da trat auch

eine Frau herzu — ganz langsam und zögernd. In der Hand

hielt sie ihre Götzen. Die hatten schon im Haus ihrer Eltern

gestanden. Ihr Herz hatte sich oft auf sie verlassen. Da stand

sie am Feuer, die Götzen in der Hand. In ihren Zügen sah

man den furchtbaren Seelenkampf. Dann auf einmal schleu-

derte sie die Götzen ins Feuer und sank ohnmächtig um.

Der verlorene Sohn wurde nicht ohnmächtig. Aber ähnlich

ging's zu. Denkt einmal, wie er ausgezogen war! Und nun

diese Heimkehr: »Ich will mich aufmachen und zu meinem

Vater gehen.« Das heißt: Ich will gleichsam ein Feuer anzün-

den und hineinwerfen: alle Liebe zur Welt, die mich ver-

lockte; allen Stolz und Hochmut, die mich hinaustrieben;

alles Selbstvertrauen; ja, meine ganze Vergangenheit will ich

hineinwerfen, all meine hochfahrenden Pläne, alle wilde

Lust, alle Bindungen an meine Freunde — hinein und Schluß

damit! Und dann will ich auf Gnade und Ungnade mich mei-

nem Vater ergeben.

34

Da hieß es: »Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater

gehen.«

So ist eine Bekehrung ein harter Entschluß. Das ist nichts für

leichtfertige Herzen. Das ¡st nichts für Leute, die nur ein biß-

chen Christentum haben wollen. Es will ernstgenommen

sein.

Und doch muß ich zu diesem harten Entschluß raten. Denn:

Wer sich nicht ganz dem Herrn will geben,

der führt ein wahres Jammerleben.

Brich durch, es koste, was es will,

sonst wird dein armes Herz nie still.

Ein heilsamer Entschluß

»Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen.« In

dem Satz steckt ein Wort, das sagt, warum es ein so heilsamer

Entschluß war. Es ist das Wort »Vater«. Der verlorene Sohn

wollte sich ja nicht einem harten Herrn unterwerfen. Er

wollte dahin gehen, wo Leib und Seele zu Hause waren, wo

man nicht hungerte und erniedrigt wurde, wo ein Vaterherz

vor Liebe wallte, dorthin, wo er hingehörte.

Wenn ich euch bitte, daß ihr auch diesen Entschluß fassen

möget, dann heißt das nicht, daß ich euch für eine Organisa-

tion werben will, oder daß ich euch zu meinen Ansichten

bekehren oder zu einer Morallehre überreden will. O nein!

Der Vater hier im Gleichnis ist ein Bild des Herrn Jesus. Zu

Ihm bekehrt man sich. Der verlorene Sohn kam von den

Schweinen ins Vaterhaus. Wer sich zu Jesus bekehrt, kommt

aus Sünde und Schande zur Gotteskindschaft, aus Nacht und

Kälte in den hellen Sonnenschein, aus der Herrschaft der

Finsternis in das Reich des lieben Sohnes, aus dem Tod ins

Leben, aus der Sündenknechtschaft in die Freiheit, aus der

Hoffnungslosigkeit in die gewisse Hoffnung des ewigen Le-

bens.

Jesus hat nicht nur eine platonische, kühle Sympathie für

35

uns. Er ist »um unsrer Sünden willen dahingegeben und um

unsrer Rechtfertigung willen auferweckt« (Römer 4, 25).

Eine Magnetnadel kommt nicht eher zur Ruhe, als bis sie

nach Norden zeigt. Das Kreuz Jesu ist die »Ruhe«-Richtung

für alle unruhigen Gewissen.

Dahin rufe ich. Mahnt es dich nicht auch inwendig: »Könnt

ich's irgend besser haben als bei dir, der allezeit so viel tau-

send Gnadengaben für mich Armen hat bereit?«

Darum: »Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater ge-

hen.«

36

Die Buße

Und will ihm sagen: Vater, ich habe gesün-

digt gegen den Himmel und vor dir. Ich bin

hinfort nicht mehr wert, daß ich dein Sohn

heiße; mache mich zu einem deiner Tage-

löhner! Lukas 15,18b-19

In der Apostelgeschichte wird uns die Geschichte erzählt

von dem Kämmerer aus dem Mohrenland. Der war ein

mächtiger Mann in dem Reich der Königin Kandake. Aber

aller Reichtum, alle Macht und alle Lust der Welt konnten

seine Seele nicht sättigen. Bei ihm hieß es: »Wie der Hirsch

lechzt nach frischem Wasser, so schreit meine Seele, Gott,

zu dir.« Ein mächtiges Heilsverlangen trieb ihn. So machte er

sich auf die Reise nach Jerusalem. Aber auch hier im Tempel

fand er den Frieden nicht. Da kaufte er sich das Buch des Pro-

pheten Jesaja. Und während er auf der Rückreise in seinem

Reisewagen saß, las er darin. Aber er verstand es nicht — bis

¡hm Gott den Apostel Philippus in den Weg sandte. Der legte

ihm den Heilsweg aus, so daß der Mann zum Glauben kam,

Frieden fand und fröhlich seine Straße nach Hause zog

(Apostelgeschichte 8, 26-40).

Es laufen heute viele in der Welt herum, in deren Herzen

auch so ein brennendes Heilsverlangen ¡st. Für die ist diese

Geschichte vom verlorenen Sohn so wichtig. Denn in ihr

zeigt uns der Herr Jesus in anschaulicher Weise den Heils-

weg.

Von der Erweckung hatten wir gehört (»Da schlug er in sich«)

und von dem heilsamen Entschluß (»Ich will mich aufma-

chen und zu meinem Vater gehen«). Heute nun kommt der

wichtigste und schwerste Schritt auf dem Heilsweg: die

Buße.

37

Die Buße ist ein Bekenntnis

»Vater, ich habe gesündigt.« Das ist der schwerste Satz, den

ein Mensch über die Lippen bringen kann.

Im Anfang des vorigen Jahrhunderts lebte in Stuttgart der

gesegnete Pfarrer Dann. Der traf einst ein Gemeindeglied,

einen Schneidermeister, und fragte ihn: »Warum kommen

Sie gar nie zum Abendmahl?« Der erwiderte: »Ja, sehen Sie,

Herr Stadtpfarrer, ich komme nicht gern, weil man bei der

Beichte sagen muß: Ich armer Sünder.« Da erhielt er die Ant-

wort: »Dann müßt Ihr eben sagen: Ich hochmütiger Schnei-

der.«

Wie gut verstehen wir den Schneidermeister! Ich glaube, das

¡st das allergrößte und allerschwerste Stück Arbeit für den

Heiligen Geist, bis ein Mensch der Wahrheit die Ehre gibt

und seinem Gott sagt: »Ich habe gesündigt.«

Ihr müßt darauf achten, daß der verlorene Sohn nicht sagt:

»Ich habe Fehler gemacht. Es tut mir leid.« Zu solchem Ge-

ständnis wären wir zur Not bereit. Nein, es geht um das

harte, verhaßte Wort »Sünde«. »Ich habe gesündigt.«

Der verlorene Sohn sagt auch nicht: »Ich habe wohl geirrt.

Aber die Menschen und Umstände waren schuld daran.«

Solche Sündenbekenntnisse sind wertlos.

Er sagt auch nicht: »Wir sind eben alle Sünder.« Nein, er re-

det jetzt von sich. »Ich habe gesündigt.« Auf das »Ich«

kommt's an. — Zu einer alten Frau kam ein Pfarrer und las ihr

aus dem Römerbrief vor. Da kam die Stelle: »Wir sind all-

zumal Sünder.« Da nickte die Frau. Der Pfarrer schaute auf

und fragte: »Ist das wahr?« »Ja, das ist wahr.« »Dann bekennen

Sie doch Ihre Sünde.« Da fuhr die Frau auf: »Wer hat Ihnen

was von mir erzählt? Ich bin doch eine ehrbare Frau. Ich

habe doch nichts Schlechtes getan!« — So ist's. Wir lassen es

gelten, wenn es heißt: »Wir sind eben alle Sünder.« Aber der

verlorene Sohn sagt: »Ich habe gesündigt.« Und auf das »Ich«

kommt's an.

Wir finden keine Ruhe, ehe dies Wörtlein gesagt ¡st. David

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sagt im 32. Psalm: »Denn als ich es wollte verschweigen, ver-

schmachteten meine Gebeine ... Denn Deine Hand lag Tag

und Nacht schwer auf mir... Darum bekannte ich Dir meine

Sünde.« Selig, wer sein Gewissen entlastet.

Ich muß hier noch etwas sagen. »Ich habe gesündigt.« Das ¡st

der Abschied von der Sünde. — Ich sprach einmal mit einem

hohen Beamten über geistliche Dinge. Da sagte er: »Ach ja,

heute gehe ich manchmal zur Kirche, man braucht so einen

Trost.« Und dann sagte er: »Wissen Sie, ich habe eine sonnige

Jugend gehabt.« Und dabei zwinkerte er und machte ein so

gemeines Gesicht, daß ich verstand, wie er es meinte. Seht,

der hatte ¿ich zwar ein wenig geändert. Aber er hatte noch

Wohlgefallen an der Sünde. Das ist keine Buße.

Beim verlorenen Sohn war's anders. »Ich habe gesündigt.«

Das war Erschrecken. Das war Jammer. Das war Abscheu. Das

war Abschied von der Sünde.

Buße ist ein Urteil über sich selbst

»Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich dein Sohn heiße.«

Wir hörten eben: Der verlorene Sohn hat kein Wohlgefallen

mehr an seinem Tun. Es geht aber noch tiefer hinab: »Ich bin

hinfort nicht mehr wert«, das heißt: Er hat auch kein Wohl-

gefallen mehr an sich selber.

Die stärkste Macht im Leben eines jeden Menschen ¡st das

Wohlgefallen an sich selbst, die Selbstliebe. Und erst da

kommt es zur Buße, wo das erschüttert ist. Welch eine Kraft

des Heiligen Geistes ist nötig, bis einem Menschen die

Selbstliebe erschüttert wird und er das Wohlgefallen an sich

selbst verliert!

Ich muß da etwas einfügen. Die Welt spottet hier und nennt

es eine niedrige Sklavengesinnung, wenn ein Mensch sagt:

»Ich bin nicht wert...« Was sollen wir darauf antworten? Die

Wahrheit, auch wenn sie demütigt, ist immer besser als die

Einbildung. Aber die Weltmenschen vernehmen nichts vom

39

Geist Gottes. Und sie gleichen einem Blinden, der sich seiner

Blindheit vor den Sehenden rühmt.

Der Mensch hat drei große Seelenkräfte: Verstand, Gefühl

und Wille. Und nun meinen viele, sogar manche Christen,

das Wort Gottes habe es mit diesen Kräften zu tun. So haben

die einen ein Verstandeschristentum. Sie haben allerlei Er-

kenntnis. Aber ihr Leben ist tot für Gott. Die anderen haben

ein Gefühlschristentum. Sie sind erhoben von jeder »schö-

nen« Predigt. Aber im Alltag bleibt alles beim alten. Die drit-

ten haben ein Willenschristentum. Sie strengen sich an, dem

Herrn zu gehören. Aber sie erleiden Schiffbruch dabei.

Das Wort Gottes wendet sich aber nicht zuerst an Verstand,

Wille oder Gemüt. Es zielt tiefer. Viel tiefer! Es zielt auf unser

Gewissen, auf unser schlafendes, betäubtes, tausendmal ver-

gewaltigtes Gewissen. Erst wenn unser Gewissen erweckt

und getroffen ¡st, treten wir in die Welt der Wahrheit ein. Da

sieht man sich im wahren Licht Gottes. Da verliert man alle

Freude an sich selbst und bekennt — vielleicht unter Trä-

nen —: »Ich bin nicht wert, daß ich dein Kind heiße.«

Es war einmal eine Gesellschaft versammelt. Da sprach man

über die Fehler anderer. Es fiel auf, daß einer, der sonst so

lebhaft war, verstummte. Man fragte ihn nach dem Grund.

Da erwiderte er: »Mir geht es wie denen, die Bankrott ge-

macht haben. Diese armen Leute können an jeder Unterhal-

tung teilnehmen. Kommt aber das Gespräch auf einen Bank-

rott, so sagen sie kein Wort mehr. Die Gebrechen, die ihr an

jenen Christen findet, habe ich alle bei mir gefunden, und

das macht mich kleinlaut.«

Rechte Buße lehrt sprechen: »Ich bin nicht wert...«

Buße ist eine Sehnsucht

Man muß sich wundern über den verlorenen Sohn. Wenn er

sagt: »Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich dein Sohn

heiße«, dann wäre es doch logisch, wenn er fortführe:

40

»Darum will ich den Vater meiden und weit weggehen.«

Aber das gerade sagt er nicht. Er fährt fort: »Mache mich zu

einem deiner Tagelöhner!«

Er hat nur einen Wunsch, ein Verlangen: beim Vater zu sein.

Rechte Buße macht's wie Petrus. Der sagte: »Herr, gehe von

mir hinaus, denn ich bin ein sündiger Mensch.« Und zu-

gleich umklammerte er die Knie seines Heilandes und

drängte sich an Ihn. Das Wort des verlorenen Sohnes »Ma-

che mich zu einem deiner Tagelöhner« erinnert an Psalm 84,

11 : »Ich will lieber die Tür hüten in meines Gottes Hause als

wohnen in der Gottlosen Hütten.«

Rechte Buße verachtet die Welt, ihre Ehre, Lust und Pracht.

Ja, rechte Buße verachtet sich selbst und begehrt nur die

freie Gnade Gottes. Und die wird ihr in Christus zuteil.

Darum ist die Buße die Pforte zum Leben.

41

Die Bekehrung

Und er machte sich auf und kam zu seinem

Vater. Lukas 15,20a

Wir haben es unternommen, den Weg zum Frieden mit Gott

und zur ewigen Seligkeit, kurz: den Heilsweg zu studieren

an der Geschichte vom verlorenen Sohn. Wir hörten von der

»Erweckung« (»Da schlug er in sich«), von der »Buße« (»Ich

habe gesündigt...«). Nun kommt noch eine sehr wichtige

Sache: die Bekehrung.

Ich weiß wohl, dieses Wort ist vielen ein Ärgernis. Es gibt

viele sogenannte Christen, die meinen, man könne sich so

allmählich ins Reich Gottes hineinentwickeln. Aber die ken-

nen nicht die Tiefe unseres Falles. Wer einer klaren Bekeh-

rung zum Herrn Jesus aus dem Wege geht, kommt nie ans

Ziel. Das seht ihr ja am verlorenen Sohn. Der konnte dort in

der Fremde religiöse Anschauungen pflegen. Ja, er konnte

dort in die Kirche gehen oder bei seinen Schweinen An-

dacht halten. Aber — was hätte das genützt? Nichts. Nein!

Umkehren mußte er zu seinem Vater.

Ohne eine Bekehrung kommen wir nicht zurecht.

»Und er...«

Wir wollen uns den Mann genau ansehen, der dort seine

Schweineherde im Stich gelassen und sich auf den Heimweg

gemacht hat.

Hat denn der noch irgendein Recht an den Vater und an die

Güter seines Hauses? O nein! Er hat jedes Recht verscherzt.

Seht ihn nur an, den Elenden! Er hat sich von seinem Vater

reich beschenken lassen. Aber »Danke« hat er nie gesagt. Die

42

Liebe des Vaters hat er mit Füßen getreten. Die Worte des

Vaters hat er in den Wind geschlagen. Die Befehle des Vaters

waren ¡hm ein lästiger Zwang. So hat er sie hinter sich gewor-

fen. Er hat dem Vater den Rücken gekehrt und ohne ihn sein

Leben gestaltet. Nein, der hat kein Recht mehr an dem Va-

ter.

Aber ist das nicht irgendwie auch deine und meine Lebens-

geschichte?

Gott hat uns reich beschenkt. Er gab unsGesundheit und Le-

ben, Essen und Trinken, Eltern und Freunde, Regen und

Sonnenschein, tausend Blumen am Wege und viel Gutes.

Hat unser Herz Ihm dankbar geschlagen? Haben wir nicht

Seine Liebe tausendmal mit Füßen getreten? Waren uns

Seine Gebote nicht ein lästiger Zwang? Wie viele haben wir

übertreten! Und Sein Wort war uns langweilig. Statt davon

zu leben, haben wir es kritisiert.

Manch einer meint, der liebe Gott müsse sich freuen, wenn

er nun ankommt. O nein! Der liebe Gott muß sich gar nicht

freuen! Unser Recht an Gott haben wir alle längst verscherzt.

Wenn einer sich bekehrt, tut er es nur auf Gnade hin.

»Er machte sich auf und kam zu seinem Vater.« Er hat kein

Recht zur Heimkehr. Und doch — und doch, er hat ein

Recht, er darf umkehren. Denn — er ist Sohn. Zwar ein bö-

ser, verlorener Sohn. Aber doch der »Sohn«. Das gibt ihm

den Mut, umzukehren. Mochte der Sohn noch so fern vom

Vater sein Gut mit Huren verprassen — er blieb der Sohn.

Darauf besinnt er sich. Darauf wagt er's.

Und so steht's mit uns auch. Es besteht zwischen jedem von

uns und Gott eine geheime Beziehung. Es mag einer noch so

frech, gottlos und böse sein, ja, es mag einer Gott lästern und

leugnen — er ist doch ein Geschöpf Gottes, von Ihm ins Le-

ben gerufen. Und Blut verbindet ihn mit Gott, nämlich das

Blut Jesu Christi, das auch für ihn geflossen ist.

Du bist Gottes Geschöpf, ein Gedanke von Ihm. Und für dich

hat Er Jesum dahingegeben. Darum darfst du dich zu Ihm be-

kehren.

43

»... machte sich auf«

Wir müssen da auf einen wichtigen Zug achten. Der verlo-

rene Sohn hat sich ja schon einmal aufgemacht, nämlich als

er aus dem Vaterhaus wegzog. Und wir haben gesehen, daß

damals zwischen dem Entschluß und der Ausführung eine

gewisse Zeit verstrich.

Diesmal ging's anders. Diesmal ging's »ruck-zuck«. »Ich will

mich aufmachen und zu meinem Vater gehen«, sagte er.

Und dann^1 kommt gleich: »Und er machte sich auf.«

Und das ist nun so wichtig. Willst du dich zum lebendigen

Gott bekehren, dann tue es heute. Eine Bekehrung ge-

schieht schnell oder nie.

Das sage ich nicht leichthin; das hat seinen tiefen Grund. Be-

kehren können wir uns nur, wenn Gottes Heiliger Geist uns

ruft und zieht. Und wenn das geschieht, muß man schnell

folgen. Sonst könnte es dir gehen wie dem Esau. Der hat die

rechte Zeit verpaßt. Und als er endlich wollte, da wollte Gott

nicht mehr.

Man erzählt eine seltsame Geschichte von Alexander dem

Großen: Wenn der eine Stadt belagerte, dann steckte er ein

Licht an. Wenn sich die Stadt ergab, solange das Licht

brannte, überhäufte er sie mit Gnade und Ehre. War das

Licht abgebrannt, dann gab's keine Gnade mehr, sondern

nur noch Zorn, Schwert und Gericht.

So steckt unser Gott uns ein Gnadenlicht an. Und solange

es brennt, muß man sich aufmachen und zu seinem Hei-

land gehen. Nachher gibt's nur noch Zorn und Gericht

Gottes.

»Und er machte sich auf.« Ich habe mich manches Mal ge-

fragt: »Was ist denn aus den Schweinen geworden?« Ach, das

ist ja egal! Wer sich bekehren will, darf nicht erst lange dem

Teufel kündigen und mit ihm verhandeln. So kommt man

nie vom Alten los. »Was dahinten, das mag schwinden ...!«

»Und er machte sich auf.« Ja, was nahm er denn mit? Er nahm

mit, was jeder mitnimmt, wenn er sich bekehrt:

44

Seine Lumpen nahm er mit. Er hat sich nicht erst schön ge-

macht. Das machte später der Vater. Wer sich bekehren will,

darf und soll kommen, wie er ist: mit all seinen Sünden, sei-

nen Gebrechen, seinen Zweifeln, seinem Unglauben. Was

dir fehlt, gibt dir später der Vater. Wer es auf Gnade wagt,

der soll.es auch ganz wagen und sich dem Sünderheiland in

die Arme werfen, wie er ist.

Er nahm sein beladenes Gewissen mit. Unser Gewissen wird

erst frei, wenn Gott uns um Jesu willen vergeben hat.

Er nahm ein großes Vertrauen mit. »Ich habe des Vaters Liebe

zwar mit Füßen getreten. Aber er wird mich doch nicht ver-

stoßen.« Ohne dieses Vertrauen, das an Jesus entsteht, gibt's

keine Bekehrung.

»... zu seinem Vater«

Das ist die Hauptsache! Ich habe im Ersten Weltkrieg einige

Offensiven mitgemacht. Da ging's am Anfang großartig.

Aber das Ziel: Verdun, Paris, haben wir nie erreicht.

Solche steckengebliebenen Offensiven gibt's auch im geist-

lichen Leben. Vor vielen Jahren kam ein junger Mann zu mir

und sagte: »Mit mir muß es anders werden.« Er steht heute

noch so, daß es mit ihm anders werden muß. Er kam nur bis

zum Pastor. Es war eine verfehlte Offensive. Manche kom-

men bis zur Marktkirche. Manche kommen bis zu einem

Entschluß. Manche bis zu einer seelischen Erregung. Man-

che bis zu christlichen Überzeugungen. Alles steckengeblie-

bene Offensiven!

»Und er kam zu seinem Vater.« Der Sünder muß zum leben-

digen, auferstandenen Heiland kommen. — In der Lukaskir-

che in Frankfurt ¡st das von der Meisterhand Steinhausens

dargestellt. Da trägt der Vater die Züge Jesu. Der verlorene

Sohn ist an seine Brust gesunken. Und der Heiland schlägt

den blutroten Mantel seiner Liebe um seine Lumpen. Heil

dem, dem das geschieht!

45

Der Blick desVaters

Da er aber noch ferne von dannen war, sah

ihn sein Vater. Lukas 15,20b

Wer regelmäßig und aufmerksam unserer Betrachtung der

Geschichte vom verlorenen Sohn gefolgt ist, dem mag auf-

gefallen sein, daß wir so wenig von dem Vater hören. Der Va-

ter schwieg, als der Sohn sein Gut an sich raffte. Er schwieg,

als der Sohn in die Ferne zog. Der Vater schwieg, als der Sohn

sein Gut mit Huren verpraßte. Er schwieg, als der Sohn im

Elend war.

So ist Gott. Man kann sich von Ihm lossagen. Man kann Seine

Gebote übertreten. Man kann ohne Ihn leben. Gott

schweigt dazu! Aber es geht einem wie dem verlorenen

Sohn. Als unentrinnbares Gesetz steht über solchem Leben

das Wort, das Jeremía seinem abtrünnigen Volk zurief: »Du

mußt innewerden und erfahren, was es fürjammer und Her-

zeleid bringt, den Herrn, deinen Gott, zu verlassen« (Jeremia

2,19).

Der große italienische Dichter Dante schildert in seiner

»Göttlichen Komödie« eine Fahrt in die Hölle. Da sagt er:

Über dem Tor der Hölle steht geschrieben: »Wer hier ein-

tritt, lasse alle Hoffnung fahren.« Ich glaube, daß an der

Pforte der Hölle steht: »Du mußt innewerden und erfahren,

was es für Jammer und Herzeleid bringt, den Herrn, deinen

Gott, zu verlassen.«

Der verlorene Sohn hat das erfahren. Aber — er war noch

nicht in der Hölle. Er konnte noch umkehren. Und er tat es.

Und da hören wir nun endlich etwas vom Vater.

Wir wollen hier in der Besprechung langsam vorgehen.

Denn jedes Wort ist wichtig. Hier lernen wir ja den dreieini-

gen Gott wirklich kennen.

46

Das Warten des Vaters

Als der verlorene Sohn noch ferne war, sah ihn sein Vater.

Nicht zufällig erblickte er ihn. Sonst hätte er ihn nicht schon

in der Ferne gesehen. Nein, der Vater hatte auf den Sohn ge-

wartet.

Von dem Maler Burnand gibt es ein wunderschönes Bild. Da

sieht man das flache Dach eines großen, stolzen Hauses. Und

dort oben steht der Vater. Er schaut in die Ferne. Die Hand

hat er über die Augen gelegt, um besser spähen zu können.

Alles um ihn herum ist ihm gleichgültig. Alles an ihm ist nur

Warten.

Seht, das war das Geheimnis im Leben des verlorenen Soh-

nes. Als er davonzog, schaute ihm sein Vater nach. Da be-

gann das Warten. Der Vater wartete. Der Sohn geriet ins

Elend. Der Vater wartete.

Wißt ihr, daß dieses Geheimnis auch über eurem Leben ist?

Dein Gott wartet auf dich. Er belagert dich gleichsam schwei-

gend.

Laßt mich ein ganz dummes Beispiel gebrauchen. Beim Se-

gelflug braucht man zum Start ein Gummiseil. Das kann man

ganz lang ausziehen. — Gottes Warten ist solch ein Gummi-

seil, das Er um unser Herz gelegt hat. Du kannst es weit aus-

ziehen. Du kannst weit weglaufen. Aber Gottes Warten ist

wie so ein stiller, starker Zug.

Ich muß hier sagen: Man kann dieses Gummiseil auch zer-

reißen. Dann gibt's keine Umkehr mehr. Für solchen Men-

schen gibt's keine Hoffnung. Es gibt Menschen, auf die war-

tet Gott nicht mehr. »Es gibt eine Sünde zum Tode; für die

sage ich nicht, daß jemand bitte« (1. Johannes 5,16b).

Der wartende Gott! So zeigt Ihn uns die Bibel. Zweimal steht

dort das ergreifende Wort: »Den ganzen Tag habe ich meine

Hände ausgestreckt nach dem Volk, das sich nichts sagen

läßt und widerspricht« (Römer 10, 21; vgl. Jesaja 65, 2).

Oder sie zeigt uns Gott als einen Weingärtner, der wartet, ob

der Weinberg Frucht bringt (vgl. Johannes 15, Iff).

47

Oder Petrus zeigt uns Gott, wie Er den Plan für das Ende der

Welt fertig hat. Und doch hält Er zurück und wartet in Ge-

duld — ob nicht der oder jener noch umkehrt. Petrus sagt

da: »Die Geduld unsres Herrn achtet für eure Rettung«

(2. Petrus 3,15).

