CH. SPURGEON

Schulte+Gerth

Charles Haddon Spurgeon

Wachet und betet

Charles Haddon Spurgeon

2

Dredigttexte

zur

Erweckung

Juane

una

rc

Verlag Schulte + Gerth, Asslar

© 1980 beim Verlag Schulte + Gerth, Aßlar

Zusammenstellung: Wolfgang Bühne

ISBN3-87739-325-X

1. Auflage 1980

Umschlaggestaltung: Gisela Scheer

Satz: Bauer & Bökeler

Druck: Mohndruck, Gütersloh

Printed in Germany

Inhalt

Vorwort 6

Die Niederlage zu Ai 8

Samuel, der Beter 29

David aber blieb in Jerusalem 49

Vermischung 67

Hiskia und die Gesandten 89

Satan hat acht auf die Heiligen 110

Tapferes Harren 130

Vor Tagesanbruch mit Christus 150

Beten und nicht müde werden 167

Eine ernste Frage und eine richtige Antwort 185

Das Verlassen der ersten Liebe 204

Die Zucht der Liebe 222

Vorwort

C. H. Spurgeon (1834-1892) erlebte als junger Mann mit

sechzehn Jahren seine Bekehrung, nachdem er sechs Mona-

te um Frieden mit Gott gerungen und gebetet hatte.

Ein starkes Schneetreiben veranlaßte ihn, Schutz in einer

kleinen Kapelle zu suchen, in der ein Prediger über die Wor-

te aus Jes. 45,22 predigte: „Blicket auf mich und werdet er-

rettet, alle ihr Enden der Erde." Die Augen auf Spurgeon

gerichtet, sagte der Prediger: „Junger Mann, du bist sehr be-

kümmert, du wirst nie aus dem Kummer herauskommen,

bis du auf Christus blickst!"

Dann hob er plötzlich die Hände und rief: „Blicke! Blik-

ke! Blicke! Es heißt nur blicken!" Diese schlichten Worte

benutzte Gott, um Spurgeons Augen von sich selbst auf das

Opfer Christi am Kreuz zu lenken und Gewißheit der Verge-

bung der Sünden zu bekommen.

Noch im Jahr seiner Bekehrung hielt Spurgeon seine er-

ste Predigt, und bald war der junge, eifrige Verkündiger als

„boy-preacher" in der weiteren Umgebung bekannt. Seine

Predigten hinterließen sichtbare Segensspuren.

Mit etwa zwanzig Jahren wurde er an die zwar an Tradi-

tionen reiche, aber geistlich verkümmerte New Park Street

Church in London als Prediger berufen. Die Besucherzahl

vermehrte sich innerhalb weniger Wochen derartig, daß

große Hallen gemietet werden mußten, um den Besucher-

strom zu fassen. Schließlich wurde das „Metropolitan Ta-

bernacle" gebaut, in welchem Spurgeon bis an sein Lebens-

ende jeden Sonntag 7000-8000 Menschen mit dem Wort

Gottes erreichte.

Vierzig Jahre lang predigte dort nun ein Mann mit einer

außergewöhnlichen Kraft und Begabung. Spurgeon ver-

stand es, auf eine originelle, unnachahmliche Weise, Gottes

Wort plastisch und eindrücklich vor das Gewissen der Zu-

hörer zu stellen. Hatten nun auch die Zeitungen und Witz-

blätter in Spurgeon ein begehrtes Objekt für ihren Spott und

ihre Karikaturen gefunden, sie konnten weder die anbre-

chende Erweckung noch die außergewöhnlich große Ver-

breitung der gedruckten Predigten Spurgeons aufhalten.

In den späteren Jahren, als die Bewegung kaum noch Wi-

derstand fand und Spurgeon inzwischen eine weit über die

angelsächsische Welt hinaus bekannte Persönlichkeit war,

sah er in der sich einschleichenden Müdigkeit, Selbstzufrie-

denheit und Weltförmigkeit die größten Feinde der Ge-

meinde, gegen die er nun alle Register zog.

Bereits 1862 rief Spurgeon: „Es ist eine wohlbekannte

Tatsache, daß manche Leute, wenn sie reich an Gold wer-

den, arm an Gnade werden. Sie steigen in den Augen der

Welt und sinken in der Schätzung ihres himmlischen

Herrn..."

Der vorliegende Predigtband enthält eine Anzahl solcher

Predigten, die Spurgeon im Laufe der Jahre unter dem Ein-

druck dieser Gefahren gehalten hat.

Sie werden mit dem Wunsch und Gebet herausgegeben,

daß sie Ohren und Augen schärfen für dieselben tödlichen

Gefahren heute: Wohlstand, Oberflächlichkeit und Welt-

förmigkeit. Sie möchten aber auch die Herzen für die wun-

derbare Person unseres Herrn und Heilandes erwärmen

und ungeteilte Hingabe an Ihn wecken.

Wolfgang Bühne

Die Niederlage zu Ai

„Bemühe nicht das ganze Volk dahin, denn ihrer sind weni-

ge" (Josua 7,3).

„Und der Herr sprach zu Josua: Fürchte dich nicht und er-

schrick nicht! Nimm alles Kriegsvolk mit dir und mache

dich auf, ziehe hinauf nach Ai. Siehe, ich habe den König

von Ai und sein Volk und seine Stadt und sein Land in deine

Hand gegeben" (Jos. 8,1).

Brüder, wir sind wie Israel zum Krieg berufen, und wir

haben einen größeren als Josua an unserer Spitze, in dessen

Namen wir siegen. Es ist ein Erbteil da, das noch im Besitz

des Gegners ist, und im Namen Gottes haben wir ihn auszu-

treiben. Wir werden wahrscheinlich Schwierigkeiten be-

kommen, die denen ähnlich sind, die sich den 12 Stämmen

entgegenstellten. Ich zweifle nicht, daß ihre Geschichte sehr

interessant für uns sein wird.

Wir werden dieselben Niederlagen erleiden wie sie, wenn

wir in dieselben Sünden fallen. Wir werden dieselben Siege

erringen, wenn wir den Geboten gehorchen, die Gott uns

gegeben hat und die ähnlich sind wie die, die er damals dem

Volke Israel gab. Wie in einem Spiegel sehen wir uns selbst

in den zwölf Stämmen von dem ersten Tag an bis jetzt, und

die angeführten Verse enthalten eine Lehre für uns, die wir

durch Gottes Gnade lernen sollen. Ich bitte den Heiligen

Geist, unsere Herzen zu erleuchten, während wir in dem

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Buch der Kriege des Herrn lesen und als Krieger Christi von

den Kriegern der alten Zeit lernen.

Der Rat der Kundschafter

Der Irrtum der Kundschafter bestand darin, daß sie sagten,

ein Teil der Gemeinde reiche aus, um die Arbeit der ganzen

Gemeinde zu tun; ein großer Teil könne müßig sein, und die

übrigen seien zahlreich genug, die Kämpfe des Herrn zu

führen. Dies ist ein Irrtum. Und doch wird er überall in un-

seren Gemeinden gefunden. Dem muß entgegengetreten

und ein Ende gemacht werden. In Josuas Tagen kam dieser

Irrtum unter den Israeliten auf, weil Gott um ihrer Sünde

willen Mißfallen an ihnen hatte. Der Anfang des Kapitels

sagt uns, daß der Zorn Gottes über die Kinder Israel kam,

weil sie sich an dem Verbannten vergriffen hatten. Um der

Sünde Achans willen entbrannte der Zorn des Herrn gegen

das Volk. Das war der wirkliche Grund ihrer Niederlage vor

Ai. Aber aus dieser geheimen Ursache entsprang der be-

kannte Grund ihrer Niederlage. Weil Gott unzufrieden mit

ihnen war, hatte er sie sich selbst überlassen, und deshalb

hatten sie die verhängnisvolle Politik eingeschlagen.

Wenn Gott in der Mitte einer Gemeinde ist, so leitet er ih-

re Beratungen und lenkt die Herzen der Menschen, daß sie

sein Werk weise tun. Ist es nicht eine alte Weisheit: „Wen

die Götter verderben wollen, den machen sie zuerst stolz?"

Und ist nicht dies heidnische Sprichwort der Schatten der

Tatsache, daß die Menschen töricht werden, wenn sie die

Gebote Gottes gebrochen haben? Sogar auf das Volk des

Herrn kann Blindheit als Strafe fallen. Ihr könnt euch dar-

auf verlassen, wenn es zur Lehre wird, daß nur besondere

Klassen von Menschen in der Gemeinde zu arbeiten haben,

so ist irgendein großes Unrecht im Hintergrund. In derjeni-

gen Gemeinde, die mehr als alle anderen in diesen Irrtum

geraten ist und die eine scharfe Linie gezogen hat zwischen

denen, die Geistlichkeit genannt werden, und den armen,

unglücklichen Laien draußen, in dieser Gemeinde haben

die tödlichsten Irrtümer eine Heimat gefunden. Auch wir

können annehmen, daß wir, wenn wir beginnen, das Werk

des Herrn allein einem Prediger, oder die Armenbesuche

nur einem bezahlten Diakon zu überlassen, einen Achan im

Lager haben, der einen köstlichen babylonischen Mantel in

seinem Zelt verborgen hat. Es muß irgendwo etwas Ver-

banntes sein, um deswillen wir einer so großen Torheit

preisgegeben sind: entweder Weltlichkeit oder Lauheit oder

Bequemlichkeit muß die Wurzel dieser trägen und nachläs-

sigen Handlungsweise sein. Es ist nicht Gottes Wille, daß es

so sein soll, und er hat uns offensichtlich uns selbst überlas-

sen, wenn diese verhängnisvolle Methode angenommen

wird. Wenn der Heilige Geist in einer Gemeinde wirkt, so

wird diese Torheit vermieden, nein, es wird nicht einmal

daran gedacht. Gott verleihe den Gemeinden, daß sie so ge-

sunde Lehre und soviel geistliches Leben haben, daß sie kei-

nen Augenblick davon träumen, nur einen Teil ihrer Glie-

der in den Krieg zu senden und die übrigen still sitzen zu las-

sen! Wir können nicht die Schlachten des Herrn durch ge-

mietete Truppen schlagen lassen. Das ganze Heer der Män-

ner muß ausgehen unter dem Befehl des göttlichen Josua

und dem Feind entgegentreten.

Außerdem entstand diese böse Politik aus der durch den

Erfolg geborenen Vermessenheit. Nur eine kleine Weile

vorher war das ganze Israel sieben Tage lang um Jericho ge-

zogen, und am siebten Tage, als sie ein Feldgeschrei mach-

ten, fielen die Stadtmauern um. Vielleicht sagten sie: „Fie-

len nicht diese massive Mauern um, als wir sie umzogen? O

Israel, du bist ein großes Volk! Fielen sie nicht nur durch ein

Feldgeschrei? Dann sollen Hethiter und Hewiter und alle

anderen Feinde vor uns wie der Spreu vor dem Wind flie-

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hen? Wozu sollte es nötig sein, all unser Gepäck nach Ai

hinaufzutragen? Weshalb sollten viele Leute gegen die

Stadt marschieren? Zwei- oder dreitausend werden völlig

genügen, um diese kleine Stadt im Sturm zu nehmen. Wir

können Wunder tun, und deshalb brauchen wir nicht all un-

sere Macht anzuwenden!"

Brüder, viele Gefahren umgeben den Erfolg, keiner von

uns kann davon viel ertragen. Das volle Segel braucht viel

Ballast, sonst schlägt das Boot um. Wenn in diesem oder ei-

nem anderen Teil der Welt die Gemeinde viele Bekehrte als

die Frucht ihrer Arbeiten sieht, wenn große Versammlun-

gen da sind und das Feldgeschrei großes Interesse erregt

und eine Menge von Bekehrungen stattfindet, so ist sehr na-

türlich, anzunehmen, daß das Werk leicht getan ist und kei-

ner schwereren Anstrengung bedarf. Die Vorstellung wird

genährt, daß jetzt keine Notwendigkeit mehr da ist für Besu-

che von Haus zu Haus, keine Notwendigkeit für mehr Mis-

sionare, für regelmäßigen Dienst in den Schul- oder Haus-

versammlungen, keine Notwendigkeit, unseren jungen

Männern und Frauen zu dem Werk für Christus anzuleiten.

Blast die Posaunen, so werden die Mauern leicht genug um-

fallen. Jericho ist durch Feldgeschrei und Umherziehen ge-

fallen, so wollen wir uns versammeln und zeigen, daß wir

ein mächtiges Volk sind, das nicht länger nötig hat, einmütig

und mit Anstrengung in Reih und Glied in den Kampf zu

ziehen.

Ach, Brüder, dieser böse Geist muß ausgetrieben werden,

denn er kommt vom Teufel. Gott wird uns nicht segnen,

wenn wir diesen Geist dulden. Einige von uns sind viel zu

groß, als daß der Herr Jesus uns in seiner Arbeit gebrauchen

könnte. Wie Sauls Rüstung taugen wir nicht für unseren Da-

vid, wenn Goliath erschlagen werden soll. Wir müssen un-

sere Schwäche mehr fühlen, mehr daran denken, daß die

Bekehrung das Werk Gottes ist. Wir müssen völlig an die

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Notwendigkeit ernster Arbeit für Gott glauben, und wir

müssen all unsere Kraft für ihn aufwenden und jede Sehne

für ihn anstrengen, indem wir wissen, daß es seine Kraft ist,

die mächtig in uns wirkt, wenn wir von ganzem Herzen da-

nach verlangen. Wir müssen lernen, daß unser großer Füh-

rer nicht will, daß wir nur Feldgeschrei machen und in die

Posaune blasen, sondern daß die ganze Stärke jedes Man-

nes in unseren Reihen in seiner siegreichen Sache gebraucht

wird. Mögen wir befreit werden von der Vermessenheit, die

zu dem törichten Weg führt, den Israel einschlug.

Laßt uns nicht vergessen, daß die Kinder Israel ihren

Auftrag vergaßen und das Gebot Gottes brachen. Es ist eine

furchtbare Wahrheit, daß die zwölf Stämme aus Ägypten

heraufgeführt wurden, damit sie die Vollzieher der göttli-

chen Gerechtigkeit an Völkern würden, die schwere Verbre-

chen begangen hatten. Der Lohn der Diener der Gerechtig-

keit sollte das Land sein, das die Heiden verunreinigt hat-

ten. Sie waren beauftragt, keinen Bund mit ihnen zu schlie-

ßen, sondern sie um ihrer Verbrechen willen hinzurichten.

Der Auftrag war nicht einigen Israeliten, sondern allen ge-

geben, denn alle sollten durch ein Stück des Landes belohnt

werden. Der Auftrag wurde nicht nur Josua und den Älte-

sten, sondern allen Stämmen erteilt. Wie wir alle erwarten,

eine Wohnstätte in Kanaan zu haben, so wurde von ihnen

allen erwartet, daß sie das Land durch ihre eigenen Anstren-

gungen eroberten. Sie bildeten alle ein für Gott angeworbe-

nes Heer, und er verordnete niemals, daß nur ein Teil aus-

ziehen sollte in seinem großen Kampf mit den verurteilten

Kanaanitern.

Wenn wir jemals versäumen, als Gemeinde in der Sache

Christi unseren Dienst zu leisten, so erfüllen wir unseren

Auftrag nicht. Der Herr hat alle seine Jünger ausgesandt,

von ihm zu zeugen und gegen die Sünde zu kämpfen. Er hat

uns alle gesandt, um überall, unserer Fähigkeit gemäß, die

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Frohe Botschaft seines Heils zu verkündigen. Er hat dieses

Gebot nicht diesem oder jenem Mann gegeben, und nicht

dieser oder jener Körperschaft, sondern allen seinen Er-

wählten. Jedes Glied seines Leibes hat seine eigene Aufga-

be, und keinem Glied kann es gestattet werden, schlum-

mernd dazuliegen. Zu keinem hat er gesprochen: „Geh dei-

nes Weges, iß das Fette und trinke das Süße und tadele die,

die die Arbeit tun", aber zu allen Heiligen spricht unser Herr

Jesus: „Wie der Vater mich gesandt hat, so sende ich euch".

Jeder Christ wird in der Bibel als ein Licht beschrieben, ein

Licht, das nicht verborgen, sondern von Menschen gesehen

werden soll. Jedes Kind Gottes wird beschrieben als ein Teil

jener Stadt, die auf dem Berge liegt und nicht verborgen

bleiben kann. Nicht nur die Prediger sind das Salz der Erde

und das Licht der Welt, sondern: „Ihr seid das Salz der Er-

de", „Ihrseid das Licht der Welt." Jeder in seinem Maß und

an seinem Platz muß als ein Gefäß in dem großen Haus ge-

braucht werden, und wir verlassen unsere wahre Stellung

und unsere Berufung, wenn wir uns und unsere Brüder vom

persönlichen Dienst ausschließen und dann hingehen und

an öffentlichen Versammlungen teilnehmen und Gott dan-

ken für das, was andere Leute an unserer Stelle getan haben.

Diese Israeliten verließen ihr eigenes Vorbild. Dieses

Vorbild war ohne Zweifel die Belagerung von Jericho. In

dieser Belagerung lag viel Vertrauen auf Gott, aber keine

Vernachlässigung der Mittel. Obwohl sie nichts anderes zu

tun hatten, als um die Stadt zu ziehen und ein Feldgeschrei

zu machen, erfüllten sie damit doch buchstäblich ihren Auf-

trag und taten alles, was ihnen befohlen war. Sie zogen alle

um Jericho herum, es saßen nicht einige in ihren Zelten und

sahen zu, während die anderen marschierten, sondern sie

zogen alle geordnet aus. Es hätte scheinen können, als wäre

es eine vollkommene Prozession, aber sie war von Gott be-

fohlen. In kriegerischer Rüstung zogen sie um die Stadt,

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und alle machten das Feldgeschrei, und die Mauern fielen

nieder, und dann ging jedermann zur Beute, sprang über die

zerstörten Wälle, um seinen Feind im Namen des Herrn zu

erschlagen. Das war ihr Vorbild, und sie verließen es in trau-

riger Weise als sie sprachen: „Bemühe nicht das ganze Volk

dahin, denn ihrer sind wenige."

Was ist nun unser Vorbild als Gemeinde? Ist es nicht

Pfingsten? Sind es nicht jene frühen Tage, jene Morgen-

dämmerung des Christentums, zu welcher wir zurückblik-

ken? Brachen sie nicht das Brot in jenen Tagen hin und her

in den Häusern? Verkauften sie nicht ihre Ländereien und

legten den Preis zu den Füßen der Apostel? War nicht eine

brennende Hingabe in der ganzen Gemeinschaft der Jün-

ger? Wir wissen, daß es so war, und wenn wir wieder die

Triumphe der ersten Zeit erleben wollen, so müssen wir zu-

rückgehen zu der ersten Tätigkeit, und jeder Mann, jede

Frau und jedes Kind in der Gemeinde muß zum heiligen

Dienst geweiht sein. Verschiedene Aufgaben, aber vereinte

Ziele: Viele Wirkungen, aber derselbe Geist. Viele, und

doch einer- so laßt es sein. Gebe Gott, daß die Gemeinde

dieses völlig anerkennen und zurückkehren würde zu den

großen Anfängen ihrer Kriegsführung!

Dieser Irrtum, den wir sorgfaltig zu vermeiden haben,

war ohne Zweifel die Eingebung fleischlicher Weisheit.

Kundschafter nutzten Israel niemals viel - nur zwei von den

ersten zwölf waren treu. Was wollte Israel mit Kundschaf-

tern? Weit besser wäre es gewesen, im Glauben zu wandeln.

Nach Ai wollten sie durchaus Kundschafter senden, anstatt

sogleich in Glaubenszuversicht hinaufzuziehen. Danach

kam Böses, denn diese Kundschafter rieten, daß nur ein Teil

des Volkes sich den Berg hinauf zu bemühen brauche. Und,

Brüder, die besten Botschafter Christi würden die Ursachen

großen Unheils sein, wenn ihre fleischliche Weisheit einmal

denken ließe, daß sie die ersten Pläne durch weisere Erfin-

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düngen beiseite schieben könnten. Ich glaube wohl, daß die

Krieger gesagt haben, die große Zahl Israels sei ein Hinder-

nis für das rechte Kämpfen, und die einfachen Männer

stünden den ausgebildeten Kriegern im Weg und erschwer-

ten die Schlacht. Ich weiß, einige fähige Brüder haben diese

Einstellung. Haben sie nicht mit Taten, wenn nicht gar mit

Worten gesagt: „Dieser junge Mann predigt, - wir wünsch-

ten, er wäre still, er macht so grobe Sprachfehler. Er hatte

sehr viel Eifer, aber es liegt eine Gefahr darin. Und diese gu-

ten Schwestern - wir wissen, sie verrichten sehr viel Arbeit,

die nie zuvor getan wurde, aber - " und sie schütteln die

Köpfe darüber. Das ist oft der Hauptbeitrag zum Dienst

Gottes, den die Vorsichtigen liefern. Sie verschwenden

großmütig an die Jüngeren ihre ernsten Blicke und ihr

Kopfschütteln über Neuerungen und Eifer. Dort ist die

Sonntagsschule, nun, die ist ganz recht, weil sie eine aner-

kannte Sache ist, aber wenn sie heute zum erstenmal anfan-

gen würde, so würden viele auch den Kopf schütteln. Stadt-

missionsarbeit ist ebenfalls eine geprüfte und erprobte Tä-

tigkeit, aber in vergangenen Tagen glaubte man, daß in der

Arbeit der Laien Gefahr liege, besonders weil die Männer

keine Universitätsausbildung hätten. Nun, meine Brüder,

es werden noch manche Arbeitsmethoden für den Herrn er-

funden werden, und obwohl keine von ihnen vollkommen

sein wird, so wird unsere Abkühlung mittels nasser Decken

sie nicht verbessern. Weit besser ist, dem Guten zu helfen,

und was den kleinen Schaden, der aus unvollkommenen

Mitteln entspringt, betrifft, da laßt die weifien Männer das

Gegengift anwenden und die Schnitzer berichtigen. Alles ist

besser als Schlafsucht und Tod. Dankt Gott, daß unsere

Leute Lust haben, Gutes zu tun, und wenn ihr Eifer sich zu

wildem Feuer neigt, so laßt uns ihn nicht auslöschen, son-

dern versuchen, ihn für heilige Zwecke zu gebrauchen.

Denn im Grunde ist es Feuer, was wir brauchen. Wenn wir

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das Feuer vom Himmel haben in der Form des Eifers für

Gottes Ehre, so kann es leicht geregelt werden, aber das

schrecklichste Unglück ist, gar kein Feuer zu haben.

„Aber", sagt einer, „kann nicht die unwissende und un-

vorsichtige Verteidigung der Wahrheit durch unbefähigte

Personen der Sache, die wir lieben, viel Schaden tun? Das

kann sie. Aber ist die Wahrheit, die du glaubst, so schwach,

daß sie durch einen Unfall in erste Gefahr gerät? Ist nicht

die Wahrheit unbesiegbar und völlig im Stande, für sich

selbst zu sorgen? Alles, was sie zu befürchten hat, ist die ein-

engende und fesselnde Tätigkeit übermäßiger Klugheit.

Wenn Schwachheit ihre Hüterin ist und Torheit ihre Vertei-

digerin, so ist sie doch noch sicher! Der Gott, der sie vor ih-

ren Feinden beschützt, der kann sie sicher auch vor ihren

Freunden erretten. Die Gefahr liegt in unserer fleischlichen

Weisheit, die das Licht mit einem Scheffel bedecken möch-

te, damit es nicht ausgeblasen wird, und das Pfund in ein

Schweißtuch wickeln, weil es nur ein einziges ist.

Wir hören oft sagen, daß so viel Anstrengung nicht nötig

ist, wir sollten es kühl nehmen, die Sache ging gut genug in

den Tagen unserer Großväter. Die großen Männer der Ver-

gangenheit taten viel Gutes ohne diese Aktivität. Nun, wir

haben gesagt, daß noch ganze Eimer voll kalten Wassers be-

reitstehen und zu Sonderpreisen zu haben sind. Brüder, ich

weiß nicht, wie ihr darüber denkt, ich meines Teiles fühle,

daß sehr viel Arbeit zu tun ist und sehr wenig Zeit, um sie zu

tun. Wenn ich mich mit all meiner Kraft in die Arbeit hinein-

stürze, so werde ich nicht zuviel tun, aber jedenfalls verlangt

eine solche Sache meine ganze geringe Kraft. Es gibt eine

gesegnete Muße des Herzens, welche zu Jesu Füßen sitzt,

aber ich bin gewiß, diese verträgt sich mit der Gewalt, die

das Himmelreich leidet - „und die Gewalttuenden reißen es

an sich". Es gab in den Tagen Wesleys und Whitefields Leu-

te, die klagten, daß ihr Eifer viel Fanatismus erzeuge. Aber,

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Gott sei Dank, der gesegnete Fanatismus verbreitete sich

übers Land, und er ist jetzt noch nicht erloschen und soll

durch Gottes Gnade nicht erlöschen, sondern wachsen, bis

Christus kommt! Laßt uns unsere Männer heraufbringen,

die ganzen Stämme, wenn sie auch schwach und ihre Waf-

fen nicht besser sind als die Beile und Hacken, womit Israel

gegen die Philister stritt. Laßt uns wie ein Mann auf unseren

Feind stürzen, wie in alten Tagen. Laßt uns alle gegen Ai

hinaufziehe, und so gewiß, wie Gott damals mit seinem Vol-

ke war, wird er mit uns sein, und die Welt wird lernen, daß es

einen Gott in Israel gibt.

Nun noch eins über diesen Punkt. Diese Kinder Israel

griffen in den Plan Gottes ein, als sie nur einen Teil der Män-

ner in den Krieg sandten. Der Herr beabsichtigte nie, zwei

Völker zu haben, sondern eins, und deshalb lesen wir, daß

die Stämme Rüben und Gad über den Jordan in den Krieg

zogen, obwohl ihr Teil schon erobert war. Es war die göttli-

che Absicht, daß sie ein Heer des lebendigen Gottes sein

sollten und daß jeder einzelne Sohn Abrahams zu diesem

Heer gehören und darin kämpfen sollte. Er wollte, das nicht

nur einige, sondern alle die mächtigen Werke seiner Hand

sehen sollten, die er mit ihnen wirkte, um ihre Gegner zu

überwinden. Als Jericho fiel, sahen es alle, und wenn Ai von

der göttlichen Macht fallen sollte, so mußten sie alle dasein,

um mit eigenen Augen die Herrlichkeit des Herrn zu sehen.

Ich bin gewiß, so ist es mit der Gemeinde Gottes heute. Un-

ser Herr will alle seine Erwählten als ein Heer haben und sie

alle wie eine Schar unterweisen. Und wann sind wir am

deutlichsten eins? Wenn wir an die Arbeit gehen. Wenn ihr

über die Punkte, in denen ihr verschieden denkt, zu diskutie-

ren anfangt, so wünsche ich euch einen guten Morgen, aber

wenn ihr für Jesus arbeiten wollt, so gestattet mir, mit euch

zu gehen. Ich habe die Geschichte der Organisationen ver-

folgt, die zu keinem praktischen Ziel gegründet wurden. Sie

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haben stets ein Ende genommen - und mir ist nicht bekannt,

daß wir darüber zu weinen brauchen. Aber Arbeit, die für

Jesus zu tun ist, ist ein mächtiges Band der Einheit. Unser

Gott beabsichtigt nicht, daß die Prediger allein alle Sterbe-

betten sehen und die einzigen Zuschauer der Todestrium-

phe der Seinen sein sollten. Nein, unsere Brüder und

Schwestern müssen auch Kranke besuchen, um ihren Glau-

ben zu stärken. Er wünscht nicht, daß die Prediger alleine

nach den Neubekehrten sehen und alle Verzagten ermuti-

gen sollen. Nein, seine Weisheit sieht vor, daß es gut für alle

seine Knechte ist, die Trophäen seiner Gnade zu schauen

und zu wissen, wie sie die Ermutigungen seiner Verheißun-

gen gebrauchen sollen. Der Herr verordnet nicht, daß einer

oder zwei über das Böse der Menschenherzen trauern und

alleine mit den Sündern kämpfen sollten. Nein, er will, daß

alle seine Knechte die Lehre lernen sollen, die die heilige

Kriegsführung sie lehren wird. Nichts mit der Seelenfüh-

rung zu tun zu haben, ist gefährlich für uns selbst. Männer,

die ihre Zeit damit zubringen, uns mit wunderschönen Arti-

keln und Aufsätzen in den Zeitschriften zu versorgen, sind

meist ungesund im Glauben, aber wenn sie hinausgehen in

die Welt des wirklichen Lebens, um Menschen zu erretten,

wenn sie persönlich mit harten Herzen und bösen Leiden-

schaften zu kämpfen hätten, so würden sie ihre fein gespon-

nenen Theorien unnütz finden. Sie würden lernen, daß der

puritanische Glaube unserer Vorväter die härteste aller

Waffen ist, und daß die alte Wahrheit das Schwert ist, mit

dem man allein die Herzen der Menschen durchbohren

kann. Arbeit für den Herrn ist eine Erziehung für den Chri-

sten. Was für eine Lehre würde das für den Sanitätsrat sein,

wenn er mit seinen eigenen Augen sähe, wo die Leute woh-

nen ! Was für eine Erziehung für den reichen Mann, wenn er

eine oder zwei Nächte in den überfüllten Zimmern zubräch-

te, in welchen sich unsere städtischen Arbeiter aufhalten!

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Und in derselben Weise ist heiliger Dienst eine Erziehung

für uns. Um den Fall des Menschen und die Art der Erlö-

sung wirklich zu kennen, müssen wir unter die Leute gehen

und für ihre Bekehrung arbeiten. Darum will uns unser Herr

nicht von dem Dienst in diesem Krieg freisprechen, weil es

für uns ein großer Schaden sein würde, wenn wir demselben

fernblieben. Zu unserer Ermunterung und zu unserem

Wachstum sollen wir daran teilnehmen.

Ich will diesen Teil mit einem Gleichnis beschließen. In

vergangenen Tagen hatte eine gewisse Schar Ritter niemals

eine Niederlage erlitten. In allen Schlachten verursachte ihr

Name dem Feind Schrecken. Auf ihren Bannern war eine

lange Liste von Siegen in Wappenbildern abgemalt, aber in

einer bösen Stunde berief der Anführer die Ritter zusam-

men und sprach: „Meine Brüder, wir machen uns zu viel

Mühe. Wir haben eine Schar geübter Krieger, die in allen

Künsten der Schlacht erfahren sind. Diese sind durchaus

ausreichend für gewöhnliche Kämpfe, und es wird weise

sein, wenn die Mehrzahl im Lager bleibt und sich ausruht

oder ihre Waffen probiert für außergewöhnliche Situa-

tionen. Laßt die Vorkämpfer alleine gehen. Jener Ritter

kann mit seinem Schwert einen Mann mit einem Streich in

zwei Stücke spalten, und sein Gefährte kann eine eiserne

Stange mit seiner Axt zerbrechen. Andere von uns sind

ebenso kräftig. Jeder ist für sich allein ein Heer. Mit dem

Schrecken unseres Namens hinter sich können die erwähl-

ten Kämpen den Krieg fortsetzen, während die übrigen die

Beute teilen." Diese Worte gefielen den Kriegern gut, aber

von Stunde an war die Totenglocke ihres Ruhmes geläutet,

und Niederlage bedeckte ihre Fahne. Wenn sie zusammen-

kamen, klagten sie über die Vorkämpfer, weil sie nicht die

Ehre des Ordens aufrechthielten, und empfahlen ihnen,

sich heldenmütiger zu benehmen. Sie taten es, aber mit we-

nig Erfolg. Lauter und lauter wurden die Töne der Unzu-

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friedenheit und die Forderung nach neuen Vorkämpfern.

Da sagte einer der ältesten Ritter: „Brüder, warum tadelt ihr

uns? Der Irrtum liegt hier: In den alten Zeiten waren, wenn

der Feind uns angriff, tausend Männer in Waffen, und der

den Vortrab führte, wußte, daß eine tapfere Armee seinen

Fersen folgte. Aber jetzt haben wir uns zu vereinzelten

Kämpfern gemacht, und der Feind faßt Mut, uns zu trotzen,

da er uns ohne Beistand findet. Kommt alle mit uns in die

Schlacht wie früher, so wird niemand uns widerstehen kön-

nen." Brüder, ihr habt nicht nötig, daß euch jemand dieses

Gleichnis auslegt.

Der Befehl Gottes

„Nimm alles Kriegsvolk mit dir." Ich will mich hauptsäch-

lich an meine Brüder in Christo wenden, und was ich ihnen

zu sagen habe, sage ich demütig und zuerst mir. Brüder, alle

unsere Gemeindemitglieder müssen in den Krieg ziehen.

Ich weiß, dies ist unsere Theorie, aber in der Praxis führen

wir sie nicht aus. Das Gepäck unserer Armee ist zu schwer,

die Zahl der Marketender und Troßleute ist zu hoch. Wir

müssen die Drohnen hinausjagen und bedürfen einen Zu-

wachs an Arbeitsbienen. Wie kann es geschehen? Wir müs-

sen das Übel, das träge Christen sich durch ihre Trägheit zu-

ziehen, und das Übel, daß sie den übrigen Gliedern der Ge-

meinde zufügen, selber empfinden. Setzt einmal voraus, ein

Christ führt ein träges Leben - gebt ihm nichts zu tun, so

wird er entweder stets kränkliche Selbstprüfung halten oder

er wird streitsüchtig werden und mit allen zanken, deren

Meinungen den seinigen entgegengesetzt sind. Oder aber,

er wird dem Namen Christi Unehre antun.

Ihr wißt, wann es war, als David in die Sünde mit Bathse-

ba fiel. Es war zu der Zeit, als die Könige auszogen zur

Schlacht und er in Jerusalem zurückblieb. Er wäre nicht in

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diese Sünde gefallen, wenn er nicht als Müßiggänger zu

Hause geblieben wäre. Wo blieb seine Pflicht als Oberbe-

fehlshaber? War sie nicht in dem Lager? Trägheit ist Versu-

chung. Einige unserer Gemeinden leiden durch ungesunde

Lehren, aber sie leiden ebensoviel durch Mangel an Arbeit.

Das Moos wächst auf ihnen, und der Rost verzehrt sie. Das

Gold wird trüb, das Silber verliert seinen Glanz und das al-

les, weil es nicht gebraucht wird. Es ist zu beklagen, daß wir

Gemeindemitglieder haben, deren sittlicher Charakter zwar

ihrem Bekenntnis nicht widerspricht, ja in mancher Bezie-

hung trefflich ist, die aber doch die Arbeit hindern!

Laßt uns seufzen und weinen, wenn wir an unsere unnüt-

zen Gemeindeglieder als Rebe an dem Weinstock denken,

die keine Frucht tragen, von denen der Herr gesagt hat, daß

sie hinweggenommen werden sollen. Welch ein Schmerz

wird unser Herz ergreifen, wenn wir darüber nachdenken!

Wenn wir unfruchtbare Christen in diesem Lichte prüfen,

so wird das mehr als anderes helfen, um unsere Brüder zum

Dienst anzuregen.

Wir müssen den Schaden fühlen, den Müßiggänger ande-

ren verursachen. Ein kränkliches Schaf steckt die Herde an,

ein Glied, das nichts tut, bringt den ganzen Körper in einen

ungesunden Zustand. Die Gleichgültigkeit hervorragender

Mitglieder schadet nicht nur ihrer Arbeit, sondern auch der

vieler anderer. Leitende Männer werden als Vorbild für an-

dere betrachtet, und wenn ein solcher Herr zufrieden ist, nur

seinen Platz im Kirchenstuhl auszufüllen und ein wenig

jährlich beizutragen, dann werden andere sagen: „Wir wer-

den genug leisten, wenn wir ebensoviel tun." Jedermann in

einem Heer, der nicht tüchtig und wirklich nützlich ist, ist

auf das Feindes Seite. Was kann der Feind mehr wünschen,

als daß das gegnerische Heer durch Kranke geschwächt

wird? Was für Nachrichten können ihm angenehmer sein,

als zu hören, daß die Lazarette überfüllt sind, denn dann

21

weiß er, daß eine große Zahl Männer mit den Kranken be-

schäftigt und vom Kampf abgehalten werden. Der Feind

klatscht in die Hände und ruft: „Diese Kranken sind man-

chen Flintenschuß für mich wert." O unnützer Christ, du

kannst dem Teufel nicht besser dienen, als wenn du nichts

tust.

Ich möchte, daß meine Brüder dieses sehr tief fühlen. Ich

zweifle nicht, daß sie es fühlen, aber sie sollen es wirklich

tief empfinden, so werden wir das ganze Volk anregen, und

dann werden wir Großes erleben.

Brüder, wir müssen die Sünde aufstöbern, die zu dem von

uns bekämpften Übel führt, und ich glaube, es ist in vielen

Fällen Mangel an lebendiger Gottseligkeit. Ich kenne Predi-

ger, die sagen, sie hätten sehr achtbare Gemeindeglieder,

aber nichts könne mit ihnen getan werden. In manchen Fäl-

len werden die Gebetsversammlungen aufgegeben, weil die

reichen Mitglieder aus der Stadt heimkehren und zu der

Stunde, die gewöhnlich für die Versammlung gewählt wird,

zu Mittag essen und deshalb nicht kommen können. Zu

Mittag essen ist ein wichtiges Geschäft, es scheint fast, wich-

tiger als beten. Die Geschäftsleute sind so ermüdet. Es ist

wahr, wir stellen fest, daß Zimmerleute und andere Arbeiter

Freude an unseren Gebetsversammlungen haben. Liegt das

daran, daß sie nicht so schwer arbeiten wie die Kaufleute?

An manchen Stellen ist es unmöglich, die Gemeindearbeit

kräftig zu betreiben, weil gerade die Personen, die arbeiten

sollten, entschlossen sind, daß ihre ansehnlichen Beiträge

und der sonntägliche Besuch des Gottesdienstes alles sein

soll, was sie für die Sache Christi tun. Sich selbst anstrengen

in heiliger Arbeit - was das betrifft, so sehen sie euch ver-

wundert an, als wenn sie dächten, ihr hättet den Verstand

verloren, wenn ihr ihnen irgend einen mühsamen Dienst

vorschlagt. Nun, dies Vernachlässigen des Gebets und des

Dienstes muß in aller Treue bloßgestellt und angeklagt wer-

22

den. Es ist häufig diejenige Sünde, die aus Gemächlichkeit,

Verzärtelung und Luxus hervorwächst. Es scheint, als wäre

der Mensch, je mehr Gott ihm gibt, um so weniger geneigt,

ihm etwas als Dank zu bringen.

Was immer die geheime Sünde der Gemeinde sein mag,

laßt uns versuchen, sie zu entdecken und alsdann mit Hilfe

des Heiligen Geistes uns bemühen, alle unsere Gemeinde-

glieder mit Hilfe des Herrn zur Arbeit für den Herrn zu er-

ziehen.

„Was tust du für Christus ?" ist die Frage, die allen gestellt

werden muß. Wir müssen jeden Gläubigen dahin bringen,

zu verstehen, daß er nicht sein eigen ist, sondern teuer er-

kauft. Nichts, was ergibt, kann die persönliche Arbeit in des

Herrn Sache entschädigen. Selbst der, der krankheitshalber

nicht wirklich arbeiten kann, sollte seinen Beitrag zu dem

Werk durch beständiges Gebet liefern. Niemand darf leer

vor dem Herrn erscheinen, sondern muß durch tätigen oder

leitenden Dienst seine Dankbarkeit gegen Gott beweisen.

Und dann ist, weil jeder verantwortlich ist, Nachlässig-

keit des einen dem gemeinsamen Dienst aller schädlich.

Ich sah heute morgen auf der Straße einen Karren stehen,

dessen Rad angekettet war. Manchmal hindert ein angeket-

tetes Rad in einer Gemeinde alle. Wir sind alle Teile einer

großen Maschine, und das Stillstehen eines Teils bedeutet

nicht alleine diesen einen Stillstand, sondern die Lähmung

dieser ganzen Einrichtung. Wenn ein Stück Knochen im

Körper abstirbt, so ist es nicht nur unnütz, sondern es wird

die Brutstätte vieler Krankheiten, die Ursache vieler

Schmerzen. Ein toter Bekenner, der zufrieden ist, die Leh-

ren des Evangeliums anzunehmen, ohne dessen Vorschrif-

ten zu erfüllen, wird eine Quelle ernster Gefahr in der Ge-

meinde Jesu Christi.

Meine Brüder, bleibt bei der wichtigen Arbeit, mit der wir

beschäftigt sind. Warum sich all die Mühe machen, einen

23

zweifelhaften Punkt in der Theologie aufzuklären, der zu

nichts in der Welt nützt, wenn er aufgeklärt ist? Warum den

ganzen Sonntagmorgen damit zubringen, weit hergeholte

Glaubenspunkte zu erörtern? Was ist das anders als Zeitver-

geudung? Einige lieben das, was sie „denken" nennen; nur

wäre „träumen" das richtigere Wort. Weit besser, das alte

Schwert des Evangeliums sofort in die Herzen der Men-

schen zu stoßen und ihre Sünden im Namen des Herrn zu

töten, als dastehen und spitzfindige Bemerkungen über ei-

nige Schriftstellen zu machen. Die Menschen kommen da-

hin zu vergessen, daß das Evangelium dazu bestimmt ist,

Seelen zu erretten, und betrachten es als eine Menge interes-

santer Gegenstände. Gewisse Predigten sollen „geistige Ge-

nüsse" sein - ich meine, ich habe sie so nennen hören. Unser

Glaube beabsichtigt das nicht, er beabsichtigt Kämpfe mit

der Sünde. Er ist, wenn überhaupt etwas, ein wirkliches,

handgreifliches, praktisches Arbeiten für Jesus Christus,

und wir müssen zeigen, daß er das ist. Wenn wir in schön

ausgearbeiteten Worten nichts lehren, so werden die Leute

denken, daß praktische Gottseligkeit etwas Geringes ist und

daß Verstand besser ist als Frömmigkeit. Wir müssen den

Menschen beibringen, daß eine Seele retten besser ist, als al-

le Erkenntnis besitzen oder die ganze Welt gewinnen! Wäh-

rend andere ein neues Evangelium verkündigen, laßt uns ar-

beiten, Seelen durch das alte zu erretten.

Vor allem, laßt uns mehr um Gnade beten. Wir müssen

nie die Geschichte alter Zeiten lesen und sagen: „Wie herr-

lich ist unsere Gemeinde gewesen, können wir nicht auf un-

seren Lorbeeren ausruhen?" Unmöglich. Ihr müßt neue ge-

winnen. Napoleon pflegte zu sagen: „Eroberung hat mich

zu dem gemacht, was ich bin, und Eroberung wird mich auf-

recht halten." Ebenso ist es mit den Christen. Ihr müßt vor-

rücken, ihr müßt die Helden der Vergangenheit übertreffen

und die Taten euer Vorväter verdunkeln, sonst werdet ihr

24

euch ihrer unwürdig zeigen. Die Schlacht wird heftiger, und

wie sollen wir den zunehmenden Anforderungen entspre-

chen, wenn wir nicht um siebenfache Gnade bitten? Unsere

geistliche Lebenskraft muß vermehrt werden. Wenn wir ei-

ner Anzahl keuchender und hustender Männer, die nur für

das Hospital für Schwindsüchtige tauglich sind, auswählen

und anstellen, eine Eisenbahn zu bauen, so können wir sie

vielleicht um ihres Fleißes willen loben, aber sie würden nie

viel zustande bringen. Andererseits ruft eine Gruppe robu-

ster, kräftiger Männer zusammen, und sie werden sagen:

„Wer bist du, starker Berg?" Und ehe er antworten kann,

wird er in eine Ebene verwandelt sein! Seht, wie sie Harke

und Schaufel gebrauchen! Lebenskraft ist das, was sie in

Bewegung setzt! O Gott, stärke uns! Denn wir sind willig,

aber unsere Kraft ist schwach! Verleihe uns, wir bitten dich,

mehr von deiner Kraft!

Ich bin fertig, wenn ich noch einen Augenblick in die Zu-

kunft geschaut habe. Wenn es sich je begeben sollte, daß die

ganze Gemeinde in den Krieg für den Herrn Jesus ziehen

würde, was würde geschehen? Es ist mir, als wäre ich im Pa-

radies, wenn ich daran denke. Wenn alle ohne Ausnahme,

die den Namen Jesu nennen, ernstlich in seinen Weinberg

gingen, was für ein Leben würde da sein und was für eine Ei-

nigkeit in allen Gemeinden! Es würde nicht länger der Na-

me da sein, daß sie leben, sondern wirkliches Leben. Es wür-

de keine Trennung geben, wenn alle gleich eifrig für die Eh-

re ihres gemeinsamen Herrn arbeiten würden. Ihr würdet

nicht von Gemeindeversammlungen hören, wo störende

Auftritte vorkommen, und von Gemeinden, die unglücklich

sind. Solche Dinge würden wie die ausgestorbenen Tierar-

ten vergangener Zeitalter betrachtet werden.

Dann würden wir keine Klagen mehr hören, daß wir

nicht stark genug sind, die Arbeit in unseren großen Städten

und zerstreuten Hütten zu tun. Die allerschwächste Ge-

25

meinde würde, wenn jeder sein Teil täte, stark genug für ihre

Aufgabe sein. Außerdem würde kein Mangel an Geld für

heilige Dienste da sein. Aber der Reichtum, der Christus

und seinem Dienst gehört und ihm vorenthalten wird, rostet

in allen Koffern, und die Summej derer der Herr beraubt

wird, ist fast unberechenbar. Die Mission, die im ganzen

sehr gut unterstützt wird, empfangt nicht mehr als den zehn-

ten - oder hundertsten Teil von dem, was Gottes Kindes zu

diesem göttlichen Werk geben sollten. Wenn der fürstliche

Kaufmann, der beisteuert, was man „hübsche Summe"

nennt, nur in demselben Verhältnis gäbe wie manches from-

me Mädchen, das sein Brot durch Akkordarbeit zu verdie-

nen hat, und wenn alle gäben, wie die wenigen geben, so

würden wir bald alle Völker mit Missionaren versorgt ha-

ben.

Und wenn dies der Fall wäre, welche Unternehmungen

könnten angefangen werden? Welch ein Überfließen von

christlichem Eifer würden wir wahrnehmen? Wir würden

Boten aussenden, um jede Gegend zu entdecken, die noch

nicht unterworfen ist, und wir würden sogleich ans Werk ge-

hen. Dann würde das Missionsfeld mit treuen Männern be-

setzt sein. Ich weiß, wie ihr darüber denkt, aber es scheint

mir seltsam, daß wir hier so eng zusammengepackt sind und

nur wenige aufs Missionsfeld gehen. Einige von uns haben

hier große Aufgaben, und von uns kann nicht erwartet wer-

den, daß wir gehen, nicht wahr? Ich antworte, der tüchtigste

Prediger, der je gelebt hat, ist nicht zu gut für das Missions-

werk. Der, der daheim am nützlichsten ist, ist wahrschein-

lich der tauglichste für das auswärtige Feld. Wir wollen je-

der unser eigenes Herz über die Ansprüche der Heiden be-

fragen: ich meinesteils, ich wage nicht zu schlafen, bis ich

ehrlich die Frage beantwortet habe, ob ich gehen sollte oder

nicht. Wir sagen unseren jungen Männern, sie müßten be-

weisen, daß sie nicht zu gehen haben, sonst sei ihre Pflicht

26

klar. Wenn einige Männer Israels zu Josua gesagt hätten:

„Wir können nicht gegen Ai ziehen", so würde Josua erwi-

dert haben: „Ihr müßt beweisen, daß ihr nicht gehen könnt,

sonst könnt ihr nicht davon befreit werden!" Falls nichts Be-

sonderes im Wege steht, sollten Brüder es für ausgemacht

ansehen, daß es ihre Pflicht ist, in ein neues Gebiet einzu-

dringen, wenn sie nicht das Gegenteil beweisen können.

Wenn ich an die Anzahl junger Männer denke, die eine gute

Bildung haben, die in dem Institut der Handwerker einen

trefflichen Vortrag halten können und die behaupten, durch

den Heiligen Geist wiedergeboren zu sein, so betrübt es

mich, daß sie ihre Talente geringeren Zwecken widmen!

Frankreich hat das Evangelium nötig. Seht, was ein ge-

liebter Bruder in Paris zu tun imstande gewesen ist. Sind kei-

ne da, die das gleiche für andere Städte in diesem Nachbar-

land tun können? Hier und da ist ein frommer Mann im-

stande zu sagen: „Ich habe mir ein ausreichendes Vermö-

gen erworben" - warum nicht da wohnen und an dem Ort

gebrauchen, wo du es persönlich zur Ausbreitung des Rei-

ches Gottes verwenden kannst? Das wird von einigen getan.

Es ist deshalb nicht unmöglich, und ihr, die ihr dem großen

Beispiel folgt, werdet euren Lohn haben.

Seht, was Pastor Harms in dem Dorf Hermannsburg tat,

wie er alle Leute anspornte, bis sie sich selber und ihr Eigen-

tum dem Herrn hingaben und ein Missionsschiff bauten

und Gruppe auf Gruppe nach Afrika ging, um zu evangeli-

sieren. Sollte es nicht das Streben eines Evangelisten sein,

daß er, wenn er daheim bleibt, wenigstens sehr viele zu Mis-

sionaren macht? Ich wollte, der Tag käme, wo derjenige für

der Glücklichste gehalten wird, der am meisten für Christus

litt und arbeitete. Laßt uns alle für Christus und seine Ge-

meinde arbeiten! Alle ans Werk, zu allen Zeiten und auf alle

Weise für Christus! Das ist es, worum ich bitte und mahne,

und dann wollen wir einen anderen Wahlspruch nehmen

27

und sagen: Die Welt für Christus und Christus für jedes

Volk unter dem Himmel! Heiliger Geist, bringe die Gemein-

de zur Umkehr und sie wird die Welt umkehren!

28

Samuel, der Beter

Auch ich -fern sei es von mir, daß ich gegen Jehova sündi-

gen, daß ich ablassen sollte, für euch zu bitten; sondern ich

werde euch den guten und richtigen Weg lehren (1. Samuel

12, 23).

Es ist ein großes Vorrecht, für unsere Mitmenschen beten zu

können. Das Gebet beginnt mit persönlichem Bitten, denn

bevor der Mensch nicht selbst von Gott angenommen ist,

kann er nicht als Fürsprecher für andere eintreten. Die Für-

bitte ist für den Menschen, der sie richtig übt, ein Kennzei-

chen der Gnade und ein gutes Zeichen vom Herrn. Wenn

das Herz weit geworden ist in gläubigem Flehen für andere,

so werden alle Zweifel über die persönliche Annahme bei

Gott aufhören. Er, der uns antreibt zu lieben, hat uns sicher

diese Liebe gegeben. Welchen besseren Beweis seiner

Gunst könnten wir uns wünschen? Es ist ein großer Fort-

schritt über die Angst um unser eigenes Heil hinaus, wenn

wir aus der Enge der Furcht für uns selber in die weitere Re-

gion der Sorge für die Seele eines Bruders gestiegen sind.

Ein solches Gebet steigt höher als irgendeine Bitte für uns,

denn nur der, welcher bei dem Herrn in Gunst steht, kann es

wagen, für andere zu bitten. Außerdem zeugt es von einem

weiten Herz, von dem Geist der Liebe und einer wachsen-

den Ähnlichkeit mit Christus. Es ist ein Teil seines priesterli-

chen Amtes, sein Volk fürbittend zu vertreten. Er ist in die

29

Höhe gefahren und betet nun unaufhörlich für die Seinen.

Auch wenn wir für unsere Mitsünder beten, sind wir unse-

rem Heiland ähnlich, der für die Übeltäter gebetet hat.

Wenn wir um Bekehrungen bitten, bitten wir für Christus

und mit Christus, und darin haben wir Gemeinschaft mit

ihm.

Viele von uns führen ihre Bekehrung auf die Gebete got-

tesfürchtiger Personen zurück. In vielen Fällen werden Kin-

der durch die Gebete ihrer Eltern zu Christus gebracht. Vie-

le haben Gott zu loben für betende Lehrer, betende Freun-

de, betende Pastoren. Unbekannte, an ihr Lager gefesselte

Menschen, sind oft Werkzeuge, Hunderte durch ihre be-

ständige Fürbitte zu erretten. Das Gedenkbuch (Mal. 3,16)

wird diesen verborgenen Dienst offenbaren, von dem die

große Masse der Christen so gering denkt. Nicht nur die Be-

kehrung der Sünder, sondern Bewahrung, Wachstum, Trost

und Wirksamkeit der Heiligen werden gefördert durch die

Gebete ihrer Brüder. Darum haben apostolische Männer

ausgerufen: „Brüder, betet für uns!" und ein anderer Apo-

stel sagt: „Betet füreinander, damit ihr geheilt werdet", und

unser großer Herr und Meister endete seine irdische Lauf-

bahn mit einem unvergleichlichen Gebet für die Seinen.

Fürbitte ist nützlich für den, der sie darbringt. Der Herr

wandte das Gefängnis Hiobs, als er für seine Freunde bete-

te. Selbst dann, wenn das Gebet nicht das Erwünschte er-

reicht, hat es seine Resultate. David sagt uns, daß er für sei-

ne Feinde betete. Er sagt in Psalm 35,13: „Ich aber, als sie

krank waren, kleidete mich in Sacktuch; ich kasteite mit Fa-

sten meine Seele, und mein Gebet kehrte in meinen Busen

zurück." Er schickte seine Fürbitte aus wie Noahs Taube,

aber weil sie nicht fand, wo ihr Fuß ruhen konnte und kein

Segen darauf folgte, so kehrte sie zu dem zurück, der sie

sandte, und brachte ein abgepflücktes Ölblatt mit, ein Ge-

fühl des Friedens für seine eigene Seele. Nichts ist beruhi-

30

gender für das Herz, als für die zu beten, die boshaft gegen

uns handeln und uns verfolgen. Gebete für andere gefallen

Gott und sind uns selber nützlich. Sie sind keine Vergeu-

dung unserer Zeit, sondern haben ein Resultat, das der treue

Gott uns verheißen hat.

Ich empfehle euch deshalb die reichen Hilfsquellen der

Fürbitte, gebraucht sie rückhaltlos. Mein Freund, hast du

nichts für dich selbst zu bitten? Dann bist du in der Tat sehr

reich. Aber wenn du je zu einer solchen Höhe des Glücks ge-

kommen bist, so gebrauche dann deine Kraft im Gebet für

die Gemeinde und die Welt. Bist du wie Elias vollkommen

zufrieden mit dem Mehl im Topfund dem Öl im Krug, das

dein Gott so wunderbar zu deinem Unterhalt vermehrt hat?

Dann bitte ihn, ein Rauschen von starkem Regen zu senden

um der Menge willen, die vor Hunger verschmachtet. Wenn

du auch selbst wie Abraham vollkommen sicher bist, so bete

doch für die Städte der Ebene, die so bald von der Zerstö-

rung ereilt werden sollen. Wenn du wie Esther im Palast des

Königs wohnst, bist du nicht um dieser Zeit willen zum Kö-

nigreich gekommen? Deshalb suche Gehör bei der königli-

chen Majestät und bitte für diejenigen deines Volkes, die in

Gefahr sind. Wenn du wie Nehemia eine hohe Stelle am kö-

niglichen Hof einnimmst, brauche sie zum Nutzen der Ver-

bannten, und wenn du das nächste Mal vor dem König

stehst, bringe ihm eine Bitte für deine Brüder.

Um euch zu ernster Fürbitte anzuregen, habe ich diesen

Text gewählt. Ich wünsche, daß ihr durch das Beispiel des

Samuel zur fleißigen Fürbitte angetrieben werdet, denn er

ist würdig, in die Vorderreihe der Beter gestellt zu werden.

31

Eine gesegnete Gewohnheit

„Fern sei es von mir, daß ich gegen den Herrn sündige, daß

ich ablassen sollte, für euch zu bitten." Es ist klar, daß er die

beständige Gewohnheit hatte, für Israel zu beten. Er hätte

nicht vom „ablassen zu beten" sprechen können, wenn er

nicht bis dahin das Gebet fortgesetzt hätte. Diese Gewohn-

heit war bei ihm so eingewurzelt, daß er zurückzuschrecken

scheint bei dem bloßen Gedanken daran, seine Fürbitte zu

beenden. Das Volk beurteilt den Propheten nach eigenen

Maßstäben und war bange, daß er zornig sei und deshalb

seine Fürbitte verweigern würde. Deshalb lesen wir in Vers

19: „Und das ganze Volk sprach zu Samuel: Bitte den

Herrn, deinen Gott, für deine Knechte, daß wir nicht ster-

ben !" Sie schätzten seine Gebete sehr, und deshalb drangen

sie in ihn, wie Menschen, die um ihr Leben flehen, daß er

nicht ablassen möchte, für sie zu bitten, und er erwiderte:

„Fern sei es von mir, daß ich ablassen sollte, für euch zu bit-

ten." Das Verweigern seiner Fürbitte scheint ihm gar nicht

in den Sinn gekommen zu sein.

Nach meinem Empfinden liegt in diesen Worten Ver-

wunderung über den bloßen Gedanken: „Was, ich, Samuel,

der ich von Kind an euer Diener gewesen bin, seit dem Tage,

als ich den Leibrock anzog und in dem Haus des Herrn für

euch diente, der ich für euch gelebt und euch geliebt habe

und willig war, in eurem Dienst zu sterben, soll ich je aufhö-

ren, für euch zu beten?"

Er sagt: „Fern sei es von mir, daß ich gegen den Herrn

sündige." Es ist der stärkste Ausdruck, den man sich nur

denken kann, und dies zeigt, daß die Gewohnheit des Pro-

pheten tief gewurzelt und beständig, fest, dauernd und ein

Teil seiner selbst war.

