DIE VON HERZEN

DIR NACHWANDELN

Gestalten

des rheinisch-westfälischen Pietismus:

Gerhard Tersteegen / Johann Peter Diedrichs / Gottfried Daniel

Krummacher / Tillmann Siebel / Jakob Gerhard Engels / Johann

Heinrich Volkening / Theodor Christlieb / Julius Dammahn

von

WILHELM BUSCH

Pfarrer in Essen

Im Schriftenmissions-Verlag, Qladbeck

2. Auflage

(1. Auflage erschien im Furche-Verlag, Berlin)

Alle Rechte vorbehalten

Schriftenmissions-Verlag Gladbeck (West f.)

Druck: Essener Druckerei Gemeinwohl GmbH.

Umschlag: Kurt Wolff

Wohl denen, die in deinem Hause wohnen;

die loben dich immerdar.

Wohl den Menschen, die dich für ihre Stärke halten

und von Herzen dir nachwandeln.

(Psalm 84, 5—6)

Vorwort

Rheinland und Westfalen haben große und tiefgehende

geistliche Bewegungen erlebt. Das rege kirchliche Leben in

Minden-Ravensberg, im Siegerland, im Oberbergischen Land

und im Wuppertal geht auf diese Erweckungen zurück.

Solche Erweckungsbewcgungen sind ein wunderbares Wirken

des Heiligen Geistes. Und von ihnen gilt das Wort des Herrn

Jesus: „Der Wind bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen

wohl; aber du weißt nicht, woher er kommt und wohin er

fährt." Joh. 3, 8.

Gott aber benutzt Menschen als Werkzeuge. Einige von

denen, durch welche die Erweckungsbewegungen ausgelöst wur-

den, sind in diesem Buche dargestellt.

Je mehr man sich in die Geschichte dieser Bewegungen ver-

tieft, desto mehr wird einem deutlich, daß sicher ebenso wich-

tig jene weithin unbekannten Leute waren, durch die die Er-

weckungsbewegungen vorbereitet wurden (z. B. Christian

Stahlschmidt im Siegerland, Thümmel in Nümbrecht u. a). Ihr

Leben verlief vielfach in großer Verborgenheit. Wirkungen

ihrer Tätigkeit sahen sie kaum. Sie waren guter Same auf

Gottes Acker. Gott geht oft verschwenderisch mit Menschen

'um. Es müssen meist viel treue Zeugen des Evangeliums in

Armut und Niedrigkeit dahingehen, bis unter irgendeinem be-

sonders begnadeten die Saat aufgeht. Der Herr Jesus sagt:

„Dieser sät, der andere schneidet. Ich habe euch gesandt zu

schneiden, was ihr nicht gearbeitet habt; andere haben ge-

arbeitet, und ihr seid in ihre Arbeit gekommen." Joh. 4, 38.

Die Vorbereiter der Erweckungen sind nicht dargestellt in

diesem Buche. Es ist auch nicht von denen geredet, die das

Werk weiterführten und die Feuer am Brennen erhielten. Es

ist nur von denen geredet, durch die Gott die Erweckungs-

bewegungen auslöste. Der Schreiber dieses Buches empfindet

an dieser Stelle den stärksten Mangel. Das Blickfeld bleibt

beschränkt. Die Linien nach vorwärts und rückwärts konnten

nur allzu notdürftig angedeutet werden. Vielleicht gibt ein

späterer Band die Möglichkeit, die unbekannteren Vorbereiter

und Weiterführer dieser Bewegungen darzustellen.

„Die von Herzen dir nachwandeln." Der Titel des Buches

gibt die Grundhaltung der dargestellten Männer an. Daß sie

große und bedeutende Leute warein, wußten sie nicht und

wollten es auch nicht wissen. Sie hatten zerbrochene Herzen.

Darum lag ihnen alles an dem Erbarmen Gottes. Wie ge-

waltig die Wirkungen ihres Lebens waren, sahen sie nicht.

Denn sie waren meist sehr verzagt und gedemütigt. Es ging

ihnen gar nicht um Wirkungen. Es ging ihnen um den Ge-

horsam gegen den Herrn, der ihnen das Herz abgewonnen

hatte, und dem sie von Herzen nachwandelten.

Essen, im Spätsommer 1938. W. Busch

Inhalt

1. Gerhard Tersteegen (1697—1769) 11

Ein merkwürdiger Mann / Zu Tersteegens Füßen / Der

Schriftsteller / Der Liederdichter / Gemeinschaft / Und

die Kirche? / Ein Ketzer?

2. Johann Peter Diedrichs (1761—1836) 37

„Wo zwei oder drei versammelt sind..." I „Gehet hin

in alle Welt" / Ein Knecht Jesu Christi / Einfältiger

Glaube / Weisheit im Staube

3. Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837) .... 56

Der Gründliche / Der Erweckungsprediger / „Ein kurioser

Sonderling und herzlich grober Mann" / Kämpfe / Der

Freund der Pietisten

4. Tillmann Siebel (1804—1875) 75

Der Siegerländer / Die Anfänge / Die Hausgemeinde /

„Es ist ein froh Getöne ringsum im Land erwacht..." /

Der Kirchenälteste / Wie er war

5. Jakob Gerhard Engels (1826—1897) 95

Das „Oberbergische" / Die Wendung / „Ich suche Deine

Befehle" / Der Seelsorger

6. Johann Heinrich Volkening (1796—1877) .... 115

Der Pflüger / Der Erweckungsprediger / Der Kämpfer /

Der Seelsorger / Der Missionsfreund / Der Lehrer

7. Theodor Christlieb (1833—1889) ....... 140

Ein herrlicher Mann / Der Professor / „Dein Reich kom-

me" / Bruder unter Brüdern / „Gottes Werk in mir"

8. Julius Dammann (1840—1908) 148

„Wenn Gottes Winde wehen" / Der Streiter / Der Evan-

gelist / Der Seelsorger

Literatur 165

1

Çerhard Tersteegen

Am 25. November 1697 wurde in Mors am Niederrhein dem

Kaufmann Tersteegen das achte Kind geboren. Der Junge bekam

den Namen Gerhard. Schon bald starb der Vater. Gerhard war

damals sechs Jahre alt. Im selben Jahre schon kam der Junge auf

das Gymnasium seiner Vaterstadt. Er war ein begabter Schüler.

Wir hören, daß er bei einer öffentlichen „Solennität" eine lateini-

sche Rede in Versen, „mit allgemeinem Beifall aller Gegenwärtigen"

gehalten hat. Die Mutter hatte nicht die Mittel, den Sohn studieren

zu lassen. So kam er als Kaufmannslehrling zu seinem Schwager

Brink nach Mülheim. Dieser Ort wurde seine irdische Heimat. Die

vier Jahre als Kaufmannslehrling sind Tersteegen besonders schwer

geworden. Aber hier in Mülheim kam er in Verbindung mit erweck-

ten Kreisen, die auf die Wirksamkeit des geistesmächtigen Predigers

Undereyk zurückgingen. In einer zeitgenössischen Lebensbeschrei-

bung heißt es: „Im sechzehnten Jahre wurde er bei seinem Schwa-

ger von der Gnade berührt. Von den Mitteln dazu ist nicht viel zu

sagen, nur so viel, daß er in Mülheim mit einem erweckten Kauf-

mann zusammenkam, auch vom Lesen eines wichtigen Dankgebets

von einem frommen, sterbenden Prediger tief gerührt wurde. Er

suchte ernstlich Sinnesänderung, deswegen hat er ganze Nächte mit

Lesen, Beten und guten Übungen zugebracht." Die neue Richtung

seines Lebens brachte ihn innerlich mit seinen Angehörigen ausein-

ander. „Sein Wandern in der Nachfolge des armen Lebens Jesu

machte ihn bei seinen Verwandten so verächtlich, daß sie ihn kaum

nennen hören mochten: Sie würdigten ihn nicht einmal, nach dem

Sterben der Mutter bei der Teilnahme ihrer Nachlassenschaft zu-

gegen zu sein." Nach beendeter Lehrzeit verließ Tersteegen den

Kaufmannsstand und erlernte die Bandwirkerei, um in der Stille

ein geistliches Leben führen zu können. Fünf Jahre lebte er in

völliger Einsamkeit, in asketischer Anspruchslosigkeit — und in

großen inneren Anfechtungen und Nöten. Nach fünfjähriger

Dunkelheit ging ihm das Licht der Gnade strahlend auf: „Die ver-

söhnende Gnade Gottes in Jesu Christo ward ihm so überzeugend

bloßgelegt, daß sein Herz völlig beruhigt ward." Nun nahm er

einen Hausgenossen, Heinrich Sommer, zu sich. Er begann, in Ver-

sammlungen zu reden. Er wurde ein fruchtbarer Schriftsteller und

Liederdichter. Am 3. April 1769 rief ihn der Herr nach längerer

Leidenszeit heim.

12 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Ein merkwürdiger Mann

Ja, was für ein seltsamer Mann ist er gewesen, dieser Ger-

hard Tersteegen! Sein Leben ist ein Leben aus einem Guß in

völliger Hingabe und Überlassung an seinen Herrn. Und doch

will es dem Auge scheinen, als sei es ein Leben voll merk-

würdiger Gegensätze.

Dieser Mann ist ein armer Handwerker, der mit der Band-

wirkerei kümmerlich sein Leben fristet. — Derselbe Mann

aber nennt sich in einem lateinischen Brief „Genuinae Theo-

logiae Studiosus" (der echten Theologie Beflissener). Ja, er

ist wirklich ein Gelehrter, der die alten Kirchenväter genau

kennt. Er hat die katholischen Asketen und Mystiker studiert.

Ebenso die Reformatoren Calvin und Beza, niederländische

Theologen wie Voet und Coccejus, englische wie Baxter,

deutsche lutherische wie Arnd, Spener, Francke, Bengel, vor

allem aber die reformierten Pietisten Labadie, Lodensteyn,

Undereyk, Lampe und die Mystiker Madame de Guyon,

Poiret, Arnold. Dieser Mann, dieser einfache Handwerker,

beherrscht eine Menge Sprachen und schafft vortreffliche

Übersetzungen.

Ein merkwürdiger Mann!

Er will Mystiker sein und beschäftigt sich mit Vorliebe mit

den christlichen Mystikern vergangener Jahrhunderte. Er

spricht davon, daß er Gott im Seelengrund finde. — Aber

zugleich sagt dieser Mann das erschütternd nüchterne Wort:

„Ich mißtraue meinem Herzen in allen Stücken."

Ein merkwürdiger Mann!

Er liebt nichts so sehr wie die Abgeschiedenheit und Stille.

Ihm ist es am wohlsten in völliger Zurückgezogenheit und

Einsamkeit. — Dieser Mann aber hat einen weit ausgedehnten

Bekanntenkreis. Fast alljährlich besucht er die Brüder in Hol-

land. Im Wuppertal entstehen Tersteegensche Kreise. Hin und

her im Lande erwachsen ihm innige Verbindungen. Seine Zeit

wird ausgefüllt von einem umfassenden Briefwechsel. Vom

frühen Morgen an suchen ihn Menschen auf, oft bis zu fünfzig

und sechzig, die nach dem Heil fragen, und denen er Freund

und Seelsorger wird.

Ein merkwürdiger Mann!

Er ist sein Leben lang unverheiratet geblieben. — Aber

er ist ein „Vater in Christo" geworden für viele. Wer kann

die Zahl seiner geistlichen Kinder zählen!

Ein merkwürdiger Mann 13

Ein merkwürdiger Mann!

Einen „Ketzer", „Schwärmer" und „Irrlehrer" nennen ihn

die orthodoxen Pastoren seiner Zeit. Ein Professor der Theo-

logie in Duisburg erklärt: „Der gefährlichste Ketzer unserer

Zeit ist unstreitig jener Gerhard Tersteegen in Mülheim." —

Einen „Heiligen" nennen ihn seine Freunde. Und Tersteegen

schreibt selbst: „Ich bin mit einigen begnadigten Professoribus

und Predigern von beiderseits Protestanten in Bekanntschaft

geraten."

Ein merkwürdiger Mann!

Er ist so demütig, daß es seinen Gegnern unmöglich wird,

in Streit mit ihm zu kommen. Er schreibt an einen Freund:

„Ich bin so fromm gar nicht, als mich viele dafür halten . . .

Ich glaube nur dem Licht derWahrheit, in welchem ich mich

heimlich und einfältig für den Elendsten halte." Im „Vor-

bericht" zu seinem „Geistlichen Blumengärtlein" schreibt er:

„Ich kann demnach dem Leser von meiner kleinen Arbeit

nichts Großes versprechen; zumal es unter anhaltenden Haupt-

schmerzen und Leibesschwächlichkeit geschrieben ist." — Aber

dieser demütige Mann wird groß und stolz und königlich,

wenn er auf den Inhalt seiner Verkündigung zu sprechen

kommt: „"Was die Materie anlanget (wie schlecht und kin-

disch sie auch einem Vernünftling vorkommen möchte), so ist

selbige allerdings der Wahrheit gemäß, ja, heilig und göttlich."

Ein merkwürdiger Mann!

Seine Freunde stellen ihm große Summen zur Verfügung.

Abends in der Dunkelheit geht er aus, um die Armen zu

besuchen und ihnen zu helfen mit dem, was er besitzt, —

aber er selbst bleibt in den ärmlichsten und dürftigsten Ver-

hältnissen.

Ein merkwürdiger Mann!

Er wird als Arzt von vielen begehrt. Er schreibt darüber:

„Jetzt habe ich noch solche kleine Nebenarbeit, daß ich näm-

lich einfältige Medikamente verfertige (wovon ich so etwas

verstehe), welche dürftige Kranke bei mir holen lassen." Die

Liebe zur Natur hat Tersteegen zur Arzneikunde geführt. „Die

Medizin gibt viel Nachdenken, viel Verdruß und viel Ver-

antwortung. Ich brauche nur ein paar Sorten Pillen, einige

Pulver und Essenzen, alle von einfacher Komposition. Außer-

ordentliche, geheime und chemische, Ungewisse Seltenheiten

macht Gott zuschanden und segnet verachtete Kräutlein. Traue

14 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

den Laboratorienbüchern nicht und forsche nicht täglich in

alchimistischen Irrgärten!" Seine „Kräutlein" haben vielen

helfen können. — Der Mann selbst aber ist sein Leben lang

krank, schwächlich und von vielen Schmerzen geplagt.

Ja, ein merkwürdiger Mann!

Von der Kirche seiner Zeit wird er weithin abgelehnt, ja

bekämpft. Er selber steht allen Kirchen und Konfessionen

lange Zeit seines Lebens gleichgültig gegenüber. — Derselbe

Mann aber beeinflußt das kirchliche Leben ganz bedeutend.

Tersteegensche Kreise wählen gläubige Pfarrer, durch die da

und dort Erweckungen entstehen.

Ein merkwürdiger Mann!

Und doch ist dies seltsame Leben ein Leben aus einem

Guß, ein Leben in der Nachfolge Jesu und in der Gemein-

schaft mit Ihm.

Am Gründonnerstag des Jahres 1724 hat Tersteegen mit

seinem eigenen Blut folgende Verschreibung angefertigt, die

er 1731 und 1738 wiederum mit seinem eigenen Blut er-

neuerte: „Ich verschreibe mich Dir, meinem einigen Heiland

und Bräutigam Christo Jesu, zu Deinem völligen und ewigen

Eigentum. Ich entsage von Herzen allem Recht und aller

Macht, so mir der Satan über mich selbst mit Unrecht möchte

gegeben haben, von diesem Abend an, als an welchem Du,

mein Blutbräutigam, mein Hort, durch Deinen Todeskampf,

Ringen und Blutschwitzen im Garten Gethsemane mich Dir

zum Eigentum und Braut erkaufet, die Pforten der Hölle

zersprengt und das liebevolle Herz Deines Vaters mir eröffnet

hast. Von diesem Abend an sei Dir mein Herz und meine

ganze Liebe auf ewig zum schuldigen Dank ergeben und auf-

geopfert von nun an bis in Ewigkeit; nicht mein, sondern Dein

Wille geschehe! Befehle, herrsche, regiere in mir! Ich gebe Dir

Vollmacht über mich und verspreche, mit Deiner Hilfe und

Beistand eher dieses mein Blut bis auf den letzten Tropfen

vergießen zu lassen, als mit Deinem Willen und Wissen in-

oder auswendig Dir untreu oder ungehorsam zu werden. Siehe,

da hast Du mich ganz, süßer Seelenfreund, in keuscher, jung-

fräulicher Liebe Dir stets anzuhangen. Dein Geist weiche nicht

von mir, und Dein Todeskampf unterstütze mich! Ja, Amen!

Dein Geist versiegle es, was in Einfalt geschrieben Dein

unwürdiges Eigentum Gerhard Tersteegen".

15

Zu Tersteegens Füßen

Wo ist Gott zu finden?

Kommet, ihr von Gott zu Seinem reinen Dienste des Geistes

berufenen Seelen! Lasset uns in der Kraft des Herrn uns los-

machen von allem Sichtbaren; von den Sinnen, von der Ver-

nunft und von allen Eigenheiten; damit wir als recht Ab-

geschiedene, Vereinfältigte, reine Kreaturen, in unsern Geist

und Seelengrund können einkehren; und Gott (welcher auch

ein Geist ist) daselbst finden, schauen, lieben, und Seinen

Frieden genießen mögen, welcher höher ist als alle Vernunft.

(Vorbericht zum Blumengärtlein)

Kreatur ängstet nur

Sobald du suchst in dir und im Geschöpf Genügen,

So kann dein armer Geist, glaub's, keinen Atem kriegen:

Du Unbarmherziger! Laß deinem Geist doch Luft;

Gott ist sein Element, der dir so freundlich ruft.

(Blumengärtlein)

Wenn man wider Willen noch in sich selbst gefangen bleibet,

Und bald die, bald jene Kunst in uns herrschet, in uns treibet:

Das ist wohl ein harter Dienst, voller Unruh', Müh' und

Schmerz!

O, wie klagt und jammert man! O wie ächzet da das Herz!

Sei getrost, bedrückte Seele. So sollst du nicht immer leben,

Gott wird dir zu seiner Zeit wahre Seelenruhe geben.

Ei, der Herr kömmt selbst in dich; dann verlachst du deine

Feind';

Treiber, Welt und Sündenlust dann in dir gebunden seynd.

(Kurzgefaßte Betrachtungen aus dem Propheten Jesaja)

Jesus

Wohl fällt es hart und schwer, den Zorn des Herrn zu tragen

In großen Proben; ach, wer will ihm danken dann!

Wer durchpassieret ist, der weiß von Dank zu sagen,

Daß sein getroster Geist von Herzen singen kann:

Gott ist mein Heil allein, ich mußt' zur Höllen sinken;

Der Herr ist meine Kraft; es wäre mit mir aus:

Zwar find' ich nichts in mir, doch kann ich freudig trinken,

Da ich die Quell' des Heils, den Heiland, hab' im Haus.

(Kurzgefaßte Betrachtung über Jesaja)

16 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Die Einkehr

So hat doch der Tausendkünstler (Satan) seine Absicht

dabei, nämlich das Gemüt außer sich selbst, und also auch von

Gott abzuhalten; wodurch man denn auch an der gründlichen

Erkenntnis Gottes und seiner selbst blinder bleibt, als man

denken sollte. Eben in uns sind ganze Welten zu finden; in

unserm Grund ist das Geheimnis der Bosheit und das Ge-

heimnis der Gottseligkeit, die Tiefen des Satans und die Tiefen

der Gottheit zu entdecken durch den Geist. (Briefe)

Gott ist willig, und will mir sich und alles Gute schenken;

Sollt' ich Wurm mich weigern noch? Sollt' ich lange mich

[bedenken?

"Willig laß ich alles da, willig schenk* ich Ihm das Herz;

"Willig folg' ich Seinem Ruf, bringt es gleich dem Fleische

[Schmerz.

Sprich in meiner Seelen Grund, zeuch mich dahinein zu kehren;

Setze, mit Maria, mich; rede, Herr, Dein Knecht soll hören.

Laß Gedanken und Vernunft, Sinn und "Willen schweigen still;

Haue nieder durch Dein Schwert, was in mir sich weigern will.

(Betrachtungen über Jesaja)

Der Abend kömmt, die Sonne sich verdecket,

Und alles sich zur Ruh und Stille strecket.

O meine Seel', merk auf! "Wo bleibest du?

In Gottes Schoß, sonst nirgend findst du Ruh.

Der "Wandersmann legt sich ermüdet nieder;

Das Vöglein fliegt nach seinem Nestchen wieder;

Das Schaf lein auch in seinen Stall kehrt ein:

Laß mich in Dich, mein Gott, gekehret sein.

Ach, sammle selbst Begierden und Gedanken,

Die noch so leicht, aus Schwachheit, von dir wanken;

Mein Stall, mein Nest, mein Ruhplatz, tu dich auf,

Daß ich in Dich, von allem andern, lauf.

Die Dunkelheit ist da, und alles schweiget,

Mein Geist vor Dir, o Majestät, sich beuget:

Ins Heiligtum, ins Dunkle kehr' ich ein,

Herr, rede Du, laß mich ganz stille sein.

Zu Tersteegens Füßen 17

Mein Herz sich Dir zum Abendopfer schenket,

Mein Wille sich in Dich gelassen senket:

Affekten, schweigt! Vernunft und Sinnen, still!

Mein müder Geist im Herren ruhen will.

Im Finstern sey des Geistes Licht und Sonne,

Im Kampf und Kreuz mein Beistand, Kraft und Wonne,

Deck' mich bei Dir in Deiner Hütte zu,

Bis ich erreich' die volle Sabbathsruh.

(Abendgedanken einer gottseligen Seele)

Die Überlassung

Man kann den Feind nicht besser vertreiben als durch

Geringachtung aller seiner Eingebungen und Einfälle. Solange

er merkt, daß wir uns so sehr darüber beunruhigen, solange

plagt er uns. Wir müssen ihm nicht antworten, nicht mit ihm

diskutieren, ihm nicht glauben! . . . könnte der liebe Freund

sich ganz an Gott verlieren, Ihm überlassen, was Er in Zeit

und Ewigkeit mit ihm machen wollte, so könnte er nicht ver-

lorengehen, sondern die Macht des Feindes würde bald an ihm

gebrochen und seine Unruhe gestillt werden. (Briefe)

Jetzt hält mein Freund sich auf im Kabinett inwendig.

Wie er da ist, was er da drinnen macht,

Ich nicht zu sehen und nicht zu wissen tracht*.

Mit seinem Tun vergnügt, laß ich ihn immer machen.

Doch in mir bin ich arm und bloß,

Die Dürr' und Dunkelheit ist groß;

Ich soll dennoch nicht weinen und nicht klagen,

Nicht sehen um, nicht fürchten und nicht fragen:

Wo bin ich hier? Ist dies der rechte Pfad?

Ich leb' so hin auf Gottes Gnad',

Das Ruder ist nicht mehr in meiner Hand;

Gott weiß, wo noch mein Schiff lein findet Land!

Ich bin zufrieden doch in dieser meiner Pein;

Die Überlassung muß jetzt ohne

[Schranken sein.

(Blumengärtlein)

2 Gotteszeugen

18 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Leidentlichkeit

Gott will der Wirker in dir sein:

Du mußt sein Wirken leiden:

Halt dich nur innig, still und klein

Vor Ihm zu allen Zeiten.

(Blumengärtlein)

Wir lassen uns nur durch die treue Zucht, Lockung und Kraft

dieser tief verborgenen, nahen Gottesliebe ausführen aus aller

betrüglichen Lust dieser Welt und dem quälenden Leben der

Selbstheit; geben zu dem Ende unser Herz und Willen so bloß

und blind dieser innigen Liebe gefangen, daß sie unser Ein

und Alles sei, und uns führe nach ihrem freien Belieben.

Sehet da die ganze Sache! Sodann bleibt und wird man nur

immer mehr ein einfältiges Herzenskindlein, übt sich frei,

ohne Kunst, im Innebleiben, Lieben, Leiden und Überlassen;

und wird dergestalt aus lauter Gnade gerecht, heilig und selig

von nun an, und hat Gemeinschaft mit dem Vater, in seinem

Sohne Jesu Christo. (Vorbericht)

Jesus zu der Seele:

Du sprichst, ich möge dich bewirken und bereiten;

Nun streck' die Hände aus, und laß mich machen dann:

Dein eigner Will* und Sorg', dein Treiben und Arbeiten

Stört deine Ruh', und macht, daß ich nicht wirken kann.

Schau' nur die Blümlein an bei heit'rem Sommerwetter,

Sie halten sich ganz still und öffnen ihre Blätter,

So scheint die Sonne drein, und wirket sänftiglich;

So will ich's machen auch,

halt dich nur leidentlich.

(Blumengärtlein)

Brich den Willen!

Kopfbrechen findet nimmermehr

Des Herren Gegenwart und Lehr';

Ach, brich nur deinen Willen!

Dein Herz halt ausgeleert und rein,

Einfältig, innig, froh und klein,

Bald wird dich Gott erfüllen.

(Blumengärtlein)

Zu Tersteegens Füßen 19

Offenbarung, Wundergaben,

Trost und Süßigkeiten haben;

Ehre, "Welt und Geld verachten;

Vieles wissen und betrachten;

Fasten, lesen, singen, beten,

Und mit Engelzungen reden:

Alles dieses acht' ich nicht,

Wo man nicht den "Willen bricht.

(Blumengärtlein)

Halte nichts zurück

Gib deinen liebsten Benjamin

In Gottes Hände willig hin,

Sonst bleibt die Angst in deiner Seelen,

Und muß bedrückt dich immer quälen.

(Blumengärtlein)

Das inwendige Leben

Ein Stein sich nach der Erde neigt;

Ein Flämmlein in die Höhe steigt;

Ein Fisch will in dem "Wasser leben;

Ein Vogel in den Lüften schweben;

Wann jedes da ist, wo es soll,

So ist es still, und ihm ist wohl:

Mein Geist ist ruhig und vergnügt,

Wann er in Gotte, seinem Ruhpunkt, liegt.

(Blumengärtlein)

O welche Seligkeit, sein Gut stets bei sich tragen,

Und seinen besten Freund in seiner Seelen Grund;

Man geht nicht mehr herum, bei Kreaturen fragen,

Wenn sich der Schöpfer selbst dem Geiste machet kund.

(Blumengärtlein)

Nicht etwas von Gott — Gott selbst

Laß Kreaturentrost, so kriegst du Gottes Gaben,

Doch ruh auch hier nicht in, willst duGottselber haben.

(Blumengärtlein)

2*

20 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Wenn Gott die Seinen führt im Wege der Gerichten,

Da sich der Herr verbirgt, und alles dunkel scheint;

So gehet doch nach ihm ihr Denken und ihr Dichten;

Des Herzens Lust nur Gott und seinen Willen meint:

Ihr stetes Herzens Ach, ihr inniges Begehren,

Geht nur nach ihrem Schatz, auch in der dunklen Nacht;

Sie warten, ohne sich zur Kreatur zu kehren;

Ihr Geist, so spät als früh, zu Gott alleine wacht.

(Betraditungen zu Jesaja)

Der Schriftsteller

Fünf Jahre lang, von 1719—1724, hat Tersteegen in ge-

radezu unheimlicher Einsamkeit gelebt. Er sah oft tagelang

keinen Menschen als das Mädchen, das ihm die paar Lebens-

mittel brachte. Er hat später einmal in einem Brief von dieser

Zeit geschrieben: „Es läßt sich gut von der Armut leben,

solange man mit reichen und geneigten Freunden umgeben

ist. Schreiber dieses hat im Anfang Zeiten erlebt, da er bis

morgens kaum Brot wußte und ohne Freunde war, die von

seinen Umständen Nachricht hatten. Von morgens fünf bis

neun abends wirkte er, lag auch wohl zehn bis zwölf Wochen

krank zu Bett oder auch auf dem Boden, ohne daß auch

Freunde, bei denen er im Hause wohnte und Lösegeld zahlte,

nur eine ihrer müßigen Mägde hinaufgeschickt hätten, mir

einen Trunk Wasser zu reichen. Ich aber dachte, es müßte so

sein!"

Diese Zeit war für Tersteegen auch eine Zeit tiefen inneren

Ringens. Es ging ihm hier die ganze Verlorenheit und Ver-

derbtheit der menschlichen Natur auf. Und er erkannte die

völlige Unmöglichkeit, in eigener Kraft mit sich selbst fertig

und Gott wohlgefällig zu werden.

Fünf dunkle Jahre, von deren Not und Kampf wir nur

etwas ahnen können aus Andeutungen in seinen Schriften.

Tersteegen selbst hat es immer abgelehnt, seine eigene Lebens-

geschichte zu schreiben.

Am Ende der fünf Jahre aber erkannte er die herrliche,

alles erneuernde Macht der Gnade Gottes. Es war, als ob die

Sonne aufginge in seinem Leben. Aus dieser seligen Erfahrung

entstand das Lied:

Der Sdjriftsteller 21

Wie bist du mir so innig gut,

Mein Hoherpriester du!

"Wie teur und kräftig ist dein Blut!

Es bringt mich stets zur Ruh'!

Wenn mein Gewissen zagen will

Vor meiner Sündenschuld,

So macht dein Blut mich wieder still,

Setzt mich bei Gott in Huld.

Es gibet dem bedrückten Sinn

Freimütigkeit zu Dir,

Daß ich in Dir zufrieden bin,

Wie arm ich bin in mir...

Nun änderte sich auch sein Leben. Er nahm einen Stuben-

genossen, Heinrich Sommer, zu sich. Den lehrte er das Band-

weben. Die beiden lebten nach einem genauen Tagesplan.

Von sechs bis elf Uhr wurde gearbeitet. Dann zogen sich beide

bis zum Mittagessen eine Stunde in die Einsamkeit zurück zu

Schriftbetrachtung und Gebet. Von ein bis sechs Uhr betrieben

sie wieder ihr Handwerk. Die Abendstunden brachte jeder

für sich allein zu.

In diesen Abendstunden wurde der Bandwirker zum frucht-

baren Schriftsteller. Seine erste Schrift war für die Kinder

seines Bruders bestimmt, denen er jede Woche einige Stunden

widmete. Für diesen Unterricht der Kinder schrieb er den

„Unparteiischen Abriß christlicher Grundwahrheiten". Diese

Schrift ist gewissermaßen ein Katechismus mit Fragen und

Antworten.

Sein Hauptinteresse wandte er den Mystikern zu. „Ich finde

mich verpflichtet, dergleichen verborgene Seelen und Wahr-

heiten meinen Mitpilgern zur Erbauung, Erquickung und

Stärkung bekannt zu machen." So übersetzte er die Schrift

des ursprünglich katholischen, dann reformierten Mystikers

Labadie: „Manuel de Piété", d. i. „Handbüchlein der wahren

Gottseligkeit". Diese erste Schrift, die Tersteegen übersetzte,

sollte eine Anleitung zum gottseligen Leben sein. Für ge-

förderte Christen bearbeitete und übersetzte er die Schriften

des katholischen Mystikers Johann von Bernières Louvigny, die

er unter dem Titel „Das verborgene Leben mit Christo in

Gott" veröffentlichte. „Ich hab* es nicht ohne Ursache ,Das

verborgene Leben' genannt", sagt er in einem Brief, „nicht

22 Gerbard Tersteegen (1697—1769)

allein, weil es zu einem inwendigen, geistlichen, abgeschiedenen

"Wandel und verborgenen Umgange mit Gott eine gute An-

leitung sein kann, sondern auch, weil die Wahrheiten, die der

liebe Mann darin vorgestellet, verborgen sind, verborgen der

bloßen, natürlichen Vernunft, aber wohl auch andern guten

Seelen."

Auch die „Nachfolge Christi" des Thomas von Kempen hat

Tersteegen neu herausgegeben.

Seine Übersetzungen sind nicht bloß mechanische Über-

tragungen, sondern zugleich Bearbeitungen, Würdigungen, ja

Verteidigung der Mystiker. So sagt er zu der Schrift des

Thomas von Kempen:

„Sonderlich hat man — ganz ohne Grund — dieses Büchlein

Einfältigen verdächtig machen wollen unter dem scheinbaren

Vorwande, daß nichts von dem Verdienste Jesu Christi für

uns anzutreffen wäre. Es ist ein recht listiger Fund der.alten

Schlange und ihres "Werkzeuges, der verderbten Vernunft, daß,

wenn etwa ein Zeugnis sie was hart antastet, sie dann flugs

mit dieser greulichen Beschuldigung sich wehret: Er hält nichts

vom Verdienste Christi, er ist nicht lauter in der Lehre von

der Rechtfertigung, er ist nicht evangelisch usw., womit sie

einfältige hungrige Gemüter abzuschrecken gedenket, damit

ihr "Wahnglaube nicht verraten, ihre falsche Ruhe nicht ge-

stört werde. Jesus Christus, der uns mit seinem teuren Blut

von der Erde ihm zum Eigentume erkauft hat, der aber auch,

indem er für uns gelitten, uns ein Vorbild gegeben, daß wir

nachfolgen sollen seinen Fußtapfen: der bewirke uns dergestalt

durch seinen Geist, daß eben der Sinn auch in uns sein möge,

welcher in ihm war, uns nämlich in gründlicher Absterbung

auszuleeren von aller Kreatur- und Selbstliebe, damit wir die

wenigen Tage unserer "Wallfahrt zubringen mögen in wahrer

Enthaltung von aller vergänglichen Lust, tot zu werden von

der Sünde, fremd der "Welt und uns selbst, ihm aber und der

stillen Ewigkeit im Geist bekannt und gemeinsam; und wie

wir ihm dergestalt als Gäste und Fremdlinge mit geschlossenen

Augen nachfolgen und mit ihm stille fortwandeln mögen durch

die "Wüste dieser "Welt bis in unser wahres und ewiges Vater-

land. Ja, Jesu, bringe uns Verirrte und Verlorene also wieder

zu dir, daß wir wieder heim kommen! Amen."

Es ist nicht möglich, hier alle Schriften Tersteegens zu

nennen. Am bekanntesten wohl und umstrittensten sind seine

Der Schriftsteller 23

Bücher vom „Leben heiliger Seelen". Zwanzig Jahre hat

Tersteegen an diesem dreibändigen Werk gearbeitet. Fünfund-

zwanzig Lebensbilder sind darin dargestellt. Mühsam hat er

den Stoff dazu gesammelt. Um dieser Schrift willen ist

Tersteegen viel angegriffen worden bis in unsere Tage. Es ist

ihm vorgeworfen worden, daß er nur „katholische, mönchische,

einsiedlerische, quietistische Ordensleute" dargestellt habe. Der

Vorwurf ist sicher nicht unberechtigt. Aber Tersteegen sah eben

diese Menschen, die er darstellte, mit seinen Augen. Und

so sehr er sich um geschichtliche Treue mühte, so sah er sie

doch eben nur von dem einen Gesichtspunkt her: Menschen,

die ein verborgenes Leben mit Christus in Gott führten.

Für uns sind Tersteegens eigene Schriften wertvoller als

seine Übersetzungen. Da ist das: „Geistliche Blumengärtlein

inniger Seelen" oder „Kurze Schlußreimen, Betrachtungen und

Lieder über allerhand Wahrheiten des inwendigen Christen-

tums; zur Erweckung, Stärkung und Erquickung in dem ver-

borgenen Leben mit Christus in Gott". Da sind die „Geistlichen

Brosamen, von des Herrn Tisch gefallen, von guten Freunden

aufgelesen, und hungrigen Herzen mitgeteilt". Da sind ver-

schiedene Erweckungsreden, die Tersteegen in Versammlungen

gehalten hat. Oft saßen acht Schreiber in diesen Versamm-

lungen und schrieben seine Ansprachen mit; die Stenographie

war damals noch nicht erfunden.

Besondere Erwähnung verdient die schöne Schrift: „Ge-

danken über die Werke des Weitweisen zu Sanssouci". Man

vermutet, daß es der Oberkonsistorialrat Hecker in Berlin

gewesen ist, der Tersteegen zur Abfassung dieser Schrift ver-

anlaßt hat. Eine glaubwürdige Überlieferung berichtet, Hecker

habe das Büchlein dann in die Hände Friedrichs des Großen

gebracht und dieser habe, nachdem er es gelesen, geurteilt:

„Können das die Stillen im Lande!" Der rheinische Kirchen-

geschichtsschreiber Max Göbels sagt in der „Geschichte des

christlichen Lebens": „In diesen ,Gedanken' erblicken wir den

feinen und tiefen Geist Tersteegens in seiner Vollendung. Sie

gehören auch vom rein weltlichen, ästhetischen Standpunkte

aus zu dem Besten und Schönsten, was das durch Schiller und

Goethe damals noch nicht aufgeweckte deutsche Volk geleistet

hat, ja, sie reihen sich würdig den ersten Erzeugnissen deut-

schen Geistes und deutschen Fleißes an. Es gehörte damals

ein nicht geringer Mut dazu, dem von dem ganzen deutschen

24 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Volke um seiner königlichen Taten willen gefeierten Könige,

als dessen Untergebener Tersteegen sich wenigstens in welt-

lichen Dingen ansah, an seiner schwachen und empfindlichen

Seite entgegenzutreten und die Hohlheit und Nichtigkeit seiner

sittlichen Grundsätze und seine religiöse Beschränktheit offen

aufzudecken, wie es Tersteegen entschieden, wenn auch schüch-

tern und rücksichtsvoll getan hat."

*

Als Tersteegen den Tod nahen fühlte, sagte er im Blick auf

seine Schriften: „Ich bin ganz beruhigt über meine Schriften,

die ich hinterlasse. Ich fühle darüber gar keine Sorge noch

Bestrafung, als ob etwas Verdächtiges oder Irriges darin ent-

halten wäre. Ich habe alles, was ich geschrieben, als wichtige

Wahrheiten an mir selbst erfahren und kann daher der Ewig-

keit getrost entgegensehen."

Der Liederdichter

Eine kleine persönliche Erinnerung aus dem Weltkrieg:

Unsere Batterie ist nach schweren Verlusten aus der Front

herausgezogen und in Ruhestellung gekommen. Am Abend

stehen wir auf dem Marktplatz der kleinen französischen

Stadt. Von ferne dröhnt die Unruhe der Front wie weitab

rollender Donner. Die Militärmusik spielt schneidige Märsche,

die ins Blut gehen und die Augen leuchten machen. Zum

Schluß kommt der Große Zapfenstreich. Und da klingt es

gewaltig auf „Ich bete an die Macht der Liebe". — Still gehen

die Feldgrauen in ihre Quartiere. Der unscheinbare Band-

wirker aus Mülheim hat zu ihnen gesprochen.

Viele der herrlichen Lieder Tersteegens sind Allgemeingut

in der Christenheit geworden. So das gewaltige

Gott ist gegenwärtig,

Lasset uns anbeten

Und in Ehrfurcht vor Ihn treten.

Oder das jubilierende Weihnachtslied:

Jauchzet, ihr Himmel,

Frohlocket, ihr Engel in Chören,

Singet dem Herren,

Dem Heiland der Menschen, zu Ehren!

Sehet doch da:

Gott will so freundlich und nah

zu den Verlornen sich kehren.

Der Liederdichter 25

Wie manche Hausgemeinde schließt den Tag mit dem Vers:

Ein Tag, der sagt's dem andern,

Mein Leben sei ein "Wandern

Zur großen Ewigkeit.

O Ewigkeit, du Schöne,

Mein Herz an dich gewöhne,

Mein Heim ist nicht in dieser Zeit.

"Wer kennt nicht das Pilgerlied:

Kommt, Kinder, laßt uns gehen,

Der Abend kommt herbei

mit dem gewaltigen Schluß:

Drauf wollen wir's denn wagen,

Es ist wohl wagenswert,

Und gründlich dem absagen,

"Was aufhält und beschwert.

Welt, du bist uns zu klein,

Wir gehn durch Jesu Leiten

Hin in die Ewigkeiten:

Es soll nur Jesus sein.

Leider sind viele herrliche Lieder Tersteegens reichlich un-

bekannt. Wir wollen eins der schönsten zum Schlüsse dieses

Abschnitts hier bringen:

Andacht bei nächtlichem Wachen

Nun schlafet man —

Und wer nicht schlafen kann,

Der bete mit mir an

Den großen Namen,

Dem Tag und Nacht

Wird von der Himmelswacht

Preis, Lob und Ehr gebracht,

O Jesu, Amen!

Weg, Phantasie!

Mein Herr und Gott ist hie.

Du schläfst, mein Wächter, nie,

Dir will ich wachen.

Ich liebe dich,

Ich geb zum Opfer mich

Und lasse ewiglich

Dich mit mir machen.

26 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Es leuchte dir

Der Himmelslichter Zier;

Ich sei dein Sternlein, hier

Und dort zu funkeln.

Nun kehr' ich ein;

Herr, rede du allein

Beim tiefsten Stillesein

Zu mir im Dunkeln.

Qcmeinschaft

In einem Lied singt Tersteegen:

O, wie lieb' ich, Herr, die Deinen,

Die Dich suchen, die Dich meinen,

O wie köstlich sind sie mir!

, Du weißt, wie mich's oft erquicket, .

Wenn ich Seelen hab' erblicket,

Die sich ganz ergeben Dir.

Nachdem er im Jahre 1725 seine selbstgewählte Einsamkeit

durchbrochen hatte, begann für ihn ein Leben in einer reichen

Gemeinschaft mit vielen ernsten Christen. In Mülheim war es

wohl der Kandidat Hoffmann, der ihm zunächst den Weg zu

den „Brüdern" ebnete und ihn in die Gemeinschaft der er-

weckten Kreise hineinzog.

Dieser Kandidat Hoffmann war ein stiller, innerlicher

Mensch. Sein Leben war durch viel Herzeleid und Trübsal

geführt worden. Es ist uns von ihm ein kleiner, so sehr be-

zeichnender Vers erhalten:

Leiden ist jetzt mein Geschäfte,

Anders kann ich jetzt nichts tun,

Als nur in dem Leiden ruhn.

Leiden müssen meine Kräfte,

Leiden ist jetzt mein Gewinnst,

Das ist jetzt des Vaters Wille,

Den verehr' ich sanft und stille.

Leiden ist mein Gottesdienst.

Dieser Hoffmann hielt jeden Donnerstag Versammlungen, in

denen sich die erweckten Kreise sammelten. Nun ruhte er nicht,

bis er im Jahre 1725 Tersteegen dazu brachte, je und dann

Gemeinschaft 27

in seinen Versammlungen mitzuhelfen. Vom Jahre 1730 an

sprach Tersteegen regelmäßig in diesen Donnerstagsstunden.

Jetzt kamen von weither die Menschen zusammen. Viele wur-

den erweckt und trugen das Feuer weiter in ihre Heimat.

Allmählich ließ sich Tersteegen auch bereit finden, in Ver-

sammlungen außerhalb Mülheims zu sprechen. Einer, der solche

Versammlungen miterlebt hat, gibt uns davon eine anschauliche

Schilderung: „Tersteegen pflegte besonders zur Sommerzeit auf

dem Lande sonntags nachmittags Versammlungen zu halten.

Es ging nach beendetem Nachmittagsgottesdienst zum Ort hin-

aus. Die hagere Gestalt im braunen Rock mit dem blassen,

aber freundlichen Antlitz und den leuchtenden Augen mochte

jedermann überzeugen, dieser Mann sei ein Freund Gottes. Das

Bauernhaus war gewöhnlich bei seiner Ankunft mit Menschen

gefüllt, und es mußten Tür und Fenster ausgehoben werden,

damit die Draußenstehenden ihn hören konnten. Wenn dann

Tersteegen sich hinter den Tisch setzte, auf dem die Bibel lag,

entstand eine lautlose Stille, man fühlte die Nähe Gottes und

das sanfte Wehen Seines Geistes. Das in seiner Versammlung

übliche Liederbuch war ,Das Harfenspiel der Kinder Gottes*.

Es enthielt in der Rubrik ,Christliches Leben und Wandel* die

bezeichnenden Abschnitte: ,Von der inneren Stille', ,Vom Wan-

del in der Gegenwart Gottes', ,Von der Kindergestalt in

Christo*. Mit wieviel Segen Tersteegen redete, bewies die

Frucht; viele bisher innerlich Unveränderte, die Tersteegen

nur einmal hörten, wurden von der durchdringenden Kraft

seiner Rede so gerührt, daß sie zu einer gründlichen und dauer-

haften Bekehrung gelangten. Viele Erweckte wurden durch

seine süßen Reden so eingenommen, daß sie in allerlei Ver-

suchungen, Proben und Anfechtungen mit dem größten Zu-

trauen sich bei ihm Rat erholten; wobei sie durch seine weise

Anleitung in ihrem Zutrauen gestärkt wurden."

Ein neuer Mittelpunkt des geistlichen Lebens wurde die

„Pilgerhütte" bei Heiligenhaus.

Wer auf der großen Verkehrsstraße von Heiligenhaus nach

Velbert wandert, der sieht noch heute auf der linken Seite —

jetzt eingekeilt zwischen Eisenbahn- und Autoverkehr — ein

kleines, unscheinbares, langgestrecktes, schieferverkleidetes

28 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

bergisches Haus. Bis zu diesem Tage versammeln sich dort

ernste Christen zu Gemeinschaftsstunden. Dies Häuslein ist voll

köstlicher Tersteegen-Erinnerungen.

Das ist die „Pilgerhütte^0!

Da lebte auf einem kleinen Ackergut ein Bauer Otterbeck

mit seiner Schwester Eisgen. Die beiden waren treue Freunde

Tersteegens. Auf seinen Rat bauten sie im Jahre 1727 bei der

großen Erweckung diese Pilgerhütte. In diesem Haus sollte der

Tersteegensche Gedanke eines christlichen Lebens Wirklichkeit

werden. Eine Schar junger Männer zog ein und bildete eine

„Bruderschaft": „Gott allein zu dienen, in der wahren Hei-

ligung geübt zu werden, wonach sich die Brüder in der Ver-

einigung der Herzen bestreben sollen". Ihren Lebensunterhalt

verdiente sich die „Bruderschaft" durch die Bandwirkerei.

Wie manches Mal ist Tersteegen auf einem frommen Rößlein

von Mülheim zur „Pilgerhütte" geritten! Dabei hatte er einmal

ein aufregendes Erlebnis. Als er durch den Wald ritt, riefen ihn

ein paar herumstreifende Soldaten zornig an: „Halt Er in des

Teufels Namen!" Tersteegen wandte sich ihnen gelassen zu und

erwiderte ruhig: „Der Teufel hat mir nichts zu befehlen!"

In dieser „Pilgerhütte" ging es leider nicht immer so zu,

wie Tersteegen es gewünscht hatte. Ja, die Brüder machten ihm

mancherlei Not. Vielleicht aus dieser Erfahrung heraus schreibt

er einmal: „Wo auch nur zwei gottsuchende Gemüter bei-

sammenwohnen, da kommt der Feind in die Mitte und stört

den Frieden durch böse Reizung, argwöhnische Eingebung bei

einem oder dem andern oder gar bei einem durch den andern."

Ein andermal schreibt er an einen der Brüder: „Glaube in

deinem Gewissen fest und unstreitig, daß keiner im

ganzen Hause verkehrter, ärmer, blinder

und untüchtiger sei im Leiblichen und Geistlichen als

eben du. Sage solches keinem Menschen, sondern glaube es in

aller Einfalt vor Gott. Aus diesem Grunde achte, liebe, diene

und hilf, nachdem es die Umstände erfordern, einem jeden

von Herzen als aller Knecht; verlange aber solches von andern

nicht."

Immerhin hat die „Bruderschaft" bis zum Jahre 1853 be-

standen. Und es ist viel Segen von ihr ausgegangen.

Gemeinschaft 29

Ein weiterer Mittelpunkt des Tersteegenschen Einflusses ent-

stand im Wuppertal. 1747 kam Tersteegen zum erstenmal

nach Barmen. Er kehrte dort bei einer Familie Evert ein. Bald

verband ihn mit den beiden Söhnen Abraham und Engelbert

eine herzliche Gemeinschaft. „Gott sei gedankt, gelobt und ge-

liebt", schrieb er einmal an Engelbert, „daß wir einander auf

dem Pilgerwege gefunden und uns in Seiner Liebe lieb ge-

wonnen. Es wird auch noch ferner zu beiderseitiger Stärkung,

zur Beförderung des göttlichen Lebens und Reiches und zu

unseres Gottes Ehre gesegnet sein. Das traue ich Seiner Güte

kindlich zu."

Das Evertsche Haus war lange Zeit der Mittelpunkt der

durch Tersteegen erweckten Kreise. An jedem Sonntag fand

eine Versammlung statt, in der Gottes Wort oder die Schriften

von Tersteegen betrachtet wurden. Jene Kreise waren es, die

später den gesegneten Gottfried Daniel Krummacher in das

Wuppertal holten, durch den eine gewaltige Geistesbewegung

entstand.

In Krefeld war schon länger geistliches Leben durch

mennonitische Brüder entstanden. Ihr Wandel war sehr still

und erbaulich, und sie waren Lichter und Vorbilder der ganzen

Stadt. Ihr Hausrat, Kleidung, Essen und Trinken war gering,

aber doch alles ordentlich. So schildert sie ein Zeitgenosse.

Zu solchen Leuten fühlte sich Tersteegen hingezogen. Und

bald entstand eine herzliche Freundschaft, namentlich mit den

Krefelder Brüdern Lobach und Stitius. In einem seiner Briefe

schildert Tersteegen einen Besuch in Krefeld: „Noch muß ich

Euch was Besonderes erzählen. Des anderen Tages sandten die

Freunde von Krefeld unvermutet eine Kutsche an den Rhein,

mich abzuholen. Weil ich nun ziemlich schwach und auf dem

Bette war, so sandte ich den Freund S. mit einem Brieflein

dahin und schlug es gänzlich ab — da kamen die Freunde mit

der Kutsche bis hierher, und ich mußte mich des anderen Tages

resolvieren, dorthin zu reisen. Sobald es nun ruchbar war, daß

ich in der Stadt sei, kam das Konsistorium der Mennoniten

zusammen, ohne daß ich davon wußte. Sie sandten dann ihre

beiden Prediger zu mir und ließen mich ersuchen, einen Tag zu

bestimmen, wann ich in ihrer Kirche predigen wollte, denn sie

wußten, daß ich nicht über den Sonntag bleiben wollte. Dieses

Ersuchen kam mir, wie Ihr Euch leicht denken könnt, fremd

vor, gleichviel resolvierte ich mich in Gottes Namen, es als

30 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

einen Wink an seiner Hand anzunehmen. Des Mittwochs mor-

gens, als dem 25. August, kamen die Prediger und begleiteten

mich nach der Kanzel. Wie ich in die Kirche kam, war sie ge-

pfropft voll von allerlei Religionen, und Gott gab mir zu

reden über 2. Petri 3, 11. Wenn ich mit dieser Vermessenheit

Gott so gut gefallen habe wie den Zuhörern, wird es wohl gut

gehen. Die Menschen waren sehr gerührt und einige so stark,

daß man hoffen kann, daß es haften bleiben wird!"

