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LOTHAR GASSMANN

Der Wachtturm

VERKÜNDIGT JEHOVAS KÖNIGREICH

GESCHICHTE, LEHRE, BEURTEILUNG

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hänssler

THEOLOGIE

Die

Zeugen

Jehovas

Geschichte

Lehre

Beurteilung

Lothar Gassmann

Die Deutsche Bibliothek - QP-Einheitsaufnahme

Gassmann, Lothar:

Die Zeugen Jehovas : Geschichte, Lehre, Beurteilung / Lothar

Gassmann. - Neuhausen/Stuttgart : Hänssler, 1996

(Hänssler-Theologie)

ISBN 3-7751-2461-6

hänssler-Theologie

Bestell-Nr. 392.461

© Copyright dieser Ausgabe 1996. by Hänssler-Verlag,

Neuhausen-Stuttgart

Umschlaggestaltung: Dialog-Werbeagentur, Waldbronn

Satz: AbSatz, Ewert-Mohr, Klein Nordende

Printed in Germany

Inhalt

Einleitung 11

Namen 14

Geschichte 15

Quellen 15

18/0 - 1916: Die Ära von Charles Taze Russell 16

Die Anfänge 16

Endzeit-Berechnungen 20

Die Wachtturm-Gesellschaft 27

Streitigkeiten und Skandale 30

Russells Selbstverständnis und Werk 33

Beziehungen zur Freimaurerei 36

Adventistische Einflüsse 38

Russells Testament 40

1916-1942: Die Ära von Joseph Franklin Rutherford 41

Der Weg zur Macht 41

Der Umgang mit der »1914 -Krise« 45

Rutherford contra Johnson 47

»Das vollendete Geheimnis« 50

Spaltungen 52

Gefangenschaft 55

Von den »Ernsten Bibelforschern«

zu den »Zeugen Jehovas« 57

Der Umgang mit totalitären Systemen 60

Resümee eines Lebens 63

194^2 ~ Ι977· Die Ära von Nathan Homer Knorr 65

Mr. Money-Maker 65

Ein neuer Endzeittermin 67

Stärkung der »Leitenden Körperschaft« 69

1977-1992: Die Ära von Frederick William Franz 70

Der Ausgestalter der Wachtturm-Lehre 70

Frederick Franz contra Raymond Franz 72

Seit 1992: Die Ära von Milton G. Henschel 74

Abspaltungen 75

»Freie Bibelgemeinde« 76

»Tagesanbruch Bibelstudien-Vereinigung« 76

»Kirche des Reiches Gottes« 77

Bibel

Entstehung und Auslegung 79

Inspiration und Irrtumslosigkeit 79

Gleichwertigkeit und »Rösselsprung« 80

Vorschattung und Parallelisierung 81

Neuoffenbarung und Allegorese 83

»Neue-Welt-Übersetzung« 86

Verfasser und Quellen 86

Einfügung des »Jehova-Namens« 89

Weitere Kennzeichen 95

Gott

Der Name »Jehova« 99

Dreieinigkeit - ja oder neinf 104

»Elohim« 104

»Unvernünftig« 105

»Unbiblisch« 108

»Heidnisch« 110

Arianische Parallelen 113

»Christus - das erste Geschöpf« 118

»Der heilige Geist - Gottes wirksame Kraft« 120

Trinität biblisch - ein Überblick 124

Philipper 2,6-n 127

Der Vater - größer als Jesus? 130

Johannes 1,1-3 1^3

Johannes 3,16 137

Johannes 10,30 139

Johannes 20,28 140

Kolosser 1, ij 141

Hebräer 1 143

Resümee 144

Mensch

Engel und Dämonen 145

Der vollkommene Mensch 146

Seele und Ganztod 149

Gegen die »Unsterblichkeit der Seele« 149

Kontinuität oder Diskontinuität? 151

Biblische contra platonische Unsterblichkeitsauffassung .. 155

»Die Hölle - ein Ort der Ruhe« 156

»Keine ewige Qual« 156

Der Begriff »Hölle« 158

»Der zweite Tod« 162

»Aionios« 163

»Apoleia« 164

Fragen 165

Alttestamentliche »Belege« 166

Lukas 16,19-31 167

Lukas 23,43 171

Heil

Überblick 175

»Sünde - eine Disharmonie« 177

»Christus - der Erzengel Michael· 179

»Engelstufe - Menschenstufe - Engelstufe« 179

Dualismus und Abwertung Christi 181

»Das Loskaufopfer« - Hilfe zur Selbsthilfe 183

Glaube und Werke 183

Sündenausgleich oder überreiche Gnade? 187

Kreuz oder Marterpfahl? 189

Auferstehung oder Neuerschaffung? 192

»Materialisierte Leiber« 192

Verschiedene »Auferstehungen« 194

Leiblichkeit oder Scheinleiblichkeit? 196

Gemeinde

»Jehovas Reich auf Erden« 199

Allgemeine Kennzeichen 199

»Leitende Körperschaft« und Hierarchie 200

Ein »Staat im Staate« 202

»Wahre Religion« contra »Babylon« 205

Das Zwei-Klassen-System 207

Ausformung der Lehre 207

Himmlische und irdische Klasse 208

Kritische Anfragen 213

Leben und Dienst der Zeugen Jehovas 223

Taufe und Gedächtnismahl 228

Gemeinschaftsentzug 232

Blutgenuß und Bluttransfusion 235

Letzte Dinge

Chronologie und Endzeitdaten 242

Drei Kriterien der Beurteilung 242

4028/4026 v. Chr.: »Erschaffung Adams« 245

607/606 v. Chr.: »Beginn der >Zeiten der Nationen<« 249

539 n. Chr.: »Aufrichtung des >Greuels der Verwüstung<« 254

1799 n. Chr.: »Beginn der >Zeit des Endes<« 258

1874 n. Chr.: »Wiederkunft Jesu Christi und

Beginn der Erntezeit« 260

1914 n. Chr.: Ende oder Beginn der »Erntezeit«? 263

1925 n.Chr.: »Rückkehr der alttestamentlichen

Überwinder« 271

1975 n. Chr.: »Beginn des Tausendjährigen Reiches« 274

Die neuesten Voraussagen 275

Wie »Berechnungen« entstehen können 278

Der Ablauf der Endzeit-Ereignisse

Übersicht 280

Sichtbare oder unsichtbare Wiederkunft Jesu Christi? ... 285

Apokalyptik und Wachtturm-Geschichte 288

Harmagedon 289

Das Tausendjährige Reich 292

Der neue Himmel und die neue Erde 294

Wie weit sind wir in der Endzeit? 297

Mission

Mission von Seiten der Zeugen Jehovas 300

Mission an Zeugen Jehovas 303

»Austritte« 306

"Wachtturm-Lehre und christlicher Glaube.

Eine Gegenüberstellung 309

Literaturverzeichnis

A. Wachtturm-Literatur 315

B. Weitere Literatur 318

Einleitung

Die Zeugen Jehovas erlebten in den letzten Jahrzehnten - trotz eini-

ger Rückschläge - weltweit ein starkes Wachstum. Zählten sie 1945

141.606 aktive Verkündiger, so waren es 1975 ca. 2 Millionen, 1985

ca. 3 Millionen und 1995 bereits mehr als 4/2 Millionen. Ihre Zeit-

schrift »Wachtturm« wurde 1995 in 120 Sprachen gedruckt und in

ca. 16 Millionen Exemplaren in vielen Ländern der Erde verteilt.

Anfang 1996 betrug die Auflage bereits 18,9 Millionen Exemplare -

und die Tendenz ist steigend. Der »Wachtturm« dürfte damit die auf-

lagenstärkste religiöse Zeitschrift der Welt sein. In Deutschland gibt

es zur Zeit über 160.000 getaufte Zeugen Jehovas. Die Zahl der Sym-

pathisanten und Interessenten liegt jedoch mindestens doppelt so

hoch. Nach der Öffnung des »Eisernen Vorhangs« betreiben die Zeu-

gen Jehovas vor allem in den osteuropäischen und asiatischen Staaten

eine rege »Mission«. Sie bemühen sich, von ihrem »Sektenimage«

wegzukommen und z. B. in Deutschland die Anerkennung als »Kör-

perschaft; des öffentlichen Rechts« zu erlangen, was ihnen die Tür

zu Funk und Fernsehen, Kirchensteuern und Religionsunterricht an

staatlichen Schulen öffnet.

In dieser Situation und angesichts dessen, daß fast jeder schon ein-

mal mit Zeugen Jehovas zu tun gehabt hat, ist eine Darstellung und

Beurteilung ihrer Geschichte und Lehre eine dringende Notwendig-

keit. Wie ist die Wachtturm-Gesellschaft entstanden? Wie ist ihre Ent-

wicklung verlaufen? Welche grundlegenden Lehren vertritt sie? Stehen

diese in Einklang mit der Bibel? Wie missionieren die Zeugen Jehovas -

und wie können überzeugte Christen ihnen missionarisch begegnen?

Auf solche Fragen möchte dieses Buch antworten.

Das Thema »Zeugen Jehovas« ist sehr umfassend - nicht nur

wegen der fast uferlosen Literatur, welche die Wachtturm-Gesell-

schaft seit ihrer Gründung im Jahre 1881 herausgebracht hat, sondern

auch wegen der Vielzahl der Themen, die in diesen Veröffendichun-

11

gen angesprochen werden. Ich mußte mich auf die wichtigsten

Schwerpunkte beschränken. Themen wie z. B. »Festtage« (Weihnach-

ten, Ostern, Geburtstage etc.), »Evolution«, »Wachtturm-Gesellscbaft

und Finanzen«, »Zeugen Jehovas unter totalitären Systemen«, »Zeugen

Jehovas in psychologischer und soziologischer Sicht« konnten aus Platz-

gründen leider keine oder nur geringe Berücksichtigung finden.

Angesichts der Vielfalt der dennoch verbleibenden Aspekte bin ich

folgenden Persönlichkeiten zum Dank verpflichtet, die das Manu-

skript ganz oder teilweise gelesen und wertvolle Hinweise zu Einzel-

aspekten gegeben haben, wobei die Verantwortung für die Endfas-

sung allein bei mir liegt: dem Wiener Kirchengeschichtler Dr. Franz

Graf-Stuhlhofer; dem Vorsitzenden der »Christliche Dienste e.V. -

Verein für Aufklärung und Information über Zeugen Jehovas«,

Herrn Dipl.-Theol. Klaus-Dieter Pope; dem Leiter des »Bruderdien-

stes«, Pfarrer Hans-Jürgen Twisselmann; sowie meinen Kollegen an

der Freien Theologischen Akademie Gießen, vor allem dem Neutesta-

mentler Dr. Armin Daniel Baum. Herr stud, theol. Thorsten Bren-

scheidt hat sich beim Korrekturlesen und der Erstellung des Registers

verdient gemacht. Dank schulde ich meiner Frau Gabi, die mich bei

Gesprächen mit Zeugen Jehovas liebevoll unterstützt und die Entste-

hung des Buches in Geduld mitgetragen hat, und unseren Kindern

Raphaela und Johannes, die ihren Papa in manchen Stunden entbeh-

ren mußten. Vor allem aber danke ich Gott, der mir Weisheit und

Kraft für die Vollendung des Werkes verlieh.

Das vorliegende Buch möchte interessierte Leserinnen und Leser

über Geschichte und Lehre der Zeugen Jehovas informieren. Es

möchte aber auch Zeugen Jehovas selber zum Gespräch einladen.

Gerne bin ich bereit, auf sachlich begründete Gegenargumente zu

meiner Darstellung einzugehen und diese in etwaigen weiteren Auf-

lagen zu berücksichtigen. Die Grundlage meiner Beurteilung ist die

Heilige Schrift in ihrem unverfälschten Wortsinn und Gesamtzusam-

menhang - das einzigartige Wort Gottes.

»Denn das Wort Gottes ist lebendig und kräftig und schärfer als jedes

zweischneidige Schwert, und dringt durch, bis es scheidet Seele und

Geist, auch Mark und Bein, und ist ein Richter der Gedanken und Sinne

des Herzens. Und kein Geschöpf ist vor ihm verborgen, sondern es ist

alles bloß und aufgedeckt vor den Augen Gottes, dem wir Rechenschaft

geben müssen« (Hebr 4,12 f.).

Einige technische Hinweise sollen diese Einleitung beschließen:

Am Ende des Buches findet sich ein Bibelstellenregister. Da sich das

Gespräch mit Zeugen Jehovas hauptsächlich auf den (unterschied-

lichen) Gebrauch von Bibelstellen stützt, kann dies für das Nach-

schlagen eine Hilfe sein. Auf ein Namens- und Sachregister hingegen

wurde verzichtet. Ich denke, daß dieser Mangel durch das ausführ-

liche Inhaltsverzeichnis aufgewogen wird. Ferner finden sich keine

Anmerkungen oder Fußnoten. Alle Quellenangaben sind in den

fortlaufenden Text eingeflossen. Die deutschen Bibelzitate sind, so-

weit nichts anderes vermerkt ist, der revidierten Lutherbibel von 1984

entnommen.

Namen

»Zeugen Jehovas« ist nicht der ursprüngliche Name der Gruppie-

rung. Ursprünglich trug sie gar keine Bezeichnung. Die ersten

Anhänger Charles Taze Russells (s. u.) nannten sich einfach »Chri-

sten«, »Urchristen« und ähnliches. Bald schon kam die Selbsttitulie-

rung »Millennial Dawnists« (»Anhänger der Morgenröte des Tau-

sendjährigen Reiches«) auf. Der Volksmund machte daraus »Millen-

niumtagesanbruchleute«. Seit 1913 gab sich die Gruppierung den

Namen »International Bible Students Association« (»Internationale

Vereinigung Ernster Bibelforscher«). 1931 schließlich erfolgte die

Umbenennung in »Jehovahs Witnesses« (»Zeugen Jehovas«). In spä-

teren Jahren wurden Bezeichnungen wie »New World Society«

(»Neue-Welt-Gesellschaft«) oder »Theokratische Gesellschaft« immer

mehr gebräuchlich. Namen wie »Russelliten« oder »Rutherfordia-

ner« bezogen sich auf die ersten beiden Hauptrepräsentanten oder

Präsidenten dieser Vereinigung und werden heute nicht mehr von

deren Anhängern verwendet.

Geschichte

Quellen

Abgesehen von vielen Einzeldaten in verstreuten Quellen (z. B. in

alten Ausgaben des »Wachtturms«) existieren nur wenige zusam-

menhängende Darstellungen einer Geschichte der Zeugen Jehovas

und ihrer Vorgänger-Gruppierungen. Als Standardwerk von »Wacht-

turm«-Seite darf heute das 749 Seiten umfassende und reich illu-

strierte Buch »Jehovas Zeugen - Verkündiger des Königreiches Gottes«

aus dem Jahre 1993 gelten (im folgenden abgekürzt zitiert als »JZ«).

Es erwähnt in erstaunlicher Offenheit auch dunkle Seiten der Wacht-

turm-Geschichte, z. B. das Nichteintreffen der Voraussagen Russells

(S. 62 f.) und die harten Machtkämpfe zwischen Rutherford und sei-

nen Gegnern (S. 66 ff.), doch nur, um diese Geschehnisse dann her-

unterzuspielen. Frühere Darstellungen aus der Feder von Zeugen

Jehovas (z. B. Qualified to Be Ministers, 1955, S. 297-360; Macmillan

1957; Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose, 1959) oder diesen

nahestehenden Autoren (z. B. Cole 1956; White 1967) können da-

durch weitgehend als überholt betrachtet werden.

Die meines Wissens ausführlichste deutsche, aber leider nur in

wenigen maschinenschrifdich verfaßten und kopierten Exemplaren

über wissenschaftliche Bibliotheken erhältliche Arbeit aus kritisch-

theologischer Sicht ist die Dissertation von Dietrich HeUmund »Ge-

schichte der Zeugen Jehovas (in der Zeit von 18/0 bis 1920)« (abge-

kürzt: Hellmund 1971). Leider behandelt Hellmund nur die Frühzeit

der Wachtturm-Gesellschaft ausführlicher und hat - welch großes

formales Manko! - seine Dissertation ohne Seitenzahlen abgeliefert,

die folglich auch in meinen Zitaten daraus leider fehlen müssen.

Viele neue Erkenntnisse über die Geschichte und Struktur der

Wachtturm-Bewegung vermittelt das Buch »Der Gewissenskonflikt*

(amerik. 1983, deutsch 1988) von Raymond Franz. Als ein Mann, der

alle Ebenen der Wachtturm-Hierarchie durchlaufen hat und die letz-

ten neun Jahre vor seinem Ausschluß Mitglied ihres Führungsgremi-

ums, der »Leitenden Körperschaft«, war, hat er Zugang zu Insider-

Informationen, die bisher nur wenigen bekannt gewesen sind.

In seiner 1994 veröffentlichten Biographie »Charles T. Russell -

der unbelehrbare Prophet« beschäftigt sich Franz Graf-Stuhlhofer aus-

führlich mit der Frühzeit der heutigen Zeugen Jehovas, nämlich mit

der Person ihres Gründers. Als Historiker interessiert er sich darüber

hinaus aber auch für die Voraussagen der Wachtturm-Gesellschaft

über Russells Zeit hinaus - bis 1975 und danach - und unterzieht sie

einer kritischen Prüfung.

1995 erschien das Werk »Der Wachttutm-Konzem der Zeugen

Jehovas -Anspruch und Wirklichkeit« von Hans-Jürgen Twisselmann.

Hier wird das Schwergewicht auf die Entstehung, die Entwicklung

und das Geschäftsverhalten der Wachtturm-Gesellschaft gelegt. In

diesem Rahmen findet sich eine Reihe aufschlußreicher Enthüllun-

gen über die Wachtturm-Präsidenten C. T. Russell, J. F. Rutherford,

N.H. Knorr, F. W. Franz und M. G. Henschel.

Kürzere geschichtliche Darstellungen enthalten zahlreiche Schrif-

ten von Wachtturm- und gegnerischer Seite. Als neuere kritische

Darstellungen von Originalität und Gewicht seien noch erwähnt:

Hütten 1982, S. 80 -135; Martin 1985, S. 38 - 51; Obst o. J., S. 262 - 298;

Stevenson 1968 u. a. (siehe Literatur-Verzeichnis). - Viele der folgen-

den Daten sind - neben Originalquellen - den genannten Werken

entnommen.

1870-1916: Die Ära von Charles Taze Russell

Die Anfänge

Am Anfang der Bewegung steht Charles Taze Russell. Er wurde am

16. Februar 1852 in Allegheny/Pennsylvanien geboren. Seine Eltern

Joseph L. und Anna Eliza Russell, geb. Birney, gehörten der Pres-

byterianischen Kirche an. Als Charles neun Jahre alt war, starb seine

Mutter. Er wurde zunächst von Privatlehrern unterrichtet, dann

besuchte er eine öffentliche Schule am Ort.

16

Für die spätere Gründung der Wachtturm-Gesellschaft ist es von

Bedeutung, daß Charles Taze Russell bereits als Elfjähriger Teilhaber

der väterlichen Firma, eines immer mehr expandierenden Textil-

unternehmens, wurde (so die meisten Quellen; andere, z. B. Hoe-

kema 1972, S. 9, sagen: als Fünfzehnjähriger). Große Kapitalmengen

für die religiöse Wirksamkeit waren vorhanden.

Die Presbyterianische Kirche, der Charles zunächst angehörte,

zeichnete sich durch ihre calvinistische Prägung, insbesondere im

Blick auf die doppelte Vorherbestimmung (Prädestination) von er-

wählten und verworfenen Menschen sowie die Leitung durch Älteste

aus. Dem jungen Charles gefiel beides nicht - und so trat er 1866 mit

14 Jahren der Kongregationalistischen Kirche bei. In dieser begegnete

ihm ein demokratisches Gemeindeverständnis und das Kollegialitäts-

prinzip von der einzelnen Gemeinde bis hinauf zur Synode. Aller-

dings fand sich auch hier die Lehre von buchstäblich aufgefaßten

ewigen Höllenstrafen. Zugleich war damals die Bibelkritik in diese

Kreise eingedrungen, was den jungen Charles in seinem Glaubens-

leben tief verunsicherte. So wandte er sich mit 17 Jahren auch von der

Kongregationalistischen Kirche ab.

Seine Suche brachte ihn 1870 mit einer Splittergruppe aus der

adventistischen Bewegung, den »SecondAdventists« (»Zweite Adven-

tisten«), in Berührung, welche die ewigen Höllenstrafen nicht lehrte

und sich der Bibelkritik gegenüber ablehnend verhielt. Durch diesen

Kreis um den freien Prediger Jonas Wendeil wurde Russells Denken

in apokalyptische (endzeitliche) Bahnen gelenkt. Der Begründer der

Adventisten, William Miller, hatte die Wiederkunft Jesu Christi auf

das Jahr 1844 festgelegt. Als diese Erwartung sich nicht erfüllt hatte,

gab es zahlreiche Abspaltungen im adventistischen Lager mit unter-

schiedlichen Deutungsversuchen. Eine dieser Gruppen war der Kreis

um Jonas Wendell.

Eine weitere Etappe war die Bekanntschaft Russells mit dem

Herausgeber der adventistischen Zeitschrift »The Herald of the Mor-

ning« dt. Übersetzung »Der Herold des Morgens«, Nelson H. Bar-

hour, im Jahre 1876. Barbour behauptete, daß Christus seit 1874

unsichtbar auf der Erde anwesend sei. Weiter meinte er, die wahren

Adventgläubigen würden gesammelt und 1878 entrückt werden.

Russell schloß sich Barbour an und nannte sich ab 1876 »Pastor«.

Diesen Titel trug er ohne jegliche theologische Ausbildung und

Ordination. Im folgenden betrachten wir die drei maßgeblichen

Gruppen der Anfangszeit etwas näher.

Die »Second Adventists« hießen auch »Age-to-Come-Adventists«

(»Adventisten des kommenden Zeitalters«). Jonas Wendell, der Pre-

diger dieser nur wenige Dutzend Leute umfassenden Gruppe, hatte

die Jahreswende 1872/73 (später 1874) als den Zeitpunkt bezeichnet,

an dem die Welt verbrennen sollte. Nach seiner Berechnung würden

dann sechstausend Jahre seit Adam enden. Solche Berechnungen, die

für Russell prägend werden sollten (siehe hierzu den Teil »Letzte

Dinge«), gehen von den sieben Wochentagen aus, welche jeweils mit

tausend Jahren gleichgesetzt werden. Nach sechs Tagen im Sinne von

sechstausend Jahren tritt der siebte Tag, das siebte Jahrtausend (Mil-

lennium) ein, in welchem Christus regiert. Dieses Millennium oder

Tausendjährige Reich sollte nach Wendells Berechnungen 1873 oder

1874 beginnen.

Die zweite zu betrachtende Gruppierung ist der Kreis um Char-

les Taze Russell selber. Dieser Kreis traf sich in Pittsburgh und Alle-

gheny seit etwa 1870. Bis 1873 konnte dieser Kreis als ein Ableger der

Wendelischen Gemeinde gelten. Später nahm Russell eine eigene

Entwicklung.

Die dritte Gruppe war der Kreis um N. H. Barbour. ZwischenBar-

bour und den Second Adventists bestand ein wesentlicher Lehrunter-

schied. Dieser betraf nicht den Zeitpunktder Wiederkunft Jesu Christi,

sondern die Art seines Kommens. Im Unterschied zu Wendeil erwar-

tete Barbour die Wiederkunft Christi nicht sichtbar nach dem Welten-

brand 1873/74, sondern als eine unsichtbare Gegenwart. Hier berührte

sich Barbour übrigens mit der Ansicht der »Prophetin« der »Sieben-

ten-Tags-Adventisten«, Ellen G. White. Auch diese behauptete (erst-

mals fast 30 Jahre vor Barbour und Russell!), Christus sei unsichtbar

wiedergekommen - allerdings schon 1844, im von W. Miller berech-

neten Jahr — und habe mit der »Reinigung des Heiligtums im Him-

mel« begonnen. White schreibt in ihrem Buch »Der große Konflikt«:

»Wie die Sünden des Volkes vor alters durch den Glauben auf das

Sündopfer gelegt und bildlich durch dessen Blut auf das irdische Hei-

18

ligtum übertragen wurden, so werden im neuen Bund die Sünden der

Bußfertigen durch den Glauben auf Christum gelegt und tatsächlich

auf das himmlische Heiligtum übertragen. Und wie die vorbildliche

Reinigung des irdischen durch das Wegschaffen der Sünden, durch die

es befleckt worden war, vollbracht wurde, so soll in der Tat die Reini-

gung des himmlischen durch das Wegschaffen oder Austilgen der da-

selbst aufgezeichneten Sünden bewerkstelligt werden ... Auf diese

Weise erkannten die, welche dem Licht des prophetischen Wortes folg-

ten, daß Christus, anstatt am Ende der 2.300 läge im Jahre 1844 auf

die Erde zu kommen, damals in das Allerheiligste des himmlischen

Heiligtums einging, um das Schlußwerk der Versöhnung, die Vorbe-

reitung auf sein Kommen, zu vollziehen« (White 1888, S. 395 f.).

Barbour und Russell vertraten die Lehre von der unsichtbaren

Wiederkunft Christi (öffentlich) erst nach 1874. Im Jahre 1877 er-

schien ihr gemeinsames Werk »Three Worlds, and the Harvest of This

World« (anderer Titel: »Three Worlds orPlan of Redemption«), in dem

sie ihre Ansicht niederlegten. Sie schrieben, daß die Ankunft Christi

18/4 angefangen habe und nun die Erntezeit, die Sammlung der

Heilsgemeinde, eingeleitet sei, die 1914 zu ihrem Ende gelange. Die

Erntezeit betrage also 40 Jahre. 1914 werde das Weltende erreicht sein.

Außerdem fanden sich in diesem frühen Werk bereits die Lehren

vom »Ganztod« des Menschen, von Jesus als dem »Erzengel Michael«

und vom »Loskaufopfer«. Die Realität der Hölle als »Strafort der

Verdammten« wurde geleugnet.

Nach einiger Zeit kam es zu Streitigkeiten zwischen Russell und

Barbour, und zwar vor allem in zwei Punkten. Zum ersten: Barbour

erwartete, daß die lebenden Gläubigen oder Heiligen 18/8 leiblich

entrückt würden. Nachdem diese Erwartung nicht eingetroffen war

und sich unter den Anhängern Russells Enttäuschung breitmachte,

stellte dieser die Lehre auf, diejenigen, die nach 1878 noch lebten,

würden in ihrer Todesstunde sofort verwandelt und müßten nicht

bewußtlos im Grab liegen. Gegenüber späteren Lehren der Zeugen

Jehovas finden sich in der Frühzeit Russells noch mancherlei Unter-

schiede, so auch in diesem Punkt.

Der zweite Unterschied und Grund für die Trennung war die

Lehre vom »Loskaufopfer«. Damit war der Kreuzestod Jesu Christi

gemeint. Barbour achtete diesen sehr gering. Russell hingegen sah in

ihm ein zentrales Ereignis, obwohl er die Lehre von der Dreieinigkeit

(Trinität) Gottes ablehnte. In der »Herald«-Ausgabe vom August

1878 hatte Barbour geschrieben, daß »unseres Herrn Tod nicht mehr

nützen könnte zur Bezahlung der Strafe für die Sünden der Men-

schen als das Durchstechen einer Fliege mit einer Nadel«. Dies war

eine bibelkritisch geprägte »Linksabweichung« von Russell, der dem

Kreuzesopfer Jesu immerhin eine Wirkung zugestand, nämlich den

Ausgleich der von Adams Versagen her ausgehenden Sünden. Wegen

dieser Lehrdifferenzen kam es schließlich zur Trennung zwischen

Barbour und Russell.

Endzeit-Berechnungen

Nun werfen wir einen Blick auf die Berechnung vonJahreszahlen hin-

sichtlich der Wiederkunft Jesu Christi. Bereits jüdische Rabbinerim

ersten Jahrhundert nach Christus wandten - etwa unter Hinweis auf

Zahlen im biblischen Buch Daniel—die Regel an: ein Tag für ein Jahr.

Sie versuchten, dadurch das Kommen des Messias zu berechnen.

Auch Joachim von Köre hat im Mittelalter Berechnungen angestellt.

So zählte er zum Beispiel die 1260 Tage in Offenbarung 11,3 und 12,6

zum Geburtsjahr Jesu Christi hinzu und gelangte dadurch zum Jahr

1260, in welchem das Zeitalter des Geistes beginnen sollte. Manches

weitere Beispiel aus der (Kirchen-)Geschichte für Terminberechnun-

gen könnte genannt werden (etwa der württembergische Prälat

Johann Albrecht Bengel, der die Wiederkunft Christi auf das Jahr 1836

datierte).

Von welchem Gmnddatum gehen solche Berechnungen aus?

Mindestens drei Möglichkeiten sollen Erwähnung finden. Das erste

Ausgangsdatum ist die Erschaffung der Welt oder auch des ersten

Menschenpaares. Die Datierung dieser Ereignisse ist natürlich sehr

ungewiß. Ein zweites wesentliches Datum ist das Geburtsjahr Jesu

Christi, das sich allerdings infolge der Veränderung des Kalenders

und aus anderen Gründen auch nicht genau bestimmen läßt. Ein

dritter häufig verwendeter Termin ist die Zerstörung jerusalems durch

den babylonischen Herrscher Nebukadnezar, welche nach Aussage

20

der archäologischen und theologischen Forschung auf das Jahr $87

v. Chr. fällt. Neben diesen Datierungen finden sich zahlreiche wei-

tere, die unterschiedliche Berechnungen bedingen. Im Kapitel über

die »Letzten Dinge« (Eschatologie) werde ich ausführlicher auf sol-

che Fragen eingehen.

Wie schon erwähnt, erregte im 19. Jahrhundert vor allem die Vor-

aussage der Wiederkunft Jesu Christi für das Jahr 1844 durch William

Miller großes Aufsehen. Vor Miller, der diese »Entdeckung« lange

Zeit für sich behielt und erst 1831 damit an die Öffentlichkeit ging,

hatte allerdings der Engländer John Aquila Brown diese Jahreszahl

öffentlich vertreten, und zwar in einer bereits 1823 publizierten Schrift

(vgl. Franz 1991, S. 140 f.). Brown (und nicht Miller, auch nicht

Russell) dürfte nach den Forschungen von Franz (ebd.) als der wahre

Urheber der Deutung der sieben Zeiten in Daniel 4 auf 2520 Jahre

gelten. Die 2300 Tage aus Daniel 12 sollten laut Brown 1844 enden, die

2520 Jahre oder sieben Zeiten aus Daniel 4 im Jahre 1917 (ausgehend

von der fälschlich auf das Jahr 604 v. Chr. datierten Zerstörung Jeru-

salems). Barbour verschob diesen Termin (ebenso unzutreffend) auf

606 v. Chr. und gelangte dadurch auf (ungefähr) 1914. Diese Berech-

nung hat schließlich Russell übernommen. Heute geht die Wacht-

turm-Gesellschaft vom Jahr 607 v. Chr. aus, weil Russell fälschlich

ein Jahr o gezählt hatte.

Wegen des großen Einflusses von Barbour auf Russell sei nach-

folgend die Version Russells von deren Begegnung wiedergegeben.

Dabei liegt Russell viel daran, seine Eigenständigkeit zu betonen. Ich

zitiere ausführlich aus dem »Wachtturm« vom April 1907:

»Im Januar 1876 wurde meine Aufmerksamkeit in besonderer

Weise auf den Gegenstand der prophetischen Zeit gelenkt, und wie

sehr sie mit diesen Lehren und Hoffnungen verknüpft ist. Es kam

dies so: Ich erhielt ein Blatt genannt >Der Herold des Morgens<, von

seinem Verfasser, Mr. N. H. Barbour, zugesandt. Sofort beim Öff-

nen sah ich am Titelbilde, daß es von adventistischer Seite kam, und

ich prüfte den Inhalt mit etwas Neugierde, um zu sehen, was nun die

von ihnen für das Verbrennen der Welt bestimmte Zeit sein würde.

Aber welch eine Überraschung und Befriedigung für mich, aus dem

Inhalte zu sehen, daß des Verfassers Augen anfingen aufgetan zu

21

werden hinsichtlich derselben Gegenstände, die unsre Herzen in

Allegheny seit einigen Jahren so hoch erfreut hatten- daß der Zweck

der Wiederkunft des Herrn nicht Zerstörung ist, sondern die Seg-

nung aller Geschlechter auf Erden, und daß Sein Kommen gleich

dem Diebe sein würde, nicht im Fleische, sondern als ein Geist-

wesen, den Menschen unsichtbar: und daß das Versammeltwerden

Seiner Kirche und die Trennung des >Weizens< von der >Spreu< am

Ende dieses Zeitalters stattfinden würde, ohne daß die Welt es ge-

wahr werden würde.

Ich war erfreut, zu sehen, daß andere, gleich uns, Fortschritte

gemacht hatten, staunte aber, die in sehr vorsichtiger Form gehaltene

Behauptung zu finden, daß der Verfasser annahm, der Herr sei den

Prophezeiungen nach schon in der Welt gegenwärtig (ungesehen und

unsichtbar), und daß das Erntewerk des Einsammeins des Weizens

schon an der Zeit sei -, und daß diese Ansicht durch die Zeit-Prophe-

zeiungen bestätigt werde, die er erst vor wenigen Monaten als nicht

zugetroffen angesehen hatte.

Hier war ein neuer Gedanke: Konnte es sein, daß die Zeit-Pro-

phezeiungen, die ich wegen ihres Mißbrauchs durch die Adventisten

so lange verachtet hatte, wirklich gegeben waren, um anzuzeigen,

wann der Herr unsichtbar gegenwärtig sein würde, um sein Reich

aufzurichten... ?«

Und Russell fährt fort:

»Ich erinnerte mich gewisser Beweisführungen, deren sich mein

Freund Jonas Wendell und andere Adventisten bedient hatten, um

darzutun, daß das Jahr 1873 der Zeitpunkt des Verbrennens der Welt

usw. sein würde - indem die Chronologie der Welt zeigte, daß die

sechstausend Jahre seit Adam mit Anfang des Jahres 1873 endeten -

sowie anderer Beweisführungen, die der Schrift entnommen waren

und das gleiche bestätigen sollten. Konnte es sein, daß diese Beweis-

führungen in bezug auf die Zeit, die ich als der Beachtung nicht wert

übergangen hatte, wirklich eine wichtige Wahrheit enthielten, die sie

falsch angewendet hatten?

Begierig zu lernen, von woher es auch sei, was irgend Gott zu

lehren haben würde, schrieb ich sofort an Mr. Barbour, teilte ihm

meine Harmonie über andere Punkte mit und wünschte besonders

22

zu wissen, warum, und auf Grund welcher Schriftbeweise er glaubte,

daß Christi Gegenwart und die Erntezeit des Evangeliumszeitalters

im Herbst 1874 seinen Anfang genommen habe. Die Antwort zeigte,

daß meine Vermutung richtig gewesen war, daß nämlich die Beweis-

gründe for die Zeit, die Chronologie usw. die gleichen waren, die die

Adventisten im Jahre 1873 gebraucht hatten, und daß Mr. Barbour

und Mr. J. H. Paton zu Michigan, sein Mitarbeiter, bis dahin voll und

ganz Adventisten gewesen waren; als jedoch das Jahr 1874 vorüber-

ging, ohne daß die Welt im Brande vernichtet wurde, und ohne daß

sie Christum im Heische sahen, waren sie für eine Zeitlang wie ver-

stummt.«

Russell berichtet dann, wie das Verstummtsein endete und er

selber den entscheidenden Impuls für das Jahr 1874 empfing:

»Es scheint, daß nicht lange nach ihrer Enttäuschung im Jahre

1874 ein Leser des >Herold des Morgens<, der die Diaglott-Überset-

zung besaß, darin etwas bemerkte, das ihm merkwürdig vorkam -,

daß in Matthäus 24,27.37 und 39 das in der gewöhnlichen Überset-

zung mit >Kommen< wiedergegebene Wort mit >Gegenwart< über-

setzt worden war. Das war der Leitfaden; und indem sie ihm gefolgt

waren, wurden sie durch die prophetische Zeit zu richtigen Ansich-

ten hinsichtlich des Zweckes und der Art und Weise der Wiederkunft

des Herrn geleitet. Ich, im Gegenteil, wurde zuerst zu richtigen An-

sichten über den Zweck und die Art und Weise der Wiederkunft des

Herrn geleitet, und danach zu der Prüfung der Zeit für diese Dinge,

nach den Anhaltspunkten, die Gottes Wort dafür bot. So führt Gott

seine Kinder oft von verschiedenen Ausgangspunkten zur Wahrheit.«

Ob diese Prophezeiungen wirklich der Wahrheit entsprechen

sollten - mit dieser Frage werden wir uns später (im Teil »Letzte

Dinge«) beschäftigen. Aber schon an dieser Stelle soll gesagt werden,

daß man gegen eine unsichtbare Gegenwart schwer argumentieren,

geschweige denn sie widerlegen kann. Freilich läßt sie sich auch nicht

schlüssig beweisen.

Aufgrund der ihm bei Barbour und anderen begegnenden Be-

rechnungen entwickelte Russell seine Ansicht von den Jahren 1874

und 1914.18/4 sei Christus unsichtbar wiedergekommen, um die Ernte-

zeit einzuleiten und seine Gemeinde zu sammeln - und 1914 gehe diese

Erntezeit zu Ende. Diese frühe Sicht bei dem Gründer der sich später

»Zeugen Jehovas« nennenden Gruppierung unterscheidet sich

wesentlich von den späteren Berechnungen nach Russells Tod. Doch

betrachten wir zunächst, welche Ereignisse Russell für das Jahr 1914

voraussagte. Ich zitiere aus seinem erstmals 1889 veröffentlichten

Buch »The Time k At Hand« (»Die Zeit ist herbeigekommen«), deut-

sche Ausgabe von 1913, S. 73 f.:

»In diesem Kapitel liefern wir den biblischen Nachweis, daß das

völlige Ende der Zeiten der Heiden (Nationen), d.i. das volle Ende

ihrer Herrschaft, mit dem Jahre 1914 erreicht sein wird, und daß die-

ses Datum die äußerste Grenze der Herrschaft unvollkommener

Menschen sein wird...

Erstens, daß dann das Königreich Gottes, für welches unser Herr

uns beten lehrte: >Dein Reich komme<, volle und universelle, welten-

weite, Herrschaft erreicht haben und >aufgerichtet<, oder auf Erden

festgegründet, sein wird.

Zweitens beweist es, daß er, dem das Recht, diese Herrschaft an

sich zu nehmen, gebührt, dann als der neue Herrscher der Erde

gegenwärtig sein wird, und nicht nur dies, sondern auch, daß er einen

beträchtlichen Zeitraum vor jenem Datum gegenwärtig sein wird,

weil der Umsturz dieser nationalen Obrigkeiten direkt darauf

zurückzuführen ist, daß er >wie Töpfergeschirr sie zerschmettern<

(Ps 2,7; Offb 2,27), und an ihrer Statt sein eigenes, gerechtes Regi-

ment aufrichten wird.

Drittens beweist es, daß etliche Zeit vor dem Ablauf von 1914

n. Chr. das letzte Glied der göttlich anerkannten Kirche (Heraus-

wahl) Christi, das >königliche Priestertum>, >der Leib Christi<, mit

dem Haupte verherrlicht sein wird...«

Weitere Ereignisse, die nach Russells Ansicht 1914 eintreffen soll-

ten, sind die Sammlung und geistliche Erneuerung Israels sowie der

Höhepunkt der großen »Zeit der Drangsal«, die allerdings »an jenem

Zeitpunkt enden wird, und dann werden die Menschen gelernt

haben, stille zu sein und zu erkennen, daß Jehova Gott ist, und daß er

auf Erden hoch erhöht werden wird«.

Was ist davon im Jahre 1914 eingetroffen? Nichts - außer einer

»Drangsal« in Gestalt des Ersten Weltkrieges, die aber erst vier Jahre

später endete und auch nicht mit der »großen Drangsal« oder »Trüb-

sal« nach Matthäus 24,21 gleichgesetzt werden kann, denn nach dem

Ersten Weltkrieg lief die Weltgeschichte wie gewohnt weiter. Die

Sammlung der Juden hat Russell zwar vorausgeahnt (es gab ja seit

längerem eine zionistische Bewegung, die darauf hinarbeitete und

der Russell nahestand), aber sie traf keineswegs 1914 ein, sondern in

den Jahren und Jahrzehnten darauf. Die geistliche Erneuerung Isra-

els, seine Annahme Jesu als Messias, steht zum größten Teil auch

heute noch aus. Was sich aber auf keinen Fall verwirklicht hat und

doch von Russell und seinen Anhängern so glühend erwartet worden

war, ist die Beendigung der Herrschaft der irdischen Nationen und

die Aufrichtung des Reiches Jehovas auf Erden an deren Stelle. Von

Russells Nachfolgern wurde diese Erwartung deshalb auf die Zeit

nach 1914 verschoben, und das Jahr 1914 gilt nun nicht als Ende (wie

bei Russell), sondern als Anfang der Erntezeit.

Auffällig ist, daß mit dem Näherrücken des Jahres 1914 Russell

selber mit seinen Voraussagen immer vorsichtiger wurde. So beteu-

erte er im Wachtturm vom 1. Oktober 1907:

»Wir sagen darauf, wie schon so viele Male vorher in den Schrift-

studien und im Wachtturm und mündlich und brieflich, daß wir für

unsere Berechnungen nie unfehlbare Genauigkeit beansprucht

haben; wir haben niemals den Anspruch erhoben, es handle sich

dabei um Wissen, oder es sei auf unbestreitbare Beweise, Tatsachen,

Erkenntnisse gegründet. Unsere These lautete stets, daß sie auf Glau-

ben gegründet sind.«

Aber dann heißt es im gleichen Artikel, »daß aus dem Glauben an

die Chronologie dadurch beinahe ein Wissen um ihre Richtigkeit

wird. Verändert man nur eine einzige Jahreszahl, so kommt damit

das ganze System der wunderschönen Parallelen aus dem Tritt«.

Was geschah, nachdem das Jahr 1914 ohne Erfüllung der voraus-

gesagten Ereignisse vorbeigegangen war? In einem 1916 verfaßten

Vorwort zu seinem Buch »The Time Is At Hand« gestand Russell sei-

nen Irrtum ein, versuchte ihn aber gleichzeitig zu beschönigen:

»Der Autor gibt zu, daß er in diesem Buch den Gedanken nahe-

legt, daß des Herrn Heilige erwarten dürfen, am Ende der Zeiten der

Nationen bei ihm zu sein in Herrlichkeit. Dies war ein Fehler, den zu

machen sehr natürlich war, doch der Herr überwaltete ihn zum

Segen seines Volkes. Der Gedanke, daß die Kirche vor Oktober 1914

in Herrlichkeit vereint sein würde, übte zweifellos einen anspornen-

den und heiligenden Einfluß auf Tausende aus, von denen demge-

mäß alle den Herrn preisen können, selbst um des Fehlers willen«

(deutsche Ausgabe von 1926, S. 7).

Hier versuchte Russell, aus der Not eine Tugend zu machen und

seine Falschprophezeiungen als »Segen« hinzustellen. Doch handelte

es sich überhaupt um Falsch-Prophezeiungen oder nur um unverbind-

liche Meinungsäußerungen Russells? Franz Stuhlhofer (1994, S. 83 ff.)

nennt drei Kriterien für einen prophetischen Anspruch: 1. die Berufung

auf Gott (und nicht auf die eigene Meinung) als Quelle der Voraus-

sagen; 2. die Behauptung, etwas Sicheres oder doch zumindest sehr

Wahrscheinliches voraussagen zu können; 3. die öffentliche Bekannt-

machung der Voraussagen. Wie Stuhlhofer durch eine detaillierte

Quellenanalyse nachgewiesen hat, treffen alle drei Kriterien auf Rus-

sell (und seine Nachfolger) zu, auch wenn - meist im Nachhinein,

d. h. nach dem Nichteintreffen der Voraussagen - die Wachtturm-

Gesellschaft auf unterschiedliche Weise versucht hat, den propheti-

schen Anspruch abzumildern.

So wird nach einer langen Reihe enttäuschter Erwartungen in

den 1985 herausgegebenen »Unterredungen anhand der Schriften«

gesagt: »Jehovas Zeugen behaupten nicht, inspirierte Propheten zu

sein. Sie haben Fehler gemacht.« Doch dann wird dieses Zugeständ-

nis gleich wieder eingeschränkt: »Änderungen des Standpunktes in

bezug auf bestimmte Angelegenheiten sind verhältnismäßig gering-

fügig gewesen, gemessen an den wichtigen biblischen Wahrheiten,

die Jehovas Zeugen erkannt und veröffentlicht haben« (S. 149).

Die Bibel nennt einen eindeutigen Maßstab, um einen falschen

Propheten zu erkennen: »Wenn der Prophet redet in dem Namen des

Herrn und es wird nichts daraus und es tritt nicht ein, dann ist das ein

Wort, das der Herr nicht geredet hat« (5. Mose 18,22). Bei Russells

Voraussagen handelt es sich ganz offensichtlich um Falschprophetie -

und dennoch hielten nach 1914 viele an seinen Lehren fest oder deute-

ten einzelne Punkte um. So wird von den heutigen Zeugen Jehovas

die Ansicht vertreten, Christus habe 1914 den Satan aus dem Himmel

26

geworfen und dadurch auf Erden den Ersten Weltkrieg ausgelöst.

Aus einer Prophezeiung des Heils, nämlich der Aufrichtung des Rei-

ches Jehovas auf Erden, wurde eine Prophezeiung größten Unheils

gemacht und diese damit in ihr Gegenteil verkehrt.

Die Aussage, welche in einer späteren Schrift der Zeugen Jehovas

über falsche Propheten getroffen wurde, findet letztlich in Russell -

und nicht nur in diesem - ihre frappierendste Erfüllung. In dem Buch

»Das Paradies für die Menschheit durch die Theokratie wiederherge-

stellt« lesen wir auf Seite 355:

»Jehova, der Gott der wahren Propheten, wird alle falschen Pro-

pheten in Schande geraten lassen, entweder dadurch, daß er die fal-

sche Voraussage solcher Propheten, die sich dieses Amt selbst anma-

ßen, nicht erfüllen läßt oder indem er seine eigenen Prophezeiungen

auf eine Weise verwirklicht, die zu derjenigen der falschen Propheten

im Gegensatz steht. Falsche Propheten werden den Grund für ihre

Schande zu verbergen suchen, indem sie verleugnen, wer sie wirklich

sind.«

Die Wachtturm-Gesellschaft

Doch wir sind weit vorausgeeilt. Kehren wir in das Jahr i8j9 zurück,

so finden wir dort drei bedeutende Ereignisse im Leben Russells: den

Rückzug von N. H. Barbour, die Hochzeit mit Maria Frances Ack-

ley und die Herausgabe der ersten Nummer der Zeitschrift »Zions

Watch Tower and Herald of Christ's Presence« (»Zions Wachtturm

und Verkünder der Gegenwart Christi«).

Die Gründe für die Trennung von Barbour wurden bereits ge-

nannt. Russell zog sich mit seinem beträchtlichen Vermögen von

Barbour zurück, der den »Herald« bis 1903 - drei Jahre vor seinem

Tod - weiter editierte. Der Titel der von Russell kurz darauf selbst

herausgegebenen Zeitschrift »Zions Wachtturm« (die erste Ausgabe

erschien am 1. Juli 1879) weist auf die glühende Begeisterung für die

zionistische Bewegung hin, die von seinem Nachfolger Rutherford

nicht mehr geteilt wurde und heute ganz aus dem Blickfeld der Zeu-

gen Jehovas verschwunden ist. Die Bezeichnung »Wachtturm« ist

Habakuk 2,1 nachempfunden, wo es heißt: »Hier stehe ich auf mei-

ner Warte und stelle mich auf meinen Turm und schaue und sehe zu,

was er mir sagen und antworten werde auf das, was ich ihm vorge-

halten habe.«

Die zunächst monatlich, seit 1892 vierzehntägig erscheinende

Zeitschrift wurde am Anfang in einer Auflage von sechstausend

Exemplaren gedruckt. Heute (1996) liegt die Auflage, wie schon er-

wähnt, bei ca. 19 Millionen. Der Name hat mehrmals gewechselt:

Zunächst hieß das Blatt »Zions Wachtturm und Verkünder der

Gegenwart Christi«, ab 1909 nur noch »Der Wachtturm und Ver-

künder der Gegenwart Christi«. Im Jahr 1939 »hob man die Tatsache,

daß Christus bereits als König im Himmel regierte, stärker hervor«

(JZ, S. 724). Ab dem 1. Januar dieses Jahres nannte man die Zeitschrift

daher »Der Wachtturm und Verkündiger des Königreiches Christi«.

Am 1. März 1939 schließlich erhielt sie den noch heute gültigen Titel

»Der Wachtturm verkündigt Gottes Königreich«.

Im Zusammenhang mit der Herausgabe dieser Zeitschrift ab 1879

entstanden die ersten Gemeinden. Es waren Zusammenschlüsse von

Wachtturm-Lesern an den einzelnen Orten, die nach kongregationa-

listischem Vorbild lose miteinander verbunden waren. Eine straffe

zentralistische Leitung wie bei der heutigen Wachtturm-Gesellschaft

bestand in der Anfangszeit noch nicht. Russell freilich galt als der

geistliche Leiter und verehrte Prophet der aufkeimenden neuen

Bewegung. Die ersten Gruppen nannten sich zunächst »Klassen«

oder »Ekklesias« (griech. »Gemeinden«), später dann »Versamm-

lungen«.

1881 nun wurde in Pittsburgh die »Zions Watch Tower Bible and

Tract Society of Pennsylvania« (»Zions Wachtturm Bibel- und Traktat-

Gesellschaft von Pennsylvanien«) gegründet. Im Dezember 1884

wurde sie behördlich registriert. Dieses Datum wird von verschiede-

nen Autoren (z. B. Hoekema 1972, S. 11) als offizieller Beginn der

Bewegung der (späteren) Zeugen Jehovas gewertet. Die Wachtturm-

Gesellschaft: war eine Aktiengesellschaft, eine Geschäftsfirma, in der

jeder Mitglied werden konnte, der sich Anteilscheine im Wert von je

10 Dollar erwarb. Russell war ihr Präsident auf Lebenszeit, seine Frau

Sekretärin und Schatzmeisterin. Neben und unter ihnen fungierten

ferner sieben leitende Direktoren. Diese Gesellschaft druckte eine

28

Fülle von Traktaten, Flugschriften und Büchern, die überwiegend

von der Hand Russells stammten. Beiträge für den »Wachtturm«

schrieben außerdem in der Anfangszeit A.D. Jones, J.H. Paton,

H. B. Rice, W. I. Mann, Russells Frau und andere. Ganz im Stil eines

Geschäftsunternehmens wurden Kolporteure angestellt, welche die

Schriften unter der Bevölkerung vertrieben. Der Haus-zu-Haus-

Dienst der einzelnen Anhänger, wie wir ihn heute kennen, war

damals jedoch noch nicht in seiner als geradezu heilsnotwendig ange-

sehenen und verpflichtenden Form vorhanden.

Der Charakter einer Geschäftsfirma wurde von Russell offiziell

zugegeben. So stellte er in seinen »Schriftstudien« jeweils im Anhang

seine Gesellschaft mit folgenden Worten vor: »Wachtturm-Bibel-

und-Traktat-Gesellscbaft. Das ist der Name einer Geschäftsfirma, die

sich mit der Herausgabe von wichtigen religiösen Büchern und Zeit-

schriften und anderen nützlichen Hilfsmitteln zum Bibelstudium

befaßt« (vgl. Twisselmann 1995, S. 16).

Es sollte bis zum Jahr 1944 dauern, daß das Aktienwesen ab-

geschafft und als unvereinbar mit der »theokratischen Ordnung«

bezeichnet wurde (vgl. ebd., S. 21 f.). Dennoch erwirtschaftet die

Wachtturm-Gesellschaft weiterhin hohe Gewinne, die freilich - so-

weit erkennbar - alle dem weiteren Aufbau der Organisation zugute

kommen. Über die heutige finanzielle Struktur des »Wirtschafts-

unternehmens Wachtturm-Bibel-und-Traktat-Gesellschaft« (WTG)

schreibt Klaus-Dieter Pape:

»Die Einkünfte kommen aus Spenden, aber in viel größerem

Umfang aus den Subskriptionsrechten, die die WTG-Inc. von den

einzelnen Länderorganisationen verlangt. Die Beträge für diese

Rechte sind aber in Wirklichkeit der Gewinn, den die einzelnen Län-

der aus den Buchverkäufen erzielen und dann an das Hauptbüro in

New York überweisen... Bei den Länderorganisationen ist zu unter-

scheiden, ob sie eine Corporation nach amerikanischem Recht sind,

wie der Länderzweig in der Schweiz, oder ein gemeinnütziger Ver-

ein, wie in Deutschland... Selbst ein gemeinnütziger Verein kann

z. B. über Spenden oder wirtschaftliche Aktivitäten, wie Buch- oder

Zeitschriftenverkauf Gewinn machen. Das ist erlaubt. Sie müssen

nur dem Zweck der Satzung entsprechen und demgemäß verwendet

werden« (Informationen Nr. 2 der »Christlichen Dienste«, ACV,

Mai 1994, S. 2 f.).

Doch zurück zu Russell. Sein Hauptwerk waren die unter der

Bezeichnung »Schriftstudien« (bis 1904: »Millennial Dawn« - »Mil-

lennium-Tagesanbruch«) bekanntgewordenen sechs Bücher mit den

programmatischen Titeln: »Der (göttliche) Plan der Zeitalter« (1886),

»Die Zeit ist herbeigekommen« (1889), »Dein Königreich komme!«

(1890), »Der Tag der Rache« (später: »Der Krieg von Harmagedon«)

(1897), »Die Versöhnung von Gott und dem Menschen« (1899), »Die

neue Schöpfung« (1904). Der siebte Band »Das vollendete Geheim-

nis«, der 1917 posthum erschien, stammt in seiner vorliegenden Form

zum großen Teil nicht von Russell (dazu unten mehr). Die sechs

ersten Bände erreichten allein bis zum Todesjahr Russells, 1916, eine

Auflage von zusammen ungefähr 16 Millionen Exemplaren, zumin-

dest nach den Angaben der Wachtturm-Gesellschaft.

Um die Jahrhundertwende war die Zahl der Anbänger Russells

bei etwa 2.500 angekommen. Heute (1996) gibt es weltweit über 4V2

Millionen Zeugen Jehovas. In Deutschland faßten Russells Anhänger

seit 1903 Fuß, als der erste »Pilgrim«, Otto Koetitz, von Wuppertal-

Elberfeld aus mit seiner Missionstätigkeit begann. Die Zahl der in

Deutschland lebenden Zeugen Jehovas beträgt heute über 160.000.

Russells Botschaft hat also, wenn auch in manchen Punkten wesent-

lich verändert, eine enorme Ausbreitung erfahren.

Streitigkeiten und Skandale

Diesem äußeren Erfolg stehen die Schattenseiten in seinem Leben

gegenüber. Wir wenden uns nun den Streitigkeiten mit ehemaligen

Anhängern, mit seiner Frau und seinen Gegnern zu.

Bereits in den Jahren nach 1892 gab es Auseinandersetzungen mit

vier führenden Mitgliedern der Wachtturm-Gesellschaft (E. Bryan,

S. D. Rogers, J. B. Adamson und O. v. Zech), die an Lehrpunkten Rus-

sells Kritik übten und ihm vorwarfen, er habe zuviel Einfluß. Dieser

antwortete mit der heftigen Broschüre »Aufdeckung einer Verschwö-

rung« (1894).

1911 wandten sich der Vizepräsident der Wachtturm- Gesell-

schaft, /. H. Giesey, sein Privatsekretär A. E. Williamson und der

Zweigstellenleiter E. C Hennings aus ähnlichen Gründen gegen ihn.

Sie kritisierten seinen dogmatisch-autoritären Führungsstil und

behaupteten, er habe »Schwestern gestreichelt«. Russell reagierte

maßlos, indem er ihre Abspaltung von ihm mit der Abspaltung von

Christus gleichsetzte:

»Nebeneinander, in denselben Gemeinschaften mit den demüti-

gen, gläubigen, geweihten Heiligen - in denselben kleinen Versamm-

lungen zusammen mit denen, welche aus der Knechtschaft Babylons

entflohen sind, in denselben Haushaltungen und oft an demselben

lisch des Herrn ist eine Klasse von Personen entwickelt worden,

welche eigenliebig (selbstsüchtig) sind, habsüchtig (nach Ehre und

Ansehen und Ruhm bei Menschen), prahlerisch... hochmütig...

Da sie sich nicht dem Haupt des Leibes, Christo Jesu, unterwerfen,

streben sie danach, selbst das Haupt neuer Parteien zu werden«

(»Wachtturm« 1911, S. 42 ff.).

Hinzu kamen die peinlichen Auseinandersetzungen mit seiner

eigenen Ehefrau Mitte der 90er Jahre, sowie mit seinen kirchlichen

Gegnern. Maria Frances Russell, geb. Ackley, fühlte sich - wie ihr

Mann - als eine prophetische Persönlichkeit und ihm ebenbürtig. Sie

verlangte breites Mitspracherecht und Mitautorschaft bei der Gestal-

tung des Wachtturms. 1896 entzog Charles laze Russell ihr die Mit-

herausgeberschaft. Daraufhin verließ sie ihn im Jahre 1897. Sechs

Jahre lebten sie getrennt, bis Maria 1903 die Scheidungsklage ein-

reichte und es 1906 nach langwierigen Verhandlungen und großem

Aufsehen in der Öffentlichkeit zur Scheidung kam (laut Hellmund

und Hütten 1982, S. 82). Nach den Angaben der Wachtturm-Gesell-

schaft hingegen lautete das 1908 verkündete Urteil »nicht auf Ehe-

scheidung«, sondern »auf Trennung von Tisch und Bett sowie auf

Zahlung von Unterhalt« (JZ, S. 645). Russells Ehe war jedenfalls total

gescheitert. Seine Frau äußerte über ihn unter anderem, er sei nicht

nur der »gute Knecht« nach Matthäus 24, 45 - 51, als der er von seinen

Anhängern bezeichnet wurde, sondern auch der unnütze Knecht -

und sie müsse deshalb seine Stelle einnehmen. Sie warf ihm »Egois-

mus, Herrschsucht und ein unsauberes Verhalten im Umgang

mit anderen Frauen« vor (vgl. Stroup 1945, S. 9 ft; Metzger 1953,

S. 65f.; Hütten 1982, S. 82).

Auch mit der »Geistlichkeit« oder den »Religionisten«, wie Rus-

sell die Vertreter der Kirchen abfällig nannte, führte er viele Ausein-

andersetzungen. Nachdem er sich anfangs mit seiner Kirchenkritik

noch zurückgehalten hatte und daher sogar in manchen Kirchen pre-

digen durfte, änderte sich dies zunehmend in den achtziger Jahren,

als er einen schärferen Ton anschlug. 1881 verkündete er, daß die

nominelle Kirche von dem unsichtbar gegenwärtigen Christus 1878

verworfen worden sei. Nun fühlte er sich berufen, die wahren An-

hänger Jehovas aus den Kirchen herauszuführen. Diese Angriffe blie-

ben nicht ohne Antwort. Insbesondere sein selbstangemaßter Status

als »Pastor« wurde kritisch hinterfragt, so etwa von dem Baptisten-

pastor/./. Ross.

1912 hatte Ross eine Schrift mit dem herausfordernden Titel

»Einige Tatsachen über den selbsternannten >Pastor< Charles T. Russell«

veröffentlicht, die zu einem Gerichtsprozeß Anlaß gab. Ross kenn-

zeichnet darin Russells System als »unvernünftig, unwissenschaft-

lich, unbiblisch, antichristlich und eine bedauernswerte Verkehrung

des Evangeliums von Gottes geliebtem Sohn« (S. 7). Ferner warf er

Russell im Blick auf seine selbstangemaßte Position vor: »Er hat nie-

mals eine höhere Schule besucht, weiß vergleichsweise nichts über

Philosophie, systematische oder historische Theologie und ist ein

totaler Ignorant hinsichtlich der alten Sprachen« (S. 3 f.).

1913 fand in Ontario der Prozeß zwischen Ross und Russell statt,

den Russell verlor. Nach diesem Prozeß schrieb Ross noch eine

Schrift mit dem Titel: »Einige Tatsachen und noch mehr Tatsachen über

den selbsternannten >Pastor< Charles T. Russell«. Darin berichtet Ross

über Einzelheiten dieses Prozesses, die ein denkbar schlechtes Licht

auf Russells Charakter werfen. So hat Russell nachweislich Falsch-

aussagen hinsichtlich seiner Ordination und Sprachkenntnisse ge-

macht.

Beispielsweise fragte ihn Rechtsanwalt Staunton: »Kennen Sie

das griechische Alphabet?« Russell antwortete: »Oh ja.« Als Staun-

ton ihn jedoch aufforderte, einige griechische Buchstaben vorzu-

lesen, mußte er zugeben, mit der griechischen Sprache doch nicht

32

vertraut zu sein. Ahnlich lief ein Kreuzverhör in bezug auf Russells

angebliche Ordination ab. Nachdem er zunächst unter Eid versucht

hatte, seine Ordination zu behaupten, mußte er schließlich zugeben,

»niemals von einem Bischof, Geistlichen, Presbyterium, Konzil oder

einer entsprechenden Körperschaft ordiniert« worden zu sein.

Russells Selbstverständnis und Werk

Obwohl Russells Skandale in der Öffentlichkeit nicht mehr zu ver-

bergen waren, nahm seine Anhängerschaft ständig zu, angefeuert

von dem immer näher rückenden magischen Termin 1914. So konnte

man 1909 die Zentrale der Wachtturm-Gesellschaft vergrößern und

nach Brooklyn/New York verlegen, wo sie sich noch heute befindet.

Russell hat in den Jahren vor 1914 seine Vortrags- und Reisetätigkeit

ständig gesteigert. Es wird behauptet, er sei in seinem Leben mehr als

1,6 Millionen Kilometer gereist, habe ca. 30.000 Predigten gehalten

und viele davon Woche für Woche an ungefähr 3.000 Zeitungen in

Amerika, Kanada und Europa geschickt, wo sie - allerdings oft als

Annonce - dann zum Teil auch veröffentlicht wurden (vgl. Jehovah's

Witnesses in the Divine Purpose, 1959, S. 50). An anderer Stelle heißt

es, er habe »Bücher geschrieben, die insgesamt über 50.000 Seiten

ausmachten« und »oft 1.000 Briefe im Monat diktiert« (Jahrbuch

W7* s- 77)-

Daß Russell ein sehr engagierter und zu seiner Zeit weithin

bekannter Mann war, sei unbestritten, doch dürften derartige Zah-

lenangaben eher legendarischen Wert besitzen. Franz Stuhlhofer

(1994, S. 46 ft) hat beispielsweise die Seitenzahlen sämtlicher von

Russell verfaßten Bücher und Artikel addiert und ist zum Ergebnis

gelangt, »daß die Behauptung von Russells 50.000 Buchseiten um ein

Vielfaches übertreibt« (ebd., S. 51; vgl. auch die Kritik bei Martin/

Klanni985, S. 15 ft).

Einen großen Bekanntheitsgrad sicherte der Bewegung das große

»Photodrama der Schöpfung«, das 1912 konzipiert und im Januar 1914

in New York uraufgeführt wurde. Neueste technische Möglich-

keiten, eine Kombination von Filmen und Lichtbildern, die man mit

Musik- und Sprechplatten synchronisierte, kamen in zahlreichen

33

Städten der USA zum Einsatz. Bis Ende 1914 sollen über 9 Millionen

Menschen dieses »Photodrama der Schöpfung« gesehen haben. In

ihm wurde der gesamte biblische Heilsplan, wie Russell ihn verstand

und erklärte, in einer insgesamt achtstündigen Vorführung dargebo-

ten. Es wurden Lichtbilder vorgeführt vom Urnebel bis zur Schlacht

von Harmagedon und dem Ende des Tausendjährigen Reiches.

Russell äußerte über sein Hauptwerk, die sechsbändigen »Schrift-

Studien«, sie seien unerläßlich zum Verständnis der Heiligen Schrift.

Wenn jemand die »Schriftstudien«, nachdem er sie zehn Jahre lang

gelesen hat und mit ihnen vertraut geworden ist, weglegt und igno-

riert und nur zur Bibel greift, »so wird er - das zeigt unsere Erfah-

rung -, auch wenn er die Bibel zehn Jahre lang verstanden hätte, bin-

nen zwei Jahren in die Finsternis gehen. Wenn er andererseits nur die

Schriftstudien mit ihren Bibelzitaten gelesen hat und keine Seite der

Bibel als solche, so würde er am Ende von zwei Jahren noch im

Lichte sein, da er das Licht der Schrift besäße« (»Wachtturm« vom

Dezember 1910, S..2i8f.). Russell hat sein Werk also der Heiligen

Schrift übergeordnet. Wie zeitbedingt allerdings sein Werk war und

wie sehr er sich auch in diesem Punkt geirrt hatte, zeigt die Tatsache,

daß die Zeugen Jehovas schon sehr bald (etwa ab Mitte der 20er

Jahre) die Schriftstudien nicht mehr druckten - aus leicht verständ-

lichen Gründen (nicht eingetroffene Terminberechnungen und ähn-

liches).

Worum ging es in den Schriftstudien? In Band 1 (»Der göttliche

Plan der Zeitalter«) gibt Russell einen grundlegenden Überblick über

sein System. Er behandelt die Frage nach Gott, dem Verständnis der

Bibel, dem Lösegeld und Wesen Christi sowie - anhand einer Zeital-

ter-Karte - dem Ablauf der Heilszeitordnungen. Er möchte im Leser

den Glauben an Gott, sowie an die Bibel als göttlich inspirierte Offen-

barung festigen, um darauf aufbauend den Heilsplan zu entfalten. In

Band 2 (»Die Zeit ist herbeigekommen«) geht es ausführlich um

»Zeit und Zeitpunkte«, eine »vollständige Bibelchronologie«. Band 3

(»Dein Königreich komme!«) untersucht daran anknüpfend die pro-

phetischen Zeitabschnitte im Buch Daniel und in der Offenbarung

des Johannes, ferner die Frage nach dem Schicksal Israels und die

Zeitberechnung anhand der Maße der Cheops-Pyramide. Band 4

34

(»Der Tag der Rache«) handelt von der »Auflösung der gegenwärti-

gen Ordnung der Dinge«. Band 5 (»Die Versöhnung des Menschen

mit Gott«) entfaltet ausführlich Russells Auffassung vom Loskauf-

opfer Jesu Christi, verstanden als engelhaftes Geistwesen, nicht als

zweite Person der göttlichen Dreieinigkeit. Band 6 (»Die neue Schöp-

fung«) schließlich beschreibt die Schöpfungswoche nach 1. Mose 1 f.,

die »Herauswahl« der Gemeinde, sowie deren Organisation, Ge-

bräuche, Zeremonien, Pflichten und Hoffnungen.

Zu Russells Lebensstil existieren sehr unterschiedliche Äußerun-

gen. Die einen sagen, er hätte einfach und bescheiden im New Yorker

»Bethel« gelebt und viele Jahre nur ein Taschengeld bezogen. Die

anderen behaupten, er hätte sämtliche Aktien-Anteile der Wacht-

turm-Gesellschaft besessen. Was ist wahr?

Tatsache ist, daß er das gesamte Vermögen seines väterlichen Be-

triebs für die Wachtturm-Bibel-und-Traktat-Gesellschaft, sowie für

Firmen, die mit dieser kooperierten (z.B. die »Tower Publishing

Company«, welche der Wachtturm-Gesellschaft Papier lieferte), ein-

gesetzt hat. Er verkaufte das blühende Textilunternehmen für eine

Viertelmillion Dollar und investierte dieses Geld in die Wachtturm-

Tätigkeit (vgl. Twisselmann 1995, S. 47.59). Im Ehescheidungs-Pro-

zeß bezeichnete er sich als arm und wollte nichts bezahlen, aber das

Gericht stellte fest, daß er Geld besaß und bestrafte ihn wegen Hin-

terziehung. Damals wurde festgestellt, daß Russell die Kontrolle

über eine Gesellschaft, eben die Wachtturm-Gesellschaft, in Händen

hielt, von welcher der er den größten Teil des Kapitals besaß (vgl.

Martin 1985, S. 39 f.).

Was soll man daraus folgern? Russell war keineswegs arm, aber es

ist durchaus möglich, daß er selber im Alltag bescheiden lebte. Daß er

über große Kapitalmengen verfügen konnte, geht deutlich aus sei-

nem Testament hervor, mit dem wir uns weiter unten beschäftigen.

Um Russell wurde schon zu Lebzeiten von vielen seiner Anhän-

ger ein Personenkult betrieben. Ein ausgeprägtes endzeitliches Sen-

dungsbewußtsein war ihm zu eigen. Er nahm an, daß sich am Ende

der Tage das Licht der Wahrheit immer mehr erhellt und ein vollerer

Zugang zu den göttlichen Geheimnissen möglich ist. Er selber,

Russell, sei der Empfänger dieses Lichtes. Er verglich sich mit dem

35

»klugen und treuen Knecht« in Matthäus 24, 45 - 51 und Lukas 12,

41-46. Von seinen Anhängern wurde er als »der Sendbote der

Gemeinde von Laodizäa« nach Offenbarung 3,14 - 22 bezeichnet, so

etwa in dem posthum herausgegebenen Band 7 der Schriftstudien

(siehe unten). Russell wurde dort in eine Linie mit Paulus, Johannes,

Arius, Waldus, Wiclif und Luther gestellt, welche die anderen

Gemeinden in Offenbarung 2 f. repräsentieren sollten. Auffallend

ist, daß in dieser Liste neben Aposteln und großen Männern der

Kirchengeschichte auch der als Ketzer verurteilte Arius erscheint.

Warum dies so ist, werden wir bei der Untersuchung der Gotteslehre

und Christologie der Zeugen Jehovas betrachten.

Russell starb bei einer seiner zahlreichen Reisen, und zwar am

31. Oktober 1916 in einem Eisenbahnwagen in der Nähe von Pampa/

Texas. Eine Autokolonne von über hundert Wagen, ein Meer von

Blumen sowie 17 Grabreden prägten seine Bestattung in New York.

Beziehungen zur Freimaurerei

Einige Fragen im Zusammenhang mit der Biographie Russells sind

noch ausführlicher zu betrachten. Die erste Frage lautet: War Russell

Freimaurer oder zumindest für freimaurerisches Denken offen?

Besonders der ehemalige Zeuge Jehovas Erich Brüning hat sich der

Untersuchung dieser Frage gewidmet. In seinem Buch »3 Systeme.

Was verbindet Frevmaurer, New Age undJehovas Zeugen?« (1994 b)

zitiert er ausführlich aus einer Rede, die Russell 1913 vor Freimaurern,

Ernsten Bibelforschern und Zuhörern verschiedener Denominatio-

nen gehalten hat. Diese »Tempelansprache«\st erschienen im »Interna-

tional Biblestudents Souvenir, Convention Report 1913«, S. 359 ff.

Daraus einige Auszüge. Russell sagte:

»Ich freue mich, die besondere Gelegenheit zu haben, einiges

über Dinge zu sagen, in denen wir mit unseren freimaurerischen

Freunden übereinstimmen, denn wir befinden uns hier in einem

Gebäude, das der Freimaurerei geweiht ist. Und auch wir sind Frei-

maurer. Ich bin ein freier Freimaurer. Ich bin ein freier und anerkann-

ter Freimaurer, wenn ich das in voller Länge ausführen darf... Ich

glaube, wir alle sind es. Aber nicht gerade im Stil unserer freimaureri-

36

sehen Brüder... Tatsächlich sind einige meiner besten Freunde Frei-

maurer, und ich schätze es, daß es einige wertvolle Wahrheiten gibt,

die unsere freimaurerischen Freunde besitzen.«

Im folgenden führt Russell aus, daß Jesus Christus »der große

Meister unseres Hohen Ordens der Freien und anerkannten Frei-

maurerei« und Begründer des Tempels sei. Punkt für Punkt ver-

gleicht Russell die Gemeinde mit einem freimaurerischen Tempel.

Schließlich meint er:

»Ihr wißt, daß man in Freimaurerorden von Stufe zu Stufe fort-

schreitet und dabei mehr und mehr lernt. So gibt es denn Freimaurer

im 32. Grad, die viel mehr wissen als die im 14. und 16. Grad... So ist es

auch im geistlichen Tempel. Der Apostel drängt uns, höher zu steigen.

Er sagt, wir sollen in der Gnade und in der Erkenntnis wachsen und

dem Herrn charakterlich ähnlicher werden, ihm, dem großen Haupt-

befehlshaber, dem großartigen Hohenpriester unserer Berufung, dem

größten aller Tempelritter« (zit. nach Brüning, 1994 b, S. 62 ff.).

Solche Äußerungen dürften heutigen Zeugen Jehovas weitge-

hend unbekannt sein. Dennoch deutet vieles darauf hin, daß Russell

entweder selber Freimaurer war oder deren Gedankengut zumindest

nicht ablehnte. Eine wichtige Gemeinsamkeit lag sicherlich darin,

daß sowohl Freimaurer als auch Russell die göttliche Wesensart Jesu

Christi im Sinne der Trinität bestritten. Ferner versuchte Russell,

abseits von den Dogmen der Kirchen eine neue Religion zu gründen.

Freimaurerisches Gedankengut kommt nicht nur in der zitierten

Tempelansprache Russells zum Ausdruck, sondern auch in der von

ihm häufig gewählten Symbolik der Pyramide,we\che ein wichtiges

Symbol der Freimaurerei darstellt. Man denke etwa an den dritten

Band der Schriftstudien, wo ein ganzes Kapitel der Pyramide von

Gizeh gewidmet ist. Später haben die Zeugen Jehovas Russells Pyra-

midenlehre fallengelassen, wie sie auch offiziell nichts mit Russells

freimaurerischen Ambitionen zu tun haben wollen. Dennoch stellt

dieser Einfluß eine bedeutende Größe der Anfangszeit dar, welche

sich nicht leugnen läßt.

Ob Russell Mitglied einer Freimaurer-Loge war - darüber gehen

die Ansichten auseinander. Brüning selber äußert sich widersprüch-

lich. Einerseits schreibt er:

37

»Über Russells Zugehörigkeit zu einer Loge weist das Drei-

Punkt-Symbol vor seinem Namen in dem Freimaurerverzeichnis in

>Lady Queenborough< hin« (ebd., S. 68).

Andererseits meint er:

»Es muß hier nicht polemisiert werden, ob Russell initiierter Frei-

maurer war oder nicht. Seine Weltanschauung, die Verehrung frei-

maurerischer Embleme, die Anwendung freimaurerischen Vokabu-

lars und Umdeutung biblischen Gedankenguts in freimaurerische

>Theologie< dürften zur Beurteilung der Grundhaltung Russells

genügen. Man spricht hier auch von >Maurer ohne Schurz<« (ebd.).

In Einklang mit Brünings letzter Aussage teilte mir Hans-Jürgen

Twisselmann in einem Brief vom 6.2.1996 folgendes mit:

»Russell war, wie ich über eine deutsche Freimaurer-Loge in

Erfahrung bringen konnte, nie Freimaurer. Daß er aber beste Kon-

takte zu Einzelpersonen und Freimaurer-Einrichtungen unterhielt,

dürfte unbestritten sein.«

Adventistische Einflüsse

Ein weiterer interessanter Aspekt sind Gemeinsamkeiten und Unter-

schiede zwischen Russells Lehre und dem frühen Achentismus, aus

dem er ja hervorgegangen ist. Übernommen wurde zumindest prin-

zipiell die Schrifthaltung, der Glaube an die göttliche Inspiration der

Bibel, wenn auch auf eine eigenwillige Art (dazu später mehr), ferner

die Vorstellung von einer inhaltlichen Gleichwertigkeit von Altem

und Neuem Testament. Die biblischen Aussagen werden - trotz vor-

dergründig geschichtlichem Denken - nicht in ihrem heilsgeschicht-

lichen Fortschreiten betrachtet und ernstgenommen, sondern gera-

dezu steinbruchmäßig aus dem Textzusammenhang herausgebro-

chen und nach eigenen Vorstellungen miteinander kombiniert. Auf

die sogenannte Rösselsprung-Methode bei den Zeugen Jehovas

werde ich noch ausführlicher eingehen. Die Gleichordnung des

Alten Testamentes mit dem Neuen führt zum Beispiel bei den

Adventisten zur Sabbat-Heiligung, bei den Zeugen Jehovas zu einem

sehr gesetzlichen Denken insgesamt, besonders auffallend etwa in

Gestalt des Blut-Verbots.

Ein weiteres gemeinsames Kennzeichen ist der Versuch, den Ter-

min der Wiederkunft Christi zu berechnen. Nach dem Nichteintref-

fen der sichtbaren "Wiederkunft verlegten sich sowohl adventistische

Kreise als auch Russell auf eine unsichtbare Wiederkunft oder

Gegenwart Christi.

Gemeinsam ist ferner die Vorstellung, daß der Mensch nicht eine

Seele hat, sondern eine Seele ist. Damit hängt die Ablehnung je-

der Behauptung einer Unsterblichkeit der Seele zusammen. Da der

Mensch als Ganzer eine Seele sei, könne er den leiblichen Tod nicht

überdauern, sondern sterbe ganz. Nach dem Tod gebe es keine

Weiterexistenz. Auferstehung bedeute Neuschaffung. Diese Ganz-

tod-Theorie findet sich heute sowohl bei den Siebenten-Tags-Adven-

tisten als auch bei den Zeugen Jehovas. Eng damit zusammen hängt

die Verwerfung der Lehre von der Ewigkeit der Höllenstrafen. Die

Hölle sei nur das Grab, ein Ort der Ruhe und der Hoffnung, wo

weder Bewußtsein noch Empfindung vorhanden sei.

Worin sich Russell von den Adventisten unterscheidet, ist vor

allem seine Ablehnung der Lehre von der Dreieinigkeit, aber

auch der Sabbat-Heiligung, darüber hinaus manche eigenen Termin-

berechnungen, nicht zuletzt die Einbeziehung der Cheops-Pyramide

in seine Zeitalter-Lehre. Aber die Gemeinsamkeiten mit Ansichten in

der adventistischen Bewegung des 19. Jahrhunderts sind doch auffal-

lend. Von Russells Neuerungen hat nur Weniges seinen Tod überlebt.

Seine Terminberechnungen wurden von seinen Nachfolgern umge-

deutet oder »aktualisiert«, die Berücksichtigung der Cheops-Pyra-

mide wurde fallengelassen. Dietrich Hellmund bemerkt in seiner

Dissertation »Geschichte der Zeugen Jehovas« zu Recht:

»Nun gibt es freilich einige Glaubenslehren, die unverändert oder

doch nur mit ganz geringen Korrekturen den Tod des Gründers

überdauern und bis heute bei den Zeugen Jehovas vertreten werden:

die Seelenlehre, die Höllenlehre, die Ablehnung der Trinitätslehre,

die praktische Bevorzugung des Alten Testaments. Im weiteren Sinn

wären dazu auch das chronologische Zeitschema (Adams Erschaf-

fung um 4.000 vor Christus), das endzeitliche Bibelverständnis, die

Lehre vom Läuterungscharakter des Millenniums, auch das Schrift-

prinzip zu rechnen. Mit alleiniger Ausnahme der Gotteslehre sind

39

alle diese Anschauungen adventistischen Ursprungs oder durch Ad-

ventisten vermittelt.«

Im 1993 veröffentlichten Geschichtsbuch »Jehovas Zeugen - Ver-

kündiger des Königreiches Gottes« werden die Einflüsse anderer

Personen und Gruppierungen, insbesondere der Adventisten, auf

Russell offen zugegeben:

»C. T. Russell erkannte dankbar die Hilfe an, die ihm George W.

Stetson aus Edinburgh (Pennsylvanien) beim Studium der Heiligen

Schrift geleistet hatte... George W. Stetson war... Pfarrer der Ad-

ventistisch-Christlichen Kirche... CT. Russell fühlte sich George

Storrs, der etwa 56 Jahre älter war als er, sehr zu Dank verpflichtet.

Russell hatte von ihm viel über die Sterblichkeit der Seele gelernt«

(S.45*.);

In diesem Zusammenhang wird folgende Selbstaussage Russells

zitiert:

»Ich bekenne... daß ich sowohl den Adventisten als auch ande-

ren Denominationen Dank schulde... obgleich mir der Adventis-

mus keine bestimmte Wahrheit erschloß, so war er mir doch behilf-

lich, Irrtümer zu verlernen und mich so für die Wahrheit vorzuberei-

ten« (ebd., S. 44).

Russells Testament

Wie es nach Russells Tod weitergehen sollte, hatte er 1908 in einem

Testament festgelegt, welches nach seinem Tod im Wachtturm vom

Februar 1917 erschien. Vorausgeschickt sei die Bemerkung, daß die-

ses Testament so viele Lücken enthielt, daß es von seinem (nicht von

ihm bestimmten oder eingesetzten!) Nachfolger Rutherford bequem

umfunktioniert werden konnte. Russell hatte folgendes als seinen

letzten Willen bestimmt:

»Ich treffe die Anordnung, daß das ganze Werk der Herausgabe

des Wachtturms sich in Händen eines Komitees von fünf Brüdern

befinden soll, die ich zu großer Sorgfalt und zur Treue gegen die

Wahrheit ermahne... Die unten als Mitglieder des Herausgeber-

Komitees genannten Brüder (ihre Annahme vorausgesetzt) sind, wie

ich annehme, den Lehren der Heiligen Schrift völlig treu, besonders

40

der Lehre vom Lösegeld, der Lehre, daß es keine Annahme bei Gott

und keine Errettung zum ewigen Leben gibt, außer durch den Glau-

ben an Christum und Gehorsam gegen sein Wort und den Geist des-

selben. Wenn einige von den Bestimmten zu irgendeiner Zeit sich

nicht mehr in Harmonie mit dieser Vorkehrung befinden sollten, so

würden sie ihr Gewissen verletzen und darum Sünde begehen, wenn

sie trotzdem noch Mitglieder des Herausgeber-Komitees bleiben

würden...

Die Namen des Herausgeber-Komitees sind folgende: William

E. Page, William E. Van Amburgh, Henry Clay Rockwell, E.W.

Brenneisen, F. H. Robison. Die Namen der fünf Brüder, von denen

ich annehme, daß sie am besten dazu passen, um freigewordene Stel-

len beim Herausgeber-Komitee wieder auszufüllen, sind: A. E. Bur-

geß, Robert Hirsh, Isaak Hoskins, Geo H. Fisher (Scranton), J. F.

Rutherford, Dr. John Edgar...

Ich habe schon die Wachtturm-Bibel-und Traktat-Gesellschaft

mit allen meinen Stimmanteilen begabt, und ich lege diese nun in die

Hände von fünf Bevollmächtigten. Es sind folgende: Schwester E.

Louise Hamilton, Schwester Almeta M. Nation Robison, Schwester

J. G. Herr, Schwester C. Tomlins, Schwester Alice G. James. Diese

Bevollmächtigten sollen für Lebenszeit dienen. Im Falle ihres Todes

oder von Verzichtleistung sollen Nachfolger gewählt werden von den

Direktoren der Wachtturm-Bibel-und-Traktat-Gesellschaft, dem

Herausgeber-Komitee und dem Rest der Bevollmächtigten, nach-

dem sie um göttliche Leitung gebetet haben.«

1916-1942: Die Ära von Joseph Franklin Rutherford

Der Weg zur Macht

Joseph Franklin Rutherford wurde der zweite Präsident der Ernsten

Bibelforscher. Der Weg dorthin war allerdings nicht einfach. Wie es

dazu kam und welche Neuerungen Rutherford einführte, wollen wir

in diesem Kapitel betrachten. Wie ging es nach dem Tod von Charles

Taze Russell weiter?

In Russells Testament waren verschiedene Gruppierungen er-

wähnt worden, welche die Nachfolge Russells gemeinsam antreten

sollten. Die Machtfülle, die vorher im wesentlichen in seiner Person

vereinigt war, sollte sich auf drei Gremien aufteilen. Leider waren die

Kompetenzen dieser drei Gremien nicht deutlich genug voneinander

abgegrenzt. Um welche Gremien handelte es sich?

Da war zunächst das siebenköpfige Direktorium der Wachtturm-

Bibel- und Traktat-Gesellschaft. Aber in Konkurrenz zu diesem

Direktorium setzte Russell in seinem Testament ein funfköpfiges

Herausgeber-Komitee für die Zeitschrift »Zions Wachtturm« ein. Min-

destens drei der fünf Herausgeber mußten den Artikeln zustimmen,

damit sie in »Zions Wachtturm« erscheinen konnten. Dieses Komi-

tee stand zunächst unabhängig neben dem Direktorium. Hinzu kam

als drittes das Gremium der fünf Aktien-Bevollmächtigten, allesamt

Damen, die Russell als Verwalterinnen seines Vermögens eingesetzt

hatte. Auffallend ist, daß Russell nicht einen Nachfolger eingesetzt

hat, sondern immer Gruppen von Nachfolgern, um die Macht und

Finanzen möglichst demokratisch zu verteilen. Es sollte also keiner

die Alleinherrschaft besitzen.

Das Testament war allerdings - und hier sitzt das Problem - so

nicht durchführbar. Die erwähnten fünf Damen hatten das Aktien-

paket von 25.000 Stimmen unter insgesamt zirka 150.000 Stimmrech-

ten erhalten. Der Rest verteilte sich auf etwa sechshundert Aktio-

näre. Nach Russells Tod nun wurde behauptet, mit seinem Heim-

gang seien auch seine Aktienanteile erloschen. Die Damen ließen sich

einschüchtern und verzichteten auf ihre Stimmen, die nun unmittel-

bar der Wachtturm-Gesellschaft bzw. ihrer Leitung zugute kamen.

Dietrich Hellmund vermutet, daß hinter diesem »Meisterstück«

einer Entmachtung wahrscheinlich »der Juristenverstand Ruther-

fords« steckte.

Das nächste »Meisterstück« betraf das Herausgeber-Komitee.

Um Mitglied im Herausgeber-Komitee zu werden, mußte man in die

Bethel-Familie eintreten (das ist die Mitarbeiter-Gemeinschaft in der

Brooklyner Wachtturm-Zentrale) und dort für ein Taschengeld ar-

beiten. Anderweitige berufliche Bindungen waren aufzugeben. Dazu

aber war nicht jeder bereit, auch nicht alle von Russell vorgeschlage-

nen Komitee-Mitglieder. Zwei Kandidaten, William A. Page und

E. W. Brenneisen, schieden deshalb von vornherein aus - »Page, weil

er seinen Wohnsitz nicht nach Brooklyn verlegen konnte, und

Brenneisen... weil er eine weltliche Arbeit annehmen mußte, um

seine Familie zu ernähren« (JZ, S. 65). An deren Stelle rückten dann

Robert Hirsh und J. F. Rutherford nach. Sie wurden vom Direkto-

rium ausgewählt, das somit eine Vorrangstellung vor dem Her-

ausgeber-Komitee erhielt.

Nachdem Rutherford dem siebenköpfigen Direktorium und

dessen dreiköpfigem Ausschuß bereits angehört hatte, gelangte er

nun auch noch beim Herausgeber-Komitee in die erste Reihe der

Macht. Bereits seit Jahren hatte er die juristische Arbeit für die Wacht-

turm-Gesellschaft vorgenommen und dadurch tiefen Einblick in

deren Strukturen erlangt. Dies half ihm beim weiteren Aufstieg. Auf

Betreiben Rutherfords kam es immer mehr zu einer Zentralisierung

der Leitung, und zwar in seiner Person. So war es kein Wunder, daß

er bei der Jahresversammlung am 6. Januar 1917 auf Anraten des

Direktoriums-Mitglieds A.N. Pierson zum Nachfolger Russells und

Präsidenten der Wachtturm-Gesellschaft gewählt wurde. Diese Wahl

wurde aber nicht von allen widerspruchslos hingenommen. Doch

bevor wir uns mit den Auseinandersetzungen beschäftigen, werfen

wir zuerst einen Blick auf Rutherfords Persönlichkeit.

Joseph Franklin Rutherfordwurde am 8. November 1869 auf einer

Farm in Morgan County/Missouri geboren. Seine Eltern waren Bap-

tisten. Mit 16 Jahren besuchte er ein College, um Rechtswissenschaf-

ten zu studieren. Mit 20 Jahren fungierte er bereits als Protokollführer

für die Gerichte des 14. Gerichtsbezirks in Missouri. 1892 wurde er als

Rechtsanwalt in Missouri zugelassen. Er eröffnete eine Praxis in

Boonville und wurde Prozeßanwalt der Firma Draffen und Wright.

Später war er als Staatsanwalt und vertretungsweise auch als Sonder-

richter am Gericht des achten Gerichtsbezirks von Missouri tätig.

Von dieser Tätigkeit als Sonderrichter her wandte er den Titel »Rich-

ter« auf sich an. Von seinen Anhängern wurde er - nicht ganz kor-

rekt - als »Richter Rutherford« bezeichnet, ähnlich wie Russell den

Titel »Pastor« für sich in Anspruch nahm. Als Jurist war Rutherford

so erfolgreich, daß er ermächtigt wurde, Rechtsfälle vor dem Ober-

43

sten Gerichtshof der USA in Washington D. C. zu führen. Von 1909

bis zu seinem Tod fungierte er als Staatsanwalt in New York, zum Teil

noch neben seiner Präsidentschaft der Wachtturm-Gesellschaft.

1894 hatte Rutherford von zwei Anhängerinnen Russells an der

Haustür drei Bände der »Schriftstudien« (damals noch »Millennial

Dawn«) erhalten, was sein Interesse an dieser Bewegung weckte,

doch sollte es bis zu seiner »Taufe« noch bis zum Jahre 1906 dauern.

Seit 1907 schließlich war er als Rechtsberater der Wachtturm-Gesell-

schaft tätig, wobei er den zunehmend kränklicher werdenden Russell

auch »theologisch« bei Auftritten und Disputen vertrat. Als Rechts-

wahrer aller Angelegenheiten der Wachtturm-Gesellschaft besaß er

die höchste juristische Gewalt und war schon längst de facto Vertreter

Russells, auch wenn er nachher unter den Komitee-Mitgliedern nur

in zweiter Reihe genannt wurde.

Ein Beispiel, wie skrupellos und gerissen Rutherford vorgehen

konnte, macht ein Vorfall aus dem Jahre 1915 deutlich, den Hellmund

erwähnt./. H. Troy war ein baptistischer Prediger aus Südkalifornien.

Er forderte Russell zu einer öffentlichen Diskussion heraus. Russell

führte öfter Diskussionen mit Vertretern der Kirchen. Diesmal aber

war er gesundheitlich verhindert. Rutherford nahm stellvertretend

die Herausforderung an. Nun war 191 5 ein ziemlich schwieriges Jahr

für die Ernsten Bibelforscher. Die Voraussagen für das Jahr 1914 wa-

ren nicht eingetroffen. Troy hatte also alle Trümpfe in seiner Hand.

Aber Rutherford gab sich nicht verloren. Er einigte sich mit Troy

schriftlich darauf, daß jeder tausend Dollar als Garantie dafür hinter-

legen solle, daß man nicht über persönliche Dinge diskutiere. Man

durfte Russell nicht mit Schmutz bewerfen, was etwa wegen seiner

Ehe häufig in der Öffentlichkeit geschah. Troy ging darauf ein in der

Meinung, man könne dann wirklich sachlich diskutieren.

Nun aber bestellte Rutherford Troy drei Minuten vor Beginn der

Diskussion in den Nebenraum des Saales und erinnerte ihn daran,

»daß wir uns kraft einer Garantie von 1.000 Dollar verpflichtet haben,

davon Abstand zu nehmen, Personen anzugreifen«. Darauf fragte

Troy: »Ja, darf ich Russell nicht einmal erwähnen?«, worauf Ruther-

ford antwortete: »Nein, sonst sind Sie Ihre 1.000 Dollar los.« Troy

war nun völlig verunsichert und wirkte in der Diskussion farblos und

44

blaß. Die gescheiterten Terminberechnungen Russells konnten nicht

mehr ins Feld geführt werden.

Der Umgang mit der »1914-Krise«

Als Rutherford Präsident der Wachtturm-Gesellschaft geworden

war, hatte er drei Aufgaben zu erfüllen: Erstens mußte er Reformen

organisatorischer Art durchführen, vor allem die Werbearbeit neu

beleben. Die Ernsten Bibelforscher hatten ja durch die Enttäuschung

von 1914 und die Skandale um Russell schwere Rückschläge erlitten.

Zweitens - und das hängt eng mit dem ersten Punkt zusammen -

mußte er die Vergangenheit bewältigen, vor allem die unglaubwürdig

gewordenen Zeitprophezeiungen »korrigieren« und auch den Perso-

nenkult, der sich um Russell gebildet hatte, modifizieren - das heißt:

ihn von Russell wegnehmen und auf die Wachtturm-Gesellschaft

übertragen, die mehr und mehr von Rutherford repräsentiert wurde.

Drittens mußte er mit menschlichen Problemen, vor allem mit Mitar-

beitern und Konkurrenten fertig werden. Es existierten Mitkonkur-

renten um das höchste Amt der Gesellschaft, und Rutherfords Präsi-

dentschaft war anfangs keineswegs unangefochten. Diese Kämpfe

dauerten ungefähr ein Jahr lang sehr vehement an.

Das erste war die organisatorische Reform und Belebung der Wer-

bearbeit. Rutherford erhöhte die Zahl der sogenannten »Pilgerbrü-

der«, Kolporteure und Pioniere, die als Missionare oder Zeitschrif-

tenverteiler dienten, sehr stark. Die bisher nur lose miteinander ver-

bundenen Versammlungen oder »Ekklesias« wurden zentralisiert

und mit Dienstanweisungen aus der Brooklyner Zentrale versehen.

Große Kongresse wurden veranstaltet. Die gesamte Organisation

wurde gestrafft. Dies führte zu einem riesigen Anwachsen der »Bi-

belforscher-Bewegung unter Rutherford und seinen Nachfolgern.

Das zweite war die Vergangenheitsbewältigung. Das Schrifttum

Russells mußte umgedeutet werden. Die nicht erfüllten Prophezei-

ungen waren auszutilgen oder zu aktualisieren. Wenn man von den

Originalfassungen Russells ausgeht, muß man hier von Fälschungen

sprechen. Beispiele hierfür werden wir noch kennenlernen. Ein wei-

terer Kunstgriff Rutherfords war die Herausgabe von Band 7 der

45

Schriftstudien. Aufzeichnungen, die Russell hinterlassen hatte, wur-

den von Rutherfords Mitarbeitern George H. Fisher und Clayton J.

Woodworth zusammengestellt, aktualisiert und erweitert. Vieles

wurde vermutlich völlig neu geschrieben. Der Titel dieses Bandes

lautete »Das vollendete Geheimnis. Die Kelter des Zornes Gottes und

der Fall Babylons« (1917).

In den Bänden 1 bis 6 der Schriftstudien wurden beispielsweise

die Jahreszahlen teilweise verändert. Einige Beispiele möchte ich hier

zitieren. Ich nenne Unterschiede zwischen der Auflage von 1914 und

der Neuauflage von 1926 des Bandes »Dein Königreich komme«. In

diesem Band setzt Russell die biblische Chronologie parallel zu den

Maßen der Cheops-Pyramide und führt im Jahr 1914 aus:

»Diese Berechnung zeigt das Jahr 1874 n. Chr. an, als den Anfang

der Periode der Trübsal markierend; denn 1542 v. Chr. plus 1874

n. Chr. macht 3416 Jahre. So bezeugt die Pyramide, daß der Schluß

des Jahres 1874 der chronologische Anfang der Zeit der Trübsal war«

(S. 327).

In der Neuausgabe von 1926 heißt es hingegen:

»Diese Berechnung zeigt das Jahr 1915 n. Chr., als den Anfang

der Zeit der Drangsal bezeichnend, an; denn 1542 v. Chr. und 1915

n. Chr. geben 3457 Jahre. So bezeugt die Pyramide, daß der Schluß

des Jahres 1914 der chronologische Anfang der Zeit der Drangsal

war« (S. 316 f.).

Während in der Ausgabe von 1914 die zugrunde gelegten Maße

der Cheops-Pyramide 3416 Zoll betragen haben sollen, haben sie in

der Neuauflage 3457 Zoll erreicht. Die Pyramide müßte also in dieser

Zeit um 41 Zoll gewachsen sein - ein absurder Gedanke, der dazu

herhalten muß, die nicht eingetroffenen Voraussagen Russells zu ver-

bergen.

Ein weiteres Beispiel finden wir auf Seite 296 desselben Buches.

In der Ausgabe von 1914 schrieb Russell:

»... Die prophetischen Marksteine... haben uns gezeigt, daß

wir seit 1873 im siebenten Jahrtausend leben; daß das Lehen der Herr-

schaft der Heiden, >die Zeiten der Nationen<, mit dem Jahre 1874 aus-

läuft ...«

1926 hörte sich die gleiche Stelle so an:

46

»... Die prophetischen Marksteine... haben uns gezeigt, daß

wir seit 1873 im siebten Jahrtausend leben; daß das Lehen der Herr-

schaft der Heiden, >die Zeiten der Nationen<, mit dem Jahre 1914 aus-

läuft ...«

An anderen Stellen ließ Rutherford die Jahreszahlen nicht än-

dern, sondern ließ sie einfach weg, indem er sie durch eine unbe-

stimmte Zeitangabe ersetzte. Hieß es beispielsweise in der Ausgabe

von 1914 noch, »daß die Befreiung der Heiligen etwas vor 1914 statt-

finden wird«, so wurde dies 1926 dahingehend geändert, »daß die

Befreiung der Heiligen sehr bald nach Schluß der Ernte stattfinden

wird« (S. 214).

Ab Mitte der zwanziger Jahre ging man dann einfach dazu über,

Russells Schriften nicht mehr zu drucken. Zu groß war die Zahl der

falschen Voraussagen und veränderten Lehren. Die Parallelsetzung

von biblischer Chronologie und Cheops-Pyramide ließ man ebenso

fallen wie Russells Chronologie überhaupt und sein Gemeinde-

verständnis. Manche Umdeutung kam durchaus einer Neuprägung

von Lehren gleich.

Rutherford contra Johnson

Als drittes betrachten wir etwas näher den Kampf um die Vormacht-

stellung in der Wachtturm-Gesellschaft nach Russells Tod. Ruther-

ford galt als kontaktarmer und argwöhnischer Vorgesetzter, der un-

durchschaubar war und sehr brutal mit Gegnern umgehen konnte.

Er nahm das Recht für sich in Anspruch, Glaubenswahrheiten in

letzter Instanz zu formulieren. Wurde Pastor Russell von seinen An-

hängern geliebt, so wurde Richter Rutherford von ihnen gefürchtet.

Die Wachtturm-Gesellschaft spricht heute offen davon. So hat sie in

ihrem Geschichtswerk »Jehovas Zeugen - Verkündiger des König-

reiches Gottes« Auszüge aus einem Brief eines »Dieners Jehovas«

aus Kanada abgedruckt, der deutlich die Unterschiede Twischen

Russell und Rutherford zum Ausdruck bringt. In diesem Brief an

Rutherford heißt es:

»Lieber Bruder, verstehe das, was ich Dir schreibe, jetzt nicht

falsch. Deine Art unterscheidet sich von der Art unseres lieben Bru-

47

ders Russell wie Tag und Nacht. Viele, ach, unsagbar viele mochten

Bruder Russell wegen seiner Persönlichkeit, seiner Art und vieler

anderer Dinge; kaum einer lehnte sich gegen ihn auf. So mancher

nahm die Wahrheit nur an, weil Bruder Russell es sagte... Aber deine

Art, Bruder Rutherford, läßt sich mit der von Bruder Russell nicht

vergleichen. Selbst dein Aussehen ist anders. Dafür kannst du

nichts... Es wurde Dir in die Wiege gelegt, und du hattest keine

andere Wahl... Seitdem du über die Angelegenheiten der Gesell-

schaft gesetzt bist, wurdest Du von den Brüdern ungerechtfertigter-

weise kritisiert und aufs böswilligste verleumdet... Früher neigten

wir alle dazu, eher das Geschöpf als den Schöpfer zu verehren. Das

blieb dem Herrn nicht verborgen. Deshalb setzte er jemand an die

Spitze, das heißt, er übertrug jemand die Verantwortung für das

Erntewerk, der eine ganz andere Art hatte« (S. 625 f.).