Wenn ihr sein Leben überdenkt, so werdet ihr feststellen,

daß es so war. Samuel war aus dem Gebet geboren. Eine

32

Frau mit traurigem Gemüt erhielt ihn von Gott und rief freu-

dig aus: „Ich habe ihn von dem Herrn erbeten." Er empfing

seinen Namen mit Gebet, denn Samuel bedeutet „von Gott

erbeten". Er wurde zuerst von einer betenden Mutter auf er-

zogen, und als er sie verließ, war es, um ein Leben lang im

Haus des Gebets zu weilen. Er wurde durch Gebet geboren,

genährt und auf erzogen, und er verließ nie den Weg des Ge-

bets. Erbeharrte so in seinem Gebet, daß er im Alter Frucht

brachte und Gottes Macht denen bezeugte, die zu ihm ka-

men. So berühmt wurde Samuel als Beter, daß ihr in Psalm

99,6 eine kurze, aber liebliche Lobrede auf ihn lesen könnt:

„Mose und Aaron unter seinen Priestern, und Samuel unter

denen, die seinen Namen anrufen, riefen zu dem Herrn und

er antwortete ihnen." Wenn Mose und Aaron ausgewählt

wurden als geweihte Männer, Führer des Volkes Israel im

Dienst und Opfer, so wurde Samuel gewählt als der betende

Mann, der Mann, der Gottes Namen anruft. Ganz Israel

kannte Samuel als Beter, so gut wie es Aaron als Priester

kannte. Vielleicht noch bemerkenswerter ist dasselbe göttli-

che Urteil über ihn in Jer. 15,1, wo er wieder mit Mose zu-

sammengestellt wird: „Und der Herr sprach zu mir: wenn

auch Mose und Samuel vor mir ständen, so würde meine

Seele sich nicht zu diesem Volk wenden." Ohne Zweifel

wird hier an das Gebet Moses gedacht, als er in der Angst

des Herzens rief: „Wenn nicht, so tilge mich aus deinem Bu-

che, welches du geschrieben hast." Dies war eine erhabene

Fürbitte, und Gott schätzte Samuel als Fürsprecher so sehr,

daß er ihn Mose an die Seite stellt und in seiner Drohung an

das sündige Israel dem Jeremia sagt, daß er nicht einmal auf

Mose und Samuel hören würde, wenn sie vor ihm ständen.

Es ist gut, die Kunst des Gebets in unseren jungen Jahren

zu lernen. Frühes Gebet wächst zu mächtigem Gebet. Be-

achtet dies, ihr jungen Leute! Möge der Herr jetzt einen Sa-

muel aus euch machen! Welche Ehre, berufen zu sein, für

33

andere Fürsprache einzulegen, Wohltäter eures Volkes oder

selbst das Mittel des Segens für euer eigenes Haus zu sein.

Strebt danach, meine lieben jungen Freunde. Vielleicht wer-

det ihr niemals predigen, aber ihr könnt beten. Wenn ihr

nicht die Kanzel zu besteigen vermögt, so könnt ihr euch vor

dem Gnadenstuhl beugen und ein ebenso großer Segen

sein.

Was den Erfolg von Samuels Gebeten betrifft, so prüft

sein Leben, und ihr werdet feststellen, daß er seinem Volk

große Siege erkämpfte. Im 7. Kapitel dieses Buches lesen

wir, daß die Philister Israel schwer bedrückten und daß Sa-

muel mutig das Volk zusammenrief, um die Lage zu beden-

ken, sich vom Götzendienst abzukehren und den einen

wahren Gott anzubeten. „Versammelt das ganze Israel zu

Mizpa, daß ich für euch bete zum Herrn." Er nahm dann ein

Lamm und opferte es als Brandopfer dem Herrn, „und

schrie zum Herrn für Israel, und der Herr erhörte ihn." Dies

war ein großes Ereignis seines Lebens, und doch beschreibt

es sehr gut seine ganze Laufbahn. Er schrie, und der Herr

hörte. Hier zogen die Israeliten in die Schlacht, aber Jehova

ging vor ihnen her, weil er des Propheten Gebet erhörte. Ihr

könnt den Trommelschlag bei dem Zug des Volkes Gottes

hören und das Blitzen seiner Speere sehen, denn die Ge-

schichte der Schlacht wird so berichtet: „Es geschah näm-

lich, während Samuel das Brandopfer opferte, da rückten

die Philister heran zum Streit wider Israel. Und der Herr

donnerte mit starkem Donner an selbigem Tage über den

Philistern, verwirrte sie, und sie wurden vor Israel geschla-

gen." O ihr, die ihr die Macht des Gebetes kennt, schreibt

dies auf euer Panier: „Und sie wurden vor Israel geschla-

gen."

Samuels Gebete waren so wirksam, daß selbst die Ele-

mente von ihm beeinflußt wurden. Oh, die Macht des Gebe-

tes ! Es ist lächerlich gemacht worden, man hat es als etwas

34

Unwissenschaftliches und Unpraktisches dargestellt, aber

wir, die wir es wirklich erproben, wissen, daß seine Macht

nicht übertrieben werden kann. Es liegt eine solche Macht

im Gebet, daß es „den Arm bewegt, der die Welt bewegt."

Wie sollten die fähig sein, über das Gebet zu urteilen, die

überhaupt nicht im Glauben beten ? Laß diejenigen Zeugnis

ablegen, denen das Gebet eine altbekannte Übung ist, für

welche Gebetserhörungen etwas so Gewöhnliches ist wie

das Tageslicht. Über das Herz eines Vaters hat keine Macht

eine so große Gewalt wie die Not seines Kindes. Bei unse-

rem Vater, der im Himmel ist, ist es besonders so. Gott muß

Gebet erhören, denn Er kann nicht seinem eigenen Namen

Unehre machen, seine eigenen Kinder vergessen.

Als in seinem Alter das Volk begann, sich gegen ihn zu

wenden, und Unzufriedenheit wegen seiner unwürdigen

Söhne laut wurde, da ist es schön zu lesen, wie Samuel so-

fort zum Gebet seine Zuflucht nimmt. Achtet auf das 8. Ka-

pitel, Vers 4: „Da versammelten sich alle Ältesten von Israel

und kamen zu Samuel nach Rama und sprachen zu ihm:

Siehe, du bist alt geworden, und deine Söhne wandeln nicht

in deinen Wegen. Nun setze einen König über uns ein, daß

er uns richte, gleich allen Nationen." Der alte Mann war tief

betrübt, aber blickt auf die nächsten Worte. Schalt Samuel

das Volk? Schickte er sie zornig zurück? Nein, es steht ge-

schrieben: „Und Samuel betete zu dem Herrn." Er sprach

mit seinem Herrn, und Gott sprach zu ihm: „Höre auf die

Stimme des Volkes in allem, was sie zu dir sagen; denn nicht

dich haben sie verworfen, sondern mich haben sie verwor-

fen, daß ich nicht König über sie sein soll."

Diese Geringschätzung des Knechtes Gottes war die Ver*

werfung Gottes selber, und der Herr wollte nicht, daß Sa-

muel sich ihre Undankbarkeit gegen ihn zu Herzen nehmen

sollte.

So war Samuel ein Mann des Gebetes, und in Vers 21 le-

35

sen wir, daß er, nachdem er seinen Widerspruch erhoben,

dem Volk alles gesagt hat, was sie von einem König zu lei-

den haben würden, wie er sie besteuern, sie bedrücken, ihre

Söhne zu Kriegern und ihre Töchter zu Aufwärterinnen in

seinem Palast machen, ihre Felder und Weinberge nehmen

würde, und das Volk doch dabei verharrte, zu sprechen:

„Nein, sondern ein König soll über uns sein" - daß er da

doch keine zornige Antwort gab, sondern zu seinem Gott in

die verborgene Gemeinschaft zurückkehrte. „Und Samuel

hörte alle die Reden des Volkes und redete sie vor den Oh-

ren des Herrn." Oh, daß wir weise genug wären, so zu han-

deln! Anstatt umherzugehen und dem einen und dem an-

dern von den traurigen Dingen zu erzählen, die man von uns

gesagt hat, wäre es gut, in unser Betkämmerlein zu gehen

und sie dem Herrn zu sagen. Samuel war solch ein Mann,

und als das Volk ihn verließ und seinem neugewählten Kö-

nig folgte, hörte er nicht auf, für sie zu beten.

Dies war jedoch nicht alles. Als Saul sich abgewandt hat-

te und der Verräter seines Herrn wurde, betete Samuel für

ihn. Eine ganze Nacht brachte er in ernstlichem Flehen zu,

obwohl es ganz vergeblich war. Der alte Mann war von Ju-

gend auf ein Beter gewesen, und erhörte damit nicht auf, bis

der Tod seine Lippen schloß.

Nun, ihr seid nicht die Richter des Landes, sonst würde

ich euch bitten, viel für die Leute, die ihr zu regieren habt, zu

beten. Ihr seid nicht alle Pastoren und Lehrer, sonst würde

ich sagen, daß, wenn wir nicht sehr viel beten, das Blut der

Seelen an unseren Gewändern sein wird. Einige von euch

sind aber Lehrer der Jugend. Glaubt nicht, daß ihr irgend et-

was für eure Klasse getan habt, bevor ihr nicht für sie gebetet

habt. Laßt es nicht mit ein oder zwei Lehrstunden in der Wo-

che genug sein, betet oft und mit Liebe für sie. Viele von

euch sind Eltern. Wie könnt ihr eure Pflichten gegenüber

euren Kindern erfüllen, wenn ihr nicht ihre Namen im Ge-

36

bet auf eurem Herzen tragt ?

Diejenigen unter euch, die sich in anderen Verhältnissen

befinden, haben eine andere Stellung, in welcher sie ihren

Nebenmenschen Gutes tun können, und dies erfordert Ver-

trauen auf Gott. Ihr könnt eure Verpflichtungen als Ver-

wandte, als Nachbarn, ja als Christen nicht erfüllen, wenn

ihr nicht oft Gebet und Flehen darbringt für jeden Rang und

Stand. Für andere zu beten, muß euch eine Gewohnheit

werden, von der ihr nicht ablaßt, selbst wenn sie euch aufs

äußerste reizen, denn ihr sollt nur ausrufen: „Fern sei es von

mir, daß ich gegen den Herrn sündige, daß ich ablassen soll-

te, für euch zu bitten."

Gründe, mit der Fürbitte aufzuhören

Der erste Grund war die Geringschätzung, mit der sie ihn

behandelten. Der große alte Mann, der das ganze Jahr hin-

durch seine Rundreisen von Ort zu Ort machte, um Gerech-

tigkeit zu üben, hatte nie eine Bestechung angenommen. Er

hatte alles für sie ohne Gehalt und Lohn getan. Obwohl er

ein Recht auf eine Besoldung hatte, nahm er sie nicht. In der

Großmut seines Herzens tat er alles unentgeltlich, wie in

den späteren Tagen Nehemia, der sprach: „Aber die frühe-

ren Landpfleger, die vor mir gewesen waren, hatten das

Volk beschwert und Brot und Wein von ihnen genommen,

nebst vierzig Sekel Silber; auch ihre Diener schalteten will-

kürlich über das Volk. Ich aber tat nicht also, aus Furcht vor

Gott" (Neh. 5,15). Samuel hatte ein langes Leben hindurch

das Land in Frieden erhalten, und unzählige Segnungen

hatte das Volk Israel durch seine Führung bekommen. Aber

jetzt wurde er alt und etwas schwach, und sie benutzten die-

sen Umstand, um für sich einen König zu begehren. Der alte

Mann fühlte, daß noch Leben in ihm ist, aber sie schrien

nach einem König, und deshalb mußte ihr greiser Freund

37

sein Amt niederlegen und von seiner hohen Stellung herab-

steigen.

Es mißfallt ihm, als er zuerst ihre Forderung hört, aber

nachdem er eine kleine Weile im Gebet zugebracht hatte,

gibt er seine Stellung willig auf, und seine ganze Sorge ist,

den rechten Mann für den Thron zu finden. Nachdem der

Mann gefunden war, hat er nur den Wunsch, daß der Ge-

salbte des Herrn in der Regierung richtig geleitet werden

möchte, und ohne einen Gedanken an sich selbst, freut er

sich bei dem Anblick des Königs, dessen Anfang so verhei-

ßungsvoll war.

Samuels Absetzung war eine harte, unfreundliche, uned-

le Sache, aber er betete darum kein Atom weniger für das

Volk. Wahrscheinlich betete er viel mehr, denn wie seine

Mutter am meisten betete, als der Kummer ihres Herzens

am größten war, so war es auch bei ihm. Ihr könnt oft den

Sohn in seiner Mutter sehen, doch in diesem Punkt beson-

ders, daß er am meisten betet, wenn er am meisten betrübt

worden ist. Wie der Sandelbaum die Axt, die ihn umhaut,

mit Wohlgeruch erfüllt, so strömte sein blutendes Herz Bit-

ten aus für die, welche ihm wehtaten.

Außer der Kränkung, die in der Geringschätzung lag,

fühlte er sich verwundet durch die Verwerfung seines feierli-

chen Einspruchs. Er stand vor ihnen und sprach mit ihnen

sehr deutlich. „Wozu wollt ihr einen König?" schien er zu

sagen. „Dies wird die Weise des Königs sein, der über euch

regieren wird: Eure Söhne wird er nehmen und für sich be-

stellen auf seinen Wagen und unter seine Reiter, auf daß sie

vor seinen Wagen herlaufen. Er wird sie nehmen, um sich

Oberste über tausend und Oberste über fünfzig zu machen,

und daß sie seine Äckerpflügen und seine Ernte einbringen,

und daß sie sein Kriegsgerät und sein Wagengerät machen.

Eure Töchter wird er nehmen zu Salbenmischerinnen und

Köchinnen und zu Bäckerinnen" usw. Es lag Verstand in

38

seinen Worten, und jedes Wort erwies sich bald als wahr,

und doch wollten sie nicht hören. Sie sprachen: „Nein, son-

dern ein König soll über uns sein, damit wir auch sind wie al-

le Nationen." Obwohl sie seine Warnung abwiesen, wurde

der ehrwürdige Greis nicht gereizt. Manchmal ist es die

Schwäche weiser Männer, die reich an Jahren und Erfah-

rung sind, daß sie mürrisch werden, wenn sie einen Fall klar

und ernst in aller Aufrichtigkeit ihres Herzens dargestellt

haben und ihre Hörer dann vorsätzlich dabei verharren und

der Warnung trotzen. Mancher greise Mann hätte gesagt:

„Gut, dann will ich nichts mehr mit euch zu tun haben; ich

will anderswo hingehen. Ich werde Rama verlassen und in

ein anderes Land gehen, wo man vielleicht das Wort des

Herrn hören wird." Aber Samuel spricht nicht so. Wenn sie

nicht das Beste tun wollen, so versucht er, sie zu dem

Nächstbesten zu führen. Wenn sie nicht unter der direkten

Herrschaft des Herrn als ihres Königs bleiben wollen, so

hofft er, daß sie sich gut verhalten werden unter einem

menschlichen König, der ein Vizekönig unter Gott sein soll,

und deshalb fahrt er voller Hoffnung fort, für sie zu beten

und für sie zu tun, soviel er kann. Zuletzt kam es dahin, daß

das Volk einen König haben und der König gekrönt werden

mußte. Sie mußten nach Gilgal gehen und das Königreich

dort aufrichten. Samuel stand auf und erklärte in den Wor-

ten, die ich eben verlesen habe, wie er mit ihnen gehandelt,

wie er sie nie betrogen hat und sagte ihnen auch, daß ihre

Wahl des Königs eine Verwerfung Gottes sei, daß sie die be-

ste Herrschaft und das ehrenvollste Regiment beiseite setz-

ten, um auf die Stufe der Heidenvölker hinabzusteigen.

Dennoch verwarfen sie seine letzte Mahnung, und ich finde

es schön zu sehen, wie ruhig er die Frage fallen läßt, nach-

dem er seine letzte Rede gehalten und feierlich vor dem

Herrn mit ihnen gerechtet hat. Ihr hartnäckiges Festhalten

an ihrer Forderung veranlaßte ihn nicht, sein Gebet für sie

39

zurückzuhalten. „Fern sei es von mir", spricht er, „daß ich

gegen den Herrn sündige, daß ich ablassen sollte, für euch

zu bitten."

Ihr könnt hieraus lernen, daß ihr, wenn ihr versucht wer-

det, mit der Fürbitte für gewisse Personen aufzuhören, die-

ser Eingebung nicht folgen sollt. Sie haben eure Gebete ver-

lacht, sie sagen euch, daß sie dieselben nicht nötig hätten, sie

haben sogar mit euren frommen Wünschen Spott und

Scherz getrieben. Macht nichts. Vergeltet es ihnen durch

größere Liebe.

Hört nicht auf, für sie mit Gott zu ringen. Es mag sein,

daß ihr euch sehr in ihnen getäuscht habt. Euer Herz bricht,

wenn ihr seht, wie sie abgewichen sind, aber geht dennoch

mit euren Sorgen zum Gnadenstuhl und schreit wiederum

für sie. Was wird aus ihnen werden, wenn ihr sie sich selber

überlaßt? Laßt nicht ab mit der Fürbitte, liebe Freunde, ob-

wohl ihr auf tausenderlei Weise dazu herausgefordert wer-

det. Laßt nie einen Sünder die Oberhand über euch gewin-

nen, indem ihr euch durch seine Sünde dahin treiben laßt,

das Gebet zu vernachlässigen.

Es mag sein, daß ihr teils in eurem Unglauben und teils in

eurer Angst denkt, daß ihr Urteil wirklich besiegelt ist und

daß sie ins Verderben gehen werden. Laßt diese Be-

fürchtung lieber die Innigkeit eures Gebets mehren, als sie

im geringsten Grade zu vermindern. Bis die Sünder in der

Hölle sind, schreit zu Gott für sie. Solange Atem in ihrem

Leibe und in eurem Leibe ist, laßt euer Flehen gehört wer-

den. Wenn Seelen erst hinübergegangen sind, hilft das Ge-

bet nicht mehr, aber bis in die letzte Stunde hinein mag es

helfen. Vielleicht seid ihr manchmal in Versuchung zu wün-

schen, daß ihr für die Toten beten könntet. Laßt diesen ver-

geblichen Wunsch euch antreiben, ernstlich für die Leben-

den zu beten. Ringt im Gebet, solange eure Bitten erhört

werden können. Schreit mächtig zu Gott und haltet es für ei-

40

ne Versuchung des Satans, wenn euch eingegeben wird, daß

ihr mit der Fürbitte aufzuhören habt. Dein Mann, liebe

Frau, wenn er immer trunksüchtiger und ruchloser wird, be-

te immer noch für ihn, denn Gott kann aus diesem großen

Sünder noch einen Heiligen machen. Wenn dein Sohn auch

ausschweifender als je zu sein scheint, folge ihm mit vielen

Bitten und weine vor Gott über ihn. Du, liebevolle Mutter,

und du, frommer Vater, vereinigt eure Gebete Tag und

Nacht vor dem Gnadenstuhl, und ihr werdet euren Wunsch

noch erhalten. Laßt nichts die Flamme auf dem Altar oder

die Hoffnung in eurer Seele auslöschen.

Wie ich schon sagte, Samuel betete um so mehr, je mehr

Leid über ihn kam. Laßt es mit euch auch so sein. Samuel

konnte niemals von dem Volke scheiden, versuchte nie, sich

von ihnen zu trennen, sondern er nahm ihre Sache aufsein

Herz. Er war das wahre Herz Israels und konnte deshalb

nicht von seinem Volk hinweggerissen werden. Hierin liegt

das Geheimnis der Fürbitte. Macht die Angelegenheiten an-

derer zu euren eigenen. Denkt nicht, es sei genug, daß ihr er-

rettet seid. Setzt euch nicht nieder und verschränkt eure Ar-

me und macht aus der unumschränkten Macht Gottes ein

Kissen für euer träges Haupt. Nein, ihr seid ein Teil der Fa-

milie, bemüht euch, nur als solcher zu handeln. Ich be-

schwöre euch, wenn ihr für euch selber beten könnt, so betet

auch für andere. Seid wie Abraham, der für Sodom bat, wie

Mose, der in den Riß trat für das Volk; wie Elia, dessen Ge-

bet für Israel erhört wurde. Wenn ihr gelernt habt zu beten

und übt die heilige Kunst, dann werdet ihr Segnungen auf

die herniederbringen, die sonst unter dem Fluch umgekom-

men wären.

So viel über die Kränkungen, die Samuel erlitt, die ihn

aber nicht abhielten, seiner Berufung treu zu bleiben.

41

Die Beharrlichkeit seiner Fürbitte

Obwohl das Volk Samuel so kränkte, hörte er mit der Fürbit-

te nicht auf. Er ließ nicht von dem Gebet für Saul ab, als die-

ser abgewichen war. Wir lesen: „Da geschah das Wort des

Herrn zu Samuel also: Es reut mich, daß ich Saul zum Kö-

nig gemacht habe; denn er hat sich von mir abgewandt und

er hat meine Worte nicht erfüllt. Und Samuel entbrannte

und schrie zu dem Herrn die ganze Nacht." Ich meine, ich

sähe den alten Mann in Angst und Schmerzen wegen Saul,

den er liebte. Alte Leute benötigen Schlaf, aber dieser Pro-

phet verließ sein Lager und schüttete in den Nachtwachen

seine Seele vor dem Herrn aus. Obwohl er keine tröstliche

Antwort empfing, fuhr er doch fort zu schreien; denn wir le-

sen weiter, daß der Herr zu ihm sprach:

„Bis wann willst du um Saul trauern, da ich ihn doch ver-

worfen habe?" Er trieb die Sache so weit, wie sie nur getrie-

ben werden konnte, bis der Herr eingriff. Es ist zu bewun-

dern an Samuel, daß er, obwohl Saul die Sünde zum Tode

begangen haben mochte, dennoch in verzweifelnder Hoff-

nung weiterbetete. Der Apostel Johannes schreibt über die

Sache so: „Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht, ei-

ne Sünde nicht zum Tode, so wird er bitten, und er wird ihm

das Leben geben, denen, die nicht zum Tode sündigen. Es

gibt Sünde zum Tode; nicht für diese sage ich, daß er bitten

solle." Wir wissen von dem größten Sünder nicht mit Be-

stimmtheit, ob er die Grenzen der Barmherzigkeit schon

überschritten hat, und deshalb dürfen wir mit Hoffnung für

ihn beten. Wenn eine entsetzliche Furcht in uns ist, daß un-

ser irregehender Angehöriger über den Bereich der Hoff-

nung hinaus ist, so ist es uns zwar nicht befohlen, aber auch

nicht verboten, für ihn zu beten, und es ist immer am besten,

nach der sicheren Seite hin zu irren, wenn es überhaupt Ir-

ren ist. Wir dürfen immer noch zu Gott gehen, selbst mit ei-

42

ner verlorenen Hoffnung, und zu ihm in der äußersten Not

schreien. Es ist nicht wahrscheinlich, daß der Herr uns sa-

gen wird: „Bis wann willst du um Saul trauern?" Es ist nicht

wahrscheinlich, daß wir ihn sagen hören: „Wie lange willst

du für ein Kind beten? Wie lange willst du Leid tragen für

deinen Ehemann? Ich habe nicht die Absicht, sie zu retten."

Wir haben nicht solche niederdrückenden Offenbarungen,

und wir sollten dankbar sein, daß wir sie nicht haben, denn

nun können wir hoffnungsvoll fortfahren, für alle zu beten,

die uns auf unserem Weg begegnen. Wir dürfen fortfahren

und sollten fortfahren, wie Samuel es tat, solange wir leben.

Als der Prophet wußte, daß Saul hoffnungslos verworfen

war, hörte er nicht auf, für das Volk zu bitten, sondern ging

hinab nach Bethlehem und salbte David, und als dieser von

der Bosheit Sauls verfolgt wurde, sehen wir ihn, wie er Da-

vid in Rama beherbergte. Die Machte des Gebets in seinem

eigenen Hause und an dem heiligen Ort offenbarte sich,

denn als Saul hinabkam und David gefangennehmen woll-

te, wurde dort eine Gebetsstunde gehalten, und die machte

einen solchen Eindruck auf Saul, daß er selbst zu weissagen

begann und die ganze Nacht unbekleidet und gedemütigt

neben ihnen auf dem Boden lag. Die Menschen riefen aus:

„Ist Saul auch unter den Propheten?" Der boshafte König

konnte es nicht wagen, Samuel anzutasten. Der Prophet war

ein sanfter, milder, liebevoller Mann; und doch hatte Saul

mit seinem schwarzen Herzen immer Ehrfurcht vor ihm, so

daß er den Zipfel seines Rocks zum Schutz ergriff und,

nachdem er gestorben war, gottloserweise seinen vermeint-

lichen Geist zur Führung suchte. Der Mann Gottes hatte

durch das Gewicht.seiner heiligen Persönlichkeit Eindruck

auf den hochgewachsenen Abtrünnigen gemacht. Es steht

geschrieben, daß Gott mit ihm war und keines von all seinen

Worten auf die Erde fallen ließ. Wer bei Gott für die Men-

schen obsiegen kann, kann stets bei den Menschen für Gott

43

obsiegen. Wenn du den Himmel durch Gebet überwinden

kannst, so kannst du die Erde durch Predigen überwinden:

Wenn du die Kunst kennst, zu dem Ewigen zu sprechen, so

wird es ein Geringes sein, zu sterblichen Menschen zu spre-

chen. Sei gewiß, daß das eigentliche Wesen aller wahren

Macht über die Menschen in der Macht bei Gott im Verbor-

genen liegt. Wenn wir zum Herrn gefleht und gesiegt haben,

so ist unser Werk fast getan.

Ich bitte euch deswegen, liebe Freunde, beharret stets in

der Fürbitte und laßt euch in der Barmherzigkeit durch die

Erkenntnis stärken, daß es eine Sünde wäre, mit dem Gebet

für andere aufzuhören.

Samuel bekennt, daß er sich versündigen würde, wenn er

von der Fürbitte abließe. Wieso? Nun, wenn er aufhört, für

das Volk zu beten, so würde er sein Amt vernachlässigen,

denn Gott hatte ihn zu einem Propheten für dieses Volk ge-

macht, und er mußte Fürsprache für sie einlegen oder seine

Pflicht vernachlässigen. Es wäre ein Mangel an Liebe zu

den Erwählten des Herrn, wenn er nicht für sie betete. Wie

konnte er sie lehren, wenn er nicht selbst von Gott belehrt

war? Wie konnte er nur hoffen, sie zu lenken, wenn er nicht

soviel Liebe für sie hatte, um für sie zu Gott zu schreien?

Das wäre in diesem Fall bei ihm auch noch eine Sünde des

Zorns gewesen. Es hätte ausgesehen, als wenn er böse auf

sie und auch auf Gott wäre, wenn er nicht alles sein konnte,

was er zu sein wünschte. Es wäre eine Vernachlässigung der

göttlichen Ehre gewesen; denn, wie das Volk auch sein

mochte, so stand der Name Gottes in Verbindung mit ihm,

und wenn es ihm nicht wohlging, so wäre der Name Gottes

nicht verherrlicht worden unter den Heiden. Er konnte das

Gebet für sie nicht aufgeben, denn ihre Sache .war Gottes

Sache. Es wäre eine Grausamkeit gegen Seelen gewesen,

wenn er, der solche Macht im Gebet besaß, es zurückgehal-

ten hätte.

44

Nun, Brüder und Schwestern, es wäre euch eine Sünde,

wenn ihr den Gnadenstuhl vernachlässigen würdet. Ihr

würdet den Heiligen Geist betrüben, ihr würdet grausam ge-

gen die Sünder sein, die tot in Sünden sind, und ihr würdet

falsch und verräterisch gegen den Geist der Gnade und ge-

gen eure heilige Berufung handeln. Ihr seid Könige und

Priester vor Gott, und was wollt ihr als Priester opfern, wenn

ihr nicht Gebet und Fürbitte für die Menschen vor Gott

bringt? Darum beendet nicht euer Flehen, damit der Herr

nicht zornig auf euch werde.

Die Aufrichtigkeit seiner Fürbitte

Weit entfernt, vom Gebet abzulassen, wollte Samuel das

Volk mit doppeltem Fleiß lehren. Er erinnerte sie an die Ver-

heißungen Gottes, wonach er sein Volk nicht verlassen wür-

de. Er unterwies sie, wie sie zu handeln hätten: „Dienet dem

Herren mit eurem ganzen Herzen", und zwar aus folgen-

dem Grund: „ ... denn sehet, welch große Dinge er an euch

getan hat!" Schließlich fügte der Mann Gottes noch eine

ernste Warnung hinzu: „Wenn ihr aber dennoch übel tut, so

werdet sowohl ihr als auch euer König weggerafft werden".

Wenn ihr für eure Freunde gebetet habt, so versucht, so

gut ihr könnt, euer eigenes Gebet zu erhören, indem ihr die

Mittel gebraucht, die Gott gewöhnlich segnet. Manche Leu-

te beten nutzlos, denn sie machen keine Anstrengung, ihre

Wünsche zu erhalten. Wenn ein Bauer für eine Ernte betet,

so pflügt und sät er auch, denn sonst wären seine Gebete

heuchlerisch. Wenn wir die Bekehrung unserer Nachbarn

wünschen, so werden wir auf alle Weise daraufhinarbeiten.

Wir werden sie auffordern, mit uns dahin zu gehen, wo das

Evangelium treu gepredigt wird, oder wir werden ihnen ein

gutes Buch in die Hand geben oder mit ihnen persönlich

über die ewigen Dinge sprechen. Wenn ich wüßte, wo man

45

Gold aufsammeln könnte, und wünschte, daß mein Nach-

bar reich würde, so würde ich ihm von dem wertvollen

Schatz erzählen und ihn bitten, mit mir zu kommen, um et-

was von dem Reichtum zu sammeln. Aber viele denken nie

daran, einen Nachbarn oder Freund aufzufordern, mit ih-

nen zur Evangelisationsversammlung zu gehen, und es sind

Tausende in unserer Stadt, die nur einer Einladung bedür-

fen, und sie würden sicher zumindest einmal kommen, und

wer weiß, ob dieses eine Mal nicht zu ihrer Bekehrung füh-

ren könnte. Wenn ich die Errettung irgendeines Menschen

wünsche, so sollte ich, so gut ich es kann, ihm sagen, wie sein

Zustand ist und wie er Ruhe finden kann. Allen Menschen

kann man nahe kommen auf irgendeine Weise. Es ist sehr

unvorsichtig, ohne nachzudenken auf alle zu stürzen, so-

bald man sie sieht, denn man mag dadurch die abstoßen, die

man zu gewinnen wünscht. Aber die, die ernstlich für ande-

re beten und sie suchen, werden gewöhnlich von Gott ge-

lehrt und weise gemacht, die rechte Zeit und Art zu benut-

zen. Ein Mensch, der Vögel zu schießen wünscht, wird nach

einer Zeit in dieser Kunst geübt sein, weil er sein ganzes

Denken darauf richtet. Nachdem er Übung darin erlangt

hat, wird er ein guter Schütze sein und Kenntnis von Flinten

und Hunden haben. Ein Mann, der Lachse fangen will, hat

sich auf das Angeln konzentriert und vertieft sich ganz in

diese Beschäftigung. Er lernt bald, seine Angelrute zu ge-

brauchen und Fische zu ködern. So findet der, der sein Herz

darauf richtet, Seelen zu gewinnen, die Kunst irgendwie

heraus, und der Herr läßt es ihm gelingen. Ich könnte euch

diese Kunst nicht beibringen, ihr müßt sie üben, um sie her-

auszufinden. Aber dies will ich sagen: kein Mensch ist rein

von dem Blut seines Nächsten, bloß weil er darum gebetet

hat. Angenommen, wir hätten hier in unserer Nachbar-

schaft eine Anzahl Leute, die vor Hunger stürben und wir

hielten eine Gebetsstunde, daß Gott ihrem Mangel abhel-

46

fen möge. Würde es nicht Heuchelei sein, wenn wir alle,

nachdem wir für diese Leute gebetet hätten, nach Hause

gingen, unser Mittagessen verzehrten und ihnen für keinen

Pfennig Brot gäben ? Der wahrhaft Wohlwollende steckt die

Hand in die Tasche und sagt: „Was kann ich tun, damit

mein Gebet erhört wird?" Ich habe von jemandem in New

York gehört, der für eine Anzahl armer Familien betete, die

er besucht hatte, und den Herrn bat, ihnen Nahrung und

Kleidung zu geben. Sein kleiner Sohn sagte: „Vater, wenn

ich Gott wäre, so würde ich dir sagen, du solltest dein eige-

nes Gebet erhören, denn du hast Geld genug."

So mag der Herr wohl zu uns sagen, wenn wir für andere

bitten: „Gehet und erhöret eure eigenen Gebete, indem ihr

ihnen von meinem Sohn sagt. Es liegt eine Kraft in euren

Gaben, es liegt eine Kraft in eurer Rede, gebraucht diese

Kräfte! Wenn ihr persönlich nicht viel tun könnt, so könnt

ihr sehr viel dadurch tun, daß ihr einem anderen helft, Chri-

stus zu predigen.

Zum Schluß, um zu einer Sache zu kommen, die mir sehr

auf dem Herzen liegt: Ich möchte heute abend zu einer

Menge von Fremden reden*, damit viele von ihnen zum

Herrn bekehrt werden. Viele von diesen Leuten werden

nicht kommen, weil sie das Evangelium zu hören wünschen,

sondern weil sie gehört haben, daß ich ein wunderlicher

Mann sei, und weil sie neugierig sind, einen so exzentri-

schen Menschen zu sehen und zu hören. Macht nichts, sie

werden die Wahrheit hören, denn es wird mein ernstes Be-

mühen sein, Christus, den Gekreuzigten, zu predigen und

ihn allein. Ich bitte einen jeden von euch, um Segen zu be-

ten. Ich beschwöre euch bei aller Freundlichkeit, die ihr für

mich habt, bei allem Wohlwollen, das ihr für eure Mitmen-

schen und bei aller Dankbarkeit, die ihr gegen Gott habt:

* Spurgeon hatte sogenannte Freiabende eingesetzt, bei denen die regelmäßigen

Hörer auf seine Bitte wegblieben und das ganze Tabernakel für Fremde frei war.

47

Betet, daß ein Segen auf dem Wort ruht, das gesprochen

wird. Wer weiß, wie viele zu den Füßen des Heilands ge-

bracht werden sollen? Sie werden nicht Hörer der Art sein,

wie einige von euch, die verhärtet worden sind durch das

Hören des Evangeliums. Viele von ihnen werden ganz fri-

sche Hörer sein, denen alles neu ist. Welch eine schöne Ge-

legenheit, unter einer so großen Menge zu fischen, wenn wir

nur von Gott geschult sind, das Netz recht zu werfen. Betet

heute nachmittag um einen Segen. Kommt hier zusammen

und bittet den Herrn um eine Erweckung. Ihr, die ihr so be-

schäftigt seid, daß ihr nicht zu einer Versammlung kommen

könnt, sondert wenigstens eine Viertelstunde zum Gebet ab,

damit wir einen Segen erhalten möchten. Betet in der Sonn-

tagschule um Segen. Gott hört die kleinen Kinder und

schenkt Erhörungen, die sonst nicht gekommen wären. In

den verschiedenen Abteilungen unserer Arbeit laßt die Ar-

beiter zu Gott schreien, daß er heute abend Seelen erretten

und seinen Namen verherrlichen möchte. Ich werde euch

sehr dankbar sein und der Herr wird euch segnen. Tut es um

seinetwillen.

48

David aber blieb in Jerusalem

Und es geschah bei der Rückkehr des Jahres, zur Zeit,

wann die Könige ausziehen, da sandte David Joab und sei-

ne Knechte mit ihm und ganz Israel; und sie richteten die

Kinder Ammon zu Grunde und belagerten Rabba. David

aber blieb in Jerusalem (2. Samuel 11, 1).

Der letzte Satz enthält eine so bedeutsame Mitteilung, daß

der Heilige Geist ihn zweimal erwähnt hat. In der Parallel-

stelle in den Chroniken, finden wir eine Wiederholung die-

ser Angabe: „David aber blieb in Jerusalem."

Es war bisher seine Gewohnheit, an der Spitze seiner

Truppen zu marschieren. Der König Israels war der Ober-

befehlshaber der Heere des Herrn und entflammte durch

kühne Taten das Nationalgefühl. Aber bei dieser Gelegen-

heit überträgt er seine Macht Joab und sucht für sich Ruhe.

Uns wird gesagt, daß die Zeit gekommen war, zu der die

Könige auszuziehen pflegten. Es war eine große Angelegen-

heit, denn warum hätte er sonst das ganze Heer Israels mit

Joab senden sollen? Es war ein bedeutender Krieg, und

wichtige Interessen standen auf dem Spiel. Diese Tatsache

entschuldigt um so weniger, daß der König, als seine Anwe-

senheit besonders notwendig war, sich von seiner eigentli-

chen Aufgabe fernhielt. Wir nehmen nicht an, daß Staatsge-

schäfte seine Anwesenheit in Jerusalem erforderten. Keine

Empörungen wurden ausgebrütet. Das ganze Land war ru-

hig, und alle Stämme unterwarfen sich freiwillig seiner

49

Herrschaft. Es scheint nicht so, daß David irgendwie mit

Staatsangelegenheiten beschäftigt war, denn ihr lest, daß er

des Abends von seinem Bett aufstand. Im Gegensatz zu der

härteren Sitte, an die er sich in früheren Tagen gewöhnt hat-

te, legte ersieh nach seinem Mittagsmahl nieder und schlief,

bis die Sonne unterging. Wenn er aufstand, dann war es

nicht, um den Armen zu helfen oder Gericht zu halten, son-

dern um auf dem Dach des Hauses umherzuschlendern.

In diesem Augenblick, als er müßig war und seine Rü-

stung abgelegt hatte, traf ihn der Pfeil. Als er nichts Gutes zu

tun hatte, suchte der Feind ihm ein schreckliches Werk aus,

denn der Versucher stellte ihm eine anziehende Versuchung

vor das Auge, in die er wie ein Vogel in die Schlinge eilte. Es

wäre gut für den König David gewesen, wenn er in der

Schlacht gewesen wäre, dann hätte er diese Versuchung

nicht kennengelernt. Wahrscheinlich wäre er so mit den

Sorgen des Krieges beschäftigt gewesen, daß er ihr nicht

zum Opfer gefallen wäre. Trägheit war die Mutter des Un-

heils, und wenn ihr die faule Missetat, die den Namen Da-

vids zu einer besonderen Zielscheibe für alle Feinde des

Herrn gemacht hat, auf ihre Ursache untersucht, so werdet

ihr feststellen, daß sie eng damit zusammenhing, daß er

nicht zum Kampf auszog, als das Land es erforderte, als die

Zeit es gebot und keine Staatsgeschäfte seine Anwesenheit

rechtfertigten.

Mit Gottes Hilfe möchte ich zuerst die einzelnen Christen

und dann die Gemeinde vor der tödlichen Trägheit warnen,

die uns so leicht beschleicht und uns in eine Lage bringt, in

der wir von der Versuchung rasch angegriffen und leicht

überwunden werden können.

50

Zu dir, Bruder in Christus, spreche ich persönlich

Ich möchte eure besondere Aufmerksamkeit auf die Zeit

richten, in welcher diese Versuchung über David kam. Brü-

der, David weigerte sich nie, in den Kampf zu ziehen, solan-

ge er von seinem Gegner Saul verfolgt wurde. Solange er wie

ein Rebhuhn auf den Bergen gejagt wurde, war Davids Cha-

rakter fast fleckenlos und sein Eifer unvergleichlich. Sein

Glaube hatte große Energie, solange in seinem Leben gro-

ßes Leid war. Aber jetzt ist eine Stunde der Prüfung da. Saul

ist tot, und der Letzte seiner Nachkommen ißt demütig das

Gnadenbrot an Davids Tisch. Der Sohn Isais ist nicht mehr

gezwungen, auf den Pfaden der Bergziegen zu wandern

oder sich in den Höhlen von Engedi zu verbergen. Sein gro-

ßer Gegner ist schon lange durch die Pfeile der Philister auf

den Bergen Gilboas gefallen, aber ein verstohlener Feind

lauert im Hinterhalt - wehe dir, David, wenn er dich be-

siegt! Ach, Christ, es ist eine gefahrliche Zeit für dich, wenn

die Versuchung aufgehört hat, dich zu plagen, wenn der Sa-

tan dich in Frieden läßt und wenn du den Fuß auf den Nak-

ken des Gegners gesetzt hast.

Wenn der Sturm sich in Schlummer gelullt hat, wenn To-

tenstille an die Stelle des furchtbaren Orkans getreten ist,

dann ist es höchste Zeit achtzuhaben, denn deine Seele

kann ihre frühere Kraft und Wachsamkeit verlieren, und du

kannst in Gleichgültigkeit und in laodicäische Lauheit ver-

sinken. Solange der Teufel dich rechts und links angreift,

wirst du kaum auf dem Lager fleischlicher Sicherheit ruhen.

Der Höllenhund hält dich dadurch wach, daß er dir in die

Ohren bellt; aber wenn er mit dem Heulen aufhört, werden

deine Augenlider schwer werden, falls die Gnade Gottes es

nicht verhindert. Wenn du durch wütende Angriffe der Höl-

le nicht mehr auf deine Knie getrieben wirst, so hast du viel-

leicht die weit schrecklicheren Prüfungen des „verzauber-

51

ten Bodens" zu bestehen und wirst Ursache genug haben

auszurufen: „Herr, laß mich nicht schlafen wie die übrigen,

sondern laß mich wachen und nüchtern sein."

Außerdem, David hatte zu dieser Zeit die Krone erlangt,

und sie saß weich und sicher auf seinem Haupt. Liebe

Freunde, weit entfernt, die volle Zuversicht des Glaubens zu

unterschätzen, wissen wir, daß sie unsere Stärke und unsere

Freude ist, aber es ist eine Versuchung damit verbunden.

Der Christ neigt dann dazu zu sagen: „Nun bin ich errettet,

ich habe keinen Zweifel daran, denn die Krone meines

Heils umgibt mein Haupt königlich." Kind Gottes, sei auf

der Hut, denn die nächste Versuchung wird sein: „Seele, ru-

he sanft, das Werk ist getan, du hast es vollendet, nun falte

die Hände und sitze still. Alles wird gut enden, warum willst

du dich so plagen?" Nimm dich in acht in den Zeiten, in

welchen du keine Zweifel hast. „Wer da steht, der sehe zu,

daß er nicht falle."

Danke Gott für die volle Gewißheit deines Gnadenstan-

des, aber denke daran, nur sorgfaltiger Wandel kann sie be-

wahren. Volle Gewißheit ist eine unschätzbare Perle, aber

wenn jemand ein köstliches Kleinod hat und auf die Straße

geht, so sollte er sich sehr vor Taschendieben fürchten.

Wenn der Christ volle Gewißheit hat, so kann er sicher sein,

daß alle Teufel der Hölle versuchen werden, sie ihm zu rau-

ben. Möge er deshalb mehr auf seiner Hut sein als zuvor. Es

scheint zudem, daß David zu dieser Zeit auf der Höhe sei-

nes Glückes war. Er war ungefähr fünfzig Jahre alt, sein Ju-

beljahr war gekommen, und alles ging jubilierend. Woran er

seine Hand legte, das gelang. Er konnte sich außerordent-

lich rühmen, denn Gott war auf allen seinen Wegen mit ihm.

Ach, liebe Freunde, wenn es einem Christen gut geht, so

ist es eine schlimme Zeit für ihn, falls er nicht auf seinem

Wachtturm steht. „In allen Zeiten unseres Wohlstandes er-

löse uns, Herr, unser Gott." Wenn ein Mann arm ist, wenn

52

er krank ist, wenn seine Vermögensverhältnisse unsicher

sind, so hat er Gnade nötig. Aber wenn er reich ist, wenn

sein Geschäft blüht, seine Familie gesund ist und alles gut

geht, dann hat er Gnade auf Gnade nötig. Es ist schwer, an

hohen Orten zu stehen. Der Kopf wird schwindelig, wenn

man hinabblickt. Es ist nicht leicht, einen vollen Becher mit

einer festen Hand zu tragen. Sanfte Pfade sind schlüpfrige

Pfade. Hüten wir uns, damit wir nicht, wie Israel, wenn wir

satt und fett werden, uns von Gott abwenden und seinen

Bund brechen. Sommerwetter erzeugt Fliegen, und schönes

Wetter in der Seele bringt die Übel und Schäden unserer

Natur hervor. Die Wärme brütet die Basiliskeneier aus, und

die Wärme des Wohlergehens bringt die jungen Schlangen

der Sünde zum Vorschein. Sehet zu, daß ihr nicht wie David

euch weigert, in die Schlacht zu ziehen, weil es euch in der

Welt gut geht.

Was die Gefahr noch größer machte: David hatte jetzt die

Gelegenheit, allen Luxus des Lebens zu genießen. Er war

nicht mehr der einfache Hirte, der eine Brotrinde aus seiner

Hirtentasche zog, nicht mehr der Anfänger einer verachte-

ten Schar, der den Beistand von so filzigen Landbesitzern

wie Nabal suchen mußte. Das Fett des Landes war sein. Das

Öl wie Wasser, die Weinberge Ephraims, das Korn Judas

und die Köstlichkeiten, die aus der Ferne, von Tyrus und Si-

don gebracht wurden, alles gehörte ihm. Er konnte sich in

Purpur und feine Leinwand kleiden und alle Tage herrlich

und in Freuden leben: und das war's, warum seine Seele

mager wurde, während sich das Fleisch gütlich tat. Fette

Pferde wollen manchmal nicht arbeiten. Zu gut gefütterte

Vögel wollen nicht singen, und so geschieht es, daß, wenn

wir die Reichtümer der Erde frei genießen können und die

Segnungen aus dem Füllhorn göttlicher Freigebigkeit aus-

geschüttet sind, wir uns weigern, das Werk des Herrn zu tun

und wie David nicht in den Krieg zu ziehen.

53

Liebe Freunde, ich weiß, daß meine Predigt auf einige

von euch Anwendung findet. Ich wollte, ich könnte die ein-

zelnen so klar abzeichnen, daß sie nicht anderen den Teil zu-

weisen können, der für sie selber bestimmt ist. Es ist eine

wohlbekannte Tatsache, daß manche Leute, wenn sie reich

an Gold werden, arm an Gnade werden. Sie steigen in den

Augen der Welt und sinken in der Schätzung ihres himmli-

schen Herrn. Dinge, welche die Gläubigen fröhlich unter-

nahmen, als sie klein in Israel waren, können sie nicht mehr

ansehen, nachdem sie groß unter den Einwohnern Zions ge-

worden sind. Gewisse Leute schämen sich, die Kapelle zu

besuchen, sie müssen zu einem respektableren Ort der Got-

tesverehrung gehen. Die Wahrheit war respektabel genug

für sie, als sie dieselbe liebhatten. Aber jetzt haben sie die

Ehre bei den Menschen lieber als Christus. Sie können ihr

Gewissen blenden und sich mit weltlichen Gemeinden ver-

binden, die Architektur, Bildung und Pomp mehr lieben als

Wahrheit und Heiligkeit. „Gott gebe", sagte einer von Wes-

leys Nachfolgern, „daß die Methodisten niemals reich wer-

den!" und ich denke, ich kann wohl sagen: Gott gebe, daß

die Baptisten es nie werden! O Herr, gib ihnen weder Armut

noch Reichtum, aber besonders, laß sie nicht so „respekta-

bel" werden, daß sie sich weigern, sich mit den Armen des

Landes zu verbinden!

Es gibt einige unter euch, die, als sie sich der Gemeinde

anschlössen, so eifrig waren, wie sie nur sein konnten, aber

wo sind sie jetzt? Ihr werdet mir vorwerfen, ich würde zu

persönlich. Brüder, ich beabsichtige, es zu sein, ich wün-

sche, es zu sein. Wenn ihr euch getroffen fühlt, dann dankt

Gott aufrichtig, daß der Tadel euer Herz trifft, statt beleidigt

zu sein. Bessert euch ernstlich, seid nicht mehr träge und

schläfrig, sondern um dessentwillen, der euch mit einer ewi-

gen Liebe geliebt hat, werfet eure Seele noch einmal wieder

in seine Sache hinein und gehet aus, die Kämpfe des Herrn

54

zu führen. Hinweg mit eurer weichlichen Ruhe, eurem ge-

mächlichen Schlummer. Herr, wecke uns auf durch einen

Donnerkeil vom Himmel! Wenn Christen die Lehre gelernt

haben und anfangen, das Praktizieren derselben zu verges-

sen, wenn sie etwas oberflächliche Erfahrung haben und

denken, daß sie die Leute sind, mit denen die Weisheit aus-

sterben wird, wenn sie die Schüchternen und die zerbroche-

nen Herzens sind, verachten, dann ist nur ein Schritt zwi-

schen ihnen und dem Fall. O ihr, die ihr in solchem Zustand

seid, ich warne euch. Ich blase heute Alarm in Zion! Steht

auf, steht auf, ihr Schlafenden auf eurem weichen Lager,

denn wenn ihr jetzt schlummert, so werdet ihr eines Tages

erwachen und euch am Rande des Verderbens finden, und

nur die unumschränkte Gnade Gottes wird euch zurück-

bringen wie sie David zurückbrachte, und euch noch einmal

auf den rechten Weg führen, um mit zerbrochenen Gebei-

nen bis zu eurem Grab zu wandern und über eure Sünde

Leid zu tragen.

Beachtet, meine Brüder, daß es gewisse Tendenzen gibt,

die die Gefahren einer solchen Lage noch vergrößern. Brü-

der, was würde das Fleisch bei einigen von uns anrichten,

wenn wir ihm seinen Willen ließen? Ich bekenne, daß viel-

leicht kein lebender Mensch eine stärkere Versuchung zur

völligen Trägheit hat als ich. Ich bin kein Prahler, wenn ich

sage, daß ich so schwer arbeite, wie nur irgendeiner auf die-

ser Erde. Ach, dieser Leib der Sünde und des Todes, solange

wir ihn an uns haben, macht er es einem Mann schwer, dem

Herrn recht zu dienen. Brüder, ihr werdet feststellen, daß

nicht nur das Fleisch, sondern auch die Lüste der Seele da-

hin streben, euch kalt im Werk Christi zu machen. Enthu-

siasmus in Sachen des Glaubens ist nicht die Tendenz unse-

res Volkes. Das Fleisch sehnt sich beständig nach Untätig-

keit. Wir erheben unsere Seelen zu Gott, aber wir fallen wie-

derum auf die Erde nieder, denn unsere Natur hat mehr in

55

sich von dem Sinken eines Mühlsteins als von dem Auf-

schwingen eines Adlers. Unser Fleisch will uns träge genug

machen, ohne irgendeinen anderen Versucher.

Dann ist der Teufel da. Er wird Sorge tragen, euch ein

Schlummerlied zu singen und euch einwiegen, wenn ihr

schlafen wollt, denn er liebt es nicht, Gottes Krieger auf der

Wache stehen zu sehen. Wenn sie alle schlafen, so weiß er,

daß der Krieg leicht gewonnen ist. Eine chloroformierte Ar-

mee würde ebenso nutzlos sein wie eine in Ketten und

Handfesseln. Solange die Schwerter in der Scheide stecken,

braucht kein Feind sie zu fürchten. Ach, meine Mitstreiter,

dies ist eine große List Satans und einer seiner schlausten

Kunstgriffe, uns alle in tiefen Schlaf zu lullen.

Außerdem werdet ihr erfahren, daß die Welt eine starke

Tendenz hat, euch alt und tot zu machen. Was fühlt ihr, Brü-

der, nachdem ihr ein paar Stunden irgendwelchen Geschäf-

ten nachgegangen seid? Ist nicht diese eitle Welt ein Feind

der Gnade ? Wenn ihr nicht sehr geistlich gesinnt seid, merkt

ihr dann nicht, daß die Welt euch herabzieht? Ich frage die

Arbeiter, die Kaufleute, die Denker: Spürt ihr nicht, daß

weltliche Geschäfte, falls ihr nicht außerordentlich wach-

sam seid, sie Gott zu weihen, eine Tendenz haben, die Ge-

wänder eures Priestertums zu beflecken und euch von eu-

rem hohen Standpunkt herabzubringen? Die Welt ist für

den Christen ein Eishaus und er selbst eine zarte Pflanze, die

des Gärtners besondere Sorge gewesen ist.

Ich würde nichts um den Christen geben, der es liebt, in

weltlicher Gesellschaft zu sein. Ich denke, wenn sich je-

mand ganz und gar heimisch bei ungöttlichen Menschen

fühlen kann, so muß er einer von ihnen sein. Wenn er bei

bloß sittlich Guten seine völlige Ruhe finden kann, so kann

nichts mehr von der hohen und göttlichen Natur in ihm sein,

die dem echten Himmelserben eigen ist.

Brüder, es tut mir leid, daß ich noch eins hinzufügen

56

muß: Sogar Gemeinschaft mit einigen Teilen der Gemeinde

Gottes in ihrem gegenwärtigen Zustand kann die Wärme

der Frömmigkeit abkühlen. Die Gleichgültigkeit der Ge-

meinde ist vielleicht einer der größten Steine des Anstoßes

für junge Gläubige. Mich befremdet nicht die Gleichgültig-

keit der Welt gegen den Glauben, denn ich kann sie verste-

hen. Aber die Gleichgültigkeit der Gemeinde der Entwick-

lung des Reiches Gottes gegenüber ist ein Rätsel, was man

nicht lösen kann, und bei manchen jungen Christen ist der

edle Geist Christi fast erstickt worden dadurch, daß er die

Schlaffheit und Erstorbenheit älterer Heiligen sah, die Säu-

len in dem Tempel Gottes zu sein schienen. Oh, haben wir

nicht unsere jungen Davide von unseren Feinden sagen hö-

ren: „Wer ist dieser Philister? Ich will mit ihm streiten und

ihm den Kopf abschlagen", aber ein Veteran Eliab in der

Gemeinde sprach: „Wegen deiner Vermessenheit und dei-

nes Herzens Bosheit bist du herabgekommen, um den Streit

zu sehen." Wenn er vor einen Saul-ähnlichen Pastor ge-

bracht wird, sagt dieser: „Wohljunger Mann, du bist begei-

stert, doch darfst du nicht versuchen, das Werk des Herrn

durch den einfachen Glauben zu tun, du mußt diesen Helm

aufsetzen und diesen Speer tragen und du mußt diese eher-

nen Beinschienen anlegen," und der junge Mann, der fast

Feuer genug in sich hat, um die Rüstung von seinem Rücken

herabzuschmelzen, muß ausziehen zu sicherer Niederlage,

da er ungewohnte Waffen trägt, die sich als sein Verderben

erweisen werden.

Oh, gebt uns die siegreichen Tage zurück, als die Gemein-

de eine Feuersäule war und jedes Mitglied eine neue Kohle,

die zu der glühenden Masse gefügt wurde! Gebt uns selbst

die Scheiterhaufen zurück, wenn wir die feurige Energie der

ersten Reformatoren haben könnten; laßt uns von neuem

mit Verfolgung heimgesucht werden, wenn wir nur die eifri-

ge Verfolgung der Zwecke und Ziele der Gemeinde Christi

57

erneuern können. Mögen unsre Feinde zornig werden,

wenn wir nur eifrig werden!

Was geschah, als David zu Hause blieb?

Manche Leute halten es für unbedeutend, ob sie etwas für

Christus tun oder nicht. Es ist aber verdammenswert, wenn

Gott nicht Buße gibt. Was geschah dem David? Nun, als er

zu Hause blieb und sich dem Müßiggang ergab, verlor er sei-

ne Wirksamkeit und Ehre, indem er nicht mehr die Schlach-

ten des Herrn focht. Keine Siege wurden mehr in dem Buch

der Chronika der Könige Juda verzeichnet. Sogar Joab

mußte ihn am Ende des Kampfes holen lassen, die Stadt zu

nehmen, damit sie nicht nach Joabs Namen genannt würde.

Ist es ein Geringes, wenn ein Nachfolger Christi die unsterb-

liche Ehre verliert, dem Herrn zu dienen? Was tun die Men-

schen nicht, um Ruhm zu gewinnen? Und sollen wir, wenn

er vor unserer Türe liegt, uns zu unserem Lager der Bequem-

lichkeit und unsere Ehre auf die Erde werfen? Auf, laßt uns

handeln, denn es ist keine geringe Sache, die Ehre eines

treuen Dieners Christi zu verlieren.

David verlor seine Gemeinschaft mit Gott und seine

Freude. Ein Mensch kann nicht träge sein und dennoch

Christi Gemeinschaft haben. Christus geht rasch, und wenn

die Seinen mit ihm reden wollen, müssen sie auch rasch ge-

hen, sonst verlieren sie bald seine Nähe. Christus, mein

Herr, geht umher und tut Gutes, und wenn ihr mit ihm wan-

deln wollt, dann müßt ihr zu demselben Zweck ausgehen.

Er ist nicht gewohnt, mit trägen Leuten Gemeinschaft zu ha-

ben.

Ich finde in der Schrift, daß die meisten großen Offenba-

rungen von hervorragenden Heiligen erlebt wurden, wenn

sie beschäftigt waren. Mose hütete die Herde seines Schwie-

gervaters, als er den brennenden Dornbusch sah. Josua ging

58

um die Stadt Jericho herum, als ihm der Engel des Herrn be-

gegnete. Jakob ist im Gebet, und der Engel des Herrn er-

scheint ihm. Gideon drischt und Elisa pflügt, als der Herr

sie ruft. Matthäus nimmt Zoll ein, als er aufgefordert wird,

Jesus zu folgen, und Jakobus und Johannes fischen. Das

Manna, das die Kinder Israel bis zum anderen Morgen auf-

bewahrten, bekam Würmer und stank. Müßige Gnade wird

bald eifriges Verderben erzeugen. Außerdem: Trägheit ver-

härtet das Gewissen. Faulheit ist eins der Eisen, womit das

Herz hartgebrannt wird. Abimelech dingte lose und leicht-

fertige Leute, um seiner Sache zu dienen, und der Fürst der

Finsternis tut dasselbe. O Freunde, es ist eine traurige Sa-

che, die Schneide von unserer Seele abrosten zu lassen und

die Schärfe sittlicher Unterscheidung zu verlieren. Die

Faulheit wird dies sicher bei uns bewirken. David fühlte die

entnervende Macht der Trägheit, er verlor die Kraft seines

Gewissens und war zu allem bereit. Er geht auf dem Dach

seines Hauses und sieht den Gegenstand, der seine Lust er-

regt. Er sendet nach der Frau, die Tat wird getan und sie

führt zu einem anderen Verbrechen. Er versucht Uria, wird

dann zum Mörder Urias und nimmt Urias Frau. Ach, Da-

vid! Wie ist der Fürst Israels gefallen und den losen Gesel-

len gleichgeworden, die abends wüst lärmen! Von diesem

Tag an verkehrt sich sein Sonnenschein in Wolken, sein

Friede weicht dem Leid, und er geht dem Grabe entgegen

als ein von Trübsal heimgesuchter und bedrückter Mann,

der, obwohl er sagen konnte: „Gott hat mit mir einen ewi-

gen Bund gemacht", doch das bedeutsame Wort vorherge-

hen lassen mußte: „obwohl mein Haus nicht so mit Gott

ist."