In Amsterdam lebte ein vornehmer Mann, der Mynheer

Pauw. Der hatte all seinen Reichtum, sein stattliches Haus,

Kutschen und Diener verlassen und führte ein stilles Leben in

der Armut Christi. Dieser Mann hatte viel von Tersteegen

gehört und hätte ihn gern einmal gesehen. So lud er ihn mehr-

mals ein, nach Amsterdam zu kommen. Aber Bruder Tersteegen

war zu elend und überbürdet. Er lehnte alle Einladungen ab.

Holland schien ihm zu fern.

Abej5».';!3ÌEtes" .Tages bekam er die Nachricht, Mynherr Pauw

wolle sich nun selbst auf den Weg machen nach Mülheim, um

ihn zu begrüßen. Das schien dem demütigen Mann zu viel der

Liebe. Schnell entschloß er sich, dem Holländer zuvorzu-

kommen. Und ehe der noch einen Reisewagen bestiegen hatte,

trat Tersteegen bei ihm über die Schwelle.

Wohl hatte Tersteegen zuerst gemeint, er könne in der

Stille bei seinem Bruder Pauw ausruhen. Aber davon war

bald keine Rede mehr. Seine Ankunft wurde bekannt. Viele

Christen fanden sich ein. Und es entstanden so lebendige Be-

ziehungen, daß von da ab Tersteegen fast alljährlich nach

Holland fuhr, um mit den dortigen Brüdern Gemeinschaft zu

haben.

Immer weiter dehnten sich die Verbindungen Tersteegens

aus: Im Siegerland, in der Wetterau, in Frank-

furt a. M., in Franken und in der Pfalz traten

Freunde mit ihm in lebendigen Verkehr. Ja, sein brieflicher

Verkehr ging bis nach Dänemark, Schweden und

Amerika. Er sagt:

Ich umfasse, die Dir dienen;

Ich verein'ge mich mit ihnen,

Und vor Deinem Angesicht

Wünsch' ich Zion tausend Segen;

Stärke sie in Deinen Wegen,

Leite sie in Deinem Licht.

Und die Kir chef 31

„ .. .Darum sollen wir würdiglich, solange wir sie haben, in

dieser Gemeinschaft wandeln und uns lieben als Reisegenossen

zum Vaterland der ewigen Seligkeit, so lieben, wir wir uns

ewig lieben werden als vollkommen schön, ohne Tadel im

Königreich unseres Vaters."

Und die Kirche?

Die Kirche hat es Tersteegen nicht leicht gemacht. Im Jahre

1740 erließ die kurpfälzische Regierung in Düsseldorf — wohl

auf Betreiben der Kirche — ein scharfes Konventikel-Verbot,

welches bald darauf auch von Friedrich II., König von Preu-

ßen, für Meurs, Cleve und Mark erneuert wurde. Tersteegen

ließ sich dadurch nicht verbittern. Er sah darin eine Prüfung

und Läuterung der Erweckung und riet: „Man soll der äuße-

ren Kirche möglichst Genüge leisten, solange nichts wider das

Gewissen gefordert wird." So widmet er sich in jener Zeit um

so mehr den stillen Besuchen in Freundeskreisen.

Im Jahre 1750 lebten die öffentlichen Versammlungen der

Erweckten am Niederrhein wieder auf durch den Studenten

der Theologie Jakob Chevalier. Von da ab hielt Tersteegen

in seinem eigenen Hause Versammlungen, zu denen viel Volks

herbeiströmte.

In seiner früheren Zeit nahm Tersteegen zur Kirche des

Landes eine ablehnende oder zumindest gleichgültige Stellung

ein. In späteren Jahren näherte er sich der Kirche. Das kam

vor allem daher, daß er in Verbindung trat mit gläubigen

Predigern, die aus dem pietistischen Kreise in Halle hervorge-

gangen waren, so mit Forstmann in Solingen und Henke in

Duisburg. Ja, er beteiligte sich am öffentlichen Gottesdienst,

wenn der Prediger „seinen Glauben weder ermüdete

noch ärgerte". Trat ihm Feindschaft von der Kirche entgegen,

dann sagte er: „Das Lästern widriggesinnter Prediger macht

keine Wunden, man beantwortet's mit Stillschweigen und sieht

nicht danach um. Gott gebe nur Gnade, richtig und wichtig

dem evangelischen Beruf gemäß zu wandeln, dann mögen auch

die, so jetzt von uns afterreden als von den Übeltätern, noch

wohl dem Herrn gewonnen werden, wenn sie unsere guten

Werke sehen und nicht nur gute Worte hören. Laßt uns die

32 Gerbard Tersteegen (1697—1769)

Gnadenkräfte nicht verschwenden in Nebensachen, in Äußer-

lichkeiten, in neuen Meinungen und Parteilichkeiten, da man

am Ende konfus, zerstreut und matt sitzen bleibt. Die Welt

beschäftigt sich mit ihren Sachen, laßt sie machen. Wir sollen

uns nur beschäftigen mit unserer Sache, die den ganzen Men-

schen dergestalt erfordert, daß man nicht Zeit zum Umsehen

hat.«

Ein andermal äußert er: „Ich glaube, daß eigentlich in den

Augen Gottes nur zwei Parteien auf Erden sind, näm-

lich die Kinder der Welt, in welchen die Weltliebe herrscht, und

dann die Kinder Gottes, in welche die Liebe Gottes ausgegossen

ist durch den Heiligen Geist, und daß Gott außer diesen auf

allen anderen Unterschied und Namen gar nicht reagiert .Ich

glaube (und wollte Gott, daß mein Glaube in diesem Stück

irrig wäre), daß unter allen Religionsparteien weit die mehr-

sten Prediger und Zuhörer zu der Partei der Welt und des

Antichristen gehören, obwohl auch Gott unter allen seine Ver-

borgenen haben wird, die ich alle und jede herzlich liebe. Ich

glaube und bin darin gewiß, daß sowohl in der Partei der

Römisch-katholischen als unter den Lutheranern, Reformierten

und Mennoniten die Seelen nicht weniger als unter den

Separatisten zu dem höchsten Gipfel der Heiligkeit und Ver-

einigung mit Gott und also auch zum Recht der Erstgeburt

gelangen können. Was meine Person und Verhalten anlan-

get, so hange ich keiner Religionspartei sektiererisch an, habe

mich aber auch von keiner förmlich separiert, bin auch nicht

Sinnes, solches zu tun. Ich gehe zwar in keiner äußeren Kirche

zum Abendmahl. Sollte aber mein Gewissen erkennen, daß

Gott mehr durch mein Abendmahlgehen als durch mein Davon-

bleiben könnte verherrlicht und ich oder mein Nächster in

Wahrheit erbaut werden, so würde ich im übrigen

mir wenig Skrupel daraus machen. Wann ich Gelegenheit

habe, einen frommen reformierten oder lutherischen Prediger

zu hören, so gehe ich in die Kirche, und wenn ich Gelegenheit

hätte, einen frommen katholischen kennenzulernen, so wollte

ich mit eben der Freiheit des Gemüts dessen Predigt anhören.

Gleichviel, unter allerlei Volk, wer Gott fürchtet und recht

tut, demselben angenehm ist, also auch mir, er habe sonst dieses

oder ein anderes Religionsröcklein an."

Ein Ketzer? 33

Im „Blumengartlein" schreibt Tersteegen:

Wo soll ich zur Kirche gehen?

, Du suchst den Tempel weit, der doch, wie Gott, ganze nahe;

Das wüßt ich nicht, sprach, der die Himmelsleiter sähe:

Wo Abraham nur kömmt, er Gott ein'n Altar baut:

Da ist die Kirch', wo man Gott sucht, verehrt und schaut.

. Dieser Vers ist unserer Zeit, der ein neues Ringen um die

Kirche geschenkt wurde, fast unerträglich. Hier ist eine ein-

seitige Verkürzung im Blickfeld Tersteegens. Allerdings lag der

Grund dafür in der völligen Verweltlichung der Kirche seiner

.Zeit, die das Evangelium mehr oder weniger verloren hatte.

Tersteegen fand die Kirche eben doch in der Gemeinschaft Gott

liebender Seelen. Und immerhin ist es bedeutsam, daß gerade

die von ihm beeinflußten Kreise den Kampf um die Kirche

aufnahmen.

Ein Ketzer?

Tersteegen wollte Mystiker sein. Und es ist keine Frage, daß

über die Mystik mancherlei Schwärmereien und Irrlehren in

die Kirche einzudringen versuchten. Es ist darum verständlich,

daß viele Tersteegen gegenüber mißtrauisch wurden. Ver-

ständlich! — Aber nicht berechtigt!

Tersteegen hat nicht das geringste gemein mit jener aus

Indien stammenden Mystik, die ein evangelischer Christ mit

Recht ablehnt.

Bei jener Mystik flieht man die Welt und verneint sie als

das Böse, weil man nicht weiß, daß sie Schöpfung Gottes ist.

Wiederum weiß man in jener Mystik nichts von der Ver-

dorbenheit der menschlichen Natur und der Macht der Sünde.

Darum lehnt man alle Offenbarung Gottes in der Geschichte

und alle „großen Taten Gottes" zu unserem Heile ab und

sucht Gott allein im Seelengrund.

' Jene Mystik weiß nichts von der Versöhnung und Erlösung.

Denn sie bedeutet Selbsterlösung auf dem Wege kontem-

plativer Einkehr in das eigene Ich.

Jene Mystik weiß nichts von „Gnade". Denn sie ist letztlich

ein Tun des Menschen, wenn auch ein passives Tun.

Darum kann jene Mystik die Heilige Schrift verachten. Sie

braucht kein Zeugnis von der Offenbarung und vom Heil.

Denn sie findet alles, was sie braucht, in sich selbst.

3 Gotteszeugen

34 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Nein, mit dieser Mystik hat Tersteegen nichts zu tun.

Tersteegen kennt den heiligen, majestätischen,

jenseitigen Gott, Schöpfer Himmels und der

Erden. Im „Vorbericht" zu seinem „Blumengärtlein" schreibt

er: „Findet jemand unter euch in diesem Werklein etwas Gutes

zu seiner Erbauung und Erweckung im kindlichen Glaubens-

wandel vor Gott: der denke doch, daß es der Vater der Lichter

sei, von welchem alle (und also auch diese) gute Gaben von

oben herabkommen; damit er dem wahren Ursprung und Ge-

ber dieses Guten alle Ehr' und Dank mit mir dafür abstatte."

Wie preist er den erhöhten Herrn Jesus, der sich zur Rech-

ten des Vater gesetzt hat!

Siegesfürste, Ehrenkönig,

Höchst verklärte Majestät;

Alle Himmel sind zu wenig,

Du bist drüber hoch erhöht:

Sollt ich nicht zu Fuße fallen

Und mein Herz vor Freude wallen,

Wenn mein Glaubensaug' betracht't

Deine Glorie, Deine Macht?

Ja, dieser Gerhard Tersteegen verliert sich nicht in inneren

Empfindungen wie jene unchristlichen Mystiker. Er kennt den

jenseitigen Gott und den erhöhten Christus.

Er kennt auch die Wirklichkeit der Sünde in

der gefallenen Welt. So spricht er von den „von

Natur grundverdorbenen und unter der Macht der Finsternis

hart gefangenen Adamskindern". In dem „Unparteiischen Ab-

riß christlicher Grundwahrheiten" ist das zehnte Kapitel über-

schrieben: „Von dem Unvermögen des gefallenen Menschen,

sich selbst wieder aufzurichten; und von der verheißenen Er-

lösung durch Christus". Den gefallenen Menschen schildert er:

„Entblößt von aller Gnade und Lauterkeit; arm, elend, ent-

fremdet von Gott, von dessen Licht, Leben und Frieden....

Sklaven der Sünde und des Satans, dem sie mehr geglaubt und

gehorcht hatten als Gott..., darum konnten sie nun nichts

wollen und begehren, als nur was böse war: Auch hatten sie

nicht die geringsten Gedanken, noch das mindeste Verlangen,

sich wieder zu Gott zu wenden, wohl aber sich vor ihm zu ver-

bergen und ihn zu fliehen". Und später lesen wir: „Also sind

auch alle Bewegungen, Worte und Handlungen eines bloß

natürlichen Menschen nichts anders, als eine aneinanderhän-

Ein Ketzer? 35

gende Kette von allerhand Untugenden, Verkehrtheiten,

Greueln und Sünden. Er begehet in seinem ganzen Leben

und "Wandel Eitelkeit und Torheit; in seinen Worten

Verleumdung des Nächsten und Entehrung Gottes; und in

seinen "Werken allerhand Ungerechtigkeit ... und böse

Stücke. Und ob er sich gleich von groben, ausbrechenden

Lastern enthalten mag, so sind doch seine bestscheinenden

"Worte und "Werke, ja sein Gebet und vermeinter Gottes-

dienst selbst vor Gott ein Greuel, weil er in allem seinen

Eigenwillen zum Anfang — und seine Eigenliebe zum Zweck

und Ende hat." — Wer so nüchtern von der Sünde reden kann,

bleibt vor unklarer Schwärmerei bewahrt.

Tersteegen stützt sich stets und allein auf die Heilige Schrift.

Das zweite Büchlein des „Blumengärtleins" beginnt mit den

"Worten: „Alle Schrift, von Gott eingegeben, ist nutz zur

Lehre, zur Besserung usw. 2. Tim. 3, 16. Dies ist eben das

große Vorrecht und der sonderbare Charakter der Heiligen

Schrift vor allen andern Büchern der Welt, daß in allem, was

Gott darin beschreiben lassen, zu unserm Nutzen, zu unserer

Lehre aufgeschlossen liege."

Nein, Tersteegen hat nichts zu tun mit jenen unklaren

Mystikern, die auf dem "Wege der Selbstversenkung Erlösung

suchen. Tersteegen weiß, daß unser Heil in dem liegt, was

Gott durch Jesus Christus für uns getan hat.

Ein Fürst und Herr der Welt sollt' ich in Adam sein,

Und werde nun ein Sklav' aus Adams Stamm geboren:

In ersten Adelsstand führt Christus wieder ein;

Er hat mich ihm zur Braut und Königin erkoren...

In „Kraft der Erhöhung Christi" schreibt Tersteegen:

„Hebr. 9, 12 Christus ist durch sein eigen Blut zu einem Mal

ins Heiligtum eingegangen und hat eine ewige Erlösung

funden".

Mein Hoherpriester geht ins Allerheiligst ein,

Auf ewig Er versöhnt die Menge meiner Sünden:

Kommt Sünder, liebet Gott, ihr könnt Erlösung finden:

Doch soll in Jesu Blut die Sund' ersäufet sein.

Es gibt ein wundervolles Gedicht Tersteegens „Von dem drei-

fachen Amte Christi und Seiner Glieder". Da heißt es am

Schluß:

3*

36 Gerhard Tersteegen (1697—1769)

Du hocherhabene Majestät,

Mein König, Priester und Prophet,

Sei Du mein Ruhm, mein Schatz und Freud'

Von nun an bis in Ewigkeit.

Darum dringt Tersteegen — was jene schwärmerischen

Mystiker nie tun — auf Bußeund Bekehrung. Und

wiederum bleibt er auch dabei völlig in biblischen Linien. In

den „Christlichen Grundwahrheiten" schreibt er unter der

Überschrift „Buße und Bekehrung":

„Frage: Wie will Er denn das Werk der Erlösung in uns

ausführen? — Antwort: Er will uns selbst bei der Hand

nehmen (Ps. 73, 23. 24), welches geschieht, wann Er uns durch

das überzeugende Licht Seines Geistes und durch Seine über-

windende Gnade und Kraft kräftiglich berufet, ziehet und

bekehret."

*

Die Kirche, der es um die Reinheit der Lehre zu tun war,

hätte es unterlassen sollen, Tersteegen einen „Ketzer" und

„Irrlehrer" zu nennen. Er bleibt auf dem Grunde biblischer

Heilswahrheiten.

Nur darum ist es ihm mit Ernst zu tun, daß er sich der

Gnade ganz überlasse, damit sie an seinem Herzen ihr Werk

ausführen könne. Dazu aber muß der Mensch sich lösen von

der Zerstreuung in die Welt und von den Bildern dieser Welt

und sich dem Licht der Gnade überlassen:

Wie die zarten Blumen

Willig sich entfalten

Und der Sonne stille halten:

Laß mich so, still und froh,

Deine Strahlen fassen

Und Dich wirken lassen!

Dies „Eingekehrtsein", dies Sichüberlassen dem Wirken der

Gnade, dies Erfahren des Wirkens Gottes am Herzen — das

ist es, was wir Tersteegensche Mystik nennen können. Und

damit vertritt Tersteegen — allerdings in besonders betonter

Weise — ein Anliegen nicht nur des Pietismus, sondern der

Bibel.

Johann Peter Diedrichs

Er wurde am 4. Mai 1761 zu Elberfeld geboren. Seine Eltern

waren fromme Leute. Schon früh spürte er „den starken Zug des

Vaters zum Sohne" und fand seinen Herrn und Heiland. In seinem

zwanzigsten Lebensjahr erlebte er eine schwere Krankheit. Achtund-

vierzig Stunden lang lag er in einem merkwürdigen Starrkrampf. Man

hielt ihn für tot und rüstete die Beerdigung. Der Kranke, der kein

Glied rühren konnte, vernahm alles, was um ihn her vorging. Diese

Krankheit gab seinem Leben eine entscheidende Richtung. Als Beruf

wählte er die Lohgerberei und den Lederhandel. Er ging treu sei-

nem Beruf nach. Aber sein unscheinbares Wohnhaus in Elberfeld,

nahe der alten reformierten Kirche, war nicht nur seinen Geschäfts-

freunden, sondern vor allem vielen ernsten Christen von nah und

fern wohlbekannt. Hier hielt er regelmäßig seine gesegneten Ver-

sammlungen. Viele schlichte Leute sammelten sich um ihn. Aber

auch bedeutende Männer, wie die Professoren Neander und Tho-

luck, besuchten ihn gern, wenn sie ins Wuppertal kamen. Am

2. Januar 1836 ging er heim.

„Wo zwei oder drei versammelt sind ... "

„Einer der letzten, echten und gesegneten Tersteegenianer

war der alte Diedrichs, der noch nach alter Art Tersteegensche

Versammlungen gehalten hat", urteilt ein Kenner des Wupper-

tales.

Das Äußere dieser Versammlungen im Hause von Diedrichs

war nicht besonders großartig. Man kam in einem engen Stüb-

chen im Hinterhause zusammen. Vorn am Tisch saß Diedrichs.

Ein kleines Talglicht gab notdürftig Beleuchtung. Um Died-

richs herum hatten sich einige ältere Freunde versammelt, und

an der Wand und in allen Winkeln, schon fast im Dunkeln,

die andächtigen Zuhörer. So werden uns die Versammlungen

geschildert: „Erinnerte der Ort unwillkürlich an die arme

Herberge zu Bethlehem, so mahnten die Anwesenden ebenso

unwillkürlich an die Hirten, die dort um das Heil der Welt

sich sammelten. Meist waren es schlichte Handwerker von

jedem Alter. Nur wenige aus anderen Ständen fanden sich

38 Johann Peter Diedrichs (1761—1836)

ein. Das wirklich unbequeme und für manchen unangenehme

Lokal mochte sie abhalten. Um so gewisser konnte darauf ge-

rechnet werden, daß die Kommenden wahrhaft Erbauung

suchende Seelen waren. Für die Versammlung erwuchs der

große Segen daraus, daß sie die Gestalt des Niedrigen und

Geringen behielt, auf welches der Herr in Gnaden herabzu-

sehen verheißen hat."

Wie ging es in diesen Versammlungen zu?

Nach Lied und Gebet legte Diedrichs ein Schriftwort aus.

Er sprach dabei plattdeutsch. Seine Worte führten wirklich in

die Tiefe. Der Mann hatte eine reiche Schrifterkenntnis. Dabei

wußte er die Worte mit geistlichen Erfahrungen anschaulich

zu machen. Es war eine durch und durch seelsorgerliche Aus-

legung. Da wurde den Anfängern im Christenstand die Tür

zum Leben und der schmale Weg gezeigt. Da wurde den Sün-

dern der Herr Jesus vor Augen gestellt, dessen Herz vor Er-

barmen brennt, zu suchen und selig zu machen, was verloren

ist. Da wurden die zurecht gebracht und auf fröhlichen

Glaubensgrund gestellt, die in ein gesetzliches Treiben hinein-

geraten waren. Da wurden auch die Trägegewordenen auf-

gerüttelt und zum Kampfe aufgerufen.

Wenn Diedrichs seine Rede geendet hatte, gab es eine Aus-

sprache. Dabei war Diedrichs immer darauf bedacht, daß

keine geistreichen Diskussionen aufkamen. Als einmal einer

allerlei spitzfindige Fragen aufwarf, erinnerte ihn Diedrichs

an die Geschichte von Daniel mit seinen Freunden: „Wie diese

Jünglinge bei ihrer einfachen Kost besser bei Leibe und klüger

erfunden wurden als die andern, welche die köstlichen Speisen

von der königlichen Tafel genossen, so habe auch ich die Er-

fahrung gemacht, daß solche, die in den einfachen Wahrhei-

ten des Evangeliums ihr Genüge suchen, in Stunden der An-

fechtung standhafter und fester im Glauben sind als andere,

die alle Geheimnisse erforschen wollen."

Und einem andern, der gern disputieren wollte, sagte er:

aJunge, lerne das Fechten nicht! Es ist ein gefährlich Ding.

Und wer es kann, der will es auch gern anwenden."

Allerlei seelsorgerliche Ratschläge wurden in diesen Stunden

erteilt. Da war einer, der konnte seines Heils nicht recht gewiß

werden. Dem sagte Diedrichs: „Unser Bergisches Land wurde

schon 1814 auf dem Wiener Kongreß Preußen zuerkannt.

jGebet hin in alle Welt..." 39

Aber erst 1815 ist es proklamiert worden. So fehlt es bei Dir

nur an dieser Formalität. Die Sache selbst ist schon längst in

Richtigkeit."

Oft kam Pastor Gottfried Daniel Krummacher in diese

Versammlungen. Der bedeutende Prediger saß dann gern in

einer dunklen Ecke und hörte zu. Einmal warf er die Frage

auf: „Warum war wohl die Überschrift über dem Kreuze

Jesu in drei verschiedenen Sprachen abgefaßt?" Diedrichs be-

sann sich nicht lange. Er erwiderte: „Das soll so viel heißen

als: Komm, ganze Welt, ach komm herbei, / hier kannst du,

daß Gott gnädig sei / ohn* dein Verdienst, anschauen!"

Wenn die Aussprache zu Ende war, schloß Diedrichs mit

einem Gebet. Dies Gebet war der Höhepunkt der Versamm-

lung. Hier war tiefste Beugung vor der Majestät Gottes und

zugleich ein kindlicher Geist, der „Abba, lieber Vater" ruft.

Es war ein Ausschütten des Herzens, wie wenn ein Mann mit

seinem Freunde allein redet — hier war aber auch ein geist-

liches Priestertum, welches für alle Welt vor dem Herrn ein-

trat. Da wurde gebetet für alle Anwesenden. Da ge-

dachte er an die Prediger, die jetzt am Samstagabend in ihren

Studierstuben ihre Predigt vorbereiteten, „daß ihnen gegeben

werde, das Wort zu reden mit freudigem Auf tun ihres Mundes,

und daß sie selbst den Segen und die Kraft desselben vorab

genießen möchten". Gedacht wurde der Heiden- und Juden-

mission und aller Anstalten zur Förderung des Reiches Gottes.

Da wurden die studierende Jugend und die Lehrer an den

Hochschulen vor Gott gebracht. — In diesen Gebeten offen-

barte sich sein weiter Reichsblick.

Nach dem Gebet gingen die Versammelten still auseinander.

Sie hatten erfahren: „Wo zwei oder drei versammelt sind in

meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen."

„Qehet hin in alle Welt

So gern wäre Diedrichs Missionar geworden. Aber er wurde

anders geführt. Das hat bei ihm manchen schweren inneren

Kampf gekostet, bis er seinen Herzenswunsch aufgab. Wie das

geschah, ist auch wieder bezeichnend für Diedrichs: Neben

seiner Wohnung lag ein Gasthaus. Da herbergten häufig Fuhr-

leute. Hier konnte er oft zusehen, wie die großen Frachtwagen

beladen wurden. Es ging dabei meist so zu, daß die Fuhr-

40 Johann Peter Diedrichs (1761—1836)

leute nur anordneten, während die sogenannten „Karren-

binder" die Hauptarbeit verrichten mußten. Als Diedrichs

eines Tages wieder mit seinen Missionswünschen beschäftigt

war, sah er einen „Karrenbinder* bei der Arbeit. Da rief er

aus: „Herr, wenn du mich denn zum Fuhrmann nicht ge-

brauchen kannst, so mache mich doch zu einem Karrenbinder!"

— Diese Bitte hat ihm der Herr erhört.

Besonders durch herzliche Fürbitte ist Diedrichs unseres

Gottes „Karrenbinder" im Missionswerk geworden. Wie lag

ihm das Werk der Mission auf dem Herzen!

Eines Tages fühlte er sich mächtig gedrungen, für einen be-

stimmten Missionar zu beten, der in der Heidenwelt arbeitete.

Obwohl die letzten Nachrichten gut gelautet hatten, war ihm,

als müsse dieser Missionar in großer Not sein. Lange hat Died-

richs mit dem Geschrei seines Herzens zu Gott für den Freund

angehalten. Aus einem späteren Briefe erfuhr er dann, daß

eben in diesen Tagen der Missionar sich in furchtbarer innerer

Anfechtung befunden hatte. „Satan hat meiner begehrt. Aber

er ist überwunden. Und ich bin wie ein Brand aus dem Feuer

gerissen worden."

Ein Missionsgebet hat Diedrichs einmal vor einer großen

Gemeinde gebetet. Das war, als die ersten rheinischen Missio-

nare nach Südafrika ausgesandt wurden. Unter ihnen war

P. D. Lückhoff, mit dem Diedrichs ganz besonders verbunden

war. Die Elberfelder Missionsfreunde hatten ihn an die

Barmer Missionsgesellschaft empfohlen, „in der freudigen

Hoffnung, in ihm einen liebenswürdigen Kreuzgesandten

heranblühen zu sehen". Das war ein Freudentag im Jahre

1829, als die ersten Missionare verabschiedet wurden. Als

Diedrichs hierbei das Wort zum Gebet ergriff, war sein Ge-

bet „ein Hosianna-Ruf, dem Einzug des großen Königs zu

Ehren gesungen".

Die ersten Anfänge der Rheinischen Mission liegen in einem

kleinen Kreis, der jeden Monat einmal zusammenkam, um

Missionsberichte, namentlich der englischen Missionsgesell-

schaften, zu lesen, und für das Werk des Herrn zu beten. Einer

der Mitbegründer dieses Kreises, der Lederhändler Johannes

Ball, beschrieb die Gründung dieses Kreises: „Die Veranlassung

zur Entstehung unserer Gesellschaft war zum ersten die Nach-

richt, so wir aus England erhielten, daß dorten eine Gesell-

schaft errichtet sei, die sich aus Liebe gedrungen fühle, den

¿Gehet hin in alle Welt..." 41

Heiden in den Südseeinseln die fröhliche Botschaft zu bringen:

Jesus Christus, der Sohn Gottes, ist vom Himmel gekommen,

um euch von den Banden des Fürsten der Finsternis zu be-

freien. Zugleich erhielten wir damals ein Aufmunterungs-

schreiben durch den Pfarrer Dissand aus Dammendorf von

Herrn Baron von Schirnding aus Dobrilugk, um an den Missio-

nen unter den Heiden teilzunehmen. Überzeugt, daß ein jeder,

dem die Ausbreitung des Reiches Jesu am Herzen liegt und der

in sich Liebe fühlt zu seinen miterlösten Brüdern, auch ver-

bunden sei, für sein Teil mit wirksam zu sein nach dem Maß

der Kraft, die der Herr, unser Gott, darreichen wird, um die-

sen Zweck zu erreichen, entschlossen auch wir uns, so gering

unsre Anzahl und so unbedeutend wir auch sein möchten, hier

unter uns eine Gesellschaft zu bilden, um unsre geringen Kräfte

dem Herrn anzubieten, der auch das Kleine nicht verschmäht."

Selbstverständlich fehlte in dem kleinen Kreis unser Died-

richs nicht. So hat dieser „Karrenbinder" der Mission einer der

Väter werden dürfen eines großen und gesegneten Missions-

werkes.

Mit lebhaftem und persönlichem Interesse verfolgte Died-

richs die Missionsberichte, die ihm zugänglich waren. Die

Baseler Missionsberichte brachten damals die Bekehrungs-

geschichte einer Indianerin namens Katharina Braun. Diese Ge-

schichte freute Diedrichs ganz besonders. Wie sehr sie ihn be-

wegte, wird deutlich an einem köstlichen Ausspruch: „Wenn

ich einmal heimkomme und den Herrn Jesus begrüßt habe, so

frage ich: ,Wo ist die Katharina Braun?'"

Wenn Diedrichs auch nie auf das Missionsfeld hinausge-

kommen ist, so hat er doch selbst auch einmal Mission treiben

dürfen. Und das ging so zu:

Im Jahre 1826 wurde in Elberfeld ein Buschmann für Geld

gezeigt. Das war in der damaligen Zeit eine neue und seltsame

Sache. Auch Diedrichs ging hin, den „Wilden" anzusehen.

Nachher erzählte er: „Der Anblick dieses Wilden aus der fer-

nen Heidenwelt hat mich ganz übernommen. Mir ist das Vers-

lein durch die Seele gegangen: Dazu ward Jesu Blut auch ange-

wandt. — Ich kann den Gedanken nicht los werden: Es geht

nicht an, daß wir Missionare zu den Heiden senden und uns

um diesen einzelnen Heiden, der mitten unter uns ist, nicht

kümmern. Es geht mir beständig die Frage nach: ,Wäre nicht

42 Johann Peter Diedricbs (1761—1836)

dieser Eine zu retten und dem Herrn als Erstling zuzuführen,

wenn wir Christen uns zusammenscharten?""

Die Sache bewegte die Missionsfreunde. Nach mancherlei

mißglückten Versuchen ließ der Buschmann sich wirklich be-

wegen, sich von dem geldgierigen Unternehmer zu trennen. In

der Rettungsanstalt Düsseltal fand er ein freundliches Unter-

kommen. Hier wurde er im Evangelium unterwiesen und

wurde wirklich ein treuer Jünger des Herrn Jesus. Er ist dort

schon bald im festen Glauben an seinen Herrn und Heiland

selig entschlafen.

Dieser Missionseifer Diedrichs beschämt tief eine müde und

selbstsüchtige Christenheit.

Ein Knecht Jesu Christi

Als Diedrichs zwanzig Jahre alt war, wurde er todkrank.

Schon in dieser Krankheit wurde es erstaunlich deutlich, wie

dieser junge Mann seines Heils gewiß war. Die Eltern ließen

den ihnen befreundeten Pastor Wever rufen. Der kam. Die

furchtbaren Leiden des jungen Mannes gingen dem zu Herzen.

Und so suchte er ihn zu trösten. Da aber unterbrach ihn

Diedrichs: „Danken Sie dem Lamm, daß es sich auch für mich

hat schlachten lassen, und bitten Sie den Herrn, daß er mich

bald hinüber zu sich nehmen wolle!" Da fing der Prediger an,

zu loben und zu danken für die Gnade, die der Herr dem

jungen Menschen erzeigt habe. Ja, er betete, daß Gott auch ihm

einst auf seinem Sterbebett eine solche Freudigkeit schenken

möge.

Sterbensfreudigkeit eines Zwanzigjährigen! Seinem Vetter

Johannes Ball (später der erste Sekretär der Elberfelder

Missionsgesellschaft) sagte er: „Vetter, bleiben Sie bei mir! Der

Fährmann kommt, um mich überzuholen. Er hat schon das

Zeichen mir kundgetan, daß er auf dem Wege sei ..., aber

wenn ich im Jordan bin, dann will ich noch einmal jauchzen

und frohlocken."

Wie durch ein Wunder wurde er vom Tode errettet. Einer,

der ihn besuchte, sagte zu ihm: „Vielleicht will der Herr dich

noch als seinen Zeugen gebrauchen!" Da wurde das Antlitz

des Kranken hell: „O, dann will ich gern wieder besser wer-

den." Es war so, daß er sein neues Leben als ein Geschenk aus

der Hand seines Gottes hinnahm und es darum dem Herrn

weihte. So wurde er der „Knecht Jesu Christi".

Ein Kneàit Jesu Christi 43

Das war es, was Arme und Reiche, Große und Kleine so

•stark zu ihm hinzog: Das Bild Jesu Christi strahlte klar und

lebendig aus seiner Persönlichkeit wieder.

Im "Wort, im "Werk, in allem Wesen

Sei Jesus und sonst nichts zu lesen ...

Dieser Gebetswunsch Tersteegens ging an ihm im besonderen

Maße in Erfüllung. So wird er uns geschildert: „Aus seinen

Augen strahlte eine unaussprechliche Fülle herzlicher Liebe.

Aus seinen Mienen leuchtete der Frieden Gottes, der seinen

Gesichtszügen tiefe Ruhe und Harmonie gab — und zugleich

ungeheuchelte Demut, die jedem alsbald Vertrauen einflößte.

Eine unbeschreibliche Freundlichkeit und Sanftmut trat be-

sonders dann lebendig in seinen Zügen hervor, wenn er Ange-

fochtene tröstete, was er so gerne tat. Dabei war eine himm-

lische Heiterkeit über sein ganzes Wesen ausgebreitet."

Diedrichs hatte eine klare Erkenntnis von der völligen Ver-

dorbenheit der menschlichen Natur und von der Macht der

Sünde. Das hielt ihn in der Demut. Er war einmal in einem

Kreise, in dem man über die Fehler anderer herzog. Da ver-

stummte der sonst so lebhafte Mann. Es fiel auf, daß er so

stille wurde. Drum fragte ihn jemand nach dem Grund. Da

antwortete er: „Mir geht es wie denen, die bankerott gemacht

haben. Diese armen Leute können an jeder Unterhaltung teil-

nehmen. Kommt aber das Gespräch auf einen Bankerott, so

sagen sie kein Wort mehr. Die Gebrechen, die ihr an jenem

Christen findet, habe ich alle bei mir gefunden, und das macht

mich kleinlaut."

Da kam einmal einer in die Hausversammlung zu Died-

richs, begrüßte ihn und fragte ihn: „Nun, wie geht's?" —

„Setzt Euch", erwiderte Diedrichs, „auf der Stelle sollt Ihr

es hören." Und dann ließ er als gemeinsames Lied singen:

Ach, was bin ich, mein Erlöser,

Täglich böser

Find' ich meiner Seele Stand ...

Einmal bat eine englische Missionsgesellschaft um ein Bild

des alten Diedrichs. „Wie", rief er, „ein Bild?! Schreibt den

Leuten wieder, im 72. Liede unseres Gesangbuches, im dritten

Verse, da sei ich aufs beste abgemalt: Ich unrein und ganz

verdorben, / D u die höchste Heiligkeit; /Ich verfinstert und

»erstorben, /Du des Lebens Licht und Freud'; / I c h ein armes

44 Johann Peter Diedrichs (1761—1836)

Bettelkind, / Lahm und krüppel, taub und blind, /Du das

Wesen aller Wesen, / Ganz vollkommen, auserlesen."

Je tiefer Diedridis den Sündensdiaden der mensdilidien

Natur erkannte, desto fröhlidier wurde er an der Gnade

Gottes in Jesus Christus. Er hatte es gelernt, seine Hoffnung

ganz auf die Gnade zu setzen. Diese Gnade hat er andern ge-

priesen als das alleinige Heil.

Aber nidit so, daß dabei „dem trägen Fleisdie Ruhepolster

gemadit wurden", oder der „Leichtsinn, der den Kampf

scheut", gefördert wurde. Er fürditete sidi sehr davor, Men-

sdien trösten zu wollen, die Gott nodi nicht trösten, sondern

richten will. Es ging ihm darum, daß die Seelen durch gründ-

liche Buße und Bekehrung zu einem freudigen Glauben kämen

und eben dadurch „stark würden in dem Herrn im Streit

gegen die Feinde".

Darum warnte er vor aller falschen Sicherheit. Darum auch

wurde er ärgerlich, wenn jemand bei der Verdorbenheit seiner

Natur stehenblieb, ohne weiterzukommen. Da pflegte er zu

sagen: „Es ist ein Wiegenlied des Teufels, der sich vor die

Seele hinstellt und ihr zuruft: »Schlaf, Kindchen, schlaf —

heia, heia, du kannst nichts!' — Man fordere solche Leute auf,

zu zeigen, ob sie Schwielen an den Knien haben und wund-

gerungene Hände, und ob sie also gelernt haben, daß sie

nichts ausrichten können."

So stand Diedrichs als rechter Knecht Jesu Christi selbst auch

in einem täglichen Kampf gegen.den alten Menschen. Und er

nahm es tödlich ernst damit.

Eines Nachts brach in dem Hinterhaus, wo Diedrichs das

Leder für die Lohgerberei aufbewahrte, Feuer aus. In völliger

Ruhe begab er sich auf den Brandplatz und half mit löschen.

Da hörte er, wie ein Mann zu einem andern sagte: „Sieh mal

den alten Diedrichs! Es ist, als ob ihn der Brand gar nichts

anginge." Er erzählte später, das habe er mit Wohlgefallen

gehört. Und darum habe ihn Gott demütigen müssen. — Da

kam am anderen Morgen ein Bauer, der ihm vor einiger

Zeit Leder geliefert, aber seine Bezahlung noch nicht bekom-

men hatte. „Ihr habt wohl gehört", sagte Diedrichs zu ihm,

„daß meine Gerberei abgebrannt ist, und seid bange geworden

für Euer Geld. Aber Ihr habt's mit einem ehrlichen Manne

zu tun und sollt Euer Geld auf Heller und Pfennig haben.

Was wünscht Ihr? Kronentaler, Pistolen oder Dukaten?"

Ein Knecht Jesu Christi 45

"Wenn Diedrichs diese Geschichte später erzählte, dann

pflegte er hier zu sagen: „An dieser hochmütigen Frage hätte

ich schon merken können, daß es nicht richtig stand bei mir;

aber es war kein Aufmerken da."

Der Bauer bat sich Kronentaler aus. Und Diedrichs befrie-

digte ihn bis auf den letzten Pfennig. Am folgenden Morgen

aber war der Bauer wieder frühzeitig da. Was will er? „Unter

den Kronentalern ist einer gewesen, der um die Kleinigkeit von

ein Achtel Lot zu leicht ist. Den wünsche ich umzutauschen."

Da wurde Diedrichs zornig: „Ich habe oft gehört, ein Bauer

sei das gröbste Geschöpf, das unser Herrgott unter der Sonne

habe, konnte es aber niemals glauben. Jetzt sehe ich, daß

es wahr ist. Gebt den Kronentaler her! Da habt Ihr einen

andern! Und nun macht, daß Ihr fortkommt."

Der Bauer ging. „Aber", so erzählte Diedrichs nachher,

„nun kam die Frage zu mir: ,Handelt so ein Jünger des

Herrn?' Und ich mußte mit Scham und Beugung erkennen,

was der alte Diedrichs kann, wenn er auf seinen eigenen Füßen

steht." —

Wer es mit der Sünde so ernst nimmt, der lernt die Gnade

in ihrer Tiefe verstehen. Und wer Gnade gefunden. hat vor

Gott, der kann andern helfen. So hat der Herr seinen Knecht

zubereitet als Seelsorger für andere. Diedrichs verstand es, den

„zerschlagenen Herzen" den Trost der Gnade zu bringen. Und

dabei fühlte er sich wirklich als Beauftragter des Herrn, der

eine Botschaft auszurichten hat.

An einem Sonntagnachmittag besuchte er Pastor Döring,

den er „unseres Herrgotts lieben Tambour" nannte. Er wurde

ins Vorzimmer geführt, und es wurde ihm gesagt: „Sie müssen

ein wenig warten. Ein katholisches Mädchen, das übertreten

will, ist bei dem Pastor." Ohne es zu wollen, hörte Diedrichs

hier das Gespräch zwischen dem Pfarrer und dem katholischen

Mädchen. Da merkte er bald: „Hier ist eine trostbedürftige

Seele! Der Pastor handelt verkehrt, daß er ihr das Gesetz vor-

hält und ihr Gewissen noch mehr in die Unruhe treibt."

Schließlich hielt es Diedrichs nicht mehr aus. Er öffnete die

Tür zum Zimmer des Pfarrers und bat: „Herr Pastor, lassen

Sie mich ein Weilchen mit dem Mädchen allein!" Döring war

demütig genug, in die Bitte zu willigen. Und nun sagte Died-

richs dem jungen Mädchen von der freien Gnade Gottes in

46 Johann Peter Diedridhs (1761—1836)

Jesus für Sünder. Da griff die mühselige und beladene Seele

zu und kam zum getrosten und freudigen Glauben. —

„Ich habe oft gesehen", sagte Diedrichs manchmal, „daß

Schafe sich sträuben, wenn sie an einem Strick gezogen wer-

den. Es ist ihrer Natur entgegen. Schafe wollen gelockt sein."

Nach dieser Regel handelte er stets, wenn er es mit beladenen

Herzen zu tun hatte. —

"Weil er als Knecht Jesu Christi seinem Herrn ganz zur Ver-

fügung stand, konnte sein Herr ihn führen. Einst wollte Died-

richs einen Spaziergang machen. Da heißt es in ihm: „Gehe über

den Grüne walder Berg nach dem Ottenbruch!" Auf diesem Weg

trifft er einen Bekannten, dessen verstörte Züge ihm auffallen.

Er fängt ein Gespräch mit ihm an und entdeckt, daß der

Mann in schwerer Anfechtung ist. Ja, der Mann gesteht schließ-

lich: „Ich bin mit der Absicht in den "Wald gegangen, mich

zu erschießen." Nun liefert er die geladene Pistole Diedrichs

aus und bittet ihn, seiner doch im Gebet zu gedenken. Der

Mann ist gerrettet.

Ein anderes Mal kommt Diedrichs zu einem Freunde: „Ich

muß dich herzlich bitten, mit mir für jemand zu beten, der mir

schwer auf der Seele liegt." Nun beten die beiden miteinander

für jenen Mann, an den Diedrichs mit so großer Unruhe denkt.

Und nach dem Gebet beschließen sie, zu ihm hinzugehen.

Als sie hinkommen, finden sie den in tiefster Erregung.

Er erzählt ihnen: „Ich habe mir das Leben nehmen wollen.

Der Strick hat schon bereit gelegen. Aber plötzlich ist es wie

ein Sturmwind über mich gekommen, daß ich habe aus der

Stube fliehen müssen. Und jetzt fühle ich mich wieder frei

von den Banden, die meine Seele umstrickt hatten." —

In allem wußte Diedrichs sich als Knecht Christi. Darum

stand nicht nur sein Leben, sondern auch sein Vermögen dem

Herrn zur Verfügung. In seinem Tagebuch lesen wir: „Eines

Tages bekam ich eine Probe davon, daß mein Heiland erfüllt

hatte, was er mir versprochen. Ich fühlte nämlich eine solche

Gegenliebe zu ihm, daß ich sehr bedrückt war, wie ich ihm

seine mir so unverdient erwiesene Liebe erwidern sollte. Da

drängte sich in meinem Gemüt immer das Bild einer frommen

Person auf, die in dürftigen Umständen sein sollte, von der

ich aber sonst nichts wußte, da ich in meinem Leben vielleicht

nur zwei- oder dreimal mit ihr gesprochen hatte. Dieses Bild

der Dürftigkeit konnte ich nicht los werden und bat den

Einfältiger Glaube 47

Herrn, er möchte mir Gelegenheit schenken, zu erfahren, ob

die Person wirklich so arm sei. In den nächsten Tagen erfuhr

ich, daß die Person im äußersten Elend saß, und der Herr

trieb mich, bei dem einen und dem andern Freunde für sie

eine Unterstützung zu suchen. Da erfuhr ich denn so recht das

wachende Auge Gottes über denen, so ihn fürchten. Es war

mir eine Versiegelung des Spruchs: ,Ich will in ihnen wohnen

und in ihnen wandeln', und auf der andern Seite ein Beweis

dafür, daß der Herr auch dem äußeren Mangel seiner Kinder

abzuhelfen weiß auf Wegen, an die sie nicht denken. Zugleich

wurde mein Vertrauen zum Herrn gestärkt, er werde auch für

mein äußeres Bedürfnis sorgen."

Einfältiger Çlaube

Ein schlichter, einfältiger Glaube, diese köstliche Frucht des

Heiligen Geistes, findet sich schon früh im Leben von Died-

richs. Als er als Zwanzigjähriger sterbenskrank war, besuchte

ihn eine Tante, Frau Ball. „Frau Mohn", rief er ihr zu, „der

Herr Jesus hält Pohl (Stand)! Wenn uns alles verläßt — Er

hält Pohl!"

Es gibt kein Christenleben, das nicht durch schwere innere

Anfechtungen müßte. Solche Anfechtungen werden nicht über-

wunden durch große Gedanken oder starke Willensentschlüsse,

sondern durch den einfältigen Glauben, der sich auf den Herrn

verläßt. Davon berichtet uns das Tagebuch von Diedrichs.

„Einst geriet ich in einen solchen Sturm der Anfechtung, daß es

über die Maßen war und daß der Teufel mir sagte: ,Hilf dir

vom Leben!' Hier wurde ich aber stark in der Kraft der

Stärke meines Jesu, daß ich sagte: ,Einfältiger Teufel, ich sollte

mich ums Leben bringen, der ich ein Königskind bin? Dies ist

der Weg zum Erbteil, das ich noch in Besitz nehmen soll.

Hier fühle ich mich reicher als alle Könige der Erden'! Da

wich der Versucher. Darauf kam wieder ein Sturm sehr

stark auf mein Gemüt über den Verzug der Hilfe des Herrn;

wobei ich aber so vom Herrn gestärkt wurde, daß ich meine

rechte Hand auf die Bibel legte und, im Glauben mich an-

sehend in der Gerechtigkeit Jesu, sagte: ,Siehe, Herr, dies ist

der Stein, den du aufgerichtet hast zwischen dir und mir; deine

Tugenden und Vollkommenheiten verbinden dich, zu erfüllen,

was du mir freigiebig um Jesu willen zugesagt. Deine Wahr-

48 Johann Peter Diedrichs (1761—1836)

heit und Treue hat sidi mir verpfändet. Gedenke deinem

Knedit daran, worauf du midi hoffen lassest!' Da kam mein

Gemüt zu stiller Ruhe und süßer Zufriedenheit, wieder ruhend

in dem Wohlgefallen des Herrn, um ihm den Ausweg zu

überlassen. Das war ein Weg, wohl oft schwer für Fleisch und

Blut, aber auch ein Weg, an dem manches Eben-Ezer steht und

auf dem ich die Hand meines Bundesgottes manchmal so er-

fahren durfte, daß ich sagen mußte: Dies oder das hat der

Herr getan! Es schien auch, der Herr ließ mich in allem rat-

los vor Menschen, damit ich sagen müßte: Herr, du

allein bist groß, und du kannst es mit der Tat be-

weisen. Ja, ich muß sagen: Du hast es bewiesen, du bist meines

Angesichts Hilfe gewesen, du mein Gott, mein Fels, mein un-

veränderlicher Wahrmacher aller deiner Zusagen: Du bist mein

Gott, Amen, der Treue und Wahrhaftige."

Solch ein einfältiger Glaube findet in jedem Wort der

Schrift reichen Trost. Davon gibt eine andere Aussage Died-

richs' köstlich Zeugnis: „Wenn ich es versehen habe, indem eine

Sünde mich anficht oder das mir anklebende Verderben Zwei-

fel an meinem Gnadenstande in mir erwecken will, dann

spreche ich: „Herr Jesu, du hast gesagt: Wer ein Weib ansiehet,

ihrer zu begehren, der hat schon die Ehe mit ihr gebrochen in

seinem Herzen. Wohlan, dies Wort soll seine volle Geltung

haben, aber nun auch umgekehrt! Nicht wahr, wer dich an-

sieht mit herzlichem Verlangen nach dir, der hat damit auch

schon gebrochen mit der Sünde und der Welt. Das halte du

mir nun auch wahr!"

Einst hatte er eine Zeit, wo er sehr mit Mißmut und innerer

Gereiztheit zu kämpfen hatte. Da fiel ihm in der Bibel die

Stelle auf Maleachi 3, 3: „Er wird die Kinder Levi reinigen

und läutern wie Gold und Silber." Sofort ging Diedrichs zu

einem befreundeten Goldschmied und fragte ihn: „Wie wird

das Gold gereinigt?" Dieser erklärte ihm die Methode und

zeigte ihm, wie zuletzt ein Gift, mercurius sublimatus, in die

Masse getan würde, worauf dieselbe aufbrause und die Schlak-

ken ausscheide. Da erkannte er in seinem Mißmut und seiner

gereizten Stimmung den mercurius sublimatus.

So ein einfältiger Glaube findet nicht nur in der Schrift,

sondern überall freundliche Zuspräche seines Gottes. Da hatte

Diedrichs an einem nassen Wintertag eine Wanderung machen

müssen. Durchnäßt und schmutzig kam er bei einer Fähre an

Einfältiger Glaube 49

der Ruhr an und rief: »Hol über!" Der Fährmann kam und

holte ihn ab. Während der Überfahrt versank Diedrichs in

ernste Gedanken. Er dachte daran, wie bald wohl der Fähr-

mann Tod komme und ihn über den dunklen Fluß führe —

und ob er dann wohl vor Gott bestehen könne. Der Fährmann

sah seinen schweigsamen Fahrgast an. Er meinte, der be-

kümmere sich um seine nassen Kleider. Er wollte ihn trösten

und sagte: „Seid unbesorgt, ich gebe Euch meines Sohnes Klei-

der!" Da war es Diedrichs, als habe Gott selbst zu ihm ge-

sprochen auf seine Sorge, wie er wohl vor Gott bestehen könne:

„Seid unbesorgt, ich gebe Euch meines Sohnes Kleider!"

Christi Blut und Gerechtigkeit,

Das ist mein Schmuck und Ehrenkleid.

Damit will ich vor Gott bestehn,

Wenn ich zum Himmel werd' eingehn.

Wir haben ein köstliches Zeugnis von diesem einfältigen

Glauben in einem Brief, den Diedrichs an seinen jungen Freund

Anton Haasen (den späteren „Jünglingsvater") schrieb, als der

bei den Soldaten war. Dieser Brief lautet:

Elberfeld, den 30. März 1825

Lieber Bruder Anton!