Welche Konflikte waren es nun, die auf dem Weg zu Rutherfords

Machtergreifung auszufechten waren? An der Spitze der Opposition

stand PaulS. L. Johnson. Dieser, ein früherer lutherischer Pastor, war

seit 1903 Mitglied der »Ernsten Bibelforscher«. Als hervorragender

Redner und Mann mit einem ausgeprägten Sendungsbewußtsein,

war er für Rutherford ein ebenbürtiger Gegner. Kurz vor seinem Tod

hatte Russell Johnson dazu bestimmt, nach England zu gehen, um

die überseeischen Verbindungen zu bewahren und zu festigen.

Im November 1916 entsandte ihn die Wachtturm-Gesellschaft - mit

zahlreichen Vollmachten ausgestattet - nach Großbritannien. Dort

handelte er sehr selbständig, setzte zwei leitende Bibelforscher (H. J.

Shearn und W. Craeford) ab und versuchte, das englische Einfluß-

gebiet von Rutherford und der Brooklyner Führung unabhängig zu

machen, etwa indem er das Londoner Bankkonto der Wachtturm-

Gesellschaft sperren ließ. Johnson betrachtete sich als Nachfolger

Russells. Er behauptete, der Mantel Pastor Russells sei auf ihn gefal-

len wie zur Zeit des Propheten Elia.

In dieser schwierigen Lage sah Rutherford - nach dem mißlunge-

nen Versuch, Johnson abzusetzen - keinen anderen Ausweg, als die-

sen nach New York zurückzurufen, um ihn besser unter Kontrolle

zu haben. Freilich holte er sich damit die Opposition ins eigene Haus.

Ein von der Wachtturm-Gesellschaft einberufener Untersuchungs-

ausschuß kam zum Ergebnis, daß Johnsons Verhalten in England

berechtigt war. Innerhalb kurzer Zeit zog er vier der sieben leitenden

Direktoren der Wachtturm-Gesellschaft auf seine Seite. Die Macht

lag ja seit der Entmachtung der anderen Gremien in der Hand des

Direktoriums, zu welchem Rutherford selber gehörte. Somit stan-

den vom führenden Gremium nur zwei Männer auf Rutherfords

Seite, nämlich sein Vizepräsident A. N. Pierson und sein Sekretär-

Kassierer W. E. Van Amburgh. Die anderen hielten zu Johnson.

Rutherford war nicht mehr in der Lage, bei Abstimmungen seinen

Willen durchzusetzen. Andererseits war er Präsident und konnte nicht

abgesetzt werden, weil das Präsidentenamt auf Lebenszeit vermittelt

worden war. Somit war eine gewisse Pattsituation eingetreten. Jede

Partei versuchte, die andere aus dem »Bethel« zu drängen oder sie zu-

mindest zu entmachten. Die auf Johnsons Seite stehenden Direktoren

verfolgten den Gedanken, die Stellung des Präsidenten dem Direkti-

onsausschuß unterzuordnen. Er sollte nur noch die Befugnisse eines

Beraters besitzen. Daraufhin ging Rutherford in die Offensive.

Er brachte Band 7 der Schriftstudien heraus. Am 17. Juli 1917

wurde im Brooklyner Bethel der Band mit dem Titel »The Finished

Mystery« (»Das vollendete Geheimnis«) freigegeben. Die Freigabe die-

ses Buches führte zu einer fünfstündigen heftigen Debatte zwischen

den verfeindeten Parteien, deren Konflikt nun offen zutage trat, und

schließlich zum Bruch. Johnson und seine Anhänger warfen Ruther-

ford Umdeutungen der Lehre Russells, neue Jahresberechnungen

(etwa auf 1918) sowie seinen übergroßen Machtanspruch vor.

Aus der Sicht der heutigen Zeugen Jehovas stellt sich die Person

Johnsons folgendermaßen dar:

»Da er sich als eine wichtige Persönlichkeit betrachtete, behaup-

tete er in Ansprachen und Briefen, seine Tätigkeit sei in der Bibel von

Esra, Nehemia und Mordechai vorgeschattet worden. Er bean-

spruchte, der in Jesu Gleichnis aus Matthäus 20,8 erwähnte Verwalter

(oder Beauftragte) zu sein. Er versuchte, die Verfügungsgewalt über

das Geld der Gesellschaft zu bekommen, und strengte deshalb vor

dem Hohen Gerichtshof in London einen Prozeß an.

Als dieser Versuch vereitelt wurde, ging er zurück nach New York.

Dort buhlte er um die Unterstützung bestimmter Personen, die im

49

Vorstand der Gesellschaft waren. Diejenigen, die er auf seine Seite

ziehen konnte, versuchten, durch eine Resolution durchzusetzen,

daß die Geschäftsordnung der Gesellschaft, die den Präsidenten

ermächtigte, alle Angelegenheiten zu regeln, außer Kraft gesetzt

würde. Sie wollten, daß alle Entscheidungsgewalt bei ihnen liege.

Bruder Rutherford unternahm rechtliche Schritte, um die Interessen

der Gesellschaft zu schützen, und alle, die deren Tätigkeit behindern

wollten, wurden aufgefordert, das Betheiheim zu verlassen« (JZ,

S. 627). Welche »rechtlichen Schritte« es waren, die Rutherford vor-

nahm, werden wir weiter unten betrachten.

»Das vollendete Geheimnis«

Hier bewegt uns zunächst die Frage, worum es in dem umstrittenen

Band 7 der Schriftstudien mit dem Titel »Das vollendete Geheimnis«

ging. Als erstes springt der Personenkult um Charles Taze Russell ins

Auge. Der Band ist als Kommentar zu den biblischen Büchern

Hoheslied, Hesekiel und Offenbarung konzipiert. Es handelt sich

allerdings nicht um einen Kommentar im üblichen Sinne, sondern

um eine Bibeldeutung aus der Sicht der »Ernsten Bibelforscher«. So

wird Russell mit dem Propheten Hesekiel verglichen, der Russell

vorbildlich dargestellt habe. Weissagungen Hesekiels werden so aus-

gelegt, daß sie Hinweise auf die spätere Tätigkeit Russells seien, so

etwa die Tempel-Prophezeiungen. Russell hatte zwar ein großes

Selbstbewußtsein besessen, aber wenn er dieses selber geschrieben

hätte, wie es die fingierte Autorschaft dieses Bandes nahelegt, hätte er

größenwahnsinnig sein müssen.

Zweitens enthält der Band 7 eine grundsätzliche scharfe Polemik

gegen das traditionelle Christentum und seine Geistlichen, die soge-

nannten Religionisten, insbesondere gegen die römisch-katholische

Kirche und das Papsttum. Trotz der besonderen Aversion der »Ern-

sten Bibelforscher« gegen Rom wird aber das Christentum generell,

nicht nur der römische Katholizismus, als »Babylon« bezeichnet.

Alle außer den »Ernsten Bibelforschern« gelten den Autoren von

Band 7 als »Babylon«, als vom Glauben abgefallene Hure.

Ein typisches Beispiel für die maßlose Polemik liefert die Ausle-

gung von Offenbarung 9, 18, wo von apokalyptischen Rossen die

Rede ist, »aus deren Mäulern Feuer und Rauch und Schwefel ging«.

Die Autoren von Band 7 kommentieren diese Stelle (allegorisch) so:

»Eine genaue Prüfung des Vorstehenden führt zu dem Schluß,

daß die verschiedenen Kirchensysteme von Kahlköpfen gegründet

sein müssen, und daß, da der Rauch keinen Ausweg durch die Kopf-

haut finden konnte, er natürlicher Weise aus ihrem Munde (>aus

ihren Mäulern<, wie es in Vers 17 heißt) hervorkommen mußte!«

(S.215).

Als weiteres Beispiel zitiere ich die Auslegung von Offenbarung

18,4:

»Und ich hörte eine andere Stimme aus dem Himmel: Eine

andere himmlische Botschaft durch die Wachtturm-Bibel-und-Trak-

tat-Gesellschaft, die Organisation, welche Pastor Russell persönlich

gründete, um das Erntewerk durchzuführen« (S. 370).

Im Unterschied zu den traditionellen Kirchen wird die Wacht-

turm-Gesellschaft in den positivsten Farben völlig unkritisch ausge-

malt.

Das dritte, was auffällt, ist die Einführung neuer Jahreszahlen in

Band 7, insbesondere das Datum 1918. Die »vierzigjährige Erntezeit«

bis zum Beginn der »Trübsal« war von Russell aufgrund sogenannter

»Parallelen der Heilszeitordnungen« zwischen urchristlicher Zeit

(ca. 30 - 70 n. Chr.) und Endzeit (1874 -1914) behauptet worden. Nun

fügten Rutherford und seine Mitarbeiter im 1917 veröffentlichten

Band dreieinhalb Jahre zu diesen 40 Jahren hinzu und gelangten so

zum Frühjahr 1918 als neuem, unmittelbar bevorstehendem Termin

für das Eintreten der Bedrängnis und des »Falles Babylons«, also der

Christenheit außerhalb der »Ernsten Bibelforscher«. Begründet wird

dies damit, daß zwar 70 n. Chr. Jerusalem von den Römern zerstört

worden sei, aber erst 73 n. Chr. der jüdische Aufstand niedergeschla-

gen wurde - also mit der parallelen Heilszeitordnung.

So wird in der Auslegung von Offenbarung 3,14 ausgeführt, die

»Laodizäa-Epoche« reiche »vom Herbst 1874 bis zum Frühling 1918,

dreieinhalb Jahre der Vorbereitung und 40 Jahre Erntezeit«. Alles

deute darauf hin, »daß der Frühling 1918 ein noch größeres Maß von

Bedrängnis über die Christenheit bringen wird, als dies im Herbst des

Jahres 1914 der Fall war« (S. 65 und 69). Das Jahr 1918 brachte aller-

dings nicht »ein noch größeres Maß von Bedrängnis«, sondern das

Ende des Ersten Weltkriegs und - zumindest für einige Jahre - Frie-

den. Auch hier war eine angemaßte Prophetie in das Gegenteil umge-

schlagen.

Ebenfalls wegen der nicht eingetroffenen Prophezeiungen wur-

den in einer späteren deutschen Ausgabe von »Das vollendete Ge-

heimnis« manche Passagen aus dem amerikanischen Originalfals

übersetzt. Eckhard von Süsskind hat in seiner sehr gründlichen Quel-

len-Untersuchung »Zeugen Jehovas. Anspruch und Wirklichkeit der

Wachtturm-Gesellschaft« die Änderung oder Relativierung der Jah-

resangaben nachgewiesen, welche in der deutschen Ausgabe von

»The Finished Mystery« im Jahre 1925 vorgenommen wurde. An

einigen Stellen wurde das Jahr 1918 einfach ausgelassen. E. v. Süss-

kind resümiert:

»Die Passagen, die falsch übersetzt wurden, betreffen ausnahms-

los Prophezeiungen, die sich auf das für 1918 erwartete Ende der

Christenheit durch Aktionen der Arbeiter und Sozialisten, auf das

für 1920 angekündigte Ende der Republiken und der Arbeiterschaft,

sowie auf die in dieser Zeit angeblich zunehmende Anarchie bezie-

hen« (S. 73).

Spaltungen

Wie kam es nun zur Entmachtung der für Rutherford unange-

nehmen Direktoren und anderen Oppositionellen? Hier war für

Rutherford seine juristische Erfahrung hilfreich. Er fand formaljuri-

stische Begründungen für deren Amtsenthebung. In einem Gespräch

zwischen Rutherford und den vier widerspenstigen Direktoren wird

seine Vorgehensweise deutlich. Rutherford sagte:

»Es ist euch entgangen, Brüder,... daß ihr alle vier Mitglieder der

pennsylvanischen Körperschaft seid. Die Satzungen dieser Körper-

schaft besagen, daß ihr im Staate Pennsylvania gewählt werden müßt.

Seid ihr dort gewählt worden?

Nein, antworteten sie.

Ihr wurdet im Staate New York gewählt. Wollt ihr nun streng

sachlich werden, dann sage ich euch streng sachlich, daß ihr vor allem

keine legalen Mitglieder der Körperschaft seid« (zitiert nach Gebhard

1970, S. 105).

Hinzu kam, daß Rutherford ein Gesetz rückwirkenJ anwandte,

das die jährliche Wiederwahl der Direktoren forderte. Da aber eine

solche jährliche Wiederwahl nicht erfolgt war, sondern Russell die

Direktoren auf Lebenszeit eingesetzt hatte, seien sie - so behauptete

Rutherford - keine rechtmäßigen Mitglieder des Direktoriums.

Johnson seinerseits bestritt, daß ein solches Gesetz rückwirkend

angewandt werden könne, und fragte, ob dann nicht auch Ruther-

ford zu Unrecht zum Präsidenten gewählt worden sei.

Nichtsdestotrotz konnte Rutherford aufgrund solcher formaler

Versäumnisse die vier Direktoren entmachten. Nach ihrer Entlas-

sung nahmen vier Männer seines Vertrauens ihre Stelle ein. Bei dieser

Säuberungsaktion schlössen sich mehrere Dutzend leitende Mitar-

beiter der Wachtturm-Gesellschaft den Oppositionellen an und

mußten ebenfalls gehen. Auch in vielen Gemeinden kam es zu Un-

ruhen und vielerorts auch zu Spaltungen.

Über Rutherfords Vorgehensweise bei der »Säuberungsaktion«

berichtet Johnson aus seiner Sicht folgendes:

»Er (Rutherford) befahl mir, das Bethel am gleichen Tag zu ver-

lassen; die vier Direktoren sollten am folgenden Montag gehen.

Meine respektvolle, oft wiederholte Bitte, vor der Familie eine Erklä-

rung abgeben zu dürfen, wurde nicht erfüllt... Bruder Hirsh bat

darum, einen Brief von Bruder Pierson vorlesen zu dürfen, in dem

dieser schrieb, daß er Rutherfords Ausschluß der vier Brüder vom

Direktorium nicht billigte und daß er treu zu dem alten Direktions-

ausschuß hielte. J.F.R. schrie förmlich, daß Bruder Johnsons

>Falschheit< daran schuld wäre, daß dieser Brief geschrieben wurde...

Noch zorniger befahl er mir unter Androhung von gerichtlichen

Schritten, das Bethel zu verlassen. Ich antwortete, daß ich den Direk-

tionsausschuß wegen dieser Entscheidung angerufen hätte, und da

ich den Ausschuß als amtierend betrachtete, wobei dieser das Recht

habe, bei der Berufung Entscheidungen zu treffen, wartete ich nun

auf diese Entscheidung; wenn mir der Ausschuß befehlen sollte,

53

das Bethel zu verlassen, würde ich dies sofort tun. Auf diese Erwide-

rung hin verlor Rutherford alle Selbstbeherrschung. Um seinen

Befehl durchzusetzen, stürzte er sich auf mich und schrie: >Du ver-

läßt dieses Haus<. Er packte mich am Arm, so daß ich fast hingefallen

wäre« (zitiert nach Rogerson 1969, S. 49).

Daraufhin verließ Johnson die Zentrale der Wachtturm- Gesell-

schaft. Doch die Oppositionellen gaben sich noch nicht geschlagen.

Rutherford hatte den entlassenen Direktoren ehrenvolle, aber ein-

flußlose Posten als »Pilgerbrüder« angeboten, um sein Gesicht zu

wahren. Dieses Angebot wurde von diesen selbstverständlich ab-

gelehnt. Sie schürten weithin Unruhe. Im Sommer 1917 waren die

meisten Versammlungen weltweit gespalten. In dieser Zeit des Macht-

kampfes erfolgte die entscheidende Umstrukturierung der Wacht-

turm-Gesellschaft, die vorher und nachher nicht in diesem Maße

vorgenommen worden war.

Noch zweimal versuchten die Gegner Rutherfords, das Ruder an

sich zu reißen, doch ohne Erfolg. Bei der Hauptversammlung im

August 1917 in Boston übernahm Rutherford die Diskussionsleitung

und überging einfach die Wortmeldungen seiner Opponenten. Bei

der Körperschaftsversammlung der Pennsylvania-Gesellschaft im

Januar 1918 hatte Rutherford schon längst die Kontrolle über die

Medien seiner Organisation übernommen und die meisten Mit-

glieder für sich gewonnen. Kein Opponent wurde in den Direktions-

ausschuß gewählt. Die Sache war entschieden.

Der Zerfall war nun nicht mehr aufzuhalten. Die Opposition

organisierte sich neu, berief ein »Siebener-Komitee«, gab ein eigenes

Mitteilungsblatt »The Herald of Christ's Kingdom« (»Der Herald

des Königreiches Christi«) heraus und führte am 26.3.1918 ein eige-

nes Gedächtnismahl durch, welches die Spaltung endgültig besie-

gelte. Die Oppositionellen betrachteten sich als die Bewahrer der rei-

nen Lehre Russells und nannten sich zunächst »Dawn Bible Students

Association« (»Tagesanbruch Bibelstudien-Vereinigung«). Rutherford

und die Seinen galten als Abgefallene, die sich das materielle Erbe

Russells angeeignet hatten. 1918/19 zählten die »Ernsten Bibelfor-

scher« ca. 18.000 Anhänger. Zu den Oppositionellen dürften sich

damals schätzungsweise rund 4.000 Menschen gerechnet haben.

54

Doch die Einheit der Oppositionellen war von kurzer Dauer. Diet-

rich Hellmund berichtet über ihr weiteres Schicksal:

»Das Ende der oppositionellen Einheitsfront kam bald. Anläßlich

ihrer Hauptversammlung 1918 kam es zu allerlei Mißhelligkeiten.

Johnson überwarf sich mit den vier Ex-Direktoren und machte

ein eigenes Hauptbüro in Philadelphia auf. Das ist der Anfang der

Laymen s Home Bible Students Movement. Ihr stand er bis zum Tode

als >der Erde großer Hoherpriester< vor. Der verbliebene Rest konnte

seinerseits auch keinen Frieden untereinander halten und zerfiel bald

in eine Unzahl kleiner und kleinster Sekten... Das endgültige

Schicksal der Opposition ist Selbstzerfleischung.«

Gefangenschaft

Bald trat für die »Ernsten Bibelforscher« ein weiteres dramatisches

Ereignis ein. Ab dem 6. April 1917 befanden sich die Vereinigten Staa-

ten von Amerika im Kriegszustand. Gemäß ihrer Weltanschauung

galten Rutherford und seine Freunde als radikale Pazifisten - oder

richtiger: als »Neutralisten« ohne Parteinahme für eine bestimmte

Kriegspartei. Ihre Lehre war in ihren Auswirkungen jedoch höchst

politisch, weil die Wachtturm-Gesellschaft beanspruchte, das wahre

Königreich Gottes auf Erden zu verkörpern. Alle anderen politi-

schen und kirchlichen Systeme wurden faktisch abgelehnt. Diese

Ansicht wurde später zwar abgemildert, aber in der Zeit des Ersten

Weltkriegs wurde sie noch mit voller Vehemenz vertreten - bis in die

sechziger Jahre des 20. Jahrhunderts hinein. Deshalb mußten die

Zeugen Jehovas in verschiedenen Ländern schwere Verfolgungen

erleiden, etwa während der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft

in Deutschland oder in kommunistischen Diktaturen. Aber auch in

demokratischen Staaten wie den USA galt ihre Position gegenüber

dem Staat als unerwünscht - vor allem in Krisensituationen wie dem

Ersten Weltkrieg, wo es darum ging, möglichst jeden Mann für den

Kampf zu mobilisieren.

Eine maßlose Polemik gegen Staat und Kirchen fand sich nun in

dem gerade 1917 veröffentlichten Band 7 der Schriftstudien. Dort

wurde beispielsweise immer wieder betont, sämtliche irdischen Rei-

55

ehe würden 1917 oder 1918 ihr Ende finden. Am 28. Februar 1918

sagte Rutherford in einem öffentlichen Vortrag in Los Angeles:

»Als Klasse sind die Geistlichen gemäß der Schrift von allen Men-

schen auf der Erde die verwerflichsten wegen des großen Krieges,

der die Menschheit jetzt plagt. 1.500 Jahre lang haben sie dem Volk die

satanische Lehre des Gottesgnadentums der Könige beigebracht. Sie

haben Politik und Religion, Kirche und Staat vermischt, haben sich

als illoyal gegenüber ihrem von Gott verliehenen Vorrecht erwiesen,

die Botschaft vom messianischen Königreich zu verkündigen, und

haben sich dazu hergegeben, die Herrscher in ihrem Glauben zu

bestärken, daß der König von Gottes Gnaden regiert und daher alles,

was er tut, richtig ist.« Unter Rutherfords Leitung war die Wacht-

turm-Gesellschaft bestrebt, »der ganzen Welt die Unrechtmäßigkeit

der religiösen Systeme und ihre unheilige Verbindung mit den ver-

derbten Regierungen der gegenwärtigen bösen Ordnung der Dinge

zu zeigen« (JZ, S. 648).

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Sowohl die ameri-

kanische Regierung als auch die Vertreter der Kirchen waren über

diese kirchen- und staatsfeindliche Antikriegspropaganda äußerst auf-

gebracht. Man ließ die Ernsten Bibelforscher genau beobachten. John

Lord O'Brian, Sonderbeauftragter des Justizministers in Kriegsange-

legenheiten, übernahm persönlich das Sammeln von Beweismaterial

gegen sie. Am 7. Mai 1918 schließlich wurde der Haftbefehl gegen

Joseph Franklin Rutherford und sieben seiner engsten Mitarbeiter

erlassen. Die Anklage lautete auf Verschwörung als Verletzung des

Spionagegesetzes, Anstiftung zum Ungehorsam und zur Verweige-

rung der Dienstpflicht in den Streitkräften der USA.

Im Sommer 1918 wurden J. F. Rutherford, W. E. Van Amburgh,

A. H. Macmillan, R. J. Martin, F. H. Robison, C. J. Woodworth und

G. H. Fisher zu je viermal 20 Jahren und G. DeCecca zu viermal 10

Jahren Haft verurteilt und im Gefängnis von Adanta/Georgia einge-

sperrt. Die heutigen Zeugen Jehovas weisen darauf hin, daß damit

diese Männer »zu härteren Strafen verurteilt« wurden »als der Mör-

der, dessen Schüsse den Ersten Weltkrieg auslösten« (JZ, S. 653).

Warum diese Härte der Strafe? Richter Harland B. Howe sagte vor

der Urteilsverkündung:

56

»Nach Meinung des Gerichts stellt die religiöse Propaganda, für

die diese Angeklagten energisch eingetreten sind und die sie im gan-

zen Land sowie unter unseren Verbündeten betrieben haben, eine

größere Gefahr dar als eine ganze deutsche Division... Sie haben

nicht nur die Rechtsvertreter der Regierung und den Nachrichten-

dienst der USA in Frage gestellt, sondern auch alle Diener der Kir-

chen angegriffen. Die Bestrafung sollte daher sehr streng sein« (zitiert

nach Macmillan 1957, S. 99).

Es war ein großes Glück für die Eingekerkerten, daß der Erste

Weltkrieg bald zu Ende ging. Mit dem Ende des Krieges ließ auch das

Kriegsfieber nach. Man dachte nun milder über die Verurteilten und

ließ sie bereits am 25. März 1919 gegen eine Kaution frei, noch bevor

eine Petition mit 700.000 Unterschriften der Regierung überreicht

werden konnte, welche ihre Anhänger gesammelt hatten.

Wahrend der Gefangenschaft Rutherfords hatte am 4. Januar

1919 eine Körperschaftsversammlung der Wachtturm-Gesellschaft in

Pittsburgh/Pennsylvania stattgefunden. Dort war Rutherford mit

überwältigender Mehrheit in seinem Amt als Präsident bestätigt

worden. Offensichtlich hatte seine Abwesenheit, Gefangenschaft

und Opferbereitschaft seine Popularität weiter erhöht. Die Chance,

welche seine Gegner gewittert hatten, ihn in seiner Abwesenheit zu

entmachten, zerschellte nun vollends an der ständig gewachsenen

Zahl seiner Anhänger.

Von den »Ernsten Bibelforschem« zu den »Zeugen Jehovas«

Als Rutherford aus der Gefangenschaft zurückgekehrt war, begann

er sofort mit der Neustrukturierung der Wachtturm-Bewegung. Ein

entscheidender Markstein hierfür war der Kongreß im September

1919 in Cedar Point/Ohio. Die Bibelforscher sollten ermutigt und zu

Taten angespornt werden. Eine neue Zeitschrift, die bei diesem Kon-

greß vorgestellt wurde, trug den programmatischen Titel »The Gol-

den Age«(»Das Goldene Zeitalter«, ab 1937 »Trost«, seit 1946 »Erwa-

chet!«).

1920 veröffentlichte Rutherford eine Schrift mit dem aufsehens-

erregenden Titel »Millionen jetzt lebender Menschen werden niemals

57

sterben«. In dieser Schrift sagte er für 792/ die »Vollendung aller

Dinge« voraus, insbesondere »die Rückkehr der Erzväter Abraham,

Isaak und Jakob sowie der glaubenstreuen Propheten des Alten Bun-

des« auf die Erde (S. 80). Rutherford schrieb:

»Auf das zuvor dargelegte Argument gestützt, daß also die alte

Ordnung der Dinge, die alte Welt, zu Ende geht und daher ver-

schwindet, und daß die neue Ordnung hereinbricht, und daß das

Jahr 1925 die Auferweckung der treuen Überwinder des alten Bundes

und den Beginn der Wiederherstellung markiert, ist es vernünftig zu

schließen, daß Millionen jetzt auf Erden lebender Menschen im Jahre

1925 noch auf Erden sein werden. Sodann auf die Verheißungen, die

in dem Worte Gottes niedergelegt sind, gestützt, müssen wir zu dem

positiven und unbestreitbaren Schluß kommen, daß Millionen jetzt

Lebender nie sterben werden« (S. 88).

Als auch diese Prophezeiung auf das Jahr 1925 nicht eintraf, sagte

Rutherford: »Ich habe mich lächerlich gemacht« (engl. Originaltext:

»I know I made an ass of myself«) (»Wachtturm« vom 25.12.1984,

S. 26; zitiert nach: Franz 1991, S. 136). 1925 wird in »Wachtturm-Krei-

sen« ähnlich wie 1914 als »Jahr der Prüfung« bezeichnet — aus leicht

erkennbaren Gründen. Rutherford selber verzichtete von da an auf

ähnliche Festlegungen - was nicht ausschloß, daß seine Nachfolger

später seinen Fehler wiederholten.

Unter den zahlreichen Neuerungen, die Rutherford einführte,

war die grundlegende Verpflichtung jedes Bibelforschers zum Haus-

zu-Haus-Dienst, die Errichtung eigener Rundfunkstationen, die

Abschaffung vieler als »heidnisch« geltender Bräuche und Feste

(Kreuzsymbol, Weihnachten, Ostern, Geburtstag u. a.) und vor al-

lem die Propagierung der immer mehr sektiererische Züge anneh-

menden Bibelforscher als das neue Heilsvolk der »Zeugen Jehovas«,

das nun an die Stelle des alttestamentlichen Gottesvolkes Israel, aber

auch der christlichen Kirchen treten sollte. Unter Rutherford erlang-

ten die Zeugen Jehovas im wesentlichen ihr heutiges Gepräge.

1931 fand der entscheidende Kongreß in Columbus/Ohio statt,

der die neue Richtung bestimmen sollte. Auf diesem Kongreß wurde

die Wachtturm-Gesellschaft von Rutherford zur endzeitlichen Heils-

gemeinde erhoben. Hier nahm sie den Namen »Jehovas Zeugen« an,

58

und zwar in Anlehnung an Jesaja 43, 10-12, wo es heißt: Ihr seid

meine Zeugen, spricht der Herr, und mein Knecht, den ich erwählt

habe, damit ihr wißt und mir glaubt und erkennt, daß ich's bin. Vor

mir ist kein Gott gemacht, so wird auch nach mir keiner sein. Ich, ich

bin der Herr, und außer mir ist kein Heiland. Ich habe es verkündigt

und habe euch geholfen und hab's euch sagen lassen; und es war kein

fremder Gott unter euch. Ihr seid meine Zeugen, spricht der Herr,

und ich bin Gott.«

Auf die Einladung zu diesem Kongreß hatte Rutherford ohne

weitere Erklärung zwei geheimnisvolle Großbuchstaben drucken

lassen: »JW«. Erst auf dem Kongreß wurde das Geheimnis gelüftet.

In seinem von Zehntausenden mit donnerndem Applaus aufgenom-

menen Vortrag verkündete er den neuen Namen »Jehovah's Witnes-

ses« (»Jehovas Zeugen«). Nachdem in einer Resolution alle anderen

Namen (»Ernste Bibelforscher«, »Russelliten« etc.) als ungenügend

bezeichnet worden waren, hieß es weiter:

»... daß wir, erkauft durch das teure Blut unsres Herrn und

Erlösers, gerechtfertigt und gezeugt durch Jehova Gott und berufen

zu seinem Königreiche, ohne Zaudern erklären, daß wir Jehova Gott

und seinem Königreiche Untertan und ergeben sind, daß wir Knechte

Jehovas sind, beauftragt, in seinem Namen und seinem Gebot gehor-

chend, ein Werk zu tun, das Zeugnis Jesu Christi zu überbringen und

den Menschen bekanntzumachen, daß Jehova der wahre und all-

mächtige Gott ist, weshalb wir mit Freuden den Namen, den der

Mund des Herrn genannt hat, annehmen und wünschen, unter

folgendem Namen bekannt zu sein und also genannt zu werden:

Jehovas Zeugen (Jesaja 43,10-12...)« (JZ, S. 156).

Und dann wurde mit aller Bestimmtheit ausgeführt:

»Als Jehovas Zeugen ist unser einziger und ausschließlicher

Wunsch, seinen Geboten völlig gehorsam zu sein, bekanntzu-

machen, daß er der allein wahre und allmächtige Gott ist, daß sein

Wort wahr und daß sein Name aller Lehre und allen Ruhmes würdig

ist, daß Christus Gottes König ist, den er auf seinen Thron der Voll-

macht gesetzt hat, daß sein Königreich nun gekommen ist und wir

im Gehorsam gegen die Gebote des Herrn diese gute Kunde als

Bekenntnis oder Zeugnis den Nationen bekanntmachen müssen und

die Herrscher und das Volk über Satans grausame und bedrückende

Organisation, besonders unter Hinweis auf die >Christenheit<, den

greulichsten Teil seiner sichtbaren Organisation, aufklären und ihnen

Gottes Vorhaben, die satanische Organisation binnen kurzem zu

zermalmen, ankündigen müssen, nach welchem großen Zerstö-

rungswerk Christus, der König, den gehorsamen Menschen der

Erde rasch Frieden, Wohlfahrt, Freiheit und Gesundheit, Glück und

ewiges Leben bringen wird, daß Gottes Königreich die Hoffnung der

Welt ist, außer der es keine andere Hoffnung gibt, und daß diese Bot-

schaft durch die überbracht werden muß, die als Jehovas Zeugen

kenntlich gemacht worden sind« (JZ, S. 157).

Mit dem Kongreß von Columbus im Jahre 1931 war die SelbsWer-

absolutierung der Gruppe um Rutherford zu ihrem Höhepunkt

gelangt. Der Sektencharakter, der sich vor allem in der Exklusiv-

Setzung der eigenen Gruppe oder Position zeigt, trat spätestens von

da an in kaum zu überbietender Deutlichkeit hervor. So gelten die

»Zeugen Jehovas« bis heute als Paradebeispiel einer Sekte. Der

Sektenexperte Kurt Hütten schreibt in seinem Standardwerk »Seher,

Grübler, Enthusiasten«:

»Die darin ausgesprochene Selbstverabsolutierung war mit einer

schroffen Verwerfung aller anderen christlichen Gemeinschaften ver-

bunden. Zu Russells Zeiten war die Bezeichnung >Bibelforscher< ein-

geführt worden als Ausweis dafür, daß man eine überdenominatio-

nelle Bewegung sein wolle. Es wurde betont, >daß wir nicht sektiere-

risch sind - daß wir alle als Brüder und Glieder der Kirche, der Kir-

che Christi, der Kirche Gottes anerkennen, welche die volle Weihung

zur Selbstaufopferung beweisen und in den Fußstapfen unseres Er-

lösers nachfolgen^ Rutherford machte Schluß mit solchen gesamt-

kirchlichen Gefühlen. Er zerriß das Band. So bekam die Organisa-

tion die typischen Züge der Sekte« (Hütten 1982, S. 87 f.).

Der Umgang mit totalitären Systemen

In Rutherfords Präsidentenzeit fielen harte Auseinandersetzungen

mit dem Nationalsozialismus und anderen totalitären Systemen.

Allein in Deutschland gingen während der Hitler-Diktatur ca. 6.000

60

Wachtturm-Anhänger für ihre Überzeugung in die Gefängnisse und

Konzentrationslager. Etwa 1.000 von ihnen fanden dort den Tod (vgl.

»Wachtturm« vom i. 7.1979, S. 8). Trotz dieser bewundernswert

konsequenten Haltung der einzelnen Zeugen Jehovas darf nicht

übersehen werden, daß das Verhalten der Wachtturm-Gesellschaft

anfangs ambivalent war. In einem Schreiben der deutschen Wacht-

turm-Zentrale an den »sehr verehrten« Reichskanzler Adolf Hitler

vom Juni 1933, der 1994 im deutschen und amerikanischen »Jahr-

buch« der Wachtturm-Gesellschaft abgedruckt wurde und somit

offiziellen Charakter besaß (vgl. ACV 4/94, S. 16), hatte es u. a. ge-

heißen:

»Das Brooklyner Präsidium der Watch Tower-Gesellschaft ist

und war seit jeher in hervorragendem Maße deutschfreundlich. Aus

diesem Grunde wurden im Jahre 1918 der Präsident der Gesellschaft

und die sieben Glieder des Direktoriums in Amerika zu 80 Jahren

Zuchthaus verurteilt, weil der Präsident sich weigerte, zwei von

ihm in Amerika geleitete Zeitschriften zur Kriegspropaganda gegen

Deutschland zu gebrauchen. Diese zwei Zeitschriften >The Watch

lbwer< und >Bible Student< waren die beiden einzigen Zeitschriften

Amerikas, die eine Kriegspropaganda gegen Deutschland verweiger-

ten und darum während des Krieges in Amerika auch verboten und

unterdrückt wurden. In gleicher Weise hat sich das Präsidium unse-

rer Gesellschaft in den letzten Monaten nicht nur geweigert, an der

Greuelpropaganda gegen Deutschland teilzunehmen, sondern hat

sogar dagegen Stellung genommen, wie dies auch in der beigefügten

Erklärung unterstrichen wird durch den Hinweis, daß die Kreise,

welche diese Greuelpropaganda in Amerika leiteten (Geschäftsjuden

und Katholiken), dort auch die rigorosesten Verfolger der Arbeit

unserer Gesellschaft und ihres Präsidiums sind. Durch diese und

andere in der Erklärung enthaltenen Feststellungen soll die Zurück-

weisung der Verleumdung, Bibelforscher würden durch die Juden

unterstützt, erfolgen...

Weiter wurde auf dieser Konferenz der fünftausend Delegier-

ten - wie in der Erklärung ausgedrückt - festgestellt, daß die Bibel-

forscher Deutschlands für dieselben hohen ethischen Ziele und

Ideale kämpfen, welche die nationale Regierung des Deutschen

61

Reiches bezüglich des Verhältnisses des Menschen zu Gott prokla-

mierte, nämlich: Ehrlichkeit des Geschöpfes gegenüber dem Schöp-

fer! Auf der Konferenz wurde festgestellt, daß in dem Verhältnis der

Bibelforscher Deutschlands zur nationalen Regierung des Deutschen

Reiches keinerlei Gegensätze vorliegen, sondern daß im Gegenteil -

bezüglich der rein religiösen, unpolitischen Ziele und Bestrebungen

der Bibelforscher - zu sagen ist, daß diese in völliger Übereinstim-

mung mit den gleichlaufenden Zielen der nationalen Regierung des

Deutschen Reiches sind« (zitiert nach dem bei Twisselmann 1995,

S. 276ff., abgedruckten Faksimile des Original-Briefes).

Die Abgrenzung gegen »die Juden« fällt zeitlich auffallender-

weise mit deren Substitution durch die Zeugen Jehovas als dem

»neuen Heilsvolk« in den Jahren ab 1931 zusammen. Erst nachdem

der Versuch, sich mit der nationalsozialistischen Regierung einver-

nehmlich zu arrangieren, fehlgeschlagen war und die Schikanen und

Verfolgungen der Zeugen Jehovas nicht aufhörten, schlug die Brook-

lyner Zentrale härtere Töne an. So stellte Rutherford der deutschen

Reichsregierung 1934 ein Ultimatum:

»Falls bis zum 24. März 1934 auf dieses ernstliche Begehren keine

Antwort erfolgt und von Seiten Ihrer Regierung nichts getan wird,

um den oben erwähnten Zeugen Jehovas in Deutschland Erleich-

terung zu gewähren, dann wird Gottes Volk in anderen Ländern,

unter allen Nationen der Erde, mit der Veröffentlichung der Tatsa-

chen über Deutschlands ungerechte Behandlung von Christen begin-

nen« (ebd., S. 148).

Ein halbes Jahr später schloß sich eine noch härtere Drohung, an

Hiders Adresse gerichtet, an:

»Sie und Ihre Regierung haben sich der schlimmsten Verfolgun-

gen an Gottes geweihtem Volk in Deutschland schuldig gemacht

und werden deshalb, bei verharrendem pharaonischen Trotzen, das

Gericht des Allmächtigen über sich bringen« (zit. nach Garbe 1993,

S. 122).

Das Verhalten der Wachtturm-Gesellschaft in der Anfangszeit

der Hitler-Diktatur kommentiert Klaus-Dieter Pape wie folgt:

»Die WTG... hat in einer Konfliktsituation mit einem totalitären

Regime versucht, durch Anpassung an dieses Regime das Funktio-

6z

nieren der Organisation zu ermöglichen. Allein diese Tatsache ist aus

heutiger Sicht nicht unbedingt zu kritisieren. Dies ist menschlich ver-

ständlich. Auf jeden Fall muß aber kritisiert werden, daß die WTG,

um dieses Ziel zu erreichen, andere Menschen übel diffamiert hat.

Die >Erklärung< und der Brief an Hitler zeigen dies ausführlich.

Hinzu kommt noch der Umstand, daß die WTG heute so tut, als ob

sie so etwas nie getan hätte und sie die am meisten Verfolgten unter

Hitler waren. Daß die Zf unter dem Regime zu leiden hatten und

auch ZJ in Konzentrationslagern gestorben sind - darunter mein

Großvater - darf nicht geleugnet werden. Jedoch muß der Umgang

mit der Geschichte ehrlich sein, wenn man sich moralisch auf ein so

hohes Roß setzt, wie es die WTG tut. Vor allem ist es allerhöchste Zeit,

sich bei den jüdischen Opfern des Hider-Regimes wegen der üblen

Verleumdungen von 1933... zu entschuldigen« (ACV 4/94, S. 17).

An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, daß die Zeugen Jehovas

auch in zahlreichen anderen totalitären Staaten Verfolgungen erlei-

den mußten, nach dem Zweiten Weltkrieg besonders in der dama-

ligen Sowjetunion und anderen Ostblock-Staaten (z.B. in der

»DDR«), sowie in dem afrikanischen Staat Malawi. In mehreren

Ländern dauern die Verfolgungen heute noch an. Aber auch unter

demokratischen Regierungen stehen die Wachtturm-Anhänger -

etwa wegen ihrer Verweigerung des Wehr- und Zivildienstes (letzte-

rer wird neuerdings erlaubt), des Fahnengrußes und von Bluttrans-

fusionen - in mancherlei Konflikten (vgl. JZ, S. 678 ff.; Hütten 1982,

S. 121 ff.).

Resümee eines Lebens

1938 gilt als das Jahr, in dem Rutherford seine »Reformen« abge-

schlossen hat: »Das kongregationalistische Prinzip war endgültig

überwunden, der Einfluß der Ältesten beseitigt, die Organisation

war straff >theokratisch< durchgebildet. Es wurde offiziell der

Grundsatz angenommen, >daß die Gesellschaft der sichtbare Vertre-

ter des Herrn auf Erden ist<. Der Zentralismus war nun perfekt«

(Obst o.J., S. 276). »Die Theokratische Organisation gleicht einer

riesigen Propagandarnaschine, die so konstruiert ist, daß alle Energien

63

einheitlich und rationell auf die >Verkündigung< konzentriert sind.

Ein Rad greift ins andere, und alle Räder sind durch Transmissionen

mit der Spitze verbunden, so daß sie sich drehen, wie die Spitze es

will« (Hütten 1982, S. 114).

Doch allzulange konnte sich Rutherford über seinen Erfolg nicht

freuen. Am 8. Januar 1942 starb er im Alter von 72 Jahren an Dick-

darmkrebs, und zwar in seinem Haus »Beth Sharim« (»Haus der

Fürsten«) in San Diego/Kalifornien, das er für die erwarteten Erz-

väter Abraham, Isaak und Jakob erworben hatte. Einige Jahre nach

Rutherfords Tod hat die Wachtturm-Gesellschaft »Beth Sharim« ver-

kauft. Was Rutherfords Familienverhältnissebetriik, so schweigen die

Quellen zumeist. Der Grund könnte darin liegen, was der ehemalige

führende Zeuge Jehovas Raymond Franz mit folgenden dürren Wor-

ten erwähnt:

»Seit vielen Jahren war er (Rutherford) von seiner Frau (Mary)

getrennt gewesen, die ebenfalls bei den Zeugen war und krank und

gebrechlich in Kalifornien lebte. Sein einziger Sohn (Malcolm) zeigte

kein Interesse an der Religion des Vaters, als er erwachsen war«

(Franz 1991, S. 22).

Auch Leonard und Marjorie Chretien weisen auf diesen Tatbe-

stand hin:

»Wie seinen Vorgänger, C. T. Russell, verließ auch Richter Ruther-

ford seine Frau. Mary und ihr Sohn Malcolm zogen nach Los Ange-

les/Kalifornien um... Faktoren für ihre Entfremdung waren ihre

schwache Gesundheit, sein cholerisches und selbstgerechtes Tempe-

rament und ganz offensichtlich die Tatsache, daß er ein ernster Fall

eines Alkoholikers war« (Chretien 1988, S. 48; Übersetzung: L. G.).

Rutherford hat 18 Bücher und 32 Broschüren geschrieben und

dadurch die überholten Schriften Russells »ersetzt« (vgl. Hütten

1982, S. 89). Die heutige Wachtturm-»Theologie« hat er wesentlich

geprägt. Dennoch erging es ihm schließlich wie seinem Vorgänger:

Seine Bücher werden heute von der Wachtturm-Gesellschaft kaum

noch gedruckt. Alle Veröffentlichungen, die freilich auf Rutherfords

(und zum Teil auch Russells) Gedankengut aufbauen, erscheinen

anonym. Verantwortlich für diesen neuen Stil ist Rutherfords Nach-

folger: Nathan Homer Knorr.

64

i94*-i977: Die Ära von Nathan Homer Knorr

»Mr. Money-Maker«

Nathan Homer Knorr wurde am 23. April 1905 in Bethlehem/Penn-

sylvanien geboren. Mit 16 Jahren, noch während seiner Schulzeit in

Allentown, kam er mit den »Ernsten Bibelforschern« in Berührung

und schloß sich deren dortiger Versammlung an. 1923 beendete er

seine Schulausbildung. Am 4. Juli desselben Jahres empfing er die

»Taufe« der Bibelforscher und trat am 6. September in die Brookly-

ner Betheifamilie, die Zentrale der Wachtturm-Gesellschaft, ein.

Damit war sein Lebensweg vorgezeichnet. Stufe um Stufe arbeitete er

sich bis zur Präsidentschaft empor.

Zunächst wirkte er neun Jahre lang in der Versand-Abteilung und

Druckerei. Dort entdeckte man sein großes Organisationstalent.

1932 wurde der erst 27jährige Knorr zum Generaldirektor der

Druckerei und des Verlags ernannt. 1935 wurde er zum Vizepräsi-

denten der Watchtower Bible and Tract Society of New York, 1940

zudem zum Vizepräsidenten der Watchtower Bible and Tract So-

ciety of Pennsylvania berufen. Nach Rutherfords Tod wählte ihn das

Direktorium im Januar 1942 einstimmig zum Präsidenten beider

amerikanischer Körperschaften sowie zum Präsidenten der Interna-

tional Bible Students Association in England.

Aus der Präsidentenzeit Knorrs gibt es weniger Spektakuläres zu

berichten als aus der Zeit seiner beiden Vorgänger. Galt Russell als

Pastor und Rutherford als Richter, so galt Knorr als Geschäftsmann

und Organisator der Wachtturm-Bibel-und-Traktat-Gesellschaft.

Er war es, der nach den erfochtenen Siegen Rutherfords sich nun in

aller Ruhe dem Ausbau und der Breitenwirkung der Sekte widmen

konnte. 35 Jahre lang stand er an ihrer Spitze. Knorr leitete den

Wachtturm-Konzern nach den Prinzipien moderner Wirtschafts-

unternehmen. Er bemühte sich um neue Absatzmärkte (z.B.

Länderorganisationen) und eine Steigerung der Buch- und Zeit-

schriftenproduktion nach Qualität und Quantität. Hans-Jürgen

Twisselmann (1995, S. 167) erzählt eine typische Episode aus dem

Leben Knorrs:

»Als er mit dem früheren Leiter des Wiener Zweigbüros, Walter

Voigt, über die Frage der Herausgabe eines eigenen Jahrbuches der

Zeugen Jehovas für den deutschen Raum verhandelt, zieht er gelas-

sen sein Notizbuch hervor, stellt seinem Gesprächspartner die Frage,

wie viele deutschsprachige Zeugen Jehovas insgesamt als Leser in

Frage kommen, und nach einem Augenblick des Rechnens und

Nachdenkens gibt er seine Zustimmung zu dem Projekt mit den

Worten kund: >Well, we can make much money...< (>Gut, wir

können viel Geld machen.. .<). Seither wird Knorr dort liebevoll-

ironisch >Mr. Money-Maker< (>Herr Geldmacher<) genannt. Auch

der damalige Zweigaufseher für Belgien und Luxemburg, Maurice

Fleury, schildert Knorr als einen in Geldangelegenheiten - auch vor

seiner Präsidentschaft - äußerst versierten Fachmann. Fleury über

Knorr: >Er trägt das Dollarzeichen schon in seiner Brille<.«

Nur wenige Marksteine aus Knorrs Präsidentenzeit möchte ich

erwähnen. 1943 eröffnete Knorr die Gileadschule in South Lansing/

New York. Dort sollten Missionare für die weltweite Ausdehnung

der Zeugen Jehovas ausgebildet werden. Um die globale Verbreitung

der Sekte zu fördern, setzte sich Knorr auch mit seiner eigenen Per-

son ein. So unternahm er beispielsweise in den Jahren 1947 und 1948

eine Weltreise, die ihn nach Wachtturm-Angaben J6.916 Kilometer

um die Erde führte. Dabei besuchte er sämtliche Stationen der Zeu-

gen Jehovas und hielt oftmals Vorträge vor einer großen Zuhörer-

schaft. Mitte der 50er Jahre war die Sekte so gewachsen, daß die Erde

in zehn Zonen eingeteilt werden mußte, die jeweils eine Anzahl von

Zweigbüros umschlossen. Allein von 1947 bis 1952 war die Zahl der

»Königreichsverkündiger« von 207.552 auf 456.265 angestiegen.

1950 wurde auf dem Kongreß »Mehrung der Theokratie« in

New York die »Neue-Welt-Übersetzung der Christlichen Griechischen

Schriften« (die Wachtturm-Bezeichnung für das Neue Testament) in

englischer Sprache fertiggestellt und freigegeben. Die auffallendste

Besonderheit war, daß an 237 Stellen (meist für das griech. »kyrios«)

der »Gottesname Jehova« eingesetzt wurde (dazu unten mehr), i960

lag dann die komplette Bibel als »Neue-Welt-Übersetzung« auf Eng-

lisch vor. Die deutsche Ausgabe erschien im Jahre 1963.

66

Ein neuer Endzeittermin

Ein besonderes Datum war das Jahr 1966. Damals wurde das Buch

»Ewiges Leben - in der Freiheit der Söhne Gottes« veröffentlicht. In die-

sem Buch tauchte zum ersten Mal die Jahreszahl »197s« auf - als

Zeitpunkt, an welchem die Tausendjahrherrschaft Christi anbrechen

sollte. Allerdings war man nach den vorausgegangenen Enttäuschun-

gen vorsichtiger und sprach häufiger von einem Eintreffen dieses

Ereignisses »etwa um die Mitte der siebziger Jahre«. Wichtigster Ver-

fechter dieser Datierung war der damalige Vizepräsident der Wacht-

turm- Gesellschaft, Frederick W. Franz (Vizepräsident seit Oktober

1945 - und ab 1977 Knorrs Nachfolger; siehe unten). Typisch für

die vorsichtigere, aber dennoch spekulative Haltung ist folgendes

Ereignis:

»Auf dem Kongreß in Baltimore (Maryland) hielt F. W. Franz die

Schlußansprache. Er begann mit den Worten: >Kurz bevor ich das

Podium betrat, kam ein junger Mann zu mir und meinte: >Sag' mal,

was hat es eigentlich mit 1975 auf sich?< < Dann sprach Bruder Franz

die Fragen an, die aufgekommen waren, nämlich, ob der Inhalt des

neuen Buches darauf hinausliefe, daß 1975 Harmagedon vorbei wäre

und Satan gebunden werde. Er erklärte in etwa: >Es könnte sein.

Aber wir sagen nichts. Bei Gott ist alles möglich. Aber wir sagen

nichts. Und keiner von euch sollte etwas Definitives darüber sagen,

was zwischen der Gegenwart und 1975 geschehen wird. Doch der

wichtige Gedanke bei alldem, liebe Brüder, ist der: Die Zeit ist kurz.

Die Zeit läuft ab, darüber besteht kein Zweifel< « (JZ, S. 104).

Dennoch haben sich in dieser Zeit viele Zeugen Jehovas definitiv

auf dieses Datum festgelegt. So heißt es an der zitierten Stelle weiter:

»Viele Zeugen Jehovas handelten in den Jahren nach 1966 mit dem

Geist, der in diesem Rat zum Ausdruck kam. Allerdings wurden

noch andere Erklärungen über dieses Thema veröffentlicht, und ei-

nige waren wahrscheinlich etwas zu definitiv. Das wurde im Wacht-

turm vom 15. Juni 1980 (S. 17) zugegeben. Aber Jehovas Zeugen wur-

den auch ermahnt, sich hauptsächlich darauf zu konzentrieren, den

Willen Jehovas zu tun, und sich nicht übermäßig Gedanken über ein

Datum oder eine frühzeitige Errettung zu machen« (JZ, S. 104).

67

Es fällt auf, daß der Irrtum erst mehrere Jahre nach der wieder ein-

mal nicht eingetroffenen Voraussage zugegeben wurde. Der Mann,

der den oben erwähnten Wachtturm-Artikel schrieb, war der Neffe

von Frederick W. Franz, Raymond Franz, Mitglied der »Leitenden

Körperschaft« der Zeugen Jehovas, der einige Monate später die

Sekte verließ. In seinem Buch »Der Gewissenskonflikt« berichtet er

über die Blamage von 1975:

»Das Jahr 1975 ging vorüber, genau wie 1881,1914,1918,1920,1925

und die vierziger Jahre.« Jahrelang schwieg die »Leitende Körperschaft«

der Wachtturm-Gesellschaft unter ihrem Präsidenten Knorr und dessen

Nachfolger F. W. Franz darüber, doch als die Mitgliederzahlen nach

dem rasanten Anstieg vor 1975 nun - nach 1975 - immer mehr zurück-

gingen, sah sie sich 1979 endlich gezwungen, eine Stellungnahme her-

auszugeben. »Mit 15 gegen 3 Stimmen wurde beschlossen, eine Stel-

lungnahme zu veröffentlichen, in der wenigstens andeutungsweise ein-

geräumt wird, daß die Organisation für den Irrtum mitverantwortlich

ist. Sie erschien im Wachtturm vom 15. Juni 1980. Fast vier Jahre hatte

die Organisation gebraucht, um durch ihre ausführenden Organe ein-

zugestehen, daß sie falsch gehandelt und ein volles Jahrzehnt hindurch

falsche Erwartungen geweckt hatte. So offen allerdings konnte das in

der Verlautbarung nicht gesagt werden, auch wenn es die Wahrheit

war. Jeder Entwurf mußte für die Körperschaft als Ganzes akzeptabel

sein, damit er gedruckt werden konnte. Ich weiß das, denn mir wurde

aufgetragen, die Stellungnahme abzufassen« (Franz 1991, S. 201 ff.).

Doch wir sind weit vorausgeeilt. 1968 wurde das Buch herausge-

bracht, das in der »missionarischen« Tätigkeit der Zeugen Jehovas

die weiteste Verbreitung erleben sollte: »Die Wahrheit, die zu ewigem

Leben fuhrt«. Schon bis 1974 waren 63 Millionen Exemplare in 81

Sprachen gedruckt. Von der Wachtturm-Gesellschaft wurde es als

das am weitesten verbreitete Buch nach der Bibel gepriesen. Das

»Wahrheits«-Buch war für neu interessierte Personen gedacht und

wurde daher besonders gern an den Haustüren verteilt. Die wesentli-

chen Lehren der Zeugen Jehovas sind hier in leicht verständlicher

Form dargestellt. Wie andere Bücher seit der Präsidentschaft Knorrs

ist auch dieses Bändchen anonym erschienen. Das war zu Zeiten

Russells und Rutherfords noch nicht der Fall.

68

Stärkung der »Leitenden Körperschaft«

Im letzten Stadium der Präsidentschaft Knorrs wurden 1972 und

1975/76 bedeutende organisatorische Reformen durchgeführt - inter-

essanterweise auf Anregung des später ausgeschlossenen Mitglieds

der »Leitenden Körperschaft«, Raymond Franz. Knorr hatte Ray-

mond Franz 1965 mit der Konzipierung eines biblischen Nachschla-

gewerks, einer Art Bibellexikon der Zeugen Jehovas mit dem Titel

»Hilfe zum Verständnis der Bibel« (HVB) beauftragt. Während der

mehrjährigen Arbeit an diesem Werk entdeckte Raymond Franz

mehr und mehr Abweichungen zwischen Bibel und Wachtturm-

Gesellschaft, zunächst organisatorischer Art. Raymond Franz

berichtet rückblickend darüber:

»Als ich den Auftrag für die Stichwörter >älterer Mann< und

>Aufseher< zugeteilt bekam, ergaben die Nachforschungen in der

Bibel schon bald ganz klar, daß unser Aufsichtssystem in den Ver-

sammlungen nicht dem des 1. Jahrhunderts entsprach. (Bei uns gab es

keine Ältestenschaften in den Versammlungen; jede Versammlung

hatte nur einen einzigen >Aufseher<.) Das beunruhigte mich etwas,

und ich trug die Erkenntnisse meinem Onkel vor« (Franz 1991, S. 29).

Über seinen Onkel, den Vizepräsidenten Frederick Franz, ge-

langte Raymonds Entdeckung zu Nathan Homer Knorr, der sich

diese nach anfänglichem Zögern zu Eigen machte und die entspre-

chenden Reformen veranlaßte. Das Geschichtswerk der Zeugen

Jehovas berichtet darüber:

»Vom 1. Oktober 1972 an sollten weltweit Änderungen in der

Aufsicht über die Versammlungen in Kraft treten. Es würde nicht

mehr nur einen Versammlungsdiener oder Aufseher geben. Viel-

mehr sollten in den Monaten vor dem 1. Oktober 1972 verantwor-

tungsbewußte, reife Männer in jeder Versammlung der Gesellschaft

Männer zur Ernennung empfehlen, die als Körperschaft von Älte-

sten dienen würden... Ein Ältester würde zum Vorsitzenden

bestimmt werden, aber alle Ältesten hätten die gleiche Autorität und

die gemeinsame Verantwortung, Entscheidungen zu treffen...

Am 4. Dezember 1975 hatte die leitende Körperschaft einstimmig

eine der bedeutendsten organisatorischen Änderungen in der neu-

69

zeitlichen Geschichte der Zeugen Jehovas gutgeheißen. Ab i. Januar

1976 war die gesamte Tätigkeit der Watch Tower Society und der Ver-

sammlungen der Zeugen Jehovas auf der ganzen Erde der Aufsicht

von sechs Komitees der leitenden Körperschaft unterstellt, die sich

verschiedener Aufgabenbereiche annahmen. Damit war am 1. Fe-

bruar 1976 weltweit in allen Zweigbüros der Gesellschaft eine Ände-

rung in Kraft gesetzt worden. Jetzt wurde nicht mehr jedes Zweig-

büro von einem einzigen Zweigaufseher beaufsichtigt, sondern es

dienten drei oder mehr reife Männer als Zweigkomitee, von denen

einer ständiger Koordinator war« (JZ, S. 106 und 109).

Man könnte sagen, daß das monarchische Führungsprinzip, das

noch aus der Zeit Rutherfords übernommen worden war, einem

mehr demokratischen Leitungsstil angenähert wurde. Die Macht war

nun, auch in der »Leitenden Körperschaft«, auf mehrere Personen

verteilt, unter denen der Präsident natürlich nach wie vor großes

Gewicht besaß und besitzt. Er leitet die Wachtturm-Gesellschaft nun

aber nicht mehr so sehr kraft seines Amtes, sondern stärker durch

seine prägende Persönlichkeit.

Nathan Homer Knorr starb am 8. Juni 1977 an einem inoperablen

Hirntumor im Alter von 72 Jahren. Zu seinem Nachfolger wurde

zwei Wochen später der langjährige Vizepräsident, der 83 Jahre alte

Frederick W. Franz gewählt.

1977-1992: Die Ära von Frederick William Franz

Der Ausgestalter der Wachtturm-Lehre

Frederick William Franz leitete die Wachtturm-Gesellschaft von sei-

nem 83. bis 99. Lebensjahr. Doch seine Bedeutung geht weit über

diese Epoche hinaus. Bereits zu Knorrs Zeiten galt er als der Denker

im Hintergrund, als der Ausgestalter der Wachtütrm-»Theologie«.

Viele Artikel im Wachtturm und anderen Schriften stammten aus

seiner Feder. Werke wie die »Neue-Welt-Übersetzung« der Bibel

und das Bibellexikon der Zeugen Jehovas gehen maßgeblich auf seine

Initiative und Arbeit zurück. Im Gegensatz zu vielen anderen in der

7°

Wachtturm-Zentrale, etwa zu Knorr, hatte er das biblische Grie-

chisch an der Universität studiert. Sein Neffe Raymond Franz schrieb

über ihn während seiner Präsidentenzeit:

»Fred Franz, der gegenwärtige Präsident, ist wie auch die frühe-

ren Präsidenten eine Führerpersönlichkeit, und sein persönlicher

Einfluß ist sehr groß, auch wenn das Präsidentenamt durch die De-

zentralisierung der Macht in den Jahren 1975-76 buchstäblich aller

seiner Befugnisse beraubt wurde... Das gesamte Lehrgebäude, das

nach dem Tode Richter Rutherfords im Jahre 1942 aufgebaut wurde,

ist praktisch sein Werk... Keines der... Mitglieder der leitenden

Körperschaft könnte neue Bibelauslegungen so markant in Worte

fassen und durch verzwickte Argumentationsketten untermauern,

wie Fred Franz es getan hat« (Franz 1991, S. 328).

Frederick William Franzwar am 12. September 1893 in Covington/

Kentucky geboren worden. Als er sechs Jahre alt war, zogen seine

Eltern, die zur presbyterianischen Kirche gehörten, nach Cincinnati

um. Dort beendete er 1911 die High-School und studierte anschlie-

ßend an der Universität Cincinnati Geisteswissenschaften, unter an-

derem Bibelgriechisch, weil er presbyterianischer Prediger werden

wollte. Seine Leistungen waren so gut, daß er für ein Rhodes-Stipen-

dium ausgewählt wurde, das ihm den Weg an die berühmte englische

Universität Oxford ermöglichte. Aber Franz beschritt diesen Weg

nicht...

Während des Studiums - im Jahre 1913 - hatte ihm sein Bruder

Albert nämlich eine Broschüre des »Ernsten Bibelforschers« John

Edgar mit dem Titel »Wo sind die Toten?« zu lesen gegeben, die ihn

begeisterte. Danach beschäftigte er sich mit Russells »Schriftstudien«.

Diese Lektüre sollte seinen Weg total verändern. Franz trat aus der

Presbyterianischen Kirche aus und schloß sich den »Ernsten Bibel-

forschern« an. Am 30.11.1913 empfing er deren »Taufe«. Im Mai 1914

verließ er die Universität und wurde Kolporteur der Wachtturm-

Organisation. Dieser Organisation ist er 80 Jahre lang (!) auf sämt-

lichen Stufen der Macht treu geblieben. 1920 kam er in die Zentrale

der Macht nach Brooklyn und arbeitete lange Zeit in deren Haupt-

büro mit. 1945 wurde er zum Vizepräsidenten, 1977 dann zum Präsi-

denten der Wachtturm- Gesellschaft gewählt.

Frederick Franz contra Raymond Franz

Aus der Präsidentenzeit Franz' gibt es wenig Außergewöhnliches zu

berichten. Die Organisation wuchs weiter. Zwischen 1977 und 1992

wurden über 29.000 neue Versammlungen weltweit gegründet. Die

Mitgliederzahl erhöhte sich in diesem Zeitraum auf ca. 4,5 Millionen

»Königreichsverkündiger«. Ein Rückschlag erfolgte lediglich um

1980, als sich — unter Leitung ausgerechnet seines schon mehrmals

erwähnten Neffen Raymond Franz - eine Oppositionsgruppe im New

Yorker Bethel und darüber hinaus bildete, die viele verunsicherte.

Etwa 350 Mitarbeiter der Wachtturm-Gesellschaft aus den unter-

schiedlichen Ebenen der Macht wurden damals aus dem Bethel ent-

fernt oder erklärten freiwillig ihr Ausscheiden. An vielen Orten kam

es zu Unruhen und Spaltungen. In mehreren Wachtturm-Artikeln

mußte damals beruhigend und besänftigend auf die »Königreichs-

verkündiger« eingewirkt werden. Im Geschichtswerk der Zeugen

Jehovas kann diese Bedrohung nicht verschwiegen werden:

»In den Jahren bis 1980 versuchten einige, die sich über Jahre an

der Tätigkeit der Zeugen Jehovas beteiligt und zum Teil in führenden

Stellungen in der Organisation gedient hatten, auf verschiedene Weise,

Spaltungen zu verursachen und dem Werk der Zeugen Jehovas Wi-

derstand zu leisten. Damit das Volk Jehovas gegen den Einfluß Ab-

trünniger gewappnet wäre, brachte Der Wachttwrm Artikel wie >Bleibe

fest im Glauben< (1. November 1980), >Das unauffällige Einführen

verderblicher Sekten< (15. Dezember 1983) und >Widerstehe der Ab-

trünnigkeit, halte an der Wahrheit fest!< (1. Juli 1983)« (JZ, S. in).

Dabei hatten die »Abtrünnigen« nichts anderes entdeckt, als daß

die Lehre und Organisation der Wachtturm-Gesellschaft in wesent-

lichen Punkten nicht mit der biblischen Botschaft übereinstimmt.

Eine Diskussion über solche Erkenntnisse war aber nicht möglich,

sondern man bestrafte die Abtrünnigen mit dem »Gemeinschaftsent-

zug«. Raymond Franz hat in seinem Buch »Der Gewissenskonflikt«

ausführlich über die Auseinandersetzungen in den siebziger und

achtziger Jahren berichtet. Er resümiert:

»Ende 1979 war ich am Scheideweg angelangt. Fast 40 Jahre lang

hatte ich hauptberuflich im Dienst der Organisation gestanden, sie

von ganz unten bis ganz oben durchlaufen. Die letzten 15 Jahre war

ich in der Weltzentrale tätig gewesen, darunter neun Jahre als Mitglied

der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas weltweit. Diese letz-

ten neun Jahre waren die entscheidenden. In dieser Zeit holte die Rea-

lität meine Illusionen ein... Langsam wurde mir klar, daß ich mein

Leben großenteils auf nichts anderes gegründet hatte als genau dies,

einen Mythos... Alle Veränderung in mir erwuchs aus der Einsicht,

daß ich die Bibel aus einer total sektiererischen Sicht heraus gesehen

hatte« (Franz 1991, S. 215).

Welches waren die »falschen Lehren«, die die »Leitende Körper-

schaft« unter Führung seines Onkels Frederick Franz ihm zur Last

legte? Es handelt sich um folgende Punkte:

»1. Jehova hat heute keine Organisation auf Erden, und die lei-

tende Körperschaft wird nicht von Jehova geleitet.

2. Jeder, der seit den Tagen Christi (33 u. Z.) getauft wurde und

bis zum Ende noch getauft werden wird, soll auch himmlische Hoff-

nung haben...

3. Die Vorkehrung der Klasse eines >treuen und verständigen

Sklaven<, bestehend aus den Gesalbten und der leitenden Körper-

schaft aus ihren Reihen, zur Leitung von Jehovas Volk hat keine bibli-

sche Grundlage...

4. Es gibt heute keine zwei Klassen, eine himmlische und eine

irdische...

5. Die in Offb 7,14 und 14,1 genannte Zahl von 144.000 ist sym-

bolisch zu verstehen und darf nicht buchstäblich genommen wer-

den. ..

6. Wir leben heute nicht in einer besonderen Zeit der >letzten

Tage<, sondern die >letzten Tage< begannen vor 1.900 Jahren im Jahre

33 u.Z. ...

7. Bei 1914 handelt es sich nicht um ein gesichertes Datum. Je-

sus Christus wurde damals nicht inthronisiert, sondern herrscht seit

33 u. Z. in seinem Königreich. Die Gegenwart Christi (parousia) hat

noch nicht begonnen, sondern liegt in der Zukunft...« (Franz 1991,

Auf viele der hier angesprochenen Lehren werde ich im weiteren

Verlauf der Darstellung ausführlicher eingehen.

73

Am 22. Dezember 1992 starb Frederick William Franz hochbe-

tagt im Alter von 99 Jahren. Er hatte sich von seinem Neffen nicht

korrigieren lassen. Im Geschichtswerk der Zeugen Jehovas heißt es

über ihn:

»Sein Ruf als bedeutender Bibelgelehrter und seine unermüd-

liche Arbeit zur Förderung der Königreichsinteressen haben ihm das

Vertrauen und die loyale Unterstützung der Zeugen Jehovas überall

eingetragen« (JZ, S. 109).

Seit 1992: Die Ära von Milton G. Henschel

Zum neuen Präsidenten wurde nach Franz' Tod Milton G. Henschel

gewählt. Henschel gehörte vorher schon mehrere Jahrzehnte lang

zum Vorstand der Wachtturm-Gesellschaft und hatte bereits Knorr

als dessen Sekretär auf Dienstreisen begleitet, sich jedoch zeitweise

mit ihm überworfen. Mit Henschel wurde erstmals ein Mann zum

Präsidenten berufen, der (zwangsläufig) nach 1914 geboren ist.

Milton G. Henschel kam am 9. August 1920 in Ponoma/New

Jersey zur Welt. Seine Eltern und Großeltern gehörten den »Ernsten

Bibelforschern« an, so daß er in deren Tradition »hineingeboren«

wurde. 1934 wurde er »getauft« und trat bald darauf in das Brookly-

ner Bethel ein. Dort übernahm er - außer der zeitweiligen Tätigkeit

als Knorrs Sekretär - Aufgaben in der Verwaltung sowie im Dienst-

und Veröffentlichungs-Komitee. Bevor er 1992 zum Präsidenten ge-

wählt wurde, hatte er die Oberaufsicht über die zahlreichen Drucke-

reien der Wachtturm-Gesellschaft inne.

In die Präsidentschaft Henschels fällt die Notwendigkeit gravie-

render Veränderungen, insbesondere im Blick auf das Datum 1914

und das Aussterben der damals lebenden Generation. Diese Ände-

rung, die im Jahre 1995 erfolgte (vgl. den Teil »Letzte Dinge«), dürfte

Henschel, der bei Abstimmungen in der »Leitenden Körperschaft«

immer als Bewahrer des Status quo galt (vgl. Franz 1991, S. 105), nicht

leichtgefallen sein, aber sie war unausweichlich. Die »Basis« vor Ort

wird dies vermutlich nicht einhellig hinnehmen. Nach Meinung ver-

schiedener Beobachter (z. B. Twisselmann 1995, S. 254) steht deshalb

74

für die Wachtturm- Gesellschaft »der Höhepunkt der 1914 zemen-

tierten Krise erst noch bevor«.

Abspaltungen

In der Geschichte der von Charles Taze Russell herkommenden

Bewegung gibt es eine Vielzahl von Abspaltungen und Splittergrup-

pen. Ich habe schon erwähnt, daß die heutigen Zeugen Jehovas eher

als materielle denn als geistige Erben Russells zu betrachten sind. Die

völlige Umstrukturierung der Bewegung durch Rutherford hat ihr

ein weitgehend neues, noch stärker sektiererisches Gepräge gegeben.

Gerade zu Rutherfords Zeiten, infolge der Machtkämpfe seiner

ersten Amtsjahre und der daraus hervorgehenden zunehmenden

Zentralisierung, erfolgte eine Fülle von Protesten und Austritten.

Aber auch andere Gründe gab es, welche zu Absplitterungen führ-

ten. Dietrich Hellmund zählt in seiner Dissertation »Geschichte der

Zeugen Jehovas« allein 20 Gruppen auf, die einmal mit der Lehre

Russells in Verbindung standen und behaupten, diese zu bewahren

oder eigenständig weiterzuentwickeln, unter ihnen auch die heutigen

Zeugen Jehovas. Hellmund betont:

»Die alte IVEB ^Internationale Vereinigung Ernster Bibelfor-

schen) ist - vom Standpunkt der Dogmengeschichte und Lehrent-

wicklung her gesehen - tot. Trotz der Beibehaltung des alten Namens

für einige Zeit können auch die Zeugen Jehovas nur bedingt als Fort-

setzung der alten IVEB verstanden werden. Nachfolger der IVEB

sind sie nur im soziologischen Sinn. Als direkte Folge der Macht-

kämpfe von 1917 -1919 sind viele Glaubensgemeinschaften neu kon-

stituiert worden, die es so vor 1917 noch nicht gab. Damals ist ein

Spaltungsmechanismus in Gang gesetzt worden, der heute noch

nicht zur Ruhe gekommen ist... Über die Gesamtzahl dieser Split-

tergruppen gibt es nur Vermutungen.«

Im folgenden seien nur die drei bedeutendsten Gruppen kurz

skizziert: die Freie Bibelgemeinde, die Tagesanbruch Bibelstudien-

Vereinigung und die Kirche des Reiches Gottes.

75

»Freie Bibelgemeinde«

»Freie Bibelgemeinde« ist ein umfassender Begriff für unterschied-

liche russellitische Splittergruppen, die ab 1916 entstanden, weil sie

Rutherford und seinen Kurs nicht anerkennen wollten. Wesentliche

Lehrpunkte Russells wurden beibehalten, etwa der Ganztod des Men-

schen, die Ablehnung einer ewigen Höllenqual und die Heilserwar-

tung in einem irdischen Tausendjährigen Reich. Hingegen wurde die

Vorstellung von einer »Theokratischen Gesellschaft« als Heilsmittle-

rin und Kanal der Gnade abgelehnt, wie Rutherford sie propagierte.

Nicht einmal ein Kirchenaustritt wurde von den Mitgliedern der

meisten Gruppen erwartet. Man wollte nicht eine »heilsnotwendige

Organisation« stiften, sondern eine lose Verbindung der Versamm-

lungen untereinander nach kongregationalistischem Vorbild, wie Rus-

sell es vertreten hatte.

»Tagesanbruch Bibelstudien-Vereinigung«

Ebenfalls als Hüterin der Lehren Russells betrachtet sich die »Tages-

anbruch Bibelstudien-Vereinigung«. Sie entstand ursprünglich 1917

in der oben beschriebenen Auseinandersetzung zwischen Ruther-

ford und Johnson sowie den mit diesem verbundenen Direktoren.

1929 trennte sich in Pittsburgh, dem frühen Wirkungsort Russells,

eine Gruppe von »Ernsten Bibelforschern« von der Wachtturm-

Gesellschaft ab, traf sich in der alten »Bibelhaus-Kapelle« Russells

und propagierte die Rückkehr zu dessen Lehren, die sie bei den

»Rutherfordianern« zum Großteil preisgegeben sahen. Manche ent-

täuschten Bibelforscher schlössen sich ihnen an und gründeten Ver-

sammlungen an vielen Orten und in verschiedenen Ländern. Durch

Zeitschriften, Traktate und eigene Rundfunk- und Fernseh-Sendun-

gen besitzt diese Gruppe vor allem in den USA einen gewissen Ein-

fluß. Kennzeichnend ist, daß nicht die heutige (von Russell gegrün-

dete!) »Wachtturm-Gesellschaft«, sondern die »Tagesanbruch Bibel-

studien-Vereinigung« die »Schriftstudien« Russells (wenn auch mit

Änderungen, etwa im Blick auf die Zeitberechnungen) bis heute

verlegt.

76

»Kirche des Reiches Gottes«

Eine weitgehend selbständige Richtung stellt die »Kirche des Reiches

Gottes« oder »Menschenfreundliche Versammlung« dar. Deren

Gründer, F. L. Alexandre Freytag (1870 -1947), hatte sich 1898 den

»Ernsten Bibelforschern« angeschlossen und später mehrere Jahre -

bis zu seiner Amtsenthebung 1920 - deren Zweigbüro in Genf ge-

leitet. Seine wachsende Kritik an den Bibelforschern (fragwürdige

Terminberechnungen, Inanspruchnahme weltlicher Gerichte, inkon-

sequentes Leben u. a.), die er 1920 in seiner Schrift »Botschaft an Lao-

dizäa« veröffentlichte, ging mit der Ausbildung eigener sektiereri-

scher Lehren (Weltallgesetz des Altruismus, Lebensfluidum, Streben

nach irdischer Unsterblichkeit durch geänderte Lebensweise u. a.)

einher. Dies führte unausweichlich zur Ausbildung einer eigenen

Sekte, die unter den genannten die meisten Anhänger (einige zehn-

tausend Menschen) gewann. Nach Freytags Tod kam es jedoch bald

zur Stagnation und neuen Absplitterungen (z. B. »Amis de VHomme«

von/. B. Sayerce, gewissermaßen eine »Enkelsekte« zu den »Ernsten

Bibelforschern«).

Man erkennt an diesen Entwicklungen mit ihren immer weiteren

Aufsplitterungen, daß ein sektiererischer Geist immer wieder neue

Sekten gebiert. Die Grundlage hierfür wurde allerdings schon bei

Russell selber gelegt. Er hatte sich in Ideen verrannt, von denen er

nicht mehr umkehren konnte und wollte. Das war seine Tragik. Die

Tragik, welche er vielleicht als noch schlimmer empfunden hätte als

seine Irrtümer zu Lebzeiten, ist das Schicksal, das ihm nach seinem

Tod zuteil wurde. Der Sektenexperte Friedrich-Wilhelm Haack faßt

diese Tragik in folgenden Sätzen zusammen:

»Würde der Gründer Charles Taze Russell (1852 -1916) heute bei

Jehovas Zeugen Mitglied werden wollen, so dürfte er fast nichts mehr

von dem glauben und lehren, was er in seinen Büchern und Traktaten

geschrieben hat. Täte er das dennoch, dann bekäme er von der Ver-

sammlung oder vom Präsidium >Gemeinschaftsentzug<, ein Wort

und gleichzeitig ein Druckmittel, das ihm völlig unbekannt war. Rus-

sell verwendete in seinen Schriften beispielsweise das Kreuz, das von

Jehovas Zeugen heute abgelehnt wird; er hatte in seinen Anhänger-

77

kreisen eine Art demokratischer Verfassung, während man heute auf

die >theokratische Leitung< pocht, und er berechnete die Endzeit

vollkommen anders, als dies heute von der Sekte getan wird« (Haack

1993, s- 13)-

Bibel

Entstehung und Auslegung

Inspiration und Irrtumslosigkeit

Gott wird von den Zeugen Jehovas (im folgenden wird generell die-

ser Name verwendet) als Urheber und Verfasser der Heiligen Schrift

betrachtet. Menschliche Mitwirkung beim Entstehen der Bibel wird

dabei nicht ausgeschlossen. Gott hat sich durchaus einzelner Men-

schen bedient, und der Heilige Geist gilt nicht als Person, sondern als

Gottes »wirksame Kraft«, die diese Menschen geleitet hat. Im Bibel-

lexikon der Zeugen Jehovas mit dem Titel »Hilfe zum Verständnis der

Bibel« (HVB) wird unter dem Stichwort »Inspiration« ausgeführt:

»Das Mittel oder Werkzeug, durch das die Inspiration der >gan-

zen Schrift< bewirkt wurde, war Gottes heiliger (man achte auf die

Kleinschreibung! L. G.) Geist oder seine wirksame Kraft.... Dieser

heilige Geist wirkte auf Männer ein, um sie zu veranlassen, Gottes

Botschaft niederzuschreiben... Die Bibelschreiber befanden sich

somit unter der >Hand< oder der lenkenden und leitenden Kraft Jeho-

vas« (HVB, S. 708 f.).

Das Bibellexikon übrigens, aus dem dieses Zitat stammt und

an dem der später ausgeschlossene Raymond Franz mitarbeitete,

unterscheidet sich in seinem Bemühen um Sachlichkeit und biblische

Begründung der Aussagen zum Teil vorteilhaft von anderen Wacht-

turm-Schriften. Ich werde deshalb in der Beurteilung der Wacht-

turm-Lehren häufig darauf Bezug nehmen, um mit den Zeugen

Jehovas eine möglichst faire Diskussion auf angemessenem Niveau

zu führen. In diesem Bibellexikon wird weiter durchaus richtig

betont, »daß die Männer, durch die Gott die Bibel schreiben ließ,

keine Roboter waren, die lediglich das aufzeichneten, was ihnen dik-

tiert wurde«. Der Autor des Lexikon-Artikels weist darauf hin, daß

79

die Verfasser der Bibel Nachforschungen anstellten (vgl. z. B. Lk i,

1-4) und ihre natürlichen Fähigkeiten erhalten blieben, was etwa den

unterschiedlichen Stil erklärt. Das schließt jedoch nicht aus, daß die

biblischen Schriften irrtumslos sind:

»Mit >Inspiration< ist nicht lediglich die plötzliche Eingebung

einer Idee, ein spontanes Entstehen von Gefühlen, die einen hohen

Grad von Kreativität und Empfindsamkeit auslösen, gemeint (wie es

oft von weltlichen Künstlern oder Dichtern gesagt wird), sondern die

Abfassung irrtumsloser Schriften, die so maßgebend sind, als wären

sie von Gott selber geschrieben... Dem geschriebenen Wort Gottes

ist also absolute Irrtumslosigkeit zuzuschreiben, jedenfalls den Origi-

naltexten« (HVB, S. 710 f.). »Die Männer, durch die Jehova die Bibel

schreiben ließ, wirkten... mit seinem heiligen Geist zusammen«

(HVB, S. 709).

Gleichwertigkeit und »Rösselsprung«

Neben dieser teilweise durchaus »orthodoxen« Sicht findet sich nun

aber eine Reihe problematischer Lehren. Die Veränderung beginnt

fast unmerklich, indem behauptet wird:

»Ganz gleich, wie die einzelnen Botschaften übermittelt wurden,

sind doch alle Teile der Bibel gleich wertvoll, sie sind alle inspiriert

oder >von Gott eingehaucht... Alle Teile sind gleich maßgebend, da

sie alle inspiriert und frei von Irrtümern sind« (HVB, S. 709 und 711).

Die völlig richtige Feststellung, daß die Heilige Schrift als Ganze

von Gott inspiriert ist (vgl. 2. Tim 3, 16), wird mit der falschen Folge-

rung verkoppelt, daß deshalb auch alle Teile »gleich wertvoll«, von

gleichem Gewicht seien. Die Folge dieser Ansicht ist die Vernach-

lässigung der Heilsgeschichte sowie ein Abweichen von Christus

als Mitte der Schrift hin zu - vor allem eschatologischen - Neben-

schauplätzen. Wie aus einem Steinbruch werden Aussagen der Bibel

aus den unterschiedlichsten Stellen herausgenommen und - meist

ohne Rücksicht auf Textzusammenhang und historische Entste-

hungssituation - frei miteinander kombiniert. Zwischen Altem und

Neuem Testament, zwischen Verheißung und Erfüllung wird kaum

unterschieden, ja die Bezeichnungen »Altes« und »Neues Testa-

80

ment« werden abgelehnt und durch die Termini »Hebräische Schrif-

ten« und »Christliche Griechische Schriften« ersetzt (s.u.). Der

Sekten-Experte Kurt Hütten spricht von der Methode des »Rössel-

sprungs« (man »hüpft« wie ein Pferd von einer Stelle zur anderen

ohne Rücksicht auf den heilsgeschichtlichen Zusammenhang) und

führt aus:

»Die Zeugen kennen dieses Schriftverständnis, das an Christus

orientiert ist, nicht. Allerdings, auch sie haben ein Zentrum, auf das

sie alles beziehen. Es ist bei ihnen der auf das Tausendjährige Reich

zuführende Geschichtsplan... Weil sie die gesamte Offenbarung ein-

geebnet haben, können die Zeugen die Schrift ohne Beschwernis in

ihre Einzelbestandteile auflösen, wie Kinder ihre aus dem Baukasten

errichteten Bauten wieder zerlegen können... So können die Zeu-

gen Jehovas die Bibel als ein Feld für Rösselsprungrätsel betrachten;

sie können ihre Linien kreuz und quer durch die ganze Schriftmasse

der Bibel ziehen, fröhlich im Zickzack kombinieren und die abenteu-

erlichsten Beziehungen herstellen« (Hütten 1982, S. 128 f.).

Da die Zeugen Jehovas zwischen Altem und Neuem Bund, Ver-

heißung und Erfüllung, Gesetz und Evangelium kaum (höchstens

peripher) unterscheiden, gelangen sie zu Lehren wie: Verehrung des

»Jehova-Namens«, Gesetzlichkeit (z. B. völliges Blutverbot), Ganz-

tod und ähnlichem (dazu in späteren Kapiteln mehr). Der ehemalige

Zeuge Jehovas Hans-Jürgen Twisselmann stellt fest, daß die Wacht-

turm-Gesellschaft »neutestamentliche Texte so >gesetzlich< anwen-

det, als lebten wir noch in der Zeit des jüdischen Gesetzes« und fragt

sich, »ob nicht auch die Verehrung des Jehova-Namens zum Rückfall

in vorchristliches Denken gehört«. Jede Lehre aber ist »zurückzu-

weisen, die wieder hinter Christus zurückfällt, etwa in das jüdische

>Gesetz<« (Twisselmann 1992, S. 13 f.).

Vorschattung und Parallelisierung

Ein weiteres charakteristisches Element der Bibelauslegung bei den

Zeugen Jehovas ist die »Vorschattung«. Das bedeutet, daß man Perso-

nen oder Ereignisse in der Bibel als Vorbilder oder »Typoi« für spä-

tere Gestalten oder Ereignisse betrachtet. So ist es etwa ein auch in

81

der traditionellen Theologie verbreitetes Vorgehen, Menschen oder

Geschehnisse im Alten Testament als Hinweise auf Christus und sein

Werk zu sehen. Dieses Verfahren kann freilich nur in Vorsicht und

Disziplin angewandt werden. Zu leicht wird sonst die Deutung allge-

mein und willkürlich, z. B. in der Form (wie es bei manchen Kirchen-

vätern vorkam), daß man jedes Holz im Alten Testament für eine

Vorschattung des Kreuzes Christi hielt (vgl. hierzu Goppek 1973).

Die Zeugen Jehovas nun gehen mit ihrer Methode der Vorschat-

tung über jedes gebotene Maß hinaus. Die Personen und Ereignisse

der Bibel werden so gedeutet, wie es am besten zu ihrer Anschauung

paßt. So sei z. B. die Sintflut Vorschattung auf die Vernichtung der

Kirchen bei der Schlacht von Harmagedon - und die Arche Noah

bilde die Theokratische Gesellschaft ab, die den einzigen Schutz

vor der Vernichtung in den endzeitlichen Katastrophen gewährt

(»Wachtturm vom 15.1.1952 u.ö.; vgl. Hütten 1982, S. 129 f.).

Eng mit der Vorschattung hängt die Methode der »Parallelisie-

rung« zusammen, die bei den Zeugen Jehovas nach einem einfachen

Schwarz-Weiß-Schema verläuft: Die positiven Gestalten in der Bibel

werden mit der Wachtturm-Gesellschaft gleichgesetzt, die bösen mit

deren Gegnern. Als klassisches Beispiel hierfür kann die Auslegung

der Erzählung vom reichen Mann und armen Lazarus (Lk 16,19 - 31)

gelten, die aus noch näher zu beschreibenden Gründen von den Zeu-

gen Jehovas umgedeutet werden muß. In dem Buch »Gott bleibt

wahrhaftig« von 1946 stellt der (negative) Reiche »die gar selbstsüch-

tige Klasse der Geistlichkeit der >Christenheit<«, der (positive) arme

Lazarus hingegen den Überrest des »Leibes Christi« dar, »der sich in

der Wachtturm-Gesellschaft verkörpert« (S. 84 ff.).

Eine weitere bei den Zeugen Jehovas gebräuchliche Form der

Parallelisierung ist die Übertragung von Zeitabständen der biblischen

Chronologie auf die nähere Vergangenheit, Gegenwart oder

Zukunft (»parallele Heilszeitordnungen«). Beispielsweise seien die 40

Jahre zwischen dem öffentlichen Auftreten Jesu und der Zerstörung

des Jerusalemer Tempels (30-70 n. Chr.) eine Parallele zur 40jährigen

Zeit der Ernte am Ende der Tage (bei Russell: unsichtbare Wieder-

kunft Christi 1874, Ausreifen des Gerichts und Aufrichtung des Tau-

sendjährigen Reiches 1914 n.Chr.; ähnliche Schemata bei seinen

82

Nachfolgern; vgl. den Teil »Letzte Dinge«). Daß solche Parallel-

setzungen sehr willkürlich sind, hat die Nichterfüllung sämtlicher

bisheriger Berechnungen gezeigt (s. o.).

Neuoffenbarung und Allegorese

Die Zeugen Jehovas beanspruchen zwar, ihre Lehren allein auf die

Bibel zu stützen, aber in Wirklichkeit gehen sie weit über das hinaus,

was die Bibel sagt. Viele ihrer Auslegungen sind in Wirklichkeit »Ein-

legungen« fremder, weltanschaulich vorgegebener Inhalte in die Hei-

lige Schrift. Nur so lassen sich die wilden Spekulationen mit Jahres-

zahlen erklären, nur so auch die Ablehnung oder Verfälschung der

wirklichen biblischen Lehren, wie ich noch darstellen werde. Be-

gründet wird diese Vorgehensweise mit Stellen wie Daniel 12,4, wo

es heißt: »Und du, Daniel, verbirg diese Worte, und versiegle dies

Buch bis auf die letzte Zeit. Viele werden es dann erforschen und

große Erkenntnis finden.« Mit solchen Stellen wird die Anschauung

untermauert, daß sich am Ende der Tage »die Erkenntnis mehre«

und daß die Zeugen Jehovas die Empfänger dieser Erkenntnis seien.

»Mehr Licht« führe zur Erkenntnis einer »fortschreitenden Wahr-

heit« (vgl. JZ, S. 121.133). Insofern zählen die Zeugen Jehovas zu den

»Neuoffenbarungsbewegungen«.

Nun ist es sicherlich so, daß sich vor allem aus dem Buch Daniel

und der Johannesoffenbarung Aufschlüsse über die endgeschichtli-

chen Entwicklungen ergeben. Aber gerade die lange Liste der nicht

eingetroffenen Spekulationen in den vergangenen Jahrhunderten

(nicht nur bei den Zeugen Jehovas!) hat gezeigt, wie vorsichtig man

mit Deutungen sein sollte. Und was die Terminberechnungen

angeht, so gelten hierfür die grundlegenden Aussagen Jesu, daß nie-

mand Zeit und Stunde des Endes weiß (Mt 24, 36; Apg 1, 7; siehe

den Teil »Letzte Dinge«).

Jede Neuoffenbarung muß sich darüber hinaus daran messen las-

sen, wie sie sich zur »Grundtradition« der im biblischen Kanon

zusammengefaßten Schriften verhält. Sobald ein Widerspruch zu

den Aussagen der eindeutigen Stellen der Bibel auftritt, ist der Bibel

recht zu geben und nicht der Neuoffenbarung bzw. deren Vertretern

83

(vgl. hierzu ausführlicher: Gassmann 1993, S. 144 -151). Diese Prü-

fung von Aussagen der Zeugen Jehovas anhand der klaren Lehren

der Heiligen Schrift, die sich aus ihrem Wortsinn und Textzusam-

menhang ergeben, wird die weitere Vorgehensweise dieser Unter-

suchung kennzeichnen.

Da die Empfänger der »Neuoffenbarung« ihre Erkenntnisse,

Eingebungen oder Schauungen gerne durch biblische Stellen unter-

mauern möchten, greifen sie häufig zur Allegorese, d.h. den

biblischen Aussagen wird eine andere Bedeutung untergeschoben,

als sich aus dem Wortsinn und Textzusammenhang ergibt. Auch die

Zeugen Jehovas wenden diese »Einlegungsmethode« (so möchte ich

es nennen) häufig an. Ich bringe einige Beispiele aus dem berühmten

Band 7 der Schriftstudien mit dem Titel »Das vollendete Geheimnis«

(1917), in dem die Allegorese fast durchgehend benutzt wird.

Dort wird der Engel aus Offb 14,17 mit Charles Taze Russell

gleichgesetzt (S. 301), die sieben Bände der Schriftstudien seien »das

dritte und letzte Wehe [nach Offb 15,1; L. G.], das über das Papsttum

ausgegossen wird« (S. 308) - und über Offb 22,18 (»wenn jemand

etwas zu den Worten der Weissagung dieses Buches hinzusetzt«)

wird - nicht ganz unzutreffend - gesagt:

»So wird Gott ihm die Plagen hinzufügen, die in diesem Buche

geschrieben sind: Seine Strafe wird die sein, daß er, wenn er in den

Zeiten der Wiederherstellung aus dem Grabe hervorkommt, die sie-

ben Bände der Schriftstudien zu lesen haben wird, die ihm dann das

Fehlerhafte seines Tuns zeigen werden« (S. 451).

Im gleichen Band finden sich weitere Passagen, die den unvorein-

genommenen Leser zum Schmunzeln veranlassen können, weil in

ihnen die Allegorese auf die Spitze getrieben wird. So schildern die

biblischen Bücher Nahum (2, 4f.) und Hiob nach Ansicht der Ver-

fasser in prophetischer Fernsicht die Erfindung der Dampfmaschine!

In der »Auslegung« zu Hiob 40, 15-41, 25 (Behemoth und Levia-

than) heißt es:

»Hiob schildert... in prophetischen Worten die Errungenschaf-

ten heutiger Zeiten, die Dampfmaschine - feststehend und sich

bewegend -, auf Eisenbahnzügen und zur See. ... Sieh doch einen

mit großer Hitze (der feststehenden Dampfmaschine), den ich mit

84

dir gemacht habe; er wird Futter verzehren (Torf, Holz, Kohle) wie

das Vieh. Siehe doch, seine Kraft ist in seinen Lenden (Kesselplatten),

und seine Stärke innerhalb der in einem Kreis gebogenen Teile (Kes-

selwände) seines Bauches. Sein Schwanz (Schornstein - gegenüber

dem Futterende, Brennmaterial) wird aufrecht stehen wie eine

Ceder...

Du wirst den Leviathan (die Lokomotive) mit dem Angelhaken

(automatische Kuppelung) ausdehnen, verlängern, oder mit einer

Schlinge (Kuppelbolzen), mit der du seine Zunge (Kuppelverbin-

dung) sich senken lassen wirst. Willst du nicht einen Ring (Kolben) in

seine Nase (Zylinder) legen oder seine Kinnbacken (Zylinderenden)

mit einem Stabe (Zylinderstange) durchbohren? Wird er viel Flehens

an dich richten (entgleisen)? Oder wird er dir sanfte Worte geben

(wenn er einen schrillen Ton mit der Dampfpfeife von sich gibt)?

Wird er einen Bund mit dir machen, daß du ihn zum ewigen Knechte

nehmest (ohne Reparaturen)?...« (S. io6ff.).

Neben solchen eher grotesken Beispielen (zu diesen rechne ich

z.B. auch die - später fallengelassene - Deutung der Maße der

Cheops-Pyramide auf die biblische Chronologie bei Russell) gibt es

aber auch eine allegorische oder symbolische Uminterpretation in

zentralen biblischen Bereichen, etwa in der Lehre von »Hölle« und

»ewiger Verdammnis«. Da Russell und seine Nachfolger eine ewige

Verdammnis leugnen, deuten sie die entsprechenden biblischen

Passagen (»Feuersee«, »Ort der Qual«, »Heulen und Zähneklap-

pern« und viele andere Aussagen) um und bezeichnen sie als Sym-

bole für eine ewige Vernichtung (nicht Qual). Darauf und auf die

aktuellen Allegoresen im Zusammenhang mit Endzeit-Spekulatio-

nen werde ich ausführlich zurückkommen (siehe die Teile »Mensch«

und »Letzte Dinge«).

Ein klassisches Beispiel für die Uminterpretation der Heiligen

Schrift ist die »Neue-Welt-Übersetzung«.

»Neue-Welt-Übersetzung«

Verfasser und Quellen

Die »Neue-Welt-Übersetzung« (NWU) ist seit den sechziger Jah-

ren des 20. Jahrhunderts die Bibel der Zeugen Jehovas. Vorher hatten

sie im deutschen Sprachraum die Elberfelder Bibel bevorzugt, unter

anderem deshalb, weil in deren älterer Fassung noch der Name

»Jehova« Verwendung gefunden hatte.

In der NWU selber findet sich kein Hinweis auf deren Bearbei-

ter. Sie wird lediglich bezeichnet als das anonyme Werk eines »Neue-

Welt-Bibelübersetzungs-Komitees« (S. 5 f.). »Ist die Übersetzung wirk-

lich ein gelehrtes Werk?« wird in den »Unterredungen anhand der

Schriften« gefragt. Die Antwort lautet: »Da die Übersetzer unge-

nannt bleiben wollen, kann über ihre Ausbildung nichts Näheres

gesagt werden. Die Übersetzung muß aufgrund ihrer Vorzüge be-

wertet werden« (S. 312).

Raymond Franz jedoch berichtet, daß die NWU hauptsächlich

der Feder von Frederick William Franz, seinem Onkel, entstammt.

»... einzig Fred Franz beherrschte die Sprachen der Bibel genügend,

um sich an eine solche Übersetzung heranzuwagen. Er hatte zwei

Jahre Griechisch an der Universität von Cincinnati gelernt, sich aber

Hebräisch nur selbst beigebracht.« Außer Frederick Franz gehörten

dem Komitee Nathan Homer Knorr, Albert Schroeder und George

Cangas von der Leitung der Wachtturm-Gesellschaft an (Franz 1991,

S. 55).

Edmund C. Gruss zählt außerdem noch Milton G. Henschel,

den Nachfolger von Frederick Franz, zum Übersetzungs-Komitee

hinzu (Gruss 1974, S. 74). Er weist (wie Raymond Franz) auf die

mangelhaften Hebräisch-Kenntnisse von Frederick Franz hin, die et-

wa bei einem Verhör vor dem Schottischen Gerichtshof im Novem-

ber 1954 (also während der Arbeit an der NWU) dokumentiert wur-

den. Nachfolgend gebe ich das Kreuzverhör von Frederick Franz

durch den gegnerischen Anwalt in deutscher Übersetzung wieder:

»Frage: Sie haben sich also mit Hebräisch vertraut gemacht?

Antwort: Ja...

86

Frage: So daß Sie einen wirklichen linguistischen Apparat zu

Ihrer Verfügung haben?

Antwort: Ja, für den Gebrauch in meiner Arbeit an der Bi-

bel.

Frage: Ich denke, Sie sind in der Lage, die Bibel in Hebräisch,

Griechisch, Latein, Spanisch, Portugiesisch, Deutsch und Englisch

zu lesen und ihrem Gedankengang zu folgen?

Antwort: Ja...

Frage: Sie selber lesen und sprechen Hebräisch, nicht wahr?

Antwort: Ich spreche nicht Hebräisch.

Frage: Nein?

Antwort: Nein.

Frage: Können Sie dies ins Hebräische übersetzen?

Antwort: Was?

Frage: Diesen vierten Vers aus dem zweiten Kapitel des Buches

Genesis?

Antwort: Sie meinen diesen hier?

Frage: Ja?

Antwort: Nein. Ich möchte nicht versuchen, das zu tun« (zitiert

bei: Grass 1974, S. 75; Übersetzung: L.G.).

Grass kommentiert:

»Was Franz >nicht versuchen wollte<, ins Hebräische zu überset-

zen, war eine einfache Übung, mit welcher ein durchschnittlicher

Hebräisch-Student im Seminar im ersten oder zweiten Jahr keine

Schwierigkeit gehabt hätte. Diese Folgerung wurde von einem quali-

fizierten Lehrer des Hebräischen gezogen. Wegen der Unangemes-

senheit der Übersetzer waren die Übersetzungen, die daraus resul-

tierten, in vielen Fällen nicht genaue Wiedergaben aus den Original-

sprachen, sondern sie drückten eher das aus, was die Zeugen Jehovas

glaubten« (ebd.).

Die Neue-Welt-Übersetzung wurde ursprünglich in sechs Bän-

den während der Jahre 1950 bis i960 veröffentlicht. 1961 erschien

dann eine einbändige revidierte Ausgabe, 1970 die zweite revidierte

Fassung - zunächst alles in englischer Sprache. 1971 folgte die dritte

Revision mit Fußnoten. 1969 war bereits eine »Kingdom Interlinear

Translation of the Greek Scriptures« herausgegeben worden. Aller-

87

dings beruhen diese Übersetzungen ins Englische auf dem von West-

cott und Hort revidierten griechischen Text aus dem Jahre 1881, der in

der heutigen theologischen Forschung als überholt gilt. Neuere text-

kritische Ausgaben wie Nestle, Bover, Merk, UBS und Nestle-Aland

wurden lediglich »berücksichtigt« (NWU, S. 7).

Die weltweite Gesamtauflage bis zum Jahre 1993 betrug 72.035.000

Exemplare. Zu diesem Zeitpunkt existierten Übersetzungen der ge-

samten Heiligen Schrift durch die Wachtturm-Gesellschaft in

Dänisch, Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch japanisch, Nie-

derländisch, Portugiesisch, Schwedisch, Slowakisch, Spanisch und

Tschechisch sowie Teilübersetzungen in andere Sprachen (NWU dt.

1993, S. 4). Die deutsche Ausgabe der »Christlichen Griechischen

Schriften« (CGS) erschien 1963, die komplette Bibel 1971. Mir liegt

die revidierte deutsche Ausgabe von 1986 (Neuauflage 1993) vor,

welche auf der englischen Revision von 1984 basiert.

