Heinrich

Kemner

Glaube in

Anfechtung

TELOS

Bücher

Heinrich Kemner

Glaube

in Anfechtung

Das Buch Esra für

unsere Zeit

Hänssler-Verlag

Neuhausen-Stuttgart

Dieses Buch ist eine Veröffentlichung der

TELOS-Verlagsgruppe.

TELOS-Taschenbücher und TELOS-Paperback-Ausgaben

sind »zielbewußt«, wegweisend und biblisch orientiert.

TELOS-Bücher können Sie unbedenklich weitergeben,

sie wurden verantwortlich ausgewählt.

ISBN 3 7751 0144-6

Copyright 1974 Hänssler-V erlag, Neuhausen-Stuttgart

TELOS-Taschenbuch Nr. 67

Umschlaggestaltung von Daniel Dolmetsch

Herstellung: St.-Johannis-Druckerei C. Schweickhardt

763 Lahr-Dinglingen

Printed in Germany 13350/1974

Inhaltsverzeichnis

Vorwort 7

1. Kapitel: Der Aufbruch 9

2. Kapitel: Namenlose Leute 21

3. Kapitel: Der Bau des Altars 31

4. Kapitel: Getarnte Widerstände 43

5. Kapitel: Das prophetische Wort 54

6. Kapitel: Der Blick hinter den Vorhang 60

7. Kapitel: Der neue Anfang 68

8. Kapitel: Die Erfüllung in Freude 75

9. Kapitel: Das letzte Aufgebot 82

10. Kapitel: Der Glaubensweg 89

11. Kapitel: Fürbitte im Heiligtum 99

12. Kapitel: Gesegneter Bußtag 106

13. Kapitel: Kirchentag - Freudentag 114

Vorwort

Jede von Gottes Geist eingegebene Schrift ist auch förder-

lich zur Belehrung. (2. Tim. 3, 16 a).

Je näher wir dem Weltende kommen, desto versuchlicher

wird die Lage für die Gemeinde Jesu. Sie braucht in dieser

Anfechtung eine gesunde Ausrichtung in der Lehre. In

diesem Sinn ist versucht worden, das Buch Esra für die

Gemeinde Jesu und alle, die mit Ernst Christen sein wol-

len, so gegenwartsnah auszulegen, daß es uns Wegweisung

schenken kann. Wenn ich von der Kirche spreche, ist von

mir immer die Gemeinde Jesu gemeint. Das Wort Kirche

will sich verstehen als Gemeinde der Herausgerufenen

nach 2. Timotheus 1, 9. Gottes Volk ist immer im Aus-

marsch aus Babel, der angefochtene Glaubens weg ist im-

mer derselbe; aber je mehr der Feind die Gemeinde ein-

engt, um so gewisser weiß sie: die Stunde für Jerusalem

kommt, aber die Tage für Babel sind gezählt. »Gefallen,

gefallen ist das große Babylon« (Offb. 14, 8 a).

Heinrich Kemner

1. Kapitel

Der Aufbruch

Im ersten Regierungsjahr des Cyrus, des Königs von Per-

sien - damit das durch den Mund Jeremias' ergangene

Wort des Herrn in Erfüllung ginge -, regte der Herr den

Geist des Perserkönigs Cyrus dazu an, folgende Verfü-

gung in seinem ganzen Reich ausrufen und auch durch

schrifdichen Erlaß bekanntmachen zu lassen: So spricht

Cyrus, der König von Persien: Alle Reiche der Erde hat

der Herr, der Gott des Himmels, mir übergeben, und er

ist's auch, der mir aufgetragen hat, ihm zu Jerusalem in

Juda ein Haus zu erbauen. Wer also unter euch allen zu

seinem Volke gehört, mit dem sei sein Gott, und er ziehe

hinauf nach Jerusalem in Juda und baue dort das Haus des

Herrn, des Gottes Israels; das ist der Gott, der in Jerusa-

lem wohnt. Und jeder, der noch übriggeblieben ist, den

sollen an allen Orten, wo er sich als Fremdling aufhält, die

betreffenden Ortsbewohner mit Silber und Gold, mit be-

weglicher Habe und Vieh sowie mit freiwilligen Gaben für

das Gotteshaus in Jerusalem unterstützen.

Da machten sich die Familienhäupter von Juda und Benja-

min sowie die Priester und die Leviten auf den Weg, alle,

denen Gott es in den Sinn gegeben hatte, hinaufzuziehen,

um den Tempel des Herrn in Jerusalem wieder aufzu-

bauen; und alle, die um sie her wohnten, unterstützten sie

auf jede Weise mit Gaben, mit Silber und Gold, mit be-

weglicher Habe und Vieh und mit Kostbarkeiten, außer-

dem mit freiwilligen Gaben aller Art.

Auch gab der König Cyrus die Tempelgeräte wieder her-

aus, die Nebukadnezar einst aus Jerusalem weggeführt

und im Tempel seines Gottes untergebracht hatte. Der

König Cyrus von Persien ließ, sie unter der Aufsicht des

Schatzmeisters Mithredath hervorholen, und dieser zählte

sie Sesbazzar, dem Fürsten von Juda, zu. Ihre Zahl war

folgende: 30 goldene und 1000 silberne Becken, 30 gol-

deneBecher, 2410 silberne Becher, 1000 andereGeräte, im

ganzen 5400 goldene und silberne Geräte. Das alles nahm

Sesbazzar mit hinauf, als die in die Verbannung Wegge-

führten von Babylon nach Jerusalem heraufgeführt wur-

den (Esra 1).

Es gibt nach dem Zeugnis der Bibel ein Wort des Herrn,

das der Mensch hören kann. Dieses Wort des Herrn da-

tiert das wirklichkeitsechte Geschichtsbild dieser Welt.

Dieses Wort des Herrn, das nicht an Umstände oder Ver-

hältnisse gebunden ist, ist schöpferisch geschichtsbewe-

gend. Man kann es ebenso gut auf dem Himalaja hören wie

tausend Meter unter der Erde. Dieses Wort des Herrn

durchbricht die Stimme des Zeitgeistes, durchbricht die ei-

genen Wunschträume, den eigenen Lebensplan. Dieses

Wort des Herrn sucht und findet eine ewigkeitliche Erfül-

lung.

Nur unter dieser Voraussetzung verstehen wir die Ein-

gangszeilen des Esrabuches »Im ersten Jahr des Cyrus, des

Königs von Persien, daß erfüllet würde das Wort des

Herrn durch den Mund Jeremias geredet.« Wie ganz an-

ders ist doch Gottesgeschichte als Menschengeschichte.

Cyrus ist eine Schachfigur in der Hand des Herrn. Nicht

Cyrus schiebt, sondern er wird geschoben. Sein Auftrag

ist genau begrenzt, und seine irdische Geschichte erfüllt

sich in der Kirchengeschichte.

Er ist zwar ein Heide, wenn auch wegen seiner Milde und

Gerechtigkeit von den Persern geliebt wie ein Vater. Auch

10

in Jesaja 41,2 ; 45, 13 wird er »als der Gerechte vom Auf-

gang bezeichnet, den der Herr erweckt hat in Gerechtig-

keit«. Ebenso wird er in der griechischen Dichtung als ein

Mann gefeiert, dem Gott wohlgesonnen war (Aeschylus:

Die Perser).

Aber nicht, was die Dichter oder Historiker über Cyrus

schreiben, bestimmt sein ewigkeitsgeschichtliches Ge-

wicht, sondern was der Herr durch den Mund des Jeremia

gesagt und was im Erdenlauf des Cyrus erfüllte Stunde

Gottes wurde, hebt ihn über den Tag hinaus.

Je höher man in den Bergen steigt, um so näher rücken in

der dünnen Luft die Dinge zusammen. Was unten im Tal

als ein Nacheinander von Gegenwart, Vergangenheit und

Zukunft erscheint, ist dort oben erfüllte Stunde, ein

»Heute« Gottes. Gottes Stunde ist nicht unsere Stunde,

Gottes »Heute« ist nicht unser »Heute«. Soviel der Him-

mel höher ist denn die Erde, soviel sind Gottes Gedanken

höher als unsere Gedanken und Gottes Wege höher als un-

sere Wege.

Es gibt einen Tag des Herrn, den die Propheten geschaut

haben, einen Tag des Herrn, der in Christus im Anbruch

ist. Nur auf dem Hintergrund dieses Tages wird alle Er-

dengeschichte als Gottesgeschichte begreifbar, sind aller

scheinbare Leerlauf, alle Unruhe und auch alle Unge-

reimtheiten erfüllte Stunde Gottes. Jede Deutung, die wir

den historischen Daten geben, ohne die ewigkeitliche

Mitte in Christus, ist die Deutung unerfüllter Stunde. Jede

Deutung, die wir von Christus aus in der Bewegung des

Glaubens suchen, die wir nur vom Tage des Herrn aus er-

kennen, erweist sich als erfüllte Stunde, Gottes Stunde.

Scheinbare Sinnlosigkeit erhält aber sofort einen Sinn,

wenn man akzeptiert, was Luther glaubte, daß Gott in al-

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lem Geschehen handelt und daß denen, die ihn lieben, alle

Dinge zum Besten dienen.

Das Neue Testament gebraucht für die erfüllte Stunde das

Wort Kairos. Kairos wurde in Griechenland als Gott ver-

ehrt, dargestellt mit Flügeln an Händen und Füßen und

mit einem Haarschopf. Unser deutsches Sprichwort trifft

genau das rechte, wenn es den Kairos ausdrückt: die Gele-

genheit beim Schöpfe greifen.

Christus ist die erfüllte Stunde, unser unerfülltes Leben er-

füllt sich in ihm. Es ist erstaunlich, daß der lebendige Gott

sein Wort, sein unvergängliches, ewiges Wort an den

Mund Jeremias, eines Menschen in seiner angefochtenen

Begrenzung, bindet. Dieser Mund ist angefochten, weil

der das Unmögliche versucht, der die Sprache der Ewig-

keit in die Sprache der Zeit übersetzen will. Wenn der

menschliche Geist das mit seinen Mitteln und Erkenntnis-

sen überprüft, erweist er den prophetischen Mund als

fragwürdig und muß ihn so erweisen. Der natürliche

Mensch vernimmt nichts vom Geiste Gottes, er ist ihm

eine Torheit, und er kann ihn nicht erkennen, denn er muß

geistlich ausgerichtet sein (1. Kor. 2, 14). Wir können

nicht ergründen, was die Gnadenwahl Gottes ausmacht.

Es gibt keine zureichende Erklärung für das Geheimnis

der Erwählung. Aber daß sich Gott in einen menschlichen

Mund hineinlegt, ist ungeheuerlich, daß das Wort in Chri-

stus Fleisch wurde, ist ewig anbetungswürdig. Diese

Wirklichkeit fordert freilich alles in die Schranken. Chri-

stus wird zur unausweichlichen Herausforderung. Die

Anfechtung kann zur schwersten Versuchung werden, zur

Krisis auf Himmel und Hölle. Heute ist das weithin der

Fall. Die Schlange ist wieder auf dem Plan wie nie zuvor:

»Sollte Gott gesagt haben?«

12

Wenn es eine Erklärung gibt, so ist es eben die biblische,

die Erklärung der »erfüllten Stunde«, des »Aufbruches

durch Gott nach Gott hin«. Der Mensch findet erst bei der

Erweckung seinen Lebenssinn. Er steht bei der Erwek-

kung unter dem Gefälle der Ewigkeit. Er hört die Bot-

schaft mit neuen Ohren. Er erwacht wie aus einem tiefen

Schlaf und er handelt unter einem »freiwilligen Zwang«.

Zeiten der Erweckung sind zeitlos, weil sie mit dem Grif-

fel der Ewigkeit geschrieben werden. Daß der Perserkönig

eine Verfügung erläßt, geht auf den Herrn zurück; daß

Augustus eine Volkszählung ausschreibt, geht auf den

Herrn zurück; daß der Hahn bei Petrus zweimal kräht,

geht auf den Herrn zurück. Gott erweist sich als Gott.

Luther sagt: »Das ist die Ehre Gottes, daß man Gott Gott

sein läßt.«

Nun ist es ein Geheimnis, daß Gottes Uhr immer richtig

geht. Was war das für ein erschütterndes Gericht, das uns

im 2. Buch der Chronika geschildert wird:

»So ließ er denn den König der Chaldäer gegen sie heran-

ziehen, der erschlug ihre junge Mannschaft mit dem

Schwert in ihrem heiligen Tempel, er verschonte weder

Jünglinge noch Jungfrauen, nicht Greise noch Hochbe-

tagte. Alles ließ Gott ihm in die Hände fallen. Auch sämt-

liche Geräte des Gotteshauses, die großen wie die kleinen,

und die Schätze des Tempels des Herrn und die Schätze

des Königs und seiner Würdenträger, alles entführte er

nach Babylon. Den Tempel aber verbrannten sie, die Mau-

ern Jerusalems rissen sie nieder und ließen alle Paläste der

Stadt in Flammen aufgehen, so daß alle kostbaren Geräte

darin zugrunde gingen.Hierauf führte er alle, die dem

Blutbad entgangen waren, gefangen nach Babylon, wo sie

ihm und seinen Söhnen als Knechte dienstbar waren, bis

das Perserreich zur Herrschaft gelangte. So sollte das Wort

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des Herrn, das durch den Mund Jeremias ausgesprochen

worden war, seine Erfüllung finden, bis das Land seine

Sabbatjahre abgetragen hätte. Während der ganzen Zeit

seiner Verödung hatte es Ruhe, bis siebzig Jahre voll wa-

ren.«

Gott zerbrach damals die ganze fromme Eigenwelt, selbst

der Tempel ging in Flammen auf. Aber wo das fromme

Wort aufhört, wo das Priestertum versagt, wird Raum für

die Prophétie. Sie steht immer an den Tiefpunkten israeli-

tischer Geschichte. Am Ende der Eigenwege liegt der An-

fang für Gottes Wege. Im Zerbruch der völkischen Ideale,

im Abfall vom Herrn läuft der Heilsplan Gottes weiter.

Sein Rat ist wunderbar, und er führt es am Ende herrlich

hinaus.

Die Prophétie ist die göttliche Korrektur des Priesterdien-

stes, sie ruft die Kirche zurück in ihre Sendung. Die Pro-

phétie sucht und will immer Kirche im Aufbruch. Was Is-

rael in einer Stunde hätte lernen können, wenn es das pro-

phetische Wort ernst genommen hätte, wurde nun in sieb-

zigjähriger Gefangenschaft Umschulung Gottes. Wie das

Vergängliche nun zum Gleichnis wurde, mag jeder erken-

nen, der den 126. Psalm als Stoßseufzer liest, der im Ge-

richt die Gnade sucht und erhofft. Es gibt wohl keine er-

greifendere Deutung des ewigkeitlichen Heimwehs als die

Deutung dieses Psalmes:

»Die mit Tränen säen, werden mit Freuden ernten.

Sie gehen hin und weinen und streuen ihren Samen

und kommen mit Freuden und bringen ihre Garben.«

»Wenn du mich demütigst, machst du mich groß.« Wer

das erkannt hat, nimmt die Jahre der Gefangenschaft, die

Zeiten des Elends, des Martyriums als Zeiten der Prägung

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für die neue Aufgabe. Was die Kirche nicht zerbricht, er-

weckt sie und hilft ihr, zu suchen, was droben ist.

Mit einem Kreis meiner Gemeinde war ich zu einer Frei-

zeit in einem Heim der Waldenser an der Riviera. Außer

den Bibelarbeiten machten wir gemeinsame Ausflüge in

die traumhaft schöne Landschaft des Küstengebietes. Wir

besuchten unter anderem auch einige Mittelmeerinseln.

Auf einer dieser Inseln führte uns ein französischer Wärter

in ein abgründiges Burgverlies. Als wir den Raum betra-

ten, sagte er: »Nehmen Sie den Hut ab, meine Damen und

Herren.« Er deutete auf die Ketten und sagte: An diesen

Ketten waren viele Jahre sechs hugenottische Pfarrer ange-

schmiedet. Wenn sie gefragt wurden, ob sie ihren Glauben

verleugnen wollten, was ihnen die Türen zur äußeren Frei-

heit aufgeschlossen hätte, lehnten sie dies ab und blieben

treu. Sie hatten alle Frau und Kinder und sind alle in diesen

Ketten gestorben.« Als ich auf der Rückreise meine Ge-

meindeglieder fragte, was ihnen das eindrücklichste Rei-

seerlebnis gewesen sei, gab jemand die Antwort: »Die Be-

gegnung mit dem Leid der Hugenottenpfarrer. Die Er-

kenntnis, daß es eine Freiheit in Ketten gibt.« So besteht

nun in der Freiheit, zu der euch Christus befreit hat.

In dem Erlaß des Cyrus werden zwei Gedanken deutlich,

die entscheiden, ob die Stunde Gottes Stunde des Aufbru-

ches wird. »Wer unter euch allen zu seinem Volke gehört,

mit dem sei sein Gott, und der ziehe hinauf nach Jerusa-

lem« (V. 3). Der Volksbegriff ist hier kein biologischer

oder soziologischer, es gibt vor Gott keinen Erb- oder

Stammesadel, kein Pfründentum, das die eigene Entschei-

dung unnötig macht. Gott hat keine Enkel. Er sucht und

will immer Jünger aus erster Hand, Jünger, die immer

wieder gefragt sind, ob sie ihr Leben nach Babylon oder

nach Jerusalem ausrichten wollen. Jesus sagt: »Denket nur

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nicht, daß ihr bei euch wollt sagen: Wir haben Abraham

zum Vater. Ich sage euch: Gott vermag dem Abraham aus

diesen Steinen Kinder zu erwecken« (Matth. 3, 9).

Wilhelm Raabe hat einmal gesagt: »Ein Volk ist das, was

eine gemeinsame Not als persönlich empfindet.« Ob wir

heute in diesem Sinne noch Volk sind? Der Verlust der

Heimat mochte für Israel schmerzlich und bitter sein.

Schmerzlicher noch und angefochtener wurde der Weg

durch den Verlust und Zerbruch des Tempels. Wenn ein

Volk sein geistliches Fundament verliert, ist es wahrhaft

zerbrochen. Die Frage, die hier gestellt wird, ist eben die

Frage, ob Israel noch aus dieser geistlichen Mitte lebt, ob

es ohne das Datum göttlicher Geschichte auf Horeb und

Sinai, ohne das Fanal von Wolken- und Feuersäule in Ba-

bylon vegetieren will. Wer ohne Jerusalem und den Tem-

pel, ohne die Geschichte der Kirche nicht leben kann, der

gehört zu Gottes Volk, der ist im Wagnis des Aufbru-

ches.

Alle Begriffsbestimmungen lehrhafter und dogmatischer

Art, die die Kirche zu ihrem Selbstverständnis sucht und

braucht, sind wichtig. Und dennoch, wo die Lehre nicht

Leben, nicht Bewegung wird, sind sie oft Schall und

Rauch, gilt das Wort des Erhöhten: »Du hast den Namen,

daß du lebst und bist doch tot.« »Wer unter euch allen zu

seinem Volk gehört«, diese Krisis ist überzeitlich, sie er-

füllt sich im dauernden Wagnis des schmalen Weges, der in

Christus Erfüllung und Vollendung findet.

So wurden die Tiefenerfahrungen und die Anfechtung der

Gefangenschaft zum Sieg des lebendigen Gottes. Die

Wurfschaufel Gottes scheidet Spreu von Weizen.

»Denn wenn auch dein Volk, Israel, so zahlreich würde

wie der Sand am Meer, so wird sich nur ein Rest in ihm be-

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kehren« (Jes. 10, 22), sagt der Prophet. Dieser heilige

Überrest, der bewußt Gott gehören will, nur der ist fähig

zum Tempelbau. Ohne diese lebendigen Steine wird kein

Gottesdienst am Altar, keine Anbetung im höheren Chor.

Es gibt eine fromme und religiöse Tradition, die man nicht

geringachten soll. Sicherlich hat sie Israel auch in Babel ge-

pflegt, sicherlich wurde in den Psalmen und Liedern und

Kirchengebeten immer wieder der Gedanke an Jerusalem

wachgehalten. Volkstum und religiöse Formen sind Bin-

dungen in einer gehobenen Rangordnung, aber die Kirche

Gottes sind sie nicht. Es war sicherlich nichts dagegen ein-

zuwenden, daß jeder gefangene Israelit sich in Babylon ei-

nen eigenen Hausstand schaffte und mit allem Komfort je-

ner Tage sein Leben erträglich machte. Aber je mehr der

eigene Hausstand zunahm, um so mehr wuchs die Anfech-

tung, daß man die Heimat vergaß und die Fremde zur Hei-

mat wurde. Nun kam der Erlaß des Cyrus, das Tor zur

Heimat stand offen, der Wille Gottes war allen, denen Je-

rusalem am Herzen lag, klar. Aber gehörte man noch zu

den Übriggebliebenen? Waren wie bei Daniel die Fenster

noch offen nach Jerusalem? Lagen Jerusalem und der

Tempelbau wirklich so am Herzen, daß man zu jedem

Opfer willig war, oder war das nur fromme Phrase? Die

Stunde erforderte Aufbruch. Nach Jerusalem gehen be-

deutet den Verzicht auf die Eigenwelt, bedeutet das Aben-

teuer, das unbedingte Vertrauen zum Wort des Herrn.

Wie umfassend ist die Vorsorge Gottes, daß er durch Cy-

rus der heidnischen Umwelt auferlegt, die aufbrechende

Gemeinde mit Proviant zu unterstützen. Gott gibt Brot

für den Tag und die »Eiserne Ration« für die Front. Aber

war es für die heidnische Umwelt eine anerkennenswerte

Tat, wenn sie ihre Gaben für das gefangene Israel dar-

reichte, so war es für jeden Israeliten Flucht in die Etappe,

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der in dieser Stunde der Entscheidung Babel und nicht Je-

rusalem wählte. Erbauliche Betrachtung und frommer

Kirchgang deckten sich damals wie heute nicht in allen

Fällen mit dem Aufbruch nach Jerusalem. Hinter allen

frommen Spenden und Gaben, geistreichen Ermahnungen

und Wünschen für die Reise stand ja doch oft nur allzu

deutlich das bequeme Leben. Damals wie heute ist Gottes

Wort in der gleichen Entscheidung überzeitlich.

»Da machten sich auf die Häupter der Geschlechter von

Juda und Benjamin und die Priester und Leviten, alle, de-

ren Geist Gott erweckte hinaufzugehen, um das Haus des

Herrn zu Jerusalem zu bauen« (V. 3). Wie markant schei-

det sich hier die Front von der Etappe. Die eigene Wahl-

entscheidung ist abhängig von dem Weckruf Gottes, der

sich erweist in dem Wagnis, aufzubrechen zu dem Tem-

pelbau nach Jerusalem. Das Ziel ist alles, der Weg ist

nichts. Es war wundersam, daß das Bedrängende gleich-

zeitig Bewegung und Glauben wurde. Im Grunde gibt es

zu allen Zeiten in der Kirche nur einen Glauben, den, der

in Bewegung ist. Wenn er stagniert, hat er seine Vollmacht

verloren. Das Kirchengebet, in dem gesagt wird, daß Gott

uns in aller Gottseligkeit und Ehrbarkeit ein geruhsam und

stilles Leben geben möge, ist mir immer etwas fragwürdig

erschienen.

Als einmal eine Frau zu mir kam und mich fragte, ob man

den Tag der Bekehrung wissen müsse, zeigte ich ihr mei-

nen Trauring. »Irgendwann habe ich zu meiner Frau »Ja«

gesagt. So hat Gott die Vertrauensfrage im Kreuz seines

Sohnes gestellt. »Also hat Gott die Welt geliebt, daß er sei-

nen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glau-

ben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben ha-

ben. « Aber diese Frage sucht Antwort, sie geschieht in der

Völligkeit der Hingabe und Nachfolge. Gott kann man

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nur liebend erkennen. Wenn ein Kind seinen Geburtstag

nicht weiß, aber es atmet und bewegt sich, ist es auch ge-

boren. Wichtiger als der historische Augenblick Ihrer Be-

kehrung ist die Glaubensbewegung in Ihrem Leben. Nur

die der Geist Gottes treibt, sind Gottes Kinder.

In einer Stunde, die immer mehr dämonisches Gefälle be-

kommt, die versucht, wie es im dialektischen Materialis-

mus geschieht, auch das Christentum als Religion zu be-

greifen, hängt alles daran, daß die Kirche eine marschie-

rende Kolonne ist, daß die Gemeinde Jesu ein frontechtes

Christentum lebt. Ist Gott nicht vom Himmel zur Erde,

sondern von der Erde zum Himmel gestiegen, ist Gott nur

der Wunschtraum des Menschen und sind Kreuz und Auf-

erstehung Christi nur die mythologische Gegenständlich-

keit dieses Wunschtraums, wie Feuerbach behauptet,

dann lohnt es sich nicht, für diese Kirche Leben und Blut

einzusetzen. Soweit die Kirche Jesu Christi zu allen Zeiten

im Zeugnis weltüberwindenden Glaubens stand, hat sie

Gut und Blut und Leben dafür eingesetzt, daß nach Lu-

thers Erklärung zum Dritten Artikel der Glaube an Jesus

Christus Geschenk und Gnade ist, das Wunder aller Wun-

der. Die Kirche glaubt, daß sie nicht aus eigener Vernunft

noch Kraft an Jesus Christus glauben oder zu ihm kom-

men kann, sondern daß allein der Heilige Geist beruft,

sammelt, erleuchtet und bei Jesus Christus erhält im rech-

ten einigen Glauben.

Jede Erweckung setzt dieses Geschehen voraus. Jede Er-

weckung erweist darin die Größe ihres Herrn, daß sie in

der Kraft der von ihm geschenkten ewigkeitlichen Mitte

die Bannmeile des Zeitgeistes und die Widerstände der

Hölle überwindet.

Wir sind nicht gefragt, was wir geben, aber wie wir es ge-

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ben und wem wir es geben. Es kann sein, daß die Heraus-

gabe des Tempelschatzes durch Cyrus mehr Gewicht hatte

als die Gabe eines frommen Israeliten, der sich vor dem

Ausmarsch drücken wollte. Was wird am Tage der Ewig-

keit an unseren Gaben wertbeständig bleiben? Wieviel Ga-

ben sind Opfergaben, die wirklich gegeben werden für den

Tempelbau in Jerusalem? Wie viele Gaben sind eine

Schande für den Geber aller guten und vollkommenen Ga-

ben?

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2. Kapitel

Namenlose Leute

Folgende nun sind die Bewohner der Landschaft Juda, die

aus der Gefangenschaft der in der Verbannung Lebenden,

welche Nebukadnezar, der König von Babylon, nach Ba-

bylon weggeführt hatte, hinaufgezogen sind und nach Je-

rusalem und Juda zurückkehrten, ein jeder in seine Ort-

schaft. Sie sind dorthin gekommen zusammen mit Seruba-

bel, Jesua, Nehemia, Seraja, Reelaja, Mordochai, Bilsan,

Mispar, Bigwai, Rehum und Baana.

Die Zahl der Männer des Volkes Israel betrug: die Familie

Parhos 2172; die Familie Sephatja 372; die Familie Arah

775; die Familie Pahath-Moab, nämlich die Familien Jesua

und Joab, 2812 ; die Familie Elam 1254 ; die Familie Satthu

945; die Familie Sakkai 760; die Familie Bani 642; die Fa-

milie Bebai 623 ; die Familie Asgad 1222; die Familie Ado-

nikam 666 ; die Familie Bigwai 2056 ; die Familie Adin 454 ;

die Familie Ater, nämlich der Zweig Hiskia, 98; die Fami-

lie Bezai 323 ; die Familie Jora 112 ; die Familie Hasum 223 ;

die Leute von Gibeon 95; die Leute von Bethlehem 123;

die Männer von Netopha 56; die Männer von Anathoth

128; die Leute von Asmaweth 42; die Leute von Kirjath-

Arim, Kephira und Beeroth 743 ; die Leute von Rama und

Geba 621 ; die Männer von Michwas 122; die Männer von

Bethel und Ai 223 ; die Familie Nebo 52 ; die Familie Mag-

bis 156; die Familie des anderen Elam 1254; die Familie

Harim 320; die Leute von Lod, Hadid und Ono 725; die

Leute von Jericho 345; die Familie Senaa 3630.