Obschon wir dem Leibe nach uns nicht jetzt sehen, sind

wir dem Geiste nach nie näher beisammen gewesen. Wir be-

finden uns jetzt in der Karwoche. Als ich vorigen Samstag

über die Worte: „Ihr sollt des Herrn Tod verkündigen" reden

wollte, wurden mir dieselben hinweggerückt. Da mußte ich

denn die Worte der Magd nehmen, die zwar dem Petrus zur

Demütigung dienten, aber doch ein herrliches Attest für ihn

waren. „Sähe ich dich nicht mit ihnen im Garten? Wahrlich,

du bist dieses Menschen Jünger einer, deine Sprache verrät

dich"! Selig erquickendes Attestat, von der Welt ausgestellt.

Wie erquickend muß ein solches Attest im Tode zu hören sein.

Ich legte nun uns allen die Prüfungsfrage vor, ob es uns außer

der Gemeinschaft mit Jesu und seinen Freunden unheimlich

sei, und ob wir auch in seiner Nachfolge darüber angefeindet

würden. Dann könnten wir froh hoffen, die Karwoche gehe

zu Ende, und folge darauf das Osterfest; denn dann hörten wir

einen reden, der gesagt hat: ich lebe und ihr sollt auch leben!

Da geht dann in Kraft das „höchsterwünschte Seelenleben" an,

4 Gotteszeugen,

50 Johann Peter Diedrtcbs (1761—1836)

das hier in diesem Mesechsland so unbekannt ist. Darum die

Augen hoch, das Herz nach oben! Da ist das rechte Lieben,

Loben, wo man Jesum sieht.

Der Herr, der seinen Elenden herrlich hilft, der mir vor

zweiundvierzig Jahren versprach: „Ich will dich nicht ver-

lassen noch versäumen", und zu dessen Ruhm ich sagen muß:

„Schien auch alles zu zerrinnen, ward doch Deiner Hilf ich

innen", der wird auch an Dir erfüllen, was er mir gesagt: die

Pforten der Hölle werden ihn nicht überwältigen. Überlaß

Dich nur kindlich seiner Führung und sei treu in Deinem Be-

rufe, wie die Knechte des Hauptmanns zu Kapernaum. Viel-

leicht mußt Du noch dem Herrn Jesu den einen oder anderen

in sein Haus holen. Laufe seinen Weg nicht vor, folge, wo er

Dich hinführt. Und nun, lieber Herzensbruder, küsse ich Dich

im Geiste und bleibe Dein in Jesum verbundener Bruder

Joh. Peter Diedrichs.

Solch ein einfältiger Glaube vertraut sich auch in allen

äußeren Dingen dem Herrn an. Und das hat Diedrichs immer

mehr gelernt. Da hieß es einst: „Die Franzosen kommen!"

Das brachte Diedrichs in große Sorge. Wie sollte es in den

Kriegswirren mit seinem Geschäft werden? — Nun schildert

er selbst in seinem Tagebuch, wie der Herr ihn getrost machte:

„Tags zuvor saßen wir am Tisch und aßen. Da sagte eine

Nachbarin, in unserem Hinterhause rieche es nach Brand. Ich

ging hin und fand, daß es im Schornstein brannte. Ich wandte

mich gleich zu meinem Jesu, der ein Nothelfer ist, gab ihm

alles, was ich hatte, hin und wurde so gestärkt im Glauben,

ehe ich Wasser holte oder es meinen Hausgenossen sagte,

daß mir der Spruch aus Habakuk fühlbar erquickend wurde:

,Ich will mich freuen im Herrn und fröhlich sein im Gott

meines Heils.' Nun gab ich mich im Glauben ans Löschen und

hatte das Feuer mit zwei Eimern Wasser wieder aus. Jetzt

sehe ich, o Herr, daß ich im Frieden bei ruhiger Mahlzeit

deiner Aufsicht so bedürftig bin, als wenn ich mitten im

Kriegsgewirr wäre. Den anderen Tag kamen die Emigranten

aus Köln, Düsseldorf und Umgegend und setzten jeden in Furcht

vor Warten der Dinge, die da kommen sollten. Aber je mehr Not

sich zeigte oder zu zeigen schien, desto mehr schenkte mir der

liebe Heiland Glauben und Vertrauen, daß wir für diese Zeit

noch nichts zu fürchten hätten. Mein Gemüt war in solcher

Einfältiger Glaube 51

Lage, daß ich fast keine Freiheit hatte, etwas wegzutun; was

ich tat, das tat ich fast nur um anderer willen. Meine größte

Sorge war, der öffentliche Gottesdienst möchte gestört wer-

den, wenn die Franzosen hierherkämen. An einem Samstag

hörte man Kanonendonner. Alles war in Sorge und Angst,

was es sein möchte. Man fürchtete, die Franzosen möchten

über den Rhein kommen, und sah einem unruhigen Sonntag

entgegen. Ich wandte mich zum Herrn, von welchem alle

Hilfe kommt, und da ich vom Gebet kam, schlug ich den

Spruch aus Sacharja 9 auf, wo der Herr verheißt: ,Ich will

selbst das Lager um mein Haus sein.' Dies stärkte mich so, daß

ich zu anderen, die noch in Angst waren, sagte: ,Seid ruhig,

wir werden morgen mit Ruhe in des Herrn Haus gehen

können!'"

Später schreibt er in seinem Tagebuch: „Als wir wieder

Ruhe hatten, ward ich zu dem Gebet getrieben, die Franzo-

sen möchten nicht über den Rhein kommen. Allein ich merkte

zuletzt, daß ich mit diesem Gebet nicht durchkommen konnte,

so daß ich mich darein ergab und nur den lieben Gott bat,

er möchte mich vom Irdischen losmachen und mich bewahren,

daß ich mir nicht durch Lügen zu helfen suchte, wenn mir

etwas abgefordert würde, damit ich mir dadurch nicht den

Weg zum Gnadenthron versperrte. Ich bekam dabei viele Ver-

sicherungen von dem Herrn, z. B.: ,Ich will ihrer schonen,

wie ein Mann seines Sohnes schonet'; ferner: ,Ich will deiner

Feinde Feind und deinen Widerwärtigen widerwärtig sein.'

Besonders wurde mir der Spruch kräftig zu Gemute geführt:

,Alle eure Sorgen werfet auf ihn, denn er sorget für euch/

Als mir einst auf dem Wege zur Kirche dieser Spruch zum

zweitenmal zur Stärkung ins Herz gelegt ward, trat ich mit dem

Glauben in die Kirche: Gott hat ein Wort geredet, das habe

ich nun etlichemal gehöret (Psalm 62). Und siehe da, damit

ich noch mehr ermuntert würde, hieß der Text, den Herr

Pastor Kamp vorlas: ,Alle eure Sorgen werfet auf ihn, denn

er sorget für euch!' Wie sehr mich solches gestärket, kann nur

der beurteilen, der die Kraft des Wortes Gottes erfahren hat."

Bis in sein Sterben hinein behielt er den einfältigen Glau-

ben an den Heiland, der Sünder gerecht macht. Als er einen

Bruder weinen sah, tröstete er ihn: „O Lieber, weine doch

nicht! Ich ziehe ja nur ein Stockwerk höher." Und ganz kurz

vor seinem Sterben sagte er das köstliche Wort: „Wenn ich in

52 Johann Peter Diedridjs (1761—1836)

den Himmel komme, dann ist mein erster Gang dahin, wo

die große Sünderin sitzt. Zu der werde ich dann sagen: Jetzt

steh' du einmal auf, du hast nun lange genug da gesessen. Laß

mich einmal an deinen Platz! Ich habe meinem Heiland noch

tausendmal mehr zu sagen und zu danken als du!<u

Weisheit im Staube

Da wurde einmal von den wunderbaren "Wegen

Gottes gesprochen. Der eine sagte dies, der andere das. Nun

nahm Diedrichs das Wort. Er erzählte: „In Bruch in Barmen

habe ich mir neulich eine neue "Webemaschine angesehen, die

viel Aufsehen macht. In der Fabrik zeigte mir ein Arbeiter

die Einrichtung der Maschine. Da regten sich vor meinen

Blicken tausend Fäden, da drehten sich zahllose Spindeln.

Aber in der Mitte stand ein großer verschlossener Schrank,

von welchem alle Bewegungen ausgingen. Da sagte ich zu dem

Arbeiter, der mir alles zeigte: ,Ich sehe wohl das wunder-

liche, durch die Maschine hervorgebrachte Regen und Bewe-

gen. Aber ich verstehe den Zusammenhang von dem allem

nicht.' Da erwiderte der Arbeiter: »Mein Herr hat die Schlüs-

sel zu diesem Schranke, und den kann ich Ihnen nicht öffnen.'

Diese schlichte Bemerkung war mir wie ein Gotteswort: Ja,

mein Herr hat die Schlüssel; Ihm will ich sie lassen. Wenn ich

auch nicht hineinsehen kann — genug, daß Er regiert. Er bringt

zustande, was Er sich vorgenommen hat, auch ohne daß ich

das ,Wie' verstehe." —

Eines Tages sah Diedrichs einen Hund, der unter einem

Karren angebunden war. Das Tier sträubte sich gegen den

ungewohnten Zwang. Als es aber sah, daß es nichts ausrich-

tete, daß der Strick nur tiefer einschnitt, bequemte es sich, mit

dem Wagen gleichen Schritt zu halten. „Gerade so machen wir

es", rief Diedrichs, „wenn wir uns in die Wege Gottes nicht

schicken wollen. Wir bereiten uns dadurch nur unnötige

Schmerzen. Denn Gott kehrt sich an unser Sträuben nicht.

Am klügsten tun wir, wenn wir Seine Wege unsern Augen

Wohlgefallen lassen."

Diedrichs hielt hoch von erbaulichen Büchern und guten

Predigten. Aber er konnte es nicht leiden, wenn man solche

Bücher mehr las als die Heilige Schrift. So klagte ihm einst

eine Christin die Dürre ihres Glaubens. „Was lest Ihr denn",

Weisheit im Staube 53

fragte Diedrichs. Sie nannte einige bewährte Erbauungs-

bücher. „Nun", sagte Diedrichs, „da wundere ich mich nicht

über eure Dürre. Denket euch, eine Braut lese allerlei lieb-

liche Zeugnisse eines anderen über ihren Bräutigam, lasse aber

seine eigenen Briefe liegen. Sollte das den Bräutigam nicht

veranlassen, sich ihr eine Zeitlang zu entziehen?" —

Ein andermal klagte ein junger Mann: „Mir macht das

Bibellesen gar keine Freude. Die Buchstaben sehen mich so

kalt und leer an!" Da riet ihm Diedrichs: „Beim Lesen der

Bibel muß man es machen wie die Tauben. Die stecken den

Schnabel wohl tief .ins Wasser, wenn sie trinken wollen. Aber

sie heben ihn dann auch hoch in die Höhe. So darf man nie

bloß lesen. Man muß sich auch immer wieder nach oben wen-

den und bitten um die Gnade des Verständnisses und der

Anwendung aufs eigene Herz."

Bei anderer Gelegenheit wurde verhandelt über Anfech-

tungen des Teufels. „Ja", sagte Diedrichs, „der Feind ist recht

darauf aus, bedrängte Seelen in der Dunkelheit zu erhalten,

damit sie nicht zum Loben und Danken kommen. Ich bin

auch einmal von schwermütigen Gedanken geplagt worden.

Da wurde mir auf einmal klar: damit ehre ich Gott nicht.

Und nun habe ich angefangen, dem Teufel zum Trotz einen

Vers aus dem ¡ 84. Psalm zu singen. Alsbald ist mir leichter

ums Herz geworden. Und ich habe mit fröhlichem Munde den

Herrn preisen können. So habe ich oft den Feind verjagt und

über seine List gesiegt." —

„Man darf den GrundseinesFriedens nicht in sich

und seinen Empfindungen suchen, sondern außer sich in Chri-

sto", pflegte Diedrichs oft zu betonen. "Wenn er eine Zeit

innerer Dürre hatte, dann sagte er wohl zu seinem Heiland:

„Ich freue mich, daß Du lebst."

In solch einer Zeit, als seine Seele nach dem lebendigen

Gott schrie, kam einmal eine Bettelfrau an seine Tür. Sie

klagte, es fehle ihr an allem, sie hätte weder Speise noch

Trank und müsse Hunger leiden. Diedrichs wollte ihr ein

Brot geben. Da bemerkte er, daß das Weib ihre Schürze

emporgezogen an den Zipfeln festhielt. „Was habt Ihr denn

da in Eurer Schürze? Zeigt einmal her!" fragte er. Damit zog

er die Schürze auf und sieh' — sie war mit Brot angefüllt.

Diese Endeckung beschämte natürlich die entlarvte Bettlerin

54 Johann Peter Diedrichs (1761—1836)

sehr. Aber noch mehr fühlte Diedrichs sich beschämt. Ihm fiel

sein eigenes Klagen über inneren Mangel ein: „Habe ich nicht

so gut wie die Bettlerin Trost die Fülle! Nur verberge ich

es mir selbst. Ich habe die zahllosen Verheißungen meines

Gottes, darf nur zugreifen und nehmen, um meinen Hunger

zu stillen. Und ich tue, als mangle mir alles." Und im

Glauben griff er alsbald zu und erquickte seine hungernde

Seele an dem Brot des Lebens. —

Eines Tages machte er mit einigen Freunden eine Wagen-

fahrt. Auf dem Wege war die Rede „von dem schmalen

Pilgerweg und den vielen Bedrängnissen, Anfech-

tungen und Gefahren unseres Christen-

laufs". Da sagte Diedrichs: „Ihr müßt es nur zu machen

suchen, wie ich es auf dieser Fahrt mache, und rückwärts

fahren! Ihr seht von euren Sitzen aus vorwärts, erblickt jeden

Stein im Weg, jeden Schlamm und jedes vertiefte Geleise und

ängstigt euch, wie wir hinüberkommen werden; ich auf meinem

Platze sehe das alles erst, wenn wir hinüber sind, und

jeder Stein und jede Untiefe, die ich sehe, ist mir nur ein

Grund zum Loben und Danken dafür, daß wir glücklich vor-

bei sind, während sie euch Grund zum Sorgen und Ängsti-

gen gibt. Sagt nicht unseres Herrn Wort: ,Sorget nicht, son-

dern in allen Dingen lasset eure Bitte mit Gebet, Flehen und

Danksagung vor Gott kund werden?" —

Ein junger Mann war in schwere Sünde geraten. Und da-

durch war er in tiefe Zweifel an seinem Gnadenstand gekom-

men. Er konnte nicht mehr glauben, daß er ein Kind Gottes

sei. Dem sagte Diedrichs: „Wenn ein Schaf in den Schmutz

gefallen und so beschmutzt ist, daß es eher einem Bären oder

Wolf als einem Schafe gleicht, so lege ihm einmal Schafs-

futter vor von guter, gesunder Weide, und dann gib ihm

Wolfsnahrung, Leichen, Aas oder dergleichen! Wonach wird

es greifen?"

„Es wird nach der Nahrung von der gesunden Weide grei-

fen", sagte der junge Mann.

„Nun", fuhr Diedrichs fort, „welche Nahrung begehrest d u

denn jetzt? Nahrung, wie die Welt sie liebt, Sündengenüsse

— oder Nahrung, wie die Schafe Christi sie lieben?"

„O, ich sehne mich nach der Nahrung der Schafe Christi",

sagte der junge Mann. „Dann gehörst du zu seiner Herde, auch

Weisheit im Staube 55

wenn du in den Schmutz gefallen bist", rief Diedrichs. Und

der junge Mann wagte wieder, im Glauben die Gnade Got-

tes in Christus zu ergreifen. —

Es gehört auch zu der Weisheit von Diedrichs, wie er einen

schwermütigen Vetter behandelte. Der kam eines Tages bei

Diedrichs an, setzte einen Sack mit Geld auf den Tisch und

erklärte: „Vetter, ins Geschäft kann ich nicht wieder gehen.

Ich habe euch hier einen Beutel voll Geld mitgebracht. Ihr

müßt mich bei Euch behalten."

Diedrichs schaute aus dem Fenster; draußen schneite es

stark: „Sag' mal, wie war's", rief er lachend dem schwer-

mütigen Vetter zu, „wenn wir uns mal mit Schneeballen wür-

fen?" Dieser Vorschlag des alten Mannes brachte den Vetter

wieder so zurecht, daß er nach einem guten Frühstück seinen

Beutel mit Geld wieder nahm und zu den Seinigen zurück-

kehrte.

Einmal war vom Gebet die Rede. "Wieder ergriff Died-

richs das Wort: „Da kam vor kurzem eine Bettelfrau zu mir.

Als ich sie abwies, steckte sie schnell ihren Stock zwischen

die Türe, so daß ich sie nicht loswerden konnte und ich ihr

eine Gabe geben mußte. Seht, so müssen wir es machen. Der

Herr Jesus liebt und erzieht sich ernsthafte Beter, die sich

nicht leicht abweisen lassen, sondern ihm mit seinen Ver-

heißungen die Tür offen halten. Dadurch ehren wir ihn, wenn

wir seinen Verheißungen vertrauen und wie David sprechen:

,Mein Herz hält dir vor dein Wort'".

Zum Schluß noch ein bezeichnendes und wichtiges Wort

von Diedrichs: „Du begehrst dir große Dinge — begehre sie

nicht! Ein Kind zu sein, welches an der Gnade seines Gottes

allein klebt und daran genug hat, das ist das seligste Los."

Çottfried Daniel Krummacher

„Ein Mann aus einem Guß, calvinistisch zugeschnitten dem Geiste

und selbst dem Leibe nach, der aber unter einer strengen, ja mit-

unter düsteren Außenseite, wie auch sein großer Genfer Meister,

ein tiefes, kindliches Gemüt, und hinter seinem ehernen Glaubens-

panzer ein für alle, die den Herrn Jesum Christum lieb hatten,

weites Herz barg. Wenige haben mit größerer Berechtigung als er

das Wort des Propheten sich aneignen dürfen: Der Herr hat mei-

nen Mund gemacht wie ein scharfes Schwert, und mich als einen

reinen Pfeil in seinen Köcher gesteckt." So schildert ihn sein Neffe

F. W. Krummacher. Gottfried Daniel Krummacher wurde am

1. April 1774 in Tecklenburg in Westfalen geboren. Sein Vater war

Jurist und Bürgermeister. Das reformierte Elternhaus war ein

Mittelpunkt der „Stillen im Lande". Gottfried Daniel besuchte die

Schule in Tecklenburg, das Gymnasium in Hamm und die refor-

mierte Universität in Duisburg. Hier mußte er sich mit dem Un-

glauben der Aufklärung auseinandersetzen. Aber es wird von ihm

gesagt: „Er fühlte sich in dem System der Lüge niemals wohl, son-

dern zappelte darin als in einem Netz." Und ein anderer berichtet:

»... so konnte er es doch nicht ertragen, daß das, was andern, na-

mentlich seinen geliebten Eltern, so heilig war, belächelt oder be-

spöttelt wurde." Nach seinem Studium wurde er Hauslehrer in

Moers. 1798 wurde er zum Pfarrer in Baerl gewählt. Seine erste

Berufung in eine Pfarrstelle erhielt er in französischer Sprache mit

dem Revolutionsdatum. Seine Arbeit fiel in die Zeit der französi-

schen Fremdherrschaft und der Freiheitskriege. In Baerl bekam er

Verbindung mit ernsten gläubigen Christen. Hier erfolgte seine

eigentliche Bekehrung. 1801 wurde er Pfarrer in Wulf rath. Die

fünfzehn Jahre dort sind Jahre der Stille und des Reifens. Es ist

auch eine Zeit tiefer Enttäuschungen. 1816 wurde er auf Betreiben

der Tersteegen-Freunde Pfarrer an der Reformierten Gemeinde in

Elberfeld. Hier war schon ein reges geistliches Leben mit mancher-

lei Strömungen: Da waren die „Collenbuschianer", die eine stark

ausgeprägte Heiligungslehre vertraten — da waren die „Terstee-

genianer" — und da waren die „Gnadenwähler", die die Prädesti-

nation in schroffer Form lehrten. Diese Kreise gingen vielfach in-

einander über und standen alle miteinander in der Kirche. Hier ent-

stand unter der Arbeit Krummachers, namentlich in den Jahren

1816—1818, eine große Erweckung, die auch unter der Jugend um

Der Gründliche 57

sidi griff. "Weil in Krummadier die beiden Ströme Reformiertentum

und Pietismus zusammenkamen und eine herrlidie Vereinigung er-

fuhren, fühlten sich die versdiiedensten Kreise von ihm angezogen.

1837 wurde er heimgerufen. „Kurz vor dem Entsdilafen soll sein

Gesidit eine auffallend andere Gestalt angenommen haben, wie

eines Gideon, der durdi ein Heer von Feinden sidi hindurdischlägt.

Nachher ist sein Ausdruck gar lieblich und freundlich gewesen. Hier

braucht man nicht zu klagen und zu zagen, denn er ist heimge-

gangen zu seines Herrn Freude."

Der (gründliche

Krummacher war ein vorbildlicher evangelischer Gemeinde-

pfarrer, der ganz in seiner täglichen Gemeindearbeit aufging.

Eine längere Abwesenheit von seiner Gemeinde empfand er

als Treulosigkeit. Als er einst nach einer Reise wieder den

Turm der Elberfelder Kirche zu Gesicht bekam, zog er seinen

Hut ab und sprach unter Tränen ein lautes Gebet: „Ach Herr,

vergib es mir doch, daß ich meine Gemeinde verlassen habe!

Gott sei Dank, daß ich wieder nach Elberfeld zurückkomme."

Es ist kein Wunder, daß dieser Mann, der in der äußeren

Berufstreue so gründlich war, auch die Anliegen des inwendi-

gen Leben überaus ernst nahm. Es ging bei ihm selbst in Baerl

und Wülfrath durch unendliche Kämpfe, bis ihm das Licht

der Gnade Gottes in Jesus Christus aufging. Er hat sich nicht

leichtfertig der Vergebung getröstet. Gründlich war er in der

Buße und im Ergreifen des Heils.

Gründlich war er auch in seinen Bibelstudien. So hat er

einundneunzig Predigten über die Wanderungen Israels ge-

halten, die vor allem auf einem fleißigen Studium der hebräi-

schen Namen der Lagerplätze im vierten Buche Mose beruhen.

„Schon lange war mir das Register der Lagerstätten merk-

würdig. Ich wußte wohl, daß die Namen derselben alle ihre

Bedeutung hätten ..., auch glaubte ich, daß diese bedeutenden

Namen ihr Wichtiges und Lehrreiches enthielten: Deshalb

suchte ich ihre Bedeutung zu wissen, was mir so ziemlich

gelang."

Krummachers Predigten wurden gerade dadurch vielen zum

Ärgernis, daß er eine strenge Grenze zog zwischen den Kin-

dern Gottes und den Kindern dieser Welt. Mit unauslösch-

licher Deutlichkeit wurde es der Gemeinde eingeprägt: „Es

58 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

sei denn, daß jemand von neuem geboren werde, sonst kann

er nicht in das Reich Gottes kommen."

Ein Diaspora-Arbeiter der Brüdergemeine berichtet aus

dem Jahre 1807 von einem Besuch in Wulf rath: „Des Vor-

mittags hörte ich den anderen Pastor (Krummacher) predigen

über den Spruch: Also hat Gott die Welt geliebt usw., wo er

unter anderm die Materie sehr gründlich und deutlich er-

klärte, daß es unumgänglich nötig sei, daß der Mensch von

neuem geboren werden müsse, und dabei habe Gott eine Ord-

nung festgesetzt, und das wäre die: der Mensch müsse sich als

einen Sünder erkennen lernen und an den Herrn Jesum gläu-

big werden, wenn er selig werden wollte usw. Er hatte ein

großes Auditorium, und es herrschte eine außerordentliche

Aufmerksamkeit. Als ich ihn gegen Abend besuchte, so tra-

fen mehrere erweckte Seelen bei ihm ein ..."

Krummacher fürchtete nichts so sehr wie geistliche Schein-

blüte. Da ruft er seiner Gemeinde zu: „Sei keiner sorglos und

sicher! Nehme jeglicher sein selbst wohl bedächtiglich wahr!"

Oder ein andermal: „Grabet tief! Nehmt's nicht leicht und

oberflächlich, weder was den Blick in euer Herz, noch was

das Evangelium und seine Gnade anbetrifft ... Mißtrauet euch

selbst..., weiset nicht jeden Zweifel, ob's wohl rechter Art

bei euch sei, als eine Eingebung des Teufels von euch ... Wer

auf das vertraut, was er in sich selbst findet, verläßt sich auf

Kreaturen ... Gesetzt, euer ganzes Christentum erschien euch

bodenlos: so ist doch der noch da, der es echt schenken kann."

In einer Adventspredigt sagt er: „Es muß euch in der Tat ein

rechter Ernst werden, wenn's gut gehen soll. Tat muß es

werden. Ernst muß es werden mit der Buße. Ernst mit Ent-

sagung der Welt und Sünde. Ernst mit dem genauen, pünkt-

lichen, eifrigen Halten seiner Gebote. Ernst mit der Gott-

seligkeit und dem Seligwerden. Sonst wird nichts daraus."

In einer anderen Predigt über I. Kor. 13 führt er aus:

„Der Weg ist hier freilich sehr schmal, und das Gewicht, womit

im Heiligtum gewogen wird, genau. Es sieht sich ja entsetzlich

an, wenn dieser Berg, wie Paulus spricht, wo man mit Men-

schen- und Engelzungen redete und weissagen könnte, alle

Geheimnisse wüßte und alle Erkenntnis hätte, alle seine Habe

den Armen gäbe, sogar seinen Leib brennen ließe — auf die-

ser Waagschale zu nichts herabsinkt. Was meinest du, werden

Der Gründliche 59

deine paar Werklein da gelten? — Hüte dich, daß du nicht

zu leicht befunden wirst, und siehe dich beizeiten vor, daß du

das rechte Gewicht habest. Die Menschen erkühnen sich gerne,

selbst das Gewicht zu bestimmen, wonach sie gewogen werden

wollen. Aber sollte das im Königreich der Himmel angehen,

was in keinem Königreiche der Erde stattfindet? Wo man Maß

und Gewicht nehmen muß, wie es ist. Du bist stolz, du maßest

dir an, selbst zu bestimmen, wonach der Hohe und Erhabene

dich taxieren soll. Aber du wirst damit nicht durchkommen,

denn es ist dir gesagt, Mensch, was Gott von dir fordert,

nämlich: Gottes Wort halten, Liebe üben und demütig sein

vor deinem Gott. Danach wirst du dich von deinem Gott de-

mütigen lassen, deine Bestimmungen werden den Maßstab zu-

verlässig nicht geben. Sei darum nicht stolz, sondern demütige

dich."

Unter den erweckten Kreisen gab es mancherlei Bewegun-

gen, die in die Gefahr einer vorschnellen und oberflächlichen

Heiligung des Lebens gerieten. Krummacher, der die gründ-

liche Verdorbenheit des menschlichen Herzens nicht nur aus

dem Heidelberger Katechismus und der Bibel, sondern auch

aus eigener Erfahrung kannte, warnte ernst: „Im Anfang

pflegt man noch viel selbst zu können. Man faßt edelmütige

Vorsätze und gedenkt, sie treu auszuführen, was auch ziem-

lich gelingt. Der Weg aber läuft umgekehrt: Man wird nicht

heiliger, sondern immer sündiger in seinen eigenen Augen. ...

So wächst, daß ich so rede, das Recht an dem Seligmacher in

dem Maße, als wir unsere Sündenschaft gewahr werden." Ein

andermal sagt er: „Gott hat das Kreuz in alle seine Führun-

gen genau verwebt, daß sich an und unter demselben der alte

Mensch nach und nach verblutet."

„Glaubt jemand in und für sich immer stärker und weiser

zu werden, dem Herrn Jesus weniger Mühe zu machen und

ihn weniger zu gebrauchen: so ist dies ein großer Irrtum..."

„Je mehr er sodann den Inhalt des Evangeliums von der

Gnade Gottes verstehen lernt, desto tiefer wird er gede-

mütigt..."

Ja, in seinem Mißtrauen gegen alles Eigene kann er sagen:

„Sind nicht selbst die besten Werke oft nichts anderes als

glänzende gefährliche Sünden, weil sie weder aus der rechten

Quelle entspringen noch den rechten Zweck, nämlich die Ehre

Gottes, beabsichtigen?"

60 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

Es kann uns nicht verwundern, daß dieser gründliche Mann-

auf das Felsgestein der biblischen Heilslehre kam, auf d i e-

ewige Erwählung. Die ewige Erwählung spielt in

seinen Predigten eine große Rolle. Und diese Verkündigung

brachte ihn in allerlei Kämpfe nach zwei Seiten hin. Auf der

einen Seite liefen die liberalen Kreise gegen ihn Sturm, denen

diese gewaltige Lehre mit der Liebe Gottes unvereinbar schien.

Auf der anderen Seite bekam er es mit seltsamen Schwärmern

zu tun, die sich mit ihren offenbaren Sünden hinter die Er-

wählungslehre verschanzten und sich dabei auf Krummacher

beriefen. Aber all das konnte ihn nicht hindern, gerade dies

wichtige und so oft vernachlässigte trostreiche Lehrstück ganz

besonders vollmächtig zu verkündigen.

Der Erweckungsprediger

Während nach lutherischer Auffassung der Pfarrer einen

besonderen Amtscharakter hat und damit über der Gemeinde-

steht, liegt in der reformierten Gemeinde alle geistliche Lei-

tung bei der Gemeinde. Erst recht war das natürlich so im

Wuppertale, wo geistlich mündige Gemeinden waren — und

auch noch sind. Es ist interessant, daß einer der Pfarrer ein-

mal (1825) schreibt: „Über einen gewissen Mangel an zarter

Ehrerbietung gegen die Prediger unter unsern Talbewohnern

klagen alle Pastoren." Daneben aber tritt das altreformierte

Ansehen der „Diener am göttlichen Wort" stark hervor.

Diese Stellung verschafft natürlich der Predigt eines Mannes,

der wirklich etwas zu sagen hat und der wirklich ein Zeugt

ist, eine große Bedeutung. Die Gemeinde läßt sich nicht an-

predigen, sie hört die Predigt betend, aber auch — urteilend.

Das war der rechte Platz für Krummacher.

Wir lesen in einem Bericht: „Die Gotteshäuser faßten die

sich herzudrängenden Hörermassen nicht mehr. Die Wochen-

gottesdienste wurden nicht minder stark besucht als die sonn-

täglichen."

Wie predigte Krummacher?

Ein Volksredner war er nicht. Seine Predigten waren

schmucklos und oft fast eintönig vorgetragen. Aber er hatte

das, worauf es ankommt: Vollmacht.

Eine apologetische Auseinandersetzung hielt er-für „unver-

einbar mit dem Zeugnis von der göttlichen Torheit".

Der Erweckungsprediger 61

Der Mittelpunkt seiner Predigten war die Rechtfertigung

des Sünders. Doch die Hörer gingen von der Predigt fort mit

<Ier starken Überzeugung, daß aus diesen inneren Antrieben

nun Früchte im praktischen Leben erwachsen müßten. „Wie?!

Sollte Christus die in der Sünde fortleben lassen, welche er

davon erlöset und erkauft hat? Es sollte der widersinnige

Widerspruch möglich sein, Christo eingepflanzt sein und doch

keine Früchte der Dankbarkeit bringen?"

„Wir sehen doch noch immer erfreuliche Beweise an mehre-

ren Menschen, daß. sie ihren Sinn ändern, daß sie ein ganz

anderes Leben anfangen, daß sie ihre bisherige Gesellschaft

fahren lassen, daß sie sich übler Nachrede, Spott und Verfol-

gung willig hingeben."

So konnte er wohl sprechen. Aber weil er wußte, daß die

Heiligung die natürliche Frucht der Rechtfertigung ist, pre-

digte er weniger von der Heiligung und desto mehr von der

Rechtfertigung.

Wir wollen noch einmal Krummacher selbst zu uns reden

lassen. Da sagte er in einer Predigt über 1. Kor 3, 11: „Einen

andern Grund kann niemand legen außer dem, der gelegt ist,

welcher ist Jesus Christus. Doch was für ein Fundament ist

Christus? Hat er das Werk nur angefangen, das wir fort-

setzen müssen? nur den Grund gelegt, worauf wir fortbauen?

Gleicht er etwa einem Kaufmanne, der kurz vor seinem Ende

seinem Sohne sagt: Siehe, ich habe den Grund zu dem Ge-

schäft gelegt, das ich dir in einem blühenden Zustande über-

lasse; baue auf diesem Grunde fort; dir stehen die Mittel zu

Gebote, dem Geschäfte eine weitere Ausdehnung zu geben,

und es noch blühender zu machen. Tue das mit Vorsicht und

Klugheit und benutze dabei die Kenntnisse, die du selbst hast,

und die Bemerkungen, Vorschriften und Vorschläge, die ich in

diesen Blättern schriftlich entworfen habe; so wird dir's unter

Gottes Segen nicht fehlen. — Oder in einem andern Bilde:

Verhält sich die Sache so, wie wenn ein Königssohn aufrüh-

rerischen Untertanen die Gnade ihres erzürnten Landesherrn

wieder zugewendet hat, nun aber ihnen sagt: Tut jetzt einen

demütigen Fußfall, bekennet, bereuet euren Ungehorsam, und

beweiset euch forthin als desto treuere Untertanen, so wird

das Vergangene vergeben und vergessen sein —? Nein! in

beiden Bildern ist die Sache so wenig erschöpft als in dem

62 Gottfried Daniel Krummadier (1774—1837)

simplem Bilde eines Fundaments; es sei denn, daß wir uns

aus der Schrift belehren lassen, was es für ein Fundament sei.

Welch eine Überschrift hat denn wohl dies Fundament? ...

Leset die Aufschrift I. Kor. 1, 30: welcher uns ge-

macht ist von Gott zur Weisheit, zur Ge-

rechtigkeit, zur Heiligung und zur Erlö-

sung. Senken sich also die Toren auf dieses Fundament, so

durchdringt dasselbe sie mit Weisheit; — die Gottlosen, so

wird ihnen dessen Unsträflichkeit zu teil; die Unheiligen — so

werden sie seiner reinigenden Wirkung teilhaftig; die Schwa-

chen — so werden sie mächtig; die Geplagten — so sind sie

unüberwindlich ... Man sage an, was dem noch mangle, der

auf eine wahrhafte Weise mit diesem Fundamente verbunden,

mit ihm eins und also volkommen ist in ihm; ob der nicht aus

Phil. 4, 18 sagen kann: Ich habe alles und habe

überflüssig. Man sage an, ob da nicht das Gebot Christi

erfüllet wird: Ihr sollt vollkommen sein — nicht

wie ein Mensch, nicht wie ein Engel, sondern wie euer

Vater im Himmel vollkommen ist. Darum ist's

ein ewiges Leben, und die so teuer erkaufte Sünderschar des

Lammes wird dann aufhören, weise zu sein, wenn es ihrem

Fundament an Weisheit gebricht; lebendig zu sein, wenn sein

Leben erstirbt. Sagt nicht, ihr habt ja nichts; denn wir haben

doch alles. Sagt nicht, wir sehen euch sterben; denn siehe,

wir leben. Sagt nicht, ihr weinet; denn wir sind doch allezeit

fröhlich. Sagt nicht, ihr seid schwach; denn wir haben Ver-

gebung der Sünden, und wenn wir schwach sind, sind wir

stark. Wir rühmen uns unseres Herrn Jesu Christi. Ein solches

Fundament ist er.... Welch einen Schatz, welch einen unaus-

forschlichen Reichtum haben wir in Christo! Wer glaubt aber

unserm Predigen, und wem ist der Arm des Herrn geoffen-

bart? Wer diesen Schatz entdeckt, verkauft sicher alles, was er

hat, und kauft denselben; wer aber nicht hasset auch sein eige-

nes Leben, der ist sein nicht wert, und wer nicht verläßt alles,

was er hat, ist sein nicht wert; wer aber verläßt Häuser oder

Brüder oder Schwestern, Vater oder Mutter, Weib oder Kin-

der um meines Namens willen, der wird es hundertfältig

nehmen und das ewige Leben ererben; und wer ihn nicht hat,

dem wird auch genommen, das er hat. Dieser Christus ist nun

das einzige Fundament, und einen andren Grund kann nie-

mand legen außer dem, der gelegt ist. Wer hat dieses Funda-

Der Erweckungsprediger 63

ment gelegt? Nicht Menschen, sondern Gott selbst. Siehe, ich

lege zu Zion einen Grundstein, einen bewährten Stein, einen

köstlichen Eckstein, der wohl gegründet ist; wer an ihn glaubt,

der soll nicht zuschanden werden. ... Gott hat uns gesegnet

durch Christum, nach Epheser 1, und uns durch ihn erwählet,

ehe der Welt Grund geleget ward, daß wir sollten sein heilig

und unsträflich vor ihm in der Liebe und durch ihn angenehm

gemacht zu Lobe seiner herrlichen Gnade, durch welche wir

auch zum Erbteile gekommen sind. Die wir zuvor verordnet

sind nach dem Vorsatze des, der alle Dinge wirkt nach dem

Rate seines Willens; auf daß wir etwas seien zu Lobe seiner

Herrlichkeit."

In einer Predigtsammlung über Rom. 6, 1—14, die er

unter dem Titel »Die evangelische Heiligung" herausgab,

lesen wir:

„Welches ist nun die köstliche Frucht dieses ersterbenden

Weizenkorns? Die erste Frucht ist die Recht-

fertigung, die Freisprechung von Sünden. Denn wer ge-

storben ist, hat die Strafe und den Sold der Sünde empfangen.

Die Gläubigen haben ihn empfangen; sie sind, wie eben ge-

zeigt, gestorben: folglich sind sie straffrei und sind es von

Rechts wegen. Es ist unmöglich, daß sie noch zur Rede gestellt,

zur Verantwortung gezogen, auf irgendeine Weise in Anspruch

genommen werden könnten, weil dies nicht nur der Barm-

herzigkeit, sondern vielmehr der Gerechtigkeit Gottes ganz zu-

wider wäre und Christi gültiges Verdienst über den Haufen

würfe, als wäre er umsonst gestorben. Christi Tod hat uns

armen Sündern ein großes, ein vollkommenes Recht erworben,

worauf wir mit festem Glauben bestehen, uns berufen und

darauf pochen mögen. Wir haben ein für allemal unsre Strafe,

der wir uns allerdings und ohne Widerrede schuldig bekennen,

ausgestanden. Straft nun die weltliche Obrigkeit das nämliche

Verbrechen nie zweimal, wieviel weniger ist dies von der

göttlichen Gerechtigkeit zu erwarten! Festiglich aber ist zu

erwarten, daß sie diejenigen, welche mit Christo gestorben

sind, auch rechtfertige von der Sünde, sie, welche fragen dür-

fen: ,wer will verdammen?' Die andere davon unzer-

trennliche Frucht ist die, daß wir derSünde gestor-

ben sind. In vollem Sinn der Sünde gestorben sein heißt,

ihr ganz entronnen sein, nichts mehr mit derselben zu schaffen

64 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

haben. — Das ist bisher der wirkliche Stand der Christen hier

auf Erden nicht, so wie es Christi Stand in seiner Weise vor

seinem Tode auch nicht war. Sie haben noch immer Streit.

Leichtlich umringt sie die Sünde. Sie haben zu wachen; sie

haben zu beten: ,führe uns nicht in Versuchung.' Sie haben

es noch nicht ergriffen, sind noch nicht vollkommen, jagen ihm

aber nach, ob sie es ergreifen möchten. Und doch können sie

hinzusetzen: »wieviel unser vollkommen sind, die lasset uns

also gesinnet sein/ Es wird doch dahin kommen. Die Anfänge

sind da. Das Werk wird auch gewiß vollendet werden. Nicht

durch Wunden, welche wir selbst dem alten Menschen bei-

bringen möchten, sondern durch unsere Teilnehmung an der-

jenigen Befreiung davon, welche der sterbende Christus uns

durch desselben Ertötung zuwege, brach te."

„Ein kurioser Sonderling und herzlich grober Mann"

Dieses Wort stammt von dem Mitbegründer des Marxis-

mus, Friedrich Engels, der in den „Briefen aus dem Wupper-

tal" schreibt: „Übrigens war Krummacher von so merkwürdi-

gen Sitten, daß tausend Anekdoten von ihm zirkulieren, nach

denen man ihn entweder für einen kuriosen Sonderling oder

einen herzlich groben Mann halten muß." Ähnlich dachten

wohl auch viele seiner Amtsbrüder: „Die gewöhnliche Kon-

venienz ist seine Sache nicht." Und der spätere Bischof Roß

schrieb 1819: „Es sind viele, welche ihm eine recht große De-

mütigung wünschen."

Nun ist es keine Frage, daß dieser Junggeselle — er blieb

es bis zu seinem Lebensende — ein herber Mann war.

Da kommt eines Tages ein Kandidat zu ihm und fragt ihn

um Aufschluß über eine schwere Schriftstelle. „Ich verstehe die

Stelle auch nicht", antwortet der stets gemessene Krummacher.

Ärgerlich fragt der Kandidat: „Ja, warum stehen denn solche

unverständlichen Stellen in der Heiligen Schrift?" Da ant-

wortet ihm Krummacher: „Damit solche Leute, wie Sie sind,

sich die Hörner daran abstoßen." —

Einst wurde Krummacher mitgeteilt, der Kronprinz wolle

seinen nächsten Gottesdienst besuchen. Seine Antwort lautete:

„Ich werde deshalb die Reihenfolge meiner Predigten über die

Wanderungen der Kinder Israel nicht unterbrechen. Wenn

„Ein kurioser Sonderling und herzlich grober Mann" 65

aber S. Königliche Hoheit geruhen will, mit der Gemeinde

durch das Rote Meer zu ziehen, so werde ich diesen teuren

Reisegefährten gar sehr willkommen heißen." —

Viel Rumor rief die seltsame Grabrede hervor, die er einem

rationalistischen Konsistorialrat hielt: „Der Mann, dessen

Leiche hier im Sarge liegt, war bei Lebzeiten Konsistorialrat

und Prediger. Und was er noch mehr gewesen sein mag, mögen

euch die Tränen der Umstehenden sagen." Die Tränen aber

fehlten. —

Mit grimmigen Worten griff er seinen berühmten Zeitge-

nossen Schleiermacher an. Dabei vergriff er sich sogar an

dessen Namen: „Heuchler ..., welche noch evangelische

Redensarten brauchen, zum Beispiel Dreieinigkeit, von Jesus

als dem Sohn Gottes, von seiner Himmelfahrt und sogar von

seiner Rechtfertigung predigen, aber diesen Wörtern einen

ganz andern Sinn unterlegen, worin namentlich ein Abkömm-

ling eines unserer ehemaligen Prediger, der eine Zeitlang ein

arger Schwärmer war, ein großer Meister sein und wunder-

bare Schleier machen soll."

Ja, Krummacher konnte nicht schweigen, wenn die biblische

Wahrheit verfälscht wurde. Da passierte 1832 so eine kleine

Geschichte bei der Einweihungsfeier des Barmer Missionshauses.

Der begeisterte lutherische Pfarrer Sander sagte: „Nun haben

wir einmal ein Haus, zu welchem wir allem Unheiligen den

Eingang verschließen können!" Als Krummacher darauf zum

Gebet aufgefordert wurde, betete er: „Herr Jesus! Hat selbst

in das Paradies die alte Schlange den Eingang zu finden ge-

wußt, so wird auch dieses Haus wohl kaum vor ihr gesichert

sein! Aber laß du ihr den Willen nicht, sondern zertritt ihr

den Kopf."

Krummacher hat von sich selbst gesagt: „Es ist kein Wunder,

daß sich viele Leute in mir nicht finden können, da mein

ganzes Auftreten oft etwas Steifes, Wunderliches und Para-

doxes an sich tragen mag." So kam es, daß der junge Till-

mann Siebel aus Freudenberg gewarnt wurde: „Der alte Mann

ist sehr launisch. Je nachdem es kommt, kann er ihm ohne

weiteres die Türe weisen." Glücklicherweise ließ sich Tillmann

Siebel nicht abweisen. Und zwischen den beiden Männern ent-

stand eine herzliche Freundschaft.

5 Gotteszeugen

66 Gottfried Daniel Krttmmacher (1774—1837)

Gewiß war Krummacher ein „schroffer" und „paradoxer"

Mann. Aber wenn suchende Seelen oder echte Christen kamen,

wurden sie von ihm nicht enttäuscht. Enttäuscht aber wurden

die Schwätzer. Er hat einmal gesagt: »Durch Geschwätz ist

alles Unheil in die Welt gekommen." Ja, Geschwätz konnte er

hassen. Als einmal in einem christlichen Kreis fromm ge-

plätschert wurde, ergriff er schließlich das Wort: „Kennen Sie

die Naturgeschichte der wilden Kaninchen?" — Erstauntes

Schweigen. — „Sie bohren überall Löcher in die Erde und

bringen es doch zu nichts."

Ein junger vielgereister Theologe trat einst mit den Wor-

ten bei ihm ein: „Sie wünschen ohne Zweifel etwas aus dem

Reiche Gottes zu vernehmen", worauf Krummacher kurz ge-

faßt entgegnete: „Nein!" Wie angedonnert zog der jugend-

liche Neuigkeitskrämer ab.

Einmal besuchte er eine Kranke. Das war auch eine von

denen, die viel von sich zu reden wissen. Geduldig ließ der

Pastor sie eine Zeitlang fortreden. Endlich stand er plötzlich

auf, nahm Hut und Stock und entfernte sich mit den Wor-

ten: „Sie sind ja so weise, so unterrichtet, so fromm und so

erleuchtet, daß außer mir noch vieles andere hier völlig über-

flüssig wäre."

Geradezu klassisch ist ein Wort, das der sterbende Mann

sagte: Da fragte ihn einer, „ob er Freudigkeit des Glaubens

habe". „Nein", antwortete Krummacher. „Nein! Aber ich

weiß, daß mein Heiland für meine Sünden gestorben ist."

Ein herber Mann. Aber herb, weil er aus der Wahrheit war.

Darum konnte er gerade denen helfen, die aus der Wahrheit

waren. Es ist seinem Neffen unauslöschlich eindrücklich

geblieben, daß er den Jungen am Sterbebett eines Verwandten

sagte: „ Ja, ihr lieben Jungen, so liegen wir einmal alle da!

Auch ihr. Zum Sterben werden wir geboren. Sehet zu, daß

ihr frühe an den Herrn Jesum glauben lernt. Denn ohne den

sind wir die elendesten unter allen Kreaturen." —

Den herben und „paradoxen" Charakter trug auch seine Pre-

digt. Der bekannte Hallenser Theologe Tholuck hat von ihm ge-

urteilt: „Krummacher liebe ich trotz seiner Harten. Er ist mir

verehrungswürdig als einer, der an der göttlichen Torheit

gleichsam seine Liebhaberei hat. Er stellt eine eigene Seite des

Christentums vor. Insofern das Christentum Satire sein kann,

„Ein kurioser Sonderling und herzlich grober Mann" 67

ist er die personifizierte Satire des Christentums über alles,

das aus der Welt ist."

Es ist wohl am besten, wir hören hier Krummacher selbst

in seinen Predigten. In einer Predigt über Jesaja 2, 1: „Es wird

eine Rute aufgehen ..." lesen wir: „Als eine schwache Rute

erschien er ja mehrenteils während seines "Wandelns auf Erden.

Seht ihn als einen kleinen Säugling in den Armen seiner Mut-

ter, in "Windeln gewickelt, im Stall und in der Krippe, mit

dem man nach wenig "Wochen bis nach Ägypten flüchten muß,

um ihn vor der blutdürstigen Nachstellung des grausamen

Herodes zu sichern. Begleitet ihn wieder nach Nazareth und

seht, wie die "Werkstatt seines Vaters ihn dreißig Jahre hin-

durch verbirgt. Sein öffentliches Auftreten hatte nichts von

weltlichem Glanz, nichts von weltlicher Bedeutung, so daß man

es kaum der Mühe wert achtete, auch nur die gewöhnlichen

Höflichkeitsbezeugungen gegen ihn zu beobachten. Gefiel etwa

die eine seiner Predigten, so mißfiel die andere desto mehr,

daß man ihm wohl mit Steinen antworten wollte. Sein An-

hang — was war denn der? Zwar waren unter demselben zwei

reiche und vornehme Personen, aber heimlicher- und ver-

stohlenerweise; sonst kein Pharisäer und Oberster, sondern

das Volk, das nichts vom Gesetz wußte, glaubte an ihn. Nichts

Bedeutendes: Weiber, Krüppel und Lahme, Zöllner und Sün-

der, nicht Gerechte, sondern Sünder, nicht Gesunde, sondern

Kranke. — Schlechte Empfehlung bei der Welt. Seine Apostel

— was waren das für Leute? Ehrliche Leute wohl, aber ohne

weltliche Bildung und Ansehen. Also Schwäche von allen

Seiten im Sinne der Welt. — Begleiten wir ihn vollends bis

in seine letzten Stunden, so ist da nichts als die äußerste

Schwachheit. Dies Reis wird ganz unter die Füße getreten, so

daß es für immer um dasselbe geschehen zu sein scheint. Seine

Jünger selbst sehen ein, daß er kein Stab sei, worauf man sich

lehnt, sondern eine Rute, welche sich unter dem geringsten

Drucke biegt. ,Wir hofften' — sagten sie — ,er sollte Israel

erlösen.' Seine Schärfe offenbarte sich vornehmlich gegen

alles Hohe und Aufgeblasene. Auch in seiner tiefsten Ernie-

drigung würdigte er den stolzen König Herodes, den gottlosen

Hohenpriester und den leichtsinnigen Landpfleger durchaus

keiner Antwort, bis er's um der Wahrheit willen tun mußte.

Für je heiliger und gerechter sich jemand hielt, um so ver-

ächtlicher behandelte er ihn und hob den ärmsten, aber ge-

68 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

demütigten Sünder hoch über denselben hinaus. Dünkte sich

jemand weise, so schalt er ihn einen Narren; pries Gott mit

Freuden, daß er es den "Weisen und Klugen verborgen und

den Unmündigen offenbaret hatte, und versteckte die "Wahr-

heiten seines Reichs in Gleichnissen, daß sie's nicht verstanden,

ob sie's schon hörten; so wie er überhaupt erklärte: Jeder

müsse von Gott selbst gelehrt werden. Meinte jemand stark

zu sein, so erdrückte er ihn entweder mit gewaltigen Geboten,

wie den reichen Jüngling durch das Gebot: alles was er habe,

zu verkaufen und es den Armen zu geben, den Petrus durch

den Befehl, seinem Nächsten vierhundertundneunzigmal zu ver-

zeihen; oder er erklärte: Die Starken bedürfen des Arztes nicht,

sondern die Kranken, und er sei nur gekommen, die Sünder

zur Buße zu rufen und nicht die Frommen; oder er redete in

den stärksten Ausdrücken von dem menschlichen Unvermögen;

zum Beispiel: Es kann niemand zu mir kommen, es sei denn,

daß ihn ziehe der Vater — ihr könntet kein Haar schwarz

oder weiß machen. So ihr das geringste denn nicht vermöget,

warum sorget ihr für das andere? Ohne mich könnet ihr nichts

tun. Überhaupt, wer nicht sehr demütig war oder sehr demütig

werden wollte, der kam mit ihm nicht zurecht, und wenn

jemand etwas geworden zu sein meinte, so stellte er ihm ein

kleines Kind vor und sagte: So werde! oder: wer der Größeste

sein will, der sei aller Knecht" ... „Er tröstet nicht immer,

sondern betrübet auch wohl mit einem scharfen Nordwinde.