Die Einseitigkeit des Vaters

Jetzt komme ich an etwas so Wichtiges, daß ich Gott recht

bitten muß, Er möge uns helfen, es recht zu fassen.

»Da er noch ferne war, sah ihn sein Vater.« Das ist nun das er-

ste, was wir vom Vater hören. Ja, hat denn der nichts Wichti-

geres zu tun, als nach seinem Lumpensohn zu schauen? So

einseitig ist der Mann, daß ¡hm dies das Wichtigste ist. Für

nichts sonst hat er einen Blick. Wer die Geschichte bis zum

Ende kennt, der weiß, daß sich der ältere Sohn nachher be-

schwert, der Vater habe ihn gar nicht beachtet. Und dieser

ältere Sohn hat recht. Der Vater ist so einseitig, daß ihn nur

eines interessiert: Wird der verlorene Sohn umkehren?

So einseitig ist Gott? Ja, so einseitig ist Gott!

Es sitzen Menschen hier, die sind »religiös«. Meinst du, das

interessiert deinen Gott? Er wartet nur auf eins: ob du zu Ihm

umkehrst.

In Jerusalem gab's zur Zeit Jesajas viel Religion. Da wurden

im Tempel Feste gefeiert. Da wurden Opfer dargebracht. Da

breitete man Hände aus zum Gebet. Sollte das den Vater

nicht freuen, so viel Religion? Aber was sagt Er? »Meine

Seele ist feind euren Jahresfesten. Und wenn ihr auch eure

Hände ausbreitet, verberge ich doch meine Augen vor

euch« (Jesaja 1,14-15). Und ein andermal sagt Er: »Tu weg

von mir das Geplärr deiner Lieder!« (Arnos 5, 23) Und dann

heißt's: »Reinigt euch. Tut eure bösen Taten aus meinen Au-

gen, laßt ab vom Bösen! Wollt ihr mir gehorchen, so sollt ihr

des Landes Gut genießen« (Jesaja 1,16.19). Nicht Religion,

Kultur, religiöse Ansichten will Gott, sondern Umkehr.

48

Es sitzen Leute hier, die sagen: »Ich bin gut und rechtschaf-

fen. Mir kann's nicht fehlen.« Nun, das ist schön. Aber wie

wird dir. zumute, du sicherer Mensch, wenn Gottes Wort

hier sagt: Gott hat gar keinen Blick dafür. Er wartet vielmehr,

ob du nicht endlich bußfertig zu Ihm umkehren willst?

Um das ganz zu verstehen, müssen wir wissen: Mit dem Va-

ter im Gleichnis meint der Herr Jesus sich selbst. Der Vater ist

Jesus, der Sünderheiland. Die Hände, die sich ausstrecken,

sind durchbohrt am Kreuz von Golgatha. In die Augen, die

nach dir ausschauen, wurde mit Fäusten geschlagen. Der

Mund, der den Sohn küßt, rief: »Mein Gott, warum hast du

mich verlassen?!«

Der Vater — das ist Jesus, der »um unsrer Sünden willen

dahingegeben und um unsrer Rechtfertigung willen aufer-

weckt« ist (Römer 4, 25). Und solange wir nicht jn rechter

Buße und herzlichem Vertrauen zu Ihm umgekehrt sind, so-

lange ist Sein Erlösungsleiden für uns fruchtlos. Darum ruft's

vom Kreuz: »Wendet euch zu mir, so werdet ihr errettet, al-

ler Welt Enden« (Jesaja 45, 22).

Der Scharfblick des Vaters

Der Vater im Gleichnis — das ist der Herr Jesus. Der Jesus, in

dem Gott uns allen begegnet. Nun hören wir etwas von dem

Scharfblick unseres Heilandes.

»Als der verlorene Sohn noch ferne war, sah ihn sein Vater.«

So ist unser Heiland. Er hat einen Blick für die zerbrochenen

Herzen und für die unruhigen Gewissen und für die Sünder,

die selig werden wollen.

Als er einst unter großem Volksgedränge in Jericho einzog,

entdeckte er auf dem Maulbeerbaum den Zachäus, der so

sehnsüchtig nach dem Heil begehrte.

Als er in das große Krankenhaus am Teich Bethesda kam, sah

er vor allem den Mann im Winkel, der 38 Jahre krank gele-

gen hatte.

49

Als er sterbend am Kreuz hing, hatte er einen Blick für den

Schacher, der nicht in seinen Sünden dahinfahren wollte.

Und so sah er im Jahre 1918 unter den vielen, vielen tausend

deutschen Soldaten auch mich, als mein beladenes Gewis-

sen nach Vergebung hungerte.

Ist hier ein verlorenes Kind, das Frieden mit Gott möchte?

Dein Heiland hat dich in dieser großen Versammlung er-

blickt. Gehe getrost mit Ihm nach Hause und besprich mit

Ihm voll Vertrauen die Sache deiner Seele.

50

Die Liebe des Vaters

... und es jammerte ihn. Lukas 15, 20c

Wenn über ein Volk schwere Leiden und Trübsale kommen,

dann entsteht bei den Einsichtigen immer stärker die Frage:

Sind diese Nöte vielleicht Gottes Gerichte? Sollte es viel-

leicht doch an dem sein, daß Seine Hand gegen uns steht

und Sein Zorn gegen uns entbrannt ¡st? Und wenn die Ein-

sichtigen in einem Volk so weit gekommen sind, daß sie

diese Frage bejahen, dann werden sie die zweite Frage stel-

len: Wie können wir denn Gottes Herz gewinnen, daß Er uns

wieder gnädig werde?

Ja, das ist eine Frage, die wohl der Überlegung wert ¡st: Wie

kann ein Mensch Gottes Herz bewegen? Die Schrift gibt uns

die Antwort: durch Umkehr. Einst schickte der Herr den Pro-

pheten Jona nach der gottlosen Stadt Ninive. Der verkün-

digte: »In vierzig Tagen wird die Stadt untergehen.« Was tat

der König von Ninive? Er lachte nicht darüber. Er ließ auch

nicht den Jona austreiben. Er veranstaltete auch keine Bitt-

prozessionen zu seinen Götzen. Nein! Er befahl: »Ein jeder

bekehre sich von seinem bösen Wege ... Vielleicht läßt Gott

es sich gereuen und wendet sich ab von seinem grimmigen

Zorn, daß wir nicht verderben.« So geschah es: »Als aber

Gott ihr Tun sah, wie sie sich bekehrten von ihrem bösen

Wege, reute ihn das Übel, das er ihnen angekündigt hatte,

und tat's nicht« (Jona 3, 8b-10).

Und dasselbe sehen wir hier beim verlorenen Sohn. Als der

Sohn umkehrte, entbrannte die Liebe des Vaters für ihn.

Die Umkehr des Sünders bewegt das Herz Gottes.

Doch nun wollen wir unser heutiges Wort betrachten:

»... und es jammerte ihn.«

51

Das Leid des Vaters

Da steht der Vater auf dem Dach seines Hauses und sieht sei-

nen Sohn ankommen. Ein jämmerliches Bild des Elends! Und

da taucht vor seinem geistigen Auge ein anderes Bild auf: Er

sieht den Sohn, wie er war, ehe er auszog. Dieser stolze, trot-

zige, strahlende junge Mensch. Und ersieht ihn ausziehen,

in der blühenden Kraftseiner Jugend. Und nun! Dieses Bild

des Elends! O Welt! O Sünde! O Teufel! Wie habt ihr mei-

nen Sohn zugerichtet!

»Es jammerte ihn.« Er wird voll Leid und Traurigkeit. So trägt

Gott um den Menschen Leid. Er erschuf den Menschen als

vollkommenes Geschöpf. »Er schuf ihn, Ihm zum Bilde.« Und

Er erschuf ihn in völliger Freiheit als ein Geschöpf, das zwi-

schen gut und böse wählen konnte. Aber schon der erste

Mensch erwählte das Böse.

Und nun »schaut der Herr vom Himmel auf die Menschen-

kinder, daß Er sehe, ob jemand klug sei und nach Gott frage.

Aber sie sind alle abgewichen und allesamt verdorben«

(Psalm 14, 2-3). Und nun bekamen Sünde, Leid und Tod die

Macht. Darum ist Gottes Herz voll Leid.

»Es jammerte ihn.« Wir haben ja schon gehört, daß mit dem

»Vater« im Gleichnis Jesus sich selbst meint. Als Er dies er-

zählte, da schaute Er auf die Zöllner und Sünder, die zu Ihm

gekommen waren. »Und es jammerte Ihn.« Und Er schaute

auf die Pharisäer und Schriftgelehrten. Die murrten: »Dieser

nimmt die Sünder an.« »Und es jammerte Ihn.« Und Er schaut

uns an — und es jammert Ihn. So ist der Herr Jesus!

Die Liebe des Vaters

Die Geschichte vom verlorenen Sohn ¡st eine sehr traurige

Geschichte, wenn wir auf den Sohn sehen. Es ¡st aber eine

sehr fröhliche Geschichte, wenn wir auf den Vater sehen.

Aber ¡st das nicht immer so? Wenn wir auf die Menschen se-

52

hen, auf ihr Tun und Treiben, und wenn wir vor allem auf uns

selbst sehen, dann muß unser Herz belastet und bedrückt

werden. Wenn wir aber auf den Herrn Jesus sehen, dann at-

men wir auf. Dann wird unser Herz froh. Also sehen wir auf

den Vater in unserer Geschichte!

»Es jammerte ihn.« Ist es euch schon aufgegangen, daß an

dieser Stelle die Geschichte vom verlorenen Sohn ganz und

gar unwahrscheinlich wird? Stellt euch doch die Lage vor:

Der Sohn hat die Liebe des Vaters mit Füßen getreten. Alle

seine Gebote hat er in den Wind geschlagen. Dann ist er

ohne Abschied auf und davon gegangen. Draußen in der

Welt hat er sein ganzes Erbteil in der übelsten und leichtfer-

tigsten Weise verpraßt. Und nun ist er verhungert, arm, ab-

gerissen. Da kommt er zurück.

Stellt euch mal einen Bauern vor, dem das passiert. Dem

werden die Züge hart. Er pfeift nach dem Hofhund und läßt

den Lumpen vom Hof hetzen. So geht's zu. So ist's mensch-

lich.

Aber was hier erzählt wird, das ¡st — göttlich. Hier prokla-

miert der Herr Jesus mit schlichten Worten das Evangelium:

Jesus hat den Sünder lieb. Ich kann das nicht erklären. Ich

kann das auch ganz und gar nicht begreifen. Ich kann es nur

verkündigen: Jesus hat euch lieb, euch, die ihr von eurem

Gewissen verklagt werdet; euch, die ihr nirgendwo Frieden

finden konntet. Du darfst mit allen geretteten und ange-

nommenen Kindern Gottes singen: »Ich hatte nichts als Zorn

verdienet und soll bei Gott in Gnaden sein.«

Der helfende Wille des Vaters

»Es jammerte ihn.« Uns hat auch schon dieses oder jenes

Elend gejammert. Wir standen an Krankenbetten und sahen

Menschen leiden. Da hatten wir Mitleid. Aber — helfen

konnten wir nicht.

Ganz anders ist es bei unserem Heiland. Wenn bei Ihm das

53

Innerste bewegt wird, wenn Sein Herz entbrennt, dann ist da

sofort auch der Wille und die Kraft zu helfen.

Dem verlorenen Sohn ¡st geholfen worden. Und mir ist auch

geholfen worden, als ich umkehrte. Und hier sind viele, die

es bezeugen: Mir ist auch geholfen worden, als ich um-

kehrte.

Gottes Leid um die Sünde ¡st nicht nur ein Schmerz geblie-

ben. Sondern Gott hat gehandelt. »Also hat Gott die Welt ge-

liebt, daß Er Seinen eingebornen Sohn gab, auf daß alle, die

an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige

Leben haben« (Johannes 3,16).

Und Jesu Mitleid mit dem Sünder ist nicht nur eine Bewe-

gung des Herzens geblieben. Sie hat Ihn zur Tat getrieben,

durch die wir errettet werden: Er hat Sein Leben zur Versöh-

nung für uns dargebracht.

Wir brauchen uns nicht mehr zu scheuen, die Wahrheit zu

bekennen und als Sünder vor Gott zu erscheinen. Auf Sün-

der, die die Hölle verdient haben, zielt sein Rettungswille.

Nur Sünder werden durch Jesu Tod gerechtfertigt. Nur für

Sünder starb Jesus. Also auch für uns. Hier ist das Heil.

54

Die Barmherzigkeit Gottes

Er lief und fiel ihm um seinen Hals und

küßte ihn. Lukas 15,20d

Vor kurzem besuchte ¡ch einen kranken alten Mann. Ich be-

zeugte ihm das Evangelium. Er saß in seinem Sessel und

starrte schweigend vor sich nieder. Als ich von neuem anfan-

gen wollte, unterbrach er mich: »Ach, hören Sie doch auf!

Da redet die Kirche von der Liebe Gottes. Wo soll die denn

sein? Überall Sterben und Morden! Wo sollte da Gottes

Liebe sein?!« Und dann lachte er so höhnisch und bitter, daß

es einem ins Herz schnitt.

Ja, die Frage steht wieder auf, sie geht durchs Land: »Wo ist

denn die Liebe Gottes?«

Es ¡st eigentlich erschütternd. Solange es uns gut geht, so-

lange heißt es: »Freut euch des Lebens!« Und da fragt man

nichts nach Gottes Liebe. Dann jedoch kommen dunkle

Wolken. Und nun — nun kann man Gottes Liebe nicht mehr

finden.

Diese Liebe Gottes umgibt uns zwar von allen Seiten. Jedes

Korn auf den Feldern, ja, jede Kartoffel, jeder neue Morgen

sind Zeugen von Seiner erhaltenden Liebe. Auch jedes

Schwere, das uns trifft, ist ein Zeugnis von Seiner Liebe. Aber

man merkt es nicht. Man kann es nicht sehen. Man ist dafür

blind.

Und so geht immer wieder die Frage unter uns um: »Wo ¡st

Gottes Liebe?«

Unser Text sagt uns klar: Es gibt nur einen Weg, zur Erfah-

rung der Barmherzigkeit Gottes zu kommen: durch Um-

kehr. Als der verlorene Sohn umkehrte, erfuhr er die Liebe

des Vaters.

55

Er lief ¡hm entgegen

Die Bibel verkündigt uns wirklich unerhörte Dinge: Gott

läuft dem Menschen entgegen. Aber achtet wohl darauf:

nur dem Sünder, der umkehrt. Sonst nicht!

Wenn die Bibel uns Gott als den Weltenkönig zeigt, der die

Völker in Seiner Hand hat — Er ist es auch heute noch! —,

dann heißt es: »Gott ist König über die Völker. Gott sitzt auf

Seinem heiligen Thron« (Psalm 47, 9). Die Bibel weiß auch

von einem Aufstehen Gottes. Aber nur zum Gericht: »Gott

steht auf; so werden Seine Feinde zerstreut« (Psalm 68, 2).

Aber daß Gott läuft und springt, dies geschieht — ja, wem?

Den Großen der Erde? Oder den Guten? Den Frommen?

Den Heiligen? — O nein! Dies geschieht — dem Sünder, der

umkehrt. Welch Wunder der Gnade!

Das hat ja nun seinen guten Grund. Es käme keiner nach

Hause, wenn Gott es nicht täte. Denn Gott weiß, was wir

alle auch wissen: Bei der Umkehr ¡st der letzte Schritt der

schwerste. Da ist der verlorene Sohn nach Hause gewandert.

Da steht er am Hoftor. Da bleibt er stehen. Da will ihm das

Herz entfallen. Nun werden ihn die Knechte und Mägde se-

hen, die seinen stolzen Auszug miterlebt haben. Ja, und nun

gilt's, in seiner ganzen Blöße vor seinem Vater zu stehen. Er

zögert. Wie schwer ¡st der letzte Schritt!

Ich las einmal eine kleine Geschichte von einem, der auch

im Zorn von zu Hause gegangen war, nach Amerika. Und ei-

nes Tages zieht's ihn nach Hause. Er macht die lange Reise. Er

kommt ins Heimatdorf. Aber als er den väterlichen Hof sieht,

da biegt er ab. Einen Abend lang sitzt er verborgen auf dem

Friedhof beim Grab seiner Mutter. Und als es Nacht ist, geht

er wieder davon. Er konnte den letzten Schritt nicht tun.

Wie viele sind hier, denen es so geht mit ihrem Gott! Und

darum läuft Er dem Sünder entgegen. Das Evangelium ist die

Botschaft davon, wie Gott dem Sünder entgegenläuft. Er

läuft uns entgegen in Jesus, Seinem lieben Sohn. Was ist das

für ein Entgegenlaufen Gottes, daß Jesus für uns starb, ehe

56

wir Ihn kannten, ehe wir geboren waren! Ja, Er läuft uns viel

weiter entgegen, als Er in dem Gleichnis wahrhaben will.

Mitten in unser Weltleben und Sündenleben hinein läuft Er

uns entgegen durch den Heiligen Geist, der uns mahnt,

warnt und ruft und lockt. Er läuft uns nicht nur entgegen, Er

läuft uns nach, daß wir errettet werden. »Deswegen klopft Er

für und für so stark an unsres Herzens Tür.«

Er fiel ihm um den Hals

Das ist nun ein wichtiger Zug in unserem Gleichnis. Und wer

das versteht, der hat das Evangelium verstanden.

»Er fiel ihm um seinen Hals.« Bedenkt doch nur, wo der ver-

lorene Sohn herkam! Nach einem Leben der Armut und des

Hungers war er bei den Schweinen gelandet. Ich glaube

nicht, daß ein Schweinehirt sehr sauber ist oder gar nach

Kölnisch Wasser duftet. Ja, das Schwein galt als unrein. Wer

es aß oder damit umging, durfte nicht in den Tempel. Und

ich meine, es wäre noch immer großartig gewesen, wenn

der Vater gesagt hätte: »So, bist du da? Nun bade dich erst

mal und zieh dir einen vernünftigen Anzug an. Dann wollen

wir die Sache mal bereden.«

Aber nein! »Er fiel ihm um seinen Hals.« Achtet gut darauf: Er

nimmt ihn an, wie er ist. Er erläßt ihm alle Schuld. Er setzt ihn

wieder zu seinem Sohn und Kind ein — wieerist. Und dann,

erst dann heißt es: »Bringt das beste Kleid hervor...«

Ich weiß, daß hier viele unruhige Gewissen sind. Die kom-

men nicht zum Frieden, weil sie das Evangelium nicht fassen.

Wie geht's da zu? Da wird ein Herz unruhig und sehnt sich

nach Frieden mit Gott. Man erkennt sich auch ein wenig als

Sünder und sagt nun: »So wie ich bin, bin ich meinem Hei-

land ein Greuel. Ich muß mich besser machen.« Und nun

kämpft man gegen seine Sünde und schlechten Gewohnhei-

ten, kommt aber nur ärger hinein und verzweifelt ganz und

gar.

57

Gib es auf, lieber Mensch! Dein Schade ¡st so verzweifelt

böse, daß du dir selbst doch nicht helfen kannst. Kehre um,

wie du bist, und wirf dich in die Arme Jesu. Gib dich, wie du

bist, in die Hände, die für dich durchbohrt sind. Verlange

Gnade und nichts als Gnade. Sie wird dir zuteil! Und die-

selbe Gnade ist es dann auch, die dich umwandelt, die dich

bessert, ändert, erzieht, herrlich und geistlich macht.

Jesus verlangt nichts als deine Umkehr zu Ihm. So ist es! Ich

will's noch anders sagen: Viele wollen erst Heiligung ihres

Lebens. Und aufgrund ihrer Heiligung die Rechtfertigung

vor Gott. Das ist ein falscher Weg. Erst wird man durch Jesus,

der unsere Schuld trug, vor Gott gerechtfertigt. Und das

bleibt das Fundament eines Christenlebens. Man erfährt

Gnade und wird ein Kind Gottes. Und dieselbe Gnade be-

wirkt dann die Heiligung unseres Lebens.

... und küßte ihn

Ein Kuß ist ein Siegel der Liebe. Und darum etwas Großes.

Wir sollten's so lassen, liebes junges Volk, und nicht eine

Spielerei daraus machen. Es gibt Küsse — die wären besser

nie geschehen. Ich habe mit einem Jungen Soldaten zu tun

gehabt. Dessen Leben war durch ein leichtfertiges Mädchen

ruiniert. Unter Tränen klagte er: »Ach, der erste Kuß, der mir

die Besinnung raubte!« Und denkt nur an den Kuß des Ju-

das!

Ein Kuß ¡st ein Siegel der Liebe. Das bedeutet der Kuß einer

Mutter oder zweier Menschen, die sich fürs Leben verbin-

den.

Aber was meint Jesus hier? Gibt es einen Kuß Jesu? Ja! Als der

Vater den verlorenen Sohn küßte, versiegelte er ihn: »Du

bist mein Sohn.« So gibt es eine Versiegelung in der retten-

den Liebe Jesu. Davon spricht die Bibel oft. Etwa im Epheser-

brief: Ihr seid »versiegelt worden mit dem Heiligen Geist,

der verheißen ist« (Epheser 1,13).

58

Und nun möchte ich an den Schluß ein paar Worte setzen,

die D. Humburg zu diesem Text sagt: »Ich glaube, solch ein

Kuß deckt viel Jammer und Elend zu. Bei deinem Heiland

sollst du ein Willkommen finden, wie du es noch nie in dei-

nem Leben gefunden hast. Verlorenes Kind, komm heim! Es

hat sich schon viel Leid unter Jesu Arme geflüchtet. Es ist

aber noch Raum da!«

59

DasrettendeWort

Der Sohn aber sprach zu ¡hm: Vater, ich

habe gesündigt gegen den Himmel und

vor dir. Lukas 15,21a

Da wird uns im Richterbuch (12,1-6) eine bemerkenswerte

Geschichte erzählt. Der Stamm Ephraim hatte Krieg mit den

Leuten von GiJead. Unter ihrem vom Herrn erwählten Feld-

herrn Jephta schlugen die Gileadmänner die Ephraimiten.

Die zerstoben, flohen und wollten sich über den Jordan in

Sicherheit bringen. Aber die Gileadkrieger hatten rasch die

Furt am Jordan besetzt. Nun waren die Ephraimiten in gro-

ßer Not. Was tun? Jeder verschaffte sich eine Verkleidung

oder warf seine Rüstung weg. So versuchten sie, als harmlose

Bauern die Furt zu passieren. Aber die Gileadkrieger merk-

ten den Betrug. Und sie verfielen auf ein einfaches Mittel. Es

war bekannt, daß die Ephraimiten kein »seh« aussprechen

konnten. Nun forderten die Gileadkrieger einfach jeden,

der passieren wollte, auf: Sage »Schiboleth«. Sagte er dann

»Siboleth« — dann war er als Feind erkannt und wurde getö-

tet.

An einem Wort also hingen Leben und Tod. Wer das Wort

aussprechen konnte, dem wurde es zur Rettung.

Ich weiß auch so ein rettendes Wort; ein Wort, das uns vom

Herzeleid, vom Zorn Gottes, vom Tode, vom Gericht Gottes

und von der Hölle errettet. Dieses rettende Wort heißt: »Ich

habe gesündigt.« Paulus sagt in 1. Korinther 11, 31: »Wenn

wir uns selber richteten, so würden wir nicht gerichtet.« Das

heißt: Wer sagen lernt »Ich habe gesündigt«, der wird erret-

tet vom Zorn Gottes. Wer es nicht über Herz und Lippen

bringt, den richtet Gott. Der ist verloren.

Der verlorene Sohn sprach das rettende Wort.

60

Der Zeitpunkt, in dem er es sagt

Die ganze Geschichte vom verlorenen Sohn ist ja ein Gleich-

nis, ein Gleichnis für göttliche Dinge. Ich möchte immer

wieder sagen: rein menschlich gesehen ist die Geschichte

eine ganz und gar unmögliche und unwahrscheinliche Ge-

schichte.

Wenn die Geschichte in der Menschenwelt passiert wäre,

dann wäre die Sache so gelaufen: Der Vater hätte den Sohn

erst herankommen lassen. Und dann hätte der Sohn zuerst

sprechen müssen: »Vater, ich habe gesündigt.« Und dann

erst — wäre der Vater gnädig geworden.

Hier aber geht es umgekehrt. Ehe der Sohn etwas sagen

kann, ehe er irgend etwas tun kann, läuft ihm der Vater ent-

gegen und breitet die Arme gegen ihn aus. Und nun, nun, da

der Vater sein gnädiges und barmherziges Herz dem Sohn

geöffnet hat, sagt der Sohn: »Vater, ich habe gesündigt.«

Das ist überaus wichtig für alle, die selig werden wollen. Am

Anfang steht nicht unsere Bekehrung und unser Sündenbe-

kenntnis. Nein, am Anfang steht die Gnade Gottes. Gott sagt

allen Menschen, allen Sündern Gnade zu. Das tut Er laut und

vernehmlich durch das hochaufgerichtete Kreuz Jesu Christi

auf Golgatha.

Du brauchst dein Sündenbekenntnis also nicht einem har-

ten, bösen Gott zu sagen, bei dem du nicht weißt, wie Er sich

schließlich dazu stellen wird. Nein! Du darfst das rettende

Wort: »Vater, ich habe gesündigt!« einem Gott sagen, der dir

schon volle Vergebung und Gnade zugesichert hat. Blutige

Arme, für den Sünder offen, breiten sich dir entgegen. Die

Schuld ist schon gebüßt durch deinen Heiland. Die Strafe,

die dich erwarten sollte, ist schon von Ihm am Kreuz getra-

gen.

Sollte diese vorauseilende Gnade Gottes in Jesus uns denn

nicht nun locken und reizen, endlich umzukehren und das

rettende Wort zu sprechen: »Ich habe gesündigt!«? Oder ei-

nen Liedvers: »Ich, ich und meine Sünden, die sich wie Körn-

61

lein finden des Sandes an dem N4eer, die haben dir erreget

das Elend, das dich schlaget und das betrübte Marterheer.«

Ja, indem Gott zuerst Seine Gnade und Sein Vergeben auf-

richtet, will Er uns geradezu locken, endlich Buße zu tun und

das rettende Wort auszusprechen. So heißt's in einem Lied:

»Gnade hat Er zugesagt, daß der Sünder sich bekehre.«

Die innere Notwendigkeit, mit der er es sagt

Als der verlorene Sphn noch bei den Schweinen saß, hatte er

sich vorgenommen: Ich will mich aufmachen und zu mei-

nem Vater gehen und will ihm sagen: »Vater, ich habe ge-

sündigt.«

So hatte er es sich vorgenommen. Aber nun war alles so

wunderlich und seltsam gelaufen. Ehe er sich's versah, lag er

in den Armen des Vaters.