Die Priester: die Familie Jedaja, nämlich das Haus Jesua

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973, die Familie Immer 1052; die Familie Pashur 1247; die

Familie Harim 1017.

Die Leviten: die Familien Jesua und Kadmiel, Binnui und

Hodawja 74 ; die Sänger: die Familie Asaph 128 ; die Fami-

lien der Torhüter: die Familien Sallum, Ater, Talmon, Ak-

kub, Hatita und Sobai, im ganzen 139.

Die Tempelhörigen: die Familie Ziha, die Familie Hasu-

pha, die Familie Tabbaoth, die Familie Keros, die Familie

Siaha, die Familie Padon, die Familie Lebana, die Familie

Hagaba, die Familie Akkub, die Familie Hagab, die Fami-

lie Salmai, die Familie Hanan, die Familie Giddel, die Fa-

milie Gahar, die Familie Reaja, die Familie Rezin, die Fa-

milie Nekoda, die Familie Gassam, die Familie Ussa, die

Familie Paseah, die Familie Besai, die Familie Asna, die

Familie der Mehuniter, die Familie der Nephisiter, die Fa-

milie Bakbuk, die Familie Hakupha, die Familie Harhur,

die Familie Bazluth, die Familie Mehida, die Familie

Harsa, die Familie Barkos, die Familie Sisera,die Familie

Themah, die Familie Neziah, die Familie Hatipha.

Die Söhne der Sklaven Salomos : die Familie Sotai, die Fa-

milie Sophereth, die Familie Peruda, die Familie Jaala, die

Familie Darkon, die Familie Giddel, die Familie Sephatja,

die Familie Hattil, die Familie Pochereth-Hazzebaim, die

Familie Ami. Die Gesamtzahl der Tempelhörigen und der

Nachkommen der Sklaven Salomos betrug 392.

Und dies sind die, welche aus Thel-Melah, Thel-Harsa,

Cherub-Addan und Immer mit hinaufzogen, aber ihre Fa-

milie und ihre Herkunft nicht nachweisen konnten, ob sie

nämlich aus Israel stammten; die Familie Delaja, die Fami-

lie Tobija, die Familie Nekoda, 652. Sodann die Familie je-

nes Barsillai's, der eine Frau von den Töchtern des Gilea-

diten Barsillai geheiratet und deren Namen angenommen

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hatte. Diese hatten zwar nach ihrer Geschlechtsurkunde

gesucht, aber diese hatte sich nicht finden lassen; infolge-

dessen wurden sie als unrein vom Priestertum ausge-

schlossen, und der Statthalter hatte ihnen erklärt, daß sie

von dem Hochheiligen nicht essen dürften, bis wieder ein

Priester für die Befragung des Urim- und Thummimora-

kels da wäre.

Die ganze Gemeinde insgesamt belief sich auf 42 360 See-

len, ungerechnet ihre Sklaven und Sklavinnen, deren 7337

da waren. Dazu kamen noch 200 Sänger und Sängerinnen.

-Die Zahl ihrer Pferde betrug 73 6, ihrer Maultiere 24 5, ih-

rer Kamele 435, der Esel 6 720.

Als sie dann beim Tempel des Herrn in Jerusalem ange-

kommen waren, spendeten einige von den Familienhäup-

tern freiwillige Gaben für das Haus Gottes, damit man es

an seiner früheren Stätte wieder aufrichten könne. Nach

ihrem Vermögen gaben sie für den Bauschatz: an Gold

61000 Dariken, an Silber 5000 Minen und 100 Priesterge-

wänder.

Und es siedelten sich die Priester und die Leviten sowie ein

Teil des Volkes in Jerusalem und dessen Gebieten an, die

Sänger dagegen und die Torhüter und die Tempelhörigen

in ihren Ortschaften, und alle übrigen Israeliten in ihren

Ortschaften« (Esra 2).

Namen sind Schall und Rauch, wenn sie nur in einer zeit-

geschichtlichen Stunde ihre Erfüllung und Deutung su-

chen. Weil der Mensch diese Sinn- und Inhaltslosigkeit

seines Erdennamens unter dem Geläut der Totenglocken

wohl erahnt und erkennt, bemüht er sich verzweifelt, sei-

nem Namen mit zeitlichen Mitteln ewigkeitliches Gewicht

zu geben - ein aussichtsloses Beginnen! Die Bibel erzählt,

daß die Leute in Babel den grandiosen Versuch unternah-

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men, einen Turm zu bauen, dessen Spitze bis an den Him-

mel reiche. Als Grund für diese UNO jener Tage wird an-

gegeben, es sei das die gemeinsame, bindende Willenser-

klärung aller Beteiligten gewesen, sich einen Namen zu

machen, ein Denkmal zu setzen von unerhörtem Ausmaß

(1. Mose 11,4). Verbirgt sich hinter diesem Versuch nicht

der Wunschtraum des Menschen, seinem namenlosen Da-

sein, das endet in Verwesung und Modergeruch, einen

Namen zu geben, die ewigkeitliche Grenze zu überschrei-

ten und das Recht dazu durch Fälschung seines legitimen

Passes zu erwerben? Was bedeuten Ahnentafeln, Titel und

Würden, was bedeuten Erfolge oder Mißerfolge noch an

der ewigkeitlichen Grenze, die uns überprüft auf Sein und

Gewicht, auf Frucht und Bewährung, die unser Leben im-

mer nur hat im Aufbruch der Ganzheit ewigkeitlicher Be-

wegung. Die Kirche Jesu Christi ist immer nur

wirklichkeitsecht auf dem Marsch von Babylon nach Jeru-

salem. Nur im Verlust des Namens in den Annalen von

Babel gewinnt sie das Kindschafts- und Heimatrecht in

den Registern von Jerusalem.

Mir war ein Unteroffizier bekannt, der im letzten Krieg

sein Leben ließ. Er hatte auf seinen Schultern viele Kame-

raden, die schwerverwundet zwischen den Fronten lagen,

unter Einsatz des eigenen Lebens in Sicherheit gebracht.

Sein Hauptmann wollte ihm den diensdichen Befehl ge-

ben, nicht noch einmal ein solches Wagnis einzugehen, er

habe nur ein Leben, das solle für das Vaterland erhalten

bleiben. Der Unteroffizier gab folgende Antwort: »Sie ir-

ren sich, Herr Hauptmann, ich habe ein doppeltes Leben.

Nur wenn ich mein irdisches Leben verliere, gewinne ich

das ewige. Ich kann dieses Wagnis eingehen, weil ich im-

mer im Verlust des irdischen Lebens das ewige Leben im

Glauben habe. Erreicht habe ich es erst, wenn ich bei

24

Christus bin.« Darauf schwieg der Hauptmann. Der Un-

teroffizier ging auf höheren Befehl noch einmal zu den

Verwundeten und kam nicht wieder.

Wenn manche Ausleger meinen, daß das Wallfahrtslied

der Heimkehrenden der 121. Psalm gewesen sei, daß er ge-

boren sei aus den Wüstenstunden des Marsches zur Hei-

mat hin, so ist der entscheidende Beweis nicht die textkri-

tische Exegese, sondern der Unterton der Gewißheit und

des Glaubens, der ihn adelt zu einem Lied im höheren

Chor.

Ich hebe meine Augen auf zu den Bergen,

von welchen mir Hilfe kommt.

Meine Hilfe kommt von dem Herrn,

der Himmel und Erde gemacht hat.

Er wird deinen Fuß nicht gleiten lassen;

und der dich behütet, schläft nicht.

Siehe, der Hüter Israels schläft noch schlummert nicht.

Der Herr behütet dich,

der Herr ist dein Schatten über deiner rechten Hand,

daß dich des Tages die Sonne nicht steche

noch der Mond des Nachts.

Der Herr behüte dich vor allem Übel,

er behüte deine Seele;

der Herr behüte deinen Ausgang und Eingang

von nun an bis in Ewigkeit.

Gottes Volk marschiert unter einem anderen Gesichtswin-

kel als die Kinder dieser Welt. Wem in der Wüste selbstge-

wählter Wege die Quellen versiegt sind, hört in den Ber-

gen ewiger Verheißung Gottes Brünnlein rauschen. Merk-

würdig, eine Ironie ohnegleichen! Wer in Babel Wert legt

auf seinen guten Namen, sich Denkmäler setzt, dessen

Spitzen bis an den Himmel reichen, endet in der Wüste der

25

Zerstreuung, ist vor Gott ein Namenloser! Wie manche

Familienszene mag es in Babel gegeben haben, als die

42 000 ausmarschierten! Wieviel Verstimmung in den

Verwandtschaften und Sippschaften! Man war gerade da-

bei, sein Geschäft aufzubauen, die Kundenzahl wuchs,

das Einkommen mehrte sich, der eigene Name leuchtete

weithin. Und nun alles verlassen? Die Augen aufheben zu

den ewigen Bergen? War der Spatz in der Hand nicht ge-

wisser als die Taube auf dem Dache? Ach, welch eine Ge-

fahr, wenn Gottes Volk auf dieser Welt bodenständig

wird, wenn man sich in der Fremde so wohl fühlt, daß sie

Heimat wird ! Die Kirche Christi gewinnt ihren ewigkeitli-

chen Namen, ihren überzeitlichen Auftrag immer nur im

Aufbruch mitten in der Welt, aber als nicht von der Welt.

Das Namensregister beginnt mit einem Verzeichnis derje-

nigen Geschlechtshäupter und Vaterhäuser, die von Babel

auszogen und in Jerusalem und den umliegenden Städten

und Ortschaften Wohnung suchten und fanden. Zuerst

werden neben Jesua und Serubabel zehn Männer genannt,

welche die Vorsteher der neuen Gemeinde bildeten. Sie

sind gewissermaßen die geistliche Elite, die Führerschaft

der heimkehrenden Gemeinde. Es ist merkwürdig, wie

solche Männer leuchtende Spuren hinterlassen, die im

Wagnis des Glaubens Persönlichkeitswert bekommen.

Ein Name auf dem Grabstein vor den Toren von Jerusa-

lem ist etwas anderes als auf dem Grabstein vor den Toren

Babels; ein Name in der Wolke von Zeugen ist etwas ande-

res als ein Name, der sich darin erfüllte, daß er Fleisch-

töpfe von Babel suchte.

Es folgen nun die Namen von Vaterhäusern und Ge-

schlechtern, die eben dadurch Klang gewinnen, weil sie er-

weckte Gemeinde bedeuten. Hieran schließen sich die

Priester und die Leviten, die Sänger, Torhüter und Tem-

26

pelhörige. Hätte es nicht nahe gelegen, daß diese Kreise,

die die Säulen des gottesdienstlichen Lebens waren, die

dem Kultus verantwordich vorstanden, ohne Ausnahme

sich nach Jerusalem in Marsch setzen? Aber wie gefähr-

lich, wenn der Priester nur Zeremonienmeister ist, wenn

die Lieder und Gebete nur unverbindliche Opfer sind,

wenn der Gesang der Kinder Asaph nur noch Kunstgesang

ist! Wer in Babel zu Hause ist, kann die Lieder der Kirche,

die nur im Aufbruch lebt, immer nur als fromme Lüge sin-

gen.

Bewegend ist es, nun die Namen jener Leute zu lesen, de-

ren Stammbaum gar nicht einwandfrei, deren Ahnenfolge

makelvoll war. Sie wurden gleichwohl als Glieder der

neuen Gemeinde angesehen; ihre Namen werden in der

Liste der Kirche gezählt, weil sie in der Wahlentscheidung

Jerusalem wählten. »So tu Israel rechter Art, das aus dem

Geist erzeuget war und seines G Otts erharre«, singt Lu-

ther. Wenn auch Rosse und Esel erwähnt werden, dann

deshalb, weil sie geadelt wurden durch eine heilige Auf-

gabe. Rosse, Esel und Maultiere, die die Gemeinde Gottes

tragen, sind eine Karawane der Hoffnung und der Gewiß-

heit, daß auch die Tierwelt einmal frei werden wird vom

Dienst des Vergänglichen, zur seligen Freiheit der seligen

Kinder Gottes.

»Denn das sehnsüchtige Harren des Geschaffenen wartet

auf das Offenbarwerden der Kinder Gottes. Denn der

Nichtigkeit ist die ganze Schöpfung unterworfen worden,

— allerdings nicht freiwillig, sondern um dessen willen, der

ihre Unterwerfung bewirkt hat-, jedoch auf die Hoffnung

hin, daß auch sie selbst, die Schöpfung, von der Knecht-

schaft der Vergänglichkeit befreit werden wird zur Frei-

heit, welche die Kinder Gottes im Stande der Verherrli-

chung besitzen werden. Wir wissen ja, daß die gesamte

27

Schöpfung bis jetzt noch überall seufzt und mit Schmerzen

der Neugeburt harrt« (Rom. 8, 20-22).

Wenn auch sicherlich der Aufbruch der armen Gemeinde

in Babylon zahlenmäßig der stärkste war, so zogen doch

auch manche aus vornehmem Blut aus: Serubabel, ein

Nachkomme des Königs Jojachim und Fürst des Stammes

Juda und manche andere, deren Name in der Ahnentafel

Verpflichtung war, opferten aus ihrem Vermögen gewal-

tige Summen (V. 69). Wo der Heilige Geist die Herzen be-

wegt, wo man im Gesichtswinkel der »ewigen Berge«

seine Straße zieht, ist die Gemeinde Gottes noch nie im

Mangel gewesen. Die Tempel und Altäre und Priester-

röcke, die aus diesen Opfern gestiftet werden, sind Opfer,

die eingezahlt werden in eine Wechselbank Gottes und

sind nicht nur der Kirche ein Ruhmesblatt, sondern der

Welt ein Beweis für den Opfergeist der Gemeinde.

Wenn wir in diesem Sinne die Namensregister der Bibel

überschauen, gewinnen sie Bedeutung über den Tag hin-

aus. Als die 70 Jünger Jesu nach der Aussendung zurück-

kamen, berichteten sie: »Herr, in deinem Namen waren

uns auch die bösen Geister Untertan.« Jesus gab ihnen die

Antwort: »Freuet euch nicht darüber, daß euch die Gei-

ster Untertan sind, freuet euch aber, daß eure Namen im

Himmel angeschrieben sind. « Wollte der Herr nicht damit

sagen, daß seine Gemeinde und Kirche nur dann seinen

Namen wirklichkeitsecht trägt, wenn sie seine Siege nicht

als ihre Siege bucht, wenn sie Denkmäler der Gnade nicht

als eigene Denkmäler wertet? Die Kirche hat niemals Ver-

heißung, wenn sie im eigenen Namen und Auftrag missio-

niert. Luther hat nie gewollt, daß seine Kirche nach seinem

Namen genannt wurde, weil er um das Wort Jesu wußte:

»Was ihr bitten werdet in meinem Namen, das wird

euch werden.« Was heißt das aber anders, als den

28

eigenen Namen begraben im täglichen und stündlichen

Aufbruch nach Jerusalem, ihn verlieren im Verzicht auf

Beförderung und Anerkennung und was sonst unser na-

türliches Herz sucht. Nur in der gelebten Demut unseres

geistlichen Vaters sind wir wirkliche Lutheraner.

Der Seher von Patmos, Johannes, berichtet, daß am letz-

ten Tage, wenn Zeit und Raum sich enthüllen, das Buch

des Lebens über das Bürgerrecht im neuen Jerusalem ent-

scheidet. Wie herrlich, wenn unser Name dann aufgerufen

wird in der Kirche, die in der Kraft des Heimwehs nach Je-

rusalem gewandert ist, die in der Aufgabe am Nächsten,

ja, an Christus selber sich erfüllt hat: »Was ihr getan habt

einem dieser meiner geringsten Brüder, das habt ihr mir

getan« (Matth. 25, 40).

Alle, die die Gelegenheit zum Aufbruch in Babel verpaßt

haben, sind in der Geschichte der Gemeinde Gottes na-

menlos. Wer aber in Jesus Christus sich erwecken ließ

zum Aufbruch und bei seinem Namen gerufen wurde,

wird erfahren: »Wer da überwindet, den werde ich zu ei-

ner Säule im Tempel meines Gottes machen, und er wird

seinen Platz dort niemals verlieren, und ich werde auf ihn

den Namen meines Gottes schreiben und den Namen der

Stadt meines Gottes, des neuen Jerusalem, das aus dem

Himmel von meinem Gott herabkommt, und auch meinen

neuen Namen. Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist

den Gemeinden sagt« (Offb. 3, 12—13).

»Und ich sah die Toten, die Großen und die Kleinen, vor

dem Throne stehen, und Bücher wurden auf getan; dann

wurde noch ein anderes Buch aufgeschlagen, nämlich das

Buch des Lebens, und die Toten wurden auf Grund dessen

gerichtet, was in den Büchern geschrieben stand, nämlich

nach ihren Werken. Und das Meer gab die Toten zurück,

29

die es barg, und der Tod und das Totenreich gaben die To-

ten heraus, die sich in ihnen befanden, und sie wurden alle

nach ihren Werken gerichtet; hierauf wurden der Tod und

das Totenreich in den feurigen Abgrund geworfen. Das ist

der endgültige Tod, nämlich der feurige Abgrund. Und

wenn jemand nicht im Buch des Lebens verzeichnet gefun-

den wurde, so wurde er in den feurigen Abgrund gewor-

fen« (Offb. 20, 12-15).

Die Kirche Gottes in dieser Welt lebt aus dem Geheimnis

ihres Herrn. Es ist ihr nie gut bekommen, wenn sie sich

nähren ließ von den Gunsterweisungen der Mächtigen die-

ser Welt. Bergengruen sagt von der wahren Kirche:

»... und aus den verborgenen Quellen nährt sie das ge-

heime Brot.«

»Wer da überwindet, dem werde ich von dem verborgenen

Manna zu essen geben; auch will ich ihm einen weißen

Stein geben, auf dem ein neuer Name geschrieben steht,

den außer dem Empfänger niemand kennt« (Offb. 2, 17).

»Wer da überwindet, wird mit neuen Kleidern angetan

werden, und ich werde seinen Namen nimmermehr aus

dem Buch des Lebens ausstreichen und werde seinen Na-

men vor meinem Vater und vor seinen Engeln bekennen«

(Offb. 3, 5).

Wer sein Leben in der Kirche Jesu Christi erfüllt, wer un-

ter den Widerständen der Hölle den heiligen Altar Gottes

mitbaut, wer sich auf den ewigen Fundamenten des Kreu-

zes und der Auferstehung gründet, dessen Name ist un-

verloren, weil er nicht aus sich selbst lebt, sondern von der

Gnade Gottes her und auf sein Ziel hin.

30

3. Kapitel

Der Bau des Altars

»Als nun der siebte Monat herangekommen war—die Isra-

eliten befanden sich bereits in ihren Ortschaften —, da kam

das Volk wie ein Mann in Jerusalem zusammen. Da mach-

ten sich Jesua, der Sohn Jozadaks, mit seinen Genossen,

den Priestern, und Serubabel, der Sohn Sealthiels, mit sei-

nen Genossen daran, den Altar des Gottes Israel wieder

aufzubauen, um Brandopfer auf ihm darzubringen, wie es

im Gesetz Mose, des Mannes Gottes, vorgeschrieben war,

und zwar errichteten sie den Altar auf seinem alten Unter-

bau ; denn wenn sie auch in Angst vor den heidnischen Be-

wohnern der Landschaften waren, brachten sie doch dem

Herrn Brandopfer auf ihm dar, und zwar Brandopfer am

Morgen und am Abend. Dann begingen sie das Laubhüt-

tenfest vorschriftsgemäß und brachten dabei Brandopfer

Tag für Tag in richtiger Zahl nach der Verordnung der für

jeden einzelnen Tag bestimmten Opfer dar. Danach auch

das tägliche Brandopfer und die Opfer für die Neumonde

und für alle heiligen Festzeiten des Herrn sowie für jeden,

der dem Herrn eine freiwillige Gabe darbrachte. Am er-

sten Tage des siebten Monats hatten sie angefangen, dem

Herrn Brandopfer darzubringen, obgleich damals der

Grundstein zum Tempel des Herrn noch nicht gelegt war.

Dann aber gaben sie den Steinhauern und Zimmerleuten

Geld, außerdem Speise, Trank und öl den Sidoniern und

Tyriern, damit sie Zedernstämme vom Libanon auf dem

Meere nach Japho brächten, wozu der König Cyrus von

Persien ihnen die Erlaubnis erteilt hatte.

Im zweiten Jahre aber nach ihrer Rückkehr zum Gottes-

31

hause in Jerusalem, im zweiten Monat, machten Seruba-

bel, der Sohn Sealthiels, und Jesua, der Sohn Jozadaks,

nebst ihren übrigen Genossen, den Priestern und den Le-

viten, überhaupt alle, die aus der Verbannung nach Jerusa-

lem zurückgekehrt waren, den Anfang mit dem Bau und

bestellten die Leviten von zwanzig Jahren an und darüber

zu Aufsehern über die Arbeiten am Tempel des Herrn. So

standen denn Jesua nebst seinen Söhnen und Genossen,

Kadmiel mit seinen Söhnen, die Söhne Hodawjas wie ein

Mann da, um die Aufsicht über die Arbeiter am Hause

Gottes zu führen, ebenso die Familie Henadad mit ihren

Söhnen und Genossen, die Leviten.

Als nun die Bauleute den Grund zum Tempel des Herrn

legten, nahmen die Priester in ihrer Amtstracht mit Trom-

peten und die Leviten, die Nachkommen Asaphs, mit

Zimbeln Aufstellung, um dem Herrn nach der Anordnung

Davids, des Königs von Israel, zu lobsingen. So stimmten

sie denn zu Ehren des Herrn das Lob- und Danklied an:

»Denn er ist freundlich, und seine Güte währet ewiglich

über Israel.« Das ganze Volk erhob dann ein lautes Jubel-

geschrei, während man den Herrn pries wegen der Grund-

steinlegung zum Tempel des Herrn. Viele aber von den

Priestern, den Leviten und den Familienhäuptern, näm-

lich die alten Leute, die den früheren Tempel noch gesehen

hatten, begannen, als man den Grund zu diesem Hause

legte, laut zu weinen, während die Menge ihre Stimmen zu

freudigem Jubel erhob. Man konnte aber den Schall des

Freudengeschreis von dem lauten Weinen im Volke nicht

unterscheiden, denn das Volk erhob ein gewaltiges Jubel-

geschrei, so daß der Schall weithin zu hören war« (Esra 3).

Es gibt eine Frontkameradschaft, die man nicht gering be-

werten soll. Jeder unter uns, der im Kriege war, weiß da-

von, wie die gemeinsame Gefahr zusammenschweißt, die

32

gemeinsame Not bindet. Die geschenkte Nähe ist mehr als

die gewollte. Auch die vielen Tausende, die von Babylon

nach Jerusalem marschierten, hatten bei aller Bedrängung

und Angefochtenheit etwas erfahren von dem Segen des

Glaub ens weges. Wenn man nicht aus dem eigenen Kom-

fort lebt, wenn man das Gefahrenfeld der kommenden

Stunde kennt, wenn man auf Gedeih und Verderb tagein,

tagaus zusammenstehen muß, dann erlebt man, daß eine

solche Gemeinschaft oft stärker bindet als die des Blutes

oder der Rasse.

»In den Tiefen der Angst urständet das Leben«, sagt Jakob

Böhme. Auch das Leben echter Bruderschaft und Ge-

meinschaft unterliegt diesem Gesetz. Die Zeiten des Mar-

tyriums sind für die Kirche Jesu Christi die schöpferisch-

sten gewesen und werden es auch in kommenden Tagen

der Endzeit sein. Reformen, die man in Jahrhunderten mit

diplomatischen Überlegungen und Erwägungen nicht

zum Zuge bringen kann, ereignen sich in Stunden der Be-

drängung. Wenn das Volk im siebten Monat wie ein Mann

in Jerusalem zusammenkam, dann will das eben besagen,

daß das Geheimnis dieser Gemeinschaft ein erglaubtes und

geschenktes war. Nun ist aber die besondere Aufgabe und

Wegführung der Kirche, daß sie nicht arbeitet und ihren

Dienst und Auftrag erfüllt, um die irdischen Altäre, die

Menschenhände gebaut haben und Menschenhände stür-

zen werden, zu errichten. Das Israel rechter Art, das aus

dem Geist erzeuget ward, wie Luther sagt, baut an einem

überzeitlichen Altar. Der eigentliche Erbauer ist der le-

bendige Gott selber. Die glaubende Gemeinde ist immer

nur Mittel und Werkzeug. Der Dienst am Altar ist segens-

voll und heilig, weil in ihm die ewigkeitliche Mitte verbor-

gen liegt.

In dieser Tatsache liegt es begründet, daß der Hoheprie-

33

ster Jesua, daß die ganze Priesterschaft und der Statthalter

Serubabel es als heilige Verpflichtung nahmen, mit Kelle

und Schaufel mitzuhelfen am Bau des Opferaltars. Es ist

nicht von ungefähr, daß in der Rangordnung dieses Dien-

stes der Hohepriester und die Priesterschaft vor dem Statt-

halter angeführt werden. Es ist immer gut, wenn Staat und

Kirche für ihre Zuständigkeiten das rechte Gemerk haben

und ihre Begrenzung sehen. Es ist noch besser, wenn sie in

der Anfechtung der Glaubensaufgabe sich finden und ge-

bunden wissen.

Die Kraft großer Vorbilder findet hier ihre Begründung.

Die wahre Größe erfüllt sich in Gottes Geschichte. Wie

wunderbar kommt das zum Ausdruck in der Tatsache,

daß man nicht einen neuen Altar errichtet auf neuen Fun-

damenten, sondern daß man die alten, heiligen Funda-

mente der Gottesgeschichte läßt. Sie errichten den Altar

auf dem alten Unterbau (V. 33).

Hier wird auch in klassischer Weise deutlich, wie ganz an-

ders die Architektur Gottes ist als die der Menschen. Men-

schenhände bauen immer von außen nach innen, Gott um-

gekehrt von der ewigkeitlichen Mitte, d. h. vom Altar aus.

Gott baut nach seiner Rangordnung, und soweit Men-

schen mitbauen, müssen sie die Bereitschaft haben, den

Vollzug dieser Gesetzlichkeit, den Opferweg völliger

Hingabe zu gehen.

Es hätte doch nahe gelegen, daß man zunächst das eigene

Haus und Dach gebaut hätte. Sicherlich hat man sich zu-

nächst mit Notunterkünften begnügt. Aus dem Pulsschlag

dieses Kapitels kann man dies zwischen den Zeilen able-

sen. Es hätte auch nahegelegen, erst die Tempelmauern zu

errichten, um dann in ihrem Schutz den Altar zu bauen.

Viele Kirchen werden so gebaut aus Angst vor den Bewoh-

34

nern der umliegenden heidnischen Landschaften. Man

möchte den Anstoß vermeiden, das Ärgernis des Altars di-

plomatisch vertuschen. Der Gottesdienst hat so seinen Be-

kenntniswert und seine überzeugende Kraft verloren. Wie

ganz anders wird der wahre Altar gebaut: »Und zwar er-

richteten sie den Altar auf seinem alten Unterbau; denn

wenn sie auch in Angst vor den heidnischen Bewohnern

der umliegenden Landschaften waren, brachten sie doch

dem Herrn Brandopfer auf ihm dar, und zwar Brandopfer

am Morgen und am Abend.«

Gottes Volk errichtet keine eigenen Altäre, sondern grün-

det sich auf den alten Unterbau der ewigen Verheißungen.