Aber merkwürdig ist es doch, daß er sich nie eines harten

"Wortes gegen bekümmerte und gedemütigte Seelen bediente;

nie ein ohnehin zerstoßenes Rohr zerbrach; nie einen glim-

menden Docht auslöschte. Mühselige und Beladene waren es,

die er zu sich rief; gegen sie war er eben so sanftmütig, als

er wunderlich und unfreundlich gegen alles war, was sich

selbst vermaß, gerecht, fromm, weise und stark zu sein ... "Wo

er in eine Gemeine, in ein Haus und insbesondere in ein

Herz kommt, da gibt's Streit, denn er ist gekommen, ein

Feuer anzuzünden auf Erden. Er kommt als die Wahrheit,

und so muß die Lüge, der Irrtum und der bloße Schein vor

ihm weichen. Er kommt als das Licht, vor welchem die Fin-

sternis flieht. Ja, er kommt, zunichte zu machen, das etwas

ist, und alles unter seine gewaltigen Füße zu treten, damit er

alles sei. Ist jemand wider ihn, so muß er unter der erschreck-

Kämpfe 69

liehen Geißel seines Zorns erliegen; wer aber mit ihm es

hält, den weiß er zu retten und zu erhalten."

In einem Briefe schreibt er einmal: „Nein, es ist ums Chri-

stentum ein kurioses Ding, wie man denn lieset, daß der Mei-

ster desselben zuvor in einem Stall glorwürdigsten Gedächtnisses

anzutreffen gewesen sein soll. O weh den feinen Nasen und

zierlichen Füßen! Und zuletzt ist er ganz schandmäßig am

Kreuze gestorben ... das sind sonst krasse Begriffe "

Tholuck hatte recht. Die göttliche Torheit war seine Lieb-

haberei.

Kämpfe

Nach verschiedenen Seiten hin wurde Krummacher in

Kämpfe verwickelt.

Da war vor allem der große, lange dauernde Kampf der

Gemeinden am Niederrhein um die kirchliche Freiheit ge-

genüber dem preußischen Staat. Krummachers Stellung wird

deutlich aus einem Brief von Emil Krummacher, dem Neffen,

aus dem Jahre 1835: „Hier ist gewaltiger Rumor wegen der

Agende. Mir ist bange, der König erlebt solche Sachen, daß

sein Zorn entbrennt. Der Onkel hat vor kurzem dem Ober-

präsidenten der Rheinprovinz, von Bodelschwingh, vor einigen

Tagen zur Freude seiner Freunde die geharnischte Erklärung

gegeben: Ich bin Sr. Majestät untertänigster Untertan in allen

Dingen, welche das leibliche Leben betreffen; will aber der

König in die kirchlichen und geistlichen Angelegenheiten ge-

bietend eingreifen, so ist er mir ein Gegenstand des tiefsten

Abscheus. — Denkt euch, so hat er dem ersten Beamten der

bedeutendsten Provinz der Monarchie ins Angesicht ge-

sprochen."

Das war ja allerdings eine deutliche Sprache. Übrigens hat

von Bodelschwingh „den Eindruck der tiefsten Ehrfurcht von

dem Charakter und der Frömmigkeit Krummachers emp-

fangen".

Worum ging es in dem Kampf, der die rheinischen Ge-

meinden damals aufs tiefste aufwühlte?

Das junge, national erwachte und aufstrebende Preußen

versuchte durch Regierungserlasse gewaltsam Reformierte und

Lutheraner in eine Union zu zwingen. Das bedeutete für die

Reformierten die Annahme einer neuen Agende und eines

70 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

Kultus, den sie verabscheuten. Das bedeutete für sie aber

auch die Aufgabe ihrer Gemeindeverfassung. Die reformierten

Gemeinden bauen sich von der Gemeinde her auf. Das Pres-

byterium leitet die Gemeinde. Die Provinzialkirche wird

regiert durch die Synode, zu der die Gemeinden ihre Ver-

treter entsenden. Es war diesen Reformierten unerträglich, in

einer Kirche zu leben, die durch staatlich Beauftragte regiert

und geistlich geleitet werden sollte.

Während nun immer wieder weite Kreise des Pietismus der

Kirche und ihren Fragen gleichgültig gegenüberstanden, wurde

im Wuppertal und darüber hinaus der Kampf um die Frei-

heit der Kirche dem Staat gegenüber und ihre Gebundenheit

an Schrift und Bekenntnis von den erweckten Kreisen geführt,

ja, sie wurden die stärksten Vorkämpfer für das reformierte

synodale Kirchentum.

Eine andere Front gegen die reformierte Gemeinde in

Elberfeld, vor allem gegen Krummacher, bildete das gebildete

Bürgertum, das sich wohl zur Kirche rechnete, aber von frei-

geistigen Ideen beherrscht wurde. Da schreibt ein Gemeinde-

glied: „Bei unserm apostolischen Lehrer, Pastor Krummacher,

zeigt der Herr nicht nur, daß er ihm ein auserwähltes Rüst-

zeug ist, sondern auch, wieviel er leiden muß um seines Na-

mens willen. Der Teufel wütet wider ihn, welches kein Wun-

der ist, da dieser gesalbte Mann Gottes den Menschen alle

Ehre und Ruhm nimmt." Der bekannte Pädagoge Wilberg

sah in Krummachers Predigten „mit dem sauren Tonnen-

gemüse des Alten Testaments nur Restbestände eines über-

lebten Denkens". Der Fabrikantensohn und Sozialist Engels

ebenso wie die Dichter Karl Immermann und Ferdinand

Freiligrath klagten über die „Krummacherei" und den „Krum-

macherschen Garngott". Sie redeten von Wuppertal als einem

„vertrackten Traktätleinstale". Im Wundermannschen Volks-

kalender von 1827 konnte man lesen: „Dezember: Kinder,

die in diesem Monat geboren, werden Andächtler und Frömm-

ler, Mystiker und Schwärmer, Heuchler und Pharisäer, Er-

weckte und Heilige, wenn sie Baseler Traktätchen und Krum-

machersche Predigten lesen..., wenn sie dem menschlichen

Herzen als einem Abgrunde fluchen ..."

In einem Bericht, den Regierungsrat von Motz an Präses

Roß schrieb (1819), heißt es: „Denn daß seine (Krummachers)

Der Freund der Pietisten 71

Kanzelvorträge in apokalyptischer Bildersprache dem unge-

bildeten Teil des auditorii unverständlich bleiben und den

ganzen Tag am Webstuhl sitzenden hypochondrischen armen

Fabrikarbeitern nur zu vielen Stoff zum Grübeln darbieten

müssen, davon habe ich mich am vergangenen Sonntag-

nachmittag selbst überzeugt. Herr Krummacher predigte aus

dem Katechismus über die Lehre von der Versuchung. Er

führte hierbei seinen Zuhörern den Teufel als Versucher in

dreierlei verschiedenen Gestalten vor Augen: Einmal in der

bekannten Gestalt als Schlange, dann als reißenden Wolf und

endlich als grimmigen Löwen. Solche Bilder nebst allen auf-

fallenden Sätzen prägen sich natürlich demjenigen Teil der

Zuhörer, der einen mündlichen Vortrag anhaltend zu verfolgen

nicht vermag, vorzüglich wenn sie mit besonderer Kraft de-

klamiert werden, nur allein in das Gedächtnis, und das

schwache, kranke Gemüt zieht daraus Folgerungen, die ein

jeder vernünftige Religionslehrer jederzeit mißbilligen wird."

Der Freund der Pietisten

Wenn davon die Rede sein soll — und davon muß die

Rede sein —, dann müssen wir noch einmal einen Blick

werfen auf die Entwicklung Krummachers. Denn gerade die

pietistischen Einflüsse haben seine äußere und innere Ent-

wicklung in ganz besonderer Weise bestimmt.

Schon im Elternhaus hat Krummacher die „Stillen im

Lande" kennengelernt. Sein Vater gehörte zu ihnen. Dessen

Leben war durch einen merkwürdigen Bruch hindurch-

gegangen. Von ihm stammt ein Zettel, den er mit seinem

eigenen Blut geschrieben hat: „Heute vergab mir der Gott

der Gnade meine Sünde."

So fühlte sich Krummacher schon in seiner Jugend zu diesen

Leuten • hingezogen. In Hamm verkehrte er viel mit dem

pietistischen Prediger Eylert. Über den schreibt er in einem

Brief ganz glücklich: »Wie ist doch die Sprache Kanaans im-

mer dieselbe!"

In Moers besuchte er einst einen Kreis, in dem über die

Pietisten gespottet wurde. Dabei wurde das Buch des Hol-

länders Lambrecht Myseras' „Der vromen ondervinding op

den weg naar den Hemel" erwähnt. In Krummacher entstand

72 Gottfried Daniel Krummacher (1774—1837)

der "Wunsch, es zu lesen. Und über der Lektüre ging ihm auf,

daß er innerlich noch tot sei. Sein Herz kam in Unruhe.

Aber erst in Baerl kam Krummacher wirklich in die er-

weckten Kreise hinein. Er war auf Betreiben dieser Leute

gewählt worden, die von ihm sagten: „Fehlt dem Kandidaten

auch noch viel — was nicht ist, kann werden. Er hat Liebe zur

Wahrheit und eine Sehnsucht nach dem Herrn." So wurde

er Pfarrer in Baerl.

Da ging er einst an einer Schule vorüber. Plötzlich blieb

er aufhorchend stehen. Er hörte ein paar Männer einen

Choral singen. Lange stand er horchend. Dann trat er in das

Schulhaus ein, um zu sehen, was das wäre.

Hier saß ein Lehrer mit zwei andern Männern. Diese drei

waren oft zusammen, betrachteten einen Bibelabschnitt oder

ein Stück des Heidelberger Katechismus.

Krummacher wurde herzlich willkommen geheißen. Und

dann sprach man auf Grund von 1. Korinther 14 über die

Gnadenwirkungen des Heiligen Geistes. Da bekannte der

junge Pfarrer unverhohlen: „Solche sind mir unbekannt." Dies

Bekenntnis machte den Männern einen tiefen Eindruck. Einer

der drei, namens Heiermann, stand auf, legte dem jungen

Pfarrer die Hand auf die Schulter und sagte mit feierlichem

Ernst: „O Herr Prediger, was für ein köstliches Amt ist Ihnen

übertragen! Sie sollen Brautwerber für den Herrn Jesus sein.

Daß doch der Heilige Geist in reichem Maße über Sie kom-

men und auf Ihnen ruhen möchte!"

Krummacher war aufs tiefste erschüttert. Er weinte wie

ein Kind. „Weinen Sie nicht", sagte der erfahrene Christ.

„Wir haben einen reichen Herrn und die köstlichsten Verhei-

ßungen in der Schrift für die, welche mit allem Ernst nach

ewiger Seligkeit trachten."

Nun begann für Krummacher eine Zeit heißen inneren

Kampfes: „Herr Jesu, schlag zu und schone nicht, bis alles,

was ich bin und habe, zu deinen gebenedeiten Füßen liegt!

Nimm, o nimm die Wurfschaufel und fege die Tenne meines

Herzens, bis nichts darin übrig ist als du! Ach, lieber Herr

Christus, wie werde ich dein Lob verkündigen können, wenn

du auch mir, auch mir aushilfst! O nein, ich mag deiner Schule

Der Freund der Pietisten 73

nicht entlaufen; lehre du den dummen, eigenweisen, stolzen

und eigenwilligen Krummacher nur! Ach nimm dir doch die

Mühe!" So steht in einem Brief vom 5. September 1899 an

den Lederhändler Johann Ball in Elberfeld, in dessen Haus

zuerst die Gründer der Rheinischen Missionsgesellschaft sich

versammelt hatten.

Er nahm also in jener Zeit die Verbindung auf mit den

erweckten Kreisen des Wuppertales. Auf ihre Veranlassung

kam er später nach Elberfeld.

Weit über die Grenzen Elberfelds hinaus blieb er in Ver-

bindung mit gläubigen Christen, besonders mit den Brüdern

aus dem Siegerland! Oft ist sein junger Freund Tillmann

Siebel bei ihm eingekehrt. Wir haben einen ergreifenden Be-

richt von dem letzten Besuch, den die Siegerländer Freunde

kurz vor dem Heimgang Krummachers bei ihm machten. Da

berührte das Gespräch über die geistlichen Dinge so stark den

Herzensgrund, daß sie sich wie im Himmel fühlten. Und zum

Schluß stand Krummacher auf und segnete seine jüngeren

Brüder.

Krummacher unterhielt Beziehungen zu den Gläubigen im

Minden-Ravensberger Erweckungsgebiet, zu den erweckten

Kreisen in Bremen und Berlin. Er wußte sich besonders ver-

bunden mit dem Kreis um Hofacker in Württemberg. Ja,

die Bande der Gemeinschaft gingen bis nach Amerika, der

Schweiz, Schweden und den russischen Ostseeprovinzen. Sie

entstanden namentlich durch seine Predigten, die überall in

den erweckten Kreisen gelesen wurden. Im Siegerland pflegte

man zu sagen: „Wir haben ,gekrummachert'a.

Eindrucksvoll ist es dabei zu beobachten, wie weitherzig

Krummacher war. Er, der selbst festgewurzelt im reformierten

Bekenntnis stand, freute sich an dem Segen, den Gott den

lutherischen Brüdern in Minden-Ravensberg gab. Claus Harms

hat er sehr geschätzt. Mit den Herrnhutern unterhielt er

lebendige Beziehungen. Charakteristisch ist ein Rat, den er

seinem Freunde Tillmann Siebel gab. Da war im Sieger-

lande unter dem Einfluß eines Laienpredigers Weisgerber

eine Bewegung entstanden, die starken Nachdruck auf

die Heiligung legte. Siebel fragte bei Krummacher, wie er

sich dazu stellen solle. Der riet ihm: „Lehren Sie Christus

74 Gottfried Daniel Krummacher {1774—1837)

für uns und dann lassen Sie Bruder Weisgerber Christus

in uns lehren. So werden Sie sich ergänzen und zusammen-

bleiben."

Es war schon richtig, was die Nachbarpfarrer seiner Wülf-

rather Jahre von ihm im spöttischen Sinn sagten: „Er ist

eben einer, der sich zu den Stillen im Lande hält."

Tillmann Siebel

Es war eine wirre Zeit, als im Jahre 1804 dem Gerbermeister

Jakob Siebel und seiner Frau geb. Stahlschmidt der vierte Sohn ge-

boren wurde. Er erhielt den Namen Tillmann. Französische

Truppendurchzüge, Freibeuterkriege, französische Strafexpeditionen

und in den Befreiungskriegen Durchmärsche der russischen Truppen

erfüllten die Welt seiner Jugend mit Lärm. Im Jahre 1822 kam

vom Wuppertal die Erweckungsbewegung in das Siegerland.

Tillmann Siebel wurde ergriffen, und er wurde bald der füh-

rende Mann der Bewegung. 1835 verheiratete er sich mit der gleich-

gesinnten Anna Maria Krämer. Seinen Lebensunterhalt verdiente er

als Gerbermeister. Außerdem betrieb er eine Landwirtschaft. Kinder

wurden der Ehe versagt. Aber das Haus Tillmann Siebeis wurde

immer mehr ein Mittelpunkt all seiner geistlichen Kinder. Er unter-

hielt persönliche und briefliche Verbindungen mit vielen bedeuten-

den Christen seiner Zeit, mit Theologen und Laien. Bis ins hohe

Alter blieb er ein starker und gesunder Mann. Man konnte von

ihm sagen wie von Moses: „Seine Augen waren nicht dunkel ge-

worden, und seine Kraft war nicht verfallen." Solange er gehen

konnte, wanderte er — oft durch Schnee und Eis — über die

Berge des Siegerlandes, besuchte die Brüder, tröstete die Kranken

und hielt Gemeinschaftsstunden.

Am 15. September 1875 wurde er heimgerufen. Sein schlichter

Denkstein trägt die Inschrift: „In allen Dingen lasset uns beweisen

als die Diener Gottes" (2. Kor. 6, 4).

Das Siegerland

"Wilhelmus von Nassaue

Bin ich aus deutschem Blut,

Dem Vaterland getreue

Bleib ich bis in den Tod;

Ein Prinze von Oranien

Bin ich, der Väter wert,

Den König von Hispanien

Allzeit hab' ich geehrt.

76 Tillmann Siebel (1804—1875)

Wer kennt nicht das „Geusenlied" aus dem Freiheitskampf

der Niederländer! Der Name der Nassau-Oranischen Fürsten,

hat einen hellen Klang als Beschützer des Protestantismus-

reformierter Prägung. Kein Wunder, daß auch ihr Stamm-

land Nassau-Oranien seit der Reformation denselben Charak-

ter trug.

Als zur Zeit der Gegenreformation vorübergehend die

römische Messe wieder eingeführt wurde, klagte ein Jesuit:

„Freudenberg (ein Ort im Siegerland) ist für einen Priester

ein Ofen des Elends. Der Calvinistische Geist bläst hier aus

vollen Backen."

Das blieb auch so, als das Siegerland 1817 durch den Wiener

Kongreß an Preußen fiel und der fast lutherischen Provinz

Westfalen zugeteilt wurde.

Wer die Schnellzugstrecke Hagen-Gießen durchfährt, der

kommt durch das Siegerland. Es ist meist so, daß die Leute

im Zug hier ihre Zeitung weglegen und aus dem Fenster

sehen. Es ist ein wundervolles Bergland. In eigenartiger Weise

verbindet sich hier die liebliche Landschaft eines deutschen

Mittelgebirges mit lebendigem industriellen Leben. Hier sind

große Eisenerzgruben und Hüttenwerke. Und dazwischen

liegen saubere Ortschaften mit den charakteristischen Schiefer-

häuschen und den grünen Fensterläden.

Ein Industrieland! Und doch gab es hier vor dem Kriege

kaum Sozialdemokraten. Und die Christen, nicht nur in

Deutschland, horchen auf, wenn der Name „Siegerland" fällt»

Denn es ist ein Landstrich mit regem geistlichen Leben. Man

muß einmal in der „Hammerhütte" in Siegen ein „Jünglings-

fest" oder eine „Allianzkonferenz" mitmachen: wie sich hier

Hunderte, nein Tausende drängen, um Gottes Wort zu hören;

wie hinterher bei Kaffee und Weißbrot eine köstliche Ge-

meinschaft sich darstellt — das ist ein unvergeßlicher Ein-

druck!

„Das Siegerland ist eine Welt für sich", urteilte der ehe-

malige Reichskanzler Michaelis. Er hat recht. Dieser Landstrich

mit seinen einhundertundzwanzigtausend evangelischen Ein-

wohnern ist ein „Garten Gottes".

Schon in der kümmerlichen Zeit des Rationalismus brachte

das Siegerland zwei bedeutende Zeugen hervor: Jung-Stilling

und Christian Stahlschmidt.

Die Anfänge I Die Hausgemeinde 77

Die Anfänge

Die große, tiefgreifende Erweckung aber begann im Jahre

1822 in Freudenberg.

Der Rohstahl, der im Siegerland hergestellt wird, wurde

im Wuppertal abgesetzt. Den Geschäftsleuten folgten die

Handwerker, die fast alle eine Zeitlang im Wuppertal als

Gesellen arbeiteten. Hier war eben ein geistlicher Frühling

erwacht. Viele junge Handwerker wurden ergriffen. Sie kehr-

ten als neue Menschen in die Heimat zurück und bezeugten

dort, was sie mit Jesus erlebt hatten. So entstand eine Er-

weckung unter jungen Männern in Freudenberg. Wie ein Feuer

griff sie um sich.

Damals war es, als ein Bibelbote den „Schlagberg* herab-

kam nach Freudenberg zu. Etwas ängstlich fragte er einen

Mann im Felde: „Gibt es hier wohl etliche Feine?" — Die

„Feinen", das war die damals übliche Spottbezeichnung für

die Pietisten. — Da fuhr der Mann zornig auf: „Etliche?

Das ganze Nest ist voll davon!"

Auch Tillmann Siebel wurde erweckt. Es ließ ihm keine

Ruhe: Mit seinen Freunden wanderte er über die Berge ins

Wuppertal. Mit brennendem Herzen nahm er die großen,

ewigen Heilswahrheiten auf, die dort von gewaltigen Zeugen

auf den Kanzeln verkündigt wurden. Besonders zog es ihn

in die alte reformierte Kirche zu Gottfried Daniel Krum-

macher. Innige Freundschaft verband ihn bald mit dem alten

Gerbermeister Diedrichs. Oft hat Tillmann Siebel als Lernen-

der den Weg ins Wuppertal gemacht. Aber schon bald wurde

aus dem Schüler ein Lehrer der Gerechtigkeit.

Die Hausgemeinde

Im Anfang der Erweckungszeit kamen die Gläubigen in den

Häusern zusammen. Da wurden die Predigten von G. D.

Krummacher oder von Hofacker gelesen. Sehr bald wurde

das Haus von Tillmann Siebel der Mittelpunkt dieser Zu-

sammenkünfte.

Es war ein starker und mächtiger Geist, der in diesem

Hause regierte. Dafür haben wir eine Menge Zeugnisse. Der

spätere Pastor Reinhold kam als Gerberlehrling in dies Haus.

Er erzählt in seiner Lebensbeschreibung „Aus dem Leben

78 Tillmann Siebel (1804—1875)

eines Unbekannten": „Am dritten Tage erreichte ich den Ort

meiner Bestimmung. Es war ein freundliches, einfaches Haus.

Hohe Berge von gebrauchter Lohe verrieten sogleich das Ge-

werbe des Besitzers. Welch eine friedensreiche Luft wehte mir

bei meinem Eintritt entgegen. Was war das für ein Kind

des Friedens, mein Lehrherr!... Hier trat mir zum erstenmal

die Herrlichkeit des Christenglaubens in praktischer Gestalt

entgegen."

Schon bald erkrankte der Lehrling an einem schweren

Nervenfieber. Der Meister selbst holte die Bettstatt des jungen

Mannes in sein Schlafzimmer und pflegte den Schwerkranken

mit rührender Aufopferung. Das hat dem Lehrling schließ-

lich das Herz abgewonnen, daß er nach mancherlei Kämpfen

auch ein treuer Jünger Jesu wurde.

Mit neuer Freude war er nun im Hause seines Meisters.

Voll Verlangen nahm er an den Versammlungen teil. Er

schildert sie uns selbst: „Die Sonntage und Abende wurden

zugebracht in dem durchaus ernsten Geist des Hauses, mit

christlicher Lektüre, geistlicher Unterhaltung und dergleichen.

Hierzu fanden sich bei dem außerordentlich beliebten Gerber-

meister jeden Abend eine Anzahl Freunde und Brüder ein.

Zuweilen war das Gespräch sehr lebhaft und interessant. Ich

habe Entwicklungen und Anschauungen gehört, die einem ge-

schulten Theologen Ehre gemacht hätten. Es waren meist ein-

fache Handwerker, die da redeten, aber Leute voll Kern und

Leben, denen man es abfühlte, daß sie imstande gewesen

wären, um ihres Glaubens willen ein Märtyrertum zu tragen.

Nicht selten ward auch das Siebeische Haus von fernwohnen-

den Gläubigen aufgesucht, oft reichen und vornehmen Leuten,

und jedenfalls Männern von entschiedenem Charakter, die auf

wunderbare Weise, bisweilen durch ernste, erschütternde Be-

kehrung zum Glauben gekommen waren. Da stellten sich

Kaufleute, Geistliche und Gelehrte ein, die dem einfachen

Gerbermeister die Bruderhand drückten und von dem frischen,

fröhlichen Glaubensgeist, der im Hause wehte, innig erquickt

wurden. Was für Gebete der Kraft und himmelstürmenden

Zuversicht waren es aber auch, die von einzelnen, und beson-

ders vom Meister selbst, gen Himmel gesandt wurden! Man

hatte dabei das Gefühl der unmittelbaren Gottesnähe, der

Kindesunterhaltung mit dem Vater, der dem Kind auch ant-

Die Hausgemeinde 79

wortet. Sonntags aber trug das ganze Haus das feierlichste

und doch ungekünstelte Aussehen des Friedens. "Welch liebliche

Morgenandachten habe ich da mit angehört! Alles ward in

den Kreis der Fürbitte gezogen: Bestimmte Kranke, entfernte

Gläubige, die Angelegenheit des Hauses, die Obrigkeit, die

Unbekehrten, ganz besonders aber der feindlich gesinnte un-

gläubige Pastor ist unzählige Male Gegenstand der heißen

Fürbitte gewesen." —

In dem Hause eines Apothekers lebte ein Kandidat der Theo-

logie, namens Ringsdorf, als Hauslehrer. Oft hörte er spöt-

tische Bemerkungen über die fromme Versammlung. Da

trieb ihn die Neugier, diese kennenzulernen, und eines Tages

erschien er unter den Brüdern. Gleich heim ersten Besuch

überwältigte ihn die Wahrheit des göttlichen Wortes. Er er-

kannte seine Sünden und fand bald darauf den Heiland der

Sünder.

Als der Apotheker dies erfuhr, wurde er wütend und ent-

ließ den Hauslehrer auf der Stelle. Sofort aber nahm ihn

Tillmann Siebel in sein Haus. Mehrere Jahre hat Ringsdorf

dort mit seiner Mutter gelebt, bis er eines Tages eine Stelle

als Hilfsprediger in Herdecke erhielt. Dadurch entstanden

für Siebel neue Beziehungen zu den Christen der Grafschaft

Mark, besonders zu dem weithin bekannten Schuhmacher

Rahlenbeck, dem „Fienenpastor".

Es war etwas Eigentümliches um die Macht dieser Haus-

versammlungen. Je größer die Feindschaft der Welt wurde,

desto mehr gerade zog es junge Männer in das Haus Siebeis.

Viele haben es später erzählt, wie sie um jenes Haus

geschlichen seien, um etwas von drinnen zu erhaschen — wie

sie endlich den Spott ihrer Kameraden verachtet hätten und

hineingegangen seien, wie sie sich ein verborgenes Plätz-

chen im Flur oder in der Küche gesucht hätten, um von da

aus dem Wort des Lebens zu lauschen. Wer aber endlich dem

Kreis jener Christen sich anschloß, der fühlte sich von solch

herzlicher und starker Liebe umgeben, daß er die Feindschaft

der Welt gerne in Kauf nahm.

Köstlich und bezeichnend ist die Geschichte, wie die hohe

Obrigkeit überwunden wurde. Der rationalistische Ortspfarrer

schickte eine Klage an die Königliche Regierung in Arnsberg.

Daraufhin bekam der Bürgermeister Siebel, ein Nachbar Till-

80 Tillmann Siebel (1804—1875)

mann Siebeis, den Auftrag, die Bewegung zu überwachen und

darüber Bericht zu erstatten.

Die Brüder schrieen zu Gott um Hilfe. Und Gott erhörte

ihr Gebet. Zunächst sandte der Bürgermeister seinen Polizei-

diener in die Versammlung. Er sollte feststellen, ob die Ver-

sammlung nicht unvorschriftsmäßig groß sei. Der Polizeidiener

leistete dem Auftrag Folge und begann, die Versammlung

regelmäßig zu überwachen. Es dauerte aber gar nicht lange,

da sang der Polizeidiener aus vollem Herzen mit:

Mir ist Erbarmung widerfahren,

Erbarmung, deren ich nicht wert...

Nun übernahm der Bürgermeister selber die Aufsicht der

Versammlung. Eines Abends in der Dunkelheit begab er sich

in das Gärtchen seines Nachbarn, um von dort aus zu lau-

schen. Er hoffte, irgend etwas zu finden, das die polizeiliche

Auflösung begründen könnte. Er lauschte und lauschte und

— wurde selbst durch ein Gebet Tillmann Siebeis bis ins

Innerste getroffen. Wenn er auch einer Bekehrung auswich,

so lautete der Bericht nach Arnsberg doch außerordentlich

günstig.

Aber Gott wollte auch den Bürgermeister. Da lag eines

Tages dessen hoffnungsvoller junger Sohn im Sterben. In

großer innerer Not bat er seinen Vater: „Laß doch unsern

Nachbarn rufen!" Der kam mitten in der Nacht. Und unter

seinem Gebet ging nicht nur der junge Mann selig heim, son-

dern auch der starke, stolze Vater brach vor Gott zusammen.

Was gab das für ein Aufsehen, als am nächsten Sonntag der

Bürgermeister öffentlich zu seinem Nachbarn in die ver-

achtete Versammlung ging!

Endlich soll noch von einem erzählt werden, der in die

Gewalt dieser Hausgemeinde geriet und später einer der

treuesten Mitarbeiter Siebeis wurde, Johannes Spies. Er er-

zählt selbst seine Erweckung. Und dieser Bericht gibt uns

einen starken Eindruck von dem gewaltigen Wirken des Hei-

ligen Geistes in der damaligen Zeit. „Mehrmals bin ich in

dieser Zeit (er war damals einunddreißig Jahre alt) der Ver-

suchung erlegen, nahm teil an öffentlichen Vergnügungen der

Welt oder ging ins Wirtshaus und spielte Karten, wo ich

stets empfangen wurde als der, der notwendig dabei sein

müsse, wenn die Ergötzung nicht fehlen solle. Ich bot dann

Die Hausgemeinde 81

alles auf, um fröhlich zu erscheinen, obwohl im Innern ein

schreckliches Feuer brannte. Kam ich dann in die Einsamkeit,

so habe ich mich als ein Wurm im Staube gekrümmt. Die

Sprache des Mörders von Anfang war dann umgekehrt und

hieß: Du hast gegen besseres Wissen und Gewissen gesündigt,

für dich ist keine Gnade mehr, bring' dich ums Leben, dann

bist du doch der Qual los. Wo ich ging und stand, sah ich

vor mir den offenen Schlund der Hölle und mußte mir das

Urteil sprechen, daß ich mit Recht dahin gehöre. Mehrmals,

wenn ich ausging, tat ich einen Strick in die Tasche, um meinem

qualvollen Leben ein Ende zu machen. Doch jedesmal, wenn

ich zur Ausführung schreiten wollte, überfiel mich ein Zittern

an allen Gliedern, so daß dazu keine Kraft vorhanden war.

Gott machte dadurch die Anschläge Satans zunichte. Zu diesen

inneren Nöten kamen noch äußere Bedrängnisse, schwere

Krankheiten bei Frau und Kindern. Wiewohl mir mein von

Natur so heiterer Geist in vielen schweren Tagen meine Lage

erleichterte, so ist mir doch in dieser Zeit der helle Tag buch-

stäblich als Nacht erschienen; ja, ich habe gleich Hiob den

Tag meiner Geburt und mein Dasein verwünscht. Was ich in

der Zeit innerlich empfunden, kann keine Feder beschreiben.

Da mich niemand verstand, konnte ich keinem Menschen mei-

nen Zustand offenbaren. Aber, o ein treuer Gott! Er hatte

mich längst verstanden, machte es aber wie Joseph gegen

seine Brüder, Er stellte sich hart gegen mich, weil ich so

harten Herzens war. War doch sein Herz längst in Liebe

gebrochen, aber ich verstand nicht, was das heißt: daß Sün-

der aus purer, freier Gnade durch den Glauben gerecht und

selig sind. Endlich aber brach die Sonne der Gnade durch die

finstern Wolken, und ich konnte mit schwachem Glauben

fassen: Du gekreuzigter Heiland hast auch für meine Schuld

genug getan! Da kam Leben und Frieden in mein Herz."

Um diese Zeit nun hörte Spies: „In dem zwei Stunden

entfernten Freudenberg sind Leute, die zu Gebet und zum

Lesen christlicher Bücher zusammenkommen." Da sagte er sich:

„Halt! Das mußt du kennenlernen. Da gehst du mal hin!"

Im Laufe der Woche kamen ihm wohl allerlei Bedenken.

Aber — es läßt ihm keine Ruhe. Als der Sonntag da ist,

macht er sich auf den Weg. Je näher er Freudenberg kommt,

desto mehr klopft sein Herz. Immer wieder will er um-

kehren. Aber wie mit Gewalt zieht es ihn hin. Schließlich

6 Gotteszeugen

82 Tillmann Siebel (1804—1875)

landet er im Hause Tillmanns Siebeis, wo damals erst ein

kleines Häuflein zusammenkam. Man liest etwas Gutes. Man

bespricht sich in freier Weise über seine Erfahrungen. Dabei

wird kräftig Tabak geraucht. Über allem liegt ein freier und

herzlicher Ton.

Und doch kehrte Spies am Abend verstimmt und enttäuscht

nach Hause zurück. Es war soviel von Gnade und Sünden-

vergebung die Rede gewesen. Aber so wenig vom Ablegen

der Sünde und vom Heiligwerden. Das behagte ihm nicht.

Er wollte seine Sünden los sein, er wollte heilig werden und

rein. „Immer nur von Gnade sprechen, das ist ein leichtes

Christentum!" meinte er.

Aber er ging doch wieder hin. Und dann wurde es mit ihm

anders. Der Heilige Geist erschloß ihm selbst unter der Erfolg-

losigkeit seines eigenen Kämpfens wider die Sünde immer tiefer

den Reichtum der Gnade und Gabe, die in Christus frei und

umsonst gegeben wird, und die "Worte „Gnade, Vergebung,

Friede, Seligkeit" klangen immer lieblicher in seiner Seele.

„Das ist Heu für meinen Rechen", pflegte er oft zu sagen.

Und eines Abends sprach er sich gegen Tillmann Siebel aus.

Der bewirtete ihn zuerst freundlich und begleitete ihn noch

auf dem Rückweg. Mit Verwunderung hörte Spies, daß Siebel

ein ebenso elender Sünder sei in seinen Augen wie auch er.

Aber dann pries der ihm die Gnade Gottes in Jesus. Und

in jener Nacht wurde ein Bund für das Leben geschlossen

zwischen diesen beiden Männern.

„Es ist ein froh Qetöne

ringsum im Land erwacht ♦ . ."

Von Freudenberg breitete sich das neue Feuer aus in das

ganze Siegerland. — "Während die Erweckung im nördlichen

"Westfalen auf begnadete Theologen wie Volkening zurückgeht,

trägt die Erwedkungsbewegung im Siegerland durchaus den

Charakter einer Laienbewegung. Vater Bodelschwingh hat

einmal gesagt: „Das christliche Leben des Ravensberger Lan-

des ist entstanden durch die Pastoren, dasjenige des Sieger-

landes trotz der Pastoren."

Dies neue Leben im Siegerland wurde auch nicht hervor-

gerufen von großen Evangelisten, sondern durch das Zeugnis

von Mann zu Mann über und unter der Erde und durch

„Es ist ein froh Getane ringsum im Land erwacht..." 83

eine große Zahl schlichter und einfacher Stundenhalter. Aller-

dings wird man Tillmann Siebel immer als „Vater der Sieger-

länder Gemeinschaften" bezeichnen dürfen.

Es genügte Tillmann Siebel nicht, daß das Feuer der Er-

weckung in Freudenberg um sich griff. Bald fing er an, mit

seinem Freunde Spies aus Oberscheiden auch andere Ort-

schaften zu besuchen. Da und dort hielten sie Versammlungen.

Siebel hielt eine biblische Ansprache. Und Spies ergänzte sie

in plattdeutscher Mundart in origineller Weise.

Stunden weit pilgerten die beiden, um Schlafende zu wecken,

Angefochtene zu stärken und die Gläubigen zu sammeln.

Bald entstanden hier und da im Lande selbständige Gemein-

schaften. Man ging planmäßig vor und suchte eine Ortschaft

nach der andern auf.

Einer der schwierigsten Teile des Kreises bildete derjenige,

der später einer der gesegnetsten war, „der freie Grund".

Anfangs war dort keine offene Tür zu entdecken. Man sandte

endlich einen gläubigen Bergmann in jene Gegend mit dem

Auftrag: „Du suchst dir Arbeit in einer Grube und versuchst

vor oder nach der Arbeit, an das Herz deiner Kameraden zu

kommen. Setze auch Schichten aus, wir decken dir den Aus-

fall, und suche nach irgendeinem Zugang."

Der Kundschafter kam nach längerer Zeit zurück und mel-

dete: „Der freie Grund ist wie Jericho verschlossen bis an den

Himmel." — „Dann muß er wie Jericho erobert werden",

lautete die Antwort. In jeder Gebetsstunde in Freudenberg

wurde nun „der freie Grund" Gott vorgetragen.

Nicht lange nachher gerieten in jener Gegend zwei Berg-

leute in innere Not, wußten aber nicht, was ihnen fehlte. Da

sagte ihnen einer, dem sie es klagten: „Geht nächsten Sonn-

tag nach Gosenbach! Da kommt ein Gerbermeister aus Freu-

denberg, um Missionsstunde zu halten. Der wird euch helfen!"

Sie gingen hin, fanden das Heil in Christus, und damit be-

gann die „Eroberung" des „freien Grundes".

Schließlich wuchs die Arbeit den Brüdern über den Kopf.

Da gründete man im Jahre 1852 den „Verein für Reise-

predigt". Man hatte zunächst keine berufsmäßigen Reise-

prediger einstellen wollen. Man erbat sich vom Konsistorium

jedes Jahr eine Reihe gläubiger Pfarrer, die für einige Wochen

hin und her im Lande Versammlungen hielten. Der bedeu-

6*

84 Tillmann Siebel (1804—1875)

tendste unter diesen war wohl der damalige Hilfsprediger der

reformierten Gemeinde in Elberfeld, Neviandt. Später aber

ging man doch dazu über, Laienprediger für diese Arbeit an-

zustellen, weil es immer schwieriger wurde, Pfarrer im Amt

für diesen Dienst freizubekommen.

Die durch die Arbeit Tillmann Siebeis hervorgerufenen

Gemeinschaften haben zwei besonders bemerkenswerte Kenn-

zeichen: Einmal dies, daß sich in den Versammlungen meist

mehr Männer finden als Frauen, zum andern, daß diese Män-

ner meist Industriearbeiter sind. In einer Zeit, in der die

Arbeiterschaft immer mehr dem Evangelium entfremdet

wurde, wurden hier Bergleute und Industriearbeiter die Trä-

ger des christlichen Lebens.

Der Kirchen älteste

Der damalige Pfarrer in Freudenberg war ein ehrbarer

und ordentlicher Mann, ein freundlicher Gesellschafter und ein

guter Landwirt. Aber damit ist auch alles gesagt. Und das ist

für einen Pfarrer zu wenig. Wenn er — was er selten genug

tat — Besuche in der Gemeinde machte, dann fragte er wohl:

„Was machen eure Kühe?" Aber die Frage: „Wie steht's mit

dem Heil eurer Seele?" stellte er nicht. Immer mehr wurde

deutlich, daß das geistliche Amt ihm eine Last sei. Als er

einmal dringend zu einem Kranken gerufen wurde, sagte er

seufzend: „Ach Gott, dann muß ich ja wieder beten."

Es ist kein Wunder, daß dieser Mann ein heftiger Feind

der Erweckung wurde. Eines Sonntags erklärte er auf der

Kanzel: „Es ist ein Feuer ausgebrochen; ich fordere die Älte-

sten meiner Gemeinde auf, mir zu helfen, daß es gelöscht

werde." Ja, es blieb nicht nur dabei. Er rief sogar die Be-

hörden an zur Hilfe gegen seine erwachende Gemeinde.

Dieser Mann ist nicht etwa eine unrühmliche Ausnahme.

So waren die Pfarrer der damaligen rationalistischen Zeit:

brave Bürger — aber ohne Leben aus Gott; Staatsbeamte —

aber keine Seelsorger; Leute, denen es vor allen Dingen um

Ruhe und Ordnung ging — die aber nichts wußten von dem

lebenschaffenden Wirken des Heiligen Geistes.

Es ist daher verständlich, daß unter den Erweckten immer

wieder der Ruf laut wurde: „Heraus aus dieser toten Kirche!"

Der Kirchenälteste 85

Tillmann Siebel stand anders. „Wir werden Ihnen", sagt

er einmal als Mitglied der Synode Siegen, „keineswegs den

Gefallen tun, uns durch den Austritt aus der Kirche lahm-

zulegen. Die Landeskirche ist eine von Gott je und je gesegnete

Heils- und Erziehungsanstalt; aber sie ist nicht das Reich

Gottes, nicht die Gemeinde Jesu Christi. "Wenn Pastoren und

Älteste nicht den Geist Gottes haben, wie können sie die

Herde Christi weiden? "Wie kann man es einem erfahrenen

und gereiften Christen zumuten, in einer flachen und farb-

losen Predigt nach Brosämlein zu suchen, da er sich doch zu

Hause und im Kreise von gleichgesinnten Brüdern an einen

reichbesetzten Tisch setzen kann?" Diese Stellung führte Till-

mann Siebel nicht aus der Kirche heraus. Sie führte ihn viel-

mehr hinein in das Ringen um die Kirche. Sobald die gesetz-

liche Gelegenheit durch Gewährung des aligemeinen kirch-

lichen Wahlrechts da war, gab er die Parole aus: „Heran an

die Wahlurnen!"

Als seine Freunde stutzten, erklärte er ihnen: „Biblischer

Grundsatz der reformierten Kirche ist: die Mündigkeit der

gläubigen Gemeinde. Alle agendarischen Formulare und Ge-

bete, besonders aber unsere Bekenntnisschrift, der Heidelberger

Katechismus (vor allem in Frage 1, 8, 60), setzen voraus den

lebendigen Glauben. Wo diese Voraussetzung fehlt, da fehlt

nicht weniger als alles, da ist Karikatur, da ist ein völlig

unnormaler Zustand. Aufgabe der Glaubenden aber ist es, zu

erkennen, daß, wo für sie Rechte sind, auch Pflichten bestehen,

und daß es ihr Recht und ihre Pflicht ist, mit allen geist-

lichen und gesetzlichen Mitteln hier Abhilfe zu schaffen. Ohne

Menschenfurcht und Menschengefälligkeit hat jeder Glaubende

das zu tun, was Gottes Ehre und den Bau seines Reiches

fördert."

Tillmann Siebel riß seine Freunde mit. So kam es, daß

lange Jahre hindurch ein rationalistischer Pfarrer gezwungen

war, mit einem Presbyterium zu arbeiten, das fast .ganz aus

bibelgläubigen Männern bestand.

D. W. A. Siebel in Freudenberg hat unter dem Titel:

„Das Vermächtnis unserer Väter" einige Leitsätze aufgestellt

zu einem Vortrag, der nicht gehalten wurde. Einige dieser

Sätze geben uns die Stellung der Siegerländer zur Kirche

wieder. Und das ist wohl auch die Stellung Tillmann Siebeis

86 Tillmann Siebel (î804—1875)

gewesen. Denn die Söhne haben das Vermächtnis der Väter

treu bewahrt. Diese Leitsätze lauten:

„In allen unsern Predigten haben wir zwei Haufen Zu-

hörer vor uns, die soweit voneinander unterschieden sind wie

Licht und Finsternis, und darum unmöglich auf dieselbe

"Weise können angeredet werden, nämlich unbekehrte Sünder

und bekehrte Christen" (Fr. Ad. Lampe, gest. 1729).

„"Wenn die Kirche eigentlich ist die Versammlung der

Gläubigen, so kann das doch keine Zerstörung der Kirche sein,

wenn die Gläubigen sich versammeln" (Superintendent

Schmalenbach).

„Die wahre allgemeine Kirche Gottes besteht in der Zahl

derer, die mit göttlichem Licht erleuchtet sind und den wahren,

einfältigen und lebendigen- Glauben haben. Sie besteht aus den

Gliedern des geistlichen Leibes Jesu Christi" (Spener).

„Die Gemeinde der Gläubigen ist die Kirche Christi im

eigentlichen Sinn. Ihr Mittelpunkt ist nicht der Altar, sondern

wo auch schon zwei oder drei versammelt sind in Christi Na-

men, da ist er mitten unter ihnen. Die Gemeinde der Gläu-

bigen ist der Körper, das "Wesentliche. Alles andere: Ver-

waltungsapparat, Organisation, alle Ämter sind Zubehör —

nicht die Sache selbst, sondern das Kleid; nicht der Tempel,

sondern das Gerüst, bestellt, dem Körper resp. dem Tempel-

bau selbst zu dienen; nicht Zweck, sondern Mittel zum Zweck,

das Reich Gottes zu bauen. In Konsequenz dieser Auffassung

halten wir fest an dem Grundsatz vom allgemeinen Priester-

tum der Gläubigen und der Mündigkeit der gläubigen Ge-

meinde" (Jac. Gust. Siebel).

„Ich freue mich, daß ich jetzt nicht die schwachen Hände

um den Bau halten muß, an dem wir gearbeitet haben, damit

er nicht umfällt. Es ist ein Bau von Gott erbaut, der nicht ab-

hängig ist vom einzelnen Führer, den vielmehr alle die ein-

zelnen reichsunmittelbaren mündigen Christen als Teile des-

selben weitertragen mit göttlicher Hilfe" (derselbe auf dem

Sterbebett).

„"Wir Siegerländer haben die Parole: Das Reich Gottes!"

(Jac. Gust. Siebel).

„Man soll mit dem "Wort ,Ordnungc keine Idolatrie treiben."

Luther sagt: Kirchliche Ordnungen müssen wohl sein, aber

Ordnungen werden zu Unordnungen, wenn sie das Kommen

Der Kirchenälteste 87

des Reiches Gottes aufhalten, wenn sie den Geist dämpfen.

Und da kann es allerdings vorkommen, daß, wenn man büro-

kratischer Verknöcherung und ... Anmaßung begegnet, man

das Interesse des Reiches Gottes höher stellen muß als Ob-

servanz und sogenannte Ordnung. Es gilt für uns meiner An-

sicht nach, mit rücksichtsvoller, aber fester Hand die allge-

meine Wehrpflicht durchzuführen, auf die wir seit Luthers

Tagen warten (Jasper von Oertzen).

„Ohne Gemeinschaft statuiere ich kein Christentum" (Zin-

zendorf).

„Überall wo eine gemeinschaftliche Tätigkeit sich auf Frei-

willigkeit und auf das Band des Glaubens und der Liebe

stützt, kommen auch die Verhältnisse der ersten christlichen

Gemeinden, welche noch keine Scheidung von Klerus und

Laien kannten, unmittelbar und unwillkürlich mehr und

minder wieder zum Vorschein" (D. Fabri).

In dieser Gesinnung rang Tillmann Siebel um seine Kirche.

Auch um seinen Pfarrer. Selten ist für jemand soviel gebetet

worden wie für diesen Pfarrer. Siebe} hat ihn auch selber

aufgesucht. Es ist uns ein Brief von ihm an seinen Pfarrer

erhalten, in dem er ihn bittet, die Seelen nicht vorbeizuführen

an den Bergen, von wo uns allein Hilfe kommt, wo er ihn

beschwört; die Seelen hinzuleiten nach Golgatha zu den Wun-

den des Herrn Jesus, der einzigen lebendigen Quelle des

ewigen Lebens.

Aber alles blieb vergeblich. So wandte sich das Presbyterium

schließlich um Hilfe an das Konsistorium in Münster. Siebel

schrieb: „Der Kirchenbesuch ist geradezu jämmerlich ... Dabei

nimmt das wahre Glaubensleben in der Gemeinde immerfort

zu. Es ist ein großes Verlangen nach dem lebendigen Wort

Gottes vorhanden. Das Evangelium hat sich in die Häuser

verzogen und wird dort verkündigt. Das Presbyterium...

fleht fast täglich den Herrn an, uns einen lebendig-gläubigen,

wiedergeborenen Prediger zu schenken..." Das war im Fe-

bruar 1849. Inzwischen tat Siebel treu seine Pflicht als

Kirchenältester und auch als Abgeordneter der Synode. Un-

säglich hat der Mann dabei gelitten. „Mit wundem Herzen",

schreibt er einmal, „kehrte ich gestern abend von der Synode

zurück."

88 Tillmann Siebel (1804—1875)

Erst das Jahr 1858 brachte den Umschwung.

Damals gerade war Tillmann Siebel nach achtzehnjähriger

Mitgliedschaft nicht mehr in das Presbyterium gewählt wor-

den. Nun fand in diesem Jahre eine Generalkirchenvisitation

im Kreise Siegen statt. Dabei war es üblich, daß in einer

öffentlichen Versammlung die Lage der Gemeinde besprochen

würde.

Diese Versammlung benützten die Feinde der Erweckungs-

bewegung zu einem großen Angriff gegen den verhaßten

Mann: Einer trat vor und erklärte: „Ein früherer Presbyter

hat sich geäußert, er wünsche, daß niemand zur Kirche gehe."

Ein zweiter erhob sich und klagte den gleichen früheren Älte-

sten an: „Seit Jahren ist er nicht zum Abendmahl gegangen."

Sofort trat Tillmann Siebel vor. Als er vor den Tisch der

Kommission trat, entstand unter den wütenden Bauern eine

Aufregung. Einer streckte ihm die geballte Faust entgegen:

„Schlagt ihn tot!" Nach diesem Ruf trat plötzlich Totenstille

ein. Die Gläubigen seufzten zu Gott um Hilfe. Über Tillmann

Siebel aber kam eine wunderbare Ruhe. Dann begann er zu

sprechen. Seine Freunde haben später gesagt: „So haben wir

ihn nie sprechen gehört." Vor seinen Richtern und vor der

ganzen Gemeinde bekannte er: „Ja, ich bin der Mann, gegen

den diese wahren Anklagen gerichtet sind." Und dann legte er

ein freies Bekenntnis ab zu Jesus Christus, zu dem "Worte

Gottes und zu dem Bekenntnis der Kirche.

Immer mehr wurde der Angeklagte ein Ankläger. Er ver-

glich die Menschenfündlein, die von der Kanzel gelehrt wur-

den, mit dem in Geltung stehenden Bekenntnis der Kirche.