Liebe Freunde, ist hier einer unter dem Volk des Herrn,

der den Herrn von neuem kreuzigen und ihm offen Schande

machen will? Ist einer unter euch, der wünscht, seinen Mei-

ster zu verkaufen wie Judas oder sich von Christus abzu-

59

wenden wie Demas ? Es ist leicht geschehen. Oh, sagt ihr, ihr

könntet das nicht tun. Jetzt könnt ihr das vielleicht nicht tun.

Werdet träge, kämpft nicht des Herrn Schlachten, und es

wird nicht nur leicht für euch sein zu sündigen, sondern ihr

werdet der Sünde bestimmt zum Opfer fallen. Wie freut sich

Satan, wenn er Gottes Kinder in Sünde führen kann, denn

so schlägt er, sozusagen, einen anderen Nagel in die blutige

Hand Christi. Er befleckt das schöne weiße Leinen von

Christi Gewand, dann rühmt er sich, daß er einen Sieg über

den Herrn Jesus erlangt und einen von des Meisters Lieblin-

gen nach seinem Willen gefangen geführt hat! Wenn wir

nicht wollen, daß die Hölle von satanischem Gelächter er-

tönt und daß die Männer Gottes weinen, so laßt uns wachen

mit Gebet und fleißig in dem Werk unseres Herrn sein,

„brünstig im Geist, dem Herrn dienend."

Meine lieben Freunde, wir ermahnen euch nicht, Chri-

stus zu dienen, um dadurch errettet zu werden. David war

errettet. Ich spreche zu euch, die ihr errettet seid, und ich bit-

te und beschwöre euch, Davids Fall zu beachten und euch

vor der Trägheit bewahren zu lassen. Einige Versuchungen

nahen sich dem Fleißigen, aber alle Versuchungen greifen

den Faulen an. Beachtet die Erfindung, welche Landleute

benutzen, um Wespen zu fangen. Sie gießen ein wenig süße

Flüssigkeit in eine Flasche mit engem Hals. Die nichtstuen-

de Wespe kommt vorüber, riecht die Süßigkeit, stürzt sich

hinein und ertrinkt. Aber die Biene kommt hinzu, und wenn

sie einen Augenblick stillhält, um zu riechen, so geht sie

nicht hinein, weil sie selber Honig zu machen hat. Sie ist zu

beschäftigt mit der Arbeit, um sich die verlockende Süßig-

keit zu erlauben.

Zu einem puritanischen Geistlichen kam eine Frau, die

sehr angefochten war. Als er sie über ihre Lebensweise be-

fragte, stellte er fest, daß sie wenig zu tun hatte und sprach:

„Daran liegt es, daß Sie so oft versucht werden. Schwester,

60

wenn Sie sehr fleißig sind, so mag der Satan Sie versuchen,

aber er wird nicht siegen und bald die Sache aufgeben."

Müßige Christen werden nicht so oft vom Teufel versucht,

als sie ihn versuchen, sie zu versuchen. Trägheit macht die

Tür des Herzens halb offen und bittet den Satan hereinzu-

kommen. Aber wenn wir von morgens bis abends beschäf-

tigt sind, so muß Satan, wenn er hinein will, durch die Türe

brechen.

Nach der allmächtigen Gnade und nach dem Glauben

gibt es keine bessere Waffe gegen Versuchung als „nicht trä-

ge sein in dem, was ihr tun sollt, brünstig im Geist, die Zeit

auskaufend." Laßt mich diejenigen von euch, die wenig für

Christus tun, daran erinnern, daß ihr einst nicht so kalt ward

wie jetzt. Es gab eine Zeit bei David, wo der Schall der

Kriegstrompete sein Blut erregt haben würde und er nach

dem Kampf verlangt hätte. Es gab einen Tag, wo der bloße

Anblick Israels, das in Schlachtordnung aufgestellt war,

David kühn wie einen Löwen gemacht hätte. Oh, es ist eine

böse Sache, den Löwen so verändert zu sehen! Gottes Held

bleibt zu Hause bei den Frauen! Es gab eine Zeit, wo du

über Hecken und Gräben gesprungen wärst, um eine Pre-

digt zu hören; aber jetzt sind dir die Predigten langweilig,

obwohl du auf einem weichen Kissen sitzt. Damals, wenn es

eine Versammlung in einer Hütte oder eine Straßenpredigt

gab, so warst du da. „Ach", sagst du, „das war wildes Feu-

er." Gesegnetes wildes Feuer! Der Herr gebe dir das wilde

Feuer zurück, denn selbst wenn es wildes Feuer wäre, - bes-

ser wildes Feuer als gar kein Feuer, - besser, ein Fanatiker

genannt zu werden, als verdienen, eine Drohne in Christi

Bienenstock zu heißen.

Die unter euch, die sehr wenig für ihren Meister tun - und

es sind einige in der Gemeinde, die nicht gerne von ihrem

Vermögen geben - laßt mich euch sagen: Schämt ihr euch

nicht zu sehen, wie andere Diener ihm dienen? Als Uria zu

61

David sprach: „Die Lade und Israel und Juda bleiben in

Zelten; und Joab, mein Herrund meines Herrn Knechte lie-

gen zu Felde; und ich sollte in mein Haus gehen, daß ich äße

und tränke? So wahr du lebst und deine Sache lebt, ich tue

solches nicht", da, so denke ich, muß der König sich sehr

ungemütlich in seiner luxuriösen Umgebung gefühlt haben.

Was sagt ihr dazu? Ihr, die ihr einst die größten Sünder

ward, seid nun durch die Gnade errettet; ihr habt große Vor-

rechte gehabt, große Eindrücke seiner Liebe, nahe Gemein-

schaft mit ihm - ihr seid seine Erwählten, gesalbt, vom

Dunghaufen genommen und unter die Fürsten gesetzt, und

doch tut ihr fast nichts für Christus.

O liebe Freunde, ich möchte euch beschwören, über diese

Dinge nachzudenken und auch den Hl. Geist bitten, euch

dies ans Herz zu legen, damit ihr nicht länger schlaft, son-

dern, weil ihr Kinder des Tages seid, die Werke des Tages

tun möget, bis der Tag endet.

Dieser Text redet zu uns als Gemeinde

Ich werde nur noch einige Minuten brauchen, um den Text

auf die ganze Gemeinde anzuwenden.

Meine lieben Freunde, es scheint mir, daß für uns als Ge-

meinde die Versuchung zur Trägheit sehr leicht kommen

kann, denn wir befinden uns in einer ähnlichen Lage wie

David.

Unsere Feinde verfolgen uns bei weitem nicht mehr so

wie früher. Wenn das Parlament vorüber ist, so werden ge-

wisse Zeitungen uns wieder schmähen, denn wenn sie

nichts anderes zu sagen haben, füllen sie ihre Spalten damit

aus, daß sie über uns spotten.

Aber es gab eine Zeit, wo wir keine Freunde hatten. Wir

blicken ungefähr acht Jahre zurück, als die Kirche Christi

große Scheu vor uns hatte: wir waren Neuerer, predigten in

62

jenen schlechten Musiksälen. Es war etwas so Furchtbares,

das Evangelium da zu predigen, wohin die Leute kommen

wollten, es zu hören. Es war gegen die Gewohnheiten der

christlichen Kirche, das Evangelium den armen Sündern zu

bringen, und gute Leute, heilige Leute, gottesfürchtige Leu-

te dachten, daß wir Sünder über alle Sünder auf Erden

seien. Und wenn sich ein Unfall ereignete, wenn der Turm

zu Siloah fiel, wie deutlich wurde uns dann gesagt, daß wir

das Unglück verdient hätten. Damals war der Hohn überall,

Karikaturen, Spöttereien, Spaße aller Art, und ihr alle hattet

zu leiden. Im großen ganzen ist dieser Kampf jetzt vorüber.

Die Geistlichkeit der Kirche in England tut jetzt, was einst

schimpflich war, wenn wir es taten. Nun hört das Theater

die Kirche Christi und hallen die Kathedralen wider vom

heiligen Gesang - gelobt sei Gott dafür! Wir genießen ein

Maß von Frieden und haben nicht die ganze Welt gegen

uns, wie wir es einst hatten. Nun werden wir geneigt sein, die

Arme zu kreuzen und zu sagen: Laßt uns zu der gemächli-

chen Respektabilität anderer Kirchen übergehen und laßt

alles wohl mit uns sein!

Während dieser ganzen Zeit hat es Gott gefallen, uns mit

tiefem Frieden innerhalb der Gemeinde zu begünstigen.

Wir sind durch kein Wort falscher Lehre, kein Aufstehen

von Irrlehrern in unserer Mitte, keine Trennungen oder

Spaltungen gestört worden. Dies ist eine gesegnete Sache,

doch mag Satan es zu einer gefahrlichen machen. Wir mö-

gen denken, daß wir nicht nötig haben zu wachen, daß wir

immer bleiben werden, wie wir sind. Diakone und Älteste

und Pastor und Gemeindeglieder mögen alle ihre Wach-

samkeit aufgeben, und dann kann die Wurzel der Bitterkeit

in dem vernachlässigten Winkel aufschießen, bis sie sich zu

sehr verbreitet hat, als daß wir sie wieder ausreißen könnten.

Wir haben als Gemeinde das große Werk vollendet, das

wir uns vorgenommen haben: den Bau dieses Gebetshau-

63

ses. Und nun kommen wir zu unserem Platz in diesem ge-

liebten Haus und fühlen des Herrn Gegenwart. Aber ohne

ein großes Ziel vor unseren Augen, was gebieterisch Selbst-

aufopferung von jedem von uns verlangt, sind wir geneigt

einzurosten, uns auf unsere Waffen zu lehnen, anstatt sie zu

gebrauchen und uns von dem Heer des Herrn zurückzuzie-

hen, anstatt uns in die Schlacht zu stürzen mit dem Jauchzen

von Männern, die den Sieg erringen wollen. Ach, gebt uns

den Lärm und die Verwirrung und den Streit zurück; laßt

uns wiederum die Kälte, die Härte und die üble Nachrede

der übrigen Gemeinde Gottes haben, wenn wir nur unsere

erste Hingabe und unseren Ernst für Christus haben könn-

ten!

Liebe Freunde, laßt mich euch mit Ernst sagen, es gibt

manches, was diese Gemeinde einschläfern könnte. Wir

kommen oft in Berührung mit Menschen, die sich Gläubige

nennen und die kaltes Wasser auf jede Anstrengung gießen,

- die alles Tun für Christus für ein überflüssiges gutes Werk

halten, und es ist eine Tendenz in uns, mit ihnen zu gehen

und mit ihnen zu sprechen: „Laßt es so sein, laßt uns ruhig

sein." Es ist fast notwendig für die Gemeinde, daß wenig-

stens einmal in einem Jahrhundert eine neue Generation

Enthusiasten in ihr aufsteht, denn die alten Gemeinden, ob-

wohl gut bei ihrem Anfang, erschlaffen wie alle menschli-

chen Dinge nach nicht langer Zeit. Der Methodismus, ob-

wohl noch immer sehr mächtig, hat nichts, das dem Feuer

gleicht, das er zu Wesleys und Whitefields Zeit hatte. Er

gleicht jetzt nicht mehr einem großen Vulkan, der Ströme

heiligen Feuers zum Himmel im Gebet hinaufsendet und

Flüsse allverzehrender Lava in die Ebenen der Sünde hin-

abgießt. Er ist respektabel geworden und gelehrt und fein.

So ist es mit vielen Gemeinden. Arten sie nicht alle aus? Ei-

nerlei, ob es in England, Amerika, Frankreich, Deutschland

oder in der Schweiz ist. Wo es auch sein mag, es ist beständig

64

eine niederziehende Tendenz zu spüren. Wenn nicht Gott,

der Heilige Geist, mit unwiderstehlicher Macht dazwi-

schentritt, so werden wir als Gemeinde der allgemeinen

Gleichgültigkeit erliegen.

Was sollen wir als Gemeinde tun? Laßt uns auf unsere

Tritte achthaben und doppelt sorgfaltig sein. Laßt uns in

größerer Anzahl zum Gebet zusammenkommen. Laßt ei-

nen jeden mehr und mehr seine persönliche Verantwortlich-

keit Christus gegenüber fühlen. Laßtuns die furchtbare Not

dieser ungeheuren Stadt erwägen. Laßt uns jede Kraft an-

strengen und jedes Mittel gebrauchen, das zur Wiederge-

burt dieses dunklen, dunklen Landes dienen kann. Wenn

wir träge werden, wenn die Gemeinde Christi überall träge

wird, so können wir doch nicht erwarten, daß unsere Feinde

auch träge werden. Einst sprach das Licht zur Finsternis:

„Ich bin es müde, jeden Morgen meine Pfeile auf dich abzu-

schießen, o Finsternis! Ich bin es müde, dich beständig um

den Erdball herum zu verfolgen. Ich will mich zurückzie-

hen, wenn du auch dazu bereit bist." Aber die Finsternis

sprach: „Nein, das liegt in der Notwendigkeit, daß, wenn

du deine Herrschaft aufgibst, ich sie nehme, es kann kein

Waffenstillstand zwischen dir und mir sein."

Freunde, ich kann die Mitglieder dieser Gemeinde anre-

den wie ein alter schottischer General einst seine Soldaten

angeredet haben soll, als er den Feind kommen sah. Seine

kurze, kernige Rede lautete so: „Kinder, da sind sie, und

wenn ihr sie nicht totschlagt, so werden sie euch totschla-

gen." Seht, ihr Mitglieder der Gemeinde, wenn ihr nicht die

Lauheit und Trägheit überwindet, wenn ihr nicht gegen Un-

glauben und Sünde streitet, so werden sie euch überwinden.

Es gibt keine andere Wahl, als zu siegen oder zu sterben, le-

ben und siegreich zu sein oder schimpflich zu fallen.

Seht, Jehova hebt heute sein Panier vor euren Augen auf!

Schart euch darum, ihr Krieger des Kreuzes! Die Posaune

65

tönt außerordentlich lange und laut heute, und die Höllen-

trommel auf der anderen Seite erschallt auch. Wer zu zau-

dern wagt, der sei verflucht. „Fluchet der Stadt Meros,

sprach der Engel des Herrn, verfluchet seine Bewohner,

denn sie sind dem Herrn nicht zur Hilfe gekommen, dem

Herrn zur Hilfe unter den Helden." „Wer nicht für mich ist,

der ist wider mich. Wer nicht mit mir sammelt, der zer-

streut." Schande über euch, ihr Gleichgültigen! Wißt ihr

nicht, daß ihr entweder auf Christi Seite oder auf der Seite

seiner Gegner seid? Kommt herüber, die Truppen werden

eure Leiber zertreten. Ihr werdet die ersten sein, die in Stük-

ke gehauen werden. O ihr Gleichgültigen, die weder dies

noch jenes sind, nun wird der Zusammenstoß und Angriff

erfolgen. Wie ihr keinen Teil an diesem Kampfe habt, so

werdet ihr auch an dem großen Triumph, der sicher folgen

wird, keinen Anteil haben.

Zum Schluß möchte ich noch diejenigen, die noch nicht

in Christi Heer sind, daran erinnern, daß bei ihnen dem

Dienst etwas vorausgehen muß. „Es sei denn, daß ihr um-

kehret und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht in das

Reich Gottes kommen." Die Tür zu diesem Reich ist Chri-

stus. Vertraut Ihm und ihr seid errettet. „Glaube an den

Herrn Jesus Christus, so wirst du und dein Haus errettet

werden."

66

Vermischung

So fürchteten diese Nationen Jehova und dienten zugleich

ihren Götzenbildern. Auch ihre Kinder und ihre Kindeskin-

der tun bis auf diesen Tag, so wie ihre Väter getan haben

(2. Könige 17, 41).

„So tun sie bis auf diesen Tag", sagt der Verfasser des Bu-

ches der Könige, der schon lange zu seinen Vätern gegangen

ist. Würde er jetzt leben, so würde er von den geistlichen

Nachkommen dieser Samariter sagen: „Also tun sie bis auf

diesen Tag." Diese Vermischung von Gottesfurcht und Göt-

zendienst ist keineswegs veraltet, sie ist oft zu finden und

wird selbst da angetroffen, wo man sie am wenigsten erwar-

ten sollte. Von Geschlecht zu Geschlecht hat es Leute mit ei-

ner Mischreligion gegeben, die versucht haben, beiden zu

gefallen, Gott und dem Teufel, und auf beiden Seiten ge-

standen haben, wie ihr Interesse es verlangte. Einige dieser

elenden Zwitter hängen um jede Gemeinde herum, und

meine Hoffnung ist, das Gewissen einiger Anwesenden zu

überzeugen, daß sie dieser Sünde schuldig sind, daß man

von ihnen sagen muß, wie von diesen assyrischen Einwan-

derern: „Sie fürchteten den Herrn und dienten den eigenen

Göttern." Meine Predigt wird durchaus nicht eine Abhand-

lung über eine vergangene Zeit sein, sondern kann unter die

„Tagesblätter" gerechnet werden, denn „so tun sie bis auf

diesen Tag." Wer Ohren hat, zu hören, der höre, und wen

67

immer das Wort trifft, der nehme den Tadel zu Herzen und

führe mit der Hilfe des Heiligen Geistes entschiedene Re-

sultate herbei.

Das Wesen dieser Vermischung

Sie hatte ihre guten und schlechten Punkte, denn sie hat

zwei Gesichter. Diese Leute waren nicht Ungläubige. Weit

davon entfernt, „sie fürchteten den Herrn." Sie leugneten

nicht das Dasein oder die Macht oder die Rechte des großen

Gottes von Israel, dessen Name Jehova ist. Sie hatten nicht

den Stolz des Pharao, der sagte: „Wer ist der Herr, dessen

Stimme ich hören muß?" Sie glichen nicht denjenigen, die

David Toren nennt, die in ihrem Herzen sprechen: „Es ist

kein Gott." Sie hatten Glauben, obwohl nur genug, um

Furcht zu erzeugen. Sie wußten, daß ein Gott da ist. Sie

fürchteten seinen Zorn und versuchten, ihn zu besänftigen.

So weit gaben sie Anlaß zu Hoffnung und waren unter dem

Einfluß eines Gefühls, das oft zu besseren Dingen geführt

hat. Es war besser, Gott zu fürchten, als ihn zu verachten.

Besser sklavisch zu fürchten, als stumpf zu vergessen. Wir

wünschen nicht, daß Menschen so töricht sind, an Gott zu

zweifeln, oder so ruchlos, ihm zu trotzen. Es war etwas Lo-

benswertes an Menschen, von denen gesagt werden konnte,

daß sie den Herrn fürchteten, selbst wenn diese Furcht eine

sklavische und knechtische war und durchaus nicht so wirk-

te, wie Gott es erwarten konnte, denn sie wurden dadurch

nicht bewogen, ihre Götzen aufzugeben.

Ein weiterer guter Punkt an diesen Mischlingen war, daß

sie willig waren zu lernen. Sobald sie erkannten, daß sie dem

Gott des Landes nicht recht dienten, sandten sie eine Ab-

ordnung an ihren Herrscher, den König von Assyrien, und

trugen ihm ihre geistliche Armut vor. Kirche und Staat wa-

ren in jenen Tagen verschmolzen, und so wandten sie sich

68

an ihren König um Hilfe in ihrer religiösen Not, und dieser

handelte nach bester Einsicht. Er sandte ihnen einen Prie-

ster der alten Religion dieses Landes. Dieser Mann war ein

Mann aus Bethel, einer, der Gott unter dem Sinnbild eines

Stieres, den die Schrift ein Kalb nennt, verehrte. Er war

kaum besser als ein Heide, aber wir müssen uns selbst über

einen kleinen Fortschritt freuen. Sie waren sehr willig, die

Anordnungen Gottes im Land zu lernen, deshalb setzten sie

diesen Priester zu Bethel ein und versammelten sich um ihn,

um zu erfahren, was sie tun sollten. Wir haben Leute um uns

bis auf diesen Tag, die gern das Evangelium hören, mit Ver-

gnügen unter unserer Kanzel sitzen. Wenn das Wort mit

Treue gepredigt wird, so loben sie den Prediger und schen-

ken ihm Aufmerksamkeit - und doch leben sie in bewußter

Sünde weiter. Obwohl sie sich nicht wirklich von der Sünde

abkehren und dem Dienst Satans entsagen, sind sie doch be-

reit, sich damit den Gerechten zu beugen, ihre Psalmen zu

singen, in ihre Gebete miteinzustimmen und ihr Glaubens-

bekenntnis anzunehmen. Sie sind gelehrige Leute, soweit es

das Hören betrifft, aber dabei bleiben sie stehen.

Obwohl diese Fremden Jehova fürchteten und willig wa-

ren, die Art seiner Verehrung kennenzulernen, hielten sie

doch an ihren alten Göttern fest. „Ach", sagt der Babylo-

nier, „ich höre ehrfurchtsvoll an, was du von diesem Gott

des Landes zu sagen hast, aber Sukkoth-Benoth ist mein

Gott; wenn ich nach Hause komme, werde ich ihm ein Op-

ferbringen." Die Männer von Kutha sprachen: „Wahrlich,

dies ist eine gute Lehre über den Gott Israels, aber der Gott

unserer Väter war Nergal und ihm wollen wir anhangen."

Die aus Sepharwaim, obwohl sie wünschten, von dem rei-

nen und heiligen Jehova zu hören und deshalb aus seinem

Gesetz das Gebot lernten: „Du sollst nicht töten", ließen

doch ihre Kinder dem Moloch durchs Feuer gehen und hör-

ten nicht mit diesem Grausamsten aller religiösen Gebräu-

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ehe auf. So seht ihr, diese Misch-Religion ließ die Leute tat-

sächlich, wo sie waren: Was ihre Furcht auch sein mochte,

ihre Sitten und Gebräuche blieben dieselben. Habt ihr nie

Leute von derselben Mischung angetroffen? Wenn das

nicht der Fall ist, so muß euer Bekanntenkreis besser sein als

der meinige. Ich will jetzt nicht aufs Geratewohl sprechen,

sondern auf einzelne Fälle abzielen, denn ich weiß von Per-

sonen, die in dieses Gotteshaus mit großer Regelmäßigkeit

kommen, und doch dienen sie ihren Sünden und frönen ih-

ren lasterhaften Leidenschaften. Sie haben Freude an unse-

ren Gottesdiensten und fühlen sich heimisch bei dem Gott

der Welt. Einige verehren eine Gottheit, ebenso schrecklich

wie Moloch, deren Namen in alten Zeiten Bacchus war, den

Gott des Weinbechers und der Biertonne. Sie verrichten ih-

re heilige Andacht an seinem Schrein und dennoch möch-

ten sie unter das Volk Gottes gezählt werden. Sie waren ge-

stern abend betrunken und sind doch heute morgen hier,

möglicherweise werden sie heute nüchtern bleiben, aber es

werden nicht viele Tage vergehen, ehe sie wieder vor ihrem

abscheulichen Götzen taumeln werden. In allen Gotteshäu-

sern sind Leute dieser Art. Blick nicht umher, um zu sehen,

ob hier jemand ist, der wie ein Arbeiter gekleidet ist, denn

ich habe jetzt nicht die Armen ini Auge. Ach, dieses Laster

trifft man in jedem Stand an, und der, den ich meine, sieht

sehr seriös aus und trägt feine Kleider. Viele Verehrer des

Bacchus trinken nicht soviel, daß sie betrunken und besin-

nungslos auf der Straße gefunden werden. O nein, sie stei-

gen in ihr Bett in ihrem eigenen Haus, so daß ihr Zustand

nicht bemerkt wird. Wehe solchen, die, während sie vorge-

ben, Verehrer des Herrn zu sein, auch Verehrer des bestiali-

schen Gottes der Trunkenheit sind! Ist das ein zu hartes

Wort? Ich bitte die Betroffenen um Verzeihung, daß ich sie

so verleumde. Ach, es gibt andere, welche die Göttin Venus

anbeten, die Königin der Lüste und Unreinheit. Ich sage

70

nicht mehr. Es ist eine Schande, von den Dingen zu spre-

chen, die von ihnen im geheimen getan werden. Zu oft ist

der Gott der Mammon, der von solchen verehrt wird, die

den Glauben zu einem Mittel des Gewinnes machen, und

sie würden selbst Jesus verkaufen für einige Silberlinge. Die

Sünde des Judas ist eine, von der wir sagen können: „So tun

sie bis auf diesen Tag." Judas ist ein Apostel, er hört auf des

Meisters Worte, er predigt auf des Herrn Befehl, und er tut

Wunder in des Meisters Namen. Er verwaltet auch die Kas-

se und die Finanzen der kleinen Gemeinschaft und tut es so

sorgfaltig und sorgsam, daß das, was er für sich auf die Seite

legt, nicht vermißt wird und er seinen guten Ruf behält. Ju-

das behauptet, Jesus zu dienen, aber die ganze Zeit über

dient er wirklich nur sich selber, denn im geheimen entwen-

det er etwas aus der Kasse für seine eigene Tasche. „Er hat

den Beutel und trug, was eingelegt wurde." Es gibt immer

noch solche in der Kirche Gottes: sie stehlen nicht wirklich,

aber sie folgen Jesus um deswillen, was sie aus ihm und sei-

nen Jüngern herausziehen können. Die Sinnbilder ihrer

Verehrung sind die Brote und die Fische. Nun, dies ist eine

ebenso erniedrigende Form der Verehrung wie die Anbe-

tung gegossener Bilder. Der Gewinn ist der Gott vieler in al-

len Gemeinden: sie suchen Jesus, nicht weil sie um seine

Worte etwas geben, sondern weil sie die Brote essen wollen.

Sie fürchten den Herrn, aber sie dienen anderen Göttern.

Findet man nicht Männer in der Welt, deren Beruf sogar

dem Geist wahrer Gottseligkeit entgegen ist? Ich kannte,

und möchte nie wieder einen solchen kennen, einen an-

scheinend sehr frommen und christlichen Mann, der ein

Diakon einer Gemeinde war und dennoch -, über den

schlimmsten Trinkhöhlen der Stadt, wo er wohnte, wo die

niedrigsten Huren sich versammelten, konnte man den Na-

men des Mannes lesen, denn er war der Besitzer, dem diese

Häuser gehörten - Häuser, die absichtlich auf seine Kosten

71

zum Zwecke des Lasters und der Trunkenheit eingerichtet

waren. Er nahm den Verdienst von einem schmutzigen

Handel ein und diente dann am Tisch des Herrn. Ich möch-

te keinen Menschen richten, aber einige Fälle sprechen für

sich selbst. Gott errette den Mann, der für den Teufel kup-

peln und sich dann vor dem Höchsten beugen will! Man

kann ohne Laterne und Licht Leute finden, die ihr Geld ver-

dienen, indem sie an Belials Altären dienen und dann einen

Teil davon dem Herrn Zebaoth opfern. Können sie von dem

Ort der Gelage zum Heiligtum der Gemeinschaft mit Gott

kommen? Wollen sie den Lohn der Sünde zum Altar Gottes

bringen? Wer Geld mit des Teufels Hilfe macht, ist ein

Heuchler, wenn er sein verpestetes Geld zu den Füßen der

Apostel legt. Wie einige Menschen bei ihrer gottlosen An-

maßung ruhig sein können, ist nicht meine Sache zu erraten.

Aber ich denke, wenn ihr Gewissen geweckt würde, so wür-

den sie empfinden, daß es ein grauenvolles Ding ist, den

Herrn zu fürchten und anderen Göttern zu dienen.

Ich kannte einen, der beständig im Gottesdienst und in

den Gebetsstunden war, und doch hatte er seine Frau ver-

lassen und war der Gefährte von Spielern, Trunkenbolden

und Unreinen. Ich kenne einen anderen von viel milderer

Art: er ist ein regelmäßiger Hörer, aber er hat kein Empfin-

den für wahren Glauben. Er ist ein gesetzter, fleißiger

Mann, lebt aber, um Geld aufzuhäufen, und weder die Ar-

men noch die Kirche Gottes erhalten je einen Pfennig von

ihm: Spuren der Barmherzigkeit hat er nicht. Gebet im

Kämmerlein ist ihm fremd, und seine Bibel wird nie gele-

sen, aber er versäumt keine Predigt. Er erhebt nie seine Ge-

danken über die Werkstatt, in der er arbeitet, oder den La-

den, in dem er dient. Seine ganze Unterhaltung ist über die

Welt und ihren Gewinn, und doch hat er einen Sitz in der

Versammlung von Jugend aufgehabt und hat nie daran ge-

dacht, ihn zu verlassen.

72

Ich kann den Mann verstehen, der ehrlich sagt: „Ich lebe

für die Welt und habe keine Zeit für Gott." Ich kann den

Mann verstehen, der ruft: „Ich liebe die Welt und will sie ge-

nießen." Ich kann den Mann verstehen, der sagt: „Ich will

nicht vorgeben, zu beten oder Psalmen zu singen, denn ich

kümmere mich nicht um Gott und seine Wege." Aber wie

kann ich diejenigen begreifen, die in dem äußerlichen Teil

des Glaubens treu sind und behaupten, die Wahrheit anzu-

nehmen, und doch kein Herz für die Liebe Jesu haben, kei-

ne Sorge für den Dienst Gottes? O unglückliche Menschen,

dem Schein nach so nah dem Heil und in der Wirklichkeit so

weit davon entfernt! Wie kann ich ihr Betragen erklären?

Wahrlich, ich muß sie unter den unergründlichen Dingen in

der sittlichen Welt lassen; denn „sie fürchten Gott und die-

nen den Götzen bis auf diesen Tag."

So weit haben wir gesprochen von dem Wesen dieser zu-

sammengeflickten Religion, dieser aus Wolle und Leinen

gemischten Frömmigkeit. Möge der Herruns davor bewah-

ren!

Wie diese Vermischung entstand

Hier ist die Geschichte: diese Leute kamen, um da zu woh-

nen, wo das Volk Gottes gewohnt hatte. Die Israeliten wa-

ren sehr unwürdige Verehrer des Herrn, dennoch waren sie

den Heiden als Gottes Volk bekannt. Wenn die Sepharwi-

ten in Sepharwaim geblieben wären, hätten sie nie daran ge-

dacht, Jehova zu dienen; wenn die Babylonier in Babylon

ihren Wohnsitz behalten hätten, wären sie vollkommen zu-

frieden gewesen mit Bei oder Suchoth Benoth oder was im-

mer der Name ihres Gottes war. Aber als sie aus ihren alten

Schlupfwinkeln hervorgezogen und nach Kanaan gebracht

wurden, da kamen sie unter einen anderen Einfluß und un-

ter eine neue Ordnung der Dinge. Gott wollte ihnen nicht er-

73

lauben, ihren Götzendienst im vollen Umfang in seinem

Land zu treiben: Obwohl er sein Volk weggetrieben hatte,

war es doch noch sein Land, und das sollten auch diese Hei-

den wissen, damit sie ein wenig Anstand in ihrem neuen

Wohnsitz zeigen möchten.

Nun, es geschieht manchmal, daß Ungläubige in die Ge-

sellschaft von Christen geraten und natürlicherweise emp-

finden, daß sie sich nicht zu sehr von allen anderen unter-

scheiden dürfen. Eine Art Mode ist aufgebracht worden

von denen, unter welchen sie leben, und sie machen diesel-

be mit. Wenn sie nicht selbst fromme Leute werden, so ver-

suchen sie, ihnen ein wenig ähnlich zu werden. Jeder in dem

Dorf geht zur Kirche, und die Neuankömmlinge tun dassel-

be, obwohl sie kein Herz dafür haben. Sie haben nicht den

Mut einer Überzeugung, deshalb schwimmen sie mit dem

Strom, und wenn dieser zufällig in religiöser Richtung läuft,

so sind sie so religiös wie die übrigen. Oder es kann sein, daß

sie eine gottesfürchtige Mutter haben und ihr Vater ein

Gläubiger ist und sie darum die Überlieferungen der Fami-

lie annehmen. Sie möchten gerne frei sein, um die Wege der

Frömmigkeit zu verlassen, aber sie können nicht so un-

freundlich gegen die handeln, die sie lieben, und so geben

sie den Einflüssen derer nach, unter welchen sie leben und

werden in gewisser Weise Gottesfürchtige, aus Achtung ih-

ren Nachbarn oder ihrer Familie gegenüber. Das ist ein

armseliger Grund.

Etwas anderes geschah mit diesen assyrischen Einwan-

derern, was einen noch stärkeren Einfluß hatte. Zuerst

fürchteten sie Gott nicht, aber der Herr sandte Löwen unter

sie. Matthew Henri sagt: „Gott kann seine Zwecke ausfüh-

ren durch wen er will, klein oder groß, Läuse oder Löwen.

Durch die kleinen Mittel plagte er die Ägypter und durch

die größeren die in sein Land Eingedrungenen. Es ist kein

Geschöpf so klein oder groß, daß Gott es nicht in seinem

74

Dienst gebrauchen und seine Feinde damit schlagen könn-

te."

Als diese Löwen den einen und anderen zerrissen hatten,

da zitterten die Leute beim Namen des Gottes im Lande und

wünschten zu erfahren, wie er verehrt werden wollte. Un-

glück ist eine wilde Bestie, durch welche Gott solche Men-

schen lehrt, welche wie Bestien handeln. So entstehen diese

Mischlinge. Zuerst sind sie unter gottesfürchtigen Leuten

und müssen deshalb ein wenig diesen Weg gehen, und dann

haben sie Unglück und müssen deshalb noch weiter gehen.

Ein Mann ist krank gewesen, er hat den Rand des Grabes

gesehen, er hat versprochen und gelobt, dem Guten nachzu-

streben in der Hoffnung, daß Gott helfen und ihm gestatten

würde zu leben. Oder die Verschwendung eines Mannes hat

ihn in Schwierigkeiten und Verlegenheiten gebracht, er

kann nicht so weit und rasch gehen wie früherund neigt des-

halb mehr zu einer gesetzten und nüchternen Lebensweise.

Er darf seinem Hang nicht folgen, denn er findet das Laster

zu kostspielig, zu ehrwidrig, zu gefährlich. Mancher wird

durch Furcht dahin gezogen, wohin er durch Liebe nicht zu

ziehen war. Er liebt nicht das Lamm, aber er fürchtet die Lö-

wen. Die rauhen Stimmen des Schmerzes, der Armut,

Schande und des Todes bringen eine Art Gesetzwerk in eini-

gen Gewissen hervor, die geistlichen Beweisgründen unzu-

gänglich waren. Sie werden wie die Teufel gezwungen, zu

glauben und zu zittern. Furcht bringt sie nicht zur Bekeh-

rung, aber erzwingt eine äußerliche Achtung vor heiligen

Dingen. Wenn Gott mit Löwen beginnt, was wird darauf

folgen? Deshalb demütigen sie sich äußerlich und erweisen

dem Gott die Ehre, den sie fürchten.

Aber beachtet, daß die Wurzel dieses Glaubens die

Furcht ist. Es ist keine Liebe da auf der rechten Seite, die Zu-

neigung ist in der entgegengesetzten Waagschale. Ihre Her-

zen gehen ihren Göttern nach, aber dem Herrn geben sie

75

nichts als Furcht. Wieviele gibt es, deren Glaube in einer

Furcht vor der Hölle, in einem Grauen vor den Folgen ihrer

Sünde besteht. Wenn es keine Hölle gäbe, so würden sie die

Sünde eintrinken wie ein Ochse, der bis an die Knie im

Strom steht und Wasser säuft. Wenn die Sünde keine unbe-

quemen Folgen nach sich zöge, so würden sie darin wie in

ihrem Element leben, wie Fische in der See schwimmen. Sie

werden nur niedergehalten durch des Henkers Peitsche

oder des Kerkermeisters Schlüssel. Sie haben Angst vor

Gott, und dies ist nur eine mildere Form des Hasses gegen

ihn. Ach, das ist ein armseliger Glaube, ein Glaube der

Knechtschaft und des Schreckens. Dankt Gott, liebe Freun-

de, wenn ihr davon befreit seid!

Eine andere Ursache, weshalb sie in diesen sich selbst wi-

dersprechenden Glauben gerieten, war, daß sie einen Leh-

rer hatten. Der König von Assyrien sandte ihnen einen Prie-

ster: er hätte ihnen keinen Propheten senden können, ob-

wohl sie einen solchen benötigt hätten. Er sandte ihnen ei-

nen Mann aus Bethel, nicht einen echten Knecht des Herrn,

sondern einen, der Gott unter Symbolen verehrte. Wenn

dieser Priester auch nicht das erste Gebot brach, indem er

andere Götter aufstellte, so brach er doch das zweite, indem

er ein Bild machte, das den wahren Gott darstellen sollte.

Was sagt der Herr? „Du sollst dir kein Bild noch irgendein

Gleichnis machen, weder von dem, das oben im Himmel,

noch von dem, was auf der Erde, noch von dem, das im

Wässer unter der Erde ist. Bete sie nicht an und diene ihnen

nicht." Dieser Priester lehrte sie das Kalb anzubeten, aber er

drückte ein Auge zu bei ihren falschen Göttern. Wenn er sie

sah, wie jeder von ihnen sich vor seinem eigenen Götzen

beugte, so nannte er dies einen natürlichen Irrtum und

sprach durchaus nicht mit Unwillen zu ihnen. Wenn einer

von Ihnen Suchoth Benoth verehrte, so war er nicht so lieb-

los, ihn zu verdammen, solange er nur auch Jehova ein Op-

76

fer brachte. Er rief: „Friede, Friede," denn er war ein weit-

herziger Mann und gehörte zu den Leuten von freieren An-

schauungen, welche an die guten Absichten aller Menschen

glauben und Entschuldigungen fabrizieren für alle Religio-

nen des Zeitalters.

Ich kenne keinen sichereren Weg zum Verderben für

Menschen, als wenn sie von einem Mann geführt werden,

der nicht geradeheraus spricht und nicht entschieden das

Böse straft. Wenn der Pastor zwischen zwei Meinungen

schwankt, wundert ihr euch dann, wenn die Gemeinde un-

entschieden ist? Wenn der Prediger sich dreht und windet,

um allen Parteien zu gefallen, könnt ihr erwarten, daß seine

Hörer ehrlich sind? Wenn ich bei euren Fehlern ein Auge

zudrücke, werdet ihr nicht darin verhärtet werden? Wie der

Priester, so das Volk. Ein feiger Prediger sagt verhärteten

Sündern zu. Die, die bange sind, die Sünde zu rügen, oder

die Sonde an das Gewissen setzen, werden viel zu verant-

worten haben. Möge Gott euch davor bewahren, durch ei-

nen blinden Führer in die Grube geleitet zu werden! Und

doch, ist ein Mischmasch von Christus und Belial nicht die

gewöhnliche Religion heute? Ist nicht weltliche Frömmig-

keit oder fromme Weltlichkeit der Glaube unseres Landes?

Viele leben unter gottesfürchtigen Leuten, und Gott züch-

tigt sie und deshalb fürchten sie ihn, aber nicht genug, um

ihm ihre Herzen zu geben. Sie suchen sich einen unentschie-

denen Lehrer aus, der nicht zu streng und zu gradheraus ist

und machen es sich dann bequem in einem Mischglauben,

halb Wahrheit, halb Irrtum, und einer Mischverehrung,

halb tote Form und halb Orthodoxie. Gott sei diesen Men-

schen gnädig und bringe sie aus der Welt heraus, denn er

will nicht eine Verbindung von Welt und Gnade haben.

„Geht aus ihrer Mitte", spricht er, „und sondert euch ab und

rühret kein Unreines an." „Ist der Herr Gott, so wandelt ihm

nach, ist Baal Gott, so wandelt ihm nach." Es kann kein

77

Bund zwischen den beiden sein. Jehova und Baal können

nie Freunde werden. „ Ihr könnt nicht Gott und dem Mam-

mon dienen." „Niemand kann zwei Herren dienen." Alle

Versuche zu einem Vergleich oder einem Zusammenschluß

in Sachen der Wahrheit und Reinheit sind auf Falschheit ge-

gründet, und Falschheit ist alles, was daraus kommen kann.

Möge Gott uns vor einer solch hassenswerten Doppelher-

zigkeit bewahren!

Der Wert dieser Religion

Was ist sie wert? Zuerst, sie muß offensichtlich schwach auf

beiden Seiten sein, weil der Mann, der Suchoth Benoth

dient, es nicht ganz und gar tun kann, wenn er die ganze Zeit

über den Herrn fürchtet; und wer den Herrn fürchtet, kann

nicht aufrichtig sein, wenn er den Moloch verehrt. Das eine

saugt das Leben aus dem anderen heraus. Sowohl der eine

wie der andere alleine kann einen warmen Verehrer hervor-

bringen. Aber wenn zwei Gottheiten da sind, so steht ge-

schrieben: „Ihr Herz ist zertrennt, nun wird sie ihre Schuld

finden." Ein Mann der Welt, der in seinem Vorhaben ganz

und gar weltlich ist, kann Vorteile daraus ziehen: was an

Freude daran ist, das genießt er, was für Gewinn er daraus

ziehen kann, den erhält er, aber wenn er versucht, Gottselig-

keit damit zu verbinden, so gießt er Wasser auf das Feuer

und hindert sich selbst. Auf der anderen Seite, wenn ein

Mann es mit der Gottseligkeit halten will, so wird er sicher-

lich durch Gottes Segen darin vorankommen: Wenn irgend

eine Freude, Heiligkeit und Kraft darin ist, der Mann, der es

ernst meint, gewinnt sie. Aber angenommen, er wird zurück-

gezogen durch die Liebe zur Sünde, dann mag er genug Re-

ligion besitzen, um unglücklich zu werden, und genug Sün-

de, um seine Errettung zu hindern; aber die zwei sind einan-

der entgegengesetzt, und zwischen ihnen findet er keine Ru-

78

he. Der Mann ist lahm an beiden Füßen, unfähig nach bei-

den Seiten. Er ist wie das Salz, das seine Kraft verloren hat

und nun weder für das Land noch für den Dunghaufen

taugt, sondern nur noch wert ist, unter die Füße getreten zu

werden.

Zuerst sah die Mischung des Wahren mit dem Falschen

zu Samaria wie eine Verbesserung aus. Mich sollte es nicht

wundern, wenn die Priester von Juda froh gewesen wären

zu hören, daß die Löwen unter die Fremden gekommen

seien und daß die Leute wünschten, etwas von Jehova zu

lernen. Es sah wie ein Schritt in rechter Richtung aus, und

die Schrift sagt, daß sie Gott fürchteten. Aber doch war die-

se Gottesfurcht so, daß ihr in Vers 34 lest; „Sie fürchteten

nicht den Herrn." Zuweilen stellt ein wörtlicher Wider-

spruch die Wahrheit am genauesten dar. Sie fürchteten den

Herrn nur in einem gewissen Sinn. Aber weil sie auch ande-

ren Göttern dienten, kam es dahin, daß sie, wenn alles zu-

sammengerechnet wurde, den Herrn gar nicht fürchteten.

Der Mann, der religiös ist und auch unsittlich, der ist irreli-

giös. Wer viel Aufhebens von der Gottseligkeit macht und

doch in gottloser Weise handelt, ist, wenn man alles zusam-

menfaßt, ein gottloser Mann. Der Wert dieser Mischung ist

weniger als nichts. Es ist Feindschaft wider Gott mit einem

glänzenden Farbanstrich von Formalität: es ist ein Wider-

stand gegen den Höchsten und doch die Behauptung, ihm

mit einem Judaskuß Ehre anzutun.

Diese Samariter wurden in späteren Jahren die bittersten

Feinde des Volkes Gottes. Lest das Buch Nehemia, und ihr

werdet sehen, daß die bittersten Gegner dieses frommen

Mannes jene Mischlinge waren. Ihre Gottesfurcht war so,

daß sie sich mit den Juden zum Bau des Tempels zu vereini-

gen wünschten, doch als sie feststellten, daß die Juden sie

nicht haben wollten, wurden sie ihre grimmigsten Feinde.

Das „Mischvolk", welches mit den Israeliten aus Ägypten

79

zog, wurde lüstern in der Wüste. Das Übel beginnt nicht

beim Volk Gottes, sondern bei denen, die mit ihnen sind,

aber nicht von ihnen.

Das Unkraut, das ihr nicht ausrotten könnt, wächst mit

dem Weizen und zieht von ihm das ab, was ihn nähren soll-

te. Wie der rankende Efeu das Leben aus dem Baum frißt,

um den ersieh schlingt, so werden diese Betrüger die Kirche

verschlingen, wenn man sie ihren eigenen Anschlägen über-

lassen würde. Dieses Flickwerk von Religionen ist dem Teu-

fel sehr wertvoll, es ist sein Lieblingsfrack, und ich bitte

euch, haßt ihn. Ich glaube, liebe Freunde, daß diese Leute,

die einen Schrecken vor Gott haben, der sie religiös erschei-

nen läßt, und die dennoch dabei in ihren Sünden fortleben,

von allen Menschen in der größten Gefahr leben, denn man

kann nicht an sie herankommen, um sie zu retten. Du pre-

digst Sündern, und sie sagen: „Er meint uns nicht, denn wir

sind Heilige." Du läßt die Donner des Gesetzes über die

Versammlung dahinrollen, und sie, da sie innerhalb der Kir-

che sind, fürchten sich nicht vor dem Sturm. Sie verbergen

sich hinter ihrem falschen Bekenntnis. Die Errettung eines

Menschen, der ganz außerhalb der Kirche ist, ist wahr-

scheinlicher als die dieser Heuchler. Sie halten es mit dem

Hasen und laufen mit den Hunden. Sie fürchten den Herrn

und dienen anderen Göttern, und sie werden umkommen in

ihrer Torheit. Ihr Verderben wird um so schrecklicher sein,

weil sie im Licht sündigen. Sie haben so viel Gewissen, daß

sie wissen, was recht und was unrecht ist, und sie wählen mit

Bedacht, bei dem Bösen zu bleiben, obwohl sie zu derselben

Zeit ihrem Gewissen Gewalt antun. Gewiß, die werden in

die tiefste Hölle verbannt werden, die geneigt schienen, zum

Himmel zu gehen, aber die dennoch vermessen Riegel und

Schranken durchbrachen, um sich den Weg zum Verderben

zu erzwingen. Wie sehr muß verfälschter Glaube Gott zum

Zorn reizen! Es reizt selbst die Diener Gottes zum Zorn,

80

wenn er mit Menschen geplagt ist, deren Heuchelei die

Kraft eines Zeugnisses schwächen. Hier ist ein Mann, der

als einer meiner Hörer bekannt ist, und doch trinkt er zur

gleichen Zeit, spricht liederlich und handelt schlecht. Was

habe ich mit ihm zu tun? Seine Zunge ist niemals still, und er

erzählt jedermann, daß er von meinen Freunden sei und

mein großer Bewunderer, und dann geben die Leute mir die

Schuld für seinen Wandel und wundern sich, was für eine

Lehre ich haben muß. Ich könnte fast sagen: „Herr, seien sie

meine Feinde, denn das wird mir weniger schaden als ihre

Freundschaft." Wenn das seine Diener verdrießt, wie muß

es Gott selbst erzürnen: diese Leute verehren ihn, und wenn

Fremde in die Versammlung kommen, so spähen sie diese

Heuchler aus und legen sogleich dem heiligen Jesus alle ihre

Fehler zur Last. „Sieh", sagen sie, „da ist der alte N. N. Er ist

ein großer Mann unter ihnen, und doch sah ich ihn aus der

Kneipe kommen und windschief segeln." So wird der heili-

ge Gott durch diese unheiligen Heuchler verunehrt. Der

wahre Glaube leidet um ihrer Falschheit willen. Man könn-

te glauben, den Herrn Jesus sagen zu hören: „Kommt nun,

wenn ihr durchaus dem Teufel dienen müßt, tut es, aber

steht nicht hier an meinen Pforten herum und rühmt euch

nicht, meine Diener zu sein." Der heilige Gott muß oft bren-

nenden Unwillen fühlen über unzählige Männer und Frau-

en, die sich in sein Haus drängen und es wagen, sich unter

seinem Namen einzuschleichen. Ich spreche dies sehr deut-

lich aus. Manche wissen es nicht, wie nötig es ist, in diesen

Tagen deutlich zu sprechen. Wenn einige von euch durch

Heuchelei ins Verderben gehen, so soll es nicht sein, weil ich

nicht furchtlos darüber gesprochen habe. Möge Gott, der

heilige Geist, in seiner großen Barmherzigkeit diese Worte

ins Herz drücken, damit diejenigen, die Gott fürchten und

anderen Göttern dienen, über ihren Wankelmut trauern

und Buße tun und sich in Tat und Wahrheit zum Höchsten

81

bekehren möchten.

Die Lebensdauer dieser Religion

Der Text sagt: „Wie ihre Väter taten, so tun sie bis auf diesen

Tag." Ich glaube an das Ausharren der Heiligen, aber ich

bin fast gezwungen, an das Ausharren der Heuchler zu glau-

ben, denn, wenn ein Mensch sich einmal entschließt, Gott

zu fürchten und anderen Göttern zu dienen, so ist er sehr ge-

neigt, dabei zu bleiben. Ihr habt viel Anstrengung nötig, um

diesen Grad von Gottlosigkeit zu erwerben. Ihr müßt das

Gewissen sehr oft ersticken und den Geist dämpfen, ehe ihr

diesen schamlosen Punkt erreichen könnt, und wenn ihr

einmal diese Stellung gewonnen habt, so behaltet ihr sie

leicht euer Leben lang. „So tun sie bis auf diesen Tag."

Seht, Freunde, es scheint unverständlich, daß ein

Mensch aus freiem Willen auch nur eine Stunde lang in ei-

ner solch lächerlichen Stellung verharren sollte. Ich nenne

sie lächerlich, denn es ist unvernünftig, Gott und Satan zu

gleicher Zeit zu dienen. Es ist inkonsequent und im Wider-

spruch mit sich selbst, und doch ist es eine traurige Tatsa-

che, es ist eine tiefe Grube, und die Verabscheuten des

Herrn fallen da hinein, um selten herausgehoben zu wer-

den. Oft sehen wir, daß durch Gottes Gnade der offene Sün-

der wie ein Brand aus dem Feuer gerissen wird. Aber wie

selten sehen wir den hohlherzigen Pharisäer aus seinen Täu-

schungen herausgezogen. Auf dem Amboß eines falschen

Bekenntnisses hämmert Satan die härtesten der harten Her-

zen aus.

Eine von den Ursachen, warum Menschen diesen Weg

wählen, ist die, daß er ihnen einen Art Trost gewährt. Jeden-

falls hält er die Löwen ab. „Nun", sagen sie, „es muß der

rechte sein, denn jetzt fühlen wir uns ruhig." Solange sie in

Sünde ohne einen Anschein von Glauben lebten, gingen sie,

82

wenn der Pastor das Wort kräftig predigte, zitternd nach

Hause. Aber nun ist es ihnen gleich, worüber er predigt. Die

Löwen brüllen nicht mehr, nicht einmal ein jungerzeigt sich

mehr. Obwohl sie ein wenig trinken, obwohl sie starke Wor-

te dann und wann gebrauchen, obwohl sie nicht bekehrt

sind, ist ihnen doch wunderbar leicht zumute, seitdem sie ei-

nen Stuhl in der Kirche oder Kapelle gemietet haben.

Diesen Frieden halten sie für ein köstliches Kleinod. Es

ist so beruhigend und besänftigend für das Gewissen, zu

fühlen, daß sie mit den besten Heiligen umgehen und hoch

von ihnen geachtet werden. So gehen sie zur Hölle mit einer

Lüge in ihrer rechten Hand.

Das schlimmste ist, daß nicht nur die Leute selber, son-

dern ihre Kinder und Kindeskinder dasselbe tun: „Wie ihre

Väter taten, so tun sie bis auf diesen Tag." In einer durch

und durch gottesfürchtigen Familie ist es eine große Freude,

die Kinder aufwachsen und Gott fürchten sehen. Aber diese

doppelherzigen Leute, diese Grenzbewohner wünschen

keine solche Nachfolge. Häufig ist ein offenes Abweichen

vom Schein der Religion da: Die Söhne wollen nicht dahin

gehen, wo der alte Mann geht, und wir brauchen uns nicht

darüber zu wundern, daß es ihnen so schlecht bekam. Er

machte alle unglücklich zu Hause, und niemand hat Lust,

ihn nachzuahmen. In anderen Fällen, wo zu Hause Freund-

lichkeit war, nehmen die Kinder leicht dieselbe Weise an

wie ihre Väter und vermengen ein wenig Religion mit einem

großen Teil Weltlichkeit. Sie sind ebenso scharfsinnig und

klug wie ihr weltlicher Vater und sehen, auf welcher Seite

die Butter auf ihrem Brot ist, und deshalb halten sie den

Punkt der Religiosität aufrecht. Sie hissen die Flagge Chri-

sti, obwohl das Schiff nicht zu seinem Reich gehört und

nicht nach dem Hafen der Herrlichkeit Kurs hält. Wie

Schiffe zuweilen bei einer Blockade unter einer falschen

Flagge fahren, so ernten sie viele Vorteile, indem sie unter

83

christlichen Farben segeln. Diese verabscheuenswerte Sün-

de stirbt nicht aus, sie vervielfältigt sich, indem sie ihren Sa-

men nach allen Seiten streut und so von Geschlecht zu Ge-

schlecht fortlebt. Ganze Völker fürchten den Herrn und die-

nen anderen Göttern.

Gewisse ruhmsüchtige Prediger wünschten die Welt mit

einem Schlag zu bekehren und Bekehrte zu machen ohne

das Werk des Geistes. Sie sahen die Leute ihre Götter vereh-

ren und dachten, wenn sie diesen Göttern den Namen der

Heiligen und Märtyrer geben könnten, wo würden die Leu-

te nichts gegen die Änderung haben und auf diese Weise be-

kehrt sein. Die Idee war, das Heidentum zu christianisieren.

Sie sagten dem Wesen nach zu den Götzendienern: „Nun,

ihr guten Leute, ihr könnt mit eurer Verehrung fortfahren

und doch zur selben Zeit Christen sein. Dieses Bild von der

Königin des Himmels vor eurer Tür braucht nicht wegge-

nommen zu werden. Zündet die Lampe immer noch an.

Nur nennt das Bild ,die heilige Jungfrau*. Hier ist ein ande-

res Bild, reißt es nicht herab. Nur ändert den Namen von Ju-

piter in Petrus." So pflanzten sie die Abgötterei mit einer

bloßen Namensveränderung fort: sie errichteten ihre Altäre

in den Hainen und auf jedem Hügel, und die Leute waren

bekehrt, ohne es zu wissen - bekehrt zu einem niedrigeren

Heidentum als ihr voriges. Sie wollten Priester, siehe, da wa-

ren sie, in Gewändern wie die, die an Jupiters Altären dien-

ten. Die Leute sahen dieselben Altäre und schnupperten

denselben Weihrauch, hielten dieselben Festtage und beob-

achteten denselben Karneval wie früher und benannten al-

les mit christlichen Namen. Daraus entstand, was jetzt die

römisch-katholische Religion genannt wird, die einfach

Gott fürchten und anderen Göttern dienen. Jedes Dorf hat

seinen eigenen besonderen Heiligen und oft sein eigenes,

besonderes schwarzes oder weißes Bild der Jungfrau, mit

Wundern und Zeichen, den Schrein heilig zu machen. Die-

84

ses Übel wirkte so allgemein, daß das Christentum in Ge-

fahr schien, ausgelöscht zu werden durch Abgötterei, und es

würde ganz ausgestorben sein, wenn es nicht von Gott gewe-

sen wäre und er deshalb noch einmal seine Hand ausge-

streckt und Reformatoren erweckt hätte, die ausriefen: „Es

ist nur ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und Men-

schen." Kühne Stimmen riefen die Kirche zurück zur Treue

und Reinheit ihres Glaubens. Was diejenigen unter euch be-

trifft, die versuchen, Gutes und Böses, Wahrheit und

Falschheit zu verbinden, hütet euch vor der Mißgeburt, die

aus diesem Bunde kommen wird: es wird ein Ruch von dem

Höchsten auf euch bringen.

Die Heilung von der Sünde der Vermischung

Angenommen, Politiker wären doppelherzig, was würde

man von ihnen denken ? Wenn ein Krieg zwischen zwei Völ-

kern wäre, was würde man von einem Mann denken, der be-

hauptet, der Königin zu dienen, und die ganze Zeit seine

Karten so spielte, daß er bei den Feinden der Königin in

Gunst käme? Was würde er sein, ein Liberaler? Ein Herr

von großen Sympathien? Vielleicht. Aber er würde auch ein

Verräter sein, und wenn er entdeckt würde, so würde man

ihn erschießen. Wer auf irgendeine Weise versucht, Gott

und seinen Feinden zu dienen, ist ein Verräter. Wenn in der

Politik zwei Parteien sind und ein Mann vortritt und sagt:

„Ich bin auf eurer Seite", und die ganze Zeit über sein Bestes

tut, der Opposition zu helfen, so sagt jeder, daß er nichts

wert ist. Wie unwürdig ist es zu sagen: Ich bin für Christus,

und in Wahrheit doch für seine Feinde zu sein. Die Heilig-

keit zu rühmen und doch in Sünde zu leben, Glauben an

Christum zu predigen und doch auf eigenes Verdienst zu

trauen. Dieses elende Mischen und Mengen zeigt eine

Niedrigkeit der Seele an, von der Gott in seiner unendlichen

85

Barmherzigkeit befreien möge. Angenommen, ein Ge-

schäftsmann würde sagen: „O ja, ich möchte ein ehrlicher

Mann sein, aber ich will zu gleicher Zeit einen oder zwei

Kniffe gebrauchen, ich will so gerade sein wie eine Schnur,

aber zur gleichen Zeit auch krumm." Nun, dieser Mann

würde bald nur unter einem Namen bekannt sein. Ein Kauf-

mann kann nicht ehrlich und unehrlich sein, eine Frau kann

nicht keusch und unkeusch, rein und unrein zur gleichen

Zeit sein, und ein Mensch kann nicht wahrhaft mit Gott und

dennoch mit der Welt sein, diese Verquickung ist unmög-

lich. Jedermann durchschaut eine solche falsche Gottselig-

keit.