Dieser Unterbau hat in seinem zeitgeschichtlichen Ge-

wände doch ewige Fundamente. Wenn der Schutt von

Jahrhunderten sie auch überlagert, sie werden nie völlig

zerstört. Daß es so etwas wie eine Kirche gibt, hat nicht

seine Begründung in den religiösen Bedürfnissen der

Masse. Nicht die Kirchendiplomatie sichert die Kirche,

sondern die ewigen Fundamente des Gotteswortes schaf-

fen den Unterbau, auf dem die Kirche steht. Die Pforten

der Hölle werden sie nicht überwältigen. Daß man auf die-

sem Unterbau unter freiem Himmel den Altar Gottes er-

richtete, beweist, daß man den Sinn der Gottesgeschichte

verstanden hat. In einer angefochtenen Lage brachte man

hier Brandopfer am Morgen und Brandopfer am Abend;

der Weihrauch der Anbetung stieg den ganzen Tag zum

Himmel empor. Es muß auch eine ergreifende Sache ge-

wesen sein, als man zum erstenmal das Laubhüttenfest

wieder feierte. Die traditionelle Gewohnheit, die sogleich

solche Festtage entleert, war von Gott selber durchbro-

chen. Die geschichtliche Parallele der Wanderung aus Ba-

bylon zu dem Wüstenweg von Ägypten war so klar, daß

dieser Festtag zum Markstein Gottes wurde. Der geistliche

35

Tempel wird immer eher errichtet als das Gebäude selbst.

Ergreifend ist auch, was die Verse 8-10 berichten. Der

Tempel des Herrn, die Arbeit an ihm bindet die Familien

und Sippschaften zu einer Kette, die geweiht wird durch

den Dienst am Heiligtum. Der Statthalter und der Hohe-

priester standen neben dem Arbeiter. Die Sache des Herrn

lag ihnen am Herzen, sie wurden in der Opfermeile der

Arbeit gewonnen. Wie ein Mann stand man auch hier zu-

sammen. Worin hatte diese Einigkeit wohl ihren Grund?

Sie hatte darin ihren Grund, daß man im Blick auf die heid-

nischen Bewohner umher in Angst baute; aber diese Angst

wurde in den täglichen Brandopfern Gebet zum Herrn,

daß er selbst seine Sache zum Siege führe. Ein heiliger

Wetteifer entstand auch im Opfer. Wenn man den Stein-

hauern und Zimmerleuten Geld gab, Speise und Trank

und den Sidoniern und Tyriern öl, dann hatte man sich

das sicher am eigenen Munde abgespart. Nur was freiwil-

lig aus eigenem Mangel Opfer geworden ist, ist wertvoll

vor Gott. Wer Großes von seinem Gott erhofft, wird

große Opfer bringen. Die Wechselbank Gottes zahlt zeit-

liche Opfer einmal ewigkeitsbeständig aus.

Ein unvergeßlicher Weihetag wurde dann die Feier der

Grundsteinlegung des Tempels. Diese Grundsteinlegung

war zweitrangig gegenüber dem Bau des Altars. Man ver-

brachte den Tag nicht mit frommen erbaulichen Betrach-

tungen, man feierte ihn als Tag des Zeugnisses und Be-

kenntnisses ohnegleichen. Aus der Niederlage von gestern

war Gottes Sieg im »Heute« geworden. Wenn Menschen

in voller Hingabe sich ganz auf den Altar Gottes legen, ge-

winnt ihr Zeugnis durchschlagende Kraft. Was war das für

eine ergreifende Liturgie, für ein Präludium der ewigen

Anbetung, als im feierlichen Zuge unter Vorantritt des

Hohepriesters in voller Amtstracht die Leviten mit Zim-

36

beln und Pauken die Feier eröffneten! Die alten Psalmen,

die Kirchengesänge von einst, erwachten zu neuem Leben.

Gott hat gesprochen, und Gott spricht noch heute. Das

»Heilig dem Herrn« auf dem Stirnband des Hohepriesters

leuchtete weithin. Das Volk hatte wieder einen Bischof,

die Kirche hatte eine Führung, die das Bekenntnis lebte

und nicht nur lehrte.

Nietzsche hat einmal gesagt: »Die Christen müßten erlö-

ster aussehen, wenn ich an ihren Erlöser glauben soll.«

Von dieser Versammlung hätte er das nicht sagen können.

»So stimmten sie denn zu Ehren des Herrn das Lob- und

Danklied an: Denn er ist freundlich und seine Güte währet

ewiglich über Israel.« Wenn Gottes Volk im Lobetal ist,

wird auch die Welt wach, denn ohne Vorbehalt danken

und loben kann sie nicht. War nicht das auch das Zeichen,

das die Heiden erwachen ließ in den ersten Jahrhunderten

der Kirche? Der heidnische Schriftsteller Sveton berich-

tete: »Die Christen stehen des Morgens frühe auf und sin-

gen ihrem Erlöser Lob- und Danklieder.« Ist darum nicht

der Gesang Marion von Cloths, der von Bolschewiken er-

schossenen Märtyrerin, zu einem Fanal des Sieges Christi

geworden, weil sie unter den Geschoßgarben der Verfol-

ger die Überlegenheit und Ruhe und die zeugnishafte

Kraft hatte zu singen: »Weiß ich den Weg auch nicht, du

weißt ihn wohl; das macht die Seele still und friedevoll«,

und »Ich preise dich mit deiner Liebe Macht, ich rühm die

Gnade, die mir Heil gebracht!« Lob- und Danklieder sind

Angriffe auf die Welt. Sie bezeugen die Überlegenheit, die

Andersartigkeit der Abhängigkeit, sie bezeugen die Wahr-

heit des sog. Lutherpsalmes in einer chaotischen Umge-

bung: »Dennoch wird die Stadt Gottes fein lustig bleiben

mit ihren Brünnlein.«

Es ist gewiß schön und gut, wenn ein Kirchenchor form-

37

vollendet seine Lieder vorträgt. Aber wie oft singt man

sich selbst zur Ehre? Der alte Bodelschwingh freute sich,

wenn ein Chorlied mißlang und pflegte dann zu sagen:

»Jetzt haben sie wirklich Gott zu Ehren gesungen.« Mit

einem kunstgerechten Gesang wird jene Stunde wenig ge-

meinsam gehabt haben, und doch war es Gesang der An-

betung, es waren Stoßseufzer des Herzens. Es war keine

Lüge im Gesang, denn die Ganzheit des Opfers stand da-

hinter. »Seine Güte währet ewiglich über Israel!« Diese

Dankesfuge war wieder Gewißheit geworden, und das

ganze Volk erhob ein lautes Jubelgeschrei, während man

den Herrn pries für die Grundsteinlegung zum Tempel.

Das Eigene versank im wesenlosen Scheine, die Stunde

wurde zeitlos, weil sie ewigkeitlich geladen war.

Das Geheimnis dieses Jubelgeschreies, das Fanal des Be-

kenntnisses jener Stunde lag in der ewigkeitlichen Weihe.

Gottes Tempel wurde erbaut mit lebendigen Bausteinen,

und diese Bausteine haben Gewicht und überdauern die

Jahrhunderte.

Da standen die alten Priester und Leviten. Sie müssen über

achtzig Jahre alt gewesen sein, denn sie haben den alten

Tempel noch gesehen. Da standen sie mit ihren langen

Barten, ihrem schlohweißen Haar. Erinnerungen der Ju-

gend wurden wach, dieselben Opferfeuer, vor denen sie

einst standen in Anbetung, brennen wieder, über Gräber

geht es vorwärts, aufwärts, heimwärts. Gottes Zeit steht

nie still. Sie eilt der Vollendung entgegen. Gottes Uhr

schlägt immer groß. Wahrhaftig, diesen Leuten kann man

keine weichlichen Gefühle nachsagen, sie weinen nicht,

wie die alten Griechen, bei jeder Gelegenheit, aber hier

hatte sie die ewigkeitliche Stunde überwältigt, was hier ge-

schieht, ist zu gewaltig. Menschen, die in der Kette des

Glaubens stehen, die auf die Fundamente des ewigen Al-

38

tars bauen, deuten Gottes Stunde immer richtig. Ist es

nicht ein ergreifendes Bild: diese alten Patriarchen weinen

wie die kleinen Kinder. Sie brauchen sich ihrer Tränen

nicht zu schämen, es sind Tränen der Anbetung, sind Got-

tesdienst.

Das junge Volk aber erhebt ein gewaltiges Freudenge-

schrei. Man konnte aber den Schall des Freudengeschreies

von dem lauten Weinen im Volk nicht unterscheiden,

denn so laut war das Jubelgeschrei, daß der Schall weithin

zu hören war, berichtet der Chronist. Was für ein merk-

würdiges Ineinander. Der Herr des Tempels ist alles, die

Bauleute sind nichts. »Das war ja so dein Wesen von alten

Tagen her, daß du dir hast erlesen, was schwach, gebeugt

und leer, daß mit zerbrochenen Stäben du deine Wunder

tatst und mit geknickten Reben die Feinde untertratst.«

Das Jubelgeschrei des Gottesvolkes ist in dieser Welt weit-

hin zu hören; denn die Welt kennt eine solche Freude in

der Unmittelbarkeit mit Gott nicht. Sie verwechselt all-

zuoft Freude mit Vergnügen. Johannes schreibt im 1. Ka-

pitel des Johannesbriefes, daß die völlige Freude nur dort

ist, wo man Gemeinschaft mit dem Vater und zugleich mit

dem Bruder hat. Völlige Freude ist nur dort, wo man so

betet und sein Leben lebt, daß man im Gebet schon die

Antwort hat. Man weiß, daß Gott hört und Jesus erhört.

Die Kirche lebt reichsunmittelbar, und deshalb kann sie

ein Jubelgeschrei erheben, das der Welt unverständlich ist.

Sie singt ihr Loblied im Tränental, hinter Kerkermauern.

Sie singt es an Särgen und Gräbern; denn der Grund zu

Lob und Dank ist die Tat Gottes in Jesus Christus. »Sol-

ches habe ich zu euch geredet, daß meine Freude in euch

bleibe und eure Freude vollkommen werde.« Wenn in un-

seren Kirchen mehr Jubelgeschrei wäre, auch auf die Ge-

fahr hin, daß eingefrorene liturgische Formen sich ändern,

39

so wäre das für die Sache Christi nur ein Gewinn. Die Welt

hat ein Ohr für Dank- und Jubelgeschrei. Sie kann Gott

nicht danken, weil sie nur sich selbst anbetet, den eigenen

Namen groß macht und damit nur die Armut dieser Welt

dokumentiert.

Der Altar, der in jener Stunde gebaut wurde, fand seine

ewigkeitliche Erfüllung in dem Altar, den der Hebräer-

brief bezeugt: »Wir besitzen einen Opferaltar, von dem zu

essen die kein Recht haben, welche in der Hütte bleiben.

Denn von den Tieren, deren Blut zur Sühnung der Sünde

durch den Hohepriester in das Heiligtum hineingebracht

wird, werden die Leiber außerhalb des Lagers verbrannt.

Deshalb hat auch Jesus, um das Volk durch sein eigen Blut

zu heiligen, außerhalb des Stadttores gelitten. So wollen

wir denn zu ihm vor das Lager hinausgehen und seine

Schmach tragen. Denn wir haben hier keine bleibende

Stadt, sondern die zukünftige suchen wir. So wollen wir

also durch ihn Gott alle Zeit ein Lobopfer bringen, d. h.

die Frucht unserer Lippen, die seinen Namen bekennen«

(Hebr. 13, 10-15).

Dieser ewige Altar, an dem jene Leute mitbauten, fand in

Christus seine Vollendung. Sein Opfertod brachte Verge-

bung der Sünde, Leben und Seligkeit. Hier wartet Gott auf

dich. Brandopfer am Morgen und Brandopfer am Abend.

»So ermahne ich euch nun, liebe Brüder, durch die Barm-

herzigkeit Gottes: Bringt eure Leiber als ein lebendiges,

heiliges und Gott wohlgefälliges Opfer dar, das sei euer

vernünftiger Gottesdienst. Gestaltet eure Lebensführung

nicht nach der Weise dieser Weltzeiten, sondern wandelt

euch um durch die Erneuerung eures Sinnes, damit ihr ein

sicheresUrteil darüber gewinnt, welches der Wille Gottes

sei, nämlich der gute und Gott wohlgefällige und vollkom-

mene« (Rom. 12, 2.

40

Wenn man heute auf Kirchentagen und anderswo wieder

in Festivals Bewegung sucht und sie doch nicht erreicht,

dann ist zu fragen, worin das seinen Grund hat. Paulus

konnte mit Silas hinter den Kerkermauern von Philippi lo-

ben und danken, obwohl ihre Füße mit Blutstauungen in

den Stock eingeschraubt waren. Paulus konnte deshalb

danken, weil er das Geheimnis überholter Zeit kannte.

Nichts kann uns scheiden von der Liebe Gottes. Seit der

Auferstehung Jesu Christi ist unser Glaube nicht mehr der

Sieg, der die Welt überwinden wird, sondern überwunden

hat ! Seit der Auferstehung Jesu Christi bezeugt die Kir-

che: »Tod, wo ist dein Stachel, Hölle, wo ist dein Sieg?«

Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat durch

unseren Herrn Jesum Christum.«

Als junger Pfarrer stand ich einmal am Sterbebett einer

gläubigen Bauersfrau. Im Angesicht des Todes fragte ich

sie, ob sie noch einen Wunsch habe, und sie bat mich, den

103. Psalm zu lesen:

»Lobe den Herrn, meine Seele,

und was in mir ist, seinen heiligen Namen!

Lobe den Herrn, meine Seele,

und vergiß nicht, was er dir Gutes getan hat:

der dir alle deine Sünde vergibt

und heilet alle deine Gebrechen,

der dein Leben vom Verderben erlöst,

der dich krönet mit Gnade und Barmherzigkeit.«

Als ich bei dem Vers war »Der Mensch ist in seinem Leben

wie Gras, er blüht wie eine Blume auf dem Felde; wenn der

Wind darüber geht, so ist sie nimmer da und ihre Stätte

kennet sie nicht mehr. Die Gnade des Herrn aber währet

von Ewigkeit zu Ewigkeit«, tat die Frau den letzten Atem-

zug. Dieses Zeugnis im Lobetal prägte sich mir unver-

41

gänglich ein. Ein solches Bekenntnis ist weit zu hören im

Land der Heiden. Ruhig sterben kann man mit einer Mor-

phiumspritze, selig sterben nur mit Christus. Gottes Volk

wohnt im Lobetal. So nannte man einst das Tal, in dem

Mose auf dem Marsch aus Ägypten einen Tag loben und

danken ließ für die Wegführung (2. Chron. 20, 26).

»Wer Dank opfert, der preiset mich, und das ist der Weg,

daß ich ihm zeige das Heil Gottes« (Ps. 50, 23).

42

4. Kapitel

Getarnte Widerstände

»Als aber die Widersacher Judas und Benjamins vernah-

men, daß die aus der Verbannung Zurückgekehrten dabei

waren, dem Herrn, dem Gott Israels, einen Tempel zu

bauen, begaben sie sich zu Serubabel und den Familien-

häuptern und sagten zu ihnen: >Wir möchten zusammen

mit euch bauen; denn wir verehren euren Gott ebenso wie

ihr, und wir opfern ihm seit der Zeit des Assyrerkönigs

Assarhaddon, der uns hierhergebracht hat. < Aber Seruba-

bel und Jesua und die übrigen Familienhäupter der Israeli-

ten antworteten ihnen: >Es geht nicht an, daß ihr und wir

zusammen unserm Gott einen Tempel bauen, sondern wir

wollen allein dem Herrn, dem Gott Israels, bauen, wie der

König Cyrus, der König von Persien, uns geboten hat. < Da

suchte die Bevölkerung des Landes dem jüdischen Volke

Schwierigkeiten für sein Unternehmen zu schaffen und sie

vom Bauen abzuschrecken; auch gewannen sie durch Be-

stechung einflußreiche Männer gegen sie, um ihr Vorha-

ben zu hintertreiben, solange der König Cyrus von

Persien lebte und bis zur Regierung des Perserkönigs

Darius.

Als aber Ahasveros zur Herrschaft gekommen war, ver-

faßten sie zu Anfang seiner Regierung eine Anklageschrift

gegen die Bewohner von Juda und Jerusalem; und unter

der Regierung Arthasasthas richteten Bislam, Mithredath,

Tabeel und alle seine Genossen an Arthasastha, den König

von Persien, einen Bericht, der mit aramäischer Schrift ge-

schrieben und ins Aramäische übersetzt war. Der Statthal-

ter Rehum und der Staatsschreiber Simsai und alle ihre Ge-

43

nossen, die Dinäer, die Tarpeläer, Apharsachäer, Arke-

wäer, Babylonier, Susaniter, Dehiter und Elamiter und

alle übrigen Völkerschaften, die der große und erlauchte

Osnappar weggeführt und in den Ortschaften Samarias

und in den übrigen Gebieten jenseits des Euphrats angesie-

delt hat, und so weiter. Dies ist die Abschrift des Berich-

tes, den sie an ihn sandten: >An den König Arthasastha:

Deine Knechte, die Männer jenseits des Euphrats und so

weiter. Es sei dem König zu wissen getan, daß die Juden,

die von dir zu uns heraufgezogen nach Jerusalem gekom-

men sind, die aufrührerische und böse Stadt wieder auf-

bauen und ihre Mauern wieder herstellen und die Grund-

lagen ausbessern. Darum sei dem Könige kundgetan, daß,

wenn diese Stadt wieder aufgebaut wird und deren Mauern

wiederhergestellt werden, sie keine Abgaben, keine Steu-

ern und Zölle mehr entrichten werden, so daß schließlich

das Königshaus Schaden davon haben wird. Weil wir nun

in Amt und Sold des königlichen Hofes stehen und es uns

nicht geziemt, eine Schädigung des Königs ruhig mitanzu-

sehen, deswegen senden wir diesen Bericht an den König,

damit man im Buche der Denkwürdigkeiten deiner Väter

nachforsche. Du wirst dann im Buche der Denkwürdig-

keiten finden und dich überzeugen, daß diese Stadt eine

aufrührerische und für die Könige und Länder unheilvolle

Stadt gewesen ist und daß seit den ältesten Zeiten Empö-

rungen in ihr stattgefunden haben, weshalb diese Stadt ja

auch zerstört worden ist. Wir machen also den König dar-

auf aufmerksam, daß, wenn diese Stadt wieder aufgebaut

wird, und ihre Mauern wiederhergestellt werden, du in-

folge dessen nicht im Besitz der Länder jenseits des Eu-

phrats verbleiben wirst. <

Da sandte der König folgende Antwort: >An den Statthal-

ter Rehum und den Staatsschreiber Simsai und alle ihre Ge-

44

nossen, die in Samaria und den übrigen Gegenden jenseits

des Euphrats ansässig sind: Gruß euch! und so weiter. Das

Schreiben, das ihr uns habt zugehen lassen, ist mir Wort

für Wort vorgelesen worden; und nachdem Befehl von mir

erteilt worden war, nachzuforschen, hat es sich herausge-

stellt, daß die betreffende Stadt sich seit den ältesten Zeiten

gegen die Könige aufgelehnt hat und daß Aufruhr und

Empörungen in ihr angestiftet worden sind. Auch haben

mächtige Könige in Jerusalem regiert und über alle Länder

jenseits des Euphrats geherrscht und Abgaben, Steuern

und Zölle sind ihnen entrichtet worden. So erlaßt nun den

Befehl, daß jenen Männern der Wiederaufbau ihrer Stadt

untersagt werde, bis von mir die Erlaubnis dazu erteilt

wird; und seid auf der Hut, eine Nachlässigkeit in dieser

Sache vorkommen zu lassen, damit nicht große Schädi-

gung zum Nachteil des Königshauses daraus erwächst!<

Sobald hierauf die Abschrift des Erlasses des Königs Ar-

thasastha vor Rehum und dem Staats schreib er Simsai und

ihren Genossen verlesen worden war, begaben sie sich ei-

ligst nach Jerusalem zu den Juden und zwangen sie unter

rücksichtsloser Anwendung von Gewalt zur Einstellung

des Baues. Damals hörte die Arbeit am Hause Gottes in

Jerusalem auf und blieb eingestellt bis zum zweiten Re-

gierungsjahr des Königs Darius von Persien« (Esra

4, 24).

Die Gemeinde Gottes in dieser Welt hat nicht mit Fleisch

und Blut zu kämpfen, sondern mit Gewalten, die für den

natürlichen Menschen verborgene Wirklichkeiten sind.

Immer da, wo Gottes Tempel gebaut wird, wird dieser

Widerstand deudich und auch der Feind hinter der Maske

erkennbar. Nun ist die Fratze des Feindes relativ unge-

fährlich, wenn sie in antireligiöser Aufmachung erscheint.

Unendlich gefährlicher in der Kirchengeschichte ist der

45

Feind in seiner frommen Maske, in Gestalt eines Engels

des Lichtes. Wieviel Scheiterhaufen wurden mit frommer

Maske errichtet! Wie wurde die Ehre Jesu mit Mitteln

menschlicher Gewalt verfälscht! Ja, wurde der Gottes-

sohn selber nicht wegen Gotteslästerung zum Tode verur-

teilt? »Es sei denn eure Gerechtigkeit besser als die der

Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das

Himmelreich kommen« (Matth. 5, 20).

Unter allen Enttäuschungen muß die doch die furchtbarste

sein, wenn man im frommen Selbstbetrug seinen Chri-

stenstand falsch bewertet hat. »Es werden nicht alle, die

Herr ! Herr! zu mir sagen, ins Himmelreich eingehen, son-

dern nur, wer den Willen meines himmlischen Vaters tut.

Viele werden an jenem Tage zu mir sagen: Herr, Herr, ha-

ben wir nicht kraft deines Namens prophetisch geredet

und kraft deines Namens viele Wundertaten vollführt?

Aber dann werde ich ihnen erklären: Niemals habe ich

euch gekannt, hinweg von mir, ihr Übeltäter!« (Matth.

7, 21-23)

Die Kirche Jesu Christi fährt nicht in eigener Regie, sie ist

abhängig von dem Willen ihres Herrn, sie sucht seine

Ehre. Wie fromm erscheint doch der Anspruch der umlie-

genden Bewohner, der Samariter und ihrer Genossen:

»Wir möchten zusammen mit euch bauen, denn wir vereh-

ren euren Gott ebenso wie ihr, und wir opfern ihm seit der

Zeit des Assyrerkönigs Assarhaddon.« Man kann sich so-

gar auf eine Tradition berufen und dennoch—der Chronist

schreibt, daß hinter diesen frommen Masken die Widersa-

cher Judas und Benjamins wohnen. Man muß schon ein

wachsames Auge haben, wenn man den Feind in Gestalt

eines Engels des Lichts erkennen will. Wenn der Teufel in

einem Zug fährt, dann ist die Lokomotive immer eine

46

Wahrheit, die Lügen liegen auf den Wagen, die angehängt

sind. Wenn der Prophet sagt, daß der Weinberg Gottes in

dieser Welt in allergrößter Gefahr ist, von wilden Tieren

unterwühlt zu werden, dann wird deudich, daß die Kirche

Gottes in dieser Welt immer nur Kirche in der Anfechtung

sein kann. Die Anfechtung wird aber Versuchung, wenn

der Feind seinen Altar unter frommer Tarnung in den

Tempel Gottes mit einbaut. Im Gleichnis vom vierfachen

Acker hat der Herr Jesus uns erklärt, daß der Feind uns

nicht in sündigen Höllentiefen am nächsten ist, sondern

dort, wo das Saatgut Gottes unser Herz und Leben verän-

dern und erneuern will. Weil die Kirche in ihrer Verkündi-

gung und in ihrem Tempelbau Brust an Brust mit dem

Teufel liegt, darf sie die Sache Gottes nicht mit diplomati-

schen Mitteln verfälschen, muß sie das Ärgernis auf sich

nehmen, den Tempel Gottes zu bauen im Angesicht der

Widersacher Judas und Benjamins.

Was war das doch für eine wunderbare Kerngemeinde, die

reinen Tisch hielt! Was war das für eine heilige Entschie-

denheit, als Serubabel, Jesua und die übrigen Familien-

häupter der Israeliten das getarnte Angebot mit einem Be-

kenntnis beantworten: »Es geht nicht an, daß ihr und wir

zusammen unserem Gott einen Tempel bauen, sondern

wir wollen allein dem Herrn, dem Gott Israels, einen

Tempel bauen, wie der König Cyrus uns geboten hat.« Se-

rubabel und Jesua hätten auch einen Kompromiß schlie-

ßen können, wie er in der Kirchengeschichte immer wie-

der gemacht wurde und dann regelmäßig Verrat an der

Ehre Gottes wurde. Man hätte auch sagen oder denken

können: Warum sollen wir nicht die Hilfe der heidnischen

Mitbewohner im Augenblick annehmen? Wir wollen

keine halboffenen Türen zuschlagen, wenn dann auch mal

ein heidnisches Opferfeuer im Tempel mitbrennt, es wird

47

vor den Flammen auf unserem Altar schon ohne Bedeu-

tung sein. Wir wollen versuchen, mit diplomatischen Mit-

teln die Sache Gottes in dieser Welt zu gewinnen.

Es gibt Leute, die stehen mit entsicherter Pistole zu allen

Zeiten vor der Burg des Herrn. Sie nehmen sich furchtbar

ernst und wichtig auch im kirchlichen Raum, sie wollen si-

chern ohne Barmherzigkeit, und eben dadurch degradie-

ren sie Gott zu einem Götzen. Die wahre Sicherung ist Be-

kenntnis, ist Ganzheit der Hingabe, ist Opfer von Gesin-

nung und Herz. Der getarnte Feind wird hier durch-

schaut. »Hütet euch vor den falschen Propheten, die in

Schafskleidern zu euch kommen, im Innern aber räuberi-

sche Wölfe sind. An ihren Früchten werdet ihr sie erken-

nen« (Matth. 7, 15). Ein Bekenntnis, wie es hier abgelegt

wurde, weckt die Wut des Feindes. Die Rache der Hölle

ist diesem Israel gewiß. Und wahrhaftig, der Feind schläft

nicht, er ist wach und sät Unkraut: »Da suchte die Bevöl-

kerung des Landes dem jüdischen Volke Schwierigkeiten

für seine Unternehmung zu schaffen und sie vom Bauen

abzuschrecken, auch gewannen sie durch Bestechung ein-

flußreiche Männer vom persischen Hof gegen sie, um ihr

Vorhaben zu hintertreiben, solange der König Cyrus von

Persien lebte und bis zur Regierung des Perserkönigs

Darius« (Esra 4, 5).

Es gibt im Grunde nichts Neues unter der Sonne. Kierke-

gaard sagt: »Das einzige, das in dieser Welt geschieht,

ewigkeitlich geschieht, ist die Kirche Christi.« Ihr Wäch-

teramt, das Feuer Gottes auf heiligem Altar rein zu erhal-

ten, wird von den Kräften des Unglaubens dauernd in

Frage gestellt. Es gibt merkwürdige Wiederholungen in

der Kirchengeschichte. Es kommt selten vor, daß der

Feind eine Anklage gegen das Bekenntnis selbst erhebt.

48

Er hätte nichts dagegen gehabt, wenn Jesus Christus in

den Olymp oder in das Pantheon aufgenommen worden

wäre. Der Kirche Jesu Christi wäre auf alle Fälle das Mar-

tyrium erspart geblieben. Ihre Botschaft wäre eine Ideolo-

gie geworden, wenn sie nicht gesagt hätte: »Jesus allein die

Ehre, allein der Glaube an ihn rettet.« Nur sein Wort,

nicht die Tradition richtet den Kompaß der Kirche aus.

Wenn man in den noch erhaltenen Märtyrerakten liest,

stellt man fest, daß die Anklage im wesentlichen immer die

gleiche war; die Christen wurden nicht wegen ihrer gottes-

dienstlichen Formen verurteilt, sondern weil sie Jesus al-

lein die Ehre der Anbetung gaben.

Hier offenbart der heidnische Staat seine listige Verschla-

genheit, hier findet er die bequeme Waffe zur Vernichtung

der glaubenden Gemeinde. Die Ausrichtung des Staates ist

eine innerweltliche, die Ausrichtung der Kirche eine über-

weltliche. Es ist deshalb immer so, daß man hier den Hebel

ansetzt und die Leute, die den Tempel Gottes bauen, als

politisch unzuverlässig verdächtigt.