Er legte dar, wie nicht er und seine Freunde, sondern die

rationalistischen Prediger die Kirche preisgegeben hätten. „Ja-

wohl, ich werde an diesem Ort, wie ich es auch in anderen

Gemeinden getan habe, wieder zum Tisch des Herrn gehen,

wenn der Gegenstand der 81. Frage des Heidelberger Kate-

chismus (,Welche sollen zum Tische des Herrn kommen?') wie-

der der biblischen Wahrheit gemäß behandelt wird." Zum

Schluß trug er wiederum in Vollmacht die Bitte vor, die

Kirchenbehörde möge endlich eingreifen und der Gemeinde

einen gläubigen Prediger geben.

Diese Rede war niederschmetternd für die Ankläger. Die

Vertreter des Konsistoriums waren aufs tiefste beeindruckt.

Wie er war 89

Der Ortspfarrer erklärte voll Zorn: „Unter solchen Umstän-

den möchte ich mein ganzes Amt am liebsten niederlegen!"

Der Vertreter des Konsistoriums bat ihn, er möge das doch

schriftlich tun. Er könne den Wunsch gut verstehen. Der

Pfarrer tat es. Und als er kurz nachher den Antrag wieder

zurückziehen wollte — war er schon genehmigt.

So kam im Jahre 1859 der neue Pfarrer, Eduard Bernoulli.

„Es wird uns viel zu lange, bis wir Euch haben", schrieb ihm

Tillmann Siebel kurz vorher. „Viele von uns zählen an den

Wochen und Tagen ..., der Herr bringe Euch beladen mit

dem Segen des Evangeliums zu uns herüber." Und als er ein-

zog, begrüßte ihn Tillmann Siebel im Namen der Gemeinde

mit den Worten Richter 6, 12 „Der Herr mit dir, du streit-

barer Held."

Nun war die Bahn gebrochen für das Evangelium. Aus dem

kleinen Bächlein war ein reißender Strom geworden, der weit-

hin das Land befruchtete und befruchtet bis zu diesem Tag.

Wie er war

„Jung Stilling sagt in seiner Vorrede zu Stahlschmidts

Pilgerreise: ,Der Mystiker richtet seinen Blick auf den

Prozeß (das heißt auf den Vorgang) der Reinigung und

Heiligung, und beschreibt diesen, wenn er sich erklären

und von seinem Zustand Rechenschaft geben soll. Der

Herrnhuter sieht nur immer auf die wirkenden Ursachen

jenes Prozesses und drückt sich bloß durch Worte aus, die

darauf Bezug haben. Der wahre Pietist hingegen geht

zwischen beiden in der Mitte*. Tillmann Siebel war Pietist

mit ausgesprochen reformierter Ausprägung sowohl in der Auf-

fassung der Heilslehre als in derjenigen der Kirche, ein Mann

voll Glauben und aggressiver Tatkraft, ein Missionar unter

seinen toten Volksgenossen, der, je länger je mehr, sein ganzes

Leben der Ehre Gottes und der Ausbreitung seines Reiches

weihte." So sagt Walter Alfred Siebel von ihm.

Er hatte eine brennende Liebe zu den Verlorenen. Aber

gerade darum war er hart. Er kannte keine Kompromisse mit

dem Zeitgeist. Er hielt es mit dem Wort von Klaus Harms:

„Was die Verkehrten nicht ärgert, das erbaut die Bekehrten

nicht; was die Störrigen nicht stößt, erweckt die Schlummern-

90 Tillmann Siebel (1804—1875)

den nicht; was nicht tötet, macht nicht lebendig; die Biene,

die keinen Stachel hat, macht keinen Honig."

Es gibt zwei Gefahren für das geistliche Leben. Die eine

Gefahr ist bezeichnet mit dem Wort „Orthodoxie". Spener

sagte: „Glaubensformeln machen niemanden zum Christen

oder verbinden ihn mit Gott. Diejenigen, welche die reinsten

Formeln haben, können dabei zugrunde gehen; der Glaube

ist ein von oben gegebenes Licht."

Zwischen diesen beiden Gefahren den „schmalenWeg" zu

finden, ist das eigentliche Anliegen des Pietismus. Um ein ge-

sundes „Leben aus Gott" war es Tillmann Siebel und seinen

Freunden zu tun. Darum studierten sie miteinander die Hei-

lige Schrift. Darum waren sie der Schrift gehorsam. So gewiß

das ganze Leben Tillmann Siebeis ein Kampf war um sein

Volk und um seine Kirche, so gewiß er sich gegen viele Feinde

wehren mußte, so gewiß war doch der eigentliche Kampfplatz

seines Lebens — das eigene Leben. Der „alte Mensch" kam in

seinem und seiner Freunde Wortschatz oft vor. Als sich einer

von ihnen einmal tüchtig an den Kopf stieß, meinte er mit

unverkennbarer Schadenfreude: „Das soll dir gut tun, Alter!"

Und mit „Alter" meinte er seinen „alten Menschen".

Tillmann Siebel war einmal auf dem Wege zu einer aus-

wärtigen Bibelstunde. Es ging einen steilen Berg hinauf, er war

müde von der Arbeit am Tage vorher. Dazu hatte er heftiges

Reißen in den Beinen. Einen Augenblick überlegte er, ob er

nicht lieber umkehren solle. Aber da bemerkten seine Freunde,

wie er sich auf einmal zusammenraffte und zornig ausrief:

„Ha, Alter, wenn ich dich jetzt zu sündlichen Vergnügungen

führen wollte, dann könntest du noch! Aber da es sich um

Gottes Sache handelt, da willst du nicht. Vorwärts!" Und

dann zog er tapfer weiter.

Weil er gegen sich selbst unerbittlich war und den Gehor-

sam gegen Gott ganz ernst nahm, konnte er in großer Voll-

macht gegen die Schäden seiner Zeit auftreten. Es ist ja über-

haupt ein merkwürdiges Ding, daß die pietistischen Väter

der Erweckungszeit im Siegerland und in Westfalen so stark

nach außen gewirkt und das öffentliche Leben beeinflußt

haben, obwohl ihr eigentliches Anliegen das persönliche Leben

aus Gott durch Jesus und die Sammlung der Gläubigen war.

Wie er war 91

Sie, die die „Stillen im Lande" sein wollten, prägten das

äußere Gesicht ganzer Landstriche.

Sie wußten eben, daß ihr ganzes Tun ein Angriff gegen

das Reich der Finsternis war.

Tillmann Siebel geleitete einmal einen auswärtigen Fest-

prediger durch Freudenberg. Aus einem "Wirtshaus schallte

ihnen wildes Gejohle, Gelächter und Tanzmusik entgegen. „Ist

denn das hier noch möglich", fragte der Gast. Der ernste

Mann neben ihm schämte sich tief und schwieg. Dann wandte

er sich in heiligem Zorn gegen das "Wirtshaus und sagte: „Das

muß auch noch weg!" Von da an ging es den "Wirtshäusern

recht schlecht. Siebel nahm sie ins Gebet. Und in demselben

Maße, wie sich die Gläubigen mehrten, wuchs ihr Einfluß auf

das öffentliche Leben. Es verschwand das Fluchen und das

Mißbrauchen des Namens Gottes. Es verschwanden die Tanz-

belustigungen und die weltlichen Feste. Es wurde schließlich so,

daß die spärlichen "Wirtshausbesucher sich nur noch verstohlen

durch eine Hintertür hereinschlichen.

Nun dürfen wir uns Tillmann Siebel ja nicht als einen

düsteren Eiferer vorstellen. Er hat nicht „gegen" Menschen ge-

kämpft, sondern „um" Menschen. Von ihm stammt das

wunderschöne "Wort: „Finsternis muß man nicht bekämpfen

dadurch, daß man draufschlägt, sondern dadurch, daß man

ein Licht hineinhält." Den großen Eiferer gegen die Trunk-

sucht im Oberbergischen Land, Pastor Thümel, bat er herz-

lich, er möge doch nicht so sehr gegen die Trunkenbolde

eifern, sondern vielmehr den Heilsweg Gottes verkündigen.

Wir lernen Tillmann Siebel so recht kennen aus drei Brie-

fen. Den ersten schrieb er an seinen älteren Bruder, der vor-

übergehend wieder in das alte "Wirtshausleben hineingeraten

war.

Lieber, teurer Bruder!

Schwer ist es mir, die Feder zu ergreifen und Dir die Wahr-

heit zu sagen. Noch schwerer ist es mir, Dir persönlich jetzt zu

begegnen. Aber am schwersten ist es mir, Dich noch länger in

den Wegen des Verderbens wandeln und in den Banden des

Satans einhergehen zu sehen. Dies um so mehr, als Du den

Weg der Wahrheit kennst und bisher darin gewandelt bist.

O Bruder, welch ein Betrübnis ist es mir, zu sehen, wie Dich

92 Tillmann Siebel (1804—1875)

die Sünde betrogen hat. Der Weg, worauf Du jetzt wandelst,

wird Dich ins ewige Verderben und in die Verdammnis füh-

ren! Du weißt es ja, daß ein Trunkenbold nicht Teil noch

Erbe hat am Reiche Gottes. O Bruder, es tut weh, dies an

einem Bruder mit offenen Augen sehen zu müssen, der mir

so sehr am Herzen liegt und durch dessen frühere Fürbitte ich

vielleicht das Leben empfangen habe. Ach, daß Du wieder

nüchtern würdest, aus des Teufels Strick Du wieder umkehrtest

zu unserem teuren Heiland, der Dich noch mehr liebt als

seine Kinder und Dir zuruft: „Kehre wieder, Du Abtrünniger,

so will ich Dich heilen, und Du sollst mich preisen." O folge,

folge doch diesem Rufe, mein lieber Bruder, damit es Dir nicht

einst ergehe wie jenem Schalksknecht, der sein Pfund im

Schweißtuch in die Erde vergraben hatte! Der treue Herr

schenke Dir wieder Buße, mein Bruder, daß Du Dich zu seinen

durchgrabenen Füßen hinlegen kannst, bis Du aufs neue abge-

waschen, aufs neue wieder in seiner teuren Gemeinschaft

leben kannst. Dies wünscht Dir Dein Dich herzlich liebender

Bruder

Tillmann Siebel Jacob Sohn.

Der zweite Brief geht an einen Mitarbeiter, der in große

innere Anfechtung geraten war.

Freudenberg, den 9. Januar 1848

O Du armer, mir sehr teurer Bruder!

Weil Du, lieber Bruder, in Deinen Klagen mir schon so

teuer und wert bist, der ich doch nur ein klein Gliedlein an

dem großen Gotteshaupt unseres Herrn Jesu Christi bin, wie-

viel lieber, teurer und werter wirst Du nun dem Haupte selber

sein! Und wie wird er Dir noch einmal, wenn seine Stunde

da ist, seine Gnade, seinen Frieden, ja sein ganzes Heil so

reichlich widerfahren lassen! Denn er ist so, wie er bei Jere-

mia sagt: „Und soll meine Lust sein, daß ich ihnen Gutes tun

soll" und: „Das soll mir ein fröhlicher Name sein, wenn ich

ihnen all das Gute tun und geben kann, was ich

im Sinn habe, spricht der Herr." Aber wisse, mein Bruder:

Zuerst wächst das Gras, dann der Halm und die Ähre, zuletzt

aber der volle Weizen in der Ähre. So laß auch Du Dir daran

genügen, daß Du ein Samenkorn und eine Pflanze Gottes bist,

die anfängt heranzuwachsen zur ewigen Herrlichkeit. Wie

Wie er war 93

aber alle Pflanzen in der Natur sich zur Sonne wenden oder

vielmehr, wie die Sonne durch ihren warmen Strahl die Pflan-

zen zu sich neigt, so laß auch Du Dich täglich neigen zur Sonne

der Gerechtigkeit und laß Dich von derselben bescheinen. So

wird es Dir ergehen wie der Pflanze, die selbst nichts davon

weiß, Du wirst heranreifen zur großen Ernte in der ewigen

Glorie und Herrlichkeit. Zwar können die menschlichen Pflänz-

lein Gottes es nicht immer glauben, daß sie unversehrt zum

ewigen Leben erhalten werden, besonders nicht, wenn die rau-

hen Nordwinde des Sündengefühls und der mancherlei in

ihrem Fleische sich regenden Lust über sie dahergehen. Aber

der sie gepflanzt hat, ist auch Herr über diese Stürme. Er

weiß sie so blasen zu lassen, daß auch sie seinem Volk zum

großen Nutzen werden. Gerade durch sie werden nicht selten

die bösen Nebel der Eigengerechtigkeit und der Selbstsucht

hinweggeweht, und dann lernen wir zuletzt unsere Hoffnung

und unser Vertrauen nicht mehr auf die Gefühle zu setzen,

sondern ganz und allein auf die Gnade, die uns angeboten

wird in unserem Herrn Jesus. O mein lieber, teurer Bruder,

laß es Dir gefallen, daß Du also zerschlagen wirst im Gefühl

der Sündhaftigkeit, wie Du mir schreibst. Denn nur dann

werden wir Gott ein angenehmes Opfer, nur dann kommen

wir zur rechten Freiheit der Kinder Gottes, wenn wir uns in

uns selbst ratlos fühlen und also in die offenen Liebesarme

unseres getreuen Heilandes sinken. Dann aber kann Gott nach

seiner mächtigen Stärke, wodurch er Christus von dem Tode

auferweckte, in uns Glauben wirken, mit dem wir ihn mit

allen seinen Heilsgütern umfassen können. Und dann finden

wir das alles in ihm, was wir so lange in unseren Gefühlen

vergeblich suchten. Wir werden nun erst in "Wahrheit inne,

daß wir mit Christus gekreuzigt, gestorben, begraben und

auferstanden sind und in einem neuen Leben leben. "Weil wir

aber wissen, daß unser alter Mensch samt ihm gekreuzigt ist,

so wissen wir auch, daß wir mit ihm leben. Und wie Christus

von den Toten auferweckt, hinfort nicht mehr stirbt — denn

der Tod wird über ihn nicht herrschen können —, so werden

auch wir durch ihn und mit ihm behalten werden zum ewigen

Leben. Also, mein Bruder, können und sollen auch wir uns das

"Wort von Paulus nach Römer 6, 11 aneignen: „Haltet euch

dafür, daß ihr der Sünde gestorben seid, und lebet Gott in

94 Tillmann Siebel (1804—1875)

Christo Jesu, unserm Herrn", trotz aller Gefühle der eigenen

Sündhaftigkeit. Denn daß er gestorben ist, das ist er der

Sünde zu einmal gestorben, daß er aber lebt, das lebet er

Gott, so auch wir mit ihm, die wir sein Eigentum geworden

sind. O lieber Bruder, das ist ein großes und seliges Geheimnis.

Ist es Dir noch nicht offenbar, so bitte den Herrn, daß er es

Dir offenbare, so wirst auch Du Dich von ganzer Seele

freuen können, daß Christus ist geboren, und Du wirst mit

Freuden inne werden, daß „Christus in uns die Hoffnung des

ewigen Lebens ist".

Den dritten Brief veröffentlichte er im „Evangelisten aus

dem Siegerlande" als einen Abschiedsgruß an seine Freunde,

kurz vor seinem Heimgang:

„Vor den Toren der Ewigkeit stehend, möchte ich gerne noch

paar Worte zum Abschied an Euch, meine Geliebten in dem

Herrn, hinterlassen. Zuvörderst wollet Ihr mir, meine Brüder,

wenn ich hier oder da sollte jemand beleidigt oder gekränkt

haben, von Herzen vergeben, was auch meinerseits, wenn mir

etwas sollte bewußt werden, von Herzen geschieht. Weiter,

liebe Brüder, bleibet an der Rede unseres Herrn Jesu: Denn

„so Ihr bleiben werdet an meiner Rede, so seid Ihr meine

rechten Jünger und werdet die Wahrheit erkennen, und die

Wahrheit wird Euch frei machen." Ihr seid zur Freiheit be-

rufen, aber sehet zu, daß Ihr die Freiheit nicht zum Deckel

der Bosheit, noch zum Raumlassen fürs Fleisch gebraucht, son-

dern zur Ehre Gottes, unseres Heilandes. Lasset Euch von

niemand gefangennehmen. Bleibt in der kindlichen Glaubens-

einfalt und Gemeinschaft am Herrn Jesu, so werdet Ihr durch

seine Macht im Glauben bewahrt zur Seligkeit. Und Ihr, die

Ihr das Evangelium treibt und lehrt: Bleibt in Herzensníedrig-

keit. Je gebeugter Ihr seid, desto mehr Segen kann der Herr

Eurer Arbeit schenken! Haltet fest an dem ganzen Wort der

Wahrheit! Zuletzt, liebe Brüder, freuet Euch, seid voll-

kommen, tröstet Euch, habt einerlei Sinn, seid friedsam, so

wird der Gott der Liebe und des Friedens mit Euch sein!"

Jakob Qerhard Engels

Jakob Gerhard Engels stammt aus altem, adeligen Hugenotten-

geschlecht. Der Ahnherr, d'Ange, war in Südfrankreich begütert.

Um des Evangeliums willen verließ er die Heimat. Über Holland

kam er nach Kettwig an der Ruhr. Hier legte er seinen französischen

Adelsnamen ab und nannte sich schlicht-bürgerlich „Engels". Jakob

Gerhard Engels hatte viel von der Art dieses Ahnherrn aus dem

sechzehnten Jahrhundert: Demut und eine brennende Liebe zum

Evangelium. Er wurde am 5. Oktober 1826 im Kreise Jülich

geboren. Sein Vater, Johann Jakob Engels, wurde drei Jahre nach

der Geburt des Sohnes Pfarrer in Köln. Im Pfarrhaus an der

Antoniterkirche, im Herzen der alten Stadt, verlebte Jakob Gerhard

seine Jugend. Den Konfirmandenunterricht erhielt er bei Pastor

Küpper, unter dessen ernster, anfassender Predigt die Kölner Ge-

meinde eine tiefgehende Erweckung erlebte. Engels sagte später

selbst: „Ich habe einen treuen Prediger gehabt, der mich unter-

richtete und konfirmiert hat, und der auch, wie ich nicht zweifle,

viel für mich gebetet hat. An meinem Konfirmationstage rief er mir

das "Wort zu: ,Christum liebhaben ist besser als alles Wissen'. Nun,

das Wort ist Wahrheit geworden, daß ich meinen Heiland kenne

und weiß." Nachdem er das Friedrich-Wilhelms-Gymnasium mit

glänzenden Zeugnissen durchlaufen hatte, studierte er zuerst Philo-

sophie, dann Theologie in Berlin und Bonn. Das Revolutionsjahr

1848 erlebte er in Köln. Die akademische Jugend sah damals mit

großen Hoffnungen auf die politische Bewegung mit ihrer Ver-

heißung größerer politischer Freiheit. Auch Jakob war davon er-

griffen. Nach Jahren schrieb ihm sein Schwager von dieser Zeit:

„Noch sehe ich Dich im Geiste, schwarz befrackt, mit hohem

Zylinder auf dem Haupte, ein altes Perkussionsgewehr auf der

Schulter, zum Sammelplatz der Bürgerwehr eilen, um die Errungen-

schaften von 1848 zu verteidigen. Wir sind damals politisch etwas

auseinander gewesen, indem Du die schone Idee festhieltest, ich

die etwas garstige Verwirklichung der Idee beanstandete." Doch ein

an die Verwandten gerichteter Brief des jungen Engels aus diesen

Tagen zeigt, daß er nicht zu den radikalen Stürmern gehörte, son-

dern zu den Idealisten, die von den Neuerungen eine Besserung

des Landes erhofften, aber zugleich das Königtum erhalten wissen

wollten. Als die Unruhen sich gelegt hatten, bestand er 1849 die

erste theologische Prüfung. In dieses Jahr fiel offenbar eine tief-

96 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

gehende Herzenserneuerung des jungen Kandidaten, über die er

sich freilich niemals ausgesprochen hat. Es folgte nun eine wechsel-

volle Zeit: Vikar in Kaiserswerth, Hauslehrer in einem Kölner

Patrizierhaus, einjährige Militärzeit. Im Frühjahr 1851 bestand er

die zweite theologische Prüfung. Kurz nachher wählte ihn die ober-

bergische Gemeinde Nümbrecht zu ihrem Prediger. Hier blieb er

vom 25. Lebensjahr an bis zu seinem Heimgang am 16. Februar 1897.

Das „Oberbergische"

"Wenn die Leute am Niederrhein vom „Oberbergischen"

sprechen, dann meinen sie die Gegend östlich von Köln —

nach Siegen zu.

Es ist ein liebliches Land: Da liegen zwischen niedrigen, be-

waldeten Höhenrücken behagliche Kleinstädte. Stille 'Wiesen-

täler und fruchtbare Ackerflächen umgeben die Dörfer. Um

die Dörfer her sind kleine Ansiedlungen von drei, vier oder

sechs Bauernhäusern. Solche Siedlungen nennt man „Höfe".

Und viele solcher „Höfe" bilden eine Gemeinde.

Wer hier Pfarrer ist, der muß weite "Wege machen. Auch

Engels wurde so ein "Wandersmann, der bei Sonnenschein und

im Regen, an heißen Sommertagen und in kalten Winter-

nächten über die Berge seiner Gemeinde wanderte.

Ein zweiundachtzigjähriges Gemeindeglied, der „alte

Robert", erzählt aus dem Jahre 1861, als in der Gegend eine

Seuche viele dahinraffte: Es war an einem sehr heißen Nach-

mittage. Pastor Engels hatte mehrere Beerdigungen gehalten.

Da kommt gegen sieben Uhr der letzte Leichenzug. Robert

Koch ist eben in der Nähe des Pfarrhauses beschäftigt. Pastor

Engels winkt ihm und bittet ihn, nach der Beerdigung ins

Pfarrhaus zu kommen. „Robert", sagt Engels dort zu ihm,

„ich bin zwar müde, aber in Heddingshausen (dreiviertel Stun-

den entfernt) sind soviel Schwerkranke, die mich wünschen.

Würden Sie mich wohl begleiten?" Robert ist bereit, und nun

gehts nach Heddinghausen zu sämtlichen Kranken. Es ist spät

geworden, und beim Heimweg steht Pastor Engels still und

sagt: „Robert, die Ruhrkranken in Göpringhausen liegen mir

noch so auf dem Herzen." „Gut", sagt Robert, „wir gehen

hin." Und wie dort die Hälfte der Kranken besucht war, war

auch die Nacht herbeigekommen, und der Heimweg wurde

angetreten.

Das jOberbergische" 97

Auch von seinem Neffen Auge haben wir einen hübschen

Bericht von solch einer Wanderung: „Es ist herrliches Ernte-

wetter, und erquickliche Herbstluft zieht durch die stillen

Berge. Punkt drei Ühr — wer hätte nicht die Pünktlichkeit

des lieben Pastors kennengelernt — hörten wir Onkels Schritt

im Hausgange des Pfarrhauses. Alle, die mitwandern wollten,

der Festprediger vom letzten Missionsfeste oder Frauenfest-

lein, oder Verwandte und Freunde, oder sonst treue Seelen

aus der Gemeinde, schlössen sich an, und bald zogen wir,

Onkel voran, fröhlich unsere Straße. Um vier Uhr war beim

Ältesten des Orts, wohin wir gingen, ein Kaffee trinken, durch

Onkels Gegenwart ein liebliches Beisammensein. Vor Beginn

sangen wir oft: ,Ach, bleib mit deinem Segen', dann sprach

Onkel das Tischgebet, und nun wurde unter freundlich liebe-

voller Nachfrage nach Familienleid und -freud die leibliche

Stärkung eingenommen. Einzelne kleine Bemerkungen, wie:

»Hast du aber schönes Brot, Kind!' erfreuten die freundliche

und emsige Wirtin. Bald wurde wieder ein Lied angestimmt

und dann etwas vorgelesen. Später machte Onkel Besuche in

den Höfen, bei Kranken und Elenden, Bekümmerten und

Armen."

Dieser Bericht führt uns nun schon hinein in eine Zeit, in

der im Bergischen Lande gewaltige Veränderungen vor sich

gegangen waren. Wenn wir sie recht verstehen wollen, müssen

wir noch einmal zurückgehen, etwa in die Zeit um das

Jahr 1800.

Ja, um 1800 sah es anders aus. Not, Armut und Elend

herrschten im Lande. Und die Leute konnten sich eigentlich

gar nicht denken, daß es jemals anders gewesen war. Im

Dreißigjährigen Krieg war das Oberbergische Land entsetzlich

verwüstet worden. Die Pest hatte fürchterlich gehaust. Und so

sah es gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts noch recht

trostlos aus. Auch die sittlichen Verhältnisse boten ein trau-

riges Bild. Das Oberbergische Land hatte einen bösen Ruf.

Der Branntwein regierte. Prozesse, Schlägereien und Unsitt-

lichkeiten waren an der Tagesordnung. *

Und die Kirche? — Da sah es auch jämmerlich aus. In jener

Zeit hatte der Rationalismus sich völlig der Kirche bemächtigt.

Man glaubte nicht an göttliche Offenbarung und göttliches

Handeln. Man wollte nur glauben, was die natürliche Ver-

nunft fassen kann. Das gab armselige Predigten. Da wurden

7 Gotteszeugen

98 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

eine kümmerliche Moral und biedere Lebensweisheit auf den

Kanzeln dargeboten. Es wurde gesprochen von Natur und vom

Menschenleben. Aber von „Sünde" und „Gnade", vom Heil

Gottes in Jesus, von Errettung und vom Frieden mit Gott

hörte man nichts. Nein, diese rationalistischen Prediger, die

überall auf den Kanzeln ihre armselige Weisheit darboten,

vermochten das Land nicht zu ändern, weil sie selbst nicht

wußten, wie die Herzen neu werden.

Es sah trostlos aus in der Kirche. Ein kleines Bild soll das

beleuchten: Von der kirchlichen Gemeindevertretung in Nüm-

brecht wurde eines Tages beschlossen, „daß keiner mehr einen

Stock mit in die Sitzung bringen dürfe". Was mag da alles

vorangegangen sein, bis dieser Beschluß zustande kam! Ein

Mitglied jener Gemeindevertretung erzählte seinen Freunden

von diesem Beschluß, fügte aber lachend hinzu: „Ich aber

tat einen kurzen, guten Knüppel unter meinen Kittel — für

alle Fälle!"

Die Wendung

Bis in unsere Zeit hinein ist das Oberbergische Land berühmt

als ein Landstrich, in dem das Evangelium eine große Macht

ist. Dieser Umschwung trat ein unter Engels, der 1851 in

Nümbrecht Pfarrer wurde.

Es ist wunderbar zu sehen, wie Gott auf mancherlei Weise

diese große Wendung vorbereitet hatte.

Die Erweckungsbewegung des Siegerlandes warf ihre Wellen

auch in das Oberbergische Land. Boten des Evangeliums durch-

zogen das Land. So der junge Schmied Johannes Bonekämper.

Oder ein merkwürdiger Mann namens Müller, dem das Volk

den Spottnamen „Gebetsmännchen" gegeben hatte. Diese

Leute mußten viel Feindschaft ertragen- Aber ihr stilles Wir-

ken war nicht vergeblich. Es entstanden da und dort kleine

Kreise „erweckter und begnadigter Seelen", die einen starken

Drang nach Gemeinschaft hatten. Ja, der Einfluß dieser

kleinen* Kreise wurde allmählich in der Kirche spürbar. So

kam es dazu, daß gläubige Prediger da und dort im Lande

berufen wurden.

Und dann dürfen wir Pastor Thümmel nicht vergessen!

Thümmel, das Original! Thümmel, der Eiferer gegen den

Schnaps!

Die Wendung 99

Thümmel war nicht eigentlich ein Erweckungsprediger. Aber

er hat den Boden bereitet für seinen Nachfolger Engels. Er

war eine imponierende Persönlichkeit. Ein Mann von urwüch-

siger Kraft. Ein bedeutender Prediger mit einer derben Volks-

tümlichkeit. In seiner Nümbrechter Zeit hat er mehr das Ge-

setz als das Evangelium verkündigt. Und er galt als gewalti-

ger Bußprediger. Er sagte später selbst einmal: „In Nümbrecht

habe ich gründlich die Axt den Bäumen an die "Wurzel gelegt;

ich habe dort vieles verkehrt gemacht, was Gottes Barmherzig-

keit wiedergutmachen mußte."

Thümmel hatte eine rücksichtslose Art, die Sünden der Ge-

meinde an das Licht zu ziehen. Das trug ihm natürlich starke

Feindschaft ein. Aber der unerschrockene Mann hat sich nie

viel darum gekümmert.

Eines Tages hatte er Besuche auf entfernten Höfen gemacht.

Spät abends in der Dunkelheit trat er den Heimweg an. Als

er an einem einsamen "Waldstück vorüberkam, sprang ihm auf

einmal eine Schar wilder Kerle in den "Weg, die drohend ihren

Knüppel schwangen. Gelassen blieb Thümmel stehen, sah sich

seine Gegner an, spuckte in die Hände, faßte dann kräftig

seinen Knotenstock und rief mit dröhnender Stimme: „Heili-

ger Geist, stärke mich!" — Da bekamen seine Feinde einen

so gewaltigen Schrecken, daß sie entsetzt davonstoben. Der

tapfere Pastor kam unangefochten nach Hause.

Das war Thümmel! Einer, der diese Zeit miterlebte, hat ge-

sagt: „Thümmel hat den "Wald ausgerodet; Engels hat den

Samen des "Wortes Gottes in die dafür empfänglich gewor-

denen Herzen gestreut." —

So kam Engels, der gute Sämann, auf einen Acker, den

Gott selbst zubereitet hatte. Und sein treuer Dienst hat herr-

liche Frucht getragen.

Im Jahre 1877 begann eine große Erweckung, die ihren

Anstoß von außen her bekam, deren Seele aber Engels blieb.

Diese Erweckung ist darum so köstlich, weil sie, wie alles

Große im Reiche Gottes, ihren Ursprung hat im Gebets-

kämmerlein eines treuen Jüngers Jesu.

Da war in Barmen der reichgesegnete Pastor Roffhack. Dem

fiel es auf, daß in seiner Kirche öfters Männer waren mit

blauen Kitteln. Er fragte nach, was das für Leute seien, und

7*

100 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

erfuhr: „Das sind Maurer aus dem Oberbergisdien, aus dem

übelbeleumdeten Oberbergisdien. Die arbeiten während der

Sommerzeit im Wuppertal."

Das gab dem treuen Prediger den Anstoß, von da ab regel-

mäßig für das Oberbergische Land zu beten. Dann geschah es,

daß einige von diesen Maurern erweckt wurden. Es war eine

unendliche Freude für Engels, als er einen Brief erhielt, in

dem ihm diese frohe Nachricht mitgeteilt wurde. Als die

Maurer nach Nümbrecht zurückkehrten, entstand bald eine ge-

waltige Bewegung. Versammlungen wurden fast täglich ge-

halten und wuchsen immer mehr. Auch die Nachbargemeinden

wurden ergriffen. Da war nun Pastor Engels auf dem Plan.

Er legte den Erweckten das "Wort Gottes aus und suchte die

Angefaßten in die richtigen Bahnen zu leiten. Wie hat er

Gott gedankt für jede Seele, an welcher er „den Gnadenzug

des Heilands" spüren durfte.

Aber er hat auch oft gewarnt „vor dem hohen Geist", der

hier und da sich zeigte. Denn leider kam in einen Teil der

Erweckten ein independentistischer Zug. Sie trennten sich von

der Kirche und wollten eine freie Gemeinde bilden. Die

Einigkeit im Geist wurde gestört. Die Bewegung kam ins

Stocken. Doch ein Strohfeuer ist diese geistliche Bewegung nicht

gewesen. Viele treue Christen sind aus ihr hervorgegangen.

Und dem Evangelium war die Bahn gebrochen.

„Ich suche deine Befehle"

Je mehr man sich mit Engels beschäftigt, desto stärker

drängt sich einem die Frage auf: „Woher rührt eigentlich der

gewaltige Einfluß dieses Mannes?" Er hat wohl unzählige

Ansprachen und Predigten gehalten. Aber er war kein ge-

waltiger und hinreißender Redner. Er hat wohl den „Volks-

boten an der Sieg und der Agger" herausgegeben. Aber ein

bedeutender Schriftsteller war er nicht. — Worauf also be-

ruhte sein Einfluß?

Engels war ein Mann, der mit ganzem, ungeteilten

Herzen dem Herrn Jesus angehörte. Er war ein Mann, der

sein Leben mit völliger Hingabe unter die Zucht und Leitung

des Heiligen Geistes stellte. Aus allem: wie er war, was er

sprach und was er tat — aus allem spürte man eine tiefe

Lebensverbindung mit seinem Herrn.

„Idi suche deine Befehle" 101

Wenn von dem großen Theologen Bengei erzählt wird: „Auf

seiner Stirn war das Wort ,Ewigkeit' zu lesen", dann könnte

man von Engels sagen: „Auf seinem Angesicht war der Name

Jesus* geschrieben."

Paulus schreibt im Epheserbrief: „auf daß wir etwas seien

zu Lobe seiner Herrlichkeit". Diesen Ruf hat Engels gehört.

Er war etwas „zu Lobe seiner Herrlichkeit".

Wir haben einen feinen Bericht über den Eindruck, den

Engels' geheiligte Persönlichkeit machte, aus der Feder des

bekannten Pfarrers und Schriftstellers Otto Funcke. Funcke

kam als junger Pfarrer nach Holpe im Oberbergischen Land.

In dem Buch: „Die Fußspuren des lebendigen Gottes in meinem

Leben" schildert er köstlich anschaulich seine Ordination und

dabei seine erste Begegnung mit Engels: „Meine Ordination

geschah zwei Tage nach meinem Einzug. Die Herren des ehr-

würdigen jModeramens* kamen also, mit vielen anderen Kol-

legen aus unserer ,Aggersynode', zu Wagen und zu Pferd,

mich zu ordinieren und zu introduzieren. Herr Superintendent

St. war ein alter, ehrwürdiger Mann, ein Rationalist der

besten Sorte. Seiner Zeit, d. h. vor fünfzig Jahren, war er

einer von Lützows wilder, verwegener Jagd gewesen. Der

liebe Alte sagte mir ehrlich, er habe vernommen, daß ich viel

jWupperwasser' getrunken habe (zu sehr Pietist sei); das müsse

ich wieder loswerden; es passe sich nicht für unsere aufge-

klärte Synode. Die Ordination war nicht gerade sehr erbau-

lich. Der Superintendent hielt eine erstaunlich kurze An-

sprache, aus welcher ich nur noch diesen einen Satz weiß:

,Alles, was ich Ihnen sagen könnte, haben Sie sich ohne Zweifel

schon selbst gesagt'. Das war ja sehr liebenswürdig, aber nicht

gerade erbaulich. Ich war jedenfalls froh, daß ich meinen

Beruf und mein Recht, sündigen Menschen das Evangelium

predigen zu dürfen, von einer höheren Instanz herleiten

konnte, als von der, die durch das Moderamen vertreten war.

Von meiner Predigt weiß ich gar nichts mehr als dies: 1. daß

sie offenbar den meisten Amtsbrüdern nicht gefiel und 2. daß

ich ein gutes Gewissen dabei hatte. Doch muß ich nodi eines

erwähnen. Unmittelbar nach der Predigt empfing mich in der

Sakristei der acht Jahre ältere Pastor Engels aus Nümbrecht.

Er umarmte mich unter Tränen und sagte: ,Du und ich wollen

das Netz zusammenziehen'. Auf diese einfache Weise machte

102 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

er Duzbrüderschaft mit mir. Dieser Amtsbruder, der seinen

Namen mit Recht trug, war mir schon vorher ein wenig be-

kannt. Er hatte auch die Holper auf mich hingewiesen. Das

Angesicht dieses Mannes war wirklich ,wie eines Engels An-

gesicht*. Die Holdseligkeit und Menschenfreundlichkeit Jesu

Christi spiegelte sich darin so, wie ich es selten bei einem

Menschen gesehen habe. Er war Pastor einer riesengroßen

Gemeinde. Sein Pfarrhaus lag drei Stunden weit von dem

meinen entfernt. Aber das hinderte nicht, daß wir einander

fleißig besuchten. Bei solchen Gelegenheiten hielt der Be-

suchende dann immer eine Bibelstunde, damit die Gemeinden

auch einmal einen andern Zeugen hörten. Wir haben uns in

allen Nöten beigestanden, Leid und Freude miteinander ge-

teilt und eine segensreiche Gebetsgemeinschaft unterhalten.

Engels galt bei den Weltleuten als ein ^inseitiger Pietist'.

Nichtsdestoweniger wurde er von jedermann als eine Art

Heiliger verehrt. Weil Christi Geist aus seinem ganzen Wesen

herausflutete, so war seine Arbeit in der übergroßen Gemeinde

von einem wunderbaren Segen begleitet, obgleich ihm das,

was man ,Kanzelgabe' nennt, fehlte. So blieb er denn auch,

durch einen sicheren Instinkt geleitet, bis an sein Lebensende

(1897) in dem stillen Nümbrecht, obgleich die glänzendsten

Stadtgemeinden der Rheinprovinz ihn öfter wählten. An dem

Tage meiner Ordination aber schlössen wir beiden eine innige

Freundschaft, wie David und Jonathan nach dei Schlacht der

Philister (1. Samuel 18, 1). Und diese Freundschaft konnte

natürlich durch nichts erschüttert werden. — Der Kuß meines

Engels war also das Ereignis des Tages. Ich habe nur ganz

wenige Menschen kennengelernt, die so stetig und in allen

Lagen des Lebens mit Gott wandelten. Er war ferne von aller

gemachten Geistlichkeit und von frommer Salbaderei. Er

brauchte das alles nicht, denn er war immer im Geiste der

Ewigkeit. Er brauchte nie lange Vorbereitung, um mit Gott

reden zu können; er war immer nahe bei ihm. Ich habe die

Macht seines einfaltsvollen Gebetes oft genug erfahren an

meinem Leibe und an meiner Seele, zumal in Zeiten, wo ich

besonders durch die Tiefe geführt wurde. — Dieses Wandeln

mit Gott gab ihm eine heilige Stille, wodurch er einen fast

zauberischen Einfluß auf allerlei Menschen hatte. Die Gegen-

wart meines Jakob goß immer öl auf die bewegten Wogen

meines Seelenlebens und bewahrte mich vor allerlei Unbe-

„Ida sude deine Befehle" 103

sonnenheit. Diese heilige Stille, die alles Vorübergehende und

Wechselnde als klein nahm und das Ewige allein als groß

gelten ließ, teilte sich in der Regel meiner bewegten Seele mit,

zu meinem großen Vorteil, während er sich durch meine leb-

hafte Art angeregt und bereichert fand." Soweit Otto

Funcke. —

Engels war kein gesetzlicher Mensch. Aber er war überzeugt,

daß Jesus in allen Gebieten des Lebens Herr und Heiland

sein müsse. Es ist bezeichnend, daß der Fünfundzwanzigjährige

in seiner Antrittspredigt in Nümbrecht sagte: „Es wird der

Endzweck jeder Predigt, jeder Belehrung sein, euch die Per-

son des Heilands zu bringen. Und zwar soll Christus hinein-

gebracht werden in a 11 e Verhältnisse des menschlichen Lebens.

Nur dann sind wir wahre Christen, wenn wir nicht bloß in

der Kirche fromm sind, nein, wenn der ganze Sonntag der Tag

des Herrn ist, und wenn auch an sämtlichen Wochentagen der

Herr Jesus bei uns ist und mit uns aus- und eingeht. Ich muß

also eure übrige Sonntagsfeier, eure Gesellschaften, eure Ver-

gnügungen überwachen; ich muß hineintreten in eure Häuser

und euch dort das Wort des Lebens verkündigen; ich muß

die Kinder zu mir heranziehen und ihnen schon frühe von dem

besten Freund erzählen; ich muß den Jünglingen und Jung-

frauen nachgehen, daß sie stark sind in den Jahren der vor-

wiegenden Sinnlichkeit, daß das Wort Gottes bei ihnen bleibt

und sie den Bösewicht überwinden."

Da war in der Gemeinde ein junges Mädchen zum Glauben

gekommen. Als Engels dies Mädchen kurz danach traf, grüßte

er sie freundlich, dann stellte er die Frage: „Sag mal, Kind,

willst du auch vor Gott wandeln?"

„Vor Gott wandeln!" Das war sein Anliegen. Darum ging

es ihm vor allem in seinem eigenen Leben.

An jedem Neujahrstage gab Engels seiner Gemeinde eine

biblische Neujahrslosung. Im Jahre 1881 war es das Wort

aus 1. Mose 22: „Nach diesen Geschichten versuchte Gott

Abraham und sprach zu ihm: Abraham! — und er antwortete:

Hier bin ich." Dazu sagte Engels: „Hier bin ich! —

das heißt: Herr, ich- bin für dich da, ich stelle mich dir zur

Verfügung."

So stand Engels vor seinem Herrn: „Hier bin ich, Herr, ich

bin für dich da, ich stelle mich dir zur Verfügung/* Das war

104 Jakob Gerbard Engels (î826—1897)

eine grundsätzliche Haltung, die im Alltag sehr ernst genom-

men wurde.

Nach seinem Tode fand man einen Zettel mit einem dreißig-

fachen „Ich will". Von der obenangeführten Losung: „Hier bin

ich, Herr!" bekommt dies menschliche „Ich will" sein Licht.

So stand auf dem Zettel:

Herr, hilf, jeder neue Tag ist Dein!

1. Ich will mich nicht rechtfertigen.

2. Ich will mich weniger genieren, sondern mehr in der

Einfalt stehen.

3. Ich will mehr schweigen, aber auch zur rechten Zeit

reden, auch über meine Sünde.

4. Ich will mehr lieben.

5. Ich will gegen meine eigene Natur angehen.

6. Ich will so leben, als ob ich es mit Gott allein zu tun

hätte.

7. Ich will mich in keinem Stücke selbst suchen, sondern

nur die Ehre des Herrn; ich will nichts sein, ich will auf

alle guten Tage verzichten.

8. Ich will mich mehr in der Geduld üben und im Leiden.

9. Ich will mein Vertrauen nicht wegwerfen.

10. Ich will alle hohen Gedanken von mir für ganz eitel

halten. Ach, was bin ich! (Psalm 94, 11.)

11. Ich will mich lieber zu Tode hoffen, als durch Unglau-

ben verlorengehen (Neander).

12. Ich will jeden Tag, den ich lebe, als den letzten ansehen.

13. Ich will noch besonnener werden.

14. Ich will lernen, alles mit Jesu zu tun. Ach, was bin ich

so weit zurück!

15. Ich will noch mehr in der Wahrheit stehen.

16. Ich will so leben, als ob ich der Letzte wäre^1.

17. Ich will hinfort nur urteilen, auch in politischen und

kirchenpolitischen Fragen, wenn es nötig ist.

18. Ich will mich beim Reden und Ermahnen vor nervöser

Aufregung hüten, aber mehr um Salbung bitten.

19. Ich will mich in bezug auf die irdischen Güter nur als

Haushalter ansehen.

20. Ich will mich im Leben noch mehr beschränken.

1 Das soll heißen: Ich will mich unter die rechnen, welche gar keinen An-

spruch machen, aber durch freie Gnade aus Letzten Erste werden.

(Matth. 20, 8. 16).

MId> suche deine Befehle" 105

21. Ich will keinen Tag, wenn es geht, vorübergehen lassen,

wo ich nicht jemand eine Freude mache.

22. Ich will midi noch besser darin üben, der Kleinste zu

sein.

23. Ich will alles willkommen heißen, was mich herunter-

setzt.

24. Ich will nichts aussprechen, was mich hebt, ebenso nichts,

was einen andern heruntersetzt, es sei denn durchaus

nötig.

25. Ich will so gegen jedermann gesinnt sein, daß ich mich

vor ihm nicht zu schämen brauche, wenn ich ihm in der Ewig-

keit begegne.

26. Ich will nur noch zu meiner und anderer Erbauung

lesen.

27. Ich will keinen Anspruch auf irgendeine Freundlichkeit

und Gefälligkeit anderer machen, aber selbst gerne andern

dienen.

28. Ich will nicht recht behalten und darum nur dann eine

Sache richtigstellen, wenn es durchaus nötig ist.

29. Ich will durch und durch lauter werden.

30. Ich will nur des Herrn Knecht sein.

Diese Sätze lassen einen Blick tun auf das Schlachtfeld eines

aufrichtigen Herzens, das den Kampf zwischen „Fleisch und

Geist", zwischen der natürlichen Art und dem Gehorsam gegen

den Geist Gottes tapfer ausfocht. Ein heißer Kampf, der bis

in die letzten Tiefen ging! Engels erzählte einst: „Vor Jahren

saß ich mit einem lieben Bruder zusammen auf meiner Stube.

Er ist schon lange vollendet, aber sein Name wohnt noch in

meinem Herzen. Wir hatten eine liebliche Gemeinschaft zu-

sammen und sprachen uns gegenseitig Trost zu. Einige Worte

der Schrift bewegten unser Herz, so auch das Wort: ,Wir kön-

nen unser Herz vor ihm damit stillen, daß, so uns unser Herz

verdammt, Gott größer ist denn unser Herz und erkennet alle

Dinge.' Wir kamen überein, daß es nach Johannes ein Trost

ist, daß Gott alle Dinge kennt. Er weiß, wie tief unsere

Sünde wurzelt, er weiß aber auch, wie es mit unserer Liebe

steht. Er weiß, daß trotz aller Selbstsucht und Eigenliebe ein

tiefster Wille in unserm Herzen lebt, ein Leben der selbstlosen

Liebe zu führen. Und wir kamen auch darin überein, daß das

der ungestillte Schmerz unseres Herzens sei, daß dieser tiefste

106 Jakob Gerbard Engels (1826—1897)

"Wille so wenig unsern ganzen Wandel beherrsche. Was wird

es sein, wenn die Liebe aus reinem Herzen einmal volle Tat

geworden ist und wir so lieben können, wie wir geliebt sind."

Da wird deutlich: Engels war kein Mann, der eine ober-

flächliche Heiligungslehre vertrat. Er wußte um die gründ-

liche Verlorenheit der menschlichen Natur. Darum gerade

nahm er den Kampf um Heiligung des Lebens so ernst.

Darum auch blieb dieser adlige Mann so von Herzen de-

mütig. Ergreifend ist die Predigt, die er zum fünfundzwan-

zigsten Jahrestag seiner Ordination hielt. Eine große, festliche

Gemeinde hatte sich in der Nümbrechter Kirche versammelt.

Da begann Engels: „Meine teueren Freunde! "Wie wohl mir

auch eure Liebe tut, die ich gestern und heute erfahren habe,

und wie tief dankbar ich auch dafür bin — das weiß der

Herr —, so ist es für einen Christen, für einen Pilger nach

der Ewigkeit, sehr schwer, Mittelpunkt eines Festes zu sein,

und da möget ihr in euren Herzen recht für mich beten, daß

mir der Herr am heutigen Tage beistehe, und ich reden und

mich verhalten kann nach Seinem heiligen "Willen, wie es vor

Ihm, dem Herzenskündiger, vor dessen Angesicht wir bald

erscheinen, gilt. Mein Herz ist sehr bewegt gewesen, tief be-

wegt, und ist es auch jetzt. Beugung und Dank wohnen in

meinem Herzen, aber die Beugung herrscht vor. "Wie dankbar ich

auch bin für die Gnade, die mir der Herr erwiesen, wie dankbar

ich auch bin für eure Liebe, die ihr mir in den fünfundzwanzig

Jahren entgegengebracht habt, die Beugung herrscht vor, und

ich möchte euch bitten, daß, bevor wir unsern Text lesen, ihr

mit mir singt: Aus tiefer Not schrei ich zu Dir, / Herr Gott,

erhör' mein Flehen, / Dein gnädig Ohr neig' her zu mir /

Und meiner Bitt* es öffne; / Denn so Du, Herr, willst sehen

an, / Was Sund' und Unrecht ist getan, / Wer kann dann vor

Dir bleiben!"

Dann las er als Text: Lukas 5, 8—11: „Da das Simon

Petrus sähe, fiel er Jesu zu den Knieen und sprach: ,Herr, gehe

von mir hinaus, ich bin ein sündiger Mensch*. Denn es war

ihn ein Schrecken angekommen, und alle, die mit ihm waren,

über diesen Fischzug, den sie miteinander getan hatten." In

der Predigt heißt es dann: „Petrus sagte da noch ein Wort:

,Herr, gehe von mir hinaus, ich bin ein sündiger Mensch/ O,

der Herr Jesus steht, nachdem er ja auch vorher die Predigt

Jch suche deine Befehle* 107

des Herrn gehört, so groß, so hoch, so unendlich hoch und

erhaben in Seiner Herrlichkeit und Heiligkeit vor ihm, und

dagegen erkennt Petrus sich so sehr in seiner Kleinheit, in

seiner Armseligkeit, in seinen Sünden — da sagt er: ,Herr,

gehe von mir hinaus, denn ich bin ein sündiger Mensch. Ich

bin's nicht wert, daß Du bei mir seist. O, welch ein weiter Weg

von mir zu Dir, welch ein Abstand! Herr, gehe von mir hin-

aus!' — Und doch, während sein Mund so spricht, umklam-

mert sein Herz den Heiland, und seine Hände umklammern

die Kniee des Herrn. O wunderbarer, lieblicher Widerspruch.

Petrus sagt: ,Gehe von mir hinaus, ich bin ein sündiger

Mensch', und doch hält er den Herrn fest."

„Und doch hält er den Herrn fest." Hier sprach Engels eben

in ganz besonderer Weise von sich selbst. —

Heiligung desLebens durch dieKraft der

Gnade. — Dies Anliegen des Pietismus war das ganz be-

sondere Anliegen von Engels. In tröstlich schlichter Weise

sprach er es aus in einem Artikel, den er im „Volksboten" 1890

veröffentlichte: „Und nun die Losung für dieses Jahr. Die

Losung lautet: ,Ich bin Dein, hilf mir, denn ich suche Deine

Befehle' (Psalm 119, 94). 1. Ich bin Dein. — Der natür-

liche Mensch sagt ,1 c h bin m e i n'. So denkt er, so redet

er, so handelt er. Es ist die Frucht der Bekehrung, daß sich's

umdreht und es wahr wird: ,Ich bin Dein'. Und nur da ist

Bekehrung echter Art, wo diese gründliche Veränderung statt-

findet und das ,Ich bin mein' sich verwandelt in das ,Ich

bin Dein'. Ich bin Dein, Herr Jesu, der Du mich

geliebet und Dich selbst für mich dahingegeben hast, der Du

mein Heiland und mein Seligmacher bist. Wenn ,ich' aber

Dein bin, so gehört Dir alles, was ich bin und habe. — Mein

Geld und Gut ist Dein. Es wird uns Deutschen wohl

vorgeworfen, insbesondere von den Engländern, die allerdings

für die Zwecke des Reiches Gottes freigebiger sind, im all-

gemeinen aber auch mehr Geld haben, bei uns ginge die Be-

kehrung vielfach nur bis an den Geldbeutel. Ob der Vorwurf

immer berechtigt ist? Aber nein, so soll unsere Bekehrung

nicht sein. Ich bin Dein, mein Geld und Gut ist Dein. —

Meine Ehre ist Dein. Nun brauche ich nicht mehr für

meine Ehre so ängstlich zu sorgen. Nun brauche ich nicht mehr

empfindlich zu sein, wenn mein Ich gekränkt wird; nun

108 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

brauche ich's nicht mehr schwer zu nehmen, wenn mir andere

Unrecht tun oder mich beleidigen. — Die Glieder mei-

nes Leibes und meiner Seele sind Dein. So

liegt es mir an, sie zu begeben zum Dienst der Gerechtigkeit,

daß sie heilig werden (Römer 6, 19—23). — Meine Zeit

ist Dein. Ich sage mit David: ,Meine Zeit stehet in Deinen

Händen*. Ich will sie auskaufen für die Ewigkeit und zum

Heil des Nächsten. — Mein Vornehmen ist Dein.