In der Einführung zur NWU wird zunächst begründet, warum

man nicht von Altem und Neuem Testament redet:

»Von vielen wird die Bibel in >Das Alte Testament< und >Das Neue

Testament< unterteilt; dagegen möchten wir die ersten 39 Bücher als

die >Hebräischen Schriften< und die übrigen 27 Bücher als die Christ-

lichen Griechischen Schriften< bezeichnen. Diese Entscheidung ba-

siert auf einer rein sprachlichen und nicht auf einer geforderten

>Testament<-; bzw. >Bund<-Einteilung« (NWU, S. 7).

Die »sprachliche« Einteilung wird—wie schon dargestellt - deshalb

bevorzugt, weil alles in der Bibel als »gleichwertig« betrachtet wird

und die heilsgeschichtliche Sicht (Alter und Neuer Bund etc.) aus

dem Blickfeld gerät. Die Bibel wird eingeebnet zu einer »Zitatfläche«

mit der Möglichkeit, durch den »Rösselsprung« Lehren zu bilden

und beliebig zu kombinieren.

Den »Hebräischen Schriften«der NWU liegt der Codex Leningra-

densis B 19 A zugrunde, wie er für Rudolf Kittels Biblia Hebraica

in den Auflagen von 1951 - 55 Verwendung gefunden hat. Die für die

heutige Textforschung relevante Biblia Hebraica Stuttgartensia von

1977 wurde auch für die revidierte NWU von 1984/86 lediglich »zur

Erstellung des Fußnotenapparates« herangezogen (NWU, S. 7). Die

»Christlichen Griechischen Schriften« in der Ausgabe der Wachtturm-

88

Gesellschaft gehen - wie schon erwähnt - auf »The New Testament

in the Original Greek« von Westcott-Hort (1881) zurück (ebd.).

Einfügung des »Jehova-Namens«

Zur Methode wird gesagt, daß man den Namen Gottes, »Jehova«,

wieder einführt - und zwar an allen Stellen, wo er nach Ansicht der

Zeugen Jehovas in anderen Bibelausgaben herausgenommen wor-

den ist:

»Da die Bibel den heiligen Willen des Souveränen Herrn des Uni-

versums bekanntgibt, ist es eine große Schmach, ja eine Beleidigung

seiner Majestät und Autorität, seinen einzigartigen Gottesnamen aus-

zulassen oder zu verheimlichen, der in Wirklichkeit nahezu 7.ooomal

als... JHWH im hebräischen Text belegt ist. Das herausragendste

Merkmal der vorliegenden Übersetzung besteht demnach darin, daß

der göttliche Name wieder an seinem rechtmäßigen Platz im deut-

schen Text eingesetzt worden ist. Das wurde durch den Gebrauch

der deutschen Form >Jehova< erreicht, die 6.973 ma^ m den Hebräi-

schen Schriften und 237 mal in den Christlichen Griechischen Schrif-

ten erscheint« (NWU, S. 7).

Nun ist auch der Wachtturm-Gesellschaft bekannt, daß die Aus-

sprache des Gottesnamens heute nicht mehr eindeutig rekonstruier-

bar ist. Das nur aus Konsonanten bestehende hebräische Tetragramm

(JHWH) findet sich in biblischen Handschriften, seine Aussprache

aber ist unsicher. Das hängt vermutlich mit der Scheu der Juden

zusammen, den heiligen Namen Gottes in den Mund zu nehmen. In

der heutigen Theologie wird die Aussprache »Jahwe« bevorzugt, die

sich aus der Verbindung des Tetragramms mit dem hebräischen Wort

für »Herr«, »adonai«, am wahrscheinlichsten ergibt. Die Zeugen

Jehovas (die kirchliche Traditionen sonst gar nicht mögen) wollen

trotzdem an der Aussprache »Jehova« festhalten, da diese »die seit

Jahrhunderten bekannte Form« sei (NWU, S. 1.624). Allerdings

haben schon Martin Luther und andere Bibelübersetzer der letzten

Jahrhunderte im Alten Testament für das Tetragramm die Umschrei-

bung »HERR« (oft großgeschrieben) gebraucht, und bereits in der

griechischen Übersetzung des Alten Testaments, der Septuaginta

89

(LXX), wurde das Tetragramm in fast allen vorliegenden Hand-

schriften durch »kyrios« (»Herr«) wiedergegeben.

Die Wachtturm-Gesellschaft verwendet nun viel Scharfsinn dar-

auf, nachzuweisen, daß das Tetragramm in den ältesten Ausgaben der

Septuaginta enthalten gewesen und erst später (beginnend im i. Jahr-

hundert nach Christus im Zusammenhang mit der lempelzerstö-

rung) »aus abergläubischer Furcht« von den Juden getilgt worden sei.

In den »Christlichen Griechischen Schriften«, die Zitate aus der Sep-

tuaginta enthalten, sei es daher auch zuerst erhalten gewesen und erst

später (»irgendwann während des zweiten oder dritten Jahrhunderts

u. Z.«) entfernt worden. Wir betrachten die wesentlichen Argumente

hierzu etwas näher. In dem Wachtturm-Lexikon »Hilfe zum Ver-

ständnis der Bibel« wird unter dem Stichwort »Jehova« ausgeführt:

»In vielen Nachschlagewerken wird die Vermutung geäußert,

daß der Name um 300 v. u. Z. außer Gebrauch gekommen sei. Einen

Anhaltspunkt für diese Zeitangabe sah man in dem vermeintlichen

Fehlen des Tetragrammatons (oder einer transkribierten Form) in der

Septuaginta, einer griechischen Übersetzung der Hebräischen Schrif-

ten, mit der um das Jahr 280 v. u. Z. begonnen wurde. Es stimmt

zwar, daß die vollständigsten handschriftlichen Abschriften der

Septuaginta, die man heute kennt, durchweg dem Brauch folgen, das

Tetragrammaton durch die griechischen Wörter Kyrios (Herr) oder

Theos (Gott) zu ersetzen. Diese umfangreicheren Handschriften

gehen allerdings nur bis ins 4. oder 5. Jahrhundert u. Z. zurück. Vor

nicht allzu langer Zeit hat man hingegen ältere Abschriften, wenn

auch in Form von Fragmenten entdeckt, die beweisen, daß diefrühe-

sten Abschriften der Septuaginta den göttlichen Namen doch enthiel-

ten.

Die Fragmente einer Papyrusrolle [mit dem griechischen Text

der Septuaginta; L. G.] - sie werden unter der Listennummer 266 der

Fouad-Papyri geführt und enthalten die zweite Hälfe des 5. Buches

Mose — zeigen das Tetragrammaton an allen Stellen, an denen es in

der hebräischen Textvorlage erscheint, in hebräischen Schriftzeichen.

Gelehrte datieren diesen Papyrus in das 2. oder 1. Jahrhundert

v.u.Z.; er ist also vier oder fünf Jahrhunderte älter als die zuvor

erwähnten Handschriften. Es gibt somit keine vernünftigen Argu-

9°

mente für die Annahme, daß der Gottesname - zumindest in

geschriebener Form - schon vor der Zeitenwende nicht mehr

bekannt gewesen oder außer Gebrauch gekommen wäre. Die ersten

Anzeichen einer abergläubischen Haltung dem Namen gegenüber

treten im i. Jahrhundert u. Z. auf... einige Zeit vor der Zerstörung

des Jerusalemer Tempels im Jahre 70 u. Z.« (HVB, S. 744).

Die Fortsetzung dieser Argumentation entnehme ich dem

Anhang zur NWU. Dort erfolgt nun der Sprung von der Septuaginta

zum Neuen Testament, und es wird behauptet: »Wenn demnach

Jesus und seine Jünger die heiligen Schriften entweder in Hebräisch

oder in Griechisch gelesen haben, sind sie unweigerlich auf den gött-

lichen Namen gestoßen.« Man beruft sich auf den Kirchenvater

Hieronymus (de vir. inl. DI, ed. E. C. Richardson, 1896, S. 8 f.), der

äußerte, Matthäus habe sein Evangelium »zuerst... in der hebräi-

schen Sprache und in (hebräischen) Schriftzeichen« verfaßt, und

zieht aus dieser von der Wachtturm-Gesellschaft (NWU, S. 1.627) so

übersetzten lateinischen Angabe weitreichende Folgerungen:

»Matthäus zitierte in seiner Niederschrift mehr als hundertmal

aus den inspirierten Hebräischen Schriften. An den Stellen, an denen

diese Zitate den göttlichen Namen enthielten, war er verpflichtet, ge-

treu das Tetragrammaton in sein hebräisches Evangelium aufzuneh-

men. Als dann das Matthäusevangelium ins Griechische übersetzt

wurde, blieb das Tetragrammaton gemäß dem Brauch der Zeit

unübersetzt inmitten des griechischen Textes stehen... Irgendwann

während des zweiten oder dritten Jahrhunderts u. Z. entfernten die

Abschreiber das Tetragrammaton sowohl aus der Septuaginta als

auch aus den Christlichen Griechischen Schriften und ersetzten es

durch Kyrios, >Herr<, oder Theos, >Gott<.«

Wozu diese lange Argumentationskette eigentlich dient, wird aus

dem abschließenden Zitat deutlich. Hier schließen sich die Zeugen

Jehovas einer Theorie von George Howard von der Georgia-Univer-

sität (USA) an, die dieser im »Journal of Biblical Literature«, Band 96,

1977, vertrat. Howard hatte auf S. 63 ausgeführt:

»Auf den folgenden Seiten werden wir eine Theorie unterbrei-

ten, daß nämlich der göttliche Name JHWH (und mögliche Abkür-

zungen desselben) ursprünglich in NT-Zitaten aus dem A(ken)

9^1

T(estament) und in Hinweisen auf das AT geschrieben stand und

dann im Laufe der Zeit hauptsächlich durch das Surrogat KS

(Abkürzung von Kyrios, >Herr<) ersetzt worden ist. Die Entfernung

des Tetragramms führte unserer Ansicht nach zu einer Verwirrung

im Verständnis der frühen Heidenchristen über das Verhältnis zwi-

schen >Gott, dem Herrn< und >Christus, dem Herrn<, wie sich dies in

der Hs. [HandschriitenJ-Tradition des NT-Textes widerspiegelt.«

Und die Wachtturm-Gesellschaft folgert:

»Wir stimmen mit folgender Ausnahme mit der obigen Erklä-

rung überein: Wir betrachten diese Ansicht nicht als eine >Theorie<,

sondern als eine Darstellung von historischen Tatsachen in Ver-

bindung mit der Übermittlung der Bibelhandschriften« (NWU,

S. 1.627 f.).

Warum wird hier die »Theorie« (Vermutung) plötzlich als Tatsa-

che genommen? Aus offensichtlichen weltanschaulichen Gründen,

auf die wir im nächsten Kapitel ausführlich eingehen werden: Die

Zeugen Jehovas bestreiten vehement die göttliche Dreieinigkeit - und

das heißt: die Wesenseinheit Jesu Christi und des Heiligen Geistes mit

Gott dem Vater. Die Unterschlagung des Tetragramms und die Ein-

führung des austauschbaren Kyrios-Titels hätten dazu geführt, Jesus

Christus mit »Jehova« zu verwechseln - und das sei falsch.

Meine Antwort auf den Argumentationsgang der Wachtturm-

Gesellschaft erfolgt in sechs Punkten.

1. Es muß gar nicht bestritten werden, daß sich das Tetragramm

in alten Ausgaben der Septuaginta finden kann und (etwa in den

erwähnten Fouad-Papyri) auch findet - handelt es sich dabei doch

um eine Übersetzung der Hebräischen Bibel, welche selbstverständ-

lich das Tetragramm enthält (vgl. TBLNT I/1977, S. 660).

2. Im Unterschied zur Septuaginta existiert für das griechische

Neue Testamentunter Tausenden von Papyri nicht ein dwzzgerHand-

schriften-Fund, in dem das Tetragramm erscheinen würde. Anders-

lautende Behauptungen sind reine Spekulation.

3. Ein hebräischer oder aramäischer »Urmatthäus« wurde zwar

(auch schon bei Kirchenvätern) immer wieder erwähnt, ist aber als

Vorstufe zum griechischen Matthäus-Evangelium nie gefunden wor-

den, auch wenn sich seine frühere Existenz nicht mit Sicherheit aus-

schließen läßt. Die frühe Notiz bei Papias (zitiert bei: Euseb, hist. eccl.

HI, 39, 16), daß Matthäus sein Evangelium in »hebraici dialekto«

zusammenstellte (diese Notiz hat viele nachfolgende frühchristliche

Autoren, etwa Hieronymus, beeinflußt), kann unterschiedlich

gedeutet werden: »in hebräischer (oder eher: aramäischer) Sprache«,

möglicherweise aber auch: »in hebräisch-semitischem Stil« (so Kür-

zinger 1983; vgl. die Diskussion bei Carson/Moo/Morris 1992, S.

68 ff.). In der theologischen Forschung herrscht heute die Meinung

vor, daß das Matthäus-Evangelium von Haus aus griechisch geschrie-

ben sei. Der Neutestamentier Werner Georg Kümmel resümiert:

»Aram(äische) Vorstufen unserer Ev(angelien) sind... nur für die

mündliche Tradition mit Sicherheit anzunehmen (Kümmel 1983,

S. 30). Angesichts der schwierigen Forschungslage müssen wir diese

Frage offenlassen. Eines freilich steht fest: Selbst falls es einen hebräi-

schen oder aramäischen »Urmatthäus« gegeben haben sollte, ist

damit nicht erwiesen, daß das darin möglicherweise enthaltene Tetra-

gramm sich ursprünglich in der griechischen Ausgabe fand und spä-

ter durch »kyrios« ersetzt worden sei. Solche Behauptungen sind reine

Spekulation, welche die Grenze des Verifizierbaren überschreiten.

4. Verschiedene Forscher gehen davon aus, daß es sich bei dem

von Hieronymus erwähnten Evangelium um das apokryphe Naza-

räer-Evangelium handelt, aus welchem sich bei verschiedenen Kir-

chenvätern Fragmente finden. Nach Ansicht von Hennecke/Schnee-

melcher (I/1987, S. 133) etwa erweist sich das aramäisch verfaßte

Nazaräer-Evangelium (NE) »durch seinen literarischen Charakter

dem kanonischen Mt gegenüber als sekundär; es stellt auch unter

form- und traditionsgeschichtlichem wie unter sprachlichem Ge-

sichtspunkt keinen Urmatthäus, sondern eine Weiterbildung des

griechischen Matthäus-Evangeliums dar... Terminus a quo ist dem-

nach die Abfassung des Mt, terminus ad quern Hegesippus (180), der

als erster die Existenz des NE bezeugt. Es wird in der ersten Hälfte

des zweiten Jahrhunderts entstanden sein«. Falls die These von Hen-

necke/Schneemelcher stimmt, stellt also das Nazaräer-Evangelium

eine Rückübersetzung des griechischen Mt ins Aramäische dar und

besitzt im Hinblick auf die ursprüngliche Gestalt des Mt keinerlei

Beweiskraft. Freilich ist auch hier die Forschungslage unsicher, und

93

es läßt sich weder in die eine noch in die andere Richtung mit letzter

Sicherheit argumentieren.

5. Keinerlei Beweiskraft hinsichtlich der ursprünglichen Gestalt

der neutestamentlichen Schriften besitzen die 28 (weiteren) Rück-

übersetzungen aus dem Griechischen ins Hebräische oder Aramäi-

sche, welche die Wachtturm-Gesellschaft in der »Einführung« ihrer

NWU (S. 11 f.) anführt. Die älteste stammt aus dem Jahre 1385, die

jüngste aus dem Jahre 1986. Wenn hier gelegentlich das Tetragramm

in das Neue Testament eingesetzt wird, so handelt es sich lediglich

um eine nachträgliche Deutung des den entsprechenden Stellen

zugrundeliegenden »theos«- oder »kyrios«-Begriäs durch den jeweili-

gen Autor. Ahnliches gilt für die »rätsei-, ja sogar sagenhaften,

umstrittenen jüdisch-judenchristlichen Rezensenten bzw. Überset-

zer Theodotion, Aquila und Symmachus«, die »Textrevisionen« als

Gegenreaktion auf die Usurpation der Septuaginta durch das frühe

Christentum vornahmen (vgl. M. Hengel, in: Hengel/Schwemer

1994, S. 205 ff.).

6. Freilich kannten auch die Verfasser des Neuen Testaments aus

dem Alten Testament und der jüdischen Tradition den Gottesnamen,

aber sie verwendeten nicht das Tetragramm, sondern den Würdetitel

»kyrios«, den sie der ihr vorliegenden Septuaginta entnahmen (vgl.

R. Hanhart, in: Hengel/Schwemer 1994, S. 8 f.) und den sie bewußt

auf Gott den Vater und auf Jesus Christus bezogen, um die Ein-

heit des Sohnes mit dem Vater zu verdeutlichen. Jesus ist Gott, er ist

JHWH in seiner Offenbarungsform des Neuen Bundes. Das ist die

einhellige Aussage des Neuen Testaments. »Wohl aus der vorpauli-

nischen hell[enistischen] Gemeinde stammt der gottesdienstliche

Bekenntnisruf kyrios Iesous... = Herr ist Jesus. Dieses Bekenntnis ist

eines der ältesten, wenn nicht das älteste christl. Glaubensbekenntnis

überhaupt. Mit diesem Ruf unterstellt sich die nt. Gemeinde ihrem

Herrn; sie bekennt ihn damit aber auch als Weltherrscher (Kos-

mokrator; vgl. Rom 10,9 a; 1. Kor 12,3; Phil 2,11): Gott hat Jesus

von den Toten auferweckt und zum universalen kyrios... erhöht...

Das wird dahin entfaltet, daß Christus der Herrscher über alle

Könige der Erde, Herr der Herren und König der Könige genannt

wird (Offb 1,5; 17,14; 19,15 f). Auf diese Weise erhält Jesus Christus

94

dieselben Würdeprädikate wie Gott selbst (i. Tim 6,15; vgl. Dan

2,47)« (TBLNT I/1977, S. 662).

Auf die Diskussion über die Dreieinigkeit werde ich im nächsten

Kapitel ausführlich eingehen. Hier sollen zunächst noch einige allge-

meine Charakteristika der NWU dargestellt werden.

Weitere Kennzeichen

Dem kritischen Beobachter springen die folgenden Kennzeichen der

NWU ins Auge: sehr freie Übersetzungen - bis hin zur Falschüber-

setzung; Einfügungen von Wörtern, die sich im hebräischen und

griechischen Text nicht finden und dessen Sinn verändern; irrefüh-

rende Fußnoten und Apparate, die dazu dienen, die Wachtturm-

Lehre zu untermauern; willkürliche Groß- oder Kleinschreibung

von Buchstaben, etwa im Blick auf die (geleugneten) Personen der

göttlichen Trinität (z. B. die Kleinschreibung von »heiliger Geist« in

der deutschen Ausgabe). Einige Beispiele seien nachfolgend genannt.

Hinsichtlich der Einßgungvon Wörtern schreibt die Wachtturm-

Gesellschaft in der Einführung zur NWU:

»Einzelne eckige Klammern [ ] schließen Worte ein, die eingefügt

worden sind, um den Sinn im deutschen Text vollständiger wieder-

zugeben; doppelte eckige Klammern [[]]... deuten auf etwas in den

Originaltext Eingeschobenes (Interpolation) hin« (NWU, S. 9).

Eines der auffallendsten Beispiele findet sich in Kolosser 1, wo

sich die Wachtturm-Gesellschaft bemüht, Jesus als ein Geschöpf

neben »anderen« Geschöpfen zu interpretieren, und das nicht im

Griechischen stehende Wort »andere« hinzufügt:

»Er ist das Bild des unsichtbaren Gottes, der Erstgeborene aller

Schöpfung; denn durch ihn sind alle [anderen] Dinge in den Him-

meln und auf der Erde, die sichtbaren und die unsichtbaren, erschaf-

fen worden, es seien Throne oder Herrschaften oder Regierungen

oder Gewalten. Alle [anderen] Dinge sind durch ihn und für ihn

erschaffen worden. Auch ist er vor allen [anderen] Dingen, und

durch ihn sind alle [anderen] Dinge gemacht worden, um zu beste-

hen« (Kol i,15-17; NWÜ).

Zum Gebrauch der Fußnoten in der NWU wird ausgeführt:

95

»Darüber hinaus zeigen die Fußnoten die Grundlage für die

deutsche Übersetzung an, wenn der deutsche Text sich von dem in

den Ursprachen abgefaßten Text unterscheidet, indem die Hand-

schriften und Übersetzungen angegeben werden, die die abwei-

chende Lesart stützen. Ebenso bieten wir alternative deutsche Über-

setzungsmöglichkeiten des hebräischen und griechischen Textes,

zusammen mit den unterschiedlichen Lesarten anderer Handschrif-

ten und Übersetzungen« (NWU, S. 9).

Man zitiert also durchaus auch seltene und unwahrscheinliche

Lesarten, nur um die spezielle Deutung der Wachtturm-Gesellschaft

zu stützen. Zudem wird die abweichende und für den unvoreinge-

nommenen Leser ungewöhnliche Übersetzung in Fußnoten oder

auch dem eigens hinzugefügten ausführlicheren Anhang begründet.

Ein Beispiel hierfür liefert 1. Mose 1,2. Die Übersetzung dieses Verses

in der NWU hört sich wie folgt an:

»Die Erde nun erwies sich als formlos und öde, und Finsternis

war auf der Oberfläche der Wassertiefe; und Gottes wirksame Kraft

bewegte sich hin und her über der Oberfläche der Wasser.«

Wegen ihrer Bestreitung der Trinität vermeiden die Zeugen Jeho-

vas den personalen Begriff »Geist« und setzen statt dessen die unper-

sönliche Umschreibung »wirksame Kraft« ein. Der Fußnoten-Kom-

mentar der NWU hierzu lautet:

»Das Wort mach wird nicht nur mit >Geist< übersetzt, sondern

auch mit >Wind< sowie mit anderen Ausdrücken, die eine unsicht-

bare wirksame Kraft bezeichnen« (NWU, S. 17).

Im Anhang (S. 1.624 ff-) werden ungewöhnliche Übersetzungen,

Deutungen und Änderungen des Textes ausführlicher kommentiert.

Wesentliche Stichworte sind: »Seele«, »Scheol«, »Hades«, »Gehen-

na«, »Tartarus«, »Parusie«, »Marterpfahl« (statt »Kreuz«) sowie

»Jehova« (oft anstelle von »kyrios«). Auf die damit verbundenen Ver-

änderungen der biblischen Lehre gehe ich in den folgenden Kapiteln

ein.

Der ehemalige Zeuge Jehovas Erich Brüning hat in seinem Buch

»Sind Zeugen Jehovas Christen?« übrigens darauf aufmerksam

gemacht, daß die NWU manche Ähnlichkeiten mit der »Überset-

zung« des Neuen Testaments aus dem Jahre 1936 des Spiritisten

96

Johannes Greber aufweist. Obwohl sich die Wachtturm-Anhänger

heute vom Spiritismus und auch von Greber abzugrenzen versuchen

(z. B. im »Wachtturm« vom i. 7.1983, S. 31; früher hatten sie sich bei

ihren Übersetzungen hingegen sogar auf Greber berufen, wie Brü-

ning belegt), sind die Parallelen insbesondere in der Bestreitung der

Trinitätslehre und den sich daraus ergebenden »Übersetzungen«

unübersehbar. Jesus wird nicht mehr als Gott in seiner zweiten Per-

son der Dreieinigkeit anerkannt, sondern als »ein Gott«, »ein Geist«,

»ein Mächtiger«, »ein Wortführer« und ähnliches, also lediglich ein

Wesen aus der geschaffenen geistigen (»Engel«-)Welt betrachtet

(vgl. Brüning 1994, S. 45 ff. und 88ff.).

Aus der Fülle der bei Brüning zitierten Parallelen mögen hier zwei

Beispiele genügen. Greber »übersetzt« Joh 1,1:»... und ein Gott war

das Wort«; die NWU formuliert: »... und das Wort war ein Gott«.

Kol 1,17 »übersetzt« Greber: »Er ist vor allen anderen Geschöpfen

ins Dasein getreten«; die Fassung der NWU (»auch ist er vor allen

[anderen] Dingen«) haben wir oben schon kennengelernt.

Die sehr freien Übersetzungen der Wachtturm-Gesellschaft dienen

dazu, ihre Lehren in die Bibel hineinzutragen und entgegenstehende

Lehren, etwa über die Trinität, auszutilgen. Als Beispiele für solche

freien und m.E. falschen Übersetzungen seien genannt:

- 1. Tim 4,1: »to pneuma leget« bedeutet: »Der Geist sagt«. In der

NWU heißt es: »Die inspirierte Äußerung sagt.« »Roach« und

»pneuma« werden auch an anderen Stellen immer wieder mit

»wirksame Kraft« oder »inspirierte Äußerung« umschrieben, um

jeden Gedanken an die Personalität des Heiligen Geistes auszu-

schalten (siehe den Teil »Gott«).

- Rom 10,10: »kardia pisteuetai« bedeutet: »Mit dem Herzen glaubt

man«. In der NWU heißt es: »Mit dem Herzen übt man Glau-

ben.« Hier wird der »Glaube« zu einem Werk innerhalb des mehr-

stufigen »Heilsweges« der Zeugen Jehovas reduziert (siehe den

Teil »Heil«).

- Rom 10,13: »Jeder, der den Namen des Herrn (to onoma kyriou)

anrufen wird, soll gerettet werden.« In der NWU heißt es: »Jeder,

der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden« (siehe den

Teil »Gott«).

97

- Rom ii, 25: »Verstockung (pörosis) ist einem Teil Israels widerfah-

ren.« In der NWU heißt es: »Eine Abstumpfung des Empfin-

dungsvermögens (ist) Israel zum Teil widerfahren.«

- 1. Kor 1,18: »Das Wort vom Kreuz (ho logos tou staurou) ist eine

Torheit.« In der NWU heißt es: »Das Wort über den Marterpfahl

ist eine Torheit« (siehe den Teil »Heil«).

- 2. Petr 3,4: »Wo bleibt die Verheißung seines Kommens (he epan-

gelia tesparousias autou)}« In der NWU heißt es: »Wo ist diese

seine verheißene Gegenwart?«

- 2. Petr 3,12: »... die ihr das Kommen des Tages Gottes (tenparou-

sian tes tou tbeou hemeras) erwartet und erstrebt.« In der NWU

heißt es völlig widersprüchlich: »... indem ihr die Gegenwart des

Tages Jehovas erwartet und fest im Sinn behaltet« (vgl. den Teil

»Letzte Dinge«).

Nach allem Gesagten - und die weitere Darstellung wird zusätz-

liche Beispiele für Verdrehungen biblischer Aussagen liefern - schließe

ich mich dem Urteil der » Evangelischen "Zentralstelle fiir Weltanschau-

ungsfragen« an, welche die Neue-Welt-Übersetzung der Wachtturm-

Gesellschaft als »eine der gravierendsten Bibelfälschungen in der Ge-

schichte der Christenheit« kennzeichnet (vgl. »Idea-Spektrum« vom

1.2.1986).

98

Gott

In diesem Kapitel geht es um die Fragen: Wer ist Gott? Wer ist Jesus

Christus? Wer ist der Heilige Geist? Im. Zusammenhang mit der Got-

teslehre werden also Christologie (Lehre von Christus) und Pneuma-

tologie (Lehre vom Heiligen Geist) mit behandelt, weil ein zentrales

Thema bei der Diskussion mit den Zeugen Jehovas die Lehre von der

Dreieinigkeit (Trinität) darstellt. Auf die Christologie werde ich aller-

dings gesondert noch einmal im Zusammenhang mit der Soteriolo-

gie (Lehre vom Heil und der Erlösung) Bezug nehmen.

Der Name »Jehova«

Am Anfang unserer Untersuchung der Gotteslehre steht die schon

im letzten Kapitel angeklungene Frage nach dem Namen Gottes. Der

Name spielt für die Zeugen Jehovas, wie schon ihre Selbstbezeich-

nung zeigt, eine große Rolle. Sie übersetzen das Tetragramm (JHWH)

mit »Jehova«, obwohl sie zugeben: »Heute weiß niemand genau, wie

Gottes Name ursprünglich ausgesprochen wurde« (»Der göttliche

Name, der für immer bleiben wird«, S. 7). Und weiter heißt es:

»Viele Übersetzer bevorzugen zwar die Aussprache Jahwe, doch

die Neue-Welt-Übersetzung und eine Reihe anderer Übersetzungen

verwenden weiterhin die Form Jehova[h], weil die Menschen damit

schon seit Jahrhunderten vertraut sind... Ist es daher verkehrt, eine

Form wie Jahwe zu verwenden? Keineswegs. Nur wird der Leser mit

der Form Jehova eher etwas anfangen können, weil sie sich in den

meisten Sprachen >eingebürgert< hat. Wichtig ist, daß wir den

Namen gebrauchen und ihn anderen verkündigen« (ebd., S. 10 f.).

In derselben Broschüre (»Der göttliche Name...«) wird noch

einmal die Frage erörtert, weshalb die Juden aufhörten, Gottes

Namen auszusprechen. Die Antwort, die gegeben wird, lautet: Des-

99

halb, weil sie das dritte Gebot des Dekalogs (»Du sollst den Namen

JHWHs, deines Gottes, nicht mißbrauchen«) »unvernünftig ex-

trem« auslegten und sagten, »man dürfe ihn nicht einmal ausspre-

chen«. Möglicherweise waren sie dabei von der neuplatonischen

Philosophie des i. Jahrhunderts n. Chr., etwa Philos Uberwelt-Vor-

stellung, beeinflußt. »Philo lehrte, Gott sei unbestimmbar und könne

keinen Namen haben« (ebd., S. 14).

Nun fordert uns aber die Bibel auf, den Namen anzurufen. »Wer

den Namen des Herrn (griech. kyrios) anrufen wird, soll gerettet wer-

den«, heißt es in Rom 10,13. Die Zeugen Jehovas zitieren diese Stelle

und fragen dann, ob »wir da zu dem Schluß kommen« sollten, daß

hier Paulus von Jesus spricht, was der gesamtbiblische Zusammen-

hang nahelegt. Und sie antworten darauf:

»Nein. Das sollten wir nicht. Die Luther-Bibel verweist nämlich

am Ende von Römer 10,13 auf Joel 3,5 in den Hebräischen Schriften.

Wenn du dort nachliest, wirst du feststellen, daß Paulus in seinem

Römerbrief in Wirklichkeit die Worte Joels zitierte, und gemäß dem

hebräischen Urtext sagte Joel: >Ein jeder, der den Namen Jehovas

anruft, [wird] sicher davonkommen< (Joel 2,32 nach der Kapitel-

und Verseinteilung der Neuen-Welt-Übersetzung [hebräische Bibel:

Joel 3, 5]). Ja, Paulus meinte hier, daß wir den Namenjehovas anrufen

sollten. Somit müssen wir zwar an Jesus glauben, doch unsere Ret-

tung hängt mit der richtigen Wertschätzung für den Namen Gottes

zusammen. Dieses Beispiel zeigt, daß die Ausmerzung des Namens

Gottes aus den Griechischen Schriften dazu beigetragen hat, daß

Jesus und Jehova von vielen verwechselt werden. Zweifellos trug dies

sehr zur Entwicklung der Dreieinigkeitslehre bei« (ebd., S. 26).

Hier wird dreierlei behauptet: Erstens, daß sich die Anrufung des

rettenden Namens nicht auf Jesus Christus bezieht. Zweitens, daß

Jesus und Jehova streng auseinandergehalten werden müssen. Und

drittens, daß unsere Rettung von der Verwendung des Jehova-

Namens abhängt. Alle drei Behauptungen sind falsch.

Der Kontext von Römer 10 weist nämlich deutlich darauf hin,

daß es hier zentral um die Rettung durch Jesus Christus geht. Zwar

wird in Vers 13 tatsächlich Joel 3, 5 zitiert, aber die Gottesprädikate

werden in Römer 10 und im ganzen Neuen Testament bewußt auf

100

Jesus Christus bezogen. So taucht gerade in Römer 10 das schon im

letzten Kapitel erwähnte Urbekenntnis der Christenheit auf: »kyrios

Iesous« (»Herr ist Jesus«): »Denn wenn du mit deinem Munde

bekennst, daß Jesus der Herr ist, und in deinem Herzen glaubst,

daß ihn Gott von den Toten auferweckt hat, so wirst du gerettet«

(Rom 10,9).

Wenn die Wachtturm- Gesellschaft »kyrios« in Rom 10,9 mit

»Herr«, in Rom 10,13 aber mit »Jehova« wiedergibt, so waltet hier die

interpretatorische Willkür, die ich im letzten Kapitel aufgezeigt habe.

Im griechischen Neuen Testament steht hier beide Male »kyrios« -

und es existiert keine Handschrift, in der dies anders wäre. Wenn die

Wachtturm-Gesellschaft von Joel 3,5 her aber unbedingt das Tetra-

gramm in Rom 10,13 einsetzen möchte, dann läßt sich hieraus gerade

das folgern, was die Zeugen Jehovas vermeiden wollen: nämlich daß

in Rom 10 die Identität zwischen JHWH und Jesus festgestellt wird!

Diesen Schluß kann und will die Wachtturm-Gesellschaft aber

nicht ziehen, weil sie die Gottheit Jesu bestreitet (s. u.). Weil Jesus für

sie nicht Gott (im biblisch-traditionellen Sinn) ist, kann er auch keine

wirkliche Erlösung schaffen. Somit ist und bleibt für die Zeugen

Jehovas die Anrufung des »Jehova-Namens« heilsnotwendig. In dem

Buch »Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt« wird deshalb

gefordert:

»Es ist... nicht ausschlaggebend, wie du den Gottesnamen aus-

sprichst, ob Jahwes >Jehova< oder anders, solange du ihn so aus-

sprichst, wie es in deiner Sprache üblich ist. Verkehrt ist es indessen,

den Namen nicht zu gebrauchen. Warum? Weil die Personen, die

diesen Namen nicht gebrauchen, niemals das Volk sein könnten, das

Gott aus den Nationen herausnimmt als ein >Vo\kßrseinen Namen<«

(S. 18).

Im Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft wird unter dem

Stichwort »Jehova« von einer »Heiligung und Rechtfertigung des Na-

mens« gesprochen und ausgeführt: »Von der Heiligung des Namens

Jehovas hängen der Friede und die Eintracht, ja das Wohlergehen des

ganzen Universums und seiner Bewohner ab« (HVB, S. 752).

Nun ist es sicherlich richtig, daß der Name Gottes angerufen und

in Ehren gehalten werden soll. »Es gehört zu den grundlegenden und

101

unaufgebbaren Merkmalen der bibl. Offenbarung, daß Gott nicht

namenlos ist, sondern daß er einen Eigennamen hat, mit dem er

angerufen werden kann und soll« (TBLNT n/1977, S. 959). Aber bei

dieser Anrufung des Namens drohen zwei Gefahren: Erstens die

Verdinglichung (Verobjektivierung) des Namens, der gleichsam wie

ein Besitz gehortet wird und in der Gefahr steht, als geradezu magi-

scher Automatismus und Garant der Heilssicherheit mißbraucht zu

werden (hier geht Jahwes Souveränität und Freiheit verloren); und

zweitens die Nichtbeachtung des heilsgeschichtlichen Fortschreitens

der Namensoffenbarung (von JHWH zu Jesus Christus). Beiden

Gefahren sind die Zeugen Jehovas erlegen.

Sie betrachten sich als »Volk für Jehovas Namen«, als neues

»Heilsvolk«, das den Jehova-Namen trägt und benutzt. Wer zu die-

sem Volk gehört und ihm zugehörig bleibt, gilt als gerettet. Der

Gebrauch des Jehova-Namens sichert ihm seine Exklusivität und

damit auch das Heil (zumindest seit dem Kongreß von Columbus

1931; s. o.). Diese Einengung des göttlichen Namens auf den Bereich

der Sekte ist aber nichts anderes als ein schlimmer Mißbrauch. An die

Stelle der - zum Teil wirklich überspitzten - magischen Furcht bei

den Juden, den Namen Gottes im Mund zu führen, ist bei den Zeu-

gen Jehovas die gegenteilige magische Furcht getreten, ihn nicht

zu verwenden. Gott läßt sich aber nicht auf den Bereich einer Sekte

einengen, die seinen vermeintlichen Namen »Jehova« als Heilsauto-

matismus benutzt. Im »Theologischen Begriffslexikon zum Neuen

Testament« wird treffend festgestellt:

»... der Name Jahwes ist Geschenk der Offenbarung, über das

der Mensch nicht verfügen kann... Der Name bleibt wie Jahwe

selbst souverän.« Wo dies nicht beachtet wird, »kann der Name Jah-

wes zu einem... selbständigen Machtwesen werden, durch dessen

Walten der Fromme Schutz und Hilfe erfährt... Der Name Jahwes

wird (fast) zu einer Hypostase Jahwes... Er nimmt den Platz ein, an

dem in anderen Religionen das Kultbild stand« (TBLNT n/1977,

S. 959).

Nicht der allmächtige Gott und Vater muß durch die Anrufung

seines Namens »gerechtfertigt« werden, sondern er rechtfertigt den

Sünder, der zu ihm umkehrt, kraft der stellvertretenden Hingabe

102

seines Sohnes am Kreuz: »Wie nun durch die Sünde des Einen

[= Adam; L. G.] die Verdammnis über alle Menschen gekommen ist,

so ist auch durch die Gerechtigkeit des Einen [= Jesus Christus;

L. G.] für alle Menschen die Rechtfertigung gekommen, die zum

Leben führt« (Rom 5,18; vgl. den Teil »HeÜ«).

Die zweite Gefahr, die Vernachlässigung der heilsgeschichtlichen

Entfaltung des Namens, zeigt sich im krampfhaften Versuch der

Wachtturm-Gesellschaft, auf jeden Fall eine Identifikation von Jahwe

(»Jehova«) und Jesus zu vermeiden. Gott hat sich aber im Neuen

Bund gerade in Jesus offenbart und durch dessen Werk das Heil

begründet. »Jesus« bedeutet etymologisch: »Jahwe ist Retter/Helfer/

Hilfe«. Deshalb dürfen und sollen wir als Christen den Namen Jesu

im Gebet anrufen - und durch ihn als Gott-Sohn Gott den Vater

preisen.

»Die Fülle von Jesu Leben und Werk zeigt sich in seinem Namen

(Mt 1,21). Er trägt den erhabenen Sohnesnamen (Hebr 1,4 f.), sein

Name ist >das Wort Gottes< (Offb 19,13; vgl. Joh 1,1). Der Herren-

name Gottes wird auch zu seinem Namen (Phil 2,9 f.; Offb 19,16)...

Im Namen Jesu ist der ganze Gehalt der in Jesus geoffenbarten Heils-

wahrheit beschlossen (Apg 4,12; 1. Kor 6,11). Es ist Gottes Gebot, an

den Namen seines Sohnes zu glauben (1. Joh 3,23; 5,13), was bedeu-

tet, an Jesu messianische Sendung zu glauben (Joh 3,18). Wer an sei-

nen Namen glaubt, empfängt Vergebung der Sünden (Apg 10,43;

1. Joh 2,12), hat das ewige Leben (Joh 20,21; 1. Joh 5,13), entgeht dem

Gericht (Joh 3,18)... Wer den Namen des Herrn anruft, gehört zur

Gemeinde (Apg 9,14; 1. Kor 1,2) und wird gerettet (Apg 2,17-21;

Rom 10,13). Von diesem Namen haben die Christen ihren Namen

bekommen. Er ist der >schöne Name<, der über den Christen genannt

ist (Jak 2,7). Zu den Gaben der Vollendung gehört es, daß die Sieger

den Namen des Lammes tragen werden (Offb 3,12; 14,1; 22,4)«

(TBLNT n/1977, S. 962).

Betrachtet man die Fülle des Heils und der Verheißungen, die in

Jesus und seinem Namen liegen, so muß es als ärmlicher Schritt

gewertet werden, hinter die Offenbarung des Neuen Bundes zurück-

zufallen, wie es bei den Wachtturm-Anhängern geschieht. »Jeman-

den mit seinem Eigennamen anreden zu dürfen, ist etwas Großes.

103

Das stiftet Gemeinschaft. Aber >Vater< sagen zu dürfen, ist mehr. Es

bedeutet Sohnschaft. Daß Gott uns durch Jesus Christus sagen läßt, er

will unser Vater sein, das öffnet uns den Weg zum Herzen Gottes«

(Twisselmann 1992, S. 25).

Dreieinigkeit - ja oder nein?

Nun gehen wir weiter zur Frage der Dreieinigkeit. Ist Gott einer oder

ist er drei} So könnte man diese Frage ganz einfach formulieren. Die

Zeugen Jehovas antworten darauf durchaus richtig, daß Gott einer

ist. Nur - wie sieht diese Einheit aus?

»Elohim«

Im Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft wird unter dem Stich-

wort »Elohim« zunächst festgestellt, daß das hebräische Wort »Elo-

him« rein grammatikalisch eine Pluralform ist. Wörtlich bedeutet es

»Götter«. Aber die Zeugen Jehovas weisen auch korrekt darauf hin,

daß »Elohim« da, wo es sich auf Gott den Schöpfer, den Gott Isra-

els bezieht, Attribute im Singular erhält (»Elohim schuf«, »Elohim

sprach« etc.). Von dieser Beobachtung her kann Elohim in diesen

Fällen kein numerischer Plural sein (anders da, wo »Elohim« auf

Engelwesen, menschliche Richter u. a. angewandt wird). Aber was

für ein Plural ist es dann? Einen »Trinitätsplural« (Vater, Sohn

und Heiliger Geist offenbaren sich als Elohim) schließen die Zeugen

Jehovas von ihrem Vorverständnis her wie selbstverständlich aus.

Statt dessen vermuten sie einen »Plural der Majestät, der Hoheit oder

der Erhabenheit«: »Wenn auf Jehova angewandt, wird das Wort

>Elohim< im Sinne von Majestät, Hoheit oder Erhabenheit ge-

braucht« (HVB, S. 354 f.).

Hierzu ist zu bemerken, daß diese Interpretation keineswegs ein-

deutig ist. Zwar läßt sich ein »Majestätsplural« im Blick auf Gott den

Schöpfer nicht ausschließen. Aber andere Deutungen (pluralis deli-

berationis, pluralis amplitudinis oder pluralis trinitatis) besitzen ver-

gleichbare Wahrscheinlichkeit. Immerhin ist zu beachten, daß der

104

Trinitätsplural - etwa im Blick auf Stellen wie i. Mose i, 26 - seit der

Zeit der Alten Kirche bis hinein ins 20. Jahrhundert (Karl Barth) die

klassische Deutung von »Elohim« darstellte. Der Alttestamentier

Claus Westermann freilich plädiert für einen »pluraüs deliberationis«

als »Stilform der Selbstberatung« und schreibt im Blick auf den (von

den Zeugen Jehovas favorisierten) Majestätsplural: »Die früher gege-

bene Erklärung, es sei ein pluralis majestatis gemeint, ist heute allge-

mein aufgegeben, weil es ihn bei dem Verb im Hebräischen nicht

gibt« (Westermann 1976, S. 200).

»Unvernünftig«

Nun betrachten wir die weitere Argumentation der Wachtturm-Ge-

sellschaft. Die wesentlichsten Argumente gegen die Dreieinigkeits-

lehre haben sie in einer Broschüre zusammengefaßt, die den Titel

trägt: »Sollte man an die Dreieinigkeit glauben?« (im folgenden

zitiert als: »Dreieinigkeit«). In dieser Schrift wird zunächst betont:

»Gott ist einer, nicht drei.« Bibelstellen wie das erste Gebot (»Du

sollst keine anderen Götter haben als mich«) aus 2. Mose 20,2 und

das Sh'ma Israel (»Höre, oh Israel: der Herr, unser Gott, ist ein

Gott«) aus 5. Mose 6,4 werden - durchaus treffend - für den Mono-

theismus (Ein-Gott-Glaube) ins Feld geführt.

Nun wird aber aus dem Monotheismus gefolgert, daß es keine

Dreieinigkeit geben könne. Denn Dreieinigkeit würde bedeuten, daß

es drei Götter gäbe - und das würde nicht nur der biblischen Offen-

barung, sondern auch der menschlichen Vernunft widersprechen.

Die Zeugen Jehovas schreiben, daß die Lehre von der Trinität »für

Menschen unbegreiflich« ist. »Selbst viele, die an die Dreieinigkeit

glauben, können sie nicht begreifen« (ebd., S. 4).

Interessanterweise befinden sich die Zeugen Jehovas mit diesem

»Verminft«-Argüment in seltsamer Gesellschaft: auf der einen Seite

mit Vertretern einer rationalistisch geprägten Philosophie und Theo-

logie, auf der einen Seite mit dem Islam, der die Trinität ebenfalls

vehement bestreitet und bekämpft. Erkennt man dies, dann kommt

das Zitat des - ausgerechnet katholischen (!) und für die Ökumene (!)

der Religionen eintretenden - Theologen Hans Rüng in einer Schrift

105

der - sonst antikatholischen und antiökumenischen! - Wachtturm-

Gesellschaft nicht mehr ganz so überraschend. Auf S. 4 der »Drei-

einigkeits«-Schrift wird aus Küngs Buch »Christentum und Weltreli-

gionen« ohne genauere Quellenangabe folgende Passage zustim-

mend zitiert:

»Gerade informierten Muslimen leuchtet einfach schlechterdings

nicht ein, was bislang auch den Juden nie eingeleuchtet hat: warum

der... Ein-Gott-Glaube nicht aufgegeben wird, wenn mit der einen

Gottheit... zugleich drei Personen in Gott angenommen werden...

Es ist offenkundig, daß die für die christliche Trinitätslehre gebrauch-

ten Distinktionen zwischen eins und drei einen Muslim nicht befriedi-

gen...«

Immer wieder begegnen uns rationalistische Gedanken in der

Argumentation der Wachtturm-Gesellschaft, so auch hier. Was ist

zum Vorwurf der »Unbegreiflichkeit« - und damit letztlich »Unver-

nünftigkeit« - der Trinitätslehre zu sagen?

Ich halte die Dreieinigkeitslehre nicht für unvernünftig, sondern

für »überuemünfiig«: die Grenzen der natürlichen Vernunft des Men-

schen überschreitend. Gott hat uns nie sein innerstes Wesen so geof-

fenbart, daß wir jedes Geheimnis bis ins Ήείβΐε erkennen könnten.

Was wir mit unserem geschöpflichen Verstand nicht bis ins letzte

ausloten können, kann aber deshalb dennoch existent sein. Die

Unbegreiflichkeit Gottes wird in der Bibel immer wieder betont

(Hiob 38 f.; Jes 40,13; Rom 11,33-36; 1. Kor 2 u. a.). Aber dennoch

hat uns Gott alles geoffenbart, was für unsere Rettung notwendig

ist (vgl. Joh 20,30 f.). Gerade das Kreuz Christi als Punkt äußerster

Erniedrigung ist zugleich der Punkt tiefster Verborgenheit des sich

offenbarenden Gottes (»Mein Gott, mein Gott, warum hast du

mich verlassen?«; Mt 27,46; vgl. 1. Kor 1,18 ff.) und Quellort des

Heils.

Gott hat uns nie aufgefordert, seine Gottheit an sich zu erfor-

schen oder in seine Gedanken hineinzuschauen, aber gerade die Zeu-

gen Jehovas appellieren immer wieder an die menschliche Vernunft,

um herauszufinden, was Gott denkt, was er plant, was sein innerstes

Wesen ist. Ein unerforschliches göttliches Geheimnis, das man »nur

glauben muß«, gibt es für sie nicht.

106

So unterscheiden die Zeugen Jehovas im englischen »Wacht-

turm« vom 1.1.1973 zwischen »secret« und »mystery«: »A secret is

merely that which has not been made known, but a mystery is that

which cannot be understood... the Bible contains no divine myste-

ries. It contains >sacred secrets<.«

Hier taucht zunächst das etymologische Problem auf, daß »sec-

ret« und »mystery« das gleiche bedeuten, nämlich »Geheimnis«. Die

beiden Begriffe können im englischen Wörterbuch daher auch aus-

tauschbar definiert werden (vgl. Martin 1985, S. 64). »Secret« ent-

stammt der lateinischen (»secretum«), »mystery« der griechischen

Sprache (»mysterion«) - und beides bedeutet »Geheimnis«. Es ist

daher sprachlich unmöglich, zwischen »secret« und »mystery« einen

Sinnunterschied zu konstruieren.

Vollends unhaltbar ist aber die Behauptung, die Bibel enthalte

keine (unerforschlichen) göttlichen Geheimnisse. Das steht zu den

oben angegebenen Bibelstellen in direktem Widerspruch. »O welch

eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und der Erkenntnis

Gottes! Wie unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich

seine Wege!« (Rom 11,33)

Nun läßt sich zwar die göttliche Dreieinigkeit nicht mit der Ver-

nunft bis ins letzte begreifen, aber Erklärungsversuche hierfür gibt es

durchaus, etwa durch den Vergleich mit alltäglichen Erfahrungen

und Gegenständen. Als klassisches Beispiel zur Veranschaulichung

der Dreieinigkeit kann das Dreieck herangezogen werden. Ein Drei-

eck hat drei Ecken, ist aber eines. Gott offenbart sich in drei Perso-

nen, ist aber einer. Die drei Personen (Vater, Sohn und Heiliger Geist)

gehören in ihrem Wesen untrennbar zusammen, auch wenn sie sich

nach außen unterschiedlich offenbaren. Der Kirchenvater Tertullian

prägte hierfür die - wegen des »Substanz«-Begriffs leider mißver-

ständliche - Formel: »una substantia, tres personae« (»eine Substanz,

drei Personen«) (siehe hierzu ausführlicher das Kapitel »Arianische

Parallelen«).

Wenn die Zeugen Jehovas mit rationalistischen Argumenten die

Dreieinigkeitslehre bekämpfen, dann handeln sie inkonsequent, denn

sie schließen (etwa im Gegensatz zu Anhängern einer radikalen

Kritik und »Entmythologisierung« der Bibel) Wunder und Über-

107

natürliches nicht prinzipiell aus. So heißt es in der 1995 veröffentlich-

ten Wachtturm-Schrift »Erkenntnis, die zu ewigem Leben führt« im

Blick auf Jesus:

»Als Gottes heiliger Geist ihn befähigte, Wunder zu wirken,

heilte er aus Mitleid die Kranken, Lahmen, Verkrüppelten, Blinden,

Tauben und Aussätzigen (Matthäus 8,2 -4; 15,30). Jesus speiste Tau-

sende von hungrigen Menschen (Matthäus 15,35-38). Er beruhigte

einen Sturm, der die Sicherheit seiner Freunde gefährdete (Markus

4,37-39). Und er auferweckte sogar Tote (Johannes 11,43,44). Diese

Wunder sind gut belegte historische Tatsachen« (S. 40).

Die Anhänger der Wachtturm-Gesellschaft sind zu fragen: Wenn

sie Gott zutrauen, daß er solche Wunder wirkt oder ermöglicht,

warum trauen sie ihm dann nicht auch das Wunder seiner dreieinigen

Existenz zu?

Die Zeugen Jehovas spüren selber, daß das Rationalismus-Argu-

ment nicht ausreicht. Deshalb behaupten sie außerdem, die Trinitäts-

lehre sei unbiblisch.

»Unbiblisch«

Welche »biblischen« Argumente werden nun von den Zeugen Jeho-

vas - neben dem »Rationalismus-Argument« - gegen die göttliche

Dreieinigkeit vorgebracht? Ich zitiere ausführlich die Zusammenstel-

lung der wesentlichen Aussagen in der Schrift »Die Wahrheit, die

zum ewigen Leben führt« (S. 22-24):

»Im Athanasianischen Glaubensbekenntnis, das etwa aus dem

8. Jahrhundert unserer Zeitrechnung stammt, heißt es, daß alle drei

Personen miteinander gleich ewig (daher ohne Anfang) und alle drei

allmächtig seien. Auch heißt es darin: >Unter diesen drei Personen ist

keine die erste, keine die letzte, keine die größte, keine die kleinstem

Ist diese Lehre vernünftig? Und was noch wichtiger ist: Ist sie in

Übereinstimmung mit der Bibel?

Diese Lehre war den hebräischen Propheten und den christlichen

Aposteln unbekannt... Die ersten Christen, die direkt von Jesus

Christus belehrt wurden, glaubten nicht, Gott sei ein >dreieiniger

Gott<.

108

Als Jesus auf Erden wirkte, war er ganz bestimmt nicht gleich

groß wie sein Vater, denn er sagte, daß es Dinge gebe, die weder er

noch irgendein Engel, sondern nur Gott wisse (Markus 13,32). Er

betete auch zu seinem Vater um Hilfe, wenn er sich in einer Prüfung

befand (Lukas 22,41.42). Auch sagte er selbst: >Der Vater ist größer

als ich< (Johannes 14,28). Deshalb bezeichnete Jesus seinen Vater

auch als >meinen Gott< und als den >allein wahren Gott< (Johannes

20,17; i7>3)-

Nachdem Jesus gestorben war, auferweckte Gott ihn wieder und

verlieh ihm größere Herrlichkeit, als er zuvor hatte. Dennoch war er

immer noch nicht gleich groß wie sein Vater. Woher wissen wir das?

Weil Gott danach in der Heiligen Schrift als >Haupt des Christus<

bezeichnet wird (1. Korinther 11,3). Die Bibel sagt auch, daß Jesus als

der von Gott eingesetzte König herrschen müsse, bis Gott alle Feinde

unter seine Füße gelegt habe, und daß dann >auch der Sohn selbst

untenan sein [werde] dem, der ihm alles untergetan hat, auf daß Gott

sei alles in allem< (1. Korinther 15,28, Lü). Das zeigt ganz deutlich, daß

Jesus Christus auch nach seiner Auferstehung nicht gleich groß war

wie sein Vater.

Sagte aber Jesus nicht einmal: >Ich und der Vater sind eins.<

(Johannes 10,30)? Ja, das sagte er. Diese Worte deuten aber nicht im

geringsten eine >Dreieinigkeit< an, denn Jesus sprach nur davon, daß

zwei, nicht drei eins seien... Später machte Jesus selbst den Sinn die-

ser Worte verständlich, als er darum betete, daß seine Nachfolger

>eins seien<, so wie er und sein Vater >eins sind< (Johannes 17,22). Jesus

und sein Vater sind insofern >eins<, als Jesus in vollkommener Über-

einstimmung mit seinem Vater ist...

Der >heilige Geist<, die sogenannte >dritte Person der Dreieinig-

keit<, ist... keine Person, sondern Gottes wirksame Kraft...

Was zeigen somit die Tatsachen über die >Dreieinigkeit< oder die

>Trinität<? In Gottes Wort, der Bibel, ist weder das Wort >Trinität<

oder >Dreieinigkeit< noch die geringste Spur der Dreieinigkeitslehre

zu finden. Diese Lehre stammt nicht von Gott. Es wird dich jedoch

interessieren, zu erfahren, daß die heidnische Bevölkerung Babylo-

niens... an eine solche Lehre glaubte, ja sie verehrte sogar mehr als

eine Göttertriade.«

109

Soweit das Zitat aus dem Buch »Die Wahrheit, die zum ewigen

Leben führt«. Ich fasse die wesentlichen Ansichten der Zeugen Jeho-

vas über die Dreieinigkeit noch einmal zusammen und skizziere

deren eigene Vorstellung bezüglich Jesus Christus und dem »heiligen

Geist« (klein geschrieben!), wie sie sich aus verschiedenen Veröffent-

lichungen ergibt.

Die Zeugen Jehovas gehen davon aus, daß in der Lehre von der

Dreieinigkeit drei Götter verehrt würden: Vater, Sohn und Heiliger

Geist. Das sei falsch, ja Götzendienst. Daher sei Satan der Urheber

der Trinitätslehre, die er in die Welt gebracht habe, um Jehova zu

schänden. Jesus sei ein menschgewordener Erzengel (»Michael«) und in

diesem Sinne »ein Gott«, »ein Sohn Gottes« oder »ein mächtiger

Gott«, aber nicht »der allmächtige Gott Jehova« selbst. Er sei das

erste und unmittelbare Geschöpf Gottes (»geschaffen, nicht ge-

zeugt«), hatte somit einen Anfang und ist - nur in dieser Form -

Schöpfungsmittler für alle »anderen« Geschöpfe. Der »heilige Geist«

sei nichts anderes als Gottes unsichtbare aktive Krafi, die er benutze,

um seinen Willen durchzuführen, aber keinesfalls eine mit Gott iden-

tische Person.

»Heidnisch«

Zunächst gehe ich auf das Argument ein, daß die Trinitätslehre heid-

nische Wurzeln oder Parallelen habe. In der Tat finden sich Götter-

triaden (aber auch andere numerische Zusammenstellungen, z.B.

Zweierpaare oder Kombinationen von 9,11,12 oder 33 Göttern; vgl.

RGG n/1958, Sp. 1.703 f.) in verschiedenen Religionen: Die Inder

verehrten Brahma als Erschaffer, Vishnu als Bewahrer und Shiva als

Zerstörer des Universums (wobei die drei sowie unzählige weitere

Gottheiten in Brahma ihre Einheit finden). Die Ägypter beteten -

ebenfalls neben vielen weiteren Göttern - die Göttin Isis, ihre Schwe-

ster Nephthys und Osiris (Sohn der Nephthys und Gatte der Isis) als

eine Triade an. Eine weitere Triade in Ägypten bildeten Horos, Osiris

und Isis. In Babylonien und Assyrien existierten in noch früherer Zeit

mehrere Triaden. Eine bestand aus Anu, dem Herrn der Höhe und

des Himmels, Ellil, dem Herrn der Luft und der Erde, und Ea, dem

110

Herrn des Wassers und der Tiefe. Die Triade der astralen Gottheiten

setzte sich aus dem Sonnengott Schamasch, dem Mondgott Sin und

der Göttin des Morgen- und Abendsterns Ischtar zusammen. Ferner

gab es eine Triade aus Kusch, dem Vater, Semiramis, der Mutter,

und Nimrod, dem ersten Herrscher Babylons (vgl. Hoekema 1972,

S.459.

Hier stellt sich die Frage: Ist dieses Auftreten von Triaden bei

heidnischen Kulten und Religionen (und es könnten noch mehr Bei-

spiele genannt werden) ein Beweis gegen die Existenz des wirklichen

dreieinigen Gottes? Könnte es nicht auch umgekehrt ein Beweis für

seine Existenz sein, nämlich ein Ahnen dieses Gottes, das durch man-

cherlei Verfälschungen und Verzerrungen im Heidentum entstellt ist

(vgl. Rom 1,19 - 23) ? Auch die Erinnerung an die in der Bibel (1. Mose

6-9) geschilderte Sintflut hat sich ja in manchen Sagen und Legenden

verschiedener Religionen und Stämme erhalten. Am bekanntesten ist

in diesem Zusammenhang das babylonische Gilgamesch-Epos, das

ebenfalls von einer riesigen Überschwemmung berichtet, dabei aber

den für den biblischen Bericht grundlegenden Monotheismus durch

polytheistische Auffassungen verfälscht (vgl. Thompson 1930).

Die Wachtturm-Gesellschaft beruft sich - etwa in ihrer 1963 auf

amerikanisch und 1965 auf deutsch veröffentlichten Schrift »Babylon

die Große ist gefallen« - immer wieder auf das erstmals 1853 heraus-

gegebene Buch »The Two Babylons« von. Alexander Hislop. Hislop

versuchte in seinem extrem romfeindlichen und theologisch keines-

wegs unumstrittenen Werk, die römisch-katholische Kirche als Wie-

derbelebung der babylonischen Mysterienreligion zu »entlarven«. Er

äußerte in diesem Zusammenhang auch Kritik an den Trinitäts-Vor-

stellungen, wie sie im Heidentum und in manchen abergläubischen

Formen (z. B. Bilderkult) auch im Katholizismus auftreten. Was die

Wachtturm-Gesellschaft allerdings verschweigt, ist die Tatsache, daß

ihr »Kronzeuge« Hislop die Trinitätslehre deshalb keineswegs pau-

schal ablehnt, sondern nur deren Entstellung und Mißbrauch. So

finden sich in Hislops Werk folgende Passagen:

»In Indien wird die oberste Gottheit... mit drei Köpfen auf

einem Körper dargestellt unter dem Namen >Eko Deva Trirnurtti<,

>Ein Gott, drei Gestalten^ In Japan verehren die Buddhisten ihre

III

große Gottheit Buddha mit drei Köpfen in sehr ähnlicher Form unter

dem Namen >San Pao Fuh<. Alle diese existierten seit alten Zeiten.

Obwohl sie mit Götzendienst überschüttet wurde, war die Erkennt-

nis einer Trinität universal in all den antiken Nationen der Welt, was

beweist, wie tief verwurzelt in der menschlichen Rasse die uranfäng-

liche Lehre über diesen Gegenstand war, der so deutlich aus dem

Buch Genesis hervorgeht« (Hislop 1959, S. 18).

Hislop leitet die Trinität also vom Buch Genesis (z. B. vom Trini-

tätsplural in Gen 1,26 u. a.) ab, weist allerdings auf ihre Entstellung

durch heidnischen Götzendienst und seines Erachtens auch durch

das Papsttum hin. So führt er weiter aus:

»Will irgend jemand nach diesem sagen, daß die römisch-katho-

lische Kirche noch >christlich< genannt werden muß, nur weil sie an

der Lehre von der Trinität festhält? Das taten die heidnischen Baby-

lonier, das taten die Ägypter, das tun die Hindus noch in dieser

Stunde - in ganz ähnlicher Weise, wie Rom es tut. Sie alle ließen eine

Trinität zu. Aber verehrten sie den Dreieinigen Jehova, den ewigen

König, der unsterblich und unsichtbar ist? Und möchte irgend

jemand sagen..., daß Rom das tut? Weg also mit der tödlichen Illu-

sion, daß Rom christlich sei!« (ebd., S. 90; Übersetzung: L. G.).

Freilich ist die Meinung Hislops für die Frage nach der Dreieinig-

keit nicht ausschlaggebend, sondern allein das Wort der Heiligen

Schrift. Trotz aller zum Teil berechtigten Kritik an Lehren des römi-

schen Katholizismus, wie sie sich bei Hislop findet, werden wir in

den nächsten Abschnitten z. B. sehen, daß Rom in altkirchlicher Zeit

durchaus die biblische Lehre der Trinität verteidigt und bewahrt hat.

Aber es ist doch aufschlußreich, zu erkennen, daß ausgerechnet His-

lop, auf den sich die Zeugen Jehovas mit ihrer Kritik an der Trinität

berufen, ein »Trinitarier« war. Offensichtlich hat die Wachtturm-

Gesellschaft dies inzwischen bemerkt, denn in neueren Veröffent-

lichungen begegnet der Hinweis auf Hislop m. W. nicht mehr.

112

Arianische Parallelen

Betrachten wir nun näher die von den Zeugen Jehovas vertretene

Gottes- und Christus-Vorstellung, dann merken wir, daß es nichts

Neues unter der Sonne gibt. Denn die Lehren der Zeugen Jehovas

über Gott waren in ähnlicher Form schon mehrmals da. Sie sind

somit keineswegs originell, sondern schon oft durchdiskutiert und

widerlegt worden. Somit möchte ich, bevor ich auf die Erörterung

der wichtigsten biblischen Stellen zu dieser Frage eingehe, zunächst

die bedeutenden geschichtlichen Parallelen skizzieren, die es insbe-

sondere im 4. und 5. Jahrhundert nach Christus gab: die arianischen

und christologischen Streitigkeiten.

Am Anfang des 4. Jahrhunderts n. Chr. trat der Presbyter Arius

aus Libyen, ein Schüler des bekannten Hermeneuten Lukian von

Antiochien, in Alexandria auf und schuf durch seine Lehren große

Unruhe. Vom neuplatonischen Überwelt-Denken beeinflußt, lehrte

er, daß es nur einen einzigen Gott gebe, der ungezeugt und ungewor-

den sei und als völlig reines Wesen mit der Schöpfung nicht in Berüh-

rung kommen könne.Jesus könne unmöglich gottgleich sein, sonst ver-

liere Gott diese Eigenschaften und es existierten zwei Götter. Darum

gehöre Jesus auf die Seite der Geschöpfe. Er habe einen Anfang und

sei nicht gleich ewig wie Gott. »Ex ouk onton gegonen« (»Aus dem

Nichts ist er erschaffen«). Und: »Enpote, hote ouk an« (»Es gab eine

Zeit, da er nicht war«). Er ist das erste und höchste aller Geschöpfe

und als solcher der Mittler der übrigen Schöpfung. In subordinationi-

stischer Weise nahm Arius Abstufungen zwischen Vater, Sohn und

Geist vor und berief sich weithin auf die gleichen Bibelstellen wie

heute die Zeugen Jehovas (s. o.).

Laut Arius ist nur Jesus »vom Vater selbst geschaffen, damit durch

ihn alle Äonen, das All, der Mensch erschaffen würden. Auch heiße

er nur >übertragenermaßen<..., lediglich >dem Namen nach<..., nur

>gnadenhaft<... bzw. >in unserer Begriffswelt<... >Wort< (logos),

>Weisheit< (sophta), >Sohn<, während der eigentliche logos und die

eigentliche sophta Gott immanent seien und zu Gottes eigenem,

unteilbarem Wesen gehörten. Darum müsse es auch heißen, daß

der Sohn nicht >wesenseins< (homo-oüsios) mit dem Vater, sondern

>fremd und in jeder Beziehung unähnlich dem Wesen und der Eigen-

art des Vaters< sei, da von Natur aus >wandelbar< (treptos) und mit

>Willens£reiheit<... ausgestattet wie wir und nur tatsächlich sich für

das Gute entscheidend und in der Einung seines Willens mit demjeni-

gen des Vaters verharrend. Diese in sittlicher Selbstbestimmung

begründete >Unwandelbarkeit< des Sohnes aber habe Gott vorausge-

wußt und ihm deshalb vorwegnehmend die Verherrlichung (döxa)

verliehen, die er als Mensch aufgrund seiner Tugend und Werke sich

verdienen sollte« (HDT I/1989, S. 149).

In Atbanasius (ca. 295 - 373), dem Diakon des Bischofs Alexander

von Alexandria, entstand ein mächtiger Gegenspieler für Anus und

seine Nachfolger, der diese - etwa in seinen »Vier Reden gegen die

Arianer«- glänzend widerlegte. Im Unterschied zum philosophisch-

spekulativen, kosmologischen Ansatz des Arius argumentierte Atha-

nasius von der Soteriologie (Lehre von der Erlösung des Menschen)

her. Er warf Arius vor, uns den erlösenden Gott zu rauben, wenn er

Christus auf die Seite der Geschöpfe (Menschen oder Engel) zieht.

In der zweiten Rede des Athanasius gegen die Arianer heißt es:

»Denn wenn wir von den Toten auferstanden sind, fürchten wir

den Tod nicht mehr, sondern wir werden in Christus immer im

Himmel herrschen. Das aber ist geschehen, weil das eigene und aus

dem Vater stammende Wort Gottes selbst das Fleisch anzog und

Mensch geworden ist. Denn wenn es als Geschöpf Mensch gewor-

den wäre, dann wäre der Mensch nichtsdestoweniger geblieben wie

er war, nämlich ohne Verbindung mit Gott. Denn wie hätte es als

Geschöpf durch ein Geschöpf sich mit dem Schöpfer verbinden

können? Oder was für eine Hilfe hätten ähnliche Wesen von ihres-

gleichen erwarten können, wenn doch auch sie derselben Hilfe be-

durften? ... Und es hat der Sohn, der euch frei gemacht hat, in Wahr-

heit gezeigt, daß er kein Geschöpf noch auch eines von den geworde-

nen Wesen ist, sondern das eigene Wort und Bild der Substanz des

Vaters, der auch im Anfang das Urteil gesprochen hat und allein die

Sünden nachläßt« (Gegen die Arianer II, 6j; BKV 13, S. 214 f.).

Auch wenn die Parallelen zwischen den Lehren des Arius und

der Wachtturm-Gesellschaft bezüglich der Bestreitung der Gottheit

Jesu Christi und des Heiligen Geistes unübersehbar sind, ist doch auf

114

zwei wesentliche Unterschiede hinzuweisen: Erstens lehrten die Zeu-

gen Jehovas, daß der Erzengel Michael oder der Logos nach seiner

Heischwerdung als Jesus in Maria nur noch bloßer Mensch gewesen

sei. Nach seiner Auferstehung wurde er als Engel völlig neugeschaf-

fen. Im Unterschied zu solcher Diskontinuität hielt Arius an der Kon-

tinuität des Logos fest. Arius lehrte, daß Jesus auch während seiner

irdischen Lebenszeit der Logos blieb, der anstelle einer menschlichen

Seele in den fleischlichen Leib Jesu einzog und diesen nachher wieder

verließ. Zweitens sprach Arius von der Personalität des Heiligen Gei-

stes, auch wenn er ihn nicht als Gott anerkannte (vgl. Hoekema 1972,

S. 123 f.). - Aber diese Unterschiede werden durch den gemeinsamen

gedanklichen Ansatz bei Arius und der Wachtturm-Gesellschaft weit

überdeckt: Jesus und der Heilige Geist seien nicht Gott, sondern

lediglich geschaffene Wesen.

Die arianischen zogen sich ähnlich wie die diesen folgenden chri-

stologischen und pneumatologischen Streitigkeiten viele Jahrzehnte

hin, wogten hin und her, führten zu Verdammungen und Exkom-

munikationen je nach kirchlicher und staatlicher Machtverteilung -

aber was blieb, sind die Bekenntnisse, die im Zusammenhang da-

mit entstanden sind und den Glauben der Kirchen bis heute prägen,

vor allem das Nicaenum (325 n. Chr.), das Nicaeno-Constantinopolita-

num (381 n. Chr.) und das Chalcedonense (451 n. Chr.). Schon im

Nicaeno-Constantinopolitanum von 381 ist die Dreieinigkeit Gottes

klar definiert - und nicht erst im Atbanasianum, das zwischen 430

und 589 vermutlich in Spanien formuliert wurde (vgl. TRE IV,

S. 328 ff.) und das somit nicht, wie die Zeugen Jehovas schreiben,

»etwa aus dem 8. Jahrhundert« stammt (s. o.). Als Bekenntnis, wel-

ches die arianischen Streitigkeiten abschloß, sei nachfolgend das

Nicaeno-Constantinopolitanum wiedergegeben. Es lautet:

»Wir glauben an einen Gott, den Vater, den Allmächtigen,

Schöpfer Himmels und der Erden, all des, das sichtbar ist und

unsichtbar. Und an einen Herrn Jesus Christus, Gottes eingeborenen

Sohn, aus Gott geboren vor aller Zeit, Licht vom Licht, wahrer Gott

vom wahren Gott, geboren, nicht geschaffen (gennetbenta ou poie-

thenta), mit dem Vater eines Wesens (homo-oüsion to patri), durch

den alle Dinge ins Sein traten; der um uns Menschen und um unseres

Heiles willen herabgekommen ist vom Himmel und Fleisch gewor-

den aus dem Heiligen Geist und Maria, der Jungfrau, der Mensch

ward, gekreuzigt ward unter Pontius Pilatus, litt und begraben ward,

am dritten läge auferstand nach den Schriften, aufgefahren ist gen

Himmel, sitzt zur Rechten des Vaters und wiederkommen wird in

Herrlichkeit, zu richten Lebende und Tote; des Reichs ohne Ende

sein wird. Und an den Heiligen Geist, der da Herr ist und lebendig-

macht (to kyrion, tö zoopoiön), der vom Vater ausgeht, der mit dem

Vater und dem Sohne zugleich angebetet und zugleich gepriesen

wird, der durch die Propheten geredet hat; an eine heilige katholische

und apostolische Kirche. Wir bekennen eine Taufe zur Vergebung

der Sünden; wir warten auf die Auferstehung der Toten und das

Leben der zukünftigen Welt« (zit. nach HDT I/1989, S. 210).

Wenn formuliert wird »der Sohn ist geboren (gezeugt), nicht

geschaffen«, dann wird damit zum Ausdruck gebracht, daß er von der

gleichen Wesensart wie der Vater, also göttlich, ist. Er ist kein

Geschöpf (dem Vater fremd), sondern Gott (dem Vater gleich). Eine

Analogie mit dem Menschen mag das verdeutlichen: Wenn Sie etwas

schaffen (z. B. eine Brücke), dann ist das Produkt von Ihrem Wesen

verschieden (fremd). Wenn Sie jedoch ein Kind zeugen, dann ist

es Fleisch von Ihrem Fleisch, also von der gleichen Wesensart wie

Sie. Der Unterschied zwischen Mensch und Gott in dieser Analogie

liegt - außer dem göttlichen Wesen - darin, daß Gott seinen Sohn

von Ewigkeit her zeugt, daß der Sohn also ohne Anfang ist. Und ähn-

liches gilt vom Heiligen Geist, der von Ewigkeit her vom Vater aus-

geht und als dritte Person der Gottheit zugleich mit Vater und Sohn

angebetet und gepriesen wird. Athanasius führt in seiner zweiten

Rede gegen die Arianer aus:

»So kennt also die göttliche Schrift den Unterschied von Zeugung

und Geschöpfen und erweist die Zeugung als Sohn, der nicht

mit irgendeinem Anfang begann, sondern ewig ist, die Schöpfung

aber bezeichnet sie als ein Werk, das außerhalb von seinem Schöpfer

existiert und zu werden begonnen hatte« (Gegen die Arianer II, 58;

BKV 13, S. 200).

Was wurde durch die Bekenntnisse von Nizäa und Konstantino-

pel erreicht? Es wurde klar formuliert, wer Gott, wer Christus, wer

116

der Heilige Geist ist: nicht drei Götter, wie fälschlich unterstellt

wurde, sondern dereine Gott in drei Erscheinungsweisen, Hypostasen

oder Personen (Tertullian: »una substantia - tres personae«). Christus

ist wahrer Gott vom wahren Gott, eines Wesens mit dem Vater,

gezeugt, nicht geschaffen, also von Ewigkeit her der Sohn Gottes und

kein Geschöpf. Der Heilige Geist ist göttliche Person. Vater, Sohn

und Geist unterscheiden sich nicht in ihrem Wesen, sondern nur in

ihrer jeweiligen Aufgabe. Die klassische Aufteilung in der Dogmatik

kennzeichnet Gottvater als Schöpfer, Gottsohn als Erlöser und Gott

den Heiligen Geist als Tröster.

Beim Konzil von Cbalkedon (451) wurde der christologische As-

pekt vertieft. Es wurde definiert, daß Jesus Christus eine göttliche

Person mit zwei Naturen ist, »mit dem Vater wesenseins der Gottheit

nach und als derselbe mit uns wesenseins der Menschheit nach, in

allem uns ähnlich, ausgenommen die Sünde... als ein und derselbe

Christus, Sohn, eingeborener Herr, in zwei Naturen unvermischt,

unverwandelt, ungetrennt, ungesondert erkennbar..., wobei jedoch

die Unterschiedenheit der Naturen um der Einung willen keineswegs

aufgehoben wird, sondern die Eigentümlichkeit... einer jeden Natur

gewahrt bleibt und sich zu einer Person... und zu einer Hypostase

verbindet...« (zit. nach HDT I/1989, S. 264f.).

Nach diesem kurzen Einblick in die komplizierten Lehrdiskus-

sionen der ersten Jahrhunderte nach Christus wenden wir uns nun

der entscheidenden Frage zu: Sind diese Bekenntnisse zu Recht

zustande gekommen? Hat sich Arius - und haben sich mit ihm die

Zeugen Jehovas, die im Blick auf die Dreieinigkeit ähnlich lehren wie

er - geirrt? Oder kurz gesagt: Lehrt die Bibel die göttliche Dreieinig-

keit? Da diese Frage so fundamental wichtig ist, wird ihre Beantwor-

tung breiten Raum einnehmen müssen. Ich werde daher nach einem

grundlegenden Überblick über wesentliche Argumente die wichtig-

sten Bibelstellen, die bei dieser Diskussion ins Feld geführt wurden

und werden, einzeln untersuchen. Zunächst betrachten wir die chri-

stologische Auffassung der Zeugen Jehovas noch etwas genauer.

»Christus - das erste Geschöpf«

Die grundlegende Lehre, daß Jesus Christus wesensmäßig nicht auf

der Seite Gottes, sondern ganz auf der Seite der Geschöpfe stehe,

haben die Zeugen Jehovas mit Arius gemeinsam. Nicht ohne Grund

rechnen sie Arius zu den »Sendboten der Offenbarung« neben Wic-

lif, Luther, Russell und anderen (s. o.)! In der Ausgestaltung dieses

Ansatzes treten freilich Besonderheiten auf. So sei Jesus (nach An-

sicht der Zeugen Jehovas) vor seiner Menschwerdung ein Engel (der

Erzengel Michael) gewesen, bei seiner Menschwerdung ganz Mensch

(als Gegenbild zu Adam) geworden und bei der Auferstehung wie-

der zu einem Engelwesen erhöht worden, nun aber auf einer voll-

kommeneren Stufe.

Charles Taze Russell spricht in seinem Werk »Der Plan der Zeital-

ter« von einer ganzen Hierarchie der Geschöpfe (vom Mineralreich bis

zu den höchsten Geistwesen), die sich höherentwickeln und in die er

Jesus Christus, aber auch Jehova (als »höchste Stufe«) einordnet:

»Die Schrift lehrt, daß es zwei, aber auch nur zwei vollkommene

Menschen gegeben hat - Adam und Jesus... So ist es auch mit den

Graden der geistigen Wesen; obwohl vollkommen an sich, stehen sie

der Natur oder der Art nach zu einander im Verhältnis von höher

und niedriger. Die göttliche Natur ist die höchste und über alle ande-

ren erhaben. Christus war bei seiner Auferstehung >so viel besser

geworden<wie vollkommene Engel, als die göttliche Natur über der

Natur der Engel steht... Obgleich er [sc. der Mensch] das höchste

der animalischen oder irdischen Wesen ist, so ist er doch >ein wenig

niedriger als die Engel<, weil Engel geistige oder himmlische Wesen

sind...

Es wird uns berichtet, daß unser Herr, ehe er seine Herrlichkeit

verließ, um Mensch zu werden, >in göttlicher Gestalt< - in einer geisti-

gen Gestalt, ein Geistwesen - war, daß er aber, um für die Mensch-

heit das Lösegeld zu werden, ein Mensch, d. i. von derselben Natur

werden mußte, wie der Sünder, dessen Stellvertreter er im Tode wer-

den sollte. Daher war es notwendig, daß er seine Natur wechselte,

und Paulus sagt uns, daß er nicht die Natur der Engel annahm, eine

Stufe niedriger als seine eigene, sondern zwei Stufen herabkam, und

118

die Menschennatur annahm - ein Mensch wurde... zu jener Zeit

war er noch nicht so hoch, als wie er jetzt ist; denn Gott hat ihn >erhö-

het<, >hoch erhoben<... Er ist jetzt von der höchsten Ordnung der

Geistwesen, ein Teilhaber der göttlichen Natur, der Natur Jehovas«

(Russell 1912, S. 178 ff.).

Die in Wirklichkeit absolute qualitative (wesensmäßige) Unter-

schiedenheit zwischen Gott und Mensch wird hier zu einer rein

quantitativen (graduellen) Unterschiedenheit verfälscht, zumindest

bei Russell. Die Lehre von einer solchen Hierarchie, die Jesus Chri-

stus seine Gottheit rauben möchte und gar keinen absoluten, von den

Geschöpfen wesensmäßig unterschiedenen Gott kennt, berührt sich

gefährlich mit spiritualistischen und spiritistischen Auffassungen von

»Geisterreichen« und findet sich daher auch bei (anderen) esoteri-

schen Systemen, z. B. in der Anthroposophie (vgl. Gassmann 1993,

S. 152 ff.).

Auch Russells Nachfolger Joseph Franklin Rutherforderkennt die

Gottheit Jesu Christi nicht an. Er führt in seiner Schrift »Schöpfung«

folgendes aus:

»Gott ist kein geistiges >Geschöpf<, aber er ist ein Geistwesen.

Der >Logos< ist ein geistiges >Geschöpf< und wurde von dem großen

Geist Jehova erschaffen. Von der Zeit seiner Erschaffung an war er bei

Gott, in seiner Gegenwart, und er war seine Freude. Es ist daher völ-

lig zutreffend, wenn wir schriftgemäß erklären, daß der Logos, jetzt

als Jesus Christus bekannt, der große und mächtige Sohn Gottes, ein

Geistwesen und das erste Geschöpf aller Schöpfung Gottes ist...

>Erzengel< ist der Name, der einigen anderen geistigen Geschöp-

fen Gottes verliehen ist, welcher Name >Erster im Rang< bedeutet...

Der Titel oder Name Erzengel ist zeitweise auch auf den Logos,

wenn er Jehova in einer gewissen oder besonderen Eigenschaft zu

dienen hatte, angewandt. Einer seiner Titel ist >Michael<, was >Gott-

gleich< bedeutet (Judas 9; Daniel 10,13; Offenbarung 12,7). Es scheint

jedenfalls ganz klar, daß der Titel Michael auf Jehovas Sendboten

angewandt ist, der mit höchster Vollmacht bekleidet und mit einem

besonderen Auftrag ausgesandt ist« (S. 14 f.).

Im Bibellexikon der Zeugen Jehovas wird unter dem Stichwort

»Das Wort« behauptet, »göttlich« bedeute lediglich »gottähnlich«,

119

der Logos Jesus sei »nicht derGoxt, der allmächtige Gott, sondern ein

>Mächtiger<, ein Gott«, »Gottes einzige direkte Schöpfung«, »derje-

nige ... den Gott beim Erschaffen aller anderen Dinge gebrauchte«,

»>Mund< oder Wortführer seines Vaters«, »sein Kommunikations-

mittel zur Weitergabe von Informationen und Anweisungen an

die anderen Geist- und Menschensöhne des Schöpfers« (HVB,

S. 1.582 f.).

»Der heilige Geist - Gottes wirksame Kraft«

Über den »heiligen Geist« lesen wir bei Joseph Franklin Rutherford

in seinem Buch »Die Harfe Gottes«: »Der heilige Geist ist die un-

sichtbare Kraft und Energie, der unsichtbare Einfluß Jehovas. Gott

ist heilig; darum ist seine Kraft, seine Energie und sein Einfluß heilig«

(S.9i).

In ähnlicher Weise wird der Geist Gottes in der Wachtturm-

Schrift »Sollte man an die Dreieinigkeit glauben?« als »kontrollierte

Kraft« charakterisiert und sogar mit dem elektrischen Strom ver-

glichen:

»Die Art und Weise, wie in der Bibel der Ausdruck >heiliger

Geist< gebraucht wird, läßt erkennen, daß er eine kontrollierte Kraft

ist, die Jehova Gott dazu dient, seine mannigfaltigen Vorsätze zu ver-

wirklichen. Er kann in einer gewissen Weise mit dem elektrischen

Strom verglichen werden, einer Kraft, die sich für die verschieden-

sten Zwecke einsetzen läßt. In 1. Mose 1,2 heißt es: >Gottes wirksame

Kraft [>Geist< (hebräisch: rüach)] bewegte sich hin und her über der

Oberfläche der Wasser. < In diesem Fall diente Gottes Geist, seine

wirksame Kraft, dazu, die Erde zu gestalten« (S. 20).

Dieser Vergleich des Geistes mit dem elektrischen Strom taucht

nicht nur bei den Zeugen Jehovas auf, sondern auch im Okkultismus

und Spiritismus, mit dem die Zeugen Jehovas infolge ihres Gottes-

bildes mehr gemeinsam haben, als sie wahrhaben wollen. Auf Berüh-

rungen mit dem Spiritisten Johannes Greber habe ich bereits hinge-

wiesen. Auch der verdinglichte Geistbegriff besitzt esoterische Wur-

zeln und ähnelt sehr der »Lebenskraft«, die uns unter verschiedenen

Bezeichnungen in unterschiedlichen esoterischen Systemen begeg-

120

net. Bezieht man Russells oben zitierte Ansicht von der Hierarchie

der Geschöpfe und Geistwesen in das Gesamtbild mit ein, dann wird

der Zusammenhang noch deutlicher.

Für den Okkultismus und Spiritismus ist die gesamte Wirklich-

keit ein geistig-energetisches Kraftfeld. In diesem stellen Mineral-,

Pflanzen-, Tier-, Menschen- und Engelreich sowie »Gott« bzw. »das

Göttliche« nur unterschiedliche Verdichtungsstufen der Lebensener-

gie dar. Diese Lebensenergie oder Lebenskraft trägt in den einzelnen

Religionen oder weltanschaulich-religiösen Systemen diverse

Bezeichnungen - und doch handelt es sich um dieselbe - der Welt des

gefallenen »Lichtengels« (2. Kor 11,14) entstammende - Kraft. Sie

begegnet als Weltäther (F. A. Mesmer), Od-Kraft (K. von Reichen-

bach), Yesod (Kabbala), Mana (Polynesien), Baraka (Sufismus), Ka

(Ägypten), Chi (Taoismus), Prana (Hinduismus) u.a. (vgl. Ruppert

1990, S. 90 ff.).

Nun kommen die Zeugen Jehovas nicht um die Beobachtung

herum, daß der Heilige Geist in der Bibel als Person gekennzeichnet

wird: Er spricht (Apg 13,2; 21,11), denkt (Apg 5,3; 15,28), lehrt

(Lk 12,12; Joh 14,26), teilt dem Menschen Gaben zu (1. Kor 12,11)

und kennt die Zukunft (Apg 21,11). Er kann betrübt (Jes 63,10;

Eph 4,30), belogen (Apg 5,3) und gelästert (Mt 12,31 f.) werden. Er

sucht die Gemeinschaft des Menschen (2. Kor 13,13). Er kann im

Menschen Wohnung nehmen und ihn wieder verlassen, wenn der

Mensch in der Sünde verharrt (Ps 51,13; Lk 11,13; Apg 2,4; 1. Kor

6,19). Er besitzt göttliche Eigenschaften: Allwissenheit (1. Kor

2,10 f.), Allmacht (Lk 1,35 - 37) und Ewigkeit (Hebr 9,14). Ihm eignet

ein Name, auf den man getauft werden kann (Mt 28,19). Er wird

gekennzeichnet als der Tröster (Paraklet), welcher Jesus nach dessen

Weggang vertritt (Joh 16,7-15) und der uns liebt (Rom 15,30).

Die »Gegenargumente« der Wachtturm-Gesellschaft hierzu

erscheinen außerordentlich schwach. Zunächst nimmt man Zuflucht

zu einem wenig bekannten katholischen (!) Theologen:

»Gibt es indessen nicht auch Bibeltexte, die vom heiligen Geist als

von einer Person sprechen? Ja, doch man beachte, was der katholi-

sche Theologe Edmund Fortman in dem Buch The Triune God dar-

über sagt: >Obschon dieser Geist häufig personifiziert wird, ist es

121

eigentlich recht klar, daß die heiligen Schreiber [der Hebräischen

Schriften] nie auf den Gedanken gekommen sind, daß dieser Geist

eine Person sei, auch haben sie ihn nie so dargestellt« (Dreieinigkeit,

S. 21).

Man muß sich fragen, woher Fortman das wissen will. Liest man

die oben zitierten Bibelstellen unvoreingenommen, dann stößt man

unweigerlich auf die personalen Charakteristika des Heiligen Gei-

stes. Aber auch hiergegen setzen die Zeugen Jehovas ein Argument:

»Es ist nichts Ungewöhnliches, daß in der Bibel etwas personifi-

ziert wird. So heißt es darin, daß die Weisheit Kinder habe (Lukas

7,35)... Und auch der heilige Geist wird dadurch, daß er personifi-

ziert wird, nicht zu einer Geistperson« (ebd.).

Hierauf antworte ich folgendes: Sicherlich werden in der Bibel

Begriffe wie »Weisheit«, »Sünde« oder »Tod« personifiziert. Aber

diese Tatsache spricht doch nicht dagegen, daß es daneben wirkliche

Personen, wie etwa den Heiligen Geist, gibt, die selbstverständlich

auch personale Kennzeichnungen erfahren. Handelte es sich bei der

Personifizierung der Begriffe wie »Sünde« etc. nicht um ein Stil-

mittel, könnte man sagen: Der »Mißbrauch« hebt den Gebrauch (der

personalen Kennzeichnung von wirklichen Personen) nicht auf.

Aber auch damit geben sich die Zeugen Jehovas noch nicht

geschlagen. Sie schreiben:

»Wohl heißt es in einigen Bibeltexten, daß der Geist spricht, aber

andere Texte zeigen, daß dies in Wirklichkeit durch Menschen oder

Engel geschah (Matthäus 10,19.20; Apostelgeschichte 4,24.25; 28,25;

Hebräer 2,2). Der Geist wirkte in diesen Fällen ähnlich wie Radio-

wellen, die Botschaften von einer Person zu einer andern, die weit

entfernt ist, übertragen« (ebd., S. 22).

Hier stellt sich die Rückfrage: Wenn der Geist durch Menschen

spricht, warum sollte er dann keine Person sein? Das Gegenteil ist der

Fall: Gerade weil er Person (freilich unsichtbar und nicht räumlich

begrenzt) ist, kann er - als dritte Person der göttlichen Trinität -

durch Menschen sprechen, wie es die von der Wachtturm-Gesell-

schaft genannten und viele weitere Bibeltexte deutlich machen. Weil

er Person ist, kann er in Menschen Wohnung nehmen, die Gott

Heben, aber sich auch wieder von ihnen zurückziehen, wenn sie ihn

122

betrüben - und selbstverständlich kann er auch durch sie handeln

und sprechen, solange er in ihnen wohnt.

Ist der Heilige Geist eine unpersönliche Kraft - oder ist er iden-

tisch mit dem persönlichen Gott, dem Schöpfer der Welt? Diese

Frage läßt sich eindeutig beantworten: Der Heilige Geist ist Gott,

keine Kraß. Aber durch das Wirken des Heiligen Geistes - oder besser:

abHeiliger Geist - erweist Gott nach der Erhöhung Jesu Christi zum

Vater seine Kraft auf Erden. Man kann daher auch vom »Kraftwir-

ken des Heiligen Geistes« sprechen. Aber - um es noch einmal zu

verdeutlichen - der Heilige Geist ist keine unpersönliche Kraft, son-

dern der persönliche Gott, der als dritte Person der göttlichen Drei-

einigkeit seine Kraft in der Gemeinde entfaltet. So sprach Jesus kurz

vor seiner Kreuzigung zu seinen Jüngern:

»Es ist gut für euch, daß ich weggehe. Denn wenn ich nicht weg-

gehe, kommt der Tröster (ho pardkletos) nicht zu euch. Wenn ich

aber gehe, will ich ihn zu euch senden. Und wenn er kommt, wird er

der Welt die Augen auftun über die Sünde und über die Gerechtigkeit

und über das Gericht... Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit,

kommen wird, wird er euch in alle Wahrheit leiten. Denn er wird

nicht aus sich selber reden; sondern was er hören wird, das wird er

reden, und was zukünftig ist, wird er euch verkündigen. Er wird

mich verherrlichen; denn von dem Meinen wird er's nehmen und

euch verkündigen. Alles, was der Vater hat, das ist mein. Darum habe

ich gesagt: Er wird's von dem Meinen nehmen und euch verkündi-

gen« (Johannes 16,7-14).

Hier begegnen uns - wie auch in den anderen genannten Bibel-

stellen - durchweg personale Kategorien. Als abschließenden Beleg

für die Identität zwischen Gott und dem Heiligen Geist verweise ich

auf die Erzählung von Hananias und Saphira:

»Ein Mann aber mit Namen Hananias samt seiner Frau Saphira

verkaufte einen Acker, doch er hielt mit Wissen seiner Frau etwas

von dem Geld zurück und brachte nur einen Teil und legte ihn den

Aposteln zu Füßen. Petrus aber sprach: Hananias, warum hat der

Satan dein Herz erfüllt, daß du den Heiligen Geist belogen und etwas

vom Geld für den Acker zurückbehalten hast? Hättest du den Acker

nicht behalten können, als du ihn hattest? Und konntest du nicht

123

auch, als er verkauft war, noch tun, was du wolltest? Warum hast du

dir dies in deinem Herzen vorgenommen? Du hast nicht Menschen,

sondern Gott belogen« (Apg 5, 1 - 4).

Die Aussagen »Du hast den Heiligen Geist belogen« und »Du

hast Gottbelogen« stehen hier völlig parallel, und es kann kein Zwei-

fel darüber bestehen, daß der Heilige Geist Gott ist.

Trinität biblisch — ein Überblick

Betrachten wir die Bibel im Blick auf die Dreieinigkeit Gottes, so ist

zunächst festzustellen, daß sich der Begriff »Dreieinigkeit« oder »Tri-

nität« nirgends findet. Der Begriff wurde vermutlich erst von Theo-

philus von Antiochia um 180 n. Chr. geprägt und von Tertullian bald

darauf ausgestaltet. Daß der Begriff nicht vorkommt, schließt aber

keineswegs aus, daß die Sache, die der Begriff zusammenfaßt, an vie-

len Stellen der Heiligen Schrift deutlich zum Ausdruck gebracht wird.

Hier ist zunächst an die »trinitarischen Formeln« (»Vater, Sohn

und Heiliger Geist«), Beschreibungen oder Erzählungen zu erinnern,

die sich mehrmals im Neuen Testament finden, etwa in Mt 3,16f.;

28,19; 1. Kor 12,4 - 6; 2. Kor 13,13; Eph 4,3 - 6; 1. Petr 1,2; Hebr 10,

29 - 31; Jud 20.21; Offb 1,4 f. Vater, Sohn und Heiliger Geist sind hier

zusammengestellt oder in ihrem (innertrinitarischen) Handeln anein-

ander beschrieben. Weitere relevante Stellen sind z.B. Mk 1,9-11;

Lk 1,35; 3>21 U Joh 3,34-36; J4>26; 16,13-15; Apg 2,32ff.; Rom

15,16.30; 2. Kor 3,4 - 6; Eph 1,13 f.; 2,18 - 22; 3,14 -17; 2. Thess 2,13 f. ;

1. Tim 3,15f.; Hebr 9,14.

Nachfolgend gebe ich einen Überblick über »Bibelstellen, die

dokumentieren, daß fl~TWH und Jesus eins sind. Diese Einheit wird

etwa an den Eigenschaften deutlich, die JHWH und Jesus gemein-

sam haben. Aus der Fülle der Prädikate und Bibelstellen kann hier

nur eine kleine Auswahl genannt werden.

JHWH ist Gott (1. Mose 1,1; 5. Mose 6,4; Ps 45,6 f.) - und Jesus

ist Gott (Joh 1,1.18; 20,28; Rom 9,5; Tit 2,13; Hebr 1,8; 2. Petr 1,1;

s. u.).

JHWH ist Herr in Herrlichkeit (1. Mose 15,7; 2. Mose 20,2;

4. Mose 6,24 ff.; 5. Mose 6,4) - und Jesus ist Herr in Herrlichkeit

124

(Mk 12,35 ff.; Lk 2,11; Joh 20,28; Apg 2,36; 10,36; Rom 10,9; 1. Kor

8,5 f.; 12,3; 16,22; 2. Kor 4,5; Phil 2,11; 1. Petr 2,3; 3,15; Jak 2,1).

JHWH ist Erster und Letzter, Alpha und Omega (Jes 41,4;

48,12; Offb 1,8) - und Jesus ist Erster und Letzter, Alpha und

Omega (Offb 1,17f.; 2,8; 22,12-16).

JHWH ist Retter und Erlöser (Ps 130,7 f.; Jes 43,3.11; 48,17; 54,5;

63,8 f.; Lk 1,47; 1. Tim 4,10) - und Jesus ist Retter und Erlöser

(Mt 1,21; Lk 2,11; Joh 1,29; 4,42; Apg 20,28; Eph 1,7; Tit 2,13; Hebr

5,9; 9,12).

JHWH ist himmlischer König (Ps 95,3; Jes 43,15; 1. Tim 6,14-16)-

und Jesus ist himmlischer König (Offb 17,14; 19,16).

JHWH ist himmlischer Richter (1. Mose 18,25; Ps 50,4.6; 96,13;

Rom 14,10) - und Jesus ist himmlischer Richter (Joh 5,22; 2. Kor

5,10; 2. Tim 4,1).

JHWH ist Schöpfer (1. Mose 1,1; Hiob 33,4; Ps 95,5 f.; 102,26;

Jes 40,28) - und Jesus ist Schöpfer (Joh 1,2ff.; Kol 1,15-18; Hebr

i,iff.).

JHWH existiert von Ewigkeit her (1. Mose i,1; 2. Mose 3,15;

Ps 90,2; Dan 6,27; Rom 1,20) - und Jesus existiert von Ewigkeit her

(Joh 1,1; 8,58; 12,41; 17,5; 1. Kor 10,4; Phil 2,6; Hebr 9,26; 13,8;

Jud25).

JHWH vergibt Sünden (2. Mose 34,6f.; Neh 9,17; Dan 9,9;

Jona 4,2) - und Jesus vergibt Sünden (Mk 2,1 -12; Apg 5,31; 26,18;

Kol 2,13; 3,13).

JHWH weckt Tote auf (1. Sam 2,6; Mt 22,31f.; Joh 5,21; Apg

2,24; 3,15; Rom 4,24; 2. Kor 1,9) - und Jesus weckt (auch im End-

gericht!) Tote auf (Lk 7,11 ff.; Joh 5,21; 6,40; 11,39 ff.).

JHWH empfängt Lobpreis und Anbetung von Engeln und Men-

schen (5. Mose 32,43; Ps 22,28; 66,4; 95,6; 97,7; 99,9; Jes 45,23;

Offb 14,7; 19,10) - und Jesus empfängt Lobpreis und Anbetung

von Engeln und Menschen (Mt 2,2; 14,33; 28,9.17; Joh 5,23; 20,28;

Apg 1,24; 7,59 f.; 9,10 ff.; 22,16 ff.; 1. Kor 1,2; 16,22; 2. Kor 12,8; Phil

2,10 f., Hebr 1,6; Offb 5,8 ff.).

Hinzu kommt noch eine ganze Reihe weiterer gemeinsamer Prä-

dikate und Eigenschaften, etwa »licht«, »Fels«, »Hirte«, »Lebens-

spender« und »Allgegenwärtiger« (vgl. Harris 1992, S. 315ff.; Mc

125

Dowell/Larson 1985, S. 20-79). Auffallend ist auch, daß die »Ich

bin«-Worte Jesu im Johannes-Evangelium (z. B. Joh 6,35; 8,24; 8,58;

11,25; I%>4 ~ 6) unmittelbar auf den JHWH-Namen hinweisen. Der

Neutestamentier Rudolf Schnackenburg meint hierzu: »Die alt. [alt-

testamentliche] Stelle, die hinter dem Ausspruch Jesu steht, dürfte Ex

3,14 sein, wo sich Gott bezeugt als >Ich bin der Ich-bin<, von der LXX

wiedergegeben mit Ego eimi ho 6n« (Schnackenburg II/1971, S. 300).

Der Neutestamentier Murray J. Harris hält als Ergebnis seiner um-

fangreichen exegetischen Untersuchung sämtlicher relevanter Bibel-

stellen zum Thema »Jesus as God« fest:

»Es ist sicher, daß der Begriff >theös< (>Gott<) auf Jesus Christus

in Joh 1,1 und Joh 20,28 angewandt wird. Es ist sehr wahrscheinlich,

daß er in Rom 9,5; Tit 2,13; Hebr 1,8 und 2. Petr 1,1 auf Jesus Chri-

stus bezogen wird, wahrscheinlich auch in Joh 1,18... Wenn Jesus als

>theos< (>Gott<) oder >ho theös< (>der Gott<) bezeichnet wird, dient dies

dazu, seine Gottheit expressis verbis zu bestätigen. Sicherlich steht

oder fällt aber die neutestamentliche Lehre von der Gottheit Christi

nicht mit der Zahl der Stellen, an denen Jesus >tbeös< genannt wird.