Ach, meine lieben Freunde, angenommen, Gott wollte

uns nach derselben doppelten Art behandeln, er würde heu-

te lächeln und morgen fluchen, er spräche: „Ihr fürchtet

mich, und deshalb will ich heute Trost geben, aber da ihr an-

dere Götter verehrt, so will ich euch, wenn es zum letzten

kommt, zu euren eigenen Göttern senden, ihr sollt in die

Hölle hinuntergehen." Ihr wünscht von Gott eine eindeuti-

ge Gnade, Barmherzigkeit, Milde und Vergebung. Aber

wenn ihr so mit ihr spielt, spottet ihr nicht seiner? O großer

Vater, wenn wir armen Verlorenen zu dir zurückkehren, sol-

len wir kommen und alle Säue vor uns hertreiben und die

Huren und die Bürger jenes fernen Landes hinter uns her-

ziehen und uns dir vorstellen, indem wir sagen: „Vater, wir

haben gesündigt und sind heimgekehrt, um Vergebung zu

erlangen", und dann zu sündigen fortfahren? Sollen einige

von uns zu dem hochgelobten Gekreuzigten kommen, zu

seinen teuren Wunden aufblicken und zu ihm sagen: „Erlö-

ser, wir kommen zu dir, du sollst unser Heiland sein, du

sollst uns vor dem zukünftigen Zorn erretten, aber siehe,

wenn wir unsere Kleider gewaschen haben, wollen wir sie

wieder in dem Schmutz der Welt beflecken. Wasche uns,

und wir wollen uns gleich der Sau wieder im Kot wälzen.

86

Vergib uns, und wir wollen die Befreiung, die uns deine

Gnade gewährt hat als einen weiteren Antrieb zur Empö-

rung benutzen!?" Ich kann mir vorstellen, daß Satan eine

solche Sprache führen könnte, aber ich denke, wenige von

euch sind tief genug gesunken, um so zu reden. Aber, ist es

nicht genau das, was ein Mensch sagt, der behauptet ein

Christ zu sein, und eigenwillig in der Sünde lebt?

Zuletzt, was soll ich sagen von dem Heiligen Geist? Wenn

er nicht in unseren Herzen wohnt, sind wir verloren. Es gibt

keine Hoffnung für uns, wenn er nicht in uns herrscht. Und

sollen wir wagen zu sprechen: „Komm, Heiliger Geist, zie-

he in uns ein und laß uns deine Wohnung sein", und wollen

doch in Unreinigkeit und Selbstsucht leben? „Komm, Hei-

liger Geist, komm und wohne in mir, und ich will meinen

Bruder hassen, ich will vor Zorn kochen und vor Bosheit

schwarz werden? Komm, Heiliger Geist, wohne in meiner

Seele, und ich will dich zum Theater tragen und zum Tanz-

saal?" Ich hasse es, solche Worte zu äußern, selbst um sie

bloßzustellen. Aber was muß Gott von Menschen denken,

die nicht so sagen, aber so handeln. Die, die wie Bileam, in

der Sünde leben und doch rufen: „Meine Seele sterbe den

Tod der Rechtschaffenen, und mein Ende sei gleich dem ih-

rigen." Ich wage es nicht, über diesen sehr beliebten Text zu

predigen, denn es ist der niedrige, selbstsüchtige Wunsch ei-

nes Mannes, der sogar zuletzt seine eigene Haut retten woll-

te. Der alte Schleicher! Er wollte leben und dem Teufel die-

nen unfl dann zuletzt einen frommen Seufzer tun. Gewiß, er

hätte sagen können: „Ich bin ein Prophet Satans gewesen

und habe meine Seele ihm verkauft. Laßt mich sterben, wie

ich gelebt habe." Ich wünsche in solcher Weise zu leben, wie

ich zu sterben wünsche. Wenn ich nicht sterben möchte, wie

ich bin, dann sollte ich nicht leben, wie ich bin. Wenn ich in

einem Zustand bin, indem ich nicht meinem Gott zu begeg-

nen wage, möge Gott mich in seiner Gnade sofort aus dem

87

Zustand herausbringen. Laßt mich recht stehen mit Gott,

ohne Irrtum. Aber laßt mich nicht versuchen, beides zu sein,

recht und unrecht, gewaschen und unrein, weiß und

schwarz, ein Kind Gottes und ein Kind Satans.

Gott hat Himmel und Hölle durch eine Kluft getrennt,

die nie überschritten werden kann, und er hat die zwei Cha-

raktere, welche diese beiden Orte bevölkern sollen, durch

eine ebenso weite Kluft geschieden. Diese Scheidung kann

durch seine Gnade überschritten werden, aber niemand

kann den Zwischenraum bewohnen. Niemand kann hän-

gen zwischen geistlichem Tod und geistlichem Leben, so

daß er zum Teil in dem einen, zum Teil in dem anderen sein

kann. Entscheidet euch also, entscheidet euch. Seid das eine

oder das andere. „Wie lange hinkt ihr auf beiden Seiten?"

Wieder sage ich wie Elias auf dem Karmel: „Ist der Herr

Gott, so wandelt ihm nach, ist aber Baal Gott, so wandelt

ihm nach." Aber vermischt nicht die Verehrung beider,

denn damit werdet ihr Gott erzürnen, und sein Zorn wird

wie Feuer über euch entbrennen. Möge Gott dieses Wort

segnen, um seines Namens willen.

88

Hiskia und die Gesandten

Zu jener Zeit sandte Berodak-Baladan, der Sohn Bala-

dans, der König von Babel, Brief und Geschenk an Hiskia;

denn er hatte gehört, daß Hiskia krank gewesen war. Und

Hiskia hörte sie an, und er zeigte ihnen sein ganzes Schatz-

haus; das Silber und das Gold und die Gewürze und das

köstliche Öl; und sein ganzes Zeughaus, und alles, was sich

in seinen Schätzen vorfand; es war nichts in seinem Hause

und in seiner ganzen Herrschaft, was Hiskia ihnen nicht ge-

zeigt hätte (2. Könige 20, 12 + 13).

Na und? War das nicht die natürlichste Sache der Welt?

Wer unter uns würde nicht den Fremden sein Haus, seinen

Garten, seine Bibliothek gezeigt haben und alle kleinen

Schätze und Seltenheiten, die er zufallig besäße? Und wenn

Hiskia etwas stolz auf seinen Reichtum war? War es nicht

doch ein sehr natürlicher Stolz, daß er, der Beherrscher ei-

nes so kleinen Gebietes, durch Sparsamkeit und gute Regie-

rung in der Lage war, einen so großen und mannigfaltigen

Schatz aufzuhäufen? Zeigt das nicht, daß er klug und haus-

hälterisch war?

Ganz recht, so sieht es der Mensch an, aber Gott sieht es

anders: „Der Mensch sieht, was vor Augen ist, der Herr aber

sieht das Herz an." Handlungen, die nach menschlichem

Ermessen gleichgültig oder selbst lobenswert erscheinen

mögen, können vor Gott so hassenswert sein, daß sein Zorn

89

dagegen entbrennt. Wir sehen uns eine Nähnadel an, und in

unserem Auge ist sie so glatt wie Glas. Aber wenn wir sie un-

ter ein Mikroskop legen, erscheint sie so rauh wie eine unbe-

arbeitete Eisenstange. So ist es mit unseren Handlungen. Sie

mögen ihrer Vorzüge wegen nach unserem Urteil und nach

dem unserer Mitmenschen so glatt und glänzend wie eine

Nähnadel sein, aber wenn sie unter die Prüfung des allse-

henden Gottes kommen, so sind sie rauh von der Sünde.

Unsere Lilien werden Gottes Nesseln sein und unsere Gär-

ten nicht besser als eine Wüste in seinen Augen.

Doch gibt es noch eine andere Betrachtung, die sich uns

gleich beim Beginn dieser Geschichte aufdrängt, daß Gott

eine andere Regel hat, nach der er das Tun seiner Kinder

richtet, als die, die er bei den Handlungen der Kinder der

Welt anwendet. Ich glaube, wenn Hiskia seine Gesandten

zu Berodak geschickt hätte, daß dieser heidnische Monarch

den jüdischen Gesandten alle seine Schätze ohne irgend-

welche Sünde hätte zeigen können. Gott wäre nicht zum

Zorn gereizt worden, kein Prophet hätte auch nur ein Wort

des Tadels oder der Drohung geäußert. Aber Hiskia ist nicht

wie Berodak und darf nicht tun, was Babylonier tun kön-

nen. Berodak ist nur ein Knecht in Gottes Reich, und Hiskia

ist ein Fürst. Der eine ist ein Fremder, der andere ein teures

und geliebtes Kind. Wir alle haben verschiedene Hand-

lungsweisen mit den Menschen, je nach der Beziehung, in

der sie zu uns stehen. Wenn ein Fremder auf der Straße ge-

gen euch spräche, würdet ihr es nicht fühlen, ihr würdet

kaum böse sein, wenn auch die Behauptung beleidigend

wäre. Wenn aber eure geliebte Frau so spräche, würde es

euch durchbohren, und wenn euer Kind euch verleumdete,

würde es euch in die Seele schneiden. Wenn wir Menschen

Vertrauen zeigen und unser Herz ihnen öffnen, so erwarten

wir, daß sie mit einer Aufmerksamkeit und Zartheit gegen

uns handeln, wie wir es von Fremden vernünftigerweise gar

90

nicht erwarten können, und wir legen an ihre Handlungen

einen besonderen Maßstab an. Wir wiegen sozusagen die

Handlungen Fremder in den gewöhnlichen großen Waag-

schalen, die nicht schwanken würden bei einem Gramm

oder selbst bei einem Pfund, aber das Tun unserer Freunde

wägen wir in so genauer Waage, daß selbst die Feder aus

dem Flügel einer Fliege das Zünglein bewegen würde.

Es ist eine ernste Sache, ein Günstling des Himmels zu

sein, denn wo ein anderer ungestraft sündigen kann, wird

ein Kind nicht übertreten ohne Züchtigung. Wenn du in den

Himmel Blicke tun durftest, so sorge dafür, daß deine Seele

gegen Gott rein ist. Wenn du mit dem Geheimnis des Höch-

sten begnadigt bist, mußt du ganz besonders unter denen

sein, die ihn fürchten. Wenn nicht, so wird er zu dir spre-

chen, wie er zu Israel sprach: „Aus allen Geschlechtern der

Erde habe ich euch erwählt, darum will ich auch euch heim-

suchen in aller eurer Missetat."

Die Situation

Um darzulegen, was Hiskias Sünde war, wird es das beste

sein, damit zu beginnen, daß ich seine Situation beschreibe.

Zuerst stellen wir fest, daß er besondere Gnadenerwei-

sungen empfangen hatte. Sanherib war in das Land einge-

fallen mit einem Heer, das für unbesiegbar gehalten wurde,

und wahrscheinlich auch unbesiegbar für alle bekannten

Mittel der Kriegsführung jener Zeit war. Er hatte jedes

Land verheert und unzählige Gefangene weggeführt, jede

Stadt geplündert, die er belagert hatte. Aber als er vor die

Stadt Jerusalem kam, war er nicht imstande, auch nur einen

Wall gegen sie aufzuwerfen oder einen Pfeil auf sie abzu-

schießen, denn Gott trat in besonderer Weise dazwischen.

Sanheribs Heer wurde von dem plötzlichen Hauch der Pest

geschlagen. Das war eine denkwürdige Befreiung von ei-

91

nem so gigantischen Feind, daß er dem Leviathan vergli-

chen wird, in dessen Maul der Herr einen Haken warf und

ihn wiederum den Weg führte, den er gekommen war.

Außerdem war der König von einer Krankheit wieder-

hergestellt, von der verkündet wurde, daß sie tödlich sei. Er

hatte eine merkwürdige Errettung vor den Pforten des To-

des erlebt. Wo ein anderer hätte sterben müssen, konnte er

nach drei Tagen wieder in das Haus des Herrn gehen.

Dazu hatte es Gott noch gefallen, in Verbindung mit sei-

ner Heilung für ihn etwas zu tun, was er vorher nur für Josua

getan hatte, nämlich die Ordnung des Himmels zu unterbre-

chen und die Sonne zehn Stufen am Zeiger der Sonnenuhr

Ahabs zurückgehen zu lassen, ein Zeichen, durch das der

Glaube seines Knechtes gestärkt werden sollte.

Zu diesem gab der Herr noch eine ungewöhnlich lange

Zeit des Wohlstandes. Wenn ihr die Berichte lest, die in den

Büchern der Chronika und auch im Buch Jesaja geschrie-

ben sind, so werdet ihr feststellen, daß er reich wurde durch

Geschenke von den benachbarten Königen, die wahr-

scheinlich dadurch von Furcht erfüllt waren, daß Sanheribs

Heer im Land Hiskias vernichtet worden war.

Hiskia, obwohl nur ein kleiner König, war plötzlich reich

und hatte außerdem etwas in seinem Schatz, was nicht unter

den Schätzen irgendeines anderen lebenden Menschen ent-

deckt werden konnte: die Verheißung Gottes, daß er noch

fünfzehn Jahre leben sollte. Was würden einige Monarchen

nicht um dieses Bewußtsein gegeben haben, daß ihr Leben

bei täglicher Gefahr so lange erhalten bleiben würde? Kein

Gewicht an Perlen oder Korallen wäre ein zu großer Preis

für dieses Gut gewesen.

Hiskia war in jeder Beziehung ein glücklicher König, ein

Mann, dem der König der Könige gern Ehre schenkte. Die-

ses große Wohlergehen war eine große Versuchung, weit

schwerer zu tragen als alle Übel, die der feindliche Einfall

92

über das Land brachte. Ach, Freund, es ist ein sehr nötiges

Gebet: „In allen Zeiten unseres Reichtums behüte uns, gro-

ßer Gott." Viele Schlangen lauern unter den Blumen des

Glückes. Hohe Plätze sind gefährliche Plätze. Ein belade-

ner Wagen hat eine starke Bremse nötig und ein gut gefütter-

tes Pferd einen strammen Zügel.

Wir dürfen nicht vergessen, daß Hiskia zu dieser Zeit be-

sonderes Ansehen genoß. Begünstigt zu sein, wie er es war,

hätte er ertragen können, wenn er in Zurückgezogenheit ge-

lebt hätte. Aber er konnte nicht verborgen bleiben, weil alle

Völker ringsumher von der Vernichtung des assyrischen

Heeres gehört haben mußten. Sanherib war der gemeinsa-

me Feind aller kleineren Herrscher, und selbst die großen

Könige, wie der König von Ägypten, hatten Furcht vor der

Macht Assyriens.

Das Zurückgehen der Sonne muß auch alle Völker mit

Staunen erfüllt haben. Es scheint, daß die babylonischen

Gesandten kamen, um nach diesem Wunder zu fragen,

denn sie waren ein Volk, das sich viel mit der Beobachtung

der Himmelskörper beschäftigte. Der Mund der Welt war

voll von Hiskia. Jedermann hatte von ihm gehört, jeder-

mann sprach von ihm. Seine Heilung, sein Sieg und sein

Reichtum waren das allgemeine Gespräch, wo Menschen

zusammenkamen. Welch eine Versuchung! Wenn viele Au-

gen auf einen gerichtet sind, so können sie, wenn die Gnade

Gottes es nicht verhindert, wie die Augen des fabelhaften

Basilisken wirken, der seine Beute bezaubert. Vor dem

Herrn wandeln im Lande der Lebendigen ist ein fröhliches

und sicheres Wandeln, aber vor Menschen wandeln ist vol-

ler Gefahr. Mit Beifall begrüßt werden, sich in der Volks-

gunst sonnen, ist immer gefahrlich. Ein volles Segel braucht

viel Ballast, sonst wird das Fahrzeug umschlagen. Viel Gna-

de war in dem uns vorliegenden Fall nötig, aber diese suchte

der König nicht, wie er sie hätte suchen sollen.

93

Hiskia hatte viele Gelegenheiten, Gutes zu tun. Wieviel

hätte er tun können, den Gott Israels zu ehren! Ich kenne

kaum einen Mann, einen von Gott gesandten Propheten

ausgenommen, der eine so herrliche Gelegenheit hatte, die

Größe und Güte des Herrn zu verkündigen, denn daß jeder

von ihm sprach, stand im Zusammenhang mit zwei Wun-

dern, die Gott getan hatte und die ihm reichliches Lob hät-

ten einbringen sollen. Hiskia, wärst du bei rechtem Verstand

gewesen und hätte die Gnade dir deine volle Vernunft be-

wahrt, welch eine Predigt hättest du halten können, mit dem

Tod unter dir und dem Himmel über dir als Thema! Welch

ein Zeugnis für die Macht Gottes! Brüder, er hätte die Höfe

der Fürsten von dem Namen Gottes erklingen lassen kön-

nen. Er hätte sich in den Hintergrund des Bildes stellen und

die Erde mit seinem Zeugnis für die Ehre Gottes füllen sol-

len. Welcher der Götter der Heiden konnte seine Anbeter

von einer tödlichen Krankheit wieder gesund machen?

Welcher von ihnen konnte zum Schatten der Sonne sagen:

Gehe zurück? Aber Jehova herrscht über alles. Er ist König

im Himmel und auch auf der Erde.

Meine Brüder, es scheint mir, wenn er wie Mose ein Lied

des Sieges verfaßt und die Frauen hätte tanzen lassen wie

Mirjam, während der jauchzende Gesang zum Himmel

stieg: „Kommt, laßt uns dem Herrn lobsingen, denn er hat

eine herrliche Tat getan!" so wäre das ein viel besseres Werk

für ihn gewesen als diesen Gesandten seine Schätze zu zei-

gen und seinen eigenen Namen unter den Menschen zu er-

heben. Er vor allen anderen Menschen hatte die Verpflich-

tung, seinen Gott zu lieben und sich ihm zu weihen. Alles

Leben ist dem Geber alles Lebens heilig und sollte ihm ge-

weiht sein, aber ein übernatürlich verlängertes Leben hätte

in besonderer Weise Gott gewidmet sein sollen.

Warum soll er sich rühmen? Der, dessen Leben ihm

durch ein Wunder zurückgegeben wurde, darf es nicht ge-

94

brauchen, sich selbst zu verherrlichen. Gott sei die Ehre für

unser Leben, wenn es uns nur einmal gegeben ist, aber mit

welchem Eifer sollte Gott alle Ehre gegeben werden, wenn

er es uns zweimal gegeben hat! Aber es steht von ihm ge-

schrieben in den Büchern der Chronika: „Hiskia vergalt

nicht nach der Wohltat, die ihm erwiesen worden war, denn

sein Herz überhob sich." Er genoß die Segnung, aber er

beugte sich nicht vor dem Geber. Er gedachte der Frucht,

aber er vergaß den Baum. Er trank aus dem Strom, aber ge-

dachte nicht der Quelle. Seine Felder wurden vom Tau ge-

tränkt, aber er war dem Himmel nicht dankbar genug, von

welchem der Tau herabfiel. Er stahl das Holz vom Altar der

Liebe und verbrannte es auf dem Herd des Stolzes.

Meine Brüder, wir dürfen Hiskia nicht zu schnell verur-

teilen. Es ist Gottes Sache zu verurteilen, aber nicht unsere,

denn ich bin überzeugt, wären wir an Hiskias Stelle gewe-

sen, so hätten wir dasselbe getan. Beachtet jetzt, worin sein

Hochmut Nahrung fand. Er konnte zu sich sagen: „In mei-

nem Gebiet ist das größte Heer vernichtet, der mächtigste

Fürst gedemütigt worden. Er, dessen Name ein Schrecken

in jedem Lande war, kam in mein Reich und schmolz dahin

wie Schnee vor der Sonne. Groß bist du, o Hiskia! Groß ist

dein Land, denn dein Land hat Sanherib verschlungen und

der Zerstörung des Verderbers ein Ende gemacht." Denkt

auch daran, daß er etwas hatte, was ihm mehr als alles ande-

re eine Versuchung war: er hatte die Gewißheit, noch fünf-

zehn Jahre zu leben. Sterblich, wie wir sind, und jeden Au-

genblick in Gefahr des Todes, leben wir dennoch sicher.

Aber gebt uns die Zeit, fünfzehn Jahre zu leben, und ich

weiß nicht, ob der Himmel hoch genug für unsere Häupter

sein würde und die ganze Welt groß genug für die Aufgebla-

senheit unseres Stolzes. Wir würden sicher ruhmselig und

groß werden, wenn die Schranke ständiger Sterblichkeit

hinweggenommen würde. Der König könnte in selbstgefal-

95

liger Weise zu sich gesagt haben: „Nicht nur bin ich also

fünfzehn Jahre unsterblich, sondern auch die Himmelskör-

per sind um meinetwillen verändert worden. Seht, welch ein

Liebling des Himmels ich bin!" Er sagte nicht mit David:

„Wenn ich anschaue deinen Himmel, deiner Finger Werk,

den Mond und die Sterne, die du bereitet hast: was ist der

Mensch, daß du sein gedenkst, und des Menschen Sohn,

daß du auf ihn achthast?" Sondern er hört ein satanisches

Flüstern in seiner Seele: „Wie groß bist du, daß die Sonne

selber, das Licht des Tages und das Auge des Himmels, dir

zuliebe zurückgehen muß!" Außerdem ist es nicht so leicht,

unser Leben aus großer Gefahr errettet zu sehen und doch

zu wissen, daß wir persönlich unbedeutend sind. Was sind

wir für Gott? Er könnte uns alle entbehren. Die größten

Männer der Welt würden, wenn sie aus der Schöpfung hin-

weggewischt würden, Gott nicht mehr Verlust verursachen

als der Verlust einer Fliege dem Besitzer von Königreichen.

Und doch, wenn unser Leben erhalten wird, sind wir sehr

geneigt anzunehmen, daß wir sehr notwendig seien wenig-

stens für die Gemeinde, wenn nicht für die göttlichen Rat-

schlüsse selbst.

Wenn Hiskia seine Vorräte überblickte, so sah er viel, was

ihn aufblähen konnte, denn weltliche Besitztümer sind für

den Menschen, was das Gas für den Ballon ist. Ach, meine

Freunde, diejenigen, die viele Äcker, Gold und Silber,

Kunstwerke, Kostbarkeiten usw. haben, wissen, welch eine

Tendenz sie haben, ihre Eigentümer aufzublähen.

Dann kamen all die Gesandten von verschiedenen Län-

dern, krochen zu seinen Füßen und zollten ihm Ehrfurcht

wegen seines jetzigen Glücks. Das war mehr als sein armer

Kopf ertragen konnte, und da sein Herz sich von Gott ent-

fernt hatte, so ist es wenig zu verwundern, daß der Hochmut

die Seele Hiskias in Besitz nahm.

Um unsere Beschreibung der Umstände zu vollenden: es

96

scheint, daß Gott zu dieser Zeit seinen Diener in einem ge-

wissen Maße verlassen hatte, um ihn zu prüfen. „Und so

verließ ihn Gott bei den Gesandten der Fürsten von Babel,

die zu ihm gesandt hatten, um nach dem Wunder zu fragen,

welches im Lande geschehen war, um ihn zu versuchen, da-

mit er alles erkannte, was in seinem Herzen war." Es

scheint, daß um seiner Erhebung willen ihm die Gnade Got-

tes eine Zeitlang entzogen wurde. Nicht, daß Gott ihn so

verlassen hätte, daß er aufgehört hätte, eine errettete Seele

zu sein, aber er hat ihn in einem gewissen Maße verlassen,

um ihn zu prüfen und ihn sehen zu lassen, was er sei. Er war

so groß geworden, so stolz auf die Gunst Gottes, daß sich

wahrscheinlich Selbstgerechtigkeit eingeschlichen hatte,

und er begann sich zu sagen: „Ich bin nicht, wie andere

Menschen sind. Gewiß, ich bin vor dem Herrn mit vollkom-

menem Herzen gewandelt." Eine Spur von Selbstgerechtig-

keit zeigt sich, wie ich meine, in seinem Gebet, als er sein

Antlitz zur Wand kehrte. Er litt, glaube ich, zu der Zeit an

zwei Krankheiten, nicht nur an einer schwellenden Beule,

sondern an einem schwellenden Eigendünkel, und Gott ver-

ließ ihn, damit er sähe, daß er im Grunde doch ein alberner,

armer Sünder sei. Darin, liebe Freunde, liegt genug, um sei-

ne Torheit zu erklären, denn wenn die Gnade Gottes die be-

sten von uns verließe, so könnte der allwissende Gott allein

vorhersagen, was wir tun würden. Ihr, die ihr am wärmsten

für Christum seid, würdet lau wie Laodicäa werden. Ihr, die

ihr gesund im Glauben seid, würdet vom Irrtum angefault

werden. Ihr, die ihr jetzt vor dem Herrn aufrichtig und lau-

ter wandelt, würdet so schwach sein, daß die erste Versu-

chung eure Festigkeit bräche. Hell wie wir sind, wenn die

Gnade auf uns scheint, sind wir nichts als Finsternis, wenn

der Herr sich zurückzieht. Es ist gesagt worden, daß in dem

gesündesten Granatapfel stets einige verfaulte Körner sind

und daß der weißeste Schwan einen schwarzen Schnabel

97

hat. Wir können hinzufügen, daß Würmer unter dem grün-

sten Rasen sind, und die Leichname toter Menschen auf

dem Grunde der ruhigsten See. In dem besten Christen ist

Sünde genug, ihn zum schlimmsten Übertreter zu machen,

wenn Gott ihn verlassen sollte. Jemand, der sich selbst nur

wenig kannte, schrieb, er sei so voll von Christus, daß für

den Teufel kein Raum sei, aber mir schien, ich sähe den Teu-

fel aus dieser prahlerischen Rede hervorgucken.

Liebe Brüder, ich hoffe, wir werden es nicht nötig haben,

daß uns unsere Nichtigkeit in derselben Weise gelehrt wird,

wie Hiskia sie lernte. Ich will es gern theoretisch wissen, daß

in mir, das ist in meinem Fleische, nichts Gutes wohnt, und

ich möchte es auch durch die Belehrung des Heiligen Gei-

stes erkennen. Ich bete für euch und für mich, daß wir nie

unsere Verdorbenheit erfahrungsmäßig lernen, indem Gott

uns verläßt, so daß sie völlig offenbar wird. Es gibt vielleicht

keine Weise, uns die Schlechtigkeit unserer Herzen so

gründlich zu zeigen, als wenn wir ihren Anschlägen überlas-

sen werden. Vielleicht werden wir nie unsere Torheit ken-

nen, bis es uns gestattet wird, als Toren zu handeln, aber ver-

hüte es, Herr! Verhüte es durch deine Gnade! Besser durch

Schmerzen lernen als durch Sünde! Besser in Gottes Kerker

zu liegen, als in des Teufels Palast zu schwelgen.

Ihr seht jetzt die Umstände klar. Hiskia ist ein Mann, der

Glück hat, in stolzem Herzenszustand und mit tiefer Ebbe

der Gnade in seiner Seele. Er ist nun fertig, die Beute der

Versuchung zu werden.

98

Die Sünde, die aus der Situation entstand

Babylon, eine Provinz Assyriens, hatte das assyrische Joch

abgeworfen, und Berodak-Baladan wünschte natürlich,

Bundesgenossen zu bekommen, damit sein kleines Reich

stark genug würde, sich gegen die Assyrer zu behaupten. Er

hatte mit großem Vergnügen gesehen, daß das assyrische

Heer in Hiskias Land vernichtet worden war, und da er

wahrscheinlich das Wunder nicht anerkannte, dachte er,

daß Hiskia das Heer geschlagen hätte, und schickte seine

Gesandten in der Absicht, ein Bündnis mit einem so großen

Fürsten zu schließen. Die Gesandten kamen an. Nun war

Hiskias Pflicht in diesem Fall sehr klar. Er hätte die Gesand-

ten mit gebührender Höflichkeit empfangen sollen, wie es

ihrem Amt geziemte. Er hätte ihr Kommen als eine Gelegen-

heit betrachten sollen, vor den götzendienerischen Babylo-

niern ein Zeugnis von dem wahren Gott Israels abzulegen.

Er hätte ihnen erklären sollen, daß die geschehenen Wun-

der von dem einen lebendigen und wahren Gott gewirkt wa-

ren, dann hätte er auf die Frage des Jesaja „was haben sie in

deinem Hause gesehen?" antworten können: „Ich habe ih-

nen von den mächtigen Taten Jehovas erzählt, ich habe sei-

nen großen Ruhm verkündet und habe sie nach ihrem Lan-

de zurückgesandt, um überall zu erzählen, daß der Herr, der

allmächtige Gott regiert." Er hätte sehr vorsichtig mit diesen

Männern sein sollen. Sie waren Götzendiener und deshalb

keine passende Gesellschaft für Gottes Volk. Als sie zu ihm

kamen, hätte er sprechen müssen: „Hier bin ich in Gefahr",

wie wir empfinden würden, wenn wir unter Pestkranken

wandelten. Er hätte sich außerdem hüten müssen, nicht mit

seiner eigenen Macht zu prahlen, weil es klar war, daß die

gewirkten Wunder nicht zu seiner Ehre, sondern allein zum

Ruhm des Herrn waren. Er hatte nicht das Heer erschlagen,

er hatte nicht die Sonne zurückgehen lassen, er hatte sich

99

nicht durch seine Geschicklichkeit von der Krankheit wie-

derhergestellt. Es war Gott, und er allein, dem er alle Ehre

hätte zuschreiben müssen. Er hätte nicht auf seine Schätze

stolz sein sollen, denn dies führte ihn dahin, diesen diebi-

schen Herren zu zeigen, wo reichlich Raub zu finden ist.

Was er zu tun hatte, war genug. Er hätte ihnen von Jehova

sagen, den wahren Gott verkünden, sie mit Höflichkeit be-

handeln und dann entlassen sollen, dankbar, von solch ei-

ner Versuchung frei zu werden. Wir können nun wahrneh-

men, worin seine Sünde lag. Icri denke, sie lag in fünf Punk-

ten.

Zuerst ersehen wir aus der Stelle in Jesaja 39, daß er große

Freude an ihrer Gesellschaft hatte. Es heißt: „Er freute sich

über sie." Er war sehr froh, sie zu sehen. Es ist ein böses Zei-

chen, wenn ein Christ große Freude an der Gesellschaft der

Weltmenschen findet, besonders wenn diese profan sind.

Die Babylonier waren Götzendiener, und es war schlimm,

daß ein König, der an den lebendigen Gott glaubt, sich mit

ihnen einließ. Er hätte sagen sollen: „Eure Götter verab-

scheue ich, denn ich bete den Herrn an, und ich kann auch

keine enge Freundschaft mit euch eingehen, weil ihr keine

Anbeter des Herrn, meines Gottes seid." Höflichkeit ist der

Christ allen Menschen schuldig, aber die unheilige Vertrau-

lichkeit, mit der ein Gläubiger einen Nicht-Wiedergebore-

nen als seinen Freund aufnimmt, ist eine Sünde. „Zieht

nicht am fremden Joch mit den Ungläubigen", ist nicht nur

auf die Heirat anwendbar, sondern auf alle anderen vertrau-

lichen Verbindungen, die einem Joch gleichkommen. Ich

möchte nicht als Christ meinen Namen in derselben Firma

mit einem ungläubigen Mann verbinden, denn ob ich will

oder nicht, wie groß auch meine Rechtschaffenheit sein

mag, wenn es meinem Kompagnon gefallt, zweifelhafte

Handlungen zu tun, so trage ich in einem Teil die Verant-

wortung für seine Sünden sowohl vor Gott als vor Men-

100

sehen. Es ist gut, wenn die, die unter einem Joch sind, den-

selben Weg ziehen, aber welche Gemeinschaft hat Christus

mitBelial?

Das war Hiskias erste Sünde - dieselbe Sünde, in die Jo-

saphat fiel, als er gemeinsam mit dem götzendienerischen

König von Israel Schiffe baute, die nach Tarsis fahren soll-

ten, um Gold zu holen. Die Schiffe wurden zerbrochen zu

Ezjon-Geber, und das mit Recht, denn wenn Gottes Diener

Verbindungen mit Gottes Feinden schließen, was können

sie anders als Unzufriedenheit von ihrem Herrn erwarten!

Die nächste Sünde, die Hiskia beging, war die, daß er sich

offensichtlich aufsein Bündnis lehnte. Er war der König ei-

nes kleinen Gebietes, fast so unbedeutend wie eine der klei-

nen deutschen Provinzen, und seine wahre Stärke wäre dar-

in gewesen, daß er sich auf seinen Gott gelehnt und mit sei-

ner militärischen Macht durchaus nicht geprahlt hätte. Gott

war es, der ihn verteidigt hatte, warum sollte er nicht noch

immer auf den unsichtbaren Herrn vertrauen? Aber nein, er

denkt: „Wenn ich mich mit den Babyloniern verbinden

könnte - sie sind ein aufstrebendes Volk - so würde es gut

für mich sein." Merkt euch dies: Gott nimmt es scharf mit

den Seinen, wenn sie seinen Arm verlassen, um Fleisch zu

ihrem Arm zu machen! O Jünger Jesu, wenn du den Arm

deines Herrn verläßt, wenn du aufhörst, dich auf Ihn zu

stützen, beginnst, dich auf deine eigene List oder Politik

oder auf deinen liebsten und besten Freund zu lehnen, so

wirst du dafür zu leiden haben. „Verflucht ist der Mann, der

auf den Menschen vertraut und Fleisch zu seinem Arm

macht, dessen Herz vom Herrn weicht!" „Gesegnet ist der

Mann, der auf den Herrn vertraut und dessen Vertrauen der

Herr ist!"

Hiskias nächste Sünde war sein unheiliges Schweigen

von seinem Gott. Er scheint ihnen kein Wort von Jehova ge-

sagt zu haben. Wäre es höflich gewesen? Der gute Ton ver-

101

langt heutzutage von einem Christen, daß er seinen Glau-

ben der Gesellschaft nicht aufdrängen soll. Pfui über einen

solchen guten Ton! Es ist der Ton der Hölle. Wahre Höf-

lichkeit gegenüber der Seele eines Mitmenschen heißt mich

zu ihm sprechen, wenn ich glaube, daß seine Seele in Gefahr

ist. Jemand klagte einst, daß Rowland Hill zu eifrig sei, und

dieser erzählte ihm als Antwort darauffolgende Geschich-

te: „Als ich einst in der Nähe eines Dorfes eine Kalkgrube

einstürzen sah, in der sich mehrere Männer befanden, lief

ich in das Dorf und schrie: ,Hilfe! Hilfe! Hilfe!4 und nie-

mand sagte:, Ach, wie aufgeregt ist der alte Herr, er ist zu eif-

rig !' Nun, und wenn ich eine Seele umkommen sehe, soll ich

nicht um Hilfe schreien und eifrig sein? Gewiß, für Seelen

soll man mehr sorgen als für den Körper." Aber heutzutage

muß man, wenn man der Mode folgen will, in allen Gesell-

schaften zurückhaltend sein. Man darf sich nicht aufdrän-

gen und nicht zu bestimmt in seinen Meinungen sein, wenn

Leute von gutem Ton gut von einem denken sollen. O

Mann, wenn eine Krankheit im Lande herrscht, so ist der

Arzt nie ein Aufdringlicher unter sterbenden Menschen,

und ebenso werdet ihr, die ihr Christus habt, die wahre Arz-

nei, nie in Gottes Augen Aufdringliche sein, wenn ihr mit

Klugheit, aber doch mit Kühnheit von dem Evangelium Je-

su Christi sprecht. Schande über eure stummen Zungen!

Schande über eure schweigenden Lippen, wenn ihr nicht

von ihm sprecht! Oh, bei der Liebe, die Jesus am Kreuz ge-

zeigt hat, habt etwas von dieser Liebe für eure Mitmen-

schen ! Und wie er durch alles brach, selbst durch die Bande

des Lebens und des Todes, damit er euch erretten möge, so

brecht ihr durch einige dieser nichtigen Bande, damit viel-

leicht etliche errettet werden.

Dann beachtet, daß Hiskia sein Schweigen von Gott in

trauriger Weise dadurch ersetzte, daß er sich selbst laut

rühmte. Wenn er wenig von seinem Gott zu sagen hatte, so

102

wußte er um so mehr von seinen Spezereien, seinen Waffen,

seinem Gold und Silber zu sagen, und ich vermute, daß er

den Gesandten die Wasserleitung und die anderen Wunder

der Ingenieurkunst zeigte, die er ausgeführt hatte. Ach, Brü-

der, der gute Ton erlaubt uns, von Menschen zu sprechen,

aber von Gott müssen wir schweigen. Gott verhüte, daß wir

uns solcher Regel unterwerfen. Es war so, als wenn er zu ih-

nen sagte, während er ihnen alle diese Schätze zeigte: „Seht,

was für ein großer Mann ich bin!" Er wird es nicht in Wor-

ten gesagt haben, aber das war der Sinn dabei - Selbstver-

herrlichung, und dazu gerade vor denen, die daraus Vorteil

ziehen wollten.

Gewiß also lag seine Sünde auch darin, daß er sich auf die

gleiche Stufe mit diesen Babyloniern stellte. Angenommen,

er wäre hingegangen, sie zu besuchen, was würden sie ihm

gezeigt haben? Nun, sie hätten ihm ihre Spezereien, ihre

Waffen, ihr Gold und Silber gezeigt. Jetzt kommen sie, ihn

zu besuchen, und er ist ein Anbeter des unsichtbaren Gottes,

und er rühmt sich gerade derselben Schätze, auf die auch sie

ihr Vertrauen setzten.

Wenn ein Christ beständig handelt wie ein Weltmensch,

kann es möglich sein, daß er recht handelt? Wenn beide

Handlungen genau dieselben sind und ihr keinen Unter-

schied wahrnehmen könnt, ist dann nicht Ursache anzuneh-

men, daß kein Unterschied vorhanden ist? An den Früchten

sollt ihr den Baum erkennen, und wenn zwei Bäume diesel-

be Frucht tragen, ist nicht Ursache zu dem Verdacht da, daß

sie dieselbe Art von Bäumen sind? Liebe Freunde, laßt uns

die Sünde Hiskias scheuen und nicht versuchen, uns den

Sündern in Bezug auf die Freuden dieses Lebens gleichzu-

stellen. Wenn sie sagen: „Hier sind unsere Schätze", laßt

uns ihnen erzählen von „der Stadt, die ein Fundament hat,

dessen Baumeisterund Schöpfer Gott ist" und sagen: „Un-

ser Schatz ist droben." Laßt uns jene edle Römerin nachah-

103

men, die, als ihre Freundin ihr all ihre Kleinodien gezeigt

hatte, wartete, bis ihre Knaben aus der Schule kamen und

auf sie deutend sagte: „Das sind meine Juwelen."

Laßt ein sanftes Wort fallen, wenn ihr den Weltmenschen

sein Glück rühmen hört und sprecht: „Ich habe auch meine

irdischen Schätze, für die ich dankbar bin. Aber meine be-

sten Freunde sind nicht hier, sie entspringen weder aus dem

Korn, dem Wein oder Öl, und weder Spezereien, noch

Gold, noch Musik können sie mir verschaffen. Mein Herz

ist im Himmel, mein Herz ist nicht hier: ich habe mein Herz

an das gehängt, was droben ist. Jesus ist meine Freude, und

seine Liebe ist meine Wonne. Du erzählst von dem, was du

liebst, erlaube mir nun, dir von dem zu erzählen, was ich lie-

be. Ich habe geduldig zugehört, nun höre auch du eins von

den Liedern Zions. Ich bin mit dir über deinen Besitz gegan-

gen, nun laß mich dich über den meinen führen. Du hast mir

von dem Guten erzählt, über welches du dich freust, nun

schenke mir ein paar Minuten deine Aufmerksamkeit, da-

mit ich dir von noch besseren Dingen sage, die mein Herz

ausfüllen." Der Herr nimmt es scharf mit den Seinen, wenn

sie sich der Segnungen schämen, die er ihnen gibt. Und

wenn sie sich nie des Kreuzes Christi rühmen, so haben sie

Ursache, sich ihrer selbst zu schämen.

Dies halten wir also für Hiskias Sünde. Wenn wir alles zu-

sammenfassen, so war es Freude an weltlicher Gesellschaft,

ein Anfang, sich auf Menschen zu stützen, wenig von Gott

zu sprechen, viel aus sich selber zu machen und sich auf eine

Stufe mit den Menschen dieser Welt zu stellen.

104

Die Strafe und die Vergebung

Wir können im allgemeinen die Sünde eines Menschen an

seiner Strafe erkennen. Wir säen die Dornen, und dann

peitscht Gott uns mit denselben. Wenn Jesus dich liebt,

mein Bruder, meine Schwester, und irgend etwas in der

Welt ist, das dich von ihm zurückhält, so wird er es hinweg-

nehmen. Es mag ein Lieblingskind oder es mag deine Ge-

sundheit, es mag dein Reichtum sein. Gott haßt die Götzen

und wird niemals dulden, daß irgend etwas zwischen der

Liebe unseres Herzens und ihm selber steht. Es mag eine

sehr schmerzliche Operation sein, aber es wird sehr nötig

sein, daß Gott deine Götzen in Stücke zermalmt.

Außerdem merkt euch, Gott drohte, Hiskia durch diesel-

ben Leute zu strafen, mit denen er gesündigt hatte. „Du

warst so fröhlich, während du diesen Babyloniern die

Schätze zeigtest, dieselben Leute sollen sie hinwegneh-

men." Und so, Brüder, werden die Dinge, auf die wir ver-

trauen, uns täuschen. Wenn wir unsere Herzen von Gott ab-

wenden, sie irdischen Dingen geben, werden diese irdi-

schen Dinge ein Fluch für uns werden. Unsere Sünden sind

die Mütter unserer Schmerzen.

Als Strafgerichte angedroht wurden, demütigten sich

Hiskia und das Volk. Wenn ihr und ich der Züchtigung ent-

gehen wollen, so müssen wir uns demütigen. Das Kind, das

seinen Rücken der Rute darbietet, soll nicht sehr hart ge-

schlagen werden. Unterwerfung wendet die Schläge der

Hand Gottes leichter ab als irgend etwas anderes. Doch ob-

wohl Gott die Strafe hinwegnahm, soweit es Hiskia betraf,

so nahm er doch nicht die Folgen hinweg. Ihr seht, die Fol-

gen davon, daß er den Babyloniern die Schätze zeigte, wa-

ren diese: sie gingen zurück und erzählten ihrem König:

„Dieser kleine Fürst hat einen sehr großen Vorrat von Spe-

zereien und Waffen und allerlei Kostbarkeiten und wir müs-

105

sen kurzfristig einen Streit mit ihm anfangen und seinen rei-

chen Bienenstock plündern. Wir müssen diese kostbaren

Schätze nach Babylon bringen, sie werden uns die Mühen

des Krieges belohnen." Das war das Resultat der Torheit

Hiskias, und obgleich Gott die Sünde vergab und zusagte,

die Strafe von Hiskia abzuwenden, so nahm er doch nicht

die Folgen für eine andere Generation hinweg. So auch mit

uns. Manche Sünde eines Gläubigen hat Gott vergeben,

aber die Folgen kommen darum doch. Die Schuld mag ver-

geben werden, aber die Sünde könnt ihr nicht ungeschehen

machen, sie bleibt, und eure Kinder und Kindeskinder mö-

gen für die Sünden zu leiden haben, die Gott euch vergeben

hat.

Einem Verschwender mag seine Vergeudung vergeben

werden, aber er vererbt einen Strom von Armut der näch-

sten Generation. Einige Sünden richten besonders viel

Schaden an, und ich zweifle nicht, daß alle Sünde unver-

meidlich dem, der sie begeht, und allen um ihn her Unheil

bringt. Das ist eine sehr ernste Sache, nicht wahr? Was wir

heute tun, wird auf alle Zeit einwirken. Mehr oder weniger

wird es auf jedes kommende Jahrhundert einwirken, denn

du wirkst auf einen anderen Menschen ein, und der andere

Mensch auf einen anderen. Die Ewigkeit selbst wird ihre

Hallen entlang das Echo zittern hören von der Tat eines Au-

genblicks, die du vielleicht gedankenlos gegen den lebendi-

gen Gott begangen hast. Das sollte uns sehr vorsichtig in un-

serem täglichen Wandel machen.

106

Die Lehren aus dieser Begebenheit

Diese Begebenheit ist voll von Unterweisungen. Sie braucht

ein halbes Dutzend Predigten statt einer. Die Lehren, die an

der Oberfläche liegen, sind diese: Seht, was in jedes Men-

schen Herz ist! Dies war in Hiskias Herzen. Er war einer der

besten Menschen. Das gleiche ist in eurem Herzen. Du bist

heute demütig, du wirst morgen so stolz sein wie Satan,

wenn Gottes Gnade dich verläßt. Du kennst kaum, mein lie-

ber Bruder, selbst wenn du eine neue Kreatur bist, die Ver-

dorbenheit deiner alten Natur. Vielleicht ist es für keinen

von uns möglich, seine ganze Fähigkeit zur Sünde zu erken-

nen. Laßt nur die zurückhaltende Hand der Vorsehung und

der Gnade weggezogen werden, und der Weiseste von uns

wird ein Wahnsinniger durch die Wut der Sünde werden. O

Gott, lehre uns unsere Herzen kennen und hilf uns daran zu

denken, wie schwach sie sind, und laß uns nie stolz sein!

Ferner zittert vor allem, was dieses Übel eures Herzens

zutage fördern kann. Vor allem seid bange vor dem Wohler-

gehen. Seid dankbar, aber nicht übermäßig froh; wandelt

demütig mit eurem Gott. Laßt eine doppelte Wache vor eu-

rem Herzen stehen. Ein Seeräuber greift selten ein Schiff an,

das ohne Ladung ausgeht. Das vollbeladene Schiff ist es,

das der Pirat zu gewinnen sucht, und so ist es mit euch:

Wenn Gott euch mit Gütern beladet, so wird der Teufel ver-

suchen, euch zu kapern. Stellt eine doppelte Wache auf und

haltet euer Schiff weit von seinem Kurs. Und wenn ihr in

Versuchung kommt und mit Weltmenschen verkehren

müßt, dann seid vor allem wachsam, damit ihr nicht in dem

Netz gefangen werdet. Reichtum und weltliche Gesell-

schaft sind die zwei Krebsgeschwüre, die das wahre Leben

der Gottseligkeit verzehren. Christ, sei auf der Hut vor ih-

nen!

Sollten wir nicht aus dieser Erzählung lernen, jeden Tag

107

gegen Prahlerei zu kämpfen ? Ach, es stehen nicht nur die in

Gefahr, die an hervorragender Stelle stehen, sondern auch

alle anderen. Ich erinnere mich, einmal einen Schuß mit

weit mehr Erfolg, als ich ahnte, abgefeuert zu haben. Eine

gewisse Person hatte oft zu mir gesagt, daß sie ernstlich für

mich bete, daß ich mich nicht überhebe, denn sie könne mei-

ne Gefahr sehen.

Nachdem ich diese Bemerkung so oft gehört hatte, daß

ich es wirklich auswendig wußte, machte ich die Bemer-

kung, ich dächte, es würde meine Pflicht sein, auch für sie zu

beten, daß sie sich nicht überhebe. Es amüsierte mich sehr,

als die Antwort kam: „Ich habe keine Versuchung, stolz zu

sein. Meine Erfahrung ist so, daß ich nicht gefährdet bin,

aufgeblasen zu sein." Sie wußte nicht, daß ihre kleine Rede

ungefähr die stolzeste Behauptung war, die gemacht wer-

den konnte, und daß jedermann sie für die aufdringlichste

und stolzeste Person im Umkreis von 10 km hielt. Glaubt ihr

nicht, daß ebensoviel Stolz in Lumpen sein kann als in Klei-

dern eines Ratsherren? Ist es nicht möglich, daß ein Mann

ebenso stolz auf einem Müllwagen sein kann, als wenn er in

der königlichen Kutsche führe? Ein Mann kann auf einige

Meter Land ebenso stolz sein wie Alexander auf alle seine

Königreiche, ebenso hochmütig mit ein paar Groschen wie

Krösus mit all seinen Schätzen. Hütet euch vor dem Stolz,

liebe Freunde, wer ihr auch sein möget. Der Stolz wächst

auf einem Dunghaufen ebenso wie in des Königs Garten.

Hütet auch vor Stolz und Prahlerei, und Gott gebe euch

Gnade, sie niederzuhalten.

Und dann seht auf das Leid, was es euch bringen wird.

Und wenn ihr diesem Leid entgehen wollt, ahmt Hiskia

nach und demütigt euch. Herunter! Mann, herunter! „Gott

widersteht dem Hochmütigen." Solange ihr oben seid, wi-

dersteht er euch, „aber den Demütigen gibt er Gnade."

Wenn Gott mit dem Stolz des Menschen ringt, mag der

108

Mensch sich sträuben. Gott wird ihn niederwerfen, und

wenn der Mensch sich beugt, so erhebt Gott ihn. Niemand

ist so bereit, einen gefallenen Feind aufzurichten wie unser

Gott. Beuge dich also, Christ, und wenn du dir nicht irgend-

eines besonderen Stolzes bewußt bist, sei demütig.

Wenn wir meinen, demütig zu sein, dann sind wir am stol-

zesten, und vielleicht mag es sein, daß wir, wenn wir über

unsern Stolz trauern, wahrhaftig demütig sind. Laßt uns

durch Jesum Christum zu Gott gehen und ihn bitten, unse-

ren Stolz zu erforschen, und uns am Fuß des Kreuzes nie-

derbeugen.

Zuletzt laßt uns Gott anrufen, uns nie zu verlassen. Herr,

nimm deinen Heiligen Geist nie von uns! Ziehe nicht deine

zurückhaltende Gnade von uns ab! Herr, behüte mich auf

allen Wegen. Behüte mich in dem Tal, damit ich nicht über

meinen niedrigen Stand murre! Behüte mich auf dem Berg,

damit ich nicht schwindelig werde vor Stolz, so hoch erho-

ben zu sein! Behüte mich in der Jugend, wenn meine Lei-

denschaften stark sind! Behüte mich im Alter, wenn ich mir

auf meine Weisheit etwas einbilde und deshalb ein größerer

Tor sein mag, als selbst die Jungen! Behüte mich, wenn es

zum Sterben geht, damit ich nicht am letzten Ende dich

noch verleugne! Behüte mich im Leben, behüte mich im

Sterben, behüte mich in der Arbeit, behüte mich im Leiden,

behüte mich im Kampfe, behüte mich in der Ruhe, behüte

mich überall, denn überall habe ich dich nötig, o mein Gott.

Der Herr behüte uns im Aufsehen auf Jesum und im allei-

nigen Vertrauen aufsein vollendetes Werk. Wenn wir noch

nie Christus vertraut haben, so möge Gott uns dahin brin-

gen, daß wir uns jetzt auf seinen lieben Sohn verlassen! O

Sünder, es gibt nur eine Tür der Hoffnung für dich, und die-

se ist offen. Vertraue Jesus und liebe ihn!

109

Satan hat acht auf die Heiligen

Und Jehova sprach zum Satan: Hast du achtgehabt auf

meinen Knecht Hiob? Denn seinesgleichen ist kein Mann

auf Erden, vollkommen und rechtschaffen, gottesfurchtig

und das Böse meidend (Hiob 1,8).

Wie ungewiß ist alles Irdische! Wie töricht würde der Gläu-

bige sein, der seine Schätze anderswo sammeln wollte als im

Himmel! Hiob hatte um sich her einen großen Haushalt von

ergebenen und treuen Dienern. Er hatte solche Reichtümer

aufgehäuft, die nicht plötzlich im Wert sinken. Er hatte Rin-

der und Esel und Schafe. Er brauchte nicht auf Märkte und

Messen zu ziehen, um mit seinen Gütern zu handeln, um

sich Nahrung und Kleidung zu verschaffen, denn er betrieb

einen großangelegten Ackerbau und baute wahrscheinlich

auf seinem eigenen Besitztum alles, was sein Haushalt be-

durfte. Seine Kinder waren zahlreich genug, um eine lange

Reihe Nachkommen zu verheißen. Er hatte die Zeit der Flut

erreicht: wo gab es da etwas, was eine Ebbe herbeiführen

konnte?

Doch droben, über den Wolken, wohin kein menschli-

ches Auge blicken konnte, dort ging ein Auftritt vor, der

nichts Gutes für Hiob bedeutete. Der Geist des Bösen stand

dem unendlichen Geist alles Guten gegenüber. Ein außer-

gewöhnliches Gespräch fand zwischen diesen beiden We-

sen statt. Als der Böse von seinem Tun Rechenschaft able-

110

gen sollte, prahlte er damit, daß er das Land umher durchzo-

gen hätte, und deutete damit an, daß er kein Hindernis für

seinen Willen angetroffen und niemand gefunden hätte, der

sich ihm widersetzte, wenn er sich frei bewegte und nach ei-

genem Gefallen handelte. Er war überall umhergezogen wie

ein König in seinem eigenen Gebiet, ungehindert und unge-

hemmt. Doch dann erinnerte ihn der große Gott daran, daß

es wenigstens einen Ort unter den Menschen gab, wo er

nicht Fuß gefaßt hatte und wo seine Macht nicht anerkannt

wurde, daß ein Mann da war, der dastand wie eine unein-

nehmbare Festung, die durch Reinheit beschützt und mit

vollkommener Treue als Besitz des Himmelskönigs bewahrt

wurde. Der Böse forderte Jehova heraus, die Treue Hiobs

zu prüfen, und sagte ihm, daß seine Lauterkeit in seinem

Wohlstand begründet sei, daß er Gott diene und das Böse

meide aus schlechten Gründen, weil er dies Verhalten vor-

teilhaft für sich selber finde. Der Gott des Himmels nahm

die Herausforderung an und gab ihm Erlaubnis, alle Güter

hinwegzunehmen, von denen er behauptete, daß sie die

Stützen der Lauterkeit Hiobs seien und um zu sehen, ob der

Turm nicht ohne sie in eigener Stärke stehen würde. Darauf-

hin schwand aller Reichtum Hiobs an einem Tag dahin, und

nicht einmal ein Kind blieb übrig, um ihm Trost zuzuflü-

stern. Eine zweite Begegnung zwischen dem Herrn und sei-

nem gefallenen Engel fand statt. Hiob war wiederum der

Gegenstand des Gesprächs, und der Allmächtige, von Sa-

tan herausgefordert, erlaubte diesem sogar, sein Gebein

und Fleisch anzutasten, bis Hiob schlimmer dran war als ein

Bettler. Er, der reich und glücklich gewesen war, sollte so

arm und elend vor Krankheit von der Fußsohle bis zum

Scheitel werden, daß er sich mit einem elenden Scherben

schabte, um eine geringe Erleichterung für seine Schmerzen

zu finden.

Laßt uns hierin die Veränderlichkeit aller irdischen Din-

111

ge sehen. Setzt nicht euer Vertrauen auf irgend etwas unter

der Sonne. Denkt daran, daß „Wechsel" auf der Stirn der

Natur geschrieben steht. „Suchet, was droben ist, wo der

Christus ist, sitzend zur Rechten Gottes", laßt euer Herz

und euren Schatz sein „wo weder Motte noch Rost fressen

und wo Diebe nicht nachgraben noch stehlen."

Doch das ist nicht unser Thema heute, es ist nur die Ein-

leitung zu unserer eigentlichen Rede.

Der Herr spricht zu Satan: „Hast du achtgehabt auf mei-

nen Knecht Hiob?" Laßt uns darüber nachdenken, in wel-

chem Sinn es von dem Teufel heißen.kann, daß er auf das

Volk Gottes achthat. Zweitens laßt uns feststellen, aufwas

er bei ihnen achthat, und dann drittens wollen wir uns trö-

sten durch den Gedanken, daß einer, der weit über Satan

steht, in einem höheren Sinne auf uns achthat.

Kann von Satan gesagt werden, daß er auf das Volk Gottes

achthat?

Gewiß nicht in der gewöhnlichen, biblischen Bedeutung

des Wortes „achthaben". „Herr, habe acht auf mein

Elend." „Wohl dem, der achthat auf den Armen." Solches

Achthaben schließt einen guten Willen ein. In diesem Sinne

hat Satan niemals auf jemanden acht. Wenn er irgendein

Wohlwollen hat, dann muß es für sich selber sein. All sein

Achthaben auf andere Geschöpfe ist sehr bösartig. Er hat

auch nicht acht auf uns so, wie wir auf die Werke Gottes

achthaben müssen, d. h. um daraus Belehrungen über Got-

tes Weisheit, Liebe und Freundlichkeit zu schöpfen. Er ehrt

Gott nicht um deswillen, was er in Seinem Werk oder in Sei-

nem Volk sieht. Bei ihm heißt es nicht: „Gehe hin zur Amei-

se, habe acht auf ihre Wege und werde weise", sondern er

geht zu dem Christen und hat acht auf seine Wege und wird

noch törichter, als er zuvor schon war.

112

Die Art, wie Satan auf Gottes Heilige achthat, ist so: Er

sieht sie mit Verwunderung an, wenn er den Unterschied

zwischen ihnen und sich selbst betrachtet. Ein Verräter

kann, wenn er die gründliche Schändlichkeit und die

Schwärze seines eigenen Herzens kennt, nur staunen, wenn

er gezwungen wird zu glauben, daß ein anderer Mensch treu

ist. Die erste Zuflucht eines verräterischen Herzens ist die,

anzunehmen, daß alle Menschen ebenso verräterisch sind

wie er selbst.

Wenn Satan den Christen ansieht und feststellt, daß er

Gott und seiner Wahrheit treu ist, so hat er acht auf ihn, wie

wir auf ein Phänomen achthaben würden - vielleicht ver-

achtet er ihn um seiner Torheit willen, aber doch staunt er

und wundert sich, wie dieser so handeln kann. „Ich,"

scheint er zu sagen, „ein Fürst, einer von den großen Die-

nern Gottes, wollte meinen Willen nicht Jehova unterwer-

fen. Ich hielt es für besser, in der Hölle zu herrschen, als im

Himmel zu dienen. Ich behielt nicht mein Fürstentum, son-

dern fiel von meinem Thron: wie ist es möglich, daß diese

stehen? Ich war ein Gefäß von Gold und wurde dennoch

zerbrochen. Diese sind zerbrechliche Gefäße, aber ich kann

sie nicht zerbrechen. Ich konnte nicht in meiner Herrlich-

keit stehen - was kann die unvergleichliche Gnade sein, die

sie in ihrer Armut, in ihrer Dunkelheit, ihrer Verfolgung auf-

rechthält, stets Gott treu, der sie nicht segnet und erhöht, wie

er es bei mir getan hat?"