Wenn man die Anklageschrift und die raffinierte Verdäch-

tigung, die in ihr ausgesprochen wird, überschaut, dann

merkt man die diabolische List, die dahintersteckt. Genau

wie man einen Daniel am Königshofe erledigen wollte und

der König überlistet wurde, so macht man es hier: »Darum

sei dem König kundgetan, daß, wenn diese Stadt wieder

aufgebaut würde und deren Mauern wiederhergestellt

werden, sie keine Abgaben, keine Steuern und Zölle mehr

entrichten werden, so daß schließlich das Königshaus

Schaden davon haben wird. Weil wir nun in Amt und Sold

des königlichen Hofes stehen und es uns nicht geziemt,

eine Schädigung des Königs ruhig mit anzusehen, deswe-

gen senden wir diesen Bericht an den König, damit man

49

im Buche der Denkwürdigkeiten deiner Väter nachfor-

sche. «

Die Kinder dieser Welt sind klüger als die Kinder des Lich-

tes. Sie können Volkstum, Heimat und Vaterland absolut

setzen und zum Götzen erheben. Sie können vor den Altä-

ren der Cäsaren niederknien, ihnen Weihrauch opfern und

sie zu Göttern erheben. Um sich bei den Großen die-

ser Welt anzubiedern, werden Verschlagenheit und Fäl-

schung der Tatsachen als Mittel zum Zweck angesehen.

Man sagt zwar, man sei besorgt um die Sache des Königs,

es geht aber in Wahrheit um die Zerstörung der Sache Got-

tes. Alle Feuerwehren der Welt werden in Alarm gesetzt,

wenn das Feuer auf heiligem Altar anfängt zu brennen.

Jede Erweckung steht unter diesem Gesetz. Jeder

Mensch, der nicht im Ewigen verankert ist, ist mehr oder

weniger käuflich und fähig zum Judaskuß.

Mit Recht sagt Bezzel: »Man kann mit den Mitteln des In-

tellektes alles beweisen, alles erklären, alles entschuldigen.

Nichts ist verlogener als der Intellekt.«

Bestechungsgelder fließen, der Feind läßt es sich etwas ko-

sten, daß der Tempelbau aufgehalten wird. Eine unheimli-

che Front des Widerstandes erwächst, die Züge auf dem

diplomatischen Schachbrett sind sehr geschickt: »Du wirst

im Buche der Denkwürdigkeiten finden und dich über-

zeugen, daß diese Stadt eine aufrührerische und für die

Könige und Länder eine unheilvolle Stadt gewesen ist und

daß seit den ältesten Zeiten Empörungen in ihr stattgefun-

den haben, deshalb ja diese Stadt auch zerstört worden ist.

Wir machen also den König darauf aufmerksam, daß,

wenn diese Stadt wieder aufgebaut wird und ihre Mauern

wieder hergestellt werden, du infolgedessen nicht im Be-

sitz der Länder jenseits des Euphrats verbleiben wirst« (V.

15. 16).

50

Wie wird hier die Sache, um die es ging, mit raffinierter

Taktik verfälscht und genau auf den Kopf gestellt. Wie

wird hier der Tempelgemeinde die Gesinnung unterscho-

ben, deren man selber fähig wäre, nämlich mit dem Tem-

pelbau als Tarnmittel eine revolutionäre Bewegung einzu-

leiten, die den Sturz des Weltreiches zur Folge hätte. Wie

mancher Arbeiter am Tempelbau wird bei diesen Berich-

ten mit gelähmten Händen sich vom diplomatischen Ge-

sichtswinkel haben bestimmen und gefangennehmen las-

sen. Steht es auch auf verlorenem Posten, Gottes Volk darf

nie ermüden, kämpfen muß es Nacht und Tag, rufen fal-

sche Wächter »Frieden«, Volk des Herrn bleib immer

wach!

Mit welchem Triumpf werden die Gegner die Antwort des

Königs Artaxerxes empfangen haben! Der König war

überlistet worden, die politische Maschinerie hatte vor-

züglich gearbeitet. Es war genau so gekommen, wie man

vorausberechnet hatte, das Schreiben hatte überzeugt. Der

Statthalter Rehum und der Kanzler Simsai und ihre Ge-

nossen werden sich stolz in die Brust geworfen haben, als

sie bei Jesua und Serubabel erschienen und ihnen feierlich

den Bericht des Großkönigs vorlasen. Es war kein Zweifel

möglich, Siegel und Unterschrift waren echt. Kaum war

das geschehen, »da begaben sie sich eiligst nach Jerusalem

zu den Juden und zwangen sie unter rücksichtsloser An-

wendung von Gewalt zur Einstellung des Baues (V. 23).

Es gibt einen Unterschied zwischen Anfechtung und Ver-

suchung. Die Anfechtung ist gottgewollt, sie wird Bewäh-

rung. Wie ein Bäumchen im Sturm tiefer einwurzelt, so

sucht die Kirche in der Anfechtung Ewigkeitsboden. »Se-

lig ist der Mann, der die Anfechtung erduldet; denn nach-

dem er bewährt ist, wird er die Krone des Lebens empfan-

gen« (Jak. 1, 12).

51

Wie ganz anders die Versuchung. Hier hat der Feind seine

Hand im Spiel. Hier ist Gefahr im Verzüge, wie Luther

sagt: »Daß uns der Teufel, die Welt und unser Fleisch be-

trüge und verführe in Mißglauben, Verzweiflung und an-

dere große Schande und Laster.« War es nicht eine Versu-

chung für die Bauleute Gottes, als sie erleben mußten, daß

selbst das Wort eines irdischen Königs fragwürdig wurde?

Ja, mehr als das: mußten sie nicht zweifeln, ob der Marsch

von Babylon zum Tempelbau, die unendlichen Strapazen

der Reise wirklich Wille und Wegführung Gottes gewesen

war? Freilich, das Opferfeuer auf dem Altar brannte noch,

aber wie ein Mehltau legt sich auf alle Gemüter eine hölli-

sche Verzweiflung. In jeder Ecke stand das Verbotsschild

des Königs, und der Feind wachte darüber, daß kein

Handschlag für die Kirche Gottes getan wurde. Der Tem-

pelbau blieb Stückwerk. Damals hörte die Arbeit am

Hause Gottes in Jerusalem auf und blieb eingestellt bis

zum zweiten Regierungsjahr des Königs Darius von Per-

sien (V. 24).

Wer glaubt, der Bau der Kirche Gottes in dieser Welt sei

eine bequeme Sache, der hat sich schwer getäuscht.

Vor einiger Zeit nahm ich einige einsatzfreudige junge

Männer zu einer meiner Evangelisationen mit. Schon nach

wenigen Stunden klagten sie über Anfechtungen, ja über

Versuchungen, von denen sie glaubten, sie seien überwun-

den. An einem Abend ließ ich mich durch einen Besuch

verleiten, mir nicht genug Stille vor dem Vortrag zu neh-

men, ich verließ mich auf die Routine mehr als auf den

Herrn. Der Vortrag wurde ein Mißerfolg. Die gemein-

same Not wurde gemeinsames Gebe, wurde Buße und

Beugung. Am anderen Abend beteten meine jungen

Freunde, während ich predigte, eine große Freudigkeit

wurde mir geschenkt, und der Herr beglaubigte die Bot-

52

schaft durch Erweckung. Unsere Niederlagen von heute

werden Gottes Siege von morgen - wenn sie uns in die

Buße führen. So hat es Gott zugelassen, daß auch beim

Tempelbau die eigene Begeisterung korrigiert wurde

durch einen Widerstand, der nur im völligen Vertrauen auf

den Gott Israels überwunden werden konnte.

Es ist deshalb nicht gut, wenn im Reiche Gottes alles so

zügig vorangeht, wenn die Schlachten mehr diplomatisch

als auf den Knien gewonnen werden. Diese Siege täuschen

Kirche vor, die in Wahrheit oft keine ist. Ganze Gegen-

den, auch unseres Vaterlandes, sind nur dem Namen nach,

aber nie in Wahrheit christianisiert worden. Die lebendige

Kirche lebt in einem Tempel, der immer nur Stückwerk

ist, sie lebt in einer Umwelt, die mit den Mitteln des Zeit-

geistes die Stunde besser zu packen scheint als sie selber,

aber in dieser Anfechtung und Versuchung lebt sie den-

noch. Das angefochtene Leben ist das wahre Leben. Man

muß sich freilich der Gewalt fügen, aber die gemeinsame

Not erweckt die Gemeinde zu neuem Leben, die Vertrau-

ensfrage, die Gott in solcher Stunde stellt, kann nur mit

dem Dennoch der Gläubigen beantwortet werden.

Johannes Busch sagte mir einmal, daß es seiner Meinung

nach in einem gläubigen Kreis immer am besten stehe,

wenn er scheinbar am Ende sei; denn in unserem eigenen

Ende liege für die betende Gemeinde der Anfang Gottes

verborgen, und Luther sagt mit Recht, daß Anfechtung

aufs Wort merken lehrt, wobei zu bedenken ist, daß Gott

seine Kirche selbst aus seinem Wort schafft und erhält.

53

5. Kapitel

Das prophetische Wort

»Es weissagten aber der Prophet Haggai und der Prophet

Sacharja, der Sohn Iddos, den Juden und Juda und Jerusa-

lem im Namen des Gottes Israels, dessen Geist über ihnen

war« (Esra 5, 1).

Die Schau der Prophétie ist eine andere als die der Histori-

ker. Der Historiker sieht die menschliche Geschichte un-

ter dem Gesichtswinkel von Raum und Zeit. Er sucht

Deutungen seines Geschichtsbildes, die der Logik seines

Verstandes entsprechen. Er kann die geschichtlichen Ge-

gebenheiten nur im Nacheinander von Vergangenheit,

Gegenwart und Zukunft sehen, er kennt in Ursache und

Wirkung keine ewigkeitliche Deutung.

«Ganz anders ist das prophetische Geschichtsbild. Es

durchbricht den Leerlauf aller Profangeschichte und

nimmt seine Deutung von der erfüllten Stunde Gottes her,

von dem Tage des Herrn. Die Propheten sehen die Welt-

geschichte nicht mit dem Grubenlicht des Verstandes

(Bezzel), sondern im geschenkten Licht des Heiligen Gei-

stes. Ereignisse, die im historischen Raum weitauseinan-

der liegen, rücken hier zusammen oder fallen sogar zusam-

men. Die Propheten sehen das Nacheinander von Vergan-

genheit, Gegenwart und Zukunft im Blickfeld der Ewig-

keit. Die Umschreibung für den ewigkeitlichen Stand-

punkt ist »der Tag des Herrn« (Sach. 14, 1. 6. 8. 13. 20).

Was ist es um diesen Tag des Herrn? Dieser Tag ist der

Gottestag im Erdentag, die Stunde der Kirche in einer

chaotischen Welt. Der Tag Gottes wird, wie Schlatter sagt,

54

nur im Glauben geschaut. Der Heilige Geist schenkt den

Durchbruch durch die Dialektik des Verstandes zur Wirk-

lichkeit. Die Propheten schildern ihn als einen Tag ohne

Wechsel von Tag und Nacht, an dem es zur Abendzeit

licht sein wird (Sach. 14, 6).

Der Philosoph Piaton sagt in seinem Gleichnis vom Höh-

lenmenschen, daß der Mensch aus dunklen Schattenbil-

dern zu deuten versucht, was Wirklichkeit ist. Die Wahr-

heiten, die er findet, sind immer nur Halbwahrheiten; die

ganze Wahrheit könnte er nur erkennen, wenn der Stein

vor dem Eingang weggewälzt würde, und dazu reiche

keine menschliche Kraft aus.

Es ist das Geheimnis aller Prophétie, daß sie darum weiß,

daß der Stein vor dem Höhleneingang weggewälzt ist, daß

die Kirche im Morgenrot eines ewigen Tages den Tempel

Gottes in dieser Welt bauen darf. »Finsternis bedecket das

Erdreich und Dunkel die Völker, aber über dir geht auf der

Herr, und seine Herrlichkeit erscheint über dir« (Jes. 60,

3). Es ist der Stoßseufzer letzter Not, den die Propheten

aus den Abgründen menschlicher Schuld und Sünde er-

lauscht haben: »Hüter, ist die Nacht schier hin?« (Jes. 21,

11). Diese Frage fand im Tage Christi ihre Erfüllung.

Vor einiger Zeit waren wir von Bekannten in die Schweiz

eingeladen. Wir fuhren im Nebel einige tausend Meter mit

der Bergbahn empor zu dem Ferienhaus. Auch hier lag al-

les im Nebel, die Berge erahnte man nur in Umrissen. Da-

plötzlich am Morgen ein ungewöhnliches Bild! In blen-

dender, leuchtender Pracht erstrahlte die Bergwelt wie am

ersten Tage, die Sonne spiegelte sich in schneebedeckten

Gipfeln in wundervoller Strahlenfülle. Der Schnee der

ewigen Firne leuchtete und funkelte wie Milliarden Dia-

manten. Das gewaltige Erlebnis sprengte jeden Rahmen.

55

Das Gefäß des Wortes erschien zu klein, Staunen und An-

betung darin zu fassen. Ist das Wort nicht auch in der Pro-

phétie Schall und Rauch, wenn es nicht das Geheimnis der

Ewigkeit in Raum und Zeit deutet? Mir will scheinen, daß

von diesem Geheimnis das prophetische Loblied des Za-

charias weiß:

»Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels!

Denn er hat sein Volk gnädig angesehen

und ihm eine Erlösung geschaffen

und hat uns ein Horn des Heils aufgerichtet

im Hause Davids, seines Knechtes.

So hat er es durch den Mund seiner heiligen Propheten

von alters her verheißen:

retten will er uns von unseren Feinden

und aus der Hand aller, die uns hassen,

um unseren Vätern Barmherzigkeit zu erweisen

und seines heiligen Bundes zu gedenken,

des Eides, den er unserm Vater Abraham geschworen hat,

er wolle uns erretten aus der Hand unserer Feinde

und uns verleihen, daß wir ihm furchtlos dienen

in Heiligkeit und Gerechtigkeit

vor seinen Augen alle Tage unseres Lebens.

Aber auch du, Knäblein,

wirst ein Prophet des Höchsten genannt werden;

denn du wirst vor dem Herrn einhergehen,

ihm die Wege zu bereiten,

um seinem Volke die Erkenntnis des Heils zu verschaffen,

die ihnen durch Vergebung ihrer Sünden zuteil werden

wird.

So will es das herzliche Erbarmen unseres Gottes,

mit dem uns der Aufgang aus der Höhe erschienen ist,

um denen Licht zu spenden, die in Finsternis

und Todesschatten sitzen

56

und unsere Füße auf den Weg

des Friedens zu leiten« (Luk. 1, 68 ff.).

Im Sonnenaufgang dieses messianischen Tages liegen die

Weissagungen der Propheten Haggai und Sacharja. Wie

alle Propheten Gottes wirken sie in ihrer geschichtlichen

Stunde wie Alarmglocken. Wenn das Priestertum sich in

Zeremonien und Kulten erschöpft, können nur die Pro-

pheten helfen. Ihre Vollmacht liegt nicht im traditionellen

Amt, sondern in der direkten Berufung Gottes, der sie

ohne erkennbare Logik beruft, wie und wann und wo es

ihm gefällt. Ihre Botschaft ist zeitlich und überzeitlich zu-

gleich.

Die vier Reden des Propheten Haggai sind in schmucklo-

ser und scharfer Sprache ein Weckruf, den Mut zum Tem-

pelbau deshalb aufzubringen, weil er sich im Lichte ewig-

keitlicher Verheißung erfüllt. Auf gleicher Ebene liegen

die acht Visionen des Sacharja, die die zukünftige Ent-

wicklung des Reiches Gottes in Herrlichkeit erfüllt wis-

sen. Diese Erfüllung vollendet sich in dem Mann, der als

Edelreis Gottes (Sach. 6, 12) den wahren Tempel ewiger

Anbetung bauen wird:

»Frohlocke laut, Tochter Zion! Brich in Jubel aus, Toch-

ter Jerusalem! Siehe, dein König kommt zu dir; gerecht

und ein Retter ist er, demütig und reitet auf einem Esel, auf

einem Füllen, dem Jungen einer Eselin« (Sach. 9, 9;

Matth. 21, 1-9).

Wurde Israel zerstreut wegen seines eigenwilligen Wider-

standes gegen die ihm von den Propheten vorgehaltenen

Gebote der Gerechtigkeit, Liebe und Wahrheit, dann will

der Herr sich jetzt wieder an Jerusalem verherrlichen, daß

viele und starke Völker kommen werden, den Herrn zu

suchen und anzubeten (Sach. 9, 11).

57

Die einmalige Erscheinung der Prophétie findet nur seine

Deutung in dem ewigkeitlichen Bezug ihrer Sendung und

Berufung. Ihre Botschaft hat Bezug zur historischen

Stunde, und doch sprengt sie den Rahmen, durchbricht

die natürliche Sehnsuchtshoffnung und erfüllt sich und

enthüllt sich in der Gewißheit des Tages Gottes in Jesus

Christus. Das prophetische Wort ist immer Hinweis über

sich selbst hinaus. Die Propheten sind Positionslampen

Gottes, Rufer in Vollmacht und Geheimnisträger Gottes.

»Hin zum Gesetz und zur Offenbarung. Werden sie das

nicht haben, so werden sie die Morgenröte nicht sehen -

und sie werden nichts finden als Trübsal und Finsternis;

denn sie sind im Dunkel der Angst und gehen irre im Fin-

stern. Doch es wird nicht dunkel bleiben über denen, die

in Angst sind« (Jes. 8, 20. 22. 23 a).

Wenn sich das Alte Testament zu dem Neuen verhält wie

das Morgenrot zum Tag, dann hat das seinen Grund in der

überzeidichen Sicht der prophetischen Verkündigung.

»Das Volk, das im Finstern wandelt, sieht ein großes

Licht, und über denen, die da wohnen im finsteren Land,

scheint es helle. Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn

ist uns gegeben, und die Herrschaft ist auf seiner Schulter;

und er heißt Wunderbar, Rat, Kraft-Held, Ewig-Vater,

Friedefürst« (Jes. 9, 1. 5).

Ein historisch-kritisches Verständnis des prophetischen

Wortes, dem die Übersetzung durch den Heiligen Geist

fehlt, wird sich nicht emporschwingen aus den Tälern des

Nebels verstandesmäßiger Vorbehalte. Wirklichkeit er-

kennt man nur im Licht des Christus. »Ich bin das Licht

der Welt. Wer mir nachfolgt, wird nicht wandern in Fin-

sternis, sondern das Licht des Lebens haben« (Joh. 8,12).

In diesem Wissen um den Tag des Herrn klingen Altes und

Neues Testament zusammen. »Und zwar verhaltet euch in

58

dieser Weise in richtiger Erkenntnis der Zeit, daß nämlich

die Stunde nunmehr für uns da ist, aus dem Schlaf zu erwa-

chen, denn jetzt ist die Rettung uns näher als damals, als

wir zum Glauben gekommen sind: Die Nacht ist vorge-

rückt und der Tag nahe herbeigekommen. So lasset uns

denn die Werke der Finsternis abtun, dagegen die Waffen

des Lichtes anlegen. Lasset uns sittsam wandeln, wie es

sich am Tage geziemt, nicht in Schwelgereien und Trink-

gelagen, nicht in Unzucht und Ausschweifungen, nicht in

Streit und Eifersucht; nein, ziehet den Herrn Jesus Chri-

stus an und seid dem Leibe nicht so zu Diensten, daß böse

Begierden dadurch erregt werden« (Rom. 13, 11-14).

Lebt die Profangeschichte nur auf der Raum-Zeit-Ebene,

weiß sie nicht um das Geheimnis überholter Zeit, enthüll-

ter und erfüllter Geschichte, so leuchtet aber über dem

Weg der Kirche ewiges Morgenrot.

59

6. Kapitel

Der Blick hinter den Vorhang

»Hierauf ließ der Herr mich den Hohenpriester Jesua

schauen, wie er vor dem Engel des Herrn stand, während

der Satan sich zu seiner Rechten stellte, um ihn anzukla-

gen. Da sagte der Engel des Herrn zum Satan: >Der wolle

dich schelten, Satan! ja, der Herr, der sich Jerusalem er-

wählt hat, möge dir Schweigen gebieten. Ist dieser Mann

nicht ein aus dem Feuer herausgerissenes Brandscheit?< Je-

sua aber war mit unsauberen Gewändern bekleidet, wäh-

rend er vor dem Engel stand. Der nahm nun das Wort und

gab den vor ihm stehenden Dienern die Weisung: >Ziehet

ihm die schmutzigen Kleider aus!< Zu ihm aber sagte er:

>Siehe, ich habe deine Verschuldung von dir weggenom-

men und lasse dir Prachtgewänder anlegen !< Hierauf be-

fahl er: >Man setze ihm auch einen reinen Kopfbund aufs

Haupt !< Da setzten sie ihm den reinen Kopfbund aufs

Haupt und legten ihm die Prachtgewänder an, während

der Engel des Herrn neben ihm stand. Hierauf gab der En-

gel des Herrn vor Jesua folgende feierliche Erklärung ab:

>So spricht der Herr der Heerscharen: Wenn du auf mei-

nen Wegen wandelst und meinen Dienst gewissenhaft ver-

siehst, sollst du sowohl mein Haus verwalten als auch über

meine Vorhöfe die Aufsicht führen, und ich will dir freien

Zutritt zu mir gewähren unter diesen, die hier als Diener

vor mir stehen. Vernimm es doch, Jesua, du Hoherprie-

ster! Du und deine Amtsbrüder, die vor dir ihre Sitze ha-

ben, ihr seid Männer, die ein Vorzeichen bedeuten; denn

wisse wohl; ich will meinen Knecht, Edelreis genannt,

kommen lassen. Denn siehe, der Stein, den ich vor Jesua

60

hingestellt habe - auf diesen einen Stein sind sieben Augen

gerichtet-, auf diesen Stein will ich selbst nunmehr meine

Inschrift eingraben - so lautet der Ausspruch des Herrn

der Heerscharen -, und will die Verschuldung dieses Lan-

des an einem Tage hinwegschaffen. An jenem Tage - so

lautet der Ausspruch des Herrn der Heerscharen — werdet

ihr einer den anderen zu Gaste laden unter seinem Wein-

stock und unter seinem Feigenbaum« (Sach. 3).

Die Welt hat einen verborgenen Hintergrund. Die Bibel

hat in ihrer prophetischen Schau uns einen Blick hinter die

Kulissen geöffnet. Alles irdische Geschehen hat nach der

Offenbarung des Johannes eine Vorgeschichte, ein Ge-

genüber in der anderen Welt. Der Blick in diese, dem na-

türlichen Auge verborgene Welt macht deudich, daß die

Kirche Gottes in dieser Welt dem Angriff der Hölle ausge-

setzt ist. Wo immer Kirche beginnt, beginnt auch Anfech-

tung. Wer meint, daß es einen Glauben auf Vorrat gäbe,

hat sich geirrt. Mit der Glaubenserfahrung wächst glei-

cherweise die Anfechtung. Der Feind hört mit, und der

Feind geht mit. Die Kirche steht bis zum Jüngsten Tag, wo

immer sie gebaut wird, unter dauernder Anklage.

Es kann uns erstaunlich erscheinen, daß Gott dem Teufel

gestattet, gewissermaßen die Rolle des Staatsanwaltes zu

spielen. Auch der Hohepriester Jesua muß durch diese

Anfechtung hindurch. War er nicht ein Mann der Erwek-

kung, war er nicht ein Priester von Format? Hatte er nicht

selber mit Hand angelegt beim Bau des Altars? Wahrlich

eine verehrungswürdige Persönlichkeit! Ein Mann, der et-

was geleistet hatte. Ein geistlicher Vater, der sein Amts-

kleid nicht zu Unrecht trug, und dennoch: im Licht der

Ewigkeit »wie ein Brand, aus dem Feuer gerettet«.

Dieses Wort weckt in mir Erinnerungen, die mir unvergeß-

61

lieh sind. Es war 1911, ein Jahr von ungewöhnlicher Trok-

kenheit und Dürre. Die Ernte war gerade eingebracht, der

alte mit Stroh gedeckte Elternhof bis auf den letzten Platz

mit reifem Getreide angefüllt.

Für diese verhängnisvolle Nacht hatten mir meine Eltern

erlaubt, bei dem Hofknecht in einem Raum an der großen

Deele zu übernachten. Dieser Knecht nahm mich oft mit

auf die Felder, und so war es kein Wunder, daß mein Herz

besonders an ihm hing. Es mochte kurz nach Mitternacht

sein, da erwachte ich durch einen furchtbaren Schrei des

Knechtes aus meinem Schlaf. Mit entsetztem Gesicht

stand er vor dem Bett und schaute zur Decke, über der sich

der Häckselboden befand. Durch die lehmige Holzwand

züngelten Flammen in den rauchigen Schlafraum. Mehr-

mals öffnete der Knecht die Tür zur Deele, aber dort

wogte uns ein Flammenmeer entgegen; das uralte Haus

mit dem reifen Getreide brannte wie Zunder. Ohne daß

ich voll zur Besinnung kam, erschien mir das alles wie ein

Fanal des Jüngsten Gerichtes.

Die einzige Rettungsmöglichkeit bestand im Fenster,

doch das war mit einer in den Fensterrahmen eingelassenen

Eisenstange gesichert, die mein Vater zum Schutz einiger

Mädchen aus den Erziehungsanstalten hatte anbringen las-

sen, die in früheren Jahren in dem Raum geschlafen hat-

ten, um jeden Ausbruch unmöglich zu machen.

Wieder öffnete der Knecht die Tür zur Deele, sein Gesicht

war entstellt bis zur Unkenntlichkeit - gab es denn kein

Entkommen mehr? In der Verzweiflung des Augenblicks

und in Todesangst sah ich, wie der Knecht sich mit aller

Gewalt gegen die Eisenstange warf, mit einem unheimli-

chen Schrei umklammerte er sie und versuchte das Un-

möglich-scheinende - er riß die Stange aus dem Rahmen.

62

In letzter Minute, unmittelbar vor dem Ersticken, ergriff

mich seine feste Hand, riß mich aus dem brennenden Bett

und warf mich aus dem nun offenen Fenster.

Alles Vergängliche ist nur ein Gleichnis. Nicht Titel, Wür-

den oder Amt schützen uns vor dem Flammenauge des

dreimal heiligen Gottes. Auch die fromme Maskerade

wird von Gott durchschaut. Das Gesetz von Raum und

Zeit kann von niemandem durchbrochen werden. Daß die

Kirche in dem abgrundtiefen Verderben dieser Welt, in

der Fehlsamkeit ihrer Führung und in der dauernden An-

fechtung, von den Flammen des Zeitgeistes verbrannt zu

werden, dennoch Kirche bleibt und die Pforten der Hölle

sie nicht überwinden werden, ist das größte Wunder, das

es in dieser Welt gibt, und das der Apokalyptiker schaut:

»Das Weib, die Kirche, liegt in Geburtswehen, die An-

fechtungen gehen ihr bis zum Hals, nur unter Todesäng-

sten wird das Kind, das neue Leben geboren. Der Drache

liegt auf der Lauer und hat nur die eine Absicht, das neuge-

borene Kind zu verschlingen. Aber im Augenblick der

Geburt wird das neu geschenkte Leben zu Gott entrückt,

der Drache kommt mit seinem Griff nach dem Kinde eine

Sekunde zu spät. Dieses Wunder, anbetungswürdig in alle

Ewigkeit, hat seinen Grund in dem Geheimnis des Kreu-

zes, in dem Sieg Jesu in seiner Höllennacht. Die Kirche

kann dieses Wunder nnie erklären, nie beweisen, nur be-

zeugen und in der Kraft der Auferstehung Jesu leben. Die

Krisis des Kreuzes ist das Wunder der ewigkeitlichen Se-

kunde, der Stunde der Gnade, die nur im Ereignis der

Rechtfertigung deutbar ist: »Ist dieser nicht wie ein Brand

aus dem Feuer gerettet?«

Als der Herr Jesus hinabstieg in die Gottesfinsternis,

durchbrach er die Mauer von Raum und Zeit, so daß man,

wie Luther sagte, das Herz des Vaters schlagen hört. Als er

63

»für uns zur Sünde gemacht wurde«, ist mit der Kirche,

die im Aufbruch steht, das gleiche geschehen, was den

Hohenpriester Jesua vor Gott und den Menschen recht-

fertigt. Gott hat unsere Verschuldung von uns genommen

und uns den Zugang zum Vaterhaus aufgeschlossen: »Ver-

nimm es doch, Jesua, du Hoherpriester! Du und deine

Amtsbrüder, die vor dir ihre Sitze haben, ihr seid Männer,

die ein Vorzeichen bedeuten; denn wisse wohl: ich will

meinen Knecht, Edelreis genannt, kommen lassen. Denn

siehe, der Stein, den ich vor Jesua hingestellt habe, auf die-

sen einen Stein ist die alles sehende Fürsorge des Herrn ge-

richtet: auf diesen Stein will ich selbst nunmehr die In-

schrift eingraben - so lautet der Ausspruch des Herrn der

Heerscharen—und will die Verschuldung dieses Landes an

einem Tage hinwegschaffen« (Sach. 3, 8. 9).