Sogar wenn der Titel niemals in bezug auf Jesus gebraucht würde, ist

seine Gottheit offensichtlich. Zum Beispiel ist er Empfänger der

Anbetung von Menschen und Engeln und des rettenden Glaubens.

Er übt Funktionen aus, die ausschließlich Gott zukommen, etwa

beim Schöpfungsakt, beim Vergeben von Sünden und beim Endge-

richt. Bittgebete werden an ihn gerichtet. Alle göttlichen Attribute

sind ihm eigen. Er trägt zahlreiche Titel, die im Alten Testament auf

JHWH bezogen werden« (Harris 1992, S. 271. 293; Übersetzung:

L.G.).

Die Lehre von der Dreieinigkeit, wie sie sich aufgrund der hier

zusammengefaßten sowie aufgrund der im weiteren noch ausführ-

licher zu entfaltenden biblischen Aussagen ergibt, kann so formuliert

werden: Es existiert ein einziger wahrer Gott (Monotheismus). Die-

ser wirkt und offenbart sich als Vater, Sohn und Heiliger Geist. Der

Vater ist Gott, der Sohn ist Gott, der Heilige Geist ist Gott - wesens-

eins existierend, und doch in drei Personen offenbar. Jesus Christus hat

während seiner irdischen Existenz zwei Naturen besessen: wahre

Göttlichkeit und wahre Menschlichkeit. Er war wirklicher Mensch:

126

Er wuchs heran vom Kind zum Mann, empfand Hunger und Durst,

Müdigkeit und Schlaf, Trauer und Freude. Er erlitt körperlichen und

seelischen Schmerz und schließlich den Tod (vgl. Mt 2,1; Lk 4,2;

19,41; Joh 4,6; 13,21; 19,28.30 u. a.). Doch zugleich war und ist er

wirklicher Gott, wie obige Prädikate zeigen. Er besaß Macht über die

Natur, konnte die Gedanken der Menschen erkennen, Sünden ver-

geben, Krankheiten wunderbar heilen und Tote zum Leben erwek-

ken. Die ganzen Evangelien sind voll von solchen Berichten.

Dennoch unterschied er sich von Gott dem Vater insofern, als er

in seiner irdischen Existenz irdischen Grenzen zum Teil unterworfen

war: Er besaß in dieser Zeit keine Allmacht, Allgegenwart und All-

wissenheit, sondern entäußerte sich freiwillig dieser Eigenschaften

{Kenosis; s. u.). Dies war vor seiner Menschwerdung anders und

änderte sich wieder nach seiner Auferstehung und Erhöhung zum

Vater. Die Zeit seiner Menschwerdung wird deshalb auch treffend als

»status exinaniüonis« (»Zustand der Selbstentäußerung/Selbsternied-

rigung der Gottheit«) bezeichnet (s.u.). Wird dies nicht beachtet,

dann entstehen solche Mißverständnisse und Fehldeutungen wie bei

den Arianern und Zeugen Jehovas.

Murray J. Harris spricht von der »substantiellen Einheit«und »per-

sonalen Unterschiedenheit«von Vater, Sohn und auch Heiligem Geist.

Er führt aus:

»Obwohl er z&eo5(Gott) ist, wird Jesus niemals pater (Vater) oder

k rios ho theös (=JHWH elohim) oder ho mönos alethinos theös (der

einzige wahre Gott) genannt... In binitarischen oder trinitarischen

Abschnitten oder Formulierungen wird nur der Vater, niemals der

Sohn (oder Geist) als ho theös bezeichnet (z. B. binitarisch: 1. Kor 1,3;

8; militärisch: 12,4-6; 2. Kor 1,21-22; 13,14)« (Harris 1992, S. 275).

Nun gehe ich auf wesentliche Bibeltexte zum Verständnis der

Dreieinigkeit ausführlicher ein.

Philipper 2,6-11

»Der in der Daseinsweise Gottes sich befand, hielt nicht gierig daran

fest, Gott gleich zu sein, sondern er entäußerte sich selbst, Sklavenda-

sein annehmend, ein Gleichbild der Menschen wurde er; und im

127

Äußeren erfunden als Mensch erniedrigte er sich selbst (und) wurde

gehorsam bis zum Tod, ja zum Kreuzestod. Deshalb hat Gott ihn

auch so sehr erhöht und ihm den Namen, der über jedem Namen

(ist), geschenkt, damit im Namen Jesu jedes Knie sich beuge der

Himmlischen und Irdischen und Unterirdischen und jede Zunge

bekenne: Herr (ist) Jesus Christus zur Ehre Gottes des Vaters«

(Übersetzung: J. Gnilka, 1982, S. in).

Dieser in der theologischen Forschung oft als »früher Christus-

hymnus der Urgemeinde« betrachtete und wichtige Text macht

deutlich, daß Jesus Christus ursprünglich in der »morphe« (Gestalt)

Gottes war: »en morphe tbeou hypärchon«. Die »morphe theou«, wel-

che Christus trägt, ist die »das Sein von seinem Wesen her prägende

Daseinsweise« (ebd. S. 114). Mit seiner Heischwerdung beschloß

Christus freiwillig, sich der Autorität des Vaters zu unterstellen -

nicht weil er es mußte, sondern weil er es wollte: »Er hielt nicht gierig

daran fest, Gott gleich zu sein.« Aufgrund des eben genannten Aus-

gangspunktes kommt nur diese Übersetzung von »harpagmon« in

Frage (und nicht die Übersetzung »gewaltsame Besitzergreifung«,

welche die Wachtturm-Gesellschaft vorschlägt; vgl. »Unterredungen

anhand der Schriften«, S. 105). Daß Jesus seine Gleichheit mit Gott

aufgeben konnte, setzt also voraus, daß er diese Gleichheit besaß.

Gott wurde Mensch (vgl. Joh 1, 14). Jesus unterwarf sich seinem

Vater dem Rang, aber nicht der Natur nach. Diese Unterwerfung

ändert nichts an seiner Wesensgleichheit mit dem Vater und dem

Heiligen Geist.

Jesus besaß und besitzt also das Wesen Gottes, hielt aber nicht an

seiner göttlichen Stellung fest, sondern entäußerte sich selbst und

nahm die »morphe doulou« (»Knechtsgestalt« oder »Sklavendasein«)

an. Es fand die »Inkarnation des Gottwesens« statt. »War es dort die

Daseinsweise Gottes, so jetzt die des Sklaven.« Der Philipperhymnus

beschreibt den »Weg des Präexistenten, der von sich aus die Sklaverei

des Menschseins auf sich nimmt« (Gnilka, ebd., S. 118 ff.).

War deshalb Jesus nur ein Mensch, wie die Arianer und Zeugen

Jehovas behaupten? Keineswegs. Er verzichtete lediglich während

der Zeit seiner irdischen Daseinsweise auf seine Gleichheit mit Gott,

ordnete sich freiwillig dem Vater unter (Erniedrigung) und wurde

128

(wie sich aus Hebr 4,15 ergibt) Mensch wie wir, doch ohne Sünde,

um uns Menschen zu erlösen. Seine Inkarnation kam der Entäuße-

rung (Kenosis) seiner Gottgleichheit gleich (er verzichtete auf den

Gebrauch bestimmter göttlicher Eigenschaften), die ihm nach seinem

Kreuzestod wieder in Fülle zuteil wurde (Erhöhung). Einst wird sich

»jedes Knie vor ihm beugen... und jede Zunge bekennen: Herr ist

Jesus Christus« (V. 10-11). Bereits der Kirchenvater Athanasius hat

sich in seiner Auseinandersetzung mit den Arianern ausführlich mit

Phil 2,6 - π beschäftigt und den soteriologischen Aspekt der Ernied-

rigung und Erhöhung des Logos Jesus Christus hervorgehoben:

»Wenn nämlich der Herr nicht Mensch geworden wäre, so

wären wir nicht von den Sünden erlöst worden und wären nicht von

den Toten auferstanden, sondern wir wären tot unter der Erde geblie-

ben. Und wir wären auch nicht in den Himmel erhöht worden, son-

dern wir würden in der Unterwelt liegen. Unsertwegen und für uns

also heißt es: >Er erhöhte< und: >Er gab< (Gegen die Arianer I, 43;

BKV 13, S. 81).

Nun ist in V. 9 -11 des Philipperhymnus ein Zitat aus /es 45,22 - 24

aufgenommen, wo es heißt:

»Wendet euch zu mir, so werdet ihr gerettet, aller Welt Enden;

denn ich bin Gott, und sonst keiner mehr. Ich habe bei mir selbst

geschworen, und Gerechtigkeit ist ausgegangen aus meinem Munde,

ein Wort, bei dem es bleiben soll: .Mrsollen sich alle Knie beugen und

alle Zungen schwören und sagen: JnftfWHhabe ich Gerechtigkeit

und Stärke.«

Im Philipperhymnus wird gesagt: »Im Namen/es« sollen sich alle

Knie beugen... und alle Zungen bekennen: Herr ist Jesus«. Auch

hier haben wir also einen deutlichen Hinweis auf die Wesenseinheit

Jesu Christi mit JHWH oder Gott dem Vater. Gnilka betont:

»Die neue Ausrichtung, die in Phil 2,10 f. gegeben ist, besteht...

darin, daß jetzt alles radikal auf Christus übertragen ist. Die Huldi-

gung aller geschieht en to onomati Iesou... Der Kyriostitel muß in

Verbindung mit dem alt. Zitat mit dem alt. Gottesnamen gleichge-

setzt werden« (S. 127.129).

Aus diesen Beobachtungen an dem für die Frage der Gottheit

und Menschheit Jesu Christi zentralen Bibeltext Phil 2,6 -11 ergibt

129

sich folgendes Resultat, das auch für die Betrachtung der weiteren

Stellen grundlegend ist: Das Verhältnis von göttlichen und mensch-

lichen Eigenschaften bei Jesus Christus kann nur heils- und offen-

barungsgeschichtlich richtig verstanden werden. Das heißt: Man darf

für die Zeit der irdischen Existenzweise Jesu nicht von allen Prädikaten

ausgehen, die Gott dem Vater zukommen. Ich habe schon erwähnt,

daß sich der Sohn dem Vater untergeordnet hat und daher auf Erden

von seiner göttlichen Allmacht, Allgegenwart und Allwissenheit

nicht immer Gebrauch machte (erst wieder nach seiner Erhöhung).

Von dieser - nur zeitweiligen!- Unterordnung (Subordination) her

erklären sich z. B. die nachfolgend betrachteten Bibelstellen, die zum

Teil von den Zeugen Jehovas gegen die Gottheit Jesu ins Feld geführt

werden, in ihrer Bedeutung sehr klar.

Der Vater — größer als Jesus ?

Joh 14,28: Jesus spricht: »Der Vater ist größer als ich.« - Hier handelt

es sich um den »Parade-Vers«, den die Zeugen Jehovas für die

»Geschöpflichkeit« Jesu anführen. Spricht er aber wirklich gegen

Jesu Gottheit? Der Textzusammenhang macht deutlich, daß es hier

um das innertrinitarische Handeln zwischen Vater und Sohn geht:

Jesus spricht von seinem Kommen vom Vater und seiner Rückkehr

zu ihm (V. 28). Der Vater ist größer, weil von ihm alles innertrinitari-

sche Geschehen ausgeht, denn er ist es, der den Sohn und den Geist

sendet (vgl. Schnackenburg III/1976, S. 98). Die Einheit von Vater,

Sohn und Geist sowie die Sendung des Sohnes und Geistes durch

den Vater wird gerade im ganzen 14. Kapitel des Johannesevangeli-

ums besonders betont. Der Satz »Der Vater ist größer als ich« kann

daher nur von der im gleichen Kapitel (V. 9) wiedergegebenen Aus-

sagejesu »Wer mich sieht, der sieht den Vater« und ähnlichen Aussa-

gen her richtig eingeordnet werden. Die Unterordnung des Sohnes

unter den Vater während der irdischen Existenzweise seiner Selbst-

entäußerung hebt seine Gottheit nicht auf. »Qualitativ war er Gott,

offenbart im Fleisch, während er quantitativ als ein Mensch begrenzt

war« (Martin 1985, S. 119; Übersetzung: L. G.).

130

Job f, ip: »Da antwortete Jesus und sprach zu ihnen: Wahrlich,

wahrlich, ich sage euch: Der Sohn kann nichts von sich aus tun, son-

dern nur, was er den Vater tun sieht; denn was dieser tut, das tut glei-

cherweise auch der Sohn.« - Auch hier (wie an vielen ähnlichen Stel-

len) betont Jesus seine völlige Abhängigkeit vom Vater während sei-

ner irdischen Existenz, die aus seiner freiwilligen Unterordnung

erwächst. Daß Jesus aber gleichermaßen Gott wie sein Vater ist, wird

in den darauffolgenden Versen deutlich ausgesprochen: »Wie der

Vater die Toten auferweckt und macht sie lebendig, so macht auch

der Sohn lebendig, welche er will. Denn der Vater richtet niemand,

sondern hat alles Gericht dem Sohn übergeben, damit sie alle den

Sohn ehren, wie sie den Vater ehren. Wer den Sohn nicht ehrt, der

ehrt den Vater nicht, der ihn gesandt hat...« (V. 21 ff.).

Mk 13,32: »Von dem Tage aber und der Stunde [des Weltendes

und Endgerichts] weiß niemand, auch die Engel im Himmel nicht,

auch der Sohn nicht, sondern allein der Vater.« - Hierzu ist zunächst

festzustellen, daß in den unter dem »Mehrheitstext« subsumierten

Handschriften der Satzteil »oude ho hyios« (»auch der Sohn nicht«)

fehlt. Nestle-Aland freilich entscheidet sich für die lectio difficilior

und nimmt »oude ho hyios« m. den Text auf, zumal gewichtige Hand-

schriften wie der Vaticanus diesen Satzteil enthalten. Falls wir davon

ausgehen, daß »oude ho hyios« zum ursprünglichen Text gehört, dann

ergibt sich folgende inhaltliche Beurteilung: Jesus besaßWissen über

die Art seines Kommens und das Ende der Welt. Er nannte den Jün-

gern eine Vielzahl von Zeichen, welche diesen Ereignissen vorausge-

hen (Mt 24 parr.). »Tag und Stunde«, wann diese genau eintreffen,

sollte den Jüngern, die zur »ständigen Wachsamkeit« ermahnt wer-

den (Mt 24,32ff.; 25 parr.), jedoch verborgen bleiben. In der inhalt-

lich ähnlichen Stelle Apg 1,7 sagt Jesus den Jüngern: »Es steht euch

nicht zu (>ouch hymon estin<), Zeidäufe (>chronous<) und Zeit-

punkte f>kairous<) zu wissen.« Die Zeiten der Endereignisse sollen

im Vaterwillen Gottes verborgen bleiben. Bereits im Kenosis-Streit

des 17. Jahrhunderts diskutierten Vertreter der Tübinger und Gieße-

ner Theologischen Fakultäten im Blick auf solche Stellen darüber, ob

Jesus wirklich keine Kenntnis des Endtermins hatte (kenosis) oder die

Information seinen Jüngern nur nicht weitergeben, sondern sie vor

ihnen verbergen wollte (krypsis). Von Mk 13,32 legt sich allerdings

ersteres nahe. Dies wiederum läßt sich nur mit der Menschwerdung

Christi, mit seinen selbstauferlegten Grenzen als Knecht erklären.

Bereits der Kirchenvater Athanasius hat in seiner ausführlichen

Erörterung der Stelle auf diesen Tatbestand hingewiesen:

»Weshalb er vielmehr trotz vorhandener Kenntnisse gesagt hat:

>Auch der Sohn weiß nicht<, kann wohl keinem Gläubigen unbe-

kannt sein -, weil er eben auch das immerhin wegen seines Fleisches

als Mensch sagen konnte. Denn auch das ist nicht eine Schwäche des

Worts, sondern der menschlichen Natur, der auch das Nichtwissen

zukommt. Und man könnte das wohl einsehen, wenn man auch hier

in redlicher Absicht nach den Umständen fragen wollte, wann und

zu wem der Heiland so sprach. Denn nicht, da der Himmel durch

ihn entstand, noch als das Wort beim Vater selbst war und alles ord-

nete, noch auch, bevor es Mensch wurde, sagte er dies, sondern als

das Wort Fleisch wurde. Darum schreibt man auch alles, was er nach

seiner Menschwerdung in menschlicher Weise sagt, mit Recht seiner

Menschheit zu« (Gegen die Arianer HI, 43, BKV 13, S. 300).

1. Kor if, 28: »Wenn aber alles ihm (Gott) untenan sein wird,

dann wird auch der Sohn selbst Untertan sein dem, der ihm alles

unterworfen hat, damit Gott sei alles in allem.« - Diese Stelle läßt sich

(wie Joh 17,3; 20,17; 1. Kor 11,3 und ähnliche Aussagen im Neuen

Testament) nur heilsgeschichtlich (vom »status oeconomiae« oder

Zustand der Heilszeitordnungen her) und innertrinitarisch (von der

gegenseitigen Beziehung der göttlichen Personen her) richtig deuten.

Gott der Vater hat seinen Sohn über alles Geschaffene gestellt; er hat

ihm »alles unter seine Füße getan« (V. 27). Das gilt aber nur für die

Zeit bis zur Vollendung aller Dinge. Am Ende wird der Sohn dem

Vater alles übergeben, was ihm dieser Untertan gemacht hat, und auch

selber in Ewigkeit seine Sohnesstellung (»Unterordnung«) ausüben,

die er schon vor Grundlegung der Welt gegenüber dem Vater einge-

nommen hatte. Denn sonst wäre er nicht Sohn, wenn auch in ewi-

gem, anfangslosem Gezeugtwerden aus dem Vater, und somit gött-

licher Wesensart. Martin Luther hat dieses innertrinitarische Verhält-

nis zwischen Vater, Sohn und Heiligem Geist sehr anschaulich

erklärt:

132

»... er selbst (Gott Vater) regiere ohne Deckel. Doch nichtsde-

stoweniger wird Christus in seiner Herrschaft und Majestät bleiben,

denn Er ist derselbige Gott und Herr, ewig und allmächtig mit dem

Vater. Aber weil er jetzt so regiert durch sein Wort, Sakrament etc.,

daß es die Weltmacht sieht, so heißt es Christi Reich und muß alles

ihm Untertan sein bis an den jüngsten Tag. Dann wird er zum Vater

sagen: Ich habe bisher mit dir regiert im Glauben, das gebe ich Dir

über, daß sie nun sehen, wie Ich in Dir und Du in Mir seiest samt dem

heiligen Geist in einer göttlichen Majestät, und alles in dir off enbarlich

haben und genießen, was sie bisher geglaubt und gewartet haben«

(zitiert nach: Bachmann 1921, S. 449).

Johannes 1,1-3

»Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war

das Wort. Dasselbe war im Anfang bei Gott. Alle Dinge sind durch

dasselbe gemacht, und ohne dasselbe ist nichts gemacht, was gemacht

ist« (Revidierte Lutherübersetzung 1984).

Dieselben Verse hören sich in der Neue-Welt-Übersetzung der

Wachtturm-Gesellschaft so an (man beachte die Groß- und Klein-

schreibung!) : »Im Anfang war das WORT, und das WORT war bei

GOTT, und das WORT war ein Gott. Dieser war im Anfang bei

GOTT. Alle Dinge kamen durch ihn ins Dasein, und ohne ihn kam

auch nicht ein Ding ins Dasein.«

Die NWU macht einen Unterschied zwischen GOTT (= »Je-

hova«) und »ein Gott« (= der Erzengel Michael alias der Logos Jesus

alias das erste Geschöpf Jehovas oder Jehovas Wortführer). Wie wird

diese Übersetzung von Joh 1,1 begründet? Ich zitiere ausführlich aus

der Wachtturm-Schrift »Sollte man an die Dreieinigkeit glauben?«:

»In Johannes 1,1 kommt das griechische Substantiv tbeös (Gott)

zweimal vor. Das erste bezieht sich auf den allmächtigen Gott, bei

dem das Wort war (>und das WORT/Zdgos/ war bei GOTT [eine

Form von tbeös] <). Dem ersten tbeös geht das Wort ton (den) voraus,

eine Form des griechischen bestimmten Artikels, der auf eine be-

stimmte Identität hinweist, in diesem Fall auf den allmächtigen Gott

(>und das WORT war bei [dem (wörtlich: den)] GOTT<).

133

Vor dem zweiten theös in Johannes i, i steht dagegen kein Artikel.

Daher würde eine wörtliche Übersetzung >und Gott war das Wort<

lauten. Wie jedoch gezeigt wurde, geben viele Übersetzungen dieses

zweite theös (ein Prädikatsnomen [Nomen in der Satzaussage]) mit

>göttlich<, >göttlicher Art< oder >ein Gott< wieder. Inwiefern ist das

berechtigt?

Das Koine-Griechisch hatte den bestimmten Artikel (der, die,

das), aber es hatte keinen unbestimmten Artikel (einer, eine, ein).

Wenn deshalb einem Prädikatsnomen kein bestimmter Artikel vor-

ausgeht, kann es unbestimmt sein. Dies hängt vom Kontext ab.

Im JournalofBiblical Literature wird erklärt, daß Ausdrücke >mit

einem artikellosen Prädikat vor dem Verb in erster Linie eine Eigen-

schaftsbezeichnung darstellen^ Dies deutet gemäß dem Journal dar-

auf hin, daß der logos mit einem Gott vergleichbar ist. Mit Bezug auf

Johannes i, i heißt es ferner, daß >die qualitative Aussagekraft des

Prädikats so hervorragend ist, daß das Substantiv [theos] nicht als

bestimmt aufgefaßt werden kann<.

Daher wird in Johannes i, i die Eigenschaft des WORTES her-

vorgehoben, daß er >göttlich<, >göttlicher Art< oder >ein Gott< war,

aber nicht der allmächtige Gott. Das stimmt mit der gesamten Bibel

überein, aus der hervorgeht, daß Jesus, der hier >das WORT< genannt

wird, in seiner Rolle als Gottes Wortführer ein gehorsamer Unter-

gebener war, der von dem über ihm Stehenden, dem allmächtigen

Gott, zur Erde gesandt worden war« (S. 27).

Soweit das Wachtturm-Zitat. Es wird also argumentiert, daß sich

die Art der Übersetzung von Joh 1, 1 aus dem gesamtbiblischen Kon-

text ergeben muß. Das ist richtig. Aber gerade weil das richtig ist,

ist die Übersetzung der Zeugen Jehovas falsch. Denn wie ich bereits

gezeigt habe, geht aus dem gesamtbiblischen Zusammenhang ein-

deutig hervor, daß Jesus die zweite Person des allmächtigen Gottes

ist. Mit dem Kontext können die Zeugen Jehovas also nicht über-

zeugen.

So bleibt die Frage, was die Verse Joh 1, 1 - 3 selber aussagen. Und

um das zu erforschen, beginnen wir ganz am Anfang. Das Johannes-

Evangelium beginnt mit dem gewichtigen Satz: »En arche een ho

logos« (»Im Anfang war das Wort«). Und dieses lange »een« war

schon immer ein Hauptargument gegen die Arianer (vgl. Zahn 1921,

S. 48). Im Unterschied zu allem, was »geworden« ist, »wander Logos

von Ewigkeit. Von Himmel und Erde (1. Mose 1, 1) und wohl auch

von der Weisheit (Spr 8,22), die alle geschaffen wurden, unterschei-

det er sich durch sein »ruhendes und währendes Sein«, seine ewige

Existenz. Denn »arche« bezeichnet »den Anfang schlechthin«. Auch

Zahn bedenkt die »Möglichkeit,... daß der Logos als ein Erstes, was

geworden ist, an der Spitze der geschaffenen Dinge stehe, und daß

seine Entstehung den Anfang alles Werdens und Geschehens bilde«,

stellt dann aber fest:

»Dies ist erst durch en arche een in unmißverständlicher Weise

ausgeschlossen, und zwar um so nachdrücklicher, als das viermalige

und, wie V. 2 zeigt, immer auf denselben Zeitpunkt (en arche) bezo-

gene een durch ein dreimaliges, von allem Gewordenen ausgesagtes

egeneto oder gegonen in V. 3 abgelöst wird« (ebd.).

Der Logos Jesus Christus existierte also bereits, »als alles Gewor-

dene anfing zu sein«, seine Existenz ging »der Existenz alles Werden-

den und Gewordenen« voran. Somit besitzt er »vorzeitliches, ewiges

Dasein«, das nur dem allmächtigen Gott zukommt. Der Logos ist

somit der ewige, unerschaffene Gott. Er gehört nicht auf die Seite der

Geschöpfe, sondern Gottes des Schöpfers und Vaters, zu dem er sich

wie der in Ewigkeit geborene Sohn verhält.

Zahn gesteht (ähnlich wie Harris 1992, S. 54 ff.; 310ff.) sogar zu,

daß der Satz »kai theös een ho logos« mißverständlich wäre, wenn

man ihn isoliert betrachtete - wäre da nicht das vorausgehende »en

arche een ho logos«, welches die Bedeutung des nachfolgenden Kon-

textes klar definiert:

»Ohne das en arche een ho logos und ohne die Sätze von V. 3

würde das theös een nicht den Gedanken ausschließen, daß der Logos

wie andere Genossen des Geisterreichs ein Geschöpf sei.« Aber:

»Durch die Wiederaufnahme des en arche een und des darin ausge-

sprochenen Gedankens der anfangslosen oder ewigen Existenz des

Logos ist auch das durch houtos wieder aufgenommene theös een ho

logos näher bestimmt. Der im Anfang alles Werdens bereits existi-

rende [sie] und in lebendiger Gemeinschaft mit Gott (ho theös) ste-

hende Logos ist nicht wie andere Geister durch eine Schöpfertat

135

Gottes göttlicher Natur mehr oder weniger teilhaftig gemacht wor-

den, sondern besitzt sie von Ewigkeit als seine eigene und eigentliche

Natur« (Zahn, ebd., S. 46 if.).

Nach dieser inhaltlichen Klärung mit Hilfe des Kontextes bleibt

noch die sprachliche Frage übrig, wie der Satz »kai theös een ho logos«

zu übersetzen ist: »und Gott war das Wort« oder »und ein Gott war

das Wort«? Die Antwort ergibt sich aus der - auch den Zeugen Je-

hovas bekannten - Grammatikregel für das Koine-Griechisch, die

der Gräzist E. C Colwell (JBL 52 [1933]) formuliert hat (vgl. Blass/

Debrunner 1984, § 273, S. 223 f.; Hoflmann/v. Siebenthal 1990, § 135 c,

S. 185). In der Wachtturm-Schrift »Sollte man an die Dreieinigkeit

glauben?« wird hierzu folgendes ausgeführt:

»Colwell erklärte, daß im Griechischen bei einem Prädikats-

nomen, >wenn es dem Verb folgt, der [bestimmte] Artikel steht; geht

es dem Verb voraus, so steht der [bestimmte] Artikel nicht<. Damit

meinte er, ein Prädikatsnomen vor dem Verb sei so aufzufassen, als

ginge ihm der bestimmte Artikel (der, die oder das) voraus. In Johan-

nes 1,1 steht das zweite >Gott< (theös), das Prädikat, vor dem Verb -

>und... [theos] war das Wort<. Daher behauptete Colwell, in Johan-

nes 1,i müsse es >und [der] Gott war das Wort< heißen« (S. 28).

Nun schreiben die Zeugen Jehovas, daß ein Prädikatsnomen vor

einem Verb auch unbestimmt {»ein«) gebraucht werden kann. Sie ver-

weisen auf Colwell selber, der sagte: Das Prädikatsnomen »ist in

dieser Stellung nur unbestimmt..., wenn der Zusammenhang es ver-

langt.« Daran schließen sie die Frage an:

»Ist in Johannes 1,1 gemäß dem Kontext ein unbestimmter Arti-

kel erforderlich? Ja, denn nach der Gesamtaussage der Bibel ist Jesus

nicht der allmächtige Gott« (S. 28).

Wie wir gesehen haben, ist vom gesamtbiblischen und unmittel-

baren Kontext her das Gegenteil der Fall.

Warum wird in Joh 1,1 überhaupt diese ungewöhnliche Kon-

struktion (Substantiv ohne Artikel als Prädikatsnomen vor einem

Verb) gebraucht? Nur deshalb, um das Besondere des Logos Jesus

Christus gegenüber den Geschöpfen hervorzuheben. Und dieses

Besondere ist nichts anderes als - seine Gottheit: »Und Gott war das

Wort.«

136

Obwohl der Logos Gott ist, wird er doch auch von Gott dem

Vater unterschieden. Deshalb findet sich in Joh i, i zusätzlich die For-

mulierung: »Der Logos war bei Gott.« Jesus, der Logos, ist zwar glei-

chen Wesens mit dem Vater, vertritt aber eine andere Aufgabe und

Funktion. Der Fehler der sog. Patripassianer war, daß sie behaupte-

ten, der Vater habe am Kreuz gelitten. Hingegen war es der Sohn,

der vom Vater stellvertretend für uns in den Tod gegeben wurde

(vgl. Mt 27,46; Joh 3,16). Nicht allein beim Kreuzestod, sondern von

Ewigkeit her übt der Sohn andere Funktionen aus als der Vater, etwa

indem der Vater »alle Dinge« durch ihn als den logos »gemacht« hat

(Joh 1,3). Vater, Sohn und auch Heiliger Geist sind also klar vonein-

ander zu unterscheiden, aber nicht zu trennen. Jesus ist Gott. Das

Johannes-Evangelium beginnt mit dem Bekenntnis zur Gottheit Jesu

(Joh 1,1) und endet mit ihm (Joh 20,28; s.u.).

Johannes 3,16

»Denn also hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen

(monogenes) Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren

werden, sondern das ewige Leben haben« (Revidierte Lutherüber-

setzung 1984).

»Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen einzig-

gezeugten Sohn gab, damit jeder, der Glauben an ihn ausübt, nicht

vernichtet werde, sondern ewiges Leben habe« (NWU 1986).

In Joh 3,16 und an anderen Stellen des Johannes-Evangeliums

(1,14.18; 3,18) sowie in 1. Joh 4,9 findet sich der Ausdruck »monoge-

nes«in seiner Anwendung auf Jesus. Die Zeugen Jehovas folgern aus

der Wortwurzel »ginomai«, daß dies ein Hinweis auf die Geschöpf-

lichkeitjesu und ein Beweis gegen seine Gottheit sei. Sie schreiben in

der Broschüre »Sollte man an die Dreieinigkeit glauben?«:

»Das zugrundeliegende griechische Wort für >einziggezeugt<...

lautet monogenes, von mönos, das den Sinn von >einzig< hat, und gino-

mai, einem Wurzelwort, das >zum Dasein gelangen, werden, entste-

hen bedeutet... Deshalb wird monogeneswie folgt definiert: >Allein

geboren oder gezeugt, einzig(es) Kind<...

137

Das Leben Jesu, des einziggezeugten Sohnes, hatte somit einen

Anfang. Und Gott, der Allmächtige, kann mit Recht sein Erzeuger

oder Vater genannt werden, und zwar im gleichen Sinn, wie ein irdi-

scher Vater -z.B. Abraham - der Erzeuger eines Sohnes ist (Hebräer

11,17)...

Wenn man bedenkt, daß Jesus nicht der einzige Geistsohn war,

den Gott im Himmel schuf, wird einem klar, warum im Falle Jesu

der Ausdruck >einziggezeugt< gebraucht wurde. Zahllose weitere er-

schaffene Geistwesen, Engel, werden ebenfalls >Söhne Gottes< ge-

nannt - und zwar im gleichen Sinn, wie Adam ein Sohn Gottes war -

weil nämlich ihre Lebenskraft von Jehova Gott stammte, dem Quell

des Lebens... Diese alle wurden jedoch durch den >einziggezeugten

Sohn< geschaffen, den einzigen, der direkt von Gott gezeugt worden

war« (S. 16).

Hierzu ist zu sagen, daß die Zeugen Jehovas die Begriffe »gezeugt«

und »geschaffen«, die in den altkirchlichen Bekenntnissen eine so

große Rolle spielen, durcheinanderwerfen. Der in Ewigkeit vom

Vater gezeugte Sohn ist eben kein Geschöpf! Er ist »Gott von Gott,

Licht vom Lichte... gezeugt nicht geschaffen«, wie das Nicänum

formuliert. Es ist unmöglich, den Begriff »monogenes«, der gerade für

die anfangslose, ewige innertrinitarische Zeugung des Sohnes aus

dem Vater steht, in das Gegenteil (eine zeitliche Erschaffung) umzu-

deuten. Was vom Menschen gezeugt ist, ist Mensch. So ist auch das,

was aus Gott gezeugt ist, Gott. Zeugung kennzeichnet Wesensein-

heit, Erschaffung kennzeichnet Wesensverschiedenheit.

»Monogenes« kann sowohl die EinzigartigkeitJesu als auch seine

göttliche Herkunft: kennzeichnen und wird im Johannes-Evangelium

auch so gebraucht: »Monogenes bedeutet J[oh] 1,14.18; 3,16.18;

1. J[oh] 4,9 keineswegs nur die Einzigartigkeit, Unvergleichlichkeit

Jesu; er ist an allen diesen Stellen ausdrücklich als der Sohn bezeich-

net ... oder als solcher gedacht... Monogenesist bei Joh Bezeichnung

der Abkunft Jesu. Monogenes ist er als der eingeborene ... Das Ver-

hältnis des Präexistenten zu Gott ist das des Sohnes zum Vater«

(ThWNT IV/1990, S. 749).

138

Johannes 10,30

Jesus spricht: »Ich und der Vater sind eins.«

Die Zeugen Jehovas argumentieren, daß »eins« (griech. »hen«)

nicht die Gottheit Jesu kennzeichne, sondern nur die Einheit in der

Überzeugung und im Willen, welche Jehova und Jesus besessen

hätten:

Vater und Sohn seien »im Willen und in den Absichten vereint«,

das Neutrum »hen« zeige eine »Einheit in der Zusammenarbeit« an

(Dreieinigkeit, S. 24). Jesus und Jehova seien »eins im Geist... eins in

Zweck und Ziel, eins in harmonischem Handeln«. Sie seien gerade so

eins, »wie Jesus späterhin zum Vater betete, daß die Kirche, seine

Nachfolger, eins mit ihm gemacht würde« (Rutherford, Die Harfe

Gottes, S. 93).

Ist wirklich nicht mehr gemeint als eine Einheit im Wollen und

Handeln? Doch! Und das wird an der darauf folgenden Reaktion der

Juden deutlich, die Jesu Aussage durchaus verstanden haben: »Da

hoben die Juden... Steine auf, um ihn (Jesus) zu steinigen... und

sprachen: Um eines guten Werkes willen steinigen wir dich nicht,

sondern um der Gotteslästerung willen, denn du bist ein Mensch und

machst dich selbst zu Gott« (V. 31.33). Jesu Aussage war also als Gleich-

stellung mit Gott verstanden worden und sicherlich auch so gemeint

gewesen.

Das Neutrum »hen« weist - im Unterschied zum Maskulinum

»heis«- darauf hin, daß es nicht um eine Identität der göttlichen Perso-

nen, sondern um eine Einheit des göttlichen Wesens geht. Wo dies

nicht beachtet wird, droht das Mißverständnis des Patripassianismus

(s.o.).

Nur weil Jesus seine Einheit mit dem göttlichen Wesen des Vaters

betont hat, traf ihn der Vorwurf der Gotteslästerung - und nur des-

halb sah er sich zu dem auf den ersten Augenblick überraschenden

Beweisgang gezwungen, der in den Versen 34-38 folgt. Dort führt

er aus, daß, wenn die Juden schon Menschen (wohl Richter; vgl.

Ps 82,6) als »Götter« bezeichnen konnten, er viel mehr das Recht

habe, sich »Gott« zu nennen. »Erst die Behauptung, daß er mit dem

Vater eines sei, und daß darum, wer in seiner Hand sei, eben damit

139

auch in Gottes Hand sei, hatte die Anklage hervorgerufen, daß er sich

zu einem Gott mache und somit lästere (29-33). Weil Jesus diese

Zeugnisse nicht widerrufen kann und will, führt er einen Beweis, der

darauf hinausläuft, daß er sich theös nennen dürfte, ohne zu lästern«

(Zahn 1921, S. 471). Denn noch war die Stunde seiner Verherrlichung

und völligen Offenbarung nicht gekommen. Das geschah erst nach

der Auferstehung.

Johannes 20,28

Thomas sprach zum auferstandenen Herrn Jesus Christus: »Mein

Herr und mein Gott!«

Dies ist eine der wichtigsten Stellen im Neuen Testament, wo

Jesus klar als Gott bezeichnet wird. Die Wichtturm-Gesellschaft tut

sich daher schwer, sie umzudeuten. In der Schrift »Sollte man an die

Dreieinigkeit glauben?« führt sie aus:

»Für Thomas war Jesus wie >ein Gott<, vor allem unter den wun-

dersamen Umständen, die ihn zu diesem Ausruf veranlaßten. Einige

Gelehrte meinen, dies seien lediglich gefühlsbetonte Worte des Er-

staunens, die Thomas zwar zu Jesus gesprochen, aber an Gott gerich-

tet habe. Wie dem auch sei, Thomas dachte nicht, Jesus sei der

allmächtige Gott, denn er und all die anderen Apostel wußten, daß

Jesus nie behauptet hatte, Gott zu sein, sondern lehrte, daß nur

Jehova >der allein wahre Gott< ist (Johannes 17,3)« (S. 29).

Diese »Interpretation« der Begegnung des auferstandenen Jesus

mit dem zweifelnden Thomas geht total am Bibeltext vorbei, denn

vom Textzusammenhang her zielt die Geschichte darauf, den Weg

des Thomas vom Zweifel zum Glauben on Jesus als den Auferstan-

denen zu beschreiben. Deshalb antwortet der auferstandene Herr

auf den Ausruf des Thomas: »Weil du mich gesehen hast, Thomas,

darum glaubst du. Selig sind, die nicht sehen und doch glauben«

(V. 29). Jesus bestätigt also den Glauben des Thomas, der in seinem

Bekenntnis-Ausruf zum Ausdruck kam und durch das doppelt

betonte »mein« nur unmittelbar auf den vor ihm stehenden Jesus

(und nicht auf Gott den Vater) bezogen sein konnte (vgl. Harris 1992,

S. 108 ff.). Daß Jesus nur »ein Gott« sei und daß das Neue Testament

140

nicht von der Gottheit Jesu spreche - auf diese Behauptungen bin ich

bereits an anderer Stelle eingegangen.

Aber noch ein Weiteres ist wichtig: »Mein Herr und mein Gott« ist

im Alten Testament eine häufige Ausdrucksweise, ein feststehender

Gebetsruf zu Gott dem Vater (z.B. in 2. Sam 7,28; 1. Kön 18,39;

Ps 35,23; 50,3;Jer31,18; Sach13,9). Daß dieser Gebets-und Bekennt-

nisruf hier auf Jesus angewandt wird, zeigt wiederum seine Wesens-

einheit mit Gott auf. Harris resümiert:

»Indem Thomas diesen Bekenntnisruf von sich gab, erkannte er

die Herrschaft Jesu in den irdischen und himmlischen Reichen und

über sein eigenes Leben (ho kyrios mou) sowie die wesensmäßige Ein-

heit Jesu mit dem Vater an, welche seine Verehrung Jesu rechtfertigte

(ho theös mou). So wie sie in diesem Vers gebraucht werden, sind

kyrios und theös Titel, nicht Eigennamen. Der erste bestätigt implizit

und der zweite explizit die substantielle Gottheit des auferstandenen

Jesus« (Harris 1992, S. 129; Übersetzung: L. G.).

Kobsser 1, if

»Er (Christus) ist das Ebenbild des unsichtbaren Gottes, der Erstge-

borene vor aller Schöpfung« (Revidierte Lutherübersetzung 1984).

»Er ist das Bild des unsichtbaren Gottes, der Erstgeborene aller

Schöpfung« (NWÜ 1986).

Die Lutherübersetzung sieht Christus auf der Seite des Schöp-

fers - zeitlich betrachtet: vor aller Schöpfung - stehen als dessen

»Ebenbild«. Die NWU stellt ihn auf die Seite der Geschöpfe - als

deren »Erstgeborener« - und erkennt in ihm nur ein einfaches »Bild«

Gottes. Wie wird diese Position in der »Dreieinigkeits«-Schrift er-

klärt? Dort heißt es:

»... die Bibel sagt deutlich, daß Jesus in seinem vormenschlichen

Dasein ein von Gott geschaffenes Geistwesen war wie die Engel.

Weder die Engel noch Jesus hatten vor ihrer Erschaffung existiert.

Jesus war in seinem vormenschlichen Dasein >der Erstgeborene vor

aller Schöpfung< (Kolosser 1, 15,JB). Er war >der Anfang der Schöp-

fung Gottes< (Offenbarung 3,14, JE)... Ja, Jesus wurde von Gott

als der Anfang der unsichtbaren Schöpfungen Gottes erschaffen...

141

Somit schuf Gott, der Allmächtige, durch seinen Werkmeister oder

sozusagen durch seinen >Juniorpartner< alle anderen Dinge« (S. 14).

Das Wort »andere«, das im letzten Satz angeklungen ist, wurde

von den Herausgebern der NWU in Kol 1,16 f. vier Mal in den Text

eingefügt, obwohl es sich im griechischen Neuen Testament in diesen

Versen nicht findet. Damit soll der Gedanke unterstrichen werden,

daß Jesus das erste unter vielen »anderen« Geschöpfen sei. Wie ich

aber schon im Teil über die »Bibel« nachgewiesen habe, sind solche

Eintragungen in den Text illegitim und beweisen nichts.

In V. 15 nun steht im Griechischen »protötokos«. »Protötokos« be-

deutet »Erstgeborener«, aber nicht »Ersterschaffener«. Wäre Jesus ein

Geschöpf, dann müßte »Ersterschaffener« (»protöktistos«) dastehen.

»Erstgeborener« aber berührt sich mit der bereits oben dargestellten

Bedeutung von »monogenes« und bezeichnet den von Ewigkeit her

gezeugten Sohn Gottes.

Entscheidend ist die Frage, um welche Genitivform es sich bei

»pdses ktiseos« handelt. Heißt »protötokos päses ktiseos«: »Erstgebore-

ner aller Schöpfung« (als deren Teil: genitivus partitivus - oder in

Beziehung zu ihr: genitivus relationis) oder »Erstgeborener vor aller

Schöpfung« (im zeitlichen Vergleich zu ihr: genitivus comparativus) ?

Die Antwort kann nur der Textzusammenhang geben, insbesondere

die Bedeutung von »eikon tou theou« (»Ebenbild Gottes«). Dieser

Begriff besagt, daß Christus Gott in der Welt repräsentiert. »Als Bild

Gottes bleibt Christus nicht hinter dem Abgebildeten zurück... son-

dern steht ganz auf Seiten [sie] Gottes... Wer von Christus spricht,

spricht von Gott. Eikon ist Christus als der Präexistente, der vor der

Schöpfung bei Gott Existierende« (Gnilka 1980, S. 61 f.).

Von daher ergibt sich, daß der genitivus comparativus die zutref-

fende Form ist. Der Neutestamender Paul Ewald weist darauf hin,

»daß der Genit[iv] im vorliegenden Falle überhaupt nicht eigentlich

partitiv gemeint sein kann, weilpasa ktisis nicht die ganze Kreatur ist,

sondern entweder jede Kreatur oder alles, was Kreatur ist, alle Krea-

tur«. Die Vorstellung, »wonach Christus - gleichviel ob im Hinblick

auf sein Sein vor oder in der Welt — als Geschöpf gedacht werden

soll«, wäre »ohne jede Analogie in der apostolischen Literatur«. Sie

darf als »allseitig aufgegeben« betrachtet werden (Ewald 1910, S. 317 f.).

142

Die absolute Unterschiedenheit Jesu Christi von allen Geschöp-

fen - und namentlich von den Engeln, mit denen ihn die Zeugen

Jehovas gerne gleichsetzen würden - wird in der Betrachtung der

nächsten Bibelstelle vollends deutlich.

Hebräer i

Das gesamte Kapitel Hebr i zeigt den völligen Unterschied zwischen

Gottes Sohn Jesus Christus und den Engeln auf. Die Behauptung der

Zeugen Jehovas, der präexistente Christus sei der Erzengel Michael

gewesen und nach seiner Auferstehung wieder als Engel erhöht wor-

den, entbehrt allein von daher jeder Grundlage. Ich zitiere stellvertre-

tend für das gesamte Kapitel Hebr i die Verse 5-8:

»Zu welchem Engel hat Gott jemals gesagt: >Du bist mein Sohn,

heute habe ich dich gezeugt<? und wiederum: >Ich werde sein Vater

sein, und er wird mein Sohn sein<? Und wenn er den Erstgeborenen

wieder einführt in die Welt, spricht er: >Und es sollen ihn alle Engel

Gottes anbeten (proskynesdtosan).< Von den Engeln spricht er zwar:

>Er macht seine Engel zu Winden und seine Diener zu Feuerflam-

men<, aber von dem Sohn: >Gott, dein Thron währt von Ewigkeit

zu Ewigkeit, und das Zepter der Gerechtigkeit ist das Zepter deines

Reichest «

Dem Sohn kommen sämtliche Gottes- und Herrscherprädikate

zu, während die Engel lediglich als »dienstbare Geister« (V. 14)

gekennzeichnet werden, die den Sohn anbeten sollen. Denn der Sohn

allein ist Gott - und kein Engel. Engel dürfen auch nicht angebetet

werden, denn das wäre eine widergöttliche Handlung. Nur Gott

darf Anbetung empfangen. Dies wird durch Offb 22,8 f. bestätigt, wo

es heißt:

»Und ich, Johannes, bin es, der dies gehört und gesehen hat. Und

als ich's gehört und gesehen hatte, fiel ich nieder, um anzubeten

(proskynesai) zu den Füßen des Engels, der mir dies gezeigt hatte.

Und er sprach zu mir: Tu es nicht! Denn ich bin dein Mitknecht dei-

ner Brüder, der Propheten, und derer, die bewahren die Worte dieses

Buches. Bete Gott an (to theo proskyneson)\«

In Offb 22,8 f. und Hebr i, 6 wird beide Male das gleiche griechi-

sche Wort proskyneo (»anbeten«, »huldigen«) verwendet. Die An-

betung und Huldigung, welche gemäß Offb 22,8 f. allein an Gott

gerichtet werden soll und welche Engel nicht annehmen dürfen, ist

die gleiche Anbetung und Huldigung, welche gemäß Hebr 1,6 dem

erstgeborenen Sohn durch die Engel dargebracht werden soll. Daß

man zu Jesus beten kann und daß er somit Gott ist, wird durch viele

weitere Stellen ausdrücklich bestätigt, z. B. Joh 14,13 f.; Apg 7,59 f.;

Rom 10,9.13; 1. Kor 1,2 und Kol 3,17 (s. o.). Also ist Jesus Christus

kein Engel, sondern Gott.

Resümee

Am Ende dieser langen Erörterungen über »Gott« ergibt sich somit

die Erkenntnis: Die Lehre von der Dreieinigkeit ist biblisch gut ver-

ankert, ja sie geht zwingend aus den untersuchten Bibelstellen (und

vielen weiteren, die hier aus Platzgründen keine Erwähnung finden

konnten) hervor. Gott ist also ein dreieiniger Gott, der sich als Vater,

Sohn und Heiliger Geist offenbart. Die Gotteslehre der Zeugen Je-

hovas, die dieser Erkenntnis widerspricht, ist somit falsch.

Wenn die Zeugen Jehovas zwischen »dem alleinigen Gott Je-

hova« und »Jesus als einem Gott« unterscheiden wollen, korrumpie-

ren sie den Gottesbegriff. Würde man ihr Reden von »Gott« wört-

lich nehmen, müßte man ihnen streng genommen Bitheismus

(Glaube an zwei Götter) oder sogar Polytheismus (Vielgötterei) vor-

werfen (was verschiedene Kritiker, etwa unter Bezug auf 5. Mose

4,35; Jes 43,10; 45,5 und 1. Kor 8,4 auch tun; vgl. z.B. Hoekema

1972, S. 129 f.). Da die Wachtturm-Gesellschaft aber im Falle von

Jesus mit »Gott« nicht Gott im eigentlichen Sinne (ewiger, allmächti-

ger, unsichtbarer Gott) meint, liegt eher ein Mißbrauch, eine Entlee-

rung des Gotteshegriß vor - und damit unweigerlich der Verlust des

wahren dreieinigen Gottes selbst.

Nun wenden wir uns der Frage zu: Was lehrt die Wachtturm-

Gesellschaft über die Schöpfung, insbesondere über den Menschen?

144

Mensch

Ist der Mensch eine Seele oder hat er eine Seele? Ist die Seele unsterb-

lich? Was geschieht nach dem Tod? Existiert eine Hölle? Gibt es eine

ewige Verdammnis? Mit diesen Fragen werden wir uns in diesem

Kapitel beschäftigen. Bevor ich jedoch auf das Gebiet der Anthropo-

logie (Lehre vom Menschen) eingehe, schicke ich einige Beobachtun-

gen über die außermenschliche Schöpfung, insbesondere die Engel-

und Dämonenwelt, voraus, wie die Zeugen Jehovas sie sehen und

wie sie auch für die Anthropologie von Bedeutung sind.

Engel und Dämonen

Die Wachtturm-Gesellschaft beschreibt in ihrem Bibellexikon die

Engel d& unsichtbare Geister, als Geschöpfe Jehovas, die nicht heira-

ten und sich nicht fortpflanzen können und die Jehova deshalb durch

seinen »erstgeborenen Sohn«, den »Anfang der Schöpfung« einzeln

erschaffen hat. Der höchste Engel ist »Michael, der Erzengel, wel-

cher - wie im letzten Kapitel ausgeführt - von den Zeugen Jehovas

mit Jesus Christus, dem »erstgeborenen Sohn«, identifiziert wird.

Die Engel sind den Menschen an Geisteskraft und Macht überlegen,

können sich schneller fortbewegen als der Mensch und leben im

Luftraum. Sie wissen mehr Dinge als die Menschen, aber nicht,

»wann das gegenwärtige System der Dinge weggefegt werden wür-

de«. Sie sind dienstbare Geister, Diener Jehovas (HVB, S. 357 f.).

Diese Aussagen sind zum Teil biblisch begründet (vgl. z. B. Eph

6,12; Mt 22,30; 24,36), zum Teil aber weltanschaulich durch die Sek-

tenlehre verfälscht und gegen die göttliche Trinität gerichtet (s. o.).

Satan, der Teufel, ist Jehovas Hauptwidersacher. Er war bei seiner

Erschaffung ein »vollkommenes, gerechtes Geschöpf Gottes«, eine

Geistperson. Seine erste böse Handlung war die Verführung von

Adam und Eva, indem er durch eine Schlange sprach. Satan handelt

seither als »ein rivalisierender Gott vor Jehova im Himmel«, der

Jehova herausforderte (vgl. Hiob i). Er bekommt eine gewisse

Macht, aber doch nur so weit, als Jehova-Gott ihm das ermöglicht.

Satan herrscht als Ankläger und Verleumder über ein Heer von

Dämonen (gefallenen Engeln), wollte Jesus (alias Michael) versuchen

und bekämpft die Christen. Sein Ende wird nicht die ewige Qual,

sondern die »endgültige Vernichtung« sein (HVB, S. 1.290 ff.). Ins-

besondere mit der letzten Aussage wird ein Gedanke vertreten, mit

dem wir uns im folgenden noch ausführlicher auseinandersetzen

müssen.

Der vollkommene Mensch

Nun nähern wir uns der Frage nach dem Menschen. Wie sah nach

Ansicht der Zeugen Jehovas das Wesen des Menschen ursprünglich

aus? Der ursprüngliche Mensch - Adam - gilt als vollkommen, und

diese Vollkommenheit muß wiederhergestellt werden. Diese An-

schauung, die ich gleich näher darstellen werde, möchte ich als Resti-

tutionalismus (Lehre von der Wiederherstellung eines guten oder

vollkommenen Urzustandes) kennzeichnen.

In dem Artikel »Vollkommenheit« des Bibellexikons der Wacht-

turm-Gesellschaft wird zwar ausgeführt, daß nur Jehova vollkom-

men ist; aber von der absoluten Vollkommenheit Jehovas wird eine

relative Vollkommenheit des Menschen unterschieden: »Es sei daran

erinnert, daß die Vollkommenheit des Menschen relativ ist und sich

auf den menschlichen Bereich beschränkt. Adam war zwar vollkom-

men erschaffen worden, doch durfte er nicht über die von seinem

Schöpfer festgesetzten Grenzen hinausgehen« (HVB, S. 1.530). Der

Mensch besaß Vollkommenheit innerhalb seiner Geschöpflichkeit

und wird diese nach Ansicht der Wachtturm-Gesellschaft wieder

erlangen und in einem ewigen irdischen Paradies leben.

Auch. Jesus wurde nach Wachtturm-Vorstellung als »vollkomme-

ner, heiliger, sündenloser Mensch« geboren. »Seine körperliche Voll-

kommenheit war natürlich nicht grenzenlos, sondern auf den

146

menschlichen Bereich beschränkt; er erfuhr, daß man als Mensch

Grenzen hat - er wurde müde, durstig, hungrig und war sterblich...

Außerdem mußte er nach dem Tod als vollkommenes Opfer und sei-

ner Auferstehung unsterbliches Leben als Geistgeschöpf im Himmel

erhalten« (HVB, S. 1.531).

Restitution bedeutet im Rahmen der Lehre der Wachtturm-

Gesellschaft Rückkehr der Menschen zur Vollkommenheit auf

Erden. Diese Lehre berührt sich mit der Eschatologie (siehe den Teil

»Letzte Dinge«). Im Bibellexikon wird ausgeführt:

»Gemäß dem Gebet: >Dein Wille geschehe wie im Himmel so

auch auf der Erde< wird dieser Planet mit Sicherheit die volle Wir-

kungskraft der Ausführung der Vorsätze Gottes erleben... Dies

schließt die Vollkommenheit der irdischen Verhältnisse und der

menschlichen Geschöpfe ein ... Dies bedeutet eine Rückkehr zu

dem vollkommenen Zustand, dessen sich der Mensch zu Beginn der

Menschheitsgeschichte in Eden erfreute ... Die Prophezeiung in

Offenbarung 21,1 - 5 berichtet ... von der Tausendjahrherrschaft

Christi, denn das >Neue Jerusalems dessen >Herabkommen< mit der

Beseitigung der Leiden der Menschheit in Verbindung gebracht wird,

wird als Christi >Braut< oder Versammlung - diejenigen, die die

königliche Priesterschaft der Tausendjahrherrschaft Christi bilden -

dargestellt... Die Vollkommenheit der Menschen wird relativ, d. h.

auf den menschlichen Bereich beschränkt, sein. Doch wird sie

sicherlich denen, die sie erhalten, die Fähigkeit verleihen, sich des

irdischen Lebens in vollstem Maß zu erfreuen« (HVB, S. 1.532).

Hier wird ein irdisches Paradies für die Masse der Wachtturm-

Anhänger erwartet. Der Himmel bleibt, wie wir noch sehen werden,

für die 144.000 besonders Auserwählten reserviert. Das Millennium

(Tausendjähriges Reich) und die Ewigkeit werden bezüglich der in

der Bibel gemachten Verheißungen miteinander vermischt (siehe die

Teile »Gemeinde« und »Letzte Dinge«).

Bereits Charles Taze Russell hatte behauptet:

»Unser Herr... kam in die Welt auf der Stufe der menschlichen

Vollkommenheit, N, während wir alle vom Geschlechte Adams von

Hause aus (sie) auf der niedrigeren Stufe R, - der Stufe der Sünde,

der Unvollkommenheit und der Feindschaft wider Gott - sind... So

147

ist also die Bedingung, unter der wir auf die Stufe der Rechtfertigung

oder der vollkommenen Menschheit gelangen, die, daß Christus für

unsere Sünden starb, uns erkaufte und uns >durch den Glauben an

sein Blut< auf die Stufe der Vollkommenheit, von der wir durch

Adam fielen, zurückversetzte« (Russell 1912, S. 240).

Das Loskaufopfer Christi soll dem Menschen also die »vollkom-

mene« Ausgangsposition Adams wieder schenken, um es ihm zu er-

möglichen, sich in der Bewährungszeit des irdischen Paradieses sel-

ber zu läutern und zu erlösen. Das wird deutlich im Bibellexikon der

Wachtturm-Gesellschaft gesagt:

»Um die Vollkommenheit des menschlichen Organismus wie-

derherzustellen und so die Voraussetzungen dafür zu schaffen, daß

der Mensch ewig leben kann, hat Jehova ihn mit der Wahrheit ver-

sehen, mit dem >Wort des Lebens<, das ihm, wenn er es befolgt, zu

ewigem Leben verhilft.« Das »Lösegeld«, das Opfer Christi, »ist der

einzige Weg, auf dem die Verbindung des Menschen zu Gott und

seine körperliche Vollkommenheit völlig wiederhergestellt werden

können« (HVB, S. 952).

Wer erhält Unsterblichkeit und damit die Möglichkeit zur Selbst-

vervollkommnung auf der Grundlage des »Lösegeldes«? Nur die-

jenigen, die zu Jehova gehören. Alle anderen - Menschen, und auch

böse Engel bzw. Dämonen - werden vernichtet. So wird gesagt:

»Gemäß der Bibel ist Jehova unsterblich und unvergänglich

(1. Tun 1,17). Diese Eigenschaften hat er zuerst seinem Sohn verlie-

hen. Zu der Zeit, als der Apostel Paulus an Umotheus schrieb, war

Christus der einzige, dem Unsterblichkeit zuteil geworden war...

Aber auch denen, die geistige Brüder Christi werden, ist sie verheißen

worden... Zudem werden sie Teilhaber an der >göttlichen Natur<,

Geistpersonen wie Gott, der Göttliche, der ein Geist ist... Engel sind

Geistgeschöpfe, aber sie sind nicht unsterblich, denn diejenigen, die

zu bösen Geistern oder Dämonen geworden sind, werden vernich-

tet« (HVB, S. 952).

Jehova also habe seinem Sohn, Engeln und auch Menschen

Unsterblichkeit verliehen, mit der Möglichkeit verbunden, Vollkom-

menheit zu erlangen, ja sogar »Teilhaber an der göttlichen Natur,

Geistpersonen wie Gott« zu werden. - Hier sehen wir wiederum

148

deutlich, daß die biblische Unterscheidung zwischen Schöpfer und

Geschöpf (vgl. Rom i, 25) nicht durchgehalten wird, sondern eine

heillose Vermischung von Gott, Christus, Engelwelt und Menschen-

welt eintritt. So wie Christus kann sich nach dieser Vorstellung auch

der Mensch zur göttlichen Natur emporentwickeln. Das aber ist

genau das Wesen der Sünde. Satan in Gestalt der Schlange nämlich ist

es, der zum Menschen spricht: »Ihr werdet sein wie Gott« (1. Mose

3,5). Die Lehre von der Selbstvervollkommnung des Menschen

begegnet bei den Zeugen Jehovas in ähnlicher Weise wie in (anderen)

esoterischen Systemen, etwa bei den Mormonen (vgl. hierzu Dek-

ker/Matrisciana 1993) oder in der Anthroposophie Rudolf Steiners.

Ist es in der Anthroposophie der »Christus-Impuls« in Form des

»Blut-Erde-Kontaktes« beim »Mysterium von Golgatha«, der die

Evolution des Menschengeschlechts vorantreibt (vgl. hierzu ausführ-

lich Gassmann 1993), so ist es bei den Zeugen Jehovas das »Loskauf-

opfer«, welches die Grundlage für die Selbstvervollkommnung des

Menschen bildet (vgl. den Teil »Heil«).

Seele und Ganztod

Gegen die »Unsterblichkeit der Seele«

Wer ist nun der Mensch nach Ansicht der Zeugen Jehovas? Der

Mensch ist eine Kombination des Staubes der Erde und des Odems

(Atems) des Lebens oder Geistes Gottes. Staub und Odem ergeben

gemeinsam eine lebende Seele (nefesch haja; 1. Mose 2, 7). Der

Mensch ist also eine Seele, aber er hat keine Seele. Die Wachtturm-

Gesellschaft wendet sich gegen die Meinung der »Reügionisten«

(Kirchen), die (angeblich) an eine Unsterblichkeit der Seele glauben.

Die Lehre von der Unsterblichkeit der Seele sei jedoch - ebenso wie

die katholische Auffassung von einem Fegefeuer als nachtodlichem

Läuterungsort - heidnisch und nicht schriftgemäß. Aus der Bibel

gehe hervor, daß die Seele (= der Mensch) sterblich sei. Er stirbt beim

irdischen Tod ganz und gar, und es gibt keinen Teil des Menschen,

etwa eine Seele, die isoliert weiterexistieren würde (Ganztod). Das

149

ewige Leben beginnt nicht unmittelbar nach dem Tod (bzw. für den

Gläubigen hier und jetzt und setzt sich nach dem Tod fort), sondern

erst durch einen Akt der Neuschaffung, den Jehova an seinen Auser-

wählten vornimmt. Alle anderen Menschen, auch alle gefallenen

Engel (= Dämonen), werden - wie schon erwähnt - vernichtet

Die Bestimmung des Sünders ist der Tod, d. h. die ewige, endgültige

Vernichtung (Annihilation).

In der Wachtturm-Schrift »Die Wahrheit, die zu ewigem Leben

führt« heißt es:

»Wo war Adam, bevor Gott ihn aus dem Staub der Erde bildete

und ihm Leben gab? Er existierte vorher einfach nicht. Bei seinem Tod

kehrte er wieder zu diesem Zustand der Nichtexistenz zurück. Er kam

weder in eine Feuerhölle, noch wurde ihm himmlische Seligkeit zuteil,

sondern er starb, so wie Gott es gesagt hatte... Die Bibel lehrt deutlich,

daß sich die Toten im Grab befinden, daß sie ohne Bewußtsein und

ohne Leben sind... Da die menschliche Seele der Mensch selbst ist,

kann sie keine geistige Substanz im Menschen sein, die getrennt vom

Körper leben kann... deine Seele, das bist in Wirklichkeit du ... Wir

sehen somit, daß die Menschenseele die Person selbst ist, und wenn

die Person stirbt, so stirbt die Menschenseele« (S. 34 ff.).

Was ist nach Vorstellung der Wachtturm-Gesellschaft der

»Geist«} Er ist ganz ähnlich wie in ihrer Gotteslehre »die Lebenskraft«.

So lesen wir in derselben Schrift:

»Die Menschenseele ist nichts anderes als die lebende Person

selbst, und der Geist ist die Lebenskraft, die dieser Person ermöglicht

zu leben. Der Geist ist kein persönliches Wesen; er kann auch nicht

tun, was eine Person tun kann: Er kann nicht denken, nicht reden,

nicht hören, nicht sehen und nicht fühlen. In dieser Hinsicht könnte

man ihn mit dem elektrischen Strom einer Autobatterie verglei-

chen ... er ist... die Kraft, die es ermöglicht, daß der Motor und

diese elektrischen Ausrüstungen funktionieren können. Dieser Geist

oder diese Lebenskraft ist in allen lebenden Geschöpfen vorhanden

und wird bei der Zeugung von den Eltern auf die Nachkommen

übertragen« (S. 39).

Rutherford weist in seiner Schrift »Schöpfung« darauf hin, daß

der Geist oder Odem von Gott stammt und ihm gehört: »Der

150

Odem, den der Mensch atmet, gehört Jehova, weil alle Dinge von

Gott sind. Das Recht zum Leben ging von Gott aus. Der Odem ist

nicht unsterblich. Der Atem selbst besitzt kein Leben. Er erhält nur

den Blutkreislauf aufrecht, durch welchen der menschliche Körper

belebt wird. Die Schrift erklärt deutlich, daß das Leben im Blute

liegt« (S. 53). Nach dem Tod kehrt der Odem zu Jehova zurück. Der

Mensch besitzt keine Verfügungsgewalt darüber.

Auch im Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft wird betont:

»>Nefesch< ist die Person selbst, ihr Nahrungsbedürfnis, das Blut in

ihren Adern, ihr Wesen... nephesch ist besonders im Blut enthal-

ten... In direktem Gegensatz zu der griechischen Lehre, daß die

psyche (>Seele<) unstofflich, nicht greifbar, unsichtbar und unsterblich

sei, zeigt die Bibel, daß sowohl mit psyche als auch mit nephesch, auf

irdische Geschöpfe angewandt, Stoffliches, Greifbares, Sichtbares

und Sterbliches gemeint ist« (HVB, S. 1.339).

Kontinuität oder Diskontinuität?

Zur Beurteilung ist zu sagen, daß diese Lehren der Wachtturm-

Gesellschaft über den Menschen Biblisches und Unbiblisches enthal-

ten und miteinander vermischen. Das kommt daher, daß sie einen

viel zu engen Begriff von »Seele« und »Geist« zugrunde legen, eben

nur »Seele« als »ganzer Mensch« und »Geist« als »Lebenskraft«.

Immerhin sind die Autoren des Bibellexikons so offen, zuzugeben,

daß »diese Begriffe einen weitgespannten Bedeutungsgehalt mit ver-

schiedenen Nuancen haben« (HVB, S. 1.340), auch wenn sie aus die-

ser Erkenntnis keine Konsequenzen für ihre Interpretation ziehen.

Gerade aber weil die Begriffe »mach« und »neschama« (hebr.) und

»pneuma« (griech.) für »Geist« sowie »nefesch« (hebr.) und »psyche«

(griech.) für »Seele« einen so »weitgespannten Bedeutungsgehalt«

haben, ist ihre Deutung und Einordnung auch in der theologischen

Wissenschaft schwierig. So können auch hier nur einige Grundlinien

aufgezeigt werden - mit dem Schwerpunkt auf der Frage, ob es nach

dem Tode eine Weiterexistenz gibt (Kontinuität) oder der Mensch

dem »Ganztod« verfällt (Diskontinuität). (Diese Frage ist auch für

das Gespräch mit den Adventisten von Belang, von denen Russell

und seine Nachfolger Ansichten über »Ganztod«, »Vernichtung«

usw. übernommen haben.)

Ist der Mensch eine lebendige Seele oder hat er eine Seele? Die

Bibel sagt beides. Daß der Mensch als »nefesch haja« (»lebendige

Seele«, man könnte auch allgemeiner übersetzen: »lebendiges We-

sen«) von Gott erschaffen wurde, geht deutlich aus der grundlegen-

den Stelle i. Mose 2,7 hervor: »Da machte Gott JHWH den Men-

schen aus Erde vom Acker und blies ihm den Odem des Lebens in

seine Nase. Und so ward der Mensch ein lebendiges Wesen (nefesch

haja).« Der Alttestamentier Claus Westermann kommentiert diese

Stelle so:

»... der Mensch besteht nicht aus mehreren Bestandteilen (wie

Leib und Seele o. ä., sondern er besteht in einem >Etwas< [Staub vom

Ackerboden; L. G.], das durch die Belebung zum Menschen wird...

der Mensch bekommt nicht den Atem Gottes in sich, sondern Gott

bläst ihm Lebensatem ein... Der >Lebensatem< bedeutet also einfach

die Lebendigkeit, das Einhauchen des Lebensatems, die Belebung des

Menschen... Der von Gott geschaffene Mensch ist der lebendige

Mensch... der Mensch wird zur nefesch haja geschaffen, es wird

nicht in seinen Körper eine lebendige Seele< hineingegeben. Der

Mensch in seinem Lebendigsein ist ganzheitlich verstanden« (Wester-

mann 1976, S. 282 f.).

Daß die Zeugen Jehovas diese »Ganzheitlichkeit« des Menschen

betonen, ist das wahre Element in ihrer Argumentation. Ja, der

Mensch ist als Ganzer eine »lebendige Seele«, die Gott aus Erde

geformt und mit seinem Lebensatem (wenn auch nicht so dynami-

stisch, fast materialistisch »verstanden wie von der Wachtturm-

Gesellschaft; s. o.) erfüllt hat.

Aber weil der »nefesch«- und »psyche«-Begriä im Alten und

Neuen Testament weiter gefaßt wird und eine Reihe von Bedeu-

tungsnuancen aufweist, kann er auch noch anders verwendet wer-

den, nämlich in folgenden Bedeutungen: »seine Seele (psyche) ist in

ihm (en auto)« (Apg 20,10; vgl. 1. Kön 17,21 f.); »Seelen besitzen (ta

echonta psychos)« (Offb 8,9) u. ä. Probleme bereiten den Zeugen

Jehovas auch immer wieder Stellen, die von einer Unterscheidung

oder gar Trennung von Leib und Seele handeln, z.B. Mt 10,28:

»Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten und die Seele

(psyche) nicht töten können; fürchtet euch aber vielmehr vor dem,

der Leib und Seele verderben kann in der Hölle.«

Im Theologischen Begriffslexikon zum Neuen Testament wer-

den folgende Bedeutungsnuancen der Begriffe »nefescb« (hebr.) und

»psyche« (griech.) in der Heiligen Schrift aufgelistet und durch Bibel-

stellen belegt: »der Sitz des Lebens oder das Leben«, »das ganze

natürliche Sein und Leben des Menschen«, »lebendige Seele«, »das

innermenschliche Leben ... Ich, Person, Persönlichkeit, mit den ver-

schiedenen Kräften der Seele... Person mit allen Kräften des Be-

wußtseins«, »die Lebendigkeit und die Seite des Willens und Gemü-

tes im Menschen«, »das eschatologische Leben«, »jene Größe, inner-

halb deren sich Tod und Leben, Verderben und Seligkeit entschei-

den« (TBLNT n/1977, s- i-n6ff.).

Will man diese verwirrende Breite der Definitionen (und das sind

noch nicht alle) auf einen Nenner bringen, dann kann man vielleicht

so formulieren: »Seele« ist ein Begriff, der sich sowohl auf die menschli-

che Person als Ganze als auch auf deren wesentliche Eigenschaften und

Befindlichkeiten beziehen kann. Altes und Neues Testament beschrei-

ben den Menschen als »Seele«, aber auch als »Geist-Seele-Leib«-Ein-

heit, die beim leiblichen Tod zeitweise aufgelöst und bei der leiblichen

Auferstehung wiederhergestellt wird. In der dazwischenliegenden

Zeit (Zwischenzustand zwischen irdischem Tod und Auferstehung

am Jüngsten Tag) existiert der Mensch als Person weiter, wenn auch

ohne irdisch-materiellen Leib. Die Personkontinuität zwischen irdi-

schem Tod und Auferstehung kann man als Weiterleben des mensch-

lichen Ichs - oder auch: der »Seele« - bezeichnen, ohne damit heid-

nisch-platonischen Vorstellungen von einer »Unsterblichkeit der

Seele« zu huldigen. »Seele« ist in diesem Sinne die den materiellen

Tod überdauernde Personalität des Menschen.

Biblische Texte wie Mt 10,28; Lk 16,19-31; 1. Petr 3,19 sowie alt-

testamentliche Aussagen über den Scheol (ich gehe darauf zum Teil

noch ausführlicher ein) sind deutliche Hinweise darauf, daß es einen

Zwischenzustand — und damit auch ein Weiterexistieren des Men-

schen nach seinem irdischen Tod - gibt. Die »Ganztod«-Hypothese

ist daher mehr als fraglich. Mit Martin Luther und Fritz Heidler (der

sich u. a. auf Luther beruft) bin ich der Ansicht, daß die Bibel »von

der seelischen Weiterexistenz der verstorbenen Personen im Zwi-

schenzustand« redet, und daß Gott »die Seele unsterblich und ewig

schafft«, um »die Ich-Kontinuität zu bewahren und so die Auferste-

hung der Toten in personaler Identität zu ermöglichen« (F. Heidler,

»Ganztod oder nachtodliche Existenz?«, Theologische Beiträge

Nr. 4/1985, S. 169 ff.).

Wolfgang Trillhaas hat darauf aufmerksam gemacht, daß Aufer-

stehung und Unsterblichkeit keine Gegensätze sind, sondern einan-

der bedingen. Unsterblichkeit und Auferstehung verhalten sich zu-

einander wie Schale und Kern, wie Anfang und Vollendung. Die

Auferstehung ist »ein Modus des Glaubens an die Unsterblichkeit«.

Sie kann »nur dann gedacht werden, wenn ein Leben jenseits des

Todes überhaupt im Horizont der Denkbarkeit liegt« (W. Trillhaas,

»Einige Bemerkungen zur Idee der Unsterblichkeit«, Neue Zeit-

schrift für Systematische Theologie, 1965, S. 147 ff.)-

Wenn in der Bibel davon die Rede ist, daß die »Seele« stirbt (z. B. in

4. Mose 23,10; 1. Kön 19,4), ist damit immer der Mensch als ganzer

(weite Bedeutung), aber niemals die Seele als Beschaffenheitselement

des Menschen (enge Bedeutung) gemeint. Das gilt insbesondere

für Stellen wie Hes 18,4, welche die Wachtturm-Gesellschaft gerne

anführt (z.B. in »Unterredungen anhand der Schriften«, S. 388).

Wenn es dort heißt »Die Seele, die sündigt, soll sterben« ist damit

selbstverständlich der Mensch in seiner geistig-seelisch-leiblichen

Gesamtheit gemeint, denn eine isolierte Seele könnte weder sündigen

noch sterben.

Sterblichkeit ist eine Eigenschaft, welche im Neuen Testament

nur in Verbindung mit dem irdischen Leib gebraucht wird (vgl. Rom

6,12; 8,11; 1. Kor 15,53f.; 2. Kor 4,11; 5,4). Denn der irdische Leib

gehört zur Sphäre des Sichtbaren und Vergänglichen (2. Kor 4,18).

Der neue Leib aber, welcher dem in seiner personalen Kontinuität

weiterexistierenden Menschen bei der Auferstehung am Jüngsten Tag

zuteil wird, ist unvergänglich (1. Kor 15,35-54; 2. Kor 5,1-10; Phil

3,21; vgl. Ronsdorf 1992, S. 114 f.).

154

Biblische contra platonische Unsterblichkeitsauffassung

Auch wenn es somit nach biblischer Lehre eine Unsterblichkeit des

Menschen (oder - wenn man so will: der Seele) gibt, ist diese Auffas-

sung von der Unsterblichkeit mit den heidnisch-platonischen Vor-

stellungen keineswegs identisch. Der Vorwurf der Zeugen Jehovas,

die Kirchen würden hier eine heidnische Lehre vertreten, ist (von

gewissen Ausnahmen, z. B. Fegefeuer oder volkstümliche Auffas-

sungen von einer Unsterblichkeit der Seele abgesehen) nicht begrün-

det. Die Unterschiede zwischen biblischer und heidnisch-platoni-

scher Unsterblichkeitsauffassung sind gravierend. Es handelt sich vor

allem um folgende vier Punkte:

1. Die platonische Philosophie betrachtet den Leib als »Kerker der

Seele« und wertet ihn damit gegenüber dem Seelisch-Geistigen ab. -

In der Bibel hingegen wird betont: »Das Wort wurde Fleisch«

(Joh i, 14). Der Mensch ist als Ganzheit »sehrgut« geschaffen worden

(1. Mose 1,31). In der Bibel ist der Leib niemals zweitrangig, sondern

wird als gute Schöpfung Gottes betrachtet.

2. Der platonischen Philosophie ist eine Auferstehung des Leibes

fremd. Nach ihrer Vorstellung entkommt beim Sterben die Seele wie

ein Schmetterling dem Körper. - Die Bibel legt hingegen die Beto-

nung darauf, daß nach einem nur zeitweiligen leibfreien Zwischen-

zustand (»Nacktsein«, »Entkleidetsein«; vgl. 2. Kor 5,1-10) die leib-

liche Auferstehung erfolgt. Der irdische Leib stirbt zwar; das leibliche

Dasein des Menschen wird aber dadurch keineswegs abgewertet,

was in der leiblichen Auferstehung Christi und der vorausgesagten

zukünftigen leiblichen Auferstehung aller Menschen zum Ausdruck

kommt (1. Kor 15). Die Seligkeit der Seelen wird daher in der Heiligen

Schrift immer verstanden »unter dem Gesichtspunkt der Auferste-

hung des Leibes, also einer neuen Leiblichkeit der Seelen« (TBLNT

II/1977, S. 1.119).

3. Die platonische Philosophie lehrt, daß nach dem Tod »das Gött-

liche im Menschen« zu »Gott« (stark pantheistisch verstanden)

zurückkehrt. Unsterblichkeit wird hier als eine qualitative Veran-

lagung betrachtet, die jedem Menschen von Natur aus eignet - unab-

hängig von irgendeiner Beziehung zu einem personalen Gott. - Die

155

Bibel kennt ein solches »Göttliches« nicht, das im Menschen veran-

lagt sei, sondern spricht von der Sündenverfallenheit jedes Menschen

von Natur aus und dem daraus resultierenden Tod, dem bei zu irdi-

schen Lebzeiten versäumter Umkehr die ewige Verdammnis folgt.

Das ewige Leben - verstanden als ewiges Heil - ist ganz allein Gottes

Gabe und freies Geschenk (Rom 6,23; Mt 25,31 ff.; Offb 21,11-15).

Gott allein besitzt Unsterblichkeit (1. Um 6,16), aber er verfügt über

die Unsterblichkeit und verleiht sie dem Menschen — zum ewigen

Heil oder ewigen Unheil (s. u.).

4. Die platonische Philosophie geht von einer Präexistenz des

Menschen (Existenz vor seiner Zeugung) — zum Teil sogar verbun-

den mit einer »Seelenwanderung« - aus, während die Bibel das klar

verneint. Die Bibel kennt zwar einen Plan Gottes für das Leben des

Menschen vor seiner Zeugung (vgl. Ps 139,16; Jer 1, 5) und eine ewige

Erwählung von Menschen durch Gott (Eph 1,4); aber von einer Exi-

stenz des Menschen vor seiner Zeugung ist dabei nicht die Rede. Der

Präexistenzgedanke findet sich in der Bibel allein im Blick auf den Lo-

gos Jesus Christus (Jon 1,1 ff.; 8,58; Phil 2,5 ff.). Dem Menschen ist es

gesetzt, »einmal zu sterben, danach aber das Gericht« (Hebr 9,27).

»Die Hölle - ein Ort der Ruhe«

»Keine ewige Qual«

Nach Ansicht der Zeugen Jehovas existiert eine Hölle im traditionel-

len Sinne nicht. Kein Mensch wird ewig im Höllenfeuer gepeinigt

werden. Hölle ist ein Ort der Ruhe, des Schlafes, letztlich identisch

mit dem Grab (NWU: »Gedächtnisgruft«). Die Menschen und

Dämonen, die sich gegen Jehova entschieden haben, werden nicht

ewig gequält, sondern einfach vernichtet.

Josef Franklin Rutherford nennt in seiner Schrift »Die Harfe

Gottes« vier Gründe, warum die Lehre von der ewigen Qual nicht

wahr sein könne: »1. weil sie gänzlich widersinnig ist; 2. weil sie un-

vereinbar mit der Gerechtigkeit Gottes ist; 3. weil sie gegen das Prin-

zip der Liebe verstößt, und 4. weil sie gänzlich unbiblisch ist« (S. 45).

156

Sie sei widersinnig, »weil niemand in Ewigkeit gequält werden

könnte, wenn er nicht in Ewigkeit bei Bewußtsein wäre« (S. 46). -

Hier setzt Rutherford die Lehre von der Bewußtlosigkeit nach dem

Tod voraus. Diese Lehre werde ich weiter unten hinterfragen.

Zweitens sei die Lehre von der ewigen Qual ungerecht, denn Gott

sei es ja, der den Menschen unvollkommen geschaffen und ihm damit

gar nicht die Möglichkeit gegeben habe, sein Gebot vollkommen zu

erfüllen. »Es würde sehr ungerecht seitens des Schöpfers sein, ein

Kind unvollkommen in die Welt kommen zu lassen, unter Umstän-

den geboren, über die es keinerlei Kontrolle hatte, und es dann, weil

es nicht vollkommen gehorchen konnte, zu ewiger Höllenqual zu

verdammen« (S. 47). - Hier begegnet ein auffallender Widerspruch

zur oben dargestellten Lehre von der »relativen Vollkommenheit«,

die offensichtlich doch nicht so »vollkommen« war. Vor allem aber

übersieht Rutherford mit diesem Argument, daß ja kein Mensch in

die Hölle gehen muß; denn aus Liebe hat Gott seinen Sohn Jesus

Christus geopfert, um uns von Sünde, Teufel und ewiger Qual zu

erlösen.

Drittens sei die Lehre von der ewigen Qual lieblos, denn nur ein

Teufel könnte auf die Idee kommen, seine Kinder zu quälen. Da Gott

aber Liebe sei, könne diese Lehre nicht mit seinem Wesen überein-

stimmen. - Hier wird übersehen, daß Gott seine »Kinder« (das heißt

die zu ihm Gehörigen) gar nicht ewig quält. In die Hölle kommen

nur diejenigen, die den Gott der Bibel zu Lebzeiten ablehnten und

bekämpften (s.u.).

Viertens sei die Lehre von der ewigen Qual unbiblisch. Ruther-

ford behauptet: »In der ganzen Bibel findet sich nicht ein einziger

Schrifttext, der als Stütze der Lehre ewiger Qual dienen könnte. Es

gibt einige Texte, die in symboKscher Ausdrucksweise, Gleichnissen

und dunklen Reden geschrieben sind, die geschrieben wurden, um

andere große Wahrheiten zu illustrieren, aber ohne irgendeinen Hin-

weis auf ewige Qual für das Menschengeschlecht... Die ganze

Schrift zeigt, daß die Gottlosen bestraft werden, aber Strafe bedeutet

nicht Qual«, sondern »Vernichtung« (S. 48).

Während die ersten drei Argumente von einem menschlich-

humanistischen Denken und Empfinden ausgehen, das teilweise

157

nachvollziehbar sein mag, aber gegenüber Gottes Wort in der Heili-

gen Schrift nicht ausschlaggebend sein kann, ist der eigentliche und

entscheidende Nerv der Auseinandersetzung mit dem vierten Argu-

ment angesprochen: Ist die Lehre von der Hölle biblisch oder nicht?

Was ist mit »Hölle« gemeint? Was bedeutet das Verständnis von

»Hölle« für den Menschen? Mir ist bewußt, daß sich die folgenden

Ausführungen bereits eng mit der Soteriologie und auch mit der

Escbatologie berühren, aber ich behandle sie trotzdem unter der

Anthropologie, weil sie eng mit der Frage nach dem Menschen, der

Seele, dem Ganztod etc. zusammenhängen.

Der Begriff »Hölle«

Betrachten wir den deutschen Begriff »Hölle« etwas näher, so sehen

wir, daß er ungenau ist. Mit dem deutschen Wort »Hölle« wurden -

etwa in Martin Luthers Bibelübersetzung - ganz unterschiedliche

hebräische und griechische Begriffe zusammengefaßt. So ist von den

biblischen Sprachen her zu unterscheiden (wenn auch nicht immer

mit letzter Klarheit zu scheiden) zwischen:

- Abyssos (griech.) als dem »Abgrund«, der »Unterwelt«, insbeson-

dere als »Gefängnis bestrafter Dämonen« (Lk 8,31; Offb 9,1 f.;

vgl. EWNTI/1980, Sp. 8 f.); eine ähnliche Bedeutung hat Tartaros

(2. Petr2,4);

- Scheol (hebr.) bzw. Hades (griech.) als dem vorläufigen, zwi-

schenzeitlichen Aufenthaltsort der immateriellen Persönlichkeit

(= »Seele«) bis zur Auferstehung, und zwar sowohl der Gerechten

wie der Ungerechten, die durch eine tiefe Kluft voneinander ge-

trennt sind; der Teil, in dem die Gerechten leben, ist der »Schoß

Abrahams« (Lk 16,22) oder das »Paradies« (Lk 23,43; s-u.);

- Gehenna (griech.) als der endgültigen Feuerhölle für die Verlore-

nen (benannt nach dem aram. »gehinnam«, dem »Tal Hinnom« im

Süden Jerusalems, in dem bis zur Zeit Josias Kinderopfer durch

Verbrennen dargebracht wurden und das als Stätte des göttlichen

Gerichts galt; s.u.).

Im »Theologischen Begriffslexikon zum Neuen Testament« wer-

den Hades und Gehenna so definiert:

158

»Für das NT ist die... gehenna eine präexistente Größe (Mt 25,

41), ein feuriger Abgrund (Mt 13,42.50). Sie ist der Ort der endzeitli-

chen Strafe nach dem jüngsten Gericht, die ewig dauert (Mt 25,41.46;

23,15.33). Es werden Leib und Seele in ihr gerichtet (Mk 9,43.45.47 f;

Mt 10,28). Sie ist also zu unterscheiden vom Hades, der in der Zeit

vor der Auferstehung die Seelen der Verstorbenen beherbergt«

(TBLNTI/1977A S. 713).

Eine formal ähnliche Unterscheidung nehmen die Zeugen Jeho-

vas vor. So schreibt Rutherford in seinem Buch »Schöpfung«:

»Hades, oft mit Hölle übersetzt, bezeichnet jenen Todeszustand,

aus dem eine Auferstehung stattfinden wird. Gehenna jedoch be-

zeichnet einen Zustand, aus dem keine Auferstehung sein wird«

(S- 271).

Diese äußerlich-formal ähnliche Definition kann aber nicht dar-

über hinwegtäuschen, daß bei der Wachtturm- Gesellschaft inhaltlich

etwas völlig anderes gemeint ist als in der traditionellen kirchlichen

Auslegung. Die Zeugen Jehovas deuten diese Begriffe (Hades,

Gehenna, Hölle, Feuersee etc.) nämlich symbolisch, wie schon oben

angeklungen ist. Hades und Gehenna sind somit nach Wachtturm-

Aussage keine Orte der zwischenzeitlichen oder endgültigen Qual.

Vielmehr bezeichnet »Hades« oder »Scheol« für sie einen Zustand

der Bewußtlosigkeit, »Grab, Gruft, Grube oder Tiefe« bis zur etwai-

gen Auferstehung (je nach der Stellung zu Jehova und seiner Theo-

kratischen Gesellschaft) (vgl. ebd., S. 269). Und »Gehenna« wird

gedeutet als »Zustand vollständiger Vernichtung, aus dem es keine

Auferweckung oder Auferstehung geben wird« - und der somit

auch nichts mit ewiger Qual zu tun hat (ebd., S. 270). So heißt es in

der Wachtturm-Schrift »Du kannst für immer im Paradies auf Erden

leben«:

»Das hebräische Wort >Scheol< und das griechische Wort >Hades<

bezeichnen eindeutig das Grab. Was ist dann die Gehenna? In den

Hebräischen Schriften ist die Gehenna das >Tal Hinnom<. Hinnom

war der Name eines Tales vor den Mauern Jerusalems, wo die Isra-

eliten ihre Kinder im Feuer opferten. Später ließ der gute König

Josia das Tal für diesen schrecklichen Brauch ungeeignet machen

(2. Könige 23,10). Es wurde zu einer gewaltigen Mülldeponie. Als

159

Jesus auf der Erde lebte, war die Gehenna somit der Müllabladeplatz

Jerusalems. Durch die Hinzufügung von Schwefel unterhielt man

dort Feuer, um den Abfall zu verbrennen...

Jesus benutzte die Gehenna somit als ein passendes Sinnbild für

vollständige und ewige Vernichtung... Seine Zuhörer konnten ver-

stehen, daß diejenigen, die in die Gehenna kämen, ähnlich wie Abfall

für immer vernichtet würden... der >Feuersee<... hat eine ähnliche

Bedeutung wie die Gehenna. Er bedeutet nicht Qual bei Bewußtsein,

sondern ewigen Tod und Vernichtung« (S. 85 ff.).

Ist das wirklich so? Wie sind die biblischen Passagen zu interpre-

tieren, in denen die Begriffe »Scheol«, »Hades«, »Gehenna« und

»Feuersee« vorkommen? Sind es Symbolbegriffe und symbolische

Geschichten (dies behaupten außer den Zeugen Jehovas auch andere

Anhänger der »Annihilation« und des »Konditionalismus«, z.B.

Fudge 1994; vgl. auch Harris 1961) - oder handeln sie von einer

Wirklichkeit jetzt und in zukünftiger Zeit? Ist die Hölle »ein Ort der

Ruhe - der Hoffnung«, wie die Wachtturm-Schrift »Gott bleibt

wahrhaftig« (S. 73) ein Kapitel überschreibt - oder ist sie ein Ort des

»Heulens und Zähneklapperns«, wie es Jesus mehrmals formuliert

(s.u.)?

Zunächst ist festzustellen, daß die Begriffe »scheol« und »hades«

nicht das Grab, sondern die Unterwelt als Aufenthaltsort der Toten,

das Totenreich bezeichnen (THAT II/1984, Sp. 837 ff.; Bauer 1971,

Sp. yzi; EWNTI/1980, Sp. 72 f.; ThWAT VH/1993, Sp. 901ft). Der

gewöhnliche Begriff für »Grab« hingegen ist im Hebräischen

»qeber«, im Griechischen »taphos« oder »mnemeion«. Die Scheol

unterscheidet sich u. a. dadurch vom Grab, daß sie sich in sehr großer

»Tiefe« befindet (5. Mose 32,22; Hiob 11,8; 26,5; Jes 14,15), durch

»Tore« verschlossen ist (Ps 9,14; Jes 38,10; vgl. Mt 16,18) und daß

man in sie »hinabsteigen« oder »hinabfahren« kann (1. Mose 37,35;

4. Mose 16,23; Hiob 7,9; Ps 9,18), während man in das Grab hinein-

gelegt wird. In der Scheol herrscht zwar Weltvergessenheit (Hiob

14,21; Pred 9,5 ft), aber nicht Bewußtlosigkeit, sondern Wahrneh-

mungsfähigkeit und Aktivität. Entsprechende Bibelstellen (z. B. Jes

14,9-17; Hes 31f.; Hiob 14,18-22; 26,5; vgl. Lk 16,19-31) mögen

zwar bildhafte Elemente im Blick auf Detailschilderungen enthalten,

160

aber die Berichte als Ganze weisen m.E. doch deutlich auf eine

Existenz nach dem Tode hin (gegen Harris 1961). Gegenüber alttesta-

mentlicher Zeit hat der Begriff »scheol/hades« im Neuen Testament

eine Sinnerweiterung erfahren: »... über die alte Verwendung als

Bezeichnung der gesamten Totenwelt hinaus kann das Wort den zwi-

schenzeitlichen Aufenthaltsort entweder aller Toten oder der Seelen

der Gottlosen meinen« (THAT D/1984, Sp. 841).

Im Unterschied hierzu bezeichnet »gehenna« den endgültigen

Bestimmungsort der Verdammten, die ewige Feuerhölle. Die damit

verbundene Realität wird im Neuen Testament folgendermaßen

gekennzeichnet:

- Heulen und Zähneklappern (Mt 8,12; 13,42.50; 22,13; 24,51; 25,10)

- Finsternis (Mt 22,13; 2. Petr 2,4.17; Jud6 )

- Feuer (Mt 3,10; 13,40; Joh 15,6)

- ewiges Feuer (Mt 18,8; 25,41; Mk 9,43)

- Feuer und Schwefel (Offb 14,9 ff.)

- Feuersee (Offb 20,14 f.)

- Feuer- und Schwefelsee (Offb 20,10; 21,8)

- feuriger Pfuhl (Offb 19,20; 20,15)

- Feuerofen (Mt 13,41 f. 50)

- Strafe ewigen Feuers (Jud 7)

- unauslöschliches Feuer (Mk 9,43.48; Lk 3,17)

- nicht sterbender Wurm (Mk 9,48; vgl. Jes 66,24)

- Qual (Offb 14,11; vgl. Lk 16,23 ff.)

Selbst wenn man davon ausgeht, daß diese Charakterisierungen

ganz oder teilweise bildlich gemeint sein sollten, so sind doch entsetz-

liche Wirklichkeiten erkennbar: Gottesferne, Finsternis und quä-

lende Schmerzen. Die drastischen Hinweise auf quälende Schmer-

zen in der Gehenna lassen sich m. E. nicht mit einer Auslöschung

oder Vernichtung der Existenz vereinbaren, wie Vertreter der Anni-

hilations-Theorie behaupten. Würde der Mensch bei seinem irdi-

schen Tod wirklich ausgelöscht, dann wäre der Hinweis auf das

»ewige« oder »unauslöschliche Feuer« (topyrto asbeston), den »nicht

sterbenden Wurm« (ho skolex ou teleuta) und die damit verbundene

Qual überflüssig, ja unverständlich. Nirgends in der Heiligen Schrift

findet sich ein klarer Beleg dafür, daß dieses »Feuer« ein einmaliger

161

Vernichtungsakt sei, welcher die Existenz des Menschen beende, son-

dern es wird im Gegenteil seine ewige Dauer {aionios; s. u.) betont.

Faßt man die Charakterisierungen oder Umschreibungen für das

ewige Schicksal der Verdammten zusammen, so kann man also

keinesfalls von der Hölle als einem »Ort der Ruhe und der Hoff-

nung« sprechen, wie die Wachtturm-Gesellschaft das tut. Wenn von

»Hölle« als dem ewigen Schicksal der Verdammten in der Bibel die

Rede ist, so werden hierfür durchgehend Begriffe gebraucht, die ein

Schaudern und Erschrecken hervorrufen. Die Gehenna ist nicht un-

wirklich, irdisch, zeitlich, leer, das Fegefeuer, die Vernichtung oder

der Zustand zwischen Wiederverkörperungen, wie von unterschied-

lichen Lehrrichtungen behauptet wird. Sie ist vielmehr der Ort

ewiger Bestrafung, Qual und Gottesferne (vgl. Kreeft/Taelli 1994,

S. 280ff.; gegen Fudge 1994 u.a.).

»Der zweite Tod«

Die Wachtturm-Gesellschaft argumentiert unter Berufung auf Offb

20,14 folgendermaßen:

»... der Feuersee bedeutet den >zweiten Tod<, den Tod, aus dem

es keine Auferstehung gibt. Offensichtlich ist dieser Feuersee symbo-

lisch, denn Tod und Hölle (Hades) werden dort hineingeworfen. Tod

und Hölle können nicht buchstäblich verbrannt werden. Sie können

und werden jedoch beseitigt oder vernichtet werden« (Du kannst für

immer im Paradies auf Erden leben, S. 87).

Ahnlich weist E. W. Fudge darauf hin, daß »der Tod und sein

Reich« in den Feuersee geworfen werden: »Und der Tod und sein

Reich wurden geworfen in den feurigen Pfuhl. Das ist der zweite

Tod: der feurige Pfuhl« (Offb 20,14). Fudge schreibt:

»Traditionalistische Autoren lesen die Gleichung immer in die

andere Richtung, als ob es heißen würde, >der zweite Tod< (der unbe-

stimmt sei) sei >der Feuersee< (der eindeutig sei). Tatsächlich jedoch

sagt Johannes: >Der Feuersee< (sein Symbol) ist >der zweite Tod< (eine

eindeutigere Wirklichkeit)« (Fudge 1994, S. 194; Übersetzung: L. G.).

Diese Folgerung - so antworte ich - könnte nur dann einleuch-

ten, wenn der Feuersee an den anderen Stellen auch im Sinne von

162

»Vernichtung« verstanden werden könnte. Dies ist aber weder im

näheren noch im weiteren Kontext dieser Stelle der Fall (vgl. z. B.

Offb 20, io, wo von der ewigen Qual des Teufels, des »Tieres« und

des »falschen Propheten« die Rede ist). So ist »der zweite Ibd«

unausweichlich von der Realität der Gehenna und des Feuersees

her zu interpretieren - und nicht umgekehrt.

Auch die Tatsache, daß »der Tod und sein Reich« in den feurigen

Pfuhl geworfen werden, spricht nicht gegen die Realität der

Gehenna. Vielmehr kommt durch diese Formulierung der Übergang

vom Totenreich (Scheol, Hades) als Zwischenzustand (vgl. den Kon-

text in Offb 20,12 f.!) zur endgültigen Stufe der ewigen Verdammnis

zum Ausdruck. Die Scheol wird aufgelöst - und das heißt: alle, die

in ihr sind, werden ihrer endgültigen Bestimmung preisgegeben.

»Aionios«

Nun behauptet die Wachtturm- Gesellschaft, daß »ewig« (aionios)

nicht einen unaufhörlichen Zustand der Qual, sondern die Folge

eines einmaligen Aktes der Auslöschung bezeichne: das niemals

endende Vernichtetsein (s.o.). Diese Argumentation stimmt nicht

mit dem neutestamentlichen Gebrauch des Begriffes »aionios« über-

ein, der eine unaufhörliche Dauer zum Ausdruck bringt (vgl. Bauer

1971, Sp. 55 f.).

Ferner läßt sich darauf antworten, daß das gleiche griechische

Wort »aionios«, welches im Neuen Testament für die »ewige Ver-

dammnis« gebraucht wird, auch auf Gott und seine Segnungen

Anwendung findet. Rene Pache hat errechnet, daß das Neue Testa-

ment »aionios« »vierundsechzigmal auf himmlische und selige Wirk-

lichkeiten der anderen Welt« anwendet: »der ewige Gott, Seine

ewige Macht, der ewige Geist, das ewige Leben, das ewige Evange-

lium, das ewige Reich, das ewige Heil, die ewige Erlösung, der ewige

Bund, das ewige Erbe, die ewige Herrlichkeit, der ewige Trost, die

ewigen Hütten, die ewigen Zeiten, die ewigen unsichtbaren Dinge«.

Siebenmal findet es Anwendung auf Kennzeichen der Verdammnis:

Mt 18,8; 25,41; Jud 7: das ewige Feuer; Mt 25,46: die ewige Pein;

Mk 3,29; Hebr 6,2: das ewige Gericht; 2. Thess 1,9: das ewige Ver-

163

derben. Bei den Kennzeichnungen Gottes und der Eigenschaften der

Seligkeit steht außer Frage, daß »aionios« »ewig« im Sinne einer

Dauer ohne Ende meint, nicht nur eine andere »Daseinsqualität«

(gegen Fudge 1994, S. 11 ff.). Pache fragt zu Recht: »Wie kann ein

Wort, das vierundsechzigmal >ewig< bedeutet, sieben andere Male

einen anderen Sinn haben?« (Pache 1973, S. i63f.).Wenn die Bibel

somit von einer ewigen Qual der Dämonen und gottlosen Menschen

spricht, folgt daraus, daß sie nicht einfach vernichtet werden.

»Apoleia«

Von den Zeugen Jehovas wird nun immer wieder das im Neuen

Testament gebrauchte Wort »apoleia« ins Feld geführt, das angeblich

»Vernichtung« bedeuten soll. So heißt es im »Wachtturm« vom

1.7.1982 unter der Überschrift »Die >große Drangsal< überleben oder

vernichtet werden«:

»Lexika zur griechischen Sprache geben dem Wort apoleia die

Bedeutung von >Ausrottung<, >ewige Vernichtung< (Arndt & Gin-

grich) oder >ein definitives Scheitern, nicht einfach das Erlöschen der

physischen Existenz< (Theologisches Wörterbuch zum Neuen Testa-

ment).«

Das letzte Zitat besagt allerdings vom Zusammenhang her gerade

das Gegenteil von dem, was die Wachtturm-Gesellschaft damit bele-

gen möchte, denn unverkürzt lautet es so:

»Apollustbai ist nun [sc. im Neuen Testament] im Gegensatz

zum sozestbai oder zur zoe aionios ein definitives Scheitern, nicht ein-

fach das Erlöschen der physischen Existenz, sondern das ewige Ver-

sinken im Hades, ein hoffnungsloses Todesgeschick... Einfaches

Erlöschen der Existenz ist auch hier nicht gemeint..., sondern ein

nicht endender qualvoller Tbdeszustand« (ThWNT I, S. 395 f.).