Seht, da hätte der verlorene Sohn ja denken können: »Na,

dann ¡st ja alles gut. Was soll ich erst noch sagen: Ich habe ge-

sündigt. Der Vater hat ja schon alles zugedeckt.«

Wehe, wenn der verlorene Sohn so gedacht und das ret-

tende Wort nicht ausgesprochen hätte! Dann hätte er dem

Vater nie recht in die Augen sehen können. Die alte Schuld

hätte immer zwischen ihnen gestanden. Es wäre nie zum vol-

len Frieden gekommen. Und dieses halbe Verhältnis hätte

den Sohn schließlich trotz aller Liebe des Vaters aus dem

Hause getrieben.

Und der Vater? Der hätte nie an eine rechte Herzensum-

wandlung des Sohnes glauben können. Denn das Bekennt-

nis: »Ich habe gesündigt« ist das Zeichen einer rechten Her-

zensumwandlung. Und so hätte der Vater sein Herz vor dem

Sohn immer mehr verschlossen.

Versteht ihr nun, warum das Wort: »Ich habe gesündigt« so

notwendig war?

Es gibt viele Leute, die wissen zwar etwas von der Liebe Got-

tes in Christo. Aber sie kommen zu keinem Frieden. Sie sind

62

nicht versöhnte Kinder im Hause Gottes. Und warum? Weil

sie in Gottes Haus und Gemeinde eindringen wollen, ohne

das rettende Wort zu sprechen : »Ich habe gesündigt.« Sie ha-

ben nie vor dem heiligen Gott mit zerbrochenem Herzen

auf ihren Knien gelegen und bekannt: »Vater, ich habe ge-

sündigt gegen den Himmel und vor dir.«

Ich frage euch, die ihr in dieser halben Stellung vor Gott lebt,

die ihr die Liebe Gottes kennt und doch nicht der Wahrheit

die Ehre gebt — warum handelt ihr so? Da gibt es viele

Gründe. Die einen wissen überhaupt nicht mit Gott zu re-

den. Die anderen sind zu stolz. Sie wollen nicht als Sünder

dastehen. Die dritten meinen, es sei ja nicht so schlimm mit

ihrem — wie sie sagen — bißchen Sünde. Die vierten neh-

men's zu leicht und meinen, es sei alles in Ordnung, wo

nichts in Ordnung ist. Und die meisten wollen nicht beken-

nen »Ich habe gesündigt«, weil sie ihre Sünde nicht lassen

wollen. Sie wollen Gott und die Sünde halten. Das aber ist

der sicherste Weg zur völligen Verstockung und zum

Verderben.

Der Evangelist Elias Schrenk bat fast in jeder Versammlung

seine Hörer: »Bringt euer Leben mit Gott in Ordnung!« Ich

bitte auch euch darum.

Wie er's sagt

»Vater, ich habe gesündigt« — und nun geht's weiter: »gegen

den Himmel und vor dir.« — »Vor dir!« Darauf kommt es an,

daß man das sieht.

Gewiß, wir haben uns vielfach versündigt: an unseren Leh-

rern in der Schule, an dem Pfarrer, der uns unterrichtet, an

unseren Eltern, an Menschen, mit denen wir gemeinsam Bö-

ses taten. Aber wenn unser Leben völlig neu werden soll,

dann müssen wir erkennen: »Vor allem und zuerst habe ich

Gott ins Angesicht gesündigt.«

Als David nach seinem Ehebruch und Mord weinend vor

63

Gott lag, bekannte er: »An dir allein habe ich gesündigt«

(Psalm 51, 6).

Wir leben in einer Zeit, in der man den Blick gar nicht mehr

zu Gott aufheben kann. Da versteht man auch das Wort

»Sünder« gar nicht mehr. Da spricht man von »Verkehrssün-

dern«, von »Steuersündern« und von »Verdunkelungssün-

dern«. Armseliger Mißbrauch biblischer Worte!

Hebt eure Augen auf zu Gott, der uns in Jesus alle Gnade zu-

sagt. Und bekennt Ihm mit Herz und Mund: »Vater,an diral-

iein habe ich gesündigt und übel vor dir getan.« Dann tut

sich uns in unermeßlicher Weite und Herrlichkeit das Reich

der Gnade auf.

64

Der nicht gesprochene Satz

Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich

dein Sohn heiße. Lukas 75,21b

Ich will heute über einen Satz predigen, der gar nicht ausge-

sprochen wurde. Wer die Geschichte aufmerksam liest, dem

fällt etwas auf: Als der verlorene Sohn noch bei den Schwei-

nen war, nahm er sich vor: Ich will zu meinem Vater sagen:

»... Ich bin nicht wert, daß ich dein Sohn heiße; mache mich

zu einem deiner Tagelöhner.« Aber als er nun in den Armen

des Vaters lag, sagteer nur: »Ich bin hinfort nicht mehr wert,

daß ich dein Sohn heiße.« Punkt! Schluß! Der Satz »Mache

mich zu einem deiner Tagelöhner« fiel aus. Warum? Das ist

wichtig.

Weil dem Sohn die Hauptsache zur Hauptsache wurde

Wir müssen unsere Blicke noch einmal zurücklenken. Da

sitzt der verlorene Sohn bei seiner Schweineherde. Sein Gut

hat er verpraßt. Teuerung drückt das Land. Er begehrt seinen

Bauch zu füllen mit Trebern, die die Säue essen. Und nie-

mand gibt sie ihm. Es geht ihm schlecht.

Da sieht er im Geist das reiche Vaterhaus. »Wieviel Tagelöh-

ner hat mein Vater, die Brot die Fülle haben, und ich ver-

derbe im Hunger!«

Und da entschließt er sich und sagt: »Ich will mich aufma-

chen und zu meinem Vater gehen und ihn bitten: Mache

mich zu einem deiner Tagelöhner.«

Wenn man das so betrachtet, dann hat man den Eindruck: Es

geht ihm mehr um das Brot und um die Stillung des Hungers

als um den Vater. Es geht ihm mehr darum, wieder eine äu-

65

ßere Existenzmöglichkeit zu bekommen. Der Vater kommt

erst in zweiter Linie.

Trotz der Aufrichtigkeit seiner Buße ist er noch befangen in

der Denkweise des natürlichen, unbekehrten Menschen.

Der sagt nämlich so: »Zuerst muß ich fürs Äußere sorgen.

Dann kann ich mich um Gott kümmern.« Bei der Welt heißt

es: Trachtet am ersten nach dieser Welt und ihren Gütern.

Und dann könnt ihr euch immer noch — wenn ihr Zeit habt

— um die Gerechtigkeit des Reiches Gottes kümmern.

Das ¡st eine gotteslästerliche Rangordnung. Beim Herrn Je-

sus heißt es: »Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und

nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch solches alles zufal-

len« (Matthäus 6, 33).

Und das hat der verlorene Sohn gelernt, als er nach Hause

kam. Jetzt läßt er den Satz, der seine äußere Existenz regeln

soll, einfach weg. Jetzt geht's um Wichtigeres: Ich muß Ver-

gebung der Sünden haben und mit dem Vater in Ordnung

kommen. Dann regelt sich alles andere von selbst. Es fällt mir

zu.

Weil aus dem Bettler der Sohn geworden ist

Da macht sich der verlorene Sohn von seinem Elend auf. Er

geht zu seinem Vater. Er will etwas von seinem Vater. Nicht

große Dinge. Aber immerhin soll der Vater für ihn sorgen. Er

bringt fertige Vorschläge mit: »Mache mich zu einem deiner

Tagelöhner.« Er rechnet auch gar nicht mit der vollen Verge-

bung des Vaters.

Es gibt so viele Christen, die gleichen dem verlorenen Sohn

in diesem Zustand. Sie sind nicht gottlos. O nein! Sie beten

sogar. Sie schütten vor Gott ihr Herz aus. Aber es sind alles

Bitten um äußere Di'nge. Sie wollen dies und das von Gott.

Aber der Heiland selbst mit Seiner Gnade, Liebe und Treue

ist ihnen noch nicht viel wert.

Von diesem Bettlerzustand muß man weiterkommen, wie

66

der verlorene Sohn. Jetzt hat er keine Vorschläge mehr und

keine Wünsche. Es ist ihm genug, daß der Vater ihn lieb hat

und ihm Vergebung geschenkt hat. Er will nicht etwas vom

Vater. Es geht ihm um den Vater selbst.

So sagt Asaph im 73. Psalm: »Wenn ich nur dich habe, so

frage ich nichts nach Himmel und Erde. Wenn mir gleich

Leib und Seele verschmachtet, so bist du doch, Gott, allezeit

meines Herzens Trost und mein Teil.«

Weil er sich ganz der Führung des Vaters überließ

Laßt es mich mit einem Beispiel klarmachen. Ich habe vorn

auf meinem Fahrrad einen kleinen Sattel. Da darf meine

kleine Tochter draufsitzen. Da sagte sie einmal, als wir zu-

sammen fuhren: »Papa, laß mich mal lenken!« Ich ließ ihr die

Lenkstange. Aber keine Viertelminute. Sonst wäre es schief-

gegangen.

So machen wir es auch. »Laß mich mal lenken«, sagen wir zu

unserem Gott. Und dann lenken wir unser Leben selbst. Das

führt zum Unheil. Und wenn wir uns notdürftig durchs Le-

ben gelenkt hätten, hätten wir uns am Ende doch nur in die

Hölle gelenkt. Aber hier schon machen wir uns tausend

Nöte durch dieses Selber-Lenken.

So hat's der verlorene Sohn gemacht und brachte sich da-

durch ins Unglück. Aber auch als er umkehrt, kann er nicht

davon lassen: »Mache mich zu einem deiner Tagelöhner«,

will er sagen. Er will also immer noch selber sein Leben len-

ken.

Aber nun ist er nach Hause gekommen. Die Liebe des Vaters

umfängt ihn. Und da bleibt ihm der Satz in der Kehle stek-

ken. Die Hände sinken ihm vom Steuer seines Lebens. Und

der Vater faßt das Steuer. Darum sagt er den Satz nicht, weil

er dem Vater die Leitung seines Lebens überläßt. Denn nun

hat er erkannt: »Er führet mich auf rechter Straße um seines

Namens willen« (Psalm 23,3).

67

Die Ausstattung des wahren Christen

Aber der Vater sprach zu seinen Knechten:

Bringt schnell das beste Kleid hervor und

tut es ihm an und gebet ihm einen Finger-

reif an seine Hand und Schuhe an seine

Füße. Lukas 15,22

Paulus sagt einmal: »Ist jemand in Christus, so ist er eine neue

Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, es ist alles neu gewor-

den« (2. Korinther 5,17).

Neu wird ein Mensch durch Christus. Neu wird's in einem

Menschenherzen nicht durch gute Vorsätze. Wie viele gute

Vorsätze sind schon gefaßt worden! Und es blieb alles beim

alten.

Neu wird's auch nicht dadurch, daß ein Mensch in eine bes-

sere äußere Lage kommt. Ich weiß von einem, der war ein

übler Schläger. Aber er brachte es zu etwas. Er wurde ein an-

gesehener Mann. Aber anders wurde er nicht. Er blieb der-

selbe brutale Mensch wie früher.

Nein! Neu wird ein Mensch erst, wenn er »in Christus«

ist, wie Paulus sagt, wenn er seinen Heiland gefunden hat,

wenn er — wie der verlorene Sohn — nach Hause gekom-

men ¡st.

Könnt ihr euch den verlorenen Sohn noch vorstellen, wie

er bei den Schweinen war? Hungrig, zerlumpt, verzweifelt!

Und nun seht ihn euch an! In dem neuen Festgewand, mit

dem blitzenden Ring, mit den neuen Schuhen. »Es ist alles

neu geworden.« Das Gewand, der Ring und die Schuhe sind

ja Sinnbilder für geistliche Dinge. Und sie sind bei all denen

zu finden, die in Christus sind. Sie stellen gleichsam die Aus-

stattung eines wahren Christen dar.

68

Das neue Gewand — das ist die neue Gerechtigkeit

Es war einmal während meiner Ferien in Württemberg. Mit

zwei Freunden besuchten wir die Falkensteiner Höhle. Wir

hatten uns das älteste Zeug angezogen und waren dann in

der Höhle herumgestiegen. Nun, davon wird man nicht

schöner. Verdreckt kamen wir nach Hause. Da sagte meine

Mutter: »Es ist Besuch da. Ein Herr will dich sprechen.« Da

schaute ich an mir hinunter und sagte: »So geht das aber un-

möglich.«

Das ist ein Bild für das Geistliche. Du willst mit Gott umge-

hen; du willst Sein Kind sein; du willst einmal in der Aufer-

stehung bei Ihm sein. Abersieh nur an dir hinunter! Sieh nur

die Schuld und Übertretung in deinem Leben! Und du mußt

erkennen: So geht das unmöglich. Es ist wahr: Wie du bist,

kannst du nicht Gottes Kind sein.

Jetzt machen die meisten den großen Fehler und fangen an,

flugs an ihrem befleckten Kleid herumzuwischen. »Ach«,

sagt man, »meine Sünden sind nicht so arg.« Und: »Andere

sind viel schlechter.«

So geht's nicht! Nein; so geht's nicht! Wir brauchen ein

neues Kleid.

Jetzt sind viele wieder schnell bei der Hand, sich zu helfen.

Man holt sich ein Gewand hervor, das aus vielen Flicken ver-

meintlicher guter Taten und Werke zusammengestoppelt

ist. Biblisch gesprochen ist das das Kleid der eigenen Ge-

rechtigkeit. Damit brüstet man sich. Man rühmt: »Mir kann's

nicht fehlen!« Selbst am Grabe noch muß dieses Gewand der

eigenen Gerechtigkeit vorgezeigt, gepriesen und bestaunt

werden.

Ach, damit könnt ihr Menschen betrügen. Aber nicht Gott.

Das Flickgewand deiner eigenen Gerechtigkeit bedeckt ja

nicht die Lumpen deiner Schuld.

Nein! Wirbrauchen etwas ganz anderes. Der verlorene Sohn

bekam ein ganz neues Kleid vom Vater geschenkt. So will

uns Gott ein neues Kleid schenken. Das ist die Gerechtigkeit,

69

die Jesus am Kreuz für Sünder erworben hat. »Christi Blut

und Gerechtigkeit, das ist mein Schmuck und Ehrenkleid.«

Dieses Gewand der Glaubensgerechtigkeit zieht der Glaube

sich an und rühmt: »Ich freue mich im Herrn, und meine

Seele ¡st fröhlich in meinem Gott; denn Er hat mir die Kleider

des Heils angezogen und mich mit dem Mantel der Gerech-

tigkeit gekleidet« (Jesaja 61,10).

Der neue Ring — das ist der Geist der Kindschaft

»Gebt ihm einen Fingerreif an seine Hand!« ruft der Vater.

Viele tragen einen Fingerreif nur zum Schmuck. Der Ring

hat weiter nichts zu bedeuten. Aber es gibt auch andere

Ringe. Mit dem Reif, den der Sohn bekam, war es ähnlich

wie mit dem Reif, den ich hier an meiner Hand trage. Der will

nicht Schmuck sein. Diesen Reif habe ich angesteckt, als sich

ein Menschenkind mit mir verlobte. Und dieser Reif ist ein

Zeugnis: Wir zwei gehören zusammen.

Und nun sagt unser Gott durch den Propheten Hosea: »Ich

will mich mit dir verloben für alle Ewigkeit; ich will mich mit

dir verloben in Gerechtigkeit und Recht, in Gnade und

Barmherzigkeit. Ja, in Treue will ich mich mit dir verloben,

und du wirst den Herrn erkennen« (Hosea 2,21-22). So ist der

Fingerreif ein Gleichnis, ein Symbol für den Bund, den der

Vater mit dem Sohn schließt. Er ist ein Abbild des geistlichen

Verlöbnisses zwischen Gott und der Seele.

Von Natur ist der Mensch ein Feind Gottes, so wie der verlo-

rene Sohn in dem Vater seinen Feind sah. Er liebt Gott nicht,

er haßt Seine Wege. »Ist aber jemand in Christus, so ist er

eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, es ist alles

neu geworden.«

Man ¡st umgekehrt, man hat Vergebung durch Jesu Blut, die

Feindschaft gegen Gott ist aufgehoben durch das Kreuz. Der

Heilige Geist zieht das Herz zum dreieinigen Gott. Man steht

auf Gottes Seite. Man ist im Bunde mit Ihm. Man gehört zur

70

Brautgemeinde Christi, die sich auf Seine Wiederkunft und

damit auf die Hochzeit freut. Das bedeutet der Ring!

Ja, wohl noch mehr. Nicht nur das Bündnis! Dieser Ring, den

der Vater dem Sohn gab, war wohl ein Siegelring; ein Siegel-

ring mit dem Wappen der Familie. Nun darf der Sohn das

Siegel des Vaters führen und gebrauchen. Und damit ist er

vor aller Welt als Sohn ausgewiesen.

Wißt ihr, was ganz scheußlich ist? Wenn man nicht weiß, wie

man mit seinem Gott dran ist. Nun, der verlorene Sohn

wußte, woran er war. Wenn ¡hm im Herzen Zweifel aufstie-

gen, ob er wohl als Sohn angenommen war, dann schaute er

nur den Siegelring an. Dann wußte er's.

Und so trägt ein rechtes Kind Gottes einen geistlichen Sie-

gelring, der ihm alle Zweifel nimmt. Das ist der Heilige Geist

der Kindschaft. Paulus sagt: »Der Heilige Geist gibt Zeugnis

unserm Geist, daß wir Gottes Kinder sind« (Römer 8,16).

Die neuen Schuhe — das ist der neue Wandel

Es ist mir eine Kleinigkeit aufgefallen beim Lesen des Textes.

Der Vater sagt: »Bringt ein neues Kleid hervor.« Also hatte

der Sohn ein altes Kleid. Aber der Vater sagt nicht: »Bringt

neue Schuhe.« Er sagt nur: »Tut ihm Schuhe an.« Also hatte

der Sohn gar keine mehr. Er war barfuß.

Beim Barfußlaufen muß man sehr vorsichtig gehen und stößt

sich doch immer. So ist der Wandel des natürlichen Men-

schen. Er kommt aus dem Ängstlich- und Vorsichtigsein

nicht heraus und stößt sich doch überall und verfehlt's bei

Gott und Menschen.

»Aber ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur.« Er

hat nun Schuhe an den Füßen. Er kann nun gewisse Tritte

tun. Da heißt es: »Ich gehe einher in der Kraft des Herrn.«

Man fürchtet nicht mehr jedes Steinlein. Man wandelt kühn

darüber hin im Glauben. Ja, der Herr sagt sogar: »Über Lö-

wen und Ottern wirst du gehen und junge Löwen und Dra-

71

chen niedertreten« (Psalm 91, 13). Man ist — wie Paulus

schreibt — »an den Beinen gestiefelt, als fertig, zu treiben das

Evangelium des Friedens« (Epheser 6,15).

Kurz, diese Schuhe sind eine herrliche Sache. Aber bedenkt:

Der Sohn bekommt sie vom Vater geschenkt. In Christo Jesu

sind sie unser. Der Glaube an Ihn macht all unsern Wandel

neu.

72

Das Festmahl

Und bringt das Kalb, das wir gemästet ha-

ben, und schlachtet's; lasset uns essen und

fröhlich sein! Lukas 15,23

Immer wieder müssen wir uns klarmachen, daß die Ge-

schichte vom verlorenen Sohn ein Gleichnis ist, ein Gleich-

nis für göttliche Dinge. Im menschlichen Bereich wäre sie si-

cher ganz anders verlaufen.

Nehmen wir einmal an, ein Vater hätte wirklich seinen verlo-

renen Sohn so empfangen, so mit Liebe und Küssen und

Umarmungen. Dann hätte ernach dem Empfang sicherlich

gesagt: »Nun komm ins Haus. Halte dich still und bewähre

dich! Und wenn ich sehe, daß du dich bewährst, dann wol-

len wir es dem ganzen Hof und der Verwandtschaft mittei-

len, daß du zurückgekommen bist.« Ein menschlicher Vater

könnte gar nicht anders handeln. Er müßte erst eine Bewäh-

rungsfrist verlangen.

Aber der Vater in unserem Gleichnis handelt ganz anders.

Da hören wir kein Wort von einer Probezeit und Bewäh-

rungsfrist. Kaum ist der Sohn nach Hause gekommen, da

wird ein Festmahl veranstaltet. Und die Gesänge und Pfeifen

und Musik verkünden es jedem: Der verlorene Sohn ¡st nach

Hause gekommen!

So kann Jesus handeln. Der Vater im Gleichnis ist ja der Herr

Jesus. Er ist der Herzenskündiger. Er braucht keine Bewäh-

rungsfrist. Er sieht, ob eine Bekehrung echt oder falsch ist. Ist

sie unecht, dann sagt Er: »Eine jede Pflanze, die mein himmli-

scher Vater nicht gepflanzt hat, wird Er ausreuten.« Ist eine

Bekehrung echt, dann erkennt Er sie als Sein eigenes Werk,

und es ist Freude im Himmel.

Nun laßt uns das Festmahl betrachten.

73

Das Festmahl — damals

»Und bringt das Kalb, das wir gemästet haben, und schlach-

tet's; lasset uns essen und fröhlich sein!« Wenn wir das ganz

verstehen wollen, dann müssen wir einmal an den Anfang

des Kapitels Lukas 15 zurückgehen. Da ist auch von einem

Gastmahl die Rede. Sünder, in deren Herzen der Heilige

Geist ein Heilsverlangen entfacht hatte, hatten den Herrn Je-

sus zu einem Mahl eingeladen. Wie freuten sich diese heils-

begierigen Seelen, daß der unter ihnen war, bei dem »Gnade

und viel Vergeben« ist!

Aber die Pharisäer und Schriftgelehrten murrten und spra-

chen: »Dieser nimmt die Sünder an und isset mit ihnen.«

Und da ergriff der Herr Jesus das Wort. Und Er erzählte die

lange Geschichte von dem verlorenen Sohn, der so tief sank;

und wie er in sich schlug; und wie er umkehrte; wie er Buße

tat und sagte: »Ich habe gesündigt«; wie der Vater ihn auf-

nahm — bis zu dem Festmahl.

»Seht«, sagt der Herr Jesus, »bei diesem Festmahl sitzen wir

hier miteinander. Hier sind verlorene Sünder nach Hause

gekommen, haben ihren Heiland gefunden. Sollen wir nicht

essen und fröhlich sein?«

Die Pharisäer wunderten sich, daß der Herr Jesus mit Sün-

dern aß, obwohl sie Ihn nur für einen Propheten hielten.

Wie hätten sie sich wohl gewundert, wenn sie erfaßt hätten,

daß Er »Gott« ist. Ja, das ist wunderbar! Gott ißt mit den Sün-

dern. »Jauchzet, ihr Himmel, frohlocket; ihr Enden der Er-

den! Gott und die Sünder, die sollen zu Freunden nun

werden...«

Ich kenne in der Bibel ein ähnliches Gastmahl. Da saß Abra-

ham im Hain Mamre an der Tür seiner Hütte, als der Tag heiß

war. Und als er seine Augen aufhob, siehe, da standen drei

Männer. Abraham lud sie ein: »Herr, habe ich Gnade gefun-

den vor deinen Augen, so geh nicht an deinem Knecht vor-

über.« Und dann eilte er in die Hütte zu Sara: »Eile und

menge drei Maß feinsten Mehls, knete und backe Kuchen!«

74

Und dann lief er zu den Rindern und holte ein zartes junges

Kalb (vgl. 1. Mose 18,1-15).

So kehrte Jesus bei Abraham ein zu einem Mahl. Das ist

schon groß. Aber Abraham war ein Mann Gottes und kein

verlorener Sohn. Und zudem heißt es: »Abraham blieb ste-

hen vor ihnen, und sie aßen.« Da geht's in Lukas 15 anders

zu: Die verlorenen Sünder setzen sich vertraulich zu ihrem

Gott und Heiland, essen und trinken mit Ihm. »Sehet dies

Wunder, wie tief sich der Höchste hier neiget...«

Das Festmahl — heute

Dieser Text ist eine gute Botschaft. Da horchen die bedrück-

ten Herzen und beladenen Gewissen auf. Wer möchte nicht

gerne an solch einem Festmahl teilnehmen?!

Meine Freunde, ihr sollt und dürft teilnehmen. Das ganze

Leben der rechten Christen ist solch ein Festmahl.

Es sind gegen das Christentum schon viele törichte Vorwürfe

erhoben worden. Es heißt da allezeit: »Da sie sich für weise

hielten, sind sie zu Narren geworden.« Aber der dümmste

Einwand ist doch der: Das Christentum sei eine lebensver-

neinende Anschauung.

Allerdings verneint der Glaube das fleischliche Leben des

natürlichen Menschen. Aber ist das denn ein Leben? Dieses

Getriebensein von den Lüsten, dieses Raffen und Sorgen um

Nahrung und Geld, dieses Gieren nach Ehre und Anerken-

nung von Menschen, diese beständige Angst vor Menschen

und dem Tod, dieses Betäuben des Gewissens? Das ist ein

Vegetieren, wie es die Würmer haben, die im Schlamm krie-

chen. Daß Gott erbarm! Dieses Leben verneint der Glaube

allerdings.

Wer seinen Heiland gefunden hat, der hat das wahre Leben

gefunden. Immer wieder vergleicht die Bibel das geistliche

Leben der Christen mit einem Gastmahl. »Du bereitest vor

mir einen Tisch im Angesicht meiner Feinde«, sagt David;

75

»Du salbest mein Haupt mit öl und schenkest mir voll ein«

(Psalm 23, 5). Da geht's nicht armselig zu! »Er sättigt die dur-

stige Seele und füllt die Hungrigen mit Gutem« (Psalm 107,

9). Ja, der Herr selber trägt auf. Denn Er sagt: »Ich will die

Verschmachtenden sättigen« (Jeremía 31, 25). Da geht's

nicht nach Marken und Gramm. Darum sagt Salomo: »Der

Gerechte kann essen, bis er satt ist« (Sprüche 13,25). Da fließt

der geistliche Freudenwein in Strömen: »Sie werden satt von

den reichen Gütern deines Hauses, und du tränkst sie mit

Wonne wie mit einem Strom« (Psalm 36, 9).

Warum bleiben wir so hungrig, arm und leer! Gottes Wort

ruft uns zum Festmahl: »Schmecket und sehet, wie freund-

lich der Herr ist« (Psalm 34, 9).