Es mag sein, daß er sich auch wundert, daß sie glücklich

sind. Er fühlt in seinem Innern ein siedendes Meer von

Elend. Es ist ein Abgrund von Angst in seiner Seele, und

, wenn er auf die Gläubigen blickt, so sieht er sie ruhig, voll

Frieden und Glück und oft ohne äußere Tröstungen, aber

dennoch voll Freude und Herrlichkeit. Er geht auf und nie-

der durch die Welt und besitzt große Macht. Es mögen ihm

viele Söldner dienen, doch hat er nicht das innere Glück,

113

das jene unbekannte Hüttenbewohnerin besitzt, die auf

dem Krankenbett liegt und keine Mägde hat, sie zu bedie-

nen. Er bewundert und haßt den Frieden, der in der Seele

des Gläubigen herrscht.

Seine Beobachtung kann noch weiter gehen. Glaubt ihr

nicht, daß er acht auf sie hat, um bei ihnen Schwächen und

Fehler zu entdecken, die ihm zu seinem Trost dienen? „Sie

sind nicht rein," sagt er - „diese Bluterkauften - diese vor

Grundlegung der Welt Erwählten - sie sündigen immer

noch! Diese von Gott als Kinder angenommenen, für die

sein glorreicher Sohn das Haupt neigte und den Geist über-

gab - sogar sie sündigen!"

Wie muß er über die geheimen Sünden der Kinder Gottes

kichern, und wenn er in ihnen irgend etwas sehen kann, das

mit ihrem Bekenntnis im Widerspruch steht, irgend etwas,

was betrügerisch scheint und ihm selber gleicht, so froh-

lockt er. Jede Sünde, die in eines Gläubigen Herzen geboren

wird, ruft ihm zu: „Mein Vater, mein Vater." Und er fühlt et-

was wie die Freude der Vaterschaft, wenn er seinen faulen

Sprößling erblickt. Er sieht auf den „alten Menschen" im

Christen und bewundert die Zähigkeit, mit dem er seinen

Besitz behauptet, die Kraft und Heftigkeit, womit er um

Herrschaft ringt, die List und Schlauheit, mit der er dann

und wann bei passenden Gelegenheiten alle seine Stärke

aufbietet. Er hat acht auf unser sündiges Fleisch und macht

es zu einem von den Büchern, die er fleißig liest. Einer der

erfreulichsten Anblicke für den Teufel ist die Unbeständig-

keit und die Unreinheit, die er in einem wahren Kind Gottes

entdecken kann. In dieser Hinsicht hatte er sehr wenig an

Hiob, dem echten Knecht Gottes, zu beachten.

Dies ist aber nicht alles, sondern nur der Anfangspunkt

seines Achthabens. Wir zweifeln nicht, daß er das Volk des

Herrn, und besonders die Hervorragenden unter ihnen, als

die großen Schranken für den Fortschritt seines Reiches be-

114

trachtet. Gerade wie der Ingenieur, der eine Eisenbahn an-

legen will, seine Augen auf die Hügel und Flüsse richtet und

besonders auf den großen Berg, der ihm jahrelange Arbeit

verursachen wird, wenn er einen Tunnel hindurchbohren

muß, so hat Satan, wenn er die verschiedenen Pläne be-

trachtet, um seine Herrschaft in der Welt fortzuführen, am

meisten acht auf solche Männer wie Hiob.

Satan muß viel an Martin Luther gedacht haben. „Ich

könnte die ganze Welt unter meine Füße treten", sagte er,

„wenn dieser Mönch nicht wäre. Er steht mir im Wege.

Wenn ich ihn loswerden könnte, so würde ich mich nicht

um fünfzigtausend kleinere Heilige kümmern, die mir im

Wege ständen."

Er hat sicher acht auf Gottes Knecht, wenn „seinesglei-

chen nicht ist", wenn er deutlich und von seinen Gefährten

geschieden, eine hervorragende Stellung einnimmt. Dieje-

nigen unter uns, die besondere Aufgaben haben, müssen

um dieser Stellung willen erwarten, die besonderen Gegen-

stände seiner Beachtung zu sein. Wenn jener schreckliche

Krieger das Glas ans Auge hält, so sucht er sicher nach de-

nen, die an ihrer Uniform als Offiziere erkannt werden, und

er befiehlt seinen Scharfschützen, ja auf diese zu zielen,

„denn", sagt er, „wenn der Bannerträger fallt, so wird der

Sieg leichter auf unserer Seite gewonnen und unser Gegner

leichter in die Flucht geschlagen werden."

Wenn ihr freigebiger seid als andere Heilige, wenn ihr

mehr in Gottes Nähe lebt als andere, dann könnt ihr auch er-

warten, daß Satan am eifrigsten bei euch sein wird. Wer will

sich um eine Provinz streiten, die mit Steinen und unfrucht-

baren Felsen bedeckt, zwischen Eismeeren eingefroren ist?

Aber zu allen Zeiten ist immer Streit um die fetten Täler, wo

die Weizenernte reichlich ist. Und so wird der Satan um

euch, die ihr Gott am meisten ehrt, ernstlich kämpfen. Er

will Gottes Juwelen aus seiner Krone reißen, und des Erlö-

115

sers Edelsteine sogar aus seinem Brustschild hinwegneh-

men. Er hat also acht auf die Kinder Gottes.

Da er sie als Hindernisse für seine Herrschaft betrachtet,

ersinnt er Methoden, wie er sie aus dem Wege räumen oder

zu seinem eigenen Vorteil benutzen kann.

Man braucht nicht viel Weisheit, um festzustellen, daß es

das große Ziel Satans ist, ihnen Schaden zuzufügen. Ich

denke kaum, daß er hofft, die wirklich erwählten und blu-

terkauften Erben des Lebens tatsächlich ins Verderben zu

stürzen. Ich stelle mir vor, daß er dafür ein zu guter Theolo-

ge ist. Er ist so oft zuschanden geworden, wenn er Gottes

Volk angegriffen hat, daß er sich kaum für fähig halten

kann, die Erwählten zu verderben. Denn ihr erinnert euch

wohl, die Wahrsager, die ihm sehr nahe verwandt sind, spra-

chen zu Haman: „Ist Mordokai vom Samen der Juden, vor

dem du zu fallen angefangen hast, so vermagst du nichts an

ihm, du wirst vor ihm fallen." Er weiß gut genug, daß ein kö-

niglicher Samen in dem Lande ist, gegen den er vergebens

kämpft, und ich meine, wenn er ganz gewiß sein könnte, daß

eine Seele von Gott erwählt sei, so würde er kaum seine Zeit

damit vergeuden, daß er sich bemühe, sie ins Verderben zu

bringen, wenn er auch versuchen wird, sie zu quälen und sie

zu schänden. Es ist also höchst wahrscheinlich, daß Satan

nicht mehr davon weiß, wer die Erwählten Gottes sind als

wir, denn er kann auch nur nach äußeren Handlungen urtei-

len - obwohl er sich ein genaueres Urteil als wir bilden kann

durch seine längere Erfahrung und dadurch, daß er imstan-

de ist, die Menschen im verborgenen zu beobachten, wohin

wir nicht eindringen können. Doch in Gottes Buch der ge-

heimen Ratschlüsse kann sein schwarzes Auge nie blicken.

An ihren Früchten erkennt er sie, und wir erkennen sie auf

dieselbe Weise. Da wir uns oft in unserem Urteil irren, so

mag er es auch tun, und es scheint mir, daß seine Politik des-

halb dahin geht, sie alle zu verderben - weil er nicht weiß,

116

bei wem es ihm gelingen mag. Er geht umher und sucht, wen

er verschlingen möge, und da er nicht weiß, wen er hinunter-

schlucken darf, so greift er alle Kinder Gottes mit Heftigkeit

an. Jemand sagte: „Wie kann ein Teufel das tun?" Er tut es

nicht allein.

Ich weiß nicht, ob viele von uns direkt je vom Satan ver-

sucht worden sind: wir sind vielleicht nicht hervorragend

genug, um seiner Mühe wert zu sein. Aber er hat ein ganzes

Heer von Geistern unter seiner Oberherrschaft und Auf-

sicht. So werden alle Knechte Gottes mehr oder weniger die

direkten oder indirekten Angriffe Satans zu erleiden haben,

und das mit der Absicht, sie ins Verderben zu stürzen. Wo er

nicht verderben kann, da ist es ohne Zweifel sein Zweck zu

quälen. Er sieht Gottes Kinder nicht gern glücklich. Ich

glaube, der Teufel hat große Freude an einigen Pastoren,

deren Predigt die Tendenz hat, Zweifel und Befürchtungen,

Kummer und Verzagtheit als Beweise der Gotteskindschaft

zu mehren und zu nähren. „Ah", sagt der Teufel, „predige

nur weiter, du tust meine Arbeit gut, denn ich mag Gottes

Kinder gern traurig sehen. Wenn ich erreichen kann, daß sie

ihre Harfen an die Weiden hängen und mit kummervollen

Gesichtern umhergehen, so halte ich dafür, daß ich mein

Werk sehr vorzüglich getan habe." Meine lieben Freunde,

laßt uns auf der Hut sein vor jenen gutscheinenden Versu-

chungen, die vorgeben, uns demütig zu machen, in Wahr-

heit aber darauf abzielen, uns ungläubig zu machen. Unser

Gott hat keine Freude an unserem Argwohn und Mißtrau-

en. Seht, wie er seine Liebe in der Gabe seines teuren Sohnes

Jesu beweist. Verbannt also alle schlimmen Mutmaßungen,

erfreut euch einer unerschütterlichen Zuversicht. Gott will

gerne mit Freuden verehrt werden. „Kommt herzu, laßt uns

dem Herrn frohlocken und jauchzen dem Hort unseres

Heils. Laßt uns mit Danken vor sein Angesicht kommen

und mit Psalmen ihm jauchzen." „Freut euch des Herrn, ihr

117

Gerechten, die Gerechten sollen ihn preisen." „Freut euch

in dem Herrn allezeit, und abermals sage ich: Freuet euch."

Satan liebt das nicht. Martin Luther pflegte zu sagen: „Laßt

uns Psalmen singen und den Teufel ärgern." Ich zweifle

nicht daran, daß Martin Luther da so ziemlich recht hatte,

denn jener Liebhaber der Zwietracht haßt harmonisches,

freudiges Lobsingen.

Lieber Bruder, der Erzfeind will dich elend machen. Er

weiß gut genug, daß traurige Christen oft der Treue Gottes

Unehre antun, indem sie ihr mißtrauen, und er denkt, wenn

er uns quälen kann, bis wir nicht mehr an die Beständigkeit

und Güte des Herrn glauben, so hat er Gott um sein Lob ge-

bracht. „Wer Lob opfert, der ehrt mich", sagt Gott. Deshalb

legt Satan die Axt an die Wurzel unseres Lobes, damit Gott

nicht mehr geehrt wird.

Außerdem, wenn Satan einen Christen auch nicht ins

ewige Verderben bringen kann, wie oft hat er seine Brauch-

barkeit zerstört! Mancher Gläubige ist gefallen, er hat nicht

den Hals gebrochen - das ist unmöglich - aber er hat irgend-

einen wichtigen Knochen gebrochen und ist hinkend zu sei-

nem Grab gegangen. Ich denke mit Schmerzen an einige

Männer zurück, die einst in den Reihen der Kirche hervor-

ragten, die „gut liefen", aber plötzlich, in einer schweren

Versuchung, fielen sie in Sünde, und ihre Namen wurden

niemals wieder in der Kirche anders als mit verhaltenem

Atem genannt. Jeder dachte und hoffte, daß sie selig wür-

den, wenn auch wie durchs Feuer, aber sicherlich konnte ih-

re frühere Wirksamkeit nicht wieder zurückkehren. Es ist

sehr leicht, auf der himmlischen Pilgerreise rückwärts zu ge-

hen, aber es ist nicht so leicht, die Schritte wieder umzulen-

ken. Ihr könnt bald vom Wege weichen und euer Licht aus-

löschen, aber ihr könnt es nicht ganz so schnell wieder an-

zünden. Lieber Freund, achte auf die Angriffe Satans und

stehe fest, weil du als eine Stütze im Hause Gottes sehr wert-

118

voll bist und wir dich nicht entbehren können. Oh, möge

Gott uns die Gnade geben, der List Satans und seinen An-

griffen zu widerstehen, daß er, wenn er sein Ärgstes getan

hat, keinen Vorteil über uns gewinnt. Nachdem er auf uns

acht und alle unsere Türme und Bollwerke gut gezählt hat,

ist er doch gezwungen, sich zurückzuziehen, weil seine An-

griffe nicht einmal einen Stein aus unseren Mauern heraus-

rütteln konnten und einen einzigen Soldaten zu töten ver-

mochten.

Bevor ich diesen Punkt abschließe, möchte ich noch sa-

gen, daß man vielleicht entgegnen wird: „Wie ist es mög-

lich, daß Gott dieses beständige, böswillige Achthaben auf

sein Volk von Seiten des Bösen zuläßt?" Eine Antwort ist,

daß Gott weiß, was zu seiner Ehre dient, und daß er keine

Rechenschaft von seinem Tun ablegt. Außerdem sei daran

erinnert, daß die Versuchungen Satans ohne seine Absicht

dem Volke Gottes von Nutzen sind. Fenelon sagt: „Sie sind

die Feilen, die viel von dem Rost des Selbstvertrauens abrei-

ben", und ich will hinzufügen, sie sind der furchtbare Ton in

dem Ohr des Wachtpostens, der ihn sicher wachhalten wird.

Ein erfahrener Theologe bemerkt, daß es keine Versuchung

in der Welt gibt, die so schlimm ist wie die: gar nicht ver-

sucht zu werden. Versucht werden wird uns wachhalten,

während wir ohne Versuchung, da Fleisch und Blut

schwach sind, doch in Schlaffallen können. Kinder laufen

nicht von ihres Vaters Seite weg, wenn große Hunde sie an-

bellen. Das Heulen des Teufels wird uns wachhalten und

das Mittel zur Bewahrung von anderen Übeln sein. „Laßt

uns nüchtern sein und wachen, denn unser Widersacher,

der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht,

welchen er verschlinge."

Und darum gestatten wir uns, die wir in den Vorderreihen

stehen, euch warm eine ernste Bitte ans Herz zu legen: „Brü-

der, betet für uns, damit wir, die wir der Beachtung des Sa-

119

tans besonders ausgesetzt sind, von der göttlichen Macht

behütet werden."

Worauf hat Satan acht, um Gottes Volk zu schaden?

Es kann von ihm nicht gesagt werden wie von Gott, daß er

uns ganz und gar kennt, aber da er nun fast 6000 Jahre mit

der gefallenen Menschheit bekannt ist, muß ersieh in dieser

Zeit eine sehr große Erfahrung erworben haben. Da er auf

der ganzen Erde gewesen ist und die Höchsten und die

Niedrigsten versucht hat, muß er außerordentlich gut wis-

sen, was die Triebfedern menschlichen Handelns sind und

wie er auf sie einzuwirken hat.

Der Satan beobachtet zuerst vor allem unsere besonderen

Schwächen. Er sieht uns von oben bis unten an, so wie ich es

bei einem Pferdehändler gesehen habe. Ich, ein gewöhnli-

cher Beobachter, mag das Pferd für ungemein gut halten,

wenn ich es die Straße auf und ab rennen sehe, aber der

Händler sieht, was ich nicht wahrnehmen kann, und ver-

steht das Tier gerade an solchen Teilen und Punkten zu fas-

sen, wo er bald einen geheimen Fehler entdeckt. Satan ver-

steht uns anzublicken und uns von Kopf bis Fuß zu berech-

nen, so daß er von diesem Manne sagt: „Seine Schwachheit

ist die Lust", und von jenem „er ist heftiger Natur", und von

einem anderen „er ist stolz", und von einem vierten „er ist

träge". Das Auge der Bosheit nimmt sehr rasch eine Schwä-

che wahr. Wenn der Erzspion eine schwache Stelle in der

Mauer unserer Festung findet, so sorgt er dafür, seine

Sturmgeräte aufzustellen und die Belagerung zu beginnen.

Du magst selbst vor deinem besten Freund deine Schwäche

verbergen, aber du wirst sie vor deinem schlimmsten Feind

nicht verbergen können. Er hat Luchsaugen und sieht in ei-

nem Augenblick die Fugen in deiner Rüstung. Er geht mit

einem Zündholz umher, und wenn du auch denkst, daß du

120

alles Pulver deines Herzens zugedeckt hast, so weiß er doch

eine Spalte zu finden, durch die er ein Hölzchen stecken

kann, und wieviel Schaden wird er anrichten, wenn die ewi-

ge Barmherzigkeit es nicht verhindert!

Er trägt auch Sorge, unsere Stimmungen und Seelenzu-

stände zu beobachten. Würde der Teufel uns angreifen,

wenn unser Gemüt in einer gewissen Stimmung ist, so wür-

den wir ihm mehr als gewachsen sein. Er weiß das und mei-

det das Zusammentreffen. Manche Menschen sind emp-

fänglicher für Versuchungen, wenn sie traurig und verzagt

sind. Der Feind wird sie dann angreifen. Andere werden ge-

neigter sein, Feuer zu fangen, wenn sie jubilieren und voll

Freude sind. Er wird dann seine Funken in den Zunder wer-

fen. Gewisse Personen können, wenn sie hin- und herge-

worfen werden, dahingebracht werden, fast alles zu sagen.

Andere sind gerade dann, wenn ihre Seele wie ruhiges Was-

ser ist, in dem Zustand, daß das Schiff des Teufels auf ihnen

fahren kann - wie der Metallarbeiter weiß, daß das eine Me-

tall bei einem solchen Grad von Hitze bearbeitet werden

muß und ein anderes bei einer anderen Temperatur. Die,

die sich mit Chemie beschäftigen, wissen, daß die eine Flüs-

sigkeit bei einer gewissen Wärme siedend wird, während die

andere den Siedepunkt viel früher erreicht. So kennt der Sa-

tan genau die Temperatur, bei der er uns zu seinem Zweck

bearbeiten kann. Kleine Töpfe kochen, sobald sie aufs Feu-

er gesetzt werden, ebenso geraten kleine Menschen von ra-

scher Gemütsart bald in Leidenschaft. Größere Gefäße er-

fordern mehr Zeit und Kohlen, ehe sie kochen, aber wenn

sie kochen, so ist es in der Tat ein Kochen, das nicht schnell

vergessen oder gedämpft wird.

Der Feind arbeitet wie ein Fischer, er nimmt einen Köder,

der für die Beute paßt und weiß zu welchen Zeiten und

Stunden die Fische am leichtesten anbeißen. Dieser Seelen-

jäger überfallt uns unversehens, und oft werden wir von ei-

121

nem Fehler ereilt oder in einer Falle gefangen, weil wir nicht

wachsam waren.

Jener ausgezeichnete Sammler köstlicher Aussprüche,

Thomas Spencer, sagte sehr treffend: „Das Chamäleon

nimmt, wenn es auf dem Grase liegt, um Fliegen und Heu-

schrecken zu fangen, die Farbe des Grases an, wie der Polyp

die des Felsens, unter dem er lauert, damit die Fische ohne

Ahnung der Gefahr ihm kühn nahen. In gleicher Weise

wandelt sich Satan in die Gestalt, die wir am wenigsten

fürchten, und bringt uns solche Gegenstände der Versu-

chung vor Augen, die unserer Natur am angenehmsten sind,

damit er uns um so eher in sein Netz zieht." Er segelt mit je-

dem Wind und treibt uns in die Richtung, zu der wir selbst

um der Schwachheit unserer Natur willen geneigt sind. Ist

unsere Kenntnis in Glaubenssachen mangelhaft? Er ver-

führt uns zum Irrtum.

Ist unser Gewissen zart? Er versucht uns zur Ängstlich-

keit und übertriebener Genauigkeit. Ist unser Gewissen

weit? Er versucht uns zu fleischlicher Freiheit. Sind wir mu-

tig ? Er versucht uns zur Vermessenheit. Sind wir schüchtern

und mißtrauisch? Er versucht uns zur Verzweiflung. Sind

wir biegsamer Natur? Er versucht uns zur Unbeständigkeit.

Sind wir stur? Er arbeitet dahin, hartnäckige Ketzer, Schis-

matiker oder Rebellen aus uns zu machen. Sind wir von

strenger Gemütsart? Er versucht uns zur Grausamkeit. Sind

wir sanft und mild ? Er versucht uns zur Verzärtelung und tö-

richtem Mitleid. Sind wir warm in religiösen Dingen? Er

versucht uns zu blindem Eifer und Aberglauben. Sind wir

kalt? Er versucht uns zu laodicäischer Lauheit. So legt er sei-

ne Fallen auf die eine oder andere Weise, um uns zu fangen

Er hat auch acht auf die Stellung unter den Menschen. Es

gibt einige Personen, die am leichtesten versucht werden,

wenn sie allein sind. Sie neigen dann zu großer Schwermut

und können zu schrecklichen Verbrechen getrieben werden.

122

Vielleicht sind die meisten von uns mehr der Sünde ausge-

setzt, wenn sie in Gesellschaft sind. In einigen Gesellschaf-

ten würde ich nie zur Sünde verleitet werden, in andere

könnte ich mich kaum wagen. Viele Menschen sind so voll

Leichtsinn, daß diejenigen von uns, die sich nach derselben

Richtung hinneigen, ihnen kaum ins Gesicht sehen können,

ohne die uns anklebende Sünde in sich regen zu fühlen. An-

dere sind so düster, daß, wenn sie einen Bruder gleicher Art

treffen, sie gewiß unter sich einen schlechten Bericht von

dem guten Land erfinden werden. Satan weiß euch an ei-

nem Platz zu überraschen, wo ihr seinen Angriffen ausge-

setzt seid. Er wird sich auf euch stürzen in einem Nu, wie ein

Raubvogel aus der Luft, der auf die Zeit gewartet hat, wo er

mit Aussicht auf Erfolg herabschießen kann.

Wie wird er auch auf unsere Stellung in der Welt achtha-

ben ! Er sieht den einen an und sagt: „Dieser Mann ist reich,

es nützt mir nichts, die und die Künste bei ihm zu versuchen.

Hier ist ein anderer, der sehr arm ist, ihn will ich in diesem

Netz fangen." Dann wiederum sieht er einen Armen an:

„Nun, ich kann ihn nicht zu dieser Torheit verleiten, aber

ich werde den Reichen da hineinführen." Wie der Jäger eine

Flinte für wilde Hühner hat und eine für Hirsche und Wild,

so hat Satan verschiedene Versuchungen für verschiedene

Menschenklassen. Ich nehme nicht an, daß die Versuchung

der Königin je das Küchenmädchen Maria quälen wird, ich

nehme auf der anderen Seite nicht an, daß Marias Versu-

chung je eine ernstliche für mich sein würde. Vielleicht

könntet ihr meine Versuchung bestehen - ich denke nicht,

daß ihr es könnt. Ich bilde mir zuweilen ein, ich könnte die

eurige ertragen - obgleich ich zweifle, daß ich es könnte.

Satan weiß aber genau, wo er uns zu schlagen hat, und un-

sere Stellung, unsere Fähigkeit, unsere Erziehung, unser

Name in der Gesellschaft, unser Beruf können Türen sein,

durch die er uns angreift. Ihr, die ihr gar keinen Beruf habt,

123

seid in besonderer Gefahr - mich wundert, daß der Teufel

euch nicht geradewegs verschluckt. Der Mann, der am

wahrscheinlichsten zur Hölle fahrt, ist der, der auf der Erde

nichts zu tun hat. Ich sage das allen Ernstes! Ich glaube, daß

kein größeres Übel jemanden befallen kann, als wenn er an

einen Platz gestellt wird, wo er keine Arbeit hat. Wenn ich je

in einem solchen Zustand sein sollte, so würde ich mir sofort

Arbeit beschaffen, aus Furcht, daß der Böse mich mit Leib

und Seele davonführen würde. Müßige Leute versuchen

den Teufel, sie zu versuchen. Laßt uns etwas zu tun haben,

laßt uns unseren Geist beschäftigt halten! Wenn nicht, dann

geben wir dem Teufel Raum. Heiß wird uns nicht fromm

machen, aber der Mangel an Fleiß kann uns lasterhaft ma-

chen.

Bücher, Arbeiten oder solche Erholungen, die für die Ge-

sundheit nötig sind, sollten unsere Zeit ausfüllen, denn

wenn ich mich in Trägheit hinwerfe wie ein altes Stück Ei-

sen, so brauche ich mich nicht zu wundern, wenn ich von

der Sünde rostig werde.

Aber ich bin noch nicht fertig. Wenn Satan seine Nach-

forschungen angestellt hat, so beachtet er alle Gegenstände

unserer Zuneigung. Ich zweifle nicht, als er um Hiobs Haus

herumging, beobachtete er es ebenso sorgfältig wie die Die-

be das Haus eines Juweliers, in das sie einzubrechen beab-

sichtigen. Sie berechnen sehr schlau jede Tür, jedes Fenster,

jeden Verschluß, und sie versäumen nicht, sich das Nach-

barhaus anzusehen, denn sie könnten zu dem Schatz durch

das angrenzende Gebäude gelangen. So dachte der Teufel,

als er umherging und die ganze Stellung Hiobs in Gedanken

durchdachte: „Da sind die Kamele und die Rinder und die

Esel und die Knechte -ja, ich kann diese alle vorzüglich ge-

brauchen." „Dann", dachte er, „sind da die drei Töchter!

Da sind sieben Söhne, sie wollen ein Fest halten - ich weiß

genau, wo ich sie angreifen kann; und wenn ich das Haus

124

gerade umzustoßen vermag, während sie das Fest halten, so

wird das des Vaters Herz um so tiefer betrüben, denn er wird

sagen: ,Oh, wären sie lieber während des Gebets gestorben,

als während sie aßen und Wein tranken!* Ich will sie mit in

das Inventar aufnehmen", sagt der Teufel. „Seine Frau,

nun, ich werde sie wohl gebrauchen", und so kam es. Nie-

mand hätte tun können, was Hiobs Frau tat - keiner der

Knechte hätte jenes traurige Wort so beißend sagen können,

- oder wenn sie es freundlich meinte - niemand hätte es mit

so einnehmender Miene sagen können wie Hiobs eigene

Frau: „Sage dich los von Gott und stirb", oder, wie man es

übersetzen kann: „Fluche Gott und stirb." Ah, Satan, du

hast mit Hiobs Kalb gepflügt, aber es ist dir nicht gelungen.

Hiobs Stärke liegt in seinem Gott, nicht in seinem Haar,

sonst hättest du ihn vielleicht scheren können, wie Simson

geschoren wurde.

Vielleicht hatte der Böse auch Hiobs persönliche Emp-

findlichkeit erforscht und so die Form körperlichen Leidens

erwählt, wovon er wußte, daß sein Opfer sie am meisten

fürchtete. Er brachte eine Krankheit über ihn, die Hiob bei

den Armen draußen vor den Toren der Stadt gesehen und

vor ihr geschaudert haben mochte. Bruder, Satan weiß

ebensoviel von dir. Du hast ein Kind, und Satan weiß, daß

du es vergötterst. „Ah", sagt er, „da ist die Stelle, wo ich ihn

verwunden kann." Sogar die Gefährtin deines Herzens mag

ein Köcher sein, in welchem die Pfeile der Hölle aufbewahrt

bleiben, bis die rechte Zeit kommt, und dann mag sie sich als

der Bogen erweisen, in dem Satan sie abschießt. Sei auf der

Hut, sogar vor deinem Nächsten! Vor ihr, die an deinem

Herzen liegt, denn du weißt nicht, wie Satan einen Vorteil

über dich gewinnen kann. Unsere Gewohnheiten, unsere

Freuden, unsere Leiden, unsere Zurückgezogenheit, unsere

öffentliche Stellung, aus allem kann dieser Feind der Kin-

der Gottes Angriffswaffen machen. Es sind Schlingen über-

125

all, auf unserem Lager und an unserem Tisch, in unserem

Haus und auf der Straße. Es gibt Fallen und Falltüren in Ge-

sellschaft, es gibt Gruben in der Einsamkeit. Wir mögen

Versuchungen im Hause Gottes ebenso wie in der Welt fin-

den. Fallstricke im hohen Stand und tödliche Gifte in der

Niedrigkeit. Wir dürfen nicht erwarten, von Versuchungen

frei zu sein, ehe wir über den Jordan hinüber sind, und dann,

Gott sei Dank, sind wir außer Schußweite des Feindes. Das

letzte Heulen des Höllenhundes wird sich hören lassen,

während wir in die kalten Wasser des schwarzen Stromes

hinabsteigen. Aber wenn wir das Halleluja der Verklärten

hören, werden wir für alle Ewigkeit von dem schwarzen

Fürsten befreit sein.

Gott hat acht auf uns

In Kriegszeiten legen Soldaten der einen Partei eine Mine,

und es ist etwas sehr Gewöhnliches, daß die Soldaten der

anderen Parei gegenminieren, indem sie die erste Mine un-

terminieren. Dies ist gerade das, was Gott bei Satan tut. Sa-

tan legt Minen und denkt, die Zündschnur anzustecken und

Gottes Gebäude in die Luft zu jagen, aber während der gan-

zen Zeit unterminiert Gott und sprengt Satans Mine, ehe er

Schaden tun kann. Der Teufel ist der größte aller Narren. Er

hat mehr Kenntnis, aber weniger Weisheit als irgendein an-

deres Geschöpf, er ist listiger als alle Tiere auf dem Feld,

aber es heißt mit Recht: List nicht Weisheit. Es ist nur eine

andere Form der Narrheit. Die ganze Zeit über, während

Satan Hiob versuchte, wußte er wenig davon, daß er Gottes

Zweck ausführte, denn Gott sah und hatte auf das Ganze

acht und hielt den Feind, wie ein Mann ein Pferd am Zügel

hält. Der Herr hatte genau acht darauf, wie weit Er Satan ge-

hen lassen wollte, Er erlaubte ihm das erste Mal nicht,

Hiobs Fleisch anzutasten, vielleicht war das mehr, als er zu

126

der Zeit hätte ertragen können. Habt ihr nie beachtet, daß

ihr, wenn eure leibliche Gesundheit stark und gut ist, Verlu-

ste erleiden und selbst Todesfalle mit einer Art Gleichmut

ertragen könnt? Nun, das war der Fall bei Hiob. Wenn die

Krankheit zuerst gekommen und das übrige gefolgt wäre, so

hätte die Versuchung vielleicht zu schwer für ihn sein kön-

nen, aber Gott, der weiß, wie weit Er den Feind gehen lassen

kann, wird ihm sagen: „Nur so weit und nicht weiter." All-

mählich wurde er an seine Armut gewöhnt. In der Tat, die

Anfechtung hatte ihren Stachel verloren in dem Augen-

blick, wo Hiob sprach: „Der Herr hat gegeben, der Herr hat

genommen." Dieser Feind war erschlagen - nein, er war be-

graben, und die Grabrede lautete: „Gepriesen sei der Name

des Herrn." Als die zweite Prüfung kam, hatte die erste den

Hiob befähigt, die andere zu tragen.

Hatte nicht der Herr auch acht darauf, wie er seine

Knechte bei der Prüfung aufrecht halten konnte?

Geliebte, ihr wißt nicht, wie gnädig Gott im Verborgenen

Öl auf Hiobs Feuer der Frömmigkeit goß, während der Teu-

fel Eimer voll Wasser darauf schüttete. Er sprach zu sich:

„Wenn Satan viel tut, will ich mehr tun. Wenn er den Mann

zum Fluchen versucht, will ich ihn so mit Liebe zu mir erfül-

len, daß er mich segnen wird. Ich will ihm helfen, ich will

ihn stärken, ja, ich will ihn halten mit der rechten Hand mei-

ner Gerechtigkeit." Christ, nimm diese zwei Gedanken und

lege sie unter deine Zunge, wie „Semmel mit Honig", - du

wirst niemals versucht werden ohne ausdrückliche Erlaub-

nis von dem Throne, wo der Herr Jesus für dich bittet. Wenn

er es gestattet, so wird er dir bei der Versuchung einen Aus-

weg bereiten oder die Gnade geben, sie zu bestehen.

Außerdem, der Herr hatte acht darauf, Hiob durch seine

Prüfung zu heiligen. Hiob war ein viel besserer Mann am

Ende der Geschichte als am Anfang. Er war „rechtschaffen

und gottesfürchtig" zuerst, aber es war ein klein wenig Stolz

127

in ihm. Wir sind arme Geschöpfe, einen solchen Mann wie

Hiob zu kritisieren, - aber doch, es war in ihm ein Anflug

von Selbstgerechtigkeit. Seine Freunde brachten dies zuta-

ge. Eliphas und Zophar sagten so aufreizende Dinge, daß

der arme Hiob nicht vermeiden konnte, starke Ausdrücke

über sich selbst zu gebrauchen, die etwas zu stark waren, wie

man meinen sollte. Es war ein wenig zuviel Selbstrechtferti-

gung da. Er war nicht, wie einige von uns, auf sehr weniges

stolz - er hatte sehr vieles, auf das er stolz sein konnte - aber

doch war die Tendenz da, sich dadurch erhaben zu fühlen.

Obwohl der Teufel es nicht wußte, so hätte vielleicht, wenn

er Hiob in Ruhe gelassen hätte, dieser Stolz schießen und

Hiob zur Sünde verleiten können. Aber Satan hatte solche

Eile, daß er den bösen Samen nicht reifen lassen wollte, son-

dern ihn hastig abschnitt, und so war er Gottes Werkzeug,

Hiob in einen demütigeren, sichereren und gesegneteren

Seelenzustand zu bringen. Beachtet auch, wie Satan ein La-

kai des Allmächtigen war! Hiob wurde während der ganzen

Zeit geeignet gemacht, einen größeren Lohn zu ernten. All

sein Wohlstand ist ihm nicht genug. Gott liebt Hiob so sehr,

daß Er beabsichtigt, ihm ein doppelt so großes Vermögen zu

verleihen.

Er beabsichtigt, ihm seine Kinder wiederzugeben. Er will

ihn zu einem berühmteren Mann machen, als er je gewesen

ist, ein Mann, dessen Name durch alle Jahrhunderte hin-

durch klingen soll, einen Mann, von dem alle Generationen

reden sollen. Er soll nicht der Mann von Uz sein, sondern

der Mann der ganzen Welt. Nicht nur eine Handvoll Leute

in der Nachbarschaft sollen von ihm wissen, sondern alle

Menschen sollen von Hiobs Geduld in der Stunde der Prü-

fung hören. Wer soll dies zustande bringen ? Wer soll die Po-

saune des Ruhms fertigen, durch welche Hiobs Name ge-

blasen werden soll? Der Teufel geht zu der Schmiede und

arbeitet mit all seiner Macht daran, Hiob berühmt zu ma-

128

chen! Törichter Teufel! Er errichtet eine Säule, auf die Gott

Hiob stellen will, damit die Menschen aller Jahrtausende

mit Staunen ihn anblicken mögen.

Zum Schluß sind Hiobs Trübsale und Hiobs Geduld ein

bleibender Segen für die Gemeinde Gottes gewesen. Sie ha-

ben unglaubliche Schande über Satan verhängt. Wenn ihr

den Teufel zornig machen wollt, so haltet ihm die Geschich-

te Hiobs vor. Wenn ihr euer Vertrauen stärken wollt, so mö-

ge Gott, der Heilige Geist, euch die Geduld Hiobs vor die

Augen stellen. Oh, wie viele Heilige sind in ihren Leiden

durch diese Geschichte der Geduld getröstet worden! Wie

viele sind aus dem Rachen des Löwen und aus den Klauen

des Bären gerettet worden durch Hiobs dunkle Erfahrun-

gen.

O Erzfeind, wie bist du in deinem eigenen Netz gefangen

worden! Du hast einen Stein geworfen, der auf dein eigenes

Haupt gefallen ist. Du machtest eine Grube für Hiob und

bist selber hineingefallen - du bist in deiner eigenen List ver-

strickt worden.

Brüder, wir wollen uns im Glauben der Sorge und der Be-

wahrung Gottes anbefehlen - Armut, Krankheit, wir wer-

den in allen Dingen durch das Blut Jesu Christi Sieger sein

und durch die Kraft Seines Geistes überwinden. Gebe Gott,

daß alle auf Jesus vertrauen. Mögen die, welche Ihm noch

nicht vertraut haben, dahin gebracht werden, heute damit

zu beginnen, und Gott soll in alle Ewigkeit unseren Dank

dafür haben.

129

Tapferes Harren

„Harre auf den Herrn! Sei stark, und dein Herz fasse Mut

und harre auf den Herrn!" (Fs. 27,14)

Das Leben des Christen ist kein Kinderspiel. Alle, die auf

der Pilgerreise zur himmlischen Stadt sind, haben eine rau-

he Straße, Sümpfe der Verzweiflung und Hügel der Be-

schwerden betreten, gegen Riesen zu kämpfen und vor Ver-

suchern zu fliehen. Deshalb gibt es zwei Gefahren, denen

die Christen ausgesetzt sind: die eine ist, daß sie unter dem

harten Druck von dem Pfad abweichen, den sie gehen sol-

len, - die andere ist, daß sie sich vor dem Versagen fürchten

und so in ihrem heiligen Lauf verzagt werden. Beide Gefah-

ren sind offensichtlich dem David begegnet, und in diesem

Text veranlaßt der Heilige Geist ihn, davon zu reden.

„Denkt nicht", scheint er zu sagen, „daß ihr im Irrtum seid,

wenn ihr auf dem Glaubensweg bleibt. Weicht nicht ab auf

krumme Pfade der Klugheit und beginnt nicht, auf einen

Arm des Fleisches zu vertrauen, sondern harret auf den

Herrn."

Laßt es nie von euch gesagt werden: „Ihr liefet gut, wer

hat euch aufgehalten, der Wahrheit nicht zu gehorchen?"

Und damit wir nicht verzagt werden, was die zweite Gefahr

war, sagt der Psalmist: „Sei stark, und dein Herz fasse Mut."

Es ist wirklich nichts da, weshalb du niedergedrückt sein

solltest. Du bist sicher, solange Gott lebt und Christus für

130

dich betet und der Heilige Geist in dir wohnt. Deshalb sei

nicht entmutigt und träume nicht einmal von Furcht. Sei

nicht bang und kleingläubig, sondern sei ein Mann. „Harre

auf den Herrn und dein Herz fasse Mut."

Das Thema meiner heutigen Predigt wird die Ermutigung

derer sein, die verzagt und niedergedrückt sind wegen der

Schwierigkeiten des Weges oder des Widerstandes der

Welt. Möge der Heilige Geist, dessen besondere Aufgabe es

ist, der Tröster seines Volkes zu sein, nun allen das Freuden-

öl geben, die trauern, und Mut denen, die zittern.

Wir wollen auf Gott harren

Das Wort „harren" ist so außerordentlich umfassend, daß

ich daran verzweifle, jede Schattierung seiner Bedeutung

darzulegen. Das Wort „wandeln" beschreibt beinahe das

ganze christliche Leben, und dieses Wort „harren" tut es

auch, denn, recht verstanden, ist „harren" ebenso aktiv wie

passiv, und zum Harren auf den Herrn ist ebensoviel Mut

nötig als zum Kriegen und Kämpfen mit seinen Feinden.

Wir sollen auf den Herrn harren und ihm dienen. Was mei-

nen wir mit dem „auf den Herrn harren"?

Ich sage zuerst, laßt uns auf den Herrn harren, wie der

Bettler auf die Almosen an der Tür des reichen Mannes

wartet. Wir sind sehr arm und dürftig. Uns fehlt so viel, die

ganze Welt kann uns nicht bieten, was wir brauchen. Nur in

Gott ist die Abhilfe für die Armut unserer Seele. Wir sind zu

dieser Tür gegangen, haben geklopft und gewartet und da-

bei sehr gnädige Antworten erhalten. Wenn andere unter

uns die Gnadentüre noch nicht offen gesehen haben, so laßt

sie an den Türpfosten unseres Herrn warten und auf sein

Heil hoffen. Suchst du den Heiland und traust du ihm und

hast du noch nicht den Frieden erhalten, der aus dem Glau-

ben kommt? Dann bete ernstlich weiter, warte, und denke

131

daran, daß der Segen es wert ist, auf ihn zu harren. Er ist ein

solcher Schatz, daß, wenn du ein ganzes Leben darauf zu

warten hättest, so würdest du sehr belohnt sein, wenn er kä-

me. Harre, aber klopfe an, während du wartest mit inbrün-

stigem Bitten und starkem Vertrauen, denn der Herr selber

harrt darauf, daß er dir gnädig sei. Laß deinen Wunsch zu

einer Not werden, und laß den Klopfer an der Pforte des

Himmels niemals ruhen! Der Herr ist denen freundlich, die

auf ihn harren. Er wird zu seiner Zeit antworten. Es wird nie

gesagt werden, daß jemand leer von seiner Pforte hinwegge-

sandt wurde. Er hat nicht im Verborgenen geredet noch zu

dem Samen Jakobs gesprochen: „Ihr sucht mein Angesicht

vergeblich." Betet weiter, glaubt weiter, und so gewiß Got-

tes Verheißungen wahr sind, so wird er zu seiner Zeit ein

Heil geben, das ihr euch nicht vorstellen könnt. Euer Haupt

soll hoch über eure Feinde erhöht werden und ihr werdet

euch freuen mit unaussprechlicher Freude und voller Herr-

lichkeit.

Der Teufel rät euch, mit dem Gebet aufzuhören. Er sagt

euch, daß der geringe Glaube, den ihr habt, euch niemals er-

retten wird. Glaubt ihm nicht, steht fest, betet, glaubt und

wartet weiter, obwohl die Verheißung verzieht, harret, sie

wird nicht ausbleiben. Der Herr gebe euch Gnade, in aller

Demut zu warten, denn was seid ihr anders als Bettler, und

Bettler sollten nicht wählerisch sein. Es ist gut, daß ein

Mensch ruhig hofft und wartet auf das Heil Gottes, denn die

auf ihn harren, werden nicht zuschanden werden. Das

Kreuz zu umfassen, an dem Altar der Versöhnung zu blei-

ben, daß ist das Sicherste. Gläubig auf den Herrn zu harren,

den allmächtigen Namen Jesu anzurufen, ist die beste Stel-

lung des Bittenden.

Ich hoffe, viele in diesem Haus heute morgen warten als

Lernende auf die Unterweisung. Der Jünger harrt zu den

Füßen seines Meisters, und wenn es dem Lehrer gefallt zu

132

sprechen, so ist des Jüngers Ohr geöffnet. Maria saß zu den

Füßen Jesu. Einige stehen in der Menge, horchen ein wenig

und gehen dann weg, aber der wahre Jünger bleibt in der

Schule und wartet zu hören, was sein Meister sprechen will.

Wirbeugen uns zu seinen Füßen mit diesem demütigen Ent-

schluß, daß wir hören wollen, was immer er sagt, und was

auch seine Lehre, Vorschrift oder Verheißung sein mag, so

wollen wir sie mit Freuden in uns aufnehmen.

Die Schüler der alten Philosophen pflegten in den Hai-

nen von Akademien umherzuwandeln, bis die Weisen be-

reit waren, zu kommen und mit ihnen zu sprechen. Wenn ei-

ner der Weisen zu sprechen begann, so folgten die jungen

Schüler seinen Schritten und fingen begierig jedes seiner

Worte auf. Wieviel mehr sollten wir uns so gegenüber dem

Herrn Jesus verhalten! Laßt uns ihm auf jeder Seite des ge-

offenbarten Buches folgen, jede Zeile der Schöpfung stu-

dieren und von ihm lernen in allen Führungen seiner Vorse-

hung. Laßt uns das leiseste Flüstern seines Geistes auffan-

gen und jedem göttlichen Antrieb folgen. „Harre auf den

Herrn." Wenn ihr unterrichtete Jünger werden wollt, so

muß das durch fleißiges, geduldiges, ausdauerndes Harren

auf ihn geschehen, der die Quelle aller Erkenntnis und die

Sonne alles Lichtes ist. Mögen wir nie unserem Herrn vor-

auslaufen durch vermessene Spekulationen und eitle Ein-

bildungen, sondern warten, bis er spricht, laßt uns zufrieden

sein, in Unwissenheit zu bleiben, bis es ihm gefallt, den

Schleier wegzuziehen.

Eine dritte Form dieses Harrens erscheint unter dem Bild

eines Dieners, der seinem Herrn aufwartet. Ein wahrer Die-

ner ist begierig, zu wissen, was sein Herr von ihm wünscht,

und wenn er es einmal weiß, freut er sich, es auszuführen. In

großen Häusern fragen gewisse Diener am Morgen den

Herrn des Hauses: „Was sind Ihre Befehle für heute?"

Ahmt dies nach, und wenn ihr am Morgen aufsteht, wartet

133

eurem Herrn immer auf, um zu wissen, was seine Befehle

für den Tag sind. Sprecht: „Zeige, was du willst, das ich tun

soll. Lehre mich deinen Weg, o Herr, leite mich auf ebener

Bahn. Unterweise mich, was ich suchen und was ich meiden

soll, denn mein Wille ist, deinen Willen in allen Dingen zu

tun." Seht, wie die Mägde ihre Herrin ansehen, wenn sie bei

Tisch aufwarten oder im Hause dienen. So sollte es mit uns

sein, wir sollten eifrig wünschen, den Willen des Herrn zu

erkennen und sorgfältig die Anzeichen davon beobachten.

Wie die Augen der Magd auf die Hand der Herrin sehen, so

sollten unsere Augen auf den Herrn, unsern Gott warten.

Wir, die wir die Diener des Herrn Jesu sind, sollten überall

umherblicken, um zu sehen, was wir im Hause Gottes tun

können. Guten Dienern braucht man nicht jede Kleinigkeit

zu sagen, ihnen liegt das Wohl ihres Herrn am Herzen. Sie

merken selbst, was getan werden soll, und sie tun es. Oh,

daß wir stets warteten, um immer mehr für Jesus zu tun. Ich

möchte in dem Haus meines Herrn auf und ab gehen, um zu

sehen, was ich für seine kleinen Kinder tun kann, die zu

pflegen meine Freude ist, welcher Teil seines Hauses gefegt

und gesäubert, welcher Tisch mit Speise versehen werden

muß, damit ich als sein Haushalter Neues und Altes hervor-

bringe. Euch wird es nie an Arbeit fehlen, wenn ihr von gan-

zem Herzen dem Herrn dient. Es wäre schlecht, wenn wir

träge dastehen und gen Himmel schauen, aufsein Kommen

warten und dies zum Vorwand nehmen würden, wenig oder

nichts zu tun, um Seelen zu gewinnen. Das weiseste für uns,

die ihren Herrn erwarten, ist zu stehen, unsere Lenden um-

gürtet und unsere Lampen bereit. Ihr wißt, was die Orienta-

len unter dem Gürten der Lenden verstanden. Sie nahmen

ihre weiten, flatternden Gewänder zusammen, wenn sie ar-

beiten wollten, wie ein schwer arbeitender Mann unter uns

seine Jacke auszieht und in Hemdsärmeln arbeitet. Steht

wie die Arbeiter mit aufgekrempelten Ärmeln - das heißt

134

auf deutsch: bereit zu jedem Werk, das euer Meister an-

weist. Ihr zogt die Livree des Herrn Jesu vor Jahren an, als

ihr euch entschlossen habt, ihm zu dienen. Tragt Sorge, sie

fleckenlos zu erhalten, denn sie steht in Verbindung mit ei-

nem sündlosen Fürsten. Macht nie durch Ungehorsam die

Livree zu einer Lüge, denn wenn ihr nicht seine Diener seid,

warum solltet ihr dann seine Kleidung tragen?

Manchmal hat der Diener völlig untätig zu harren, und

das ist nicht immer nach dem Geschmack energischer Ge-

müter. Ich denke, um Jericho sechs Tage lang herumzuge-

hen und nichts zu tun, muß den Kriegern, die zu kämpfen

wünschten, sehr unangenehm gewesen sein. Sie hätten sa-

gen können: „Warum sollen wir und die ganze Menge um

die Mauern herumgehen und nichts tun?" Die Krieger wa-

ren ungeduldig und sehnten sich, gegen den Feind zu zie-

hen.

Es wird erzählt, daß Wellington bei Waterloo die Trup-

pen zurückgehalten hat, bis die Schlacht weit vorgeschritten

war, und es muß von ihrer Seite viel Mut dazu gehört haben,

ruhig zu bleiben, während die Geschütze donnerten und die

Schlacht wütete und die Kugeln um sie her flogen. Sie durf-

ten sich nicht rühren, bis der Oberbefehlshaber den Befehl

gab: „Nun, Soldaten, auf sie!" Dann haben sie reines Feld

gemacht und den Feind vernichtet. Sie dienten ihrem Land

ebensosehr durch Stilliegen wie durch Vorwärtsgehen, als

der Befehl gegeben wurde. Wartet also auf euren Herrn bei

jedem Dienst, denn das erwartet er von euch.

Eine andere Form des Harrens kann mit dem Warten ei-

nes Reisenden auf die Anordnungen seines Führers vergli-

chen werden oder mit dem Warten eines Seemanns auf den

Lotsen, der sein Schiff in Obhut nehmen soll. Wir sollen auf

Gottes Anweisungen harren, während der ganzen Reise un-

seres Lebens. Er ist am Ruder, und seine Hand hat unseren

Lauf zu steuern. Ich fürchte, einige Christen lassen es sehr

135

an diesem Harren auf Gottes Führung fehlen, und doch

schärfen die Vorbilder und Beispiele des Alten Testamentes

diese Pflicht sehr ein. Das Vorbild soll Israel in der Wüste

sein. Es war ein gerader Weg nach Kanaan, und ich denke,

man hätte nicht viele Tage gebraucht, um von Gosen nach

Jerusalem zu wandern. Sie durften aber diesen Weg nicht

wählen, sondern mußten ihrem Führer folgen. Nachdem sie

ein Jahr lang in der Wüste umhergezogen waren, hätten sie

schnell das Land erreichen können, denn sie waren in der

Tat seinen Grenzen sehr nahe. Aber nein, sie mußten dahin

gehen, wohin die Wolkensäule, die Gottes Gegenwart an-

zeigte, sie leitete. Wenn sie ein Jahr lang stehenblieb, so

durften die Zelte nicht bewegt werden. Wenn sie früh am

Morgen sich erhob, eine ganze Reihe ermüdender Marsch-

tage hindurch, durfte Israel nicht wagen zu ruhen. Unter

dem Schatten der Wolkensäule mußten sie bei Tag bleiben,

und ihr Licht mußte bei Nacht ihre Leuchte sein. Überall

mußten sie auf das himmlische Signal warten und nie ihren

eigenen Weg wählen. Beobachtet ihr die Wolke, meine Brü-

der? Harret ihr auf des Herrn Führung? Sagt ihr beständig:

„Ich bitte dich, zeige mir deinen Weg?" Befehlt ihr euren ei-

genen Weg dem Herrn? Wenn nicht, wie wenig habt ihr

dann das rechte Verhalten und Vorrecht des Volkes Gottes

gelernt.

Ich nehme ein Beispiel aus Davids Leben. Wenn ihr

1. Chron. 14 beachtet habt, so habt ihr gelesen, daß David,

von den Philistern bedroht, Gott fragte und sprach: „Soll

ich hinaufziehen?" Und er bekam zur Antwort: „Ziehe hin-

auf, ich habe sie in deine Hände gegeben." Ermutigt durch

diese Antwort, ging er aus zum Angriff und schlug sie alle

nieder. Die Philister versammelten sich wieder im Tal, und

David hätte sich sicher fühlen können, wenn er sie überfiele.

Was für weitere Anweisungen konnte er nötig haben? Galt

nicht die frühere Antwort für dieselben Umstände? Aber

136

nein, der Mann Gottes fühlte sich nicht sicher, bis er die

neue Sache wieder vor den Herrn gebracht hatte, und es

wird berichtet: „Und David fragte wiederum den Herrn."

Dieses Mal war die Antwort anders. Vielleicht zu seinem ei-

genen Erstaunen erhielt David Befehl, nicht hinter den Phi-

listern herzuziehen, sondern sich von ihnen wegzuwenden

und an sie heranzukommen gegenüber den Maulbeerbäu-

men. Wenn er dann das Rauschen in den Wipfeln der Maul-

beerbäume hören würde, sollte er zum Streit ausziehen, aber

nicht vorher. Er folgte den neuen Anweisungen und schlug

wiederum das Heer der Philister.

Bruder, warte auf den Herrn. Obwohl du weise warst in

der letzten verwickelten Sache, so magst du ein Tor sein in

der nächsten, sehr einfachen Angelegenheit. Gerade bei

den einfachen Dingen machen wir unsere großen Fehler im

Leben, wie Israel bei den Gibeonitern. Als sie mit alten ge-

flickten Schuhen und verschimmeltem Brot kamen, hätte

ein halbes Auge genügt, um ihre List zu durchschauen. Aber

Israel handelte voreilig, aß Brot von ihnen, machte einen

Bund mit ihnen, aber fragte den Herrn nicht. Nicht so Da-

vid; er war niemals zögernd, Gottes Leitung zu suchen. Ich

bewundere das, was in der Rede Ahimelechs, des Priesters

zu Nob, ausgesagt wird. Als Saul ihn beschuldigte, den

Herrn für David gefragt zu haben, erwiderte Ahimelech:

„Habe ich denn heute erst angefangen, Gott für ihn zu fra-

gen?" als wollte er sagen: „Erist ein vertrauter Besucher der

Gegenwart des Herrn, er hat Gott schon oftmals gefragt.

Mich der Empörung anzuklagen, weil ich den Herrn für ihn

gefragt habe, ist ungerecht, denn ich tat nur das, was ich

schon oft für David getan habe." Daher kam es, daß David

sich so weise benahm, weil er nicht seinem eigenen Urteil

folgte, sondern auf den Herrn wartete. Da war eine Bege-

benheit, wo er gegen Nabal in der Hitze seines Zornes vor-

ging, wo er seinem eigenen Geist folgte und nicht unter

137

himmlischen Einflüssen stand. Und hätte der Herr nicht ei-

ne kluge Frau gesandt, seinen Pfad zu kreuzen, so hätte er an

diesem Tag Blut vergossen, und es wäre ihm ein lebenslan-

ger Kummer gewesen. Oh, daß wir aufrichtiger von dem

Herrn Unterweisung suchen würden über unseren Le-

benspfad, dann würde er seine Verheißung an uns erfüllen:

„Deine Ohren werden hinter dir das Wort sagen hören:

Dies ist der Weg, wandelt darauf."

Ich habe das Wort harren noch nicht erschöpft, denn wir

sollten auf Gott harren, wie ein Kind auf seine Eltern harrt.

Unsere Kinder können selten beschuldigt werden, daß sie

von uns wenig erwarten. Sie haben zahllose Wünsche und

Bedürfnisse, und sie erwarten immer, daß ihre Eltern bereit

sind, sie zu erfüllen. Kein kleines Kind denkt daran, für sich

selbst zu sorgen, oder seinen Weg im Leben selbst zu bestim-

men. Ihr könnt den kleinen Kopf nicht dahin bringen, an

die Speise für morgen zu denken. Ihr könnt das kleine Herz

nicht zwingen, sich um das nächste Kleidchen zu kümmern.

Auf alle erhobenen Zweifel erwidern die kleinen Lippen:

„Mein Vater weiß, was ich nötig habe, und ich bin gewiß, er

wird es mir geben." Dies ist das glückliche, ruhige Leben ei-

nes Kindes, und so sollte es mit uns sein. Es ist die Aufgabe

meines Vaters, für mich zu sorgen, er hat seinen Engeln be-

fohlen, mich zu behüten auf allen meinen Wegen. Es ist mei-

nes Vaters Pflicht, meine Zukunft zu bestimmen. Ich kann

nicht einmal in den morgigen Tag hineinsehen, meine Au-

gen sind trübe. Aber mein Vater weiß alles, was sein soll,

und ist bereit, für alles, was geschieht, zu sorgen, deshalb

will ich auf ihn warten, keine Fragen stellen und große Gna-

den erwarten.

Und dann kann ich vielleicht noch hinzufügen, wir soll-

ten auf den Herrn warten, wie ein Höfling auf seinen Fürst

wartet. Wer am Hof ist und in der Gunst steigen möchte,

wartet auf seinen Fürst mit dem Wunsch, in dem königli-

138

chen Dienst angestellt zu werden, damit er seinen loyalen

Eifer zeigen kann. Errechnet jede Anstellung am Hof als ei-

ne große Ehre. Er erzählt es seinen Freunden, und sie be-

glückwünschen ihn, daß er diese oder jene Arbeit für den

König tun darf. Er freut sich, die Ehre und Würde seines

fürstlichen Hofes zu vergrößern, denn er selbst hat Teil dar-

an.

Brüder, wie sorgfaltig sollten wir versuchen, die Ehre un-

seres Herrn Jesu zu verkündigen unter den Menschen, denn

hat er uns nicht zu Königen und Priestern gemacht und soll-

ten wir nicht seinen herrlichen Namen für immer erheben?

Wir sollten den Namen unseres Herrn Jesu berühmt ma-

chen bis an das Ende der Welt. Unsere täglichen Unterhal-

tungen, unser Wandel, unser Betragen im privaten und öf-

fentlichen Leben sollte darauf abzielen, die Ehre unseres

Herrn unter den Menschen zu vermehren. Wir müssen zu al-

lem und jedem für Jesus bereit sein und daran denken, daß

wir durch Schmach geehrt werden, wenn wir ihm Ehre brin-

gen.

Sir Walter Raleigh war weise in seiner Art, als er seinen

reich gestickten Mantel abnahm, um ihn über eine schmut-

zige Stelle zu breiten, damit die Füße der Königin Elisabeth

nicht naß würden. Der Höfling wußte seinen eigenen Weg

zu ebnen, indem er für seine Königin sorgte. So laßt uns, aus

selbstlosen Gründen, aus reiner Ehrfurcht zu unserem

Herrn willig sein, der Straße gleichgemacht zu werden,

wenn Jesus dadurch geehrt werden kann. Laßt uns das Be-

ste, was wir haben, für unseren Herrn hingeben, selbst unse-

ren guten Namen, der uns lieb ist wie unser Leben, wenn wir

dadurch dem heiligen und gesegneten Namen unseres

Herrn Ehre bringen können. Von nun an leben wir dem

Herrn und sterben wir dem Herrn.