Vom biblischen Befund her ist nämlich festzustellen, daß »apol-

lymi«, »apoleia« und die wurzelverwandten Formen eine ganze Reihe

von Bedeutungen haben können: »verlieren« (Mt 10,6.39; 15,24;

16,25; 18,11.14; Lk 15,4.6.8.9.24.32 u. a.); »verderben« (Mt 7,13; 9,17;

10,28; 2. Petr 2,1; Offb 17,8.11 u.a.); »verschwenden« (Mt 26,8;

Mk 14,4); »umbringen« (Mt 2,13; 12,14; ϊτΑχ u.a.); »umkommen«

164

(Mt 5,29f.; 26,52 u.a.). Apoleia hat somit nicht in erster Linie die

Bedeutung von »vernichten«, sondern von »verloren gehen«, von

»Untergang«. Apoleia ist »nicht der Verlust der Existenz, sondern das

Ende einer wohlbefindlichen Existenz« (Ronsdorf 1992, S. 150).

Fragen

Die Wachtturm-Gesellschaft und andere Annihilationisten sind zu

fragen: Wenn es keine Weiterexistenz des Menschen unmittelbar

nach dem Tode geben soll, sondern die Ungerechten vernichtet wer-

den und die Gerechten noch auf ihre Neuerschaffung warten, wie

lassen sich dann folgende biblische Berichte erklären?

- Bei der Verklärung (Mt 17,1 - 8 parr.) erschienen Jesus und drei

Tüneern die alttestamentlichen Gestalten Mose und Elia. Wie

hätten sie diesen erscheinen können, wenn sie zu diesem Zeit-

punkt nicht mehr (oder noch nicht) existiert hätten?

- Wie könnte Paulus sagen, er wünsche sich »abzuscheiden und

bei Christus zu sein« (Phil 1,23) und »nicht entkleidet, son-

dern überkleidet (verwandelt)« (2. Kor 5,4) zu werden, wenn sich

nicht unmittelbar an den irdischen Tod eine Weiterexistenz an-

schließt?

- Wie könnten die getöteten Zeugen Jesu Christi unter dem himm-

lischen Altar Gott um sein Eingreifen bitten und wie könnte ihnen

geantwortet werden, sie sollten »noch eine kurze Zeit abwarten,

bis auch ihre Mitknechte und Brüder vollendet sind« (Offb

6,9-11), wenn es keine Existenz zwischen irdischem Tod und

Jüngstem Gericht geben sollte?

- Wie könnte Jesus dem Verbrecher am Kreuz zurufen: »Heute

wirst du mit mir im Paradiese sein« (Lk 23,43) - und wie könnte er

in Lk 16,19-31 den nachtodlichen Zustand beschreiben, wenn es

alles das gar nicht wirklich gäbe (s.u.)?

Im folgenden gehe ich auf die beiden letztgenannten und andere

Bibelstellen, die für das Gespräch mit den Zeugen Jehovas von beson-

derem Gewicht sind, etwas ausführlicher ein. Zuvor fasse ich die

Position der Wachtturm-Gesellschaft noch einmal in wenigen Sätzen

zusammen.

165

Die Zeugen Jehovas sagen: Es gibt keinen Ort ewiger Qual. Der

Mensch ist nach dem Tod bewußtlos. Die Seele lebt nach dem Tod

nicht weiter. Rutherford etwa schreibt in seinem Buch »Schöpfung«:

»Wenn nun der Schriftbeweis die Tatsache feststellt, daß ein Toter

weder Kenntnis noch Weisheit hat, daß er kein Gedächtnis besitzt,

daß er nichts denken kann, und daß er sich in einem Zustand des

Schweigens befindet, so wird damit die von der Geistlichkeit gege-

bene Antwort, daß die loten sich entweder in irgendeinem qual-

vollen oder in irgendeinem glückseligen Zustand befinden, durchaus

widerlegt« (S. 260).

Alttestamentliche »Belege«

Rutherford beruft sich dabei vor allem auf Bibelstellen aus dem Alten

Testament, insbesondere aus den Psalmen und dem Buch Prediger,

die von der Vergänglichkeit des Menschen und seiner abgebroche-

nen Beziehung zu Gott und der Schöpfung im Zustand des Todes

handeln (z.B. Ps 6,5; 49,14; 115,7; Pred 3»18-22; 9,3-10). Liest

man solche Stellen isoliert und beachtet nicht den heilsgeschicht-

lichen Ort, an dem sie stehen, dann kann man tatsächlich zu so ein-

seitigen Ergebnissen wie Rutherford und seine Nachfolger gelangen.

Aber gerade eine solche Bibelexegese, die Stellen aus ihrem heils-

geschichtlichen und gesamtbiblischen Zusammenhang herausreißt

und das Fortschreiten vom Alten zum Neuen Bund übersieht, kenn-

zeichnet ja das Bibelverständnis der Wachtturm-Gesellschaft. Wie

problematisch sie ist, habe ich bereits im Teil über die »Bibel« aufge-

zeigt.

Welches ist nun der heilsgeschichtliche Ort von Prediger(Kohelet) ?

Es ist der Erkenntnisstand des Menschen zu alttestamentlicher Zeit

vorder Auferstehung Jesu Christi. Die Gewißheit des ewigen Lebens

und der Auferstehung ist hier - wie im Alten Testament überhaupt -

noch nicht so deutlich offenbart wie im Neuen Bund. Auch wenn

eine Weiterexistenz nach dem Tode immer wieder an einzelnen

Stellen des Alten Testaments (z. B. Ps 88,11; 139,8; Jes 26,19; Hes 37;

Dan 12,1; Hi 19,25 ff.) anklingt, so ist völlige Gewißheit erst durch

die Auferstehung Jesu Christi und die dadurch erfolgte Grundlegung

166

für eine allgemeine Totenauferstehung gegeben. Im Alten Testament

steht hingegen an vielen Stellen die Angst vor dem drohenden

Gericht und vor der Vergänglichkeit des irdischen Lebens im Vorder-

grund, so auch bei Kohelet.

Kohelet ist »noch stark diesseitsorientiert« und hat »keine

Gewißheit über die Auferstehung zum Leben« (Stoll 1993, S. 34). Er

rechnet aber damit, »daß mit dem Tod eben nicht alles aus ist« (3,17;

12,7), daß es »ein Gericht« gibt. In Pred 3,18ff. redet z.B. »der

Mensch ohne Gott, der sich nur >für sich selbst< (V. 18) betrachtet und

im Vergleich mit dem Vieh zu der Einsicht kommt und kommen

muß, letztlich gebe es bis in den Tod hinein keinen Unterschied«. Die

Linie führt aber »konsequenterweise von hier weiter zum Todesüber-

winder Jesus Christus« (ebd., S. 76 f.). Ahnliches gilt für Pred 9,3 ff.:

»Die Lokalisierung >unter der Sonne< gibt erneut zu erkennen, daß

Kohelet mit seinen Beobachtungen die nüchterne Wirklichkeit eines

Lebens an Gottes Bestimmung vorbei beschreibt« (ebd., S. 139).

Wenn sich die Zeugen Jehovas also auf solche Stellen stützen,

dann übersehen sie, daß sich diese wie Anfragen verhalten, die in Je-

sus Christus ihre Beantwortung und Erfüllung erfahren haben. Wenn

Pred 3,21 etwa fragt: »Wer weiß, ob der Odem der Menschen auf-

wärts fahre?«, dann gibt die neutestamentliche Stelle 2. Kor 5,1 dar-

auf die Antwort: »Denn wir wissen: wenn unser irdisches Haus, diese

Hütte, abgebrochen wird, so haben wir einen Bau, von Gott erbaut,

ein Haus, nicht mit Händen gemacht, das ewig ist im Himmel.«

Zwei wesentliche neutestamentliche Stellen zu diesem Thema

wollen wir daher noch etwas ausführlicher betrachten: Lk 16,19-31

und Lk 23,43.

Lukas 16,19-31

Lukas 16,19 - 31 enthält das sogenannte Gleichnis vom reichen Mann

und armen Lazarus. In der Wachtturm-Schrift »Die Wahrheit, die

zum ewigen Leben führt« wird mit Nachdruck betont, daß es sich

hier um ein Gleichnis und um nichts anderes handelt. Jeder Gedanke

an einen buchstäblichen Ort der Qual soll ausgeschlossen werden. In

rationalistischer Weise wird gefragt:

167

»Ist es vernünftig oder biblisch, zu glauben, ein Mensch müsse

Qualen leiden, nur weil er reich ist, schöne Kleider trägt und genug

zu essen hat? Ist es biblisch, zu glauben, daß ein Mensch mit himmli-

schem Leben gesegnet wird, nur weil er ein Bettler ist? Man überlege

ferner: Ist die Hölle buchstäblich nur so weit vom Himmel entfernt,

daß jemand, der in der Hölle ist, mit jemandem, der im Himmel ist,

sprechen könnte? Hätte sich der Reiche in einem buchstäblichen

Feuersee befunden, wie hätte dann Abraham Lazarus hinsenden

können, um mit nur einem Tropfen Wasser an seiner Fingerspitze die

Zunge des Reichen zu kühlen?« (S. 42f.).

Aus all diesen Gründen könne es sich nicht um einen Bericht

buchstäblicher Vorgänge handeln. Was aber wollte Jesus dann damit

sagen? Die Wachtturm-Gesellschaft deutet die Erzählung allegorisch:

»In diesem Gleichnis versinnbildete der Reiche die Klasse der reli-

giösen Führer, die Jesus verwarfen und später dafür sorgten, daß er

getötet wurde. Lazarus veranschaulichte das einfache Volk, das den

Sohn Gottes annahm« (S. 43).

Hier werden die Einzelpersonen zu ganzen Volksgruppen aus-

geweitet. Auch die Qual, von der die Erzählung spricht, wird um-

gedeutet. Sie bezieht sich nicht mehr auf das Dasein nach dem Tod

(Lk 16,22), sondern auf das irdische Schicksal der religiösen Führer

kurz nach dem Pfingstereignis: »Da sie verstoßen waren, litten sie

Pein, als die Nachfolger Christi nach Pfingsten kraftvoll ihre bösen

Werke bloßstellten« (S. 43).

Daß diese Deutung nicht überzeugend ist, wird einerseits durch

die Tatsache bewiesen, daß der Bibeltext selber keinen Anhaltspunkt

für eine solche rein zeitgeschichtliche Interpretation liefert, anderer-

seits dadurch, daß die Wachtturm-Gesellschaft in ihrer Geschichte

mindestens fiinf verschiedene Auslegungen von Lk 16, 19 - 31 vorgelegt

hat. Ich fasse die wesentlichen Deutungsversuche zusammen:

a. Charles laze Russell als glühender Zionist bezog die Figur

des reichen Mannes - mit eher positivem Beiklang - auf Israel. Die

»jüdische Nation« werde »noch gequält«. »Israel ist sicherlich der

Vergessenheit verfallen; als Nation ist es tot, aber die unter alle

Völker zerstreuten Kinder Israel leben weiter, und sie haben seit

ihrer Verwerfung des Messias fortwährend Qual gelitten und wer-

168

den weiter leiden müssen« (Schriftstudien, Bd. 5, Ausgabe 1926,

S.361).

b. Joseph Franklin Rutherford, der 1931 offiziell die »Zeugen

Jehovas« als das »neue Heilsvolk« an die Stelle Israels setzen wollte

(Substitution), bezog die Figur des reichen Mannes ebenfalls auf

Israel, gab diesem aber eine sehr negative Färbung: Der Reiche ver-

körpere das jüdische Volk, das von Gott sehr begünstigt worden war,

Lazarus aber verkörpere die NichtJuden. »Gott hat durch Christus

die Juden verworfen und ihnen damit seine Gunst gänzlich entzogen.

Darauf wurden zur bestimmten Zeit die Nationen oder NichtJuden

in Gottes Gunst versetzt« (Versöhnung, S. 173).

c. In dem 1942 herausgegebenen Buch »Die Neue Welt« wird

Lazarus mit der frommen »Hiob-Klasse« (= Zeugen Jehovas), der

Reiche mit deren Gegnern gleichgesetzt. Die durch den Reichen

repräsentierte »Klasse«, welche die »Theokratie« bekämpft, werde

»gequält durch die feurige Botschaft vom Gericht des Herrn«

(S. 360 ff.).

d. Eine darauf aufbauende Deutung findet sich in dem 1946

erschienenen Buch »Gott bleibt wahrhaftig«. Dort heißt es, daß es

sich beim »Gleichnis vom reichen Mann und armen Lazarus« um

eine »Prophezeiung« handle, die sich »seit dem Jahre 1918 n. Chr.

erfüllt«. Sie beziehe sich »auf zwei Klassen, die heute auf Erden

bestehen. Der reiche Mann stellt die gar selbstsüchtige Klasse der

Geistlichkeit der >Christenheit< dar, die nun von Gott entfremdet

und seiner Gunst abgestorben ist und durch die Verkündigung der

Wahrheit gequält wird. Lazarus stellt den Überrest des >Leibes Chri-

sti< und auch die Klasse der Menschen guten Willens dar. Wenn diese

der Religion den Rücken kehren, empfangen sie Gottes Gunst und

Trost aus seinem Worte« (S. 85).

Eine fünfte, wieder zurück auf die Zeit Jesu gerichtete Deutung

(aus dem Jahr 1968) haben wir bereits oben kennengelernt. Dietrich

Hellmund (1971, o. S.) spricht in seiner Dissertation im Blick auf

diese Vielzahl von sehr unterschiedlichen Deutungsversuchen von

einem »ungelösten Dauerproblem« der Zeugen Jehovas. Russells

Zugeständnis war noch am ehrlichsten: »Hier haben wir die einzige

Stelle der Heiligen Schrift, die die Möglichkeit des Denkens und

169

Fühlens, der Qual oder der Freude im Hades oder Scheol andeutet«

(Schriftstudien, Bd. 5, Ausgabe 1926, S. 361). Wie wir gesehen haben,

ist Lk 16,19-31 allerdings keineswegs die einzige Stelle, welche dies

belegt.

Wie ist nun Lk 16,19-31 wirklich auszulegen? Das ist eine

schwierige Frage auch in der theologischen Forschung. Dennoch

lassen sich m. E. einige grundlegende Aussagen hierzu machen.

Zunächst ist nicht restlos klar, ob es sich wirklich um ein Gleich-

nis handelt. Zu den (sonstigen) Gleichnissen Jesu gibt es nämlich min-

destens einen auffallenden Unterschied: die Nennung eines Eigen-

namens (»Lazarus«), was sonst in Gleichnissen Jesu niemals vor-

kommt. Verschiedene Kirchenväter waren deshalb der Ansicht, daß

hier nicht ein Gleichnis vorliegt, sondern daß Jesus auf ein wirkliches

Ereignis in Israel Bezug nimmt. So schrieb Tertullian (De anima 7):

»Was sollte dort der Name Lazarus, wenn es nicht ein wirkliches

Ereignis wäre? Aber selbst wenn es ein Bildwort wäre, das Glauben

verlangt, wäre es ein Zeugnis der Wahrheit. «

Auch der bedeutende Bibelgelehrte Theodor Zahn weist auf die

Namensgebung in Lk 16,19-31 hin, die »ohne Beispiel in sämtlichen

uns überlieferten Parabeln Jesu im engeren und weiteren Sinn dieses

Titels« ist. Zahn zieht die erwähnte Deutung der Kirchenväter in

Betracht, hält aber die Möglichkeit für wahrscheinlicher, daß es sich

dennoch um ein Gleichnis handelt und »Jesus gerade diesen Namen

mit Rücksicht auf seine Wortbedeutung gewählt habe« (»Lazarus«

ist wahrscheinlich eine Abkürzung von »Eleazar« = »Gott hilft«,

»Gott hat geholfen«) (Zahn 1920, S. 583f.).

Selbst falls es sich somit um ein Gleichnis handeln sollte (was

heute die überwiegende Zahl der Ausleger annimmt), so ist es den-

noch nicht willkürlich in der Weise allegorisch zu deuten, wie die

Wachtturm- Gesellschaft es tut. Vielmehr ist ernstzunehmen, daß

Jesus an geläufige Vorstellungen aus der Tradition und Umwelt sei-

ner Hörer anknüpft, um geistliche Wahrheiten zu demonstrieren.

Konkret: Er gebraucht die Jenseits-Vorstellungen vom Scheol aus alt-

testamentlich-jüdischer Tradition, um die Notwendigkeit einer recht-

zeitigen Umkehr zu Gott bei Lebzeiten zu illustrieren. Auch wenn der

Zielpunkt (Skopus) der Erzählung somit nicht auf der Jenseitslehre

170

liegt, so ist diese doch nicht unwesentlich, sondern als selbstverständ-

lich vorausgesetzt. Und selbst wenn es sich bei den Einzelheiten wie

»Flamme«, »Zunge« und der tiefen »Kluft« um bildhafte Vorstel-

lungshilfen aus dem irdischen Bereich für unsichtbare geistliche Tat-

sachen der jenseitigen Welt handeln sollte, so sind diese geistlichen

Wirklichkeiten als solche doch existent

Die Geschichte von dem reichen Mann und dem armen Lazarus

benutzt wie der Rest der Gleichnisse Jesu »eine wirkliche Situation,

um geistliche Dinge zu illustrieren«. Menschen müssen »wirklich

eine bewußte Existenz nach dem Tod besitzen, und einige von ihnen

müssen wirklich >in Qualen< sein und ihr vergangenes Leben zutiefst

bedauern«. Ungeachtet dessen, was das Gleichnis illustriert, muß die

ihr zugrunde liegende Geschichte (wie die anderen Geschichten, die

Jesus erzählte) »vom wirklichen Leben genommen sein« (Reed 1994,

S. 64; Übersetzung: L. G.).

Betrachten wir z. B. die Gleichnisse vom verlorenen Groschen,

vom verlorenen Schaf, vom verlorenen Sohn (Lk 15,46°.) usw.:

Überall sind wirkliche Situationen aufgegriffen, die vielleicht nicht

genau so geschehen sein mögen, die aber jederzeit so geschehen

könnten. Sie sind also aus dem alltäglichen Leben gegriffen, um geist-

liche Wahrheiten zu illustrieren. Und ebenso stützt sich Jesus in seiner

Erzählung vom reichen Mann und armen Lazarus - um es paradox

zu formulieren - auf »das wirkliche Leben nach dem Tod«, wie es

ihm als Sohn Gottes bekannt ist und vor Augen steht, und veran-

schaulicht es durch Bilder, welche er dem irdischen Leben entnimmt.

Lukas 23,4}

Weil Jesus das Leben nach dem Tode kennt, kann er auch am Kreuz

dem mit ihm hingerichteten bußfertigen Verbrecher zurufen: »Wahr-

lich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradiese sein« (Lk 25,43).

Da die Zeugen Jehovas eine Weiterexistenz unmittelbar nach dem

Tode leugnen, bemühen sie sich, auch diesen Vers anders zu deuten.

Für sie ist es unvorstellbar, daß Jesus zu dem Verbrecher sagte:

»Heute (also am gleichen Tag) wirst du mit mir im Paradiese (im

Zwischenzustand der Seligen) sein.« Die Neue-Welt-Übersetzung

gibt diese Stelle daher so wieder: »Wahrlich, ich sage dir heute: Du

wirst mit mir im Paradiese sein.«

Also nicht am gleichen Tag wird der Verbrecher mit Jesus in das

Paradies (den Zwischenzustand der Seligen) gelangen, sondern ir-

gendwann einmal - nach seiner Neuerschaffung - ewig im »Paradies

auf Erden« leben (vgl. hierzu den Teil »Letzte Dinge«). Wie wird

diese Übersetzung begründet? Im Bibellexikon der Wachtturm-

Gesellschaft heißt es:

»Die Interpunktion bei der Wiedergabe dieser Worte hängt

zwangsläufig davon ab, wie der Übersetzer den Ausspruch Jesu auf-

faßt. Der griechische Urtext weist keine Satzzeichen auf, denn die

heutige Zeichensetzung kam erst im 9. Jahrhundert u. Z. auf. In vie-

len Übersetzungen steht vor dem Wort >heute< ein Komma, so daß

man den Eindruck gewinnt, der Übeltäter sei noch am gleichen Tag

ins Paradies gekommen, wofür aber in der Bibel keine Stütze zu fin-

den ist. Jesus selbst war tot und im Grab, bis er am dritten Tag als

>Erstling< derer, die auferstehen, auferweckt wurde... Alles deutet

deshalb darauf hin, daß Jesus mit dem Wort >heute< nicht sagen

wollte, wann der Übeltäter im Paradies sein würde, sondern die Auf-

merksamkeit auf die Zeit lenken wollte, zu der die Verheißung

gemacht wurde und der Übeltäter einen gewissen Glauben an ihn

bewiesen hatte. Es war der Tag, an dem Jesus von den höchsten geist-

lichen Führern seines Volkes verworfen, dann zum Tod verurteilt

und den Römern zur Hinrichtung ausgeliefert worden war« (HVB,

s. 1.135)-

Durchaus richtig wird im Bibellexikon der Zeugen Jehovas dar-

auf hingewiesen, daß der griechische Urtext keine Satzzeichen ent-

hält und die (nachträgliche) Interpunktion von der Auffassung des

Übersetzers abhängt. Freilich kann diese Interpunktion nicht will-

kürlich sein, sondern sie muß sich aus dem unmittelbaren und

gesamtbiblischen Textzusammenhang ergeben. Es sind also zwei Fra-

gen zu stellen: Was wollte Jesus an dieser Stelle zu dem Verbrecher

sagen? Und: Wie wird an sprachlich parallelen oder ähnlichen Stellen

die Zeichensetzung vorgenommen?

Zur ersten Frage: Was wollte Jesus sagen? Wollte der Evangelist

wirklich die Betonung darauf legen, daß Jesus dem Verbrecher am

172

Tag ihres gemeinsamen Sterbens ein Leben im Paradies in ferner Zeit

zuspricht? Oder wollte er das sofortige Eingehen in den Zustand der

Seligen hervorheben?

Aus dem Textzusammenhang ergibt sich zweifellos das letztere.

Denn vorher sagte der Verbrecher zu Jesus: »Denke an mich, wenn

du in dein Königreich kommst!« (Lk 23,42). Der Glaube an das in

der Endzeit aufgerichtete Königreich Gottes war im Judentum sehr

verbreitet. Demgegenüber betont Jesus in unvergleichlicher Voll-

macht: »Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradiese

sein« - zwar noch nicht im ewigen Königreich, aber doch im Zwi-

schenzustand der Seligen zwischen irdischem Tod und Jüngstem

Tag. Jesus spricht hier »nach der Weise der Rabbinen seiner Zeit von

dem Zustand, in welchen die Seelen der Frommen im Augenblick

des Sterbens eintreten, als einem Weilen im Paradiese, dem Gan-Eden

(Gen 2,8 ff.), ohne damit diejenige Seligkeit und Herrlichkeit vor-

wegzunehmen, welche erst im zukünftigen Gottesreich der vom

Tode auferstandenen Frommen wartet« (Zahn 1920, S. 703f.).

Diese Deutung wird unterstützt durch die inhaltlich ähnliche

Stelle Joh 11,2} -26. Auch Maria spricht Jesus gegenüber von der

»Auferstehung am Jüngsten Tag«, die dem Judentum wohl vertraut

war. Dem stellt Jesus das Neue gegenüber: »Ich bin die Auferstehung

und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, ob er gleich

stürbe; und wer da lebt und glaubt an mich, der wird nimmermehr

sterben.« Entgegen der geläufigen endzeitlichen Erwartung betont

Jesus das »Hier und Jetzt«, das ewige Leben, das unverlierbar ist und

mit seinem Kommen den Gläubigen geschenkt wird.

Weiter gestützt wird diese Deutung - und wir kommen hier zur

Beantwortung der zweiten oben gestellten Frage - durch den gesamt-

biblischen Kontext der Stelle, insbesondere den sonstigen Gebrauch

des griechischen Wortes »semeron« (»heute«). Gerade im Lukas-

Evangelium findet sich ein charakteristischer Gebrauch dieses Wor-

tes. Und zwar wird es immer wieder betont vorangestellt, um die

Gegenwart des Heils und des Heilandes zu betonen: »Heute ist euch

der Heiland geboren« (Lk 2,11). »Heute ist dieses Wort der Schrift vor

euren Ohren erfüllt« (Lk 4,21). »Heute haben wir Ungeheuerliches

gesehen« (Lk 5,26). »Heute muß ich in deinem Haus einkehren«

l73

(Lk 19,5). »Heute ist diesem Hause Heil widerfahren« (Lk 19,9).

Organisch fügt sich in diese Kette der Satz: »Heute wirst du mit mir

im Paradiese sein« (Lk 23,43).

Vor allem aber aus der Wendung »wahrlich, ich sage dir«, die Jesus

häufig benutzt, ergibt sich, daß das »heute« zur zweiten Satzhälfte

gehören muß: »Heute wirst du mit mir im Paradiese sein.« Denn an

keiner der über 70 Stellen im Neuen Testament, wo das »wahrlich,

ich sage dir« (oder »wahrlich, wahrlich, ich sage dir«) begegnet, ist ein

»heute« hinzugesetzt—und demzufolge mit größter Wahrscheinlich-

keit auch nicht in Lk 23,43.

Nun haben wir gehört, daß die Zeugen Jehovas behaupten, Jesus

sei unmittelbar nach seinem Tod gar nicht im »Paradies«, sondern

einfach »tot« und »im Grab« gewesen, bis er nach drei Tagen neu

geschaffen wurde. Der Verbrecher konnte deshalb gar nicht mit ihm

nach seinem Tod zusammen sein. Mit solchen Fragen, welche die

Person Jesu Christi, die Frage der Kreuzigung und Auferstehung und

des Heils betreffen, beschäftigen wir uns im nächsten Teil unserer

Untersuchung.

174

Heil

Überblick

Der Ausgangspunkt von Charles laze Russell war die Angst vor der

ewigen Höllenqual. Demgegenüber verkündete er ein Reich der ewi-

gen Seligkeit der Gerechten und Geretteten, das sehr hedonistisch

geprägt ist und fleischlich-irdische Erwartungen enthält, fast wie der

islamische »Himmel«. Über das Leben im »Himmel« heißt es in der

78. Sure des Koran:

»Für die Gottesfürchtigen aber ist ein Ort der Seligkeit bereitet,

mit Bäumen und Weinreben bepflanzt, und sie finden dort Jung-

frauen mit schwellenden Busen und gleichen Alters mit ihnen und

vollgefüllte Becher.«

Mit Ausnahme der islamischen »Huris« finden sich solche grob-

sinnlichen Vorstellungen auch in den Veröffentlichungen der Wacht-

turm-Gesellschaft. Der Titel einer bekannten Wachtturm-Schrift,

»Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben«, ist hierfür

geradezu programmatisch. Dieses irdische Paradies ist für die Zeu-

gen Jehovas durch ewige Jugend und Gesundheit seiner Bewoh-

ner sowie üppige Fruchtbarkeit seiner Vegetation gekennzeichnet

(vgl. die kitschigen graphischen Darstellungen der »paradiesischen

Erde« in zahlreichen Wachtturm-Büchern und -Traktaten). Kurt

Hütten (1968, S. 85) bezeichnet treffend »die Sehnsucht nach Glück«

als »das eigentliche und innerste Motiv« für die Soteriologie und

sonstige Lehrentwicklung der Wachtturm-Gesellschaft. »In ihrem

Brennpunkt steht ein handfestes irdisches Glück von endloser Dauer

in einer paradiesischen Welt. Die ganze Welt- und Heilsgeschichte

ist nichts anderes als der mit allerlei Komplikationen und Kon-

flikten beladene Weg vom verlorenen Paradies Adams und Evas

zum wiedergewonnenen Paradies des irdischen Königreichs Got-

tes<«.

175

Nach Ansicht der Wachtturm-GeseUschaft wurde das erste

Menschenpaar 4.128,4.028 oder 4.026 v. Chr. von Jehova erschaffen

(die Jahreszahl wurde mehrmals geändert; siehe den Teil »Letzte

Dinge«). Damals waren Luzifer, einer der Cherubim, und das Heer

der Engel schon vorhanden. Luzifer besaß zunächst die Schirmherr-

schaft über das junge Menschengeschlecht, erwies sich aber Jehova

gegenüber als illoyal, indem er selber wie Jehova sein und die Men-

schen in diese Rebellion mit hineinziehen wollte. Er wurde zum Satan

und gewann viele Engel (die nun zu Dämonen wurden) für sich.

Satan und alle Abgefallenen (Engel wie Menschen) wurden von

Jehova zur Vernichtung verurteilt. Aber zuvor mußte Jehova den

Abgefallenen eine Zeit von 6.000 Jahren gewähren. Luzifer-Satan

hatte nämlich zwei Streitfragen aufgeworfen: Ist wirklich Jehova der

Souverän und Herrscher des Weltalls - oder nicht? Und: Werden

Jehovas Diener ihm wirklich aus Liebe gehorchen - oder werden sich

alle von Jehova abwenden und der Leitung Satans folgen? In der

Schrift »Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben« heißt es:

»Natürlich hätte Gott Satan auf der Stelle vernichten können.

Doch dann wären die Fragen, die Satan aufgeworfen hatte, nicht

beantwortet worden; sie hätten für die Engel, die alles beobachtet

hatten, bestehen bleiben können. Daher räumte Gott Satan Zeit ein,

seine Behauptungen zu beweisen« (S. 20).

»Die wichtige Streitfrage lautete...: Hat Gott das Recht, der abso-

lute Herrscher über die Menschheit zu seinfMit anderen Worten: Hat

Jehova zu entscheiden, was für die Menschen gut oder schlecht ist?

Hat er zu sagen, was richtiges Verhalten ist und was nicht? Oder

kann sich der Mensch besser selbst regieren? Welche Art von Herr-

schaft ist die beste? Können Menschen ohne Jehovas Leitung, aber

unter der unsichtbaren Leitung Satans erfolgreich herrschen? Oder

ist Gottes Führung nötig, damit eine gerechte Regierung geschaffen

werden kann, die der Erde bleibenden Frieden bringt? All diese Fra-

gen wurden aufgeworfen, als Gottes Souveränität, sein Recht, der

einzige und absolute Herrscher der Menschheit zu sein, angegriffen

wurde« (S. ioif.).

Um seine Souveränität zu beweisen, mußte Jehova sich einen

Weg erdenken, und er entschloß sich, einen anderen Cherubim,

176

gleich mächtig wie Luzifer, den Erzengel Michael, auf die Welt zu

senden, um einen Ausgleich für Luzifers Rebellion zu erwirken.

Luzifer aber blieb nicht untätig. Er gründete sein Reich in der Welt: in

Form der Staaten, Religionen und Kirchen. Die organisierte Religion

unter Leitung Luzifers ist »die große Hure«. Im Gegenüber zur orga-

nisierten Religion hat sich Jehova immer wieder Zeugen berufen, so

bereits Abel, aber auch Mose, der eine zeitweilige »theokratische

Vorbildregierung« initiierte. 607 oder 606 v. Chr. endete diese wegen

des Ungehorsams der Könige Judas, und mit der Babylonischen

Gefangenschaft begannen die »Zeiten der Nationen«, die 2.520 Jahre

bis 1914 dauern sollten (hierzu mehr unter »Gemeinde« und »Letzte

Dinge«).

Der mächtigste Gegenschlag gegen die Weltherrschaft Satans ist

nun nach Wachtturm-Ansicht durch die Sendung des Erzengels

Michael erfolgt, der - wie schon im Teil über »Gott« ausgeführt - mit

Jesus Christus gleichgesetzt wird. Im folgenden werde ich ausführli-

cher auf das Verständnis von Sünde, Christus und Heil bei den Zeu-

gen Jehovas eingehen und dieses kritisch hinterfragen.

»Sünde - eine Disharmonie«

Im Bibellexikon der Zeugen Jehovas wird darauf hingewiesen, daß

die Sünde durch Satan aufkam:

»Während einer Zeit von unbekannter Dauer war das ganze Uni-

versum mit Gott in völliger Harmonie. Disharmonie entstand durch

ein Geistgeschöpf, das als Widerstandleistender oder Widersacher

bezeichnet wird (hebräisch: Ssatdn; griechisch: Satands; Hiob 1,6;

Rom. 16,20), als der führende Falschankläger oder Verleumder (grie-

chisch: Didbolos) Gottes (Heb. 2,14; Offb. 12,9)« (HVB, S. 1.422).

Satan nährte die Begierde im Garten Eden, leitete die Menschen

an, die Frucht der Erkenntnis von Gut und Böse zu essen und führte

zur »Disharmonie« zwischen dem Menschen und seinem Schöpfer,

der übrigen Schöpfung und sich selbst. Wörtlich heißt es:

»Die Sünde führte zur Disharmonie zwischen dem Menschen

und seinem Schöpfer. Sie beeinträchtigte nicht nur sein Verhältnis zu

177

Gott, sondern auch sein Verhältnis zur übrigen Schöpfung Gottes, ja

sie schädigte sogar ihn selbst - seinen Sinn, sein Herz und seinen Kör-

per. Sie brachte großes Unheil über das ganze Menschengeschlecht«

(HVB, S. 1.422 f.).

Der Sündenfall hatte Auswirkungen auf die gesamte Mensch-

heit: »Die Tatsachen sprechen dafür, daß die Übertragung der Sünde

von Adam auf die nachfolgenden Generationen auf die anerkannten

Vererbungsgesetze zurückzuführen ist (Ps 51,5)« (HVB, S. 1.423).

Die Folgen der Sünde sind Tod, Krankheit, Schmerz und Altern.

Sünde ist Gesetzlosigkeit - und »nur ein sündloser Mensch - wie

Jesus Christus—konnte dieses Gesetz (Jehovas) vollkommen halten«

(HVB, S. 1.424) und damit die Folgen der Sünde beseitigen.

Diese Aussagen der Zeugen Jehovas klingen auf den ersten Blick

zum Teil orthodox, und doch verbirgt sich hinter ihnen ein wesent-

licher Unterschied zum biblisch-christlichen Verständnis von »Sün-

de«: Die Sünde wird nicht in ihrer ganzen Radikalität und Tiefe ge-

sehen. Man achte genau auf die Formulierungen der Wachtturm-

Gesellschait: Die Sünde führte zu einer »Disharmonie«, sie »beein-

trächtigte« das Verhältnis des Menschen zu Gott und zur übrigen

Schöpfung, sie »schädigte« den Menschen selbst. - Die Bibel hingegen

spricht davon, daß durch die Sünde unser Verhältnis zu Gott völlig

zerstört ist, daß wir ganz und gar Verlorene sind, daß nichts Gutes im

Menschenherzen wohnt usw. (vgl. Jes 59,2; Rom 3,9-28; 7,18.24

u. v. a.).

Nur weil von den Zeugen Jehovas »Sünde« nicht in ihrer ganzen

Tiefe gesehen wird, kann behauptet werden, daß ein »sündloser

Mensch - wie Jesus Christus« ausreicht, um das »Gesetz vollkom-

men« zu halten und damit die Gerechtigkeit wiederherzustellen, die

dadurch allen zuteil wird und es ihnen ermöglicht, sich durch ihre

eigenen Taten zu »bewähren« (s.u.). Also ein bloßer Mensch (bzw.

ein Mensch gewordener Erzengel; s. u.) würde ausreichen, um die

Rettung zu ermöglichen. - Die gesamte biblisch-christliche Tradition

hingegen hält daran fest, daß allein Gott, der Mensch wird, dem

Menschen helfen kann, weil die Sünde des Menschen übergroß ist.

So heißt es etwa in der 1580 veröffentlichen Konkordienformel der

evangelisch-lutherischen Kirche:

178

»Und erstlich ists wahr, daß Christen für Sünde halten und

erkennen sollen nicht alleine die wirkliche Übertretung der Geboten

Gottes, sondern daß auch die greuliche, schreckliche Erbseuche,

durch welche die ganze Natur verderbet, vor allen Dingen wahrhaft

für Sünde soll gehalten und erkennt werden, ja für die >Häuptsünde<,

welche ein Wurzel und Brunnquell ist aller wirklichen Sünde und

wird von D. Luthero eine >Natur- oder Personsünde< genennet,

damit anzuzeigen, da gleich der Mensch nichts Böses gedächte, redet

oder wirket, wölchs doch nach dem Fall unser ersten Eltern in die-

sem Leben menschlicher Natur unmüglich, daß gleichwohl seine

Natur und Person sündig, das ist, durch die Erbsünde als mit einem

geistlichen Aussatz durch und durch, ganz und gar für Gott vergiftet

und verderbet sei, um welcher Verderbung willen und von wegen des

Falls des ersten Menschen die Natur oder Person von Gottes Gesetz

beklagt und vordammet wird, also, daß wir >von Natur Kinder des

Zorns<, des Todes und der Verdammnus sind, wo wir nicht durch das

Verdienst Christi davon erlöset werden« (Solida Declaratio zu Art. i;

BSLK, S. 847).

»Christus - der Erzengel Michael«

»Engelstufe - Menschenstufe - Engelstufe«

Bereits mehrmals haben wir gehört, daß nach Vorstellung der Wacht-

turm-Gesellschait Christus lediglich der Mensch gewordene Erzen-

gel Michael ist. Mit dieser Behauptung, auf die ich schon im Teil über

»Gott« kritisch eingegangen bin, müssen wir uns in diesem Ab-

schnitt noch einmal beschäftigen, da sie untrennbar mit der Frage

nach dem Heil (Soteriologie) zusammenhängt.

Nach Auffassung der Zeugen Jehovas durchlief Michael drei

Stufen: Lange vor allen anderen Wesen, auch vor Luzifer, wurde er

als oberster Cherub, als Erzengel oder Logos von Jehova geschaffen

(erste Stufe). Zu Beginn unserer Zeitrechnung verließ er den Bereich

der Geistgeschöpfe und wurde ein vollkommener Mensch Jesus Chri-

stus, um in Gestalt der Hingabe seines vollkommenen menschlichen

Lebens (bzw. Leibes) das Lösegeld für die Übertretung Adams zu

bezahlen (zweite Stufe). Nach seinem Tod als Mensch am Marter-

pfahl wurde er von Jehova wieder als Geistgeschöpf— nun aber auf

einer höheren Stufe als zuvor, auf einer »göttlichen« Stufe (und doch

nicht gleich mächtig wie der allmächtige Gott) - in die himmlische

Herrlichkeit aufgenommen, wobei er die Fähigkeit besaß, mit Hilfe

Jehovas die Leiber des »auferstandenen« Jesus zu »materialisieren«

(dritte Stufe).

"Zur Illustration dieser Ansichten gebe ich einige Zitate zum

Stichwort »Jesus Christus« aus dem Bibellexikon der Wachtturm-

Gesellschaft wieder:

»Ehe Jesus auf der Erde geboren wurde, erschienen auf unserem

Planeten Engel in Menschengestalt. Wahrscheinlich nahmen sie für

die Gelegenheit passende Körper an, und wenn ihr Auftrag erledigt

war, entmaterialisierten sie sich wieder... Sie blieben also Geist-

geschöpfe und gebrauchten lediglich für eine gewisse Zeit einen phy-

sischen Leib. Als aber der Sohn Gottes auf die Erde kam und er der

Mensch Jesus wurde, verhielt es sich anders ...

Sind die Schätzungen heutiger Wissenschafder bezüglich des Al-

ters des physischen Universums auch nur annähernd korrekt, dann

begann das Dasein Jesu als Geistgeschöpf Tausende von Millionen

Jahren vor der Erschaffung des ersten Menschen ... Der Vater

gebrauchte diesen erstgeborenen Geistsohn, um alles andere zu

erschaffen ... Dazu gehören auch die Millionen anderer Geistsöhne

der himmlischen Familie Jehovas ...

Von der Zeit seiner Geburt an war Jesus der Sohn Gottes, so wie

der vollkommene Adam der >Sohn Gottes< war... Durch ihn offen-

barte er [Jehova] die Bedeutung des >heiligen Geheimnisses<, gab auf

die von Gottes Widersacher aufgeworfene Streitfrage eine Antwort

und beschaffte durch das Loskaufsopfer das Mittel, durch das gehor-

same Menschen von der Sünde und vom Tod befreit werden konn-

ten ... >Er entäußerte sich< der himmlischen Herrlichkeit und der gei-

stigen Natur und >nahm Sklavengestalt an<; sein Leben wurde umge-

wandelt, und er wurde von der Stufe eines Geistgeschöpfes auf die

Stufe eines Menschen aus Fleisch und Blut herabgesetzt ... Jesus

konnte als der erstgeborene Sohn, der Erste unter den Geschöpfen

180

Gottes, die überzeugendste Antwort auf die Behauptung Satans

geben und bezüglich der wichtigen Streitfrage über die Rechtmäßig-

keit der universellen Souveränität Jehovas zugunsten seines Vaters

das beste Zeugnis ablegen...

Als Jehova seinen einziggezeugten Sohn auswählte, >legte er ihm

natürlich die Hände nicht voreilig auf<, denn dadurch wäre er Gefahr

gelaufen, >an den Sünden, die er eventuell hätte begehen können, teil-

zuhaben<. Jesus war kein Neubekehrter, der vielleicht >stolz gewor-

den und dem Urteil verfallen wäre, das über den Teufel gefällt ist<...

Da durch den Sohn alles ins Dasein kam, war er ein Gott, >der einzig-

gezeugte Gott< (Joh. 1, 18), und nahm daher unter allen anderen

Geistsöhnen Gottes eine Vorrang- und Ehrenstellung ein. Dennoch

wurde er nicht hochmütig... Es sei noch bemerkt, daß der Geist-

sohn, der zum Satan wurde,... Gott nicht treu [war]... und so

beging er die Sünde der Rebellion... Seine Liebe hielt einer Prüfung

nicht stand« (HVB, S. 788 ff.).

An solche Aussagen ist eine Reihe von Fragen zu stellen. Ich

knüpfe dabei an das in den vorigen Teilen Gesagte an.

Dualismus und Abwertung Christi

Zunächst zeigt sich auch hier, wie schillernd das Gottesbild der Zeu-

gen Jehovas ist. Es wird behauptet, Gott müsse gegenüber der

Herausforderung durch Luzifer-Satan seine Souveränität beweisen.

Auch wenn es etwa in Hiob 1 Anknüpfungspunkte für eine solche

Gottesauffassung geben könnte, so kann dies doch nie so weit gehen,

Gott so auf eine Ebene mit Satan zu stellen, als ob sie Konkurrenten

seien und als ob Gott sich gegenüber Satan als der Stärkere erweisen

müßte. Solche Gedanken nähern sich, selbst wenn die Zeugen Jeho-

vas das weit von sich weisen würden, doch gefährlich einem Dualis-

mus (zwei - in der Regel gleich starke - Mächte ringen um die Herr-

schaft) - und das widerspricht der Einzigartigkeit, Souveränität und

Allmacht JHWHS total (vgl. 2. Mose 2,20f.; 5. Mose 6,4). Letztlich

sind solche Aussagen der Zeugen Jehovas über Gott ein weiterer

Hinweis darauf, daß sie trotz ihrer dauernden Betonung der Einzig-

keit und Absolutheit Jehovas den wirklichen, absoluten Gott gar

181

nicht kennen, sondern sich einen eigenen »Gott« zusammenge-

bastelt haben, der sich in das von ihnen entworfene Weltendrama ein-

zufügen hat.

Das zeigt sich vollends, wenn wir nun den Blick auf Christus rich-

ten. Im Teil über »Gott« habe ich bereits nachgewiesen, daß Christus

kein Geschöpf, sondern die zweite Person der göttlichen Dreieinig-

keit ist. Insofern würde sich hier eigentlich eine weitere Erörterung

der Frage, ob er mit dem Erzengel Michael identisch sei, erübrigen.

Aber im Zusammenhang mit der Soteriologie treten doch Fragen

auf, die eine nähere Beschäftigung mit dem Christusverständnis der

Zeugen Jehovas nötig machen.

Hier sehen wir nun, daß sich die dualistische Sicht der Zeugen

Jehovas bezüglich des Gottesbildes auf verschiedenen Ebenen fort-

setzt. Es wird ein Dualismus konstruiert zwischen Michael und Luzi-

fer> zwischen Jesus und Luzifer - und auf einer anderen Ebene auch

zwischen (Michael-)Jesus und Adam. Da Jesus nur als Engelwesen

oder - zeitweilig - bloßer Mensch gesehen wird, erscheinen solche

Gegenüberstellungen zwischen geradezu »gleichgestellten Partnern«

oder »Kontrahenten« als legitim.

Dabei wird freilich außer acht gelassen, daß Jesus eben nicht auf

gleicher Ebene wie Engel oder Menschen steht, sondern ganz auf die

Seite Gottes gehört. Seine zeitweilige Menschwerdung darf nicht so

mißverstanden werden, als sei er bloßer Mensch gewesen, sondern er

war wahrer Mensch und wahrer Gott zugleich. Er hat sich während

seines irdischen Wirkens nicht seines »Engelseins« entäußert, son-

dern seiner göttlichen Gestalt, ohne dabei seine göttliche Wesensart

zu verlieren (siehe den Teil über »Gott«). Die Zeugen Jehovas hinge-

gen werten Jesus Christus ab. Zwar räumen sie seinem »Loskauf-

opfer« (auch »Loskaufsopfer« geschrieben) eine zentrale Stelle ein,

aber dieses reicht ihrer Meinung nach für die Erlösung nicht aus

(s.u.).

Vor allem vier Bibelstellen sind es, die von den Zeugen Jehovas

zur Behauptung der Identität von Jesus Christus und dem Erzengel

Michael herangezogen werden: Dan 12,1; 1. Thess 4,16; Jud 9 und

Offb 12,7 -12. An allen diesen Stellen ist vom Engelfürsten Michael

die Rede. »Michael« bedeutet »Wer ist wie Gott?« - und nicht »der

182

wie Gott ist« (so hat Russell fälschlich übersetzt; vgl. Hellmund 1971,

Anm. 318). Daß Michael als der oberste der Engel und »Oberbefehls-

haber« der göttlichen Engelheere eine bevorzugte Stellung einnimmt,

wird an allen Bibelstellen, wo sich sein Name findet, deutlich, aber

nirgends wird er mit Jesus Christus identifiziert. Vielmehr steht Jesus

über Michael und allen Engeln (vgl. Hebr 1 u.a.; s.o.).

Wenn nun z. B. in Dan 12,1 und Offb 12,7-12 von einem Kampf

zwischen Michael und Satan die Rede ist, so handelt Michael in der

Vollmacht und im Auftrag Christi, aber nicht als Christus. Immer

wieder wird in der Heiligen Schrift betont, daß Christus nicht allein

gegen Satan und die dämonischen Mächte streitet, sondern begleitet

von seinen Engeln - und unter ihnen befindet sich an vorderster

Stelle Michael, der Erzengel, dessen Stimme zusammen mit der Po-

saune Gottes bei der Wiederkunft Jesu erschallt (1. Thess 4,16;

vgl. Mt 24,30 f. parr.; 2. Thess 1,7). Die Stimme Michaels ertönt nur

zum Gericht über die Welt. Bei der Auferweckung der Toten hinge-

gen ist es allein die Stimme Christi, des Sohnes Gottes, die erschallt.

Christus allein - und nicht der Erzengel Michael - hat Macht, die

Toten zum Leben zu rufen (Joh 5,25.28 f.). Denn Christus ist nicht

Geschöpf, sondern der Sohn des lebendigen Gottes.

»Das Loskaufopfer« - Hilfe zur Selbsthilfe

Glaube und Werke

Nach allem Gesagten ist es klar, daß der »Jesus Christus« der Zeugen

Jehovas keine vollständige Erlösung des Menschen erwirken konnte.

Seine erste und eigentliche Aufgabe war es nach Ansicht der Wacht-

turm-Gesellschaft nicht, zur Vergebung unserer Sünden zu sterben,

sondern den Namen Jehovas zu verteidigen, seine Souveränität zu

bestätigen und sein Königreich aufzurichten.

Jesus gilt - und hier möchte die Wachtturm-Gesellschaft an

Rom 5,12 - 21 anknüpfen - als der zweite Adam. Der erste Adam war

als vollkommener Mensch (im Sinne der schon beschriebenen »rela-

tiven Vollkommenheit«) erschaffen worden, aber er hatte diese Voll-

183

kommenheit infolge der Einflüsterungen Luzif ers verloren, denen er

nachgab. Christus nun trat als der zweite Adam auf, der den Einflü-

sterungen Luzifers nicht erlag. Er gab seinen Leib und sein vollkom-

menes menschliches Leben als Lösegeld oder Loskaufopfer an Jehova

hin, um die Sünde Adams zu sühnen, die sich durch die Vererbung

über das gesamte Menschengeschlecht ausgebreitet hatte. Jesus, der

Mensch gewordene Erzengel Michael, gilt also als der vollkommene

zweite Adam, der sündlos blieb. Infolge seines Loskaufopfers er-

halten nun alle Menschen, die dieses für sich in Anspruch nehmen,

die Möglichkeit, ebenfalls zur Vollkommenheit aufzusteigen.

Das Loskaufopfer Christi reicht hierfür aber nicht aus. Es hat nur

die Übertretung Adams ausgeglichen. Die eigenen Fehler und Sün-

den muß der Mensch, wenn auch unter Inanspruchnahme dieses

Loskaufopfers, selber durch seine Leistungen ausgleichen. Die Erlö-

sung erfolgt also nicht durch Glauben allein, sondern durch Glaube

und Werke. 7M diesen Werken zählen: die Verkündigung des König-

reiches Jehovas, eine Lebensführung in Übereinstimmung mit Jeho-

vas Anordnungen und die Unterwerfung unter die Theokratische

Gesellschaft. Wer diese Werke zu Lebzeiten nicht vollbracht und das

Loskaufopfer Christi nicht angenommen hat, bekommt nach seiner

Neuerschaffung im Tausendjährigen Reich eventuell eine (letzte)

Gelegenheit, sich zu bewähren.

Im folgenden belege ich diese Zusammenfassung der Wachtturm-

»Heilslehre« durch einige Zitate. In dem Standardwerk der Zeugen

Jehovas »Die Wahrheit, die zum ewigen Leben führt« ist zu lesen:

»Die lebendige Seele< Adam, die das Leben der Menschheit ver-

wirkte, war ein vollkommener Mensch. Für das, was Adam verlor,

war eine andere Menschenseele, eine, die Adam entsprach, erforder-

lich, eine Menschenseele, die ihr eigenes vollkommenes Leben für die

Menschheit opfern würde« (S. 51).

Nach Ansicht von Joseph Franklin Rutherford war Jesus »der

größte Mensch, der jemals auf Erden gelebt hat, und der einzige Voll-

kommene außer Adam«. »Da Jesus ein vollkommener Mensch war,

so hatte er die Macht, ein vollkommenes Menschengeschlecht her-

vorzubringen und mit diesem die Erde zu bevölkern« (Die Harfe

Gottes, S. 120 f.).

184

Ganz deutlich gibt Charles Taze Russell der Ansicht Ausdruck,

daß das Lösegeld Christi für das Heil nicht ausreiche, indem er

schreibt:

»Das >Lösegeld für alle<, das von dem >Menschen Christus Jesus<

gegeben wurde, giebt [sie] oder verbürgt keinem Menschen ewiges

Leben oder ewiges Glück, sondern es giebt [sie] und verbürgt jedem

Menschen eine zweite Gelegenheit, oder ein anderes Gericht, ewiges

Leben zu erlangen... Das gegebene Lösegeld entschuldigt die Sünde

bei niemandem; es sagt nicht, man solle Sünder für Heilige ansehen,

und sie daraufhin in ewige Glückseligkeit versetzen. Es beseitigt al-

lein die erste Verurteilung und ihre Strafe, und rechnet den Sünder,

direkt oder indirekt, als von jener Verurteilung und ihren Folgen

befreit; es stellt ihn wieder fürs Leben auf die Probe, in welcher sein

eigener, freiwilliger Gehorsam oder vorsätzlicher Ungehorsam ent-

scheiden soll, ob er ewiges Leben haben kann oder nicht« (Der Plan

der Zeitalter, Ausgabe 1912, S. 154ff.).

Da das Loskaufopfer Christi nur eine begrenzte Wirkung hat,

folgt nun auch umgekehrt daraus, daß Christus selber nur ein

Mensch - und nichts weiter als ein Mensch - sein durfte. So lesen wir

in dem Wachtturm-Buch »Die Wahrheit wird euch frei machen«:

»Um der Genauigkeit des vollkommenen Gesetzes Gottes zu

entsprechen, mußte Jesus ein vollkommener Mensch sein, nicht

mehr und nicht weniger. So konnte er für die erlösungsbedürftige

Menschheit sterben, nicht als ein Geistgeschöpf, sondern als ein voll-

kommenes menschliches Geschöpf. Aus diesen und anderen Grün-

den war Jesus nicht ein >Gottmensch<, denn das wäre mehr als der

erforderliche Loskaufspreis. Er hätte sein Leben nicht hingeben kön-

nen, wenn er der unsterbliche Gott oder eine unsterbliche Seele

gewesen wäre« (S. 251).

In der Schrift »Du kannst für immer im Paradies auf Erden

leben« wird die alttestamentliche Talionsregel »Leben um Leben«

(2. Mose 21,23; 5- Mose 19,21) auf das Erlösungsopfer Jesu ange-

wandt und behauptet: »Jesus war dem vollkommenen Adam gleich«

(S. 62 t).

Hat das Loskaufopfer nur eine begrenzte Wirkung, dann ist der

Mensch gezwungen, selber Werke zu tun, um jenes zu ergänzen. So

185

betont etwa Russell: »... wenn wir nun weiter kommen wollen, so

geht das nicht ohne Werke.« Und er formuliert einen Liedvers, der

den Blick völlig auf die Aktivität des Menschen lenkt: »Denk nie, der

Sieg sei dein,/ Noch ruh zufrieden schon;/ Dein Werk wird nicht

vollendet sein, / Bis du erkämpft die Krön« (Der Plan der Zeitalter,

Ausgabe 1912, S. 242f.).

Welche Wirkungen das Loskaufopfer Christi hat und wo seine

Grenzen liegen, wird durch folgende Zitate verdeutlicht:

»Schon jetzt können wir großen Nutzen aus dem Lösegeld zie-

hen. Wenn wir daran glauben, können wir vor Gott rein dastehen

und in den Genuß seiner liebevollen Fürsorge kommen... Begehen

wir zufolge unserer Unvollkommenheit eine Sünde, dann können

wir aufgrund des Lösegeldes freimütig Gott um Vergebung bitten, im

Vertrauen darauf, daß er unsere Bitte erhören wird... Das Lösegeld

ermöglicht es uns ferner, bewahrt zu werden, wenn das gegenwärtige

böse System vernichtet wird. Es ermöglicht auch die Auferstehung

der Toten. Ferner bildet es die Grundlage dafür, daß Menschen in

Gottes neuem System der Dinge ewiges Leben erlangen können, da

es dann auf die Menschheit angewandt werden wird, um alle Aus-

wirkungen der Erbsünde zu beseitigen« (Die Wahrheit, die zu ewi-

gem Leben führt, S. 53).

»Nur durch das Loskaufsopfer Christi Jesu kann der Mensch voll

und ganz mit Gott versöhnt werden... Natürlich ist das Opfer Jesu

Christi kein >Mittel zur Begütigung< in dem Sinne, daß Gott, weil er

gekränkt wäre, beschwichtigt oder besänftigt werden müßte, denn

der Tod seines geliebten Sohnes würde sicherlich keine solche Wir-

kung haben. Vielmehr >begütigte< oder befriedigte dieses Opfer die

Forderungen der vollkommenen Gerechtigkeit Gottes, indem es die

Rechtsgrundlage für die Vergebung von Sünde schuf... Dadurch,

daß das Opfer Christi das Mittel für die Sühne (oder vollständige

Genugtuung) der Sünden und ungesetzlichen Handlungen des Men-

schen lieferte, begünstigte es das erfolgreiche Bemühen des Men-

schen um eine Wiederherstellung guter Beziehungen zum souverä-

nen Gott« (HVB, S. i.5is>f.).

Im »Wachtturm« vom 15.2.1983 werden die Werke genannt, die

der Mensch zusätzlich zum Loskaufopfer Christi zu vollbringen hat,

186

wenn er ewiges Leben erlangen möchte: die Lehre über den wahren

Gott in sich aufnehmen, Gottes Gesetzen gehorchen, mit Gottes

Kanal (der Wachtturm-Gesellschaft) verbunden bleiben und loyal

sein Königreich anderen verkündigen. Im Blick auf den dritten

Punkt wird beispielsweise ausgeführt: »Um ewiges Leben im Para-

dies auf Erden zu erlangen, müssen wir uns mit dieser Organisation

identifizieren und Gott als Teil von ihr dienen.«

In dem Buch der Zeugen Jehovas »Du kannst für immer im Para-

dies auf Erden leben« (S. 250 ff.) werden als Bedingungen genannt:

Glaube an Jehova, Werke in Einklang mit Jehovas Willen, Hingabe

an Jehova, enge Verbindung mit der sichtbaren Organisation Jehovas

(= Wachtturm-Gesellschaft), Taufe als sichtbares Bekenntnis zu

Jehova und seiner Organisation.

Sündenausgleich oder überreiche Gnade?

Wie ist diese Lehre vom Heil und der Erlösung aus biblisch-theologi-

scher Sicht zu beurteilen? Es handelt sich um ein typisches Beispiel

für Synergismus: Gott tut einen Teil, der Mensch tut einen Teil, und

beide Teile zusammen bewirken die Erlösung. Diese Ansicht aber

steht zum Evangelium von der Rettung des Sünders allein aus Gna-

den in unvereinbarem Widerspruch.

Jesus Christus hat am Kreuz auf Golgatha alles für unsere Erlö-

sung getan: »Es ist vollbracht« (Joh 19,30). Sein Blut »macht uns rein

von aller Sünde«; er ist »die Versöhnung für unsre Sünden, nicht

allein aber für die unseren, sondern auch für die der ganzen Welt«

(1. Joh 1,7; 2,2). Er ist »ein für allemal in das Heilige eingegangen und

hat eine ewige Erlösung erworben«. Er ist am Ende der Zeiten »ein-

malerschienen, um durch sein eigenes Opfer die Sünde aufzuheben«.

Wir sind »ein fürallemal geheiligt durch das Opfer des Leibes Chri-

sti, der »ein Opfer für die Sünden geopfert hat«. »Denn mit einem

Opfer hat er für immer vollendet, die geheiligt werden« (Hebr

9,12.26; 10,12.14).

»Denn es ist hier kein Unterschied: sie sind allesamt Sünder

und ermangeln des Ruhmes, den sie bei Gott haben sollten, und wer-

den ohne Verdienst gerecht aus seiner Gnade durch die Erlösung,

187

die durch Christus Jesus geschehen ist... So halten wir nun dafür,

daß der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein

durch den Glauben« (Rom 3,23 f., 28). »Denn aus Gnade seid ihr

selig geworden durch Glauben, und das nicht aus euch: Gottes

Gabe ist es, nicht aus Werken, damit sich nicht jemand rühme«

(Eph2,8f.).

Gewiß gehören Werke zum Christsein dazu, aber immer nur als

Folge, nie als Bedingung des Heils. Die Wachtturm-Gesellschaft muß

Werke als Bedingung für das Heil fordern, weil sie keinen wirklichen

Christus kennt, der eine wirkliche, vollständige Vergebung und Er-

lösung vollbracht hat. Die Bibel aber verkündigt uns den wirklichen

Jesus Christus, wahrer Gott und wahrer Mensch, der nicht bloß

einen »Ausgleich« für Adams Verfehlung auf der gleichen Ebene

schafft, sondern weit mehr: Er ist nicht nur für die Sünde Adams

(und deren Folgen), sondern für die Sünden der ganzen Welt gestor-

ben: für vergangene, gegenwärtige und zukünftige Sünden. Und er

vergibt sie jedem, der reumütig und im Glauben zu ihm kommt. Die-

ses Opfer, das unendlich über Adams Verfehlung hinausgeht, konnte

er nur vollbringen, weil er nicht nur wahrer Mensch, sondern auch

wahrer Gott ist von Ewigkeit.

In Römer5, 12-21 wird zwar Christus als der zweite Adam dem

ersten Adam gegenübergestellt, aber es wird betont, daß sich beide

eben nicht auf der gleichen Ebene befinden: »Aber nicht verhält es

sich mit der Gabe wie mit der Sünde. Denn wenn an eines Sünde

viele gestorben sind, so ist vielmehr (pollo mallon) Gottes Gnade und

Gabe vielen überschwenglich widerfahren durch die Gnade des

einen Menschen Jesus Christus« (V. 15). Sünde und Gnade verhalten

sich nicht wie zwei Waagschalen mit gleichen Gewichten, die alttesta-

mentliche Talionsregel gilt in diesem Zusammenhang gerade nicht,

sondern die Gnade Gottes besitzt »ein herrliches und gewaltiges

Übergewicht« (de Boor 1979, S. 137).

Gott wurde in Jesus Christus Mensch, weil er nur so stellvertretend

für uns Menschen sterben, unsere Sünden sühnen und unsere Gott-

verlassenheit überwinden konnte (vgl. Hebr 2,17; 4,15; Mt 27,46).

Aber erlösen kann er uns nur, indem er Gott ist und die Macht zur

Erlösung besitzt. »Nur ein Gott konnte ein Opfer von so unend-

188

lichem Wert aufbringen, um die ewige Höllenstrafe aufzuwiegen, die

unsere Sünden gemäß dem rechtmäßigen Anspruch der göttlichen

Gerechtigkeit fordern« (McDowell/Larson 1985, S. 76).

Kreuz oder Marterpfahl?

Nachdem Joseph Franklin Rutherford im Jahr 1931 die Zeugen Jeho-

vas als das »neue Heilsvolk« proklamiert hatte, wurde es zunehmend

wichtig, sich in möglichst vielen Punkten von den Kirchen zu unter-

scheiden. So beseitigte man in dieser Zeit das Hauptsymbol des Chri-

stentums, das Kreuz, aus den Wachtturm-Schriften. Das geschah

wohlbemerkt erst ungefähr ein halbes Jahrhundert nach der Grün-

dung der Wachtturm-Gesellschaft durch Charles Taze Russell. In

dem Geschichtswerk »Jehovas Zeugen - Verkündiger des König-

reiches Gottes« wird unter der Überschrift »Aufgegebene Bräuche und

Gewohnheiten« auch das Kreuz erwähnt:

»Jahrelang trugen die Bibelforscher ein Kreuz und eine Krone als

Abzeichen, und dieses Symbol war von 1891 bis 1931 auf dem Titel-

blatt des >Wacht-Turms< abgebildet... 1936 wurde erklärt, alles deute

darauf hin, daß Christus an einem Pfahl starb, nicht an einem Kreuz

aus zwei rechtwinklig angeordneten Balken« (JZ, S. 200).

Worauf beruht diese »neue Entdeckung«? Die Wachtturm-

Gesellschaft nennt im wesentlichen folgende Argumente:

a. Das griechische Wort »staurös«, das gewöhnlich mit »Kreuz«

übersetzt wird, bedeute »lediglich einen aufrechtstehenden Stamm,

Pfahl, Spitzpfahl, Pfeiler oder Pfosten«, aber kein Kreuz. Das werde

dadurch bestätigt, daß »xylon als Synonym für staurös« im Neuen Te-

stament gebraucht werden könne, was einfach »Holz« oder »Holzbal-

ken« bedeute (HVB, S. 1.158).

Hierzu läßt sich sagen, daß die Wachtturm-Gesellschaft mit ihrer

Übersetzung sicherlich die ursprünglichen Bedeutungen von »stau-

ros« und »xylon« wiedergibt (vgl. Bauer 1971, Sp. 1.086 ff.; 1.51 5 f.). Was

sie aber übersieht, ist die Erweiterung der ursprünglichen Bedeutung,

die diese Begriffe im Laufe der Zeit erfahren haben. So ist es eine

historisch gesicherte Tatsache, daß die Römer Hinrichtungen sowohl

189

an einfachen Pfählen als auch an Kreuzen (aufrecht stehender Pfahl

mit Querbalken) durchführten (vgl. z.B. die Beschreibungen in:

Seneca, De Vita Beata 19,3; Epistula 101,12; Tacitus, Historiae IV, 3;

Josephus; Antiquitates 11, 261 ff.). Die zur Zeit Jesu übliche Hinrich-

tungsform war die Kreuzigung (vgl. ThWNT VII/1964, S. 573 f.). Der

für »Kreuz« verwendete lateinische Begriff: »crux« wurde von den

Verfassern des Neuen Testaments mit dem griechischen Begriff »stau-

rös« (gelegentlich auch »xylon«) wiedergegeben (vgl. Bauer 1971,

Sp. 1.515f.). Im »Theologischen Wörterbuch zum Neuen Testa-

ment« wird zu »staurös« ausgeführt:

»Der staurös ist ein Marterwerkzeug, um schwere Verbrechen zu

sühnen... Es lassen sich drei Grundformen in der Gestalt des Kreu-

zes erkennen. Das Kreuz war entweder ein senkrechter, oben zuge-

spitzter Pfahl (skölops...), oder es bestand aus einem senkrechten

Balken u[nd] einem oben aufliegenden Querbalken (Form des T,

crux commissa) oder auch aus zwei sich schneidenden Balken von

gleicher Länge (Form +, crux immissa)... Die Kreuzigung vollzog

sich so, daß der Verurteilte, der das patibulum (Querholz) zur Hin-

richtungsstätte getragen hatte - der Kreuzespfahl war gew[öhnlich]

bereits fest eingerammt — am Boden mit ausgestreckten Armen an

das Querholz mit Stricken festgebunden oder mit Nägeln angenagelt

wurde. Darauf wurde das Querholz mit dem Körper hochgezogen

u[nd] an dem senkrecht in der Erde stehenden Pfahl befestigt... Das

Kreuz Jesu, das die Römer zum Vollzug der Todesstrafe errichteten,

war wie jedes andere Kreuz ein mit einem Querbalken versehener

senkrechter Pfahl« (ThWNT VII/1964, S. 572 ff.).

b. Ferner wird von Seiten der Wachtturm-Gesellschaft argumen-

tiert, das »aus zwei Balken bestehende Kreuz sei chaldäischen Ur-

sprungs« und daher abzulehnen (HVB, S. 1.158). - Darauf antworte

ich: Selbstverständlich stammt die Todesstrafe der Kreuzigung (aber

ebenso der »Pfählung« !) aus dem Heidentum. Sie wurde außer von

den Römern von den Persern, Griechen und anderen Völkern

durchgeführt. Und auch das Kreuz als Symbol findet sich in ver-

schiedenen Abwandlungen bei mehreren Religionen. Diese heidni-

schen Wurzeln und Parallelen sprechen aber keineswegs gegen den

Gebrauch im Christentum. Denn erstens hat sich Jesus seine Todes-

190

art ja nicht ausgesucht, sondern wurde von Römern (Heiden) im

Rahmen ihrer Hinrichtungsmethoden getötet. Und zweitens ist das

Kreuz erst und ausschließlich deshalb, weil Jesus auf diese Weise hin-

gerichtet wurde, zum zentralen christlichen Symbol geworden -

unabhängig von jedem sonstigen Gebrauch bei antiken Völkern und

heidnischen Religionen.

Ein Problem tritt nicht durch das Kreuz als Symbol an sich auf,

sondern nur da, wo heute unter christlichem Deckmantel das Kreuz

zu magischen Zwecken (Aberglaube, Beschwörungen, weiße Magie)

mißbraucht wird. Solcher Mißbrauch ist abzulehnen (vgl. 5. Mose

18,9 ft). Aber wie bei vielem gilt auch hier: »Abusus non tollit

usum« - »Der Mißbrauch hebt den (guten, sinnvollen und notwen-

digen) Gebrauch nicht auf«.

c. Im Anhang der Neuen-Welt-Übersetzung findet sich die

Abbildung (Zeichnung) einer »crux simplex« (aufrecht stehender

Balken), um augenfällig die Hinrichtungsart bei den Römern zu

»illustrieren«. Hierzu wird folgendes ausgeführt: »Ein einfacher

Stamm zum Anpfählen eines Verbrechers wurde im Lateinischen

crux simplex genannt. Ein solches Marterinstrument wird von Justus

lipsius (1547 -1606) in seinem Buch De cruce libri tres, Antwerpen

1629, auf S. 19 dargestellt. Die nebenstehende Fotografie [sie!] der

07«; simplex ist eine tatsächliche Reproduktion aus seinem Buch«

(NWU, S. 1.642). - Was die Wachtturm-Gesellschaft verschweigt, ist

die Tatsache, daß Lipsius in seinem »Buch« (eigentlich sind es drei

Bücher!) fünfzehn weitere Illustrationen abdruckte, von denen die

meisten die Hinrichtung an Kreuzen (in Gestalt der crux commissa

und immissa) darstellen. Dieses Bild beweist also im Hinblick auf die

Hinrichtungsart Jesu gar nichts. Wenn die Wachtturm-Gesellschaft

Lipsius als Kronzeugen für die »Pfählung« heranziehen will, sollte sie

so ehrlich sein, zuzugeben, daß Lipsius selber (z. B. auf S. 661 seines

Buches) ausdrücklich die Kreuzigung (und nicht die Pfählung) als

Hinrichtungsart Jesu beschreibt.

d. Die wichtigste Frage aber ist, ob die Bibel irgendwelche Hin-

weise auf die Hinrichtungsart Jesu enthält. Für die Zeugen Jehovas ist

die Sachlage klar: »Wie im Falle Jesu war es bei den Römern Brauch,

die Hände (und wahrscheinlich auch die Füße) des Angeklagten an

191

einen Stamm zu nageln« (HVB, S. 1.157). Durch die Abbildung aus

dem Buch von Lipsius wird zum Ausdruck gebracht, wie sich die

Wachtturm-Gesellschaft diese Annagelung vorstellt: Je ein Nagel

wurde durch die Hände und Füße getrieben. - Nun gibt es aber eine

Bibelstelle, die unmißverständlich zum Ausdruck bringt, daß Jesu

Hände mit zwei Nägeln angeschlagen wurden: Job 20,25. Dort sagt

Thomas nach der Auferstehung Jesu: »Wenn ich nicht in seinen Hän-

den die Male der Nägel {ton heelon; Plural!) sehe und meinen Finger

in die Male der Nägel (Plural!) lege und meine Hand in seine Seite

lege, kann ich's nicht glauben.«

Die zwingende Konsequenz daraus ist, daß Jesus mit ausgebreite-

ten Händen an einem wirklichen Kreuz (einer crux commissa oder

immissa) gestorben ist, was auch die zeitgenössischen Berichte aus

der Umwelt Jesu bestätigen und - mit Ausnahme der Zeugen Jeho-

vas, und das auch erst seit 1931 - in der Kirchengeschichte so gut wie

nie in Zweifel gezogen worden ist.

Auferstehung oder Neuerschaffung?

»Materialisierte Leiber«

Die Zeugen Jehovas sprechen zwar von einer »Auferstehung« Jesu

Christi und der Toten, meinen aber damit eine Neuerschaffung. Eine

Kontinuität der Person und eine leibliche Auferstehung kennen sie

nicht. Jesus ist nach ihrer Auffassung als Mensch ganz und gar gestor-

ben. Er hatte ja seinen Leib und sein vollkommenes menschliches

Leben als »Loskaufopfer« hingegeben. Was den Jüngern nach seiner

»Auferstehung« erschien, war nicht Jesus, wie sie ihn gekannt hatten,

sondern ein von Jehova neu geschaffener Geist, der zu einer höheren

Stufe erhöhte Erzengel Michael. Dieser hatte von Jehova die Fähig-

keit erhalten, Leiber zu materialisieren, mit denen er den Jüngern

begegnen und den Anschein erwecken konnte, Jesus sei von den

Toten auferstanden. Einige Zitate sollen diese Auffassung belegen.

Charles laze Russell schreibt in seinem Buch »Der Plan der Zeit-

alter«:

192

»Jesus wurde... bei seiner Auferstehung ein Geist - ein geistiges

Wesen, und blieb in keinem Sinne mehr ein menschliches Wesen...

Wohl wahr, er hatte die Macht, als Mensch zu erscheinen, und zwar

um seine Jünger zu belehren, und ihnen zu beweisen, daß er nicht

mehr tot sei; aber er war kein Mensch mehr und nicht länger an

menschliche Daseinsweise gebunden, konnte vielmehr gehen und

kommen wie der Wind ... Vierzig Tage nach seiner Auferstehung

setzte sich Jesus zur Rechten der Majestät in der Höhe - kam also auf

die Stufe der göttlichen Herrlichkeit K, (Pyramide k)« (Russell 1912,

S. 239).

Ahnlich äußert Joseph Franklin Rutherford die Ansicht, »daß die

Leiber, in denen Jesus erschien, nachdem er auferstanden war, nicht

identisch waren mit dem Leibe, der gekreuzigt wurde, auch nicht mit

seinem glorreichen geistigen Leibe, sondern solche Leiber, die aus-

drücklich zu dem Zweck geschaffen waren, darin seinen Jüngern zu

erscheinen. Unseres Herrn menschlicher Leib, der gekreuzigte Leib,

wurde durch die Macht Gottes aus der Gruft entfernt... Die Schrift

gibt keinen Aufschluß darüber, was aus diesem Leibe geworden ist,

ausgenommen, daß er nicht der Verwesung verfiel... Wir können

nur vermuten, daß der Herr ihn vielleicht irgendwo aufbewahrt

haben mag, um ihn der Menschheit im Millennium-Zeitalter zu

zeigen« (Die Harfe Gottes, S. 158 f.).

Im Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft wird unter dem

Stichwort »Auferstehung« folgendes über die Existenz Jesu nach

seinem Tode behauptet:

»Jesus Christus... war der erste, der zu ewigem Leben aufer-

weckt wurde... Außerdem wurde er zu einer höheren Lebensform

auferweckt und zu einer höheren Stellung, als er sie vor seinem Kom-

men auf die Erde im Himmel eingenommen hatte. Es wurde ihm

Unsterblichkeit und Unverweslichkeit verliehen, etwas, was kein Ge-

schöpf im Fleische erlangen kann, und >höher als die Himmel<

wurde er erhoben, so daß er jetzt die zweithöchste Stellung im Uni-

versum, die nächste nach Jehova Gott, einnimmt ... Nach seiner

Auferstehung erschien Jesus seinen Jüngern im Verlauf von 40 lagen

mehrmals in verschiedenen Fleischesleibern, wie es die Engel getan

hatten, die Menschen früherer Zeiten erschienen waren. Wie jene

193

Engel, so hatte auch er die Macht, einen beliebigen Heischesleib an-

zunehmen und diesen wieder aufzulösen, um den sichtbaren Beweis

zu erbringen, daß er auferstanden war« (HVB, S. 130).

Aus der »Auferstehung« Jesu ergibt sich die »Auferstehung« der

144.000 besonders Erwählten:

»Den >Berufenen und Auserwählten und Treuen<, den Fußstap-

fennachfolgern oder >Brüdern< Christi, die durch den Geist zu >Got-

tes Kindern< gezeugt worden sind, ist eine Auferstehung verheißen

worden, die der Auferstehung Christi entspricht... Sie müssen sich

einer Umwandlung ihrer Natur unterziehen, indem sie ihre mensch-

liche Natur aufgeben und eine >göttliche< Natur annehmen, d.h.

einen Geistesleib gleich dem, den himmlische Personen besitzen.

Sie müssen wie Christus ihre Lauterkeit bis zum Tod bewahren und

ihr menschliches Leben für immer aufgeben. Sie müssen Heisch

und Blut entsagen und werden dann wie Christus durch eine Auf-

erstehung einen unsterblichen, unverweslichen Leib oder Körper

empfangen« (HVB, S. 131).

Verschiedene »Auferstehungen«

Insgesamt unterscheidet die Wachtturm-Gesellschaft zwischen drei

verschiedenen Auferstehungen (vgl. den Teil »Gemeinde«):

Die erste Auferstehung umfaßt Christus und die 144.000 Personen

der auserwählten Klasse, die zur Mitregentschaft mit Christus im

Millennium und zum ewigen Leben mit ihm im Himmel bestimmt

ist. Diese Auferstehung erfolgt als Neuerschaffung mit unsichtbaren

Geistleibern. Die 144.000 unterscheiden sich von Christus nicht in

der Wesensart (auch sie sind Geistgeschöpfe wie er, unsterbliche

»Gottessöhne«), sondern lediglich im Rang. Die Neuerschaffung

derjenigen unter den 144.000, die vor 1918 gestorben waren, wurde

schon im Jahre 1918 vollzogen. Seit dieser Zeit regieren diese als

»Minister« der himmlischen Regierung Christi die sichtbare Organi-

sation Jehovas.

Die zweite Auferstehung schließt alle anderen ein, die zur Auf-

erstehung des Lebens (zum ewigen Leben im Paradies auf Erden)

bestimmt sind: die alttestamendichen Heiligen, die zu theokratischen

194

Herrschern im Millennium werden und zuerst auferstehen;

andere an Jehova Gläubige, die vor Pfingsten starben; sowie die

»große Schar« oder die »anderen Schafe« (= Zeugen Jehovas, die vor

Harmagedon starben und nicht zu den 144.000 zählen). Diese alle

werden mit einem stofflichen Leib neu erschaffen und haben keinen

Zugang zum Himmel.

Die dritte Auferstehung umfaßt die Personen, die während ihrer

Erdenzeit nicht die *MögIichkeit hatten, von Jehova zu hören. Sie

werden ebenfalls mit stofflichen Leibern neu erschaffen und erhalten

im Millennium auf Erden eine Bewährungszeit. Versagen sie, dann

werden sie vernichtet - genauso wie Satan und seine Dämonen sowie

alle Menschen, die sich schon zu Lebzeiten als unwürdig für die theo-

kratische Herrschaft erwiesen haben.

Zu denen, die nicht »auferstehen« (bzw. neu erschaffen werden),

gehören alle bei der Schlacht von Harmagedon Getöteten, alle, die

wissentlich und willentlich Böses getan, gegen den heiligen Geist

gesündigt und das Loskaufopfer Christi abgelehnt haben.

Mit der Frage der »Vernichtung« haben wir uns bereits im Teil

»Mensch« beschäftigt. Auf die Unterscheidung zwischen verschie-

denen Menschengruppen werde ich im Teil »Gemeinde« kritisch ein-

gehen. Hier möchte ich mich auf die Frage konzentrieren, wie nach

Ansicht der Zeugen Jehovas die Auferstehung Christi abläuft.

Zunächst ist festzustellen, daß nach ihrer Meinung der Leib Jesu

nicht auferweckt, sondern von Gott auf unerklärliche Weise aus dem

Grab beseitigt wurde. Für die Zeugen Jehovas sind aber, wie schon

dargestellt, die Seele und der Leib dasselbe, d. h. es findet sich bei

ihnen keine diesbezügliche Unterscheidung. Folglich ist auch die

Seele Jesu nicht auferstanden. Der Geist wiederum ist für Wacht-

turm-Anhänger nichts anderes als Lebenskraft oder Atem, welcher

von Jesus bei seinem letzten Atemzug am Kreuz ausgehaucht wurde

(vgl. »Unterredungen anhand der Schriften«, S. 176 f.). Folglich kann

auch der Geist nicht auferstehen.

Also ist nach Wachtturm-Ansicht Jesus nicht auferstanden, son-

dern er wurde von Jehova neu erschaffen gemäß den Lebensspuren,

welche er in Jehovas Gedächtnis hinterlassen hatte: »Die Auferste-

hung schließt eine Wiederherstellung des Lebensmusters des einzel-

195

nen ein, das Gott im Gedächtnis behalten hat« (ebd., S. 44). (Es ist

insofern irreführend, wenn die Wachtturm-Gesellschaft dennoch

von »Auferstehung« spricht, da sie nicht eine Auferstehung im tradi-

tionellen biblischen Sinne damit meint.) Aufgrund dieser Lebensspu-

ren manifestierte Jesus verschiedene Leiber, mit denen er vierzig Tage

lang auf Erden erschien. Obwohl diese Leiber die Kreuzeswunden

besaßen, waren sie nach Ansicht der Zeugen Jehovas doch nicht mit

dem gekreuzigten Leib Jesu identisch, sondern völlige Neuschöpfun-

gen.

Leiblichkeit oder Scheinleiblichkeitf

Auf diese Ansichten möchte ich in mehreren Punkten antworten.

a. Mit dem Tod geht die Existenz der Person (sowohl Christi

als auch der Menschen) nicht zu Ende, sondern es gibt eine Kontinui-

tät zwischen dem jetzigen und zukünftigen Dasein (siehe den Teil

»Mensch«). Jesus wurde nicht als erhöhter Erzengel Michael von

Jehova neuerschaffen, sondern erschien den Jüngern als der, der er

war: ihr gekreuzigter und auferstandener Herr und Meister. Als sol-

cher besaß er gewiß eine neue, verklärte Leiblichkeit, einen (unser

irdisches Vorstellungsvermögen übersteigenden) »geistlichen Leib«

(»somapneumatikös«; 1. Kor 15,44 ff.), war aber zugleich klar identifi-

zierbar.

»Der tote und begrabene Herr ist durch einen Akt Gottes wieder

zum Leben erweckt worden (vgl. Apg 2,24.31; Eph 5,14), und zwar

in einer neuen, materiell nicht identischen, aber auch nicht etwa nur

visionären Leiblichkeit (vgl. Joh 20 und 21); er erscheint den Jüngern

in sichtbarer und betastbarer Gestalt (Joh 20,27; Lk 24; Apg 1,1 - 6;

vgl. 1. Joh 1,1 - 3), wenn er auch solche Berührung nicht immer zuläßt

(Joh 20,17), weil sie ihn fortan nur noch als den Erhöhten — also

unabhängig von seiner Gestalt im Heisch (2. Kor 5,16) - erkennen

sollen. Obgleich Jesus sich bereits in der Licht- und Geistgestalt des

neuen Äons befindet, pflegt er menschliche Gemeinschaft in Essen

und Trinken mit ihnen (Lk 24,29 f.; Joh 21,12 -14)«(TBLNT I, S. 4 5).

b. Wenn die Wachtturm-Gesellschaft behauptet, Jesus sei nicht

wirklich leiblich auferstanden, sondern habe wie »andere Engel« nur

196

Scheinleiber manifestiert, berührt sie sich gefährlich mit dem Spiritis-

mus und gnostischen Doketismus (wenn auch erst in bezug auf den

nachtodlichen Zustand Jesu). Gegenüber jeder Behauptung einer

Scheinleiblichkeit oder geisterhaften Manifestation betont aber die

Heilige Schrift die Leiblichkeit der Auferstehung mit Nachdruck

(siehe die eben erwähnten Bibelstellen). Es widerspricht dem Wesen

des biblischen Jesus, der »die Wahrheit« in Person ist (Joh 14,6), ihm

Manifestationen von Scheinleibern zu unterstellen, um seinen Jün-

gern eine »Auferstehung« vorzutäuschen, die es in dieser Form

gemäß der Lehre der Wachtturm-Gesellschaft angeblich gar nicht

geben kann. Der Systematiker Walter Künneth sagt in seinem Werk

»Theologie der Auferstehung« zu Recht:

»Die entscheidende Aussage lautet: Der Auferstandene offenbart

in den Erscheinungen seine verklärte Existenz. Konsumtiv für den Exi-

stenzbegrijf aber ist die Vorstellung der Leiblichkeit. So wird die

Erscheinung des Auferstandenen zu einem OfFenbarwerden der leib-

lichen Wirklichkeit des neuen Lebens... Die >Verklärtheit< des aufer-

standenen Christus besagt die völlige Andersartigkeit und Neuheit

seiner leiblichen Existenzweise. Damit ist zugleich auch eine deut-

liche Abgrenzung gegen jedes spiritualisierende Mißverständnis wie

gegen eine Materialisierung vollzogen« (Künneth 1982, S. 89).

c. Wie ich schon im Teil »Gott« dargestellt habe, werden die

Gläubigen niemals - auch nicht nach der Auferstehung - die gleiche

Wesensart erhalten wie Christus, denn Christus ist Gott und wir sind

Menschen. Die Auferstehung der Menschen - und von dieser ist

nach biblischer Aussage niemand ausgenommen - folgt aufgrund der

Auferstehung Christi, des »Erstlings der Entschlafenen« (vgl. 1. Kor

15,20-24). Sie verleiht aber niemals die gleiche göttliche Wesensart,

die Christus seit Ewigkeit besitzt.

Auch die Bibel kennt verschiedene Auferstehungen, aber nicht in

der Art wie die Zeugen Jehovas. Vielmehr spricht sie in grundlegen-

der Weise von einer Auferstehung zum ewigen Leben oder zur ewi-

gen Verdammnis (Mt 25,31 - 46; Offb 20,11 -15), daneben (oder mit

ersterer identisch) möglicherweise noch von einer »Ausauferste-

hung« oder »ersten Auferstehung« der gläubig Verstorbenen, die mit

der »Entrückung« der auf Erden lebenden Gläubigen einher- und

197

der allgemeinen Tbtenauferweckung am Jüngsten Tag vorausgeht

(Phil 3, ii; i. Thess 4,16 f.). Von einer Bewährungmöglichkeit solcher,

die angeblich während des Millenniums zum Leben erweckt werden,

erwähnt sie nichts. Vielmehr gilt: »Es ist dem Menschen gesetzt, ein-

mal zu sterben, danach aber das Gericht« (Hebr 9,27). Eine Auftei-

lung in solche Klassen schließlich, wie die Wachtturm-Gesellschaft

sie vornimmt, ist ihr unbekannt (siehe hierzu den nächsten Teil).

Gemeinde

»Jehovas Reich auf Erden«

Allgemeine Kennzeichen

Die Lehre von der Gemeinde (Ekklesiologie) ist bei den Zeugen

Jehovas keineswegs einheitlich. Betrachtet man ihre Geschichte, so

weist sie manche Veränderungen auf: von einer kongregationalisti-

schen, eher demokratischen Gestalt bei Russell über den streng mon-

archisch-autoritären und zentralistischen Kurs bei Rutherford hin zu

einer zwar weiterhin zentralistischen, aber in der Führung eher kolle-

gialen Form seit dem Ende der Ära Knorr. Unter Rutherford ent-

wickelte sich die Sondergemeinschaft der Ernsten Bibelforscher, die

freilich auch schon unter Russell sektiererische Züge trug, aber noch

nicht die volle Absonderung und Exklusivität propagierte, Schritt für

Schritt zur »neuen Heilsgemeinde der Zeugen Jehovas«, zur Sekte

(vgl. den Teil »Geschichte«). Seit Beginn freilich zeigte sich ein selt-

samer Gegensatz zwischen dem Gebaren der Wachtturm-Zentrale

als riesiges Geschäftsunternehmen und dem auf seine Art durchaus

»frommen« Eifer der einzelnen Ernsten Bibelforscher oder Zeugen

Jehovas. Diese sind - zwar nicht rechtlich, aber doch faktisch - freie

Mitarbeiter der »Wachtturm-Bibel-und-Traktat-Gesellschaft«.

Im folgenden möchte ich mich im wesentlichen auf die heutige

Gestalt der Wachtturm-Gesellschaft konzentrieren und die frühere

Geschichte nur insofern streifen, als sie für das Verständnis einzelner

Lehren von Bedeutung ist.

Ein geschichtlicher Aspekt, der nicht übergangen werden sollte,

ist die Substitution (Ersatz) Israels als Heilsvolk durch das neue

»Heilsvolk« der Zeugen Jehovas seit dem Jahre 1931. Russell war

Zionist gewesen, hatte sich sehr für die Besiedlung Palästinas durch

die Juden eingesetzt und etwa in Band 3 seiner »Schriftstudien« mit

199

glühenden Worten die dortigen Bemühungen um einen Wiederauf-

bau gerühmt (wobei er z. B. lobend die Investitionen der »Lionel-

de-Rothschild-Institution«, des »Montefiore-Testimonial-Fonds«

u. a. erwähnte; S. 251). Rutherford beendete 1931 diese zionistischen

Tendenzen und verkündete die eigene Gruppierung als »Volk für

Jehovas Namen«. Auf die daraus sich ergebenden exegetischen Pro-

bleme werde ich weiter unten zurückkommen.

Wie ist nun die Wachtturm-Gesellschaft heute organisiert? Wie

sieht sie sich selber? Was ergibt eine kritische Beobachtung ihrer

Prägungen und Mechanismen? Friedrich-Wilhelm Haack hat sie als

»eine Sekte mit zwei Gesichtern« charakterisiert:

»Da sind auf der einen Seite die örtlichen Königreichssäle mit

den Zusammenkünften der Anhänger... Da findet sich ungeheurer

Einsatz für diesen Glauben und ein großes Vertrauen in die Wacht-

turm-Gesellschaft und ihre Schriften. Es darf nicht abgestritten wer-

den, daß sich diese örtlichen Versammlungen bemühen, nach ihrem

Bibelverständnis [d. h. nach der Bibel-Interpretation der Wachtturm-

Gesellschaft; s. u.; L. G.] zu leben und daß ihre Anhänger mit allem

Ernst versuchen, richtige Jünger Christi zu sein. Aber da ist auch die

andere Seite: Ein Industrieunternehmen von geradezu unvorstell-

baren Ausmaßen, ein Management mit scharfen Machtkämpfen und

kalt berechnender Konzernpolitik ... Das ganze Unternehmen

begann als Buch- und ZeitschrÜtenvertriebsfirma. Und genau das ist

es bis heute geblieben« (Haack 1993, S. 21).

»Leitende Körperschaft« und Hierarchie

Dabei erhebt die »Leitende Körperschaß«, das ca. 10- bis 2oköpfige

Führungsgremium (die Mitgliederzahl kann wechseln) in der Brook-

lyner Zentrale, durchaus einen »geistlichen Anspruch«. Hinsichtlich

der Mitglieder der Leitenden Körperschaft, die über das Leben und

Verhalten von fast fünf Millionen Wachtturm-Anhängern weltweit

entscheiden, heißt es in dem Buch »Du kannst für immer im Paradies

auf Erden leben«:

»Sie verlassen sich aber nicht auf menschliche Weisheit, wenn sie

Entscheidungen fällen. Da sie sich an die theokratische Ordnung

200

halten, folgen sie dem Beispiel der damaligen leitenden Körperschaft

in Jerusalem, deren Entscheidungen sich auf Gottes Wort stützten

und unter der Leitung des Heiligen Geistes gefällt wurden« (S. 195).

Daß es in Wirklichkeit sehr menschlich zugeht (Entscheidungen

werden in der Regel mit 2/3 -Mehrheit gefällt), wird aus dem Bericht

von Raymond Franz deutlich, der selber neun Jahre lang Mitglied

der Leitenden Körperschaft der Wachtturm- Gesellschaft war. Auf

die Zusammensetzung der Körperschaft Anfang der 80er Jahre

Bezug nehmend, schreibt er:

»Von den 14 Mitgliedern des Führungsgremiums haben Milton

Henschel, Ted Jaracz und Lloyd Barry neben dem Präsidenten

[damals Frederick Franz; L. G.] den größten Einfluß. Sind sie sich in

einer Sache einig, dann schließen sich ihnen Carey Barber, Martin

Pötzinger, Jack Barr und George Cangas fast immer an, ohne nach-

zudenken. Albert Schroeder und Karl Klein zeigen zwar etwas mehr

persönliches Profil als diese vier, würden aber wohl meistens kon-

form gehen. Die Stimmen der bisher Genannten ergeben bereits die

nötige Mehrheit« (Franz 1991, S. 329).

Die Leitende Körperschaft gilt als Jehovas Regierung aufErden, als

der »treue und verständige Sklave« nach Mt 24,45, als der Kanal für

Gottes Offenbarung, die Monat für Monat durch den »Wachtturm«

und andere Schriften in alle Welt weitergeleitet wird. Der einzelne

hat sich der in ihr verkörperten Theokratie gläubig und gehorsam

unterzuordnen. So heißt es in dem Anweisungsbuch »Organisiert,

unseren Dienst durchzuführen«:

»Die Einheit wird dadurch aufrechterhalten, daß alle Christus

loyal als Haupt anerkennen und sich auch einem organisatorischen

Mitteilungskanal, dem >treuen und verständigen Sklaven<, unterord-

nen« (S. 25).

Kurt Hütten spricht in diesem Zusammenhang von einer »schran-

kenlose[n] geistige[n] Diktatur, welche die Leitung über die Anhän-

ger aufgerichtet hat« (Hütten 1968, S. 97). Der ehemalige Zeuge

Jehovas W.J. Schnell berichtet von der umfassenden Kontrolle je-

des einzelnen Mitglieds und einem »Spitzelsystem«, das aufgebaut

worden sei, um die Loyalität der Anhänger zu beobachten und zu

gewährleisten (Schnell 1959 a, S. 72, 146 f.).

201

Die Zeugen Jehovas sind als Organisation streng hierarchisch

durchstnikturiert: Vor Ort treffen sich die Versammlungen mit ihren

Ältesten und einem »Vorsitzführer«. Über der Ortsversammlung

stehen in aufsteigender Reihenfolge und mit immer größerem Ein-

flußbereich: Stadtaufseher, Kreisaufseher, Bezirksaufseher, Zweig-

aufseher, Zonenaufseher - und schließlich das Direktorium mit Prä-

sident und Vizepräsident (Leitende Körperschaft). Über dem Direk-

torium steht kein Staat, keine Regierung, keine Kirche, sondern nur

noch Jehova selbst, mit dem es sich direkt verbunden sieht.

Ein »Staat im Staate*

Die Zeugen Jehovas bilden nach ihrem Selbstverständnis also eine

Theokratie (Gottesherrschaft) auf Erden und stellen somit eine über-

staatliche Gemeinschaft oder - auf die einzelnen Länder bezogen -

einen »Staat im Staate« dar. Aus der daraus erwachsenden staatskriti-

schen bis staatsfeindlichen (und kirchenfeindlichen) Haltung ergeben

sich eine Reihe von Besonderheiten und Problemen (einige davon

sind schon im Teil über die »Geschichte« zur Sprache gekommen),

etwa die Ablehnung des Fahnengrußes, des Wehr- und Zivildienstes

(letzterer wird inzwischen erlaubt), der staatlichen und kirchlichen

Feiertage, Feste und Symbole, die Nichtbeteiligung an politischen

Parteien, Wahlen und Willensäußerungen usw.

Ein Beispiel für die radikal staatsfeindliche Haltung der Zeugen

Jehovas insbesondere in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts stellt

eine Resolution dar, die 1926 in London von der »Internationalen

Bibelforscher-Vereinigung« verfaßt und in mehr als fünfzig Millionen

Exemplaren »unter dem Volke und an die Herrscher der Erde ver-

teilt« wurde. Sie ist in Rutherfords Buch »Schöpfung« (S. 320 ff.)

abgedruckt und trägt die Überschrift »Ein Zeugnis an die Herrscher der

Welt«. Darin wird zunächst ausgeführt, daß »Jehova... der wahre all-

mächtige Gott« ist und daß »allein nur die Auswirkung des Planes

Gottes mit der Menschheit der Welt helfen und den Menschen ewi-

gen Frieden, Wohlstand und Glück bringen wird«. Die Ursache für

die Mißstände in der Welt liege im Ungehorsam des Menschen gegen-

über Jehova und im Einfluß Satans. Anstatt auf Jehovas Königreich

202

zu warten und auf dieses hinzuwirken, hätten die Menschen eigene

Staaten organisiert und seien damit dem Einfluß Satans verfallen.

Wörtlich heißt es in der Resolution:

»Dieser Böse entfremdete den Menschen dem wahren Gott und

brachte ihn dazu zu sündigen, wodurch der Mensch seine vollkom-

mene Wohnstätte und sein Recht auf Leben und Glück verlor. Seit-

dem hat der Mensch, in dem Bestreben sich selbst zu regieren, Regie-

rungen und Weltmächte organisiert und dabei aber das Wort Gottes

ignoriert und sich von Satan, dem Teufel, beherrschen lassen...

Diese Weltmächte werden in der Heiligen Schrift mit dem symbo-

lischen Ausdruck >Tier< bezeichnet, weil sie offensichtlich das Ergeb-

nis der vereinten Bemühungen geschäftlicher, politischer und geist-

licher Führer der Menschen sind und von Satan, dem Gott dieser

Welt, beeinflußt und beherrscht werden, und weil sie kriegerisch,

hart, grausam und tyrannisch sind und den Geist Satans, des unsicht-

baren Herrschers oder Gottes, bekunden.«

1914 aber sei die Zeit herbeigekommen, »da Christus Jesus, der

Vollstrecker des Planes Jehovas und der rechtmäßige König der Erde,

Satan, den Bösen, absetzt und seine gerechte Herrschaft beginnt«.

Der nach dem Ersten Weltkrieg im Jahre 1920 ins Leben gerufene

Völkerbund als Versuch der menschlichen Selbsthilfe stehe daher

dem Wort Gottes entgegen und sei ein »vollständiger Fehlschlag«.

Sein Urheber sei »Satan, der Teufel«.

Unter der etwas besonneneren Leitung Knorrs und infolge der

schlimmen Konflikte mit verschiedenen Regierungen vor allem in

der ersten Jahrhunderthälfte haben die Zeugen Jehovas seit den 60er

Jahren ihre staatsfeindliche Haltung gemäßigt und sich zu einer Aner-

kennung der Staaten zumindest hinsichtlich deren ordnender und

erhaltender Funktion durchgerungen. Wurde in früheren Jahren

unter der »Obrigkeit« in Rom 13,1 ff. Jehova und seine Theokratische

Organisation verstanden, so erkannte die Wachtturm-Gesellschaft

seit 1962 in der »Obrigkeit« die staatlichen Regierungen. Beispiels-

weise finden sich in der Wachtturm-Schrift »Frieden und Sicherheit -

wie wirklich zu finden?« (Ausgabe 1986) unter der Überschrift

»Achtung vor Autorität für ein friedliches Leben unerläßlich« fol-

gende Sätze:

203

»Weltliche Gesetze wirken sich großenteils zum Guten aus.

Durch sie wird die Ordnung aufrechterhalten und der Person und

ihrem Eigentum ein gewisser Schutz gewährleistet (Römer 13,3.4).

Ferner sorgen Regierungen gewöhnlich für Straßen, für das Gesund-

heitswesen, den Feuerschutz und das Erziehungswesen sowie für

andere Dienstleistungen, die für die Bevölkerung von Nutzen sind.

Sollte man für diese Dienste bezahlen? Sollten wir Steuern zah-

len? ... >Zahlt daher Cäsars Dinge Cäsar zurück, Gottes Dinge aber

Gott< (Matthäus 23,17-21; Römer 13,6.7). Nein, Jesus unterstützte

nicht die Ansicht, jeder dürfe sein eigener Gesetzgeber sein. Jesus

zeigte jedoch, daß der >Cäsar<, der Staat, nicht die einzige Autorität

war, die berücksichtigt werden sollte. Die >obrigkeitlichen Gewalten<

sind nicht Gott gleich, noch stehen sie gar über Gott. Sie sind hin-

gegen weit geringer als er. Ihre Autorität ist daher begrenzt, nicht

absolut. Deswegen sehen sich Christen oft gezwungen, eine kritische

Entscheidung zu treffen... >Wir müssen Gott, dem Herrscher, mehr

gehorchen als den Menschen< (Apostelgeschichte 4,19.20; 5,29)«

(S.I_32f.).

Diese Position nähert sich immerhin Rom 13 an: der Anerken-

nung weltlicher Staaten und Regierungsformen als notwendige Ord-

nungs- und Erhaltungsmächte, die das Recht und die Pflicht haben,

Gesetze zu erlassen und die Bösen zu strafen, um das Zusammenle-

ben zu ermöglichen und dem Chaos zu wehren. Die Ausnahme des

Gehorsams für einen Christen dem Staat gegenüber liegt in der Tat

da, wo diese Ordnungsmacht versucht, auf Bereiche Einfluß zu neh-

men, die unmittelbar das geistliche Leben und Heil tangieren, und

Gesetze erläßt, welche in unmittelbarem Widerspruch zu Gottes ein-

deutigen Ordnungen und Geboten, namentlich den Zehn Geboten,

treten (vgl. Apg 5, 29). Auch wenn die Zeugen Jehovas diese Ausnah-

meregelung gemäß ihrer eigenen Auffassungen füllen (vgl. z. B. die

Frage des Blutverbotes; s. u.), so ist doch die größere Annäherung an

die biblisch-reformatorische Staatsethik seit den 60er Jahren grund-

sätzlich zu begrüßen.