Was will der Herr durch seinen Propheten hier anders sa-

gen als das eine, daß alles Priestertum vor und nach Chri-

stus nur seine Deutung und Erfüllung finden kann in dem

Hohenpriester, der einmal eingegangen ist in das Heilige

und, wie der Hebräerbrief sagt, eine ewige Erlösung er-

funden hat. Jesua ist nur ein Vorzeichen, nur Hinweis auf

das Zeichen, das der alte Simeon erkannte, das für die Welt

gesetzt wurde zum Fall und zum Auferstehen. Alle Got-

tesdienste und Altäre, aller Weihrauch und alle Anbetung

suchen nur ihr Gewicht in dem einen Gottesdienst, der im

Karfreitag sich erfüllte und am Ostermorgen als Gewiß-

heit der Kirche sich enthüllte. Der große Versöhnungstag,

an dem der Hohepriester das Lamm schlachtete und den

Sündenbock in die Wüste jagte, ist nur ein Vorzeichen auf

den einen Tag, wo das Edelreis aus dem Stamme Jesse,

Gottes und Marien Sohn, die Verschuldung aller Welt hin-

wegnahm. Die Vertrauensfrage, die Gott gestellt hat, kann

nicht allein mit sakralen und frommen Kulten, nicht mit

64

einem traditionellen Kirchentum der billigen Gnade be-

antwortet werden. Solches »Christentum« ist Verrat an

Christus. Gott gab sich ganz und fordert den Menschen

ganz, und nur in der geschenkten Ganzheit ist »Kirche im

Aufbruch«.

Die Wirklichkeit der Kirche liegt in ihrer Existenz unter

dem Kreuz, in ihrer Hingabe an die Welt. Ohne das Ganz-

opfer sind fromme Erbaulichkeit, Mystik und sentimen-

tale Beschaulichkeit Flucht in den eigenen Tag.

»An jenem Tage wirst du beten: >Ich danke dir, Herr! denn

bist du auch erzürnt gegen mich gewesen, so hat dein Zorn

sich doch wieder gelegt, und du hast mich wieder getrö-

stet. Fürwahr, Gott ist mein Heil, ich bin voller Zuver-

sicht und fürchte mich nicht! Denn Gott, der Herr, ist

meine Stärke und mein Lobgesang, und er ist mir ein Ret-

ter geworden !<Und ihr werdet mit Jubel Wasser aus den

Quellen des Heils schöpfen und an jenem Tage sprechen:

>Danket dem Herrn, ruft seinen Namen aus, macht unter

den Völkern seine Großtaten bekannt, rühme, daß sein

Name erhaben ist! Lobsinget dem Herrn, denn Herrliches

hat er vollbracht, das muß auf der ganzen Erde kund wer-

den. Jauchzet und jubelt, ihr Bewohner Zions, denn groß

ist in eurer Mitte der Heilige Israels !<« (Jes. 12).

Es gibt eine Gefahr der Routine, eine Gefahr, die im geist-

lichen Gewand am allergefährlichsten ist. Wer nie in sei-

nem geistlichen Amt wie Jesaja gerufen hat »Wehe mir, ich

vergehe !«, der ist noch nie in seinem Amt in Wahrheit von

Gott bestätigt worden. Es war das größte Wort, das der

Reformator Luther auf dem Sterbebett fand: »Wir sind

Bettler, das ist wahr!« Aber in diese Bettlerhände legt Gott

das Himmelreich. In Ehrfurcht haben sich sicher die ob-

rigkeitlichen Häupter und das Priesterkollegium vor Jesua

verneigt, wenn er am großen Versöhnungstag als einziger

65

Sterblicher in das Allerheiligste ging. Sein Wort hatte Ge-

wicht. Das goldene Stirnband mit der Inschrift »Heilig

dem Herrn« war für viele mehr als ein Symbol, und den-

noch, in ewigkeidicher Beleuchtung ist das Amtskleid nur

Zeichen, ist das Gold an der Stirn nicht vom Feuer durch-

läutert. Daß Jesua aus Babylon aufbrach, war gut und lo-

benswert, aber damit war er noch nicht gerechtfertigt. Wo

immer ein Aufbruch, die Bekehrung, nur historisches Da-

tum bleibt, nicht eine dauernde Reinigung wird, geht der

Schmelz unmittelbarer Frische verloren, hat die Kirche

auch keine überzeugende und gewinnende Kraft für die

Welt. Wie recht hat doch Luther: »Der alte Adam muß

durch tägliche Reue und Buße ersäuft werden und sterben,

mit allen Sünden und bösen Lüsten, auf daß wiederum

herauskomme und auferstehe ein neuer Mensch, der in

Gerechtigkeit und Reinheit vor Gott ewig lebe.« Die Be-

kehrung erfüllt sich erst in der Heiligung.

Die Gemeinde Gottes in dieser Welt ist immer unter der

Anklage Satans. Diese Anfechtung wird sie nie los. Weicht

sie dieser Wirklichkeit aus, verliert sie ihre Licht- und

Salzkraft. Jesua, und das war seine Größe, suchte nicht

Deckung, wo es keine gibt. Er ließ sich die schmutzigen

Kleider ausziehen und das reine Kleid anlegen. Kierke-

gaard sagt, daß das reine Kleid der Bibel nichts anderes be-

deutet als Existenz ohne Vergangenheit - diese Meinung

dürfte zu recht bestehen. In dieser Demut lag das Geheim-

nis seiner Vollmacht, liegt es in der Kirche immer. Diese

Armut und Schwäche der Kirche ist in Wahrheit Stärke

und Zeugnis des Gnadentages. Wo der Feind uns in die

Gnade zurückwirft, hat er verloren; wo er uns ins Eigene

treibt, verderben wir und andere.

Jesua blieb im Tage der Gnade. Evangelische Unmittel-

barkeit ist nur dort, wo die Gnade Ereignis bleibt: »Da

66

werdet ihr dann wieder den Unterschied wahrnehmen

zwischen dem Gerechten und dem Gotdosen, zwischen

dem, der Gott dient und dem, der ihm nicht dient. Denn

wisset wohl: es kommt der Tag, brennend wie ein Ofen,

da werden alle Übermütigen und alle, die gesetzlos han-

deln, wie Stoppeln sein, und verbrennen wird sie der Tag,

der kommt.« So hat der Herr der Heerscharen gespro-

chen, »so daß von ihnen weder Wurzel noch Zweig übrig-

bleibt. Euch aber, die ihr meinen Namen fürchtet, wird

die Sonne der Rechtfertigung und des Heils aufgehen mit

Heilung unter ihren Flügeln, und ihr werdet ausziehen

und hüpfen wie die Mastkälber« (Mal. 3, 18-20). Wohl

der Kirche, die in diesem Tag des Herrn bleibt!

67

7. Kapitel

Der neue Anfang

»Daraufhin machte sich Serubabel, der Sohn Sealthiels,

und Jesua, der Sohn Josadaks, daran, den Bau des Gottes-

hauses in Jerusalem aufs neue in Angriff zu nehmen, und

mit ihnen waren die Propheten Gottes, welche sie unter-

stützten.

Zu jener Zeit kam Thathnai, der Statthalter der Provinz

diesseits des Euphrats, und Sethar-Bosnai und deren Ge-

nossen zu ihnen und richteten die Frage an sie: >Wer hat

euch die Erlaubnis gegeben, dieses Haus zu bauen und

diese Mauern wiederherzustellen, und welches sind die

Namen der Männer, die diesen Bau betreiben?< Aber das

Auge ihres Gottes war auf die Ältesten der Juden gerich-

tet, so daß von ihnen nicht die Einstellung der Arbeit ver-

langt wurde, bis ein Befehl des Darius vorläge, und man

ihnen dann schriftlich Bescheid darüber zugehen ließe.

Abschrift des Berichtes, den Thathnai, der Statthalter der

Provinz diesseits des Euphrats, und Sethar-Bosnai und

seine Genossen, die Apharsachäer, die in der Provinz jen-

seits des Euphrats wohnten, an den König Darius sandten.

Sie sandten nämlich einen Bericht an ihn, dessen Wortlaut

folgender war: >Dem König Darius alles Heil! Es sei dem

Könige zu wissen getan, daß wir uns in die Landschaft

Juda zum Hause des großen Gottes begeben haben; es

wird aus Quadersteinen erbaut, und in die Wände werden

Balken eingelegt; diese Arbeit wird eifrig betrieben und

geht unter ihren Händen erfolgreich vonstatten. Da haben

wir an die Ältesten dort die Frage gerichtet: Wer hat euch

den Befehl gegeben, dieses Haus zu bauen und diese

68

Mauer wiederherzustellen? Und auch nach ihren Namen

haben wir sie gefragt, um sie dir mitzuteilen, indem wir die

Namen der Männer aufschrieben, die an ihrer Spitze ste-

hen. Und folgendes ist die Auskunft, die sie uns gegeben

haben: Wir sind die Knechte des Gottes des Himmels und

der Erde und bauen das Haus wieder auf, das ehedem vor

vielen Jahren hier gestanden hat und das ein großer israeli-

tischer König erbaut und aufgeführt hatte. Weil aber un-

sere Väter den Gott des Himmels erzürnt hatten, hat er sie

der Gewalt des Königs Nebukadnezar von Babylon, des

Chaldäers, preisgegeben; der hat dieses Haus zerstört und

das Volk gefangen nach Babylon geführt. Doch im ersten

Jahre der Regierung des Königs Cyrus über Babylon hat

der König Cyrus den Befehl gegeben, dieses Gotteshaus

wieder aufzubauen. Auch die goldenen und silbernen Ge-

räte des Gotteshauses, die Nebukadnezar aus dem Tempel

zu Jerusalem weggenommen und in den Tempel zu Baby-

lon gebracht hatte, hat der König Cyrus aus dem Tempel

zu Babylon hervornehmen lassen und sie einem Manne na-

mens Sesbazzar ausgeliefert, den er zum Statthalter einge-

setzt hatte, indem er diesem auftrug: Nimm diese Geräte,

gehe hin und lege sie im Tempel zu Jerusalem nieder, das

Gotteshaus aber soll an seiner früheren Stelle wieder auf-

gebaut werden. Daraufhin ist der betreffende Sesbazzar

hergekommen und hat den Grundstein zum Gotteshause

in Jerusalem gelegt, und seit jener Zeit wird bis heute

daran gebaut, es ist aber noch nicht vollendet. Demnach

möge man, wenn es dem Könige beliebt, im königlichen

Schatzhause dort in* Babylon nachforschen, ob es sich

wirklich so verhält, daß vom Könige Cyrus der Befehl ge-

geben worden ist, dieses Gotteshaus in Jerusalem wieder

aufzubauen. Der König wolle uns dann seine Entschei-

dung in dieser Sache zukommen lassen<« (Esra 5, 2-17).

69

Die prophetische Botschaft hatte eine gewaltige Wirkung.

Man sah die Sterne der Verheißung wieder leuchten und

wurde des Glaubensweges gewiß, den man begonnen

hatte. Serubabel und Jesua haben die Anfechtung über-

standen. Nach fünfunddreißigjähriger Pause wird das

Gotteshaus weiter gebaut. Wenn man sich vorstellt, daß

dieser neue Anfang entgegen der Verfügung des Königs

geschah, allein auf das prophetische Wort hin, wird deut-

lich, daß der Herr selber durch seine Knechte baute. Man

traute Gott zu, daß er zu seinem Worte stand und Mög-

lichkeiten zum Weiterbau auch auf dem Gesetzeswege

schenken würde. Die Kirche Gottes wird immer im Glau-

benswagnis gebaut. Aber hier findet die Botschaft der Pro-

pheten ein Echo, sie wirkt reformatorisch und stellt in die

rechte Blickrichtung: »den Tag des Herrn.«

Der neue Anfang im Glaubenswagnis wird auch von der

Welt bald bemerkt. Der Statthalter Thathnai und seine

Genossen werden aufmerksam: »Wer hat euch die Erlaub-

nis gegeben, dieses Haus zu bauen und dieses Heiligtum

wieder herzustellen, und welches sind die Namen der

Männer, die diesen Bau betreiben?« Wahrhaftig, eine ge-

fährliche Frage! Wie soll man den Kindern dieser Welt

klarmachen, was ein Glaubenswagnis ist? Man wird dem

Statthalter sicherlich bezeugt haben, daß man den Befehl

des irdischen Königs achtet und ehrt, aber das Gottkönig-

tum Israels ist etwas anderes. Der Herr hat gesprochen

durch den Mund seiner Propheten, und man handelt auf

höheren Befehl im direkten Auftrage Gottes.

Es ist nie geraten für die Kirche, sich in solchen Lagen mit

diplomatischer Klugheit durchzuwinden, die Lüge und

Verrat an der Ehre Gottes ist. Es ist immer geraten, auch

den weldichen Behörden gegenüber, mit Takt und Klug-

heit, aber doch in der Einfalt des weltüberwindenden Glau-

70

bens an den Herrn die Wirklichkeit des Gotteswortes zu

bezeugen. Das Zeugnis, das allein die Ehre Gottes sucht

und verherrlichen will, entmachtet die Vorbehalte und

Anschläge der Mächtigen dieser Welt. Das Geheimnis die-

ser Entmachtung wird hier umschrieben: Aber das Auge

ihres Gottes war auf die Ältesten der Juden gerichtet, so

daß jene nicht die Einstellung der Arbeiten von ihnen ver-

langten.

Was ist das für ein gewaltiger Trost, daß das Auge Gottes

immerdar auf seiner Kirche und Gemeinde ruht! Wer un-

ter diesen Augen arbeitet, tut seinen Dienst in der rechten

Rangordnung. Viele Jahre war es verdeckt gewesen, aber

nun leuchtete es wieder. Das war die Gewißheit jener ar-

beitenden Kolonnen, die Gewißheit, die auch die Kirche

haben darf in kommender Anfechtung und Bedrängnis.

»Meine Schafe hören meine Stimme, und ich kenne sie;

und sie folgen mir, und ich gebe ihnen das ewige Leben;

und niemand wird sie aus meiner Hand reißen. Mein Va-

ter, der sie mir gegeben hat, ist größer als alles; und nie-

mand kann sie aus meines Vaters Hand reißen«

(Joh. 10, 27-29).

Es ist merkwürdig, aber in meinem Leben hat es sich je-

denfalls bestätigt, daß Gott auch unsere Niederlagen von

gestern zu seinen Siegen macht, wenn diese Niederlagen

unter dem Auge Gottes in die Buße führen, in den Neuan-

fang gehorsamer Hingabe. »Wenn schien alles zu zerrin-

nen, war doch deiner Hilf ich innen.« Gott hat auch in den

Behörden dieser Welt noch immer Leute, die wie der Statt-

halter Thathnai eine Kirche des Glaubens achten und we-

nigstens in stillschweigender Duldung nicht die Einstel-

lung der Arbeiten verlangen.

Der Bericht, den Thathnai dem König gibt, ist sachlich,

71

nüchtern und klar. Man merkt zwischen den Zeilen ohne

persönliche Stellungnahme doch das Wohlwollen. Deut-

lich sichtbar wird die Grenze, die die Kirchengeschichte in

unzähligen Malen erweist: »Man muß Gott mehr gehor-

chen als den Menschen.« Gottes Gebot durchbricht in je-

dem Falle Menschengebot und hebt es auf - man muß al-

lerdings seines Wortes und Weges gewiß sein. Das Risiko,

das man beim Bau des Tempels einging, war unberechen-

bar. Die Gewißheit lag allein darin, daß Gott selber der

Auftraggeber war. Thathnai gibt das Zeugnis, das er selber

gehört, weiter: »Wir sind die Knechte des Gottes des

Himmels und der Erden und bauen sein Haus wieder auf. «

Der König muß sich entscheiden, ob er dieses Wagnis als

Rebellion werten will, oder ob er die Begrenzung seiner

Verfügung im Lichte höherer Gewalt anerkennt.

Jesua und Serubabel und viele andere, die mitbauten, wer-

den in mancher schlaflosen Nacht oder wenn die Opfer-

feuer auf den Altären rauchten, Stoßseufzer zum Himmel

geschickt haben: »Herr, laß dein Werk nicht liegen! Gib

uns nicht in die Hand deines Feindes, laß deine Kirche

nicht ein Spott der Gasse werden!« Es wurden so in den

Tempel Gebetskräfte miteingemauert, es wurde so dem

Boten, der die Entscheidung des Königs in dieser Sache

abwarten mußte, eine Gesandtschaft der Engel mitgege-

ben. Jede Bedrängnis der Kirche wird Sieg, wenn diese im

Aufblick zu Gott durchlitten und durchgestanden wird.

»Denen, die Gott lieben, müssen alle Dinge zum Besten

dienen.« Manchem mag das Herz gezittert haben, als sein

Name in die Listen des Statthalters geschrieben wurde,

und man keine Gewißheit über den Ausgang der Sache

hatte. Mancher wird in den kritischen Wochen vielleicht

heimlich nach einem Ausweg gesucht haben. Man konnte

sich ja entschuldigen, und es war besser, man hatte zwei

72

Eisen im Feuer. War der Zeitgeist nicht gewisser als Gottes

Geist? Aber da standen Jesua und Serubabel, da standen

Haggai und Sacharja, und von ihnen strahlten Ruhe und

Gewißheit aus.

»Da hörten Serubabel, der Sohn Seathiels, und der Hohe-

priester Jesua, der Sohn Jozadaks, und alle, die vom Volke

noch übrig waren, auf die Mahnung des Herrn, ihres Got-

tes, nämlich auf die Worte des Propheten Haggai, der, wie

sie erkannten, vom Herrn, ihrem Gott, zu ihnen gesandt

worden war; ja, das Volk geriet in Furcht vor dem Herrn.

Da machte aber Haggai, der Bote des Herrn, kraft göttli-

cher Botschaft dem Volke folgende Eröffnung: >Ich bin

mit euch!< - so lautete der Ausspruch des Herrn. Hierauf

erweckte der Herr den Geist Serubabels, des Sohnes Se-

athiels, des Statthalters von Juda, und den Eifer des Ho-

henpriesters Jesua, des Sohnes Jozadaks, und den Eifer al-

ler vom Volke Übriggebliebenen, so daß sie kamen und die

Arbeiten am Tempel des Herrn der Heerscharen, ihres

Gottes, in Angriff nahmen am 24. Tage des sechsten Mo-

nats« (Hagg. 1, 12-15).

Wenn Gott einem Volke helfen will, schenkt er ihm pro-

phetische Persönlichkeiten. Die gewaltigste in unserem

Volk war Martin Luther, ein Mann, der unter Acht und

Bann den Altar Gottes wieder baute auf den alten, ewigen

Fundamenten, der nichts anderes sein wollte als ein Bettler

Gottes. Aber steht seine Kirche noch im gleichen Glau-

ben, wenn sie anfällig ist für jeden Wind des Zeitgeistes?

Wenn das allgemeine Priestertum der Gläubigen kaum

mehr zu finden ist? Noch nie war eine Zeit theologisch so

betriebsam wie die heutige, dennoch kann selbst die beste

Theologie keine Vollmacht ersetzen. Wann endlich

kommt die Stunde, wo wir alle wieder wach werden, wo

wir es wieder hören: »So spricht der Herr!« Ist es an der

73

Zeit, Kirchen zu bauen, während sein Wort nicht mehr

ernst genommen wird? »Wenn dein Wort soll nicht mehr

gelten, worauf soll der Glaube ruhn?«

74

8. Kapitel

Die Erfüllung in Freude

Als hierauf der König Darius anordnete, im Schatzhause,

in welchem man auch die Urkunden in Babylon aufbe-

wahrte, nachzusehen, fand man in Ekbatana, in der Kö-

nigsstadt, die in der Landschaft Medien liegt, eine Schrift-

rolle, in der folgendes geschrieben stand: »Urkunde: Im

ersten Regierungsjahr des Königs Cyrus erließ der König

Cyrus den Befehl: Was das Gotteshaus in Jerusalem be-

trifft, so soll das Haus wieder aufgebaut werden als eine

Stätte, wo man Schlachtopfer schlachtet und Feueropfer

darbringt; seine Höhe soll sechzig Ellen, seine Breite auch

sechzig Ellen betragen; Schichten von Quadersteinen sol-

len drei vorhanden sein und eine Schicht von Holzbalken;

die Kosten aber sollen aus der königlichen Kasse bestritten

werden. Auch die goldenen und silbernen Geräte des Got-

teshauses, die Nebukadnezar aus dem Tempel zu Jerusa-

lem weggenommen und nach Babylon gebracht hat, sollen

zurückgegeben werden, so daß jedes Stück wieder in den

Tempel zu Jerusalem an seinen früheren Ort gelangt; und

man soll sie in dem Gotteshaus niederlegen.«

»Nun denn, Thathnai, Statthalter der Provinz jenseits des

Euphrats, und du, Sethar-Bosnai, und eure Genossen, die

Apharsachäer, die ihr jenseits des Euphrats wohnt, haltet

euch fern von dort! Laßt die Arbeiten an diesem Gottes-

hause ungestört fortgehen; der Statthalter von Judäa und

die Ältesten der Juden mögen dieses Gotteshaus an seiner

alten Stelle wieder aufbauen! Auch ist von mir eine Verfü-

gung erlassen worden bezüglich der Leistungen, die ihr je-

nen Ältesten der Juden für den Bau dieses Gotteshauses zu

75

gewähren habt, nämlich daß von den Steuererträgen des

Königs aus der Provinz jenseits des Euphrats die Kosten

jenen Männern pünktlich erstattet werden, und zwar un-

verzüglich. Und was erforderlich ist sowohl an jungen

Stieren als auch an Widdern und Lämmern zu Brandop-

fern für den Gott des Himmels, sowie an Weizen, Salz,

Wein und öl, das soll ihnen nach der Anforderung der

Priester zu Jerusalem Tag für Tag unverkürzt geliefert

werden, damit sie dem Gott des Himmels lieblichen Op-

ferduft darbringen und für das Leben des Königs und sei-

ner Söhne beten. Weiter ist von mir verordnet worden,

daß jedem, der an dieser Verfügung etwas ändern sollte,

ein Balken aus seinem Hause herausgerissen und er selbst

gepfählt daran aufgehängt und sein Haus wegen solchen

Vergehens zu einem Schutthaufen gemacht werden soll.

Der Gott aber, der seinen Namen dort dauernd wohnen

läßt, möge jeden König und jedes Volk stürzen, die es un-

ternehmen sollten, diese Verfügung zu übertreten, um

dieses Gotteshaus in Jerusalem zu zerstören. Ich, Darius,

habe den Befehl erlassen: er soll genau vollzogen werden.«

Darauf verfuhren Thathnai, der Statthalter der Provinz

Syrien, und Sethar-Bosnai nebst ihren Genossen genau

nach dem Befehl, den der König Darius ihnen hatte zuge-

hen lassen. So konnten denn die Ältesten der Juden wei-

terbauen, und die Arbeit ging erfolgreich von statten ge-

mäß der Weissagung der Propheten, nämlich Haggais und

Sacharjas, des Sohnes Iddos, so daß sie den Bau zu Ende

führten nach dem Befehl des Gottes Israels und nach dem

Befehl des Cyrus und des Darius und des Königs Artha-

sastha von Persien. Sie stellten aber dieses Haus fertig bis

zum dritten Tage des Monats Adar, und zwar war es das

sechste Regierungsjahr des Königs Darius. Da feierten

denn die Israeliten, die Priester, die Leviten und die übri-

76

gen aus der Gefangenschaft Zurückgekehrten die Einwei-

hung dieses Gotteshauses mit einem Freudenfest und op-

ferten zur Einweihung dieses Gotteshauses hundert Stiere,

zweihundert Widder, vierhundert Lämmer als Brandop-

fer, und als Sündopfer für ganz Israel zwölf Ziegenböcke,

nach der Zahl der israelitischen Stämme. Sie setzten dann

auch die Priester in ihr Amt ein nach ihren Abteilungen

und die Leviten nach ihren Klassen für den Gottesdienst in

Jerusalem, wie es im Buche Mose vorgeschrieben ist.

Hierauf begingen die aus der Gefangenschaft Zurückge-

kehrten das Passah am vierzehnten Tage des ersten Mo-

nats, denn die Priester und die Leviten hatten sich ohne

Ausnahme gereinigt; sie waren allesamt rein und schlach-

teten das Passah für alle aus der Gefangenschaft Zurückge-

kehrten und für ihre Geschlechtsgenossen, die Priester,

und für sich selbst. Es aßen aber sowohl die Israeliten, die

aus der Gefangenschaft zurückgekehrt waren, als auch

alle, die sich von der Unreinheit der Bevölkerung des Lan-

des losgesagt und sich ihnen angeschlossen hatten, um den

Herrn, den Gott Israels, zu verehren. Dann begingen sie

das Fest der ungesäuerten Brote sieben Tage lang mit Freu-

den; denn der Herr hatte sie Freude erleben lassen, indem

er ihnen das Herz des Königs von Assyrien zugewandt

hatte,so daß er ihre Arbeit beim Bau des Hauses Gottes,

des Gottes Israels, kräftig unterstützte« (Esra 6).

Gibt es einen Zufall? Die Kirche Jesu Christi sagt ein kate-

gorisches Nein. Da sucht der König Saul eine Eselin und

findet ein Königreich. Da geht der alte Simeon auf Anre-

gung des Heiligen Geistes in den Tempel, und er findet das

Jesuskind, den Sonnenauf gang der Ewigkeit. In maßlosem

Staunen stammelt er: »Herr, nun lassest du deinen Diener

in Frieden fahren, wie du gesagt hast, denn meine Augen

haben deinen Heiland gesehen. Ein Licht zu erleuchten

77

die Heiden und zum Preise deines Volkes Israel«

(Luk. 2, 29. 30. 32).

Was Gott durch die Propheten geredet, durch Jeremia, Sa-

charja und Haggai, findet seine Erfüllung in einer Zufällig-

keit, die nur der Glaube als Führung Gottes erkennt. Die

alte Schriftrolle, die die Verfügung des Cyrus enthält, be-

wegt das Herz des Darius. Er besinnt sich darauf, daß er

doch eigentlich die gegebene Zusage einlösen muß. Die

Beharrlichkeit, mit der die Juden, wenigstens in ihrem hei-

ligen Rest, die Alleinherrschaft ihres Gottes bezeugen,

gibt doch sehr zu denken. Will man sie zu treuen Staats-

bürgern machen, ist es nur ein Akt politischer Klugheit,

wenn man die Religionen fördert. Je mehr man die Prie-

sterschaft im Reich in Hörigkeit hat, um so gewisser sind

die Fundamente des Königsthrones begründet.

Es mögen ganz heidnische Gedanken gewesen sein, die

Darius bewegten. Und doch dienten sie zum Bau der Kir-

che. Das eigentliche Handeln Gottes liegt oft unter der po-

litischen Decke verborgen. »So konnten denn die Ältesten

der Juden weiterbauen, und die Arbeit ging erfolgreich

vonstatten, gemäß der Weissagung der Propheten, näm-

lich Haggais und Sacharjas, des Sohnes Iddos, so daß sie

den Bau zu Ende führten nach dem Befehl des Gottes Isra-

els und nach dem Befehl des Cyrus und des Darius und des

Königs Arthasastha von Persien« (Esra 6, 14).

Gottes Führung geht durch alles hindurch. Ohne Gottes

Willen fällt nicht ein Haar von unserem Haupt. Ein un-

glaublicher Glaube —und dennoch der weltüberwindende

Glaube, weil der wahre Glaube immer Glaube im schein-

baren Widerspruch ist.