139

Der Mut soll gestärkt werden

Es sollen keine Feiglinge sein, die unserem Herrn und Mei-

ster folgen. Seid guten Mutes, die ihr auf den Herrn harrt.

Habt den Mut der Hoffnung betreffs eures Glaubens an

Christus. Einige beginnen gerade an Jesus zu glauben, und

ihr seid bange, daß er euch verstoßen wird, oder fürchtet,

daß ihr nicht die volle Errettung von der Sünde erhalten

werdet. Ich habe euch schon gesagt, daß ihr fortfahren

müßt, an der Gnadentüre zu klopfen. Tut es, aber seid guten

Mutes, denn diese Tür wird sich euch gewiß öffnen. Wer da

bittet, der empfangt, wer sucht, der findet, und wer an-

klopft, dem wird aufgetan. Nimm dir ein Herz, der Herr hat

ein Auge für trauernde Seelen, er ist sehr gut gegen die, die

ihn suchen.

Seid auch ihr guten Mutes, die ihr ihn kürzlich gefunden

habt. Seid kühn im Bekennen eures Glaubens. Bedenkt, daß

das Vertrauen, das ihr auf Jesus setzt, sich rechtfertigen läßt

und verteidigt werden kann. Darum verbergt es nicht. Ich

hasse es, einen Christen handeln zu sehen wie eine Ratte

hinter dem Getäfel, die hervorguckt, wenn alles still ist, um

zu sehen, ob jemand da ist, damit sie ihre Krumen erwi-

schen kann. Aber wenn ein halber Fußtritt zu hören ist,

dann huscht sie fort und verbirgt sich in ihrem Loch. Nein,

wenn ihr Christus angehört, bekennt es. Weshalb solltet ihr

euch dessen schämen? Die Wahrheit zu glauben, sollte ein

Mann deshalb erröten? Der unendlichen Reinheit und Hei-

ligkeit zu folgen, die in Jesus Christus Mensch geworden ist,

ist etwas darin, dessen wir uns zu schämen hätten? Nein,

laßt uns lieber unsere Farben vor den Augen aller Men-

schen tragen und unsere Fahne in jeder Gesellschaft hoch

erheben, denn es ist eher eine Ursache zum Rühmen als zum

Schämen, daß wir auf der Seite des Herrn sind. Es ist das Be-

ste an uns, es ist die größte Gnade, die wir je empfangen ha-

140

ben. Warum sollten wir sie verbergen? Harret auf den

Herrn, seid guten Mutes und bekennt euren Glauben vor

den Menschen, ihr, die ihr kürzlich zu Jesus gekommen

seid.

Dann geht weiter. Seid guten Mutes in der Arbeit, den

Glauben, den ihr empfangen habt, weiter auszubreiten.

Wenn ihr ausgeht, um mit anderen von dem großen Heil zu

reden, dann seid nicht bange. Wenn es neu für euch ist, so

werdet ihr wohl zittern, aber tut es dennoch und bittet den

Herrn,euch größere Zuversicht im Verkündigen seiner Gna-

de zu geben. Wenn ihr mit Ungläubigen redet, seid guten

Mutes, auch wenn ihr sie zunächst nicht zum Glauben brin-

gen könnt. Wenn ihr mit denen sprecht, die gegen die Wahr-

heit erbittert sind, seid guten Mutes. Welchen Schaden kön-

nen sie euch tun, der dem Schaden gleicht, den ihr leiden

würdet, wenn ihr Feiglinge wäret? Seid guten Mutes und

wagt Großes für Christus. Erwartet nicht eine Niederlage,

sondern wagt alles für ihn. Tut mehr, als ihr fähig seid zu tun

und erwartet, daß euch Kraft gegeben wird, und sie wird ge-

wiß kommen.

Seid guten Mutes, wenn ihr für andere betet. Harret des

Herrn wegen eurer Kinder, seid guten Mutes und erwartet,

sie errettet zu sehen. Harret auf den Herrn wegen eurer Brü-

der und Schwestern, eurer Nachbarn. Seid guten Mutes,

glaubt, daß Gott Gebet erhört und daß eure Fürbitte denen

Segen bringen wird, für die ihr betet. Fürbitte hat großen

Einfluß bei Gott. Es ist nichts Vergebliches, für die Seelen

anderer auf den Herrn zu warten. Tausende, die jetzt im

Himmel sind, verdanken ihre Bekehrung den Heiligen, des-

halb betet mutig. Hört niemals auf zu beten, und wenn ihr

betet, tut es nicht, als sprächet ihr zu einem Tyrannen, der

widerwillig hört, oder zu einem vergeßlichen Gott, der nicht

antwortet, sondern wartet auf ihn mit ruhiger Zuversicht,

und ihr werden nicht leer hinweggehen.

141

Seid guten Mutes, wenn ihr Opfer bringt für die Sache des

Herrn. Wenn ihr eine Stelle verliert, weil ihr ehrlich seid,

seid guten Mutes, ihr werdet letzten Endes nichts verlieren.

Verachten dich einige, weil du ein Christ bist? Sei guten Mu-

tes, ihre Meinung ist sehr wenig wert, und in dem Urteil von

Engeln und guten Menschen stehst du sehr hoch. Bist du

wie Moses, als er die Schätze Ägyptens ausschlug mit allen

Ehren des Pharao ? Sei guten Mutes, der Herr wird dir schon

in diesem Leben eine Belohnung geben und in der zukünfti-

gen Welt ewiges Leben. Wenn es dahin kommen sollte, daß

du alles, was du hast, um Christi willen verlierst, sei guten

Mutes, denn wer sein Leben verliert um Christi willen, der

wird es finden, und wer arm wird um der Sache Christi wil-

len, der soll ewig reich sein. Sei guten Mutes!

Noch einmal, wenn ihr berufen werdet, große Leiden zu

ertragen, schlimme Schmerzen, häufige Krankheit, wenn

das Geschäft schlecht geht, wenn die Reichtümer Flügel

nehmen und davon fliegen, wenn Freunde euch verlassen

und Feinde euch umgeben, seid guten Mutes, denn der

Gott, auf den ihr harrt, wird euch nicht verlassen. Laßt es nie

gesagt werden, daß einem Streiter des Kreuzes am Tage der

Schlacht bange wurde. Wenn die Gnade uns nicht instand

setzen kann, alles zu erdulden, was die Natur auf uns häu-

fen kann, was ist die Gnade wert? Jetzt ist die Zeit, mein lie-

ber Bruder, in den Fluten des Unglücks zu sehen, ob dein

Glaube wirklicher Glaube ist. Bloßer Sonnenscheinglaube

ist nichts wert. Wir brauchen einen Glauben, der den

schrecklichsten Sturm überleben kann. Harre auf den

Herrn, sei guten Mutes! Obwohl die Augen trübe werden,

obwohl das Gehör schwach wird, obwohl alle Türen der

Sinne verschlossen werden, auch wenn die Träger des Lei-

bes wankend werden und die Hüter des Hauses zittern,

auch wenn der Tod diesen schwachen Leib zerstört, ist doch

keine Ursache zur Furcht da, sondern wir können mit dem

142

sterbenden Jakob ausrufen: „Herr, ich warte auf dein Heil."

Laßt euer Herz sich nicht bekümmern, harret auf den

Herrn, und der Mut wird belebt werden.

Harren auf Gott stärkt den Mut

Wenn ihr beginnt, matt in den guten Wegen Gottes zu wer-

den, harrt auf ihn mit doppeltem Ernst. Ihr habt von dem

berühmten Riesen gehört, den Herkules nicht töten konnte,

weil die Erde seine Mutter war, und jedesmal, wenn Herku-

les ihn niederwarf, erhielt er neue Stärke durch die Berüh-

rung seiner Mutter und stand frisch zum Kampf auf. Wir

sind gleicher Natur, und jedes Mal, wenn wir zu unserem

Gott getrieben werden, werden wir wieder stark, und unse-

res Gegners Versuch ist gescheitert. Unser Feind wird uns

nie verderben, wenn er uns nicht von der Liebe Gottes schei-

det, die in Christus Jesus ist, und das ist unmöglich. Harren

auf den Herrn ist der Weg, unsere Stärke zu erneuern, bis

wir mit Adlersflügeln aufsteigen und die Welt unten lassen.

Zuerst wird unser Herz gestärkt durch das Harren auf

Gott, weil wir eine geheimnisvolle Kraft empfangen da-

durch, daß der Heilige Geist in unsere Seelen hineinkommt.

Niemand kann dies erklären, aber viele von uns wissen, was

es ist. Wir wissen nicht, wie der Heilige Geist wirkt, aber wir

fühlen, daß wir nach dem Gebet oft sehr erquickt sind und

wieder Grund unter den Füßen haben. Wir sind müde und

matt und verzagt vor den Herrn getreten und waren manch-

mal bereit, aufzugeben, umzukehren und davonzulaufen.

Wir haben nicht lange gebetet, so fühlten wir unseren Geist

schon wieder belebt. Obwohl unser Beten oft nur ein Seuf-

zen war, harrten wir auf den Herrn, und die Kraft des Ewi-

gen durchdrang uns. Wie wunderbar strömen die geheimen

Quellen der Allmacht in die schwache Seele und füllen sie

mit Kraft. Die Salbung des Heiligen Geistes hat uns vor

143

Freude jauchzen lassen, wir sind so fröhlich im Herrn gewe-

sen, daß wir unsere Freude nicht zurückhalten konnten. Er,

der uns gemacht hat, legte zum zweitenmal seine Hand ans

Werk und hat uns die Freude seines Heils wiedergegeben,

unsere Leere erfüllt, unsere Schwachheit weggenommen

und herrlich in uns gesiegt.

Außerdem hat das Harren auf Gott eine Wirkung auf die

Seele, die hilft, in den Umständen des Lebens unseren Mut

zu stärken, denn das Harren auf Gott läßt die Menschen

klein werden und die Welt und ihre Angelegenheiten zu-

sammenschrumpfen, bis wir ihre wirkliche Armseligkeit se-

hen. David ärgerte sich über die Gottlosen, als er ihr Wohl-

ergehen sah, während er den ganzen Tag geplagt und jeden

Morgen gezüchtigt war. Töricht und unwissend klagte er

über den Herrn und zweifelte an seiner Gerechtigkeit, „bis

daß ich", sprach er, „in das Heiligtum Gottes ging und auf

ihr Ende sah." Bringt eure großen Leiden vor den unendli-

chen Gott, und sie werden so sehr zusammenschrumpfen,

daß ihr sie nie mehr beachten werdet. Er hebt die Inseln auf

wie kleine Dinge, und vor ihm sind die Völker wie ein Trop-

fen am Eimer. Dieser große Gott wird euch lehren, irdische

Dinge in demselben Licht zu sehen wie er, bis ihr, wenn

auch die ganze Welt gegen euch wäre, doch über ihre Wut

lächeln würdet, und wenn selbst alle Teufel in der Hölle ge-

gen euch aufständen, ihr dennoch ihrem Zorn Widerstand

bieten würdet. Unsere schlimmsten Übel werden wir gänz-

lich verachten, wenn wir lernen, sie mit dem Maß des Ewi-

gen zu messen. So seht ihr, daß Warten auf Gott das Herz

stärkt, indem es die Ursachen der Furcht vermindert.

Und dann entflammt das Herz mit Liebe. Nichts kann

uns größeren Mut geben als aufrichtige Hingabe an unseren

Herrn und sein Werk. Der Mut ist stets reichlich vorhanden,

wo die Liebe brennend ist. Blickt auf die milden und sanften

Geschöpfe der Tierwelt und seht, wie kühn sie werden,

144

wenn sie Mutter sind und ihre Jungen zu verteidigen haben.

Eine Henne kämpft für ihre Küken, obwohl sie zu anderen

Zeiten einer der ängstlichsten Vögel ist.

White erzählt in seinem Buche über Seiborne von einer

Rabenmutter, die ihre Jungen in einem Nest auf einem

Baum hatte. Der Holzhauer begann diesen Baum zu fallen,

aber sie saß still. Die Schläge der Axt erschütterten den

Baum, aber sie rührte sich nicht, und als er fiel, war sie noch

auf ihrem Nest. Die Liebe macht das schüchternste Ge-

schöpf stark, und wenn ihr Christus liebt, werdet ihr aller

Furcht trotzen und alle Gefahren, in die ihr euch für ihn

wagt, mit Freuden auf euch nehmen. In diesem Sinn treibt

die vollkommene Liebe die Furcht aus, sie hofft alles, er-

trägt alles und fahrt fort, auf den Herrn zu harren. Um mehr

Liebe zu haben, müssen wir beständig auf den Herrn har-

ren, und dies wird unsere Herzen stärken.

Harren auf den Herrn erzeugt Frieden in der Seele, und

wenn ein Mensch vollkommen ruhig im Innern ist, so küm-

mert er sich wenig um Leiden oder Feinde. Es ist das Gewis-

sen, was aus uns allen Feiglinge macht, aber laßt dieses

durch das versöhnende Blut Christi zur Ruhe gebracht sein,

so könnt ihr lächeln, wenn andere ihr Gift auf euch speien,

und gleich eurem teuren Meister könnt ihr ihren Hohn ohne

Antwort darauf ertragen, denn es ist himmlische Stille in eu-

rem Herzen. Ein Herz, daß nicht im Frieden mit Gott ist,

fürchtet sich sicherlich vor Menschen, aber wenn die Seele

in froher Gelassenheit auf Gott wartet, so beugt sie sich

nicht vor Furcht.

Dieses Harren auf den Herrn vermehrt unseren Mut, weil

es oft einen Blick auf die ewige Belohnung gewährt, und

wenn jemand einen Schimmer von der Krone der Herrlich-

keit sieht, so wird die Dornenkrone seine Schläfe nicht mehr

drücken. Wer das schaut, was er sein wird an dem Tage, da

Christus offenbar werden wird, der trauert nicht über das,

145

was er jetzt ist, wo er die Schmach Christi trägt. In der Tat,

das Harren auf Gott läßt uns sehen, daß wir in Gemein-

schaft mit Christus sind und daß die Last, die wirtragen, ein

Kreuz ist, dessen schwerstes Ende der Herr selber trägt. Es

läßt uns sehen, daß sein Herz voll zärtlicher Teilnahme für

uns ist und so hilft er uns leiden, ohne zu klagen.

Der Beweis der Erfahrung

Ich bitte euch, Psalm 27 zu lesen und zu sehen, wie mein

Text eine Zusammenfassung des ganzen Psalms ist. Alles

übrige kann mit den Zahlen einer Berechnung verglichen

werden, und dieser Schlußvers ist die Summe des Ganzen -

Harren auf den Herrn ist der Pfad der Weisheit.

In den Anfangsversen ist David von Feinden umgeben.

Er harrt auf den Herrn, und der Herr ließ sie kommen und

fallen. Nachher, als sie gegen ihn kämpften, klagte er den

Schmerz seinem Gott, und Gott erhöhte sein Haupt über

seine Feinde, bis er im Heiligtum dem Herrn Lob opfern

konnte. Meine Brüder, tut dasselbe, wenn ihr angefochten

werdet. Ihr seid nicht in einem Land, das dem wirklichen

Krieg unterworfen ist, aber ihr habt viele Gegner, geistliche

und andere. Ihr habt den Fürsten der Finsternis gegen euch

und ein Heer böser Geister in der Luft. Harretauf den Herrn

in diesem Streit, und er wird euch Sieg geben. Eure Stärke

ist, stille zu sein. Beunruhigt euch nicht. Überlaßt ruhig al-

len Kampf ihm, der einherzieht in der Macht seiner Stärke,

und harret auf den Herrn. Flieht in den Schatten seines Zel-

tes, verbergt euch in dem Geheimnis seiner Hütte. Klimmt

den Felsen hinauf und bleibt da, und alle Gegner werden

vernichtet werden.

Danach lest Vers 7 und 8, und ihr werdet David im Gebet

sehen. Und auch da gelang es ihm, weil er im Gebet auf sei-

nen Herrn harrte. Das Wesen des Gebets besteht darin, das

146

Ohr Gottes zu erreichen. Ihr könnt ebensowohl pfeifen als

beten, wenn ihr nicht im Geist und in der Wahrheit betet.

Der Geist und die Wahrheit muß in der Gemeinschaft mit

Gott selbst liegen. Wenn du auf eine Art gebetet hast und

noch nicht das erhalten hast, worum du batest, dann hast du

noch nicht das Ohr Gottes erreicht. Geh in das Kämmerlein,

nahe deinem Herrn und harre auf ihn, dann wirst du Mut

zum Gebet haben, deine Stärke erneuern und siegreich zu-

rückkehren.

David hatte dunkle Tage hinter sich. Er hatte Furcht,

Gott würde ihn verlassen. Er hatte das Licht des Angesich-

tes Gottes verloren. Ich meine, ich höre jemanden sagen:

„Was soll ich in solch einem Fall tun?" Harre auf den

Herrn. Wenn er nicht lächelt, harre doch auf ihn. Das Lä-

cheln seines Angesichts ist lieblich, aber wenn du es ver-

lierst, verbirg dich unter dem Schatten seiner Flügel. Wenn

er nicht lächelt, so liebt er dich doch. Selbst wenn er ein zor-

niger Gott zu sein scheint, wirf dich zu seinen Füßen. Laß

nichts dich von ihm wegtreiben. Wenn er sein Schwert auf-

hebt, um zu schlagen, dann lauf geradezu in seine Arme. Er-

greife seine Stärke, rufe seine Liebe gegen seinen Zorn an

und sprich: „Du hast geschworen, daß du nicht zornig über

mich sein willst, deshalb handle mild mit mir, deinem

Kind."

Im nächsten Vers finden wir David von allen verlassen.

Vater und Mutter hatten ihn verlassen, dennoch harrt er auf

den Herrn, und der Herr nimmt ihn auf. Nun, wo du ganz al-

lein bist, liebe Witwe, und der Mann deiner Liebe gegangen

ist, harre auf den Herrn. Nun, da deine Kinder eines nach

dem anderen ins Grab getragen worden sind, harre auf den

Herrn, er wird dir wertvoller sein als zehn Söhne. Nun jun-

ger Mann, du wirst hier in der großen Stadt umhergetrieben

ohne Hilfe, harre auf den Herrn, und er wird dir deinen Weg

zeigen. Ja, ihr alle, die ihr entweder durch Verfolgung oder

147

durch Todesfalle einsam geworden seid, erinnert euch, daß

der Herr „den Einsamen das Haus voller Kinder gibt". Har-

ret auf ihn, und alles wird gut werden.

Darauffinden wir David auf einem schwierigen Wege, so

daß er betet: „Weise mir Herr, deinen Weg und leite mich

auf ebenem Pfad." Harren auf den Herrn ist dann das Rich-

tige. Wenn du nicht weißt, was du zu tun hast, harre auf den

Herrn. Wenn der Weg nach dieser und nach jener Seite sich

wendet und du nicht weißt, welches der richtige ist, knie nie-

der und bete, dann wirst du wissen, welchen Weg du wählen

sollst. Wenn du es nicht weißt, dann knie wiederum nieder.

Der Wegweiser wird am besten im Gebet erkannt. Die Ant-

wort wird dir aus der großen Herrlichkeit heraus gegeben,

wenn du deinen Willen aufgegeben hast und gläubig die

Leitung des Höchsten suchst.

Zum Schluß finden wir, daß David von seinen Feinden

verleumdet wurde - „denn falsche Zeugen sind wider mich

aufgestanden und der da Gewalttat schnaubt". Was nun?

Harre stets auf den Herrn. „Oh, aber ich muß ihnen doch

antworten." Ja, und dann wirst du das Schlechte schlimmer

machen. Deine Verleumder werden eine zweite Lüge

schmieden, wenn du die erste beantwortet hast. „Aber",

sagt jemand, „ich könnte die Beschuldigung tragen, wenn

sie wahr wäre." Wenn es nicht wahr ist, dann laß es dich

nicht bekümmern. Harre du auf den Herrn. Sie schelten

dich, hüte dich, zurück zu schelten. Antworte nicht den heu-

lenden Wölfen. Wenn Hunde bellen, laß sie bellen, denn es

ist ihre Natur. Sie werden aufhören, wenn sie fertig sind. So

ist es mit unseren Gegnern, sie werden sich selbst niederle-

gen, wenn ihr sie zufrieden laßt. Unsere Stärke ist es, auf den

Herrn zu harren, ihm davon zu sagen und es ihm zu überlas-

sen, sich an das Gericht zu wenden. Tut alles, was ihr selbst

tun könnt, aber wenn ihr verleumdet werdet, laßt andere

euch verteidigen, wenn ihr gut verteidigt werden wollt. Der

148

Schmutz reibt sich ab, wenn er trocken ist. Seid nur gedul-

dig. Harret auf den Herrn, befehlt ihm alles, und er wird

euch bis zum triumphierenden Ende hindurchbringen.

Alles, was ihr zu eurer eigenen Rechtfertigung tut, wird

nur mehr Schaden tun. Überlaßt es dem Höchsten.

So schließen wir, indem wir unsern Text wiederholen:

„Harre auf den Herrn! Sei stark und dein Herz fasse Mut,

und harre auf den Herrn!" Möge er euch harren helfen um

Jesu Christi willen.

149

Vor Tagesanbruch mit Christus

Und frühmorgens, als es noch sehr dunkel war, stand er auf

und ging hinaus und ging hin an einen öden Ort und betete

daselbst. Und Simon und die mit ihm waren, gingen ihm

nach; und als sie ihn gefunden hatten, sagen sie zu ihm: Al-

le suchen dich. Und er spricht zu ihnen: Laßt uns anderswo-

hin in die nächsten Flecken gehen, auf daß ich auch da-

selbst predige; denn dazu bin ich ausgegangen (Markus 1,

35-39).

Es ist noch dunkel, und alle Bewohner des Hauses schlafen.

Unser Herr geht sehr leise und geräuschlos aus der Kam-

mer, und ihr seht ihn die Gasse entlanggehen, bis er das freie

Feld erreicht hat. Der Anbruch des Tages hat kaum begon-

nen, und die Dunkelheit bedeckt noch alles mit ihrem

Schleier. Aber er kennt seinen Weg: er ist oft diese Gasse

hinabgegangen, um die Kranken zu heilen, und draußen im

Freien ist er daheim, denn er ist vertraut mit der Einsamkeit.

Er geht weiter bis zu einem verborgenen Ort, und dort in der

Dunkelheit kniet er nieder. Er schreit, er fleht, er spricht mit

Gott, er betet. Ist dies eine Ruhe nach einem arbeitsreichen

Tag? Ist dies eine Vorbereitung auf künftige Arbeit? So ist

es. Jener frühe Morgen des Gebets erklärt den Abend der

Vollmacht. Als Mensch hätte er nicht die wunderbare

Macht über die Herzen besessen, wenn er nicht beständig in

Verbindung mit Gott gestanden hätte. Und nun, da das Ta-

150

gewerk getan und der wunderbare Abend vorüber ist, da

liegt noch ein Lebenswerk vor ihm. Deshalb muß er beten.

Er fühlt es als eine Notwendigkeit, daß noch weitere Macht-

erweisungen stattzufinden haben, und deshalb naht sich der

große Arbeiter wieder der Quelle der Kraft, daß er sich aufs

neue stärke für das, was vor ihm liegt.

Liebe Freunde, es besteht immer eine Verbindung zwi-

schen der großen versammelten Menge am Sonntag und

dem Gebet der Heiligen, zwischen den unter der Predigt Be-

kehrten und den Gebeten, die ihr folgen und vorausgehen.

Es ist eine solche Verbindung da, daß die zwei nicht ge-

trennt werden können. Gott wird nicht großen Segen sen-

den, wenn das verborgene Gebet versäumt wird. Laßt den

Prediger oder die Gemeinde aufhören zu beten, so wird

Gott aufhören zu segnen. Ja, und nach den Bekehrungen,

wenn da nicht die Knechte des Herrn besonders eifrig be-

ten, so mag vieles, das wie ein Segen aussieht, sich nur als

Schein erweisen und der Segen in Zukunft vorenthalten

werden. Wenn ich mein Herz auf jede Silbe prägen und je-

des Wort mit meinen Tränen taufen könnte, so könnte ich

euch nicht zu dringend bitten, vor allen Dingen im Gebet

eifrig zu sein.

Es ist mir eine Freude, daran zu denken, wie unser Herr

betete, bevor er etwas Großes tat. Vielleicht ging dieses Mor-

gengebet der Bergpredigt voran. Mir ist das nicht ganz si-

cher, obwohl einige Ausleger der Evangelien dessen ganz

gewiß sind. Mir ist es ganz gewiß, daß dieses besondere Fle-

hen auf einen Abend voller Wunder folgte, und es scheint

uns zu lehren, daß wir, wenn Gott mit uns ist, mehr als je

Sorge tragen sollten, ihn bei uns zu behalten. Wenn der Se-

gen wirklich gekommen ist und Seelen errettet werden,

dann sollten wir unser Schreien zum Himmel verdoppeln,

damit wir ihn in noch größerem Maß genießen können.

Gebet sollte zu allen Zeiten unser Begleiter sein. Betet,

151

wenn ihr euch nach einem Segen sehnt, und betet, wenn ihr

einen Segen erhaltet habt.

Das Gebet war für den Herrn von großer Wichtigkeit.

Er stand an diesem Wochentage früh am Morgen auf und

zog sich an einen einsamen Platz zurück, um zu beten und

uns zu lehren, unseren Glauben nicht für Sonntage zu reser-

vieren oder unser Gebet für einen Tag in der Woche aufzu-

bewahren. Viele Juden sagten zur Zeit Christi: „Wir sind in

der Synagoge gewesen", und wenn das vorüber war, so war

ihre Religion auch vorüber. In unseren Tagen sind wir um-

geben von Personen, deren Gottesfurcht eingeschlossen ist

innerhalb der vier Mauern ihrer Kirche, ihres Tabernakels

oder was sie sonst nennen mögen. Glaube bedeutet für viele

die Beobachtung verschiedener Zeremonien zu bestimmten

Zeiten. Sie ziehen andere Kleider an und treten auf einen

anderen Fußboden, und dann beginnt ihr Glaube. Ziehen

sie andere Gewänder am Sonntag an, weil sie andere Men-

schen sind, oder weil sie wünschen, für solche gehalten zu

werden? Es gibt einen Sonntagsglauben, und wer ihn hat,

wird verlorengehen. Der Glaube, der nur in religiösen Ver-

sammlungen lebt, wie kann der uns nützen? Werden wir die

ganze Woche in der Versammlung sein? Werden wir im

Gotteshaus sterben? Aller Wahrscheinlichkeit nach werden

wir in unserem Bett zu Hause sterben, und deshalb haben

wir eine häusliche Gottesfurcht nötig. Gebet am Sonntag ist

gut, aber viel besser ist das Flehen, das beständig vor Gott

kommt. Unser Sonntagsgebet sollte reichlich sein, aber die

Wochentage haben ebensowohl Gebet nötig. Es ist gut,

wenn Gott unsere Gedanken ebenso im Geschäft wie in der

Gebetsstunde lenkt, wenn wir uns ebensosehr unter der

Herrschaft des Herrn Jesu Christi befinden, während wir in

der Familie beschäftigt sind als während wir in der Ver-

152

Sammlung sitzen. Unser Meister gibt uns hier ein gutes Vor-

bild.

Ihr seht, daß er wünschte, in seinem Gebet allein zu sein.

Er sorgte dafür, daß sein Gebet nicht von Menschen gese-

hen wurde. Wehe dem Menschen, dessen Andacht von je-

dermann beobachtet wird und der nie im Verborgenen be-

tet. Geheimes Gebet ist das Geheimnis des Gebets, die Seele

des Gebets, das Siegel des Gebets, die Stärke des Gebets.

Wenn du nicht allein betest, so betest du gar nicht. Mir ist es

gleich, ob du auf der Straße betest oder in der Kirche, in der

Kaserne oder in der Kathedrale, aber dein Herz muß im ge-

heimen mit Gott reden, sonst hast du nicht gebetet. „Du

aber, wenn du betest, so gehe in deine Kammer und, nach-

dem du deine Türe geschlossen hast, bete zu deinem Vater,

der im Verborgenen ist, und dein Vater, der im Verborgenen

sieht, wird dir vergelten." Je weniger das Gebet auf Erden

beachtet wird, desto mehr wird es im Himmel beachtet. Das,

was sorgfaltig vor Menschen verborgen wird, sieht der Va-

ter.

Ich setze auch voraus, daß unser Herr gern allein war, da-

mit er laut beten konnte. Es ist nicht notwendig, mit der

Stimme zu beten, es ist manchmal durchaus nicht ratsam,

daß ihr laut betet. Doch werdet ihr es in der Regel sehr nütz-

lich für euch selbst finden, eure Stimme zu gebrauchen,

wenn ihr betet. Ich bin gewohnt zu beten, ohne einen einzi-

gen Laut zu äußern, aber es mir eine Erleichterung und eine

Anregung, gelegentlich laut zu rufen. An einem einsamen

Ort, wo ich nicht gehört werde, finde ich große Freude dar-

an, mein Herz laut auszuschütten, Worte und Ausdrücke zu

gebrauchen, durch die der Geist sie mit Freiheit und Kraft

ausdrückt. Ich denke, der Heiland empfand große Ruhe

darin, indem er ungezwungen sein Herz und seine Seele vor

dem Vater ausschütten konnte. Er war ebensosehr Mensch,

wie er wahrhaft Gott war, und ich zweifle nicht, daß es ein

153

Trost für ihn war, mit dem Vater zu reden.

Ich empfehle euch, die ihr eine tiefe Gemeinschaft mit

dem Ewigen erreichen wollt, so oft ihr könnt an einen öden

Ort zu gehen, um laut zu beten, und ohne Zurückhaltung die

Stimme im Gebet zu gebrauchen. „Herr, frühe rufe ich zu

dir." David spricht beständig vom Schreien mit seiner Stim-

me zu Gott. Es ist nicht notwendig, aber es ist oft hilfreich.

Unser teurer Herr wünschte allein zu sein, weil er sich da

frei fühlte, alle seine Geheimnisse vor dem Vater auszuspre-

chen. Seine Gebete in der Einsamkeit! Es müssen staunens-

werte Mitteilungen gewesen sein. Wie vertraut mit Gott,

doch wie demütig! Wie einfach und doch wie geistlich! Viel-

leicht habt ihr gewünscht, daß sie aufgeschrieben wären,

aber glaubt, daß die unendliche Weisheit sich ebensosehr

zeigt in dem Verbergen eines Teiles von dem Leben unsres

Herrn als in der Veröffentlichung des anderen. Vielleicht

waren seine Gebete so, daß wir sie nicht hören dürfen. Jeder

Heilige betet zuweilen in einer leidenschaftlichen Weise, die

niemand anders als Gott hören sollte. Wenn wir ganz alleine

sind, mögen wir uns erkühnen, Dinge zu sagen, die für einen

anderen zu gewagt scheinen würden. Ich bin froh, daß wir

nicht viele von Luthers Gebeten haben, denn ich glaube,

daß der große, kühne Deutsche oft Dinge zu seinem Gott

sagte, die ein gewöhnlicher Christ nicht zu sagen wagen

dürfte. Das, was vollkommen ehrfurchtsvoll in ihm war,

möchte wie Vermessenheit erscheinen, wenn ihr oder ich es

wagen wollten. Das, was der Herr von Luther annahm, wäre

vielleicht anstößig gewesen, wenn es von einem anderen

ausgesprochen worden wäre.

Gewiß, unser Herr Jesus Christus stand früh auf und ging

allein beten, weil er das Gebet gern allem vorhergehen ließ.

Er wollte keinen Weg gehen, bevor er nicht gebetet hatte. Er

wollte nichts vornehmen, bis er gebetet hatte. Er wollte kei-

nen Teufel austreiben, er wollte keine Predigt halten, er

154

wollte keine Heilung wirken, ehe er sich zuerst Gott genaht

hatte. Achte wohl darauf, mein Bruder, daß du derselben

Regel folgst. Sieh keinem Menschen ins Gesicht, bis du das

Angesicht Gottes gesehen hast. Sprich mit niemanden, be-

vor du nicht ein Gespräch mit dem Höchsten gehabt hast.

Gehe nicht an deine Arbeit, ohne daß deine Lenden mit

dem Gürtel der Andacht umgürtet sind, damit dir dein Werk

nicht mißlingt. Beginne nicht den Lauf, bevor du nicht im

Gebet jede Last beiseite gelegt hast, sonst verlierst du den

Wettkampf. Wir können nicht und wir dürfen nicht daran

denken, einen Tag oder ein Werk zu beginnen, ohne zuerst

zu sprechen: „Laß uns den Herrn um Rat fragen!" Wir kön-

nen nichts ohne unsren Gott tun, laßt uns deswegen auch

nichts ohne ihn versuchen.

In dem Heiland war ein sehnlicher Wunsch, Gott zu be-

gegnen und mit dem Vater Gemeinschaft zu haben. Hierin

ist eine lebendige Ähnlichkeit zwischen seinen Gebeten und

den unsrigen. Doch müssen seine Andachten sehr verschie-

den von den unsrigen gewesen sein, weil er keine Sünde zu

bekennen hatte, wie wir es haben. Ein großer Teil unserer

Gemeinschaft mit Gott muß in unserem Sündenbekenntnis

liegen, in dem Geständnis unsrer eignen Schwäche und der

Berufung auf die Gerechtigkeit unseres göttlichen Erlösers.

Aber der Herr Jesus hatte keine Sünden zu bekennen und

keine Schwachheit zu beklagen, denn in ihm war keine Sün-

de noch kannte er Sünde. Ich kann mir vorstellen, daß ein

großer Teil seiner Andacht im Gespräch mit dem Vater be-

stand, wenn sein Geist, der ewig im Einklang mit dem Geist

Gottes war, zu Gott sprach und Gott sich ihm offenbarte.

Vertrauter Verkehr muß die Hauptsache in den Gebeten un-

seres Heilands gewesen sein.

Eine der größten Freuden bei der Andacht des Christen

besteht nicht darin, daß er den Vater um etwas bittet, son-

dern daß er sich des Vaters selber erfreut. Zwei Freunde ver-

155

bringen in der traulichsten Gemeinschaft die Zeit nicht mit

gegenseitigen Erklärungen oder Auseinandersetzungen,

nicht einmal damit, daß sie einander um Gefälligkeiten bit-

ten, sondern sie beginnen sogleich ein Gespräch von Herz

zu Herz. Wirbenötigen stets etwas, und deshalb muß unsere

tägliche Andacht zum großen Teil aus Bitten bestehen.

Doch sind wir durch die göttliche Gnade Kinder Gottes,

und das Kind sagt vieles zum Vater über das Bitten hinaus.

Haben wir nicht in freudiger Ehrfurcht unserem himmli-

schen Vater gesagt, wie wir ihn lieben? Wie wir uns sehnen,

ihm ähnlicher zu werden? Wie wir wünschen, ihm zu die-

nen? Der Heiland drückt dem Vater seine ganze Liebe aus,

wie er nichts wünschte als das Heil derer, die der Vater ihm

gegeben, wie er sich befleißigte, seinen Namen in ihnen zu

verherrlichen, denn sie waren sein, und er ihr Bürge. Alles,

was der Herr Jesus seinem Vater sagen konnte und wollte,

dürfen wir nicht versuchen uns vorzustellen. Es ist uns nicht

gestattet worden, dabei zu stehen und diese einsamen Gebe-

te zu hören, aber sie müssen etwas Einzigartiges gewesen

sein.

Eine Frau sagte neulich zu mir etwas, was ich manches-

mal gelesen habe, was mir aber beim Hören besonders ver-

letzend war: Sie sagte: „Ich bin so in Übereinstimmung mit

dem Willen Gottes, daß ich nicht nötig habe zu beten."

Traurig überrascht erwiderte ich: „Ich bitte Gott, Ihre Au-

gen zu öffnen, damit Sie die Täuschung sehen, in der Sie

sich befinden, denn der Herr Jesus betete viel, trotz seiner

absoluten Vollkommenheit." Die Art von Vollkommenheit,

die einen Menschen dahin bringt zu denken, daß er nicht zu

beten brauche, ist verdammenswert. Ich will kein milderes

Wort gebrauchen. Ich glaube, daß die Lehre von der Voll-

kommenheit, wie sie häufig in diesen fanatischen Tagen ge-

lehrt wird, der Ruin mancher Seele sein wird. Könntet ihr

aufhören zu beten, so würdet ihr aufhören, geistlich zu le-

156

ben. Es ist der wahre Atem deines Mundes, wenn du ein

Kind Gottes bist. Wenn du meinst, daß du so vollkommen

wärest und nicht mehr nötig hättest zu beten und zu wachen,

belügst du deine eigene Seele. Wenn du vollkommen wä-

rest, so würdest du immer noch nötig haben zu beten. Nein,

du würdest mehr als je beten, und dein Leben würde, wie

das Leben Jesu, in Gebet eingetaucht und von demselben

durchtränkt sein. Weil unser Herr vollkommen war,

wünschte erbeständig, sich Gott zu nahen. „Oh", sagt einer,

„ich lebe in dem Geist des Gebets, und deshalb brauche ich

keine bestimmte Zeit zum Gebet." Meinst du, daß Christus

nicht in dem Geist des Gebets lebte? Und doch mußte er sei-

ne besondere Zeit und Stätte zum Gebet haben. Gerate

nicht in die schädliche Vorstellung, daß darum, weil dein

Geist den ganzen Tag lang im Gebet zu Gott schreit, keine

besondere Zeit zum unmittelbaren Kommen vor das Ange-

sicht Gottes nötig sei. Wenn du dir das einbildest, so fürchte

ich, wird es eine Schlinge für deinen Fuß werden. Der Herr

Jesus Christus, der besser als du wußte, daß die Hauptsache

der Geist des Gebets ist und nicht die Handlung des Gebets,

zog sich dennoch an einen öden Ort zurück, um die Übung

des Gebets aufrechtzuerhalten. Sei geistlich gesinnt, aber

laß dich nicht von dem Feind täuschen, der uns von einer

Pflicht weglocken kann, während wir meinen, sie nur zu ver-

geistlichen. Gott erhalte uns im Gebet.

Weiter möchte ich euch darauf aufmerksam machen, daß

kein Zweifel daran sein kann, daß unser Herrin seinem Ge-

bet für sich selber betete. Er wurde,wie wir wissen, in einer

großen Sache „erhört um seiner Frömmigkeit willen"

(Hebr. 5,7), und er wurde in vielen anderen Dingen erhört,

die nur ihm selber bekannt waren. Aber unser Herr brachte

auch viel im Gebet für seine Jünger zu. Er nahm sie einzeln

vor und betete für sie zum Vater. Denkt daran, wie er für Pe-

trus betete, für ihn bat, ehe er in Gefahr geriet. Er sagte: „Si-

157

mon, Simon, der Satan hat euer begehrt." Der Feind war

nur bis zum Begehren gekommen, aber der gute Hirte war

schneller als der Wolf und hatte schon Fürbitte eingelegt:

„Aber ich habe für dich gebetet." Christus war dem Teufel

zuvorgekommen, er hatte gebetet, bevor die Versuchung

kam, und hier auf Erden trug er Sorge wie ein Vater inmitten

seiner Kinder, daß keines von ihnen aus Mangel an einer

liebevollen Fürbitte in Gefahr sei. Und glaubt ihr nicht, daß

er auch damals für die Sünder um ihn her betete ? Als er jene

Gesichter in den Straßen von Kapernaum sah, las er die Ge-

schichten ihrer Sünden, und diese kamen in den einsamen

Bergen wieder in sein Gedächtnis zurück. Er wußte mehr

von den Menschen als wir, denn er konnte ihre Gedanken

erforschen. Er wußte, wie töricht und wie weit sie von Gott

abgewichen waren, und so betete er in der Stille der Wüste

mit tiefem Mitgefühl und redete mit dem Höchsten über die,

deren Sünden er maß und deren Weg er vorhersah.

Liebe Freunde, treibt Sorge, daß ihr betet. Treibt Sorge,

daß ihr alle Hilfsmittel fürs Beten benutzt, wie Alleinsein

und Frühaufstehen. Wenn unser Herr das Gebet nötig hat-

te, so bedürft ihr dessen viel mehr. Treibt Sorge, daß ihr in

Segenszeiten viel betet. Denkt nicht, daß ihr wegen der

Wunder, die Gott gestern abend für euch tat, heute morgen

nicht zu beten braucht, sondern stellt eine doppelte Wache

vor euren Geist in dem Augenblick der Freude, damit ihr

nicht vom Stolz fortgeführt werdet.

„Oh", sagst du, „aber meine Gebete werden so oft ge-

stört!" Ich weiß es. Der Teufel sendet sicherlich jemanden,

der an die Tür klopft, wenn du ruhig im Gebet zu sein

wünschst. Dein Herr kann darin mit dir fühlen, denn Petrus

und die anderen Jünger eilten ihm nach und störten die Ein-

samkeit, die er mit so viel Sorgfalt gesucht hatte. Petrus war

immer vornean, und zuweilen stiftete er damit Unheil. Hier

ist er der Anführer beim Stören seines Meisters. Wundere

158

dich nicht, wenn Satan einen Petrus findet, dich zu plagen.

Aber da dein Herr weiß, was es heißt, gestört zu werden, so

kann er dir helfen, die Störungen zu ertragen. Er kann dich

trösten, wenn diese Unterbrechungen dich unglücklich ma-

chen, und kann dirbeistehn, dein Flehen zu erneuern, wenn

die Kette deines Gebetes zerbrochen worden ist.

Die richtig eingeschätzte Volksgunst

Die Störung des Gebets entsprang dem Wunsch der Jünger,

dem Heiland zu sagen, daß jedermann ihn suche. Nach dem

Bericht des Lukas folgte das Volk dicht auf den Fersen der

Jünger, um ihn zu bitten, nicht von ihnen zu gehen, sondern

zu bleiben, um ihr Prophet zu sein und ihre Kranken zu hei-

len. Die Volksgunst, in der unser Herr stand, war von der be-

sten Art. Sie war nicht durch Künste oder Ränke erworben.

Er hatte nichts als die Wahrheit gepredigt und hatte kein

Wunder unter ihnen zur bloßen Schau, sondern nur zu ih-

rem Wohl getan. Dennoch war ihm die Volksgunst gleich-

gültig. Er hielt es nicht der Mühe wert, sie um ihrer selbst

willen zu haben, und scheute sie deshalb aufs äußerste. Die

Volksgunst konnte benutzt werden, und er benutzte sie,

denn als das Volk zusammenkam, predigte er das Evange-

lium, aber der Beifall hatte keinen Reiz für ihn. Er wußte,

wie armselig der Beifall ist, wie ungewiß er ist, wie er sich

dem Winde gleich in einem Augenblick dreht. Er wußte,

daß er sich als gefahrlich erweisen könnte, und er erwies

sich so, denn später wollten sie ihn zum König machen.

Sogar seine Jünger würden, wenn sie gekonnt hätten, ihn

von seinem geistlichen Ziel abgelenkt haben. Arme Herzen!

Sie wünschten, ihn geehrt zu sehen, aber sie wußten nicht,

daß Ehre von Menschen ihm keine Ehre gebracht hätte. Als

sie unserem Herrn sagten: „Jeder sucht dich", beachtete er

das nicht, sondern schlug vor, anderswohin zu gehen und

159

das Evangelium zu predigen. O liebe Freunde, wenn ihr je

im Reiche Christi Erfolg habt, so dankt Gott für euren geist-

lichen Erfolg, aber haltet nicht viel von dem Beifall, der dar-

auf folgt. Geht stillschweigend darüber hinweg, als wenn ihr

ihn nicht höret. Was ist menschlicher Beifall? Was kann er

für euch tun ? „Wenn wir alles getan haben, sind wir unnütze

Knechte." Wenn wir etwas Gutes getan haben, so gebührt

uns kein Lob dafür, sondern nur dem Herrn, dessen Werk

wir sind. Wenn der Herr Jesus, der in seiner eigenen Autori-

tät in Macht predigte und der wirklich in eigener Kraft

Wundertat, dennoch, soviel er konnte, den Beifall der Men-

schen floh, so möge ein jeder von uns das noch mehr tun.

Laßt uns vor dem Herrn wandeln und taub und blind für al-

len Tadel und alles Lob der armen Geschöpfe um uns her

sein!

Ich habe Menschen gesehen, die Gott sehr gesegnet hat-

te, die von ihren Brüdern hoch geehrt wurden und die den-

noch niedergeschlagen waren und in ihrer eigenen Abschät-

zung sehr niedrig standen. Andererseits habe ich einige be-

obachtet, deren Nutzen in der Gemeinde von niemand als

von ihnen selber festgestellt wurde und die doch so groß wa-

ren, daß sie fast die St. Pauls-Kathedrale nötig hatten, um

aufrecht darin zu stehen. Ihre Selbsteinschätzung war zehn-

mal höher als die Schätzung ihrer weiseren Brüder. Laßt uns

lieber unter den Nützlichen und Demütigen gefunden wer-

den als unter den Dünkelhaften und Unnützen. Gott wird

uns nicht segnen, wenn wir groß werden. Wir würden bald

zu groß sein, um zum Seelengewinnen gebraucht zu werden.

Ich habe beobachtet, daß das Seelengewinnen gewöhnlich

durch demütige Werkzeuge geschieht. Es ist eine zarte Auf-

gabe, und der Herr, der es tut, will nicht die gebrauchen, die

sich für groß, stark und mächtig halten. Wenn Gott seine

Knechte demütig findet wie den Herrn Jesus, dann können

sie gebraucht werden. Je länger ich lebe, desto mehr sehe

160

ich, daß der Stolz in der Regel der Tod aller wahren, geistli-

chen Kraft ist. Wenn ihr Gott liebt und wünscht, ihn durch

ein nützliches Leben zu ehren, so haltet euch die Versu-

chung fern, aus dem berauschenden Becher menschlicher

Ehre zu schlürfen. Das Getränk weltlichen Ruhms ist nicht

für die Priester des Herrn.

Obwohl nicht bei dem Heiland, so ist doch bei uns eine

enge Verbindung zwischen unsren Gebeten und unserer

Demut vor dem Herrn. Es ist merkwürdig, wie freundlich

unsre Nachbarn in dieser Beziehung über unsre Weinberge

wachen. Sie sind alle in brüderliche Unruhe, aus Furcht, wir

könnten eitel werden. Es ist sehr gut von ihnen, aber wir

wünschen nicht, daß sie sich selber um ihres Vorteils willen

etwas entziehen. „Ach, mein Herr", sagte eine Dame eines

Tages zu mir, „ich bete jeden Tag für Sie, daß Sie in der De-

mut erhalten bleiben." Sie war eine schön anzusehende

Frau, glänzend gekleidet, und deshalb erwiderte ich: „Ich

danke Ihnen sehr, aber Sie erinnern mich an eine Vernach-

lässigung meiner Pflicht. Ich habe nie für Sie gebetet, daß

Sie in der Demut erhalten bleiben." „Lieber Herr", rief sie

aus, „solche Gebete sind nicht nötig, denn ich stehe nicht in

Versuchung, stolz zu werden." Wie stolz war sie, in eine sol-

che Täuschung geraten zu sein! Wenn jemand behauptet:

„Ich werde nicht versucht, stolz zu sein", so sagt schon der

gesunde Verstand, daß es Zeit ist aufzuwachen, damit der

Feind nicht einen verhängnisvollen Vorteil über den eitlen

Geist gewinnt. Wo viel Gebet ist, reichlich Gebet und ein

Nahen zu Gott, da kann der größte Erfolg ohne Gefahr er-

tragen werden. Das Gebet gibt dem Schiff Ballast, so daß es,

wenn Gott die Segel mit günstigem Wind füllt, doch nicht

umgestürzt wird.

161

Die Pflicht, die zu erfüllen ist

Sie sprachen: „Jeder sucht dich." Ich denke, die meisten

von uns würden geantwortet haben: „Nun, laßt uns hinge-

hen und mit ihnen reden." Aber Jesus ruft: „Laßt uns in die

nächsten Städte gehen, damit ich daselbst auch predige."

Anstatt Ehre zu wünschen, scheut er sie. Ja, er läßt keinen

Raum dafür, denn er füllt jede Stunde mit neuer Arbeit aus.

Er will frischen Boden bearbeiten. Alte Ernten dienen nur

dazu, den Korb für neues Säen zu füllen. Jesus will anderen

Prüfungen gegenübertreten, sobald die ersten überwunden

sind. Wenn er zum ersten Mal an einen Ort kommt, so ist

Widerstand da, und Jesus wünscht, dem entgegenzutreten.

Für ihn gibt es keine Liebe zur Gemächlichkeit, kein Ruhen

auf schon errungenen Lorbeeren. Sein Geist ruft: „Wir ha-

ben etwas für Kapernaum getan, laßt uns frische Felder und

Weiden suchen." Er will auch andere zur Teilnahme an dem

heiligen Krieg anregen. Wie herablassend spricht der Mei-

ster! Er sagt: „Laßt uns gehen." „O göttlicher Meister, je-

dermann sucht dich." Und die Antwort ist: „Laßt uns in die

nächsten Städte gehen." Weil die Jünger das übrige Leben

hindurch mit ihm in seinem heiligen Werk verbunden sein

sollten, so sorgte er dafür, daß sie gleich beim ersten Auf-

leuchten des Erfolges in Verbindung mit ihm vorangestellt

werden. Sie werden spüren, wie unwürdig sie solch hoher

Gemeinschaft sind, sie werden seine Herablassung bewun-

dern, daß er sie dahin gestellt hat, und sie werden um so be-

reitwilliger sein, mit ihm weiterzugehen und ihren vollen

Anteil an dem Evangelisieren der anderen Dörfer und Städ-

te haben.

Unser Herr denkt an das ganze Werk. Es steht alles vor

seinem geistigen Auge, was er persönlich zu tun hat und was

er durch jeden von ihnen zu tun hat. Mit raschem Blick sieht

er, was noch getan werden soll. Deshalb spricht er: „Laßt

162

uns in die nächsten Städte gehen." Er spricht nicht: „Laßt

uns ruhen und dankbar sein", sondern er gehorcht dem

Auftrag, der ihn vorwärts treibt, den Menschenkindern im-

mer mehr Gutes zu tun. Er fühlt in seiner Seele jenes gebiete-

rische Muß, was immer dann und wann in seiner von den

Evangelisten erzählten Geschichte hervortritt. Für ihn ist es

eine Notwendigkeit, den Willen des Vaters zu tun, indem er

die Menschenkinder segnet, und alles andere gilt ihm

nichts: „Dazu bin ich gekommen", spricht er. Die Bot-

schaft, um derentwillen er kam, zwingt ihn, treibt ihn, und er

muß vorwärts gehen, bis sein Werk vollendet ist. Seine

stockblinden Jünger rufen: „Jedermann sucht dich, bleibe

in Kapernaum", aber er denkt an die vielen, die nicht su-

chen und doch seiner mehr bedürfen als jene, die ihn su-

chen. Möge sein Eifer für die nichtsuchenden Massen unser

Herz entflammen!

Dieses völlige Aufgehen in seinem Lebensauftrag ist ein

großes Zeugnis für die vollkommene geistliche Gesundheit

unsres Herrn. Er konnte nicht ruhen in dem Werk, das hin-

ter ihm lag, denn das, was noch übrigblieb, trieb ihn stets

vorwärts. Ich sage nicht, daß es für den Meister möglich wä-

re, sich zu rühmen. Er rühmte sich nie, aber auch wir müssen

uns freihalten von dem Rühmen dessen, was wir getan ha-

ben, dadurch, daß wir an das denken, was noch zu tun ist.

Ihr wißt, was der General sagte, als einer der Offiziere her-

anritt und meldete: „Wir haben eine Fahne erbeutet."

„Nehmt eine andere", rief er. Ein anderer Offizier grüßte

ihn und sagte: „Wir haben zwei Kanonen genommen."

„Nehmt zwei mehr", war die einzige Antwort. Der Lohn

heiligen Dienstes liegt nach dieser Seite hin: Ihr habt viel ge-

tan, ihr sollt noch mehr tun. Habt ihr eine Seele gewonnen?

Bringt noch eine. Brachtet ihr fünfzig zu Christus? Bringt

fünfzig mehr. Wenn ihr treu in wenigem seid, so soll euch

viel anvertraut werden." Was ist alles, das wir getan haben,

163

verglichen mit den Bedürfnissen dieser großen Stadt, vergli-

chen mit dem, was unserem Volk not tut, verglichen mit dem

traurigen Zustand der Welt? Brüder, in der Stunde des Er-

folgs faßt den Entschluß zu größerer Arbeit. Geht vorwärts.

Geht in andere Städte. Sucht andere Arbeit des Dienstes,

denn dazu seid ihr von Gott gesandt.

Die Predigt ist das Wichtigste

„Laßt uns in die nächsten Städte gehen, auf daß ich auch da-

selbst predige, denn dazu bin ich ausgegangen." Es ist er-

quickend, vom Predigen ohne Hohnlächeln zu hören. „Die

Kanzel ist ein abgenutztes Möbelstück", so sagt man. Die

Buchdrucker hätten die Prediger ganz vernichtet. Die weni-

gen von uns, die noch leben, könnten ebensowohl nach

Hause und zu Bett gehen. Nun, ich will nicht von irgendei-

ner Vortrefflichkeit der Prediger sprechen oder für meine

Brüder aufstehen, als wären sie die weisesten aller Men-

schen. Angenommen, ich würde behaupten, daß wir eine

Anzahl Narren wären. Dies ist nichts Neues: wir sind es im-

mer gewesen. Aber es steht immer noch geschrieben: „Es

gefiel Gott wohl, durch die Torheit der Predigt die Glauben-

den zu erretten." Unsere Torheit besteht darin, daß wir To-

ren genug sind, mit Predigen fortzufahren, nachdem unsre

Kritiker die Entscheidung gefallt haben, daß wir der toten

Vergangenheit angehören. Ungeachtet dessen, was die wei-

sen Leute uns davon erzählen, daß unsre Zeit vorüber sei,

werden wir uns an unseren Marschbefehl halten: „Gehet

hin in alle Welt und prediget." An jenem Tag, wo die Resul-

tate ans Licht gezogen werden und das Gericht der Gerech-

tigkeit gemäß sein wird, da wird es sich zeigen, daß die Pre-

diger des Evangeliums mit all ihrer Unvollkommenheit den-

noch in Gottes Hand die Werkzeuge gewesen sind, die Sei-

nen zum ewigen Heil zu bringen.

164

Nehmt an, daß das Volk in dieser Zeit Bücher liest und

daß es deshalb der lebendigen Rede nicht bedarf. Wir sind

froh, daß das Volk liest, und vieles von dem Lesenswerte-

sten, was es liest, wurde zuerst von der Kanzel verkündigt.

Wir kennen keine Nebenbuhlerschaft des gedruckten und

des gepredigten Wortes: es ist oft dasselbe. Aber ich danke

dafür. Die meisten von euch, die zu Gott bekehrt sind, wer-

den sagen, daß nicht das, was sie lasen, sondern das, was sie

hörten von dem Heiligen Geist zu ihrer Bekehrung benutzt

wurde. Einige Brüder lesen ihre Predigten ab, und ich verur-

teile sie nicht, aber ich weiß, daß es auf die meisten Leute er-

kältend wirkt, wenn sie die Blätter knistern hören. Es mag

ein Vorurteil sein, aber ich weiß, daß neun von zehn steif

werden vor Kälte beim Vorlesen. Ich bekenne, daß ich bei

einer vorgelesenen Predigt gewöhnlich bis ins Mark hinein

friere.

Wenn ein warmes Herz zu einem ernsten Ohr spricht, so

erweist sich das als ein geeignetes Mittel, um Segen zu brin-

gen. Der Mensch legt ein besseres Zeugnis ab, als das Papier

es kann. Er spricht, was er weiß, und er legt einen Ton, eine

Kraft, ein Licht, eine Macht in das, was er sagt, wie die

Druckerpresse es unmöglich dem Papier mitteilen kann. Ich

weiß, ihr murrt über die Langweiligkeit der Prediger, und

ich wundere mich nicht darüber, aber ich glaube, es stände

wohl in eurer Macht, diese Sache zu bessern. Wenn ihr mehr

für die Verkündiger betet und wenn die Kirchen mehr Sorge

dafür tragen, daß nur die rechten Männer zum Volk zugelas-

sen werden, dann werdet ihr feststellen, daß die Prediger

des Wortes von euch höher geachtet werden.

Wir predigen Christus, den Gekreuzigten, und predigen

ihn, weil es uns befohlen ist, dieses zu tun, und wir sind ge-

wiß, daß die Weisheit von ihren Kindern gerechtfertigt

wird. Das große Mittel Gottes, die Predigt des Evangeliums,

an die der Herr Jesus sich so streng hielt, wird für die Aus-

165

führung ewiger Zwecke gebraucht.

Bevor ich dieses Thema abschließe, möchte ich nur noch

eins sagen: Es ist der Mann, der betet, der auch richtig pre-

digt, und wenn ihr wünscht, euren Mitmenschen Gutes zu

tun, so müßt ihr auf euren Knien beginnen. Ihr könnt keine

Vollmacht bei Menschen für Gott haben, wenn ihr nicht erst

Vollmacht bei Gott für Menschen habt. Einsames Gebet

war die Ausrüstung für den Fürsten der Prediger, wenn er

vor die versammelte Menge trat. Es ist auch für euch die be-

ste Ausrüstung. In einsamer Nachtwache legt die Waffen

des Lichtes an. Arbeiter im Reiche Gottes, ich bitte euch,

haltet an am Gebet, damit ihr, wenn Erfolg kommt, nicht

hochmütig werdet und damit ihr, wenn Mißerfolg kommt,

nicht niedergedrückt werdet. Komme, was da wolle, wenn

ihr gebetet habt, so ist es eure Sache, beständig in eurer

Pflicht zu verharren, das zu tun, wozu ihr gesandt seid, und

immer noch zu glauben, daß das Evangelium Jesu siegen

wird. Möge der Herr uns bis ans Ende aufrechterhalten!

Und ihr, die ihr keine Predigten hören wollt, was soll aus

euch werden? Wenn der Herr Jesus Christus so früh am

Morgen ausging, um zu beten, wißt ihr, wofür er betete?

Nun, für das Heil von Sündern, auf daß sie errettet würden.