So der Herr will, will ich dies und das tun, und ich bin da-

mit zufrieden, wenn der Herr einen Strich durch die Rech-

nung macht und meinen Weg anders führt. — Meine Fa-

milieistDein. Ich höre, was die Losung des Jahres 1887

mir zuruft: ,Du sollst ein Segen sein' und möchte so gern mit

meinem Hause dem Herrn dienen. — Mein Isaak ist

Dein, das Liebste, was ich habe. Mit Abraham möchte ich

sprechen — wenn es zu mir heißt: ,Nimm Isaak und opfere

ihn!' —: ,Hier bin ich!' — Meine Sünden sind Dein,

auch die Sünden meiner Jugend. Denn Du, mein Heiland,

bist als das Lamm Gottes für meine Sünden gestorben, und an

Dir habe ich die Vergebung der Sünden: ,Ich hab' vergessen

meine Sund', / Als war' sie nie geschehen; / Du sprichst: Lieg*

still in mir, mein Kind: / Du mußt auf dich nicht sehen'. —

Meine Schwachheit ist Dein, die sündige Art>

mit der ich mein Leben lang zu streiten habe. Denn wir haben

nicht einen Hohenpriester, der nicht könnte Mitleid haben mit

unserer Schwachheit, und ich darf mit Freudigkeit zu dem

Gnadenstuhl hinzutreten, auf daß ich Barmherzigkeit emp-

fange und Gnade finde (Hebräer 4, 14—16). — Meine

Leiden sind Dein. Ich weiß, ich muß durch viel Trübsal

ins Reich Gottes gehen, aber Du hast meine Leiden abge-

messen, und sie dienen mir zum Besten. Die köstliche Ver-

heißung ist mir auch gegeben: ,Der Gott aller Gnade, der uns

berufen hat zu Seiner ewigen Herrlichkeit in Christo Jesu,

derselbe wird euch, die ihr eine kleine Zeit leidet,

vollbereiten, stärken, kräftigen, gründen*

(1. Petri 5, 10). — MeinSterben ist Dein. Ich gehöre

Dir ja an, der Du dem Tode die Macht genommen hast und

zu der Martha von Bethanien sprichst: ,Ich bin die Auf-

erstehung und das Leben; wer an mich glaubt, der wird leben,

ob er gleich stürbe'. Das glaube ich mit der Martha, die die

„Ich suche deine Befehle" 109

Herrlidikeit Gottes gesehen hat. Herr, stärke mir den Glau-

ben!... — So bin ich denn und alles Dein. Ja,

so sage idi es heute an der Sdiwelle des Neuen Jahres. Ich

sage es mit klarem, festem, nüchternem Geist, nicht etwa bloß

in einer Gefühlserregung, und will es immer wiederholen: Ich

bin Dein, das Jahr ist Dein, jeder Tag ist Dein, Leben und

Sterben ist Dein, alles ist Dein. Herr, Du weißt alle Dinge.

— 2. Ich bin Dein, hilf mir! Hilf mir, daß ich Dein

bin! Herr, ich kann nicht anders, ich muß aus Not und Liebe

nach Dir blicken. Nimm Du das geringe Opfer gnädig an, daß

ich Dein bin, ganz und immer Dein! — Hilf mir, daß

ich mich im täglichen "Wandel so verhalte, wie es Deinem

Eigentum zukommt! Das eigene Ich macht noch Anspruch an

mich, die Welt und der Weltgeist macht noch Anspruch an

mich. Hilf mir, daß ich täglich sterbe, und daß die Welt mir

gekreuzigt ist, und daß Dein Liebes- und Friedensgeist mich

durchdringt! — Hilf mir, daß ich durchkomme und daß

die Heimsuchungen und Anfechtungen nicht über Vermögen

gehen! Ach, gehe mit Deinem geringen Eigentum schonend um

(Maleachi 3, 17), und laß es mich erfahren, daß, wie mein

Tag, so auch meine Kraft ist! — H i 1 f m i r, daß ich als

Dein Eigentum Dir immer ähnlicher werde und Dein Bild

verkläret werde von einer Klarheit zur andern, daß ich also

immer mehr zubereitet werde nicht nur zu einem Gefäß des

Segens für meine Umgebung, sondern auch für die zukünftige

Herrlichkeit! — Hilf mir in meiner besonderen Not, in

meinem besonderen Anliegen^ in der besonderen Aufgabe, die

Du mir stellst! Ach, oft wird im Laufe des Jahres bei diesem

oder jenem Anlaß, in dieser oder jener Angelegenheit der

Seufzer aus dem Herzen kommen: ,Herr, hilf mir!' Wie sind

wir nach allen Seiten hin vom Herrn so abhängig! — 3. ,Ich

bin Dein, Herr, hilf mir, denn ich suche Deine Be-

fehle/ ,Ich suche Deine Befehle.c Das ist die

Probe auf das Exempel meines Lebens: ,Ich bin Dein'. Nur

wenn ich die Befehle des Herrn suche, ist er in Wahrheit mein

Herr und ich gehöre ihm an. — ,Ich suche Deine Be-

fehle.' Ich suche nicht mich, nicht meinen Willen, nicht meine

Befehle, ich gehe nicht eigene Wege, ich suche, Herr, Deine

Befehle. — ,Ich suche Deine Befehle/ Die meisten

Befehle brauche ich nicht lange zu suchen, sie liegen im Worte

110 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

Gottes klar vor, ich suche sie dann nur zu halten, ich gehe

ihnen nicht aus dem Wege, ich s u c h e sie. Zum Beispiel, wenn

der Herr sagt: ,Liebet eure Feinde'. Ja, ich suche diesen Befehl,

ich stimme damit überein, ich liebe ihn. — Aber andere Be-

fehle des Herrn sind nicht so klar und durchsichtig. Da stehen

wir wohl öfters an einem Scheidewege und fragen: , Welches

ist der "Wille des Herrn?' Aber laßt uns nur in Wahrheit die

Befehle des Herrn suchen und mit dem Psalmisten beten:

»Sende Dein Licht und Deine Wahrheit, daß sie mich leiten*

(Psalm 43, 3)! Dann wird der Herr schon Seine köstliche Ver-

heißung erfüllen: ,Ich will dich unterweisen und dir den Weg

zeigen, den du wandeln sollst; ich will dich mit meinen Augen

leiten' (Psalm 32, 8). Und selbst, wenn wir einmal in unserer

Schwachheit das Rechte nicht träfen, wird der Herr es schon

gut machen. — Ich suche Deine Befehle. Herr, Du

weißt alle Dinge. — Ich bin Dein, hilf mir, denn

ich suche Deine Befehle."

Dann schloß er mit dem Vers:

Ich bin Dein! sprich Du darauf ein Amen!

Treu'ster Jesu, Du bist mein!

Drücke Deinen süßen Jesusnamen

Brennend in mein Herz hinein!

Mit Dir alles tun und alles lassen,

In Dir leben und in Dir erblassen:

Das sei bis zur letzten Stund*

Unser Wandel, unser Bund!

Der Seelsorger

Die Seelsorge ist ein feines und zartes Gebiet, daß man

darüber nur schwer sprechen und noch schwerer schreiben kann.

Wie viele haben von Engels guten Rat bekommen auf dem

Weg zum ewigen Leben! Aber was da gesprochen wurde, das

bleibt in den Herzen verschlossen und taugt nicht für Drucker-

schwärze.

Engels war darum ein rechter Seelsorger, weil er nicht selber

den Ringenden, Suchenden und Angefochtenen helfen wollte.

Er wies sie zu dem, der „die zerbrochenen Herzen heilen

kann", zu Jesus. Und das allein ist Seelsorge.

Der Seelsorger 111

Aber von dem, was in der Öffentlichkeit geschah, soll doch

einiges erzählt werden. Dabei lernen wir Engels so recht als

den Vater und. Seelsorger seiner Gemeinde kennen.

Da war Engels an einem Sonntagnachmittag auf einen der

Höfe zu Besuch gekommen. Eine Menge Leute strömte herzu,

die alle gern nachher Engels hören wollten.

Die liebe, alte Hauswirtin bewirtete alle Gäste mit Kaffee

und Kuchen. So war es üblich. Aber diesmal wollte der Strom

der Gäste nicht aufhören. Und „Lenchen" mußte immer von

neuem auftragen.

Engels merkte, daß es der Hauswirtin fast zuviel wurde.

„Lenchen", fragte er und deutete mit der Hand auf die Brust:

„Murmelt's auch hier drinnen?" Damit spielte er auf das

Bibelwort an: „Seid gastfrei ohne Murmeln." „Ja", sagte

Lenchen ehrlich, „ich muß drücken, was ich kann, daß der

Unwille nicht zum Vorschein kommt." „So ist's recht!

Drücke du nur tapfer zu! Wir aber wollen nun gemeinsam

einen Vers singen, damit die Hausmutter auch etwas Ruhe

bekommt." Da wurde die Stimmung der Hausmutter wieder

gut, und es wurde ein feiner und gesegneter Nachmittag. —

Engels hatte die Gewohnheit, nach der Predigt vor den

kirchlichen Bekanntmachungen Worte der Ermahnung auszu-

sprechen, wenn ihm etwas Besonderes auf dem Herzen lag.

Sie waren getragen von väterlichem heiligen Ernst. Sie hatten

offenbar sein liebendes, betendes Herz schon vorher beschäftigt

und bewegt. Darum wurden sie mit großer Milde ausgespro-

chen. Aber gerade hierdurch machten sie um so mehr Ein-

druck. Es sind noch eine Reihe solcher kurzer Zusprachen von

seiner Hand vorhanden.

Im Blick auf die Männer und Söhne aus dem Homburgi-

schen, die auswärts im Sommer ihr Brot verdienen mußten,

sagte er an einem Ostermontag: „Manche unserer Maurer

haben die Heimat schon verlassen, manche gedenken in der

nächsten Zeit aufzubrechen. Der Herr geleite euch! Darf ich

euch aus treuem Herzen noch einige Bitten aussprechen:

1. Trinket keinen Branntwein, weder auf der Baustelle, noch in

eurem Logis, noch in Wirtshäusern; 2. Lasset das Wort Got-

tes ein Licht auf eurem Wege sein, leset täglich ein weniges

darin; 3. Feiert den Sonntag; 4. Denket immer daran: Der

Herr siehet mich. Und nun ziehet in Frieden! Denket ihr an

112 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

uns, wir wollen an euch denken. Psalm 121, 7 u. 8: ,Der Herr

behüte dich vor allem Übel; er behüte deine Seele! Der Herr

behüte deinen Ausgang und Eingang von nun an bis in Ewig-

keit' !«

Ein andermal hieß es: „Ich sprach vom Branntwein. Ach,

wenn doch auch bei uns die Häuser ohne einen Tropfen

Branntwein fertiggestellt würden! Man kann in einen hellen

Zorn geraten, wenn man an den leidigen Branntwein denkt

und wieviel Elend er anrichtet. Ach, helft doch! Da tau-

melte in diesen Tagen ein Bursche total betrunken nach

Hause, der auch beim Hausbau beschäftigt gewesen war. Ach,

dieses Unheil, das der Branntwein anrichtet. Wo ist Weh,

wo ist Leid? Wo ist Zank? Wo ist Klagen? Wo sind Wun-

den ohne Ursache? Wo sind trübe Augen? — Wo man kommt

auszusaufen, was eingeschenkt ist (Sprüche 30, 29 u. 30b)."

Ein andermal heißt es: „Ich komme noch mit einigen Bit-

ten: Es finden zuweilen noch große Hochzeiten oder Gabe-

Hochzeiten statt. Die großen Hochzeiten geben Anlaß zu viel

Unfug. Dagegen will ich gerne anerkennen, daß bei weitem die

meisten Ehen jetzt keusch und züchtig geschlossen werden.

Machet doch die Hochzeiten klein. Ach, es gibt nicht sehr viele

Hochzeiten, auf denen man sich wohlfühlt. Macht es einfach!

— Laßt die Hochzeiten nicht bis in die Nacht oder gar an

den Morgen dauern. Sollte man nicht um elf Uhr Schluß

machen? — In manchen Ortschaften findet auch am Samstag-

abend vor der Proklamation eines Brautpaares am Sonntag

das leidige Schießen statt. Richtet es doch so ein, daß die Pro-

klamation nicht bekannt wird! Ihr könnt ja, wenn es nötig

ist, auch am Sonntagmorgen noch zu mir kommen."

Wieder ein andermal: „Noch ein paar Worte, die von Her-

zen kommen und zu Herzen gehen mögen!" Er hatte dann

zuerst den Hausfrauen etwas zu sagen: „Sehet, daß Reinlich-

keit und Ordnung in euren Häusern herrsche. Es sind nicht so

viele Häuser, wenn ich unerwartet komme, die Ordnung zei-

gen!" Sodann „an die Männer und Jünglinge die Bitte: Laßt

uns noch fleißiger werden! Manche sind ja recht fleißig in

ihrer Arbeit, aber wir können noch fleißiger werden, das

Wirtshausleben lassen, unnütze Gespräche lassen, unsre Zeit

besser anwenden. O wie manches könnte dann noch geschehen,

wenn wir fleißiger wären! Ich denke auch besonders daran,

Der Seelsorger 113

wie manches auf unsern "Wiesen noch geschehen könnte. "Wir

haben hier die schönen "Wiesentäler. Ach, es tut mir oft leid,

wenn ich hindurchgehe und sehe, in welchem Zustande sie sich

befinden. Wenn doch auch die Nachbarn sich mehr vereinigten,

um miteinander Hand anzulegen! "Wenn doch auch solche sich

fänden, die den andern darin vorangehen! Zwar der Segen

kommt von oben: am ersten müssen wir trachten nach dem

Reiche Gottes und seiner Gerechtigkeit."

Nahte sich die Aushebung, so hörte man ihn sagen: „In

dieser "Woche findet wieder für unsere jungen Leute die

Ziehung statt. "Wir wissen ja alle und täuschen uns nicht

darüber, daß die Zeit sehr ernst ist und die Zeit sehr ernst

bleibt. Und darum ist das auch ein ganz besonders ernster

Gang für junge Leute, wenn sie nun zur Ziehung gehen. Es

ist ein ernster Gang. Ach ja, möchtet ihr euch doch auf dem

"Wege dahin und zurück als christliche und sittsame Leute be-

tragen! Viel Roheit und viel wüstes "Wesen ist dabei schon

zum Vorschein gekommen. Ich hoffe, es werden der Jüng-

linge immer mehr, die sich als christliche und sittsame Jüng-

linge zeigen. Und gerade auch bei solcher Gelegenheit müssen

wir es ja zeigen, was für ein Geist in uns ist. Der Herr ge-

leite euch, ihr Jünglinge, Er gehe mit euch! Eure Angehörigen

werden an euch denken und die von euren Angehörigen, die

beten, werden auch für euch beten; ziehet in Frieden!"

Diese „Bemerkungen nach der Predigt" reden von der Seel-

sorge „am Rande". Und doch nicht „am Rande". Engels be-

handelte die alltäglichen Dinge von der Kanzel. Und damit

machte er deutlich, daß es für einen Christen nicht „Dinge

am Rande" gibt, Dinge erster und zweiter Ordnung. Er

zeigte seiner Gemeinde, wie für ein Christenleben alles wichtig

wird, weil ein Christenleben ein „"Wandel vor Gott" ist.

Wie diese „Bemerkungen nach der Predigt", so war auch

Engels' Verkündigung selbst seelsorger-

lich.

Es ist so eigenartig: Die Urteile über Engels' Predigten

scheinen zunächst auffallend verschieden. Otto Funcke sagt:

„Engels besaß nicht, was man die ,Kanzelgabe* nennt". Er

hielt ihn also nicht gerade für einen bedeutenden Prediger.

Dagegen sagt Professor Lang: „Bei aller Einfachheit fehlte

es Engels keineswegs an Ausdrucksfähigkeit, auch für das Ge-

8 Gotteszeugen

114 Jakob Gerhard Engels (1826—1897)

waltigste. Wie konnte seine Rede sich steigern und mit weit-

hin tönender Stimme die mehr als fünfzehnhundert Hörer

fassende Nümbrechter Kirche durchhallen! Ein wahrlich nicht

geistlich gesinnter Mann aus der Gemeinde erzählte mir ein-

mal, im Unterschied von andern Predigern sei ihm bei den

machtvollen "Worten Engels' je und dann ein Schauder den

Rücken hinuntergefahren."

Wie war es denn nun mit der „Kanzelgabe" von Engels?

Engels predigte seelsorgerlich und vollmächtig. Wer eine schöne

Rede oder eine „gute Predigt" hören wollte, kam nicht auf

seine Kosten. Aber es kam oft vor, daß jemand im Gewissen

getroffen und tief beunruhigt nach Hause ging. —

Im Johannesevangelium sagt der Täufer von sich: „Wer

die Braut hat, der ist der Bräutigam; der Freund aber des

Bräutigams steht und hört ihm zu und freut sich hoch über

des Bräutigams Stimme. Diese meine Freude ist nun erfüllt.

Er muß wachsen, ich aber muß abnehmen." Solch ein „Freund

des Bräutigams" war Engels, ja, ein Werber für den „Bräu-

tigam".

Darum zum Schluß eine kleine, aber überaus bezeichnende

Anekdote: Es war 1873 beim Missionsfest in Cronenberg. Pa-

stor Engels hatte morgens gepredigt und nachmittags die Fest-

ansprache gehalten. Am Schluß des Festes ging er ins Pfarr-

haus. Aber draußen vor der Tür waren noch eine Menge

Menschen versammelt. Sie wollten alle noch von Pastor Engels

persönlich gegrüßt werden und konnten sich nicht ent-

schließen zu gehen. Da trat er aus der Tür und rief: „Nun

geht nach Hause, liebe Leute! Sie sahen niemand

dennjesum allein!"

Johann Heinrich Volkening

„Im letzten Jahrzehnt des vorigen Jahrhunderts (10. Mai 1796)

erblickte ich das Licht der Welt in einer notdürftig hergerichteten

Scheune, da am Hause gebaut wurde, wie mir meine Mutter erzählte.

In derselben Kammer, nachher benutzt als Zimmerkammer, bauten

bei verschlossenen Türen meine beiden Väter, der leibliche, den ich

nicht mehr gekannt habe, und dessen Bruder, mein nachheriger

Stiefvater, die erste Orgel von drei Registern, die wir noch lange

gespielt haben." So erzählt Volkening selbst. Der Vater war Be-

sitzer einiger Windmühlen in dem Dörflein Hille bei Minden. Es

war damals eine böse Zeit in der Kirche. Der armselige Vernunft-

glaube der Aufklärung verwüstete alles geistliche Leben. Um so

entschlossener hielten die wenigen „Stillen im Lande" zusammen.

Oft ist Johann Heinrich mit seinem Vater über Land gewandert,

um irgendwo mit andern Gläubigen zusammenzukommen oder

einen der wenigen Wahrheitszeugen, wie etwa Pastor Erdsieck in

Oldendorf, zu hören. Der Knabe sollte Schullehrer werden. Darum

brachte ihn der Vater im Jahre 1810 nach Gohfeld (bei Bad Oeyn-

hausen) zum Kantor von der Ahe „zur Erziehung und Unter-

weisung". Auf wirklich seltsame Weise geriet der Sechzehnjährige

nach Minden. Hier besuchte er das Gymnasium. Er mußte sich müh-

selig durchschlagen. Eine Schlafstatt hatte er bei zwei rohen

Schmiedegesellen. Seinen Lebensunterhalt holte er sich von zu Hause.

1816 zog er zur Universität Jena, deren rationalistischer Betrieb

ihm wenig bot. Mächtigen Eindruck machten ihm die Thesen, die

1817, zum dreihundertjährigen Jubiläum der Reformation, Klaus

Harms aus Kiel ins Land gehen ließ: „Fort vom Vernunftglauben

zum Worte Gortcs!" Diese Thesen halfen Volkening auf dem ein-

geschlagenen Wege weiter. Nach einer Zeit als Hilfsprediger

in Minden bezog er 1823 seine erste Pfarrstelle in Schnat-

horst mit seiner jungen Frau Elisabeth Jakobs, einer Friesin.

Von 1827—1838 war er Pfarrer in Gütersloh. Von da kam er

nach Jölleribeck bei Bielefeld. Dreiunddreißig Jahre wirkte er hier.

Im dreiundsiebzigsten Lebensjahr legte er sein Amt nieder. Seinen

Lebensabend verbrachte er bei seinen Söhnen. Am 25. Juli 1877

schloß das reiche Leben des großen Streiters Jesu Christi. Er wurde

begraben in Holzhausen bei Lübbecke. Vom hochgelegenen Grabe

aus sieht man sechs Kirchtürme des Ravensberger Landes. Sie

umgeben gleichsam sein Grab und zeugen davon, wie das Wirken

8*

116 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

dieses Mannes das kirchliche und geistliche Leben seiner Heimat

verwandelt hat. Vorläufer waren wohl da, die den "Weg bereitet

hatten. Tüchtige und streitbare Mitkämpfer standen ihm zur Seite.

Entscheidend aber waren-die Arbeit, die Predigt und die Seelsorge

dieses Mannes.

Der Pflüger

Es hat eine heimliche Schönheit, das Ravensberger Land.

Wenn man auf dem Kammweg des Teutoburger Waldes

steht, bei der Hünenburg, dann geht der Blick nach Süden in

die weite Senne. Man schilt sie ein unfruchtbares Land. Erst

die Gegenwart hat hier wogende Kornfelder entstehen lassen.

Aber schön war es doch, wenn die Heide blühte. Wenn wir

bessere Augen hätten, müßten wir dort hinten die Türme von

Gütersloh sehen können.

Nach Norden erstreckt sich ein hügeliges, fruchtbares Land.

Reiche Höfe liegen hier. Wundervoll die niedersächsische Bau-

art: der Fach werkbau mit dem geschmückten Giebel und dem

breiten Tor, das auf die geräumige „Deele" führt. Dazwischen

die Häuslein der kleinen Leute, der Kötter, der Arbeiter und

der Leineweber!

Sieh, dort im Osten siehst du Bielefeld! In Grün gebettet.

Da grüßt die stolze Sparrenburg. Hierher brachten sie die

Frucht ihres Fleißes, die Leineweber aus dem Lande. Es ist

heute noch berühmt, das Bielefelder Leinen, auch wenn's nicht

mehr auf kleinen Webstühlen, sondern in großen Fabriken

hergestellt wird.

Es hat eine heimliche Schönheit, dies Land.

Sieh nach Norden hin: Zwischen Waldstreifen und Fel-

dern liegt Jöllenbeck. Du kannst die große Landstraße ver-

folgen, die von Bielefeld dorthin führt. Dort hat Volkening

gewirkt.

Er war Ravensberger. Es ist ein besonderer Menschenschlag,

der dort wohnt. Groß und blond. Und was sie sind, sind sie

ganz. Sie lassen sich nicht leicht überreden. Aber was sie ge-

packt haben, das haben sie gepackt.

Volkening war ein rechter Ravensberger. Aber ein beson-

derer. „Sieh, da ist auch der Papst von Westfalen, eines

Hauptes länger als alles Volk", sagte lächelnd Friedrich Wil-

Der P'finger U7

helm IV. von ihm, als ihn bei einer Durchfahrt in Oeynhausen

die Honoratioren des Landes begrüßten. Volkening ragte über

alle empor. Äußerlich und innerlich.

Schon seine Gestalt hatte etwas Ernstes, "Würdevolles,

Achtunggebietendes. Auch seine nächsten Freunde haben — bei

allem Vertrauen — doch nie „vertraulich" mit ihm verkehrt.

Nein, ein „Papst" war er nicht. Das ließ Gottes Geist nicht

zu. Aber etwas Majestätisches spricht noch aus den Bildern, die

wir von ihm haben.

Elisabet van Randenborgh schildert ihn: „Als ich ein Kind

war und von ihm hörte, stellte ich mir diesen Mann so vor:

kraftvoll und voll Draufgängertum, ein richtiger Bauern-

pfarrer, wie man in Büchern von ihnen liest, der den Menschen

ihre Sünde schonungslos aufdeckt, so daß z. B. ein Ravens-

berger Bauer, der durch ihn zur Erkenntnis der Sünde ge-

bracht, sagte: ,Dat was mine Sünde, dat ik minen Hoff to

minem God maket häwwe.' Und: ,Unser ganzer Hof ist nicht

eine Sünde wert/ Ermißt du, lieber Freund, der du etwas von

diesem Lande weißt, was das bei einem Ravensberger Bauern

besagen will? — Aber ich fand bei näherem Zusehen wohl

eine hohe Gestalt mit durchdringenden, ernsten, blauen Augen,

eine echt westfälische Gestalt, aber in diesem Menschen ein

scheues Herz, ernst und zurückhaltend, von jener Art, wie

mein Vater war, der. einen Taler, den ihm sein Vater, ein

wohlhabender Bauer, für den Pfarrer gegeben, daß er ihn zu

irgendeinem guten Zwecke verwende, von Tag zu Tag, von

Konfirmandenstunde zu Konfirmandenstunde, in der Tasche

behielt, ohne den Mut zu haben, ihn abzugeben. Drängte er

sich nicht dadurch vor, wurde ihm dadurch nicht eine Auf-

merksamkeit zuteil, die er nicht mochte, nicht wollte? Ja, die-

ser Pfarrer war von jener Art, die sich lieber ,hinter Zäunen

und Hecken verbirgt', als je hervorzutreten und aufzufallen.

Nun aber war er gerufen, gerufen von Gott, dem Herrn,

selbst! Und der Gehorsam gab Kraft und Mut, und er wuchs

über seine Natur hinaus, daß er ein Gewaltiger und ein

Kämpfer im Reiche des Herrn wurde. Dennoch kann er seine

Natur nicht ganz verleugnen, dennoch bleibt er der Ängst-

liche, Scheue, Schüchterne, und seine Ängstlichkeit verbindet

sich mit seinem großen Ernst, dem Ernst des Landmannes auf

seiner Scholle. Nicht nur seiner tiefen Erkenntnis wegen, son-

118 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

dem auch seiner ängstlichen und scheuen Natur wegen wird

es ihm schwerer als manchem anderen Menschen, von seiner

tiefen Sündenerkenntnis weg zur Wahrheit Gottes, zum Wort

von der Versöhnung vorzudringen."

In seinem Alter schrieb Volkening an seinen Freund Kunse-

müller: „Ich begreife es jetzt selber nicht, wie ich vor den

Großen der Erde oft habe mit solcher Freimütigkeit auftreten

und reden können."

Es ist doch eine gewaltige Sache, wenn ein Pfarrer, nur mit

dem Worte Gottes ausgerüstet, einen ganzen Landstrich um-

pflügt. Man muß einmal ein Missionsfest in Bünde mitmachen:

Alle Straßen sind belebt von Wagen, die die Fahrgäste brin-

gen. In der Kirche sitzen Hunderte eine Stunde vor Beginn

und singen ein Lied nach dem andern. Wie spürt man die

Wirkung Volkenings jetzt noch nach mehr denn sechzig

Jahren!

Schlimm sah es im Ravensberger Land aus, als Volkening ins

Amt kam. J. Fr. Edler (1741—1783 in Gütersloh) erzählt,

daß bei einer Pfarrerwahl vier Männer erschlagen wurden.

Und obgleich der Gewählte nach vier Jahren starb, wurde elf

Jahre um diese Wahl prozessiert, bis das Konsistorium Edler

an die Stelle berief.

Namentlich Jöllenbeck hatte einen bösen Ruf. Ein Mann,

der jährlich einmal durch Jöllenbeck fahren mußte, erklärte:

„Durch Jöllmke hindurch — das ist die schlimmste Strecke

auf der ganzen Reise — sowohl was die Wege, als was die

Menschen dort betrifft."

Die Spinnerei und Weberei des feinen, weltberühmten Biele-

felder Leinens hatte der Bevölkerung einen ungewöhnlichen

Reichtum eingebracht. So ein rascherworbener Reichtum, der

eine Bevölkerung aus früheren bescheidenen Lebensgleisen

plötzlich herausführt, kann eine gefährliche Sache werden.

Nicht die Bauern, sondern die Weber waren jetzt die großen

Herren im Dorfe. In den zahlreichen Wirtshäusern saßen sie

beim Branntwein und Kartenspiel. Dabei ging es dann nicht

nur um Groschen und Taler, sondern oft um Louisdors.

In dieses Treiben wurden auch die Bauern hineingezogen.

Das konnten die Höfe aber nicht immer leisten, wenn sie nicht

durch reiche Heiraten obengehalten wurden.

Der Pflüger 119

Vor allem war es der Branntwein, der die Gemeinden zer-

rüttete. Der Jahrmarkt nach der Ernte war ein Haupttummel-

platz voll Schande und Schlägereien. Auch in den Herbst-

tagen, wo die Bauern Kompost und Mergel auf ihre Felder

fuhren, war ein tolles Treiben. Zu dieser Arbeit taten sich

immer mehrere Höfe zusammen. Vom Branntwein erhitzt,

wetteiferten die Knechte mit ihren Gespannen in der Arbeit.

Und das Ende waren ein wilder Rausch und üble Streitereien.

Als im Jahre 1817 eine Mißernte kam, verschuldete das

Land. Die Spinner hatten keinen Flachs. Den Webern fehlte -

der Absatz. Die Not war himmelschreiend. Und erst recht

die innere Not. —

Wie stand es denn um die Kirche?

Ach, da sah es böse aus. „Die rationalistischen Prediger

schleppten sich mit den Säcken voll Kieselsteinen, die sie auf

den traurig bestellten Universitäten aufgesammelt hatten,

ruhig weiter, um sie den hungernden Seelen als Brot anzu-

bieten", sagt ein Berichterstatter.

Allerdings hatte Gott da und dort stille Feuer eines neuen

echten Glaubenslebens entzündet. Da waren die kleinen pieti-

stischen Kreise, zu denen Volkenings Eltern gehörten. Und da

waren auch einzelne Wahrheitszeugen auf Kanzeln, wie

Rauschenbusch in Bünde und Hartog in Herford.

Aber das waren doch nur kleine Feuerchen. Böse sah es aus

im Land und in der Kirche, als Volkening sein Amt begann.

Hart hat er auf diesem Schlachtfeld den Kampf seines Lebens

gekämpft. Umwogt von Haß und Feindschaft, oft beargwöhnt

und behindert von kirchlichen und weltlichen Behörden. —

Und wie war es nun, als der Dreiundsiebzigjährige sein Amt

niederlegte?

Lebendige Gemeinden, die ein Bollwerk bildeten gegen die

Mächte des Verderbens, volle Kirchen, geordnete Familien,

blühende Anstalten der Inneren Mission, tiefes Verständnis

für die Aufgaben der Äußeren Mission in den Gemeinden.

Und vor allem — große Scharen von Menschen, die es be-

zeugen konnten:

Ich habe nun den Grund gefunden,

Der meinen Anker ewig hält;

Wo anders als in Jesu Wunden?

Da lag er vor der Zeit der Welt.

120 Johann Heinrid) Volkening (1796—1877)

Hier müssen zwei Erlebnisse aus den späteren Jahren er-

zählt werden. Sie sind beide charakteristisch für die neue Lage

im Lande wie auch für Volkening.

Es war im Juli 1863. Da besuchte der Kriegsminister Roon

das Ravensberger Land. Heiße Kämpfe waren zu Ende. Sieg-

reich hatte das erweckte Land die Wühlereien des zerstörenden

Liberalismus abgeschlagen. Damals war es, wo auch Volkening

sich kurze Zeit auf das politische Gebiet begeben hatte. Es

müssen seltsame politische Versammlungen gewesen sein, die

Volkening mit dem Herforder Bürgermeister Strosser veran-

staltete. Sie wurden mit Gebet und Lied begonnen und ge-

schlossen. Volkening ließ sich nicht in die Einzelheiten der

Politik ein. Aber klar und deutlich mahnte er, daß die Chri-

sten ihrem Vaterland verpflichtet seien und das „Ansehen der

von Gott gesetzten Obrigkeit nicht aus dem Auge verlieren

dürften". Und wiewohl die Christen manchen Kampf mît

dem Königshaus hatten auskämpfen müssen, um ihr Luther-

tum gegen die Unionsbestrebungen zu wahren, stand nun das

Land, das auf Volkening hörte, wie ein Mann zum König.

Und die zersetzenden Wogen des Liberalismus brachen sich

an dem Damm lebendiger Gemeinden.

Nun also: das war gleichsam der Lohn dieses Kampfes, der

Besuch des Kriegsministers Roon.

Das war ein Tag! Noch nach Jahren haben die Ravens-

berger davon gesprochen. Hunderte von Ehrenpforten waren

erbaut. An den Straßen drängten sich die Menschen. Die

Bauernhäuser waren mit Girlanden geschmückt. Und über all

dem Festglanz strahlte ein leuchtender Sommerhimmel.

Und dann kam Roon! Hundert schmucke Bauernsöhne ritten

vorauf. Lauter große, blonde, prächtige Gestalten. Dann folgte

der Wagen des Kriegsministers. Mit sechs Pferden war er be-

spannt. Und zur Seite ritten sechs Ravensberger Bauernsöhne

in der Paradeuniform der Gardeulanen. Sie hatten von Pots-

dam her zu diesem Tage Urlaub bekommen.

Als der Zug bei dem Hofe des Kolon Sewing in Laar an-

fuhr, fingen die Posaunenbläser von Jöllenbeck an zu blasen.

Unter den Klängen dieses Lobchorals betrat der Kriegsminister

mit seiner glänzenden Suite die geräumige „Deele".

Hier trat ihm Volkening zur Begrüßung entgegen. Es muß

ein unvergeßliches Bild gewesen sein, als diese beiden großen

Der Pfliiger 121

Gestalten, die beiden Streiter in Kirche und Staat, einander

die Hände drückten.

Nach dem Frühstück wurde unter den alten Eichen des

Hofes eine Volksversammlung gehalten. Über zehntausend

Menschen waren herbeigeströmt und drängten sich um die

Rednerbühne. Da begannen die Posaunen — und jubelnd fie-

len Tausende ein:

Harre meine Seele, harre des Herrn,

Alles ihm befehle, hilft er doch so gern....

Ein Sprecher nach dem andern betrat das Podium. Auch

Roon sagte einige Worte. Dann machte Volkening den Be-

schluß: Er sprach über das Gottes wort: „Fürchtet Gott; ehret

den König!" Das wurde ein gewaltiges Zeugnis! Nun wurde

dieser Menge, die eine überwältigende Liebe zu ihrem irdischen

König an den Tag gelegt hatte, die Majestät des Königs aller

Könige und Herren aller Herren vor die Augen gestellt. Und

dann zeigte er auf, wie da, wo man den lebendigen Gott,

den Vater Jesu Christi, ehrt, auch eine rechte Treue zur irdi-

schen Obrigkeit zu finden ist. „Der Vordersatz", sagte er, „ist

die wichtige Bedingung, daß auch der Nachsatz zur vollen

Wahrheit wird."

Tief bewegt fuhr der Kriegsminister ab. Noch lange aber

hörte er das Abschiedslied, das die Ravensberger Bauern ihm

sangen:

Zieh in Frieden deine Pfade;

Mit dir des großen Gottes Gnade. ...

Und noch ein anderer Tag soll hier beschrieben werden.

Er ist ebenso charakteristisch für Volkening wie für das Land:

Es war damals, als Volkening, zweiundsiebzigjährig, sein

Amt niederzulegen beschloß. Es ging ein Erschrecken durch die

Gemeinde, als die Nachricht bekannt wurde: „Das kann doch

nicht sein! Predigt der alte Mann nicht frisch und stark wie

ein junger? Ist er nicht immer geistvoll und lebendig in allem,

was er tut? Das kann doch nicht sein!" Sie spürten auf einmal,

was dieser „Vater in Christo" ihnen bedeutet.

„Das darf nicht sein! Und das kann nicht sein." Die ener-

gische Frau eines Presbyters nimmt die Sache in die Hand:

„Wer den Pastor behalten will, der muß morgen früh um

sechs Uhr auf dem Pfarrhof sein!"

122 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

Nodi in der Nacht geht die Botschaft von Hof zu Hof.

Und am Morgen um sechs Uhr sind Tausende versammelt.

Von weit her sind sie gekommen.

Man kann sich in Jöllenbeck keine Versammlung mehr vor-

stellen ohne den stattlichen Posaunenchor. Selbstverständlich

sind die Bläser als erste zur Stelle. Nun stimmen sie einen

Choral an. Mächtig fällt die Versammlung ein. Ein himmel-

stürmender Gesang.

Da geht die Haustür auf. Die große Gestalt Volkenings

erscheint. Seine klaren, blauen Augen schauen mit unendlicher

Liebe die große Versammlung. Dann wird es ganz still. Ein

paar Männer treten vor. Sie tragen die Bitte der Gemeinde

vor: Er soll bleiben! Er soll ihr Pastor und Seelsorger bleiben!

So bitten sie. Und die Menge fängt an zu rufen und zu bitten.

Jetzt muß er antworten, der Pfarrer. Aber er kann es nicht.

Kein Wort bringt er hervor. Er ist aufs tiefste erschüttert. Er

kann diese Liebe seiner Gemeinde nicht verstehen. Wenn er

selbst auf die dreiunddreißig Jahre seiner Arbeit sieht, dann

sind da nur Versäumnisse und Verfehlungen. Ja, nur Ver-

säumnisse und Verfehlungen! So sieht der alte Mann die

Sache im Lichte Gottes. Und nun diese Antwort der Ge-

meinde! Er schweigt, überwältigt und ergriffen bis ins

Innerste.

Aber es muß doch etwas geschehen. Nun kann er doch ge-

trosten Herzens bleiben! Wirklich? Nein, er kann es nicht.

Volkening ist ein Mann, der seine Entschließungen vor Gott

faßt. Er hat um seine Entscheidung schwer mit Gott gerungen.

Keiner von den Tausenden weiß, wie schwer. Es liegen durch-

wachte und durchkämpfte Nächte hinter ihm. Und Gott hat

ihm Klarheit geschenkt: Der Pfarrer soll in die Stille gehen,

ganz in die Stille.

Endlich kann er sprechen. Er sagt ein klares „Nein". „Eher

lasse ich mir den Finger abhacken, als daß ich nachgebe", so

sagt er. Das klingt hart. Aber er hat sich ja nicht mit „Fleisch

und Blut" beraten. Er hat seinen Entschluß vor Gott gefaßt.

Er muß gehorchen. Und wenn ihm selbst das Herz darüber

bricht.

Still und traurig gehen die Tausende nach Hause. Es ist

ein erschütterndes Bild. Sie waren so hoffnungsfroh gekommen.

Der Erweckungsprediger 123

Ein Brief an seinen Sohn läßt uns in Volkenings Herz sehen:

„Idi habe nur eine Bitte und einen Wunsch: daß die Gemeinde

ihre Liebe zu mir übertragen möchte auf meinen Nachfolger.

Für mich selbst bleibt noch genug übrig. Denn ich will keine

kreatürliche Liebe. Alles, was an Kreatürlichem in die-

ser Liebe ist, muß abgetan werden und hat keinen "Wert."

Dieser große Mann, der ein Land umpflügte, ist doch vor

Gott so klein und arm geblieben, daß er kurz vor seinem

Tode eine Nacht lang nicht schlafen kann aus — Furcht vor

Gott. Ach was! Frommer Wandel! Wirken für das Reich Got-

tes! Er weiß sich als „Vornehmsten der Sünder". Da sitzt er

am Morgen und wagt nicht zu essen und zu trinken — aus

— Furcht vor Gott. Da schreit die Seele dieses Mannes, der

Tausenden den Weg zum Leben gezeigt hat, nach einem Trost.

Und der wird ihm in köstlicher Weise zuteil. Seine treue

Frau kennt seine Not.

„Laß gut sein, Vater!" Und nun fällt es ihr nicht ein fort-

zufahren, daß es nicht möglich wäre, daß er in die Hölle

käme, welchen Trost er vielleicht doch im stillen erhofft hat.

Sondern sie fährt fort: „Wenn wir denn in die Hölle kommen,

so muß der Herr Jesus mit hinein. Er läßt sein

Eigentum nicht los — denn ich bin dein und du bist mein,

und wo ich bin, da sollst du sein, uns kann der Feind nicht

scheiden."

Diese Beweisführung gelingt. Nun ist der Sommermorgen

wieder hell vom Blühen der Blumen und vom Jubilieren der

Vögel. Der alte Mann kann die Hände falten und seinem

Herrn Christus alles anvertrauen, sich selbst und auch die

Seinen, daß sie dem gern angehören und Glieder an seinem

Leibe werden, die mit ihm gehen müssen durch Not und Hölle

und Angst des Todes hindurch, und er betet ernst und ein-

dringlich darum, „daß keine Klaue dahinten bleibe"!

Der Erweckungsprediger

Wir können uns nur schwer eine Vorstellung machen von

der gewaltigen Wirkung der Predigten Volkenings. Was er

predigte, war ja schon so ungeheuer verschieden von dem, was

man in jener Zeit auf allen Kanzeln zu hören bekam. Dort

armselige, kümmerliche Menschenweisheit. Hier aber das

biblische Evangelium von der Errettung des Sünders. In den

124 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

Predigten Volkenings wurden Sünden schonungslos ans Licht

gezogen und die Gewissen aufgedeckt — aber aufgedeckt vor

Gott, der in Jesus Heil geschenkt hat für alle. Ja, schon der

Inhalt seiner Verkündigung war in jenen Tagen unerhört. Und

diese Botschaft wurde nun ausgerichtet von einem Manne, dem

Gott noch dazu eine große Rednerbegabung gegeben hatte.

Volkening redete nicht gelehrte Worte und gedrechselte Sätze. Er

sprach so, daß jeder Bauernknecht es verstehen konnte. Und

vor allem: Er redete in Vollmacht. Der Herr bekannte

sich zu dieser Predigt. Die Gewissen wurden getroffen. Die

Sicheren wurden aufgeschreckt, die Toten zum Leben gerufen,

und die Suchenden fanden das Heil.

Volkenings Predigten wurden ein Ereignis. Es gab Leute in

entfernten Dörfern und Städten, die am Samstagabend auf-

brachen und die Nacht durchwanderten, um einen Gottes-

dienst in Jöllenbeck mitzumachen. In Massen strömten die

Hungrigen herzu, um das „Brot des Lebens" zu bekommen. Es

waren geistliche Frühlingstage von unbeschreiblicher Gewalt

und Herrlichkeit.

Elisabet van Randenborgh, die mit großer Liebe diese Er-

weckungszeit ihrer Heimat erforscht hat, schildert uns solch

einen Gottesdienst, indem sie in ihrem Bauernroman „Neu

ward mein Tagwerk" die junge Bäuerin Amrie erzählen läßt:

„Am nächsten Morgen machte ich mich früh auf den "Weg zur

Kirche. Es war ein Pfingstmorgen, wie man ihn sich nicht

schöner denken kann. Durch das helle Grün der Birken und

Erlen im bunten Wiesengrund ging ein sanftes, leichtes Wehen.

Die jungen Apfelbäume am Weg standen rötlich in Blüte. Als

wir auf den Hetweg kamen, sahen wir Scharen von Menschen

denselben Weg mit uns zur Kirche wandern. Die Frauen gin-

gen in ihrer schönsten Kirchentracht in langen Reihen zu-

sammen, das silbrige und goldige Geschimmer der Mützen

leuchtete hell in der Junisonne, und die bunten Bänder wehten

fröhlich im Morgenwind. Aber auch die Männer gingen einzeln

oder in Reihen bedächtigen und doch zielbewußten Schrittes

ihres Weges, junge und alte. Aus jedem Hause gesellten sich

neue hinzu. In den meisten Häusern blieb wohl nur ein Ein-

hüter daheim. Vollbesetzte Wagen fuhren an uns vorbei, dann

wieder überholten wir müde Fußgänger, die am Wege saßen

und, wie sie erzählten, schon zehn Stunden Weges hinter sich

Der Erweckungsprediger 125

hatten. Gingen sie aus Neugier oder aus Schwärmerei zur

Kirche? Je näher wir dem Kirchdorfe kamen, desto heller und

feierlicher erklang das Pfingstgeläut, desto eifriger eilten die

Scharen der Kirchgänger dem Gotteshause zu. Nicht standen

sie wie früher in Gruppen umher, um miteinander zu plau-

dern. Die Wirtshäuser am Kirchplatz waren leer. Nein, wer

noch einen Platz bekommen wollte, durfte nicht zögern und

sich aufhalten.

Ich fand noch ein Plätzchen in den Frauenbänken, die in drei

Reihen besetzt waren. Die zweite Reihe saß der ersten auf

dem Schoß, und davor stand eine dritte. Von Zeit zu Zeit

wechselten sie die Plätze. Die Gänge standen dicht gedrängt

voll von Männern, und immer noch strömte es in die Kirche

hinein, bis die von der Regierung verordneten Wächter den

Eingang verwehrten. Da wurden alle Türen und Fenster ge-

öffnet, die Menge der Zuhörer stand auf dem Kirchplatz bis

zur Straße hin, an die Fenster wurden Leitern gelehnt, die im

Augenblick dicht besetzt waren. Machtvoll brauste der Gesang

durch die alte Kirche ,O heil'ger Geist, kehr' bei uns ein', auf-

genommen von den draußen Stehenden und weitergetragen

hügelauf, hügelab in das Ravensberger Land hinein. Es schien,

als erzittere das Kirchlein unter der Gewalt der Stimmen

drinnen und draußen. Jeder Alltag schien wie ausgelöscht, jede

Einsamkeit vergessen, jedes Tagwerk neu geworden. Und dann

horchten wir alle in gespannter Erwartung auf das Evange-

lium des ersten Pfingsttages, das ein wahrhaft Bevollmächtig-

ter auslegte. ,Und als der Tag der Pfingsten erfüllet war,

waren sie alle einmütig beieinander, und es geschah schnell

ein Brausen vom Himmel wie eines gewaltigen Windes und

erfüllte das ganze Haus, da sie saßen. Und es erschienen ihnen

Zungen, zerteilt, wie von Feuer, und setzten sich auf einen

jeglichen unter ihnen. Und sie wurden alle voll des Heiligen

Geistes'.

Ach, wir vermeinten an jenem Morgen das Brausen des

Windes zu vernehmen. Von draußen kam es her, von dort, wo

die letzten Reihen der Zuhörer standen, und verstärkte sich

von Menschenreihe zu Menschenreihe, bis es das ganze Haus

erfüllte, da wir saßen. Und die heilige Flamme ernstester

Gottesbegeisterung glühte aus dem Herzen des gewaltigen

Predigers dort vor uns auf der Kanzel, dessen helle Augen

126 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

unsere geheimsten Gedanken zu lesen schienen, und glühte

wider in den Herzen der Tausende, die kein Auge von ihm

abwandten. Ja, dort war einer, der in Vollmacht des Heiligen

Geistes sprach, der unser Wünschen und Sehnen, unser Irren

und Verblendetsein aufdeckte, so daß wir leer und arm wur-

den und uns inbrünstig ausstreckten danach, mit dem Heiligen

Geist gefüllt zu werden. Und als der Pfarrer zum Schluß die

Gemeinde mit tiefem, heiligen Ernst eindringlich bat, die Her-

zen nicht zu verstocken, sondern dem Wirken des Gottesgeistes

zu öffnen, damit er aus Verlorenen selige Gotteskinder mache,

da sah ich Tränen selbst über harte, runzlige Männergesichter

rinnen, da sah ich heilige Entschlossenheit auf jungen Ange-

sichtern. Langsam und ruhig leerte sich die Kirche. Ernst und

still gingen die Zuhörer auseinander. Man hörte kein lautes

Wort. Niemand ging ins Wirtshaus. Ach nein, das war keine

Augenblicksbegeisterung." —

Dieser Bericht nennt „von der Regierung beorderte Wäch-

ter". So etwas gab es in der Tat. Als die alte Kirche sich zu

klein erwies, beschloß das Presbyterium den Bau einer neuen

Kirche. Die Behörde aber lehnte ab. Die Gemeinde erbot sich,

die Hälfte der Kosten aus freiwilligen Mitteln aufzubringen.

Ja, die Bauern fingen schon an, freiwillig aus den Domberger

Steinbrüchen Steine zum Bau anzufahren. Bald lagen hochge-

schichtete Steinhaufen rings um die Kirche und vor dem Pfarr-

haus. Die Behörde aber blieb unerbittlich. Ja, es erging der

Befehl: „Bis zum 1. August müssen alle Steine vom Kirchhof

abgefahren sein, weil da der Jahrmarkt gehalten werden soll."

Zugleich kam eine Verordnung: Das Presbyterium habe

Wachtposten zu stellen, die den Eingepfarrten die Plätze in

der Kirche freihielten. Außerdem sollten sie einer Überfüllung

der Kirche wehren.

Das gab einen Sturm! Die armen Posten hatten einen

schweren Stand: „Wenn ihr mal vor die Himmelstür kommt,

dann werdet ihr auch einen Wachtposten davor finden!" rief

die Menge, die in die Kirche drängte.

Man kann verstehen, daß bald niemand sich zu solchem

Dienst hergeben wollte. So wurden Gendarmen und Polizei-

diener dazu beordert. Erst nach zwölf Jahren wurde durch

das Eingreifen des Königs der Neubau der Kirche möglich. —

Der Erweckungsprediger 127

"Wie predigte Volkening?

Sein Schwiegersohn Risene berichtet: „Volkenings Haltung

auf der Kanzel und Vortrag war auffallend edel und keusch.

Seine hohe Figur machte von vornherein einen ehrfurcht-

gebietenden Eindruck. Mit dieser dem Inhalt der Predigt und

dem Gefühle des Predigers entsprechenden Deklamation ging

die maßvollste Gestikulation Hand in Hand. Ihm war nichts

mehr zuwider als ein Gebaren auf der Kanzel, das mehr

aus drückte oder vielmehr ausdrücken s o 111 e , als im Herzen

drin war. Ich fragte ihn einmal, wie einer meiner Freunde

predige, den er gehört; da antwortete er: ,Recht gut', setzte

aber ironisch hinzu: ,er tat noch sogar ein übriges, daß er

die Kanzel mit seinem Talar von jedem Staub und Spinnweb

blitzblank fegte; recht bequem für faule Küster'!"