Das Festmahl — in der Ewigkeit

Trotz allen Reichtums gilt für Christen das Wort aus 1. Ko-

rinther 15,19: »Hoffen wir allein in diesem Leben auf Chri-

stus, so sind wir die Elendesten unter allen Kreaturen.«

Aber nun haben wir ja durch die Auferstehung Jesu eine ge-

wisse Hoffnung des ewigen Lebens.

Wenn ein Weltmensch vom »Jenseits« spricht, hat er da meist

recht luftige, windige und geistige Vorstellungen. Die Bibel

hält's anders. Da geht's nach dem Wort Bengels: »Leiblich-

keit ist das Ende der Wege Gottes.« Die Bibel spricht von Auf-

erstehung des Leibes, von einer neuen Welt, in der aller-

dings Gerechtigkeit wohnt. Sie nennt uns in der neuen Welt

Flüsse, Städte, Bäume, Menschen. Ja, der Herr Jesus sagt, Er

werde Wein trinken. Vor seinem Tode sagt Er: »Ich werde

von nun an nicht mehr von diesemGewächs des Weinstocks

trinken bis an den Tag, da ich's neu trinken werde mit euch

in meines Vaters Reich« (Matthäus 26, 29).

Und da gibt es ein Festmahl, wo es wahrlich heißt: »Lasset

uns essen und fröhlich sein!« Es ist ein ewiges Hochzeits-

mahl, weil der Bräutigam Jesus mit der Braut, Seiner Ge-

76

meinde, Hochzeit hält. Laß die Welt sagen, was sie will — da

möchte ich dabei sein!

Ein Wort zum Schluß: Neigt sich dein Leben seinem Ende

zu? Fühlst du, daß diese Weltzeit dem Ende entgegeneilt?

Laß andere klagen! Uns gilt:

Zion hört die Wächter singen,

das Herz tut ihr vor Freuden springen,

sie wachet und steht eilend auf.

Ihr Freund kommt vom Himmel prächtig,

von Gnaden stark, von Wahrheit mächtig,

ihr Licht wird hell, ihr Stern geht auf.

Nun komm, du werte Krön,

Herr Jesu, Gottes Sohn!

Hosianna!

Wir folgen all zum Freudensaal

und halten mit das Abendmahl.

77

Die Wirkung der Bekehrung

Denn dieser mein Sohn war tot und ¡st wie-

der lebendig geworden. Lukas 15, 24a

Eine sehr seltsame und wunderliche Geschichte wird uns

2. Könige 13 erzählt: Der Prophet Elisa, der große Mann Got-

tes, war gestorben und in einem Felsengrab beigesetzt wor-

den. Kurze Zeit nachher war es. Da kam ein Leichenzug des

Wegs daher. Man trug irgendeinen Mann zu Grabe. Auf ein-

mal wird die Feierlichkeit dieses Leichenzuges gestört. Da

ertönt der Schreckensruf: »Die Feinde sind ins Land gefal-

len!« Ja, schon sieht man feindliche moabitische Krieger auf-

tauchen. Alles rennt auseinander. Bloß die Leichenträger ste-

hen noch mit dem Toten da. Rasch werfen sie den in Elisas

Grab und flüchten. »Und als er die Gebeine Elisas berührte,

wurde er lebendig und trat auf seine Füße.«

»Eine tolle Geschichte!« sagst du? Nun, es ist meine eigene

Geschichte. Und die Geschichte von vielen Tausenden.

Durch den Schlangenbiß der Sünde und den Verdam-

mungsspruch des Gesetzes Gottes waren wir gleichsam Tote.

Aber dann kamen wir in Verbindung mit dem Propheten

Gottes Jesus. Mit Seinem Tod kamen wir in Berührung. Und

da kamen wir zum Leben. Gott sagt von uns: »Dieser mein

Sohn war tot und ist wieder lebendig geworden.« Solch eine

große Veränderung bewirkt eine Bekehrung.

Man erkennt seinen verlorenen Zustand

In der Geschichte vom verlorenen Sohn haben wir den Vater

als einen sehr barmherzigen Mann kennengelernt. Kein

Wort des Vorwurfs kam aus seinem Mund, als der schuldige

78

Sohn zurückkehrte. Sein ganzes Wesen zeigte Liebe, Erbar-

men, Barmherzigkeit.

Aber es ist keine sentimentale Weichheit in dieser Güte. Das

zeigt unser heutiger Text. Ehe man sich zum Festmahl nie-

dersetzt, sagt der Vater mit geradezu grausamer Wirklich-

keit, was nun eigentlich los war: »Dieser mein Sohn war tot.«

Der Sohn zuckt zusammen. Er senkt sein Haupt. Alle Gäste

schauen auf den Sohn. Alle erwarten, daß der nun auffährt

und sagt: »Nein! Vater, so schlimm war's nun doch nicht. Ich

war wohl ein bißchen abgekommen vom rechten Weg. Aber

— tot! Nein!«

Aber der Sohn sagt nichts. Ich denke, er nickt nur: »Ja, so

war's!« flüstert er. »Ich war tot! Nicht nur, als ich bei den

Schweinen war, sondern schon, als ich als stolzer Kerl vom

Vaterhaus wegzog.«

Der natürliche Mensch ist tot, auch wenn er wacker herum-

springt und die Welt mit Getöse erfüllt. Tot ist er vor Gott. Er

kann nicht sehen, denn er sieht weder die Heiligkeit Gottes

noch die Liebe Jesu, noch sich selbst, wie er ist. Er kann nicht

hören, denn ob ihn wohl der gute Hirte tausendmal lockt

und ¡hm Seine Gnade anbietet, vernimmt er nichts. Gefühl-

los ist er, denn ob ihn Gott schon schlägt mit Gerichten,

bleibt sein Herz doch unbewegt.

Ach, denkt manch einer, das ist doch Übertreibung. So

schlimm steht's nicht um mich. Du hast recht gesprochen. So

schlimm nicht, nein, noch viel schlimmer. Der unbekehrte,

unwiedergeborene Mensch ist nicht nur tot, sondern tot in

der Potenz. Der leiblich Tote ist doch wenigstens still und tut

nichts. Aber der geistlich Tote wirkt Werke des Todes. Er ist

»tot in Sünden«, sagt die Bibel.

Paulus sagt: »Offenbar sind aber die Werke des Fleisches, als

da sind: Unzucht, Unreinigkeit, Ausschweifung, Götzen-

dienst, Zauberei, Feindschaft, Hader, Eifersucht, Zorn, Zank,

Zwietracht, Spaltungen, Neid, Saufen, Fressen und derglei-

chen« (Galater 5,19-21).

Was soll ich viel davon reden? Der unbekehrte Mensch

79

bleibt dabei, es stehe nicht so schlimm um ihn. Die Bekeh-

rung aber bewirkt, daß wir Gott recht geben, unseren Todes-

zustand erkennen und nichts mehr fürchten als diese Werke

der Finsternis.

Man ist eine neue Kreatur

»Und ist lebendig geworden.« Man kann sich die Verände-

rung bei der Bekehrung gar nicht groß genug vorstellen.

Paulus sagt: »Ist jemand in Christus, so ist er eine neue

Kreatur«, das heißt: eine neue Schöpfung (2. Korinther 5,17).

Es ist bei einer Bekehrung wie bei der Schöpfung. Da war

grausige Finsternis. Und in die Finsternis tönt Gottes Wort:

»Es werde Licht!« Und es ward Licht. So ist's bei einer Bekeh-

rung.

So bezeugt Paulus: »Gott, der da hieß das Licht aus der Fin-

sternis hervorleuchten, der hat einen hellen Schein in unsre

Herzen gegeben« (2. Korinther 4, 6).

Da streiten sich die Gelehrten über die Schöpfungsge-

schichte, ob es so war oder nicht, statt daß sie die machtvol-

len Akkorde dieser gewaltigen Erzählung aus 1. Mose 1 hö-

ren, diesen Lobgesang auf den, »der spricht, so geschieht's,

der gebeut, so steht's da.«

Und diese Schöpfungsgeschichte wiederholt sich bei jeder

Bekehrung, wo es am Ende heißt: »Er ist lebendig gewor-

den.«

»Wo kam dies her, warum geschieht's?«

Die Geschichte vom verlorenen Sohn steckt voller Merk-

würdigkeiten. Auf eine laßt mich hinweisen. Da wird lang

und breit erzählt, was der verlorene Sohn tut, wie er in

sich schlägt, umkehrt, Buße tut. Er wird uns also als tätig,

als aktiv gezeigt. Und am Ende heißt's: »Er ist lebendig

80

geworden.« Und das ist doch ganz passiv. Da ist etwas mit

¡hm geschehen.

Wie ist es denn nun bei einer Bekehrung? Tue ich da etwas

oder geschieht etwas mit mir? Jeder, der sich bekehrt hat,

wird sagen: Mit mir ist etwas geschehen. Das Wort Gottes

wurde in mir zum Samen der Wiedergeburt. Der Vater zog

mich zum Sohn und der Sohn zum Vater. Gott gab einen hel-

'en Schein in mein Herz, daß ich mein Elend, aber auch Sein

Heil erkannte. Er schenkte mir Buße und Glauben.

Eine rechte Bekehrung ¡st so groß, daß sie nur Gottes eigenes

Werk sein kann. Aber weil Gott dieses Werk ¡n dir vollbrin-

gen will, darum widerstrebe nicht länger, sondern ergib dich

Ihm. Dann singst du mit allen Kindern Gottes:

Mir ¡ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert;

das zähl ich zu dem Wunderbaren,

mein stolzes Herz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

und rühme die Barmherzigkeit.

Und nachher:

Wo kam dies her, warum geschieht's?

Erbarmung ist's und weiter nichts!

81

Das Wunder der Bekehrung

Dieser mein Sohn war verloren und ist ge-

funden worden. Lukas 15,24b

Wer vor rund 3000 Jahren durch den herrlichen Palast des

mächtigen Ägypterkönigs ging, der traf dort vielleicht einen

jungen Mann. In die herrlichsten Gewänder gekleidet, ehr-

furchtsvoll von allen gegrüßt, war er umgeben von den treff-

lichsten Gelehrten, die ihn in aller Weisheit der Ägypter un-

terrichteten.

Fragte dann jemand: »Wer ist dieser so reich begabte junge

Mann?«, dann bekam er zur Antwort: »Das ist Mose, ein

Glied des pharaonischen Königshauses.«

Einige aber kannten das Geheimnis dieses jungen Mannes.

Er war in Wahrheit der Sohn eines elenden Sklaven, ein

Sklave, von Sklaven geboren. Ja, weniger als das. Er gehörte

zu einem Geschlecht, das zum Tode bestimmt war. So war

auch er als kleines Kind im Nil ausgesetzt worden — ein Kind

des Todes.

Aber da war das Wunder geschehen: Da hatte ihn die Kö-

nigstochter gefunden, als sie zum Baden ging. Und nun kam

der große Wandel in sein Leben.

Die Geschichte des Mose ist auch meine Geschichte — und

die von Tausenden. Wir waren auch verlorene und ver-

dammte Leute, Sklaven Satans und dem Tode entgegenei-

lend.

Da fand uns ein Königssohn, der Sohn des lebendigen Got-

tes. Er riß uns »aus der grausigen Grube und aus dem

Schlamm«. Er machte uns zu Kindern des allmächtigen Got-

tes.

Wir wollen dem weiter nachdenken, indem wir noch einmal

über das Wunder der Bekehrung sprechen.

82

Der Zustand des unbekehrten Menschen

»Dieser mein Sohn war verloren«, sagt der Vater in unserer

Geschichte.

Ich mag mich nicht herumstreiten mit den blinden Welt-

menschen. Die erklären: »Nein, so schlimm steht es nicht um

mich.« Der jüngste Tag wird ihnen zeigen, wie es um sie

steht. Ich halte es lieber mit dem Erweckungsprediger Dam-

mann, der um die Jahrhundertwende hier in Essen wirkte.

Der begann seine Einführungspredigt mit den Worten: »Ich

habe vor keinem Wort in der Heiligen Schrift, von all den

Hunderten und Tausenden von Wörtern, mehr Angst als vor

dem kleinen Wörtchen ^verloren'.«

Damals saß ein junges Mädchen in der Kirche. Die hat mir

später davon erzählt: »Es war genug für mich«, sagte sie. »Es

hatte mein Herz getroffen. Soviel ich auch noch hörte — al-

lein das Wort ,verloren' trat immer wieder in den Vorder-

grund. Verloren! — Warum? — Wegen deiner Sünde. Auch

du bist verloren!«

Das Wort »verloren« hat ja im Deutschen einen Doppelsinn.

Man kann etwa unterwegs seine Handschuhe verlieren. Die

liegen dann irgendwo im Schmutz und werden zertreten,

oder sie finden einen unrechtmäßigen Besitzer.

So ist der Mensch von Natur »verloren«. Er ist aus der Hand

seines rechtmäßigen Herrn, des lebendigen Gottes, gekom-

men. Der eine liegt im Schmutz der Sünde. Der andere ist

ganz ordentlich, aber er ist in der Hand falscher Herren: der

Menschen oder des eigenen Ich, ja des Teufels. Da der

Mensch aber nicht leblos ist wie die Handschuhe, ist er

durch seine eigene Schuld verloren. Ja, seit Adams Fall wer-

den wir als Verlorene geboren.

Aber das Wort »verloren« hat noch einen anderen Sinn. Da

¡st ein Schiff bei Nacht in einem schrecklichen Sturm. Da fegt

eine Welle übers Deck und schwemmt einen Matrosen über

Bord. Es ist unmöglich, ein Boot auszusetzen. Der Kapitän

starrt in die Nacht. »Der ist verloren«, sagt er.

83

Wie manch einem habe ich so nachgesehen, der in seinen

Sünden vom Tode dahingerafft wurde. Und »Der ist ewig

verloren!« schrie mein Herz. »Der Zorn Gottes bleibt über

ihm. Wen Gott verloren hat, der ist verloren.« Das ist der Zu-

stand des natürlichen Menschen!

Der Zustand des bekehrten Menschen

»Er ist gefunden worden.«

Hätte ich Worte, auszudrücken, was das bedeutet, daß ein

Mensch ganz und gar in die Hand seines rechtmäßigen Be-

sitzers, in die Hand Gottes kommt!

Ich will es zunächst nur abgrenzen gegen Mißverständnisse:

Irgendeine starke, religiöse Gemütsbewegung heißt noch

nicht: »Er ist gefunden worden.« Wie oft habe ich folgendes

erlebt: Da kommt ein Mensch in große Not, weil er die Fol-

gen seiner Sünde tragen muß. Nun erkennt er seinen verlo-

renen Zustand und sehnt sich nach Erlösung. Er glaubt sie

auch schnell zu haben. Aber die Zeit geht hin. Die Schwie-

rigkeiten seines Lebens renken sich ein. Und bald ¡st alles

wieder beim alten. Es hat eben an einer gründlichen Buße

gefehlt. — So ein Mensch ¡st wie ein Wanderer in der Wüste.

Er leidet Durst. Auf einmal sieht er eine Oase. Er will darauf

zugehen. Aber es war eine Fata Morgana. Alles verfliegt in

Dunst.

Ein anderes Mißverständnis: Als ich im Felde war, während

des Ersten Weltkriegs, hatten wir in unserer Batterie gottlose

Spötter. Als wir aber an der Somme hilflos und wehrlos im

Trommelfeuer lagen, wochenlang, da fing manch einer von

denen wieder an zu beten. Und manch einer bekannte

nachher: »Ich habe wieder an Gott glauben gelernt.« Kann

man von diesen Leuten sagen: »Sie sind gefunden worden«?

Nein. Sie sind noch nicht in der Hand ihres Besitzers, in der

Hand Gottes. Die letzte, höchste Mauer trennt sie noch von

Ihm: ihre Schuld. Es fehlt ihnen Vergebung der Sünden

84

durch Jesu Blut. Nicht wer sagt: »Ich habe zu Gott zurückge-

funden«, ist bekehrt, sondern der, der von dem Sünderhei-

land Jesus angenommen wurde.

In den beiden angeführten Fällen sagten die Leute: »Ich

habe gefunden.« Das aber ist nicht eine von Gott bewirkte

Bekehrung. Bei einer rechten Bekehrung bekennt man: »Ich

bin gefunden worden. Mein Herr und Gott fand mich in

meinem Sünderelend, Er stellte mich in meiner Verloren-

heit, Er fand mich in Seinem Erbarmen und machte mich aus

freier Gnade zu Seinem Eigentum.«

»Er ist gefunden worden.« O seliger Zustand! Da bekennt

man mit Paulus: »Nun wir denn sind gerecht geworden

durch den Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch un-

sern Herrn Jesus Christus, durch welchen wir im Glauben

den Zugang haben zu dieser Gnade, darin wir stehen, und

rühmen uns... auch der Trübsale« (Römer 5,1-3).

Da jauchzt man mit allen Heiligen: »Ich bin gewiß, daß we-

der Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer noch

Gewalten, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder

Hohes noch Tiefes noch keine andere Kreatur kann uns

scheiden von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ¡st, un-

serm Herrn« (Römer 8, 38-39).

Der Suchende

In unserem Text ¡st von »verlieren« und »finden« die Rede.

Da muß ja einer da sein, der sucht. Und dieser eine ist Jesus.

Jesus geht umher und sucht Verlorene. Hast du es nicht ge-

merkt, wie Er in dein Haus trat und nach dir suchte, wie Er

deinen Namen rief und immer wieder rief? Es ¡st eine große

Barmherzigkeit und eine große Geduld in diesem Suchen.

Aber ich würde mich an euren Seelen versündigen, wenn

ich euch den Ernst verschweigen würde. Jesus kommt zu Sei-

nem Ziel. Er ist wie ein Jäger, der nicht ruht, bis er das Wild

gestellt hat. »Denn siehe, es kommt ein Tag, der brennen soll

85

wie ein Ofen« (Maleachi 3,19). Da wird auch der Trotzigste

und Ungläubigste von Ihm gestellt. Gott »hat einen Tag ge-

setzt, an welchem Er richten will den Erdkreis mit Gerechtig-

keit durch einen Mann, den Er dazu bestimmt hat, und hat

jedermann den Glauben angeboten, indem Er Ihn aufer-

weckt hat von den Toten« (Apostelgeschichte 17, 31).

Wer wollte leichtsinnig diesem Tag entgegengehen? »Noch

ist es Zeit, die Gnade rufet noch ...«

Einst wurde Josef von seinem Vater ausgeschickt. Auf dem

Wege traf ihn jemand. Dem sagte er: »Ich suche meine Brü-

der.« So geht Jesus durchs Land: »Ich suche meine Brüder!«

Welche Gnadenzeit!

86

Die große Freude

Und sie fingen an, fröhlich zu sein.

Lukas 15, 24c

Laßt mich mit einer Geschichte aus dem Leben Davids be-

ginnen. Ehe Gott diesen Mann vom Hirtenfeld zum König

erhob, führte Er ihn erst durch große Nöte. Wie es ja im Rei-

che Gottes meist geht: »Durch Kreuz zur Krone.«

Jahrelang mußte David ein Flüchtling sein vor dem rasenden

König Saul. In dieser Zeit seiner tiefsten Erniedrigung floh er

einst zum Philisterkönig nach Gath. Der nahm den Kriegs-

helden gern auf. Aber auch hier fand der Flüchtling keine

Ruhestätte. Man begann David zu fürchten. Der König

wurde gegen ihn argwöhnisch gemacht und aufgehetzt. Ja,

es kam so weit, daß man ihn vernichten wollte.

Da rettete sich David durch eine seltsame List. »Er stellte sich

wahnsinnig vor ihren Augen und tobte unter ihren Händen

und rannte gegen die Pforte des Tores und ließ seinen Spei-

chel in seinen Bart fließen« (1. Samuel 21,14). Da glaubten

die Heiden, er sei von Dämonen besessen. Und weil ein

rechter Heide einen großen Respekt vor allem Teuflischen

hat, wagten sie ihn nicht anzutasten. Und so entkam David

und floh weiter.

Armer Davidi — Ja? Armer David? — Jetzt schlagen wir ein-

mal den 34. Psalm auf:

»Von David, als er sich wahnsinnig stellte vor Abimelech und

dieser ihn von sich trieb...: Ich will den Herrn loben alle-

zeit; Sein Lob soll immerdar in meinem Munde sein. Meine

Seele soll sich rühmen des Herrn, daß es die Elenden hören

und sich freuen.«

Ein Loblied im Munde des Verfolgten! Wird uns da nicht

deutlich, daß der Christenstand ein Freudenstand ¡st?

87

Es ist eine Freude, die die Welt nicht begreift

Ich habe mir einmal eine kleine Randgeschichte zu der Ge-

schichte vom verlorenen Sohn ausgedacht. Da treffen sich

eines Tages zwei von den früheren Freunden des verlorenen

Sohnes, zwei von den leichten Gesellen, die ihm halfen, sein

Gut zu verprassen. »Du«, fragt der eine, »wo ist denn unser

sogenannter verlorener Sohn hingekommen?« »Ach«, lacht

der andere, »der ist 'ne rechte Trauereule geworden. Der ¡st

bei seinem Alten zu Kreuz gekrochen; er ist fromm gewor-

den, sitzt zu Hause, bläst Trübsal, hängt den Kopf und schielt

mit frommem Augenaufschlag zum Himmel.« »Ha, ha«, lacht

der erste, »na, das soll uns nicht passieren! Wir sind dabei ge-

blieben: wir lachen — wir trinken — wir lieben!« Und la-

chend gehen sie ab.

Wer aber gute Ohren hätte, der könnte hören, wie krampf-

haft dieses Lachen ist. Und wer gute Augen hätte, der könnte

sehen, wie ein Dämon mit einer Peitsche sie vorwärts jagt,

während das verwundete Gewissen — stirbt.

Dies aber geschieht in demselben Augenblick, da es in der

Geschichte vom verlorenen Sohn heißt: »Sie fingen an, fröh-

lich zu sein.«

Zwei Welten!

Es gibt mancherlei Arten von Freuden. Die meisten Freuden

der verlorenen Welt bestehen darin, daß die Gier der Sinne

gestillt wird: »Augenlust, Fleischeslust und hoffärtiges We-

sen« sagt die Bibel in klassischer Zusammenfassung.

Dann gibt es edlere Freuden. Das sind die, welche unser Ge-

müt erquicken: wenn ein musikalischer Mensch versunken

Beethovens Neunte Symphonie genießt; wenn ich mit mei-

nen Kindern an einem strahlenden Sommermorgen auf dem

Gipfel der Hornisgrinde stehe und wir entzückt in die

Schwarzwaldberge schauen. Da sagen die Menschen: »Das

ist himmlisch!« Und sie meinen, sie hätten das Höchste er-

reicht.

Die »himmlische« Freude der Christen ist viel, viel höher. Sie

88

hat's nicht zunächst zu tun mit den Sinnen, nicht mit dem

Gemüt. Nein, mit dem Gewissen! Mit dem ewig unruhigen

Gewissen! Die tiefe Freude der Christen besteht in der Ver-

gebung der Sünden. Und darum hat sie ihren Grund in ei-

nem frei gewordenen Gewissen, das zur Ruhe gekommen ist

und tiefen Frieden hat.

Ich hatte einmal eine Diskussion mit einer Reihe von Män-

nern. Da sagte ich einem: »Sie laufen der Wahrheit fort.«

»Welcher denn?« fragte er erregt. Ich erwiderte: »Dieser: Es

ist dem Menschen gesetzt, einmal zu sterben, danach das

Gericht.« Während das Gespräch in anderen Bahnen weiter-

lief, zog mich auf einmal dieser junge Mann am Ärmel: »Wis-

sen Sie genau, daß Gott Ihnen Ihre Sünden vergeben wird?«

»Freund«, sagte ich, »Er hat sie mir schon vergeben, durch

Jesu Blut.«

Seht, darin, im befreiten Gewissen, liegt der Grund der tie-

fen Freude der Christen.

Es ist erst der Anfang der Freude

»Sie fingen an, fröhlich zu sein.« Es ¡st, als klinge ein Zögern

aus diesen Worten. Es ist, als wenn sie es erst lernen müßten,

sich zu freuen.

So ist es im Leben eines rechten Christen. Die vollkommene

Freude gibt es erst in der Vollendung; erst,

wenn dann zuletzt

ich angelanget bin

im schönen Paradeis,

von höchster Freud'

erfüllet wird der Sinn.

Hier, in diesem Jammertal, heißt es nur: »Sie fingen an, fröh-

lich zu sein.«

Laßt mich ein Gleichnis gebrauchen. In der eben schon ge-

nannten Neunten Symphonie von Beethoven kommt im

89

letzten Satz ein Lied von der Freude. Diese Freudenmelodie

klingt gleich im Anfang auf. Aber dann kommen auf einmal

andere Töne dazwischen, schwere, dunkle, harte, schmerz-

zerrissene. Immer wieder ringt sich die Freudenmelodie em-

por; und immer wieder ist es, als würde sie von den schmerz-

erfüllten Klängen verschlungen, bis endlich — am Ende —

das Lied der Freude sich sieghaft, strahlend und unüber-

windlich erhebt.

So ist das Leben eines Christen. Da heißt's wohl bei der Be-

kehrung: »Ich freue mich im Herrn, und meine Seele ist

fröhlich in meinem Gott; denn Er hat mir die Kleider des

Heils angezogen und mich mit dem Mantel der Gerechtig-

keit gekleidet« (Jesaja 61,10).

Aber dann hören wir andere, schwere, leidvolle Klänge aus

dem Munde der Kinder Gottes. Da hören wir einen David

weinen um den im Feld gefallenen Sohn: »Mein Sohn, mein

Sohn Absalom! Wollte Gott, ich wäre für dich gestorben!« (2.

Samuel 19,1). Da hören wir einen erbitterten Asaph murren:

»Denn ich ereiferte mich über die Ruhmredigen, als ich sah,

daß es den Gottlosen so gut ging« (Psalm 73,3). Da hören wir

die Jünger seufzen: »Was werden wir essen? Was werden wir

trinken? Womit werden wir uns kleiden?« (Matthäus 6, 31).

Da klagt ein Paulus: »Wollen habeich wohl, aber vollbringen

das Gute finde ich nicht... Ich elender Mensch! Wer wird

mich erlösen von dem Leibe dieses Todes?« (Römer 7,18b.

24). Und um so manchen klagt die Gemeinde wie einst der

Apostel: »Demas hat mich verlassen und diese Welt liebge-

wonnen« (2. Timotheus 4,10).