Sein Rufen und seine Tränen waren für die, die für sich sel-

ber weder beteten noch weinten. Wenn Jesus aufstand, zu

predigen, was hatte er auf seinem Herzen als die Errettung

von Sündern, wie ihr es seid ? Soll er an euch denken, und ihr

wollt nicht an ihn denken? Oh, blickt auf ihn! Seht, wie er

die Sünder liebt! Blickt auf ihn! Traut auf ihn! Sucht ihn im

einsamen Gebet heute abend auf, und er wird sich euch na-

hen. Morgen steht in der Frühe auf, um mit ihm allein zu

sein, und ruft ihn um Gnade an, so wird er euch die Pforte

des Himmels öffnen und euch antworten, wie sein Vater

ihm antwortete. Der Herr segne euch um Christi willen.

166

Beten und nicht müde werden

Er sagte ihnen aber auch ein Gleichnis dafür, daß sie alle-

zeit beten und nicht ermatten sollten, und sprach: Es war

ein gewisser Richter in einer Stadt, der Gott nicht fürchtete

und vor keinem Menschen sich scheute. Es war aber eine

Witwe in jener Stadt; und sie kam zu ihm und sprach:

Schaffe mir Recht von meinem Widersacher. Und eine Zeit-

lang wollte er nicht; danach aber sprach er bei sich selbst:

Wenn ich auch Gott nicht furchte und vor keinem Menschen

mich scheue, so will ich doch, weil diese Witwe mir Mühe

macht, ihr Recht verschaffen, auf daß sie nicht unaufhörlich

komme und mich quäle. Der Herr aber sprach: Höret, was

der ungerechte Richter sagt. Gott aber, sollte er das Recht

seiner Auserwählten nicht ausführen, die Tag und Nacht zu

ihm schreien, und ist er in bezug auf sie langsam? Ich sage

euch, daß er ihr Recht schnell ausführen wird, Doch wird

wohl der Sohn des Menschen, wenn er kommt, den Glauben

finden auf der Erde? (Lukas 18, 1-8).

Die Worte eines Lehrers haben immer Kraft, wenn seine

Hörer wissen, daß er selbst praktiziert, was er lehrt. Jesus

war ein Prophet, mächtig in Worten und Taten, und wir le-

sen von ihm, daß er anfing „zu tun und zu lehren".

Was das Beten betrifft, so bezeugen kalte Berge und Mit-

ternachtsluft, daß Jesus darin ebenso groß im Tun wie im

Lehren war. Wenn er seine Jünger ermahnte, im Gebet zu

167

verharren und „allezeit zu beten", so befahl er ihnen nur,

seinem Vorbild zu folgen. Wir glauben, wenn jemand es

nicht nötig gehabt hätte zu beten, so müßte es unser Herr

sein. Er war nie mit der Sünde befleckt, die uns geistlich er-

niedrigt und geschwächt hat. Er hatte mit keinen angebore-

nen Lüsten zu kämpfen. Wenn aber der vollkommen Reine

sich so oft zu Gott wandte, wieviel unablässiger sollten wir

im Gebet sein! So mächtig, so groß und doch so andächtig!

Ihr Schwachen der Herde, wie stark dringt die Welt auf

euch ein! Stellt euch daher vor, daß die Predigt an diesem

Morgen nicht von mir, sondern von den Lippen eines Man-

nes kommt, der der größte Meister des einsamen Gebets,

das höchste Vorbild des Gebets im Kämmerlein ist, und dar-

um laßt jedes Wort von ihm in eure Herzen dringen.

Die Absicht des Herrn in diesem Gleichnis: ... „daß man

allezeit beten und nicht ermatten soll."

Aber können Menschen immer beten? Es gab eine Sekte in

den ersten Tagen der Christenheit, die so töricht war, diese

Stelle buchstäblich zu deuten, und es versuchten, ohne Un-

terlaß zu beten, indem sie fortwährend Gebete sprachen.

Natürlich sonderten sie sich von allen weltlichen Dingen ab

und, um diese eine Pflicht zu erfüllen, vernachlässigten sie

alle anderen.

Solche Wahnwitzige können mit Recht erwarten, den

Lohn ihrer Torheit zu ernten. Glücklicherweise besteht in

unseren Zeiten keine Not, einen solchen Irrtum zu widerle-

gen. Es ist vielmehr nötig, gegen diejenigen zu eifern, die un-

ter dem Vorwand, ohne Unterlaß zu beten, gar keine be-

stimmte Zeit zum Gebet nehmen und so in das andere Ex-

trem fallen. Unser Herr wollte dadurch, daß man allezeit be-

ten soll, sagen, daß wir immer im Gebetsgeist stehen sollten,

wie die alten Ritter stets zum Kampfbereit waren. Nicht im-

168

mer auf dem Pferde, um mit ihren Lanzen einen Gegner

vom Pferde zu stürzen, aber immer bei ihren Waffen, die sie

sogleich zur Hand nehmen konnten. Diese grimmigen Krie-

ger schliefen oft in ihrer Waffenrüstung. So sollen wir, selbst

wenn wir schlafen, stets im Gebetsgeist sein, so daß wir,

wenn wir in der Nacht vielleicht aufwachen, noch bei Gott

sind. Unsere Herzen sollen sein wie jene Warnfeuer und

Leuchttürme, die an der englischen Küste aufgestellt wur-

den, als der feindliche Einfall der „unüberwindlichen Flot-

te" der Spanier jede Stunde zu erwarten war: nicht immer in

Flammen, jedoch immer mit trockenem Holz und Zünd-

stoffversehen, immer bereit, im rechten Augenblick aufzu-

leuchten. Unsere Seelen sollen in solcher Stellung sein, daß

Stoßseufzer sehr häufig bei uns aufsteigen. Es ist nicht nö-

tig, das Geschäft ruhen zu lassen, das Büro zu verlassen und

auf die Knie zu fallen. Der Geist sollte stille, kurze, eilige

Bitten zum Thron der Gnade senden. Als Nehemia den Kö-

nig um eine Gunst bitten wollte, fand er dazu die Gelegen-

heit durch die Frage des Königs: „Warum bis du traurig?",

aber ehe er dem König antwortete, sagte er: „Ich betete zu

dem Gott des Himmels." Unwillkürlich die Gelegenheit be-

merkend, ergriff er sie nicht sogleich, sondern machte eine

kleine Pause zum Beten, um in der Lage zu sein, sie weise zu

ergreifen und seine große Absicht zu erreichen. So sollten

wir oft denken: „Ich kann dieses nicht tun, bis ich um einen

Segen dazu gebetet habe."

Wie ich auch gedrängt werden mag, einen Vorteil zu er-

greifen, so sollte mein Geist doch unter dem Einfluß der

göttlichen Gnade zögern, bis er gesagt hat: „Wenn dein An-

gesicht nicht mit mir geht, so führe mich nicht hinauf." Ein

Christ sollte die Waffe des Gebets wie ein gezogenes

Schwert in der Hand tragen. Wir sollten dieses Schwert

nicht in die Scheide stecken. Nie sollten unsere Herzen wie

eine schwerfällige Kanone sein, mit der erst viel vorzuneh-

169

men ist, ehe sie auf den Feind losdonnern kann, sondern wie

eine Kanone, die geladen und gerichtet ist und nur des Feu-

ers bedarf, um loszuknallen. Die Seele sollte nicht immer in

Ausübung des Gebets sein, aber stets in der Kraft des Ge-

bets.

Ferner, wenn unser Herr sagt, daß man allezeit beten soll,

kann er auch gemeint haben, daß das ganze Leben des Chri-

sten ein Leben der Hingabe an Gott sein sollte, um Gott zu

preisen für die erhaltenen Gnaden, sowohl mit unserer

Stimme als auch mit unseren Werken, und dann Gott bitten

um weitere Hilfen ehrfurchsvoll anerkennend, daß sie von

ihm kommt. Diese beiden Übungen in dieser oder jener

Form sollten der Inhalt des menschlichen Lebens sein. Un-

ser Lebenspsalm sollte zusammengesetzt sein von Bitten

und Loben, bis wir in die andere Welt gehen, wo das Bitten

aufhören und das Loben eine ganze Ewigkeit dauern wird.

„Aber", sagt vielleicht jemand, „wir haben unsere tägliche

Arbeit zu verrichten." Ich weiß das. Aber es gibt eine Weise,

das Geschäft zu einem Teil des Bittens und Lobens zu ma-

chen. Ihr sagt: „Unser täglich Brot gib uns heute." Das ist

ein Gebet, wenn ihr es aussprecht. Ihr geht an eure Arbeit,

und wenn ihr eure Arbeit mit andächtigem Herzen tut, so

betet ihr dieses Gebet tatsächlich durch eure ehrliche Ar-

beit. Ihr dankt Gott für die Segnungen durch euer Morgen-

lied, und wenn ihr an die Pflicht des Lebens geht und dort

diese Segnungen zur Ausführung bringt, wodurch der Na-

me Gottes geehrt wird, so setzt ihr euer Loben und Danken

in der besten Weise fort. Bedenkt, daß bei den Christen Ar-

beiten Beten ist, daß viel Wahrheit in dem Wort von Cole-

ridge ist: „Wer am meisten liebt, betet am besten." Das

Wohl meiner Mitgeschöpfe zu wünschen und es zu suchen,

Gottes Verherrlichung zu wünschen und so zu leben, um sie

zu fördern, das ist die rechte, wahre Andacht. Die Andacht

der Klöster ist keineswegs der des Mannes zu vergleichen,

170

der im Kampf des Lebens steht. Die Andacht der Nonnen

und Mönche gleicht am besten dem Heldentum eines Sol-

daten, der die Schlacht scheut. Aber die Andacht des Man-

nes im Geschäftsleben, der alles zur Ehre Gottes tut, ist wie

der Mut desjenigen, der das dichteste Gefecht sucht und

dort die Fahne des Herrn hochhält. Du brauchst nicht zu

fürchten, daß es irgend etwas in einem ehrlichen Beruf gä-

be, was dich vom lebendigen Gott abhält. Wenn aber dein

Beruf ein solcher ist, in welchem du nicht beten kannst, so

wäre es das beste, ihn aufzugeben. Wenn es ein sündiger, ein

unehrlicher Beruf ist, so kannst du ihn natürlich Gott nicht

darbringen, aber jeder ordentliche Lebensberuf ist ein sol-

cher, daß, wenn du ihn nicht heiligen kannst, es daher

kommt, daß dir die Heiligung fehlt und die Schuld bei dir

liegt. Die Menschen sollten immer beten, das heißt, wenn

sie mit Hobel oder Meißel beschäftigt sind, wenn sie die

Hand an den Pflug oder die Schaufel gelegt haben, wenn sie

Waren ausmessen oder verpacken, was sie tun, es alles zu ei-

nem Teil des Zweckes der Verherrlichung Gottes tun. Ihre

gewöhnliche Kleidung sollten Priestergewänder sein, ihre

gewöhnlichen Taten Opfer und sie selbst ein königliches

Priestertum, ein Volk des Eigentums, das fleißig ist in guten

Werken.

Eine dritte Belehrung, die der Herr uns vor die Seele stel-

len möchte, ist die, daß die Menschen im Gebet ausharren

sollen. Wenn wir Gott einmal um eine Gnadenerweisung

bitten, so sollen wir nicht denken, daß wir ihn damit nicht

mehr bemühen dürfen, sondern wir können immer wieder

kommen. Wenn wir ihn siebenmal gebeten haben, sollten

wir fortfahren bis zum siebzig mal siebten Mal. In zeitlichen

Dingen mag eine Beschränkung da sein. Dann müssen wir

sagen: „Des Herrn Wille geschehe." Wenn es etwas zu unse-

rem persönlichen Vorteil ist, so muß der Geist der Ergebung

uns regieren, so daß wir nach dreimaligem Bitten uns mit

171

der Verheißung zufriedengeben müssen: „Meine Gnade ge-

nügt dir", und nicht mehr bitten, daß der Pfahl aus dem

Fleisch genommen werde. Aber in geistlichen Gnadenga-

ben, besonders in dem gemeinsamen Gebet der Gemeinde,

gibt es keine Beschränkung. Wenn wir hier Erfolg haben

wollen, müssen wir Ausdauer zeigen. Wir sollten ohne Un-

terlaß fortfahren und keine Pause machen, bis wir die Gabe

bis zum höchsten Grad gewinnen. Wir sollten allezeit beten,

Woche für Woche, Monat für Monat, Jahr für Jahr. Die Be-

kehrung eines lieben Kindes ist des Vaters Hauptanliegen.

Den unbekehrten Mann zu Gott zu bringen, liegt der Frau

Tag und Nacht auf dem Herzen. Sie hört damit auch nach

zwanzig, dreißig Jahren nicht auf. Sie setzt Gott keine Zeit

und Stunde, sondern solange sie lebt, fährt sie fort, mit dem

mächtigen Gott Jakobs zu ringen. Der Prediger sucht nicht

gelegentlich einen Segen für sein Volk und hört dann, wenn

die Segnungen erlangt worden sind, mit seinen Bitten auf.

Nein, er betet eifrig und ohne Unterlaß weiter und schränkt

seine Kraft nicht ein, laut zu rufen, bis sich die Fenster des

Himmels öffnen und Segen herabkommt. Aber, Brüder, wie

oft bitten wir Gott und erlangen es nicht, weil wir nicht lange

genug an der Tür warten. Wir klopfen ein- oder zweimal an

die Gnadentür, und wenn sie nicht gleich freundlich geöff-

net wird, gehen wir unserer Wege. So viele Gebete sind wie

das Anklopfen scherzender Knaben, die anklopfen, aber

wenn die Tür geöffnet wird, längst davongelaufen sind.

Welche Gnade, bei dem Engel Gottes zu stehen und nie zu

ermatten in dem Bewußtsein, daß wir Erfolg haben werden,

denn die Verherrlichung Gottes ist damit verbunden und

die Seelen unserer Mitmenschen sind in Gefahr. Wir müs-

sen immer wieder bitten und anklopfen, bis wir Antwort er-

halten haben.

Ich kann diesen Teil nicht abschließen, ohne zu sagen,

daß der Herr uns lehren will, daß die Menschen häufiger im

172

Gebet sein sollten. Sie sollten nicht nur immer den Geist des

Gebets haben und das ganze Leben zum Gebet machen,

sondern es sollte eine öftere Übung des Gebets unter allen

Heiligen stattfinden. Der Gebetsgeist wird kaum aufrecht

erhalten werden, wenn du keine besondere Zeit für das Ge-

bet festlegst. Die Schrift legt keine bestimmte Zeit fest, denn

der Herr vertraut viel auf die Liebe seines Volkes und die na-

türlichen Bewegungen des neuen Lebens. Er sagt nicht:

„Betet jeden Morgen um sieben Uhr oder betet abends um

acht oder zehn Uhr", sondern er sagt: „Betet allezeit." Je-

doch wird es jeder Christ äußerst nützlich finden, eine be-

sondere Zeit der geistlichen Sammlung zu haben, und ich

bezweifle, daß wahre Frömmigkeit erhalten werden kann,

ohne daß diese Zeit sehr sorgfältig und streng beobachtet

wird. Wir lesen in den alten Überlieferungen von dem Apo-

stel Jakobus, daß er soviel betete, daß seine Knie durch das

lange Knien hart wurden. Fox berichtet, daß Latimer wäh-

rend seiner Gefangenschaft so lange auf seinen Knien lag,

daß der arme Mann sich nicht zu seinen Mahlzeiten erhe-

ben konnte und von seinen Dienern aufgerichtet werden

mußte. Als er nicht mehr predigen konnte und zwischen den

Kerkermauern saß, stiegen seine Gebete für sein Volk in

den Himmel, und wir erhalten in unseren Tagen die Seg-

nungen davon. Daniel betete bei offenem Fenster täglich re-

gelmäßig. „Ich lobe dich des Tages siebenmal", heißt es in

Psalm 119. David erklärt, daß er abends, morgens und mit-

tags klagen will. Oh, möchten unsere Gebetszeiten nicht zu

weit auseinander liegen!

Im Tagesablauf des Christen gibt es keine besonders hei-

ligen Stunden. Wir sollten beten vom Hahnenschrei bis Mit-

ternacht, wenn der Geist uns treibt. Wir sollten beten in al-

len Umständen, in unserer Armut und in unserem Reich-

tum, in unserer Gesundheit und in unserer Krankheit, in

fröhlichen Tagen und in dunklen Nächten. Wir sollten be-

173

ten bei einer Geburt und bei einer Beerdigung. Wir sollten

beten, wenn unsere Seele fröhlich ist durch die über-

schwengliche Gnade, und wir sollten beten, wenn unsere

Seele dem Todestor nahe ist und wir sehr niedergebeugt

sind. Wir sollten beten bei allem Tun. Das Gebet sollte alles

heiligen. Das Wort Gottes und das Gebet sollten mit dem

ganzen täglichen Leben verbunden sein. Bete vor einem

Kauf, wenn du in einen Laden gehst, und wenn du wieder

fortgehst. Denke daran, wie zu den Zeiten Josuas die Gibeo-

niter die Israeliten betrogen, weil die Israeliten den Herrn

nicht fragten. Laß dich nicht betrügen durch eine besondere

Versuchung, was leicht geschehen kann, wenn du nicht täg-

lich zum Herrn kommst und fragst: „Und siehe, ob ein Weg

der Mühsal bei mir ist, und leite mich auf ewigem Wege!"

Du wirst nie dadurch irren, weil du zuviel betest. Du wirst

dadurch keine Fehler machen, daß du Gott zu oft um Lei-

tung bittest. Aber du wirst es als eine gnädige Erleuchtung

deiner Augen finden, wenn du zwei Wege vor dir hast, die

beide recht zu sein scheinen, und du einen Augenblick still

hältst und zu Gott rufst: „Führe mich, o Herr, und leite mei-

nen Gang nach deinem Wort." Wir sollten allezeit beten.

Ich habe es von dieser Kanzel verkündigt, gehet hin und

führet es in eurem Leben aus.

Zwei wichtige Personen

Zuerst lesen wir hier von einem Richter. Hier haben wir ei-

nen großen Vorteil im Gebet. Brüder, wenn diese arme Frau

bei einem strengen und unbeugsamen Richter durchge-

drungen ist, wieviel mehr sollten wir anhaltend beten, wenn

wir uns an einen Vater zu wenden haben!

Ein Vater ist ganz anders als ein Richter. Ein Richter muß

natürlich unparteiisch und streng sein, aber ein Vater ist par-

teiisch für sein Kind, mitleidig und zart seinen Nachkom-

174

men gegenüber. Gelang es dieser Frau bei einem Richter,

wie sollten wir nicht unseren Vater, der im Himmel ist, be-

wegen? Fährt sie fort in ihrer großen Not, ihn zu ermüden,

bis sie erreicht hat, was sie wünscht, sollten wir nicht fortfah-

ren, bis wir von unserem himmlischen Vater erlangen, was

Sein Wort uns versprochen hat ?

Abgesehen davon, daß er ein Richter war, so hatte er auch

keinen guten Charakter. Nach zwei Seiten fehlte es bei ihm:

„Er fürchtete Gott nicht." Sein Gewissen war wie tot. Er

dachte nicht an den großen Richterstuhl, vor dem auch die

Richter erscheinen müssen. Obwohl er wahrscheinlich vor

Gott geschworen hatte, unparteiisch zu richten, hatte er

doch seinen Eid vergessen und trat das Recht mit Füßen.

„Er scheute sich vor keinem Menschen." Die Anerkennung

seiner Mitgeschöpfe, welche oft bei schlechten Menschen

eine Macht ist, die sie entweder vom offenen Bösen zurück-

hält oder sie zur Gerechtigkeit treibt, hatte keinen Einfluß

auf ihn. Nun, wenn die Witwe über einen solch nichtswürdi-

gen Menschen wie diesen siegte, wenn das Eisen ihrer Zu-

dringlichkeit das Eisen und den Stahl der Hartherzigkeit

dieses Mannes brach, wieviel mehr können wir erwarten, er-

folgreich bei dem zu sein, der gerecht und gut ist. Oh, laßt

den Charakter Gottes, der sich euch in all seiner Majestät

der Wahrhaftigkeit und Treue, verbunden mit Liebe, Güte,

Zärtlichkeit und Gnade offenbart, euch mit dieser armen

Frau entschlossen machen, nie mit Bitten aufzuhören, bis

ihr eure Sache gewonnen habt.

Der Richter war ein so unaussprechlich schlechter

Mensch, daß er sich sogar seiner Schlechtigkeit rühmte. Oh-

ne den geringsten Gewissensbiß spricht er zu sich selbst:

„Wenn ich auch Gott nicht fürchte und vor keinem Men-

schen mich scheue ..." Es gibt wenige Sünder, die so weit

gehen. Sie mögen weder Gott fürchten noch Menschen

scheuen, doch werden sie sich den Schein des Tugendhaf-

175

ten geben und sich mit dem Glauben betrügen, daß sie we-

nigstens nicht schlechter seien als andere. Bei diesem Rich-

ter aber fand keine Selbsttäuschung statt. Er war so kühl bei

diesem Bekenntnis wie der Pharisäer, der das Gegenteil be-

kannte : „Gott, ich danke dir, daß ich nicht so bin wie andere

Menschen." Zu welcher verhärteten Anmaßung muß dieser

Mensch gekommen sein, daß er den Richterstuhl einnahm,

um seine Mitmenschen zu richten. Und doch bewegte die

arme Frau dieses Ungeheuer in Menschengestalt, der so

weit gekommen war, Vergnügen an seiner eigenen Schlech-

tigkeit zu finden und mit der Schlechtigkeit seines eigenen

Herzens zu liebäugeln. Bei diesem Menschen fand die Auf-

dringlichkeit Hilfe, wieviel mehr bei dem, der seines eige-

nen Sohnes nicht geschont, sondern Ihn für uns alle dahin-

gegeben hat. Wieviel mehr bei dem, dessen Name Liebe ist,

dessen Natur für die, die sein Angesicht suchen, nur anzie-

hend und ermunternd ist! Je schlechter dieser Richter er-

scheint, um so mehr scheint die Stimme des Erlösers uns zu

sagen: „daß man allezeit beten und nicht ermatten soll."

Beachte in bezug auf den Charakter dieses Richters, daß

er mit Bewußtsein für nichts anderes sorgte als für seine ei-

gene Bequemlichkeit. Als er endlich bereit war zu helfen,

war der einzige Grund, „daß sie nicht unaufhörlich komme

und mich quäle". Das war die Sprache, die er führte. Der

einzige Grund, der ihn bewog, war der Hang, bequem zu le-

ben. O Brüder, wenn eine Witwe über einen solchen Men-

schen siegen konnte, wieviel mehr wird es uns bei Gott ge-

lingen, dessen Wonne es ist, für seine Kinder, die er wie sei-

nen Augapfel liebt, zu sorgen!

Dieser Richter war in seinem Wesen unfreundlich und

grausam gegen die Frau, aber sie fuhr fort mit ihrer Bitte. Ei-

ne Weile wollte er nicht auf sie hören, obwohl ihr Haushalt,

ihr Leben, das Wohlbefinden ihrer Kinder von ihm abhin-

gen. Er ließ sie weiter leiden. Aber unser Gott ist immer gü-

176

tig und gnädig gegen uns gewesen. Bis zu diesem Augen-

blick hat Er uns erhört und unsere Bitten erfüllt. Vergleicht

damit den Charakter des Richters und gewiß wird jedes

liebende Herz, das die Macht des Gebets kennt, zum anhal-

tenden Gebet bewogen werden.

Wir müssen jedoch weitergehen und die andere Person in

dem Gleichnis betrachten: die Witwe. Hier finden wir wie-

der starke Gründe, die Gemeinde Gottes zu bewegen, an-

haltend zu beten. Sie war dem Richter offensichtlich fremd.

Sie erschien vor ihm wie eine Person, für die er kein Interes-

se hatte. Er hatte sie möglicherweise nie vorher gesehen.

Wer sie war und was sie wollte, kümmerte ihn nicht. Wenn

aber die Gemeinde vor Gott erscheint, kommt sie als Christi

eigene Braut. Sie erscheint vor dem Vater als jemand, die er

geliebt hat mit seiner ewigen Liebe. Wird Er nicht seine eige-

nen Erwählten, sein eigenes Volk beachten? Werden ihre

Gebete nicht bei ihm durchdringen, wenn die Zudringlich-

keit einer Unbekannten ihre Sache bei einem unwilligen

Richter gewann?

Die Witwe erschien vor dem Richter ohne einen Freund.

Nach dem Gleichnis hatte sie keinen Rechtsbeistand, kei-

nen mächtigen Anwalt, der vor dem Gerichtshof aufstand

und sagte: „Ich bin der Vertreter dieser demütigen Frau!"

Wenn sie durchdrang, so mußte es durch ihren eigenen Ei-

fer und ihre eigene Stärke geschehen sein. Wenn wir aber

vor unseren Väter kommen, sind wir nicht allein, denn wir

haben einen Freund, der immerdar lebt und für uns bittet. O

Christ, bitte mit heiliger Kühnheit, sei ernst in der Sache,

denn das Blut Christi spricht mit einer Stimme, die gehört

werden muß.

Werde du daher nicht matt in deinem Geist, sondern fah-

re fort mit deinem Bitten.

Diese arme Witwe kam ohne eine Verheißung, die sie er-

mutigen konnte. Im Gegenteil, es lagen viele Gründe zur

177

Entmutigung vor. Wenn wir aber vor Gott kommen, so hat

Gott selbst uns zu bitten befohlen und uns ist die Verhei-

ßung gegeben, daß, wenn wir bitten, uns gegeben werden

wird. Gewann die Frau ohne die heilige Waffe der Verhei-

ßung, und wir sollten nicht gewinnen? O Brüder, wir sollten

keine Pause machen, keinen Augenblick aufhören, da wir

Gottes Verheißung zur Deckung unserer Bitte haben.

Dazu kommt noch, daß die Witwe, die nicht die geringste

Verheißung hatte, auch ohne Recht auf einen fortwähren-

den Zutritt war. Sie hatte, wie ich annehme, ein Recht, ge-

hört zu werden zu der Zeit, wenn Gericht gehalten wurde,

aber welches Recht hatte sie, dem Richter nachzuspüren,

ihn auf der Straße anzuhalten, ihn in seiner Privatwohnung

aufzusuchen, in der Nacht zu kommen, so daß er von ihrem

Geschrei geweckt wurde? Sie hatte keine Erlaubnis, so zu-

dringlich zu sein, aber wir können zu Gott zu jeder Zeit und

bei jeder Gelegenheit kommen, können Tag und Nacht zu

ihm rufen, denn er hat uns geboten, ohne Unterlaß zu beten.

Die arme Seele erzürnte den Richter jedesmal, wenn sie

bat. Ich zweifle nicht, sein Mund schäumte bei dem Gedan-

ken, von einer so geringen Person belästigt zu werden, aber

der Herr Jesus wird von uns, wenn wir ihn bitten, eher er-

freut als erzürnt. Die Gebete der Heiligen sind Musik in

Gottes Ohren. Menschlich gesprochen ist es Gott eine Freu-

de, wenn wir mit ihm reden. Er ist mit uns unzufrieden,

wenn wir unsere Bitten zurückhalten, und ist mit uns zufrie-

den, wenn wir uns ihm fortwährend nahen. Da ihr also das

Lächeln auf des Vaters Gesicht seht, ihr Kinder seiner Lie-

be, bitte ich euch, ermattet nicht, sondern fahrt fort, den Se-

gen zu erbitten.

Noch eins. Diese Frau hatte eine Sache, an welcher der

Richter persönlich kein Interesse haben konnte, aber der

unsrige ist ein Fall, an welchem der Gott, den wir bitten,

mehr interessiert ist als wir selbst: Denn wenn eine Gemein-

178

de um die Rettung von Seelen bittet, kann sie mit Recht sa-

gen: „Stehe auf, Herr, Gott, erhebe deine Hand." Es trägt

zur Ehre Christi bei, wenn Seelen bekehrt werden. Es bringt

der Gnade und Macht Gottes Ehre, wenn sich große Sünder

von dem Irrtum ihrer Wege wenden, also bitten wir den

Richter für ihn selbst, wir bitten Gott für Gott selbst.

Ich darf nicht vergessen zu erwähnen, daß sie nur eine

Person war. Sie drang durch, obwohl sie allein kam. Wird

Gott nicht seine Erwählten erretten, da nicht einer, sondern

Tausende ihn anrufen? Wenn es eine Verheißung gibt, daß

die Bitte erfüllt werden soll, wenn zwei oder drei eins wer-

den, um was sie bitten, wieviel mehr, wenn in einer Gemein-

de Hunderte zusammenkommen mit einmütiger Seele und

dem dringenden Wunsch, daß Gott seine Verheißungen er-

füllen möge! Diese Bitten werfen Ketten um den Thron

Gottes! Wie drängen sie den Allmächtigen, sich zu erheben

und sich zu seinem Volk zu wenden, um das große Werk zu

tun, wodurch die Gemeinde gesegnet und er verherrlicht

wird!

Ihr seht also, ob wir den Richter oder die Witwe betrach-

ten, daß jeder Charakter Punkte aufweist, die uns unsere

Pflicht und unser Vorrecht, ohne Unterbrechung zu beten,

nahelegen.

Die siegreiche Kraft

Diese Kraft war nicht die Beredsamkeit der Frau. „Schaffe

mir Recht von meinem Widersacher." Gerade sechs Wör-

ter. Ihr seht, daß darin kein Beweisgrund liegt. Sie erwähnt

nichts von ihrer Witwenschaft, nichts von ihren Kindern,

nichts von der Bosheit ihres Widersachers, nichts von dem

göttlichen Gericht, von dem ungerechten Richter, nichts

vom Zorn Gottes über ungerechte Menschen, die der Wit-

wen Häuser verschlingen. Nichts derartiges. „Schaffe mir

179

Recht von meinem Widersacher." Ihr Erfolg hing daher

nicht von ihrer Redekunst ab, und wir lernen dadurch, daß

der Einfluß einer Seele oder einer Gemeinde auf Gott nicht

von der Aussprache ihrer Worte oder der Beredsamkeit ih-

rer Sprache abhängt. Das Gebet, das in den Himmel dringt,

mag nur wenig von den Schwanzfedern des Schmuckes ha-

ben, aber es muß die starken Schwungfedern des dringen-

den Wunsches besitzen. Es muß nicht sein wie ein Pfau,

prachtvoll wegen seiner Farben, sondern wie ein Adler, fä-

hig, sich aufzuschwingen, wenn es zu Gott dringen soll.

Wenn ihr öffentlich betet, so ist die Regel: Je kürzer, desto

besser. Worte sind dem Gebet beschwerlich. Es kommt oft

vor, daß ein Überfluß an Worten einen Mangel an Wün-

schen offenbart. Wortschwall im Gebet ist im allgemeinen

nichts anderes als ein elendes Feigenblatt, die Nacktheit ei-

ner Seele zu bedecken.

Etwas anderes ist gewiß, nämlich, daß die Frau nicht

durch den Wert ihres Anliegens siegte. Es kann eine sehr gu-

te Sache gewesen sein, aber es wird nichts darüber gesagt.

Ich zweifle nicht an der Gerechtigkeit der Sache, aber der

Richter wußte es nicht und kümmerte sich nicht darum, ob

sie im Recht oder Unrecht sei. Es bekümmerte ihn nur, daß

die Frau ihn belästigte. Er sagt nicht: „Sie hat ein gerechtes

Anliegen, ich sollte darauf hören." Nein, er war ein zu

schlechter Mensch, um durch einen solchen Grund bewegt

zu werden, sondern, „sie macht mir viel Mühe", das ist alles.

Bei der Bitte eines Sünders vor Gott ist es nicht der Wert der

Sache, der je bei Gott durchdringen kann, denn ein Sünder

hat keinen Verdienst. Wenn es dir gelingen soll, muß der

Verdienst eines anderen an deiner Stelle stehen, und dein

Teil muß nicht Verdienst, sondern Elend sein. Nicht durch

deine Gerechtigkeit, sondern durch deine Beständigkeit

wirst du bei Gott durchdringen. Wie sollte das diejenigen

unter euch ermutigen, die unter dem Gefühl der Unwürdig-

180

keit stehen! So unwürdig ihr auch seid, verharrt im Gebet!

Die Hand mag schwarz sein, wenn sie nur den Riegel ergrei-

fen kann, wird sich das Tor öffnen. Nicht die Beredsamkeit,

nicht der Verdienst gewinnt bei Gott: nur das anhaltende

Gebet!

Beachtet, daß der Richter zuerst sagte, daß sie ihm viel

Mühe machte, und dann hinzusetzte, daß er sich fürchte, sie

werde ihn noch quälen. Der Richter saß eines Tages auf sei-

nem Richterstuhl, und viele Personen standen vor ihm, die

um Gerechtigkeit baten. Er behandelte sie mit der Partei-

lichkeit eines Schurken, dem immer das beste Wort gebend,

der die schwerste Bestechung brachte, als plötzlich eine ar-

me Frau ihre Klage vorbrachte. Sie hatte wiederholt ver-

sucht, sich Gehör zu verschaffen, aber ihre Stimme war un-

terdrückt worden. Aber jetzt sprach sie gellender und schär-

fer und wurde vom Richter beachtet: „Schaffe mir Recht

von meinem Widersacher." Sobald er an ihrer ärmlichen

Kleidung sah, daß keine Bestechung zu haben sei, hieß es

sogleich: „Schweigen Sie still, ich habe etwas anderes zu

tun." Er bearbeitete einen anderen Fall, bei welchem die

Geldscheine winkten, und wieder hörte er den Ruf: „Schaf-

fe mir Recht von meinem Widersacher, ich bin eine arme

Witwe." Ärgerlich über die wiederholte Störung befiehlt er

dem Türhüter, sie hinauszuschaffen, weil sie die Ruhe des

Gerichtes störe und den Gang der Geschäfte aufhalte. „Sor-

ge dafür, daß sie morgen nicht wieder hereinkommt", sagt

er, „sie ist eine lästige Frau." Doch lange vorher, ehe der

Morgen gekommen war, fand er die Wahrheit seiner Mei-

nung bestätigt. Sie wartete, bis er das Gericht verließ, dann

folgte sie seinen Schritten auf der Straße, bis er sich freute,

in sein Haus treten zu können. Er befahl, die Tür zu schlie-

ßen, damit die lärmende Frau nicht hereinkomme, denn sie

hatte ihn fortwährend mit dem Ruf belästigt: „Schaffe mir

Recht von meinem Widersacher." In seinem Hause ist er

181

nun vor ihr sicher, läßt sich von seinem Diener das Essen

bringen. Seine Hände und Füße werden gewaschen, und er

will sich zur Ruhe begeben, als ein starkes Klopfen an der

Tür gehört wird, gefolgt von dem Schimpfen des Türhüters.

„Was ist da los?" fragt er. „Es ist eine Frau draußen, eine

Witwe, die wünscht, daß Euer Gnaden ihr Recht verschaf-

fe." „Sage ihr, daß ich mich nicht um sie kümmern kann. Sie

muß fortgehen." Er sucht seine Nachtruhe oben im Haus,

aber auch dort noch hört er das Klopfen und den Ruf:

„Schaffe mir Recht von meinem Widersacher." Am näch-

sten Morgen ist sein Gerichtshof offen und, obwohl es ihr

verboten ist, tritt sie doch ein, denn sie weiß sich auf irgen-

deine Weise Eingang zu verschaffen, und sie unterbricht die

Verhandlung fortwährend mit ihrer Bitte: „Schaffe mir

Recht von meinem Widersacher!" Frage sie, warum sie so

hartnäckig ist, und sie wird dir sagen, daß ihr Mann tot ist

und er ein kleines Stück Land zurückgelassen hat - es war

alles, was sie hatte - und ein grausamer Nachbar, der mit

gierigen Augen auf dieses kleine Stück blickte, hatte es ge-

nommen wie Ahab den Weinberg Naboths. Und nun ist sie

ohne Mehl und Öl für ihre Kinder, und die schreien nach

Brot. Oh, wenn ihr Mann noch lebte, wie würde er ihr Inter-

esse gewahrt haben! Aber sie hat keine Hilfe, und die Not ist

dringend. Wozu ist ein Richter da, wenn er die Bedrängten

nicht beschützt! Sie hat keine andere Möglichkeit, denn der

Gläubiger will ihr die Kinder wegnehmen und sie in die

Sklaverei verkaufen. Das kann sie nicht ertragen. „Nein",

sagt sie, „ich habe nur die Gelegenheit, daß dieser Richter

für mich spricht und mir Gerechtigkeit widerfahren läßt,

und ich habe mir vorgenommen, daß er keine Ruhe haben

soll, bis er es tut. Ich bin entschlossen, wenn ich sterben

muß, sollen meine letzten Worte sein: „Schaffe mir Recht

von meinem Widersacher." So wird das Gericht fortwäh-

rend unterbrochen. Und wieder ruft der Richter: „Werft sie

182

hinaus! Werft sie hinaus! Ich kann unmöglich die Verhand-

lungen fortsetzen, wenn mir von dieser tollen Frau fortwäh-

rend der Schrei in den Ohren schallt: „Schaffe mir Recht

von meinem Widersacher!" Aber das ist leichter gesagt als

getan. Sie hält sich an einer Säule fest, um nicht hinausge-

worfen zu werden, und als es zuletzt doch geschehen ist, so

wartet sie nur auf eine Gelegenheit, wieder einzudringen,

und dann verfolgt sie den Richter auf die Straße und läßt

ihm keine Minute Ruhe. „Gut", sagt der Richter, „mein

ganzes Leben wird mir verdorben. Mich kümmert weder die

Witwe noch ihr Eigentum noch ihre Kinder. Aber ich kann

diesem Geschrei nicht widerstehen. Es reibt mich gänzlich

auf. Ich will mich der Sache annehmen." Es ist geschehen,

und sie ist zufrieden. Nichts als ihr beständiges Bitten hat

gesiegt.

Nun, Brüder, ihr habt viele andere Waffen im Gebet an-

zuwenden, aber unser Heiland befiehlt euch, dieses beson-

ders überwindende Mittel, das anhaltende Gebet, nicht zu

übersehen. Gott ist leichter zu bewegen als dieser ungerech-

te Richter, wenn du nur so ausdauernd bist, wie diese Witwe

war. Wenn du gewiß bist, daß es eine richtige Sache ist, um

die du bittest, so setze dein Bitten Tag und Nacht fort und

bringe deine Sache mit Tränen vor. Ordne deine Beweise,

kräftige deine Bitte durch Gründe, bringe das kostbare Blut

Jesu, weise auf das versöhnende Opfer, zeige auf Golgatha,

nimm den gekrönten König, den Priester, der zur Rechten

Gottes steht, und beschließe in deiner Seele, daß, wenn kei-

ne Seelen errettet werden, wenn deine Familie nicht geseg-

net wird, wenn dein eigener Eifer nicht belohnt wird, so

wirst du mit der Bitte auf den Lippen und mit dem zudringli-

chen Wunsch auf deinem Herzen sterben.

Laßt mich euch sagen, wenn irgend jemand von euch

stirbt, ohne daß seine Bitte erhört worden ist, er daraus nicht

schließen darf, daß Gott ihn getäuscht habe. Ich will mit ei-

183

ner Geschichte schließen. Ich habe gehört, daß ein gewisser

gottseliger Mann das Unglück hatte, der Vater von fünf oder

sechs gottlosen Söhnen zu sein. Alle hatten, als sie herange-

wachsen waren, ungläubige Überzeugungen angenommen

und führten keinen guten Lebenswandel. Der Vater, der

stets für sie betete und ein Muster jeder Tugend war, hoffte,

daß er wenigstens auf seinem Sterbebett imstande sein wer-

de, ihnen ein Wort zu sagen, was ihr Herz rühren würde. Er

versammelte sie um sein Bett, aber fühlte sich sehr unglück-

lich, denn er verlor das Bewußtsein der Gegenwart Gottes

und wurde von Zweifeln und Furcht versucht, und der letzte

dunkle Gedanke, der ihn heimsuchte, war: „Anstatt daß

mein Sterbebett ein Zeugnis für Gott ist, um meine Söhne zu

gewinnen, sterbe ich in solcher Dunkelheit und Ungewiß-

heit, daß ich fürchte, ich werde sie in ihrem Unglauben be-

stärken und sie zu dem Gedanken führen, daß es mit dem

Christentum nichts ist." Die Wirkung aber war die entge-

gengesetzte. Als die Söhne von der Beerdigung zurückge-

kommen waren, sagte der älteste: Meine Brüder, unser Va-

ter hat in seinem ganzen Leben oft mit uns über die Religion

gesprochen, und wir haben sie stets verachtet, aber welche

Predigt ist sein Sterbebett für uns gewesen! Wenn er, der

Gott so treu diente, das Sterben so schwer fand, welchen

Tod haben wir zu erwarten, wenn wir ohne Gott und ohne

Hoffnung leben!" Dasselbe Gefühl hatten sie alle, und so

hatte der Tod des Vaters in eigentümlicher Weise die Gebete

seines Lebens durch Gottes Gnade beantwortet.

184

Eine ernste Frage und eine richtige Ant-

wort

Von da an gingen viele seiner Jünger zurück und wandelten

nicht mehr mit ihm. Da sprach Jesus zu den Zwölfen: Wollt

ihr etwa auch weggehen? Simon Petrus antwortete ihm:

Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen

Lebens; und wir haben geglaubt und erkannt, daß du der

Heilige Gott bist (Johannes 6, 66-69).

Brüder, wir glauben, daß der Gerechte auf seinem Weg er-

halten wird und daß, wer reine Hände hat, stark bleiben

wird. Wir glauben auch, daß, wer an Christus glaubt, das

ewige Leben hat und deshalb für immer leben wird. Das le-

bendige Wasser, das Christus einem Menschen gibt, wird in

ihm ein Brunnen des Wassers werden, das ins ewige Leben

quillt. Unser Herr hat von seinen Schafen gesagt, daß sie

nicht umkommen sollen und niemand sie aus seiner Hand

reißen wird. Doch wissen wir auch, daß, wenn jemand zu-

rückweicht, der Herr keinen Gefallen an ihm haben wird,

und wir sind gewiß, daß „ohne Heiligung niemand den

Herrn schauen wird". Wir fürchten nicht, daß er einen ver-

lieren wird, den er einmal erwählt hat, aber wir möchten die

Gnade nicht mißbrauchen. Wir würden es als einen Miß-

brauch ansehen, wenn wir sorglos, vermessen und hochmü-

tig würden und uns einbildeten, daß es für uns persönlich

185

nicht möglich wäre, abzufallen oder vom rechten Weg abzu-

irren. Wir glauben der Wahrheit, daß die Heiligen bis ans

Ende ausharren werden. Aber die Frage tritt an uns heran,

ob wir wahre Kinder Gottes sind. Ist in uns der unvergängli-

che Same, der für immer lebt und bleibt? Und wie sollen wir

wissen, daß wir Kinder Gottes sind, wenn nicht durch die-

ses Ausharren, das zwar eine Wirkung der Gnade ist, aber

zur gleichen Zeit eines der sichersten Zeichen derselben,

denn die echte Gnade Gottes ist nicht im Herzen, wenn in

ihr nicht das Ausharren bis ans Ende ist. „Wer aber ausharrt

bis ans Ende, der wird errettet werden." Aber was wäre,

wenn wir nur den vorübergehenden Schimmer einer Er-

leuchtung hätten und wiederum in dichte ägyptische Fin-

sternis zurückfielen? Hier ist Ursache genug zu einer heili-

gen Furcht. Kommt also, Brüder, die ihr auf die unverän-

derliche Gnade, Liebe und Macht Gottes vertraut, laßt ein

jeder sich selbst prüfen und laßt dies eine Zeit der Herzen-

serforschung sein.

Warum fragt der Herr die Jünger?

Er verursachte ihnen gewiß keine unnötigen Schmerzen. Er

hatte einen weisen Grund, weshalb er sie mit einer solchen

Frage prüfte.

Zunächst fragt er sie, weil es eine Zeit des Abfalls war.

„Von da an gingen viele seiner Jünger zurück und wandel-

ten nicht mehr mit ihm." Ihr werdet feststellen, daß es in al-

len Kirchen Zeiten des Hineinströmens gibt, wo viele zur

Kirche fliegen, wie die Tauben zu ihren Fenstern, aber

glücklich ist die Kirche, die niemals eine Zeit des Ausflie-

gens hat, wo viele, die auf die Probe gestellt werden, nicht

bestehen und nicht mehr zu finden sind. Kirchen haben ihre

Sommer wie unsre Gärten, und dann ist alles voll. Dann

aber kommen ihre Winter und ach, wie leer wird es! Haben

186

wir nicht alle das Wasser gesehen, wenn es die Flut weit über

das Ufer treibt, und haben wir nicht die Ebbe beobachtet,

wenn jede Welle kleiner schien als die vorhergehende? Sol-

che Ebbe und Flut gibt es in der Geschichte der Kirche Chri-

sti. An einem Tag dringen viele hinein, und zu einer anderen

Zeit scheinen die Menschen sich des christlichen Glaubens

zu schämen. Sie gehen den Weg in tausend Täuschungen

hinein, und die Gemeinde wird an Zahl vermindert durch

Irrlehren, Weltlichkeit, durch Lauheit und alle Arten von

Übel. Oft könnte die Geschichte der Kirche so lauten: „Da

verließen ihn alle Jünger und flohen." Es ist also gut, wenn

der Meister zu denen, die zur Zeit noch feststehen, sagt:

„Wollt ihr auch weggehen?" Ach, liebe Freunde, einige un-

ter euch stehen jetzt sehr fest, wo diese Kirche blüht. Wie

wäre es aber, wenn der Pastor tot wäre oder sein Name in ei-

nen schlechten Ruf geraten würde? Was würde geschehen,

wenn eine Abnahme in allen Aktivitäten der Kirche zu se-

hen wäre? Habt ihr Mark genug in den Knochen, treu zu

sein, wenn alle anderen untreu würden? Könnt ihr es wa-

gen, ein Daniel zu sein, „wagen, allein zu stehen?" Könnt

ihr eine verlorene Schlacht schlagen? Könnt ihr in den Riß

treten und die letzten der Heldenmütigen sein, die den Paß

gegen alle Angreifer verteidigen? Ach, wie viele schwim-

men mit der Flut! Wie wenige können gegen den Strom

schwimmen! Wie schnell werden die Menschen von einem

panischen Schrecken ergriffen und laufen aus Leibeskräf-

ten, wenn sie andere aus der Schlacht rennen sehen! Wie

wenige können die Brücke halten, wie der tapfere Horatius

in den Tagen des Altertums! Mit Recht mag der Heiland

heute die Frage an uns richten, denn wir sind ebenso

schwach und wankelmütig wie andere, und es mögen

schlimmere Zeiten als diese auf uns warten: „Wollt ihr auch

weggehen?"

Es war dazu noch eine Zeit des Abfalls unter den Jüngern.

187

„Von da an gingen viele seiner Jünger zurück." Jünger? Ja,

nicht bloß Nachzügler, nicht der Pöbel, der sich an ihn

hängte um der Brote und Fische willen, sondern einige sei-

ner Jünger gingen zurück. Die auf seine Worte gehorcht und

eine Zeitlang ihn „Meister und Herr" genannt hatten, selbst

von diesen wurden einige fahnenflüchtig. Ihr Name bleibt,

sie werden noch „Jünger" genannt, obwohl sie zurückge-

gangen sind.Und dies veranschaulicht die schwere Schuld

solcher Frauen und Männer, die in die Kirche eintreten und

dann nach einer Weile sich zu falscher Lehre oder zur Sünde

wenden: sie gehen fort in ihres Königs Uniform und tragen

Christi Livree im Dienst des Satans. Der Stempel eines Jün-

gers ist noch auf allen, obwohl sie abgewichen sind. Sie wer-

den gerichtet werden als das, was sie zu sein behaupteten,

und ein schweres Urteil werden sie als Abtrünnige empfan-

gen. Wir lesen von „Simon, dem Aussätzigen", er wird der

Aussätzige genannt, nachdem er geheilt ist. Hier sind nun

andererseits solche, die ihren guten Namen tragen, selbst

nachdem ihre Schändlichkeit aufgedeckt worden ist. Es

dient dazu, ihren Verrat noch greller zu machen. Gerade wie

der Name „Hure" der Rahab noch anklebte, nachdem sie

eine ehrliche Frau und eine Gläubige geworden war, so

klebt ihnen ein guter Name noch an, nachdem er aufgehört

hat, wahr zu sein, und bleibt als Erinnerung an ihre furcht-

bare Torheit. Gehe hin und wohne in der Überläufergasse,

verstelle dich, soviel du kannst-jedesmal, wenn du auf die

Straße kommst, werden die Nachbarn, wenn sie es dir nicht

ins Gesicht sagen, doch hinter deinem Rücken flüstern:

„Da geht einer, der ein Jünger war. Da ist einer, der behaup-

tete, ein Nachfolger Christi zu sein, aber er hat seinem

Herrn den Rücken gekehrt." Die Erinnerung an dein Be-

kenntnis wird dir das ganze Leben hindurch ankleben, sie

wird dir die Ewigkeit hindurch ankleben. Wenn du ein Wolf

im Schafskleid bist, so werden einige Flusen der Wolle noch

188

an dir hängen, lange nachdem du das Schafsfell über deinen

Kopf gezogen hast. Oh, daß niemand von uns je unter die

Jünger gerechnet werden möge, die sich abwandten und

nicht mehr mit Jesus wandelten! Doch, wenn Jünger abfal-

len, ist es Zeit, andere Jünger zu fragen: „Wollt ihr auch

weggehen?"

Der Abfall geschah hier um der Lehre willen. Unser Hei-

land hatte nichts getan, das seine Nachfolger ärgern konnte.

Er hatte nicht einmal scharf zu seinen Jüngern gesprochen.

Weit entfernt. Er hatte nur einfach die Wahrheit gepredigt,

daß er die Nahrung des neugeborenen Lebens sei. Aber dies

verstanden sie nicht, und deshalb wollten sie nichts weiter

hören und nicht um eine Erklärung bitten. Sie gingen so-

gleich zurück, die Wahrheit war ihnen zu hart, sie konnten

sie nicht ertragen. „Diese Rede ist hart, wer kann sie hö-

ren?" Ein wahrer Jünger sitzt zu den Füßen des Meisters

und glaubt, was ihm gesagt wird, selbst wenn er nicht ganz

die Bedeutung begreifen oder die Gründe dafür einsehen

kann. Aber diese Leute hatten nicht den echten Geist eines

Jüngers, und deshalb wollten sie nicht länger zuhören, als

ihr Lehrer die innersten Teile der Wahrheit aufzurollen be-

gann. Sie wollten glauben, soweit sie verstehen konnten,

aber als sie nicht begreifen konnten, wandten sie sich um

und verließen die Schule des großen Lehrers. Außerdem

hatte der Herr Jesus die Lehre von der Unumschränktheit

Gottes gelehrt und daß die Menschen des Heiligen Geistes

bedürften, um zu ihm geführt zu werden, „denn Jesus wußte

von Anfang, welche es seien, die nicht glaubten, und wer es

sei, der ihn überliefern würde. Und er sprach: Darum habe

ich euch gesagt, daß niemand zu mir kommen kann, es sei

ihm denn von dem Vater gegeben". Hier sprach unser Herr

ein wenig von der altmodischen Lehre der freien Gnade,

wie sie die Leute heutzutage nicht lieben. Sie nennen sie

„Calvinismus" und stellen sie beiseite, unter die veralteten

189

Lehrsätze, von denen dieses erleuchtete Zeitalter nichts

weiß. Welches Recht sie haben, dem Genfer Reformator ei-

ne Lehre zuzuschreiben, die so alt ist wie die Berge, das weiß

ich nicht. Aber unser Herr Jesus zögerte nie, diese Wahrheit

seinen Feinden ins Gesicht zu schleudern. Er sagte ihnen:

„Es kann niemand zu mir kommen, es sei denn, daß der Va-

ter, der mich gesandt hat, ihn ziehe." Hier sagt er ihnen deut-

lich, daß sie nicht zu ihm kommen könnten, wenn der Vater

ihnen nicht die Gnade dazu verleihen würde. Diese demü-

tigende Lehre konnten sie nicht annehmen, und deshalb

gingen sie fort. Nun, wenn die Wahrheit selbst ein Stein des

Anstoßes, wenn das Evangelium, das die Menschen zum

Himmel ziehen sollte, die Ursache wird, warum sie sich ab-

wenden, so ist es Zeit für uns, Argwohn gegen uns selber zu

hegen und zu fragen: „Wirst du nun nicht auch unschlüssig

werden? Wird nicht irgendeine Wahrheit dich stutzig ma-

chen? Wird nicht irgendein Geheimnis des Himmelreiches

auch dir Anstoß geben?" Selig ist der, der sich nicht an Chri-

sto ärgert. Glücklich der, der seine eigene Weisheit zur Seite

legt, um von dem Herrn gelehrt zu werden. Es ist der Beach-

tung wert, daß diese Frage gestellt wurde, weil viele nicht

nur von Christus weggingen, sondern weil sie „zurückgin-

gen". Sie gingen nicht zur Rechten oder zur Linken, ein we-

nig vom geraden Weg ab, sondern wandten sich bewußt um

und gingen in entgegengesetzter Richtung zurück. Natür-

lich waren sie infolgedessen bald das, was sie früher waren.

Der geheilte Trunkenbold ging zurück zu seinen Bechern,

die Becher waren bald wieder gefüllt, und er wälzte sich wie-

der im Alkohol wie die Sau im Kot. Der Mann, der ein lie-

derliches Leben geführt und es eine Zeitlang aufgegeben

hatte, ging zurück, und man sah ihn wiederum in dem Haus

gewisser Frauen. „Der Hund kehrt wieder zu seinem Ges-

pei." Der bekehrte Lügner wurde wieder falsch, der Dieb

stahl wieder, und der Flucher lästerte wieder. Sie gingen zu-

190

rück wie „Biegsam", der die Pilgerstraße verließ und zur

Stadt des Verderbens zurückkehrte.

Nun, es ist wirklich eine furchtbare Sache, wenn Men-

schen die Torheit ihres Lebens einsehen und aus derselben

herausgekommen sind und dann zurück zu ihren früheren

Gewohnheiten gehen. Ach, diese gebrannten Kinderlaufen

wieder zum Feuer, die alberne Mücke fliegt wieder gegen

das Licht. Sie waren beinahe geflohen, aber sie tauchen sich

wieder in die Flut der Gottlosigkeit. Was soll aus ihnen wer-

den? Ist nicht zu fürchten, daß ihr letztes Ende schrecklich

sein wird um der Gewalt willen, die sie ihrem Gewissen und

dem Wort des Herrn angetan haben? Der böse Geist fuhr

aus ihnen heraus und ging umher. Darauf kam er zurück

und fand das Haus leer, gefegt und gesäubert. Darum

nimmt er sieben Geister zu sich, die ärger sind als er selbst,

und das Ende jenes Menschen wird schlimmer als sein An-

fang sein. Ich würde es nicht geglaubt haben, wenn mir je-

mand gesagt hätte, daß dieser zurückgegangen wäre, denn

er schien der Sünde so müde und so überdrüssig zu sein. Ich

könnte mir denken, daß er in einer starken Versuchung ein-

mal abweichen könnte, aber zurückgehen - wie kann das

sein? Wie, dieser Mann, der von seiner Trunksucht bekehrt

war und Vorlesungen über Abstinenz hielt, ist er wieder ein

Säufer? Dieser, der seiner früheren Unreinigkeit entronnen

war und andere warnte, wälzt er sich wieder in seinen Lü-

sten? Welch ein Narr! Wenn sein Wandel vernünftig war,

warum verließ er ihn? Wenn es weise war, ihn zu verlassen,

warum ist er zurückgekehrt? Wenn es recht ist zurückzuge-

hen, warum blieb er nicht darin? Wegen dieser grenzenlo-

sen Torheit wird sein Blut auf seinem Kopf sein.

Aber wenn wir vernünftige Männer so handeln sehen,

selbst Männer, von denen wir Besseres erwarten konnten,

so brauchen wir nicht zu erstaunen, wenn uns die persönli-

che Frage trifft: „Wollt ihr auch weggehen?"

191

In dem vorliegenden Fall war der Abfall von Christus of-

fener Abfall, denn wir lesen: „Sie wandelten nicht mehr mit

ihm." Sie gingen einst mit Jesus auf den öffentlichen Stra-

ßen, aber nun wollten sie nichts mehr mit ihm zu tun haben.

Wenn Jesus predigte, wo waren diese beständigen Hörer?

Wenn er ein Wunder tat, wo waren diese bewundernden Zu-

schauer? Sie hatten ihm von ihrem Vermögen gegeben, aber

jetzt kamen keine Zuschüsse mehr von ihnen. Sie hatten ihn

gebeten, das Wort auszulegen, das er öffentlich gepredigt

hatte, sie haben jetzt kein Verlangen mehr nach vertrauli-

chen Zusammenkünften. Sie hatten ihn auch gebeten, sie

beten zu lehren. Aber ihnen liegt nichts mehr daran, auf ih-

ren Knien zu liegen. Sie sind nicht Heuchler genug, mit ihm

Schritt zu halten, wenn ihr Herz nicht mehr mit ihm ist. Sie

sind wenigstens anständig genug, nicht mehr mit ihm zu

wandeln, da sie zu ihren Sünden zurückgegangen sind. Ach,

wir kennen einige, die mit Christus zu wandeln pflegten, die

jetzt nicht mehr mit seinem Volke gehen, weil ihr Herz sich

von Christus abgewandt hat. Der Sonntag wird nicht mehr

gehalten, die Bibel weggelegt, das Gebet wird vernachläs-

sigt und vielleicht verachtet. Sie wandeln nicht mehr mit

Christus, denn sie ziehen eine breitere Straße vor. Wenn

man sie darauf anspricht und erwähnt, was sie zu sein pfleg-

ten, so schleichen sie sich davon und scheinen zu sagen:

„Sprecht nicht mehr darüber, wir möchten es vergessen."