So gewiß Volkening überzeugt war, daß der Heilige Geist

das Entscheidende tun muß, so war ihm doch ebenso klar,

daß der Prediger nicht nur um den rechten Inhalt, sondern auch

um die rechte Form der Predigt ringen müsse. Als in einem

Pfarrerkreis einst über die äußere Form der Predigt gesprochen

wurde, gab Volkening seinen Beitrag zum Gespräch in einem

kleinen Verslein:

Nicht die Mache macht die Sache,

Nein, die Sache macht die Mache;

Doch fordern auch und fördern sich

Beide gegenseitiglich.

Es war ihm selbstverständlich, daß eine jede Predigt eine

klare und leicht zu behaltende Gliederung haben müsse. Er

sagte einst darüber: „Die Grundgedanken und Entwürfe

meiner Predigten werden meistens auf meinen Amtsgängen

und auf meiner Studierstube geboren. Nachdem ich diese

niedergeschrieben habe, pflege ich meine Hände darüber zu

falten und zu sprechen: ,Herr, hier ist das Gerippe, nun laß

du das Fleisch darüber wachsen'. Sie schlafen dann mit mir

ein, erwachen mit mir wieder auf dem einsamen Lager und

beschäftigen mich am Morgen, bis ich die Hand auf den Drük-

ker der Tür lege und zur Kirche gehe."

Es sind uns eine Reihe solcher Predigtgliederungen erhalten.

So für eine Himmelfahrtspredigt (1856) über Apgsch, 1,1—11.

Sein Thema: „Die vier Himmelfahrtsstationen"

teilte er in die Abschnitte auf 1. Hinunter! 2. Hinauf! 3. Hin-

durch! 4. Hinein!

128 Johann Heinridi Volkening (1796—1877)

Für eine Predigt am zehnten Sonntag nach Trinitatis (1856)

Luk. 19, 41—48 nahm er als Thema: „Der weinende

Jesus vor Jerusalem (resp. Jöllenbeck)" und fragte:

I. Was uns seine Tränen verraten? Darauf antwortete er:

1. sein menschlich fühlendes Herz; 2. sein göttliches Erbarmen;

3. seine rettende Heilandsliebe. Im Teil II unter dem Leit-

wort: Was uns seine Tränen anraten? gab er zur Antwort:

1. uns zu besinnen; 2. uns zu beeilen; 3. uns ganz ihm

hinzugeben.

Einer Predigt am zweiten Weihnachtsfeiertage über Luk.

2, 15—20 legte er als Thema zugrunde: „D er Gang nach

Bethlehem". I. Welch ein Gang?! Ein Weihnachtsgang¿

aber nicht: 1. ein Spazier- und Pläsiergang aus Langer- oder

zur Kurzweile, 2. auch kein Geschäftsgang in Fürchten und

Hoffen, 3. auch kein Gang aus Neid- und Wißbegierde, son-

dern: ein Weihegang, ein Aus- und Eingang zum Heil der

Seele, nämlich 1. ein Ausgang aus dem irdischen Verkehr und

Besitzwesen und ein Eingang in den himmlischen Verkehr und

Besitzergreifen, 2. ein Ausgang aus der Ehre und dem Ansehen

der gebildeten Welt und ein Eingang in die Ehre des Vaters

im Himmel, 3. ein Ausgang aus der eigenen Gerechtigkeit und

ein Eingang in die Gerechtigkeit Christi, die vor Gott gilt.

Dann fragte die Predigt unter II: Was zu solchem Gange

vermöge? und erwiderte: 1. die Aufforderung von oben, 2. die

Aussicht nach oben, 3. die Not von unten her: Welt, Sünde,

Tod und Teufel. Dann kam Teil III. Was wir nach solchem

Gange vermögen? Antwort: 1. besser evangelisieren, 2. besser

behalten und bewegen, 3. besser an den Beruf zurückkehren,

4. lauter Gott loben und preisen.

Endlich noch eine Predigt am dreiundzwanzigsten Sonntag

nach Trinitatis, die in Oldendorf über Phil. 3, 17—19 ge-

halten wurde mit dem Thema: „Feinde des Kreuzes

Christi sind desh.alb Feinde der Person

Christi und daher Gottes überhaupt".

I. Was heißt und bedeutet das Kreuz Christi? 1. Die Glaubens-

lehre vom Kreuz. 2. Die Lebensregel als Kreuz. 3. Die Person

des Gekreuzigten an sich. — II. Warum nun dagegen die Feind-

schaft? 1. Das Kreuz greift an die eigene Krone, das ist die

Werkgerechtigkeit. 2. Das Kreuz greift das Fleisch, das ist den

lieben alten Menschen, an. 3. Das Kreuz greift an den Beutel.

Der Erweckungsprediger 129

— III. "Worin sich das besonders äußert? 1. Im Loben dessen,

was dem Kreuze entgegen steht. 2. In Feindschaft gegen die

Bekenner und Liebhaber des Gekreuzigten. 3. In offenbarem

Verspotten und Lästern der Person Christi und seiner Sache.

Als Schluß: Anwendung.

Eines Morgens früh, als es noch dunkel war, fuhr Volkening

im Postwagen von Herford nach Jöilenbeck. Er hatte am Tag

vorher vor einer gewaltigen Menge in Herford gepredigt.

Viele Weltleute waren gekommen, die sich scheuten, nach

Jöilenbeck zu „wallfahrten", die aber doch den bekannten

Prediger gern hören wollten. Im Postwagen saßen auch zwei

Juristen. „Haben Sie gestern den Pietistengeneral auch ge-

hört?" fragte der eine den andern. „Bewahre! Fällt mir nicht

ein, zu dem zu gehen!" erwiderte dieser.

„Das hätten Sie tun sollen! Es war der Mühe wert. Hören

Sie nur das Thema: D i e elende Herrlichkeit der

Kinder dieser Welt und das herrliche Elend

der Kinder Gottes. — In diesem Ton ging es fort,

Schlag auf Schlag! Dazu die imponierende Erscheinung..."

So unterhielten sich die beiden, bis der Morgen graute. Da

erkannten sie Volkening, der, tief in den Mantel gehüllt,

ihnen gegenübersaß. —

Noch heute gehen solche prägsamen Themen und Einteilun-

gen der Volkeningschen Predigten im Ravensberger Land von

Mund zu Mund. —

Was nun zwischen diesen Sätzen der Einteilung ausgeführt

wurde, war lebendig und anschaulich. Manche Bilder und

Gleichnisse kehrten öfter in seinen Predigten wieder. So zum

Beispiel: „Wenn der Müller sich mit aller Kraft daran machte,

die Flügel seiner Windmühle zu drehen, ist das Quälarbeit

und gibt doch kein Mehl. Aber wenn ein frischer Wind in die

Flügel bläst, dann battet's. So ist's im Geistlichen auch: mit

eigner Kraft kommst du nicht weiter, aber wenn der Hauch

des Heiligen Geistes in deine Seele weht, dann kommst du

weiter. Um den bitte!" Und ein anderes Bild: „Ein Christ ist

in der Welt wie ein Vogel auf der Spitze eines Mastbaumes.

Er gebraucht ihn zum Ausruhen, aber er hat Flügel für die

Zeit der Gefahr; geht das Schiff unter in den Wellen, so fliegt

er davon". Oder: „Es bekennen sich so viele äußerlich zu dem

Herrn Jesu, wie ein Baum, der sich herüberbiegt in den Gar-

9 Gotteszeugen

130 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

ten. Aber mit den Wurzeln sitzt er noch in dem alten, wüsten

Feldboden. Darum bringt er auch keine rechte Frucht". End-

lich noch ein Beispiel: „Sobald eine Seele den Gruß des Frie-

dens (in Vergebung der Sünden) hört, so ist gewonnen Spiel,

wenn auch viel Unruhe, Anfechtung und anderes nachkommt;

wenn der Sturm auf dem Meere vorbei ist, so ist das Meer

noch nicht gleich stille, aber der Schiffer ist außer Gefahr

und Sorge"! —

Es sind uns einige Aufzeichnungen Volkenings aus seinem

Alter über das Predigen erhalten. Für unsere Zeit, in der der

Sonntagspredigt eine ganz neue Bedeutung zukommt, sind sie

ein wertvolles Vermächtnis: „Was aber den Inhalt betrifft,

so sollen anstatt der Tiefen des Menschenherzens vielmehr

die Tiefen der Gottheit, des großen unerschaffenen Gottes-

herzens bloßgelegt werden, und statt die schmutzige Wäsche

des außergöttlichen Lebens mit frecher Anschaulichkeit auszu-

hängen, sollte man lieber mit der weißen Parlamentärflagge

in das Lager der Feinde Gottes treten, um ihnen Versöhnung

und unter gewissen, demütigen Bedingungen freien Abzug an-

zubieten."

„Der Christ, der andern eine Quelle des Segens werden

will, muß erwarmen an dem neuschaffenden Herzen, in wel-

chem der Gedanke der Versöhnung entsprungen ist; er muß

sich innerlich einleben in den Gott der Liebe und Geduld, des

Trostes und der Kraft, daß er in Gott seines Zieles gewiß sei

und darum auch Kraft habe, die mattherzigen Regungen der

Leidenschaftlichkeit und Ungeduld zu besiegen. So verbreitet

sich über die Sprache eine Weihe und eine Gehobenheit, ein

Wohlwollen, das nicht von dieser Welt ist. Aber aus dem

unmittelbaren Verhältnis zu Gott ergibt sich auch die Gewalt

und Macht der Sprache... Die Gewalt und Macht der Sprache

zeigt sich besonders in jener männlichen Gewißheit und

Zweifellosigkeit, die auf Frische und Einfalt der Auffassung,

auf Mut, Treue, Aufrichtigkeit und Selbstgewißheit der Er-

fahrung ruht... Was aus der persönlichen Fülle Gottes her-

ausgeredet wird, das zuckt wie ein Schwert mit elektrischen

Schlägen in die Tiefe des menschlichen Geistes, und der scharfe

Persönlichkeitsduft solcher Rede bewirkt, daß sie so wenig wie

Gott ignoriert werden kann, sondern ein Geruch des Lebens

zum Leben oder des Todes zum Tode wird."

Der Kämpfer 131

„Da eifrige Prediger, welche Vertrauen genießen, in der

Privatseelsorge mehr als andere Gelegenheit haben, in die

Mysterien des Menschenlebens tiefe Blicke zu tun, so pflegen

dieselben auch bei geringer Begabung oft eine ungewöhnliche

und eindringliche Menschenkenntnis zu besitzen. Überhaupt

jeder Christ, der im innern Leben zu Hause ist und Bescheid

weiß, hat eine wesenhaftere Erkenntnis des Menschen, als die,

welche von außen her mit den Spießen und Stangen der

"Wissenschaft untersuchend in sie eindringen. Er weiß, daß

jeder außer Gott lebende Mensch das Todesurteil in seinem

Gewissen trägt; er weiß, daß alle Klagen der Menschen nicht

aus der äußeren Lebenslage, sondern daraus zu erklären sind,

daß sie Gottes Freuden- und Friedensquell verlassen haben;

er weiß endlich, daß die Wahrheit Gottes zwar gegen den

Strom der W,elt zu kämpfen hat, aber auch an dem tiefsten

Sehnen und Verlangen des Menschen ihren Zeugen findet und

daß sie überall ihres Sieges gewiß ist, wo sie sich einmal geltend

gemacht hat."

„Die gewonnene Erkenntnis wird zur Mitteilung gebracht

durch die Liebe, die durch Bildung zwar in ihrer Wirksam-

keit gesteigert, aber nicht ersetzt werden kann. Denn während

der Mensch sich vermöge der Bildung in andere hinein-

d e n k t, so vermag sich die Liebe in andere hineinzu leben."

„Wie man nicht einmal ein Kind in den Schlaf singen kann,

wenn man selbst unruhig ist, so können wir auch nicht

anderen den Frieden Gottes vermitteln, wenn

wir ihn selbst nicht haben... Das höchste Ziel

aller religiösen Produktion ist, daß wir nicht nur Pädagogen

zur Erkenntnis der Wahrheit, sondern Väter in Christo

werden, die Kinder des ewigen Lebens zeugen ... Ein Vater

in Christo kann man nur durch persönliche Berührung

und durch tiefgehenden lebendigen Verkehr mit Gott werden."

Der Kämpfer

Schon in früher Jugend erfuhr Volkening, daß die Nach-

folge Jesu nicht eine harmlose Dekoration eines bürgerlichen

Lebens ist, sondern Kampf, Not, Streit, Bedrängnis, Nieder-

lage und Sieg.

Als kleiner Junge durfte er einmal seinen Stiefvater nach

Blasheim begleiten. Dort sollte ein „Diaspora-Arbeiter" der

9»

132 Johann Heinrié Volkening (1796—1877)

Brüdergemeine sprechen. Bei solchen Veranstaltungen trafen

sich die ernsten Christen aus der näheren und weiteren Um-

gebung. Der kleine Heinrich war glücklich, daß er mitdurfte.

Fröhlich wanderte er mit seinem Vater. Die Versammlung

machte auf das junge, empfängliche Herz einen tiefen Ein-

druck. Aber dann kam der große Schrecken. Dem Ortspfarrer

war die Versammlung unerwünscht. Er tat sich mit dem'Orts-

vorsteher zusammen. Der wandte sich an den Polizeidiener.

Der trat in Tätigkeit. Das Ende war, daß der kleine Heinrich

und sein Stiefvater verhaftet und ins Spritzenhaus gesperrt

wurden — angeblich, weil sie es unterlassen hatten, sich einen

Nachtschein ausstellen zu lassen. Dem Vater war das nichts

Großes. Aber der Junge merkte hier die abgrundtiefe Abnei-

gung der Welt gegen die Gemeinde Jesu. Und wenn er auch

sein Leben lang ein innerlich schüchterner Mensch blieb — er

sagte selbst, „er krieche lieber hinter den Hecken her" —, so

wurde ihm die Feindschaft der Welt doch nie zum Grund,

zum Rückzug zu blasen. Im Gegenteil: „Diese feindselige

Welt muß für den Herrn Jesus gewonnen werden!" So stand

er. Die Welt fand in ihm einen entschlossenen und unbeug-

samen Kämpfer für die Wahrheit Gottes.

Fast fünfzig Jahre nach diesem kleinen Erlebnis: Missions-

fest in Blasheim! Volkening ist Festprediger. Die Erweckung

ist durchgebrochen. Hunderte, ja Tausende strömen herbei.

Volkening betritt die Kanzel: „Ein Missionsfest in Blasheim!

Von dem Herrn ist das geschehen und ist ein Wunder vor

unsern Augen! Welche Veränderung, wenn ich also über ein

halbes Jahrhundert zurückschaue! Welch eine Feindschaft

damals wider den Herrn und seinen Gesalbten. Hier an die-

sem Orte habe ich vor fünfzig Jahren gefangen gesessen im

Spritzenhause, weil ich mit meinem teuren Vater die Abend-

andachtsstunde des Reisepredigers aus der Brüdergemeine be-

sucht hatte. Weil er zu den Stillen im Lande gehörte, zu denen,

die ,auf den Trost Israels warteten', und zu ,der Sekte, der

allenthalben widersprochen wird', so »hielt man auf ihn' und

brachte uns hier in Gewahrsam, wo wir die ganze Nacht be-

wahrt und am andern Tage zu weiterer Untersuchung über-

antwortet wurden. Und nun Missionsfest hier in Blasheim!

O wie würde mein Herz, das damals noch nicht viel derart

tragen konnte, sich getröstet haben, wenn man mir das seiner-

zeit gesagt hätte. Wo sind sie? ,Sie sind gestorben, die dem

Der Kämpfer 133

Kindlein nach dem Leben standen*. Und darum sage ich noch

einmal: ,Von dem Herrn ist solches geschehen.' Und wenn ihr

fragt: ,"Wie und woher solches gekommen?' so höret die Ant-

wort." Diese Antwort gab dann die Festpredigt über das

"Wort: „Des Menschen Sohn ist nicht gekommen, daß er ihm

dienen lasse, sondern daß er diene und gebe sein Leben zur

Erlösung für viele."

An seinem Stiefvater hatte Volkening ein feines Vorbild

eines tapferen Christenstandes. Da ist zur Zeit der Franzosen-

herrschaft einmal eine kleine Geschichte vorgefallen, die uns

diesen Mann lebendig zeigt: An einem Sonntagmorgen kommt

der französische Steuerkontrolleur von Minden mit zwei

Unterbeamten, um die Mühlen zu revidieren und zu sehen,

ob auch in jedem Sacke der erforderliche Zettel der Mühlen-

steuer sich befände. Die Familie sitzt gerade am Kaffeetisch,

da tritt, ohne anzuklopfen, der Franzose mit Säbel und Spo-

ren rasselnd und klirrend, die goldbordierte Kappe auf dem

Kopfe, in die Stube. Die Kinder erschrecken und wären gern

entflohen — denn der Schrecken regierte unter Jeromes Herr-

schaft —, aber Vater Volkening steht, wie es seine Art war,

in größter Ruhe auf, stellt drei Stühle hin und lädt die Herren

zum Sitzen ein. „"Wir haben keine Zeit zum Sitzen, wir

kommen, die Mühlen zu revidieren und verlangen die Schlüs-

sel", beginnt der Oberkontrolleur.

„Heute ist Sonntag", entgegnet Volkening fest und ruhig,

„da wird hier nicht gemahlen, und es bleiben die Mühlen den

ganzen Tag geschlossen."

„Ich schere mich den T... um den Sonntag und verlange

sogleich die Schlüssel", fährt der Beamte in heftigem Tone

auf.

„Nein", sagt Volkening, „die gebe ich nicht her. Gott hat

mir geboten: ,Du sollst den Feiertag heiligen!' Kommen Sie

in der Woche, dann finden Sie die Mühlen immer offen."

Mit Fluchen und Donnern ruft der erzürnte Kontrolleur:

„"Wissen Sie auch, wen Sie vor sich haben?"

„Und wenn Sie der König wären, so werde ich doch Gott

mehr gehorchen und den Sonntag nicht entheiligen" — ist

Volkenings Antwort.

J „Nun, so bleiben wir hier und wenn's zwölf Uhr die Nacht

wird. Jetzt gehe ich hin und versiegle die Mühlen, und wehe

dem, der die königlichen Siegel bricht."

134 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

„Niemand wird daran rühren."

Die Beamten gingen, versiegelten die Mühlen, und in der

Nacht kamen sie wirklich zurück. Die Revision wurde dann

vorgenommen, und die Herren zogen ruhig ab.

Diese Geschichte lehrt uns den Sohn verstehen. Volkening

genügte es nicht, die Gemeinde zu sammeln. Er sah in den

Zehn Geboten Gottes Willen für die Welt. Und darum fühlte

er sich verpflichtet, die Welt in ihrer Sünde zu strafen und

sie zum Gehorsam unter Gott zu rufen.

In seiner ersten Gemeinde Schnathorst herrschte in den

„Spinnstuben" ein leichtfertiger, zuchtloser Geist. Volkening

warnte von der Kanzel. Als seine Ermahnungen nichts halfen,

ging er eines Abends hin und trieb die Gesellschaft auseinan-

der. Und seltsam — keiner wagte aufzumucken.

Heißer wurde der Kampf in Gütersloh. Volkenings Ein-

treten für die Heiligung des Sonntags hatte ihm viele Feinde

gemacht. Da beschlossen eine Reihe angesehener Familien, ein

großes Schützenfest aufzuziehen, um die „Muckerei und den

Pietismus auszufegen". Volkening schwieg nicht stille dazu.

Als dann ein Gewitter das ganze Fest verdarb, der Sturm das

Tanzzelt umriß, kannte der Zorn der Leute keine Grenzen

mehr. Der „Prophet und Beter" wurde bei der Regierung als

„Störer und Verdammer erlaubter Vergnügungen" verklagt.

Die Regierung forderte Volkening zum Widerruf auf. Er

weigerte sich und wurde seines Amtes entsetzt. Damals fand

Volkening an seiner Frau eine wackere Stütze. Sie kam in sein

Zimmer, als er sehr ernst vor dem Schreiben saß, in dem

ihm diese Amtsentsetzung angedroht wurde. Als sie es ge-

lesen, riet sie ihm: „Sag's ihnen klar und fest — es sind

Feinde Christi!"

Allerdings dauerte die Sache nur eine kurze Weile. Und bald

kam die Zeit, wo durch die Konfirmanden das Evangelium

in den Häusern Gewalt bekam. Und dann begann auch in

Gütersloh ein geistlicher Frühling.

Einen schweren Kampf mit dem Zeitgeist hatte Volkening

noch einmal in späteren Jahren zu führen. Im Jahre 1849

wurde er bei einer Wahlversammlung in Bielefeld von einer

Schar wütender Demokraten überfallen. Davon erzählt er

selbst: „Unter Stößen und Schlägen kam ich glücklich aus der

Tür und von da in den dichtgedrängten Haufen auf der

Der Kämpfer 135

Straße. Da wäre es nun schlimm gewesen, hätten sie mich

erkannt. Aber ihre Augen wurden gehalten. Und ich ging

ruhig mitten durch sie hindurch zum nahen Pfarrhause. Bis

zwei Uhr hörten wir das Volk auf der Straße herumtumul-

tieren — lagen aber, wenn auch nicht gerade ruhig, doch im

Bette, und zwar in einem Zimmer nach der Straße. Hätte man

das gewußt, wie würden wohl die Fenster geklingelt haben!

Wie wunderbar doch, daß sie uns nicht hatten ins Haus gehen

sehen, da der Haufe doch bis nahe an die Haustüre hin stand!

Ich mußte aber an die gefalteten Hände in meiner Gemeinde

denken. Am andern Morgen holte mich Ludwig ab und ge-

leitete mich auf den Heimweg. Er erzählte mir da, daß die

Wege nach Jöllenbeck und Schildesche noch die halbe Nacht

hindurch von gedungenen Burschen besetzt gewesen seien..."

Aber nicht nur gegen die zersetzenden Strömungen des

Zeitgeistes hatte Volkening zu kämpfen. Manche Not kam

von dem Königshaus, zu dem er getreu stand. In bester Ab-

sicht hatte Friedrich Wilhelm III. die „Union", eine Ver-

schmelzung der Lutherischen und Reformierten Kirche, ein-

zuführen versucht, und lange hat das Preußische Königshaus

an diesen Plänen festgehalten. Diese staatlichen Eingriffe in

die Kirche führten aber zu ungeheuren Kämpfen, — was die

preußischen Könige gar nicht gewollt hatten —, weil die

Kirchen sich in ihrem klaren Bekenntnisstand bedroht sahen.

Den liberalen Zeitgenossen aber war diese ganze Sache Wasser

auf ihre Mühle.

Volkening war zwar aller konfessionellen Rechthaberei ab-

geneigt. Er nannte das „Kaffdreschen". Je länger, desto mehr

aber erkannte er doch die Wichtigkeit eines klaren Bekenntnis-

standes. Die mittelparteiliche Unionsmacherei war ihm gründ-

lich zuwider. „Wäre nur unser jüngeres Geschlecht", sagte er

1867, „mehr angetan mit den rechten Waffen unserer alten

lutherischen Väter! Aber wie verschwommen ist so vieles durch

die leidige Vermittlungs-Theologie !"

Diese Kämpfe brachten Volkening in viel innere Not. —

Heiß aber waren auch die Auseinandersetzungen mit den

rationalistischen Pfarrern seiner Zeit. Volkenings klare Er-

weckungspredigt ließ nicht nur die Gemeinden, sondern auch

die Pfarrer aufhorchen. Um einmal recht festzustellen, wes

Geistes Kind er eigentlich sei, bestimmte ihn die Synode im

136 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

Jahre 1838 dazu, die Synodalpredigt zu halten. Was die kirch-

lichen Vertreter da aber zu hören bekamen, war mehr, als sie

erwartet hatten. Volkening hatte sich als Text die Rede des

Paulus, Apostelgeschichte 20, gewählt. Und nun predigte er

so gewaltig und erschütternd über das christliche Predigtamt,

daß die Versammlung aufs tiefste getroffen wurde. Aber an-

statt sich zu beugen unter die Wahrheit, entfesselten die Ver-

treter der Kirche in der Synodalversammlung einen gewal-

tigen Sturm. Vorwürfe und Verdächtigungen hagelten auf

Volkening hernieder, daß der schließlich laut ausrief: „Bin

ich denn hier auf einer Räubersynode?!" Da geriet die Ver-

sammlung außer sich und wäre beinahe handgreiflich ge-

worden.

Aber auch in der Pfarrerschaft schaffte Volkenings Wirken

Wandel. Der erste, der überwunden wurde, war Pfarrer Greve

in Gütersloh, der lange neben Volkening arbeitete, oder viel-

mehr gegen Volkening arbeitete. Aber das Evangelium, das

Volkening verkündigte, wurde über ihn mächtig, so daß er

eines Tages öffentlich bekannte: „Herr, du bist mir zu stark

geworden und hast mich überwunden; und ich habe mich über-

winden lassen." Er wurde ein treuer Freund Volkenings und

ein gesegneter Zeuge Christi.

Als Pfarrer in Jöllenbeck sammelte Volkening die Pfarrer

zu losen Zusammenkünften, aus denen später sich die „Luthe-

rische Konferenz" entwickelte.

Ein Kämpfer war Volkening. Dabei erfuhr er die Wahrheit

des Bibelwortes: „Die Lehrer werden mit viel Segen ge-

schmückt. Sie erhalten einen Sieg nach dem andern, daß man

sehen muß, der rechte Gott sei zu Zion."

Der Seelsorger

In einem Reisebericht schrieb ein Besucher: „Gestern habe

ich Volkenings Predigt gehört... Als er mich aber heute zu

seinen Krankenbesuchen mitnahm, da habe ich den Mann erst

in seiner Größe kennen gelernt."

Volkening versuchte nicht zu trösten, wo Gott nicht trösten

will. „Wo es am rechten Grunde fehlt, versinkt alle Lehre

und aller Trost des Evangeliums wie der Baustein im tiefsten

Meer."

Auf rechte gründliche Buße kam es ihm an. Einem Kranken

sagte er: „Ich bin bange, bange bei euch — so wie bisher

Der Seelsorger / Der Missionsfreund 137

geht's nodi nicht in den Himmel, sondern geradewegs der

Hölle zu." Als der Mann nun eines Tages mit einem Sünden-

bekenntnis herauskam, meinte Volkening nur: „Ja, sachte

gehn kommt mit dem Alter! In der Not rufen sie, aber Not-

buße — tote Buße! Es muß ganz anders kommen." Mit solch

bitterer Arznei ließ er den Kranken liegen. Aber als der eines

Tages die „göttliche Traurigkeit" erfuhr und in wirkliche

Sündennot kam, da wußte er so herrlich das Heil Gottes in

Jesu zu schildern, daß der Kranke durchbrach zum Glauben

und nun wirklich den Frieden mit Gott erfuhr durch Ver-

gebung der Sünden.

Der Missionsfreund

Nur ganz kleine Kreise hatten damals die Sache der Heiden-

mission auf ihr Herz genommen. Die Öffentlichkeit lehnte

sie ab.

"Welches Aufsehen gab es, als nun Volkening im Jahre 1827

in Gütersloh ankündigte, er wolle „Missionsstunden" halten.

Da machten selbst die treusten Freunde Volkenings nicht mit.

In der ersten Missionsstunde erschienen nur zwei alte Frauen

aus dem armseligsten Stadtteil. Als aber Volkening nicht locker

ließ und da und dort Freunde für die Mission gewann, er-

wachte der Widerstand der Öffentlichkeit, der weltlichen und

der kirchlichen Behörden. Es ist bezeichnend für die damalige

Lage, daß Pastor Rauschenbusch aus Altena, der in einer Mis-

sionsversammlung in Lübbecke gesprochen hatte, sich der Ver-

haftung nur durch schleunige Rückkehr in seine Heimat ent-

ziehen konnte.

Das Feuer aber der Missionsliebe wuchs. Es half nichts, daß

ein angesehener Pfarrer öffentlich erklärte: „Das ist eine

Modesache, an der sich besonnene Geistliche nicht beteiligen

können" — daß eine Schrift erschien: „Die kirchliche Markt-

schreierei und der Pharisäismus unserer Tage", in der die

Missionsprediger mit „Marktschreiern" verglichen wurden,

„die durch Geschrei und Gepolter den christlichen Pöbel von

weit her in die Kirche locken und zum Staunen bringen."

Nein, das alles half nichts. Es kam eines Tages zu jenem

großen Missionsfest für Minden-Ravensberg und Lippe in

Stift Berg bei Herford, das dem Missionsgedanken die Bahn

brach. Tausende waren zusammengeströmt. Um „Ungebühr-

138 Johann Heinrich Volkening (1796—1877)

lidikeiten zu vermeiden", hielt die Obrigkeit die Tür der

Kirche bis zum Anfang geschlossen. Und dann gab es ein

geradezu lebensgefährliches Gedränge.

Da aber entstand eine große Not. Der Festprediger war

ausgeblieben. Wer sollte predigen? „Volkening" hieß es, „Vol-

kening!"

Wenige Minuten blieben dem zur Besinnung. Dann bestieg

er die Kanzel. Ein großes hölzernes Kruzifix, das der Kanzel

gegenüber an einem Pfeiler hing, gab ihm die Einleitung.

Sein Text war Johannes 12, 32: „Wenn ich erhöht werde von

der Erde, will ich sie alle zu mir ziehen." Der Inhalt der ge-

waltigen Predigt war: Der gekreuzigte Heiland zieht durch

gläubige Christen die Heiden und durch die bekehrten Heiden

die abgefallene Christenheit zu sich.

Seit jenem großen Tage sind die Missionsfeste im Ravens-

berger Lande Mittelpunkte geistlichen Lebens geworden.

Der Lehrer

Volkenings Schwiegersohn Rische erzählt: „In Jöllenbeck

hörte ich einen älteren Mann nach fünfzig Jahren noch mit

Begeisterung von Vater Volkenings Konfirmandenstunden

sprechen und erzählen, wie er in der letzten Stunde noch mit

ihnen auf die Knie gefallen sei und in heißem Gebet sie dem

Herrn Jesus ans Herz gelegt habe. Als sie entlassen gewesen

seien, hätten fast alle Knaben sich hinter der Kirchhofmauer

versammelt und mit Tränen in den Augen sich die Hand

gegeben auf das Gelübde: Jungens, wir wollen in Gottes

Wegen wandeln'."

Ein anderer Konfirmand schreibt: „Pastor Volkening ver-

nachlässigte beim Konfirmandenunterricht durchaus nicht den

Gebrauch des Katechismus. Aber er gab nicht soviel darauf,

daß die Antworten auf die darin gestellten Fragen sämtlich

und genau auswendig gelernt wurden. Er ließ es aber nie daran

fehlen, den Inhalt derselben durch anschauliche Beispiele aus

der Bibel oder aus dem Leben zu erläutern. tVor allem kam

es ihm darauf an, daß die Heilswahrheiten nicht allein mit

dem Verstande aufgefaßt und in das Gedächtnis aufgenom-

men wurden, sondern daß das Herz des Kindes davon erfaßt

und der Wille dadurch geleitet wurde."

Der Lehrer 139

Der Arbeit an der Jugend hat Volkening ernste Beachtung

zugewandt. Der Jünglingsverein in Jöllenbeck blühte

unter ihm auf. Aber der erzieherische Einfluß Volkenings ging

weit über die Grenzen seiner Gemeinde hinaus. Im Jahre 1850

legte er den Grundstein für eine Rettungsanstalt auf

der Schildescher Heide. Hier sollten verwahrloste

Jungen zu christlichen jungen Männern herangezogen werden.

Kaum war die Anstalt fertig, als Volkening eine Lehrer-

bildungsstätte damit verband. Viele prächtige und

gesegnete Schullehrer sind daraus hervorgegangen. 1852 wurde

der Grundstein gelegt zu dem „christlichen Gym-

n a s i u m" in Gütersloh. Auch diese gesegnete Anstalt ist so

recht ein Werk Volkenings. Bei der Einführung der ersten

Lehrer sagte er: „"Wir glauben an Jesum Christum, und zwar

an den Gekreuzigten, der uns verlorene und verdammte Men-

schen erlöset hat, erworben und gewonnen — dieser Glaube

ist es, der dies Gymnasium recht eigentlich gründet. Dieser

Glaube ist es, welcher in demselben gelehrt, genährt und ge-

pflegt werden soll — ja, sollte je eine Zeit kommen, wo dies

nicht geschieht, dann wäre es besser, die Flamme schlüge in

das Haus und verzehrte es."

"Weit über die Grenzen des Ravensberger Landes reichte

Volkenings Einfluß. Nicht nur durch seine Predigtreisen, die

ihn durch das ganze Vaterland führten, sondern vor allem

durch ein Liederbüchlein, das er zusammengestellt hatte und

das in einer halben Million Stücken verbreitet wurde: „Die

kleine Missionsharfe". Von diesen Liederbüchlein schrieb er

einmal so köstlich: „Übrigens müssen die Hohen der Erde nicht

denken, daß ihre Kinder allein schön wären. "Wenigstens

lieben die geringen Leute ihre Kinder auch, kämmen und

waschen sie deshalb auf ihre "Weise auch bestens und haben

dann ihre Freude dran. Und solche Kinder werden doch oft

recht zum Segen gesetzt... Meine Harfe wird ihre Stelle

ausfüllen und ihrer Zeit dienen. "Wenn die Zeit vorbei ist,

dann mag sie verstummen. In der Ewigkeit wird eine durch

und durch verbesserte Auflage erscheinen, tausendstimmig. Herr,

laß mich und die Meinen unterm lobsingenden Haufen sein!"

Theodor Christlieb

Im Jahre 1682 brachten Soldaten des Markgrafen von Baden-

Durlach aus dem Türkenkrieg ein Knäblein mit nach Deutsch-

land. Sie hatten das Kind irgendwo aufgelesen. In Deutschland

lernte das eitern- und namenlose Kind das Christentum kennen

und lieben, wurde getauft und bekam den Namen „Christlieb".

Als Mann stand er im Dienst des Württembergischen Grafen Eber-

hard im Barte. Das ist der Stammvater der gesegneten Familie

Christlieb. Am 7. März 1833 wurde Theodor Christlieb in Birken-

feld bei Neuenbürg in Württemberg geboren. Sein Vater war dort

Pfarrer. Später wurde er Dekan in Heidenheim. Schon früh erschloß

sich Theodor Christlieb dem Wirken der Gnade. Er faßte den

Entschluß, sich dem Predigtamt zu widmen. Nach seinem Studium

in Tübingen war er zuerst eine Zeitlang Hauslehrer in Frankreich,

dann ein halbes Jahr Vikar bei seinem Vater und schließlich kurze

Zeit Pfarrverweser in Ruit bei Stuttgart. Dann folgte er einem Ruf

an die deutsche Gemeinde im Norden von London. Hier verheiratete

er sich mit der ältesten Tochter des bekannten Indien-Missionars

Jakob Weitbrecht. Nach siebenjähriger Tätigkeit verließ er London

und wurde 1865 zum Pfarrer und Hofprediger in Friedrichshafen

am Bodensee ernannt. Vor der Gemeinde und dem württem-

bergischen Hofe, der hier im Sommer residierte, verkündigte er in

großer Vollmacht das Evangelium. Seine Antrittspredigt stand

unter dem Wort: „Deine Zeugnisse sind mein ewiges Erbe; denn

sie sind meines Herzens Wonne." 1868 wurde er als Professor der

praktischen Theologie und Universitätsprediger nach Bonn am

Rhein berufen. Schon früh wurde er aus einer reich gesegneten Tätig-

keit heimgeholt. Er wurde krebskrank und mußte unsäglich leiden:

„Ich werde zersägt wie die Märtyrer der ersten Christenheit", rief

er einmal. Und an einem Sonntag hörten ihn die Seinen beten:

»Heute ruhen die Menschen, Herr, laß auch mich ruhen von meinen

Schmerzen!" Am 15. August 1889 setzte ein Gehirnschlag dem

reich gesegneten Leben ein Ende.

Ein herrlicher Mann

Professor Theodor Christlieb war eine hinreißende Per-

sönlichkeit. Wenn man mit Leuten spricht, die ihn noch ge-

kannt haben, dann gehen die Herzen auf. Er war mit allen

Ein herrlicher Mann 141

Gaben des Leibes und des Geistes geziert. „Er war der schönste

Mann, den ich je gesehen habe", sagte jemand von ihm. Es

ist uns ein Bild von ihm erhalten, das einen starken Eindruck

dieser überragenden Persönlichkeit gibt: da sehen wir das

männliche Gesicht mit der geraden Nase, der hohen Stirn,

den leuchtenden Augen und dem willensstarken Kinn. Das

eindrucksvolle Gesicht ist umrahmt von dichtem, wallenden

Haar wie eine Löwenmähne.

In diesem Manne lebte ein überragender, sprühender und

weitblickender Geist. Es ist etwas Großes, zu beobachten, wie

er trotzdem in schlichter Einseitigkeit im Kernpunkt des Evan-

geliums, in der Versöhnung, lebte und stand. Aber von da aus

ging der Blick in die Weite: Die Gemeinschaftsbewegung des

Rheinlandes, die entchristlichten Massen seines Volkes, die

geistlichen Strömungen in der weiten Welt sah er mit klarem

Blick. Er war bereit, auch da zu lernen, wo seine „Brüder"

mißtrauisch oder ängstlich waren. So hat er starke Befruch-

tungen von der englischen und amerikanischen Erweckungs-

bewegung empfangen.

Darüber sagt er einmal: „Es liegt in der englischen und

amerikanischen Art des Christentums ohne Frage vieles, was

uns Deutschen zunächst etwas befremdlich ist, bei dem wir uns

fragen müssen, ob wir das je nachahmen können und sollen,

und ob wir es nach unserer eigentümlichen, kirchlich-theolo-

gischen Bildung annehmen dürfen. Es ist sehr natürlich, daß

wir in diesem, wenn ich so sagen darf, kirchlichen oder auch

theologischen Partikularismus gegenüber von Neuem und

Fremden, was nicht recht in unsere Art paßt, etwas mißtrauisch

sind. So ist es mir überall in England, auch zum Teil in

Amerika, bei ähnlichen Versammlungen ergangen. Aber ich

habe die Erfahrung machen können, daß wir doch unrecht tun,

wenn wir unseren Maßstab zum voraus an alles, was uns noch

fremd ist, anlegen. Wenn uns auch vieles, wie man sagt, wider

den Mann ist, lassen wir es einstweilen, vielleicht erkennen

wir doch mit der Zeit, daß auch daraus etwas Gutes kommen

kann." —

Von diesem weitblickenden Manne ging ein starker Einfluß

aus. Das wurde ebenso bei seinen Studenten sichtbar, wie wenn

er in England oder Amerika in riesigen Versammlungen

sprach.

142 Theodor Christlieb (1833—1889)

Christlieb verfügte, wie die meisten württembergischen

Theologen, über eine umfassende und gründliche wissenschaft-

liche Bildung. Dazu kam bei ihm, daß er auf seinen Auslands-

reisen die Welt kennenlernte und mit unendlich vielen Men-

schen in Beziehung trat. Schon seine Londoner Zeit war für

ihn außerordentlich bildend und lehrreich: da stand er in leb-

haftem Verkehr mit englischen Geistlichen der verschiedensten

Kirchengemeinschaften. Sein Dienst und Amt brachte ihn in

Berührung mit den tatkräftigen, beweglichen Auslandsdeut-

schen. Er lernte die "Weltstadt kennen mit ihrem gewaltigen

Tempo, mit ihrem Glanz und ihrer Pracht. Aber er sah auch

hinein in das Elend, in furchtbare soziale Nöte, in -sittliche

Verwahrlosung, Unglauben und Unwissenheit. Ja, dies London

war eine Hochschule für den Mann, der mit einem geistlichen

Sinn seinem Heiland an den Menschen dienen wollte.

Vor allem interessierte ihn natürlich das kirchliche Leben.

Er sagt selbst über diese Zeit: „"Was ich in England besonders

achten und schätzen lernte, das ist vor allem der Ernst, der

überall mit der Bekehrung gemacht wird, der klare und scharfe

Unterschied, den auch die Gemeinden zwischen Bekehrten und

Unbekehrten und Halbbekehrten ziehen, das ernste Dringen

auf persönliche Wiedergeburt jedes einzelnen, die Treue der

evangelischen Geistlichen in der Seelsorge, das rege Mitwirken

der Laien zur Erbauung der Gemeinde, die Teilnahme der

Kirchenältesten an der Seelsorge, die Opferwilligkeit von arm

und reich und die ganze lebendige Selbsttätigkeit der Ge-

meinde, die sich nicht bloß erbauen läßt, sondern auch sich

selbst erbaut nach dem Wort des Apostels 1. Petri 2, 5:

»Bauet euch zu dem geistlichen Hause als lebendige Steine !'"

Der Professor

Ein Biograph nennt Professor Christlieb „einen weißen

Raben" unter den damaligen Professoren der Theologie. Man

kann sich wohl denken, welchen Eindruck es auf die Stu-

denten machte, als der Professor sich ihnen zum erstenmal vor-

stellte mit den Worten: „Mein Name ist Christlieb, und das

soll auch mein Programm sein, denn Christum liebhaben ist

besser denn alles Wissen." Das sagte der Mann, der seine

wissenschaftliche Arbeit ganz ernst nahm.

Der Professor 143

Es war damals etwas Seltenes, daß ein Professor der Theo-

logie außerhalb seiner Vorlesungen und außerhalb des wissen-

schaftlichen Betriebes sich seelsorgerlich um seine Hörer be-

kümmerte. Einer seiner Schüler, Pastor Hermann Kraft aus

Barmen, bekannte: „Christlieb hat mir für mein ganzes Leben

die Richtung gegeben. Daß ich vierzig Jahre am "Wort dienen

durfte, ohne zu ermüden, am "Wort von der freien Gnade

Gottes in Christo, das verdanke ich ihm."

Er erregte viel Aufsehen, dieser merkwürdige Universitäts-

lehrer, der es offen aussprach, „daß sich auch ein Pastor be-

kehren müsse". Christlieb sagte einmal: „Wir müssen Zeu-

gen sein aus eigener Erfahrung. Durch bloße Ausbildung und

theologischen Unterricht können wir keine Evangelisten schaf-

fen, weder unter Theologen noch unter Laien. Edelsteine kann

man nicht machen, nur schleifen und einfassen kann man

sie. Voraussetzung ist dabei, daß es sich nicht nur um be-

gabte, sondern um lebendige Männer handelt; denn das Gesetz

des Reiches der Natur gilt auch auf religiösem Gebiet: Nur

Leben kann Leben zeugen und wecken."

Wie sehr Christlieb Seelsorger seiner Studenten sein wollte,

zeigt ein vielgelesenes Buch von ihm: „Moderne Zweifel". Er

sah, wie seine jungen Studenten sich oft gerade in den ersten

Semestern mit Verstandeszweifeln plagen mußten. Denen

wollte er mit diesem Buch helfen.

Am bekanntesten wohl wurde seine „Geschichte der christ-

lichen Predigt". Das besondere Forschungsgebiet Christliebs

waren die Erweckungsbewegungen. Das wird schon in diesem

Buche deutlich. Am liebsten hätte er wohl noch eine „Geschichte

der geistlichen Erweckungen" geschrieben. Aber sein Leben war

zu kurz. In dem Geleitwort, das er dem Buche „Leben und

Wirken des Rev. Charles G. Finney" gab, schreibt er: „Leider

besitzen wir noch keine umfassende Geschichte der Erweckun-

gen in den evangelischen Kirchen der verschiedenen Länder,

die doch zur Klarstellung der Tatsachen, zur Ermöglichung

eines objektiven Urteils über Wert und Bedeutung dieser Er-

scheinungen für Freunde und Gegner ein immer dringenderes

Bedürfnis wird."

144 Theodor Christlieb (1833—1889)

„Dein Reich komme"

Christliebs Sinn war auf die Ausbreitung des Reiches Got-

tes auf Erden gerichtet. Das hing vor allem mit seiner per-

sönlichen Heilserkenntnis zusammen.

Aber es sind auch mancherlei Anstöße von außen dazu-

gekommen. Sein Schwiegervater Jakob Weitbrecht war einer

der bahnbrechenden Missionare in Indien. Als der 1852 an der

Cholera starb, blieb seine Witwe auf dem Missionsfelde im

Dienst der Mission. Noch in ihrem hohen Alter machte sie im

Auftrag der Zenama-Mission eine Inspektionsreise nach Ost-

indien. Ein Sohn und eine Tochter von ihr traten wieder in

den Dienst der Mission. Diese Beziehungen mögen den Blick

Professor Christliebs mächtig geweitet haben für das "Wirken

Gottes in der weiten Welt.

Weitere Anstöße gaben ihm die Beziehungen zu England.

Er stand in persönlicher Berührung mit den gewaltigen ameri-

kanischen und englischen Evangelisten Spurgeon, Moody und

Sankey.

Tief sah auch Christliebs Blick, wie im Vaterland die Mas-

sen immer mehr dem Evangelium entfremdet wurden. Auch

ein noch blühendes kirchliches Leben täuschte ihn nicht dar-

über, daß die Zahl der wahren Christen nur klein sei. Er sagte

einmal: „Die unterschiedslose Beurteilung aller Kirchenbesucher

als solcher, die im Glauben stehen, ist das ,proton pseudos',

die Generallüge und falsche Weichenstellung." Und ein ander-

mal: „Je eher in alle Stagnation, den himmelschreienden

Todesschlaf einzelner Gemeinden ein Stoß, ein Weckruf

kommt, desto besser! Die Engel im Himmel werden sich

freuen, wenn auch nicht alle Kleriker auf Erden."

Die Sache des Reiches Gottes war ihm ein Herzensanliegen.

Durch eine Rohrleitung in der Wand des Studierzimmers, die

sonst verschlossen war, hörte sein Sohn Alfred eines Abends

das Gebet seines Vaters. Jedes Wort war verständlich. Er

spürte es: Das sind R e i c h s bitten, die der Vater vor Gott

bringt. Das Gebet schloß mit den Worten: „Laß mich darüber

wegsterben, wenn es für Dein Werk besser ist, aber Deine

Sache laß vorwärtsgehen!"

Obwohl Christlieb Theologen ausbildete, war er fest davon

überzeugt, daß zur Evangelisation des Volkes Laienkräfte

nötig seien: „Je weniger die Kirche Überfluß an Salzkräften

„Dein Reich komme" 145

hat, je weniger kann sie der Gläubigen (Laien) entbehren. Ihr

Verlust wird für sie ein wirklicher Substanzverlust, der sie

aufs empfindlichste berühren muß." Darum verband er sich

nicht nur mit den Gläubigen, sondern er berief sie auch zum

Dienst der Evangelisation. So holte er den bekannten Evange-

listen Elias Schrenk aus Bern, damit er den großen Städten

Deutschlands das Evangelium bringe. Darum gründete er den

„Deutschen Evangelisationsverein". Darum schuf er die Evan-

gelistenschule „Johanneum". Hier sollten erweckte und begabte

Laienkräfte ausgebildet werden zum Dienst der Evangelisation.

Noch heute steht dies Johanneum in gesegneter Blüte.

Alfred Roth schreibt: „In Christlieb trat der staunenden

deutschen kirchlichen Welt ein Theologe ganz neuen Typs

entgegen. In seiner Gestalt suchte sich deutsches Kirchengut und

englisches Volksmissionsstreben zu verwirklichen. Damals ver-

stand man das nicht, heute — welche andere Wendung hätten

viele Dinge genommen, wenn man den Volksmissionsgedanken

damals verstanden hätte!"

Gerade von seiner volksmissionarischen Einstellung her er-

wuchs Christlieb der Blick für die Einheit der Kinder Gottes.

Es war ihm nicht genug, daß er selber Verbindung mit vielen

Brüdern in kirchlichen und freikirchlichen Lagern hatte. Die

Kinder Gottes sollten zusammenkommen und zusammen-

stehen. Nicht eine Einheitsorganisation aller Christen schwebte

ihm vor, weil er wußte, daß Gott Freude hat an der Man-

nigfaltigkeit. Aber um die „Einheit im Geiste" war es ihm zu

tun. Darum rief er mit dem Missionsinspektor D. Fabri und

dem Prediger der freien Gemeinde in Elberfeld, Heinrich

Neviandt, den „Westdeutschen Zweig der evangelischen

Allianz" ins Leben. Bei den großen Allianzversammlungen in

der Hammerhütte in Siegen fand er den eigentlichen Wider-

hall für seine Verkündigung. Was waren das für Versamm-

lungen, wenn eine heilige Stille sich über die Hunderte legte

und der herrliche Mann das Evangelium bezeugte! Im Blick

auf seine Allianzbestrebungen konnte er wohl sagen: „Einem

gläubigen Christen muß das Reich Gottes und seine Förde-

rung höher stehen als seine spezielle Kirche."

„Meine Parochie ist die Welt", hat Professor Christlieb ein-

mal von sich selbst gesagt.

10 Gotteszeugen

146 Theodor Christlieb (1833—1889)

Bruder unter Brüdern

Der große, weitblickende Geist hat sich doch das Wort Ter-

steegens zu eigen gemacht: „Ich liebe mehr die Kranken

Christi als die Gesunden der Welt."

Schon als Pfarrverweser in Württemberg suchte er die Ge-

meinschaft mit den „Stundenleuten", was bei einem würt-

tembergischen Theologen eine recht auffallende Sache ist. Noch

auffälliger war es den schlichten Christen am Niederrhein

und im Bergischen Land, daß der hochberühmte Bonner Pro-

fessor sich so brüderlich zu ihnen hielt. Schlichte, einfache,

stille Christen lernten in ihm einen wirklichen „Bruder"

lieben. Er saß hörend zu ihren Füßen.

Aber es war ganz selbstverständlich, daß diese starke Per-

sönlichkeit auch hier einen mächtigen Einfluß ausübte. Gott

hat ihn benutzt, daß die „Stillen im Lande" durch ihn nicht

nur gesegnet wurden, sondern auch weithin vor Schwärmerei

und Irrlehre bewahrt blieben. Durch ihn bekamen die Brüder

eine tiefe Hochachtung vor wirklich biblischer Theologie. Der

Kirchmeister von Denklingen, Ferdinand Conrad, sagte im

Blick auf Professor Christlieb einmal dankbar das köstliche

Wort: „Et cheht nicks ueber en chläubigen Theolog."

Weil Professor Christlieb an sich selbst den Segen der Ge-

meinschaft erfahren hatte, war es ihm darum zu tun, diesen

Segen auch andern zu vermitteln. So berief er eine Reihe von

jungen Pfarrern, deren Lehrer und Seelsorger er geworden

war, zu einer „Pastoralen Gemeinschaftskonferenz" zusam-

men, die dann alljährlich stattfand und noch heute in großem

Segen steht.