Nun wohl, diese Klänge werden alle in unserem Herz und

Munde sein. Und es wird manchmal kläglich genug ausse-

hen in unserem Christenstand. Laßt es nur gehen! »Er ¡st

treu, der uns berufen hat.« Zu seiner Zeit wird in einem rech-

ten Christenherzen das Lob schon wieder erklingen. Denn

»die Frucht des Geistes ist Freude« (Galater 5, 22).

Und am Ende wird bei den Überwindern das Lied von der

Freude in Vollendung hervorbrechen. Denn:

90

Es ist eine Freude ohne Ende

Es steht wohl hier: »Sie fingen ari, fröhlich zu sein.« Aber ich

lese nirgends: »Sie hörten damit auf.« Ewige Freude gibt es

bei dem Herrn Jesus, »welcher ist um unserer Sünden willen

dahingegeben und um unsrer Rechtfertigung willen aufer-

weckt« (Römer 4, 25).

Wie anders ist's bei der Welt! Wie schnell sind die Blumen

verwelkt, die Lieder verklungen, die Freuden dahin. Und

dann folgen Tod, Grab, Gericht, Hölle. »Denn was der

Mensch sät, das wird er ernten« (Galater 6, 7).

Bei Jesus ist Freude ohne Ende — in Ewigkeit.

Man hat sich beklagt, mein dritter Teil sei immer so kurz.

Nun, heute muß er kurz sein. Denn über die Freude ohne

Ende kann ich wirklich nicht viel sagen. Es heißt ja: »Was kein

Auge gesehen hat und kein Ohr gehört hat und in keines

Menschen Herz gekommen ist, was Gott bereitet hat denen,

die Ihn lieben« (1. Korinther 2,9). So kann ich nicht viel sagen

von der neuen, zukünftigen Welt. Aber ich freue mich dar-

auf. Und ich sehne mich oft danach. Wir wollen unswohlda-

nach ausstrecken!

Da will ich immer wohnen

und nicht nur als ein Gast

bei denen, die mit Kronen

du ausgeschmücket hast;

da will ich herrlich singen

von deinem großen Tun

und frei von schnöden D'rngen

in meinem Erbteil ruhn.

91

Der ältere Sohn

Aber der ältere Sohn war auf dem Felde.

Und als er nahe zum Hause kam, hörte er

das Singen und den Reigen und rief zu sich

der Knechte einen und fragte, was das

wäre. Lukas 15, 25-26

Im Tempel zu Jerusalem war immer großer Betrieb. Allerlei

Volk flutete ein und aus. Als der Herr Jesus eines Tages am

Tempeltor stand, fiel Ihm ein Mann auf: ein prachtvoller

Mann, an dem man seine Freude haben mußte. Seiner Hal-

tung und seiner Kleidung sah man an, daß er's zu etwas ge-

bracht hatte und im Leben etwas leistete. Man brauchte nur

in sein Gesicht zu sehen, um zu wissen: Der gehört nicht zu

dem windigen Volk, das sein Mäntelchen nach dem Wind

hängt. Es war ein Mann mit einer gefestigten Weltanschau-

ung.

Dieser prachtvolle Mann! Da geht er nun in den Tempel. Er

war also nicht einer von denen, von denen die Bibel sagt:

»Die Toren sprechen in ihrem Herzen: Es ¡st kein Gott«

(Psalm 14,1). O nein! Er glaubte an den »Herrgott«.

Und nun seht, wie der Mann in unsere Zeit gepaßt hätte:

Nicht kriechend und winselnd, wie jener Zöllner, trat er vor

seinen Gott. Nein, erhobenen Angesichts, im Bewußtsein

seiner Würde, aufrecht und fest betete er: »Ich danke dir,

Gott, daß ich nicht bin wie die andern Leute...« (Lukas 18,

11-12).

Ein herrlicher Mann! Ist es nicht »ein Schlag ins Kontor« alles

natürlichen Denkens, daß Gottes Wort sagt: »Ihm fehlt das

Beste. Gott kennt ihn nicht. Er ¡st fern vom Reiche Gottes«?

Das ¡st es, was auch unser Text uns heute morgen sagen will:

Dem selbstgerechten Menschen fehlt das Beste.

92

Er kennt nicht die Freude am Herrn

Sehen wir uns den älteren Bruder in unserem Gleichnis an.

Da müssen wir — ebenso wie bei dem Pharisäer — sagen: Ein

prächtiger Mann! Er ist nicht, wie der verlorene Sohn, weg-

gelaufen vom Vater. Er hat nicht, wie sein Bruder, sein Gut

»mit Dirnen verpraßt«. Er hat still seine Pflicht getan. Man

muß sie liebhaben und bewundern, diese Art Leute!

Aber es kommt jetzt nicht auf unser Urteil an, sondern auf

Gottes Urteil. Und das lautet: Dieser ältere Bruder ist auch

ein verlorener Sohn. Ja, er ist ein noch hoffnungsloserer Fall

als sein Bruder.

Die Bibel deutet seine Lage an durch das Wort: »Aber der äl-

tere Sohn war auf dem Felde.« Er war nicht vom Vater wegge-

gangen, aber — er war auch nicht bei ¡hm. Er hätte es für

Schwärmerei gehalten, wenn man ihm gesagt hätte: »Dein

Vater witl mehr als deine Pflichterfüllung. Er wartet auf deine

Liebe. Er wartet darauf, daß du ihm dein Herz öffnest, damit

er dir sein Herz öffnen kann.« »Unsinn«, hätte er gesagt, »ich

muß aufs Feld!« So halten die Menschen unserer Tage es für

Schwärmerei, wenn wir singen und beten und Gottes Wort

betrachten. »Laßt uns in der Zeit arbeiten«, sagen sie, »das ist

unser Gottesdienst.«

Aber laßt uns von uns reden und nicht von denen draußen!

Ist das nicht die Lage von manch einem von uns: nicht ferne

von Gott und doch — entfremdet dem Leben aus Gott?

Da saß ich einmal im Dritten Reich als Gefangener in einer

Zelle. Schwer bedrückt mich die Einsamkeit. Gar nicht fern

ist ein Mensch. Gleich in der Zelle nebenan ist er. Ich höre

den anderen, wenn er hustet, wenn er seufzt. Ich höre, wenn

er ruhelos auf und ab läuft. Ich kenne allmählich den ande-

ren ganz genau. Und doch — ich bin von ihm geschieden.

Da ist die unbarmherzige Mauer.

Sagt, sind nicht viele von euch so mit ihrem Gott dran? Sie

sind nicht ferne von ¡hm. Sie glauben an Ihn und kennen Ihn

auch irgendwie. Aber — da ist die Mauer.

93

Arme Leute! Sie kennen nicht die Freude am Herrn, weil sie

nur die Freude an sich selbst kennen. Sie sehen ihre Armut

nicht, weil sie sich für reich halten. Sie kennen das wahre Le-

ben nicht, weil sie sich einbilden, sie hätten das Leben ge-

meistert.

Er kennt nicht die Herrlichkeit der Gnade

Es fragte mich einmal ärgerlich ein Mann: »Sie reden immer

von Jesus. Was haben Sie denn von Jesus?« Ich erwiderte: »So

viel, daß ich bis morgen früh nicht fertig wäre, es aufzuzäh-

len. Aber das Wichtigste ist mit einem Wort gesagt: Er hat mir

alle meine Sünden vergeben.« Und das kann Er, weil Er am

Kreuz das Gericht und die Strafe für mich auf sich genom-

men hat.

Völlige Vergebung der Sünden und völliger Friede mit Gott

— gibt es etwas Größeres? Jeder von uns kann das in diesem

Augenblick bekommen, wenn er's nur glauben will, daß Je-

sus auch ihm zugute starb und auferstand. Das Kreuz von

Golgatha schreit es dir ins Herz: »Dir sind deine Sünden ver-

geben!«

Aber das Herz kann's so schwer fassen. Wir gleichen dem

verlorenen Sohn. Als der umkehrte, da nahm er sich vor zu

sagen: »Vater, ich habe gesündigt gegen den Himmel und

vor dir. Ich bin hinfort nicht mehr wert, daß ich dein Sohn

heiße; mache mich zu einem deiner Tagelöhner!« Und das

brachte er nur mit Furcht heraus. Wie ward ihm da zumute,

als ihn die Arme des Vaters umfingen, als der Vater ¡hm ein

neues Kleid schenkte und ihm einen Ring an den Finger

steckte!

Völlige Vergebung für den größten Sünder durch Jesu Blut:

das ist das Evangelium, die Freudenbotschaft.

Aber wir müssen heute morgen ja von dem selbstgerechten

Menschen reden. Von dem älteren Bruder. Der versteht von

all dem — nichts. Ihm ¡st »Gnade« ein verächtliches Wort. Er

94

will sie nicht. Und warum nicht? Weil er meint, er brauche

sie nicht. '

Und nun muß ich etwas sehr Ernstes sagen: Wer Gnade nicht

will, der braucht sie nicht zu nehmen. Gnade wird keinem

aufgezwungen. Nur — man soll sich klarmachen, was man

damit ausschlägt. Es kommt bei jedem Menschen — viel-

leicht im Sterben, sicher im Gericht Gottes nach dem Tod —

die Stunde, in der man auf einmal merkt: Ich bin ja auch ein

Sünder. Ich brauche nichts nötiger als Gnade. Aber — ver-

schmähte Gnade kehrt nicht zurück. Wer Gottes Gnade in

Jesus nicht will, der muß eben Gottes Gericht tragen.

Es ist wie in jenem Märchen, wo einer von einer Fee ein

Tüchlein geschenkt bekommt. Das scheint ihm ein verächtli-

ches Geschenk. Und er wirft es weg. Kurze Zeit nachher er-

fährt er: Dieses Tüchlein braucht man nur auf einen Tisch zu

legen, dann kommen die herrlichsten Speisen und Ge-

tränke. Ja, da rennt er zurück, sein verachtetes Geschenk zu

suchen. Aber — er findet es nicht mehr.

Wenn der ältere Bruder aus dem Gleichnis jetzt hier wäre,

würde er auffahren und für manchen das Wort ergreifen

und sagen: »Was soll das Gerede! Ich brauche Gnade nicht,

weil ich kein Sünder bin.« Und ich würde ¡hm als Antwort er-

zählen: Die russische Zarin Katharina hatte einen Minister

Potemkin. Dem gab sie große Summen, um Bauern-Siedlun-

gen zu bauen. Er aber unterschlug das Geld. Eines Tages

wollte die Zarin die Siedlungen sehen. Da ließ er rasch einige

Meilen rechts und links entlang der großen Straße Dorf-

kulissen bauen. Und als die Zarin die Straße entlangfuhr,

sah sie überall Dächer und Kirchtürme. Aber es war alles —

Pappe.

Der selbstgerechte Mensch baut für Gott »Potemkinsche

Dörfer« mit seinen vermeintlichen Tugenden. Aber meint

ihr, daß die das Feuer des jüngsten Gerichts überdauern

werden? »Sehe jeder, wie er's treibe, sehe jeder, wo er

bleibe...«, sagt Goethe. Ich jedenfalls möchte im Reich der

Gnade bleiben.

95

Er steht abseits, wenn Sünder heimkehren

»Und als er nahe zum Hause kam, hörte er das Singen und

den Reigen.« Da wurde ein Fest gefeiert, weil der verlorene

Sohn zurückgekehrt war. Wo hier »Singen« steht, steht im

griechischen Text »Symphonie«, zu deutsch »Zusammen-

klang«. Das ¡st in der Tat die herrlichste Symphonie und der

lieblichste Zusammenklang, wenn die Engel im Himmel

jauchzen über einen Sünder, der Buße tut, und im Herzen

eines geretteten Sünders alle Stimmen zusammenklingen zu

dem Lóbgesang:

Mir ¡st Erbarmung widerfahren,

Erbarmüng, deren ich nicht wert.

Das zähl' ich zu dem Wunderbaren.

Mein stolzes Herz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

und rühme die Barmherzigkeit.

Welch eine Symphonie! Der ältere Bruder aber steht abseits,

ruft einen Knecht und fragt spöttisch und ärgerlich, »was das

wäre«.

Auch in unseren Tagen klingen die Symphonien und Loblie-

der von verlorenen Söhnen, die in Jesus Gnade fanden und

heimkamen. Und immer noch fragen die Selbstgerechten,

»was das wäre«.

Es sind großartige Leute, die Selbstgerechten! Aber »meine

Seele komme nicht in ihren Rat!« Die Bibel hat recht: Es fehlt

ihnen das Beste.

96

Gottes Wertmaßstäbe

Und er rief zu sich der Knechte einen und

fragte, was das wäre. Der aber sagte ihm:

Dein Bruder ist gekommen, und dein Vater

hat das gemästete Kalb geschlachtet, weil

er ihn gesund wieder hat.

Lukas 15, 26-27

Wer aufmerksam die Bibel liest, macht eine seltsame Entdek-

kung: Dinge, die uns furchtbar wichtig sind, werden im Wort

Gottes als Belanglosigkeiten behandelt. Dagegen werden

Ereignisse, die der Welt belanglos vorkommen, vom Wort

Gottes sehr wichtig genommen.

Ein Beispiel: Im zweiten Jahrtausend v. Chr. war Ägypten auf

der Höhe seiner Macht. Von dem mächtigen Reich und sei-

ner gewaltigen Kultur geben uns die Pyramiden, riesige

Tempelruinen und Ausgrabungen Kunde. Die Bibel geht

großartig hinweg über dieses ganze wichtige Stück Weltge-

schichte. Dagegen erzählt sie ausführlich, daß damals ein El-

ternpaar namens Amram und Jochebed im Glauben ihr

Kindlein Moses versteckte vor den Nachstellungen des Kö-

nigs Pharao — eine Sache, die wiederum der Welt nicht

wichtig erschien.

Oder ein anderes Beispiel: Was war das für eine Sache, als

das römische Weltreich unter dem Kaiser Augustus ent-

stand! Die Bibel erwähnt aber den Augustus nur in einem

Nebensatz. Dagegen verbreitet sie sich in einem ganzen Ka-

pitel darüber, daß da in einem Stall ein Kind namens Jesus

geboren wurde — eine Tatsache, von der die Welt in keiner

Weise Notiz nahm.

Es muß also wohl so sein, daß Ereignisse, die die Welt mit Ge-

töse und die Herzen mit Erregung erfüllen, vor Gott keiner

97

Erwähnung wert sind; daß dagegen Geschehnisse, an denen

die Welt vorübergeht, in der himmlischen Welt allerhöchste

Bedeutung haben.

Das hat mich nachdenklich gemacht. Das hat mir die Frage

wichtig werden lassen: Was gilt in der himmlischen Welt als

wichtiges Ereignis?

Welche Antwort gibt unser Text?

Wir wollen uns die Geschichte vergegenwärtigen. Da

kommt der Ältere vom Feld. Er hat keine Ahnung, was inzwi-

schen zu Hause vorgegangen ist. Als er sich dem Hause nä-

hert, hört er den lauten Trubel eines Festes: die Gesänge und

den Reigen. Er stutzt: Nanu? Da ist ja alles in freudigem Tu-

mult! Da ist ja alles auf den Kopf gestellt! Was mag denn nur

Wichtiges passiert sein? Ist etwa der Vater Bürgermeister ge-

worden? Oder haben wir eine große Erbschaft gemacht?

Oder ist gar einer der Fürsten des Landes auf Besuch gekom-

men? Was mag denn nur geschehen sein, daß in meinem El-

ternhaus solch eine Aufregung ausgebrochen ist?!

Er ruft einen Knecht und fragt, was das wäre. Und da be-

kommt er die unerwartete Antwort: »Dein Bruder ¡st gekom-

men, und dein Vater hat das gemästete Kalb geschlachtet,

weil er ihn gesund wieder hat.«

Das also bringt das ganze Vaterhaus »aus dem Häuschen«:

der verlorene Sohn ist heimgekommen.

Nun ist die Geschichte ja ein Gleichnis. Wir wollen es aus-

deuten: Des Vaters Haus ist die ganze himmlische Welt mit

allen Engeln, Mächten, Cherubim und Seraphim, vor allem

mit dem dreieinigen Gott. Und nun fragen wir mit dem älte-

ren Sohn: Was bringt denn die himmlische Welt in freudige

Aufregung? Was gilt in der himmlischen Welt als wichtiges

Ereignis? Antwort: Wenn ein verlorenes Kind heimkehrt.

Wir bekommen hier dasselbe gesagt, was der Herr Jesus in

unserem Textkapitel an anderer Stelle zweimal sagt: »Also

98

auch, sage ich euch, wird Freude sein vor den Engeln Gottes

über einen Sünder, der Buße tut« (Lukas 15, 7. 10).

Gewaltige Ereignisse erfüllen die Welt. Aber sie haben ver-

gängliche Bedeutung. Sie verlieren ihre Wichtigkeit in der

strömenden Zeit. In der Ewigkeit aber ist das eine wichtig, ob

ein Mensch heimkehrt

in der Liebe Heimat ein,

in die Fülle aus der Leere,

in das, Wesen aus dem Schein,

aus der Lüge in die Wahrheit,

aus dem Dunkel in die Klarheit,

aus dem Tode in das Leben,

aus der Welt ins Himmelreich ...

Weil die Heimkehr einer Seele im Himmel so große Bedeu-

tung hat, wollen wir dabei noch stehenbleiben und fragen:

Was bedeutet denn solche »Heimkehr«?

Ich will es von ein paar Seiten her deutlich machen. Wenn im

Mittelalter ein Mensch in die Fremde zog, dann sagte man:

Er zieht ins Elend. Das Wort »Elend« hatte also die doppelte

Bedeutung von »Fremde« und »Jammer«. »Fremde« hieß zu-

gleich »Elend«.

Solange nun ein Mensch fern von Jesus lebt, lebt er in der

Fremde. Er ist im »Elend«. Du kannst es in der Welt zu einer

angesehenen Stellung bringen, du kannst Hab und Gut er-

werben — du bist im Elend. Du reibst dich vielleicht auf in

treuer Pflichterfüllung; du gehst mit der Zeit und legst Hand

an — du bist doch im Elend. Es kann sein, daß die Leute dich

loben und du dich zuzeiten glücklich und zufrieden fühlst

— du bist doch im Elend. Und du mußt schon »Hans Dampf in

allen Gassen« sein, du mußt dein armes Leben mit beständi-

ger Unruhe erfüllen, du mußt Sünde auf Sünde häufen, da-

mit dein heimwehkrankes Gewissen nicht laut hinausschreit.

99

Es gibt Menschen, die haben das Elend eines Tages satt. »Ich

will umkehren zu Gott, zur Quelle des Lebens«, sagen sie. Ja,

wo ist Gott? Nirgendwo anders als in Jesus. Also auf zu Ihm!

Selige Zeit, wenn es heißt: »Jesus, Heiland meiner Seelen, laß

an deine Brust mich fliehn...!« Hier kann man ewig bleiben.

Darum ist's Heimat. Da hat das Elend ein Ende.

Nun möchte ich euch noch von einer anderen Seite zeigen,

was solche Heimkehr bedeutet. In unserem Text sagt der

Knecht: »Der Vater hat das gemästete Kalb geschlachtet.« Ein

gemästetes Kalb! Da läuft uns ja das Wasser im Munde zu-

sammen, wenn wir das hören. Was mag das erst für den aus-

gehungerten verlorenen Sohn bedeutet haben! Der hatte ja

nach den Trebern gegiert und sie nicht bekommen. Und

nun — ein gemästetes Kalb! Er ist aus dem Hunger in die

Fülle gekommen.

Der Mensch, der ferne von Jesus lebt, leidet entsetzlich

Hunger — an der Seele. Zeitung, Kino, Radio, Femsehen,Ta-

gesneuigkeiten — nun ja! Aber wenn die Seele davon leben

soll, dann muß sie verschmachten. Und wenn ich die Men-

schenschlangen vor den Kinos sehe, wenn ich sehe, wie die

Menschen auf das »Neueste« aus sind, dann ist mir, als horte

ich die Seelen vor Hunger schreien. Auch die edelsten Dinge

der Welt sind keine »gemästeten Kälber«, sondern im besten

Falle dünne, sehr dünne Süpplein.

Aber Freunde! Wer zum Herrn Jesus und zu Seinem Wort

kommt, der lebt auf. »Wer Ihn hat, ist still und satt.« Er sagt:

»Ich bin gekommen, daß sie das Leben und volle Genüge ha-

ben sollen« (Johannes 10,10}. So ruft Er schon durch den Pro-

pheten: »Warum zählt ihr Geld dar für das, was kein Brot ist?

Hört doch auf mich, so werdet ihr Gutes essen und euch am

Köstlichen laben« (Jesaja 55, 2).

Noch von einer dritten Seite will ich euch zeigen, was solche

Heimkehr bedeutet. Der Knecht berichtet dem älteren Bru-

der: »Dein Vater hat das gemästete Kalb geschlachtet, weil er

ihn gesund wieder hat.« Das will nicht sagen: Der verlorene

Sohn ist gesund und unverletzt durch seine Irrtumszeit

100

gegangen. Sondern das soll heißen: Der verlorene Sohn

war todkrank. Aber nun ¡st er an der Liebe des Vaters ge-

nesen.

Der Mensch ohne Jesus ¡st also krank. Das ¡st die Krankheit

zum Tode. Sein Leben ist ein Fieberzustand. Er lebt im Deli-

rium und Rausch. Er hat Wahnideen über sich selbst, über

Gott, über den Tod und über das Gericht Gottes. Und am

Ende wartet der ewige Tod.

Der verlorene Sohn war genesen. Jetzt sah er klar und nüch-

tern: sich selbst; seinen verlorenen Zustand; die Welt, wie

sie wirklich ist; und vor allem die Liebe des Vaters. So ¡st der

Mensch, der sich zum Herrn Jesus bekehrt, von der Krank-

heit zum Tode zur Genesung gekommen. »Durch Seine

Wunden sind wir geheilt« (Jesaja 53, 5). Und die heilsame

Medizin heißt »Vergebung der Sünden«.

Aber laßt uns zum Thema zurückkehren!

Das allein ist in der himmlischen Welt der Ewigkeit wichtig,

ob ein Mensch aus dem Elend zum Vaterhaus, aus dem Hun-

ger in die Fülle, aus der Krankheit zum Leben heimkehrt.

Darum frage ich zum Schluß:

Ist das auch dir wichtig?

Ist das auch dir vor allem für dich selbst wichtig? Ich hatte im

letzten Krieg ein ergreifendes Erlebnis. Da traf ich einen Ur-

lauber aus dem Osten. Er hatte drei Auszeichnungen. Dar-

unter das EK I. Unerhörtes hatte er geleistet und durchge-

macht. Ich schüttelte ihm die Hand und sagte: »Ich gratuliere

dir, daß du dies Kreuz trägst!« Da sagte dieser Soldat leise:

»In meines Herzens Grunde Jesu Nam' und Kreuz allein fun-

kelt all Zeit und Stunde. Drum kann ich fröhlich sein...«

Seht, der hatte einen göttlichen, himmlischen Sinn. Dem war

seine Heimkehr und Errettung wichtiger als alles andere.

Stehen wir auch so? Dann sind wir dem göttlichen Denken

nahe. So hat's der Herr Jesus gemeint. Als Seine Jünger von

101

ihren Erfolgen berichteten, da sagte Er: »Darüber freuet

euch nicht... Freuet euch aber, daß eure Namen im Him-

mel geschrieben sind« (Lukas 10, 20).

Und stehen wir so im Blick auf andere, daß uns die Errettung

der Sünder das Wichtigste scheint? O Gemeinde Jesu! Zer-

streue dich nicht ins Vielerlei! Laßt es uns mit dem Lieder-

dichter halten:

Deine Liebe, deine Wunden,

die uns ein ew'ges Heil erfunden,

dein treues Herz, das für uns fleht,

wollen wir den Seelen preisen

und auf dein Kreuz so lange weisen,

bis es durch ihre Herzen geht.

102

Der selbstgerechte Mensch

Da ward er zornig und wollte nicht hinein-

gehen. Lukas 15,28a

Als der Herr Jesus die Geschichte vom »verlorenen Sohn« er-

zählte, standen um Ihn her Leute in weiten, morgenländi-

schen Gewändern. Diese Leute wußten noch nichts von Ra-

dio und Flugzeugen. Ein Motor war ihnen ebenso unbe-

kannt wie Max Plancks Quantentheorie.

Wie hat sich die Welt gewandelt, seitdem der Herr Jesus

diese Geschichte erzählte! Ja, hat es denn da noch einen

Sinn, wenn wir diese alte Geschichte vom »verlorenen Sohn«

betrachten? Paßt die denn überhaupt noch in unsere Zeit?

O ja! Sie paßt! Die Bibel veraltet nie. Denn sie befaßt sich mit

zwei Objekten, die sich nie verändern, die sich im Wandel

der Zeit immer gleich bleiben: nämlich mit dem lebendigen

Gott und mit dem Menschenherzen. Dieses ist trotz Radio,

Auto, Flugzeug und Presse genau so wie zur Zeit Jesu.

Es gibt auch heute noch »verlorene Söhne«. Es gibt auch

heute noch »verlorene Kinder«, die heimkommen ins Reich

der Gnade. Und es gibt auch heute noch den »älteren Bru-

der«, den selbstgerechten Menschen. Mit dem haben wir es

jetzt noch einmal zu tun.

Gnade — das kann ihn aufregen

»Der ältere Sohn war auf dem Felde.« Er ist das Bild des tüch-

tigen, selbstgerechten und völlig ungebrochenen Men-

schen. Er nähert sich dem Hause, hört den Festjubel, ruft ei-

nen Knecht und fragt, was das wäre. Und da hört er die Bot-

schaft von der Gnade.

103

Nun sollte man doch denken, er freue sich mit. Man könnte

es zur Not verstehen, wenn er die Achseln zuckte und

dächte: Es geht mich nichts an, was der Vater da tut. Aber

nein — »da wurde er zornig«.

Warum eigentlich? Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, daß es so

ist. Ja, bis zum heutigen Tag ist es so, daß die Botschaft von

der Gnade den selbstgerechten Menschen geradezu auf-

regt. Gerade in unserer Zeit ergoß sich eine Flut von Zorn

über diese »knochenerweichende Lehre« von der Gnade. In

Büchern und Schriften, in Reden und Zeitungsartikeln hör-

ten wir den Zorn des »älteren Bruders« über die »Sünden-

bocktheorie«, wie man das stellvertretende Leiden des Hei-

landes nannte.

Vielleicht steht auch dein Herz bei dem älteren Bruder und

rebelliert gegen die Botschaft, daß nur ein begnadigter,

bußfertiger Sünder in den Himmel kommt!?