Als ich einmal in großer Eile mit dem Wagen zu einem

Vortrag fuhr, hatte ich eine Panne auf der Autobahn. Ich

78

versuchte vergeblich, den Fehler zu finden, die Zeit eilte.

Was war zu tun? Auf gut Glück winke ich einem Lastwa-

genfahrer. Wahrhaftig, er hält an. Leider stellt er fest, daß

der Wagen abgeschleppt werden muß, aber er nimmt mich

freundlicherweise zu meinem Zielort mit. Wir kommen

ins Gespräch. Er erfährt, daß ich Pfarrer bin. Beim näch-

sten Parkplatz hält er: »Herr Pastor, es gibt Wunder.«

Nach stillen Minuten findet er das Wort: »Wissen Sie, ich

habe viele Jahre keine Kirche mehr von innen gesehen. Ich

wollte sie auch nicht sehen, weil ich Gott verloren hatte,

ich brauchte sie auch nicht zu sehen, weil meine Frau und

Familie mir alles waren. Gestern ist sie nun mit einem an-

deren durchgebrannt und hat mich mit den Kindern allein-

gelassen. Ich war und bin verzweifelt. Diese Fahrt stand

fest und konnte nicht mehr abgesagt werden. In welchem

Zustand ich sie mache, können Sie sich denken. Wer keine

Hoffnung mehr hat, ist schon tot. Vor F. war ich am

Ende . . .«Er stockt. »Da habe ich zum erstenmal in die-

sem Kasten gebetet, ja, ich habe geschrien: Gott, hilf mir

jetzt, Herr, wenn du da bist, laß mich nicht verzweifeln,

schick mir jetzt einen Menschen, sonst ist Schluß ! — Einige

Kilometer bis zur nächsten Brücke wollte ich weiterfah-

ren . . . Da standen Sie an Ihrem Wagen und winkten . . .

Zu der Versammlung bin ich nicht mehr gekommen, aber

dem Verzweifelten durfte ich helfen !

»Da feierten denn die Israeliten, die Priester, die Leviten

und die übrigen aus der Gefangenschaft Zurückgekehrten

die Einweihung dieses Gotteshauses mit einem Freuden-

fest« (Esra 6, 17). Diese Freude war kein »Vergnügen«,

sie endete nicht im Sog des Lasters und der Sünde und mit

anklagendem Gewissen. Diese Freude war eine Freude im

Herrn, sie endete im Opfer, in der Lithurgie des Lobes

und der Anbetung im Höheren Chor. Viel Blut der Stiere,

79

der Widder und der Lämmer ist geflossen, der Rauch von

Brand- und Sündopfern stieg zum Himmel empor. Gott

aber sah diese Opfer gnädig an, nicht wegen der Stiere,

Widder und Lämmer, sondern weil sie alle das Opfer

suchten, das in dem Lamm Gottes seine ewigkeitliche Er-

füllung fand. Auch die Etappe, die in Babel zurückgeblie-

ben war, vergaß man nicht, man schrieb sie nicht ab wie ei-

nen verlorenen Haufen, nein, für ganz Israel wurde geop-

fert.

Es ist in der Gemeinde Gottes immer pharisäisches Den-

ken, wenn sie die in Babel Zurückgebliebenen abschreibt.

Was Gott an uns getan hat, kann er gleicherweise an ande-

ren tun. Diese Erwartung, diese Freude ist Freude im Ad-

vent. Als Paulus gewiß war, daß die Stunde seines Ab-

scheidens im Kerker gekommen war, wurde in der Gewiß-

heit des Opfers Christi diese Freude so ganz und so unmit-

telbar, daß er vergessen konnte, was dahinten war:

»Freuet euch in dem Herrn allewege, und abermals sage

ich, freuet euch!«

Und dennoch, so unmittelbar alle Freude im Herrn ist, sie

verliert sich nicht im seelischen Raum, in Gefühlsduselei

und Schwärmerei, diese Freude verliert sich in der Ord-

nung Gottes. »Sie setzten Priester in ihr Amt ein nach ih-

ren Abteilungen und die Leviten nach ihren Klassen für

den Gottesdienst in Jerusalem, wie es im Buch Mose vor-

geschrieben ist« (Esra 6, 18). Die Kirchengeschichte

lehrt, daß die evangelische Unmittelbarkeit nur durch eine

hauchdünne Wand von der Schwärmerei geschieden ist.

Wehe dem Seelsorger, der das nicht weiß! Es ist die An-

fechtung, bei Erweckungen neue Formen zu suchen, die

immer gefährlich sind, wenn sie das Eigene verherrlichen

wollen. Der Gottesdienst in Jerusalem erfüllte sich in der

alten Ordnung, die aber dennoch erlebt wurde wie am er-

80

sten Tag. Sie feierten das Passahfest mit Freuden, sie waren

aus der Gefangenschaft zurückgekehrt, Gott war ihnen

wieder begegnet.

»Dann begingen sie das Fest der ungesäuerten Brote sieben

Tage lang mit Freuden, denn der Herr hatte sie Freude er-

leben lassen, indem er ihnen das Herz des Königs von As-

syrien zugewandt hatte, so daß er ihre Arbeit beim Bau des

Hauses Gottes, des Gottes Israels, kräftig unterstützte«

(Esra 6, 22).

Der Grund dieser Freude war also ganz einfach eine Ge-

betserhörung. Sie hatten es gewagt, auf das prophetische

Wort hin in aller Ruhe und Gelassenheit Gott ernstzuneh-

men und so gut sie konnten, den Tempelbau zu vollenden.

Sie hatten es gewagt, unter dem Gespött der gottlosen

Welt das Unmögliche zu erwarten, daß Gott die Herzen

der Menschen lenkt wie Wasserbäche. Und in dieser Er-

wartung waren sie nicht getäuscht worden.

Es gehört für das Volk Gottes zu den demütigendsten und

ergreifendsten Erfahrungen, die uns an den Herrn binden

und uns ihm verpflichten, daß durch alles Versagen und

alle Fehlsamkeit seiner Kirche hindurch Gott selber sein

Reich bau, wie und wann und wo er will. Es ist die Gewiß-

heit des Johannes, die hier durchklingt: »Und dies ist die

freudige Zuversicht, die wir zu Gott haben, daß, wenn wir

ihn um etwas nach seinem Willen bitten, er uns erhört.

Und wenn wir wissen, daß er alle unsere Bitten erhört, so

wissen wir zugleich, daß die Bitten, die wir vor ihn ge-

bracht haben, uns schon gewährt sind« (1. Joh. 5, 15).

»Darum steige der Dank zum Himmel hinan,

der Herr hat Großes an uns getan!«

Sie feierten das Passahfest sieben Tage lang mit Freuden.

81

9. Kapitel

Das letzte Aufgebot

»Nach diesen Begebenheiten nun unter der Regierung des

Perserkönigs Arthasastha, zog Esra, der Sohn Serajas, des

Sohnes Asarjas, des Sohnes Hilkias, des Sohnes Sallums,

des Sohnes Zadoks, des Sohnes Ahitubs, des Sohnes

Amarjas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Merajoths, des

Sohnes Serahjas, des Sohnes Ussis, des Sohnes Bukkis, des

Sohnes Abisuas, des Sohnes des Pinehas, des Sohnes Elea-

sars, des Sohnes des Oberpriesters Aaron, - eben dieser

Esra zog von Babylon herauf. Er war ein Schriftgelehrter,

wohlbewandert im mosaischen Gesetz, das der Herr, der

Gott Israels, gegeben hatte; und weil die gütige Hand des

Herrn, seines Gottes, über ihm waltete, hatte der König

ihm alles bewilligt, um was er gebeten hatte. So zog denn

mit ihm ein Teil der Israeliten und Priester, Leviten, Sän-

ger, Torhüter und Tempelhörigen im siebten Regierungs-

jahre des Königs Arthasastha nach Jerusalem hinauf, und

er gelangte nach Jerusalem im fünften Monat dieses sieb-

ten Regierungsjahres des Königs. Auf den ersten Tag des

ersten Monats nämlich hatte Esra den Aufbruch von Ba-

bylon festgesetzt, und am ersten Tage des fünften Monats

kam er in Jerusalem an, weil die gütige Hand seines Gottes

über ihm waltete, denn Esra hatte sein Streben fest darauf

gerichtet, das Gesetz des Herrn zu erforschen und durch-

zuführen und in Israel Satzung und Recht zu lehren.

Folgendes ist nun die Abschrift des Schreibens, das der

König Arthasastha dem schriftgelehrten Priester Esra, der

ein Gelehrter in den Worten der Gebote des Herrn und

seiner Satzungen für Israel war, mitgegeben hatte: >Artha-

82

sastha, der König der Könige, wünscht dem Priester Esra,

der ein vollkommener Gelehrter im Gesetz des Himmels-

gottes ist, Heil und so weiter. Von mir ergeht hiermit der

Befehl, daß ein jeder, der in meinem Reiche vom Volke Is-

rael und von seinen Priestern und Leviten gewillt ist, nach

Jerusalem zu ziehen, mit dir soll ziehen dürfen, weil du ja

doch vom Könige und seinen sieben Räten gesandt bist,

um über die Verhältnisse in Juda und Jerusalem eine Un-

tersuchung anzustellen auf Grund des Gesetzes deines

Gottes, das du in deinen Händen hast, und um das Silber

und Gold dorthin zu bringen, welches der König und

seine Räte dem Gott Israels, dessen Wohnsitz in Jerusalem

ist, als Weihgeschenk gespendet haben, sowie alles Silber

und Gold, welches du in der ganzen Landschaft Babylon

erhalten wirst, mitsamt den Weihgeschenken des Volkes

und der Priester, welche freiwillige Gaben für das Haus ih-

res Gottes in Jerusalem spenden werden. Dementspre-

chend sollst du für dieses Geld gewissenhaft Stiere, Wid-

der und Lämmer nebst den dazugehörigen Speisopfern

und den erforderlichen Trankopfern kaufen und sollst sie

auf dem Altar eures Gotteshauses in Jerusalem darbrin-

gen. Was dann dir und deinen Genossen mit dem übrigen

Silber und Gold zu tun gut erscheint, das mögt ihr nach

dem Willen eures Gottes tun. Ferner sollst du die Geräte,

die dir für den Dienst im Hause deines Gottes übergeben

werden, vollzählig vor dem Gott zu Jerusalem abliefern.

Und den weiteren Bedarf des Hauses deines Gottes, alle

Kosten, deren Bestreitung dir etwa obliegen wird, darfst

du aus der königlichen Schatzkammer decken lassen; es

wird nämlich von mir, dem Könige Arthasastha, hiermit

allen Schatzmeistern in der Provinz jenseits des Euphrats

der Befehl erteilt: Alles, was der Priester Esra, der im Ge-

setz des Himmelsgottes gelehrte Mann, von euch verlan-

gen wird, soll pünktlich geleistet werden, bis zu hundert

S3

Talenten Silber und bis zu hundert Kor Weizen und bis zu

hundert Bath Wein und hundert Bath öl, dazu Salz in un-

beschränkter Menge.

Alles, was nach dem Befehl des Himmelsgottes erforder-

lich ist, soll für das Haus des Himmelsgottes sorgfältig ge-

leistet werden, damit nicht etwa ein Zorngericht das Reich

des Königs und seiner Söhne trifft. Weiter sei euch hiermit

kundgetan, daß niemand berechtigt sein soll, irgendeinem

Priester und Leviten, Sänger, Torhüter, Tempelhörigen,

kurz irgendeinem Diener dieses Gotteshauses eine Geld-

abgabe, eine Steuer oder Zölle aufzuerlegen. Du aber,

Esra, setze gemäß der Weisheit deines Gottes, die in dei-

nen Händen ist, Richter und Rechtspfleger ein, die dem

gesamten Volke in der Provinz jenseits des Euphrats Recht

sprechen sollen, nämlich allen denen, welche die Gesetze

deines Gottes kennen, und wer sie noch nicht kennt, dem

sollt ihr Belehrung zuteil werden lassen! Jeder aber, der

dem Gesetz deines Gottes und dem Gesetz des Königs

nicht nachkommt, gegen den soll gerichdich mit Strenge

vorgegangen werden, es sei mit Todesstrafe oder Verban-

nung, mit Geldbuße oder Gefängnis. <

(Diese Vollmacht veranlaßte Esra zu folgendem Dankge-

bet:) >Gepriesen sei der Herr, der Gott unserer Väter, der

dem Könige den Entschluß ins Herz gegeben hat, das

Haus des Herrn in Jerusalem zu verherrlichen, und der

mich Gnade bei dem Könige und seinen Räten und bei al-

len einflußreichen Würdenträgern des Königs hat finden

lassen, so daß ich, weil die Hand des Herrn, meines Got-

tes, schützend über mir waltete, den Mut gewann, Fami-

lienhäupter aus Israel um mich zu sammeln, damit sie mit

mir nach Jerusalem hinaufzögen !<« (Esra 7).

Es gibt einen Allerweltsglauben, der in Krisenzeiten nichts

84

wert ist, der Glaube an den »lieben Gott«, an die Vorse-

hung, an ein höheres Wesen. Er ist vereinbar mit dem Ge-

setz der Eigenfiihrung und ist von der Wegführung bibli-

schen Glaubens himmelweit verschieden. Eine Kirche, die

hier behaust ist, wird nie das totale Wagnis eingehen, hin-

aufzuziehen nach Jerusalem, damit alles vollendet werde,

was geschrieben ist durch die Propheten von des Men-

schen Sohn (Luk. 18,31). Die letzte Getrostheit im Wag-

nis biblischen Glaubens liegt in dem Wissen um die Hand

des Herrn, die in Jesus Christus Gewißheit ewiger Füh-

rung ist. Nur wo jeder Augenblick seine Erfüllung von der

Hand des Herrn findet, wird er ewigkeitlich fruchtbar.

Das Überzeugende an dem Worte Esras, seine Ansprache

an die versammelten Häupter aus Israel, war also das Ge-

heimnis der erfüllten Stunde, der Hand des Herrn, seines

Gottes.

Als ich in Israel mit einem israelischen Professor sprach,

und er meine Anerkennung für das erstaunliche Aufbau-

werk, das dort geleistet wird, und die rasche Volkwerdung

bemerkte, legte er mir seine Hand auf die Schulter und

meinte nur: »Wollen Sie das Geheimnis wissen? Die Hand

des Herrn ist wieder über uns!«

So gewiß der Herr allein eine Erweckung schafft, so ist sie

nur denkbar, wenn ein Mensch die Willensbewegung Got-

tes ganz vollzieht. Nur wem das Haus des Herrn in Jerusa-

lem am Herzen liegt, wird die Kraft und die Ausdauer ha-

ben, eine gesicherte Stellung in Babel aufzugeben, um mit

dem Volke Gottes Ungemach zu erleiden.

Der König Arthasastha gibt in einem feierlichen Erlaß

Esra einen dreifachen Auftrag: 1. die Geschenke des Kö-

nigs und seiner Räte, die man dem Gotte Israels zum

Weihgeschenk übergibt, nach Jerusalem zu bringen.

85

2. die Gaben, die durch eine Sammlung in der Landschaft

Babel aufgebracht werden, zu treuen Händen zum Opfer-

dienst nach Jerusalem mitzunehmen, und 3. die freiwilli-

gen Gaben, die die in Babylon zurückgebliebenen Juden

stiften, ebenfalls dort in Jerusalem zum Opferdienst abzu-

liefern.

Wenn man die Bedingung, die Arthasatha an diese Gaben

knüpft, untersucht, wird man finden, daß sie aus der

knechtischen Furcht des Heidentums gegeben waren.

Thron und Altar zu verbinden, ist ein Versuch, der in je-

dem Falle gefährlich ist, weil er die Rangordnung im Rei-

che Gottes verschiebt und der Kirche die Freiheit der Ent-

scheidung nehmen kann. Goldene Ketten können gefähr-

licher sein als die von Erz und Stahl.

Eine weitere Anfechtung lag in den Gaben der Etappen-

leute, die auf eine so billige Weise sich um den Aufbruch

und die gottgeschenkte Gelegenheit brachten, aufzubre-

chen nach Jerusalem. Der Platzregen Gottes kommt nicht

alle Tage. Wenn Gott einem Volke helfen will, gibt er ihm

Persönlichkeiten, die sich wie Esra, Jesua, Serubabel als

Zeugen Gottes erweisen. Gottes Stunde ist nicht unsere

Stunde, man glaubt zu schieben und man wird geschoben.

Der Aufbruch um Esra war das letzte Aufgebot. Das Blei-

ben in Babylon bedeutete Verrat am Heiligen, Verlassen

des israelitischen Glaubensweges, den Gott mit Abraham

begonnen hatte. Die babylonischen Juden wurden vor

Gott geschichtslose Leute, sie verloren Namen und Auf-

trag und endeten im Heidentum.

Es ist wohl die allergefährlichste Selbsttäuschung, wenn

man den Glauben, den man ererbt von seinen Vätern,

nicht mehr erwirbt, um ihn zu besitzen. Eine Erweckung,

die nicht im dauernden Aufbruch bleibt, versandet. Der

86

erhöhte Herr sagt seiner Kirche in den Sendschreiben, daß

er den Leuchter wegstoßen will, wenn die Flamme nicht

genährt wird in Beugung vor dem heiligen Altar.

War der Aufbruch Esras die letzte Gelegenheit zum Aus-

zug nach Jerusalem, wenn man nicht der Sogkraft des

heidnischen Babel erliegen wollte, wie ganz anders der

Aufbruch, der in Jesus Christus die Kirche in die ewige

Entscheidung fordert. Ergeht es nicht vielen Christen ge-

nauso wie den Etappenleuten in Babel? Man zahlt seine

Kirchensteuer, man gibt auch seinen Groschen bei der

Sammlung der Inneren Mission, aber das alles kann

fromme Maskerade sein. Auch die Sakramentsgänge be-

deuten nichts, wenn sie nur Gewohnheit oder sogar An-

spruch sind.

Als ich einmal einem alten Bauernpaar in seinem Hause

das Sakrament gereicht hatte, gab mir der Mann einen grö-

ßeren Geldbetrag für die Mission und fügte hinzu : »Das ist

mir das Abendmahl wert, nun kann mir ja nichts mehr pas-

sieren.« Einen Augenblick schwieg ich, dann gab ich ihm

den Schein zurück. »Sie haben sich geirrt, der Glaube ist

nicht rückversichert im Eigenen, wehe wenn er Anspruch

wird. Wir sind nur rückversichert im Kreuz Christi.«

Es gibt seit Jesus Christus nur eine Kirche im Aufbruch.

Alles Gottesdienstliche und Sakramentale erhält von der

ewigkeitlichen Mitte seines Kreuzes und seiner Auferste-

hung seine rechte Bewertung. »Gott hat uns gerufen mit

heiligem Ruf nicht aufgrund unserer Werke, sondern nach

seinem Vorsatz und seiner Gnade, die uns in Christus Je-

sus vor ewigen Zeiten verliehen, jetzt aber durch die Er-

scheinung unseres Retters Jesus Christus geoffenbart wor-

den ist. Er hat die Macht des Todes vernichtet, dafür aber

Leben und unvergängliches Wesen ans Licht gebracht

87

durch die Heilsbotschaft« (2. Tim. 1, 9-10). In Jesus ist

das »Heute« und »Jetzt« ein letztes »Heute« und »Jetzt«.

Wo er einen Menschen in die Nachfolge rief, war immer

letztes Aufgebot. Er hat nicht geduldet, daß man die Ent-

scheidung bis nach der Beerdigung des Vaters aufschob,

nicht geduldet, daß man erst ein Abschiedsessen mit den

Freunden abhielt.

Nur wo die Kirche in diesem Jetzt der erfüllten Stunde ih-

ren Zeugendienst tut, hat sie der Welt noch etwas zu sa-

gen, bleibt ihr auch die goldene Kette des jeweiligen Staa-

tes ungefährlich. Die Vertrauensfrage, die Gott in Jesus

Christus dieser Welt gestellt hat, ist nur zu beantworten

mit dem Aufbruch aus dem Eigenen. Jeder Mittelweg ist

Selbstbetrug. Der große Erweckungsprediger Volkening

sagte:

»Entweder ganz sein oder laß es ganz sein.«

10. Kapitel

Der Glaubensweg

»Folgendes ist das Verzeichnis der Familienhäupter nebst

der Angabe ihrer Geschlechtszugehörigkeit, nämlich de-

rer, die unter der Regierung des Königs Arthasastha mit

mir von Babel hinaufgezogen sind: Von den Nachkom-

men des Pinehas: Gersom; von den Nachkommen Itha-

mars: Daniel; von den Nachkommen Davids: Hattus, Se-

chanjas; von den Nachkommen des Parhos: Sacharja und

mit ihm waren aufgezeichnet an männlichen Personen

150; von den Nachkommen Pahath-Moabs: Eljehoenai,

der Sohn Serahjas und mit ihm 200 männliche Personen;

von den Nachkommen Satthus: Sechanja, der Sohn Jaha-

siels und mit ihm 300 männliche Personen; von den Nach-

kommen Adins: Ebed, der Sohn Jonathans, und mit ihm

50 männliche Personen; von den Nachkommen Elams: Je-

saja, der Sohn Athaljas, und mit ihm 70 männliche Perso-

nen; von den Nachkommen Sephatjas: Sebadja, der Sohn

Michaels, und mit ihm 80 männliche Personen; von den

Nachkommen Joabs: Obadja, der Sohn Jehiels, und mit

ihm 218 männliche Personen; von den Nachkommen Se-

lomith, der Sohn Josiphjas, und mit ihm 160 männliche

Personen; von den Nachkommen Bebais: Sacharja, der

Sohn Bebais, und mit ihm 28 männliche Personen; von den

Nachkommen Asgads: Johanan, der Sohn Hakkatuns,

und mit ihm 110 männliche Personen; von den Nachkom-

men Adonikams: Spätlingen, und dies sind ihre Namen:

Eliphelet, Jehiel und Semaja, und mit ihnen 60 männliche

Personen; von den Nachkommen Biswais: Uthai und Sab-

bud, und mit ihnen 70 männliche Personen.

89

Ich ließ sie dann an dem Flusse, der nach Ahawa fließt, zu-

sammenkommen, und wir lagerten dort drei Tage lang.

Als ich da nun wohl das Volk und die Priester wahrnahm,

aber von den Leviten keinen einzigen dort fand, sandte ich

Elieser, Ariel, Semaja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan,

Sacharjaund Mesullam, lauter Familienhäupter, sowie Jo-

jarib und Elnathan, beides einsichtige Männer, ab und be-

auftragte sie, sich zu Iddo, dem Vorsteher in der Ortschaft

Kasiphja, zu begeben; dabei gab ich ihnen genau die Worte

an, die sie an Iddo und Genossen in der Ortschaft Kasiphja

richten sollten, nämlich daß sie uns Diener für das Haus

unseres Gottes zuführen möchten. Da brachten sie uns,

weil die gütige Hand unseres Gottes über uns waltete, ei-

nen einsichtsvollen Mann von den Nachkommen Mahlis,

des Sohnes Levis, des Sohnes Israels, nämlich Serebja samt

seinen Söhnen und Genossen, 18 an der Zahl, ferner Ha-

sabja und mit ihm Jesaja von den Nachkommen Meraris

samt ihren Genossen und deren Söhnen, 20 Mann; und

von den Tempelhörigen, die David und die Fürsten den

Leviten zu Dienstleistungen überwiesen hatten, 220

Mann, sie sind alle mit Namen verzeichnet.

Ich ließ nun dort am Flusse Ahawa ein Fasten ausrufen,

damit wir uns vor unserem Gott demütigten, um von ihm

eine glückliche Reise für uns und unsere Kinder und alle

unsere Habe zu erflehen. Ich hatte mich nämlich ge-

schämt, den König um eine bewaffnete Mannschaft und

Reiter zu bitten, die uns unterwegs gegen Feinde hätten

schützen können; wir hatten vielmehr dem Könige er-

klärt: >Die Hand unseres Gottes waltet über allen, die Ihn

suchen, zu ihrem Heil; aber seine Macht und sein Zorn

trifft alle, die ihn verlassene So fasteten wir denn und fleh-

ten unseren Gott dieserhalb um Beistand an, und er ließ

sich von uns erbitten.

90

Hierauf wählte ich aus den obersten Priestern zwölf aus,

ferner auch Serebja und Hasbja und mit ihnen zehn von ih-

ren Genossen, und wog ihnen das Silber und das Gold und

die Geräte dar, das Weihgeschenk für das Haus unseres

Gottes, das der König samt seinen Räten und Würdenträ-

gern sowie alle dort wohnhaften Israeliten gespendet hat-

ten. Ich wog ihnen also in ihre Hand dar: an Silber 650 Ta-

lente, an silbernen Geräten 100 Talente, ferner 20 goldene

Becher im Werte von 1000 Goldstücken und zwei Gefäße

von Golderz, kostbar wie Gold. Dabei sagte ich zu ihnen:

>Ihr seid dem Herrn heilig, und die Geräte sind auch heilig,

und das Silber und das Gold ist ein Weihgeschenk für den

Herrn, den Gott eurer Väter. Seid also wachsam und hütet

es, bis ihr es vor den obersten Priestern und Leviten und

den obersten Familienhäuptern der Israeliten zu Jerusalem

in den Zellen des Tempels des Herrn darwägen könnt !<

Darauf nahmen die Priester und die Leviten das ihnen zu-

gewogene Silber und Gold und die Geräte in Empfang, um

sie nach Jerusalem in das Haus unseres Gottes zu bringen.

Hierauf brachen wir am zwölften Tage des ersten Monats

vom Flusse Ahawa auf, um nach Jerusalem zu ziehen; und

die Hand unseres Gottes beschützte uns, und er behütete

uns vor Feinden und Straßenräubern. So kamen wir denn

in Jerusalem an und ruhten dort drei Tage lang aus. Am

vierten Tage aber wurden das Silber und das Gold und die

Geräte im Hause unseres Gottes dem Priester Meremoth,

dem Sohne Urias, in die Hand dargewogen - außer diesem

war noch Eleasar, der Sohn des Pinehas, zugegen und au-

ßer diesen beiden noch die Leviten Josabad, der Sohn Je-

suas, und Noadja, der Sohn Binnuis -; alles wurde damals

gezählt und nachgewogen und das Gesamtgewicht aufge-

schrieben. - Als dann die aus der Gefangenschaft heimge-

kehrten Verbannten dem Gott Israels Brandopfer für den

91

Herrn dargebracht hatten, nämlich 12 Stiere für ganz Is-

rael, 96 Widder, 77 Lämmer und zum Sündopfer 12

Böcke, das alles als Brandopfer für den Herrn, übergaben

sie die Befehle des Königs den königlichen Satrapen und

Statthaltern der Provinz auf der Westseite des Euphrats,

worauf diese das Volk und das Gotteshaus unterstützten. «

(Esra 8).

Was war das doch für ein heiliger Appell dort am Flusse

Ahawa. Hier wurde deutlich, wer die Stunde Gottes zum

Aufbruch begriffen hatte. Eine Reihe von Familienhäup-

tern mit ihren Geschlechtern werden angeführt. Offenbar

hatten sich diese in der Anfechtung der Babylonischen Ge-

fangenschaft im Glauben bewährt. Wie Ordensburgen

hatten sie sich abgegrenzt und hatten nicht geduldet, daß

der Feind durch das angelehnte Fenster das heilige Erbe

der Väter raubte. Nur wo das innere Ohr wachsam und

aufgeschlossen bleibt, verpaßt man nicht die Gelegenheit

Gottes.

Wie es einen Erbfluch gibt, so gibt es auch einen Erbsegen.

Man kann ihn nicht kaufen oder erwerben, er ist Geschenk

und Gnade. Wie Segen und Fluch örtlich verschieden sind,

so sind sie auch familienmäßig und geschlechtsmäßig ver-

schieden. Es gibt eine vorlaufende Gnade, die sicherlich

mehr Gewicht hat, als wir gemeinhin sehen und erkennen.

Es ist kein Zufall, daß wir in unserer Kirche und unserer

Gemeinde, in unserer Sippe geboren sind. Es ist kein Zu-

fall, daß Gott uns in unserem Leben Persönlichkeiten

schenkte, die unser Leben prägten.