So bemühte er sich auch um den Zusammenschluß der Ge-

meinschaftskreise in Deutschland, der dann in der bekannten

„Gnadauer Konferenz" ins Leben trat.

„Ich suche meine Brüder", sagte einst Josef. „Ich suche meine

Brüder." Das Wort stand auch über dem Leben von Professor

Christlieb. Er suchte seine Brüder, die, die schon wirklich

durch den Glauben seine Brüder in Christo geworden waren,

aber auch die, die noch verirrt und verloren waren — er sah

sie als seine Brüder an, weil Gott auch sie in Christus ge-

liebt hat.

147

„Cottes Werk in mir"

Christlieb war ein Mann, dessen Wirken in die Weite ging.

Aber gerade darum ist es wichtig, darauf hinzuweisen, daß

er sich nie im Umtreiben verlor. Es war ihm darum zu tun,

daß Gottes Geist in seinem ganz persönlichen Leben wirken

könne.

Christlieb hatte eine "Wiedergeburt erlebt. Er wußte, was es

heißt: „Ist jemand in Christo, so ist er eine neue Kreatur."

Und gerade darum war es ihm um seinen persönlichen Heils-

stand ernst zu tun. »Herr, habe Dein Werk in uns!" Dieser

kurze Gebetswunsch kam fast täglich in den Morgenandachten

mit den Seinigen zum Ausdruck.

Als er seinen Sohn Alfred, der nach Gütersloh auf das

dortige Gymnasium sollte, zur Bahn begleitete, rief er ihm

nach — während der Zug sich schon in Bewegung setzte —:

„Nicht wahr, mein Kind, du vergißt mir das Kämmerlein

nicht!"

Kurz vor seinem Heimgang sagte er in einer Gebets-

vereinigung die wundervollen Worte: „Herr Jesus, von

allem müssen wir einmal Abschied nehmen,

nur nicht von dir!"

Im Sterben wird oft offenbar, was in einem Menschen ist.

So war es jedenfalls bei Professor Christlieb. Sein Sohn Alfred,

der später so reichgesegnete Pfarrer von Heidberg, berichtet

davon: „Die schönsten und gesegnetsten Stunden verlebten wir

am Sterbebett unseres Vaters. Ich staunte über die völlige

innere Ruhe, mit der er über seine Krankheit und die Ster-

bensmöglichkeit sprach. Rührend dankbar war er für jeden

Dienst, der ihm geschah. Als die letzte Stunde geschlagen hatte,

füllte eine himmlische Freudenatmosphäre das ganze Sterbe-

zimmer. Sein ruhiger, getroster Gesichtsausdruck schien uns

allen zu sagen: ,Kinder, seid ganz ruhig, es wird noch alles

recht werden, Er führt alles herrlich hinaus'.a

10*

8

Julius Dammann

»Meine Mutter starb, als ich vier Wochen alt war. Ich habe sie

durch meine Kindheit und Jugend aufs schmerzlichste entbehrt und

habe oft nach ihr geweint und mich in der Welt sehr einsam und

fremd gefühlt." So sagte Dammann im Alter von seiner Jugend.

Dammanns Vater war Kreisarzt in Warburg. Hier verlebte er

Jugend und Schuljahre und kam dann nach Paderborn auf das

Gymnasium, wo er im Jahre 1859 sein Abitur bestand. Vier

Semester studierte er in Halle. Dem Professor August Tholuck, der

auf viele Studenten einen gesegneten Einfluß ausübte, ging er aus

dem Wege. Er bekannte später: „Hätte ich doch damals, wie

mancher meiner Kommilitonen den ,Gang nach Damaskus' mit ihm

gemacht! Aber so weit kam es nicht, obwohl ich ein fragender und

suchender Mensch war. Die Welt und mein Ich hielten mich ge-

fangen, wohl auch dadurch, daß ich auf Wunsch meines Vaters

einer Verbindung — einer Burschenschaft — beigetreten war." Er

ist dann Student in Berlin, nimmt verschiedene Hauslehrerstellen

an und wird nach seinem zweiten theologischen Examen Prädikant

und Lehrer in Peseckendorf bei Hadmersleben. Hier entdeckt er

seine Neigung zum Schulfach und wird 1866 Leiter der städtischen

Schulen in Löbejün. Er macht sein Rektorexamen, wird Rektor der

Bürgerschule in Tangermünde. Und es sieht aus, als wolle er ganz

im Schulfach bleiben. Aber plötzlich bricht er diese Entwicklung ab

und nimmt einen Ruf als Pfarrer nach Burgscheidungen an. Von

dieser Zeit sagt Dammann: „Der Geist Gottes konnte sich nicht

zu meiner Verkündigung bekennen. Aber es gelang dem Heiligen

Geist Gottes um so gründlicher, mir mein eigenes Verderben und

meine gänzliche Unfähigkeit in erschreckender Weise aufzudecken.*

1879 wird er in seine westfälische Heimat, nach Siegen, berufen.

Er gilt als Gegner der Gemeinschaften, die im Siegerland eine große

Rolle spielen. Aber hier in Siegen erlebt er nun die große Wende

seines Lebens. Es gab schon ein Erstaunen, als er 1882 in dem

großen Gemeinschaftshaus Hammerhütte beim Kreisfest der Jüng-

lingsvereine erschien. Ja, er ergriff sogar das Wort unter diesen so

verachteten Pietisten. Einer, der dabei war, sagte: „Man hat etwas

herausgehört wie das Ringen einer in Aufruhr geratenen Seele."

Von da an hielt er treu zu den „Brüdern". „Da hat mir Gott zu

Füßen einfacher Brüder den unergründlichen Reichtum Seiner Offen-

barung in Christo erschlossen — da ist meine Seele genesen an

»Wenn Gottes Winde wehen ..." 149

Seinem Worte. Und was idi da erfahren habe, das habe idi in

Sdiwadiheit weitergegeben." 1885 ging Dammann nadi Essen an der

Ruhr. Zwölf Jahre hat er hier in großem Segen gewirkt und eine

tiefgehende Bewegung hervorgerufen. 1896 sdiied er aus dem Amt,

um sich der freien Evangelisation zu widmen. Am 10. Dezember

1908 holte der Herr seinen Streiter heim. In seinem Hause ging

es durdi viel Leid. Er hat mehrere Kinder und seine erste Frau zu

Grabe tragen müssen. Sein Sohn Immanuel wurde in Persien er-

mordet. Audi diese Trübsale gehörten zu den Maßnahmen Gottes,

durdi die er seinen Knecht zubereitete.

„Wenn Cottes Winde wehen .. ♦"

Dammanns Stärke lag in seiner Predigt. Er war ein volks-

tümlicher Prediger. „Hans und Grete und die Frau am "Wasch-

faß sollen mich verstehen", pflegte er zu sagen. Und er

wiederholte gern den Satz von Spurgeon: „Ich will lieber ein

Lächeln auf dem Antlitz meiner Zuhörer, als daß sie schlafen."

Seine Sprache war hinreißend. Einer seiner Hörer erzählt:

»Ich sehe ihn noch vor mir bei einer Predigt, die mich und

Hunderte aufs tiefste ergriff — wie er, den Schweiß auf der

Stirn, der ganze Mann voll Leben und Bewegung, alles mit

sich reißend, rief: ,Und Gott sprach — und es rollten die

Planeten!' Man sah sie förmlich rollen aus seiner vorgestreck-

ten hohlen Hand."

Eine alte Christin aus Essen, eine unbekannte Bergarbeiter-

frau, soll uns von jenen gewaltigen Gottesdiensten in der

Pauluskirche erzählen — gleichsam als eine für viele: „Am

Sonntag, dem 11. März 1885, sollten in Essen zwei neugewählte

Pfarrer feierlich in ihr Essener Amt eingeführt werden. Pfar-

rer Dr. Lammers und Pfarrer Dammann. Dieser Feier in der

Pauluskirche wollte ich auch beiwohnen. Als ich dort ankam,

war die große Kirche bereits überfüllt mit Menschen. Im

Haupteingang mußte ich mit einem Stehplatz vorliebnehmen.

Aber dieser Tag mit dieser Feier sollte der denkwürdigste Tag

meines Lebens bleiben, wo ich persönlich an meinem Herzen

erlebte, ,daß das Wort Gottes lebendig und kräftig ist und

schärfer denn kein zweischneidig Schwert und durchdringt,

bis daß es scheidet Seele und Geist, auch Mark und Bein, und

1st ein Richter der Gedanken und Sinne des Herzens* (Hebräer

4, 12), sonderlich, wenn es von einem lebendigen Zeugen Jesu

Christi verkündigt wird, der das gleiche erfahren hat. Pastor

150 Julius Dammann (1840—1908)

Dammann hatte seiner Einführungspredigt das Wort zugrunde

gelegt 2. Korinther 4, 1—6: ,Darum audi wir, dieweil wir

soldi ein Amt haben, nachdem uns Barmherzigkeit widerfahren

ist, so werden wir nicht müde, sondern meiden auch heimliche

Schande und gehen nicht mit Schalkheit um, fälschen auch

nicht Gottes "Wort, sondern mit Offenbarung der Wahrheit

beweisen wir uns wohl an aller Menschen Gewissen vor Gott.

Ist nun unser Evangelium verdeckt, so ist's in denen, die ver-

loren werden, verdeckt.' Mit gewaltiger Stimme ertönte es

durch die große Pauluskirche: ,Liebe Brüder und Schwestern!

Ich habe vor keinem Wort in der Heiligen Schrift, von all

den hunderten und tausenden Wörtern, mehr Angst als vor

dem kleinen Wörtchen: verloren!' Es war genug für mich. Es

hatte mein Herz getroffen. So laut er auch weitergepredigt

hat und ich auch lauschte — allein das eine Wort »verloren*

schien nur allein immer wieder in den Vordergrund zu treten.

,Warum nur verloren?' — Antwort: ,Wegen deiner Sünde!

Auch du gehst verloren!' — So tönte es in meinem Innern.

Zwei Predigten gab's an dem Sonntag zu hören — aber mit

dem Wort ,verloren' verließ ich das Gotteshaus. Jetzt weiß ich

es: Alle, die von neuem geboren sind, denen zeigt der Herr

durch seinen Heiligen Geist zu allererst ihren in der Sünde

verlorenen Zustand. Das Wie und Wo ist verschieden:

,Der Wind blaset, wo er will, und du hörest sein Sausen

wohl, aber du weißt nicht, von wannen er kommt und wohin

er fährt. Also ist ein jeglicher, der durch den Geist geboren

wird.' Eine schwere Woche war es für mich, in diesem ver-

lorenen Zustand zu beharren. Keinen Menschen hatte ich, mit

dem ich midi aussprechen konnte. So harrte ich förmlich auf

den Sonntag, an dem Pastor Dammann wieder predigte. Es

war an einem Sonntagnachmittag wieder in der Pauluskirche.

Das Lied wurde gesungen: ,Zeuch ein zu deinen Toren, / Sei

meines Herzens Gast, / Der du, da ich geboren, / Mich neu

geboren hast'. — Nach dem dritten Vers bestieg Dammann

die Kanzel. Nach Gebet und Schriftverlesung begann er: ,Ihr

Lieben! Ihr habt soeben alle gesungen: ,Ich war ein wilder

Reben, / Du hast mich gut gemacht'. War das auch Wahrheit

von euch allen? Wo nicht — so sind alle, die es gesungen

haben — Lügner!' Welch ein gewaltiges Wort, welches meine

Seele durchdrang! Gesungen hatte ich es auch, aber erfahren

noch nicht. Nun war auch ich ein Lügner. Mein verlorener

„Wenn Gottes Winde wehen..." 151

Zustand verschlimmerte sich über diesen wenigen Worten der-

art, daß ich wieder weiter nichts hörte von der lauten, ge-

waltigen Predigt. Bekümmert ging ich nach Hause. Es ver-

gingen etliche Wochen. O, wie seufzte ich von Grund meiner

Seele: ,Mein Gott, zeige mir doch, wie ich dazu komme, daß

ich nicht verloren gehe!' Ich wollte beten — bis dahin konnte

ich ja nur auswendig gelernte Gebete. Nun lernte ich schreien

zu Gott. Wieder ging ich zur Pauluskirche. Auf dem ganzen

Weg von Stoppenberg bis Essen betete ich als ein einsames

irrendes Schäflein: ,Eins ist not, ach Herr, dies eine / lehre

mich erkennen doch! / Alles andre, wie's auch scheine, / ist

ja nur ein schweres Joch*. Das ganze Lied betete ich bis zur

Pauluskirche mehrmals durch. Als ich dort Platz genommen,

betete ich — doch nicht wie nach alter Gewohnheit das Vater-

unser, sondern von innen heraus kam es wieder über meine

Lippen: ,Eins ist not, ach Herr, dies eine lehre mich erkennen

doch*. Dann schlug ich das angeschlagene Lied auf. Welches

war's? — ,Eins ist not, ach Herr, dies eine lehre mich er-

kennen doch.' O, wie flössen da meine Tränen! Dann betete

ich: ,Du lieber Gott, wenn alle diese Menschen heute mir helfen

werden durch dieses Lied rufen: Eins ist not, ach Herr, dies

eine lehre mich erkennen doch, — dann wirst Du mich doch

erhören.' Die Orgel ertönte, alle, alle fingen an zu singen. —

Ich weinte und sang es betend — beim vierten. Verse sah ich

nach der Sakristeitür, bis sie sich öffnete. Als der Pastor die

Kanzeltreppe hinaufstieg, betete ich: ,Lieber Gott, gib es ihm

doch heute, daß er mir sagt, wie ich nicht verloren gehe!' Die

Gemeinde stand auf zum Gebet, darauf Schriftverlesung. Er

begann mit den Worten: ,Liebe Brüder und Schwestern, ver-

nehmet im Glauben das Evangelium für den heutigen Sonn-

tag Misericordias Domini (mir ist Barmherzigkeit wider-

fahren). Es ist aufgezeichnet im Evangelium Johannes im

zehnten Kapitel, Vers neun: Da sprach Jesus: Wahrlich, wahr-

lich, Ich bin die Tür, so jemand durch mich eingeht, der wird

selig werden und wird ein- und ausgehen und Weide finden.

Das Thema lautet: Jesus Christus, die rechte Tür des Lebens.

Wir setzen darüber den Eingangsspruch: Wer ein- und aus-

geht durch die Tür, / der soll bedenken für und für, / daß

unser Heiland Jesus Christ / die rechte Tür des Lebens ist.

Wir betrachten den ersten Teil: Alles Heil in Jesu! und den

zweiten Teil: Ohne Jesus kein Heil!' Diese Worte gebrauchte

152 Julius Dammann (1840—1908)

Jesus aus dem Munde seines Dieners, mein Herz ganz für ihn

zu erschließen und durch und durch zu erneuern. Wenn nur bei

diesen Worten schon ein Amen gefolgt wäre und wir die

Kirche hätten verlassen können, ich wäre nach Hause geeilt,

um ganz allein mich Jesus völlig zu weihen. Misericordias

Domini! Da mir der Herr das Herz auf tat gleich Lydia! Ja,

Taborstunden durfte ich dort erleben, als Jesus mir verkläret

wurde durchs Wort und seinen Geist. Wie erhebend klang auf

die herrliche Predigt der Schlußvers durch das Gotteshaus:

Drum auch, Jesu, Du alleine sollst mein ein und alles sein. /

Prüf, erforsche, wie ich's meine, tilge allen Heuchelschein. /

Sieh', ob ich auf bösem, bezüglichem Stege, / Ach, leite mich,

Höchster, auf ewigem Wege, / Gib, daß ich nichts achte, nicht

Leiden und Tod, / Nur Jesum gewinne, dies eine ist not! —

Nach dem Gottesdienst eilte ich, nach niemand mich um-

schauend, schnell nach Hause, die Treppe hinauf in mein

Kämmerlein, wo es dunkel um mich und in mir gewesen war.

Kaum hatte ich die Tür geöffnet, da schloß ich hinter mir zu:

Vom Geiste Gottes getrieben, beugte ich mich nieder zur Erde,

doch nicht nur auf die Knie, auf mein Angesicht sank ich

nieder in den Staub mit dem Dankgebet: ,Ach, Jesus, mein

Heiland, ich danke Dir, daß Du als der Sohn Gottes vom

Himmel auf die Erde gekommen, um mich Sünderin zu suchen

und so selig zu machen. Ich danke Dir, daß Du dort am

Kreuzesstamm Dein kostbares, teures und heiliges Blut ver-

gossen hast um aller meiner Sünden willen. Und weil Du dieses

getan: siehe, Herr Jesus, hier schenke ich Dir mein Herz und

meine Seele. Aber nicht allein das: hier hast Du meinen Leib

mit allen seinen Gliedern.' Kaum hatte ich diese wenigen

Worte über meine Lippen gebracht, so füllte ein unaussprech-

licher Friede mein ganzes Herz, ja, überfließend war dasselbe,

daß ich schon gleich konnte Fürbitte einlegen für meinen

lieben Vater und meine liebe Mutter, daß auch sie bald diesen

Frieden erlangen möchten. — O, wahrlich, es bleibt bei dem

wohlbekannten Gotteswort — und doch von so wenigen ver-

standen — dem Jesuswort: ¿Wahrlich, wahrlich, ich sage dir,

es sei denn, daß jemand geboren werde aus Wasser und Geist,

so kann er nicht in das Reich Gottes kommen' (Joh. 3, 5)."

So hat es eine schlichte Bergarbeiterfrau in ihrem Alter auf-

geschrieben für ihre Kinder und Enkel.

„Wenn Gottes Winde wehen ..." 153

Hunderten erging es so unter der Predigt Dammans. Es

ist vorgekommen, daß im Bergwerk unter Tage ein Arbeiter

dem andern bekannte: „Ich halte es nicht mehr aus vor

Sündennot!" Und dann sind die beiden zusammen nieder-

gekniet und haben buchstäblich „aus der Tiefe" zu Gott ge-

rufen um Erbarmung.

Ein Arbeiter erzählt: „1886 kam ich von Süddeutschland

nach Essen. Ich ging auf meiner "Wanderschaft sonntags gern

ins Gotteshaus. Hier in Essen kam ich in die Pauluskirche.

Die war übermäßig voll. Interessant war die Gestalt, die feurig

auf der Kanzel stand — gewaltiger die Predigt. Ihr Eindruck

ging bei mir so tief, daß ich mich kurzerhand entschloß, das

Nichtstun aufzugeben. Ich nahm in Essen Arbeit an und fand,

gottlob, den Weg zum Jünglingsverein und zum Arbeiter-

verein. Ja, es war Erweckungszeit für mich und Tausende von

Menschen, die an dem Segen teilgenommen."

Da kommt von Berlin eines Tages eine „Gottsucherin" nach

Essen. Sie hört eine Predigt von irgendeinem Pfarrer, vielmehr

— sie hört die Predigt nicht. Das Lied vor der Predigt hat es

ihr angetan: „Wenn ich einmal soll scheiden, / So scheide nicht

von mir". — „Ich erkannte mit Schrecken, daß ich in meinem

augenblicklichen Zustand ewig verloren ginge, wenn's für mich

jetzt ,scheiden' hieße. Da ging ich zu Pastor Dammann in die

Bibelstunde. Es war eine gewaltige Auslegung über: ,In der

Welt habt ihr Angst, aber seid getrost, ich habe die Welt

überwunden*. Das zeigte mir den Weg heraus aus der Angst

und hinein in des Heilands Arme."

Aus der „Gottsucherin" wurde eine, die Gott fand und

seinen Frieden.

„Wieder ist die Woche hin, / älter bin ich sieben Tage — /

ob ich dir gefälliger bin, / Herr, mein Gott, das ist die Frage.

/ Werd' ich auch, so oft aufs neu / sind entflohen der Tage

sieben, / siebenmal so heiß und treu, / als zuvor, mein Gott,

dich lieben?" Mit diesem Gebetsvers pflegte Dammann oft die

Sonntagspredigt zu beginnen. Ergreifende Stille beherrschte

die Riesenschar, die sich eingefunden, wenn er mit solch ern-

stem Bußton sich selbst und aller Herzen aus der flüchtigen

Zeit vor des ewigen Gottes heiliges Angesicht stellte.

154 Julius Dammann (1840—1908)

Der Streiter

Schon in Siegen entstand unter Dammanns Predigt mancher-

lei Bewegung. Und doch gehört Siegen für ihn noch zur „Schule

Gottes". Seine größte Bedeutung hat er für Essen und das

Ruhrgebiet gehabt.

Hier in Essen mußten sich dem Pfarrer mit Notwendigkeit

die sozialen Fragen aufdrängen. Diese Stadt erlebte ein ge-

radezu phantastisches Anschwellen. 1832 war Essen eine Land-

stadt mit fünftausend Einwohnern, 1861 hatte es zwanzig-

tausend Einwohner, 1895 an die hunderttausend und 1933

sechshundertfünfzigtausend. Die Kohlenzechen und die Krupp-

schen Werke bewirkten einen ungeheuren Zustrom von Men-

schen aus allen Teilen Deutschlands.

Dammann sah, wie die Arbeiterschaft überall dem Evan-

gelium und der Kirche entfremdet wurde. Die sozialdemokra-

tische Partei hatte in der damaligen Zeit sich rückhaltlos dem

Atheismus und der Kirchenfeindschaft verschrieben. Und diese

Partei war innerhalb der Arbeiterschaft allmächtig. „Das

Evangelium muß in die Arbeiterwelt!" war Dammanns

Parole. Und da fand er in Essen einen treuen Mithelfer,

Wilhelm Böhm. Der Evangelische Arbeiterverein, den Wil-

helm Böhm leitete, war der Ansatzpunkt für Dammann. Hier

entstand die Truppe, mit der Dammann die Schlachten Got-

tes schlug. „Wir halten nicht viel davon, daß in den evange-

lischen Arbeitervereinen allerlei parteipolitische und soziale

Fragen erörtert werden. Viel wichtiger ist es, daß man die

Herzen der Arbeiter für die Wahrheit des Evangeliums ge-

winnt, daß sie zur Erkenntnis kommen, was sie in dem Evan-

gelium haben."

Allerdings wurden die Fragen des öffentlichen Lebens auch

klar und deutlich in dem Verein behandelt. Am 12. April

1891 zum Beispiel faßten 1537 Mitglieder folgende Reso-

lution: „Wir protestieren auf das allerentschiedenste gegen

das gottfeindliche und vaterlandslose Gebaren der deutschen

Arbeiterdelegierten auf dem Pariser internationalen Arbeiter-

kongreß. Wir wissen uns mit der großen Mehrzahl deutscher

Arbeiter einig, wenn wir die Handlungsweise dieser sogenann-

ten Vertreter der deutschen Arbeiter auf das schärfste ver-

urteilen und unsere tiefe Abscheu dagegen hierdurch zum

Ausdruck bringen."

Der Streiter 155

„Recht so!" ruft Dammann. „Recht so! In der heutigen

Zeit, wo der Unglaube so frech auftritt und große politische

Parteien ihre blutigen und grausigen Ziele mehr und mehr

enthüllen, da dürfen Christenleute nicht schweigen. Es gilt

auch ihrerseits ein offenes Bekenntnis abzulegen."

Mit diesem Arbeiterverein und dem Jünglingsverein er-

oberte Dammann seine Kirchengemeinde, in der bis dahin

ein etwas geruhsamer Schlaf geherrscht hatte.

Die bestehende Kirchenordnung sah vor, daß alle zwei

Jahre ein Viertel der kirchlichen Gemeindevertreter neu ge-

wählt wurde; an vielen Orten, auch in Essen, war es so, daß

die Wahlbeteiligung erschreckend gering war. Ja, eigentlich

kamen fast nur die sechzig Gemeindevertreter zusammen und

wählten sich selber.

Das wurde zu Dammanns Zeit anders! Dammanns Freunde,

besonders die Jugendlichen wie Hermann Böhmer und andere,

traten auf den Plan und begannen aus den Vereinen heraus

eine regelrechte "Wahlschlacht! Keine Mühe ließen sie sich

verdrießen, die ganze Gemeinde mobil zu machen. An allen

Ecken wurden kirchliche "Wahlversammlungen gehalten. Und

um allen und jedem es zu erleichtern, schrieben diese jungen,

eifrigen Freunde zwanzigtausend Wahlzettel. Oder — wenn

sie es nicht selber alles fertigbrachten, so mußten Brüder,

Schwestern, Väter, Mütter helfen.

Und dann kam der "Wahltag. Statt der üblichen sechzig

"Wähler rückten zehntausend Mann an! Da war das alte Ge-

meindehaus an der Pauluskirche umlagert von "Wählern. Aber

es ging alles ruhig zu. "Wenn nur die Treppe nicht so schmal

gewesen wäre! "Wen will's verwundern, daß von den Massen

die Scheibe einer Glastür eingedrückt wurde? Da wurde die

"Wahl geschlossen. Große Erbitterung entstand: „Man will uns

das "Wahlrecht rauben!"

Eine Neuwahl wurde angesetzt. Die zwanzigtausend Zettel

waren umsonst geschrieben. Vier Wochen später sollte die

Wahl wiederholt werden, und zwar — so klug war man ge-

worden — auf sechs Tage verteilt. In diesem Monat gingen

natürlich die Wogen hüben und drüben erst recht hoch. Was

ist da auch alles zusammengelogen worden!! Da hieß es auf

der einen Seite, Krupp wolle wegen solcher Vorkommnisse

aus der Gemeinde gehen, der er bisher seine Steuer zahlte.

Oder es erschien ein Spottgedicht auf Böhm und Dammann:

156 Julius Dammann (1840—1908)

„Es waren zwei Männer im Lande Uz, sie logen nicht, sie

betrogen nicht, sie nahmen niemand die Ehre."

Die zwanzigtausend Wahlzettel wurden noch einmal ge-

schrieben. Man schritt wieder zur Urne. Alles verlief ruhig.

Und als die Wahlwoche um war, hatten achtundneunzig von

hundert ihr Wahlrecht ausgeübt. Dammanns Freunde bekamen

sechzehntausend Stimmen, die anderen elftausend. So hielt

die Dammann-Partei Einzug in die Kirchenvertretung.

Zwei Jahre später wiederholte sich dieses Schauspiel. Dann

streckten die Gegner die Waffen und enthielten sich der Wahl.

So wurde die Gemeindevertretung vorwiegend mit solchen

Männern besetzt, von denen man erwarten konnte, daß sie

die Erweckungsbewegung fördern würden. —

Als Pfarrer seiner Gemeinde fühlte sich Dammann für die

Stadt, in der er lebte, verantwortlich. Ja, die Schäden des gan-

zen Volkes legten sich ihm aufs Herz. So wurde er ein ge-

waltiger Kämpfer. Mächtige Auseinandersetzungen gab es nach

allen Seiten. Als er einst im Arbeiterverein sagte: „In Deutsch-

land sind die Sozialdemokraten Allerweltsleute, und Millionen

der Katholiken haben ihr Vaterland im Vatikan zu Rom",

begann die katholische Essener Volkszeitung eine wilde Hetze

gegen ihn. Der Kampf wühlte das Volk auf. Dammann wurde

auf offener Straße von katholischen Schulkindern verhöhnt.

Ein Fuhrmann knallte ihm die Peitsche um den Kopf, daß

ihm das Blut über die Backen floß.

Es ist kein Wunder, daß auch der politische Atheismus

gegen ihn zu Felde zog, weil der furchtlose Kämpfer ihm

harte Wahrheiten sagte.

Aber ebenso furchtlos trat er gegen den Unglauben der

Gebildeten auf. In dem von ihm gegründeten Blatt „Licht

und Leben" schrieb er 1903 einen Artikel: „Wer lacht da?"

In ihm lesen wir:

„Bebel und Singer und ihr Genossen alle auf eurem Partei-

tag in Dresden, ihr könnt wohl lachen. Eure Aktien steigen.

Eben ist euer Parteitag in Dresden zu Ende, auf dem ihr euch

vor aller Welt in den Haaren gelegen. Aber der Zank und

Streit hat euch nicht viel geschadet; euer Geschäft blüht. Dafür

hat die fünfundsiebzigste Versammlung deutscher Natur-

forscher und Ärzte, die am 21. September in Kassel zusammen-

trat, reichlich gesorgt." Dann nimmt Dammann den großen

öffentlichen Vortrag von Professor Ladenburg unter sein

Der Streiter 157

Seziermesser: „Der Einfluß der Naturwissenschaft auf die

Weltanschauung". Darin war das Christentum dem Spott und

der Verachtung preisgegeben worden. Dammann stellt dem

Gelehrten Ladenburg eine große Reihe anderer Naturforscher

gegenüber, die trotz ihrer Gelehrsamkeit und wissenschaftlichen

Unsterblichkeit auch gläubige Menschen geblieben sind. Und

dann geißelt er die Heuchelei des Professors und der vier-

tausend, die ihm 'bravo zugerufen.

„Ich muß persönlich werden. Haben Sie ein Weib? Dann

haben Sie sich doch nicht kirchlich trauen lassen? Oder doch?

Haben Sie diese Zeremonie mitgemacht, vielleicht um der

Leute willen? Es könnte nach oben hin doch Anstoß erregen.

So ein Sozialdemokrat kann sich das gestatten und fragt nach

Himmel und Hölle nichts, aber so ein Professor in Breslau,

der muß sich doch etwas genieren. Entschuldigen Sie, Herr

Professor, daß ich Ihnen so auf den Leib rücke. Aber die

traurige Heuchelei unserer sogenannten Gebildeten bei den

kirchlichen Amtshandlungen kann nicht hart genug gegeißelt

werden. Hat man doch damals bei der Aufbahrung Virchows

ein großes Kruzifix zu Häupten der Leiche als dekoratives

Schmuckstück aufgestellt." '

Noch ein anderes Beispiel von Dammanns Kampfweise sei

erwähnt. Im Jahre 1892 war es. Der Medizinprofessor und

Parlamentarier Dr. Virchow hatte in einer Rede die Christen

„Brüder Ignoranten" genannt, das heißt auf Deutsch: „Nicht-

wisser" oder „Dummköpfe". Da eilte am Sonntag darauf

Dammann auf die Kanzel der Pauluskirche und nahm als

Thema „Wir wissen ... wir wissen ... wir wissen ... wir

wissen..." (1. Johannes 5, 18—20) und führte dazu aus:

„Gott hat es gefallen, durch törichte Predigt selig zu machen

alle, die daran glauben. So schreibt Paulus an die Korinther.

Nicht bloß heute, sondern zu allen Zeiten ist das Wort vom

Kreuz der ungläubigen Welt eine Torheit gewesen. So sagt

Paulus, der auch ein scharfer Denker war, wohlbewandert

in der Weisheit seiner Zeit. Es ist nur merkwürdig, daß dieses

Evangelium bald zweitausend Jahre lang die Probe bestanden,

ungezählte Göttertempel gestürzt hat und immer noch stürzt,

zu allen Zeiten nicht bloß »Ignoranten*, sondern auch Männer

der Kunst und Wissenschaft, Große und Gewaltige mit un-

widerstehlicher Kraft ergriffen hat und gerade heutzutage,

wenn auch angegriffen, verhöhnt und verlacht von solchen, die

158 Julius Dammann (1840—1908)

sich Christen nennen, mit Kraft und Begeisterung gepredigt

und angenommen wird. Spurgeon, der größte Prediger unseres

Jahrhunderts, dem der Tod kürzlich das begeisterte und be-

geisternde "Wort vom Munde und die unermüdliche Feder aus

der Hand genommen, hat nie etwas anderes gepredigt und

geschrieben als dieses törichte Evangelium. Dreißig Jahre lang

hat er Hunderttausende begeistert für dieses törichte Evan-

gelium. Wenn Gott will, kann er zwölf Spurgeons geben für

den einen, den er genommen hat. Welch eine Bewegung würde

von solchen zwölf Herolden des angekündigten Immanuels

ausgehen trotz der Bildung der heutigen Zeit, trotz der libe-

ralen Redner im preußischen Abgeordnetenhause, trotz der

christentumsfeindlichen Leitartikel der großen Tageszeitun-

gen, trotz Dampf und Elektrizität, trotz Cholera- und In-

fluenzabazillus! Merkwürdig und doch nicht. Warum nicht?

Weil dieses törichte Evangelium selig macht alle, die daran

glauben. Selig von Sünden, selig im Leiden, Dulden, Hoffen,

selig im Sterben, selig in Zeit und Ewigkeit. Und warum?

Weil dieses Evangelium das Herz mit einem Wissen erfüllt,

vor dem das Wissen des gelehrten Professors die Segel

streichen muß. Das beseligende Wissen geht nicht vom

Kopfe aus, sondern vom Herzen. Nicht, was der Mensch im

Kopfe weiß, sondern im Herzen, erfüllt ihn mit Leben, mit

seliger Genüge. ,Wir wissen', ,wir wissen', sagen die Welt-

weisen, und liberale Schwätzer schwatzen es nach in allen

Tonarten. ,Ihr aber, ihr Gläubigen, ihr wißt nichts, ihr glaubt

nur.' Arme Brüder Ignoranten, ihr gelehrten, kulturseligen,

aufgeklärten Leute, was wißt ihr denn? Ja, ihr wißt, wie viele

Infusorien in einem Wassertropfen leben, ihr wißt, wie viele

Ringgebirge und ausgebrannte Krater der Mond hat und

nennt die mit Namen, ihr wißt, wie und wo die Kohlenflöze

unter der Erdkruste liegen, ihr wißt die Gesetze des elektri-

schen Stromes und berechnet die Kraft der Dynamomaschinen.

Und was wißt ihr nicht alles? Aber das, was der Mensch wis-

sen muß, weil er ein Mensch ist, wonach er dürstet, wonach

er schreit wie der Hirsch nach lebendigem Wasser, was ihn

beseligt und mit unbeschreiblicher Wonne erfüllt, was ihn be-

geistert, hebt, trägt, tröstet, was seine Tränen stillt, was ihm

Kräfte verleiht, daß er auffliegt mit Flügeln wie ein Adler,

was ein seliges Lächeln auf die erbleichenden Lippen legt — das

wißt ihr nicht. Komm her, Professor, lege einen Augenblick

Der Streiter 159

deine Feder aus der Hand, mit der du zwanzig Foliobände mit

staunenswertem Wissen gefüllt, ich will dich etwas fragen: Gibt

es einen Gott? O, ich kenne deine Antwort: ,Ich weiß es nicht!'

Sage mir, ist die Seele unsterblich? — ,Ich weiß es nicht!' ist die

Antwort deiner spöttischen Lippen. Gelehrter Mann, sage mir,

du mußt es doch wissen: Gibt es ein ewiges Leben? Wenn wir

uns in jener "Welt begegnen, werden wir uns erkennen? Gibt

es eine Vergebung der Sünden? Immer dieselbe Antwort: ,Ich

weiß es nicht, ich weiß es nicht. Laß mich mit solchen Fragen in

Ruhe. Ich bin eben dabei, ein wissenschaftliches Problem zu lösen,

was meinen Namen groß machen wird.' Schreibt nur eure

Bücher, ihr Gelehrten und Philosophen; malt eure Bilder, ihr

Künstler; laßt harmonisch neue "Weisen zusammenklingen, ihr

Musiker; erfindet neue Maschinen, ihr Techniker; macht neue

Gesetze, ihr Parlamente. "Wir wollen euch nicht stören. Was

ihr Gutes, Schönes und Nützliches schafft, daran wollen wir

uns erfreuen. Nur maßt euch nicht an, das Sehnen des nach

Erlösung schreienden Menschenherzens zu befriedigen, geäng-

stete Gewissen zu beruhigen, Tränen zu trocknen, Sterbende zu

trösten. — Wunderbares Wort! ,Dieweil die Welt durch ihre

Weisheit Gott in seiner Weisheit nicht erkannte, gefiel es

Gott wohl, durch törichte Predigt selig zu machen die, so

daran glauben; denn die göttliche Torheit ist weiser, denn die

Menschen sind.' In der göttlichen Torheit des Evangeliums

liegen verborgen alle Schätze der Weisheit und Erkenntnis.

O seliges Wissen der Kinder Gottes, deren Glaube an Jesum

das Herz über alle Zweifel gewiß macht. Denn der Glaube

ist ein Wissen des Herzens, viel überzeu-

gungsvoller als das Wissen des Kopfes. Das

tut es freilich nicht, daß man den Katechismus, einhundert

Bibelsprüche und fünfzig Kirchenlieder auswendig kann. Auch

das äußere Fürwahrhalten der Kirchenlehre erzeugt dies Wis-

sen nicht. Wir wissen, wir wissen, schreibt Johannes ein über

das andere Mal in seiner Epistel. Was weiß denn der Gläubige

mit tief innerlicher, überzeugungsvoller, durch den göttlichen

Geist gewirkter Gewißheit? Er weiß, daß er in Wahrheit eines

der erbärmlichsten Wesen ist. Er weiß, daß er schuldig ist am

ganzen Gesetze. Er weiß, daß ihn Christus erlöst vom Fluche

des Gesetzes, vom ewigen Verderben. Er weiß, daß Gott

in Christo sein Vater ist. Er weiß, daß Gott alle seine Haare

auf seinem Haupte gezählt. Er weiß, daß ihm alle Dinge zu

160 Julius Dammann (1840—1908)

seinem Besten dienen müssen. Er weiß, daß ein göttliches Auge

und Ohr über ihm offen steht. Er weiß, daß sein Erlöser lebt.

Er weiß, daß auch kein Todesbann ewig von ihm trennen kann.

Er weiß, daß er Vergebung der Sünden hat, ewige Gerechtig-

keit und Seligkeit. Er weiß, daß der Christus, mit dem er

in Gott ein verborgenes Leben führt, offenbar werden wird.

Aber ist das nicht alles eine Illusion, eine Einbildung, eine

pietistische Schwärmerei? Nein, dies Wissen ist eine Herzens-

macht, die das Gefühl, die Erkenntnis und den Willen des

Menschen ganz und gar in Beschlag nimmt. Kommt her, ihr

Professoren und Weltweisen, was habt ihr uns für dieses

Wissen zu bieten? Nichts, rein gar nichts. ,Nehmen wir an',

sagt de Witt Talmage in einer Predigt, ,ein Mann wollte alle

Medizin aus allen Apotheken und aus allen Hospitälern der

Erde vernichten. Ein Kranker erwacht um Mitternacht unter

großen Schmerzen und verlangt nach einer schmerzstillenden

Arznei. ,Die Arzneien sind alle vernichtet', sagt die Pflegerin,

,wir haben keinen Tropfen mehr. Anstatt ihrer will ich Ihnen

etwas aus einem Buche über den Unsinn der Arzneien vor-

lesen.' Der Kranke krümmt sich vor Schmerzen, und die Pfle-

gerin sagt: ,Hier ist eine Dosis Witz, hier ein stärkendes

Pflaster von Hohn und Spott, hier eine Flasche unzähliger

Reden. Nehmt davon nach jeder Mahlzeit einen Löffel voll.

Wenn das nicht hilft, so ist hier eine Mischung Lästerung,

worin ihr baden könnt, und hier ist eine Verspottungstinktur'.

Wir wissen, wir wissen! so sagt die trunkene Weltweisheit mit

ihrem ganzen Troß, vom Professor der Medizin bis zum

christusfeindlichen Arbeiter. Und sie wissen nichts, denn ihr

Herz bleibt leer. Wir wissen, wir wissen, sagt der Apostel

Johannes, und alle Christusgläubigen sagen Ja und Amen in

unerschütterlicher Gewißheit und seliger Freude. Wer sind

die Brüder Ignoranten?"

Es ist das Große an Dammann, daß er sich in diesen Kämp-

fen nicht verlor. Es ging ihm um den Bau der Gemeinde Jesu

Christi. Und am liebsten war er unter den „Brüdern". So

wurde er ein Führer in der deutschen Gemeinschaftsbewegung.

Bei einer großen Konferenz stellt er folgende wichtigen Sätze

auf, die heute noch ebenso zeitgemäß sind wie damals:

1. Daß der Pastor nicht allein Generalpächter des Wortes

sei;

Ùer Evangelist 161

2. daß das allgemeine Priestertum der Gläubigen mehr zur

Geltung kommen müsse;

3. daß die Gabe des "Wortes und des Gebetes, die mancher

Laie von Gott empfangen, auch mit in den Dienst der Ge-

meinde zu stellen sei;

4. daß insonderheit das Amt des Evangelisten, wie es in der

ersten Zeit der christlichen Kirche bestanden, wieder zu er-

neuern sei;

5. daß die Taufe und die Konfirmation in vielen Tausenden

in bedenklicher Weise mißbraucht wird (der Satz lautet

ursprünglich: daß die Taufe und Konfirmation noch keine

wiedergeborenen Christen schaffe);

6. daß neben den öffentlichen Gottesdiensten die Gemein-

schaft der Gläubigen in Bibel- und Gebetsstunden anzustreben

sei;

7. daß in solchen Bibel- und Gebetsstunden auch die Laien

zum "Wort zu kommen ein Recht haben.

Der Evangelist

Es ist im vorigen Abschnitt schon deutlich geworden, daß

Dammann eine ganz besondere evangelistische Gabe hatte.

Der bekannte Ernst Lohmann erzählt ein kennzeichnendes

Ereignis aus dem Leben Dammanns: „Ich hatte ihm gelegent-

lich Erlebnisse erzählt, die ich mit der damals neuauftretenden

Heilsarmee gemacht hatte. Ich hatte gesehen, wie in Zürich

die Arbeiter und Arbeiterinnen der Heilsarmee in den Ver-

sammlungen von wilden Burschen verprügelt wurden. Dam-

mann, der oft zu Samuel Zeller nach Männedorf reiste, benutzte

die Gelegenheit, in Zürich an einer Heilsarmeeversammlung teil-

zunehmen. Kaum hatte die Versammlung begonnen, als wie-

der von den rohen Burschen die Plattform gestürmt wurde

und ein wüster Auftritt begann. Das konnte Dammann nicht

ruhig mitansehen. Er brachte sich nicht wie andere in Sicher-

heit, sondern sprang mitten hinein auf die Plattform. Da

stand er, äußerlich das typische Bild eines Pfarrers, und die

ganze Menge tobte: ,Ein Pfarrer, ein Pfarrer!' Mit Löwen-

stimme rief er hinein in den Tumult: Jawohl, ein Pfarrer, und

zwar aus der Stadt der Kruppschen Kanonen, der zu Hause

erzählen will, was für nette, anständige Leute die Schweizer

sind/ Sofort verstummte. der wilde Lärm, und Dammann

rief ihnen laut zu: ,Ich will euch ein "Wort sagen von einem

11 Gotteszeugen

162 Julius Dammann (1840—1908)

Kampf auf Tod und Leben!' Und in packender "Weise schil-

derte er Simsons Kampf mit dem Löwen. Er hatte sofort die

Menschen gepackt, und atemlos hörten diese wilden Burschen

die Botschaft von dem, der den Sieg gibt im Kampf mit der

Sünde. So war es ihm überall selbstverständlich, mitten hinein-

zugehen in den Kampf, wo Satan und Christus ringen. Da

war nichts von gemachtem Pathos, da war keine steife, geist-

reiche Pose."

Modersohn erzählt uns: „Besonders unvergeßlich ist mir

eine Rede Dammanns über den Anfang des vierzigsten Psalms,

über die grausame Grube und das neue Lied. Wie wußte er

das' Schreien des Sünders aus dem Schlamm der Grube heraus

so ergreifend zu schildern, und die Freude des Herrn, der

das Schreien hört, für den das Schreien die süßeste Musik be-

deutet, daß er den Engeln Schweigen zuwinkt, um besser

hören zu können, was da aus der Tiefe heraus zu ihm empor-

tönt. Und dann reicht die starke, treue Heilandshand hin-

unter und ergreift den Sünder, ein Ruck — und seine Füße

stehen auf dem Felsen!"

Alles, was Dammann erlebte, wurde ihm zum Gleichnis für

die ewigen Dinge. Darum wurde seine Verkündigung, so an-

schaulich. Dafür nur ein Beispiel. In „Licht und Leben" schil-

dert er eine Schweizerreise: „Es war ein beschwerlicher Weg,

wenn es so steil bergan ging und wenn man, über Steingeröll

kletternd, auf jeden Schritt und Tritt achten mußte; ohne

Alpenstock und nägelbeschlagene Bergschuhe wäre es noch viel

anstrengender gewesen. Aber da ich ihn nun überstanden, mein

Ränzlein abgeworfen und bequeme Schuhe angezogen hatte,

da ich auf der hölzernen Bank in dem einfachen, kleinen,

bretterbeschlagenen und behaglich erwärmten Alpenstüblein

saß, war mir so wohl, und alle Anstrengung war tausend-

fach aufgewogen durch alles, was ich in dieser reinen, klaren,

erfrischenden Alpenluft sehen und in mich aufnehmen durfte,

und dadurch ganz besonders, daß ich mein Ziel erreicht und

in der Berliner Hütte ausruhen konnte. Lieber Leser, liebe

Leserin! Je näher der Himmel, desto steiler die Berge! So ist

es ja auch im geistlichen Leben. Durch viel Selbstverleugnung

und Herzbrechen, durch innere Kämpfe und Nöte, unter Fle-

hen und Schreien geht es den Berg der Seligkeiten hinan. Man

tanzt und singt und springt nicht hinauf. ,Der alte Adam',

Der Seelsorger 163

sagt Luther, ,muß durch tägliche Reue und Buße ersäuft werden

und sterben mit allen Sünden und bösen Lüsten/ Das Kreuz muß

getragen, die Anfechtung überstanden werden. ,Ich sterbe täg-

lich,' bekennt Paulus; und wiederum: ,Mir ist die Welt und

ich bin der Welt gekreuzigt.' Er, der gesagt hat: ,Wer mir will

nachfolgen, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf

sich und folge mir nach', gibt uns in seiner Nachfolge immer

wieder, bald rechts, bald links, neue, erquickende Aussichten

und Einblicke in seine Liebe, und immer wieder neue Kraft,

daß wir wandeln und nicht müde werden, laufen und nicht

matt werden."

Dammann war nicht nur Evangelist in seiner Gemeinde. Die

Evangelisation Deutschlands wurde ihm immer mehr zu einem

brennenden Anliegen: „Ach, daß die Hilfe aus Zion käme!

Gibt es denn in Deutschland keine Pastoren, die fähig sind

für den Evangelistenberuf? Die Türen sind offen! Die Not ist

schreiend! Machet euch auf! Es gibt in Deutschland 3170 Kan-

didaten der evangelischen Theologie und 1 Evangelisten

(Schrenk)!" So ruft er einst aus.

Und 1892 schrieb er in seinem „Reisebrief" in „Licht und

Leben": „Was ist aus dem Fischerdorf e Scheveningen gewor-

den? Im Jahre 1818 wurde von einem Fischer das erste kleine

Gebäude hergestellt, welches einer kleinen Anzahl Personen

ermöglichte, Seebäder zu nehmen, und jetzt — 1892 — ist es

ein weltberühmtes Seebad, dahin jährlich in den Sommer-

monaten gegen dreißigtausend Badegäste ihre Schritte lenken.

,Die Kinder der Welt sind klüger als die Kinder des Lichtes

in ihrem Geschlechte', sagt der Herr. Die Welt ist sehr aggres-

siv, wo es sich darum handelt, gegebene Umstände auszu-

beuten, Geschäfte zu machen, Geld zu verdienen. O, daß die

christliche Kirche allewege so aggressiv vorgegangen wäre,

Seelen für den Herrn zu gewinnen, um das Reich des Satans

zu überwinden!"

So hat er schließlich selbst sein Amt verlassen und ist Evan-

gelist geworden.

Der Seelsorger

Dammanns Stärke lag in der Verkündigung. Seine Ver-

kündigung war durch und durch Seelsorge. Der allein ist der

richtige Seelsorger, der es aufgegeben hat, selbst den Menschen

il*

164 Julius Dammann (1840—1908)

helfen zu wollen, der sie vielmehr hinweist zu dem einzigen

und wahren Seelsorger, zu dem „Hirten und Bischof unserer

Seelen" — zu Jesus Christus.

Aber auch das gehört zu der Seelsorge, die Zeugen Jesu

treiben müssen, daß sie die Sünde ins Licht stellen. In seiner

Abschiedspredigt in Essen sagte Dammann:. „Viel zu wenig

habe ich die Sünden gestraft. Ich hätte auf den Nagel des

Wortes: ,Die Hurer, Trunkenbolde, Diebe, Geizigen, Lästerer

werden nicht ins Himmelreich kommen', viel mächtigere Ham-

merschläge fallen lassen müssen. Die Kirche würde vielleicht

leerer, aber der Himmel voller geworden sein."

So sagte Dammann. Aber er hat die Sünden gestraft. Er hat

die Gewissen getroffen. Da schreibt er einem, der die Bibel

nicht verstehen konnte: „Die dunklen Stellen in der Heiligen

Schrift hängen oft zusammen mit den dunklen Stellen im Her-

zen und Leben. Gottes Wort verstehen wir und begreifen wir

nur in dem Maße, als wir durch Gottes Geist geheiligte Per-

sönlichkeiten werden. Wir werden so lange Kritik üben an der

Heiligen Schrift, solange wir nicht Kritik üben an uns selber.

Das Wort Gottes ist nicht für kritische Denker, sondern für

solche Herzen, die nach Gott, nach Erlösung schreien."

In einem andern Brief lesen wir: „Sie klagen über das Feh-

len der Heilsgewißheit. Da schreibt mir ein einundzwanzig-

jähriger Jüngling heute morgen: Ich schwöre vor Gott, daß

jeder Blutstropfen Christus gehört. Ihm alles: Mein Verstand,

Ehre und Blut. — Der hat den Bund gemacht, und Sie warten

seit fünf Jahren darauf. Lieber, worauf warten Sie? Das

Opfer auf Golgatha ist geschehen. Nehmen Sie an, danken,

danken, danken Sie für die wunderbare Erlösung. Sie gibt

Ihnen mehr als Sündenvergebung, sie bringt Sie in Lebens-

gemeinschaft mit Jesus. Das ist's, was Sie brauchen."

Wir nehmen Abschied von Dammann mit einem seelsorger-

lichen Wort, das den Mann und seine Botschaft kennzeichnet:

„Wissen Sie, des Menschen Sohn ist gekommen — nicht um

spitzfindige Fragen zu lösen, sondern um zerbrochene Herzen

und geschlagene Gewissen zu heilen, verzweifelte und verzagte

Leute aufzurichten und ihnen den Frieden zu geben, den die

Welt nicht geben kann. ,Wer zu mir kommt, den will ich nicht

hinausstoßen', sagt Jesus."

165

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Verlag, Siegen. / D. W. A. Siebel, „Das Vermächtnis unserer

Väter". Nicht veröffentlichte Leitsätze zu einem nicht gehaltenen

Vortrag.

Table of Contents

Die von Herzen dir nachwandeln