Allerdings bleibt dennoch kritisch festzustellen, daß eine bloße

Anerkennung des Staates auf einzelnen Gebieten (die auch für die

Zeugen Jehovas von Vorteil sind) für ein Leben als verantwortlicher

204

Staatsbürger und Christ nicht ausreicht. Vielmehr sind Christen

gerufen, »Licht« und »Salz« in der Welt zu sein (Mt 5,13-16), die

Welt also nicht sich selbst zu überlassen, sondern konstruktiv und

verbessernd in sie hineinzuwirken - sowohl missionarisch als auch

diakonisch (und zu letzterem gehören auch politische Einfluß-

nahmen, Veränderungen und Verbesserungen für die notleidenden

Menschen). Hier hat die Wachtturm-Gesellschaft ihr altes, distan-

ziertes Verhältnis gegenüber den Staaten und öffentlichen Gemein-

schaftsformen grundsätzlich beibehalten - eine Haltung der Abson-

derung, die ihr - schon rein soziologisch gesehen - den Charakter

einer Sekte (im Sinne einer vom Gemeinwesen abgespaltenen Ge-

meinschaft) verleiht. Diesen Charakter behält sie auch, wenn sie sich

seit einiger Zeit als »Religionsgemeinschaft« bezeichnet und z. B. in

Deutschland die staatliche Anerkennung als »Körperschaft des

öffentlichen Rechts« erstrebt.

»Wahre Religion« contra »Babylon«

Das zeigt sich in ihrem Verhältnis zu den Kirchen und Freikirchen. Mit

diesen pflegt sie keinerlei Verbindung und diesen gegenüber hat sich

ihre Kritik keineswegs gemäßigt. Alle Kirchen außer den Zeugen

Jehovas gelten nach wie vor als Gebilde Satans, als Hure Babylon,

als vom Jehova-Glauben abgefallene Namenschristenheit. Wahres

»Christentam« sei nicht bei dieser abgefallenen »Christenheit«, son-

dern allein bei den Zeugen Jehovas zu finden. Bei der »Christenheit«

wimmle es von Irrlehren.

»Teuflische Irrlehren«, die von den Zeugen Jehovas insbesondere

bei den Großkirchen - und hier wiederum besonders heftig bei der

römisch-katholischen Kirche - angeprangert werden, sind etwa: die

Lehre von der göttlichen Dreieinigkeit, von der Unsterblichkeit der

Seele, von der Ewigkeit der Höllenstrafen, vom Fegefeuer, von der

Heiligen- und Marienverehrung, vom Kastensystem der Priester

und vom Papsttum, von der Transsubstantiation, von »heidnischen«

Bräuchen und Festen wie Weihnachten, Ostern, Geburtstagsfeiern

usw. Außerdem werden Unterstützung von Kriegen, Verwelt-

lichung, Bibelkritik, Evolutionslehre, unglaubwürdiges Leben von

205

Geistlichen und ähnliches - zum Teil durchaus zu Recht - kritisiert

(vgl. hierzu ausführlicher die kritischen Punkte, die ich in meinem

Buch »Evangelische Kirche - wohin? Ein Ruf zur Besinnung und

Umkehr« aufgezeigt habe). Dabei benutzt die Wachtturm-Gesell-

schaft solche Kritik freilich als »Sprungbrett«, um ihre eigene Orga-

nisation in umso leuchtenderen Farben solchen Mißständen gegen-

überzustellen (obwohl es auch bei ihr genug Hecken und Runzeln

gibt, wie der Blick in ihre Geschichte zeigt).

In der Schrift »Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt« (S. 123 ff.)

nennt die Wachtturm-Gesellschaft z. B. ßnf Kennzeichen der »wah-

ren Religion«: Liebe untereinander, Achtung vor Gottes Wort, Heili-

gung des Namens Gottes, Verkündigung des Königreiches Gottes als

einzige Hoffnung für die Welt sowie Absonderung von der Welt und

ihren Angelegenheiten. Anschließend stellt sie fest, daß die wahre

Religion »alle Merkmale«, nicht nur ein einzelnes aufweisen müsse -

und kommt zur Schlußfolgerung, daß nur sie selber, die Wachtturm-

Gesellschaft, dieses Kriterium erfüllt.

Daß diese Behauptung anmaßend und falsch ist, habe ich z. B. im

Blick auf Gottes Wort im Teil »Bibel« nachgewiesen. Auch das Krite-

rium der »Liebe« ist sehr fraglich, wie die weitere Darstellung der

Ekklesiologie zeigen wird. Daß sich freilich die Kirchen dennoch

auch berechtigte Anfragen von Sekten wie den Zeugen Jehovas gefal-

len lassen müssen, zeigt folgender Abschnitt aus der genannten

Schrift:

»Bist du der Meinung, Geistliche, die mündlich oder schriftlich

erklären, die Bibel enthalte >Mythen<, oder die die Abstammungs-

lehre der biblischen Schöpfungslehre vorziehen, würden die Leute

anspornen, Gottes Wort zu respektieren? Bist du der Meinung, daß

kirchliche Führer, die, wie du durch die Presse erfährst, behaupten,

der außereheliche Geschlechtsverkehr sei nicht unbedingt zu verur-

teilen, oder gar, die Homosexualität könne schicklich sein, die Men-

schen ermuntern, die Bibel als ihre Richtschnur zu gebrauchen? Sie

ahmen gewiß nicht das Beispiel des Sohnes Gottes und seiner Apo-

stel nach« (S. 125).

206

Das Zwei-Klassen-System

Das Zwei-Klassen-System der Zeugen Jehovas lautet in einem Satz

so: Nur 144.000 besonders erwählte Menschen kommen in den

Himmel, alle anderen Geretteten werden ewig auf einer paradiesi-

schen Erde leben. Obwohl diese Lehre sehr stark in die Eschatologie

hineinspielt, behandle ich sie doch schon hier, weil sie mit dem

irdischen Gemeindeleben der Zeugen Jehovas untrennbar verbunden

ist.

Ausformung der Lehre

Diese Lehre wurde allerdings nicht immer von der Wachtturm-

Gesellschaft in dieser Gestalt vertreten. Charles Taze Russell etwa

sprach am Anfang der Millennium-Tagesanbruch-Bewegung zwar

schon von 144.000 »treuen Knechten Gottes« oder »Überwindern«,

die seit Pfingsten (Ausgießung des heiligen Geistes) bis zum Ab-

schluß der Berufungszeit im Jahre 1881 eingesammelt würden. Aber

verschiedene Klassen unterschied er erst nach 1881, als dieser Termin

ohne besondere Vorkommnisse verstrich und die Zahl der Wacht-

turm-Freunde Jahr um Jahr zunahm, auch wenn sie die »144.000-

Marke« noch lange nicht erreichte (1879 betrug die Auflage des

»Wachtturm« 6.000,1915 betrug sie 55.000 Exemplare, woran man

die Zahl der Anhänger ungefähr ablesen kann; Zahlenangaben in:

Jehovas Zeugen in Gottes Vorhaben, S. 50; vgl. MaterialcÜenst der

EZW, 1981, S. 15 f.).

Später, etwa im 1890 veröffentlichten Band 3 seiner »Schriftstu-

dien« verschob er dann das Ende der Erntezeit auf 1914 und bezog

das Gleichnis von den fünf klugen und fünf törichten Jungfrauen auf

die Millennium-lagesanbruch-Anhänger. Die »Klugen« folgen ganz

dem endzeitlichen Ruf und führen mit Ernst ihren Dienst aus. Diese

werden zur »Brautklasse«, die in unmittelbarer Verbindung mit

Christus steht. Die »Törichten« folgen dem Ruf nur halbherzig. Sie

sind Schwächlinge, die noch eine Läuterungszeit im Millennium

durchmachen müssen, um an den Segnungen Jehovas Anteil zu

bekommen und »das herrliche Land der Ruhe« (= die nach Harma-

207

gedon »gereinigte« Erde) zu sehen. Ins Innere des hochzeitlichen

Hauses (= Himmel) werden sie aber nie gelangen.

Erst als unter dem Nachfolger Russells, Joseph Franklin Ruther-

ford, die Bewegung immer schneller anwuchs, wurde diese Lehre

von den »zwei Klassen« bis ins Detail ausformuliert und »dogmati-

siert«. Insbesondere in den 30er Jahren verzeichnete die Bibel-

forscher-Gruppe (nach der Überwindung der Krise von 1914 und

infolge des Einsatzes modernster Propagandamittel) einen enormen

Zuwachs, so daß die Frage immer akuter wurde, wer denn nun

eigentlich noch zu den 144.000 gehören könne. Auf dem Kongreß

von Washington D. C. im Jahre 1935 wurde die Antwort gegeben:

Die Einsammlung der 144.000 ist (von einzelnen Ausnahmen abgese-

hen) 1935 abgeschlossen. Nun geht es darum, die »große Volks-

menge« der »anderen Schafe« oder die »Jonadabe« herauszufinden

und der Theokratischen Organisation zuzuführen (vgl. JZ, S. 83 f.).

Was damit im einzelnen gemeint ist und was die Wachtturm- Gesell-

schaft heute lehrt, stelle ich nachfolgend ausführlicher dar.

Himmlische und irdische Klasse

Die Wachtturm-Gesellschaft vertritt verschiedene Einteilungen.

Zunächst unterscheidet sie im Blick auf Tausendjähriges Reich und

Ewigkeit zwischen einem himmlischen und einem irdischen Bereich.

Der himmlische Bereich ist vorbehalten für Jehova, Christus und die

»anderen« treuen Engel sowie die 144.000 erwählten Glieder der

himmlischen Klasse, »Heiligtumsklasse« oder »gesalbten Königreichs-

klasse« des »treuen und versündigen Sklaven« nach Mt 24,45 ff. Zur

Heiligtumsklasse gehören alle treuen und bewährten Zeugen Jeho-

vas, die bis zum Jahre 1935 zur Wachtturm-Gesellschaft gefunden

haben (also bis zu dem Jahr, in welchem diese Lehre als offizielles

»Dogma« verkündet wurde). Allerdings - so wird inzwischen ge-

sagt - gibt es auch nach 1935 immer wieder einzelne, die durch direkte

Geistesoffenbarung gezeigt bekommen, daß sie ebenfalls zur Heilig-

tumsklasse zählen. Diese auf Erden Lebenden werden, falls sie nicht

vorher sterben, in den Himmel entrückt und regieren dann zusam-

men mit den anderen Gliedern, die schon verstorben sind, unter der

208

Leitung Christi die erneuerte Erde. Die Heiligtumsklasse wurde seit

Pfingsten, also seit der Entstehung der Gemeinde durch das Wirken

des Geistes Jehovas, ins Leben gerufen. Von den Menschen der alt-

testamentlichen Zeit ist somit nach Wachtturm-Vorstellung keiner im

Himmel.

Neben der Heiligtumsklasse bzw. der Klasse des »treuen Skla-

ven« gibt es die anderen Gruppen, insbesondere die »große Volks-

menge«der »anderen Schafe« (Offb 7,9; Joh 10,16). Diese »schafähn-

lichen Menschen«, wie sie in der Wachtturm-Literatur auch genannt

werden, gelten als die »irdische Sklavenklasse«, über welche Christus

zusammen mit der Heiligtumsklasse herrscht. Zu dieser irdischen

Sklavenklasse gehören die Millionen Zeugen Jehovas, die heute leben

oder die in früheren Jahrzehnten gelebt haben - mit Ausnahme der

144.000. Die schafähnlichen Menschen sind dazu bestimmt, einmal

ewig auf der Erde zu existieren - und mit diesen zusammen eine

große Zahl anderer Menschen, die zu Lebzeiten keine Zeugen Jeho-

vas waren, aber im Millennium von Jehova neugeschaffen werden,

um ihre Treue zu beweisen und dann auch ewiges Leben auf der

Erde zu erlangen. Im Millennium regieren auf der Erde die wieder

zum Leben erweckten (bzw. neu erschaffenen) alttestamentlichen

Patriarchen und Propheten. Alle, die nicht zu den genannten Grup-

pen gehören oder die ihre Chance zur Bewährung im Millennium

verspielen, werden - wie schon ausgeführt - annihiliert, vernichtet.

Im folgenden belege ich diese Aussagen durch diverse Zitate aus

Wachtturm-Schriften. Die Aufteilung in verschiedene Klassen klingt,

wie erwähnt, schon bei Russell und dem frühen Rutherford an, aber

noch nicht in der endgültigen, dogmatischen Form wie nach 1935. So

heißt es z. B. in dem 1922 veröffentlichten Buch Rutherfords »Die

Harfe Gottes«:

»Der Herr hat einen besonderen Lohn für diejenigen, welche

sein zweites Erscheinen lieben, wie der Apostel deutlich erklärt

(2. Tlmotheus 4,8). Es wird keine große Zahl in dieser Brautklasse

sein. Im Gegenteil, sie sind gering an Zahl. Jesus sagte, es würde nur

eine kleine Herde sein (Lukas 12,32). In der dem Apostel Johannes

gegebenen Offenbarung gibt er die Zahl auf 144.000 an (Offenba-

rung 14,1). Manche dieser teuren Heiligen indessen sind von Zeit zu

209

Zeit, das ganze Evangelium-Zeitalter hindurch, entwickelt worden,

beginnend mit den Aposteln zu Pfingsten« (S. 244).

In der Schrift »Gott bleibt wahrhaftig« von 1946 wird die Auf-

teilung in zwei Klassen mit aller Deutlichkeit dargestellt:

»Nicht alle Zeugen Jehovas erwarten in den Himmel zu kom-

men. In der Tat erwartet dies nur ein kleiner Teil von ihnen, eine

>kleine Herde< (Lukas 12,32). Gott, der Allmächtige, der alle Glieder

in seiner Organisation setzt, wie es ihm gefällt, hat die Zahl der Glie-

der des >Leibes Christi< auf 144.000 begrenzt; diese Glieder werden

mit Christus Jesus in Gottes himmlischem Reiche herrschen. Nur ein

kleiner Überrest, der diesen Leib vervollständigen soll, befindet sich

jetzt noch auf Erden.

Eine ungezählte Menge treuer Menschen aber, die jetzt als Jeho-

vas Zeugen wirken, werden manchmal seine >anderen Schafe< oder

>Jonadabe< genannt, weil sie vorgeschattet worden sind durch Jona-

dab, den Gefährten des Königs Jehu (Johannes 10,16; 2. Könige

10, 15-28; Jeremia 35,8.18.19) Sie erwarten nicht, in den Himmel zu

kommen. Es ist ihnen ewiges Leben auf Erden verheißen, einschließ-

lich des Vorrechts, sich die Erde Untertan zu machen, sie schön zu

gestalten und zu bevölkern, wenn sie ihm als Jehovas Zeugen ihre

Treue vor seiner Schlacht von Harmagedon beweisen. >Jonadabe<

sind Zeugen Jehovas, wenn sie auch nicht zum Überrest des >Leibes

Christi< gehören, ebenso wie treue Männer und Frauen Gottes Zeu-

gen waren, bevor der Allmächtige den >Leib Christi< mit Christus

Jesus als seinem Haupte zu bilden begann (Hebräer, Kapitel n und

12,1)« (S. 238 f.).

Die Wachtturm-Gesellschaft weiß darum, daß sie mit dieser Auf-

teilung in zwei Klassen ihren Anhängern viel, sehr viel abverlangt,

nämlich für die allermeisten die Preisgabe der Hoffnung auf ein ewi-

ges Leben bei Christus im Himmel. Deshalb kommt sie in ihrer

Schrift »Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt« nicht um die

Frage herum: »Glaubtest du früher, daß alle guten Menschen in den

Himmel kommen?«. Und sie führt weiter aus:

»Wenn ja, dann magst du erwartet haben, auch zu diesen Men-

schen zu gehören, da du doch stets bestrebt warst, ein gutes Leben zu

führen. Du magst auch gehofft haben, dort mit deinen verstorbenen

210

Angehörigen wieder vereint zu werden. Wußtest du aber, als du diese

Hoffnung hegtest, daß die Bibel sagt, treue Diener Gottes wie König

David und Johannes der Täufer seien nicht in den Himmel ge-

kommen? (Apostelgeschichte 2,29.34; Matthäus 11,11) Wußtest du

damals, daß nur 144.000 Personen, die in den vergangenen neun-

zehnhundert Jahren aus den Menschen erwählt worden sind, himm-

lisches Leben erlangen?« (S. 78 f.).

»Wieso man weiß, daß man zur >kleinen Herde< gehört«, fragt

dieselbe Schrift und gibt darauf folgende Antwort:

»Weil der Geist Gottes in solchen Personen die Hoffnung auf

himmlisches Leben erweckt und nährt... Unter dem Einfluß des

Geistes Gottes verändert sich der ganze Ausblick einer solchen Per-

son, so daß der Dienst Gottes, verbunden mit der Hoffnung auf

himmlisches Leben, im Mittelpunkt ihrer Gedanken und Gebete

steht. Für sie sind alle irdischen Bindungen weniger wichtig als die

Aussicht, mit Christus im Himmel zu sein« (S. 78).

Zur kleinen Herde der 144.000 gehören »Personen, die einen

unerschütterlichen Glauben an Gottes Errettungsvorkehrung durch

Christus bekunden und durch ihr Leben beweisen, daß der Teufel

log, als er Gott vorwarf, die Menschen würden ihm aus Selbstsucht,

nur um des eigenen Vorteils willen, dienen... Unter der Leitung Jesu

Christi werden sie als Könige und Priester vom Himmel aus einen

Anteil am Ausführen des Vorhabens Gottes mit den Menschen

haben. Wie schön wird es sein, von Personen regiert zu werden, die

sich Gott gegenüber als treu erwiesen haben! (Offenbarung 20,4)...

Welch ein Segen wird es für die Bewohner der Erde sein, wenn diese

himmlischen Priester ihnen die Wohltaten des Loskaufsopfers Christi

zukommen lassen, so daß ihr Verhältnis zu Gott immer besser und

ihr Geist und Leib immer gesünder wird, bis sie schließlich vollkom-

men sind!« (Offenbarung 21,2-4) ($• 76 f.).

In diesem Zusammenhang sei an die Lehre der Zeugen Jehovas

vom Loskaufopfer erinnert: Es bewirkt die Möglichkeit, ein voll-

kommenes menschliches Leben auf Erden zu erlangen. Das Leben

im Himmel aber müssen sich die 144.000 selber »verdienen«, indem

sie den Beweis ihrer Würdigkeit erbringen. Dieser Beweis besteht

in einer »Opferung« ihres durch Christi Lösegeld ermöglichten

211

vollkommenen irdischen Lebens schon hier und jetzt und ihre völli-

ge Ausrichtung auf die himmlische Herrlichkeit. Diese Haltung

wiederum zeigt sich in der völligen Loyalität gegenüber den Lehren

der Wachtturm-Gesellschaft.

Den vielen »Schafen« bzw. »schafähnlichen Menschen«, die

angeblich nicht erstreben, in den Himmel zu kommen, die »irdischer

Natur« und nicht durch Gottes Geist »wiedergeboren« sind (vgl.

»Wachtturm« vom i .2.1982, S. 9 ff.), bleibt nichts anderes übrig, als

sich mit ihrem Schicksal auf der »paradiesischen Erde« abzufinden

und den 144.000 gehorsam zu dienen. Auch diese müssen sich ihre

ewige Existenz verdienen. Wenn ein Zeuge Jehovas seinen Ältesten

keinen monatlichen »Predigtdienstbericht« (s. u.) abgibt, wird er als

»untätiger Bruder« angesehen und hat keine Hoffnung, Harmage-

don zu überleben. Dieses Dienen beginnt allerdings nicht erst im

Millennium, sondern bereits heute. Der Dienst für die 144.000 ist

geradezu eine Voraussetzung dafür, um später für immer auf der

paradiesisch erneuerten Erde leben zu dürfen. In mehr als einer Hin-

sicht werden die 144.000 somit zu »Miterlösetn« neben Christus. So

heißt es in einer allegorischen »Auslegung« von Mt 25,31-46 im

»Wachtturm« vom 1. Februar 1985:

»Gemäß Jesu Gleichnis müssen die gerechten >Schafe< während

des Abschlusses des Systems der Dinge< gewisse Bedingungen erfül-

len. Sie müssen Christi geistige >Brüder<, die die Klasse des >treuen

und verständigen Sklaven< bilden, anerkennen und schätzen. Die

>Schafe< müssen außerdem den Gliedern dieser >Sklaven<klasse

Gutes tun und sie sogar besuchen, wenn sie ungerechterweise inhaf-

tiert sind. Diese >Schafe< müssen das tun, damit sie die Segnungen des

himmlischen Vaters erhalten und von dem König Jesus Christus ein-

geladen werden, >das Königreich, das von der Grundlegung der Welt

an für... [sie] bereitet ist<, zu ererben (Matthäus 25,34).

Da diese >Schafe< nicht die geistigen >Brüder< des Königs sind,

lädt er sie nicht ein, auf himmlischen Thronen zu sitzen und wäh-

rend der besonderen Zeitspanne von 1.000 Jahren mit ihm zu regie-

ren. Mit seinen Worten >Ererbt das Königreiche lädt er sie ein, in

die Königreichsära einzutreten, nachdem er in Harmagedon, dem

>Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen<, alle gottlosen

212

Königreiche dieser Welt zerstört haben wird (Offenbarung 16,

13 -16). Viele der heute lebenden schafähnlichen Menschen werden

diesen Krieg aller Kriege überleben und Untertanen der Tausendjahr-

herrschaft Christi werden, ohne sterben zu müssen« (S. 22).

Kritische Anfragen

Zunächst ist festzustellen, daß diese Lehre erst 1935 dogmatisiert

wurde. Vorher war sie den Wachtturm-Anhängern in dieser verbind-

lichen Form nicht bekannt. Viele von diesen sowie fast alle Christen

der vergangenen zwei Jahrtausende, ja auch die Gläubigen des Alten

Bundes müßten falsche Hoffnungen auf eine ewige himmlische

Herrlichkeit gehegt haben. Gott hätte sie betrogen, wenn die 1935 von

Rutherford dogmatisierte Lehre zuträfe. Diese Vorstellung aber ist

mit der biblischen Lehre von Gott, der Wahrheit und Liebe in einer

Person ist (2. Sam 7,28; Joh 14,6; 1. Joh 4,16 u. v. a.), unvereinbar.

Neben dieses historische und - im strengen Sinne des Wortes -

»theo-logische« Argument treten Anfragen an die Exegesen der Wacht-

turm-Gesellschaft. Die wesentlichen Stellen werden wir nun betrach-

ten.

Zunächst stellt sich die Frage: Handelt es sich bei den »anderen

Schafen« inJoh 10,16 wirklich um die »schafähnlichen Menschen«

oder »Jonadabe«, also den größeren Teil der Zeugen Jehovas, der seit

1935 eingesammelt wird? Die Evangelien sagen etwas anderes: Die

anderen Schafe sind die Heidenchristen, die zu denjudenchristen hinzu-

kommen (vgl. Goppelt 1978, S. 619 ff.). Jesus lebte und wirkte in Israel

und sprach in erster Linie zu Juden. In Mt 15,24 sagt er ausdrücklich:

»Ich bin nur gesandt zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel.« Zu

seinen Jüngern spricht er: »Geht nicht den Weg zu den Heiden und

zieht in keine Stadt der Samariter, sondern geht hin zu den verlorenen

Schafen aus dem Hause Israel« (Mt 10,5 f.). Erst später - vollends nach

Jesu Auferstehung - wird der Wirkungsradius ausgeweitet, als er

befiehlt: »Geht hin und macht zu Jüngern alle Völkerl« (Mt 28,19). In

der Apostelgeschichte läßt sich genau verfolgen, wie die Mission in

Jerusalem beginnt und sich von dort aus - fast wie in konzentrischen

Kreisen - zunächst in die Nachbarländer und dann immer weiter

213

ausdehnt. Deshalb spricht Jesus vor seiner Himmelfahrt und vor dem

Pfingstereignis: »Ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfan-

gen, der auf euch kommen wird, und werdet meine Zeugen sein in

Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der

Erde« (Apgi,8).

Im Johannesevangelium klingt diese immer weiter werdende

Ausbreitung der Frohen Botschaft bereits an, indem Jesus zu den ihm

zuhörenden und aus dem »Stall« der Thora, dem Zaun des Gesetzes

kommenden Juden sagt: »Und ich habe noch andere Schafe, die sind

nicht aus diesem Stall; auch sie muß ich herführen, und sie werden

meine Stimme hören, und es wird eine Herde und einHirte werden«

(Joh io, 16). Diese eine Herde unter dem einen Hirten Jesus Christus

wird schließlich in den Paulusbriefen eindeutig identifiziert: Es ist die

Einheit von Juden- und Heidenchristen: »Da ist nicht mehr Grieche

oder Jude, Beschnittener oder Unbeschnittener..., sondern alles und

in allen Christus« (Kol3,11; vgl. 1. Kor 12,12 f.; Gal 3,28; Eph 2,11 - 22).

Die »Israeliten«, die in den zitierten Stellen erwähnt sind, können

nicht »spiritualisiert« und somit auf irgendwelche anderen (z. B. heu-

tigen) Gruppen bezogen werden, da hier die historische Entwicklung

des (nicht konfliktfreien) Zusammenwachsens von Juden- und Hei-

denchristen kraft des einen Herrn im Hintergrund steht (vgl. Gal 2;

Apg 15 u. a.). Die »Auslegung« der Zeugen Jehovas, die den Begriff

»Israel« oder »Juden« auf die Theokratische Gesellschaft und deren

Anhänger bezieht, kommt daher durch freie Allegorese zustande

und ist als willkürliche Deutung ohne Grundlage im Text abzuleh-

nen. Das wird durch einen Blick auf weitere Bibelstellen, welche die

Wachtturm-Gesellschaft zur »Untermauerung« ihrer Argumenta-

tion heranzieht, bestätigt.

So wird in 2. Kön 10, if-28, der »Kardinalstelle« zur Begründung

der »Jonadab-Klasse«, nichts anderes beschrieben, als daß Jonadab,

der Sohn des Keniters Rechab, dem israelitischen König Jehu treu

dient und bei der Ausrottung des Baalskultes hilft. Die Verwendung

dieser Geschichte als »Vorschattung« für die Aufteilung der nachtod-

lichen Welt in eine irdische und eine himmlische Klasse beruht auf

freier Assoziation und besitzt (außer dem rein äußerlichen Hinweis

auf ein Dienstverhältnis einer historischen, fremdstämmigen Person

214

gegenüber einer anderen, israelitischen) keinerlei Anhaltspunkt im

Text.

Schwieriger ist die Auslegung des Gleichnisses vom Weltgericht

in Mt2/, 31-46, das von der Scheidung von »Schafen« und »Böcken«

und den Wohltaten erzählt, welche die »Schafe« den Brüdern Jesu

getan haben. Es gibt in der theologischen Forschung unterschiedliche

Deutungen dessen, wer mit den »Schafen« und »Böcken« sowie mit

den »Brüdern« Jesu gemeint ist. Joachim Jeremias meint, daß die

Schafe und Böcke die »Heiden« sind, die »im Endgericht nach der

tätigen liebe gefragt werden«, welche sie Jesus »in Gestalt der Be-

drängten« erwiesen haben (Jeremias 1977, S. 207). Auch Gerhard

Maier geht davon aus, daß es sich bei den Schafen und Böcken um

»Nichtchristen« handelt, daß aber mit den »Brüdern« Jesu die Jünger

gemeint sind, denen die Nichtchristen entweder Gutes oder Böses

getan haben (Maier 1980, S. 337 f.). An zwei Klassen innerhalb der

Christenheit ist also in diesem Gleichnis keineswegs gedacht, was ja

schon die Eingangsverse deutlich machen:

»Wenn aber der Menschensohn in seiner Herrlichkeit kommen

wird und alle Engel mit ihm, dann wird er sich auf den Thron seiner

Herrlichkeit setzen, und alle Völker werden vor ihm versammelt

werden. Und er wird sie (die Angehörigen der Völker!) voneinander

scheiden, wie der Hirte die Schafe von den Böcken scheidet, und

wird die Schafe auf die rechte Seite stellen und die Böcke auf seine

linke Seite« (Mt 25,31-33).

Als nächstes ist die Frage zu untersuchen, ob die alttestament-

lichen Gläubigen wirklich nicht in den Himmel kommen. Die Stellen

Mt 11,11 und Apg 2,29.34, welche die Wachtturm-Gesellschaft zur

Begründung anführt, geben keineswegs das her, was man bei einer

oberflächlichen Betrachtung in sie hineinlesen möchte. Jedes Mal

geht es um einen Vergleich. In Apg 2,29 - 36 wird zwischen Jesus und

dem König David unterschieden: Jesus ist in den Himmel aufgefah-

ren und hat sich zur Rechten Gottes des Vaters gesetzt, David nicht,

denn er ist nicht der Messias, sondern nur sein menschlicher Vor-

fahre - was aber nicht besagt, daß er keine himmlische Erwartung hat

(s. u.). In Mt 11 wird zwischen den Gläubigen des Alten und Neuen

Bundes am Beispiel Johannes des Täufers der Vergleich geführt:

215

»Unter allen, die von einer Frau geboren wurden, ist keiner aufgetre-

ten, der größer ist als Johannes der Täufer; der aber der Kleinste im

Himmelreich ist, ist größer als er.« An beiden Stellen wird die Fülle

der Gnade hervorgehoben, die durch Jesus in die Welt gekommen ist

und auf welche die Gläubigen des Alten Bundes nur warten konnten

(vgl. Joh i, 14; 3,1 ff.; Mt 13,17; Lk 2,25 ff.). Weil in Jesus diese Gnade

erschienen ist und eine neue heilsgeschichtliche Epoche begonnen

hat, ist »der Kleinste in der Gottesherrschaft größer als er«. Gerhard

Maier schreibt zu Mt 11,11:

»Mit dem Anbruch der Gottesherrschaft, der mit Jesus geschieht,

ist es möglich, durch Gottes Geist wiedergeboren zu werden. Ein

Wiedergeborener wird ein Teil des Leibes Jesu... Gottes Geist wohnt

ständig in ihm und läßt den neuen Menschen wachsen (2. Kor 4,16).

Eine solche Wiedergeburt konnte Johannes noch nicht empfangen.

Darum ist der Kleinste unter den Wiedergeborenen, d. h. unter Jesu

echten Jüngern, größer als er« (Maier 1979, S. 380).

Dies bedeutet nun allerdings keineswegs, daß Johannes der Täu-

fer, David und die übrigen Gerechten des Alten Bundes keinen

Zugang zum Himmel hätten. Vielmehr gilt für sie die Gnade, welche

sie im Erscheinen des Messias erwarteten, rückwirkend, weil Gott

ihren Glauben ansieht. Gerade die Kapitel 11 und 12 des Hebräer-

briefes, welche die Wachtturm-Gesellschaft zur Bestreitung einer

himmlischen Hoffnung der Patriarchen ins Feld führen möchte

(s. o.), sind der stärkste Beweis für die himmlische Hoffnung und

Wirklichkeit der Glaubensgestalten des Alten Bundes. So heißt es in

Hebr 11,16: »Nun aber sehnen sie sich nach einem besseren Vater-

land, nämlich dem himmlischen. Darum schämt sich Gott ihrer nicht,

ihr Gott zu heißen; denn er hat ihnen eine Stadt gebaut.« Diese Stadt

ist zweifellos dieselbe, die auch für die Gläubigen des Neuen Bundes

bestimmt ist: »das himmlische Jerusalem« (Hebr 12,22; Offb 21). Die

alttestamentlichen Patriarchen und Propheten haben also genauso

eine himmlische Erwartung wie die Glieder des Neuen Bundes.

Wenn es nun in Hebr 11, 39 heißt, daß sie »doch nicht erlangt (haben),

was verheißen war«, dann bezieht sich dies keineswegs auf eine

Nichterfüllung der himmlischen Hoffnung von Seiten Gottes, son-

dern auf das heilsgeschichtliche Geheimnis der Vervollständigung

216

des Gemeinde-Organismus, bestehend aus Gliedern des Alten und

Neuen Bundes. Fritz Laubach hat dieses Geheimnis treffend mit fol-

genden Worten erklärt:

»... die Glaubenden des Alten und des Neuen Bundes stehen

Seite an Seite. Die Männer des AT haben die Erfüllung der Verhei-

ßungen nicht erlangt - damit sind aber die Verheißungen Gottes nicht

aufgehoben. Erst mit dem Hinzukommen der Gemeinde wird das

Volk Gottes vollzählig. Mit der Vollendung der Gemeinde wird die

endgültige Erfüllung aller den atst [alttestamendichen] Zeugen zuteil

gewordenen Verheißungen eintreten, auch die Verwirklichung der

vielen irdischen Verheißungen für Israel, deren Erfüllung bis zur

Gegenwart noch aussteht« (Laubach 1977, S. 251).

Mit dem letzten Satz hat Laubach etwas Wichtiges angespro-

chen: Es gibt irdische und himmlische Verheißungen für die endge-

schichtliche Entwicklung. Mit dieser Erkenntnis liegt ein Wahrheits-

kern auch in der Argumentation der Zeugen Jehovas vor. Sie bege-

hen allerdings den Fehler, diese Verheißungen nicht zeitlich hinter-

einander, sondern sachlich übereinander zu ordnen. Anders gesagt:

Nach Ansicht vieler evangelikaler Exegeten beziehen sich verschie-

dene Prophezeiungen im Alten Testament - etwa über die »Völker,

die zum Zion pilgern«, den »Wolf, der bei den Lämmern wohnt«, den

»Löwen, der Stroh frißt«, die »Schwerter, die zu Pflugscharen wer-

den« und ähnliches (vgl. Jes 2,2-4; n>6~9> 65,17-25; Micha 4,1-5

u. a.) - auf das in Offb 20,1-6 erwähnte, geheimnisvolle, vielfältig

interpretierte und in der Kirchen- und Weltgeschichte mißbrauchte

»Tausendjährige Reich« (Millennium). Das Tausendjährige Reich soll

auf dieser Erde entstehen und der Ewigkeit vorausgehen. Erst für die

Ewigkeit gelten die Verheißungen eines »neuen Himmels und einer

neuen Erde« (Letztere wird nicht nur »gereinigt«, sondern wirklich

neuerschaffen, wobei Himmel und Erde ineinander übergehen und

jede menschliche Vorstellungskraft übersteigen; siehe den Teil

»Letzte Dinge«).

Bei den Zeugen Jehovas nehmen die Voraussagen über Millen-

nium und Ewigkeit sehr plastische, fast materialistische Formen an.

Vor allem aber wird eine Aufspaltung in »zwei Klassen« bis in alle

Ewigkeit hinein festgeschrieben, was biblisch-theologisch so nicht

217

haltbar ist. Zwar wird in Offb 20,4 davon gesprochen, daß die Schar

der Blutzeugen Christi mit Christus im Millennium regieren wird,

aber von einer solchen Herrschaft oder gar einer Aufspaltung in ver-

schiedene »Klassen« ist im Blick auf die Ewigkeit nirgends die Rede.

Das »Zwei-Klassen-System« der Zeugen Jehovas erinnert - rein

formal betrachtet - in mancher Hinsicht an die Aufteilungen, die

dispensationalistisch (in Heilszeitordnungen) denkende Theologen

(z.B. J.N. Darby und C.I. Scofield) vorgenommen haben. Bei

diesen Aufteilungen freilich handelt es sich (neben weiteren Distink-

tionen) im wesentlichen um die Unterscheidung von Israel (Juden-

christen, zum Teil aber auch das nationale Israel) und der Gemeinde

(Heidenchristen), und diese werden nach Ansicht mancher Dispen-

sationalisten auf eine neue Erde und einen neuen Himmel - als in

Ewigkeit getrennte Größen - verteilt. Von solchen Aufteilungen in

verschiedene Gruppen (nicht Klassen), die lange Zeit als das »Sine

qua non« des Dispensationalismus galten, ist man in den letzten Jahr-

zehnten jedoch mehr und mehr abgerückt. Craig A. Blaising, selbst

Vertreter eines »progressiven Dispensationalismus« (»progressiv«

im Sinne einer fortschreitenden Erfüllung der Heilsverheißungen),

schreibt:

»Die neuen Dispensationalisten der 1950er und 1960er Jahre...

waren unzufrieden mit der Ansicht von einer bis in die Ewigkeit

getrennten himmlischen und irdischen Bestimmung. Sie glaubten,

daß nach dem Millennium alle Erlösten für die Ewigkeit Zusammen-

sein würden, obwohl sie nicht darin übereinstimmten, wo dies sein

würde... Ryrie versetzt sie in den Himmel... J. D. Pentecost weist

ihnen einen Platz auf der neuen Erde zu« (Blaising/Bock 1992, S. 25;

Übersetzung: L. G.).

In den darauf folgenden Jahren nahmen Dispensationalisten wie

Robert Saucy, Darreil L. Bock und Kenneth L. Barker die Unter-

scheidung zwischen Israel und der Gemeinde noch weiter zurück.

Wichtiger als die Unterscheidung oder gar Trennung ist den »pro-

gressiven Dispensationalisten« heute die Einheit, die durch das

Opfer Christi vollbracht ist. Der Ansatz des neuen Dispensationalis-

mus möchte weniger anthropologisch - an dem Zustand der Men-

schengruppen (Israel und Gemeinde) - als vielmehr cbristologisch (an

218

Christus und seinem Heilswerk) orientiert sein. Neue theologische

Erkenntnisse auf exegetischem und historischem Gebiet haben viele

Dispensationalisten dazu geführt, »die transzendentale Unterschei-

dung zwischen himmlischen und irdischen Völkern aufzugeben

zugunsten einer historischen Unterscheidung in bezug auf die fort-

schreitende Offenbarung des göttlichen Vorsatzes« (ebd., S. 33). Israel

und die Gemeinde werden zwar weiterhin als Völker mit verschiedenen

Verheißungen und Aufträgen betrachtet, aber spätestens in der Ewigkeit

ist diese Unterscheidung völlig aufgehoben. Ein »Zwei-Gruppen-«

oder gar »Zwei-Klassen-System«, wie auch immer dieses aufgebaut

sein sollte, ist also für die Ewigkeit völlig unhaltbar. Blaising und

Bock resümieren:

»... es ist ein Segen des einen neuen Bundes, der beide Dispensa-

tionen eint. Dieser setzt sich sogar fort, während die Erlösung sich

ausdrückt in einem nationalen, politischen Maßstab, nach dem alle

Nationen in Frieden leben, ausgerichtet auf Zion, das neue Jerusa-

lem, von welchem aus der Sohn Davids, der Christus Israels und der

Nationen, regiert. Israel und die Nationen auf der einen Seite und die

Gemeinde auf der anderen Seite sind weder ersatzweise noch paral-

lele, zweigleisige Völker, sondern unterschiedliche Dimensionen der

Erlösung der gleichen Menschheit... In der Theologie der Heils-

epochen im Epheserbrief ist die letzte Heilsepoche eine solche, in der

alle Dinge in Christus vereint sein werden. Das ist keine Einheit, die

alle möglichen Unterschiede auslöscht, sondern die sie in einer nie

zuvor gesehenen Weise harmonisiert. Das Modell und Prinzip für

diese Einheit ist Christus, in dem Menschheit und Gottheit nicht

ununterschieden dargestellt wurden, aber doch harmonisiert waren

in der Einheit seiner Person auf eine Weise, die die Grenzen mensch-

licher Sprache herausfordert« (ebd., S. 384).

Auf die Unterscheidung (aber keineswegs ewige Trennung) von

Juden- und Heidenchristen beziehen sich m. E. auch die Stellen, die

von den »144.000« und der »großen, unzählbaren Schar« reden

(Offb 7,1-17). Bei der Auslegung der Johannesoffenbarung ist

grundsätzlich zu beachten, daß ihre Sprache sehr geheimnisvoll ist

und sie viele Dinge nur in symbolischer Weise umschreibt. Mit vor-

schnellen Auslegungen sollte man daher vorsichtig sein. Dennoch

219

deutet vieles darauf hin, daß die in Offb 7, i - 8 und 14,1 - 5 erwähnten

144.000 Versiegelten Menschen aus den Stämmen Israels sind. Warum

sonst würde sich der Verfasser der Apokalypse die Mühe machen,

jeden Stamm noch einmal ausdrücklich aufzuzählen? Daß bei der

Aufzählung der Stämme Besonderheiten auftreten (z.B. sind die

Stämme Ephraim und Dan ausgelassen), läßt sich aus deren Schicksal

während der alttestamentlichen Geschichte erklären (vgl. Zahn 1924/

1926, S. 373 f.) und spricht keineswegs dagegen, diese Aufzählung auf

Israel (und das heißt hier: die Judenchristen) zu beziehen.

Ich neige also dazu, den Hinweis auf Israel wörtlich zu nehmen,

da jeder einzelne Stamm noch einmal gesondert aufgeführt wird.

Hingegen deute ich die Zahlen (144.000 im Sinne von 12 x 12 x 1.000)

symbolisch, denn es handelt sich um Zahlen der Vollkommenheit

(12 Stämme Israels, 12 Apostel, mit 1.000 potenziert), und es ist

schwer vorstellbar, daß im Sinne eines strengen mathematischen

Determinismus aus jedem Stamm nur exakt 12.000 Menschen geret-

tet werden (betrachtet man die lange Heilsgeschichte, dann dürften es

eher mehr sein). Daß die Zeugen Jehovas genau die umgekehrte

Interpretation vornehmen (die Stämme Israels seien symbolisch, die

144.000 wörtlich zu verstehen) habe ich oben bereits dargelegt. Auch

der Neutestamender Theodor Zahn vertritt die symbolische Deu-

tung der Zahlen, gibt dabei aber den bedenkenswerten Hinweis, daß

diese Bezifferung möglicherweise dadurch zustande kam, daß ange-

sichts der Naherwartung der Urgemeinde der Verfasser mit einer

begrenzten Zahl bekehrter Juden rechnete:

»Es ist... die von den 12 Stämmen Israels hergenommene und

zum Symbol gewordene Zwölfzahl, durch welche auch Jesus sich

bestimmen ließ, seine Apostel, die so oftmals nur >die Zwölf < genann-

ten Hauptprediger seines Ev's, auf das Gebiet seines und ihres eige-

nen Volkes zu beschränken, was die Zahl 144 000 = 12 x 12 lausende

in Apg 7,4- 8 hervorgerufen hat. Trotzdem ist nicht ausgeschlossen,

sondern mehr als wahrscheinlich, daß dies zugleich der wirklichen

Zahl der Christen jüdischer Herkunft zur Zeit der Apokalypse mehr

oder weniger genau entsprach« (Zahn 1924/26, S. 371 f.).

Nun wird von den Zeugen Jehovas behauptet, allein die 144.000

befänden sich mit Christus im Himmel, die »große Volksmenge«

220

aber ewig auf der Erde. Betrachten wir die Stellen, an denen die »große

Volksmenge«, d. h. die aus den nichtjüdischen Völkern zu Christus

bekehrte Schar, vorkommt, dann sehen wir allerdings, daß das

Gegenteil zutrifft. In Offb 7,9-17 findet sich folgende Lokalisierung

(ich zitiere auszugsweise):

»Danach sah ich, und siehe, eine große Schar (ochlos polys), die

niemand zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen und Völ-

kern und Sprachen; die standen vordem Thron und vordem Lamm,

angetan mit weißen Kleidern und mit Palmzweigen in ihren Händen,

und riefen mit großer Stimme: Das Heil ist bei dem, der auf dem

Thron sitzt, unserm Gott, und dem Lamm!... Und einer der Älte-

sten fing an und sprach zu mir: Wer sind diese, die mit den weißen

Kleidern angetan sind, und woher sind sie gekommen? Und ich

sprach zu ihm: Mein Herr, du weißt es. Und er sprach zu mir: Diese

sind's, die gekommen sind aus der großen Trübsal und haben ihre

Kleider gewaschen und haben ihre Kleider hell gemacht im Blut des

Lammes. Darum sind sie vordem Thron Gottes und dienen ihm Tag

und Nacht in seinem Tempel; und der auf dem Thron sitzt, wird über

ihnen wohnen...« (Offb 7,9 f., 13 -15).

Noch eindeutiger wird der Aufenthaltsort der »großen Schar« in

Offb 19,1 charakterisiert:

»Danach hörte ich etwas wie eine große Stimme einer großen

Schar (ochloupollou) im Himmel, die sprach: Halleluja! Das Heil und

die Herrlichkeit und die Kraft sind unseres Gottes!«

Es fällt auf, daß sich die »große Volksmenge« bzw. »große

Schar« »im Himmel« befindet, wo sie »vor dem Thron Gottes« und

»vor dem Lamm«, dem zum Himmel aufgefahrenen Christus, steht

und ihren Lobpreis darbringt. Wie deutet die Wachtturm-Gesell-

schaft solche Stellen? Ich zitiere aus deren Bibellexikon:

»In diesem Zusammenhang entsteht die Frage: Wieso kann ge-

sagt werden, daß die >große Volksmenge<, obwohl sie aus Personen

besteht, die Errettung erlangen und auf der Erde bleiben, >vor dem

Thron und vor dem Lamm steht<? (Offb 7, 9). Die stehende Hal-

tung wird manchmal in der Bibel gebraucht, um anzudeuten, daß

eine Person oder eine Personengruppe in den Augen dessen, vor

dem sie steht, Gunst und Anerkennung erlangt hat (Ps 1,5; 5,5;

221

Spr 22,29; Lk 1,19)... Es scheint demnach, daß die >große Volks-

menge< aus Personen besteht, die während der Zeit des Zornes Got-

tes bewahrt worden sind und vor Gott stehen oder >bestehen< konn-

ten, weil sie seine Anerkennung und die des Lammes hatten« (HVB,

S.582).

Diese allegorische Interpretation kann jedoch nicht überzeugen,

da die Wendung »estontes enöpion tou tbronou... «in dieser Kombina-

tion sprachlich eindeutig eine räumliche Gegebenheit (»stehend vor

dem Thron...«) zum Ausdruck bringt (vgl. Bauer 1971, Sp. 535 f.

755 f.). Auch das Argument, welches Zeugen Jehovas in einer münd-

lichen Diskussion mit mir vorbrachten, die große Volksmenge

würde zwar auf der Erde stehen, aber der Thron Gottes befinde sich

im Himmel, die Volksmenge habe diesen — wenn auch sehr weit ent-

fernt - »vor Augen« und ihr Rufen dringe zu ihm empor (vgl.

»Unterredungen anhand der Schriften«, S. 212), geht völlig am

eigentlichen Wortsinn und der Intention der Texte vorbei. Denn die

Lokalisation der großen Volksmenge ist eindeutig »im Himmel« (»en

to ourano«; Offb 19,1), ja sogar »im Tempel« (»en to nao«; Offb 7,15)

Gottes, im Zentrum seiner Heiligkeit. Befände sich die große Schar

nicht wirklich im Himmel, dann müßte eine »Kluft« (wie etwa zwi-

schen Geretteten und Verlorenen in Lk 16,26) zumindest angedeutet

sein; das ist aber hier nirgends der Fall. Schließlich ist der Lobpreis

der »großen Schar« in seiner überwältigenden Größe und Schönheit

nur dann verständlich, wenn man davon ausgeht, daß diese große

Schar selber zu den Erlösten gehört, denen die himmlische Herrlich-

keit verheißen ist und die nun zum Ziel ihrer Hoffnungen durch viel

Trübsal hindurch gelangt sind.

Auch das Argument der Wachtturm- Gesellschaft, die in Offb

19, 1.6 erwähnte »große Menge im Himmel« sei »nicht dasselbe wie

die >große Volksmenge< aus Offenbarung 7,9«, sondern es handele

sich um »Engel«, wirkt sehr gekünstelt. Es stützt sich einzig darauf,

was »von denen im Himmel« in Offb 19,1.6 nicht gesagt werde,

nämlich »daß sie >aus allen Nationen< sind oder dem Lamm ihre Ret-

tung zuschreiben« (ebd.). - Hierauf läßt sich erwidern, daß dies in

Offb 19,1.6 vorausgesetzt werden kann, eben weil es in Offb 7,9

bereits ausgeführt wurde. Von der Begrifflichkeit her (im griechi-

222

sehen Text steht in beiden Kapiteln »ochlospolys«; s. o.) ergibt sich ein-

deutig, daß die »große Schar« in Offb 7,9 und Offb 19,1.6 identisch

ist. Und auch in Offb 7,9 ist ja, wie eben ausgeführt, die große Schar

»vor dem Thron und vor dem Lamm«, also im Himmel, lokalisiert.

Abschließend zu dieser Frage sei nochmals betont: Die Wacht-

turm-Gesellschaft bringt die allermeisten ihrer Anhänger mit der

Lehre von den zwei Klassen um die Hoffnung auf die himmlische

Herrlichkeit. Sie raubt ihnen damit das Wertvollste, was das Neue

Testament allen, die an Jesus Christus als Erlöser und Herrn glauben,

verheißen hat. Aber es gilt nach wie vor:

»Gelobt sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der

uns nach seiner großen Barmherzigkeit wiedergeboren hat zu einer

lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den

Toten, zu einem unvergänglichen und unverwelklichen Erbe, was

aufbewahrt wird im Himmel für euch, die ihr aus Gottes Macht

durch den Glauben bewahrt werdet zur Seligkeit, die bereit ist, daß

sie offenbar werde zu der letzten Zeit« (1. Petr 1,3-5).

Leben und Dienst der Zeugen Jehovas

Das Leben der Zeugen Jehovas ist sehr stark von der Wachtturm-

Gesellschaft, deren Veranstaltungen und Dienstanweisungen be-

stimmt. Schon ein gewöhnlicher »Königreichs-Verkündiger« (der ein-

fache getaufte Zeuge Jehovas) bringt gut und gerne 40 Stunden im

Monat bei Versammlungen und Diensteinsätzen zu, die ehrenamt-

lich ausgeführt werden. Nach offiziellen Angaben der Wachtturm-

Gesellschaft von 1995 setzt sich ein gewöhnlicher Zeuge Jehovas pro

Woche mit 17,5 Stunden durchschnittlich für seine Gemeinschaft ein

(vgl. K.-D. Pape, Brief an den Verfasser vom 15.2.1996). Bei einem

Hilfspionier sind es mindestens 60 Stunden, bei einem allgemeinen

Pionier durchschnittlich 90 Stunden im Monat. Der Sonderpionier

arbeitet monatlich mindestens 140 Stunden für »Jehova« und die

Wachtturm- Gesellschaft und erhält eine Zuwendung in laschengeld-

höhe. Außerdem gibt es noch Gilead-Missionare (benannt nach

der Ausbildungsstätte in South Lansing/New York), die ebenfalls

223

monatlich ca. 140 Stunden im Einsatz sind, allerdings im Auslands-

dienst, Kreis- und Bezirksaufseher, die überregionale Besuchs- und

Koordinationsdienste vornehmen, sowie Bethel-Mitarbeiter, die in

den Büros, Verlagen und Druckereien der Wachtturm-Gesellschaft

tätig sind und dafür freie Kost und Logis sowie ein geringes Taschen-

geld erhalten.

Mit Hilfe solcher billiger oder kostenloser oder sogar gewinn-

bringender Arbeitskräfte (der normale »Königreichs-Verkündiger«

muß die weitergegebenen Wachtturm-Publikationen entweder zu-

erst selber kaufen oder aber eine Spende dafür geben; s. u.) kann die

Wachtturm-Gesellschaft; ihre - immer in Millionenauflage gedruck-

ten Publikationen - sehr rationell herstellen und bei einem niedrigen

Abgabepreis trotzdem noch Gewinne in Millionenhöhe erzielen. In

dem 1946/48 veröffentlichten Wachtturm-Buch »Gott bleibt wahr-

haftig« wird hierzu ausgeführt:

»Der Diener Gottes, der Prediger, der nur einen Teil seiner Zeit

diesem Dienste widmet, erstattet der Gesellschaft den Selbstkosten-

preis für die verbreitete Literatur und nimmt freiwillige Beiträge an,

die mithelfen, Verbreitungskosten zu decken. Dem Vollzeitprediger

wird geholfen, die Kosten der Literatur zu tragen, damit er imstande

ist, die Kosten der Verbreitung zu decken und sich mit dem zum

Leben Notwendigen zu versehen... Außerdem dürfen Vollzeit-

prediger, die als Jehovas Zeugen Sonder-Missionsdienst tun, die Ge-

sellschaft jeden Monat um eine bestimmte kleine Entschädigung zur

Bestreitung ihrer Auslagen angehen, damit sie imstande seien, in

diesem Sonderdienste durchzukommen« (S. 235).

Der Herausgeber der Zeitschrift »Aus christlicher Verantwor-

tung« (ACV), Klaus-Dieter Pape, hat die Bilanzen des britischen

Zweiges der Wachtturm-Gesellschaft von 1983 bis 1987 ausgewertet

und kommt zu dem Ergebnis, »daß das Verhältnis von Druck-

kosten zum Ertrag aus der Literatur 1 zu 6 ist. D. h., für eine einge-

setzte D-Mark erwirtschaftet die WTG [Wachtturm-Gesellschaft] 6

D-Mark«. Und Pape fragt:»... welches Verlagsunternehmen auf der

Welt besitzt über 4 Mio. treue Kunden, die jede Publikation des Ver-

lages sofort kaufen - und nicht nur einmal. Jedes Buch, das auf den

Bezirkskongressen verbreitet wird als neue >Wahrheit<, bringt der

224

WTG viele Millionen an materiellem Gewinn. Ebenso die Zeitschrif-

ten« (ACV-Information Nr. 2/1994, S. 4).

Neuerdings jedoch hat die Wachtturm-Gesellschaft ihre Finan-

zierungsweise - etwa im Blick auf die »Gemeinnützigkeit« - in Staa-

ten wie Deutschland geändert. So teilte mir K.-D. Pape in seinem

Brief vom 15. 2.1996 folgendes mit:

»Die Aussage, daß die Zeugen Jehovas die Literatur zuerst selber

kaufen müßten, stimmt seit 1991 in vielen Ländern nicht mehr. In

Deutschland wird die Literatur seit 1991 >kostenlos< abgegeben, mit

dem Hinweis der Spendenmöglichkeit, die von den Zeugen Jehovas

auch stark genutzt wird. In Ländern wie Südafrika wird die Literatur

nach unseren Erkenntnissen immer noch verkauft. Die Bilanzierung

aus England ist aber trotzdem wichtig, weil das Verhältnis 1,6 auch

heute noch in etwa gilt, da die Zeugen Jehovas in etwa den Preis eines

Buches spenden, den sie früher bezahlt haben. Die 5 Millionen Zeu-

gen Jehovas sind aber trotzdem die besten Kunden, da sie jeweils ein

persönliches Exemplar jeder Veröffentlichung besitzen müssen und

dann weitere Verbreiterexemplare, die sie in ihren >Predigtdienst-

berichten< notieren müssen.«

Wie läuft die durchschnittliche Woche eines einfachen »König-

reichs-Verkündigers« ab? Die folgende Skizze zeigt die Fülle seiner

Verpflichtungen und Aktivitäten an:

Sonntags geht er in die Versammlungim »Königreichssaal«. Dort

hört er - eingerahmt durch Lieder und »Gebete« - einen »biblischen

Vortrag«. Nach diesem öffentlichen Vortragsteil, der ca. eine Stunde in

Anspruch nimmt, folgt das ebenfalls ca. einstündige gemeinsame

Studium des neuen »Wachtturms«. Ein Absatz im Wachtturm wird

verlesen, die dazugehörigen Fragen werden betrachtet, Personen, die

eine Antwort geben wollen, werden aufgerufen. Danach werden die

Themen ausführlich besprochen und die Antworten - etwa für den

Haus-zu-Haus-Dienst - eingeübt.

Auf die Schulung der Königreichs-Verkündiger wird auch sonst

großer Wert gelegt. So finden neben dem sonntäglichen Wachtturm-

Studium während der Woche verschiedene Zusammenkünfte statt,

die der eigenen »Fortbildung« und »missionarischen« Zwecken die-

nen. Diese Zusammenkünfte dauern in der Regel jeweils eine Stunde.

225

Es sind dies insbesondere: die Theokratische Schule, eine Predigt-

cÜenst-Zusammenkunit, in der das Studienprogramm gelernt wird

und reihum Vorträge gehalten werden, welche die Ältesten beurtei-

len; die Dienstzusammenkunft, in der Kurzvorträge und Diskussions-

situationen eingeübt und durchgespielt werden; das Versammlungs-

buchstudium, das ohne festen Stoffplan in einer Privatwohnung

erfolgt. Hinzu kommt das Studium von Wachtturm und Bibel allein

und mit der Familie, etwa vor den Mahlzeiten.

Die Aktivitäten nach außen sind dann: die Zeitschrifienverbrei-

tung auf Straßen und Plätzen (mindestens 2 bis 3 Stunden pro Wo-

che), der Haus-zu-Haus-Predigtdienst (ebenfalls ca. 2 bis 3 Wochen-

stunden) und das Heimbibelstudium (wenigstens eines pro Woche),

bei dem der Zeuge Jehovas einen Interessierten Schritt für Schritt in

den Wachtturm-Glauben einführt, bis dieser sich taufen läßt und sel-

ber ein »Königreichs-Verkündiger« wird. Über diese Aktivitäten ist

genau Buch zu führen und der örtlichen Versammlung - bzw. über

diese der Wachtturm-Zentrale - zu berichten, etwa anhand von

»Haus-zu-Haus-Notizzetteln« oder des »Predigtdienstberichts«,

den jeder Zeuge Jehovas jeden Monat ausfüllen muß. Dieser monat-

liche Bericht wird dann auf eine Karte übertragen, die sich in der Ver-

sammlungsablage befindet und nur für die Ältesten zugänglich ist.

Kurt Hütten (1968, S. 100 ff.) spricht von einer Prozedur der

»Gehirnwäsche«, welcher die »Sklaven Jehovas« ausgesetzt sind. Mit

der Angst vor Harmagedon und der Hoffnung auf ein ewiges Erden-

paradies wird der einzelne gelockt und bei der Stange gehalten. Er

wird »so mit Schriften, Studienaufgaben und Gesprächen überschüt-

tet, daß er keine Ruhe mehr findet zu kritischer Prüfung«. Bibelstu-

dium darf nur anhand der Wachtturm-Schriften erfolgen, die ihm

den Schlüssel zur Auslegung an die Hand geben. Die Wachtturm-

Gesellschaft gibt die Interpretation der Bibel vor, und die Ältesten vor

Ort haben die Aufgabe, diese Interpretation um- bzw. durchzuset-

zen. Ein eigenes Bibelverständnis, etwa aufgrund der Benutzung von

Nicht-Wachtturm-Schriften und -Kommentaren, gilt als gefährlich

und wird so weit wie möglich von der Organisation unterdrückt.

Raymond Franz beispielsweise wurde letztlich deshalb ausgeschlos-

sen, weil er »unabhängig« in der Bibel las und zu nicht-konformen

226

Ergebnissen kam. Der andere Grund des Ausschlusses (er habe mit

einem Abtrünnigen gegessen) ist nur vorgeschoben (vgl. Franz 1991,

S. 27 ff., 215 ff.). Ein engmaschiges Netz von Verboten, Vorschriften

und Gesetzen bindet den einzelnen immer stärker an die Sekte, die

dem, der zu ihr gehört und ihr treu bleibt, ein Wir-Gefühl ermög-

licht, einen Raum der Geborgenheit eröffnet. Verläßt der einzelne

diesen Raum, dann droht ihm der Gemeinschaftsentzug und die

Vernichtung bei Harmagedon (s. u.).

Der ehemalige Wachtturm-AnhängerW.J. Schnell(1959 a, S. 102 f.)

betrachtet viele Zeugen Jehovas als »geistig und seelisch krank. Sie

leiden an Verfolgungswahn und an der Angst vor Harmagedon«.

Der Psychologe Jerry Bergman nennt in seiner Untersuchung »Jeho-

vas Zeugen und das Problem der psychischen Gesundheit« folgende

Ursachen für die »hohe Anzahl psychischer Erkrankungen« bei

Wachtturm-Anhängern: die übergroße Beanspruchung ihrer Kraft

und Zeit durch Versammlungen und »Dienstaufgaben«; das dadurch

bedingte Zurücktreten von Freizeit und sportlich-gesellschaftlich-

kulturellem Ausgleich; das dichte Netz von Ge- und Verboten, die

schwer zu halten sind und deshalb Schuldgefühle und Aggressionen

verursachen können; die fast alltägliche Frustration beim Missions-

dienst von Haus zu Haus oder auf der Straße; die Unterdrückung

ehrlicher, kritischer Fragen durch die Wachtturm-Gesellschaft, was

zu psychosomatischen Störungen fuhren kann. Bergman schreibt:

»Ehrliche Fragen dürfen nicht laut ausgesprochen, sondern sol-

len unterdrückt werden. Oft quälen sie die Zeugen im Unbewußten

und rufen psychosomatische Symptome wie Asthma, Bluthoch-

druck, Geschwüre oder andere Störungen hervor« (Bergman 1994,

S. 33)-

Daraus folgt: Bei allem »missionarischen« Engagement der Zeu-

gen Jehovas, das vordergründig gesehen bewundernswert ist, und

trotz hoher moralischer Maßstäbe (z. B. Ablehnung von Ehebruch,

Unzucht, vorehelichem Geschlechtsverkehr, Homosexualität, Ab-

treibung, Drogen, Rauchen u. ä.; nur mäßiger Genuß von Alkohol)

sind dennoch die gesundheitlichen, gesellschaftlichen und geistlichen

Auswirkungen negativ.

227

Taufe und Gedächtnismahl

Die »Taufe« ist für die Zeugen Jehovas eine symbolische Handlung,

welche die Hingabe an den Willen Jehovas und seine Theokratische

Gesellschaft: zum Ausdruck bringt. Sie kommt einer »Ordination«

zum aktiven Königreichs-Verkündiger gleich. Da sie ein Akt der be-

wußten Hingabe ist, kann sie nicht an Kleinkindern oder Säuglingen

vorgenommen werden. Im Bibellexikon der Wachtturm- Gesell-

schaft heißt es:

»Wenn man bedenkt, was der Wassertaufe vorausgeht, nämlich

daß man >das Wort hört<, >das Wort von Herzen annimmt< und >be-

reut< (Apg 2,14.22.38.41), und daß die Taufe einen feierlichen

Entschluß des Taufbewerbers voraussetzt, dann wird klar, daß der

Betreffende zumindest alt genug sein muß, um hören, glauben und

diesen Entschluß fassen zu können« (HVB, S. 1.447).

Die »Taufe« der Zeugen Jehovas geschieht durch »völliges Ein-

oder Untertauchen im Wasser und nicht bloß Begießen oder Be-

sprengen« (HVB, S. 1.448). Sie ist »nicht ein Sinnbild des Abwa-

schens von Sünden, sondern des Aktes der Hingabe einer Person an

das Tun des Willens Gottes«. Das Untertauchen veranschaulicht »des

Betreffenden Tod oder Begräbnis gegenüber dem eigenen Willen,

und das Wiederemporgehobenwerden veranschaulicht, daß man

lebendig gemacht wird, um den Willen Jehovas zu tun« (»Wacht-

turm« vom 1.5.1954; vgl. HVB, S. 1.447 f.).

Die Taufe kann, muß aber nicht »im Namen des Vaters, des Soh-

nes und des heiligen Geistes« nach Mt 28,19 erfolgen, da die Wacht-

turm-Gesellschaft die Dreieinigkeit Gottes ablehnt (siehe den Teil

»Gott«). Wird sie »im Namen des Vaters, des Sohnes und des heili-

gen Geistes« durchgeführt, was durchaus gebräuchlich ist, dann ist

damit folgendes gemeint: Der Täufling muß Jehova (»Vater«) als

obersten Souverän, Jesus-Michael (»Sohn«) als Teil in Jehovas Plan

und den »heiligen Geist« (kleingeschrieben) als Jehovas wirksame

Kraft anerkennen. »Vater«, »Sohn« und »Geist« erfahren hier also

eine neue Deutung gemäß der Wachtturm-Doktrin. So heißt es in

dem Buch »Gott bleibt wahrhaftig«:

»Wenn... die Täuflinge >auf den Namen des Vaters, des Sohnes

228

und des heiligen Geistes< getauft werden sollen, bedeutet dies, daß sie

Jehova nicht nur als ihren Lebengeber, sondern auch als den Höch-

sten, dem sie Untertanentreue und Dienst schulden, anerkennen

sollen. Sie müssen erkennen, welche Rolle der Sohn im Vorhaben

Jehovas spielt und was er für sie getan hat und sie müssen auch den

heiligen Geist als die wirksame Kraft Gottes anerkennen, die ihnen

hilft, ihre Weihung auszuführen, und müssen sich jederzeit in ihrem

Handeln davon leiten lassen. Nur das zur Anerkennung dieser Wahr-

heiten vollzogene Untertauchen gibt das richtige Bild von der Wei-

hung; nur das ist eine schriftgemäße Wassertaufe« (S. 319 f.).

Die Problematik liegt hier m. E. nicht in der Praxis der Mündigen-

taufe und des Untertauchens (darüber wird mit guten biblischen

Argumenten auch im Raum der Kirchen und Freikirchen diskutiert),

sondern in der Ablehnung der Trinität und in der Umdeutung der

Taufe zu einem Gehorsamsakt gegenüberJehova und seiner Theokrati-

schen Organisation. Weil sich die Wachtturm-Organisation als die

Hüterin des allein wahren Glaubens betrachtet und ihre »Taufe« als

Eingangstor in diese Organisation (oder deutlicher gesagt: als Unter-

werfungsakt unter sie) gilt und weil sie die Dreieinigkeit Gottes

ablehnt, wird ihre »laufe« von keiner Kirche oder Freikirche aner-

kannt - wie auch umgekehrt die Wachtturm-Gesellschaft die Tauf-

handlungen aller Kirchen und Freikirchen (egal ob Säuglings- oder

Mündigentaufe) ablehnt. So stellt beispielsweise die Vereinigte Evan-

gelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD) in einem 1966

veröffentlichten »Handbuch zu Freikirchen und Sekten« fest:

»Eine bei den ZJ (Zeugen Jehovas) vollzogene Taufhandlung ist

keine christliche Taufe und wäre es auch dann nicht, wenn etwa dabei

doch eine Anrufung von Vater, Sohn und Geist erfolgt wäre«

(Abschnitt »Zeugen Jehovas«, S. 9).

Die Wachtturm-Gesellschaft unterscheidet zwischen der laufe

mit Wasser und der laufe mit dem »heiligen Geist«, was nach bib-

lischem Zeugnis prinzipiell durchaus möglich ist (vgl. Apg 8,15 -17;

10,44 - 48; Rom 6,1 ff.; Kol 2,12 u. a.). Sie verbindet diese Unterschei-

dung aber gleichzeitig mit dem oben beschriebenen »Zwei-Klassen-

System« : Während die Taufe mit Wasser jeder, der zum Königreichs-

Verkündiger wird, empfängt, ist die Taufe mit dem »heiligen Geist«

229

bzw. die »Salbung« der erwählten »Heiligtumsklasse« der 144.000

vorbehalten. Nur sie gelten als »mit dem heiligen Geist erfüllt«,

»gerechtfertigt«, »wiedergeboren« u. ä. (vgl. »Gott bleibt wahrhaf-

tig«, S. 322 ff.). Die Unhaltbarkeit dieser »Zwei-Klassen-Lehre« habe

ich oben bereits aufgezeigt.

Die Zwei-Klassen-Lehre setzt sich fort in der zweiten von den

Zeugen Jehovas praktizierten Zeichenhandlung: dem »Gedächtnis-

mahl«. Auch dieses hat mit dem biblischen Herrenmahl oder Abend-

mahl so gut wie nichts mehr gemeinsam. Wie läuft es ab?

»Jedes Jahr begehen die wenigen noch auf Erden lebenden Glie-

der der >kleinen Herde< am Todestag Christi die Feier zum Gedächt-

nis an seinen Tod. Wie Jesus gebot, genießen sie ungesäuertes Brot -

ein Sinnbild des Leibes, den Jesus für die Menschheit geopfert hat -

und Rotwein — ein Sinnbild des Blutes, das Jesus für die Menschheit

vergossen hat. Jesus sagte zu seinen Nachfolgern, denen er gebot, von

diesen Symbolen zu nehmen, er schließe mit ihnen >einen Bund für

ein Königreich<. Wer kein Erbe des himmlischen Königreiches ist,

nimmt daher nicht von den Symbolen (Lk 22,19.20.29). Die Men-

schen, die die Hoffnung haben, irdisches Leben zu erlangen, sind je-

doch jedes Jahr in großer Zahl beim Abendmahl des Herrn als Zu-

schauer zugegen« (Die Wihrheit, die zu ewigem Leben führt, S. 80).

Im Überblick betrachtet, weist das Gedächtnismahl der Zeu-

gen Jehovas folgende Kennzeichen auf (vgl. zum folgenden: HVB,

S. 12-15):

- Es wird nur einmal im Jahr, und zwar am 14. Nisan (nach dem

jüdischen Kalender des 1. Jahrhunderts n. Chr.) gefeiert, da es als

reine Gedenkfeier angesehen wird.

- Es werden die Elemente Brot und vergorener Rotwein verwendet

(im Unterschied übrigens zu den Adventisten, die ausschließlich

unvergorenen Traubensaft gebrauchen).

- Nur die »Gesalbten«, die zu den 144.000 gehören, nehmen von den

Elementen (dabei handelt es sich weltweit noch um wenige tau-

send Personen; in vielen Versammlungen befindet sich überhaupt

keiner mehr; 1993 z. B. nahmen von den weltweit 11.865.765 beim

»Gedächtnismahl« Anwesenden nur 8.693 Zeugen Jehovas Brot

und Wein).

230

- Alle »anderen Schafe« (die Millionen Zeugen Jehovas außer dem

Überrest aus den 144.000) sind als Zuschauer zugegen. Wo kein

Überrest-Mitglied mehr vorhanden ist, läßt man die Elemente ein-

fach unberührt durch die Reihen gehen.

Die »anderen Schafe« sind »bei der Feier des Abendmahls anwe-

send, doch da sie weder Miterben Christi noch geistige Söhne Gottes

sind und auch nicht am Tod Christi und an der Hoffnung teilhaben,

durch eine Auferstehung zu himmlischem Leben mit ihm vereint zu

werden, nehmen sie nicht von den Symbolen« (HVB, S. 14).

Mit dieser Lehre hat die Wachtturm- Gesellschaft aus dem von

Jesus gebotenen Gemeinschaftsmahl ein »Elite-Mahl« einer ausster-

benden Klasse gemacht und ihm auch sonst seine wesentlichen

Eigenschaften geraubt. Gedächtnisaspekt (Lk 22,19; l- Kor 11,24 f.)

und eschatologischer Aspekt (Mt 26,29 parr.; 1. Kor 11,26) werden

überbetont und uminterpretiert (letzterer wird auf die »Heiligtums-

klasse« reduziert). Gabecharakter (Mt 26,26f. parr.; 1. Kor 11,24f.)

und Gemeinschaftsaspekt (Mt 26, 27 parr.: »Trinket alle daraus!«;

1. Kor 10,16 f.) werden völlig ausgeblendet, ja zerstört. Aus einer bib-

lischen Betrachtung des Abendmahls ergibt sich hingegen folgendes

Resultat:

»Paulus, der den literarisch frühesten Bericht vom >Herrenmahl<

(1. Kor 11,20-34) bietet, betont den Gemeinschaftscharakter der

abendlichen Feier und das Anteilgeben an den Speisen... Durch den

Genuß der geistlichen Speise wird die Gemeinschaft mit dem Herrn

der Kirche und auch die der Glieder untereinander gestärkt; das den

Leib Christi bezeichnende Brot drückt die Einheit der Gemeinde aus

(1. Kor 10,16f)... Weil der Knecht Gottes durch seine Lebenshin-

gabe die Sünden der Welt wegträgt und das Todesurteil über den

Sünder aufhebt, schenkt die Gemeinschaft mit ihm das ewige Leben.

Im Herrenmahl bietet er sich als das lebendige, vom Himmel kom-

mende Brot, als das Manna der Endzeit an (Joh 6,50f)« (O. Betz,

Art. »Abendmahl, biblisch«, in: ELThG I/1992, S. 3).

Die Preisgabe der Gemeinschaft bei den Zeugen Jehovas zeigt

sich auch - auf mitunter sehr drastische Weise - bei dem nächsten zu

betrachtenden Problemfeld: dem Gemeinschaftsentzug.

231

Gemeinschaftsentzug

Der Gemeinschaftsentzug ist eine Maßnahme, die von der Wacht-

turm-Gesellschaft und ihren Ortsversammlungen gegenüber ab-

trünnigen Zeugen Jehovas ergriffen wird. Es handelt sich allerdings

nicht um einen bloßen Ausschluß, sondern um Maßnahmen, die

weit darüber hinausgehen - Maßnahmen, die mit seelischer Qual

und Grausamkeit verbunden sind. Im folgenden nenne ich einige

Belege hierfür.

In der Wachtturm-Schrilt »Das Paradies für die Menschheit

durch die Theokratie wiederhergestellt« wird unter der Überschrift

»Loyalität gegenüber Gott übertrifft Familienbande« unter Bezug-

nahme auf die Auseinandersetzungen und Spaltungen zu Beginn der

Präsidentschaft Rutherfords ausgeführt:

»Diesem Lauf höchster Loyalität gegenüber dem Souveränen

Herrn Jehova folgte der gesalbte Überrest seit dem Jahre 1919 u. Z.

Das hat dazu geführt, daß solche, die in religiöser Beziehung der

theokratischen Organisation gegenüber, die Jehova, der himmlische

Theokrat, unter seinem gehorsamen Überrest errichtet hat, abtrün-

nig oder rebellisch waren, aus der Gemeinschaft ausgeschlossen oder

exkommuniziert worden sind... So sind die loyalen Überrestglieder

bereit, die leidenschaftliche Liebe< zu nahen Mitverbundenen aufzu-

geben und ihnen geistige >Wunden< zuzufügen, indem sie Abtrün-

nige mißbilligen und ablehnen. Dadurch ist ihr theokratisches >Land<

ein geistiges Reich mit einer reinen, gottgemäßen Lebensweise geblie-

ben« (S. 356 f.).

Der Ausgestoßene wird boykottiert, man darf ihm keine Hand

mehr reichen, ihn nicht grüßen, nicht mit ihm sprechen, ihn nicht

zum Besuch empfangen. Wenn er verheiratet ist und sein Ehepartner

weiterhin zu den Zeugen Jehovas geht, werden zwar die äußeren

Familienbande aufrechterhalten und die üblichen Haushaltsarbeiten

weitergeführt, aber es findet keine geistige Gemeinschaft mehr statt.

Mit dem Ausgeschlossenen darf nicht diskutiert werden, denn — so

kommentiere ich - das könnte ja den Wachtturm-Anhänger »ne-

gativ« gegen seine Organisation beeinflussen. David von Rieder

schreibt in seinem Artikel »Sünder unter Jehovas Zeugen«:

232

»... >aktive Abtrünnige< von der Wachtturm-Lehre sind die

Gefürchteten. Sie, die die Wachtturm-Lehre genau geprüft und als

zum größten Teil als menschliche Erfindung, mit aus dem Zusam-

menhang herausgerissenen Bibeltexten belegte Wachtturmdichtung

erkannt haben, könnten ja andere durch ihre Gespräche oder Schrif-

ten zum Nachdenken bringen. Nichts ist für das Wachtturmlehr-

gebäude gefährlicher als selbständiges Denken. Darum sind diese

>aktiven Abtrünnigen< die bösesten Sünder, denen nicht vergeben

und denen keine Barmherzigkeit erwiesen wird, ja die als Tote zu

betrachten sind« (ACV 1/1995, S. 26).

Im Wachtturm-Buch »Organisation zum Predigen des König-

reiches und zum Jüngermachen« wird deutlich das Verhalten der

Wachtturm-Anhänger gegenüber Ausgestoßenen reglementiert:

»In Treue gegenüber Gott sollte niemand in der Versammlung

solche Personen grüßen, wenn er sie in der Öffentlichkeit trifft, noch

sollte er sie in seinem Haus willkommen heißen. Selbst Blutsver-

wandte, die mit einem Verwandten, dem die Gemeinschaft entzogen

worden ist, nicht in derselben Wohnung leben, meiden, weil sie gei-

stige Verwandtschaftsverhältnisse höher bewerten als buchstäbliche,

den Kontakt mit einem solchen Verwandten, dem die Gemeinschaft

entzogen worden ist, soweit irgend möglich... Und diejenigen, die

mit einer Person, der die Gemeinschaft entzogen worden ist, Glieder

derselben Familie sein mögen, hören auf, mit dem Übeltäter, der

nicht bereut, geistige Gemeinschaft zu pflegen. Auf diese Weise

bekommt der Übeltäter zu spüren, welch ein gewaltiges Unrecht er

begangen hat, und gleichzeitig bewahrt Jehova den guten Namen

seiner irdischen Organisation und schützt das geistige Wohl seiner

Diener auf Erden« (S. 172).

Was Ehepartner oder Kinder betrifft, wird ausgeführt:

»... in all solchen Fällen besteht kein Grund, einem Kind oder

Ehepartner, dem die Gemeinschaft entzogen worden ist, zuzuhören,

wenn der Betreffende versucht, sich zu rechtfertigen, oder sich be-

müht, den Treuen zu seiner Denk- und Handlungsweise zu beein-

flussen. Auch sollte man ihn nicht anhören, was Einwände hinsicht-

lich seiner Behandlung durch das Rechtskomitee betrifft. Wenn er in

seinem Fall Berufung einlegen möchte, sollte er zum Komitee gehen

233

und nicht versuchen, dadurch Einspruch zu erheben, daß er seinen

Fall mit denen erörtert, die keine Ältesten sind« (S. 173 f.).

Raymond Franz, neun Jahre lang Mitglied der »Leitenden Kör-

perschaft« der Zeugen Jehovas, hat sich an das Rechtskomitee

gewandt und erlebt, wie grausam ein Gemeinschaftsentzugs-Verfahren

sich gestalten kann. Sein aufsehenerregendes Buch »Der Gewissens-

konflikt« ist im Grunde der Bericht über seinen Gemeinschafts-

entzug, der aufgrund zunehmender und offen geäußerter Zweifel an

der Wachtturm-Lehre zustande kam. Franz resümiert:

»Die harten Zeiten, die ich durchgemacht habe, bedauere ich

nicht, weil ich glaube, daß sie mich wertvolle Dinge gelehrt haben.

Unangebracht dagegen war, daß ich einer menschlichen Organisa-

tion mein Vertrauen schenkte. Nachdem ich mich den größten Teil

meines Lebens abgemüht hatte, Menschen zu Gott und seinem Sohn

zu führen, mußte ich feststellen, daß diese Organisation mit ihnen

umgeht, als wären sie ihre eigene Herde, die ihr zu gehorchen hat

und ihr zu Willen sein muß« (Franz 1991, S. 339).

Friedrich-Wilhelm Haack hat darauf hingewiesen, daß das

Thema »Gemeinschaftsentzug« in der Wachtturm-Literatur der letz-

ten fünfzig Jahre ständig breiteren Raum eingenommen hat. Ein Ver-

fahren, das zu Russells Zeiten noch so gut wie unbekannt war, wurde

unter Rutherford und seinen Nachfolgern mehr und mehr integriert

und perfektioniert. Haack (1993, S. 45) zeigt durch einen Vergleich

verschiedener »Richdinien«-Bücher, daß das Thema »Gemeinschafts-

entzug« 1955 zweieinhalb Seiten umfaßte, i960 widmete ihm die

Brooklyner Zentrale bereits vier Seiten 1967/68 waren es 16 V2 Seiten

und 1972 über 26 Seiten.

Aus biblischer Sicht ist anzumerken, daß es durchaus Stellen gibt,

die von einem Ausschluß aus der Gemeinde, ja sogar von einem Verbot

des Grüßens sprechen (Mt 18,15 -17; 1. Kor 5; 2. Joh 10f.). Kann sich

die Wachtturm-Gesellschaft mit ihren Sanktionen darauf berufen?

Keineswegs! Denn erstens werden in diesem Fall die anderen Stellen

(z. B. Mt 18,14; 1. Kor 5,5; 1. Tun 2,4) vernachlässigt oder übersehen,

die von der zurechtbringenden Liebe Gottes zeugen (eine »Reue« im

Sinne der Rückkehr zu ihren Lehren läßt auch die Wachtturm-

Gesellschaft offen; vgl. »Organisation...«, S. 173). Vor allem aber

234

richten sich Stellen wie i. Kor 5 und 2. Joh 10 f. gegen Menschen, die

falsche Lehren oder Lebenshaltungen in die christliche Gemeinde

hineintragen - und das sind aus biblisch-theologischer Sicht gerade

solche Sekten wie die Wachtturm-Gesellschaft und nicht deren

Gegner, wie ich in diesem Buch nachzuweisen versuche. Wie die

Gemeinde Jesu mit ihnen umgehen und ihnen begegnen kann,

stelle ich im letzten Teil dieser Arbeit unter der Überschrift »Mission«

dar.

Blutgenuß und Bluttransfusion

Die Zeugen Jehovas vermeiden nicht nur den Genuß von Blut, etwa

in Form von Blutwurst, sondern auch die Bluttransfusion, selbst in

lebensgefährlichen Situationen. Das kann im konkreten Fall so weit

gehen, daß sie einen Menschen lieber sterben lassen würden, der

durch Bluttransfusion gerettet werden könnte, als ihn durch eine

ihres Erachtens »sündhafte« und »geistig verunreinigende« Übertra-

gung von fremdem Blut dem Tod zu entreißen (auch die Verwen-

dung von Eigenblut wird von der Wachtturm- Gesellschaft abge-

lehnt; so K.-D. Pape in einem Brief an den Verfasser vom 15.2.1996).

Zeugen Jehovas tragen für den Notfall eine schriftliche »Vollmacht«

bei sich, in der es heißt:

»Ich habe durch das Dokument zur ärztlichen Versorgung meinen

Willen zum Ausdruck gebracht, nach allen Regeln der ärztlichen

Kunst versorgt zu werden, jedoch mit folgender Einschränkung: Ich

will auf keinen Fall, daß mir Bluttransfusionen (von Vollblut, Konzen-

trat aus roten Blutkörperchen, von Plasma, weißen Blutkörperchen

und Blutplättchen) gegeben werden, selbst wenn Arzte das zur

Erhaltung meines Lebens oder meiner Gesundheit für erforderlich

halten. Diese Willenserklärung habe ich auf der Grundlage meines

Selbstbestimmungsrechts als Patient auch für den Fall meiner Be-

wußdosigkeit bzw. Handlungsunfähigkeit getroffen« (zit. nach Haack

1993, S. 48).

Solche religiösen Überzeugungen, verbunden mit einer Berufung

auf das Selbstbestimmungsrecht, können Ärzte und Pflegepersonal

235

im konkreten Fall in schwere Gewissenskonflikte stürzen. Sie stehen

vor der Frage, ob die religiöse Überzeugung oder das Leben des Pati-

enten Vorrang hat und ob sie sich die Behandlung (oder eher: Nicht-

behandlung) in einem solchen Fall vorschreiben lassen können. Das

»Institut für medizinische Anthropologie und Bioethik« in Wien hat

sich mit der Problematik »Der Zeuge Jebovas als Patient« beschäftigt

und auf die Schwierigkeit einer eindeutigen Entscheidung in einem

solchen Fall hingewiesen. Enrique H. Prat, der Geschäftsführer

dieses Instituts, zieht zwei Möglichkeiten in Erwägung:

»... in der Notlage während der Operation selbst... könnte man

vom ethischen Standpunkt aus zwei Verhaltensweisen durchaus

akzeptieren: einmal jene des Arztes, der sich vor der Operation abge-

sichert hat, nämlich daß der Patient genau weiß, worauf er sich ein-

läßt und daher konsequent bis zum bitteren Ende die Operation

ohne Blutkonserven durchführt. Man müßte aber auch unter Um-

ständen das Verhalten jenes Arztes ethisch billigen, der sich - in der

Notlage alleingelassen - für die Verabreichung von Blutkonserven

entscheidet und zwar aus einer tiefen anthropologischen Überzeu-

gung heraus, daß der Patient vor dem nicht mehr abzuwendenden

Ende Blutkonserven zulassen würde« (Imago Hominis, Band 11/ Nr.

i, 1995, S. 66).

Abgesehen von solchen ethischen Erwägungen im praktischen

Fall ist jedoch noch tiefer zu fragen, nämlich: Wie kommen die Zeu-

gen Jehovas überhaupt zu solchen Auffassungen? Und sind die bibli-

schen Stellen, die sie zur Begründung anführen, wirklich in diesem

Sinne zu verstehen? Eine gute Zusammenfassung ihrer Ansichten

stellt der Artikel »Blut« im Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft

dar. Ich zitiere die entscheidenden Passagen:

»Da das Blut so eng mit den Lebensfunktionen verbunden ist,

sagt Gottes Wort, die Bibel, die Seele sei im Blut... Das Leben ist

heilig. Darum ist das Blut, in dem das Leben wohnt, heilig und darf

nicht mißbraucht werden. Jehova gestattete Noah, dem Stammvater

aller heute lebenden Menschen, nach der Hut, auch Fleisch zu

essen, aber er verbot ihm streng, Blut zu genießen. Gleichzeitig ge-

bot er ihm, das Leben (das Blut) seiner Mitmenschen zu respektieren

(1. Mose 9,3-6)...

236

Bei einigen alten heidnischen Nationen war es üblich, lierblut zu

trinken, und die Krieger gewisser Völker tranken das Blut besiegter

Feinde, weil sie glaubten, sie könnten sich dadurch deren Mut und

Kraft einverleiben. Ahnlich wie beim Kannibalismus maß man dieser

Handlung auch religiöse Bedeutung bei... Jehova verlangte, daß

Israel in Verbindung mit allem, was mit Blut zu tun hatte, größte Vor-

sicht walten ließ. Eine Frau galt während ihrer Menstruation als

>unrein<... Unter dem mosaischen Gesetz gab es nur eine recht-

mäßige Verwendung von Blut: zu Opferzwecken...

Die sichtbare leitende Körperschaft der Christenversammlung

des ersten Jahrhunderts, zu der auch die Apostel gehörten, faßte

hinsichtlich des Blutes folgenden Entschluß: >Denn der heilige Geist

und wir selbst haben es für gut befunden, euch keine weitere Bürde

aufzuerlegen als folgende notwendigen Dinge: euch der Dinge zu

enthalten, die Götzen geopfert wurden, sowie des Blutes und des

Erwürgten und der Hurerei. Wenn ihr euch vor diesen Dingen

sorgfältig bewahrt, wird es euch wohlgehen. Bleibt gesund !< (Apg

15,6.20.28.29; 21,25). Dieses Verbot betraf auch Fleisch, das noch das

Blut enthielt (>Erwürgtes<). Der heilige Geist wirkte hier in Überein-

stimmung mit dem Gesetz, das Gott, der Allmächtige, Noah Jahr-

hunderte vor dem Schließen des Gesetzesbundes gegeben hatte

(1. Mose 9,4). Dieses Gesetz gilt für die ganze Menschheit; es hat zu

allen Zeiten und überall gegolten und gilt heute noch. Das mosaische

Gesetz wurde aufgehoben (Kol 2,14), doch dadurch wurde das

ihm vorausgegangene Gesetz nicht ungültig. Dieses Jahrhunderte zu-

vor erlassene allgemeingültige Gesetz war lediglich in das mosaische

Gesetz aufgenommen und näher bestimmt worden« (HVB, S. 212 ff.).

Diese Argumentation der Wachtturm-Gesellschaft - so ist fest-

zustellen - enthält manches Richtige und führt doch zu falschen

Konsequenzen. Warum das so ist, versuche ich im folgenden zu

begründen.

Zunächst gilt, daß das Blut tatsächlich in den Schriften des Alten

und Neuen Testaments, aber auch in den Büchern und Ritualen vieler

Religionen der Welt eine wichtige Rolle einnimmt. Blut ist für alle

antiken Kulturen, auch für Israel, ein Element von besonderer Heilig-

keit. »Da Mensch und Tier verbluten können, sieht man im Blut den

237

Lebensstoff schlechthin; die Seele (näpäs), die auch die Here zu

lebendigen Wesen macht (Gen i, 20; Lev 17,11), wohnt im Blut (Gen

9,4; Lev 17, 11; Dm 12,23).« Religionen und Kulte verbinden mit dem

Blut Vorstellungen zum Teil gegensätzlicher Art: Es ist Träger von

Geistern oder schützt vor Dämonen, es verunreinigt oder reinigt, es

schadet oder nützt. Wahrend in Israels heidnischer Umwelt Blut-

genuß (Trinken von Tier- oder Menschenblut) verbreitet und mit

magischen Vorstellungen verbunden war (man wollte etwa die Le-

benskraft des betreffenden Tieres oder Menschen in sich aufneh-

men), waren solche Praktiken für Gott und sein Volk ein Greuel:

»Der Genuß des Blutes ist streng verboten« (Gen 9,4; Lev 3,17; 7,26;

17,10-14; 19,26; Dtn 12,16.23; 15,23; vgl. 1 Sam 14,32-34; Ez 33,25),

ja sogar mit der Todesstrafe (Lev 7,27; 17,10 -14) bedroht. Die Juden

beachten daher bis heute strenge Schächtungsvorschriften, die das

Ausbluten des Schlachttieres sichern. »Mit seiner jüdischen Mutter-

religion teilt das frühe Christentum den Abscheu vor Blutgenuß und

Blutvergießen.« Da dem Judenchristen »die Angst vor dem Blut des

von den Heiden genossenen, nicht geschächteten Fleisches selbstver-

ständlich« ist, werden im Aposteldekret (Apg 15,20.29; 21,25) >>c^e

von den Heidenchristen geforderten Konzessionen gegenüber der

judenchristlichen Ablehnung unausgebluteten Fleisches« geregelt.

Drei dieser vier Forderungen betreffen den Blutverzicht: »Meiden

von Götzenopferfleisch, von >Ersticktem<, d. h. nicht Geschächte-

tem..., und von Blut(genuß)« (TRE IV/1980, S. 729 ff.).

Auch Theodor Zahn weist auf die Konzessionen für das Zusam-

menleben von Juden- und Heidenchristen hin, die sich aus Apg 15

ergeben:

»Nicht das mos[aische] Gesetz... soll den heidenchristlichen

Gemeinden aufgedrängt werden, sondern etwas ganz anderes, näm-

lich die vorsichtige Enthaltung von den 4 nach dem Urteil des

J[a]k[obus] teils gefährlichen, teils widerwärtigen Dingen soll ihnen

in ihrem eigenen Interesse empfohlen werden... Die in doppelter

Form, einer allgemeinen (haima) und einer besonderen (pniktou)

ausgesprochene Warnung vor dem Genuß tierischen Blutes hatte

keine unmittelbare Beziehung zum christlichen Glauben und zur

christlichen Sittenlehre, wie Jesus beides gepredigt hatte. Sie war

238

vielmehr der Ausdruck eines ererbten und unter der Einbeziehung

des mos[aischen] Gesetzes anerzogenen Abscheus der Judenchristen

vor jeder Art von Blutgenuß als einer heidnischen Unsitte« (Zahn

1919, S. 531 f.).

Von diesem religionsgeschichtlichen Hintergrund her stellt sich

nun die Frage: Entspricht heutzutage etwa das von den Zeugen Jeho-

vas verpönte Essen von Blutwurst einer »heidnischen Unsitte«?

Konkret: Erwartet derjenige, welcher diese Wurst ißt, von ihr eine

Übertragung von Lebenskraft, wie das beim Blutgenuß in alten heid-

nischen Ritualen (oder auch in modernen Satanskirchen) der Fall war

und ist? Oder erwartet Ahnliches jemand bei einer Bluttransfusion?

Ich denke, daß nur die wenigsten auf einen solchen Gedanken kom-

men würden. Wenn aber die heidnisch-magische Erwartungshaltung

harn Blutgenuß nicht mehr vorhanden ist, was soll dann noch ein sol-

ches Verbot bezwecken? Apg 15 ist nur von der Situation der früh-

christlichen Kirche her verständlich, die sich aus Juden- und Hei-

denchristen zusammensetzte, welche einer heidnisch-magischen

Umwelt gegenüberstanden. Abscheuliche Blutriten waren damals an

der Tagesordnung. Das ist aber (abgesehen von geheimen Satans-

kulten) heute nicht mehr der Fall.

Es ist kennzeichnend für die Bibelauslegung der Wachtturm-

Gesellschaft, daß sie ein Nebenthema (Adiaphoron) zu einem Haupt-

thema macht, das ihre Anhänger in tiefste Gewissensnöte stürzen

kann. Im Neuen Testament hingegen wird ganz anders mit solchen

Themen umgegangen. So wird etwa in Rom 14 und 1. Kor 8 sogar das

Essen von Götzenopferfleisch, das zusammen mit dem »Blut« und

»Erstickten« in Apg 15 vorkommt und selber Blut enthielt, in die

persönliche Gewissensentscheidung jedes Einzelnen gestellt:

»Der eine glaubt, er dürfe alles essen; wer aber schwach ist, der ißt

kein Fleisch. Wer ißt, der verachte den nicht, der nicht ißt; und wer

nicht ißt, der richte den nicht, der ißt; denn Gott hat ihn angenom-

men ... Wer ißt, der ißt im Blick auf den Herrn, denn er dankt Gott;

und wer nicht ißt, der ißt im Blick auf den Herrn nicht und dankt

Gott auch... Denn das Reich Gottes ist nicht Essen und Trinken,

sondern Gerechtigkeit und Frieden und Freude in dem Heiligen

Geist« (Rom 14,2 f., 6. 17).

239

»Nicht jeder hat die Erkenntnis. Denn einige, weil sie bisher an

die Götzen gewöhnt waren, essen's als Götzenopfer; dadurch wird

ihr Gewissen, weil es schwach ist, befleckt. Aber Speise wird uns

nicht vor Gottes Gericht bringen. Essen wir nicht, so werden wir

darum nicht weniger gelten, essen wir, so werden wir darum nicht

besser sein« (i. Kor 8,7 f.).

Jesus selber hat sich gegen magische Vorstellungen von einer »Ver-

unreinigung« durch hestimmte Speisen (und dazu gehört sicherlich

auch die Aufnahme von Blut) gewandt, als er sagte:

»Es gibt nichts, was von außen in den Menschen hineingeht, das

ihn unrein machen könnte; sondern was aus dem Menschen heraus-

kommt, das ist's, was den Menschen unrein macht... Merkt ihr

nicht, daß alles, was von außen in den Menschen hineingeht, ihn

nicht unrein machen kann? Denn es geht nicht in sein Herz, sondern

in den Bauch, und kommt heraus in die Grube. Damit erklärte er alle

Speisen für rein. Und er sprach: was aus dem Menschen heraus-

kommt, das macht den Menschen unrein; denn von innen, aus dem

Herzen der Menschen, kommen heraus böse Gedanken, Unzucht,

Diebstahl, Mord, Ehebruch, Habgier, Bosheit, Arglist, Ausschwei-

fung, Mißgunst, Lästerung, Hochmut, Unvernunft. Alle diese bösen

Dinge kommen von innen heraus und machen den Menschen

unrein« (Mk 7,15.18-23).

Im 1. Timotheusbrief wird ausdrücklich vor Irrlehrem gewarnt,

die den Menschen neue Speisevorschriften überstülpen und ihnen

einreden, ihr Heil hinge davon ab:

»Der Geist aber sagt deutlich, daß in den letzten Zeiten einige von

dem Glauben abfallen werden und verführerischen Geistern und teuf-

lischen Lehren anhängen, verleitet durch Heuchelei der Lügenredner,

die ein Brandmal in ihrem Gewissen haben. Sie gebieten, nicht zu hei-

raten und Speisen zu meiden, die Gott geschaffen hat, daß sie mit

Danksagung empfangen werden von den Gläubigen und denen, die

die Wahrheit erkennen. Denn alles, was Gott geschaffen hat, ist gut,

und nichts ist verwerflich, was mit Danksagung empfangen wird; denn

es wird geheiligt durch das Wort Gottes und Gebet« (1. Tim 4,1 - 5).

Mit allem Gesagten möchte ich keineswegs zum Essen von Blut-

wurst und ähnlichem aufrufen, aber diese Frage an den richtigen

240

Platz rücken: Es ist eine Gewissensentscheidung des Einzelnen. Wer

irgendwelche Bedenken - etwa von den genannten alttestament-

lichen Stellen oder Apg 15 her - hat, möge darauf verzichten. Wer

diese Dinge aber ißt, darf wissen, daß sein Heil nicht an dieser Frage

hängt.

Das gilt in verschärfter Weise für die Frage der Bluttransfusion.

Wer sich Fremdblut übertragen läßt, geht nicht verloren. Er erhält

keine fremde Seele von anderen Menschen (dieses magische Denken

steht m. E. letztlich hinter dem Blutverbot der Wachtturm-Gesell-

schaft). Über die Bluttransfusion, wie sie heute geübt wird, sagt die

Bibel nichts. Mit heidnischen abscheulichen Gebräuchen hat sie nichts

gemeinsam, sondern es geht darum, Lehen zu retten. Hier gilt eindeutig

der schon im Alten Testament vorkommende Aufruf Gottes: »Barm-

herzigkeit will ich, nicht Opfer« (Hos 6,6), den Jesus aufgreift und

verstärkt (Mt 9,13; 12,7 parr.) Hans-Jürgen Twisselmann bringt

den Denkfehler der Wachtturm-Gesellschaft bezüglich dieser Frage

treffend auf den Punkt:

»Gottes Blutverbot betonte die Heiligkeit des Lebens. Tierblut zu

essen bedeutet daher, die Heiligkeit des Lebens geringzuschätzen.

Blutspenden und Blutübertragen aber bedeutet, die Heiligkeit des

Lebens zu achten und zu unterscheiden. Diese zwei grundverschie-

denen Dinge auf eine Stufe zu stellen, grenzt an Menschenverach-

tung und Bosheit« (Twisselmann 1992, S. 59).

241

Letzte Dinge

Die Beschäftigung mit den »letzten Dingen«, also mit dem Feld der

Eschatologie, stellt einen wesentlichen Schwerpunkt im Leben und

in der Lehre der Zeugen Jehovas dar. Man kann sogar sagen, daß sich

ihr System ganz entscheidend um die endzeitlichen Erwartungen

dreht. Sektenexperten wie Kurt Hütten (1968, S. 9 ff.) ordnen sie des-

halb - neben Katholisch-Apostolischen Gemeinden, Siebenten-Tags-

Adventisten und anderen - den »apokalyptischen Gemeinschaften« zu,

obwohl freilich auch andere Schwerpunktsetzungen (z. B. im Blick

auf arianische Einflüsse in der Christologie; s. o.) möglich wären.

Das hervorstechendste Kennzeichen der Wachtturm-Eschato-

logie, zumindest in der Vergangenheit, ist die Aufstellung einer

Chronologie mit genau berechneten Endzeitdaten. Im Teil über

die »Geschichte« haben wir einiges davon bereits kennengelernt.

Nachfolgend werde ich die wichtigsten chronologischen Berechnun-

gen etwas ausführlicher darstellen und kritisch hinterfragen. Danach

gehe ich auf weitere Spezifika der Endzeiterwartung ein.

Chronologie und Endzeitdaten

Drei Kriterien der Beurteilung

Betrachtet man die Geschichte der Wachtturm-Gesellschaft, dann

zeigt sich, daß es nicht nur eine, sondern mehrere Chronologien gibt,

die sich zum Teil wesentlich voneinander unterscheiden. Wie gelangt

die Wachtturm-Gesellschaft überhaupt dazu, Termine endzeitlicher

Ereignisse auszurechnen? Sie geht davon aus, daßJehova selbst ein

Rechner ist und dem Menschen seine Berechnungen - wenn auch

oftmals verschlüsselt - offenbart. So heißt es im »Wachtturm« vom

1.10.1951:

242

»Gott ist der große Zeiteinhalter, der Eine, der die Zeiten und

Zeitabschnitte bestimmt und die Dinge genau zur programmäßigen

Zeit eintreten läßt. So setzte er eine bestimmte Zeit fest, da Satans

Herrschaft enden sollte. Dies bedeutete, daß er auch eine Zeit für sich

bestimmte, da er durch sein verheißenes Königreich über die Erde

herrschen würde.«

Diese Zeit wurde - wie schon gesagt - unterschiedlich bestimmt.