Der Zorn des älteren Bruders hat das Fest der Gnade nicht

aufhalten -können. Armer, selbstgerechter Mensch! Du

kannst es nicht hindern, daß zerschlagene Herzen Buße tun

und in die Gnadenarme des Heilandes fliehen.

Nun ist er doch ein Feind Gottes

Der natürliche Mensch ist selbstgerecht. Und wir tragen

diese Selbstgerechtigkeit alle an uns. Da ist man so stolz auf

seine Tugenden und Verdienste. Da sieht man sich in einem

so netten Licht. Da meint man, mit all dem müßte es einem

doch bei Gott gelingen.

So sagt der altere Sohn nachher (V. 29) selbstgefällig zum Va-

ter: »Siehe, so viel Jahre diene ich dir und habe dein Gebot

noch nie übertreten.« Heute würde er sagen: »Ich tue recht

und scheue niemand.«

Da möchte ich diesem Mann ins Wort fallen und sagen:

»Gut! Du bist ein feiner Kerl! Aber nun stehst du eben doch

draußen und bist zornig. Merkst du denn nicht, daß du nun

104

auch ein Feind des Vaters bist — so gut, oder vielmehr so

böse wie dein Bruder, als er in die Welt lief? Und weil du nun

ein Feind des Vaters geworden bist, brauchst du ebenso

Gnade wie dein Bruder.«

Das ¡st es, was unser Text uns mit großer Wucht einhämmert:

Der tüchtige, selbstgerechte Mensch ist ebenso ein Feind

Gottes wie der schlimmste Atheist und der gröbste, schlech-

teste Sünder. Wer wir auch seien — uns gilt, was Paulus

sagt: »Sie sind allzumal Sünder und mangeln des Ruhmes,

den sie bei Gott haben sollten« (Römer 3, 23). Wir sind alle

gnadenbedürftig.

Laßt mich ein Bild gebrauchen: Ein Urlauber aus Rußland er-

zählte mir eine.tolle Geschichte. Da hatte eine Kampfeinheit

eine Telefonleitung zu einem übergeordneten Stab gelegt.

Die Leitung lief durch einen einsamen Wald. Nun kamen in

einer Nacht Partisanen, schnitten die Leitung heimlich ab

und verbanden sie mit einer anderen. An der saß ein

deutschsprechender Russe. Und nun bekam die Einheit ihre

Befehle — vom Feind. Und sie wußte und ahnte es nicht.

Ist das nicht die Lage des Menschen seit dem Sündenfall? Ein

Sünder, der mit schlechtem Gewissen sündigt, weiß wenig-

stens: Ich werde vom altbösen Feind dirigiert. Aber der

selbstgerechte Mensch weiß das nicht. Er weiß nicht, daß der

Feind ihn leitet. Er meint, es sei alles in Ordnung. Und doch

steht er unter dem Teufel.

Das kommt erst in Ordnung, wenn wir in den Bereich der

Gnade kommen; wenn der Sohn Gottes uns »vom Verder-

ben erlöst« und uns »krönet mit Gnade und Barmherzigkeit«

(Psalm 103, 4).

Er will nicht ins Reich der Gnade

»Er wollte nicht hineingehen.« Da steht nun der Mann vor

der Tür. Drinnen ist Freude, Leben und Seligkeit, Singen und

Klingen. Aber er steht da — wie ein Holzblock. Man möchte

105

ihm einen Schubs geben und sagen: »Geh doch hinein!« So

möchte ich manch einem einen Schubs geben und sagen:

»Geh doch hinein! Dein Heiland wartet ja auf dich. Die Liebe

Gottes in Jesus wartet auf dich. Geh doch ins Leben, in die

Freude, ins Reich der Gnade!«

Aber »er wollte nicht hineingehen«! Oh, dieser böse Wille!

Da sagt einer: »Ich kann eben nicht glauben, was in der Bibel

steht.« Der zweite: »Meine wissenschaftliche Bildung erlaubt

es nicht.« Der dritte: »Meine berufliche und gesellschaftli-

che Stellung duldet es nicht.« Wie viele Gründe findet der

Mensch, um das »Ich will nicht« zu bemänteln!

Da steht Jesus auf einem Berg. Vor ¡hm liegt im Sonnenglanz

das herrliche Jerusalem. Da bricht der Sohn Gottes in Tränen

aus: »Jerusalem, Jerusalem ...! Wie oft habe ich deine Kin-

der versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre

Küchlein unter ihre Flügel; und ihr habt nicht gewollt!«

(Matthäus 23, 37).

Soll Jesus so über uns weinen? Nicht? Dann gehe in dein

Kämmerlein und bete:

Zieh mich, o Vater, zu dem Sohne,

damit dein Sohn mich wieder zieh zu dir.

Dein Geist in meinem Herzen wohne

und meine Sinne und Verstand regier,

daß ich den Frieden Gottes schmeck und fühl

und dir darob im Herzen sing und spiel!

106

Die Bitte des Vaters

Da ging sein Vater heraus und bat ihn.

Lukas 15, 28b

In der einsamen Steppe hinter dem BergHoreb — so erzählt

die Bibel — saß ein einsamer Hirte und hütete seine Herde.

Dieser Hirte hieß Mose. Er war ein gewaltiger Mann, der mit

mächtigen Königen verkehrt und große Pläne gehabt hatte.

Aber alles war ¡hm zerschlagen worden, sein glanzvolles Le-

ben hatte er aufgeben und in die Fremde fliehen müssen.

Nun war er ein einsamer Mann, dem die stille Steppe der

liebste Aufenthalt war.

Da stutzt er auf einmal: Er sieht ein Gebüsch, das mit Feuer

brennt und doch nicht verzehrt wird. »Ich will hingehen«,

sagt er, »und die wundersame Erscheinung besehen, warum

der Busch nicht verbrennt.«

Als er aber näher tritt, wird offenbar, daß der Herr ihm hier

begegnen will. Und eine Stimme ruft ihn an: »Mose, Mose!

Er antwortete: Hier bin ich. Gott sprach: Tritt nicht herzu,

zieh deine Schuhe von deinen Füßen; denn der Ort, darauf

du stehst, ist heiliges Land« (2. Mose 3, 2-5).

Dies ging mir nicht aus dem Sinn, als ich daran ging, die Aus-

legung des heutigen Textes vorzubereiten. Von diesem Text

heißt es auch: »Dies ist heiliges Land!« Hier kommt die Ge-

schichte, die wir nun schon so lange betrachten, auf ihren

Höhepunkt. Hier haben wir die volle Offenbarung der Liebe

Gottes in Jesus. Daß Gott die zerbrochenen \ lerzen liebt, das

sahen wir am verlorenen Sohn. Und wir konnten nicht auf-

hören, uns darüber zu wundern. Heute aber hören wir das

noch Seltsamere, daß Er sogar die harten, selbstgerechten

Herzen liebt.

107

Das unterbrochene Fest

Der verlorene Sohn ist heimgekommen aus großem Elend.

Liebreich nimmt ihn der Vater auf. Ja, er veranstaltet ein

Freudenfest. Auf einmal tritt ein Bote in den Saal. Er flüstert

mit dem Vater. Was ist die Botschaft, die er bringt? »Draußen

steht dein älterer Sohn; er ist zornig auf dich und den

Bruder und will nicht hereinkommen.« Da steht der Vater

auf...

Als der Herr Jesus das erzählte, geschah gerade dasselbe.

Wer waren denn Seine Zuhörer? Laßt uns noch einmal den

Anfang des Kapitels ansehen. Da steht: »Es nahten aber zu

Ihm allerlei Zöllner und Sünder... Und die Pharisäer und

Schriftgelehrten murrten und sprachen: Dieser nimmt die

Sünder an und isset mit ihnen« (Lukas 15,1-2). Da hatten sich

verlorene Söhne um den Heiland versammelt. Sie erlebten

beim Herrn Jesus: »Es ist eine Ruh vorhanden für das arme,

müde Herz...»

Aber dieses Freudenfest wurde unterbrochen durch das

Murren der Pharisäer. Und da erzählt der Herr Jesus unsere

Geschichte. Er erzählt.von dem verlorenen Sohn, der ins

Elend kommt. Da sind wir gemeint, denken die Zöllner. Und

Jesus erzählt, wie der verlorene Sohn heimkehrt und be-

kennt: »Ich habe gesündigt.« Ja, so war das! denken die Sün-

der um Jesus, bekennen mußten wir. Und Jesus erzählt von

den ausgebreiteten Armen des Vaters. Deine Arme sind es,

denken die Sünder und sehen den Heiland froh ah. — Und

der Herr Jesus erzählt vom älteren Bruder. Aha! denken die

Pharisäer, das sind wir. Und der Herr Jesus erzählt, daß der

ältere Bruder zornig wurde. Sind wir auch! denken die Pha-

risäer. Und dann erzählt der Herr Jesus, wie dem Vater das

gemeldet wird. »Und dann stand der Vater auf. Und die Mu-

sik sehwieg. Und alle hielten den Atem an. Und der Vater

ging hinaus und...« »... und schalt den Sohn«, ergänzen die

Pharisäer heimlich. Und jetzt wird Er loslegen gegen uns,

denken sie. Aber der Herr Jesus fährt fort: »Da ging der Vater

108

hinaus und — bat ihn.« Und nun schaut Er Seine Feinde an.

Und nun wissen sie: Jetzt bittet Er uns, hineinzukommen ins

Reich der Gnade. Uns bittet Er, uns, Seine Feinde. Ob ihnen

das nicht durch und durch ging?

Diesen Zustand des unterbrochenen Festes kennen alle wah-

ren Christen. Sie möchten jauchzen über erfahrenes Heil.

Aber sie können nicht ganz froh werden, weil noch Brüder

und Schwestern draußen stehen — vor der Tür des Gna-

denreiches. Und der Heiland muß hinaus; und sie müssen

auch hinaus und werben und bitten und einladen: »Komm

zu dem Heiland ...«

Es kann nicht Friede werden,

bis Jesu Liebe siegt;

bis dieser Kreis der Erden

zu Seinen Füßen liegt...

Das Hinausgehen

»Da ging sein Vater heraus...«

Wie viele Religionen gibf es doch in der Welt! Man kann sie

so wenig zählen wie die Sterne am Himmel. Und ich kann

verstehen, daß mancher ärgerlich sagt: »Welche soll denn da

die richtige sein? Ich finde mich nicht zurecht und glaube

gar nichts mehr!«

Ich will dir sagen: Keine ¡st die richtige. Keine! Denn in allen

Religionen sucht der Mensch Gott. Aber niemand kann Ihn

finden, Ihn, »der da wohnt in einem Licht, da niemand zu-

kommen kann« (1. Timotheus 6,16).

Der Mensch kann Gott nicht suchen. Aber das ist die Wahr-

heit und das Evangelium, daß Gott uns sucht durch den

Herrn Jesus Christus. Das ist die unerhörte Botschaft der Bi-

bel, die allen religiösen Bemühungen der Menschen ein

Ende macht: »Gott sucht dich, du verlorener Mensch!«

»Da ging sein Vater heraus.« Hier redet der Herr Jesus von

sich selbst. Ja, Er ging heraus. Er verließ das himmlische Reich

109

und ging hinaus in die kalte, böse Welt, wo Mord und Tod

und Haß und Unkeuschheit und Lüge regieren — wo der

Teufel herrscht. Er ging heraus aus Seiner göttlichen Sohnes-

majestät und wurde ein armer Mensch.

Sehet dies Wunder,

wie tief sich der Höchste hier beuget!

Sehet die Liebe,

die endlich als Liebe sich zeiget!

Gott wird ein Kind,

hebet und traget die Sund ...

Zweimal kam in unserem Gleichnis der Vater heraus: ein-

mal, um den bösen Sohn heimzuholen; das andere Mal, um

den guten Sohn hereinzuwerben. Wieviel Mühe hat der

Heiland der Welt mit Bösen und Guten, mit Sündern und

Frommen, mit Zerbrochenen und Selbstgerechten, mit Ver-

zagten und Stolzen!

Noch immer »geht« der Herr Jesus »heraus«, um die Men-

schen ins Reich der Gnade zu rufen. Das ist die geheime Un-

ruhe in der Welt: Der Herr Jesus läßt die Leute nicht in Ruhe.

Er sucht sie. Er stöbert sie auf. Er zieht und ruft. Warum? Weil

Er besser als wir weiß, wie schrecklich es ist, ewig verloren zu

gehen.

Das Bitten

»... und bat ihn.«

Kann ich denn mit diesem meinem Munde, der so oft tö-

richte Dinge redet — kann ich denn mit Worten, die ich im

Alltag gebrauche, das Unerhörte klarmachen, das der Herr

Jesus hier sagt? Da stehen die Pharisäer. Die verstehen etwas

von Religion. Und die wissen, daß ein Mensch seinen Gott

bitten kann um dies und das. Hier aber verkündigt der Sohn

Gottes die große Botschaft, daß Gott den Menschen bittet.

Der Schöpfer bittet das Geschöpf, der Heilige die Unheili-

110

gen. Der Vater bittet den störrischen, selbstgerechten Sohn.

Dein Heiland bittet dich! Er, der um deiner Schuld willen am

Kreuz hing; Er, vor dem die Cherubim und Seraphim sich

scheuen — Er bittet uns.

Um was?

Im griechischen Text steht hier ein Wort, das nicht nur »bit-

ten« heißt, sondern auch »ermahnen«, freundlich und ernst

»zureden«. Dasselbe Wort finden wir noch einmal im Neuen

Testament. Da heißt es: »Gott ,vermahnt' durch uns; so ,bit-

ten' wir nun ...: Laßt euch versöhnen mit Gott!« (2. Korin-

ther 5, 20).

Ich höre in unseren Tagen oft: »Es geschehen so schreckliche

Dinge. Und Gott schweigt!« Ach nein! Er schweigt ja gar

nicht! Er geht heraus zu uns und bittet: »Laßt euch versöh-

nen mit Gott!«

111

Die Sprache des Unwiedergeborenen

Er aber antwortete und sprach zum Vater:

Siehe, so viel Jahre diene ich dir und habe

dein Gebot noch nie übertreten; und du

hast mir nie einen Bock gegeben, daß ich

mit meinen Freunden fröhlich wäre.

Lukas 15, 29

Es war in einer späten und stillen Nachtstunde. Die Welt

schlief schon. Da klopfte es beim Herrn Jesus an. Und als Er

auftat, stand da ein sehr vornehmer und gelehrter und auch

sehr religiöser Mann namens Nikodemus. Der hatte sich ge-

fürchtet, am hellen Tage zu diesem umstrittenen Jesus zu

kommen. Aber neugierig war er doch. Er wollte beim Herrn

Jesus neue Erkenntnisse bekommen.

Es ist mir wichtig, daß der Herr nicht sagte: »Lieber Nikode-

mus, komme gefälligst bei Tage!« Nein, Er nahm ihn auf und

bewies damit, daß man immer zu Ihm kommen darf. Aller-

dings sagte Er Dinge, die dem Nikodemus durch und durch

gingen. Er sagte: »Nikodemus, du brauchst keine neuen

Erkenntnisse, sondern eine neue Geburt, eine Wiederge-

burt.«

Das war dem Nikodemus befremdlich zu hören. Später hat

er allerdings wohl die Wiedergeburt erfahren.

Wie mag's bei uns damit stehen? Ich fürchte, es gleichen

viele dem älteren Bruder in unserem Gleichnis, dem Urbild

des unwiedergeborenen Menschen. Man erkennt den

Menschen an seiner Sprache. Man erkennt auch den Unwie-

dergeborenen an seiner Sprache. Wir hören heute eine

kleine Rede des älteren Bruders. Genauso redet auch heute

noch der unwiedergeborene Mensch. Wir wollen uns seine

Sprache einmal genauer ansehen.

112

»So viel Jahre diene ich dir...«

Wir wollen den Text noch einmal lesen: »Er aber antwortete

und sprach zum Vater: Siehe, so viel Jahre diene ich dir...«

Fällt es euch nicht auf, daß da ein Wörtlein fehlt? Dieser

Mensch redet seinen Vater nicht an mit dem Wort »Vater«.

»Vater« — das sagt der unwiedergeborene Mensch nicht zu

Gott. Er redet vom »Herrgott«, vom »Schicksal«, von »Gott« —

aber »Vater« kann er nicht sagen. Wie sollte er auch! »Vater«

— das können nur die Kinder sagen, die »von Gott geboren

sind«. Wer vom Sohne Jesus zum Vater gezogen worden ist,

wer durch Gottes Wort gezeugt und durch Gottes Geist neu

geboren wurde, der sagt zu Gott: »Mein Vater!«

Aber nun wollen wir hören, was dieser ältere Bruder redet.

Das sagt er: »So viel Jahre diene ich dir...« Ja, so spricht der

unwiedergeborene Mensch. Er kann seinem Gott eine

Rechnung aufmachen. Und da hat er all seine Tugenden und

seine Tüchtigkeit und seine Vorzüge und seine guten Werke

zusammengestellt. Er baut sein Heil auf das, was er tut und

getan hat. Aber es geht ihm damit in Wirklichkeit, wie es je-

nem Mann im Traum erging. Dieser Mann meinte auch, jede

gute Tat sei eine Sprosse an einer Leiter, die von der Erde in

den Himmel führt. Da träumte er einst, er sei gestorben. Und

nun wollte er auf der Leiter seiner Verdienste in den Himmel

steigen. Aber als er die oberste Sprosse erreichte, merkte er

mit Schrecken, daß er weit, weit vom Ziel war. Da taumelte

er, stürzte herab und — erwachte.

»So viel Jahre diene ich dir.« So sagt der unwiedergeborene

Mensch. Der Wiedergeborene hat eine andere Sprache.

Wißt ihr, wie der sagt? Er sagt zu seinem Heiland: »So viele

Jahre dienst du mir!« Der Wiedergeborene baut sein Heil

nicht auf das, was er tat, sondern auf das, was der Herr für ihn

tat. Wir haben einen Heiland, der von sich sagte: »Des Men-

schen Sohn ist nicht gekommen, daß Er sich dienen lasse,

sondern daß Er diene und gebe Sein Leben zu einer Erlösung

für viele« (Matthäus 20, 28). Wir haben einen Heiland, der

113

Seinen Jüngern diente und ihnen die Füße wusch. Wie hat

mein Heiland mir gedient! Er hat auch mich gewaschen mit

Seinem Blut. Er hat mich getragen auf Adlersflügeln. Er, der

mein Herr ist, diente mir in tausenderlei Weise.

Also: Der Unwiedergeborene sagt: »So viel Jahre diene ich

dir.« Der Wiedergeborene: »Von Ewigkeit her dienst du mir.«

»Ich habe dein Gebot noch nie übertreten«

Wirklich, so sagt er. Und er wird noch nicht einmal rot dabei.

Er glaubt also wirklich, was er da sagt. Glaubt ihr, daß es ir-

gendwo in der Welt einen Sohn gibt, der so zu seinem Vater

sagen könnte: »Ich habe dein Gebot noch nie übertreten«?

Ich glaube es nicht.

Aber so ist die Sprache des unwiedergeborenen Menschen

seinem Gott gegenüber. Wir kennen ja alle die Abwandlun-

gen dieses Sätzleins: »Ich habe dein Gebot noch nie übertre-

ten.« Da.heißt es: »Mir kann keiner was nachsagen.« Oder:

»Mein Wahlspruch heißt: Ich tue recht und scheue nie-

mand.« Oder: »Ich will einmal vor Gott geradestehen für das,

was ich getan habe.«

Wißt ihr, daß solche Sprache der größte Selbstbetrug ist? Ich

habe neulich darauf hingewiesen, wie sehr sich die Welt ge-

wandelt hat, seitdem der Herr Jesus diese Geschichte er-

zählte. Wie ¡st seitdem die Welt entdeckt worden! Wie hat

man der Natur ihre Geheimnisse entlockt! Wie hat man auf

technischem, biologischem, medizinischem Gebiet die

größten Entdeckungen gemacht! Nur in einem ist der

Mensch gar nicht weitergekommen: in der Kenntnis seines

eigenen Herzens. Wie zur Zeit Jesu lügt er sich und Gott vor:

»Ich habe dein Gebot noch nie übertreten.«

Wie anders dagegen der wiedergeborene Mensch! David

sagt: »An dir allein habe ich gesündigt« (Psalm 51,6). Moses:

»Unsre Missetaten stellst du vor dich, unsre unerkannte

Sünde ins Licht vor deinem Angesicht« (Psalm 90,8). Paulus:

114

»Ich bin der Größte unter allen Sündern« (1. Timotheus 1,

15). Johannes: »Wenn wir sagen, wir haben keine Sünde, so

verführen wir uns selbst« (1. Johannes 1, 8).

Es ist jetzt viele Jahre her. Da besuchte ich einen fast Achtzig-

jährigen. »Ach«, sagte er, »mir geht's körperlich schlecht.

Wenn man so alt ist, kann man ruhig sterben.« »Halt!« sagte

ich, »ob man ruhig sterben kann, das hängt nicht vom Alter

ab, sondern vom Frieden mit Gott.« »Da steht's bei mir gut«,

meinte der Alte, »ich habe nie gestohlen. Ich habe Sein Ge-

bot nie übertreten. Ich habe meine Pflicht getan ...« Ich er-

widerte: »Da sind Sie gut dran. Ich bin nur halb so alt wie Sie.

Aber mir hält mein Gewissen so viel vor, was nicht recht ist.

Und darum bin ich froh, daß ich einen Heiland habe.« »Ja«,

meinte er auf einmal nachdenklich, »wenn ich's ja recht be-

denke, dann ist auch bei mir nicht alles gewesen, wie es sein

sollte.« Und dann — dann kam ein Sündenbekenntnis. Nun

wollte er auch den Sünderheiland — und fand Ihn.

Also: Der Unwiedergeborene sagt: »Ich habe dein Gebot

noch nie übertreten.« Der Wiedergeborene: »Ich bin ein

Sünder. Aber ein begnadigter.«

»Du hast mir nie einen Bock gegeben ...«

Dieser Mann hat seinem Vater nichts, gar nichts zu danken.

Was er ist und hat, verdankt er sich selbst. Ja, das ist die Spra-

che des natürlichen Menschen. Er hat seinem Gott.nichts zu

danken. Ist er gesund, schreibt er's seiner robusten Natur zu.

Er setzt sich an den Tisch und löffelt seine Suppe und fände

es lächerlich, wenn man ihn fragte, ob er auch Gott schon

durch ein Tischgebet gedankt habe. Geht es ihm gut, dann

rühmt er seine Geschicklichkeit. Geht's ihm aber schlecht,

dann fragt er erstaunt, wie Gott so etwas zulassen könne.

Nein, er hat Gott nichts zu danken.

Wie anders der wiedergeborene Mensch! Er kommt aus

dem Danken nicht heraus. Er weiß, daß er Leben und Ge-

115

sundheit, Nahrung und Kleidung seinem himmlischen Vater

verdankt. Und er dankt. Er dankt für Sonnenschein und für

Regen. Ja, er dankt auch für die Trübsale (Römer 5,3), weil er

weiß: sie sind heilsam. Und vor allem dankt er, daß Gott

Seinen Sohn gab. Mit Ihm gibt Er uns ja alles: Leben,

Frieden, Vergebung, Hoffnung, ewiges Leben, Freude,

Trost, Kraft.

Der Unwiedergeborene sagt: »Du hast mir nie einen Bock

gegeben ...« Der Wiedergeborene sagt: »Du hast mir in Je-

sus alles gegeben.«

Wie sprechen wir?

116

Herzen werden offenbar

Nun aber dieser dein Sohn gekommen ist,

der dein Gut mit Dirnen verpraßt hat, hast

du ihm das gemästete Kalb geschlachtet.

Lukas 15, 30

Ein alter Christ traf einmal einen jungen Mann. Der junge

Mann klagte heftig über die Verhältnisse, in denen er leben

müßte. Die seien unerträglich. Der Alte fragte: »Hast du

denn schon gebetet, daß Gott dich da herausführt?« »Nein«,

sagte der Junge, »das habe ich noch nicht getan.« »Nun, dann

tue das!«

Nach einigen Monaten treffen sich die beiden wieder. Der

junge Mann ist ganz verändert. Der Alte fragt ihn: »Nun, bist

du aus deinen schwierigen Verhältnissen befreit?« »Nein«,

sagt der Junge, »ich bin noch drin. Aber mir ist doch gehol-

fen. Denn ich habe inzwischen mein eigenes Herz und das

Herz meines Heilandes kennengelernt.«

Eine merkwürdige Antwort! Ich möchte euch aber sagen,

daß es eine sehr gute Antwort ist. In welcher Lage ihr auch

steckt, welche Nöte euch auch bedrängen, welche Schmer-

zen euch auch plagen — es gibt für uns nur auf einem einzi-

gen Wege eine wirkliche Hilfe. Wir müssen unser eigenes

Herz und das Herz unseres Heilandes kennenlernen. Dazu

verhilft uns unser Text.

Das Herz des älteren Sohnes

Jetzt will ich gleich vorneweg sagen, worauf ich hinauswill.

Ich will euch sagen, daß das Herz des Menschen böse ist, un-

ter die Sünde verkauft. Ich höre so oft den Satz: »Man muß

117

an das Gute im Menschen glauben.« Davon weiß Gottes

Wort nichts. Gottes Wort sagt vielmehr: »Erkenne die Bos-

heit und Verderbnis deines Herzens, sieh endlich deinen

bösen und verlorenen Zustand und tue Buße!«

Ich kam bei meinen Hausbesuchen vor Jahren in eine Woh-

nung, wo ich einen sehr erregten jungen Mann antraf.

»Raus!« schrie er, als er mich sah. »Nun, warum denn?« fragte

ich. Da brüllte er: »Ich habe den Glauben an die Menschheit

verloren. Den können Sie mir auch nicht wiedergeben.« »An

mein Herz!« rief ich da. »Wir passen zusammen! Ich habe

auch längst den Glauben an die Menschheit verloren.«

»Nanu? Den müssen Sie doch hochhalten!?« »Nein!« Und

nun setzten wir uns zusammen, und ich zeigte ihm, wie die

Bibel die Schuld und Verlorenheit des Menschen aufdeckt,

daß man allen Glauben an sich verliert und dafür den besse-

ren Glauben an den Herrn Jesus findet.

Jetzt sehen wir den älteren Sohn im Gleichnis an. Wie blind

¡st er gegenüber sich selbst! Stolz sagt er: »So viel Jahre diene

ich dir und habe dein Gebot noch nie übertreten.« So sieht

er sich. Aber wie sieht ihn der Vater?