Wenn die angeführten Geschlechter zum Flusse Ahawa

aufbrachen, so war dies Glaubenswagnis freilich eigener

Entschluß, aber mitbestimmt durch die vorlaufende

Gnade, geworden durch das Wagnis im Rahmen der gan-

zen Sippe. Dies Wagnis lag in dem Wissen, daß Gott uns

92

nicht zum Selbstzweck geschaffen hat, sondern zum

Werkzeug seiner Wunder. Diese Wunder kann er aber nur

offenbaren, wenn man bereit ist, den Gehorsams- und

Glaubensweg zu gehen.

»Wo der Weg am härtesten ist, da gehe hin, und was die

Welt wegwirft, dessen nimm dich an, und was sie tut, das

tue du nicht, wandle der Welt in allen Dingen zuwider, so

kommst du den nächsten Weg zu ihr. Dieser Weg zuwider

bedeutet in steter Angst stehen, das gibt aber die Ursache

zu steter Buße.« Dieses feine Wort Jakob Böhmes ist die

Krisis der Kirche in jeder Stunde ihrer Geschichte.

Es hat etwas Beschämendes und Erschütterndes, daß von

den Leviten, die zum Tempeldienst beordnet waren, sich

zunächst niemand zum heiligen Appell einfand. Sie waren

der Versuchung Babels erlegen und hatten ihren Auftrag

und ihre Sendung vergessen. Es gibt eine Anziehungskraft

der Hölle, die nicht Halt macht vor kirchlichen Würden

und Titeln. Es gibt eine Versuchung, die am gefährlichsten

ist, wenn sie sich hinter frommer Gewandung verbirgt.

Die gleiche Versuchung ist heute wieder da. Wie viele Pa-

storen und Bischöfe tragen wohl den Namen und lassen

sich an den Kasualien genügen, wenn sie sich aber einrei-

hen sollen, wählen sie die Bequemlichkeit von Babel.

Hatte nicht das Volk recht, wenn es sein Bleiben damit ent-

schuldigte: »Schaut euch die Leviten an, wenn die nicht

einmal aufbrechen, wie kann man dann von uns verlangen,

daß wir unser gesichertes Auskommen aufgeben und Wü-

stenwege des Glaubens gehen!« Es ist für den Glauben

eine der gefährlichsten Versuchungen, wenn er sich unter

falschen Brüdern befindet, wenn unter dem Heuchel-

schein der Judaskuß verborgen ist. -

93

Esra beruhigt sich nicht mit dieser Lage und nimmt sie

nicht als unabänderlich. Er schickt eine Gesandtschaft, die

als Weckuhr Gottes die schlafenden Kirchendiener wach-

rütteln soll. Und siehe da, die Erweckungspredigt findet

ein Echo. Das Gericht fängt immer an am Hause des

Herrn, aber erweckt auch im Hause des Herrn.

Die Wirklichkeit des Glaubens bewährt sich in den ange-

fochtenen Stunden. Es wäre bei dem Einfluß, den Esra auf

den König hatte, ein leichtes gewesen, ihn um Schutz für

den Marsch zu bitten. Aber gerade die Entscheidung, die

Esra traf, zeigt die Unmittelbarkeit und Lauterkeit seiner

Glaubenshaltung: »Ich hatte mich nämlich geschämt, den

König um eine bewaffnete Mannschaft und um Reiter zu

bitten, die uns unterwegs gegen Feinde hätten schützen

können; wir hatten vielmehr dem König erklärt: >Die

Hand unseres Gottes waltet über allen, die ihn suchen zu

ihrem Heil< (V. 22)«.

Wenn Esra der Begründer des Schriftgelehrtentums ist,

wie manche meinen, dann zeigt sich gerade in dieser Kri-

sis, daß hier die Theologie in ihrem Erkennen noch abhän-

gig vom Glauben war, daß man hier noch hören konnte,

wie ein Jünger hört. Wie unheimlich hatte sich das Gefälle

in der Zeit Jesu verlagert! Die ganze rabbinische jüdische

Apokalyptik jener Zeit ist ein erschütternder Beweis für

die Entartung der Theologie. Wenn die Theologie nicht

mehr die heilige Scham und Ehrfurcht besitzt, Gott Gott

sein zu lassen, kann sie in jene Blindheit führen, die es

möglich machte, den Sohn Gottes wegen Gotteslästerung

zu verurteilen und zu kreuzigen. Wenn Esra der Begrün-

der des Schriftgelehrtentums war, dann lag die nachfol-

gende Entwicklung nicht in seinem Sinne!

Wer den Glaubensweg geht, lebt reichsunmittelbar. Er

94

richtet in kritischen Stunden den Blick nicht auf die vorge-

setzten Dienststellen, auf die Mächtigen der Welt, er denkt

in der Rangordnung des Glaubens wie Esra. Eben in die-

sem Denken bezeugt er dem heidnischen König und sei-

nem Hof in überzeugender Weise die Wirklichkeit seines

Gottes nachhaltiger als durch Kulte und Zeremonien, die,

wenn sie diese Wirklichkeit nicht mehr ausdrücken, eine

fromme Lüge sein können. Genau wie Esra handelte Lut-

her 1530, als er die ihm vom Kurfürsten gegen den Kaiser

Karl V. zum Reichstag angebotene Hilfe ausschlug mit

den Worten: »Eure Kurfürstliche Gnaden können mich

nicht schützen, ich stehe in eines Höheren Hand, die mich

trägt und schützt.« Wohl einer Kirche, die solche Führer

hat! Diplomatie ohne diese Glaubenseinfalt ist Unglaube

und der Gemeinde Jesu unwürdig.

»Ich ließ nun am Flusse Ahawa ein Fasten ausrufen, damit

wir uns vor unserm Gott demütigten, um von ihm eine

glückliche Reise für uns und unsere Familien und für alle

unsere Habe zu erflehen. So fasteten wir denn und flehten

unsern Gott in dieser Sache um Hilfe an, und er ließ sich

von uns erbitten« (Esra 8, 21. 23).

Das war ein Büß- und Bettag der Kirche im Aufbruch. Die

Gemeinde Gottes ist nie ein verlorener Haufen, wenn sie

in Fasten und Bußgebeten sich besinnt auf ihr Heimat-

recht:

»An Babels Strömen, da saßen wir und weinten,

wenn Zions wir gedachten;

an die Weiden, die dort stehen,

hängten wir unsere Harfen;

denn Lieder verlangten von uns dort unsere Zwingherrn,

und unsere Peiniger hießen uns fröhlich sein:

>Singt uns eins von euren Zionsliedern!<

95

Wie sollten wir singen die Lieder des Herrn

auf fremdem Boden?

Vergesse ich dich, Jerusalem,

so verdorre mir die rechte Hand!

Die Zunge bleibe mir am Gaumen kleben,

wenn ich deiner nicht eingedenk bleibe,

wenn ich Jerusalem nicht stelle

über alles, was mir Freude macht!«

(Ps. 137, 1-6).

Der Sänger dieses Liedes muß anscheinend, wie das nach

Babel zurückweisende »dort« ausdrückt, unter der mar-

schierenden Kirche gewesen sein. Nur wer Jerusalem im

Herzen trägt, fastet recht am Flusse Ahawa. Und diesem

Fasten wurde eine Antwort Gottes. Die Kirche war nie so

stark, als wenn sie im Aufbruch aus der Welt den Herrn

um Hilfe anrief. Soweit dieser Aufbruch Glaubensweg ist,

ist das Gebet echtes Wagnis und hat vor Gott und Men-

schen sein Gewicht. Auch die Kinder dieser Welt haben

ein Gemerk dafür. Dem Stoßseufzer vom Flusse Ahawa

wurde die Antwort Gottes:

»Aus meiner Bedrängnis rief ich zum Herrn;

da hat der Herr mich erhört, mir weiten Raum geschafft.

Ist der Herr für mich, so fürchte ich nichts;

was können Menschen mir tun?

Tritt der Herr für mich zu meiner Hilfe ein,

so werde ich siegreich jubeln über meine Feinde.

Besser ist's auf den Herrn vertrauen

als auf Fürsten sich verlassen« (Ps. 118, 5-9).

Jubel und Siegeslieder erschallen in den Zelten der Ge-

rechten:

»Die Hand des Herrn schafft mächtige Taten,

die Hand des Herrn erhöht,

96

die Hand des Herrn schafft mächtige Taten!

Ich werde nicht sterben, nein, ich werde leben

und die Taten des Herrn verkünden.

Der Herr hat mich hart gezüchtigt,

doch dem Tode mich nicht preisgegeben.«

(Ps. 118, 15-18).

Als diese Gewißheit vor dem heiligen Altar erbeten war,

gab Esra den Marschbefehl. Nun war der Marschkompaß

richtig gestellt, nun hatte man sich verloren in die Völlig-

keit des Glaubens hinein, der die Getrostheit und Furcht-

losigkeit schenkt zum Marsch nach Jerusalem. Wenn Got-

tes Heiliger Geist die Kirche regiert, kommt sie mit einem

geringen Maß an Ordnung aus. Hier wird diese Ordnung

von Esra gegeben, die heiligen Geräte und Weihgeschenke

wurden zu treuen Händen übergeben. »Ihr seid dem

Herrn heilig, und die Geräte sind auch heilig, und das Sil-

ber und das Gold ist ein Weihgeschenk für den Herrn, den

Gott eurer Väter. Seid also wachsam und hütet es, bis ihr

es vor den obersten Priestern und Leviten und den ober-

sten Familienhäuptern der Israeliten zu Jerusalem in den

Zellen des Tempels des Herrn darwägen könnt!«

(V. 28. 29).

Wenn immer die Hände gereinigt sind, die die Geräte des

Herrn tragen, ist eine wesentliche Voraussetzung für den

Sieg der Kirche gegeben. Hat nicht die Kirche aller Zeiten

die gleiche Verpflichtung und Verantwortung? »Sehet, wir

gehen hinauf nach Jerusalem, und es wird alles vollendet

werden« (Luk. 18, 31). Je härter die Entbehrungen des

Glaubensweges waren, um so lichter grüßen die Tore Je-

rusalems. Gottesvolk marschiert zu einem ewigen Ziel:

»Aber das Jerusalem, das droben ist, das ist die Freie, un-

ser aller Mutter« (Gai. 4, 26).

97

»Ihr seid zu dem Berge Zion und zur Stadt des lebendigen

Gottes, dem himmlischen Jerusalem, herangetreten und

zu vielen Tausenden von Engeln, zu einer Festversamm-

lung und zur Gemeinde der im Himmel aufgeschriebenen

Erstgeborenen und zu Gott, dem Richter über alle, und zu

den Geistern der vollendeten Gerechten, und zu Jesus,

dem Mittler des neuen Bundes, und zum Blute der Be-

sprengung, das Besseres redet als Abels« (Hebr.

12, 22-24).

98

11. Kapitel

Fürbitte im Heiligtum

»Als nun dieses abgemacht war, traten die Obersten zu

mir und sagten: >Das Volk Israel, auch die Priester und die

Leviten haben sich von den Völkerschaften des Landes

trotz deren greulichem Götzendienst nicht abgesondert

gehalten, nämlich von den Kanaanäern, Hethitern, Phere-

sitern, Jebusitern, Ammonitern, Moabitern, Ägyptern

und Amoritern; sie haben vielmehr von deren Töchtern

Frauen für sich und ihre Söhne genommen, und so hat sich

der heilige Same mit den Völkerschaften des Landes ver-

mischt, und die Obersten und Vorsteher haben zu dieser

Treulosigkeit zuerst die Hand gebotene Als ich diese Mit-

teilung vernahm, zerriß ich mir das Gewand und den Man-

tel, raufte mir das Haar aus Kopf und Bart aus und setzte

mich erstarrt nieder. Da versammelten sich um mich alle,

die in Angst waren vor den Worten des Gottes Israels we-

gen des Frevels, der aus der Gefangenschaft Zurückge-

kehrten; ich aber saß erstarrt da bis zum Abendopfer.

Um die Zeit des Abendopfers aber erhob ich mich von

meiner Selbstdemütigung, in der ich mein Gewand und

meinen Mantel zerrissen hatte, warf mich auf die Knie nie-

der, breitete meine Hände zum Herrn, meinem Gott, aus

und betete: >Mein Gott! Ich schäme mich und erröte, mein

Angesicht zu dir, mein Gott, zu erheben, denn unsere

Missetaten sind uns über das Haupt gewachsen, und un-

sere Schuld ist groß geworden bis an den Himmel ! Seit den

Tagen unserer Väter stehen wir in großer Schuld bis auf

den heutigen Tag, und um unserer Missetaten willen sind

wir, unsere Könige und unsere Priester, der Gewalt der

99

Könige der Länder preisgegeben worden, dem Schwert,

der Gefangenschaft, der Plünderung und schmachvollsten

Entbehrungen, wie es noch heutigen Tages der Fall ist.

Jetzt ist uns zwar für einen kurzen Augenblick Gnade vom

Herrn, unserm Gott, dadurch widerfahren, daß er uns ei-

nen Rest Geretteter übriggelassen und uns an der Stätte

seines Heiligtums einen Zeltpflock geschenkt hat, damit

unser Gott unsere Augen wieder leuchten mache und uns

in unserer Knechtschaft ein wenig aufleben lasse. Denn ob

wir auch Knechte sind, hat unser Gott uns doch in unserer

Knechtschaft nicht verlassen, sondern hat uns die Huld

der Könige von Persien zugewandt, so daß er uns ein Auf-

leben vergönnt hat, um das Haus unsers Gottes wieder

aufzubauen und es aus seinen Trümmern wieder erstehen

zu lassen und uns eine Mauer in Juda und Jerusalem zu ge-

währen. Jetzt aber, o unser Gott, was sollen wir nach sol-

chen Vorkommnissen sagen? Wir haben ja deine Gebote

unbeachtet gelassen, die du uns durch deine Knechte, die

Propheten, zur Pflicht gemacht hast mit den Worten: Das

Land, in welches ihr zieht, um es in Besitz zu nehmen, ist

ein Land, das infolge der Unreinheit der heidnischen Völ-

kerschaften befleckt ist infolge ihrer Götzengreuel, mit

denen sie es bei ihrer Unreinheit von einem Ende bis zum

anderen angefüllt haben. So sollt ihr nun eure Töchter

nicht ihren Söhnen zu Frauen geben und ihre Töchter

nicht für eure Söhne zu Frauen nehmen und nun und nim-

mer auf ihre Wohlfahrt und ihr Wohlergehen bedacht sein,

damit ihr stark bleibt und die Güter des Landes genießt

und es auf eure Söhne für ewige Zeiten vererbt. Und nun

nach allem Unheil, das uns infolge unserer bösen Taten

und unserer großen Schuld widerfahren ist - wiewohl du,

unser Gott, größere Schonung gegen uns geübt hast, als

unsere Sünden verdient haben, und uns diesen geretteten

Rest hier geschenkt hast -, sollten wir da aufs neue deine

100

Gebote übertreten und uns mit diesen Greuelvölkern ver-

schwägern? Müßtest du uns da nicht bis zur Vernichtung

zürnen, so daß niemand mehr übrigbliebe noch entrinnen

könnte? O Herr, Gott Israels! Du bist gerecht darin, daß

wir nur noch als ein Rest von Geretteten übriggeblieben

sind, wie es heutigentags der Fall ist: Ach, siehe, wir ste-

hen hier vor dir in unserer Schuld! Bei solchem Verhalten

kann unmöglich jemand vor dir bestehen!« (Esra 9).

Den Feind im Rücken, das ist die gefährlichste Front der

Kirche. Hatte Esra vielleicht gedacht, daß in Jerusalem ein

Garten Gottes sei, so mußte er jetzt mit Erschütterung

feststellen, daß heimlich der Feind bei Nacht über die in-

nere Mauer gestiegen und der Garten voll Unkraut war,

der Feind war in das Heiligtum eingebrochen. Die Hände

der Priester und Leviten waren nicht mehr sauber. Man

hatte sich vermischt mit den heidnischen Völkerschaften,

man hatte den heiligen Dienst durch den Bruch des Got-

tesgebotes entweiht. Die Verschwägerung mit den umlie-

genden Völkerschaften, die bis in die Priesterschaf t gedul-

det worden war, hatte zur Folge, daß die Ehre Gottes, der

keine fremden Altäre duldet, durch die Unterwanderung

heidnischer Kulte entweiht wurde. Wer die Ehre Gottes

zugunsten leidenschaftlicher Bindungen verrät, übt Verrat

am Heiligtum. Hinter diesen Bindungen versuchen immer

anspruchsvolle Dämonen den Altar Gottes zu besudeln.

Die Entdeckung dieser Lähmung und Vergiftung trifft

Esra wie ein Keulenschlag. Worin unterschied sich Babel

noch von Jerusalem? Was bedeutet eine Kirche noch, die

weltselig und welttrunken ist? Was bedeuten Formen,

Kulte und Zeremonien, wenn man nicht mehr Ehrfurcht

hat vor der Heiligkeit des lebendigen Gottes? Wie ein tod-

wunder Mann liegt Esra am B öden. Hatte er gedacht, seine

Aufgabe erfüllt zu haben, so mußte er nun erkennen, daß

101

der Kampf mit dem Feind nun erst recht begann. Der

Kampf mit dem Feind, der das Mark des Volkes aussog,

der sich hinter frommer Maske verbarg, der tausend Ent-

schuldigungen hatte und doch die Seele der Gemeinde bis

ins Innerste vergiftete. Wie konnte eine erweckte Ge-

meinde, die den Marsch von Babel gewagt hatte, so billig

vom Feind überlistet und um seine Krone betrogen wer-

den ?

Esra war in jener Stunde Weckuhr und Gewissen seines

Volkes. Wer die Schmach des Hauses Gottes in der Seele

erleidet, wirkt wie ein heiliger Brand, der scheidet und

entscheidet: »Da versammelten sich um mich alle, die in

Angst waren vor den Worten des Gottes Israels wegen des

Frevels der von der Gefangenschaft Zurückgekehrten, ich

aber saß erstarrt da bis zum Abendopfer« (V. 4).

In diesen Stunden der Stille vor Gott, der Beugung bis in

den Staub, wurde in dem Herzen des Esra jeder Anspruch,

den er ahnenmäßig für sich und sein Volk geltend machen

konnte, endgültig begraben. Er gab Gott recht in der völli-

gen Verwerfung seines Volkes und seiner selbst. Er wußte

längst, daß sich die Volkskirche nicht mit der glaubenden

Gemeinde deckte: »Jetzt ist uns zwar für einen kurzen

Augenblick Gnade vom Herrn, unserm Gott, dadurch wi-

derfahren, daß er uns einen Rest Geretteter übriggelassen

und uns an der Stätte seines Heiligtums einen sicheren

Zeltstock geschenkt hat, damit unser Gott unsere Augen

wieder leuchtend mache und uns in unserer Knechtschaft

ein wenig aufleben lasse« (V. 8).

Es ist die merkwürdige Geschichtsführung Gottes, die an

Israel gleicherweise wie an seiner Kirche sich veranschau-

licht, daß im gleichen Augenblick, wo die allgemeine Ver-

heißung verschwindet, die besondere bleibt. In der

102

Stunde, als Königtum, Volk und Staat und die Priester-

schaft entarteten, wurde der heilige Rest in Israel Träger

ewigkeitlicher Verheißung. Die wahre Kirche ist immer

die Gemeinde der Heiligen in der Kirche. Die mit Ernst

Christen sein sollen, sind nicht die Glieder, die man nur

statistisch konfessionell erfassen oder im kultischen Be-

reich abgrenzen kann. Gemeinde Gottes ist nur dort, wo

man, wie Claus Harms sagte, im Anstoß einer ewigen Be-

wegung steht. Zeigt schon Jesaja: »Wenn das Volk Israel

gleich so zahlreich ist wie der Sand am Meer, so soll doch

nur der Überrest selig werden« (Jes. 10, 22). Dieser Rest-

gedanke meint immer die siebentausend Männer, die ihre

Knie nicht gebeugt haben vor Baal und seinen Propheten,

und deren Mund die Götzenbilder nicht geküßt hat

(1. Kön. 19, 18). Dieser heilige Rest ist von der Hölle um-

brandet und immerdar angefochten. Aber er ist wahre Kir-

che, Salz der Erde, Licht der Welt. Gott macht Ewigkeits-

geschichte mit diesem Rest, er ist das eigentliche weltge-

schichtliche Wunder. »O Herr, Gott Israels,du bist ge-

recht, nur noch als ein Rest von Geretteten sind wir übrig-

geblieben« (Esra 9, 16).

Nur die Buße füreinander schenkt die Brücke zum ande-

ren. Würde sie dem heiligen Rest in Israel zu allen Zeiten

geschenkt, dann wäre die wesentliche Voraussetzung für

eine Erweckung gegeben. Völlig zerbrochen unter der

Schuld der anderen liegt Esra am Boden. Dieses Bußgebet

ist der Schrei eines Ertrinkenden, der, wie einst Abraham

sich für Sodom und Gomorrha einsetzte, sich Gott in den

Weg wirft. Hier ist kein frommer Anspruch, kein Denken

in der Rangordnung: schlecht, schlechter, am schlechte-

sten; hier ist die Schuld des Bruders eigene Schuld. Weil

Esra um das Geheimnis der Gnade weiß, betet er hier

schon im Sinne der fünften Bitte: »Und nun nach allem

103

Unheil, das uns im Volke unserer bösen Taten und unserer

großen Schuld widerfahren ist, wiewohl du, unser Gott,

größere Schonung gegen uns geübt hast, als unsere Sünden

verdient haben, und uns diesen geretteten Rest hier ge-

schenkt hast; sollten wir da aufs neue deine Gebote über-

treten und uns mit diesen Greuelvölkern verschwägern?

Müßtest du uns da nicht bis zur Vernichtung zürnen, so

daß niemand mehr übrigbliebe noch entrinnen könnte?«

(V. 13. 14).

Wo immer es lebendige Gemeinde in dieser Welt gibt, wo

immer sie in der Welt nicht von der Welt ist, lebt sie aus ei-

nem Wunder der Gnade. Der heilige Rest ist immer ein ge-

schenkter Rest, seine Gerechtigkeit ist kein Anspruch vor

Gott. Die Kirche ist immer nur im vollbrachten Opfer

Jesu Christi gerechtfertigt, in dem sie das Unglaubliche in

Buße und Bekehrung glaubend annimmt, daß Gott auch

dem verlorensten Sünder um Jesu willen gnädig ist. Wenn

sie diesen Glauben hat, wird er ihr um Jesu willen zur Ge-

rechtigkeit zugerechnet.

Wenn der heilige Rest erhalten wird, wenn die Gemeinde

Jesu immer noch einen Platz im Heiligtum hat, dann

wahrlich nicht aus eigenem Verdienst! Auch sie ist schuld-

verhaftet und hat ihren Lohn dahin, wenn sie nicht lebt aus

dem Wissen des Apostels: »Weil uns denn Barmherzigkeit

widerfahren ist, werden wir nicht müde.« Esra sucht die

Brücke zu seinem Volk nicht von oben herab. Erst als das

letzte Aufbegehren gegen den Bruder, das geheimste

Feuer unlauteren Zornes in der Beugung und Bußangst

vor dem Heiligen in Israel erloschen ist, hat er die Seele sei-

nes Volkes gefunden und zugleich Gott überwunden.

»Ach, siehe, wir stehen hier vor dir in unserer Schuld! Bei

solchem Verhalten kann unmöglich jemand vor dir beste-

hen!« (V. 15).

104

Es gibt eine Buße für den Bruder, der schuldig geworden

ist. Es gibt ein seufzendes Bitten für die Not des anderen,

das dann den Himmel aufschließt, wenn es die Bußhaltung

des kanaanäischen Weibes hat. Sie verfolgte den Herrn in

einer scheinbar ungelegenen Stunde; sie wurde von den

Jüngern zurückgewiesen, aber die Not der Tochter lag ihr

so auf dem Herzen, daß sie bereit war, jedes Opfer zu

bringen. Kein hartes Wort konnte die Mutter abhalten, sie

wechselte die Stellung, lief nicht mehr wie anfänglich hin-

ter dem Herrn her, sondern warf sich ihm vor die Füße

und erbat die Hilfe für sich. Die Not der Tochter war die

eigene geworden.

Die Not unserer Stunde ist nicht die Not der Welt. Die ei-

gentliche Anfechtung ist, daß wir in einer Zeit, in der das

versuchliche Gefälle immer stärker wird, lernen müssen,

wie Luther es sagt: »Mit Christus im Hurhaus leben-

lernen.«

105

12. Kapitel

Gesegneter Bußtag

»Während nun Esra so betete und weinend und vor dem

Hause Gottes hingestreckt sein Bußbekenntnis ablegte,

sammelte sich um ihn eine sehr große Schar von Israeliten,

Männer, Frauen und Kinder; denn das Volk war in hefti-

ges Weinen ausgebrochen. Da nahm Sechanja, der Sohn

Jehiels, aus der Familie Elam, das Wort und sagte zu Esra:

>Wir haben uns an unserem Gott versündigt, daß wir

fremde Frauen aus den Völkerschaften des Landes gehei-

ratet haben; aber trotzdem ist auch jetzt noch Hoffnung

für Israel vorhanden. Wir wollen uns jetzt unserem Gott

gegenüber feierlich verpflichten, alle fremden Frauen und

die von diesen geborenen Kinder aus dem Hause zu entfer-

nen nach deinem Rat, o Herr, und nach dem Rat derer, die

das Gebot unseres Gottes fürchten, damit nach dem Ge-

setz verfahren wird. Stehe auf, denn dir liegt die Sache ob !

Wir wollen zu dir halten; sei entschlossen und handle!<

Da stand Esra auf und ließ die Obersten der Priester und

der Leviten und das gesamte Israel schwören, daß sie wirk-

lich nach diesem Vorschlage verfahren wollten; und sie

legten den Eid ab. Hierauf stand Esra von dem Platz vor

dem Hause Gottes auf und begab sich in die Zelle Joha-

nans, des Sohnes Eljasibs; er brachte dort die Nacht zu,

ohne Speise und Trank zu sich zu nehmen; denn er war

tiefbetrübt über den Frevel der aus der Gefangenschaft

Zurückgekehrten.

Hierauf ließ man in ganz Juda und Jerusalem durch Aus-

ruf bekanntmachen, alle aus der Gefangenschaft Zurück-

gekehrten sollten sich in Jerusalem versammeln; und je-

106

der, der nicht binnen drei Tagen gemäß dem Beschluß der

Obersten und Ältesten erscheine, dessen gesamtes Vermö-

gen solle dem Bann verfallen und er selbst aus der Ge-

meinde der aus der Gefangenschaft Heimgekehrten ausge-

schlossen werden.

Da versammelten sich denn alle Männer von Juda und

Benjamin in Jerusalem nach Ablauf dreier Tage, nämlich

am zwanzigsten Tage des neunten Monats; und das ganze

Volk saß auf dem freien Platze vor dem Hause Gottes, zit-

ternd wegen der vorliegenden Angelegenheit und infolge

des kalten Regenwetters. Da stand der Priester Esra auf

und sprach zu ihnen: >Ihr habt euch schwer versündigt, in-

dem ihr fremde Frauen ins Haus genommen und dadurch

die Schuld Israels noch vergrößert habt! So legt nun ein

Schuldbekenntnis vor dem Herrn, dem Gott eurer Väter,

ab und tut, was ihm wohlgefällig ist! Sondert euch von den

Völkerschaften des Landes und von den fremden Frauen

ab!< Da antwortete die ganze Versammlung und rief laut:

>Ja, es ist unsere Pflicht, so zu tun, wie du gesagt hast!