Immer als das Erwartete doch nicht eingetroffen war, wurden neue

Daten (Jahre und teilweise sogar Tage) festgesetzt, an denen die gro-

ßen Ereignisse Gestalt gewinnen sollten. Bei der Kombination der

dabei zugrundegelegten Zahlen kommt die im Teil »Bibel« darge-

stellte »Rösselsprung-Methode« zum Zug, die es erlaubt, Bibelstel-

len aus ganz unterschiedlichen Kontexten frei zu kombinieren. Ob

die Ergebnisse stichhaltig und richtig sind - das freilich ergibt sich aus

drei Kriterien: erstens aus den grundlegenden Aussagen in der Heili-

gen Schrift über die Frage der Berechenbarkeit oderNichtberechenbar-

keit der Wiederkunft Jesu und der »Zeiten des Endes«; zweitens aus

der Betrachtung der zum »Beleg« der Chronologien herangezo-

genen Bibelstellen im Kontext; und drittens aus dem Eintreffen oder

Nichteintreffen der Prophezeiungen.

Das zweite und dritte Kriterium werde ich nachfolgend ausführ-

lich untersuchen. Was das erste Kriterium angeht, so sind die Aussa-

gen Jesu hierzu eindeutig. Als er von seinen Jüngern gefragt wird

»Was wird das Zeichen sein für dein Kommen (parousia; s. u.) und

für das Ende der Welt (aion)}« (Mt 24,3), da nennt er ihnen eine

ganze Reihe von Zeichen dafür, die (vermehrt) auftreten, wenn sein

Kommen nahe ist (Mt 24,4 ff. parr.). Aber bezüglich der Berechnung

eines genauen Datums sagt er ihnen (und uns):

»Von dem Tag aber und von der Stunde weiß niemand, auch die

Engel im Himmel nicht, auch der Sohn nicht, sondern allein der

Vater... Darum wachet; denn ihr wißt nicht, an welchem Tag euer

Herr kommt!« (Mt 24,36.42).

Der Textzusammenhang ergibt dabei unmißverständlich, daß

sich die Formulierung »Tag und Stunde« auf die Berechnung eines

Datums überhaupt bezieht. Das ist deshalb wichtig zu betonen, weil

immer wieder behauptet wird, »Tag und Stunde« könne man nicht

243

wissen, aber das Jahr. Aber gerade das will Jesus nicht sagen. Er stellt

nur fest, daß bei einer Vermehrung der Zeichen sein Kommen nahe

ist, betont jedoch gegenüber jeder Berechenbarkeit das Überra-

schende seines Erscheinens, das sein wird »wie ein Blitz«:

»Wenn dann jemand zu euch sagen wird: Siehe, hier ist der Chri-

stus! oder da!, so sollt ihr's nicht glauben. Denn es werden viele

falsche Christusse und falsche Propheten aufstehen und große Zei-

chen und Wunder tun, so daß sie, wenn es möglich wäre, auch die

Auserwählten verführten. Siehe, ich habe es euch vorausgesagt.

Wenn sie also zu euch sagen: Siehe, er ist in der Wüste!, so geht nicht

hinaus; siehe, er ist drinnen im Haus!, so glaubt es nicht. Denn wie

der Blitz ausgeht vom Osten und leuchtet bis zum Westen, so wird

auch das Kommen des Menschensohns sein« (Mt 24,23-27).

Das wird unterstrichen durch die Aussage des auferstandenen

Christus kurz vor seiner Himmelfahrt. Als ihn die Jünger fragen:

»Herr, wirst du in dieser Zeit wieder aufrichten das Reich für

Israel?«, da antwortet er ihnen: »Es gebührt euch nicht, Zeitläufe

(chronous) oder Zeitpunkte (kairous) zu wissen, die der Vater in sei-

ner Macht bestimmt hat, aber ihr werdet die Kraft des Heiligen Gei-

stes empfangen, der auf euch kommen wird, und werdet meine Zeu-

gen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das

Ende der Erde« (Apg 1,6 ff.). Die Jünger sollen nicht über heils-

geschichtliche Zeitpunkte spekulieren und Berechnungen aufstellen,

sondern in Treue ihr Missionswerk tun. Dann erst wird Jesus Chri-

stus wiederkommen in Herrlichkeit (vgl. Mt 24,14).

Nun gibt es freilich Stellen im Alten und Neuen Testament, vor

allem in den apokalyptischen Schriften, in denen Zahlen vorkom-

men, die sich auf Ereignisse in der Heils- und Weltgeschichte be-

ziehen. Erlauben diese Zahlen, die Wiederkunft Christi und den

»Abschluß des Systems der Dinge« zu berechnen, wie die Zeugen

Jehovas behaupten? Besteht somit ein Widerspruch zwischen den

gerade zitierten Aussagen Jesu über die Nichtberechenbarkeit der

endzeitlichen Termine einerseits und den Zahlenangaben, etwa im

Buch Daniel oder in der Johannesapokalypse, andererseits? Oder

zeigen gerade die gescheiterten (und dann teilweise nachträglich

umgedeuteten) Berechnungen der unterschiedlichen Sekten (nicht

244

nur der Wachtturm-Gesellschaft) auf, daß Jesu Ablehnung einer

Berechenbarkeit des Tages Jahwes, seiner Wiederkunft etc. mit den

anderen biblischen (chronologischen) Aussagen übereinstimmt?

Um diese Fragen beantworten zu können, betrachten wir die

wichtigsten Berechnungen im Laufe der Wachtturm-Geschichte in

ihren Grundzügen. Welche Bibelstellen und Zahlen liegen den

Berechnungen zugrunde? Werden diese richtig interpretiert - oder

vorsichtiger formuliert: Ist deren Interpretation wirklich so eindeu-

tig, wie die Wachtturm-Gesellschaft behauptet? Hat sie - und sie

allein - den Auslegungsschlüssel der »verschlüsselten« Endzeitdaten

gefunden? Oder werden die Zahlen willkürlich gedeutet und kombi-

niert, so wie es die Sektendoktrin erfordert?

Im folgenden zähle ich die wichtigsten von der Wachtturm-

Gesellschaft »berechneten« oder ihren Berechnungen zugrundege-

legten Jahreszahlen samt den betreffenden Bibelstellen auf und unter-

ziehe sie einer Beurteilung aus biblisch-theologischer Sicht. Es han-

delt sich nicht nur um »endzeitliche«, sondern auch um »urzeitliche«

und andere Daten, die für die Wachtturm-Chronologie eine wesent-

liche Bedeutung hatten oder haben. Ich bin mir dabei bewußt, daß

angesichts der Kompliziertheit dieser »Berechnungen« und dem

geheimnisvollen Charakter vieler Zahlen in der Bibel vieles nur mit

Zurückhaltung ausgesprochen werden kann.

4.028/4.026 v. Chr.: »Erschaffung Adams*

Das Jahr 4.028 oder 4.026 v. Chr. (die Wachtturm-Gesellschaft be-

vorzugt die Abkürzung »v. u. Z.« = »vor unserer Zeitrechnung«) gilt

den Zeugen Jehovas als Jahr der Erschaffung Adams. Das war nicht

immer so - hatte doch Charles laze Russell diesen Zeitpunkt hun-

dert Jahre früher (auf das Jahr 4.128 v. Chr.) datiert, was bereits die

Schwierigkeit einer solchen Chronologie aufzeigt. Der Zeitpunkt der

Erschaffung Adams ist für die Zeugen Jehovas deshalb von Bedeu-

tung, weil damit eine Epoche von 6.000 Jahren anbrechen soll, die

in unserer Zeit endet und in das Tausendjährige Reich (das siebte

Jahrtausend) übergeht.

Wie gelangt die Wachtturm-Gesellschaft zu diesem Datum? Sie

gelangt dazu, indem sie sämtliche Jahreszahlen aus Geschlechts-

registern und anderen chronologischen Angaben der Bibel miteinan-

der addiert. So finden sich z. B. in der Wachtturm-Schrift »Die Wahr-

heit wird euch frei machen« seitenlange Tabellen mit Auflistungen

von Jahreszahlen aufgrund der »biblischen Chronologie«. Unter der

Überschrift »Zeitmessung bis aufunsem Tag« wird ausgeführt:

»Von Adams Erschaffung bis zur Flut waren es... gemäß i. Mose

5,3-29; y,6 1.656 Jahre... Vom Beginn der Hut bis zum Bunde

Gottes mit Abraham in Kanaan waren es... nach dem Bericht in

1. Mose 11,10-32 und 12,1-7 427 Jahre« (S. 147f.).

Danach werden die Angaben dürftiger und müssen durch Rös-

selsprung aus weit voneinander entfernt liegenden Stellen kombiniert

werden, vor allem: 2. Mose 12,40-43; 4. Mose 1,1; 10,11 f.; 12,16;

13,1-30; 1. Kön 6,1 f.; 11,42f.; 2. Chron 12-36; Apg 13,19-22;

Gal 3,17. Aus der Kombination dieser und anderer Stellen errechnet

die Wachtturm-Gesellschaft für den Zeitraum »vom Bunde mit

Abraham bis zum Ende des Jahres 1 v. Chr.... 1.945 Jahre«. Insge-

samt ergeben sich somit »von der Erschaffung Adams bis zum Ende

des Jahres 1 v. Chr. ... 4.028 Jahre« und »bis zum Ende des Jahres

1943 n. Chr. ... 5.971 Jahre«. Dann ziehen die Autoren des 1943

verfaßten Buches das Resümee: »Wir sind daher nahe am Ende ei-

ner sechstausendjährigen Menschheitsgeschichte« (S. 148 ff.). Diese

würde folglich 19/f enden (s.u.).

Als 1980 das Bibellexikon der Zeugen Jehovas in deutscher Spra-

che herauskam, hatte man dieses »magische« Datum jedoch bereits

überschritten. Hier setzte man die Erschaffung Adams im Jahr 4.026

v. Chr. an und stellte nach ähnlichen chronologischen Berechnun-

gen, wie eben ausgeführt, ohne weiteren Kommentar fest: »Gesamt-

zeitspanne von der Erschaffung Adams bis 1981 u. Z. 6.006 Jahre«

(HVB, S. 258).

Obwohl somit inzwischen das Datum 4.028 oder 4.026 oder

4.126 v. Chr. für die Wachtturm-Gesellschaft infolge des Nichteintre-

tens des Millenniums (weder 1874 noch 1975) wieder in den Hinter-

grund getreten ist, bleibt doch noch die grundsätzliche Frage zu

untersuchen, ob eine lückenlose biblische Chronologe bis zurück zu

246

Adam, ja sogar zur Weltschöpfung möglich und in der Heiligen

Schrift beabsichtigt ist.

Zunächst möchte ich keineswegs bezweifeln, daß die Bibel ein

eminentes historisches Interesse voraussetzt und erweckt. Gott handelt

in Raum und Zeit - und damit in der Geschichte. Er lenkt die Welt-

und Heilsgeschichte. Er sandte seinen Sohn, »als die Zeit erfüllt war«

(Gal 4,4). Er fügt sein Kommen ein in ein Geschlechtsregister, das

bis zu Adam zurückgeht. (Lk 3,23 - 38). Ja, Er gibt sogar Lebensalter

und Zeiträume an (1. Mose 5,3-32; 11,10-26 u.a.). Gott ist also

keineswegs ein abgehobenes Wesen im geschichtslosen Raum einer

Art »Übergeschichte«, wie manche Religionen und Philosophien

meinen.

Diese Geschichtlichkeit Gottes und seines Handelns zu betonen, ist

der wahre Kern in der Argumentation der Zeugen Jehovas. Das Pro-

blem beginnt da, wo sie diese Offenbarung des lebendigen Gottes in

der Geschichte als ein starres Schema mißverstehen, das uns Zahlen in

die Hand liefert, um bestimmte Termine auszurechnen. Ein solches

Verfahren raubt Gott seine Lebendigkeit. Es spannt ihn in ein Korsett

einer »apokalyptischen Rechenmaschine« (Kurt Hütten), das der Frei-

heit und Nichtberechenbarkeit seines Wirkens (s. o.) keinen Raum

läßt.

Daß Gott eine solche Berechnung von Terminen, wie die Wacht-

turm-Gesellschaft sie versucht, in seiner Offenbarung nicht beab-

sichtigt hat, zeigt sich allein schon daran, daß die Chronologie keines-

wegs so lückenlos erstellbar ist, wie die Zeugen Jehovas meinen. In

ihrer Argumentation klingen die Schwachpunkte vorsichtig an, etwa

wenn im Bibellexikon gesagt wird: »Die Länge der Zeitspanne zwi-

schen dem Einzug der Israeliten in Kanaan und dem Ende der Rich-

terzeit wird nicht direkt genannt; sie läßt sich aber durch logische

Schlüsse ermitteln« (HVB, S. 261).

Solche »logischen Schlüsse« - und das gilt nun für den gesamten

Verlauf der biblischen Chronologie - haben in der Berechnung zu

ganz unterschiedlichen Ergebnissen geführt und deutlich die vorhan-

denen Lücken in der Chronologie aufgezeigt. Das macht allein schon

der Vergleich zwischen Russell und seinen Nachfolgern deutlich,

die - wie schon erwähnt - bezüglich der Erschaffung Adams um

247

ioo Jahre differieren. Aber nicht nur die Zeugen Jehovas haben

gerechnet, sondern auch der Erzbischof von Irland, James Ussher

(1581 -1656), und die Juden. Ussher kam zum Ergebnis, daß die Erde

am 23. Oktober 4.004 v. Chr. um 9 Uhr vormittags und der Mensch

am siebten Tag darauf erschaffen worden sei (vgl. Clark 1985, S. 20;

Wiskin 1994, S. 24). Der jüdische Kalender (und dieser müßte ja -

vom Inhalt des Alten Testaments her gesehen - der authentischste

sein!), der ebenfalls von der Erschaffung der Welt und Adams her

rechnet, beginnt mit dem Jahr 3-/60 v. Chr. als Jahr 0. Er wird das

Jahr 6.000 erst im Jahr 2.240 christlicher Zeitrechnung erreichen (und

keineswegs 1874 oder 1975).

Eine genaue Untersuchung der Genealogien im 1. Buch Mose und

in den Evangelien (und diese sind für die Berechnungen ja grund-

legend) ergibt einige Beobachtungen, die eine lückenlose Chronolo-

gie unmöglich erscheinen lassen:

a. Es existieren Abweichungen zwischen dem Masoretischen Text

und der Septuaginta bezüglich Auflistung und Alter der Patriarchen.

Die Septuaginta fügt z. B. in 1. Mose 11,12 f. zwischen Arpachschad

und Schelach zusätzlich den Namen Kainan (Kenan) ein, der (gemäß

den besten Handschriften) in Lk 3,36 wieder begegnet. Ferner ist die

»Regelmäßigkeit mancher chronologischer Abweichungen der Sep-

tuaginta (jeweils um 100 zusätzliche Jahre) gegenüber dem masoreti-

schen Text... verdächtig« und könnte auf eine Anpassung der Sep-

tuaginta an die ägyptische Chronologie Manethos hindeuten. »Nach

dem masoretischen Text wäre Abraham im Jahr 1948, nach der Sep-

tuaginta im Jahr 3312 nach der Geburt Adams geboren worden. Die

Septuaginta >schenkt< einem also zusätzlich 1364 Jahre!« (Wiskin

1994, S. 30 ff.). Welche Chronologie ist nun richtig: die des Masoreti-

schen Textes oder die der Septuaginta, auf welche offensichtlich

Lukas (aber auch Russell?) zurückgreift (vgl. auch die Genealogien in

den alttestamentlichen Chronik-Büchern und anderswo)?

b. Der Begriff »zeugen« (jeled) in den Genealogien muß nicht

unbedingt ein Vater-Sohn-Verhältnis bedeuten, sondern kann auch

mehrere Generationen überspringen. So heißt es in Mt 1,8 »Joram

zeugte Usija«; aus 2. Chron 21 ff. ergibt sich aber, daß Usija der

Ur-Urenkel Jorams war. Ahnliches wäre auch bei anderen Verwandt-

248

Schaftsverhältnissen möglich, so daß auch hierdurch eine lückenlose

Chronologie unmöglich wird. Der Stammbaum Jesu in Mt i, i -17

wählt nachweislich nur bestimmte Vorfahren aus, andere werden

übergangen (ähnlich auch in Lk 3,23-38). Samuel Külling (2/1992)

weist treffend darauf hin, daß es in den Genealogien darum geht, die

Verheißungsträger zu dokumentieren, über welche die Linie der

Heilsgeschichte läuft, aber nicht um eine mathematische Berechnung

von Zeiträumen.

Bezüglich einer biblischen Chronologie sind also manche Fragen

offen. Eine lückenlose Datierung ist unmöglich und von den Schrei-

bern der Bibel auch nicht beabsichtigt. Im Blick auf die zahlreichen

Lücken im Blick auf Datierungsfragen folgert Richard Wiskin in

seiner Untersuchung »Das biblische Alter der Erde«: »Solange aber

solche Fragen offenbleiben, sollte denen, die mit Recht die Bibel in

allen ihren Aussagen als absolut zuverlässig betrachten, eines klar

sein: Versuche, das absolute Alter der Erde anhand biblischer Anga-

ben genau zu errechnen, sind mit einer angebrachten Nüchternheit

zu betrachten« (1994, S. 33). Und das gleiche gilt für die Frage nach

dem Zeitpunkt der »Erschaffung Adams« sowie der nachfolgenden

Ereignisse.

607/606 v. Chr.: »Beginn der >Zeiten der Nationen«

Die Jahre 60/ oder 606 v. Chr. (je nach dem, ob man - wie Russell -

fälschlich ein Jahr 0 rechnet oder es wegläßt; beide Zahlen werden im

Wachtmirn-Schriittuni genannt, heute jedoch nur noch 607 v. Chr.)

sind ein weiterer wesentlicher Ausgangspunkt für endzeitliche

Berechnungen. Die Zeugen Jehovas datieren von diesen Jahren den

Beginn der »Zeiten der Heiden« bzw. »Zeiten der Nationen« her, die

nach 2.520 Jahren 1914 enden sollen (zu 1914 und den entsprechenden

Berechnungen: s. u.). 607 oder 606 v. Chr. sei riim&chJerusalem von

dem babylonischen Herrscher Nebukadnezar erobert worden, und die

Juden unter König Zedekia mußten in die Verbannung gehen. So

heißt es in der Rutherford-Schrift »Die Harfe Gottes«:

»Im Jahre 606 vor Chr. wurde Zedekia gestürzt. Er wurde als

Gefangener nach Babylon geführt, und Nebukadnezar gründete

249

dann das erste Universalreich auf Erden; von da an datieren die Zei-

ten der Nationen. Die Länge der Zeiten der Nationen ist in der Schrift

fest begrenzt als eine Periode von sieben symbolischen Zeiten von

je 360 Jahren, oder zusammen 2.520 Jahre. Da diese Periode mit

606 v. Chr. begann, so mußte sie notwendigerweise 1914 n. Chr. ihr

Ende finden« (S. 230).

Die Wachtturm- Gesellschaft gelangt zu dem Datum 607 oder

606 v. Chr., indem sie von dem wahrscheinlich fj8 oder fj/ v. Chr.

erlassenen Kyros-Edikt ausgeht, welches die Rückkehr der Juden aus

dem Exil ermöglichte. Sie addiert dann unter Berufung auf Stellen

wie Jer 25,8 ff.; Dan 9,2 und 2. Chron 36,20 f. zu 538 oder 537 v. Chr.

siebzigJahre hinzu. 537 plus 70 ergibt 607 v. Chr. (vgl. HVB, S. 258,

270 f.). Diese Konstruktion ist jedoch nicht haltbar.

Es steht nämlich aufgrund vielfältiger archäologischer Belege

historisch einwandfrei fest, daß es zwar drei Eroberungen Jerusalems

unter Nebukadnezar gab (605,597 und 587 v. Chr.), daß aber erst 587

v. Chr. die endgültige Eroberung und Zerstörung Jerusalems sowie

die Wegführung der Juden in das babylonische Exil erfolgte (und

somit nach Wachtturm-Definition »die Zeiten der Nationen« be-

gannen). Zedekia als letzter König von Juda, der in die babylonische

Verbannung geführt wurde (2. Kön 25), regierte erst seit 597 v. Chr.

In den Jahren 608 - 597 v. Chr. war Jojakim Herrscher über Juda.

Das babylonische Exil dauerte somit nicht siebzig, sondern nurfünf-

zig Jahre. Über diese Datierungen besteht in der historischen und

theologischen Forschung ein grundsätzlicher Konsens (vgl. Donner

1986, S. 371; Stoll 1987, S. 71ff.; Maier 1982, S. 67ff.).

Der »Chronologie«-Artikel im Bibellexikon der Wachtturm-

Gesellschaft ist der längste dortige Artikel überhaupt. Man merkt

beim Lesen, daß sein (anonymer) Verfasser krampfhaft versucht, das

Datum 607 v. Chr. zu verteidigen - ausschließlich mit dem eben

genannten Argument der Rückdatierung. Dabei bemüht er sich, mit

fromm klingenden Formulierungen alle anderen Geschichtsquellen

außer der Bibel abzuwerten, um nicht mit ihnen in Konflikt zu gera-

ten. So schreibt er beispielsweise:

»Zugegeben, einige der nichtbiblischen Dokumente sind um

Jahrhunderte älter als die ältesten bisher entdeckten Bibelmanu-

250

skripte. In Stein gehauen oder in Ton eingeritzt, mögen die heidni-

schen Dokumente aus alter Zeit sehr eindrucksvoll wirken. Dies bie-

tet jedoch keine Gewähr für ihre Richtigkeit oder Fehlerlosigkeit.

Nicht das Material, sondern der Schreiber, sein Ziel, seine hohe Ach-

tung vor der Wahrheit und sein Festhalten an gerechten Grundsätzen

machen die wesentlichen Faktoren aus, die eine vernünftige Grund-

lage für Vertrauen schaffen, und dies nicht nur auf dem Gebiet der

Chronologie. Das Alter der weltlichen Dokumente wird zweifellos

durch den erheblich geringeren Wert ihres Inhalts, verglichen mit

dem Inhalt der Bibel, aufgewogen« (HVB, S. 257).

Wie sehr die chronologischen Daten der Wachtturm-Gesell-

schaft - und unter diesen auch die zentral wichtigen Jahreszahlen

607 oder 606 v. Chr. - konstruiert sind und auf tönernen Füßen ste-

hen, wird inzwischen von dem Verfasser des eben zitierten »Chro-

nologie«-Artikels selber zugegeben. Es ist niemand anderes als der

Neffe des langjährigen Chef ideologen der Wachtturm- Gesellschaft

Frederick Franz: das schon mehrfach erwähnte ehemalige Mitglied

der Leitenden Körperschaft Raymond Franz. In seinem Buch »Der

Gewissenskonflikt« hat er berichtet, wie es zu dem »Chronologie«-

Artikel und der Jahreszahl 607 v. Chr. kam:

»Mit diesem einen Stichwort >Chronologie< habe ich Monate des

Nachforschens zugebracht, und es wurde der längste Eintrag im

Hilfe-Ruch. Ein großer Teil dieser Zeit verging mit der Suche nach

irgendeinem Beweis, einer Bestätigung in der Weltgeschichte für das

Jahr 607 v. u. Z., das in unseren Berechnungen für das Jahr 1914 eine

so zentrale Rolle spielte. Damals war Charles Ploeger, Mitarbeiter in

der Weltzentrale, als mein Sekretär tätig, und er graste die Bibliothe-

ken von New York ab, um irgend etwas zu finden, das dieses Jahr

historisch untermauerte.

Wir fanden absolut nichts, was das Jahr 607 v. u. Z. bestätigt

hätte. Alle Historiker verwiesen auf ein Datum 20 Jahre später. Erst

durch meine Arbeit an dem Stichwort >Archäologie< für das Hilfe-

Buch wurde mir bewußt, daß man im Gebiet von Mesopotamien

Zehntausende von Keilschrifttafeln aus gebranntem Ton gefunden

hatte, die alle aus dem alten Babylon stammten. Alle diese Tafeln

gaben keinerlei Hinweis darauf, daß das Neubabylonische Reich

(in das Nebukadnezars Regierungszeit fällt) lange genug dauerte, um

mit unserem Datum 607 v.u.Z. für die Zerstörung Jerusalems

zusammenzupassen. Alles deutete auf eine um 20 Jahre kürzere Zeit-

spanne hin. Mir war zwar nicht ganz wohl dabei, doch ich wollte

einfach glauben, daß unsere Chronologie trotz der gegenteiligen

Beweislage richtig war. Darum haben wir auch beim Ausarbeiten

des Hilfe-Buches viel Zeit und Raum darauf verwandt, die Glaub-

würdigkeit der archäologischen und geschichtlichen Beweise herab-

zusetzen, die unser Jahr 607 v. u. Z. als fehlerhaft erwiesen und unse-

ren Berechnungen einen anderen Ausgangs- und Endpunkt gegeben

hätten. Das Jahr 1914 wäre nicht zu halten gewesen« (Franz 1991,

S. 32f.).

Die Wachtturm-Gesellschaft hat künstlich eine »20-Jahr-Lücke«

zwischen den babylonischen Herrschern Neriglissar und Nabonid

im 6. Jahrhundert v. Chr. eingebaut, um die Zerstörung Jerusalems

von 587/586 v. Chr. auf 607/606 v. Chr. zu verschieben und damit

das Datum »1914« zu halten (siehe die neubabylonische Königs-

chronik; vgl. Brüning 1991, S. 65 ff.). Raymond Franz gesteht im

Blick auf solche Manipulationen der Geschichtsdaten offenherzig:

»Am Schluß war klar, daß es buchstäblich eines Komplotts der

Schreiber des Altertums bedurft hätte (für den es keinerlei denkbaren

Grund gab), die Angaben zu fälschen, wenn unsere Zahl stimmen

sollte. Und wieder versuchte ich wie ein Anwalt, der sich unwider-

legbaren Beweisen gegenübersieht, die Zeugen der alten Zeit (das

Beweismaterial zum Neubabylonischen Reich) in ein schlechtes

Licht zu rücken oder anzuzweifeln. Die Argumente, die ich vortrug,

waren nicht erschwindelt, doch ich bin mir dessen bewußt, daß

hinter ihnen die Absicht stand, eine Jahreszahl zu belegen, für die es

keinerlei Stütze in der Geschichte gab« (Franz 1991, S. 33).

Nach diesem vernichtenden selbstkritischen Urteil des ehemali-

gen Apologeten der Wachtturm- Chronologie bleibt nur noch die

Frage: Wie verhält es sich mit den Bibelstellen, die von einer siebzig-

jährigen Knechtschaft oder Verwüstung angesichts der Herrschaft der

Babylonier reden? Der grundlegende Text, auf den auch andere

Stellen (z. B. Dan 9, 2) Bezug nehmen, ist die Gerichtspredigt des

Propheten Jeremia injer 2f. Jeremia hat diese Predigt »im vierten Jahr

252

Jojakims« (V. i), also ca. 605 v. Chr., gehalten. Er wendet sich zwar

»an das ganze Volk von Juda und an alle Bürger Jerusalems« (V. 2),

spricht aber vom Schicksal auch »der Völker ringsumher« (V. 9).

Wörtlich heißt es:

»Darum spricht der Herr Zebaoth: Weil ihr denn meine Worte

nicht hören wollt, siehe, so will ich ausschicken und kommen lassen

alle Völker des Nordens, spricht der Herr, auch meinen Knecht

Nebukadnezar, den König von Babel, und will sie bringen über dies

Land und über seine Bewohner und über alle diese Völker ringsum

und will an ihnen den Bann vollstrecken und sie zum Bild des Entset-

zens und zum Spott und zur ewigen Wüste machen..., so daß dies

ganze Land wüst und zerstört liegen soll. Und diese Völker sollen

dem König von Babel dienen siebzig Jahre. Wenn aber die siebzig

Jahre um sind, will ich heimsuchen den König von Babel und jenes

Volk, spricht der Herr, um ihrer Missetat willen, dazu das Land der

Chaldäer und will es zur ewigen Wüste machen« (Jer 25,8 ff.).

In Jer 25,17 ff. sind die zahlreichen Völker aufgezählt, über welche

Gott seinen »Zornbecher« ausgießen wird. Die Aufzählung gipfelt in

der Feststellung: Es sind »alle Königreiche der Welt«, nämlich des

damals bekannten Lebensraums (V. 26).

Aus dem Text ergibt sich somit, daß die »siebzig Jahre« der

Knechtschaft keineswegs speziell auf Juda, sondern auf die Gesamt-

heit »der Völker ringsum« (Mehrzahl!) bezogen sind, die unter den

Bann Babyloniens geraten. Es ist somit nicht zwingend, die siebzig

Jahre von der Zerstörung Jerusalems an zu datieren, sondern viel-

mehr vom Anfang der Eroberungszüge Nebukadnezars bis zum

Ende des Neubabylonischen Reiches. Tut man dies, dann kommt

man auf einen Zeitraum von ca. 612 v. Chr. (Sieg Babyloniens über

die Assyrer, Fall Ninives) bzw. 605 v.Chr. (Sieg Nebukadnezars

über den ägyptischen Pharao Necho bei Karkemisch) bis 539 v. Chr.

(Sieg des Perserkönigs Kyros über Babylon), also ungefähr siebzig

Jahre.

Nun sprechen allerdings Stellen wie Dan 9,2 oder 2. Chron

36,20 f. davon, daß Jerusalem und das judäische Land »siebzig Jahre

verwüstet« Hep.. Deutet dies nicht doch auf eine siebzigjährige Exils-

zeit - und damit auf das Datum 607/606 v. Chr. - hin (so wird im

253

Bibellexikon der Wachtturm-Gesellschaft, HVB, S. 279, argumen-

tiert)? Ich denke, diese Folgerung ist keineswegs zwingend. Denn

mit dem Kyros-Edikt, das vermutlich 538 oder 537 v. Chr. den Juden

die Heimkehr und den Wiederaufbau des Tempels ermöglichte,

waren die Verwüstungen des Landes und Tempels keineswegs sofort

beseitigt. Vielmehr folgte den Jahren nach 537 ein langwieriger

Wiederaufbau mit vielen Widerständen und Rückschlägen (vgl. die

Schilderungen im biblischen Buch Esra). Der Wiederaufbau Jerusa-

lems mit dem Tempel als religiösem Zentrum konnte laut Esra 6 erst

in der Regierungszeit des persischen Königs Darius vorangebracht

und vollendet werden - erst dann waren die »siebzig Jahre Ver-

ödung« beendet (Esra 6,6 ff.; vgl. Sach 7,1 - 6), also ungefähr um das

Jahr 515 v. Chr. (Jahr der Tempeleinweihung), wodurch die »Verwü-

stung« im materiellen und geistlichen Sinne beseitigt wurde. Das aber

sind fast genau siebzig Jahre nach der Zerstörung gemäß dem ge-

sicherten Datum 587 v. Chr.

Die Zahl »70« bezeichnet somit nicht die Dauer des babyloni-

schen Exils der Juden (587-538/537 v. Chr.), sondern zum einen die

ungefähre Zeit der gewaltsamen Unterdrückung vieler Völker durch

die Babylonier (ca. 612 - 538 v. Chr.), zum anderen die ungefähre Zeit

von der Zerstörung Jerusalems und des Tempels bis zu seinem Wie-

deraufbau und der Einweihung des neuen Tempels (587 - 515 v. Chr.).

Sie liefert also für die Chronologie der Wachtturm-Gesellschaft, wel-

che die betreffenden Bibelstellen durcheinanderwirft, keine Unter-

stützung.

S3P n. Chr.: »Aufrichtung des >Greuels der Verwüstung<«

Nun machen wir einen großen Sprung in das Jahr 539 n. Chr. Dieses

Datum hat zwar für die heutige Wachtturm-Chronologie keine

wesentliche Bedeutung mehr, spielte aber für Charles Taze Russell

und den jungen Rutherford eine zentrale Rolle. Es bildete den Aus-

gangspunkt für die Errechnung der Jahre 1799,1829 und 1874 (s. u.).

Deshalb wollen wir einen kurzen Blick darauf werfen.

Wie Russell in Band 3 der »Schriftstudien« (Ausgabe 1898, S. 60 ff.)

ausführt, wurde im Jahre 539 n. Chr. der »verwüstende Greuel aufge-

254

stellt«. In diesem Jahr nämlich erließ Kaiser Justinian ein Dekret, in

welchem er dem Papsttum die bürgerliche Gerichtsbarkeit verlieh.

Das Papsttum - oder genauer: der Cäsaropapismus, der damals

begann - wird von Russell als der Greuel der Verwüstung nach

Dan 9,27; 11,31; 12,11 und Mt 24,15 gedeutet. Rutherford identifiziert

ihn in seinem Buch »Die Harfe Gottes« mit dem vierten Her nach

Dan 7,7f.:

»Der Prophet Daniel (7,7.8) beschreibt >ein viertes ΉεΓ, schreck-

lich und furchtbare Dieses schreckliche Tier stellt eine Regierungs-

form dar, die sich aus drei verschiedenen Elementen oder Bestand-

teilen zusammensetzt, nämlich Berufspolitikern, großen Finanz-

leuten und kirchlichen Gewalten. Satans Wirksamkeit ist schrecklich

und furchtbar seit der Zeit, wo diese drei Mächte sich miteinander

verbündeten. Unter dieser unheiligen Dreieinigkeit sehen wir das

Papsttum, das kirchliche Element, im Sattel sitzend, alles leitend und

beherrschend. Das Datum seines Beginnes fällt in die Zeit des

Umsturzes der ostgotischen Herrschaft, welcher im Jahre 539 n. Chr.

erfolgte« (S. 215).

Sowohl Russell als auch Rutherford lassen mit dem Jahre 539

n. Chr. die 1.260,1.290 und1.33y Tage nach. Dan 12,π f. und Offb 11,3;

12,6 beginnen, die von ihnen als Jahre (»Mondjahre«) gedeutet wer-

den. Addiert man zu 539 Jahren 1.260 Jahre hinzu, dann gelangt man

zum Jahr 1/99 (Sieg Napoleons und »Beginn des Endes der päpst-

lichen Herrschaft«), addiert man 1.290 Jahre hinzu, dann erreicht

man das Jahr 1829 (Beginn der adventistischen Bewegung), und

addiert man 1.335 Jahre hinzu, dann kommt man zum Jahr 18/4

(»Jahr der Wiederkunft Christi«; s.u.).

Wie ist es nun um das Ausgangsdatum $59 n. Chr. bestellt? Läßt es

sich wirklich mit der Aufrichtung des »Greuels der Verwüstung«

bzw. mit der Inthronisierung des »vierten Tieres« identifizieren?

Begann in diesem Jahr wirklich die päpstliche Herrschaft? Lassen

sich die 1.260,1.290 und 1.335 Tage wirklich als Jahre deuten? Fand die

päpstliche Herrschaft wirklich 1799 ihr Ende bzw. verlor sie damals

ihre Macht? Ist Jesus wirklich 1874 wiedergekommen? Ich denke, alle

diese Fragen sind zu verneinen - und zwar zunächst aus zwei Grün-

den: Erstens haben sich die Erwartungen, die mit dem Ausgangs-

255

datum 539 n. Chr. verbunden waren, nicht erfüllt. Und zweitens

halten die heutigen Zeugen Jehovas aus eben diesem Grund selber

nicht mehr an diesen Berechnungen fest, sondern haben neue Mo-

delle entwickelt, auf die ich weiter unten eingehe.

Was das Ausgangsdatum 539 v. Chr. selber angeht, ist folgendes

zu bemerken. Es ist zwar richtig, daß der Cäsaropapismus unter dem

damaligen Kaiser Justinian vollendet wurde und seinen Siegeslauf

über viele Jahrhunderte antrat. Das »finstere Mittelalter« war darauf-

hin voll von Greueltaten dieser »unheiligen Allianz von Staat und

Kirche«: Geld- und Prunksucht, Unzucht, Kreuzzüge, Inquisition,

Ketzerverbrennungen u.a. Dennoch stellen sich folgende Fragen:

Warum legen Russell und Rutherford den Beginn des »Greuels«

nicht bereits in die Regierungszek der Kaiser Konstantin (306-337)

oder Theodosius (379 - 395) ? Bereits Konstantin hat »die Politik in die

Bahn gelenkt, die zum Staatskirchentum führte, wenn er auch selbst auf

dieser Bahn nicht bis zu Ende gegangen ist«. Theodosius und Gratian

jedoch machten seit 380 n. Chr. der Religionsfreiheit ein Ende und

erhoben »die katholische Kirche zur alleinberechtigten Staatskirche«

(Heussi 1979, S. 90,99). Unter Konstantin und Theodosius wurden

die Dogmen von der Göttlichkeit Jesu und der Dreieinigkeit ausfor-

muliert, die den Zeugen Jehovas ein Greuel sind. Warum läßt man

den »Greuel der Verwüstung« und die Herrschaft des vierten Tieres

also nicht bereits im 4. Jahrhundert beginnen?

Ferner ist zu fragen, ob sich das »vierte Tier« und der »Greuel der

Verwüstung« speziell auf die Papstherrschaft bzw. auf die Allianz

von Thron und Altar beziehen. Russell und Rutherford behaupten

das, indem sie aus biblischen Andeutungen und Symbolen ein

geschlossenes System entwickeln und dieses auf die Weltgeschichte

übertragen. Ihre Deutung stellt (einmal ganz abgesehen von den Jah-

reszahlen) eine Möglichkeit unter mehreren dar; für Russell und den

jungen Rutherford wird sie jedoch zur einzig richtigen Interpretation.

Genau hier aber liegt die Problematik.

Bibelausleger wie Gerhard Maier sind angesichts der Vieldeutig-

keit der Symbole und Erzählungen in der apokalyptischen Literatur

mit Deutungen viel zurückhaltender. So schreibt Maier etwa in

bezug auf das »vierte Tier« in Dan 7,7f.:

256

»Die Ausleger der alten Kirche, z. B. Irenäus, Hippolyt, Euseb

und Hieronymus, sahen im vierten Her Rom und im kleinen Horn

den Antichrist. In diese Richtung wird man tatsächlich gehen müs-

sen. Nur scheint es besser, im vierten Tier die antichristliche Welt-

macht als solche und im kleinen Horn den persönlichen Antichrist zu

sehen... Am besten versteht man die genannten Zusammenhänge

so, daß a) im römischen Reich eine Art Modell für das antichristliche

Reich vorliegt und b) das antichristliche Reich in irgendeiner Weise

aus den Nachfolgestaaten des Römerreiches herauswächst« (Maier

1982, S. 273 f.).

Maier betrachtet das vierte Tier also als ein Reich, das noch kom-

men wird, und ist weit davon entfernt, eine Jahreszahl in der

Geschichte für den Beginn dieses Reiches zu nennen. Ahnliches gilt

für die Aufrichtung des »Greuels der Verwüstung«. Dieser wurde zwar

bereits zwei Mal bei der Zerstörung des Jerusalemer Tempels in den

Jahren 167 v. Chr. und 70 n. Chr. aufgerichtet. Seine dritte Aufrich-

tung wird aber erst beim Kommen des Antichristen in der Zukunft

geschehen (vgl. ebd., S. 352 ff.).

Die nachfolgend zu betrachtenden Jahreszahlen 1799 und 1874

(1829 lasse ich aus Platzgründen aus) hängen, wie schon erwähnt, mit

der Addition von 1.260 bzw. 1.335 Jahren zum Jahre 539 n. Chr.

zusammen. Bevor ich auf diese Daten näher eingehe, ist daher zuerst

die Frage zu untersuchen, wie die 1.260 Tage, 1.33 f Tage und ähnliche

Zahlenangaben im Buch Daniel und in der Johannesoffenbarung zu

verstehen sind. Die Antwort läßt sich wegen des hohen Symbolge-

halts der betreffenden Bibelstellen nicht eindeutig geben. Es können

Tage im buchstäblichen Sinn oder Jahre oder aber rein symbolische

Angaben sein. Die meisten evangelikalen Ausleger vermuten, daß es

sich vom Kontext her um Tage im wörtlichen Sinn handelt, die sich

auf die Zeit der Herrschaft des Antichristen beziehen. So führt z. B.

Gerhard Maier aus:

»Beachtet man den Zusammenhang, dann können die 1.290 bzw.

1.335 läge eigentlich nur auf die >letzten Stufen der Endgeschichte<

gehen, wo sie sich u. U. sogar in einem äußeren Sinne erfüllen... Die

1.335 Tage sind länger als die 1.290 Tage von V. 11 (Dan 12,11), länger als

die 1.150 Tage von Dan 8,14, länger als die 1.260 läge von Offb 11,3;

257

12,6 und evtl. länger als die 42 Monate von Offb 11,2 und 13,5.

Schließlich besteht offensichtlich eine Verbindung zu den 3V2 Zeiten

von Dan 7,25; 12,7 und Offb 12,14. Man kann vermuten, daß die

1.335 läge die zweite Hälfte der letzten Jahrwoche von Dan 9,27 bil-

den« (Maier 1982, S. 422 f.).

Ahnlich deutet Arnold Fruchtenbaum die 1.260 Tage (= 3^ Jahre)

aus Offb 11,3; 12,6 auf die zwei Teile der noch bevorstehenden

siebenjährigen Herrschaft des Antichristen, insbesondere auf deren

zweite Hälfte nach der Aufstellung des Greuels der Verwüstung im

Tempel. Unter Bezugnahme auf Dan 12,11 f. schreibt er:

»Diese Danielstelle nennt nun zwei weitere Zahlen. Die erste

beträgt 1.290 Tage, also zusätzlich dreißig Tage, in denen der Greuel

der Verwüstung im Tempel steht, bevor er beseitigt wird. Die zweite

Zahl beträgt 1.335 ^ge> a^0 e^ne Zeitspanne, die 45 Tage über die

1.290 Tage und 75 Tage über die 1.260 Tage hinausreicht. Ein besonde-

rer Segen wird denen verheißen, die bis zum 1.335. Tag aushalten. Der

Segen besteht darin, daß die, die bis zum 75. Tag der Zwischenzeit am

Leben bleiben, den Beginn des messianischen Reiches erleben dür-

fen. Viele werden es nicht schaffen und sterben, bevor der 1.335. Tag

kommt, obwohl sie über den 1.260. Tag hinaus am Leben geblieben

waren« (Fruchtenbaum I/1986, S. 318).

i/<?<? n- Chr.: »Beginn der >Zeit des Endes«*

Das Jahr 1799 n. Chr. wird von Russell und Rutherford als Beginn

der endgeschichtlichen Entwicklungen betrachtet: »>Die Zeit des

Endes< umfaßt einen Zeitraum vom Jahre 1799 an... bis zur Zeit des

vollständigen Sturzes von Satans Reich und der Einsetzung des

Königreiches des Messias. Die Zeit der zweiten Gegenwart des

Herrn aber datiert von 1874 an... Die letzte Periode liegt natürlich

innerhalb der erstgenannten« (Rutherford, Die Harfe Gottes, S. 217).

Wieso hat gerade im Jahre 1799 die Zeit des Endes begonnen?

Rutherford geht - im Anschluß an Russell - von Dan 11,40 ff. aus,

wo es heißt:

»Und zur Zeit des Endes wird der König des Südens mit ihm

[dem gotteslästerlichen König; L. G.] Krieg führen, aber der König

258

des Nordens wird gegen ihn heranstürmen mit Wagen und mit Rei-

tern und mit vielen Schiffen. Und er wird in die Länder eindringen,

und wird sie überschwemmen und überfluten... Und auch das Land

Ägypten wird nicht entrinnen...«

Nach Ansicht Rutherfords bezeichnet der »König des Südens«

Ägypten, der »König des Nordens« Großbritannien und der gottes-

lästerliche König Napoleon Bonaparte. Rutherford kombiniert:

»Napoleon kämpfte in Ägypten gegen die ägyptischen Heere...

Während Napoleon hier operierte, unternahmen die Engländer im

Norden, unter der Führung des Admirals Lord Nelson, einen erfolg-

reichen Angriff auf Napoleons Streitkräfte zur See. Napoleon be-

gann diesen ägyptischen Feldzug im Jahre 1798, führte ihn zu Ende

und kehrte am 1. Oktober 1799 nach Frankreich zurück. Der Feld-

zug ist kurz, aber anschaulich in dieser Prophezeiung Vers 40-44

beschrieben, und da dieser Feldzug 1799 zu Ende ging, so bezeichnet

er, nach den eigenen Worten des Propheten, den Beginn der >2eit des

Endes<« (Die Harfe Gottes, S. 214 t).

Hierzu ist festzustellen, daß es sich bei dieser Interpretation um

nichts weiter als eine Allegorese handelt. Es ist zwar in Dan 11, 40 ff.

von »Norden«, »Süden«, »Ägypten« und einigen weiteren Län-

dern die Rede, aber ansonsten wird weder eine Personen- noch eine

Zeitangabe genannt. Es gab in der Geschichte mehrere Feldzüge, die

sich dementsprechend deuten ließen (z.B. auch der Afrika-Feld-

zug Adolf Hitlers). Wahrscheinlich bezieht sich die Prophezeiung auf

die Zeit des Antichristen, was die Charakterisierung des »gottes-

lästerlichen Königs« in Dan 11,21-39 nahelegt (wobei nicht überse-

hen werden soll, daß Personen wie Napoleon und Hitler eine gott-

feindliche »Politik« betrieben und antichristliche Wesenszüge be-

saßen).

Nach Ansicht der »Ernsten Bibelforscher« nun ist 1799 der päpst-

lichen Herrschaft, dem »Greuel der Verwüstung«, der entscheidende

(politische) Einfluß abhanden gekommen. So schreibt Russell:

»Genau zur >festbestimmten Zeit<, 1799, am Ende der 1.260 Tage,

war die Macht des Menschen der Sünde, des großen Unterdrückers

der Kirche, gebrochen und seine Herrschaft ihm abgenommen«

(Dein Königreich komme, S. 114).

259

Russell denkt hier an die Aufrichtung der »Römischen Repu-

blik« durch die französische Regierung, welche die weltliche Herr-

schaft des Papstes beseitigte. Ist diese Deutung zutreffend?

Zunächst ist festzustellen, daß die Römische Republik 1798, nicht

1799. errichtet wurde. Ferner bestand diese nur zwei Jahre. Im Jahre

1800. wurde sie schon wieder beseitigt und der Kirchenstaat wieder-

hergestellt. Zum Untergang des Kirchenstaats kam es - nach vielen

Kämpfen zwischen verschiedenen Staatsregierungen und der Kurie -

erst im September 18/0. Dabei ging das Papsttum jedoch keines-

wegs zugrunde, sondern es kompensierte die (scheinbar) verlorenge-

hende politische Macht duch eine Überhöhung seiner »geistlichen«

Autorität (Verkündigung des Unfehlbarkeitsdogmas bereits am

18.7.1870). Bis heute ist das Papsttum - auch politisch (Anspruch der

obersten Jurisdiktionsgewalt auf Erden, Einwirkung auf katholische

Regierungsoberhäupter) - sehr einflußreich, und man kann somit

keineswegs von einem Ende seiner Herrschaft reden.

Nach allem Gesagten ist das Jahr 1799 also keineswegs geeignet,

den Beginn der »Zeiten des Endes« zu markieren. Wie steht es nun

mit der »Wiederkunft Jesu Christi« im Jahre 1874?

18/4 n. Chr.: »Wiederkunft Jesu Christi und Beginn der Erntezeit«

1874 ist nach der Ansicht Russells Jesus Christus unsichtbar wieder-

gekommen - und damit wurde die Erntezeit bis zur Aufrichtung

des sichtbaren messianischen Königreiches oder Tausendjährigen

Reiches eingeleitet, in der die Schar der Heilsgemeinde durch die

Verkündigung der Königreichsbotschaft eingesammelt werden soll-

te. Diese Erntezeit sollte nach Russells Erwartung 1914 enden (s. u.

sowie im Teil »Geschichte«). Die 40jährige Zeitdauer zwischen 1874

und 1914 hat Russell gemäß seiner Lehre von den parallelen »Heils-

zeit-Ordnungen« bestimmt: Die 40 Jahre zwischen der Salbung Jesu

zum Messias (30 n. Chr.) und der Zerstörung Jerusalems (70 n. Chr.)

sollen die Vorschattung für die 40 Jahre zwischen 1874 (unsichtbare

Wiederkunft Christi) und 1914 (Aufrichtung seines sichtbaren Reichs

und Zerschlagen der alten Herrschaftsstrukturen) bilden. Russell

schreibt:

260

»Der Allwissende hat uns durch die Chronologie gelehrt, daß seit

Adams Erschaffung bis zum Jahre 1873 n. Chr. sechstausend Jahre

verflossen sind, und daß das siebente Tausend, das Millennium, da

begann. Er hat uns durch die Jubeljahr-Zyklen gelehrt, daß der Herr

im Herbste 1874 gegenwärtig sein würde und die Zeiten der Wieder-

herstellung beginnen sollten. Er hat uns durch die Zeiten der Natio-

nen gezeigt, daß diese Dinge nicht hastig, sondern auf natürlichem

Wege, eine Periode von vierzig Jahren umspannend, vor sich gehen

würden... Die >Zeiten der Nationen< beweisen, daß die gegenwärti-

gen Regierungen alle von dem Jahre 1914 an gestürzt werden müssen;

und der obige Parallelismus zeigt, daß dieser Zeitpunkt genau mit

dem Jahre 70 n. Chr. stimmt, welches Jahr Zeuge des vollständigen

Zugrundegehens des jüdisch-politischen Gemeinwesens war« (Die

Zeit ist herbeigekommen, Ausgabe 1926, S. 231 f.).

Russell hielt das Jahr 1874 für gut gesichert, da er auf verschiede-

nen Wegen zu diesem Datum gelangt war: zum einen ausgehend

vom Zeitpunkt der Welterscbaffung im jshre 4.128 v. Chr. bzw. vom

Sündenfall im Jahr 4.126 v. Chr. (von 4.126 v. Chr. bis 1874 n. Chr.

sind es 6.000 Jahre); zum anderen ausgehend von der Aufrichtung

des »Greuels der Verwüstung« in Gestalt des Cäsaropapismus im

Jahre 539 n. Chr. (von 539 n. Chr. bis 1874 n. Chr. sind es 1.335 Jahre);

zum dritten ausgehend von den israelitischen Jubeljahr-Zyklen.

Daß die ersten beiden Ausgangsdaten nicht haltbar sind, haben

wir oben gesehen. Zu seiner Deutung der Jubeljahr-Zyklen gelangte

Russell auf folgendem Weg: Nach 3. Mose 25,8 ff. sollte in Israel je-

des 50. Jahr ein »großes Sabbatjahr«, »Erlaßjahr«, »Halljahr« oder

»Jubeljahr« sein. Aus dieser Anordnung folgerte Russell: Wenn jedes

50. Jahr ein großes Jubeljahr ist, dann muß das 50. Jubeljahr seinerseits

ein großes Jubeljahr besonderer Art sein, nämlich ein Jubeljahr-

tausend. Dieses Jubeljahrtausend, nämlich das Millennium, bricht

nach 50 mal 50 großen Jubeljahren, also nach 2.500 Jahren, an. Diese

2.500 Jahre haben im Jahr 625 begonnen, als Israel vor dem babyloni-

schen Exil sein letztes großes Jubeljahr feierte. Addiert man zum Jahr

625 v. Chr. 2.500 Jahre hinzu, dann gelangt man in das Jahr 1875,

»welches nach jüdisch-bürgerlicher Zeit... ungefähr Oktober 1874

begann« (Die Zeit ist herbeigekommen, Ausgabe 1919/1921, S. 167ft).

261

Die spekulativen Faktoren in dieser Rechnung lassen sich leicht

erheben: Erstens findet sich nirgenäs in der Heiligen Schrift ein Hin-

weis auf »50 mal 50 Jubeljahre« bzw. »2.500 Jahre«, die zum Millen-

nium hinfuhren sollen. Zweitens ist es historisch nicht eindeutig

gesichert, wann Israel sein letztes Jubeljahr hielt. »In den Geschichts-

büchern des AT wird das Halten des H[alljahres] weder vor noch

nach der babylfonischen] Gefangenschaft ausdrücklich erwähnt...

Außerbiblisch sind uns bei Josephus... die Sabbatjahre 164/3, ffl7

v. Chr., 68/9 n. Chr. belegt« (Lexikon zur Bibel, Sp. 536). Und drit-

tens begann im Jahr 1874 keineswegs das Tausendjährige Reich, was

die späteren Zeugen Jehovas auch erkannten und daher ihre Berech-

nungen änderten (s.u.).

Auch die Russellsche Lehre von den »Heilszeit-Parallelen«ist eine

bloße Spekulation ohne wirklichen Anhaltspunkt im biblischen Text.

Daß es eine schöne, aber eben selbsterdachte menschliche Konstruk-

tion ist, geht deutlich aus Russells eigenen Worten hervor:

»Wenn die Chronologie oder irgendeine dieser Zeitperioden nur

ein Jahr verschoben wird, so wird die Schönheit und Kraft dieses Par-

allelismus zerstört. Z. B. wenn die Chronologie nur ein Jahr, nach

dieser oder jener Seite, verändert würde, wenn wir zu der Periode der

Könige oder der Richter ein Jahr hinzuzählen, oder wenn wir sie ein

Jahr kürzer machen, so würde es den Parallelismus zerstören« (Die

Zeit ist herbeigekommen, Ausgabe 1926, S. 233).

Weitere Daten, die sich für Russell aus dem Parallelismus der

Heilszeit-Ordnungen ergaben, die aber gemäß dem eben Festgestell-

ten genauso fraglich sind wie die schon genannten Termine, sind:

- 18/8: Dies gilt als das Jahr, in dem Christus seine eigentliche

Herrschaft im Himmel antrat, dreieinhalb Jahre nach seinem

Wiedererscheinen - als Parallele zur Kreuzigung, Auferstehung

und Himmelfahrt Christi 33. n. Chr., dreieinhalb Jahre nach sei-

ner Taufe (= Amtseinsetzung). »Seit April 1878 hat unser Herr

seine königliche Macht an sich genommen und sammelt nun

seine Auserwählten. Die Toten in Christo, welche nach des Apo-

stels Worten zu Beginn seines Reiches auferstehen sollen, sind

mithin im April 1878 auferstanden« (Der Krieg von Harmage-

don, Ausgabe von 1916, S. 322)

262

- i88i: Dies ist das Jahr, in dem der Ruf, Jesus nachzufolgen, ver-

stummt, das Ende der Epoche der Kirche, der »Schluß der

Gnade dieses christlichen Zeitalters«, weil die festgesetzte Zahl

des wahren Leibes Christi (nämlich 144.000) erfüllt ist. Nun ist

der »Wechsel vom Säen zum Ernten, vom Berufen zum Prüfen

der Berufenen« eingetreten - parallel zum Jahre 36 n. Chr., in

dem die Sendung der guten Botschaft von Israel weg zu den Hei-

den ging. Von nun an erschallt nur noch ein »niedrigerer Ruf« zu

minderen »Segnungen des Millenniums« (vgl. Dein Königreich

komme, Ausgabe von 1919, S. 199 ff.).

Da jedoch die Schar der Ernsten Bibelforscher weiter wuchs, die

Saat- und Erntearbeit weiterging und das sichtbare Kommen des

Herrn sich immer mehr (auch über 1914 hinaus) verzögerte, wurden

diese Datierungen Russells nach seinem Tod zunehmend fallenge-

lassen. Welche unterschiedlichen Deutungen das Schlüsseljahr 1914

erfahren hat, werden wir im nächsten Abschnitt betrachten.

1914 n. Chr.: Ende oder Beginn der »Erntezeit«f

Im Unterschied zu manchen obengenannten Daten nimmt das Jahr

1914 in den Berechnungen der Zeugen Jehovas nach wie vor eine zen-

trale Rolle ein. Wie ich schon im Teil »Geschichte« gezeigt habe, hat

es allerdings nach den Nichteintreffen der von Russell vorausgesag-

ten Ereignisse eine radikale Umdeutung erfahren. Während Russell

jahrzehntelang das Ende der irdischen Regierungen und die Aufrich-

tung des Königreiches Christi auf Erden im Jahre 1914 erwartet hatte,

verlegten er und seine Nachfolger nach 1914 die Inthronisierung

Christi in den Himmel und deuteten den Ersten Weltkrieg als Zei-

chen dafür, daß bei diesem Anlaß Satan aus dem Himmel geworfen

wurde. 1914 markierte nun nicht mehr das Ende der Erntezeit, son-

dern ihren Anfang, gekennzeichnet durch verschiedene Gerichts-

wehen und das Vorhandensein der »letzten Generation«.

Welche Ausreden und Umdeutungen die »Ernsten Bibelforscher«

nach 1914 gebrauchten, hat der Historiker Franz Stuhlhofer detailliert

in seiner Untersuchung »Charles Taze Russell - der unbelehrbare

Prophet« (S. 90ff.) dokumentiert. Er beschreibt verschiedene »Wege

263

des Umgangs mit nicht eingetroffenen Prophezeiungen«, z. B. die Relati-

vierung oder Umdeutung der »Prophezeiungen« nach ihrem Nicht-

eintreffen; die Behauptung, die Leser des »Wachtturms« hätten zu-

viel erwartet und die »Prophezeiungen« mißverstanden; die Behaup-

tung, die »Prophezeiung« hätte sich unsichtbar erfüllt; gelegentlich

auch ein Zugeben des Irrtums u. a. Stuhlhofer resümiert im Blick auf

»1914«:

»Russell... hatte mehrere Jahrzehnte vor 1914 eine Reihe sehr

konkreter Vorhersagen gemacht. Diese Vorhersagen waren samt und

sonders danebengegangen; in bezug auf manche der Vorhersagen ist

einfach nichts passiert, zum Teil kam das Gegenteil. Russell hatte den

Krieg von Harmagedon in gewisser Weise schon im Gange geglaubt,

und ab 1914 sollte weltweit Friede herrschen. Statt dessen brach 1914

ein so heftiger Krieg von Nationen gegeneinander aus, daß er die

Jahrzehnte davor beinahe wie Friedenszeiten erscheinen ließ« (S. 90).

In der 1986 revidiert veröffentlichten Wachtturm-Schrift »Frieden

und Sicherheit - wie wirklich zu finden?« wird auf das Paradoxe

dieser Situation und ihrer Deutung eingegangen:

»Es mag auf den ersten Blick befremdend erscheinen, daß die

Inthronisierung Christi durch einen Krieg ohnegleichen auf der Erde

gekennzeichnet sein sollte. Doch vergesse man nicht, daß >der Herr-

scher der Welt< Satan, der Teufel, ist (Johannes 14,30). Er wollte nicht,

daß Gottes Königreich die Macht über die Angelegenheiten der Erde

übernahm. Um von dem Königreich abzulenken [sie! L. G.], manö-

vrierte er die Menschen in einen Krieg hinein, der der Unterstützung

ihrer eigenen Ansprüche auf Souveränität dienen sollte... >Krieg

brach aus im Himmel... Und hinabgeschleudert wurde der große

Drache - die Urschlange -, der Teufel und Satan genannt wird.. .<

(Offenbarung 12,3-12)« (S. 74).

Wie deutete die Wachtturm-Gesellschaft bis 1995 das Geschehen

von 1914? Ich zitiere zunächst aus der 1968 herausgegebenen Schrift

»Die Wahrheit, die zu ewigem Leben führt«:

»Die Bibel bezeichnet die Zeit, in der wir leben, als die >letzten

Tage< oder als >Zeit des Endes< (2. Tunotheus 3,1; Daniel 11,40). Die

Tatsachen zeigen, daß diese Zeit von begrenzter Dauer ist, daß sie

einen genau festgesetzten Anfang und ein genau festgesetztes Ende

264

hat. Sie begann im Jahre 1914, als Jesus Christus im Himmel als König

eingesetzt wurde. Sie wird enden, wenn Gott das gegenwärtige böse

System der Dinge vernichten wird...

Wann wird es soweit sein? Gottes Sohn Jesus Christus gibt die Ant-

wort. Er sagte, nachdem er auf all die vielen Dinge aufmerksam ge-

macht hatte, die zeigen, daß wir seit 1914 in der >2eit des Endes< leben:

>Diese Generation [wird] auf keinen Fall vergehen..., bis alle diese

Dinge geschehene (Matthäus 24,34) Welche Generation meinte er?...

>Diese Dinge< sind die Ereignisse, die sich seit 1914 zugetragen

haben und die sich noch bis zum Ende dieses bösen Systems zutragen

werden. (Matthäus 24,33)••• neute sind noch Personen am Leben,

die 1914 alt genug waren, um zu beobachten, was geschah, und die

sich somit heute noch daran erinnern können. Diese Generation ist

nun schon ziemlich alt... Das bedeutet, daß das Ende bald kommen

muß!« (S. 94f.).

Diese Sätze wurden 1968 veröffentlicht, als sich die Menschen,

die 1914 Jugendliche waren, im sechsten Lebensjahrzehnt befanden.

Inzwischen (rund 30 Jahre später) ist die Wachtturm-Gesellschaft mit

ihrer »I9i4«-These immer mehr in Zugzwang geraten, da kaum

noch jemand von der damaligen Generation lebt. Man behalf sich

eine Zeitlang, indem man das Alter der damals Lebenden immer

weiter heruntersetzte und dadurch einige Jahre hinzugewann. So

wurde im »Wachtturm« vom Mai 1984 das Kriterium der bewußten

Wahrnehmungsfähigkeit verlassen und der Termin 1914 auf die zu

dieser Zeit geborenen Babys bezogen:

»Wenn Jesus >Generaü'on< in diesem Sinne benutzte und wir es

auf 1914 anwenden, dann sind die Babys dieser Generation jetzt 70

Jahre oder älter.«

Raymond Franz bemerkt im Blick auf solche (Um-)Interpreta-

tionen treffend:

»Freilich wird es mit jedem Jahr, das verstreicht, schwieriger,

diese Lehre und alle damit zusammenhängenden Ansprüche auf-

rechtzuerhalten. Im Jahr 1984 waren 70 Jahre seit 1914 vergangen.

Irgendwann einmal wird man die Lehre von der >Generation< von

1914 nicht mehr aufrechterhalten können, ohne sich völlig unglaub-

würdig zu machen« (Franz 1991, S. 330).

265

Seit dem Jahr 1995 hat die Wachtturm- Gesellschaft die Lehre von

der I9i4er-Generation tatsächlich fallengelassen, wobei allerdings das

Jahr 1914 selber für die Wachtturm-Gesellschaft: keineswegs seine

Bedeutung verloren hat (s. u.). Deshalb wollen wir uns nun etwas

ausführlicher mit dieser Jahreszahl befassen.

Die Fragen, die an die »I9i4«-These der Zeugen Jehovas zu stel-

len sind, lauten: Sind die Berechnungen haltbar, die zum Datum

»1914« führen? Und: Was ist mit dem Begriff »genea« in Mt 24,34,

den die Wachtturm-Gesellschaft mit »Generation« übersetzt und in

unterschiedlicherWeise auf die »I9i4er-Generation« bezieht, eigent-

lich gemeint?

Wie gelangt die Wacbtturm-Gesellschafi zum Datum »1914«? Sie

geht davon aus, daß 607/606 v. Chr. mit der Zerstörung Jerusalems

durch den babylonischen Herrscher Nebukadnezar die theokraü'-

sche Vorbildherrschaft Israels endete und die »Zeiten der Nationen«

begannen. 607/606 v.Chr. ist also der Ausgangspunkt, mit dem

man zu zählen beginnt. Dann wird gefragt, wie lange die »Zeiten der

Nationen« dauern. Die Antwort findet man in Dan 4, wo Daniel

einen Traum Nebukadnezars deutet. Darin heißt es:

»Man wird dich (Nebukadnezar) aus der Gemeinschaft der Men-

schen verstoßen, und du mußt bei den Tieren des Feldes bleiben, und

man wird dich Gras fressen lassen wie die Rinder, und du wirst unter

dem Tau des Himmels liegen und naß werden, und sieben Zeiten

werden über dich hergehen, bis du erkennst, daß der Höchste

Gewalt hat über die Königreiche der Menschen und sie gibt, wem er

will« (Dan 4,22).

Die »sieben feiten« werden als die Dauer der »Zeiten der Natio-

nen« interpretiert. Wie aber sind diese »sieben Zeiten« mit Jahres-

zahlen zu füllen? Zur Beantwortung »springt« man in die Johannes-

offenbarung, wo von »dreieinhalb Zeiten« die Rede ist. Die weitere

Vorgehensweise wird durch das folgende Zitat aus der Wachtturm-

Schrift »Frieden und Sicherheit - wie wirklich zu finden?« erhellt:

»In Offenbarung 11,2.3 wird gezeigt, daß 1.260 Tage 42 Monate

oder dreineinhalb Jahre sind. In Offenbarung 12,6.14 ist von der-

selben Anzahl Tage (1.260) die Rede, doch werden sie dort als >eine

Zeit [1] und Zeiten [2] und eine halbe Zeit< oder dreieinhalb >Zeiten<

266

bezeichnet. Jede dieser >2eiten< umfaßt 360 Tage (3 V2 x 360 = 1.260).

Jeder Tag dieser prophetischen >2eiten< steht für ein ganzes Jahr

gemäß dem Grundsatz >Ein Tag für ein Jahn (4. Mose 14,34; Hesekiel

4,6). Die >sieben Zeiten< entsprechen daher 2.520 Jahren (7 x 360).

Zählen wir vom Herbst des Jahres 607 v. u. Z. an, als das Vorbild-

königreich Gottes in Juda von Babylon gestürzt wurde, so bringen

uns die 2.520 Jahre zum Herbst des Jahres 1914 u. Z. (6061/4 +1913 3/4

= 2.520). Das ist das Jahr, in dem Jesus Christus mit dem >Königreich

der Welt< betraut werden sollte« (S. 72f.).

So geschlossen dieses Rechenkunststück auf den ersten Blick

erscheinen mag, so gewichtig sind die Einwände, die sich dagegen

erheben. Ich beschränke mich auf die vier wesentlichsten:

a. Jerusalem wurde nicht 607/606 v. Chr. von Nebukadnezar

zerstört, sondern $Syv. Chr. (s. o.). Somit ist der Ausgangspunkt der

ganzen Berechnungen falsch - und demzufolge auch das Ergebnis.

b. Die Deutung der »sieben Zeiten« in Dan 4 durch die Wacht-

turm-Gesellschaft ist reine Allegorese. Aus dem Text geht nichts

anderes hervor, als daß Nebukadnezar »sieben Zeiten« lang von einer

Geisteskrankheit geplagt und seine Herrschaft von ihm genommen

wird, bis er erkennt, daß Gott allein »Gewalt hat über alle König-

reiche der Welt und sie gibt, wem er will« (vgl. Dan 4,13.22). Die »sie-

ben Zeiten« werden in Dan 4 nicht näher erklärt, doch ist mit der

Septuaginta und Josephus (Antiquitates X, 216) anzunehmen, daß es

sich um »sieben Jahre« handelt (vgl. Maier 1982, S. 182). Es ist auf-

fallend, wie sehr die »sieben Zeiten« an das Geschick Nebukadnezars

gekoppelt werden, so daß eine darüber hinausgehende Deutung auf

äußerst wackligem Boden steht: »... sieben Zeiten sollen über ihn

hingehen...« (V. 13);»... es ergeht als Ratschluß des Höchsten über

meinen Herrn, den König...« (V. 21); »... sieben Zeiten werden

über dich hingehen...« (V. 22); »... dies alles widerfuhr dem König

Nebukadnezar...« (V. 25).

c. Auch die »dreieinhalb Zeiten« aus Offb 12,14 sind aller Wahr-

scheinlichkeit nach als »dreieinhalb Jahre« im wörtlichen Sinn zu ver-

stehen, was durch die parallelen Charakterisierungen »42 Monate«

und »1.260 Tage« (Offb 11,2 f.; 12,6) geradezu unterstrichen wird.

Wie ich schon oben dargestellt habe, beziehen sie sich vermutlich auf

267

die Trübsalszeit im Zusammenhang mit der Herrschaft des Antichri-

sten, die sieben (2x3 V2) Jahre dauern wird. Daß die Wachtturm-

Gesellschaft die nicht näher charakterisierten »sieben Zeiten« Nebu-

kadnezars mit den »dreieinhalb Zeiten« der Johannesoffenbarung in

Verbindung bringt, ist ein typisches Beispiel für die »Rösselsprung-

Methode«, die Stellen aus ihrem Zusammenhang reißt und willkür-

lich kombiniert.

d. Das gleiche gilt für die Deutung der »1.260 Tage« in Offb 11,3

und 12,6 als »1.260 Jahre«. Die Deutung der »Tage« als »Jahre«

widerspricht ganz offensichtlich der Parallelität zwischen den »1.260

Tagen« und den »42 Monaten« in Offb 11,2 f. sowie den dort be-

schriebenen und zeitlich eng begrenzten Ereignissen (es sei denn,

man deutet die gesamte Offb allegorisch, was die Zeugen Jehovas

auch tun; dazu unten mehr). Vor allem aber gibt es in der Bibel keinen

allgemeingültigen Grundsatz »Ein Tagfür ein Jahr«, sondern nur eine

Anwendung dieses Verfahrens in bestimmten Situationen, die -

gerade in 4. Mose 14,34 und Hes 4,5 f. - klar als solche gekennzeich-

net werden. In Offb 11 und 12 hingegen ist nirgends ein Hinweis auf

eine Anwendung dieses »Grundsatzes« in diesem Zusammenhang

zu finden, so daß kein Anlaß besteht, aus »Tagen« »Jahre« zu

machen. Auch die Aussage aus 2. Petr 3,8, daß »ein Tag vor dem

Herrn wie tausend Jahre« ist, gehört in den unmittelbaren Kontext,

in dem sie steht. Sie soll die auf die Wiederkunft Christi wartende

Gemeinde zur Geduld ermahnen und trösten. Es wäre falsch, daraus

eine abstrakte Regel abzuleiten und diese auf Offb 11 und 12 zu über-

tragen.

Das Jahr 1914 ist nach allem Gesagten nicht zu halten. An sich

erübrigt sich damit auch die Frage nach der »Generation«, die das

Jahr 1914 bewußt wahrgenommen haben (frühere Version) oder

damals geboren sein soll (spätere Version; zur neuesten Version s.u.).

Dennoch möchte ich der Vollständigkeit halber auf den Begriff

»genea« in Mt 24,34, der dieser Lehre zugrunde liegt, eingehen.

Das »Theologische Wörterbuch zum Neuen Testament« nennt

folgende Bedeutungsmöglichkeiten von »genea« im allgemeingriechi-

schen Sprachgebrauch: »Geburt, Abkunft... Nachkommenschaft...

Geschlecht, als die durch gemeinsame Abkunft Verbundenen...

268

Geschlecht als Zeitbestimmung, Menschenalter... auch Zeitalter«.

Im Neuen Testament kommt »genea« im Sinne von »Zeitalter,

Periode... Art« vor, bedeutet aber meist »Zeitgenossenschaft«. Die

Wendung »dieses Geschlecht« (»he genea aute«) ist »zunächst zeitlich

zu verstehen«. Sie enthält »aber immer eine verurteilende Neben-

bedeutung«, etwa »das böse Geschlecht«, »das ehebrecherische

Geschlecht« oder »das ungläubige Geschlecht« (ThWNT I/1933,

S. 660 f.). In diesem Sinne wird es von Jesus oft auf seine jüdischen

Zeitgenossen bezogen, zu denen er zuerst gesandt ist (Mt 15,24), die

Zeichen von ihm fordern (vgl. 1. Kor 1,22) und ihn als den Retter

ablehnen (vgl. Mt 12,38ff. parr.; 16,4; 17,17; Mk 9,19 u.a.).

Diese Vielfalt von Bedeutungsmöglichkeiten zeigt auf, wie schwie-

rig es ist, den Begriff »genea« in Mt 24,34 genau zu bestimmen. Ist

es das Menschengeschlecht (die menschliche Art) allgemein? Ist es

das »Geschlecht der Juden« allgemein? Sind es speziell die jüdi-

schen Zeitgenossen Jesu ? Ist es die letzte Generation vor Jesu Wieder-

kunft?...

Nach dem obigen Befund neige ich der Deutung zu, daß sich

»dieses Geschlecht« in Mt 24,34 auf das Volk der Juden zur Zeit Jesu

bezieht. Dies wird auch dadurch unterstrichen, daß Jesus unmittelbar

vorher vom »Feigenbaum« redet, der in der Heiligen Schrift immer

wieder Israel symbolisiert (Mt 24,32f.; vgl. 1. Kön 5, 5; Mt 21,19f.;

Lk 13,6ff.; Joh 1,48 ff.). Mit Gerhard Maier und anderen Auslegern

bin ich der Meinung, daß Mt 24 parr. eine Fern- und eine Nah-

prophetie nebeneinander enthält. Beide Stränge oder Perspektiven

durchdringen einander.

»Die eine Perspektive verläuft vom noch bestehenden Tempel bis

zur Tempelzerstörung und umfaßt die Schändung des Tempels und

die Not Judäas, die mit der Zerstörung des Tempels verbunden sind.

Die zweite Perspektive setzt nach der Tempelzerstörung ein und

verläuft bis zur Wiederkunft Jesu. Dabei werden weltweite Nöte,

Verfolgung, Falschprophetie, Völkermission, letzte Trübsal, kosmi-

sche Veränderungen und die Vereinigung der Gemeinde mit dem

wiederkehrenden Jesus angekündigt. Man könnte die erste als die

Israel-Perspektive bezeichnen, die zweite als die Völker-Perspektive«

(Maier n/1980, S. 267).

269

Jesus antwortet nämlich auf zwei (oder drei) unterschiedliche

Fragen der Jünger. Und seine erste Antwort bezieht sich auf die Zer-

störung des Jerusalemer Tempels, der sich bei der Ölbergrede direkt

vor den Augen Jesu und seiner Jünger befand:

»Und Jesus ging aus dem Tempel fort, und seine Jünger traten zu

ihm und zeigten ihm die Gebäude des Tempels. Er aber sprach zu

ihnen: Seht ihr nicht das alles? Wahrlich, ich sage euch: Es wird hier

nicht ein Stein auf dem anderen bleiben, der nicht zerbrochen werde.

Und als er auf dem Ölberg saß, traten seine Jünger zu ihm und spra-

chen, als sie allein waren: Sage uns, wann wird das geschehen? (Frage

i) Und was wird das Zeichen sein für dein Kommen und für das

Ende der Welt? (Frage 2 und})« (Mt 24,1-3).

Die erste Frage hat Jesus m. E. klar beantwortet: »Dieses

Geschlecht wird nicht vergehen, bis dies alles geschieht.« Die Naher-

fiillung ereignete sich in der Zerstörung Jerusalems und des Tempels

im Jahr yo n. Chr. durch die Römerheere - und diese Erfüllung hat

»dieses Geschlecht« miterlebt, das seinen Retter Jesus Christus ans

Kreuz geschlagen hatte.

Raymond Franz zitiert in seinem Buch »Der Gewissenskonflikt«

die Frage eines langgedienten Wachtturm-Missionars, der ihm gegen-

über diese Möglichkeit äußerte:

»Bruder Franz, könnte es sein, daß Jesus mit >dieser Generation

nur die Menschen damals meinte, die die Zerstörung Jerusalems

miterlebten? In dem Fall würde alles zusammenpassen« (Franz 1991,

S. 210).

Eine Unsicherheit in dieser Deutung enthält allerdings die Wen-

dung »bis das alles geschieht«. Bezieht sich »das alles« auf alle in

Mt 24 geschilderten Ereignisse (was keineswegs sicher ist), so würde

»dieses Geschlecht« doch noch die endzeitlichen Entwicklungen bis

zur Wiederkunft Jesu und dem Ende der Welt miterleben. Dann

bezöge sich »dieses Geschlecht« vom sonstigen Sprachgebrauch her

mit großer Wahrscheinlichkeit zwar auch auf die Juden, aber nun auf

die Juden allgemein, nicht nur auf die Zeitgenossen Jesu. Dieser Inter-

pretation neigt Gerhard Maier zu:

»... >dieses Geschlecht< ist das Geschlecht der Juden überhaupt.

Keine Macht der Erde kann sie auslöschen. Weder die Judenverfol-

270

gungen des Mittelalters noch die Pogrome im Rußland des 19. Jhs.,

noch die Vernichtungsmaschinerie der nazistischen KZs haben das

vermocht. Der >Feigenbaum< existiert bis zur Wiederkunft Jesu«

(Maier n/1980, S. 297).

Mag die Naherwartung oder die Fernerwartung zutreffend sein -

hier zeigt sich jedenfalls wieder, wie die Zeugen Jehovas versuchen,

die Stelle Israels als Heilsvolk einzunehmen. Zu welch absurden Spe-

kulationen dieser Versuch führt, haben wir gesehen.

Bevor ich auf die beiden letzten bedeutenden Jahreszahlen 1925

und 1975 eingehe, verdient ein anderes Datum zumindest Erwäh-

nung: 1918. Als die Errichtung des sichtbaren Königreiches Christi

im Herbst 1914 nicht erfolgt war, bemühte man sich eine Zeidang um

eine Verschiebung dieses Termins auf einen Zeitpunkt dreieinhalb

Jahre später, auf Frühling 1918, so etwa in dem 1917 herausgegebenen

Band 7 der »Schriftstudien« mit dem Titel »Das vollendete Geheim-

nis«. Begründet wurde diese Verschiebung mit den parallelen Heils-

zeitordnungen, für die es allerdings - wie schon erwähnt - keine

Begründung in der Heiligen Schrift gibt.

Die Herausgeber verschoben einfach Beginn und Ende der »Ern-

tezeit« um jeweils vier Jahre nach hinten (von 1874 auf 1878 und von

1914 auf 1918) - in Parallele zur völligen Unterwerfung Israels durch

die Römer im Jahr 73 n. Chr., 40 Jahre nach der Taufe Jesu (vorher

hatte Russell die Zerstörung des Tempels 70 n. Chr. als Parallele für

das Ende der Erntezeit herangezogen). Aber auch dieser »Zeitge-

winn« brachte nichts. 1918 wurde zwar der Erste Weltkrieg beendet,

aber damit war keineswegs das Friedensreich Christi angebrochen.

Man mußte nach weiteren Terminen Ausschau halten.

1925 n. Chr.: »Rückkehr der alttestamentlichen Überwinder«

Nach dem Scheitern der Prophezeiungen für 1874,1914 und 1918 sah

sich der Nachfolger Russells, Joseph Franklin Rutherford, herausge-

fordert, diese umzudeuten und ein neues Datum in den Mittelpunkt

der Erwartungen zu stellen: das Jahr /92/. In seinem weit gestreuten

Buch mit dem zugkräftigen Titel »Millionen jetzt lebender Menschen

werden nie sterben«, das 1920 herauskam, wurde das neue Pro-

271

gramm verkündigt. Rutherford behauptete, daß 1925 die »Große

Drangsal« zu Ende gehe, das Tausendjährige Reich anbreche und

dies durch die »Wiederherstellung des Menschengeschlechts«, d.h.

durch die stufenweise Auferstehung (bzw. richtiger: Neuerschaf-

fung) der Verstorbenen, charakterisiert sei. Als erste würden direkt

im Jahre 1925 die vorherbestimmten Herrscher des irdischen Millen-

niums, die treuen alttestamentlichen Patriarchen, Könige und Pro-

pheten auferstehen. Und da 1925 das Millennium beginne, würden

Millionen jetzt lebender Menschen unmittelbar in dieses hinüber-

schreiten und somit »nie sterben«. Rutherford schrieb:

»Das menschliche Geschlecht zum Leben zurückzubringen ist es

hauptsächlich, was wiedergebracht werden soll; und da andere

Schriftstellen der Tatsache bestimmt Ausdruck geben, daß eine Auf-

erstehung Abrahams, Isaaks, Jakobs und anderer Treuen des alten

Bundes stattfinden wird, und daß diese die erste Gunsterweisung

empfangen werden, können wir erwarten, im Jahr 1925 Zeuge zu sein

von der Rückkehr dieser treuen Männer Israels aus dem Zustande

des Todes« (Millionen jetzt lebender Menschen werden nie sterben,

S.79)..

»Wir erwarten mit großer Gewißheit, daß die jetzige große

Drangsal (Dan 12; Mt 24; Lk 21,5-36) im Jahre 1925, etwa im Herbst,

ihren furchtbaren Höhepunkt erreicht und alsdann zum furchtbaren

Abschluß kommen wird, damit anschließend das Werk der Wieder-

herstellung aller Dinge (Apg 3,19 - 20) beginnen kann. Wir erwarten

mit absoluter Zuverlässigkeit die nach der Drangsal beginnende Auf-

erstehung der gesamten Menschheit... innerhalb eines Zeitraumes

von 1.000 Jahren..., so, daß die zuletzt Gestorbenen zuerst... aufer-

stehen werden und durch die Gnade Gottes ewiges Leben unter voll-

kommenen Verhältnissen auf einer neu gestalteten Erde empfangen

können... Ferner dürfen wir verkündigen, daß den vielen Men-

schen, die jetzt leben, die Möglichkeit werden kann, überhaupt nicht

erst sterben zu brauchen... Zwar werden sie durch großes Leiden

in der Drangsal heimgesucht, aber dennoch lebend in das goldene

Zeitalter hinüberkommen, um dann mit den Auferstehenden der

Menschheit an der Segnung ewigen Lebens auf Erden teilzuhaben«

(»Das goldene Zeitalter«, 15.3.1924).

272

Wie ist Rutherford zu dieser »großen Gewißheit« und »absolu-

ten Zuverlässigkeit« im Blick auf solche Voraussagen gelangt? Er

ging in seiner »Millionen«-Schrift - anders als Russell - von dem Jahr

JJ7J v. Chr. aus, in dem nach seinen Berechnungen das Volk Israel das

Land Kanaan betrat, womit eine »vorbildliche Wiederherstellung«

der Theokratie erfolgte. In diesem Jahr hat Gott nach Ansicht Ru-

therfords Mose die Einrichtung des Sabbat- und Erlaßjahrs geboten.

Jedes 50. Jahr sollte ein »großes Sabbatjahr«, »Jubeljahr« oder »Erlaß-

jahr« sein. (vgl. 3. Mose 25,8 -12). Aus Stellen wie Jer 25,11 und

2. Chron 36,17 - 21 entnahm Rutherford die Zahl von »70 Jahren« und

folgerte, daß sich diese auf eine Summe von »70 großen Jubeljahren«

beziehen. Multipliziert man 70 mit 50, dann gelangt man zu 3. j00Jah-

ren. Zählt man 3.500 Jahre ab dem Jahr 1.575 v- Chr., dann gelangt

man zum Jahr 1925 n. Chr., in dem die Wiederherstellung aller Dinge

erfolgen und das Tausendjährige Reich auf Erden anbrechen soll.

Aber auch in dieser Rechnung stecken Fehler, welche die 1925 ein-

getretene Enttäuschung (das Millennium brach auch in diesem Jahr

nicht an) erklären:

a. Das Ausgangsdatum //7/ v. Chr. hinsichtlich der Besiedlung

Kanaans durch die Israeliten entbehrt jeder sicheren historischen

Grundlage. Die grundsätzliche Problematik einer genauen Chrono-

logie für diese frühen Zeiträume habe ich bereits oben aufgezeigt. Die

theologische Forschung nimmt für die Landnahme und Konsolidie-

rung Israels in Kanaan die Zeit zwischen 1400 und 1200 v. Chr. an

(vgl. Gunneweg 1979, S. 193).

b. Aus Stellen wie Jer 25,11 und 2. Chron 36,17 - 21 läßt sich kein

Bezug zu einer Berechnung der »großen Jubeljahre« herstellen. Viel-

mehr beziehen sich diese Zahlenangaben auf die siebzigjährige Herr-

schaft der Babylonier und die siebzigjährige Verwüstung Jerusalems

und seines Tempels im Zusammenhang damit (s. o.).

Nach 1925 mußte Rutherford seinen Irrtum zwangsläufig einse-

hen. Wie Raymond Franz berichtet, habe er geäußert: »Ich habe

mich lächerlich gemacht« bzw. im amerikanischen Original-Wort-

laut: »I know I made an ass of myself« (Franz 1991, S. 136; vgl. Wacht-

turm vom 15.12.1984, S. 26). Im Jahre 1931 bekennt er in einer ernüch-

terten Weise:

273

»Jehovas Getreue auf der Erde wurden in ihren Erwartungen für

die Jahre 1914, 1918 und 1925 in etwa enttäuscht, und ihre Enttäu-

schung hielt eine Zeidang an. Später lernten die Treuen, daß, obwohl

jene Daten in der Heiligen Schrift in bestimmter Weise festgesetzt

sind, sie dennoch keine Daten mehr für die Zukunft festsetzen und

nicht voraussagen sollten, was sich an einem gewissen Zeitpunkt

ereignen sollte, sondern daß sie sich, was die einzutretenden Ereig-

nisse betrifft, auf Gottes Wort verlassen sollen, was sie auch tun.

Jehova hat sein Wort gesprochen und wird es auch ausführen, und die

Heilige Schrift zeigt anscheinend deutlich, daß Jehova seinen treuen

Zeugen das Vorrecht gewähren wird, seine >Großtaten< zu sehen,

wodurch er beweisen wird, daß sie sein Wort der Wahrheit seinem

Willen gemäß geredet haben, und das wird er tun, bevor seine Zeu-

gen zu herrlichen Organismen, gleich Christus Jesus, verwandelt sein

werden. Das ist kein Voraussagen von Zeitpunkten, sondern ledig-

lich ein Hinweis auf Ereignisse, die eintreten müssen, weil sie deut-

lich im Worte Gottes beschrieben werden« (Rechtfertigung, Bd. 1,

1931, S. 332 f.).

Rutherford hielt sich daran. Bis zu seinem Tod im Jahre 1942

hütete sich die Wachtturm-Gesellschaft vor der Festsetzung definiti-

ver Zeitpunkte. Das sollte sich jedoch unter seinen Nachfolgern wie-

der ändern.

*975 n- Chr.: »Beginn des Tausendjährigen Reiches«

wurde unter der Präsidentschaft Nathan Homer Knorrs und

der Vizepräsidentschaft Frederick William Franz' das Buch »Ewiges

Leben - in der Freiheit der Söhne Gottes« herausgegeben. Darin

wurde ein neues Endzeitdatum festgesetzt:

»In diesem zwanzigsten Jahrhundert wurde ein unabhängiges

Studium durchgeführt, das nicht blindlings den traditionellen chro-

nologischen Berechnungen der Christenheit folgte, und die veröf-

fentlichte Zeittafel, die von diesem unabhängigen Studium herrührt,

gibt das Datum der Erschaffung des Menschen mit 4.026 v. u. Z. an.

Gemäß dieser zuverlässigen Bibelchronologie werden 6.000 Jahre,

von der Zeit der Erschaffung des Menschen an, mit dem Jahr 1975

274

enden, und die siebente Periode von eintausend Jahren Menschheits-

geschichte beginnt im Herbst des Jahres 1975 u.Z.« (S. 29f.).

Das siebte Jahrtausend sei identisch mit dem Millennium. So

stand im »Wachtturm« vom 1.8.1968 zu lesen:

»Es dauert höchstens noch ein paar Jahre, bis sich der letzte Teil

der biblischen Prophezeiung über diese >letzten Tage< erfüllen wird

und die Menschen, die dann noch am Leben sind, durch die herrliche

Tausendjahrherrschaft Christi befreit werden.«

Aber auch 1975 trat das Millennium nicht ein. Daß sich die Er-

schaffung des ersten Menschenpaares nicht chronologisch berechnen

läßt, habe ich oben bereits aufgezeigt. Von daher mußte diese ganze

Konstruktion scheitern. Nach früheren negativen Erfahrungen war

man allerdings vorsichtiger geworden. So hieß es bereits im »Wacht-

turm« vom 1.1.1967 im Blick auf die »1975-Prophetie«:

»Es könnte das bedeuten. Doch wir sagen das nicht. Alle Dinge

sind bei Gott möglich. Doch wir sagen das nicht.«

Der eigentliche Grund für die Nennung eines neuen Datums

dürfte die Panik gewesen sein, welche die Wachtturm-Gesellschaft

angesichts des Rückgangs getaufter Anhänger Mitte der 60er Jahre

erfaßt hatte. Zählte sie 1964 noch 68.236 Getaufte, so waren es 1965

64.393 und 1966 nur noch 58.904. »Ab dem Jahr 1966 jedoch, als man

197 5 zum Thema gemacht hatte, kam es... zu einem phänomenalen

Wachstumsschub« (Franz 1991, S. 199). Dieser hielt bis 1975 an.

Danach jedoch gab es infolge der enttäuschten Hoffnungen zunächst

einen Rückgang. Die Wachtturm-Organisation brauchte mehrere

Jahre, bis sie sich dazu durchrang, ihren Irrtum wenigstens teilweise

einzugestehen (siehe den Teil »Geschichte«).

Die neuesten Voraussagen

Nach dem Verstreichen des Jahres 1975 legte die Wachtturm-Gesell-

schaft Wert darauf, keine konkreten Endzeitdaten hinsichtlich des

Beginns des Millenniums mehr zu nennen. Sie spricht seither lieber

von »Zeiträumen« und gebraucht zur Charakterisierung des Zeit-

raums bis zur sichtbaren Aufrichtung des Tausendjährigen Reiches

den Begriff »Generation«. Dabei spielt das Jahr 1914, das Datum der

275

»unsichtbaren Inthronisation Jesu Christi im Himmel«, wie schon

dargestellt, allerdings weiterhin eine bedeutende Rolle als Ausgangs-

punkt der endgeschichtlichen Entwicklungen.

Hier trat in jüngster Zeit eine gravierende Veränderung ein: Wäh-

rend die Wachtturm-Gesellscbaft jahrzehntelang den Begriff »Genera-

tion« auf den Zeitraum eines Menschenalters unterschiedlicher Länge

bezog, wurde diese Begrenzung seit 199$fallengelassen. Dies hat einen

einfachen Grund: Die Generation, die 1914 im jugendlichen Alter

oder zumindest schon geboren war, hatte 1995 das 80. oder 90.

Lebensjahr überschritten und stirbt zusehends aus. Es wird immer

schwieriger, den Anhängern der Wachtturm-Gesellschaft klarzu-

machen, daß Jesus noch zu Lebzeiten der I9i4er-Generation sichtbar

kommt.

Raymond Franz hatte auf diese Schwierigkeiten schon in seinem

1983 in Amerika erschienenen Buch »Der Gewissenskonflikt« hinge-

wiesen. Darin schilderte er, wie die Leitende Körperschaft in mehre-

ren Sitzungen über die Datierungsfrage debattierte und sich am

14.11.1979 für eine Beibehaltung der »I9i4er-Generation« und der

damit verbundenen Erwartungen entschloß (Franz 1991, S. 205 ff.).

Erst 1995 nun hat man diese Lehre notgedrungen fallengelassen und

sich einer nüchterneren Position in Datierungsfragen angenähert.

Unter der Überschrift »Eine Zeit, in der wir wach bleiben müssen«

erschien am 1. November 1995 im »Wachtturm« ein Artikel, der die

jahrzehntelang gehegten Erwartungen der Zeugen Jehovas zwar

nicht pauschal widerrief, aber doch in wesentlichen Punkten, vor

allem in der Zeitpunktfrage, revidierte. Der Schwierigkeit der aus-

sterbenden I9i4er-Generation begegnet die Brooklyner Zentrale

jetzt mit einer symbolischen Deutung - und das heißt praktisch: mit

einer nicht chronologisch fixierten zeitlichen Dehnung - des »Generaü-

ons«-Begriffs. Nachfolgend zitiere ich die wichtigsten Passagen aus

diesem in mancher Hinsicht sensationellen Artikel:

»Jesus verband seine Voraussage von bestimmten Ereignissen, die

zu einer Zeit >großer Drangsal< führen würden, mit folgendem

Zusatz: >Von jenem Tag und jener Stunde hat niemand Kenntnis,

weder die Engel der Himmel noch der Sohn, sondern nur der Vater<

(Matthäus 24,3 - 36; Markus 13,3-32). Uns muß also die genaue zeit-

276

liehe Einordnung der Ereignisse gar nicht bekannt sein. Wir müssen

unser Augenmerk vielmehr darauf richten, einen starken Glauben

zu entwickeln sowie wachsam und im Dienst für Jehova eifrig zu

sein - nicht darauf, ein Datum zu berechnen...

Aus dem sehnlichen Wunsch heraus, das Ende des gegenwärti-

gen bösen Systems zu erleben, hat Jehovas Volk manchmal Vermu-

tungen angestellt, wann die >große Drangsal< beginnen wird, und

dies sogar mit Berechnungen über die Länge der Lebensspanne der

Generation seit 1914 verbunden. Doch wir wollen >ein Herz der

Weisheit einbringen<, nicht dadurch, daß wir darüber spekulieren,

wie viele Jahre oder Tage eine Generation dauert, sondern dadurch,

daß wir uns Gedanken darüber machen, wie wir >unsere Tage zäh-

len<, das heißt Jehova freudig lobpreisen (Psalm 90,12). Der Begriff

>Generation<, wie Jesus ihn gebrauchte, liefert uns keinen Maßstab

für das Messen der Zeit, sondern bezieht sich hauptsächlich auf die

Zeitgenossen eines bestimmten geschichtlichen Zeitabschnitts mit

ihren charakteristischen Merkmalen...

Ja, der vollständige Triumph des messianischen Königreiches

steht bevor! Hat man daher irgendeinen Nutzen davon, daß man in

bezug auf Daten Erwartungen hegt oder daß man Spekulationen

über die buchstäbliche Lebenszeit einer >Generation< anstellt? Auf

gar keinen Fall!...

In Jesu Tagen war >diese Generation< das abtrünnige jüdische

Volk, das Jesus verwarf (1. Mose 6,11.12; 7,1). Heute, wo sich die Pro-

phezeiungjesu endgültig erfüllt, bezieht sich der Begriff >diese Gene-

ration daher offensichtlich auf jene Erdbewohner, die zwar das Zei-

chen der Gegenwart Christi sehen, aber nicht von ihren verkehrten

Wegen umkehren...

>Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen

bewohnten Erde gepredigt werden, allen Nationen zu einem Zeug-

nis; und dann wird das Ende kommen< (Matthäus 24,14). Niemand

kann sagen, wann dieses Ende erreicht sein wird, aber wir wissen,

daß das Ende >dieser Generation< böser Menschen kommen wird,

sobald das Zeugnis zu Gottes Zufriedenheit >bis zum entferntesten

Teil der Erde< gegeben worden ist (Apostelgeschichte 1,8)... Wenn

das globale Zeugnis in dem von Jehova vorgesehenen Umfang

177

gegeben worden ist, wird für ihn >der Tag und die Stunde< gekom-

men sein, das gegenwärtige Weltsystem zu beseitigen. Wir müssen

diesen Zeitpunkt nicht im voraus wissen...

Bedeutet unsere genauere Erklärung in bezug auf >diese Genera-

tions daß Harmagedon in fernerer Zukunft liegt, als wir gedacht

haben? Keineswegs! Wir haben noch nie >den Tag und die Stunde<

gewußt. Jehova Gott hat dagegen sei eh und je davon Kenntnis, und

er ändert sich nicht... Der entscheidende >Tag Jehovas< rückt immer

näher!«

Soweit der Wachtturm-Artikel vom i. n. 1995. Manches klingt

hier zurückhaltender und nüchterner als früher, als man sich be-

mühte, immer neue Termine zu konstruieren. Aber das gegen-

wärtige Zurücktreten der Datierungsfrage nach rund 120 Jahren

Wachtturm-Geschichte kann nicht darüber hinwegtäuschen, daß die

grundlegenden eschatologischen Erwartungen der Zeugen Jehovas

im wesentlichen die gleichen geblieben sind. Ich werde nachfolgend

auf diese eingehen.

Zu dem eben wiedergegebenen Zitat sei jedoch zuvor noch eines

angemerkt: Es ist fraglich, ob die Zeugen Jehovas an der Basis diese

Änderung stillschweigend hinnehmen werden. Sie müssen sich ja als

solche ansehen, die jahrzehntelang von ihrer Führung mit einer fal-

schen Hoffnung betrogen worden sind, nämlich mit der Erwartung

der sichtbaren Wiederkunft Christi innerhalb einer buchstäblich ver-

standenen Generation. Der Sektenexperte Klaus-Dieter Pape, Leiter

der »Christlichen Dienste«, eines »Vereins für Information und

Aufklärung über Zeugen Jehovas«, rechnet deshalb damit, daß der

Wachtturm-Gesellschaft aufgrund dieser Änderung »die größte

Krise ihrer Geschichte« droht (Idea-Spektrum Nr. 46/1995, S. 16).

Wie »Berechnungen« entstehen können

In den zurückliegenden Kapiteln habe ich anhand historischer und

biblisch-theologischer Argumente versucht, die Unhaltbarkeit der

Zahlenspekulationen nachzuweisen, welche die Wachtturm-Gesell-

schaft vornimmt. Abschließend möchte ich mit Hilfe eines Beispiels

zeigen, wie leicht solche »Berechnungen« konstruiert werden kön-

278

nen, wenn man bestimmte allegorische Deutungen in die Heilige

Schrift hineinträgt. Ich entnehme das Beispiel dem Materialdienst

»Exodus« Nr. 7 vom Okt./Nov. 1985 (S. 3), den der ehemalige Zeuge

Jehovas Erich Brüning herausgibt. Es lautet so:

»Liebe Brüder! Der treue und verständige Sklave vertritt mit die-

ser Wachtturm-Ausgabe eine andere Auffassung über den Beginn der

>Sieben Zeiten der Nationen<. Entgegen der jahrelang vertretenen

Meinung, daß die >Zeiten der Nationen< im Jahre 1914 abgelaufen

wären, erkennt die >Prophetenklasse< jetzt das Ende der >Heidenzeit<

für das Jahr 19)9. Wenn Ihr die Tabelle anschaut, werdet Ihr dabei

feststellen, daß die Zerstörung Jerusalems erst im Jahre $8y v. Chr.

erfolgte. Da nach der Eroberung Jerusalems Nebukadnezar sieben

Zeiten (= 2.520 Tage) wahnsinnig war, begann er natürlich erst sieben

Jahre später zu regieren. Somit begann seine unumschränkte Herr-

schaft im Jahre f8i v. Chr. Nach unserer jetzigen Erkenntnis ver-

stehen wir: Die bestimmten Zeiten der Nationen< (2.520 Jahre)

beginnen im Jahre 581 v. Chr. und enden im Jahre 1939 zu Beginn des

2. Weltkrieges.

So trat Christus genau am Ende der vorhergesagten Zeitspanne

seine Macht an. Als erstes warf er den Satan aus dem Himmel. Da

Christus sein 1.000-Jahrreich begonnen hatte, wollte Satan ihm

zuvorkommen. Er inspirierte Adolf Hitler zur Errichtung eines

1.000-Jahrreiches. Das war die Idee des 3. Reiches. Hitler ließ in

Nürnberg einen Tempel bauen, bestehend aus 144 Säulen. Diese 144

Säulen erinnern an Offb 3,12. Unsere Brüder, welche die großen

Kongresse in Nürnberg miterlebten, konnten diese Überbleibsel des

1.000-jährigen Reiches bestaunen.

Da nun den >Sieben Zeiten der Nationen< eine 7jährige Wahn-

sinnszeit von 587 - 581 v. Chr. vorausging, folgte auch eine 7jährige

Wahnsinnszeit von 1939-194$. Es war der 2. Weltkrieg. Satan ver-

suchte, alles in seine Gewalt zu bekommen, aber er wurde von Chri-

stus in Schach gehalten. Während dieser Wahnsinnszeit versuchte

Hider, die Juden und die Zeugen Jehovas zu vernichten. Hierdurch

erfüllten sich die Worte aus Hes 21,36 + 37, daß sie in die Hände roher

Menschen fielen und durch das Feuer mußten. Die Verbrennungs-

öfen der KZ-Lager bestätigen es.