Zunächst als einen völlig lieblosen Menschen! Da sagt der

Sohn: »Nun aber dieser dein Sohn gekommen ¡st...« —

»Dieser dein Sohn ...!« Ist das denn nicht sein Bruder? Was

ist das für eine eiskalte Redeweise! Aber sind wir anders? Das

Menschenherz ist ja so lieblos, so steinhart, so eiskalt.

Und weiter! Wie sagt dieser ältere Sohn? »Nun aber dieser

dein Sohn gekommen ist, der dein Gut mit Dirnen verpraßt

hat...« In der ganzen Geschichte bisher ¡st die Sünde des

verlorenen Sohnes nie so häßlich und brutal hervorgezogen

worden. Sie war gleichsam nur angedeutet. Aber dieser

Mann holt sie hervor; dieser Mann, der völlig blind ist ge-

genüber seiner eigenen Schuld.

O ja, so sind wir! Unsere himmelschreiende Sünde wollen

wir nicht sehen. Aber die Schuld des anderen — die breiten

wir mit Behagen aus. Das ¡st der Richtgeist!

Und dann die Besitzgier! Der ältere Bruder könnte dem ver-

118

lorenen Sohn die Übertretung des sechsten Gebotes schon

verzeihen. Aber daß er das Geld verschleudert hat, das

wurmt ihn. Wie fesselt auch uns dieser irdische Sinn, der sein

Heil in dem sucht, was wir doch lassen müssen im Sterben,

und der die ewigen Güter verachtet!

Lieblosigkeit, Richtgeist, irdischer Sinn — das sind die

Kennzeichen des gefallenen Menschen. Aber das traurigste

ist noch nicht genannt: die Verachtung dessen, was uns al-

lein retten kann, die Verachtung der Gnade Gottes in Jesus.

Verächtlich sagt dieser Sohn: »Diesem deinem verkomme-

nen Sohn hast du das gemästete Kalb geschlachtet.« Und

während der Herr Jesus das sagt, sieht Er die Pharisäer an, auf

deren Lippen noch der Spott liegt: »Dieser nimmt die Sünder

an und isset mit ihnen.«

Die Gnade ¡st dem natürlichen Menschen nicht nur langwei-

lig, sondern verächtlich.

Was muß an einem Herzen geschehen, bis es sich selbst in

seiner Schuld erkennt und hungrig wird nach der Gnade

Gottes!

Das Herz des jüngeren Sohnes

Es ist geradezu peinlich, daß ich hiervon sprechen muß.

Aber es ist nun so: Das Herz des jüngeren Sohnes ist hier im

hellen Licht aufgedeckt durch das Wort: »... der dein Gut

mit Dirnen verpraßt hat.« Da ist die Macht aufgezeigt, die in

den Herzen von Jungen und Alten regiert und tobt: die Un-

keuschheit. An dieser Stelle allerdings ist unsere Zeit über

das Gleichnis Jesu hinaus. Diese beiden Söhne wußten: Un-

keuschheit ist Sünde. Unsere Zeit weiß das nicht mehr. Sie

hat dieses Gebiet freigegeben. Und darum muß ich als Predi-

ger des Wortes Gottes auch das Recht Gottes verkündigen.

Der Verkehr der Geschlechter gehört in die Ehe. Den Ver-

kehr außerhalb und vor der Ehe nennt die Bibel Hurerei.

Und Gottes Wort sagt ernst: »Die Unzüchtigen und die

119

Ehebrecher wird Gott richten« (Hebräer 13, 4). Ich glaube,

Gott wird auch sehr viel christliches junges Volk richten.

Ach, wenn doch hier eine große Herzenswandlung erfolgen

wollte!

Der Herr Jesus sagt weiter: »Wer sich scheidet von seiner

Frau und freit eine andere, der bricht die Ehe; und wer die

von dem Manne Geschiedene freit, der bricht auch die Ehe«

(Lukas 16, 18). Und ich sage nochmals: »Die Unzüchtigen

und die Ehebrecher wird Gott richten.«

Der jüngere Sohn durchbrach alle hemmenden Wälle und

gab den Fluten seiner Leidenschaft freien Raum. Er wurde

dadurch sehr unglücklich. Und es ist heute noch so, daß ge-

rade diese Sünde die Menschen unglücklich macht. Aber

das führt noch keine Herzensänderung herbei.

Eine Herzensänderung gab es bei dem verlorenen Sohn erst,

als er erkannte: Ich habe gesündigt. Und das bekannte er vor

seinem Vater.

Gerade auf diesem Gebiet ist unsere Zeit sehr schuldig ge-

worden. Und diese Sünde Biieams hat sich eingeschlichen in

Gottes Volk. Wollen wir nicht auch heimkehren?

Kehre wieder! Neues Leben

trink in seiner Liebeshuld.

Bei dem Herrn ist viel Vergeben,

große Langmut und Geduld.

Faß ein Herz zu seinem Herzen.

Er hat Trost für alle Schmerzen;

er kann alle Wunden heilen,

macht von allen Flecken rein.

Darum kehre ohne Weilen

zu ihm um und bei ihm ein.

120

Das Herz des Vaters

Wie schrecklich ¡st ein Blick in ein Menschenherz! Und wer

nur sein eigenes Herz kennenlernt, gerät in Verzweiflung.

Aber — wie köstlich ist ein Blick in Jesu Herz! Der ältere

Sohn will einen Vorwurf machen. Und doch — welch ein

Ruhm der Gnade: »Nun dein Sohn heimgekommen ist, hast

du ihm das gemästete Kalb geschlachtet.« Am Anfang unse-

res Kapitels machen auch die Pharisäer dem Heiland einen

Vorwurf und sagen : »Dieser nimmt die Sünder an.« Ja, das tut

Er, Gott sei Dank! Er nimmt sie nicht nur an. Nein, Er hat auch

alle Schuld für sie bezahlt, alle Strafe getragen am Kreuz. Er

macht sie rein und frei und lädt sie ein zu Seinem ewigen

Freudenmahl.

Welch ein Herz ist das Herz unseres Heilandes! Er kennt uns

so, daß Er an uns nichts Liebenswertes findet. Und doch — Er

ist der, »dem allemal das Herze bricht, wir kommen oder

kommen nicht«.

Aber nun zum Schluß eine Mahnung. Ein frecher Sünder,

dem man das Gericht Gottes vorhielt, spottete einst: »Gott

muß verzeihen, das ist sein Geschäft.« Nein, so ist's nicht! Er

muß gar nicht verzeihen. Die Gnade Gottes in Jesus steht nur

denen offen, die Ihn fürchten, aus der Wahrheit sind und

Buße tun. Aber denen steht sie schrankenlos offen.

121

Ein Mann in der Entscheidung

Er aber sprach zu ihm: Mein Sohn, du bist

allezeit bei mir, und alles, was mein ist, das

ist dein. Lukas 15,31

Es ist ein erschütterndes Bild, das die Bibel uns hier vor Au-

gen führt:

Da draußen ¡st die weite Welt, in der der jüngere Sohn so

unglücklich geworden ist; die Welt, wie sie auch heute noch

ist, gleisnerisch, verlockend, voll Betrug und Unheil. Und

hier ¡st das Vaterhaus. Da klingen die Reigen und Gesänge,

weil der verlorene Sohn nach Hause gekommen ist: ein Lied

der Gemeinde Jesu Christi.

Zwischen diesen beiden Welten aber steht ein Mann. Es ist

der ältere Sohn.

Er hat bisher ganz selbstverständlich zum Vaterhaus gehört.

Aber nun ist auf einmal etwas anders geworden. Das Vater-

haus paßt ¡hm nicht mehr. Da steht er nun: steif, verschlos-

sen und doch schwankend. In seinem Herzen ruft's: »Geh

fort vom Vater! Was willst du noch bei ihm!?« Aber eine an-

dere Stimme warnt ihn.

Ein Mann in der Entscheidung! Wie viele gleichen ihm! Da

hat einer etwas furchtbar Schweres erlebt. Nun lehnt er sich

auf: »Wenn Gott es mir so macht, dann mache ich Schluß mit

Ihm.« Oder ein andrer wird ganz gewaltig von der Lust der

Welt verlockt. »Soll ich's nicht machen wie die anderen? Die

haben alle doch auch längst mit Gottes Ordnung gebro-

chen.«

So steht man wie der ältere Sohn in der Entscheidung. Aber

da tritt der Vater herzu. Mit dem Vater ist der Herr Jesus ge-

meint. Und was Er hier sagt, sagt Er allen, die Ihn verlassen

wollen.

122

»Mein Sohn ...«

In diesem Wort erinnert uns der Herr Jesus daran, wem wir

eigentlich von Rechts wegen gehören. »Mein Sohn.« Ja, der

Herr hat ein Recht an uns. Und wer Ihm wegläuft, der baut

sein ganzes Leben auf einem fürchterlichen Rechtsbruch

auf.

Jesus Christus hat ein Recht an uns. Und zwar ein doppeltes

Recht. Erstens hat Er uns geschaffen. Er hat uns ins Leben ge-

rufen. Er gibt uns Leben und Odem. Darum gehören wir

Ihm. Zweitens hat Er uns erkauft. Der Herr Jesus hat den teu-

ersten Kaufpreis für uns bezahlt: Sein Blut, das Er für uns ver-

gossen hat. »Ihr seid teuer erkauft«, sagt Gottes Wort. Nun

hat Er, Er allein, ein Recht, die Hand auf uns zu legen und zu

sagen: »Du bist mein.«

Es gibt ein kleines Kinderlied. Darin wird geschildert, wie

lächerlich es ist, wenn ein Kind sich selbständig macht und

wegläuft: »Hänschen klein ging allein in die weite Welt

hinein...« Ach, wie viele solcher »Hänschen klein« gibt's

heute, die großspurig und lächerlich ihrem Heiland weglau-

fen.

Aber die Sache ist mehr als lächerlich. Sie ist tragisch. Der

Prophet Jesaja klagt einmal — und mit ihm möchte ich kla-

gen —: »Ein Ochse kennt seinen Herrn und ein Esel die

Krippe seines Herrn; aber... mein Volk versteht's nicht« (Je-

saja 1,3). Da sagt Gottes Wort: Ein Mensch, der seinem Herrn

Jesus den Rücken kehrt, ¡st stumpfer als ein Ochse und ein

Esel.

Ein Esel, der wegläuft, wird ja wohl bald einen anderen Herrn

finden. Und der Mensch ohne Jesus findet auch andere Her-

ren. Darüber wäre viel zu sagen. Aber ihr braucht euch nur

umzusehen. Dann habt ihr erschütterndes Anschauungsma-

terial genug.

»Mein Sohn«, sagt der Vater. Wörtlich steht da im griechi-

schen Text ein sehr zartes Wort, das eigentlich »mein Kind«

heißt. Der Herr Jesus ist kein harter Herr. Ganz zart legt Er

123

dem Schwankenden die Hand auf, die durchgrabene Hand,

und sagt: »Mein Kind bist du. Bestreiten kannst du es nicht.

Darum sage fröhlich Ja dazu!«

»Du bist allezeit bei mir...«

Da erinnert der Vater den älteren Sohn an die vergangene

Zeit. »Sieh«, sagt er gleichsam, »dein jüngerer Bruder war

nicht allezeit bei mir. Und wie elend, unglücklich und schul-

dig ist er dadurch geworden. Du aber warst allezeit bei mir.«

Und damit erinnert er den Sohn an das, was gewesen ist, an

die schönen Stunden im Vaterhaus. Wieviel Freude und

Friede war da!

Wer vom Herrn Jesus lassen will, der soll sich nur recht klar-

machen, was er dahinten läßt. Du hast vielleicht eine fromme

Mutter gehabt. Weißt du noch, wie dein kleines Herz still

wurde, wenn sie mit dir sang: »Weil ich Jesu Schäflein bin,

freu' ich mich nur immerhin über meinen guten Hirten...«

Diesen »guten Hirten« also willst du lassen und dir selbst

deine Weide suchen? Du wirst umkommen und ver-

schmachten in der Wüste der Welt.

Weißt du noch, wie du am Konfirmationsaltar standest und

sangst: »Bei dir, Jesu, will ich bleiben ... Könnt ich's irgend

besser haben als bei dir, Herr Jesu Christ?« Wie klopfte dein

junges Herz. Und du meintest es redlich. Das soll nun nicht

mehr gelten? Wie wird dein Gewissen mahnen, wenn du

deinen Konfirmationsspruch wegwirfst!

Du warst vielleicht in einem christlichen Jugendkreis. Wie

war das schön, wenn ihr die Jesuslieder miteinander sänget!

Und du spürtest, daß nur Jesus allein die Jugend froh und

hell macht.

Du warst einmal in Not. Dein Herz war bekümmert und be-

drückt. Da hast du gewußt, wohin du eilen kannst. Du kann-

test den »Meister im Helfen«. Wie wurde dein Herz leichter,

als du zu Ihm eiltest!

124

Müssen wir uns nicht gestehen: die besten und seligsten

Stunden unseres Lebens waren die, als wir mit Jesus zusam-

men waren?

»Mein Sohn, du bist immer bei mir«, sagt der Vater. Und die

Frage geht gleichsam weiter: »... und das willst du nun alles

verlassen? Das soll alles nicht mehr gelten? Weißt du auch,

was du dafür eintauschen willst?«

Ja, was tauscht man denn für Jesus ein? Ich will's euch sagen.

Das tauscht man ein, daß der Herr sagt: »Du bist nun immer-

dar nicht bei mir.« In Ewigkeit nicht bei Jesus! In Ewigkeit

fern von Ihm! In Ewigkeit verlassen und verstoßen von Gott!

Das ist die Hölle!

O daß doch jeder, der Jesus den Rücken kehren will, sich

klarmachen wollte, um was es geht: um Seligkeit oder Hölle.

Wer sich das klarmacht, der wird mit Asaph sprechen : »Den-

noch bleibe ich stets an dir; denn du hältst mich bei meiner

rechten Hand« (Psalm 73, 23).

».,. und alles, was mein ist, das ¡st dein«

Da steht der Vater vor dem älteren Sohn. Der will weglaufen.

Da sagt der Vater: »Nicht weglaufen sollst du, sondern erst

richtig nach Hause kommen. Du beschwerst dich, daß du

nicht einmal einen Bock gehabt hättest, um mit deinen

Freunden fröhlich zu sein. Ach, mein Sohn, das liegt ja an dir.

Du warst nicht recht zu Hause. Du hättest nur nehmen sol-

len. Denn was mein ist, das ist dein.«

Es gibt so viele, die laufen vom Herrn Jesus weg, weil sie mei-

nen, sie hätten nichts von Ihm gehabt. Wenn es so bei uns

steht, dann liegt das an uns. Dann waren wir eben noch nie

recht bei Jesus.

Sieh nur, was der Sohn Gottes uns nun anbietet: »Was mein

ist, das ist dein.« Das Wort kommt noch einmal in der Bibel

vor. Da sagt der Herr Jesus zu Gott: »Was mein ist, das ¡st

dein, und was dein ist, ist mein« (Johannes 17,10). Also: dem

125

Sohne Gottes gehört Gottes ganzer Reichtum. Und nun sagt

Er uns: »Und was mein ist, das ist dein.«

Wer das im Glauben in Besitz nimmt, der beerbt gleichsam

Gott. Das ist das Evangelium. Das sagt die Bibel oft, daß wir

durch Jesus Kinder Gottes und Erben Gottes werden.

Nun möchte ich viel darüber sagen, wie reich man da wird.

Aber damit würde ich nie fertig. Ich möchte nur sagen: Die

Märtyrer haben wohl gewußt, warum sie sich lieber töten

ließen, als daß sie auf den ewigen Reichtum der Kinder Got-

tes verzichteten.

Ein jeder liebe, was er will.

Ich liebe Jesum, der mein Ziel.

126

Einladung zur Freude

Du solltest aber fröhlich und guten Mutes

sein. Lukas 15,32a

Kennt ihr die gewaltige Schilderung, die uns im zweiten

Buch Mose von der Gesetzgebung Gottes gegeben wird?

Da ist die Gemeinde des Alten Bundes um den Berg Sinai

versammelt. Viele Tage schon haben sie diesen gewaltigen,

zerklüfteten Felsenberg vor sich gesehen, der in seiner gran-

diosen Einsamkeit überwältigend wirkt. Aber nun ist er tau-

sendmal schrecklicher. Der ganze Berg raucht. Eine dunkle

Wolke hüllt ihn ein. Und aus der Wolke tönt ein Donnern.

Schreckliche Blitze zucken. Der ganze Berg erbebt. Und

dann ertönt eine sehr starke Posaune. Die Bibel sagt:

»... weil der Herr auf den Berg herabfuhr im Feuer« (2. Mose

19,18). Das Volk entsetzt sich, weicht zurück, bleibt in der

Ferne. Aber Mose macht sich auf in das Dunkel. Und dann

redet der Herr Sein Gebot! »Du sollst... Du sollst...«

Dieses göttliche »Du sollst« klingt uns auch aus unserem Text

entgegen. Aber — wie freundlich und lieblich, wie gnädig

und fröhlich ist dieses »Du sollst...« im Neuen Bunde! »Du

solltest aber fröhlich und guten Mutes sein.« Ist das nicht ein

freundliches Gebot? Laß es uns betrachten.

Da enthüllt unser Gott Sein Herz

Unser Gott meint es gut mit uns. Er möchte gern, daß wir

fröhlich und guten Mutes wären. Und wenn wir nicht fröh-

lich und guten Mutes sind, dann trägt nicht Gott Schuld

daran.

Unser Gott meint es gut mit uns. Die Bibel ist das Buch von

127

der Freude. Als Gott die Menschen schuf, gab er ihnen den

herrlichen Garten Eden. Und sein allererstes Gebot an die

Menschenkinder war: »Du darfst essen von allen Bäumen im

Garten...« (1. Mose 2, 16). Da gab Er ihnen Freude und

Wohlleben.

Es ist nicht die Schuld Gottes, daß es zum Sündenfall kam;

daß der Mensch von Gott abfiel; daß der Teufel auf die

Menschen Einfluß bekam; daß Sünde und Leid und Tod ih-

ren Einzug hielten. Nein, Gottes Schuld ¡st es nicht. Er meint

es gut mit uns.

Auch heute noch meint Er es gut mit uns, mit uns Kindern ei-

ner gefallenen Welt. Fast auf jeder Seite sagt uns Gottes

Wort: Gottes Ziel ist, daß wir fröhlich und guten Mutes wer-

den.

Die Weltmenschen glauben das nicht. Sie halten unseren

Gott für einen dunklen, finsteren Gott. Und Seine Kinder

halten sie für »Dunkelmänner« und »Finsterlinge«. Und Sein

Evangelium halten sie für eine bedrückende Sache, in der

alle Lebensfreude erstickt.

Wie wenig kennen sie die Bibel! Da klingt's schon im Alten

Testament: »Vor dir wird man sich freuen, wie man sich freut

in der Ernte, wie man fröhlich ¡st, wenn man Beute austeilt«

(Jesaja 9,2). Da hören wir im Neuen Testament jauchzende

Engelchöre; wir hören einen Paulus rufen: »Freuet euch in

dem Herrn allewege!« (Philipper 4, 4). Und wir tun einen

Blick in die neue Welt, in der »Gott wird abwischen alle Trä-

nen« von unseren Augen (Offenbarung 21,4). Die Bibel ist

das Buch von der Freude.

Allerdings ist es nicht eine Freude so obenhin, wie die Welt

sie gern will. Sie ist wie ein vergrabener Schatz, den man he-

ben muß. Die Menschen wollen gern eine Freude, die man

flugs kaufen kann wie eine Kinokarte. Die ¡st dann auch da-

nach!

Mit der Freude, die Gott uns zugedacht hat, ist es anders. Zu

der Freude, die die Jünger bei der Auferstehung erlebten,

kamen sie erst, als sie einen Karfreitag erlebt hatten. Zu der

128

Freude im Herrn und zu dem guten Mut kommt nur, wer in

gründlicher Buße sich selbst in den Tod Christi gegeben hat.

Und zur Freude der zukünftigen Welt geht der Weg durch

viel Trübsal. »Die mit Tränen säen, werden mit Freuden ern-

ten« (Psalm 126, 5). Aber — auf Freude und guten Mut zielt

Gottes Absicht mit uns.

Warum sind wir nicht fröhlich und guten Mutes?

Da steht der ältere Sohn vor dem Vater. Sein Gesicht ist fin-

ster. Nein, er ist nicht fröhlich und guten Mutes. Und warum

nicht? Weil er sich gegen den Willen und die Absichten des

Vaters sperrt. Und viele von uns sind auch nicht fröhlich und

guten Mutes. Warum? Weil siesich gegen den Willen und

gegen die Absichten des Vaters sperren.

Ich will euch eine kleine Geschichte erzählen von der finni-

schen Baronin Mathilda Wrede, die so vielen zum Segen ge-

worden ist. Eines Tages klingelt es an ihrer Haustür. Sie öff-

net. Da steht eine Zigeunerin. Die bietet ihre Dienste an. Sie

könne wahrsagen. M. Wrede nimmt sie ins Haus, setzt ihr Es-

sen vor. Und dann sagt sie: »Sie kommen, um zu wahrsagen.

Aber jetzt will erstmal ich wahrsagen.« Dann schaut sie ihr in

die Augen und sagt: »Ich sehe, daß Sie dazu geschaffen sind,

ein guter und tüchtiger Mensch zu werden, mit vielen Anla-

gen zum Guten. Aber Sie sind auf dem Wege, Ihr Leben zu

zerstören. Sie führen die Leute an, Sie stehlen und Sie betrü-

gen und lügen. Aber Sie sind unzufrieden mit sich selbst und

leben in steter Angst. Ist es nicht so?« Da fängt das Mädchen

an zu weinen und sagt: »Ja!« Und M. Wrede zeigt ihr den

Weg zur Umkehr und zum Leben.

So wie M. Wrede kann ich auch wahrsagen. Es sind viele hier,

die gehen auf bösen Wegen und tun Dinge, die vor Gott

nicht taugen. Sie mißhandeln und betäuben ihr Gewissen.

Mit einem unruhigen Gewissen aber kann man nicht fröh-

lich und guten Mutes sein.

129

Und es sind solche hier, die von Gott schwere Wege geführt

werden. Und nun rebelliert das Herz gegen den Herrn und

Seine Führung. So aber kann man nicht fröhlich und guten

Mutes sein.

Und es sind solche hier wie der ältere Bruder. Die lockt der

Heilige Geist schon lange zum Heiland ins Reich der Gnade.

Aber sie sperren sich. Sie wollen sich in ihrer Selbstgerech-

tigkeit selbst behaupten. Sie wollen das Blut Christi nicht.

Wer aber dem Ziehen des Heiligen Geistes widerstrebt, der

kann nicht fröhlich und guten Mutes sein.

Wie wird man fröhlich und guten Mutes?

Unsere Textgeschichte gibt uns eine klare und eindeutige

Antwort: nur durch die Gnade Gottes, die in Jesus für Sün-

der erschienen ¡st.

Unser Text heißt wörtlich übersetzt: »Man mußte sich

freuen und fröhlich sein.« Warum? Weil der verlorene Sohn

heimgekehrt ist.

Man muß sich freuen und fröhlich sein, wenn man sieht, wie

Gottes Gnade in Jesus einen verlorenen Sünder annimmt

und umwandelt.

Und wieviel mehr muß man fröhlich und guten Mutes sein,

wenn man das an sich selbst erfährt. Je älter ich werde, desto

mehr merke ich es: Weder die vergänglichen Dinge dieser

Welt noch treue Pflichterfüllung machen uns wahrhaft froh.

Nur das macht uns ewig fröhlich, was Hiller in den Versen

sagt:

Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert;

das zähl' ich zu dem Wunderbaren,

mein stolzes Herz hat's nie begehrt.

Nun weiß ich das und bin erfreut

und rühme die Barmherzigkeit.

130

Diese Freude bewährt sich sogar in der größten Not, im Ster-

ben.

Als im letzten Krieg ein junger Bekannter von mir gefallen

war, schrieb der Kompaniechef, sein letztes Wort sei gewe-

sen: »Sterben ¡st nicht schlimm. Es ist schön, mit Jesus durchs

Leben zu gehen und mit Ihm vereint zu sein.« Erfahrene

Gnade Gottes in Jesus macht fröhlich und guten Mutes, so-

gar im Sterben.

131

Richtig sehen lernen

Denn dieser dein Bruder war tot und ist

wieder lebendig geworden.

Lukas 15, 32b

Der Herr Jesus ist in Bethsaida angekommen. Da umdrängt

Ihn schon wieder das Volk: Neugierige, Hilfesuchende,

Heilsverlangende. Und auf einmal schieben sie ihm durchs

Gedränge einen blinden Mann hin: »Herr, heile ihn!« Da

recken sie die Hälse. Da klettern sie auf Mauervorsprünge.

Sie wollen jetzt alle etwas sehen. Zaubervorstellung mit »Ein-

tritt frei!« — so denken sie sich das.

Aber der Heiland nimmt den blinden Mann an der Hand

und führt ihn hinaus vor den Ort. Wie gebannt schaut die

Menge den beiden nach, wie sie dahingehen: Der Herr der

Herrlichkeit hat den elenden, gefallenen Menschen bei der

Hand gefaßt und führt ihn in die Einsamkeit.

Und dann legen sich die beiden Jesushände dem Blinden auf

die Augen. »Kannst du sehen?« fragt der Herr. Der Blinde

schlägt die Augen auf. Ein Leuchten geht über sein Gesicht.

Schein dringt in seine Augen. Er sieht den stillen Weg ent-

lang. Da hinten drängt die Menge heran. Er sieht sie zwar nur

unscharf: »Ich sehe die Menschen umhergehen, als sähe ich

Bäume«, antwortet er auf Jesu Frage. Das aber ist dem Herrn

zu wenig. Richtig soll der Mensch sehen! Das ist 5ein Wille.

Noch einmal legen sich die Heilandshände auf die blinden

Augen. Und jetzt — jetzt kann der Mann richtig sehen:

die Menschen dort und seinen Helfer, der vor ¡hm steht

(Markus 8, 22-26).

Richtig sehen sollen auch wir. Ich meine es bildlich. Das heu-

tige Textwort ist nichts anderes als der Versuch, uns richtig

sehen zu lehren.