Aber das Volk ist zahlreich, und dazu ist jetzt die Regen-

zeit, so daß man sich unmöglich im Freien aufhalten kann;

auch läßt sich die Sache nicht an einem oder zwei Tagen

abmachen, denn wir haben uns allzu vielfacher Übertre-

tungen in dieser Beziehung schuldig gemacht. So mögen

denn unsere Obersten für die ganze Gemeinde eintreten,

und dann sollen alle, die in unseren Ortschaften fremde

Frauen heimgeführt haben, zu festzusetzenden Zeiten

kommen und mit ihnen die Ältesten der betreffenden Ort-

schaften und deren Richter, bis die Zornglut unseres Got-

tes um dieser Sache willen von uns abgewandt ist<. Nur Jo-

nathan, der Sohn Asahels, und Jahseja, der Sohn Tikwas,

traten gegen diesen Vorschlag auf, und Masullam und der

Levit Sabbethai unterstützten sie, aber die übrigen aus der

107

Gefangenschaft Zurückgekehrten verfuhren nach diesem

Vorschlag, und der Priester Esra erwählte sich Männer,

nämlich Familienhäupter nach den einzelnen Familien —

sie sind alle mit Namen aufgezeichnet. Diese hielten dann

am ersten Tage des zehnten Monats Sitzung ab, um die Sa-

che zu untersuchen, und sie erledigten die ganze Angele-

genheit bezüglich der Männer, welche fremde Frauen ge-

heiratet hatten, bis zum ersten Tage des ersten Monats.

Es hatten sich aber unter den zur Priesterschaft Gehörigen

folgende gefunden, die fremde Frauen geheiratet hatten:

aus der Familie Jesuas, des Sohnes Jozadaks, und von sei-

nen Genossen: Maaseja, Elieser, Jarib und Gedalja, sie

versprachen mit Handschlag, ihre Frauen entlassen zu

wollen, und sie brachten als Schuldopfer einen Widder für

ihre Verschuldung dar. Ferner aus der Familie Immer: Ha-

nani und Sebadja; aus der Familie Harim: Maaseja, Elia,

Semaja, Jehiel und Ussia; aus der Familie Pashur: Eljoe-

nai, Maaseja, Ismael, Nethaneel, Josabad und Elasa. -So-

dann von den Leviten: Josabad, Simei, Kelaja, Pethahja,

Juda und Elieser. - Sodann von den Sängern: Eljasib; und

von den Torhütern: Sallum, Telem und Uri. Von den üb-

rigen Israeliten aber: aus der Familie Parhos: Ramja, Jis-

sia, Malkia, Mijamin, Eleasar, Malkia und Benaja; aus der

Familie Elam: Matthanja, Sacharja, Jehiel, Abdi, Jere-

moth und Elia; aus der Familie Satthu: Eljoenai, Eljasib,

Matthanja, Jeremoth, Sabad und Asisa; aus der Familie

Bebai: Johanan, Hananja, Sabbai und Athlai; aus der Fa-

milie Bani: Mesullam, Malluch und Adaja, Jasub und Seal,

Jeremoth; aus der Familie Pahath-Moab : Adna, Kelal, Be-

naja, Maaseja, Matthanja, Bezaleel und Binniu und Ma-

nasse; aus der Familie Harim: Elieser, Jissia, Malkia, Se-

maja, Simeon, Benjamin, Malluch, Semarja; aus der Fami-

lie Hasum: Matthenai, Matthattha, Sabad, Eliphelet,

108

Jeremai, Manasse, Simei; aus der Familie Bani: Maadai,

Amram und Uel, Benaja, Bedja, Keluhi, Wanja, Mere-

moth, Eljasib, Matthanja, Matthenai, Jaasai, Bani, Bin-

niu, Simei, Selemja, Semarja, Sallum, Amarja, Joseph; aus

der Familie Nebo: Jehiel, Matthithja, Sabad, Sebina, Jad-

dai und Joie, Benaja. Alle diese hatten fremde Frauen ge-

heiratet, und es befanden sich unter ihnen Frauen, welche

Kinder geboren hatten« (Esra 10).

Wie ein Nichts liegt Esra vor seinem Gott; wie einst für Ja-

kob am Jabbok beginnt nun für Esra das Ringen um Ent-

sühnung für sein Volk, das genauso im Gericht wie in der

Gnade enden kann. Die Schuld der anderen ist seine eigene

geworden, Esra erhebt nicht die geballte Faust gegen den

Bruder, nein, in gemeinsamer Schuldverhaftung streckt er

leere Hände aus für den Bruder. Es ist das Geheimnis aller

Seelsorge, daß die Tür zum Herzen des anderen nie von

oben herab gefunden wird, sondern immer von unten her-

auf.

Mir ist ein Seelsorger bekannt, der regelmäßig jedem im

Dorf, der schlecht über ihn geredet hat, einen Kuchen

schicken läßt. Der Postbote weiß immer schon Bescheid,

wenn er ein Paket vom Pfarrer auszutragen hat. Mir wurde

berichtet, daß sich die üble Nachrede gegen den Pfarrer

wesentlich gebessert hat.

Die Bußstellung ist die einzige vor Gott, die der Heilige in

Israel respektiert. Jesus hat einmal gesagt, daß alles, was

wir bitten in seinem Namen, erhört werde. Das Geheim-

nis dieser Erhörung liegt darin, daß dort, wo jeder eigene

Anspruch ausgelöscht ist, wo man weinend im Hause

Gottes hingestreckt liegt und das Bußbekenntnis für die

anderen ablegt, die Heiligkeit Gottes sich erweist und

Gott seine Ehre hat.

109

Wenn man einen Menschen mit Worten nicht mehr errei-

chen kann, vermögen es vielleicht noch die Tränen. Ein

mir bekannter Bauer, der dem Trunke ergeben war, kam

eines Abends wieder einmal betrunken nach Hause. Als er

in seiner Aufregung seine Frau schlagen wollte, schauten

ihn die weinenden Augen seines Kindes an, und dieser trä-

nenumflorte Blick machte ihn augenblicklich nüchtern,

und dieser Augenblick wurde entscheidend für den neuen

Weg.

Viele Worte und Predigten werden uns selbst zum Ge-

richt, weil ihnen die Barmherzigkeit, das Erbarmen mit

den Verlorenen fehlt. Ganz besonders ist dies Erbarmen

nötig bei Sexualsünden. Wer ihnen verfallen ist, steckt in

einem Gefälle, das er mit eigener Anstrengung nie über-

windet. Und wie leicht können sie eintreten! Was kann

schon ein lüsternes Bild in der Phantasie für eine furcht-

bare Wirkung haben! Wie können erst die Sünden, die im

ersten Kapitel des Römerbriefes mit Namen genannt sind,

furchtbare Folgen haben! In der Schau des Alten Testa-

mentes lag eine solche Vergiftung vor, wenn das Volk

Gottes sich gemeinmachte mit den Heidenvölkern. Esra

wußte, daß sich hinter der Leidenschaft, der man frönte,

die gelebte Lüge verbarg. Würde man die Sünde erkennen,

oder war die höllische Vergiftung bereits in Verstockung

übergegangen? Wo die Buße für den anderen noch das

Ohr öffnet für die Krankheit zum Tode, ist die Rettung

nicht fern: »Da nahm Sechanja, der Sohn Jehiels, aus der

Familie Elam, das Wort und sagte zu Esra: >Wir haben uns

an unserem Gott versündigt, daß wir fremde Frauen aus

den Völkerschaften des Landes geheiratet haben, aber

trotzdem ist auch jetzt noch Hoffnung für Israel vorhan-

den. Wir wollen uns jetzt unserem Gott gegenüber feier-

lich verpflichten, alle fremden Frauen und die von diesen

110

geborenen Kinder aus dem Hause zu entfernen nach dei-

nem Rat, o Herr, und nach dem Rat derer, die das Gebot

unseres Gottes fürchten, damit nach dem Gesetz verfah-

ren wird. Stehe auf, denn dir liegt die Sache ob ! Wir wollen

zu dir halten: sei entschlossen und handle!<« (V. 2-4).

Wie einst beim Abschied von Ephesus die tränenreiche Er-

mahnung des Apostels Paulus die Gemeinde zur eigenen

Verantwortung weckte, so hier die Tränen des Esra den

Willen zur Tat. Sechanja ist sich bewußt, daß tatenlose

Reue nur in elender Selbstbemitleidung endet. Der Blick

in die Sünde, in die Schatten der Vergangenheit ist stets die

Voraussetzung für die Erweckung, wer aber den Blick zu

lange in die Sünde abgleiten läßt, dem ergeht es wie einem

Wanderer in den Bergen, der zu lange in die Abgründe

sieht. Er glaubt mit seinem Willen stark genug zu sein, die

Macht aus der Tiefe zu ertragen, aber unmerklich packt

ihn der Schwindel, und er stürzt ab. Paulus hat das Fallge-

setz, das seit dem verlorenen Paradies den Weg der

Menschheit bestimmt, so umschrieben: »Das Gute, das

ich will, das tue ich nicht, und das Böse, das ich nicht will,

das tue ich« (Rom. 7,19). Es gibt ein frommes Sich-selbst-

Bemitleiden, eine Reue, die fatalistische Ergebung ist und

deshalb niemals schöpferisch sein kann. Jede Reue, die

nicht zum Umbruch und Aufbruch wird, ist ohne Wert.

Was Esra und Sechanja erfuhren, sagte uns Jesus: »Wer

aus der Wahrheit ist, der höret meine Stimme. « Wer im-

mer sich selber verwirft, der wird von Gott neu gesetzt.

Esra schmiedet das Eisen, solange es heiß ist. Der heilige

Schwur jener Schar von Männern, die die Krankheit zum

Tode erkannten, bewirkte die Wende zu einem neuen An-

fang. Es sind im Grunde immer nur wenige, die die Ge-

schichte der Kirche bestimmen, und sonderbar, meistens

gerade nicht die, die sich sehr wichtig nehmen. Es sind im-

111

mer diejenigen Träger einer geistlichen Erneuerung, die

den Mut haben, den Bruch mit der Sünde dort zu vollzie-

hen, wo er am schwersten fällt. Die Vollmacht entscheidet

sich immer an der geheimsten Bindung mit der Sünde. Wer

hier nicht selber durchbricht, wird nie Zeuge werden kön-

nen. Nur in der völligen Hingabe liegt die Frucht verbor-

gen.

Ein Vikar fragte einmal Ludwig Harms, woher er die Voll-

macht nehme, die Menschen so anzusprechen, daß sie sich

augenblicklich bekehrten. Harms gab die Antwort: »Be-

ten Sie in der Nacht vor Ihrer Predigt für jeden einzelnen

in Ihrer Gemeinde, nehmen Sie die Not der anderen auf

Ihr eigenes Herz so lange, bis Sie der Erhörung gewiß

sind. Der Herr wird Sie dann bevollmächtigen.«

Esra kann es nicht begreifen, daß die aus der Gefangen-

schaft Heimgekehrten in dieses gefährliche Minenfeld der

Hölle geraten sind. Was war das für ein verlorener Hau-

fen, der sich dort bei Androhung von Bann und Verlust

des Stimmrechtes in der Gemeinde bei Sturm und Regen-

wetter versammelte! Die Natur hatte das der Lage entspre-

chende Gewand angelegt. Esra stellt die Vertrauensfrage,

seine Rede ist kurz, hat aber das Gewicht der Persönlich-

keit, die gewonnen hat, weil sie sich in Gott verlor. Er

stellt die Forderung auf Tod und Leben. Es erhebt sich

Widerspruch, sogar scheinbar frommer, aber der heilige

Appell des Esra wird Erweckung für das ganze Volk; man

gibt Gott die Ehre.

Es gehört zu der Unerbittlichkeit der Bibel, daß sie nie das

Menschenbild retuschiert. Ob Abraham oder David, ob

Jakob oder Petrus, sie werden nicht beschrieben, wie wir

sie sehen möchten, sondern wie sie waren. Man könnte

fragen, wie Gott mit so fehlsamen Menschen in seiner Kir-

che Ewigkeitsgeschichte machen kann. Und dennoch:

112

Das war ja so dein Wesen von alten Tagen her,

daß du dir hast erlesen, was schwach, gebeugt und leer,

daß mit zerbrochnen Stäben du deine Wunder tatst,

und mit geknickten Reben die Feinde untertratst.

Es ist immer Hoffnung vorhanden für die Gemeinde Got-

tes in dieser Welt, wenn sie den Mut zur völligen Hingabe

aufbringt.

113

13. Kapitel

Kirchentag - Freudentag

Als nun der siebte Monat herankam, während die Israeli-

ten sich in ihren Ortschaften befanden, versammelte sich

das ganze Volk bis auf den letzten Mann auf dem Platze

vor dem Wassertor und richtete an Esra, den Schriftge-

lehrten, die Bitte, er möchte das Buch des mosaischen Ge-

setzes herbringen, das der Herr den Israeliten geboten

hatte. Da brachte denn der Priester Esra das Gesetz vor die

Versammlung, sowohl der Männer als der Frauen, vor

alle, die befähigt waren, es zu verstehen, am ersten Tage

des siebten Monats, und er las auf dem freien Platze vor

dem Wassertor von Tagsanbruch bis Mittag den Männern

und Frauen, überhaupt allen, die ein Verständnis dafür

hatten, daraus vor; und das ganze Volk schenkte der Vor-

lesung aus dem Gesetzbuch aufmerksames Gehör. Esra,

der Schriftgelehrte, stand dabei auf einem hölzernen Ge-

rüst, das man zu diesem Zweck hergestellt hatte, und ne-

ben ihm standen auf seiner rechten Seite Matthithaja,

Sema, Anaja, Urija, Hilkija und Maaseja, zu seiner Linken

dagegen Pedaja, Misael, Malkija, Hasum, Hasbaddana,

Sacharja und Mesullam. Er schlug dann das Buch vor den

Augen des ganzen Volkes auf— er stand nämlich höher als

das ganze Volk -; und als er es aufschlug, erhob sich die

ganze Versammlung. Danach pries Esra den Herrn, den

großen Gott, und das ganze Volk antwortete: >Amen,

Amen!< unter Emporheben der Hände; dann verneigten

sie sich und warfen sich vor dem Herrn nieder, das Ange-

sicht zur Erde gewandt. Darauf erteilten die Leviten Jesua,

Bani, Serebja, Jamin, Akkub, Sabbethai, Hodija, Maaseja,

Kelita, Asarja, Josabad, Hanan und Pelaja dem Volke

114

Belehrung über das Gesetz, während das Volk auf seiner

Stelle stehenblieb. So lasen sie denn aus dem Buche, dem

Gesetz Gottes, abschnittsweise vor und machten den Sinn

klar, so daß sie das Verständnis des Vorgelesenen gewan-

nen.

Hierauf sagte Nehemia — dieser war nämlich Statthalter —

und der Priester Esra, der Schriftgelehrte, nebst den Levi-

ten, die das Volk unterwiesen, folgendes zu dem ganzen

Volk: >Dieser Tag ist dem Herrn, eurem Gott, heilig, seid

nicht traurig und weint nicht !< - das ganze Volk hatte näm-

lich beim Anhören der Worte des Gesetzes zu weinen be-

gonnen. Dann fuhr er fort: >Geht hin, eßt fette Speisen,

trinkt süße Getränke und laßt auch denen, für die nichts

zubereitet ist, Anteile zukommen, denn der Tag ist unse-

rem Herrn heilig! Darum seid nicht niedergeschlagen,

denn die Freude am Herrn ist eure Stärker So beruhigten

denn die Leviten das ganze Volk, indem sie sagten: >Seid

still, denn der Tag ist heilig, und seid nicht niedergeschla-

gen !< Da ging das ganze Volk hin, um zu essen und zu trin-

ken und Anteile zukommen zu lassen und ein großes Freu-

denfest zu feiern; denn sie hatten die Worte verstanden,

die man ihnen kundgetan hatte.

Am zweiten Tage aber versammelten sich die Familien-

häupter des ganzen Volkes sowie die Priester und die Levi-

ten bei Esra, dem Schriftgelehrten, und zwar um Kenntnis

vom Wortlaut des Gesetzes zu erhalten. Da fanden sie im

Gesetz, das der Herr durch Mose geboten hatte, geschrie-

ben, die Israeliten sollten während des Festes im siebten

Monat in Laubhütten wohnen und sollten in allen ihren

Ortschaften und in Jerusalem ausrufen und laut ver-

kündigen lassen: >Ziehet auf die Berge hinaus und holt

Zweige vom edlen und vom wilden Ölbaum, Zweige von

Myrten, Palmen und anderen dichtbelaubten Bäumen,

115

um Laubhütten daraus zu bauen, wie geschrieben steht<.

Da zog das Volk hinaus, holte und machte sich Hütten

daraus, ein jeder auf seinem Dache oder in ihren Höfen so-

wie in den Höfen des Hauses Gottes und auf dem Platze

am Wassertor und auf dem Platze am Ephraimtor. So

baute sich denn die ganze Gemeinde, alle, die aus der Ge-

fangenschaft zurückgekehrt waren, solche Laubhütten

und wohnten in den Hütten. Seit den Tagen Josuas, des

Sohnes Nuns, nämlich bis auf jenen Tag hatten die Israeli-

ten nicht in dieser Weise gefeiert; und es herrschte sehr

große Freude. Man las dann aber aus dem Gesetzbuche

Gottes Tag für Tag vor, vom ersten bis zum letzten Tage;

und sie feierten das Fest sieben Tage lang, und am achten

Tage fand vorschriftsmäßig eine Festversammlung statt«

(Neh. 8, 1-18).

Es heißt im Buche Hiob,daß der lebendige Gott den Men-

schen zwei- oder dreimal in die ewigkeitliche Entschei-

dung ruft, bevor er verstockt und verwirft. Auch Israel

hatte in der babylonischen Gefangenschaft noch eine

letzte Gnadenstunde unter Nehemia, der im Jahre 445 v.

Chr., also zwölf Jahre nach dem Aufbruch Esras, mit ei-

ner letzten Schar von Erweckten aus Babel nach Jerusalem

aufbrach. War unter Jesua und Esra der Tempel erbaut

und die gottesdienstliche Ordnung wieder verbindlich ge-

worden, so wurde nach der dritten Erweckungswelle un-

ter Nehemia durch die Bauleute Gottes die Stadtmauer in

Jerusalem errichtet. Esra ist sicherlich in dieser ganzen

Zeit nach der Ausscheidung der heidnischen Frauen nicht

untätig gewesen. War die Zeit der Prophétie vorüber, die

durch ihre geistesmächtige Botschaft bis dahin die Stunde

ihrer Kirche erfüllte, so war es nun das Anliegen Esras,

dem Volke eine beständige Richtschnur des Glaubensle-

bens im Kanon heiliger Schriften zu geben. Dieser Mann,

116

den die Juden den zweiten Mose nannten, hatte in beson-

derer Weise, wie später Paulus, das Rüstzeug, was schon

viele Jahrhunderte an heiligem Schriftgut gegeben war,

mit dem Ohr des Geistes Gottes zu überprüfen und zu er-

lauschen. Esra war sich bewußt, daß der äußere Aufbau

ohne eine innere Reformation, die Anbetung Jahwes in-

mitten des Angriffs der Hölle ohne die Einwurzelung in

das verpflichtende göttliche Wort fruchtlos sein würde.

Wir schließen deshalb mit dem Bericht über diesen einma-

ligen und gewaltigen Kirchentag, den wir aus gewichtigen

Gründen noch mit zum Buche Esra rechnen wollen, un-

sere Betrachtung ab.

Was ist das für eine herrliche Sache, was ist das für eine

Gnadenstunde Gottes, wenn das ganze Volk wie ein Mann

sich sammelt und der Kirchenbehörde den Wunsch vor-

trägt, Gottes Wort, unter den verführerischen Stimmen

der Zeit das Wort der Ewigkeit, zu hören. Wie wird Esra

sich gefreut haben, daß er nach den furchtbaren Enttäu-

schungen diese Stunde Gottes noch erleben durfte! Nur

wer selber alle Spannung seiner Stunde durchstanden und

durchlitten hat, wer der Anfechtung bis auf den Grund ge-

sehen hat, dem kann der Blitz des heiligen Gottes ein heili-

ger Rufer werden.

Es ist das Wunder jeder Erweckung, daß dem Volke ein

neues Hörvermögen geschenkt wird. Wir erleben es hier

in klassischer Form. Das Gotteswort kommt an. Vom

lichten Morgen bis zum Mittag, also mindestens sechs

Stunden lang, dauert der Gottesdienst, und niemand fin-

det ihn zu lang. Auf einer Kanzel, umgeben von einer Prie-

sterschar, steht Esra in ehrfurchtsvoller Lithurgie. Als der

gewaltige Gottesdienst beendet ist, schließt er mit einem

ergreifenden Dankgebet, und das Volk antwortet mit em-

porgehobenen Händen: »Amen, Amen!« Nach diesem

117

Amen der Hingabe und des Angelobens verneigte man

sich auf den Boden und betete den Herrn an mit dem Ant-

litz zur Erde (V. 6).

Nur wer selbst von der Wirklichkeit Gottes ergriffen ist,

kann sie in Person und Wort ausleben. Dieser Kirchentag

endete nicht in einer gewissen Feierlichkeit, die Flucht vor

dem Alltag ist, und nicht wie unsere Kirchentage, bei de-

nen man allen alles sein möchte und deshalb Kompromisse

findet, bei denen das Brot des Lebens zu Stein wird. Das

heilige Priesterkollegium wollte nicht mit den Zeremo-

nien, die eigene Ehre suchten, die Heiligkeit Gottes ver-

decken, nein, man war im Tage des Herrn. Man hörte

Gottes Wort ganz neu, wie am ersten Tag, wie ein Jünger

hört. Man hörte zeitlos, weil die Ewigkeit im Worte Got-

tes hereinbrach.

Wenn die Leviten in den nachfolgenden Stunden oder in

den Pausen bei der Vorlesung des Gotteswortes die Ausle-

gung gaben, so gut sie es vermochten, so erlebten sie, daß

das Wort ankam wie nie zuvor. Das Volk stand während

der Erklärung an seiner Stätte, die Maskerade war aus,

Gott hatte gesprochen. Man erfuhr die Wahrheit:

Dein Wort ist, Herr, ein Flammenschwert,

ein Keil der Felsen spaltet,

ein Feuer das im Herzen zehrt

und Mark und Bein durchwaltet.

Da werde ich an meine eigene Jugend erinnert. In meiner

Heimat Minden-Ravensberg ging man regelmäßig zur

Kirche, als anständiger Christ mindestens alle vierzehn

Tage. Kein Wunder, daß ich mich dieser Tradition einfü-

gen mußte. Beim ersten Teil der Predigt hörten wir jungen

Leute allenfalls noch zu, beim zweiten Teil wurden die

Uhren aufgezogen, und beim dritten überlegten wir, was

wir nachmittags unternehmen wollten. Es gibt in der Welt

118

nichts Langweiligeres als Gottes Wort, wenn man es mit

verschlossenen Ohren hört. Unvergeßlich ist mir ein

Sonntagmorgen, an dem ein Mann auf der Kanzel stand,

der die Pistole des Gotteswortes genau auf mein junges

Herz gerichtet hatte - es war der Anfang im Anstoß zu ei-

ner ewigen Bewegung!

Bei vielen Erweckungen habe ich die Wirklichkeit des vor-

stehenden Verses erlebt. In einem Erweckungsort dauerte

der Abschlußgottesdienst mit Predigt und Gebetsgemein-

schaft über drei Stunden, man wunderte sich am Schluß,

wie zeitlos die Stunde vergangen war, weil sie erfüllte

Stunde wurde. In einem andern Ort hatte der Herr das

Wort selber beglaubigt; nach dem Segen verließ niemand

das Gotteshaus, weil man erfuhr: »Dieser Tag ist heilig

dem Herrn, eurem Gott!« (V. 9).

Es ist ein feiner Zug, der den großen Seelsorger zeigt, daß

Esra im Augenblick, wo das Volk das Sünden- und Bußbe-

kenntnis nicht mehr nur mit den Lippen spricht, sondern

begreift, »daß unser Leben eine stete Reue und Buße sein

muß«, das Tor zur Freude öffnet. »Dieser Tag ist heilig

dem Herrn, darum bekümmert euch nicht, denn die

Freude am Herrn ist eure Stärke.« Wenn der Mensch sich

dem Gericht Gottes stellt, geht die Sonne der Gnade auf.

War sie hier noch eine vorlaufende Gnade, die sich im Op-

ferdienst erschöpfte, so wurde sie erfüllt in dem, bei des-

sen Geburt die Engel sangen »Siehe ich verkündige euch

große Freude« und der in der letzten Nacht vor seinem

Kreuzesweg seinen Jüngern verhieß: »Dies habe ich zu

euch geredet, damit die Freude, wie ich sie habe, auch in

euch sei und eure Freude vollkommen werde« (Joh. 15,

11).

Wer selber seinem Gott gebeichtet und in heiliger Anbe-

tung vor seinem Altar steht, empfängt die Unbekümmert-

119

heit einer Freude, die auch die Welt überwindet und wahre

Stärke ist. In dieser Freude liegt das Geheimnis der Kirche

aller Zeiten.

»So beruhigten denn die Leviten das ganze Volk, indem sie

sagten: >Seid still, denn der Tag ist heilig, und seid nicht

niedergeschlagen!< Da ging das ganze Volk hin, um zu es-

sen und zu trinken und Anteile zukommen zu lassen und

ein großes Freudenfest zu feiern; denn sie hatten die Worte

verstanden, die man ihnen kundgetan hatte« (V. 11. 12).

In einem siebentägigen Laubhüttenfest, unter Myrten-

und Palmzweigen, wurde alte Geschichte neu durchlebt.

Man erfuhr das Geheimnis des Tages des Herrn: »Ware

dein Wort nicht mein Trost gewesen in meiner Wüsten-

wanderung, ich wäre vergangen in meinem Elend.«

»So baute sich denn die ganze Gemeinde, alle, die aus der

Gefangenschaft zurückgekehrt waren, solche Laubhütten

und wohnten in den Hütten. Seit den Tagen Josuas, des

Sohnes Nuns, nämlich bis auf jenen Tag hatten die Israeli-

ten nicht in dieser Weise gefeiert; und es herrschte sehr

große Freude. Man las dann aber aus dem Gesetzbuche

Gottes Tag für Tag vor, vom ersten bis zum letzten Tage;

und sie feierten das Fest sieben Tage lang, und am achten

Tage fand vorschriftsgemäß die Festversammlung statt«

(V. 17. 18).

Nur wenn der Kirchentag Bußtag wird, endet er im Tag

der Freude. Nur wenn die Kirche weiß, daß aller Gottes-

dienst in der Gemeinde der Wandernden sich erfüllt in der

Anbetung des Vollendeten, erweist sie sich als Stadt auf

dem Berge im Heute und Jetzt.

Wollen wir in Babel bleiben oder nach Jerusalem aufbre-

chen?

120

Heinrich Kemner

wurde 1903 auf einem uralten Bauernhof im

Minden-Ravensberger Land geboren. Bis zu sei-

nem 20. Lebensjahr tat er seine Arbeit hinter

dem Pflug. Zwischendurch besuchte er die Land-

wirtschaftsschule und die Höhere Lehranstalt

für praktische Landwirte. Dann ging er als

Gutsinspektor nach Pommern und leitete bis

zum 26. Lebensjahr einen landwirtschaftlichen

Großbetrieb. Aus innerer Berufung holte er das

Abitur nach und studierte Theologie. Als Ver-

folgter des Naziregimes entging er mit knapper

Not dem Konzentrationslager. 32 Jahre lang

war er als Pfarrer in der Gemeinde Ahlden tätig.

In dieser Zeit entwickelte sich aus kleinen An-

fängen der größte Jugendtag in der Bundes-

republik. Außerdem gründete Pastor Kemner

die Ahldener Bruderschaft, die Pfarrer, Prediger,

Professoren, Industrielle zu einem verbindlichen

Zeugnis in ihrem jeweiligen Wirkungsbereich

aufruft. Es entstand ferner das Geistliche Rüst-

zentrum Krelingen, das jährlich Tausende, vor

allem junge Menschen, in Rüst-, Freizeiten und

Seminaren schult; im Herbst 1972 begann hier

auch die seminaristische Ausbildung junger

Theologen. Dem Rüstzentrum wurde ein .Glau-

benshof* angegliedert, auf dem drogenabhängi-

gen jungen Menschen durch das freimachende

Evangelium Jesu Christi und äußerlich durch

Arbeitstherapie geholfen wird.

Als Evangelist steht Pastor Kemner heute in

weltweiter Tätigkeit. Wiederholte Dienste in

Afrika und andern Ländern fordern seinen gan-

zen Einsatz. Auch als Schriftsteller ist er weit

über die Grenzen der Bundesrepublik hinaus be-

kannt geworden.

Table of Contents

Glaube in Anfechtung - Das Buch Esra für unsere Zeit