Woran konnte man nun untrüglich erkennen, daß Christus sei-

ne Macht angetreten hat? Es war der >verheißene Blitz<, der laut

Matth. 24,27 von Osten bis Westen leuchten sollte. Es war der Blitz

der Atombombe, die im >Osten< über Japan (1945) abgeworfen wor-

den war. Dieser Blitz schreckte die Welt auf und bewirkte das Ende

der Wahnsinnszeit.«

Der Verfasser dieses fingierten Rechenkunststücks kommentiert:

»Diese Interpretation... zeigt, was mit etwas Phantasie und Kennt-

nis der Wachtturm-Praktiken zusammengedichtet werden kann. Die

>phantasievolle< Darbietung ist nicht weniger >plausibel< als die Wacht-

turm-Version, jedoch genauso irreal. Wir hoffen, daß Zeugen

Jehovas hiermit begriffen haben, daß die >Sieben Zeiten<-Lehre der

Wachtturm-Gesellschaft, das Jahr 607 v.Chr. und das Jahr 1914

n.Chr., bedenkenlose Manipulationen sind, die viele aufrichtige

Menschen in die Irre führen.«

Der Ablauf der Endzeit-Ereignisse

Übersicht

Im folgenden fasse ich zunächst den Ablauf der Endzeit-Ereignisse

zusammen, wie er sich aus der Sicht der Wachtturm-Gesellschaft

darstellt und aus ihren neueren Schriften (seit dem Zweiten Welt-

krieg) ergibt (v. a. aus: »Du kannst für immer im Paradies auf Erden

leben«; »Gott bleibt wahrhaftig«; »Die Offenbarung — ihr großarti-

ger Höhepunkt ist nahe!«; »Das Paradies für die Menschheit durch

die Theokratie wiederhergestellt« u. a.). Im Anschluß daran gehe ich

auf wesentliche Punkte kritisch ein.

Nach Ansicht der Zeugen Jehovas ist Jesus Christus 1914 unsicht-

bar wiedergekommen und hat sein unsichtbares Königreich im

Himmel errichtet. Bei diesem Ereignis wurde Satan aus dem Him-

mel auf die Erde geworfen, wo er Chaos und Katastrophen, Kriege

und Unruhen verursacht, die sich immer mehr verdienten und zur

Schlacht von Harmagedon führen. Der Erste Weltkrieg wird auf

diesen »Satanssturz« zurückgeführt und das Jahr 1914 als zeitlicher

280

Einschnitt hervorgehoben, seit dem die Katastrophen und Gerichte

schlimmer und schlimmer geworden seien, aber auch das Verkündi-

gungswerk der Wachtturm-Gesellschaft große Fortschritte gemacht

habe. Seit 1914 - so wird behauptet - erfüllen sich in der Welt die

positiven und negativen Zeichen, die in der Johannesoffenbarung, in

Mt 24 parr. und anderen Stellen vorausgesagt worden seien.

Das 1988 veröffentlichte Wachtturm-Buch »Die Offenbarung - ihr

großartiger Höhepunkt ist nahe!« etwa bezieht sämtliche Ereignisse in

der Welt-und Wachtturm-Geschichte seit 1914 auf die Prophezeiungen

der Johannesoffenbarung. Einige Beispiele sollen diese Art der »Exe-

gese« illustrieren:

Die »Stunde der Erprobung, die über die ganze bewohnte Erde

kommen soll« (Apk 3,10; NWU) wird mit der Bedrängnis der »Ern-

sten Bibelforscher« während des Ersten Weltkriegs in Verbindung

gebracht, die in der Gefangennahme Joseph Franklin Rutherfords

und seiner Vorstandsmitglieder im Sommer 1918 gipfelte:

»Wie jene standhafte Versammlung in Philadelphia mußte die

Johannes-Klasse, die gesalbten Christen, im Jahre 1918 der Gegner-

schaft, der neuzeitlichen >Synagoge des Satans<, ins Auge sehen. Reli-

giöse Führer der Christenheit, die vorgaben, geistige Juden zu sein,

veranlaßten die Herrscher auf verschlagene Weise, wahre Christen

zu unterdrücken« (S. 62).

Auch die »zwei Zeugen« aus Apk 11 werden mit der »gesalbten

Klasse« identifiziert, die während des Ersten Weltkriegs vieles er-

dulden mußte, aber 1919 wieder »zum Leben erweckt« wurde (die

Wachtturm-Führer wurden aus dem Gefängnis freigelassen):

»Welch ein Schock für ihre Verfolger! Die Leichname der zwei

Zeugen waren plötzlich wieder am Leben und aktiv. Das war für jene

Geistlichen eine bittere Pille...« (S. 169).

Die in Apk 9 beschriebenen Heuschrecken- und Rekerheere, wel-

che die gerichtsreife Menschheit plagen, werden mit den Zeugen

Jehovas identifiziert, die durch ihre Verkündigung der Königreichs-

botschaft der Christenheit Schaden zufügen:

»Was versinnbildlichen also diese Reiterheere? Da die gesalbte

Johannes-Klasse damit begonnen hat, Jehovas Beschluß, an der

Christenheit Rache zu üben, wie mit Trompeten zu verkünden und

281

so von ihrer Gewalt, zu >stechen und zu verletzen<, Gebrauch zu

machen, ist anzunehmen, daß die gleiche Gruppe gebraucht wird,

um zu >töten<, das heißt, um bekanntzumachen, daß die Christenheit

und ihre Geistlichkeit geistig vollständig tot sind, reif, von Jehova in

den >Feuerofen< geworfen bzw. für immer vernichtet zu werden. Ja,

alles, was zu Babylon der Großen gehört, muß zugrunde gehen«

(S. 150).

Die sieben »Trompetenstöße« aus Apk 6 und 11 werden mit den

auf Wachtturm-Kongressen der Jahre 1922 bis 1928 verlautbarten

»Gerichtsbotschaiten« an die Welt und Christenheit gleichgesetzt:

»Im Jahre 1922 wurde mit dem Blasen der sieben Trompeten

begonnen... Gottes Königreich unter Jesus Christus wurde in den

Vordergrund gestellt, und das gab dem Predigen des Königreiches

Aufschwung, das die Strafgerichte einschloß, die durch das Blasen

aller sieben Trompeten der Engel angekündigt wurden. Der Trom-

petenstoß des siebten Engels fand seinen Niederschlag in den Höhe-

punkten des Kongresses der Bibelforscher in Detroit (Michigan,

USA), vom 30. Juli bis 6. August 1928« (S. 172 f.).

Die Gerichte werden ihren Höhepunkt in der Schlacht von Har-

magedon finden, die nach Ansicht der Wachtturm-Gesellschaft nahe

bevorsteht (auch wenn man nach den vielfachen Enttäuschungen zur

Zeit keinen konkreten Termin mehr nennt; s.o.). Bei Harmagedon

rechnet Jehova mit allen seinen Feinden ab (die zugleich die Feinde

der Wachtturm-Gesellschaft sind). Sie werden in einem unvorstellba-

ren Blutbad vernichtet. So heißt es im »Wachtturm« vom 1.2.1985:

»Ja, Blut wird in Strömen fließen, wenn Gottes Hinrichtungs-

streitkräfte zur Tat schreiten. Die 69 Millionen Toten der zwei Welt-

kriege werden nichts sein im Vergleich zu den Opfern des Krieges

von Harmagedon... Und Gottes Hinrichtungsstreitkräfte werden

ohne Rücksicht auf Alter oder Geschlecht zuschlagen. Denn Gott

gebietet ihnen, keine Barmherzigkeit zu zeigen.«

Keiner, der bei der Schlacht von Harmagedon vernichtet wird,

wird wieder geschaffen oder »auferstehen«, denn es handelt sich ja

um die »Feinde Jehovas«. Die Feinde Jehovas verfallen der ewigen

Vernichtung, nicht der ewigen Qual (siehe hierzu den Teil »Mensch«).

Wer wird dann aber Harmagedon überleben oder nach Harmagedon

282

neu geschaffen, um ewig im Himmel oder auf der paradiesischen

Erde zu existieren? Die Zeugen Jehovas unterscheiden, wie schon im

Teil »Gemeinde« angedeutet, unterschiedliche Gruppen:

a. HimmliscbeEidstenz als Mitregenten der göttlichen Theokratie

unter Leitung von Michael-Christus erhalten nur die 144.000 beson-

ders Auserwählten, die »Gesalbten«, die »Johannes-Klasse« o. ä. Sie

erleben die »erste Auferstehung«, d. h. nach Wachtturm-Vorstellung

die Neuerschaffung mit einem unsichtbaren geistigen Leib.

b. Existenz im irdischen Paradies, das nach Harmagedon von allen

Spuren der Verwüstung gereinigt wird, erhalten: die Überlebenden

von Harmagedon; die Kinder, die diese dann bekommen; die neu

erschaffenen Überwinder der christlichen und vorchristlichen Zeit

(einzelne Verehrer Jehovas in allen Jahrhunderten); insbesondere

aber die »große Volksmenge« der Zeugen Jehovas, die seit den 30er

Jahren des 20. Jahrhunderts eingesammelt wird. Auferweckt werden

auch die Menschen, die keine Gelegenheit hatten, sich bei Lebzeiten

für Jehova zu entscheiden, und die nach einer Bewährungszeit im

Millennium entweder ewiges Leben erhalten oder vernichtet werden.

Alle diese Menschen existieren auf der Erde mit einem physisch-

stofflichen neuen Leib.

Die zweite Auferstehung (bzw. Neuerschaffung) bezieht sich auf

die, welche sich bewähren; es ist die »Auferstehung zum Leben«.

Diejenigen, die sich nicht bewähren, erleben ihre Neuerschaffung

schließlich als »Auferstehung zum Gericht«. Die Feinde Jehovas aus

früheren Zeiten (z. B. Adam und Eva, Kain, die Leute von Sodom,

Judas Ischarioth, die Gegner Jesu während seiner irdischen Existenz,

die schon verstorbenen Feinde der Wachtturm-Gesellschaft) stehen

nicht wieder auf, sondern bleiben der ewigen Vernichtung verhaftet.

Das Millennium dient also dazu, die Überlebenden von Harma-

gedon und die neu Erschaffenen aus früheren Zeiten einer Prüfung zu

unterziehen. Unter der himmlischen Theokratie bekommen sie die

Möglichkeit, aufgrund des Loskaufopfers Christi zu reifen, sich zu

bewähren und sich zu vervollkommnen (vgl. den Teil »Heil«). Wem

das nicht gelingt, der wird am Ende des Millenniums, wenn Satan

noch einmal losgelassen wird, schließlich doch vernichtet (selbst

wenn er einmal ein treuer Zeuge Jehovas war). Es gibt also nach

283

Ansicht der Wachtturm-Gesellschaft eine Bewährungszeit nach dem

irdischen (ersten) Tod.

Nachdem auch diese letzte Bewährungszeit von i.ooo Jahren (die

Zahlen in Apk 20,1-7 werden buchstäblich aufgefaßt) vergangen

ist, können endlich der »neue Himmel« und die »neue Erde« in ihrer

endgültigen Gestalt entstehen. Dabei werden nach Ansicht der

Wachtturm-Gesellschaft der alte (jetzige) Himmel und die alte (jet-

zige) Erde nicht vernichtet, sondern »neuer Himmel« und »neue

Erde« bezeichnen neue Regierungsformen einer vollkommenen

Theokratie nach Beseitigung aller jehovafeindlichen Menschen und

Mächte (auch der Dämonen) in einem gereinigten Zustand des

Kosmos.

Anthony A. Hoekema faßt die »vier möglichen Bestimmungen«

eines Menschen nach seinem Tod, wie die Wachtturm-Gesellschaft

sie versteht, folgendermaßen zusammen:

»1. Er kann im Zustand der Nichtexistenz verbleiben, in den ihn

der Tod geworfen hat.

2. Er kann mit einem >geistigen Leib< >auferweckt< werden und so

Unsterblichkeit erhalten, um danach unmittelbar in den Himmel ein-

zugehen und dort mit Christus zu regieren.

3. Er kann mit einem stofflichen Leib auferweckt werden und

dann, nachdem er die Prüfungen im Tausendjährigen Reich bestan-

den hat, ewiges Leben auf der erneuerten Erde erhalten.

4. Er kann, nachdem er mit einem stofflichen Leib auferweckt

worden ist, bei der Prüfung im Millennium scheitern und so mög-

licherweise vernichtet (ausgelöscht) werden« (Hoekema 1972, S. 88;

Übersetzung: L. G.).

Auf mehrere der in dieser eschatologischen Sicht enthaltenen

Punkte (1914, Ganztod, Zwei-Klassen-System, Vervollkommnung

u.a.) bin ich schon in früheren Kapiteln eingegangen. So kann ich

mich an dieser Stelle auf die folgenden wesentlichen Fragen be-

schränken, die noch offenstehen: Spricht das Neue Testament von

einer unsichtbaren Wiederkunft Jesu Christi? Lassen sich die in den

apokalyptischen Schriften der Bibel enthaltenen Zukunftsprophezei-

ungen wirklich auf die Wachtturm-Geschichte beziehen? Werden die

Zeichen der Zeit, Harmagedon, das Millennium sowie neuer Him-

284

mel und neue Erde von der Wachtturm-Gesellschaft zutreffend

interpretiert? Stehen wir in der Endzeit oder nicht?

Sichtbare oder unsichtbare Wiederkunft Jesu Christi?

Die Wachtturm-Gesellschaft spricht von der unsichtbaren Wieder-

kunft Christi, die 1914 erfolgt sei. Seither sei Christus als Herrscher

des himmlischen Königreichs unsichtbar auf der Erde gegenwärtig.

Das griechische Wort »parousia«, das häufig mit »Wiederkunft« über-

setzt werde, bedeute auch »Gegenwart, Anwesenheit« und sei heu-

te in diesem Sinne zu verstehen (vgl. »Unterredungen anhand der

Schriften«, S. 428 f.).

Es ist - so denke ich - sicherlich richtig, daß »parousia« mehrere

Bedeutungen hat und sowohl »Anwesenheit, Gegenwart« als auch

»Ankunft, Wiederkunft« meinen kann (vgl. Bauer 1971, Sp. 1.248;

TBLNT I/1977, S. 470 ff.). Deshalb muß der Kontext ergeben,

welche Bedeutung im Einzelfall zutrifft. Freilich ist festzustellen,

daß das zweite Kommen Jesu für die Verfasser des Neuen Testaments

auf jeden Fall noch in der Zukunft lag, selbst falls Jesus inzwischen

(1914) gekommen und unsichtbar gegenwärtig wäre. Somit ergibt

sich schon von daher die Übersetzung »Ankunft, Wiederkunft« im

Blick auf die von Jesus sprechenden neutestamentlichen »parousia«-

Stellen (z.B. 1. Kor 15,23; 1. Thess 4,15-17). Die Frage bleibt nur,

ob das Kommen Jesu in sichtbarer oder unsichtbarer Weise erfolgen

soll.

Betrachten wir die wesentlichen Stellen im Neuen Testament im

einzelnen, dann fällt auf, wie sehr das »Sehen« derer betont wird, die

Zeugen seines Kommens sind: »Alle Geschlechter auf Erden...

werden den Menschensohn kommen sehen auf den Wolken des

Himmels mit großer Kraft und Herrlichkeit« (Mt 24,30). »Siehe, er

kommt mit den Wolken, und es werden ihn sehen alle Augen und alle,

die ihn durchbohrt haben, und es werden wehklagen um seinetwillen

alle Geschlechter der Erde« (Apk 1,7). »Dieser Jesus, der von euch

weg in den Himmel aufgenommen wurde, wird so wiederkommen,

wie ihr ihn habt gen Himmel fahren sehen« (Act 1, 11). Vgl. auch Mk

13,z6; Lk 21,27 u.a.

285

Der Wachtturm-GeseUschaft bleibt nichts anderes übrig, als die-

ses »Sehen« zu hinterfragen und umzudeuten: »In welchem Sinne

>wird ihn jedes Auge sehen< ? Aufgrund von Ereignissen auf der Erde

wird zu erkennen sein, daß er gegenwärtig ist« (»Unterredungen

anhand der Schriften«, S. 431). - Aber die neutestamentlichen Stellen

sprechen nicht (nur) davon, daß jedes Auge die Begleitumstände

seines Kommens sieht (diese sicher auch), sondern daß es »ihn« selber

sieht. Die Wachtturm-Gesellschaft kann das nicht verstehen und ver-

sucht ein rationalistisches Gegenargument zu finden:

»Erschiene Christus sichtbar am Himmel, dann könnte er logi-

scherweise nicht von >jedem Auge< gesehen werden. Könnte er,

wenn er beispielsweise über Australien erscheinen würde, in Europa,

Anika und Amerika gesehen werden?« (S. 431).

Hier denkt die Wachtturm-Gesellschaft viel zu gering von den

Möglichkeiten Gottes. Wenn es heute bereits dem Menschen möglich

ist, über Satelliten weltweite Kommunikation zu pflegen und auch

sichtbare Nachrichten weiterzugeben, sollte es dann etwa Gott nicht

möglich sein, sich der Menschheit durch seinen Sohn zu offenbaren?

Ein weiteres Gegenargument knüpft an die neutestamentlichen

Hinweise auf die »Wolken« an, mit denen Jesus kommt:

»Worauf deuten diese >Wolken< hin? Auf Unsichtbarkeit. Wenn

sich ein Flugzeug in dichten Wolken oder über den Wolken befindet,

kann es, obwohl das Geräusch seiner Motoren zu hören ist, von der

Erde aus gewöhnlich nicht gesehen werden. Jehova sagte zu Moses:

>Ich komme in einer dunklen Wolke zu dir.< Moses sah Gott nicht,

aber die Wolke deutete Jehovas unsichtbare Anwesenheit oder

Gegenwart an (2. Mose 19,9; siehe auch 3. Mose 16,2; 4. Mose 11,25)«

(a.a.O.).

Hier zeigt sich, daß die Wachtturm-Gesellschaft kein heilsge-

schichtliches Denken besitzt. Gewiß war Gott in seiner Majestät dem

Menschen des Alten Bundes verborgen, aber in seinem Sohn Jesus

Christus hat er sich auf Erden als der leidende Gottesknecht geoffen-

bart und wird sich bei seinem zweiten Kommen der ganzen Mensch-

heit sichtbar als Herrscher offenbaren. Dann wird keiner mehr vor

ihm entfliehen können, sondern jeder wird ihn sehen, ob er es will

oder nicht (vgl. Mt 24,29 - 31 parr.). Das wäre bei einer unsichtbaren

286

Wiederkunft nicht möglich. War Gott im Alten Bund »in« (hebr.

»be«; 2. Mose 16,10; 24,18; 40,34 u.a.) einer Wolke verborgen,

so kommt Jesus Christus »in« (griech. »en«; Mk 13,26; Lk 21,27),

aber auch »mit« (griech. »meta«; Apk 1,7; vgl. Dan 7,13) oder »auf«

(griech. »epi«; Mt 24,30) den Wolken wieder. Die Wolken sind

weiterhin Ausdruck des Geheimnisvollen und Majestätischen, aber

nun nicht mehr der Verhüllung, sondern der Offenbarung und

Regentschaft Christi in Macht und Herrlichkeit (vgl. Künneth 1982,

S. 281 ff.).

Als letzter Ausweg bleibt der Wachtturm-Gesellschaft nur noch

der Versuch, das »Sehen« - etwa in Offb 1,7 - als symbolischen Aus-

druck zu interpretieren:

»Die Bibel gebraucht das Wort >sehen< hier nicht in buchstäb-

lichem Sinne, sondern im Sinne von erkennen oder wahrnehmen.

Wenn jemand zum Beispiel weiß, daß ihm Gefahr droht, mag er

sagen: >Ich sehe die Gefahr. < Tatsächlich spricht die Bibel von den

>Augen eures Herzens< (Epheser 1,18, Luther). Der Ausdruck >jedes

Auge wird ihn sehen< bedeutet daher, daß jeder dann erkennen oder

verstehen wird, daß Christus gegenwärtig ist« (»Du kannst für

immer im Paradies auf Erden leben«, S. 146).

Aber - so antworte ich darauf - dieses Erkennen kommt eben

im jeden erst durch das Sehen zustande, welchem sich beim Erschei-

nen Christi in Macht und Herrlichkeit keiner entziehen kann und

welches den Glauben der Einzelnen ablösen wird: Jetzt »wandeln wir

im Glauben und nicht im Schauen« (2. Kor 5,7). Indem dieses gesagt

wird, ist zugleich das zukünftige Schauen impliziert, das an zahl-

reichen Stellen des Alten und Neuen Testaments zum Ausdruck

kommt (s.o.).

Ein Begriff wie »Augen eures Herzens« in Eph 1,18 mag symbo-

lische Bedeutung besitzen. Aber ein gelegentlicher symbolischer

Gebrauch bedeutet keineswegs, daß »Augen« und »sehen« immer

symbolisch aufgefaßt werden müßten. Vielmehr leitet sich der gele-

gentliche symbolische Gebrauch von dem gewöhnlichen nichtsym-

bolischen Gebrauch erst ab. »Der geistige Sinn eines biblischen Tex-

tes ist nur dann zu erkennen, wenn zuallererst der buchstäblich-

historische Sinn erforscht ist« (Pietron 1979, S. 327).

287

Apokalyptik und Wachtturm-Geschichte

Ich habe oben Beispiele dafür zitiert, wie die Wachtturm-Gesellschaft

Aussagen der Johannesoffenbarung auf ihre eigene Geschichte seit

1914 bezieht. Ein solcher Umgang mit der Bibel ist m. E. aus folgen-

den Gründen nicht möglich:

a. Das Datum 1914 läßt sich nicht halten (s. o.).

b. Die Identifikation biblischer Aussagen (etwa über die »zwei

Zeugen«, die »sieben Trompeten« u.a.) mit der eigenen Gruppe

unter Ausschluß aller anderen Menschen und Ereignisse offenbart

deutlich den Sektengeist der Zeugen Jehovas. Die »Auslegung« der

Offenbarung aus dem Jahr 1988 steht der Publikation »Das vollen-

dete Geheimnis« aus dem Jahre 1917 an Polemik und Intoleranz

kaum nach. Manche Inhalte haben sich geändert, der Ton hat sich

etwas gemäßigt, aber die Absolutsetzung der Sekte und ihrer Erleb-

nisse ist gleichgeblieben.

c. Die »Auslegung« der Johannesoffenbarung durch die Wacht-

turm-Gesellschaft ist durch und durch allegorisch, d. h. es werden

Inhalte an den Bibeltext herangetragen, die sich aus seinem Wortsinn

und Zusammenhang nicht ergeben. Das Problem bei der apokalypti-

schen Literatur ist freilich, daß hier manches verschlüsselt und sym-

bolisch nur angedeutet wird. Deshalb sind Bücher wie Daniel und

Offenbarung ein beliebter Tummelplatz für abenteuerliche sektiere-

rische Spekulationen. Um solchem Mißbrauch vorzubeugen, besagt

deshalb eine schon Augustin (De doctr. ehr. II, 9; HI, 27) bekannte

exegetische Grundregel, daß wir, wenn wir eine Lehre aufstellen

wollen, von den klaren Bibelstellen ausgehen sollten, um von daher

auch die unklaren zu verstehen. Sekten wie die Zeugen Jehovas

jedoch machen es umgekehrt.

Um meine Kritik an den oben zitierten Beispielen zu verdeut-

lichen, seien folgende Fragen an die »Interpretationen« der Wacht-

turm-Gesellschaft gestellt: Wo steht in der Heiligen Schrift, daß die

»Stunde der Erprobung« im Ersten Weltkrieg erfolgt? Wo steht, daß

die »zwei Zeugen« gar keine »zwei Zeugen« sind, sondern eine

ganze »Klasse« von gesalbten Menschen der Leitung der Wachtturm-

Gesellschaft, die während des Ersten Weltkrieges agitiert? Wb steht,

288

daß deren »Tötung« und »Auferweckung« einer bloßen Bedrängnis,

Gefangensetzung und Freilassung aus dem Gefängnis entspricht?

Wo steht, daß die »sieben Trompeten« sich auf Predigten bei Wacht-

turm-Kongressen beziehen? Wo steht, daß die Heuschrecken- und

Reiterheere mit der Verkündigung einer Botschaft (einer »König-

reichsbotschaft«) beauftragt sind?

Man sieht, daß alle diese »Interpretationen« an die biblischen

Texte herangetragen, ja in sie eingetragen sind. Auf eine solche Weise

läßt sich aber alles mögliche unter Berufung auf die Bibel behaupten.

Eine solche Art der »Exegese« (Auslegung) stellt in Wirklichkeit eine

willkürliche und somit illegitime Form des Umgangs mit der Bibel,

eine »Eisegese« (Hineinlegung von fremden Inhalten) dar.

Hannagedon

Solche neuen Inhalte werden auch an zentrale eschatologische

Begriffe wie »Harmagedon«, »Tausendjähriges Reich« sowie »neuer

Himmel und neue Erde« herangetragen. Die Wachtturm-Gesell-

schaft zitiert in diesem Zusammenhang zwar viele Bibelstellen und

knüpft an biblische Aussagen an, deutet diese aber gemäß ihrer oben

dargestellten Lehre um.

Der Begriff »Harmagedon« ist so sehr in das Vokabular der Zeu-

gen Jehovas übergegangen, daß sich viele Christen nicht einmal mehr

getrauen, ihn zu gebrauchen, um nicht in den Geruch einer Sekte zu

geraten. Was aber bedeutet »Harmagedon« in der Heiligen Schrift?

In Offb 16 wird vom Ausgießen der sieben Zornschalen des Gerich-

tes Gottes berichtet. Über die sechste Zornschale ist zu lesen:

»Und der sechste Engel goß aus seine Schale auf den großen

Strom Euphrat; und sein Wasser trocknete aus, damit der Weg berei-

tet würde den Königen vom Aufgang der Sonne. Und ich sah aus

dem Rachen des Drachen und aus dem Rachen des Tieres und aus

dem Munde des falschen Propheten drei unreine Geister kommen,

gleich Fröschen; es sind Geister von Teufeln, die tun Zeichen und

gehen aus zu den Königen der ganzen Welt, sie zu versammeln zum

Kampf (polemos) am großen Tag Gottes, des Allmächtigen... Und

289

der versammelte sie an einen Ort, der heißt auf hebräisch Harmage-

don« (Offb 16,12-14.16).

Diese Stelle hat im Laufe der Kirchengeschichte eine Reihe unter-

schiedlichster Auslegungen erfahren - von der ganz wörtlichen

Deutung einer endzeitlichen Völkerschlacht in der israelischen Jes-

reel-Ebene bei Megiddo (so z. B. Pentecost 1993, S. 373) bis hin zur

symbolischen Interpretation von »Harmagedon« als »Verkündi-

gungsbegriff« zur Kennzeichnung des Angriffs unsichtbarer dämo-

nischer Verführungsmächte (so z. B. Pohl n/1978, S. 190 f.). Die Zeu-

gen Jehovas nehmen eine zwiespältige Deutung vor: Zum einen

reden sie im Zusammenhang mit »Harmagedon« von einer wirk-

lichen Schlacht in der sichtbaren Welt. Zum anderen aber lokalisieren

sie diese nicht in der Jesreel-Ebene bei Megiddo, sondern betrachten

diesen Ort nur als Symbol für das Auftreten eines weltweiten Kon-

flikts:

»Der Gebrauch des Namens Harmagedon (Har-Magedon) kann

nicht bedeuten, daß der Krieg auf einem buchstäblichen Berg von

Megiddo stattfinden wird. Es gibt keinen buchstäblichen Berg von

Megiddo, nur einen etwa 21m hohen Erdhügel, wo sich die Ruinen

des alten Megiddo befinden. Die Könige und Militärstreitkräfte >der

ganzen bewohnten Erde< hätten auf der buchstäblichen Ebene von

Esdrelon, zu Füßen Megiddos, nicht Platz. Die Ebene bildet ein

Dreieck mit einer Länge von nur 32 km und einer Breite von 29 km

an der Ostseite... Der Name ist aufgrund der geschichtlichen Rolle

Megiddos passend; in der Ebene zu Füßen Megiddos fanden ent-

scheidende Kriege statt... Der Hinweis auf Megiddo (was >Trup-

penansammlung< bedeutet) ist passend, weil es sich bei Harmagedon

um eine Weltsituation handelt, in die die Truppen und andere Unter-

stützer der Herrscher aller Nationen verwickelt sein werden«

(»Unterredungen anhand der Schriften«, S. 193).

Fragt man sich, warum die Wachtturm-Gesellschaft diese zwie-

spältige Deutung vertritt und sich gegen die Lokalisierung der

Schlacht in der Jesreel(= Esdrelon)-Ebene wendet, so ist die Antwort

nicht schwer zu erraten: Die endzeitlichen Ereignisse sollen aus ihrem

Bezug zu Israel herausgenommen werden. Die Zeugen Jehovas be-

trachten sich ja seit 1931 selber als das neue Volk Gottes, das die Stelle

290

Israels einnimmt. Die Schlacht von Harmagedon findet daher ihrer

Meinung nach nicht auf israelischem Gebiet statt, sondern weltweit-

überall, wo Feinde Jehovas und seiner Theokratischen Gesellschaft

vorhanden sind. Diese Feinde werden vernichtet:

»Die Menschheit wird weltweit durch brennende Geschosse,

Feuerregen und andere verheerende elementare Kräfte, die mit

dem Gericht Gottes einhergehen, in Schrecken versetzt werden. In

der allgemeinen Verwirrung wird sich ein jeder gegen seinen Näch-

sten wenden. Und Gottes Hinrichtungsstreitkräfte werden ohne

Rücksicht auf Alter und Geschlecht zuschlagen« (Wachtturm vom

1.2.1985).

Das oben zitierte Argument gegen eine buchstäbliche Deutung

auf die israelische Jesreel-Ebene kann allerdings nicht überzeugen.

Denn erstens wird in der Bibel nicht gesagt, wie viele Soldaten bei der

Schlacht von »Harmagedon« auftreten; es ist somit fraglich, ob diese

dort wirklich keinen Raum finden würden. Zweitens kann der

griechische Begriff »polemos« nicht nur »Kampf, Schlacht«, sondern

auch »Krieg« bedeuten, so daß es sich bei dem mit »Harmagedon« in

Verbindung gebrachten Ereignis auch um einen länger anhaltenden

Konflikt unmittelbar vor dem Millennium handeln könnte; folglich

müßten gar nicht alle Heere auf einmal in der Jesreel-Ebene Platz

finden (vgl. Pentecost 1993, S. 357). Drittens schließen die Kämpfe in

der Jesreel-Ebene Gerichte Gottes und Kämpfe an anderen Orten

nicht aus, sondern ein, doch kann die Lokalisierung (»ein Ort na-

mens Harmagedon«) nicht einfach übergangen oder spiritualisiert

werden. Viertens schließlich legt es sich von Stellen wie Sach 12,2f.;

14,2 ff. u. a. her gesehen, die sich ebenfalls auf die Ereignisse vor dem

»Tag des Herrn« beziehen, nahe, Offb 16,12 ff. und den Krieg von

Harmagedon keineswegs losgelöst von Israel zu sehen. Rene Pache

schreibt:

»Letztlich hat der Herr selbst Seine Gründe, um Seine Feinde in

Palästina besiegen zu wollen. Hier war der Ort Seines irdischen Wir-

kens und Seiner Gegenwart. Hier wurde Sein Name verhöhnt, hier

haben die Völker, nach der scheinbaren Niederlage Seiner Sache,

begonnen, den Tempel und das Volk Gottes mit Füßen zu treten.

Hier hatte vor allem der eingeborene Sohn gelitten und war Er

291

schließlich verworfen worden. Darum ist es notwendig, daß gerade

an diesem Ort >die Rache des Tempels des Herrn< (Jer. 50,28) und die

glanzvolle Rache Jesu kundwerden« (Pache 1987, S. 213).

Das Tausendjährige Reich

Ahnlich problematisch wie die Auslegung der »Harmagedon«-Pro-

phetie ist die Deutung der »tausendJahre« in Offb 20,1-7. Auch hier

zeigt die Vielzahl unterschiedlichster Interpretationsversuche (z. B.

A-, Post- und Prämillenniarismus mit den jeweiligen Variationen;

vgl. Clouse 1983) die Unsicherheit der Lage. Die Zeugen Jehovas ver-

treten - hier deutlich aus adventistischer Tradition kommend - eine

eigenwillige Form des Prämillenniarismus, d. h. daß nach ihrer An-

sicht Christus-Michael zuerst wiederkommen wird (was »unsicht-

bar« 1914 bereits »geschehen ist«) und dann nach der (noch in der

Zukunft liegenden) »Säuberungsaktion« von Harmagedon sein Tau-

sendjähriges Reich auf Erden errichtet. Dieses geht nach Ablauf

der - wörtlich verstandenen - tausend Jahre und den verschiedenen

Auferstehungen, Reifungen, Prüfungen und Säuberungen in die Re-

gierungsform der ewigen Theokratie über. Das »Tausendjährige

Reich« kann auch als »Gerichtstag« (»Tag« im übertragenen Sinn von

1.000 Jahren Dauer) bezeichnet werden. So heißt es in der Schrift

»Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben«:

»Der Gerichtstag ist... kein buchstäblicher 24-Stunden-Tag...

Der Gerichtstag wird... 1.000 Jahre lang sein... Wahrend des

Gerichtstages werden diejenigen, die Harmagedon überlebt haben,

arbeiten, um die Erde zu einem Paradies zu gestalten. In diesem Para-

dies werden die Auferstandenen willkommen geheißen... Während

des Gerichtstages werden alle Menschen von Jehova lernen, und sie

werden die Gelegenheit haben, ihm zu gehorchen und ihm zu die-

nen« (S. 175 ff.).

Selbst wenn man sich der Erwartung eines noch kommenden

Tausendjährigen Reiches anschließt - und ich denke, aus biblisch-

heilsgeschichtlicher Sicht spricht durchaus einiges dafür - sind doch

etliche Kritikpunkte gegen die Auffassung der Wachtturm-Gesell-

schaft zu erheben:

292

a. Die in der Heiligen Schrift nur spärlich vorhandenen Hinweise

auf das Tausendjährige Reich (deutlich nur Offb 20,1-7; sonst evd.

noch Jes 2,2-4; 11,6-9; 65,18 - 25; Mi 4,1 - 5 u. a.) werden von der

Wachtturm-Gesellschaft in buntesten Farben (auch graphisch in

ihren Publikationen) ausgemalt und ihren Anhängern als Heils-

versprechungen vor Augen gestellt. Das »ewige Leben im irdischen

Paradies« wird dadurch für die allermeisten zu einem Ziel, das die

Hoffnung auf die himmlische Seligkeit verdeckt. Die Problematik,

die mit dieser geraubten Hoffnung auf die himmlische Herrlichkeit

zusammenhängt, habe ich bereits im Teil »Gemeinde« dargestellt.

b. Zwischen »Tausendjährigem Reich« und »ewigem Paradies

auf Erden« wird von den Zeugen Jehovas keine scharfe Grenze gezo-

gen, da die Vernichtung des alten Himmels und der alten Erde nach

dem Millennium entfällt (s.u.). Übrig bleibt lediglich die Vernichtung

der »Versager«, die Jehovas Willen im Millennium nicht erfüllen, bei

der letzten Sichtung durch die satanischen Heere am Ende der tau-

send Jahre (vgl. Offb 20,7-10). Ob eine solche Kontinuität zwischen

der alten, gefallenen Welt und der neuen Welt Gottes exegetisch halt-

bar ist - diese Frage werde ich im nächsten Kapitel untersuchen.

c. Die Wachtturm-Lehre von den verschiedenen »Auferstehun-

gen« (eigentlich: »Neuerschaffungen«) weist eine Reihe von Proble-

men auf: Erstens läßt sich, wie schon ausgeführt, nicht zwischen

einer himmlischen und einer irdischen Klasse bis in alle Ewigkeit hin-

ein unterscheiden. Zweitens werden im Millennium nur diejenigen

von Gott auferweckt, »die enthauptet waren um des Zeugnisses von

Jesus und um des Wortes Gottes willen, und die nicht angenommen

hatten das Tier und sein Bild und die sein Zeichen nicht angenom-

men hatten an ihre Stirn und auf ihre Hand.« Nur diese »wurden

lebendig und regierten mit Christus tausend Jahre«, während »die

anderen Toten nicht wieder lebendig wurden, bis die tausend Jahre

vollendet waren« (Offb 20,4 f.). Die »erste Auferstehung« ist also die

Auferstehung der Glaubenszeugen und Bekenner Jesu Christi, denen

Herrlichkeit und Herrschaft schon während des Millenniums ver-

heißen ist (vgl. Mt 19,28; Lk 12,32; 22,28f.; Offb 5,9t) Es ist die

Auferstehung zum ewigen Leben am Anfang des Millenniums (vgl.

Joh 5,28f.; Phil 3,11; Dan 12,2f.). Die »zweite Auferstehung« hinge-

293

gen ist die Auferstehung aller anderen verstorbenen Menschen zum

Gericht nach dem Millennium und dem letzten Verführungsversuch

Satans (Offb 20,7-15; vgl. Joh 5,29). Von einer Auferweckung,

Reifungs- oder Bewährungszeit der vor Harmagedon verstorbenen

ungläubigen Menschen während des Tausendjährigen Reiches ist

in der Heiligen Schrift nirgends die Rede (zur Kritik an der »Vervoll-

kommnung« siehe den Teil »Heil«), ebensowenig wie von einer

»Vernichtung« der Versagenden (siehe den Teil »Mensch«).

Der neue Himmel und die neue Erde

Der neue Himmel und die neue Erde sind nach Auffassung der

Wachtturm-Gesellschaft nichts anderes als der alte Himmel und die

alte Erde - mit dem einzigen Unterschied, daß infolge der »Reini-

gungsprozesse« während Harmagedon und des Millenniums alle

jehovafeindlichen Mächte und Menschen ausgelöscht sind und die

Theokratie zu ihrer Entfaltung gelangen kann. Das Zwei-Klassen-

System (a. himmlische Klasse; b. irdische Klasse) der theokratischen

Herrschaft setzt sich bis in alle Ewigkeit hinein fort. So heißt es im

»Bibellexikon« der Wachtturm-Gesellschaft unter dem Stichwort

»Himmel«:

»Die Bedeutung des Ausdrucks >neue Himmel und eine neue

Erde<, der in Jesaja 65,17 und 66,zz zu finden ist und vom Apostel

Petrus in 2. Petrus 3,13 zitiert wird, ist leichter zu verstehen, wenn

man im Sinn behält, daß >die Himmel< mit Herrschermacht in Ver-

bindung stehen... Genauso, wie sich der Begriff >Erde< auf eine

menschliche Gesellschaft beziehen kann (Ps 96,1...), können auch

>die Himmel< die höherstehende Herrschermacht oder Regierung

über eine solche >Erde< symbolisieren. Die von Jesaja übermittelte

Prophezeiung, die die Verheißung auf >neue Himmel und eine neue

Erde< enthielt, handelte ursprünglich von der Wiederherstellung Isra-

els nach dem Babylonischen Exil. Als die Israeliten in ihre Heimat

zurückkehrten, traten sie in eine neue Ordnung der Dinge ein...

Der Umstand, daß der >frühere Himmel< vergeht, bedeutet also das

Ende der Staatsregierungen zusammen mit Satan und seinen Dämo-

nen« (HVB, S. 663 f.).

294

Hier werden die biblischen Begriffe »Himmel« und »Erde«

umgedeutet, indem eine Nebenbedeutung zur Hauptbedeutung

erhoben wird. Tatsächlich hängen »Himmel« und »Erde« mit Herr-

schaftsbereichen zusammen (Gott herrscht im Himmel und seine

Herrschaft wirkt sich - auch heute schon - auf der Erde aus; vgl.

Mt 6,10; ii, 25 u. a.), aber damit kann doch nicht ausgeschlossen wer-

den, daß diese Herrschaftsbereiche »Räumen« zugeteilt sind, welche

Gott geschaffen hat bzw. welche er nach dem Vergehen der alten, der

Sünde und dem Tode verfallenen Schöpfung neu erschaffen wird.

Die biblischen Aussagen zu dieser Frage sind ganz klar. Im »Theolo-

gischen Wörterbuch zum Neuen Testament« werden sie in folgen-

den Sätzen zusammengefaßt:

»Im N[euen] T[estament] ist in Kontinuität mit dem Sprachge-

brauch des A[lten] T[estaments] ouranös [Himmel] ab aerobere und

führende Teil des fast immer als ouranös kai ge [Himmel und Erde]

bezeichneten Alls verstanden... Der Himmel ist mit der Erde von

Gott geschaffen... Nicht nur die Erde, sondern mit und vor ihr ver-

geht der Himmel: ... Mk 13,31 Parr; vgl. Apk 21,1; Heb 12,26...;

ähnlich 2 Pt 3,10.12. Für diesen Untergang sind Himmel und Erde-

aufgespart (2 Pt 3,7), und beiden widerfährt das eschatologische Ent-

setzen der Flucht vor Gottes Offenbarwerden (Apk 20XII)... Der

Himmel steht mit der Erde unter der gleichen Herrschaft Gottes... Mit

Js 66,1 werden Himmel u[nd] Erde in Mt 5,34 und Ag 7,49 als abso-

luter Herrschaftsbereich Gottes erwiesen« (ThWNT 7/1954, S. 513 ff.).

Wer bestreitet, daß »Himmel und Erde« im buchstäblichen und

materiellen Sinne vergehen werden, muß sämtliche Aussagen in der

Heiligen Schrift eliminieren oder spiritualisieren, die von entspre-

chenden kosmischen Katastrophen sprechen. Die Zeugen Jehovas

haben sich zur Spiritualisierung und Allegorisienmg der betreffenden

Stellen entschlossen, wie ich an verschiedenen Beispielen (Trompe-

tengerichte u. a.) oben bereits gezeigt habe. Ein solches Verfahren

kann jedoch nicht überzeugen, wenn kein zwingender und allgemein

einleuchtender exegetischer Grund dafür vorhanden ist.

Nicht nur die »geheimnisvolle« Johannesapokalypse ist voll von

Stellen (z. B. Offb 6; 8 f.; 16; 19 ff.), die vom Vergehen dieser Welt und

der daran anschließenden (!) Erschaffung der neuen Welt Gottes han-

295

dein (weshalb übrigens die Zeugen Jehovas, die das ablehnen, sich zu

Unrecht den Namen »Neue-Welt-Gesellschaft« beigelegt haben),

sondern auch andere Teile der Bibel (z. B. Mt 24,35; 1. Kor 7,31; 1. Joh

2,17; 2. Petr 3,10 -13) zeugen deutlich davon. Zwei abschließende

Zitate können gut die Radikalität des Neubeginns deutlich machen,

der nach dem Vergehen dieser Welt und Zeit eintritt und »Ewigkeit«

heißt:

»Es wird aber des Herrn Tag kommen wie ein Dieb; dann wer-

den die Himmel zergehen mit großem Krachen; die Elemente aber

werden vor Hitze schmelzen, und die Erde und die Werke, die darauf

sind, werden ihr Urteil finden (andere Lesart: verbrennen). Wenn

sich das nun alles so auflösen wird, wie müßt ihr dann dastehen in hei-

ligem Wandel und frommem Wesen, die ihr das Kommen des Tages

Gottes erwartet und erstrebt, an dem die Himmel vom Feuer zerge-

hen und die Elemente vor Hitze zerschmelzen werden. Wir warten

aber auf einen neuen Himmel und eine neue Erde nach seiner Ver-

heißung, in denen Gerechtigkeit wohnt« (2. Petr 3,10-13).

»Und ich sah einen großen, weißen Thron und den, der darauf

saß; vor seinem Angesicht flohen die Erde und der Himmel, und es

wurde keine Stätte für sie gefunden... Und ich sah einen neuen

Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste

Erde sind vergangen, und das Meer ist nicht mehr. Und ich sah die

heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herab-

kommen, bereitet wie eine geschmückte Braut für ihren Mann. Und

ich hörte eine große Stimme von dem Thron her, die sprach: Siehe

da, die Hütte Gottes bei den Menschen! Und er wird bei ihnen woh-

nen, und sie werden sein Volk sein, und er selbst, Gott mit ihnen,

wird ihr Gott sein; und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren

Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei

noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen. Und der

auf dem Thron saß, sprach: Siehe, ich mache alles neuU (Offb 20,11;

21,1-5).

Wenn in den »Unterredungen anhand der Schriften« argumen-

tiert wird, ein buchstäbliches Vergehen von Himmel und Erde stünde

»im Widerspruch zu der Zusicherung, die in Texten wie Matthäus

6,10, Psalm 37,29; 104,5 und Sprüche 2,21.22 gegeben wird« (S. 131),

296

so wird hier ein scheinbarer Widerspruch konstruiert. Denn mit der

»eretz«, welche die »Gerechten besitzen« und auf der sie »immerdar

wohnen« werden (Ps 37,29), ist entweder das jüdische Land oder -

nach dem Ende des Millenniums - die neue Erde gemeint (vgl.

THAT I/1984, Sp. 228 ff.).

Wie weit sind wir in der Endzeit?

Durch die bisherige Darstellung der Eschatologie könnte der Ein-

druck entstanden sein, daß ich die Möglichkeit einer baldigen Wie-

derkunft Jesu Christi ablehne. Das ist jedoch keineswegs der Fall.

Wenn ich auch die Endzeitspekulationen und -modelle der Wacht-

turm-Gesellschaft aus biblisch-theologischen Gründen kritisieren

muß, so komme ich doch aus denselben biblisch-theologischen

Gründen zum Schluß, daß wir ständig bereit scm sollten, die Wieder-

kunft jesu Christi zu erwarten. Der Herr selber hat uns dazu nämlich

immer wieder aufgerufen: »Wachet; denn ihr wißt nicht, an welchem

Tag euer Herr kommt« (Mt 24,42; vgl. auch die daran anschließen-

den Gleichnisse; Mt 24,43-51; 25,1-41).

Ferner bin ich durchaus der Ansicht, daß sich die Zeichen der

Zeit, die auf die Nähe des Kommens Jesu Christi hinweisen, in den

letzten Jahrzehnten stark verdichtet haben. Jesus hat die wichtigsten

Zeichen in seiner Ölberg- oder Endzeitrede (Mt 24 parr.) genannt:

Verführung von Christen, das Auftreten falscher Christusse, Kriege,

Hungersnöte, Erdbeben, Seuchen, Christenverfolgung, das Abfallen

vieler Christen vom Glauben, das Auftreten falscher Propheten,

Ungerechtigkeit, Gesetzlosigkeit, Lieblosigkeit, aber auch die welt-

weite Verkündigung des Evangeliums und manches andere. Jesus hat

in diesem Zusammenhang auch vor der Berechnung von Terminen

gewarnt, wann seine Wiederkunft stattfinden könnte (Mt 24,36;

Apg 1,7). In meinem Buch »Die Zukunft findet doch statt. Die Krisen

der Welt und die Zeichen der Zeit« habe ich die wichtigsten Zeichen

beschrieben und deren aktuelle Erfüllung analysiert.

Freilich - so könnte man argumentieren - fanden sich solche Zei-

chen (die mit einer gewissen Berechtigung in ähnlicher Weise auch

die Zeugen Jehovas ins Feld führen) schon immer. Das ist richtig.

297

Aber ein Zeichen habe ich bisher verschwiegen, das in der Literatur

der Zeugen Jehovas so gut wie keine Rolle spielt und doch das ent-

scheidende ist: Es handelt sich um die Staatsgründung Israels im Jahre

1948. Dieses Ereignis mit seinen teilweise noch ausstehenden Folge-

Erfüllungen ist schon vor Jahrtausenden von den Propheten und

Jesus vorausgesagt worden (vgl. z.B. Jes11, 10 ff.; 43,5 f.; Hes 36-39;

Sach 8,7 f.; Dan 12,7; Lk 21,24) und galt schon vielen Generationen

von Christen, die vor seiner Erfüllung lebten, als göttlicher Zeiger an

der Weltenuhr. Der begnadete Bibellehrer Rene Pache beispielsweise

meint unter Bezugnahme auf Mt 24,32f.:

»Für die ganze Welt sind die Juden ein lebender Beweis für die

Wahrheit der Weissagungen und der Absichten Gottes mit ihnen...

Es ist ein Wunder, daß Israel trotz der Jahrtausende der Zerstreuung

und der Verfolgung noch besteht, während alle Völker des Altertums

verschwunden sind... In der Schrift ist der Feigenbaum... oft ein

Symbol des Volkes Israel. Lange war der Stamm dieses Volkes dürr

und tot. Nun brechen die Knospen auf, und die Blätter sprießen.

Darum wissen wir, daß der Sommer nahe ist und der Menschensohn

vor der Tür« (Pache 1987, S. 259).

Wollte man also ein Datum - nicht für die Wiederkunft Christi,

aber für das Eintreten in die Endzeit im engeren Sinne - vorschlagen,

so nenne ich in Einklang mit zahlreichen evangelikalen Autoren (z.B.

Dyer/Hunt, Fruchtenbaum, Heide, Hubmer, Hunt, Koch, Lindsey/

Carlson, Pache, Pentecost, Rosenthal, Walvoord; siehe Literaturver-

zeichnis) die Staatsgründung Israels im Jahre 1948 (und nicht das pro-

phetisch bedeutungslose Jahr 1914 o. ä.). Dieses Datum sagt uns aller-

dings nicht mehr und nicht weniger, als daß wir besonders wachsam

sein und die Dinge, die in unserer Welt und in unseren Kirchen und

Gemeinden geschehen, mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgen

sollten, um durch unseren Glauben und unser Leben bereit zu sein

für den Tag des Herrn.

»So laßt uns nun nicht schlafen wie die andern, sondern laßt uns

wachen und nüchtern sein. Denn die schlafen, die schlafen des

Nachts, und die betrunken sind, die sind des Nachts betrunken. Wir

aber, die wir Kinder des Tages sind, wollen nüchtern sein, angetan

mit dem Panzer des Glaubens und der Liebe und mit dem Helm der

298

Hoffnung auf das Heil. Denn Gott hat uns nicht bestimmt zum

Zorn, sondern dazu, das Heil zu erlangen durch unsern Herrn Jesus

Christus« (i. Thess 5,6-9).

299

Nission

Mission von Seiten der Zeugen Jehovas

Zeugen Jehovas sind perfekt geschulte Missionare für ihre Sache. Im

Kapitel »Leben und Dienst der Zeugen Jehovas« habe ich die Schu-

lungsprogramme genannt, in die sie eingegliedert sind. Um ihren

missionarischen Einsatz, insbesondere im »Haus-zu-Haus-Dienst«,

besser zu verstehen, zitiere ich nachfolgend einige Passagen aus

dem Buch der Wachtturm-Gesellschaft mit dem Titel »Unterredun-

gen anhand der Schriften«. Es ist das aktuelle Handbuch, in dem der

einzelne Zeuge Jehovas genaue Hinweise, ja vorgegebene Fragen

und Antworten für das Gespräch an den Haustüren findet. Im Kapi-

tel »Hinweise für die Benutzung des Buches« wird folgendes ausge-

führt:

»Die Antworten sollten nicht auswendig gelernt werden, aber

sicherlich wird es nützlich sein, genau zu prüfen, warum andere

damit Erfolg hatten; gib die Gedanken dann in eigenen Worten wie-

der« (S. 8).

Das Handbuch geht auf Themen ein, »die heutzutage viele Leute

beschäftigen«, um so einen Anknüpfungspunkt für das Gespräch zu

finden. Aber auch grundlegende biblische Fragen werden angespro-

chen. So reicht die Palette der lexikonartig gegliederten Abschnitte von

»Abfall, Abtrünnigkeit« über »Abtreibung«, »Dreieinigkeit«, »Evolu-

tion«, »Feiertage«, »Frauen«, »Philosophie«, »Sexualität« und »Spi-

ritismus« und vieles andere bis hin zum »Zungenreden«. Die The-

men sind auf Christen und Nichtchristen zugeschnitten. Sie werden

»nicht ausführlich abgehandelt«, sondern es werden Bibeltexte zitiert

und kurz kommentiert. Auch Jesus habe Fragen beantwortet, »in-

dem er Bibeltexte zitierte und gelegentlich passende Gleichnisse

gebrauchte, die aufrichtiggesinnten Personen erleichterten, das, was

die Bibel sagt, anzunehmen« (S. 7).

300

Im Kapitel »Einleitungen für den Predigtdienst«werden, dann vor-

formulierte »Aufhänger« für Gespräche wiedergegeben. Zunächst

wird dem Zeugen Jehovas empfohlen, freundlich und echt mit den

Menschen umzugehen, um ihr Herz zu gewinnen:

»Echtes Interesse am Wohlergehen der Menschen, die wir be-

suchen, wird uns wie einst Jesus helfen, das Herz anzusprechen

(Mk 6,34). Ein solches echtes Interesse zeigt sich unter anderem

darin, daß wir freundlich lächeln, eine freundliche Art haben, bereit

sind zuzuhören, wenn sie etwas sagen, und unsere Bemerkungen

danach ausrichten, und auch darin, daß wir Fragen stellen, die sie

dazu ermuntern, sich zu äußern, so daß wir ihren Standpunkt besser

verstehen können« (S. 9).

Dann wird dem Haustür-Missionar nahegelegt, auf existentielle

Themen wie »Alter/Tod«, »Familie/Kinder«, »Krieg/Frieden«, »Le-

ben/Glück«, »Ungerechtigkeit/Leid« und »Verbrechen/Sicherheit«

Bezug zu nehmen, aber unter Umständen auch gleich auf »Bibel/

Gott«, »Harmagedon«, »Heimbibelstudium«, »Königreich«, »Letzte

Tage« und ähnliches zu sprechen zu kommen. Um Menschen »abzu-

holen«, werden z. B. folgende »bewährten« Einleitungen genannt:

»Haben Sie sich schon einmal mit der Frage beschäftigt, ob mit dem

Tod alles vorbei ist? Oder ob es irgend etwas nach dem Tode gibt?...

Wir sprechen mit unseren Mitmenschen darüber, was getan wer-

den kann, damit stets für alle genügend Arbeit und Wohnraum vor-

handen ist...

Wir sprechen mit unseren Mitmenschen über eine gute Regie-

rung. Die meisten Menschen wünschen sich eine Regierung, die frei

von Korruption ist, allen eine Arbeitsmöglichkeit gibt und für jeden

gute Wohnverhältnisse schafft. Welche Art von Regierung könnte

Ihrer Meinung nach all das bewirken?...

Wir wenden uns an Personen, denen am Herzen liegt, ein noch

glücklicheres Familienleben zu führen...

Wir alle möchten, daß unsere Kinder ein glückliches Leben füh-

ren...

Heutzutage ist fast jeder über die atomare Bedrohung beunru-

higt. Halten Sie es für möglich, daß wir auf der Erde jemals echten

Frieden haben werden?...

301

Ich möchte Ihnen gerne eine Frage stellen. Welches der zahlrei-

chen Probleme, denen die Menschheit heute gegenübersteht, sollte

nach Ihrer Meinung zuerst gelöst werden? [Nachdem du erfahren

hast, was den Wohnungsinhaber am meisten beunruhigt, verwende

dies als Gesprächsgrundlage]« (S. 9ff.).

Existentielle Nöte und Fragen der Menschen werden aufgegriffen —

und als Antwort werden dann die Paradies-Versprechungen der Wacht-

turm-Gesellschaft angeboten -und »jetzt« schon die »Geborgenheit«

in der Theokratischen Organisation als dem endzeidichen »Gottes-

volk«, das Harmagedon überleben wird. Die Menschen werden ge-

ködert mit einer Mischung von Angst vor der Vernichtung bei Har-

magedon und der Hoffnung auf die Lösung aller ihrer Probleme mit

Hilfe Jehovas, der sich allein der Wachtturm-Gesellschaft bedient.

Hieß es in altkirchlicher Zeit »Außerhalb der Kirche gibt es kein

Heil«, so wendet heute die Wachtturm-Gesellschaft in sektenhafter

Verengung diesen Spruch durch ihre Haltung auf sich an.

Das Buch »Unterredungen« gibt jedoch nicht nur Hinweise zur

Anknüpfung mit Hilfe von existentiell berührenden oder biblischen

Themen, sondern auch Tips für das Gespräch mit Angehörigen

nichtchristlicher Religionen (speziell Buddhisten, Hindus, Juden und

Moslems) und mit Menschen, die sich einem Gespräch entziehen

wollen, etwa durch Aussagen wie »Ich bin nicht interessiert«, »Ich

bin beschäftigt« oder »Ich habe meine eigene Religion«. In der Regel

versucht dann der Zeuge Jehovas, doch schnell auf ein aktuelles

Thema hinzulenken, um dadurch das Interesse des Wohnungsinha-

bers zu wecken. So heißt es in der »Unterredungen«-Schrift:

»... mit Unterscheidungsvermögen ist es oft möglich, Äußerun-

gen, durch die ein Gespräch abgebrochen werden soll, als eine Aus-

gangsbasis für die Fortsetzung der Unterhaltung zu benutzen« (S. 15).

Ein Beispiel für eine solche »Gesprächsführung« sei hier wieder-

gegeben. Auf die Äußerung »Ich bin nicht interessiert« könnte der

Zeuge Jehovas antworten:

»Ich kann Sie verstehen, wenn Sie sagen möchten, daß Sie an

einer anderen Religion nicht interessiert sind. Höchstwahrscheinlich

sind Sie aber daran interessiert, welche Zukunft wir angesichts der

Bedrohung durch einen Atomkrieg erwarten können [oder wie wir

302

unsere Kinder vor dem Drogenmißbrauch schützen können; oder

was gegen das Verbrechen getan werden kann, damit wir uns nicht

mehr fürchten müssen, auf die Straße zu gehen; usw.] Ist in Ihren

Augen eine echte Lösung in Sicht?« (S. 16).

Trotz einer solchen perfekt einstudierten Gesprächsführung ha-

ben die Zeugen Jehovas - zumindest in Ländern wie Deutschland -

an Haustüren nur mäßigen Erfolg. Das dürfte daran liegen, daß sie

aufgrund ihrer zahlreichen Sonderlehren und ihrer aufdringlichen

Art sehr stark den Ruf einer »Sekte« besitzen, ja sogar als die klassi-

sche Sekte überhaupt gelten - und das durchaus zu Recht. Bei den

meisten Menschen geht daher die Haustüre gleich wieder zu, wenn

sie den Namen »Zeugen Jehovas« hören. Man versteht daher, daß

sich die Wachtturm-Gesellschaft gerade in solchen Ländern wie

Deutschland um eine vermehrte Anerkennung - etwa als »Körper-

schaft des öffentlichen Rechts« (KdöR) - bemüht, was ihr angesichts

der heutigen Relativierung christlicher Bekenntnisse seitens verschie-

dener Regierungen auch Schritt für Schritt zu gelingen scheint. Ob

dann für ihre Missionare, Pioniere und Verkündiger die Haustüren

weiter aufgehen, wird abzuwarten sein.

Aber ganz unabhängig von dieser bedenklichen Entwicklung

sollte für überzeugte und im Glauben gefestigte Christen gelten:

Machen Sie Ihre Haustür für Zeugen Jehovas weit auf! Die Begegnung

mit Zeugen Jehovas ist nämlich eine - freilich nicht einfache - missio-

narische Möglichkeit. Im folgenden Abschnitt gebe ich einige Tips

für die missionarische Begegnung von überzeugten Christen mit

Anhängern der Wachtturm-Gesellschaft.

Mission an Zeugen Jehovas

i. Betrachten Sie die Zeugen Jehovas an Ihrer Haustür nicht als Ihre

Feinde, sondern als Menschen, die Gott Ihnen geschickt hat, damit

Sie diesen die rettende Botschaft vom dreieinigen Gott und der Er-

lösung durch Jesus Christus weitersagen können.

2. Beten Sie vor und nach der Begegnung für diese Menschen.

Beten Sie auch während der Begegnung, aber nur innerlich, denn ein

303

gemeinsames Gebet mit Zeugen Jehovas ist für einen Christen nicht

möglich (diese lehnen den dreieinigen Gott ab, zu dem Christen

beten).

3. Bitten Sie Gott um Liebe, Freundlichkeit und Weisheit. Bitten Sie

ihn aber auch, Sie und Ihre Familie vor falschen Lehren und Verfuh-

rungsmächten zu bewahren. Stellen Sie sich unter die Bedeckung des

Blutes Jesu Christi.

4. Begegnen Sie den Zeugen Jehovas mit Respekt. Machen Sie ihre

Ansichten nicht lächerlich, sondern stellen Sie sich mit ihnen unter

die Autorität der Heiligen Schrift.

5. Betonen Sie, daß Sie wie die Zeugen Jehovas die Heilige Schrift

als absolute Richtschnur anerkennen, allerdings nur die Heilige

Schrift und nicht den »Wachtturm«, aber auch nicht die »Neue-Welt-

Übersetzung« der Wachtturm-Gesellschaft, sondern den Urtext oder

eine urtextnahe Übersetzung (z. B. Elberfelder Bibel).

6. Es wäre gut, wenn Sie vor dem Gespräch mit den grundlegen-

den Lehren der Wachtturm-Gesellschaft und auch deren Widerle-

gung etwas vertraut sind. Lesen Sie gute christliche Literatur, die Sie

darüber informiert.

7. Wichtiger aber ist es, sich in der Bibel gut auszukeimen und

ihren Anweisungen zu folgen. Ziehen Sie die »geistliche Waffenrüstung«

nach Eph 6,13 -18 an.

8. Beachten Sie, daß Zeugen Jehovas ständig biblische Begriffe

verwenden, aber häufig etwas anderes damit meinen als Sie. Drängen

Sie auf klare Begrijfs-Definitionen. Beispielsweise bezeichnen auch

Zeugen Jehovas Jesus als »Sohn Gottes«, meinen damit aber den Erz-

engel Michael als einen Gottessohn (und nicht Jesus Christus als Gott

den Sohn).

9. Beugen Sie der sogenannten »Rösselsprung-Methode« (das

Gegenüber hüpft von einer Bibelstelle zur anderen) vor, indem Sie

sich auf wenige Themen und Bibelstellen konzentrieren und diese

gründlich ausdiskutieren.

10. Lassen Sie es nicht zu, daß Ihr Gesprächspartner Bibelstellen

aus dem Zusammenhang reißt, sondern pochen Sie immer wieder

auf den Kontext und den sich daraus ergebenden Wortsinn der bib-

lischen Aussagen.

304

11. Versuchen Sie, die Gesprächsführung zu übernehmen und zu

behalten, und stellen Sie die zentralen Themen des christlichen Glau-

bens (Gott, Christus, Erlösung) in den Mittelpunkt.

12. Weisen Sie, soweit Sie entsprechende Literatur zur Hand

haben, die zahlreichen Irrtümer und Falschprophezeiungen der Wacht-

turm-Gesellschaft (z.B. die nicht eingetroffenen Voraussagen für

1874,1878,1914,1925 und 1975) nach. Fragen Sie Ihre Besucher dann,

ob diese wirklich eine Organisation für eine vertrauenswürdige

Autorität halten, die ihre Anhänger schon so häufig getäuscht hat.

13. Würdigen Sie den missionarischen Einsatz und ethischen Eifer

der Zeugen Jehovas, aber weisen Sie deutlich darauf hin, daß mensch-

liche Werke keine Zusatz-Garantie für das ewige Heil sind, sondern

vielmehr eine Folge des durch Jesus Christus für uns auf Golgatha

erworbenen vollkommenen Heils.

14. Wenn Ihnen eine theologische Diskussion schwerfällt, lassen

Sie sich nicht weiter darauf ein, sondern bekennen Sie fröhlich die

vollkommene Erlösung, die Sie durch Jesus Christus erhalten haben.

Brechen Sie dann das Gespräch ab, verabschieden Sie die Zeugen

Jehovas und befehlen Sie sie der rettenden Liebe Gottes an.

15. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, ihnen gute christliche

Literatur mitzugeben. Da die Wachtturm-Anhänger Bücher von Sei-

ten der »Christenheit« in aller Regel nicht lesen dürfen, empfiehlt es

sich, ihnen diese mit dem Vorschlag mitzugeben, bei einem weiteren

Besuch auch über diese Literatur zu reden. Da diesen daran liegt,

wieder zu kommen, werden sie sich diesem Vorschlag kaum entzie-

hen können.

16. Bei der ganzen Begegnung (und natürlich auch darüber hin-

aus) ist es wichtig, selber ein glaubwürdiges Christsein zu praktizieren

und vorzuleben - und das heißt konkret: freundlich zu bleiben, sich

nicht provozieren zu lassen und evtl. auch etwas zu trinken und zu

essen anzubieten.

17. Wenn man keine Zeit für ein Gespräch hat, kann man das

freundlich sagen - und der Besucher muß es akzeptieren. Fühlt man

sich den Zeugen Jehovas allein nicht gewachsen, dann kann man

andere Christen zum Gespräch hinzuziehen (die Wachtturm-

Anhänger kommen ja auch meistens zu zweit). Grundsätzlich je-

305

doch sollte man sich der missionarischen Begegnung mit Zeugen

Jehovas nicht entziehen. Denn sie sind Menschen, die Gott liebhat

und retten möchte.

18. Zeigt ein Zeuge Jehovas Offenheit für das biblische Evange-

lium, dann beginnt ein schmerzhafter Lösungsprozeß von der Sekte:

Er gilt als Abtrünniger und Geächteter, verliert seine bisherigen

Freunde und den »bergenden« Rahmen der Wachtturm-Gesellschaft.

Deshalb ist es wichtig, ihm ein neues Tuhause zu bieten, in dem er sich

wohlfühlen kann: eine bibeltreue, hilfsbereite Gemeinde, in der einer

den anderen trägt und tröstet; die überschaubare Gruppe eines

Hauskreises, in dem einer für den anderen einstehen kann; einen Ort

der Geborgenheit.

19. Unter Umständen sind seelische Verletzungen infolge des

Gewissensdrucks und der Unterwerfung unter die Wachtturm-

Organisation vorhanden, die behutsam geheilt werden müssen. Die

Botschaft von der Erlösung des Sünders allein aus Gnaden schenkt Luft

zum Atmen. Sie befreit von versklavender Werksgerechtigkeit und

panischer Harmagedon-Furcht.

20. Die missionarische Begegnung mit Zeugen Jehovas kann

nicht »einstudiert« werden (wie dies die Wachtturm-Gesellschaft

ihrerseits versucht), sondern sie erfolgt unter Gebet und der souverä-

nen Leitung des Heiligen Geistes.

21. Es geht nicht um die Bekehrung zu einer bestimmten Kirche

und Konfession, sondern in erster Linie um die Hinwendung zum

lebendigen Herrn Jesus Christus, dem Sohn Gottes, wie ihn die Bibel

uns schildert.

»Denn also hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen

Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, son-

dern das ewige Leben haben« (Joh 3,16).

»Austritt«

Die Überschrift »Austritt« habe ich in Anführungszeichen gesetzt,

weil es einen Austritt im geläufigen Sinn im Blick auf die Wachtturm-

Gesellschaft gar nicht gibt. Hans-Jürgen Twisselmann, selbst ehema-

306

liger Zeuge Jehovas, der heute einen »Bruderdienst« leitet, welcher

fragenden und ehemaligen Sektenmitgliedern zur Seite steht, bringt

die Situation der Wachtturm-Anhänger auf den Punkt:

»Wer sich den Z[eugen] J[ehovas] anschließt, indem er Zeugnis

ablegt für >Jehovas Königreich und >seinen Entschluß, den Willen

Jehovas zu tun, durch die Taufe symbolisiert<, ist damit weder

Mitglied der Wachtturm-Gesellschaft, noch gehört er dem an vielen

Orten gegründeten >Verein Jehovas Zeugen< als Mitglied an. Diese

aus Gründen der Zweckmäßigkeit gegründeten Vereine umfassen ja

in der Regel nur die nach deutschem Vereinsrecht zur Gründung

eines Vereins erforderlichen sieben Mitglieder, die einen Vorstand

wählen, der - etwa vor Gericht oder in geschäftlichen Fragen und

Bauvorhaben - die Ortsversammlung der Z[eugen] J[ehovas] legal

vertritt. Wenn Ihr nun fragt: >Gehören wir denn überhaupt keiner

Religionsgemeinschaft an?<, so muß ich sagen: Nein, juristisch ge-

sehen, also im Sinne des Vereinsrechts, seid Ihr nirgends Mitglied. In

der Sprache der Wirtschaft ausgedrückt, seid Ihr >freie Mitarbeiten

des Verlags >Wachtturm Bibel- und Traktatgesellschaft<, die nach

eigenen früheren Bekundungen eine >Geschäftsfirma< ist zur Verbrei-

tung religiöser Bücher und Zeitschriften. Diese habt Ihr als ehren-

amdiche Werber von Haus zu Haus und auf den Straßen verkauft,

und dazu wurdet Ihr in den Versammlungen geschult unter der

Überwachung durch Beauftragte dieser Gesellschaft bzw. ihres

Zweigbüros« (Twisselmann 1992, S. 124).

Im Anschluß an Erfahrungen Twisselmanns (ebd., S. 124 f.) und

anderer lassen sich folgende »Ratschläge für Zeugen Jehovas, die

freiwillig ausscheiden wollen«, formulieren:

1. Zuständig ist nicht die Zentrale der Wachtturm-Gesellschaft,

sondern die örtliche Versammlung. Teilen Sie dieser Ihren Wunsch

auszuscheiden schriftlich mit. Richten Sie den eingeschriebenen Brief

an den aufsichtsführenden Ältesten.

2. Schreiben Sie nicht polemisch-anklagend, sondern sachlich-

liebevoll und biblisch argumentierend.

3. Betonen Sie, daß Sie freiwillig ausscheiden wollen, und drängen

Sie darauf, daß diese Freiwilligkeit auch im Antwortschreiben der

Versammlung erwähnt wird. Beugen Sie so der Behauptung eines

3°7

»Gemeinschaftsentzugs« mit der damit verbundenen Ächtung und

Verdächtigung so weit wie möglich vor.

4. Achten Sie auf die Begriffe, die Sie verwenden. Schreiben Sie

nicht von »Austritt« (Sie sind niemals eingetreten), »Mitgliedschaft«

oder ähnlichem. Erklären Sie vielmehr, daß Sie Ihre Verbindung zur

Ortsversammlung »lösen«, aus der Gemeinschaft »ausscheiden«

bzw. »nicht mehr dazugehören« möchten.

5. Sie können sich in Ihrem Schreiben auf den »Wachtturm« vom

15.10.1986, S. 31, sowie auf das Buch »Organisiert, um unseren Pre-

digtdienst durchzuführen«, S. 149, berufen. An diesen Stellen wird

ein »Ausscheiden« von der Wachtturm-Gesellschaft her ermöglicht,

auch wenn es nach wie vor mit Ächtung verbunden ist.

6. Machen Sie sich von aller Korrespondenz Kopien und verlan-

gen Sie stets eine schriftliche Antwort, um sich vor Rufmord und

ähnlichem zu schützen.

7. Suchen und halten Sie während dieser Zeit der Auseinander-

setzungen Kontakt zu einer guten, bibeltreuen Gemeinde, die Ihnen

ein neues Zuhause bietet. Lesen Sie die Bibel in einer urtextgetreuen

Übersetzung und bitten Sie Gott um Wegweisung.

8. Sagen Sie sich nicht nur äußerlich, sondern auch innerlich von

allen Bindungen an die Wachtturm-Gesellschaft und ihren Lehren

(auch okkulten Einflüssen, z.B. in der Auffassung vom Heiligen

Geist als »Kraft«) los. Bekennen Sie dem lebendigen dreieinigen Gott

ihre Schuld und nehmen Sie seine Vergebung in Anspruch.

9. Bei seelsorgerlichen oder theologischen Fragen können Sie sich

in Deutschland an eine der folgenden Adressen wenden:

- »Bruderdienst e. V.«, Pfarrer Hans-Jürgen Twisselmann,

Postfach 30, D- 25764 Wesselburen

- »Christliche Dienste e. V.«, Dipl.-Theol. Klaus-Dieter Pape,

Mönchhütteweg 23, D-72070 Tübingen.

Beide Werke geben auch Zeitschriften für (ehemalige) Sekten-Mit-

glieder und andere Interessierte heraus.

308

Wachtturm-Lehre und christlicher Glaube -

eine Gegenüberstellung

Nachfolgend fasse ich die wichtigsten Lehrunterschiede noch einmal

zusammen. Bibel- und Belegstellen werden hier nicht mehr eigens

genannt (siehe hierzu die Darstellungen und Beurteilungen in den

vorausgegangenen Teilen dieser Untersuchung).

Wachtturm-Lehre Christlicher Glaube

Die Bibel Die Bibel

- ist völlig von Gott inspiriert; - ist völlig von Gott inspiriert;

- ist in allen ihren Teilen gleich- - ist von einer heilsgeschicht-

wertig; lichen Dynamik (Altes Testa-

ment - Neues Testament,

Verheißung - Erfüllung,

Gesetz - Evangelium, Buch-

stabe - Geist) erfüllt;

- ist auf das Königreich Jehovas - ist auf Christus und sein

ausgerichtet; Erlösungswerk zentriert;

- kann nur von der Wachtturm- - legt sich selbst aus und kann

Gesellschaft richtig und maß- unter Leitung des Heiligen

geblich ausgelegt werden; Geistes in ihren heilsnotwen-

digen Aussagen von jedem

Christen verstanden werden;

- ist an vielen Stellen durch - ist grundsätzlich vom Wort-

Vorschattung, Parallelisierung sinn und Textzusammenhang

und Allegorese zu verstehen; her zu verstehen;

- enthält Daten zur genauen - enthält Daten, ermöglicht

Berechnung historischer und aber keine lückenlose

endzeitlicher Ereignisse; Chronologie und warnt vor

Spekulationen im Blick auf

Endzeit-Termine;

309

\#achtturm-Lehre

Christlicher Glaube

Die Bibel

- hat in der »Neue-Welt-Über-

setzung«, etwa durch

Einfügung des »Jehova-

Namens«, ihre gottgewollte

Gestalt gewonnen.

Gott

- trägt den Namen »Jehova«;

- ist einer; die Dreieinigkeits-

lehre ist unbiblisch und heid-

nischen Ursprungs.

Jesus Christus

- ist ein Sohn Gottes, nämlich

der Erzengel Michael (= das

erste Geschöpf Jehovas), der

ein vollkommener Mensch

wurde und nach Tod und

Auferstehung (im Sinne von

Neuerschaffung) zu einer

höheren Engelstufe aufstieg;

Die Bibel

- beruht auf dem Text hebräi-

scher, aramäischer und

griechischer Handschriften,

von welchem die »Neue-

Welt-Übersetzung« durch

Paraphrasen, sinnentstellende

Worteinfügungen, Falsch-

übersetzungen sowie irrefüh-

rende Fußnoten und Appa-

rate abweicht.

Gott

- trägt den Namen »JHWH«

(Tetragramm), der wahr-

scheinlich »Jahwe« ausge-

sprochen wird;

- ist ein Wesen in drei Perso-

nen: Vater, Sohn und Heili-

ger Geist; in der Bibel findet

sich zwar nicht der Begriff,

aber die Sache der Dreieinig-

keit.

Jesus Christus

- ist der Sohn Gottes, d. h.

Gott der Sohn als zweite

Person der Dreieinigkeit,

wahrer Gott und wahrer

Mensch zugleich;

310

Wachtturm-Lehre

Christlicher Glaube

Jesus Christus

- steht als vollkommener

Mensch auf der gleichen

Stufe wie Adam.

Der heilige Geist

- ist Jehovas unpersönliche

»wirksame Kraft« oder

»inspirierte Äußerung«.

Der Mensch

- hat keine Seele, sondern

ist eine Seele;

- stirbt beim irdischen Tod

ganz und gar; Auferstehung

gibt es nur im Sinn einer

völligen Neuerschaffung auf-

grund des im Gedächtnis

Jehovas gespeicherten

Lebensmusters;

Jesus Christus

- steht als wahrer Mensch und

wahrer Gott unendlich viel

höher als Adam und alle

Geschöpfe.

Der Heilige Geist

- ist Gott, d. h. die dritte Per-

son der göttlichen Dreieinig-

keit: Er spricht, denkt, lehrt,

kennt die Zukunft, kann

betrübt, belogen und

gelästert werden; er ist der

Tröster (Paraklet), der Jesus

nach dessen Erhöhung in

seiner Gemeinde vertritt.

Der Mensch

- ist eine Seele als Gesamtwe-

sen, hat aber auch eine Seele

im Sinne eines unzerstörba-

ren Kerns seiner Personaütät;

- geht beim irdischen Tod in

Gestalt seiner unzerstörbaren

Personalität in einen Zwi-

schenzustand (Weiterexistenz

ohne irdischen Leib) über, in

welchem er die Auferste-

hung (Überkleidetwerden

mit einem ewigen Leib)

erwartet;

Wachtturm-Lehre

Christlicher Glaube

Der Mensch

- gelangt im Falle der

Ablehnung Jehovas nicht in

die ewige Verdammnis und

Qual (»Hölle«), sondern

wird einfach vernichtet;

»Hölle« bedeutet »Grab«

und ist ein Ort der Ruhe.

Erlösung

- geschieht, indem Michael-

Christus als zweiter Adam

am Marterpfahl seinen voll-

kommenen Leib opfert,

um eine Grundlage für die

Menschen zu schaifen, durch

entsprechende Werke eben-

falls zur Vollkommenheit

zu gelangen. Menschliche

Werke sind also für die

Erlösung notwendig.

Der Mensch

- gelangt im Falle der Ableh-

nung des dreieinigen Gottes

in die Gehenna (»Feuer-

hölle«, Gottesferne, ewige

Verdammnis), die in der

Bibel als Ort unaufhörlicher

bewußter Qual gekennzeich-

net wird.

Erlösung

- geschieht durch das voll-

kommene Sühneopfer Jesu

Christi am Kreuz, der dort

alles für uns vollbracht und

Sünde, Tod und Teufel

besiegt hat. Menschliche

Werke sind eine Folge und

Frucht des Glaubens an

Jesus als Erlöser, aber keine

Voraussetzung der Erlösung.

312

Wachtturm-Lehre

Christlicher Glaube

Die Gemeinde

- existiert als endzeitliche

Heilsgemeinde der Zeugen

Jehovas, die als solche den

Staaten und Religionsge-

meinschaften (= Hure Baby-

lon) gegenübertritt und sich

so weit wie möglich von

ihnen fernhält;

- gliedert sich auf in 144.000

Personen, die seit Pfingsten,

insbesondere aber innerhalb

der Wachtturm-Gesellschaft,

gesammelt werden, um mit

Christus als himmlische

Klasse zu regieren, und in

mehrere Millionen »andere

Schafe« (= »große Volks-

menge«), denen ein ewiges

Leben auf der paradiesisch

erneuerten Erde (und nicht

im Himmel) bestimmt ist;

- besitzt in Gestalt der »Lei-

tenden Körperschaft« inner-

halb der Wachtturm-Gesell-

schaft eine »sichtbare Regie-

rung Jehovas auf Erden«.

Die Gemeinde

- ist die unsichtbare Gemein-

schaft aller durch das voll-

kommene Opfer Christi

erlösten und durch den im

Glauben empfangenen Geist

Gottes wiedergeborenen

Christen, die sich in ver-

schiedenen sichtbaren

Denominationen sammeln

und dort mit Heuchlern und

Ungläubigen vermischt

leben;

- gliedert sich zwar heute in

Denominationen sowie in

Heidenchristen und messia-

nische Juden, die aber späte-

stens in der Ewigkeit in der

himmlischen Herrlichkeit

vereint sind;

- untersteht allein Christus als

ihrem Haupt ohne irdische

Stellvertreter (zumindest im

Protestantismus).

313

Wachtturm-Lehre

Christlicher Glaube

Die Endzeit

- hat 1914 begonnen, als Chri-

stus sein unsichtbares König-

reich im Himmel errichtete

und den Satan auf die Erde

warf; Christus ist also seit

1914 unsichtbar gegenwärtig;

es gibt keine sichtbare Wie-

derkunft Jesu Christi;

- läuft auf die Schlacht von

Harmagedon zu, in der

weltweit die Feinde Jehovas

und der Wachtturm-Gesell-

schaft vernichtet werden;

anschließend wird die Erde

durch die Überlebenden von

den Auswirkungen der Zer-

störung gereinigt und in ein

ewig dauerndes Paradies

umgewandelt, welches für

die »große Volksmenge«

bestimmt ist;

- enthält himmlische Hoffnung

nur für die begrenzte Zahl

der 144.000 besonders

Erwählten der »Johannes-

Klasse«.

Die Endzeit

- hat mit der Erhöhung und

Himmelfahrt Christi (ca.

33 n. Chr.) begonnen, wobei

sich die Zeichen der Zeit

(v. a. die Staatsgründung

Israels 1948) vor der Wieder-

kunft Christi verdichten;

Christus wird in der

Zukunft sichtbar wieder-

kommen in Macht und

Herrlichkeit;

- läuft auf die Wiederkunft

Christi, das Vergehen der jet-

zigen Welt und die Erschaf-

fung eines neuen Himmels

und einer neuen Erde zu

(welcher möglicherweise ein

- zeitlich begrenztes - »Tau-

sendjähriges Reich« voraus-

geht);

enthält himmlische Hoffnung

für alle Menschen, die Jesus

Christus lieben und zu ihm

gehören.

Literaturverzeichnis

A. Wachtturm-Literatur

Erscheinungsort ist, soweit nicht anders angegeben, bei der amerikanischen

Original-Literatur Brooklyn/New York und bei den deutschen Ausgaben

seit 1984 Selters/Taunus, in früheren Jahren Magdeburg oder Wiesbaden.

Nachfolgend wird, falls nichts Weiteres erwähnt ist, das Jahr der amerikani-

schen und/oder deutschen Erstveröffentlichung angegeben. Aus der Fülle

der Bücher und Broschüren kann hier nur eine Auswahl genannt werden.

Für die heutigen Zeugen Jehovas grundsätzlich verbindlich ist in der Regel

die ab 1942 (Todesjahr J. F. Rutherfords, Beginn der Präsidentschaft N.H.

Knorrs) herausgegebene Wachtturm-Literatur ohne Verfasser-Angabe; doch

wurden die Lehren (insbesondere bezüglich der Datierungsfragen) inzwi-

schen mehrmals geändert. Die Bücher C. T. Russells und J. F. Rutherfords

sind zwar historisch bedeutsam, aber nicht mehr normativ.

Alle Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich (1963)

Auch du kannst Harmagedon überleben und in Gottes neue Welt gelangen

(1955; dt. 1958)

Babylon die Große ist gefallen! Gottes Königreich herrscht! (1963; dt. 1965)

Die Bibel - Gottes- oder Menschenwort? (1989)

Bibellexikon der Zeugen Jehovas: siehe: Hilfe zum Verständnis der Bibel...

Blut, Medizin und das Gesetz Gottes (1961)

Cole M., Jehovas Zeugen. Die Neue-Welt-Gesellschaft. Geschichte und

Organisation einer Religionsbewegung, Frankfurt/M. 1956

Dann ist das Geheimnis Gottes vollendet (1969; dt. 1970)

Dein Name werde geheiligt (1963)

Dein Wille geschehe auf Erden (1958; dt. i960)

Dinge, in denen es unmöglich ist, daß Gott lügt (1965)

Dreieinigkeit: siehe: Sollte man an die Dreieinigkeit glauben?...

Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben (1982)

Edgar J., Wo sind die Toten? (1913)

315

Einsichten über die Heilige Schrift, 2 Bde. (1990)

Erkenntnis, die zu ewigem Leben führt (1995)

Erwachet! (Zeitschrift, seit 1947)

Ewiges Leben - in der Freiheit der Söhne Gottes (1966; dt. 1967)

Fragen junger Leute - praktische Antworten (1989)

Frieden und Sicherheit. Wie wirklich zu finden? (Rev. 1986)

Die ganze Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich (1967)

Der göttliche Name, der für immer bleiben wird (1984)

Das Goldene Zeitalter (Zeitschrift, 1919-1937)

Gebt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde! Lehrbuch für die König-

reichsdienstschule (1977)

Gott bleibt wahrhaftig (1946; dt. 1948)

Der größte Mensch, der je lebte (1991)

Die gute Botschaft, die Menschen glücklich macht (1976)

Hat sich der Mensch entwickelt oder ist er erschaffen worden? (1967; dt.

1968)

Hilfe zum Verständnis der Bibel. Fakten über den historischen, geographi-

schen, religiösen und kulturellen Hintergrund der Bibel und Einzelheiten

über darin erwähnte Personen, Völker, Orte, Pflanzen, Tiere und Aktivitä-

ten (1971, dt. 1980) (HVB; Bibellexikon)

In Einheit miteinander predigen (1955)

In Frieden und Einheit miteinander predigen und lehren (i960)

Ist die Bibel wirklich das Wort Gottes? (1969)

Ist die Religion der Weltkrise gewachsen? (1951)

Jahrbuch der Zeugen Jehovas (jährlich)

Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose (1959)

Jehovas Zeugen in Gottes Vorhaben (1959; dt. i960)

Jehovas Zeugen und die Blutfrage (1977)

Jehovas Zeugen und die Schule (1983)

Jehovas Zeugen. Verkündiger des Königreiches Gottes (1993) (JZ)

Kannst du ewig in Glück auf Erden leben? (1950)

Das Königreich ist herbeigekommen (1944)

Kommentar zum Jakobusbrief (1979)

316

Das Leben hat doch einen Sinn (1977)

Das Leben - wie ist es entstanden? Durch Evolution oder durch Schöpfung?

(1985)

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329

Bibelstellenregister

Gen (i. Mose)

if

35

6, 11-12

277

1, 1

124, 125,135

7, 1

277

1,2

96,120

7.6

246

I, 2O

238

9,3-6

236

I, 26

105,112

9,4

237, 238

1,31

155

11, 10-26

247

2,7

149,152

11,10-32

246

2,8ff

173

11, 12 f

248

3>5

149

12, 1-7

246

5, 3-29

246

15,7

124

5, 3-32

247

18,25

125

6-9

III

37,35

160

Ex (2. Mose)

2, 20 f

181

20,2

105, 124

3. Η

126

21,23

185

3,15

125

24,18

287

12, 4°-43

246

34, 6f

125

16, 10

287

40,34

287

19,9

286

Lev (3. Mose)

3. V

238

17, π

238

7,26

238

19,26

238

7,27

238

25,8ff

261

16, 2

286

25, 8-12

273

17, 10-14

238

330

Num (4. Mose)

i, i 246 13,1-30 246

6,24ff 124 14,34 267,268

10,11 f 246 16,23 160

11,25 286 23, 10 154

12, 16 246

Dtn (5. Mose)

4,35 144 18,9 ff 191

6. 4 105,124,181 18,22 26

12, 16.23 238 19,2I ^5

12,23 238 32,22 160

15,23 238 32,43 125

1. Sam

2,6 125 14,32-34 238

2. Sam

7, 28 141, 213

1. Kon

l69

246

246

i7> 2l f

18,39

19,4

210, 214

159

25

246

248

36, 17-21

36, 20 f

5.5 l69 i7> 2lf X52

6, if 246 18,39 141

11,42f 246 19,4 154

2. Kon

10, 15-28 210,214 25 250

23,10

2. Chron

12-36 246 36, 17-21 273

21 if 248 36,20 f 250,253

Esra

6, 6 ff 254

331

Neh

125

Hiob

i

1,6

7*9

II,8

14,18-22

14, 21

Ps

i,5

2,7

5,5

6,5

9,H

9,18

22,28

35,23

37,29

45, *f

49,!4

50,3

50, 4.6

66,4

82,6

Prov (Spr)

2, 21-22

8,22

146, 181

19, 25 If

W

26,5

160

33,4

160

38f

160

40,15; 41, 25

160

221

88, π

24

90,2

221

90,12

166

95,3

160

95, 5*

160

95,6

125

96,1

141

96,13

9^ ^-97

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124

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166

102, 26

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104,5

125

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178

130, 7f

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125

139,16

139

296

22,29

135

166

160

125

106

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166

125

277

125

125

125

294

125

125

125

125

296

166

125

166

156

222

332

Koh (Pred)

3,i7

i67

9,3»

167

3,i8ff

167

9, 3-10

166

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160

3,21

167

I2, 7

167

Jes

2,2-4

217, 293

45,5

144

11, 6-9

217, 293

45, 22-24

129

11, 10 ff

298

45,23

125

H. 9-U

160

48,12

125

H, 15

160

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125

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295

43.10-12

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294

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125

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161

Jer

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156

25,11

273

25

252

25,17 ff

253

25,1

253

25,26

253

25,2

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31,18

141

25,8ff

250, 253

35, 8.18-19

210

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253

50,28

292

333

Hes

4,5f

268

31f

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4,6

267

33,25

238

18, 4154

154

36-39

298

21, 36-37

279

37

166

Dan

2,47

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9,27

255, 258

4,21,

267

10, 13

119

4, 13

267

11, 21-39

259

4.21

267

11,31

255

4.22

266, 267

11,40

264

4,25

267

1, 40 ff

258, 259

6,27

125

12

21, 272

7,7-8

255, 256

12, ι

166,182,183

7. X3

287

12, 2f

293

7,25

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12,4

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8,14

257

12,7

258,298

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252, 25312,11 255

12, II

255,257

125

12, 11f

255,258

Hos

6,6

241

Joel

2,32

100

3,5

100, 1

Jona

4,2

125

Micha

4,1-5

2I7, 293

Nah

8_4

334

Hab

2, 1

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7,1-6

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Mt

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3,16*

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10, 6.39

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11, 11

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12,14

12, 31 f

27 *

254

298

291

249

248

103, 125

127

125

164

161

124

205

165

295

295, 296

164

108

160, 161

241

164

213

164

122

153, 159, 1^64

216

211, 215, 216

295

241

164

121

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12, 38 ff

13» V

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13, 41 f

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l6,l8

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17, 1-8

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18, 8

18,11.14

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18,15-17

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20,8

21,19 f

21,41

22,13

22,30

22,31 f

23,15-33

141

291

269

216

161

161

159, 161

161

125

164,213,269

108

108

269

160

164

165

269

161,163

164

234

234

293

49

269

164

161

145

125

159

335

Mt

23,17-21

204

24,42

297

24

269, 270,

272,

24, 43-5^1

297

281,

297

24,45

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24,1-3

270

24, 45ff

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243

24, 45-51

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,36

24, 3-36

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24,51

161

24, 4ff

243

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244,

277

25, 10

161

24, 15

255

25, 31 ff

156

24, 21

25

25, 31-33

215

24, 23-27

244

25, 31-46

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212,

215

24,27

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24, 27-37-39

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159,

161,

163

24, 29-31

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25, 4146

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164

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24,32ff

131

26,27

231

24,33

265

26,29

231

24,34 265

, 266, 268,

269

26,52

165

24,35

296

27,46

106,

137,

188

24,36

83, 145,

297

28, 9.17

125

24, 3642

243

28,19

121,124,

213,

228

Mk

1, 9-11

124

9, 4348

161

2, 1-12

125

9,48

161

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163

12, 35 ff

125

4, 37-39

108

13, 3-32

276

6,34

301

13,26

285,

287

7, 15-18-23

240

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295

9>*9

269

13,32

109,

,131,

132

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161

14,4

164

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159

336

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1, 1-4

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15, 4.6.8.9

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164

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171

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124

16, 19-31

82,153,160,

165,

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121

167, 168,

170

1.47

125

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168

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125,

173

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161

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16, 26

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173

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19, 9

174

3. 23-38

247.

249

19,41

127

3>36

248

20,29

230

4.2

127

21, 5-36

272

4.21

173

21,24

298

5,26

173

21,27

285,

287

7, π ff

125

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230,

231

7.35

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293

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158

22, 41-42

109

11,13

121

23.42

173

12,12

121

23.43

158,165,

167,

12,32

209,210,

293

171,

174

12, 41-46

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24

196

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196

Joh

1,1

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133,

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269

134,136,

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216

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156

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137.

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138

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137

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216

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125

1,14.18

137,

138

5, !9

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126,

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124

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294

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126

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125

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121

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156

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125

10,16

209, 210, 213,

214

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126

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127

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196

10, 34-38

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196

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125

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11, 43-44

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124, 125,

126,

12,41

125

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1,24

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2,36

125

2,4

121

3,J5

125

2,14

228

3, 19-20

272

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84

344

hänssler

Die Reihe: hänssler-Theologie

Thomas Schirrmacher

Ethik

Lektionen zum Selbststudium

2 Bände, Pb., 884 u. 892 S.

Band 1: Nr. 391.509, ISBN 3-7751-1509-9

Band 2: Nr. 392.094, ISBN 3-7751-2094-7

Wenn Christsein neues Leben in Christus bedeutet, so wirkt sich das im Le-

ben - also in der Ethik aus. Wie sollen wir christliches Leben im persönlichen

Bereich, in Familie, Wirtschaft und Staat gestalten?

In 50 Lektionen wird je eine ethische Frage behandelt, die für Christen allge-

mein wichtig ist, z. B. die Gültigkeit der Bergpredigt, die Zehn Gebote, Kin-

dererziehung, Abtreibung, Ehe und Ehescheidung u. a.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesen Büchern!

Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 12 20,

D- 73762 Neuhausen.

hänssler

Thomas Schirrmacher

Der Römerbrief

Für Selbststudium und Gruppengespräch

2 Bände, Pb., 336 u. 328 S.

Band 1: Nr. 391.929, ISBN 3-7751-1929-9

Band 2: Nr. 391.930, ISBN 3-7751-1930-2

Eine leicht verständliche Auslegung fürs Selbststudium, Predigtvorbereitung

und für Hausbibelkreise. Mit dieser zweibändigen Auslegung ist jeder in der

Lage, sich allein zu Hause oder im Gruppengespräch das Wissen anzueig-

nen, das Altes und Neues Testament aufeinander bezieht.

Hans-Joachim Ramm

... stets einem Höheren verantwortlich

Christliche Grundüberzeugungen im innermilitärischen Widerstand

gegen Hitler

Pb., ca. 420 S., Nr. 392.635, ISBN 3-7751-2635-X

Welche Motive hatten diese Offiziere? Welche Rolle spielte der christliche

Glaube?

Theo Lehmann

Negro Spirituals

Geschichte und Theologie

Pb., ca. 420 S., Nr. 392.634, ISBN 3-7751-2634-1

Hintergrund und Entstehung der negro Spirituals und deren Beziehungen

zu verwandten Stilarten.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesen Büchern!

Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 1220,

D-73762 Neuhausen.

hänssler

Erich Mauerhofer

Einleitung in die Schriften des Neuen Testaments

2 Bände, Pb., 310 u. 320 S.

Band 1 (Matthäus-Apostelgeschichte): Nr. 392.218, ISBN 3-7751-2218-4

Band 2 (Römer-Offenbarung): Nr. 392.340, ISBN 3-7751-2340-7

Diese zweibändige Einleitung ins NT stellt ausführlich der bibeltreuen

Standpunkt dar. Mit einer Fülle von Material, übersichtlichen Darstellungen

verschiedener Positionen, ausführlichen Quellenhinweisen und sachlich

nachvollziehbaren Argumentationen.

Hans-Georg Wünch

Einführung ins Bibelhebräisch

Studienband

Pb., 182 S., Nr. 391.596, ISBN 3-7751-1596-X

Es werden die wesentlichen Phänomene der hebräischen Sprache des AT in

kleinen, überschaubaren Lektionen erarbeitet, und ist besonders gedacht für

Anfänger und für solche, die mit der hebräischen Sprache noch nicht ver-

traut sind.

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Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 12 20,

D- 73762 Neuhausen.

hänssler

Christine Schirrmacher

Der Islam

Geschichte - Lehre - Unterschiede zum Christentum

2 Bände, Pb., 352 u. 382 S.

Band 1: Nr. 392.132, ISBN 3-7751-2132-3

Band 2: Nr. 392.133, ISBN 3-7751-2133-1

Eine Einführung zu den wichtigsten geschichtlichen und theologisch-dog-

matischen Themen, die für das Verständnis des Islam unbedingt erforderlich

sind. Fachbegriffe werden erläutert - zahlreiche Literaturhinweise ermög-

lichen ein vertiefendes Eigenstudium.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesen Büchern!

Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 1220,

D-73762 Neuhausen.

hänssler

Georg Huntemann

Biblisches Ethos im Zeitalter der Moralrevolution

Pb., 716 S., Nr. 392.313, ISBN 3-7751-2313-X

Der Verfasser ist sich des gewaltigen Werteumbruchs der Gegenwart bewußt

und lehnt jegliche Kompromißethik ab. Er geht den »bibeltreuen« "Weg und

zeigt, wie das biblische Ethos heute überzeugend vertreten und gelebt wer-

den kann.

Jürgen Schwennen

Biblische Eigennamen

Gottes-, Personen- und Ortsnamen im Alten Testament

Pb., J96 S., Nr. 392.349, ISBN 3-7751-2349-0

• In hebräischen und deutschem Wortlaut • alphabetische Namensüber-

sicht • Nachweis aller Bibelstellen • Ableitung und Einordnung des be-

treffenden Namens in seine Geschichte und seine Bedeutung

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D-73762 Neuhausen.

hänssler

Eduard Bohl

Dogmatik

Mit einer Einführung von Thomas Schirrmacher

Pb., 464 S., Nr. 392.287, ISBN 3-7751-2287-7

Die Dogmatik des aus Deutschland stammenden, zeitlebens aber in Wien

lehrenden Theologieprofessors Eduard Bohl von 1887 gilt als der erste Ver-

such seit 1698, den reformierten Glauben, einen der beiden großen Zweige

der Reformation, in einem dogmatischen Gesamtentwurf mit biblischer Be-

gründung darzustellen.

Armin Sierszyn

2000 Jahre Kirchengeschichte

Von den Anfängen bis zum Untergang des weströmischen Reiches

Pb., 252 S., Nr. 392.294, ISBN 3-7751-2294-X

Lebendig und anschaulich: die ersten drei Jahrhunderte der Kirchenge-

schichte!

Die ersten Zeugen, die Christenverfolgung, Charismatiker und Anticharis-

mauker, die Entstehung des Papsttums, das Mönchtum, die Zeit der Kir-

chenväter, die christologischen Kämpfe.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesen Büchern!

Oder schreiben Sie an den Hänssler-Verlag, Postfach 1220,

D-73762 Neuhausen.

Die Zeugen Jehovas erleben weltweit eine starke Zunahme. Ihre

Zeitschrift „Der Wachtturm" erscheint in ca. 19 Millionen Exemplaren

in 120 Sprachen. Sie gilt als auflagenstärkste religiöse Zeitschrift der

Erde. In Deutschland erstrebt die Wachtturm-Gesellschaft die

Anerkennung als „Körperschaft des öffentlichen Rechts".

In dieser Situation und angesichts dessen, daß fast jeder schon einmal

mit Zeugen Jehovas zu tun gehabt hat, ist eine umfassende Darstellung

und Beurteilung ihrer Geschichte und Lehre eine dringende

Notwendigkeit. Wie ist die Wachtturm-Gesellschaft entstanden? Wie ist

ihre Entwicklung ierlaufen? Welche grundlegenden Lehren vertritt

sie? Stehen diese in Einklang mit der Bibel? Wie missionieren die

Zeugen Jehovas - und wie können überzeugte Christen ihnen

missionarisch begegnen?

Auf solche Fragen möchte dieses Buch in einer wissenschaftlich

fundierten und doch verständlichen Weise antworten.

Dr. theol. Lothar Gassmann, Jahrgang I9S8. ist Do/ent für Dogmatik und

Apologetik an der Freien Theologischen Akademie Gießen. Gastdozent

an der Freien Hochschule für Mission Korntal und der Christlichen

l'niversität St. Petersburg sowie Verfasser von zahlreichen Aufsätzen

und über 20 Büchern zu theologischen und weltanschaulichen

Themen.

1 hänssler

1SBN 3-7751-2461

THEOLOGIE

Table of Contents

Zeugen Jehovas - Geschichte, Lehre, Beurteilung