132

Wir sollen den Bruder richtig sehen

Wir wollen uns noch einmal die Lage vergegenwärtigen, in

der das Textwort gesagt wurde: Da steht vor dem Tor des vä-

terlichen Gutshofes der ältere Sohn. Finster und verdrossen

¡st sein Gesicht. Und im Herzen toben Zorn und Verachtung

gegen den jüngeren Bruder: »Daß der auch beständig Auf-

regung machen muß! Erst haut er einfach ab! Dann verpul-

vert er sein Geld! Und nun kommt er als Bettler daher! Und

der Alte muß ¡hm auch noch ein Fest machen!«

Da steht vor dem Zornigen der Vater. Er unterbricht die zor-

nigen Gedankengänge. »Du!« sagt er, »es ¡st ja dein Bruder!

Und du weißt ja nicht, wie tief sein Elend war: tot war er. Und

du ahnst nicht, was ihm geschehen ist: lebendig ist er gewor-

den.«

Da will der Heiland uns lehren, die Menschen richtig zu se-

hen. Wir sehen sie ja nur wie der Blinde, der sagte: »Ich sehe

Menschen, als sähe ich Bäume.« Wir sehen Menschen,

Volksgenossen, Kameraden, Nachbarn, Freunde, Gegner...

»Ach«, sagt Jesus, »du solltest sehen, daß sie deine Brüder

und Schwestern sind. Und du solltest sie so sehen, daß dein

Herz weint, wenn s¡e ¡m Tode sind, und daß es jauchzt, wenn

sie zum Leben kommen.«

Kain sagte: »Soll ich meines Bruders Hüter sein?« So stehen

wir alle. Wir sind ja Kains. Ich traf einmal einen alten Mann.

»Wie geht's?« fragte ich ihn. Da sagte er: »Ich bin so einsam.«

Dabei lebte er in einem Hause, in dem etwa 50 Menschen

wohnten. Keiner sah, daß da ein einsamer Bruder war.

Wie wenig wir uns wirklich richtig sehen, das ging mir auf, als

sich ein Junge einst das Leben nahm. Und keiner wußte,

warum. Da waren doch seine Eltern, seine Freunde, sein

Pfarrer. Hatte denn keiner gesehen, welche Last der Junge

heimlich trug? Nein! Es hatte ja jeder nur mit sich zu tun.

Den Menschen richtig sehen! Ach, wenn wir es lernten!

Vielleicht ¡st der wüde Christushasser nur ein verirrter Sohn,

der den Weg heim nicht findet. Vielleicht ¡st dein zänkischer

133

Nachbar nur ein liebebedürftiges Herz, das ewig enttäuscht

wurde.

»Es ist dein Bruder«, sagt der Vater im Gleichnis. »Wenn du

ihn lieb hättest, sähest du sein vergangenes Elend und seine

Errettung.« — »Wenn du ihn lieb hättest...« Nur wer Liebe

hat, sieht den anderen richtig.

Ich kenne einen, der uns unergründlich liebt. Und darum

versteht er uns ganz und kennt uns in der Tiefe. Dieser eine

ist Jesus, der Sohn Gottes, der unser Bruder wurde.

Wir müssen die Welt richtig sehen

Da ist seinerzeit der verlorene Sohn in die Welt hinausgezo-

geji. Oh, wie schön war die Welt! Er meinte nicht die Welt,

wie Gott sie geschaffen hatte. Nein, die Welt, wie der

Mensch sie geformt hatte. Es ging ihm nicht um die Pracht

der Sonne, wenn sie in ihrem Aufgang sich in Millionen Tau-

perlen spiegelt. Es ging ¡hm nicht um stille Waldtäler oder

um reifende Felder, über denen die Lerchen sangen. Ach

was! Als der verlorene Sohn in die Welt zog, da lockte ihn et-

was ganz anderes: die Welt, wie sie um uns ¡st, Großstadt,

Erotik, Stammtisch, Vergnügen, Kino, Menschen, Neuigkei-

ten, Kneipen. Wie bunt schillerte diese Welt! Wie schön war

sie!

Er hatte den Vater nie nach einem Urteil über diese Welt ge-

fragt. Nun hörte er's — wenn er zuhörte — ungefragt: Diese

bunte Welt ist ein Grab. »Dein Bruder war tot«, sagt der Va-

ter. Haben wir die Welt schon so durchschaut?

Wie wichtig kommen sich die Menschen vor mit ihren

Neuigkeiten. Die neueste Mode! Und daß man die Haare

jetzt so trägt! Und der Schlager! Und der Film! Und da ist was

los! Und dort! Und wie sie einander belauern! Wie sie nach

Ehren jagen! Wie sie nach Beziehungen hungern! Und da-

zwischen die Sorgen der Nahrung! Und irgendeinen Krach

hat jeder irgendwo! Sie finden gar nicht mehr Zeit zum

134

Schlafen, so lebendig sind sie, die Menschen. Vom Sonntag

kann schon gar keine Rede mehr sein!

Ist das nicht eine quicklebendige Welt? Und da kommt nun

Gottes Wort, fegt das alles weg und sagt: Tot sind sie, tot in

Sünden und Übertretungen und Gottesferne. Tote Men-

schen, tot für Gott, umgetrieben von Todeswerken. »Dieser

dein Bruder war tot.«

Die Bibel sagt: »Habt nicht lieb die Welt« (1. Johannes 2,15).

Da regen sie sich auf: »Welch weltverneinendes Buch!« Was

sollen wir antworten? Dies: Arme Welt! So lieb hat dich kein

Mensch wie wir Christen. Wir treten sogar vor Gott für dich

ein. Aber dein Wesen gefällt uns nicht. Der Herr Jesus hat

uns gelehrt, diese sogenannte Welt richtig zu sehen. Wer

richtig sehen gelernt hat, der hört das Wort: »Habt nicht lieb

die Welt.« Wie sollte man den Tod und sein Wesen lieben,

wenn man das Leben kennt! Solches Leben aber ist im Sohn,

der uns mit Gott versöhnt.

Wir sollen die Kraft Gottes richtig sehen

Der Vater in unserem Gleichnis schildert die Veränderung,

die mit dem verlorenen Sohn vor sich gegangen ¡st, in einem

überwältigenden Wort: »Er war tot und ist lebendig gewor-

den.«

Das bewirkt also das Evangelium von der Gnade Gottes in Je-

sus: Es macht Tote lebendig.

Wenn wir die biblische Sprache verstehen wollen, müssen

wir ganz umdenken lernen. Wir nennen es »Tod«, wenn bei

einem der Herzschlag aufhört. Ach, sagt Gottes Wort, dieser

Tod ist unwichtig. Wenn ein Weltmensch stirbt, ist das Ster-

ben belanglos. Denn er war längst tot für Gott. Jetzt ist es nur

der letzte Schritt zum Gericht. Und wenn ein versöhntes

Kind Gottes stirbt, ist das auch belanglos. Es gewinnt jetzt nur

das ewige Leben völlig. — Was ist denn nach der Bibel »Tod«?

Tod ¡st der natürliche Zustand des unbekehrten Menschen.

135

Von Natur sind wir tot in Sünden, Übertretungen und Wer-

ken der Vernunft.

Aber nun sagt uns unser Text: Wir können lebendig werden.

Und zwar durch das Evangelium von der Gnade Gottes in Je-

sus. Dieses Evangelium ist die stärkste Macht. Paulus sagt ein-

mal: »Ich schäme mich des Evangeliums von Christus nicht;

denn es ¡st eine Kraft Gottes« (Römer 1,16). Im griechischen

Text steht hier: »Es ist eine Dynamis Gottes.« Das ¡st dasselbe

Wort wie Dynamit. Die Welt hat ein Dynamit, mit dem sie tö-

ten kann. Wir haben ein Dynamit, das lebendig macht.

Daß wir doch das Evangelium richtig sehen! Wir haben viel-

leicht zu Hause eine Bibel im Bücherschrank; schön schwarz

gebunden, mit Goldschnitt. Und wir denken: Ein etwas alt-

modisches, aber doch ehrwürdiges Buch. Ein gutes Reli-

gionsbuch für Kinder und ein Trostbuch für Greise. Welcher

Irrtum! Dynamit ¡st es, das harte, tote Herzen lebendig

macht, so daß sie mit allen Heiligen singen:

Mein Jesus ¡st mein Leben,

mein Teil und mein Gewinn;

drum will ich Ihn erheben,

weil ich im Leben bin.

136

i)

Wirkliches Elend und wirkliche Hilfe

Er war verloren und ist wiedergefunden.

Lukas 15, 32c

In der Bibel wird uns die ergreifende Geschichte vom König

Saul erzählt. Dieser Mann wurde von dem Gedanken ge-

quält, der Hirte David trachte nach seinem Königsthron.

Nun wurde sein ganzes Leben eine furchtbare Quälerei. Er

machte die beschwerlichsten Kriegszüge, um David in den

Felsklüften und Wüsten aufzustöbern und zu fangen. Wenn

ihn einer gefragt hätte: »Saul, du bist ja so elend und nervös.

Woher kommt denn das?«, da hätte er geseufzt und gesagt:

»Mein Elend heißt David.«

Das ist nun das Erschütternde an dieser gewaltigen Erzäh-

lung der Bibel: David wollte dem Saul gar nichts Übles tun.

Das Elend des Saul hatte eine ganz andere, viel tiefere Ursa-

che: Gott hatte ihn verworfen. Er hatte seine Heimat im le-

bendigen Gott verloren. Aber dies, sein wirkliches Elend, sah

er nicht.

Gleichen nicht viele Menschen dem Saul? Sie stöhnen über

dieses und jenes. Sie klagen über diese und jene Not. Aber

ihr wirkliches Elend sehen sie nicht. Und die wirkliche Hilfe

kennen sie nicht.

Das wirkliche Elend: Die Heimatlosigkeit der Seele

In unserem Text erzählt der Vater noch einmal in einem Satz

die Lebensgeschichte des verlorenen Sohnes: »Er war verlo-

ren und ist wiedergefunden.«

Uns beschäftigt nun zunächst der erste Teil dieser Ge-

schichte: »Er war verloren...«

137

Als der verlorene Sohn mit Sang und Klang, mit »Pauken und

Trompeten« von seinem Vater wegzog, da begriff er zu-

nächst gar nicht, was das für sein Leben bedeutete: Er war

nun heimatlos. In der ersten Zeit ging ihm das auch noch

nicht auf. Denn er hatte ja vom Vater ein so stattliches Ver-

mögen mitbekommen. Solange das vorhielt, konnte ersieh

über seine wirkliche Lage hinwegtäuschen.

Aber dann war das Vermögen vertan. Und dann kam's an

den Tag: Ich bin ja heimatlos. Da kam ein Abend. Die Nacht

zog herauf. Alles eilte zu seiner Heimstätte. Die Vögel bar-

gen sich in ihrem Nest. Da stand der verlorene Sohn auf ei-

ner einsamen Straße: »Ich kann nicht nach Hause, hab' keine

Heimat mehr.«

Und dann kam der Winter. Rauhe Winde wehten. Die Men-

schen sammelten sich »um des Lichts gesell'ge Flamme« in

ihren warmen Häusern. Der verlorene Sohn aber stand drau-

ßen und fror und erlebte das Lied: »Die Krähen schrei'n und

ziehen schwirren Flugs zur Stadt. Bald wird es schnei'n. Weh

dem, der keine Heimat hat!«

Das ist ein Bild der Seele, die heimatlos geworden ist. Unsere

Seele hat ihre Heimat im Frieden mit Gott. Und Frieden mit

Gott bekommen wir nur durch den Herrn Jesus, weil der uns

durch Sein Sterben Vergebung der Schuld und Rechtferti-

gung vor Gott schenkt. Also kann man sagen: Die Seele hat

ihre wahre Heimat nur beim Heiland. Und wer Jesus nicht

seinen Herrn und Heiland nennen kann, dessen Seele ist

wahrhaft heimatlos.

Diese innere Heimatlosigkeit ist furchtbar bei Menschen

und Völkern, die das Evangelium verwerfen. Es geht dann

wie beim verlorenen Sohn. Man merkt es zuerst nicht, weil

man noch ein gewisses Vermögen vom Vaterhaus mithat.

Man hat noch eine Erinnerung an Gott und Seine Liebe. Man

kennt noch Gottes Gebote und hat noch eine Ahnung von

christlichem Familienleben und christlicher Lebensgestal-

tung. Aber dann ist das vertan. Und dann wird die Heimatlo-

sigkeit der Seelen offenbar.

138

Wie viele heimatlose Seelen gibt es! Auch unter uns. Men-

schen ohne Jesus sind der inneren Heimatlosigkeit ausgelie-

fert. »Ich kann nicht nach Hause...« — das ist unser eigentli-

ches Elend.

Die wirkliche Hilfe: Das Heimkommen

Habt ihr schon einmal einen Menschen gesehen, der ganz

glücklich ist? Nicht wahr, da müssen wir lange suchen. Jeder

hat seinen Druck. Und jeder sucht die Hilfe woanders.

Dieser sagt: »Mir wäre geholfen, wenn ich mehr Geld hätte.«

Jener meint: »Mir wäre geholfen, wenn ich ganz gesund

wäre.« Der dritte: »Mir wäre geholfen, wenn ich eine andere

Arbeit hätte.« Und so weiter!

Meint ihr wirklich, daß die Erfüllung dieser Wünsche uns

glücklich machte? Ach nein! Kaum ist uns irgendwo gehol-

fen, stehen schon neue Schwierigkeiten, Nöte und Wünsche

auf.

Es gibt nur eine wirkliche Hilfe für uns: daß unsere heimat-

lose Seele nach Hause kommt. »Er war verloren und ist wie-

dergefunden.« So erzählt der Vater die Geschichte seines

Sohnes. »Er ist wiedergefunden.« Das gibt es also, daß eine

heimatlose Seele heimkehrt.

Ich bekam einmal einen ergreifenden Brief von einem jun-

gen Soldaten. Da erinnerte er mich daran, wie er im Jahre

1938 als unglücklicher, sündengebundener Mensch zu mir

gekommen war. Und dann fuhr er fort: »Wie fröhlich wurde

ich doch, als ich endlich nach eineinhalb Jahren inneren

Kampfes Ostern 1939 den Heiland Jesus Christus als meinen

Heiland finden durfte, das heißt besser: Er mich fand und ich

Sein Eigentum werden durfte. Von da an durfte ich erfahren:

,Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat durch un-

seren Herrn Jesus Christus.'«

Es war im Jahre 1931. Da machte ich eine Reise durch Ame-

rika. Reisen ist schön. Und ich erlebte viel Interessantes.

139

Aber deutlich steht vor meiner Seele jene Stunde, als ich

wieder in der Heimat war und von Bremerhaven nach Bre-

men hineinfuhr. Der Zug war so heiß und voll. Aber was

tat's: Es war ja die Heimat. Jeder Baum und jeder kleine

Schrebergarten versetzte die Seele in Freude und Wonne.

Und die Sprache! Die Leute sprachen ja alle die Sprache, die

ich kannte und liebte.

Es ist etwas Herrliches ums Heimkommen. Davon wußten

nach dem Krieg unsere Heimkehrer zu sagen. Wie nun erst,

wenn die heimatlose Seele heimkommt zum Herrn Jesus,

zum Heiland, zum Seligmacher! Die ganze Welt hat nichts

Gleichwertiges zu bieten. »Nicht draußen ist mein Los, nein,

Jesus ließ mich ein.«

Der wirkliche Helfer: Jesus

Nun habe ich die ganze Zeit den Text ein wenig verdreht. Es

heißt nicht: »Er war verloren und ist heimgekommen«, son-

dern: »Er war verloren und ¡st wiedergefunden.« Das gibt der

Sache erst die richtige Tiefenbeleuchtung.

Unsere Verlorenheit und Heimatlosigkeit ist so groß, daß gar

keiner von sich heraus umkehren und das Vaterhaus suchen

kann. In der Zeile vorher wird das ja so ausgedrückt: Der na-

türliche Mensch ist »tot«.

Aber Gott kümmert sich in Jesus um uns. Er geht uns nach,

sucht uns und nimmt uns in Gnaden an.

»Er war verloren und ist wiedergefunden« — das gibt es erst,

seitdem der da ist, der diese Geschichte erzählt hat: Jesus,

der Sohn Gottes. Seitdem Er am Kreuz für Sünder starb und

für uns von den Toten auferstand, ist es auch für uns mög-

lich, daß dies unsere Geschichte wird: »Er war verloren und

ist wiedergefunden.«

140

Der fehlende Schluß

Er aber sprach zu ihm: Du solltest aber

fröhlich und guten Mutes sein; denn die-

ser dein Bruder war tot und ist wieder le-

bendig geworden, er war verloren und ist

wiedergefunden. Lukas 15,32

Ich habe einen Bekannten, der liest gern recht spannende

Abenteuergeschichten. Aber er liest sie ganz komisch:

Wenn er die ersten zehn Seiten gelesen hat, dann guckt er

erst einmal hinten nach, wie die Geschichte ausgeht. Wenn

er dann festgestellt hat: es geht gut aus, der Held wird geret-

tet, oder »sie kriegen sich« — dann liest er beruhigt vorne

weiter.

Nun stelle ich mir vor, so einer bekäme zum erstenmal die

Geschichte vom »verlorenen Sohn« in die Hand. Wie würde

er erstaunen! Da könnte er lange hinten nachsehen, wie es

ausgeht. Er würde vergeblich suchen. Denn — diese Ge-

schichte hat keinen Schluß. Lange Zeit hat uns diese Ge-

schichte nun Sonntag für Sonntag beschäftigt. Und wir ha-

ben viel Seltsames und Wunderbares in ihr entdeckt. Aber

das Seltsamste scheint mir doch der fehlende Schluß zu sein.

Warum hat der Herr Jesus diese Geschichte nicht zu Ende er-

zählt? Was bedeutet der fehlende Schluß?

Er bedeutet eine Frage an die Pharisäer

Die Menschen haben sich über Jesus viel den Kopf zerbro-

chen. Meist ohne Erfolg. Denn nur eine ganz bestimmte

Gruppe von Menschen kann es fassen, wer Er ist: die unru-

hig gewordenen Gewissen, die sich nach Vergebung der

141

Sünden und Frieden mit Gott sehnen. Oder anders ausge-

drückt: Sünder, die selig werden wollen. Die begreifen: Je-

sus ist der Sünderheiland.

Dies wird ganz besonders in unserem Textkapitel Lukas 15

herausgestellt. Das fängt so an: »Es nahten aber zu ihm aller-

lei Zöllner und Sünder, daß sie Ihn hörten ...«

Die Botschaft von Sünde, Buße und Gnade hat zu allen Zei-

ten den unbußfertigen, selbstgerechten Menschen geär-

gert. So ist es heute. Und so war es damals. So treten in unse-

rem Textkapitel die Pharisäer auf und »meckern«: »Dieser

nimmt die Sünder an und isset mit ihnen.«

Daraufhin sagt der Herr Jesus: »Ich will euch einmal eine Ge-

schichte erzählen.« Und nun erzählt er von dem Vater, der

zwei Söhne hat. Der jüngere läßt sich sein Erbe auszahlen,

verläßt den Vater und zieht in die weite Welt. Dort bringt er

sein Gut um mit Prassen. Als er bettelarm ¡st, kommt zu allem

Unglück eine Hungersnot. Und der junge Mann endet als

Schweinehirt. Aber aus diesem Elend kehrt er um, bekennt

seine Schuld und wird vom Vater herrlich aufgenommen.

Während der Herr Jesus dies erzählt, hören Ihm die Zöllner

und Sünder atemlos zu. Sie nicken sich zu: Das ist unsere Ge-

schichte! Ja! Angenommen sind wir!

Aber der Herr Jesus fährt fort: Da ¡st noch der ältere Bruder.

Der kommt vom Feld, hört den Festjubel und ruft einen

Knecht: »Was bedeutet das?« Als er erfährt, daß sein Bruder

heimgekommen ist, wird er zornig und weigert sich, ins Va-

terhaus zu gehen. Da geht sein Vater heraus und bittet ihn:

»Du solltest fröhlich und guten Mutes sein. Denn dieser dein

Bruder war tot und ist lebendig geworden ...«

Da bricht der Herr Jesus die Geschichte ab. Die Pharisäer ha-

ben Ihn wohl verstanden. Sie haben begriffen, daß sie mit

dem Bild des älteren Bruders gemeint sind. Und sie wissen:

Den Schluß der Geschichte müssen wir jetzt schreiben.

Denn nun sind wir gefragt, ob wir auch ins Reich der Gnade

eingehen wollen — oder ob wir weiter draußen stehen wol-

len. — Sie gingen weg und ließen die Frage unbeantwortet.

142

Er wird zur Frage an uns

Die Maler haben sehr oft die Geschichte vom verlorenen

Sohn gemalt und gezeichnet. Es gibt von Dürer zwei ergrei-

fende Blätter, auf denen man den verlorenen Sohn zwischen

den Schweinen sieht, wie er in sich schlägt. Der französische

Maler Burnand hat den heimkehrenden Sohn gemalt. Und

ein anderes Blatt kenne ich von ihm, auf dem der Vater dar-

gestellt ist, der nach dem Sohn ausschaut. Von Rembrandt

gibt es eine Reihe herrlicher Bilder zu unserer Geschichte.

Mir ist es nur merkwürdig, daß es wohl gar kein Bild gibt von

dem älteren Sohn. Wenn ich Maler wäre, wollte ich dies Bild

malen: Da steht der ältere Sohn, überzeugt von sich selbst,

selbstgerecht und ungebeugt. In seinem Gesicht spiegelt

sich der Widerstand gegen dieses Vaterhaus, in dem die

Gnade regiert und die Liebe Triumphe feiert. Und vor ¡hm

steht der Vater, werbend und bittend, voll unendlicher

Liebe auch zu diesem Sohn.

Sehen wir das Bild vor uns? Dann verstehen wir, warum kein

Maler es malen wollte. Er hätte dem älteren Sohn seine eige-

nen Züge geben müssen.

Denn was hier in unserer Geschichte erzählt wird, das ist ja

die Geschichte einer jeden Seele, die mit dem Evangelium

zusammenkommt. Da ist die Tür, die enge Pforte, die hinein-

führt ins Vaterhaus, in das Reich der Gnade, wo Friede und

Freude im Heiligen Geist regieren. Und da steht der Heiland

und lädt ein und wirbt. Und der Heilige Geist mahnt im Her-

zen: »Du solltest nun endlich auch ganz deinem Heiland fol-

gen. Du solltest ein Ende machen mit der bloß äußerlichen

Zugehörigkeit zum Christentum! Du solltest auch endlich

dich bekehren und deines Heils gewiß werden!« Aber das

verfinsterte Herz wehrt sich und bäumt sich auf: »Ich bin

doch auch so recht und gut. Und wer weiß, was eine solche

ganze Auslieferung für Folgen hat?!«

Wie viele kenne ich, die so vor der Tür stehen, die für sie of-

fen ist, und die doch den letzten Schritt nicht tun.

143

Darum hat der Herr Jesus den Schluß der Geschichte nicht

erzählt: Du, du selbst sollst mit deinem Leben den Schluß

schreiben. Mit dem fehlenden Schluß fragt der Herr Jesus je-

den von uns: »Wie willst du es nun halten? Tust du den letz-

ten Schritt ins Vaterhaus — oder tust du ihn nicht?«

Wie die Geschichte doch ihren Schluß bekam

Wißt ihr, wann die Geschichte ihren Schluß bekam? Damals,

als die Pharisäer mit dem ganzen Volk des Alten Bundes vor

dem Palast des Pontius Pilatus standen. Vor ihnen auf dem

Hochpflaster Gabbatha stand der Mann, der ihnen die Ge-

schichte erzählt hatte, der Mann, der sich selbst in dem Vater

der Geschichte gezeichnet hatte, der Herr Jesus. Der stand

da — im Dornenkranz, gegeißelt und blutüberströmt.

Damals schrieben die Pharisäer den Schluß der Geschichte,

als sie schrien: »Kreuzige ihn!« Das ist der Schluß: Derältere

Bruder schlug den Vater ans Kreuz. Er schlug den Vater tot.

Das ist erschütternd! Und wer nun noch an die Welt und an

die Menschen glaubt, der ist ein Narr.

Aber — ja, nun kommt noch ein großes »Aber«: Der leben-

dige Gott benutzt auch die Bosheit der Menschen, um Sein

Reich zu bauen. So ist dieses Kreuz Jesu nicht das »Ende vom

Lied«, sondern — darf ich so sagen? — der Anfang vom Lied.

Durch Sein Sterben nämlich ¡st der Herr Jesus erst recht zum

Vater unserer Geschichte geworden, zum Vater, der verlo-

rene Söhne annimmt. Denn nun hat Er ihre Schuld wegge-

tragen. Nun hat Er ein neues Kleid der Gerechtigkeit für sie

erworben. Und seit Er auferstanden ¡st von den Toten,

streckt Er unablässig Seine durchgrabenen Hände aus nach

Sündern, die selig werden wollen.

144

Wilhelm Busch wurde am 27. März 1897 als Pfarrersohn in

Elberfeld geboren und wuchs in Frankfurt/Main auf. Dort

besuchte er bis zum Abitur das Gymnasium. Im 1. Weltkrieg

kam erais Soldat an der Front zum lebendigen Glauben an

Jesus Christus. Er erlebte den Ruf in den Dienst des HERRN.

Nach dem Krieg studierte er in Tübingen Theologie bei Adolf

Schlatter und Karl Heim. Zunächst war er Gemeindepfarrer in

Bielefeld, danach wurde er nach Essen berufen, wo er

zunächst in einem Bergarbeiterbezirk tätig war. 1931 wurde er

dort Jugendpfarrer. Während des 3. Reiches hat er Verfolgung

und Verhaftung erlebt. Als Evangelist entfaltete er seit Kriegs-

ende eine ausgedehnte Wirksamkeit im In- und Ausland. Bis

zu seinem Tode am 20. Juni 1966 war er Schriftleiter der

bekannten Zeitschrift »Licht und Leben«. Er ist Verfasser von

zahlreichen Andachts- und Predigtbüchern.

Man hat Lukas 15 das goldene Blatt der Bibel genannt. Hier

wird in ganz prägnanter Weise der Mensch geschildert wie er

ist. Wilhelm Busch spricht in diesem Buch über das Gleichnis

vom verlorenen Sohn. Ansprechend, bilderreich, für jeden

verständlich wird dieses wichtige Gleichnis dem Menschen

von heute nahegebracht.

Verlag und Schriftenmission

der Ev. Gesellschaft

Kaiserstraße 78

5600 Wuppertal 11

Table of Contents

Komm heim - Predigten über das Gleichnis vom verlorenen Sohn - Überarbeitete Neuausgabe von "Ein Mensch hatte zwei Söhne"