Ich erinnere mich einer Familie, in der alle Söhne und Töch-

ter behaupteten, zu Christus bekehrt zu sein. Aber einige

dieser jungen Leute liebten Vergnügungen, die mit dem Be-

kenntnis des Glaubens nicht zu vereinbaren waren, und

wenn man sie bei einer solchen Vergnügung fand, was taten

sie? Nun, sie erröteten ein wenig, aber allmählich behaupte-

ten sie kühn, daß sie niemals bekehrt gewesen seien, daß sie

durch Überredung gezwungen worden wären zu tun, was

ihre bessere Einsicht sie bereuen ließ. Ihre Entschuldigung

192

war so falsch wie ihr früheres Bekenntnis. Sie wußten, daß

sie aus eigenem Antrieb gehandelt und mit freiem Willen

Christus bekannt hatten. Ach, du Abtrünniger, du kannst

wohl behaupten, du seist überredet worden, aber du weißt

selbst, daß du bewußt deinen Glauben bekanntest, sonst

wärest du nie von uns getauft worden. Du suchtest aus-

drücklich die Aufnahme in der Gemeinde Gottes, sonst wä-

rest du nicht aufgenommen worden. Auf dir selber ruht die

Verantwortung dafür. Wenn du von Christus weggegangen

bist, so mußt du selber die Schande davon in Zeit und Ewig-

keit tragen. Aber wenn einige sich so offen von der Gemein-

schaft des Gekreuzigten trennen, so mag die Frage wohl von

Herz zu Herz gehen: „Wollt ihr auch weggehen?"

Die eigentliche Frage

Der Herr hatte Grund, ihnen diese Frage aufs Herz zu legen,

denn einer von ihnen ging sicher hinweg. Er sprach: „Habe

ich nicht euch, die Zwölfe, auserwählt?" Nicht viele - zwölf.

„Habe ich nicht euch, die Zwölfe, auserwählt? Und von

euch ist einer ein Teufel." Ist es wahrscheinlich, daß der

Prozentsatz des Betruges unter uns geringer ist als unter den

Jüngern? Ich möchte nicht sagen - es könnte unrecht sein -

daß von je zwölf Gemeindegliedern einer ein Judas ist. Ich

habe kein Recht, das zu behaupten. Aber ich fürchte, daß al-

ler Wahrscheinlichkeit nach die Menschen durchschnittlich

an jedem Orte ungefähr so sind wie in den Tagen unseres

Herrn, und möglicherweise ist der Stand der Dinge schlim-

mer in London als in Judäa und Galiläa. Auch wenn ich

glauben würde, daß es bei uns besser steht, so ist immer

noch ein Maß von Gefahr vorhanden. Ist es wahr von nur ei-

nem Glied dieser Gemeinde, daß er Christus verraten wird?

Wenn das so ist, laßt die Frage bei der Kanzel beginnen und

umhergehen bis zu dem jüngsten Glied: „Herr, bin ich es?"

193

Gewiß, irgendeiner von uns wird seinen Herrn verleugnen

oder verkaufen. Gott gebe, daß ich es nicht sein möge!

Außerdem wußte der Meister, daß sie alle dazu fähig wa-

ren. Alle konnten von ihm weggehen, ohne seine Gnade hät-

ten sie es alle getan. Da stand Petrus, derselbe Petrus, der ei-

ne so kühne Antwort auf die Frage gab. Doch der Meister

wußte, daß genug in Petrus war, um ihn ebenso treulos zu

machen wie Judas, wenn seine Gnade ihn nicht aufrecht ge-

halten hätte. Ach, Brüder, wenn wir heute andere fallen se-

hen, so laßt uns sagen: „Es mag morgen so mit mir sein!" Ist

in uns nicht dasselbe Herz, dieselbe Natur, derselbe Hang

zur Sünde? Haben wir nicht dieselbe Schwachheit? Sind

wir nicht denselben Versuchungen ausgesetzt? Ist nicht der-

selbe Teufel da, der listig unsere Schwächen ausforscht, um

sie auszunutzen? Sind wir nicht alle in Gefahr? Ich fürchte,

daß der besonders in Gefahr steht, der heute abend sagt:

„Ich bin ein Mann von Erfahrung, mir kann nichts gesche-

hen." Wenn ein Bruder unter uns ist, der da sagt: „Diese

Warnungen sind nicht für mich gemeint", so ist dies wahr-

scheinlich der Mann, der dem heiligen Namen, nach dem er

genannt ist, Schande machen wird. Wenn ein Diakon, ein

Ältester, ein grauhaariger Christ, eine ehrwürdige, gläubige

Frau hier spricht: „Ich habe keine Versuchung zu fürchten,

ich bin über den Bereich der Vorsicht und Wachsamkeit

hinaus", so habe ich meine Zweifel. Zuversichtlicher

Freund, ich fürchte, du bist der Mann. Diese fleischliche

Zuversicht, diese stolze Vermessenheit sollten dir eine War-

nung sein, denn sie sind der Rauch, der ein glimmendes

Feuer andeutet. „Wer sich zu stehen dünkt, der sehe zu, daß

er nicht falle."

Außerdem stellte ihnen Jesus die Frage, weil es besonders

traurig gewesen wäre, wenn sie weggegangen wären. Ich le-

se nicht, daß Jesus etwas über die sagte, die schon zurückge-

gangen waren. Er deutet auf sie hin durch das Wort „auch",

194

aber er scheint nicht hinter ihnen hergelaufen zu sein, um sie

zu bitten zurückzukehren. Er wußte, was sie waren, und

wußte, es sei am besten, wenn sie fern von ihm wären. Wenn

die Spreu weggeblasen wurde, so war das nur die Erfüllung

der Weissagung des Täufers: „Er hat die Worfschaufel in

seiner Hand, und er wird seine Tenne reinigen", deshalb

ließ er die Spreu an ihren Ort gehen. Aber als er auf die

Zwölf blickte, da sagte er mit heiliger Sorge und Angst:

„Wollt ihr auch weggehen?" Als wenn er sagen wollte:

„Wenn ihr weggeht, die ihr von Anfang an bei mir gewesen

seid, die ihr auserwählt seid, Augenzeugen meines Lebens

zu sein, wenn ihr, die ihr meinem innersten Herzen nah ge-

wesen seid und meine Leiden und Freuden geteilt habt, -

wenn ihr weggeht, das wird in der Tat Sünde sein."

Freunde, wenn jemand von uns weggeht, welche Ent-

schuldigung kann für uns vorgebracht werden? Wenn ich

von meinem Meister weggehe, kann ich nichts anderes er-

warten als den flammenden Zorn Gottes. Ich elender

Mensch, vor solchen Mengen gepredigt zu haben, und dann

meinen Herrn zu verleugnen! Tausendmal verurteilt aus

meinem eigenen Mund! Ich werde eine Zielscheibe für die

Pfeile der Rache sein. Und was soll ich von meinen Brüdern

hinter mir sagen, den Diakonen und Ältesten dieser Ge-

meinde? Wenn sie von Christus weggehen und ihn verlas-

sen nach ihrem mutigen Bekenntnis, wer wird sie verteidi-

gen? Viele Männer und Frauen hier haben sich ausgezeich-

net. Eure christliche Erfahrung ist lang, tief und merkwür-

dig gewesen, und ihr habt davon zu anderen mit viel Zuver-

sicht und Freude gesprochen. Wenn ihr weggeht, so ver-

dient ihr, aufgehängt zu werden wie Haman, an einem fünf-

zig Ellen hohen Galgen - ein Denkmal Gottes für solche,

die das Blut Christi mit Füßen treten. Ihr werdet Sünder

über alle Sünder eurer Zeit sein. Gott, möge es niemals so

sein, denn wenn einer der Zwölfe es tut, so ist es die größte

195

Sünde von allen. Es wird das Herz des Meisters betrüben, es

wird den Mund der Lästerer öffnen, es wird den Heiligen

Trauer bereiten, es wird den Abtrünnigen selbst eine Schan-

de sein.

Und dennoch, wenn andere sich abkehren, so ist es nötig,

die Frage zu stellen, denn der Abfall ist sehr ansteckend.

Wir werden Schafe genannt, und es liegt in der Natur der

Schafe, daß, wenn eins richtig geht, die nächsten folgen.

Aber wenn sie eine Lücke im Zaun sehen und eins hindurch-

springt, so werden die andern das gleiche tun. Wenn ich mit

meiner kurzen Erfahrung Prediger auf Prediger habe sich

wegwenden sehen zu neuen Lehren und besonders zu der

tiefen Grube modernen Denkens, so habe ich von dem ei-

nen .und dem anderen gedacht: „Wollt ihr auch wegge-

hen?" Wenn Männer, mit denen ich gesprochen und gebe-

tet und denen ich vertraut habe, einer nach dem anderen

von dem Glauben der Auserwählten Gottes abgefallen sind,

so hat mich das erstaunt und stutzig gemacht. Gewiß, diese

Modesünde hat einen bezaubernden Einfluß auf viele Ge-

müter und würde, wenn es möglich wäre, selbst die Auser-

wählten verführen. Wie wenige stehen fest bei den Grenz-

steinen in diesem Zeitalter des Irregehens! Wie wenige be-

wahren sich am Tag der Versuchung!

Zuletzt, um diesen Teil unseres Themas abzuschließen,

stellt unser Heiland die Frage, weil erwünscht, daß wir ihm

allezeit freiwillig folgen sollen. Wir sprechen manchmal

vom „sanften Gnadenzwang". Aber das ist nur bildlich zu

verstehen, denn niemand kann in Wahrheit gegen seinen

Willen mit Jesus wandeln. Der Mangel an Willen würde ver-

nichtend wirken. Der Wille hört auf, ein Wille zu sein, wenn

er keine bestimmende Kraft hat. Die Gnade Gottes gibt ihm

die Kraft. Diejenigen, die Christus wahrhaft folgen, folgen

ihm nicht, weil sie dazu gezwungen werden. Die Gnade hat

keine Sklaven, sie beherrscht ein Reich, dem der Sohn wah-

196

re Freiheit gegeben hat. Christen werden nicht hinter Chri-

stus hergeschleppt. Sie geben gerne der Anziehungskraft

seiner Liebe, der Macht der Wahrheit, die er lehrt, und der

Liebe, die er offenbart, nach. Sie dienen fröhlich ihrem

Herrn und Meister. Jesus scheint zu sagen: „Wenn ihr mir

nicht dient, so mögt ihr gehen." Wollt ihr gehen? Christus

will nicht, daß sich jemand als Christ bekennt, der nicht ein

Christ zu sein wünscht. Er wünscht nicht, daß irgendein Pre-

diger das Evangelium predigt, weil er dafür bezahlt wird

oder weil er sonst sein Ansehen unter gottesfürchtigen Leu-

ten verlieren würde. Er will keine Sklaven, um seinen Thron

zu zieren. Der Reiz des Gehorsams liegt eben darin, daß er

freudig geleistet wird. Der Segen des Dienstes Christi ist

eben der, daß wir freiwillig, von ganzem Herzen und von

ganzer Seele, sein Kreuz auf uns nehmen und ihm folgen.

Ich leugne nicht den Zwang der Gnade. Ich sage nur, daß er

sich vollkommen mit der absoluten Freiheit des von der

Gnade erneuerten Willens verträgt. Gott behandelt Men-

schen wie Menschen, nicht wie einen Haufen Steine und

Mörtel. Seine Gnade zeigt sich daran, daß er sie bekehrt und

ändert wie Menschen, die einen Willen haben, und nicht

wie Holzstämme, die Salomo in den Bergen hauen und ho-

beln lassen konnte ohne ihre Einwilligung. Nein, nein,

wenn ihr gehen wollt, geht, aber wenn es euer Wille ist, an

ihm zu hängen, so wird er euch Gnade geben, ihm zu folgen

bis ans Ende.

Ich weiß nicht, ob meine Hörer den Ernst der Sache füh-

len, den ich versuche, ihnen ans Herz zu legen, aber ich füh-

le ihn selber. O Brüder, es ist eine sehr leichte Sache, eine

Menge Leute zu sammeln. Das Problem ist, Jahr für Jahr die

zusammenzuhalten, die sich als bekehrt bekennen. Es geht

in allen Kirchen ein beständiges Sichten vor sich, und dies

treibt die Spreu hinaus. Eine Worfschaufel arbeitet auf die-

ser Tenne. Einige bleiben Jahr für Jahr und erweisen sich

197

trotzdem als unnütz. Der Herr fahrt fort zu sichten, aber ge-

wisse Spreu fliegt nicht gleich davon, vielleicht, weil Weizen

oben daraufliegt: es ist eine gute Ehefrau da oder eine heili-

ge Mutter oder ein frommer Ehemann, wodurch die Zwei-

felhaften beim Rechten erhalten werden. Wenn diese weg-

genommen werden, so fegt der nächste Wind diese Spreu

hinweg. Oh, seid nicht wie die Spreu, die bedeckt und unter

dem Weizen verborgen liegt. Wendet euch nicht ab, ich bitte

euch. Der Herr möge euch halten. Ich würde es als ein Vor-

recht ansehen, euch zu begraben, lieber als daß ich euren

Namen streichen müßte, weil euer Verhalten eurem Be-

kenntnis widerspricht. Möget ihr euch um meine Leiche

versammeln, wenn es Gott gefallt, mich heimgehen zu las-

sen, und möget ihr sagen: „Er lebte und starb, seinem Herrn

getreu." Ja, möge es heute noch sein, wenn Gott so will, lie-

ber als daß ich leben und der köstlichen Wahrheit Unehre

bereiten sollte, die ich gepredigt habe, und von dem Meister

weggehen, den ich zu lieben bekenne. Was ich mir selber sa-

ge, das, denke ich, höre ich jeden von euch zu sich selber sa-

gen: „Weit besser zu sterben, als unsern Herrn zu verleug-

nen."

Die Antwort des Petrus

„Herr, zu wem sollen wir gehen?" Das ist die erste Antwort.

Beachtet, daß Petrus es nicht für möglich zu halten scheint,

daß jemand zurückginge, denn die natürliche Antwort auf

die Frage des Petrus „Zu wem sollen wir gehen?" ist „Geht

zurück". Petrus erträgt diesen Gedanken nicht. Ich frage

dich, mein geliebter Bruder in Christus, kannst du ihn ertra-

gen? Kannst du es? Ich mag mich an einen Bruder wenden,

der einst unter den Fluchern und Trinkern war und jetzt ei-

ner der Eifrigsten unter uns ist: Bruder, möchtest du zurück-

gehen ? Ich bin gewiß, der Gedanke an die Folter würde ihm

198

angenehmer sein als die Vorstellung einer Rückkehr zu sei-

nen alten Höhlen. Ich wende mich an einen andern, der jede

Art Sünde liebte, er findet sich heute abend unter uns, der

fröhlichste unter den Fröhlichen in dem Dienst seines Mei-

sters, und ich frage ihn: Bruder, willst du zurückgehen?

Möchtest du dein vergangenes, lustiges Leben wieder genie-

ßen? Es würde dein Tod sein. Nehmt an, daß irgend jeman-

dem von uns, der Christi Eigentum ist, vorgeschlagen würde

zurückzugehen. Nehmt an, wir wären nicht unsittlich, son-

dern in unserem äußeren Verhalten alles, was man nur wün-

schen könnte, würden wir zu jener toten Sittlichkeit zurück-

gehen wollen, bei der weder Leben des Glaubens noch Licht

der Hoffnung war? Nein, nein. Als Christ in Bunyans Pil-

gerreise an das Zurückgehen dachte, erinnerte ersieh daran,

daß er keine Rüstung für den Rücken hatte. Er besaß einen

Brustharnisch, er war von Kopf bis zu den Füßen durch sei-

nen Schild gedeckt, aber nichts war da, um seinen Rücken

zu schützen. Der Gegner konnte ihn deshalb, wenn er sich

umwandte, im Augenblick mit einem Wurfspieß durchboh-

ren. Darum dachte er, so schlimm es auch sei, vorwärts zu

gehen, würde es doch noch schlimmer sein umzukehren,

und deshalb brach er sich tapfer Bahn vorwärts zur Herr-

lichkeit. Betrachtet das, wenn ihr versucht werdet: Ertragt

nicht den Gedanken des Davonlaufens am Tag der

Schlacht! Möge Rückzug für euch unmöglich sein. Gott ma-

che ihn durch seine Gnade unmöglich!

Aber dann, zu wem sollen wir gehen?

Wohin könnte ich mich zurückziehen, wenn ich meinen

Lebensberuf aufgeben und aufhören wollte, von Jesus zu

zeugen? Wenn ich an Bord eines Schiffes wäre und ein

Sturm sich erhöbe, so würden die Seeleute sagen: „Er ist der

Jonas." Wenn ich meinen Gott und seine Sache verließe, so

würden die Niedrigsten und Gemeinsten auf mich als einen

Abtrünnigen zeigen. Wenn ich zum westlichen Kontinent

199

hinübersegelte und mich in Dörfern der Hinterwäldler ver-

bärge, es ist zehn gegen eins dafür zu wetten, daß, wenn ich

auch in das entfernteste Blockhaus ginge, irgendeiner mich

erspähen und sagen würde: „Was, du bist der Mann, dessen

Predigten ich in unseren Zeitungen lese? Wie kamst du hier-

her?" In den einsamsten Örtern der Erde, wo Menschen die

englische Sprache reden, würden meine eigenen Predigten

als Schrei hinter dem Verbrecher herlaufen und als Haftbe-

fehl dienen. Ich würde sicherlich die Frage hören: „Was

machst du hier, Elia?", und was könnte ich darauf antwor-

ten? Wohin könnte ich gehen? Kein Bergungsort bleibt für

mich. Ich muß Gott für immer dienen. So ist es in gewissem

Maße mit euch, liebe Freunde. Ihr könnt nicht von Jesus

wegkommen. Ihr, die ihr Jünger seid, habt euch Christus

übergeben. Es gibt keinen Ort, wohin ihr gehen könnt. An-

genommen, ihr versuchtet es mit dem Unglauben. Ihr wißt

zu viel, ihr habt zu viel erfahren. Der Unglaube würde euch

keine Erleichterung gewähren, wenn er es auch bei anderen

tun mag. Ein Freidenker? Nun, dein Gewissen würde dich

quälen. Angenommen, du würdest ein Katholik. Würden

Formen und Zeremonien dich befriedigen? Nein. Meine

Brüder, ich weiß nicht, wohin ihr gehen könnt, wenn ihr Je-

sus und die Wahrheit verlaßt. Ihr könnt hinunter gehen in

den Abgrund, wenn ihr wollt, aber ihr werdet dort keine Ru-

he haben, denn die Verlorenen werden rufen: „Seid ihr hier-

her gekommen? Wie, ihr ginget zum Tisch des Herrn, nicht

wahr? Ihr seid die Leute, die Traktate zu verteilen pflegten.

Hörten wir euch nicht an der Straßenecke predigen?" Es

wird eine unbehagliche Sache für euch sein, verloren zu ge-

hen. Ich sage dir das, Mann, zehnmal schlimmer als für an-

dere, denn das Zischen der Unreligiösen wird euch durch

die Ewigkeit folgen, und ihre Worte werden brennen wie

Wacholderkohlen, wenn sie rufen: „Heuchler! Abtrünni-

ger! Du kanntest die Wahrheit und tatest sie nicht." Wenn

200

wir unseres Herrn müde sind, können wir keinen anderen

bekommen. Wo könnten wir einen anderen finden, der so

gut ist wie er? Sollen wir zurückgehen oder sollen wir uns

ihm wieder anschließen? Laßt uns sogleich hingehen und

ihm sagen, wie töricht wir gewesen sind. Laßt uns ihn bitten,

uns in seinem Hause zu behalten. „Entlaß mich nicht aus

deinem Dienst, Herr!" Ich bin nicht würdig, auch nur die

Riemen deiner Sandalen aufzulösen, aber laß mich dein

Diener sein, denn wem sollte ich sonst dienen ? Wie kann ich

sonst leben? Was für andere Freude bleibt für mich als die,

etwas für deinen Namen zu tun ?

Aber Petrus gab eine zweite Antwort. Er sagte zu unserem

Herrn: „Du hast Worte ewigen Lebens", als wenn er sagen

wollte: „Wir können nicht von dir weggehen, guter Meister,

wenn wir an die Ewigkeit denken." O Ewigkeit! Die, welche

um eines schnöden Gewinnes willen oder um einem alber-

nen Gelächter zu entgehen, sich von Christus abwenden -

was werden sie in der Ewigkeit tun? Die das einfache Evan-

gelium Christi aufgeben, um für „respektabel" zu gelten

oder für gebildet - was werden sie in der Ewigkeit tun ? Chri-

stus allein kann ewiges Leben oder Leben für die Ewigkeit

geben. Von ihm getrennt werden wir als tot ausgestoßen.

Die Ungläubigen sollen auf ewig von dem Angesicht Gottes

und der Herrlichkeit seiner Macht verbannt werden, denn

Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebendigen.

Brüder, wir glauben, daß in Christus Heil ist und nirgendwo

anders. Wie können wir ihn denn verlassen? Wir wissen und

sind sicher, daß sein Wort schon das unsterbliche Leben in

uns hineingelegt hat. Wir sehen zuweilen Schimmer von

dem ewigen Tag, zu dem das Licht, das wir besitzen, sich si-

cher entwickeln wird, und wir sind gewiß, daß der Herr uns

das ewige Leben durch sein Wort gegeben hat. Wie könnten

wir ihn also verlassen? Binde uns, Heiland, binde uns an

dich selbst! Komm, brandmarke uns mit dem Kreuz. Laß

201

uns an unserem Körper dein Mal tragen. Einige von uns tra-

gen das Wasserzeichen an ihrem ganzen Leib. Unser Siegel

ist nicht an einem Teil unseres Körpers, sondern wir sind in

deinem Namen eingetaucht worden. Vom Kopf bis zu den

Füßen sind wir dein. Wir können die Tatsache nicht unge-

schehen machen, daß wir mit dir durch die Taufe in den Tod

begraben sind. Dein durch dieses äußere Zeichen, aber viel

mehr noch dein durch die innere Gnade, die du gegeben

hast, durch die wir der Welt gestorben sind und durch die du

uns zum ewigen Leben in dir erweckt hast.

Hier sind also zwei Stricke, die uns halten. Der eine ist,

daß wir nirgends anders hingehen können, und der zweite,

daß wir kein Leben ohne Christus haben.

Der dritte Strick ist: „Wir haben geglaubt und erkannt,

daß du der Heilige Gottes bist." Habt ihr gelernt, liebe Brü-

der, daß Christus wirklich der Messias, der Sohn des Vaters

ist? Glaubt ihr das? Glaubt und wißt ihr, daß Christus der

Sohn des Höchsten ist? Wie können wir ihn verlassen? Hat

Gott ihn gesandt, wie sollten wir uns von ihm wenden? Ist er

Gott, wie sollten wir ihn verleugnen? Nein, guter Meister,

zu deinen Füßen fallen wir, und diese Füße halten wir. Wir

fassen demütig den Entschluß, durch die Kraft deines Gei-

stes in dir zu bleiben. Heiland, wir wollen auf ewig dein sein.

Ihr möget dieses sehr kühn sprechen, wenn ihr es in der Zu-

versicht der Gnade sprecht, denn, Brüder: „Wer wird uns

scheiden von der Liebe Gottes, die in Christu Jesu, unserm

Herrn, ist?" Was für Qualen haben die Heiligen von ihren

Verfolgern erduldet und wie unwirksam sind die Angriffe

der Feinde gewesen, die sie von Christus trennen wollten!

Wenn wir wirklich eins mit Christus sind, kann Satan uns

ebensowenig von Jesus hinwegreißen, wie er Paulus oder

Johannes wegziehen konnte. Diese Heiligen hatten nicht

mehr eigene Kraft, als wir besitzen. Sie empfingen alles von

Christus, und das tun auch wir. Denkt daran, wie die Märty-

202

rer gegeißelt und gequält wurden und dennoch ausriefen:

„Niemand als Christus." Sie wurden an die Schwänze der

Pferde gebunden und zu Tode geschleift, aber nie kam ih-

nen der Gedanke an Abfall. In jenen ersten Tagen drängten

sich Männer, Frauen und Kinder vor die Tribunale, bis die

Richter ihrer blutigen Aufgabe müde wurden. Die Verfolger

erfanden alle Arten von Qualen, solche, die ich kaum nen-

nen darf, aber die Heiligen Gottes triumphierten über alle

ihre Marter. Der Zweikampf zwischen der höllischen Grau-

samkeit des römischen Heidentums und der Herrlichkeit

Gottes in den Seelen glaubenstreuer Männer und Frauen

war sehr heftig. Blickt sogar auf die späteren Zeiten unserer

eigenen Verfolgung, als Smithfield rotglühend war vom

Tod der Heiligen. Wie ruhmvoll besiegten die Gläubigen ih-

re Gegner! Wir lesen von einer Heiligen, die, als sie ein Kind

im Gefängnis gebar, in den Wehen schrie, so daß ihre Peini-

ger triumphierend fragten: „Wenn du nicht diese Schmer-

zen ertragen kannst, wie wirst du das ertragen, in wenigen

Tagen lebendig verbrannt zu werden ?" Sie antwortete: „Ihr

seht in mir, die ich eine Frau bin, die Schwachheit der Na-

tur, aber wartet, bis der Tag kommt, und ihr werdet in mir,

die ich ein Glied am Leibe Christi bin, die Stärke der Gnade

sehen. Ich werde nicht zurückschrecken oder schreien,

wenn ich für Christus brenne." Und sie stellten fest, daß sie

nicht wich oder zuckte oder schrie oder sich bewegte, son-

dern rasch zu Tode brannte, indem sie ihren Herrn bekann-

te. Oh, es war wundervoll! Christus lachte über seine mäch-

tigsten Feinde, aber sein Geist ruhte auf seinen armen,

schwachen Heiligen und stärkte sie, so daß sie weit über-

wanden. Ach, daß wir alle die gleiche Gnade hätten. Wir

werden sie haben, wenn die Prüfung kommt, denn „der

Herr Zebaoth ist mit uns, der Gott Jakobs ist unsre Zu-

flucht."

203

Das Verlassen der ersten Liebe

Aber ich habe wider dich, daß du deine erste Liebe verlassen

hast (Offenbarung 2,4).

Es ist etwas Großes, wenn über uns das gesagt werden kann,

was von der Gemeinde zu Ephesus gesagt werden konnte.

„Ich kenne deine Werke und deine Arbeit und dein Aushar-

ren, und daß du die Bösen nicht ertragen kannst. Du hast die

geprüft, die sich Apostel nennen, und sind es nicht, und hast

sie als Lügner erfunden. Du hast Ausharren und hast getra-

gen um meines Namens willen und bist nicht müde gewor-

den."

Meine Brüder und Schwestern, welch ein Dankgefühl

muß uns durchdringen, wenn wir demütig, aber aufrichtig

sagen können, daß dieser Ausspruch uns gilt. Selig ist der

Mann, dessen Werke Christus kennt und annimmt. Er ist

kein leerer Christ, er übt sich in der Gottseligkeit, er sucht in

Werken der Barmherzigkeit seine Liebe zu seinem Mitmen-

schen zu bezeugen und in selbstverleugnenden Werken sei-

ne Hingabe an die Sache seines Herrn zu offenbaren. „Ich

kenne deine Werke." Ach! Manche unter euch können das

nicht für sich in Anspruch nehmen. Der Herr Jesus Chri-

stus, der treue Zeuge, kann kein Zeugnis über eure Werke

ablegen, denn ihr habt keine getan. Ihr seid wohl Christen

nach dem Bekenntnis, aber in eurem Wandel zeigt ihr es

nicht.

204

Aber weiter. Christus sagte: „Und deine Arbeit." Das be-

deutet mehr. Viele Christen haben Werke, aber nur wenige

Christen haben Arbeit. In den Tagen Whitefields gab es vie-

le Prediger, die Werke hatten, aber Whitefield selber hatte

Arbeit. Er rang unter Mühe und Anstrengung um Seelen. Er

war ein Mann, der „mehr gearbeitet" hatte (2. Kor. 11,23).

Es gab viele zur Zeit der Apostel, die um Christi willen etwas

taten, aber der Apostel Paulus arbeitete um der Seelen wil-

len. Könnte der Herr Jesus von euch auch sagen: „Ich ken-

ne deine Arbeit"? Nein. Aber er könnte wohl sagen: „Ich

kenne deine Faulheit, ich kenne deine Arbeitsscheu, ich

kenne deine Aufgeblasenheit, wenn du etwas Geringes ge-

tan hast. Ich kenne deinen Ehrgeiz, für etwas gehalten zu

werden, obwohl du doch nichts bist."

Christus spricht: „Ich kenne dein Ausharren." Nun, es

gibt einige, die arbeiten, und sie tun gut daran. Aber was hält

sie auf? Sie arbeiten nur eine kurze Zeit, und dann hören sie

auf zu wirken und ermüden. Aber jene Gemeinde hatte jah-

relang gearbeitet. Sie hatte ihre ganze Kraft aufgeboten, um

für die Ehre Gottes zu eifern. „Ich kenne dein Ausharren."

Ich sage wieder, es erschreckt mich, wenn ich daran denke,

wie wenige aus dieser Versammlung ein solches Lob be-

kommen werden.

„Und daß du Böse nicht ertragen kannst." Der volle Ab-

scheu, den die Gemeinde vor falscher Lehre, vor bösen

Werken hat, und die Liebe zur reinen Lehre und zum heili-

gen Wandel mag sich wohl auch in einigen von uns wieder-

finden. „Und du hast die geprüft, die sich Apostel nennen,

und sind es nicht, und hast sie als Lügner erfunden." Auch

darin, hoffe ich, stehen einige unter uns rein da. Wir kennen

den Unterschied zwischen Wahrheit und Irrtum. Nie wer-

den uns Menschensatzungen und Menschenlehren gefallen

können. Mit Hülsen, Schalen und Spreu können wir uns

nicht sättigen. Und wenn wir solche hören, die ein anderes

205

Evangelium predigen, so entbrennt ein heiliger Zorn in uns,

denn wir lieben die Wahrheit, die in Christus Jesus ist, und

nichts anderes kann uns genügen. „Und du hast Ausharren

und hast getragen um meines Namens willen und bist nicht

müde geworden." Sie hatten Verfolgung, Widerstände,

Trübsal, Not und Mühe über sich ergehen lassen und waren

doch nicht müde geworden. Wer unter uns dürfte ein sol-

ches Lob beanspruchen? Ist ein Lehrer der Armen und Ver-

kommenen hier, der es sagen könnte: „Ich habe gearbeitet

und getragen und habe Geduld gehabt und bin nicht müde

geworden?" O meine Freunde, wenn ihr das sagen könnt, so

ist es mehr, als ich vermag. Oft war ich drauf und dran, in

der Arbeit des Herrn zu ermüden. Obwohl ich glaube, ihrer

nicht überdrüssig geworden zu sein, so erfaßte mich doch

zuweilen ein Verlangen, das Ende meiner Arbeit zu sehen

und vom Dienst Gottes wegzugehen, bevor ich mein Tage-

werk vollendet hatte. Ich fürchte, wir haben nicht soviel Ge-

duld, soviel Arbeit noch soviele gute Werke, daß solches

auch von uns gesagt werden könnte. Aber es steht etwas im

Text, wovor mir bange ist, daß es auf uns alle passen könnte:

„Aber ich habe wider dich, daß du deine erste Liebe verlas-

sen hast."

Es ist vielleicht ein Prediger in dieser Versammlung. Hat

man je einen Prediger seine eigene Grabrede halten hören?

Welche Anstrengung müßte es wohl gekostet haben zu spü-

ren, daß er gegen sich selbst zu predigen und sich zu ver-

dammen hat? Hier stehe ich nicht gerade in dieser Lage,

aber doch in einer ähnlichen. Ich fühle, daß ich mich heute

in meiner eigenen Predigt selbst verurteilen muß, und es war

mein ernstes Gebet, ehe ich diese Kanzel betrat, daß ich

furchtlos meine Pflicht erfüllen und aufrichtig mit meinem

eigenen Herzen umgehen und so predigen möchte, daß ich

mich als den Hauptschuldigen erkenne. Ich flehe zu Gott, er

wolle durch seine erneuernde Kraft das Wort wirken lassen,

206

nicht nur an eurem Herzen, sondern auch an meinem, auf

daß ich zur ersten Liebe zurückkomme und ihr mit mir.

Was war unsere erste Liebe?

Schauen wir rückwärts - bei vielen unter uns ist es noch

nicht so lange her. Wir sind Neulinge in Gottes Wegen, und

bei keinem von euch wird es schon so lange her sein, daß ihr

nicht mehr zurückrechnen könntet. Und wenn ihr wahre

Christen seid, so waren es damals so glückliche Tage, daß

euer Gedächtnis sie nie verlieren wird, und darum wird es

euch nicht schwerfallen, diesen Glanzpunkt eurer Lebens-

geschichte aufzufinden. Ach, welch eine Liebe hatte ich zu

meinem Heiland in der ersten Zeit nach meiner Sündenver-

gebung. Ihr alle denkt daran, ich darf es wohl sagen, wie der

Herr euch zum ersten Mal erschienen ist, am Kreuz blutend,

und wie er zu euren Seelen gleichsam sprach: „Ich habe dei-

ne Übertretungen getilgt wie einen Nebel und wie eine Wol-

ke deine Sünden" (Jesaja 44,22). O glückselige Stunde! Wie

hatte ich ihn so lieb! Weit über alle Liebe, nur die seine aus-

genommen, war die Liebe, die ich damals für ihn empfand.

Wäre vor dem Eingang des Ortes, wo er mir begegnet ist, ein

Scheiterhaufen aufgerichtet gewesen, so hätte ich mit Freu-

den mein Fleisch und Blut zu einem Zeugnis meiner Liebe

zu ihm hingegeben. Hätte er damals von mir verlangt, ich

solle alle meine Habe den Armen geben, so hätte ich alles

hingegeben und hätte mich unendlich reich geschätzt, daß

ich um seines Namens willen ein Bettler sein dürfe. Hätte er

mir damals befohlen, mitten unter seinen Feinden zu predi-

gen, so würde ich gesprochen haben:

„Der Glaube bricht durch Stahl und Stein

und kann die Allmacht fassen;

er wirket alles und allein,

207

wenn wir ihn walten lassen.

Wer sich an Gott alleine hält,

der trotzet kühn der ganzen Welt

samt allen Höllengeistern."

Diese erste Liebe haben wir-ich fürchte, daß wir es geste-

hen müssen - verloren.

Als wir anfingen, den Heiland zu lieben, wie ernst mein-

ten wir es da! Nichts stand in der Bibel, was uns nicht köst-

lich schien, kein Wort gab es, von dem wir nicht dachten, es

sei wie feines Gold und köstlicher als Silber. Niemals stan-

den die Versammlungstüren offen, ohne daß man uns dort

traf. Zu welcher Tageszeit auch eine Gebetsstunde gehalten

wurde, wir waren dabei. Manche warfen uns vor, wir seien

ungeduldig, wir würden des Guten zuviel tun und Gesund-

heit und Leben gefährden - aber wir achteten alles nicht.

„Füge dir keinen Schaden zu", flüsterte man uns ins Ohr,

aber wir hätten damals alles drangegeben. Warum sind jetzt

so viele da, denen der Weg zum Gottesdienst so weit vor-

kommt, daß die Entfernung sie manchmal zurückhält? Sie

hätten doch im Anfang ihrer Bekehrung den doppelten Weg

nicht gescheut.

Warum finden so viele wegen Überlastung keine Zeit

mehr zum Besuch der Gebetsversammlungen, obwohl ihr

nach eurer Erweckung doch nie in der Gemeinschaft der

Heiligen gefehlt habt? Das Verlassen der ersten Liebe ist die

Ursache, daß ihr die Ruhe des Leibes dem Heil eurer Seele

vorzieht.

Jene erste Liebe hat nicht halb solange Bestand, wie wir

gerne möchten. Manche sind hier, die mir recht geben müs-

sen. Ihr besitzt diese überschwengliche, brennende, oder

wie die Welt denken mag, jene lächerliche Liebe nicht, die

doch am meisten gesucht und genährt werden sollte. Nein,

in dieser Beziehung habt ihr die erste Liebe verlassen.

208

Oh, wie wart ihr damals so gehorsam. Wenn ihr ein Gebot

kanntet - das war schon genug, ihr erfülltet es. Aber jetzt

seht ihr wohl ein Gebot, aber dort lockt euch ein Gewinn,

und ihr liebäugelt mit dem Gewinn und wählt die Versu-

chung, statt einem unbefleckten Gehorsam Christi nachzu-

jagen.

Wie wart ihr damals so glücklich in den Wegen Gottes.

Eure Liebe machte euch so überglücklich, daß ihr den gan-

zen Tag hättet jauchzen und singen können. Jetzt aber hat

eure Gottesliebe den Glanz verloren, und das Gold ist matt

geworden. Ihr wißt, daß ihr oft ohne rechte Freudigkeit zum

Tisch des Herrn kommt. Es gab eine Zeit, wo euch alles Bit-

tere süß schien; wenn ihr nur Gottes Wort hören konntet, so

war es euch köstlich. Nun könnt ihr euch über den Prediger

beklagen. Ach, freilich hat der Prediger viele Fehler, aber

darum handelt es sich nicht, sondern darum, ob nicht in

euch selbst eine größere Veränderung stattgefunden hat als

in ihm.

Ach, liebe Brüder, wenn wir Christus liebhaben und in

der ersten Liebe stehen, da ist es zum Erstaunen, wie wenig

es braucht, damit ein Prediger uns befriedigt.

Ja, ich gestehe, ich hörte einmal einen armen, ungebilde-

ten Methodistenprediger das Wort Gottes verkündigen,

und ich hätte vor Freude jauchzen und springen können, so-

lange ich ihm zuhörte, und doch brachte er keinen neuen

Gedanken, keinen Ausdruck, kein Bild, dessen ich mich

noch erinnern könnte. Aber er erzählte von dem Herrn Je-

sus, und auch die bekannten Sätze, die er brachte, kamen

meinem hungrigen Geist wie die köstlichste Speise vor. Ich

muß bekennen, und vielleicht könnt ihr dasselbe sagen, daß

ich schon Predigten gehört habe, aus denen ich vieles hätte

lernen können, aber ich achtete nur auf die Vortragsweise

und auf die Feinheit der Sprache. Während ich mit meinem

Heiland Gemeinschaft hätte pflegen können, bin ich statt

209

dessen mit meinen Gedanken umhergereist bis an das Ende

der Erde. Und was war der Grund? Ich habe meine erste

Liebe verlassen.

Noch eins: Als wir noch in der ersten Liebe standen, was

hätten wir da alles für Christus getan? Und wie wenig tun

wir jetzt? Wenn wir zurückblicken auf manches, was wir als

junge, frischbekehrte Christen taten, so kommt es uns fast

abenteuerlich und märchenhaft vor. Erinnert ihr euch, wie

ihr vielleicht eine einzige Mark in der Tasche hattet. Da

kamt ihr mit einem armen, unbekannten Kind Gottes zu-

sammen und gabt das Geld sofort her, obwohl es alles war,

was ihr besaßet. Es machte euch nichts, es wegzugeben. Es

tat euch leid, daß ihr nicht mehr besaßet, denn ihr hättet al-

les weggeschenkt. Oder ihr erinnert euch, daß für das Reich

Gottes etwas erforderlich war. Oh, da hätten wir alles weg-

geben können, als wir noch in der ersten Liebe standen.

Wenn in einem zwei Stunden weit entfernten Dorf eine

Abendversammlung gehalten werden sollte und wir dem

Stundenhalter mit unserer Begleitung in finsterer Nacht ei-

ne Hilfe sein konnten, so fehlten wir gewiß nicht. Gab es ei-

ne Sonntagsschule in früher Morgenstunde, so waren wir

früh munter, um ja nicht zu spät zu kommen. Unerhörte An-

strengungen wurden uns damals leicht und zur Lust, und

wir sehen mit Erstaunen und Verwunderung darauf zurück.

Warum vermögen wir das jetzt nicht mehr?

Ich weiß, es gibt Leute, die immer von dem zehren, was

sie einmal waren. Ich rede jetzt ganz offen. Es ist ein Bruder

hier in der Versammlung, der es zu Herzen nehmen kann.

Ich hoffe, er tut es auch. Vor noch nicht vielen Jahren ant-

wortete er mir auf meine Frage, ob er nicht auch etwas tun

wolle: „Ich habe das meinige schon getan, ich habe jahre-

lang immer meinen regelmäßigen Beitrag gegeben, mein

Beitrag war soundsoviel." Ach, möge der Herr ihn und uns

alle frei machen von dem, daß wir immer auf das „habe ge-

210

tan" pochen! Es hilft nicht, daß wir sagen, wir haben etwas

getan. Nehmt einen Augenblick an, das Wort Gottes würde

sprechen: „Ich bin umhergegangen, ich will stillestehen."

Das Meer würde sagen: „Ich habe die Wogen meiner Ebbe

und Flut so viele Jahre fortgewälzt, ich will nun ruhen." Die

Sonne würde sagen: „Ich habe geschienen und bin auf- und

untergegangen, Tag für Tag, jahrtausendelang. Ich habe ge-

nug vollbracht, um mir einen guten Namen zu machen, ich

will nun aufhören." Der Mond würde sich in die dunklen

Schleier der Finsternis hüllen und sagen: „Ich habe nun vie-

le Nächte geleuchtet und manchem müden Wanderer in

öder Heide den Pfad gezeigt, ich will nun meine Lampe aus-

löschen und ewig dunkel bleiben." Brüder, wenn wir zu ar-

beiten aufhören, dann soll auch unser Leben zu Ende sein.

Gott hat nicht die Absicht, daß wir ein müßiges Leben füh-

ren sollen. Aber beachtet wohl, wenn wir unsere ersten Wer-

ke verlassen, so unterliegt es keinem Zweifel, daß wir die er-

ste Liebe verlassen haben. Das ist sicher. Wenn keine Kraft

mehr vorhanden ist, wenn Leib und Seele matt sind, dann

gibt es nur eine Antwort auf die Frage eines aufrichtigen Ge-

wissens nach dem Grund solcher Schwachheit: „Du hast

deine erste Liebe verlassen, und darum bist du von deinen

ersten Werken gewichen."

Ach, wir waren alle schnell bereit mit unseren Ausflüch-

ten und Entschuldigungen. Mancher Prediger hat sich

schon lange von seinem Amt zurückgezogen, ehe er es nötig

gehabt hätte. Er hat eine reiche Frau genommen. Der ande-

re hat sich etwas Ordentliches gespart und kann nun von

den Zinsen leben. Wieder ein anderer wurde müde in der

Arbeit für Gottes Sache, sonst hätte er gesprochen:

„Den Leib leg ich mit meiner Aufgabe nieder, mit meiner

Arbeit hört mein Leben auf."

Und nun soll ein jeder Anwesende, der einst an einer

Sonntagsschule mitarbeitete und wegblieb, der christliche

211

Schriften verbreitete und es aufgab, der in einer göttlichen

Aufgabe stand und nun müßig ist, jeder von diesen soll heu-

te vor dem Richterstuhl seines Gewissens stehen und sagen,

ob er nicht der Anklage schuldig ist, die ich gegen ihn er-

hebe, daß er seine erste Liebe verlassen hat!

Dieser Mangel zeigt sich ebenso im einsamen Kämmer-

lein wie im täglichen Leben, denn wenn die erste Liebe ver-

loren ist, dann fehlt es an jener Gebetsfülle, die wir haben

sollten. Ich denke an den Tag, als ich in die Gemeinschaft

der christlichen Gemeinde aufgenommen wurde. Schon um

drei Uhr morgens war ich auf. Bis um sechs Uhr rang ich im

Gebet mit Gott. Dann mußte ich fast drei Stunden weit ge-

hen. Oh, wie war damals mein Herz so selig im Gebet. Da-

mals nahm mich meine Berufsarbeit von fünf Uhr morgens

bis abends um zehn Uhr so völlig in Anspruch, daß mir wäh-

rend des Tages auch kein Augenblick zu stiller Sammlung

übrigblieb. Aber da stand ich nun um vier Uhr früh auf und

schüttete mein Herz im Gebet aus. Dennoch fühle ich mich

jetzt matt und merke, daß ich nicht so früh aufstehen könnte

zum Gebet. Damals war es nicht so, als ich noch in der er-

sten Liebe stand. Mochte es auch kosten, was es wollte, mir

fehlte es damals nie an Zeit dazu. Fand ich sie nicht am frü-

hen Morgen, so fand ich sie spät in der Nacht. Es drängte

mich, Zeit zum Gebet mit Gott zu nehmen, und welch ein

Beten war das! Ich brauchte damals nicht darüber zu seuf-

zen, daß ich nicht beten konnte. Aus inbrünstiger Liebe nah-

te ich dem Throne Gottes. Wenn aber die erste Liebe ver-

schwindet, so meinen wir, zehn Minuten seien eigentlich

auch genug zum Beten. Statt einer Stunde lesen wir vor Be-

ginn unseres Tagewerkes nur noch ein oder zwei Verse,

während wir sonst ein Kapitel lasen und nie ins Getriebe des

Alltags gingen, ohne uns geistlich gestärkt zu haben. Frei-

lich, die Arbeit hat sich so gehäuft, daß es, wenn wir heim-

kommen, höchste Zeit ist, zu Bett zu gehen. Zum Beten ha-

212

ben wir keine Zeit mehr. Und beim Mittagessen hatten wir

sonst ein wenig Zeit zur inneren Sammlung, mit der ist es

auch vorbei. Am Sonntag war sonst unsere Gewohnheit,

nach dem Besuch des Gottesdienstes uns in unserem Gott

auch daheim noch zu erfreuen und das Gehörte im Herzen

zu bewegen. Auch das ist dahin, zerronnen.

Einige konnten, ohne zu beten, keinen Schritt aus dem

Hause gehen. Ihr klebtet so sehr am Gebet, daß es euch nie

zuviel wurde. Wie steht es aber nun? Ihr habt tiefere Er-

kenntnis gewonnen. Ihr habt mehr Erfahrungen gemacht.

Ihr seid vielleicht geistlich reicher geworden. In mancher

Hinsicht seid ihr weiser geworden, aber gerne würdet ihr

auch das wieder hingeben, wenn ihr wieder zurück könntet

zu jenen Zeiten der ersten Liebe.

Wo haben wir unsere erste Liebe verloren?

Haben nicht einige unter euch ihre erste Liebe in der Welt

gelassen und verloren? Ihr hattet sonst ein kleines Geschäft,

das euch nicht viel Unruhe machte. Ihr lebtet davon und

konntet etwas zurücklegen. Aber siehe, euer Geschäft nahm

einen neuen Aufschwung, ihr vergrößertet es, und es trägt

reichlich Zinsen. Ist es nicht eigenartig, daß mit dem Wachs-

tum eures Reichtums und mit der Ausbreitung eures Ge-

schäfts eure Liebe um so ärmer wurde und zusammensch-

rumpfte?

O meine Freunde, das Reichwerden ist eine ernste Sache.

Von allen Versuchungen, denen die Kinder Gottes ausge-

setzt sind, ist dies die schlimmste, weil es eine Versuchung

ist, die sie nicht fürchten. Sie ist gerade deshalb um so ge-

fahrlicher.

Es kommt mir fast vor, als gäbe es viele Christen, die einst

vor Gott wandelten, als sie sich wöchentlich mit ein paar

Mark behelfen mußten. Jetzt würden sie wohl gerne ihre

213

Jahreseinkünfte mit Freuden dahingehen, wenn sie dafür

jene Freude, jenen Frieden, jenen kindlichen Zugang zu

Gott haben könnten, den sie damals in ihrer Armut hatten.

Ach, wie manches in der Welt verdirbt den Menschen. Ich

frage ernstlich, ob ein Mensch sich nicht besinnen und sa-

gen sollte: „Halt, hier wäre eine gute Gelegenheit, dein Ge-

schäft zu erweitern, aber es würde meine ganze Zeit in An-

spruch nehmen, und ich müßte meine bestimmte Stunde,

die ich dem Gebet gewidmet habe, dafür opfern. Ich will die

Sache unterlassen, ich habe doch genug und darum: Laß

fahren dahin! Lieber will ich Geschäfte für den Himmel ma-

chen als Geschäfte für diese Welt."

Meint ihr nicht, daß vielleicht mancher von euch seine er-

ste Liebe verlassen hat, weil er zuviel mit Weltlichgesinnten

umging? Als ihr noch in der ersten Liebe standet, da sagte

euch nur die Gesellschaft der Kinder Gottes zu. Jetzt aber

habt ihr junge Leute an der Hand, mit denen ihr euch unter-

haltet, die viel mehr Leichtfertigkeit im Kopf und im Herz

haben als wahre Frömmigkeit. Einst sammelten sich die

Gottesfürchtigen um euren Herd, jetzt aber wohnt ihr in

Hütten der Zügellosigkeit, wo ihr kaum etwas anderes hört

als lose Reden. Ach, liebe Freunde, wer glühende Kohlen in

seiner Brust trägt, wird brennen. Wer mit Bösen umgeht,

trägt Schaden davon. Darum trachtet nach gottseligen

Freunden, damit ihr in der ersten Liebe bleibt.

Aber noch ein Gesichtspunkt. Habt ihr vielleicht verges-

sen, wieviel ihr dem Heiland schuldig seid?

Wir reden zu gerne von unserer Erwählung. Wir wissen,

daß wir geheiligt sind, wir freuen uns über unsere Berufung

und wir streben nach der Heiligung, aber wir vergessen die

Abgrundhöhle, aus der wir erlöst sind. Ach, mein Bruder,

bedenke doch, daß du auch jetzt nichts anderes bist als ein

Sünder, der aus Gnaden selig geworden ist. Bedenke, was

aus dir geworden wäre, wenn sich der Herr nicht deiner er-

214

barmt hätte. Wenn du dich stets zurückwendest zu dem An-

fang und zum großen Grund- und Eckstein, dem Kreuz

Christi, so wirst du auch wieder zur ersten Liebe zurückge-

führt.

Meinst du nicht auch, daß du deine erste Liebe verlassen

hast, weil du den Umgang mit deinem Heiland vernachläsr

sigt hast? Nun, o Prediger, predige aufrichtig und predige

vor allem dir selbst. War nicht manchmal die Versuchung

vorhanden, Großes für Christus zu tun, nicht aber, dich viel

mit deinem Herrn Jesus abzugeben? Das ist eine meiner Un-

terlassungssünden. Wenn man etwas für Christus tun kann,

so ziehe ich unwillkürlich das Wirken dem stillen Genuß

seiner Gegenwart vor. Vielleicht helfen manche unter euch

in einer Sonntagsschule mit, die sich wohl besser um das ei-

gene Seelenheil bemühten, indem sie jene Stunden dem

Umgang mit Christus widmen würden.

Jemand sagte einmal: „Wenn alle zwölf Apostel in einer

Stadt predigten und wir sie hören dürften, aber dadurch von

unserem Gebetskämmerlein abgezogen würden, so wäre es

besser, wir hätten nie auch nur ihren Namen gehört." Wir

können Christus nicht lieben, wenn wir nicht in seiner Nähe

bleiben. Die Liebe zu Christus hängt ab von unserer Ge-

meinschaft mit ihm. Es verhält sich so wie mit den Planeten

der Sonne. Warum sind einige Planeten so kalt? Warum ist

ihr Lauf so träge? Weil sie so weit von der Sonne entfernt

sind! Versetzt sie in solche Nähe wie den Merkur, so werden

sie in feurige Wallung geraten und in raschem Flug die Son-

ne umkreisen. Wenn wir Christus nahe sind, so können wir

nicht anders, wir müssen ihn lieben. Ein Herz, das bei Jesus

ist, muß yoll seiner Liebe sein. Wenn wir aber Tage und Wo-

chen und Monate dahinleben ohne persönlichen Umgang,

ohne wahre Gemeinschaft mit ihm, wie können wir seine

Liebe fühlen? Er muß ein Freund sein, und wir müssen uns

ganz zu ihm halten, wie er sich ja auch ganz zu uns hält,

215

sonst werden wir nie zur ersten Liebe zurückkommen.

Tausend andere Gründe könnte ich noch anführen, aber

ich überlasse es einem jeden, sein Herz zu erforschen und zu

erfahren, warum ihr eure erste Liebe verlassen habt.

Trachtet danach, eure erste Liebe zurückzugewinnen

Soll ich euch sagen, warum? Lieber Bruder, wenn du ein

Kind Gottes bist, aber deine erste Liebe verlassen hast, so

steht dir etwas Schweres bevor. „Ich überführe und züchti-

ge, so viele ich liebe" (Offenb. 3, 19). Er wird dich gewiß

züchtigen, wenn du sündigst. Nicht wahr, ihr seid heute so

ruhig? Ach, fürchtet doch diese Ruhe, sie verkündet den

Gewittersturm. Die Sünde ist der Vorläufer der Stürme. Lest

Davids Geschichte. In seinem Leben war David trotz aller

Stürme und Verfolgungen und in den Höhlen der Wüste En-

gedi der glückseligste Mensch, bis er seine erste Liebe ver-

ließ. Von dem Tag an, als sein Auge auf Bathsebas Gestalt

fiel, bis an sein Ende ging er zerschlagen, kummervoll dem

Grabe entgegen. Es war eine lange Kette von Züchtigungen.

Hüte dich, daß es dir nicht auch so ergeht. „Ja", sprichst du,

„aber ich werde nicht sündigen wie David."

Lieber Bruder, das kannst du nicht sagen. Hast du deine

erste Liebe verlassen, was hält dann noch auf, daß du nicht

auch deine erste Reinheit verlierst? Liebe und Reinheit ge-

hen Hand in Hand. Wer liebt, ist rein. Wer wenig liebt, wird

erfahren, daß seine Reinheit schwindet, bis daß er endlich

besudelt und befleckt ist. Ich möchte euch nicht gerne in

Kummer und Trübsal sehen. Ich weine mit den Weinenden.

Wenn eines eurer Kinder krank ist und ich höre davon, so

kann ich aufrichtig sagen, ich fühle etwas wie ein Vater für

eure Kinder und wie ein Vater für euch. Werdet ihr von Lei-

den und Not heimgesucht und ich höre etwas davon, so

wünsche ich sehnlichst, mit euch zu fühlen und eure Sorgen

216

vor den Thron der Gnade zu bringen. Oh, ich wünsche

nicht, daß mein himmlischer Vater seine Zuchtrute gegen

euch ausstreckt, aber er wird es tun, wenn ihr von der ersten

Liebe abfallt. So gewiß er ein Vater ist, so gewiß wird er euch

seine Zuchtrute spüren lassen, wenn eure Liebe erkaltet.

Bastarde können der Rute entkommen. Wenn ihr nur Be-

kenner seid, so mögt ihr unangefochten eure Wege gehen,

aber ein aus Gott geborenes Kind muß es empfinden, wenn

seine Liebe abnimmt.

Aber noch etwas anderes: Was wird die Welt von uns

denken, wenn wir unsere erste Liebe verlassen? Ich muß das

erwähnen, nicht nur um unseres Namens willen, sondern

um Gottes Namens willen. Ach, was wird die Welt von uns

sagen! Es gab eine Zeit, und noch ist sie nicht vorüber, wo

die Menschen auf die Gemeinde der Kinder Gottes hinwie-

sen und sprachen: „Hier ist eine Oase inmitten einer Wüste,

ein glänzendes Licht inmitten der Dunkelheit." Unsere Ge-

betsversammlungen waren wirkliche Betversammlungen.

Unsere Versammlungen waren ebenso andächtig wie zahl-

reich. Ach, wie begierig achtetet ihr auf jedes Wort, wie fun-

kelten eure Augen, wenn der Name Christi genannt wurde!

Was aber, wenn es nach kurzer Zeit heißen wird: „Ach, die-

se Gemeinschaft ist so schläfrig wie jede andere, schaut sie

an, wenn ihr Prediger spricht, wie sie unter dem Schall sei-

ner Worte schlafen können. Es scheint nicht, als ob die

Wahrheit sie sehr ergreifen würde. Schaut sie an, sie sind so

kalt und träge und gleichgültig wie andere. Man nannte sie

sonst das tapferste Volk der Erde, denn sie waren allezeit be-

reit, den Namen des Herrn und Gottes Wahrheit zu verteidi-

gen. Nun aber könnt ihr vor ihren Augen fluchen und

schwören, und sie werden euch kaum scheel deswegen an-

sehen. Wie lebte einst dieses Volk für Gott und sein Haus,

nun schaut auf ihre Gebetsversammlungen, sie waren einst

so zahlreich wie ihre Sonntagsgottesdienste, aber nun sind

217

sie alle zusammengeschmolzen." „Ach", spricht die Welt,

„genau wie ich es voraussagte, es war eben weiter nichts als

ein Strohfeuer, ein wenig geistliche Aufregung, und nun ist

es zu Ende damit." Und der Spötter spricht: „Aha, so hat es

kommen müssen, so hat es kommen müssen!"

Die Spreu mag dahinfahren, wenn nur der Weizen bleibt,

so sind wir getröstet. Wenn auch solche, die im Vorhof

Dienst tun, zu dienen aufhören, was tut es ? Sie sollen nur ge-

hen, aber ach, wenn ihr Kreuzeskämpfer am Tage des

Kampfes die Flucht ergreift, wo soll ich dann mein Haupt

bergen? Wie soll ich den großen Namen meines Gottes ver-

kündigen und die Ehre seines Evangeliums verteidigen?

Es ist unser Stolz und unsere Freude, daß die uralte Lehre

in diesen Tagen aufs neue ans Licht gezogen wurde und daß

die von Paulus bezeugte Wahrheit, die von unserem Hei-

land verkündigte Wahrheit, noch immer mächtig ist, selig zu

machen und an Gewalt bei weitem alle leeren Philosophien

und neuformulierten gottesleugnerischen Systeme alterund

neuer Zeit überstrahlt. Aber was wird der Ungläubige sa-

gen, wenn er sieht, daß alles vorbei ist? „Ach", wird er sa-

gen, „diese veraltete, von dem Fanatismus eines jungen

Narren wieder aufgewärmte Lehre hat die Leute ein wenig

aufgerüttelt, aber es fehlt ihr an Mark und Knochen, und es

ist alles wieder verflogen!" Wollt ihr unseren Herrn und

Meister auf diese Weise verunehren, ihr Kinder des himmli-

schen Königs? Ich beschwöre euch, tut es nicht - sondern

trachtet danach, daß ihr eure erste Liebe als ein reiches Ge-

schenk des Heiligen Geistes wiedergewinnt.

Und nun noch einmal, liebe Freunde, ein Gedanke, der

einen jeden von uns aufs höchste anspornen sollte: Wir ha-

ben unsere erste Liebe verlassen. Möge nie in unseren Her-

zen die Frage aufkommen: War ich je einmal ein Kind Got-

tes? Ach, mein Gott, muß ich mir denn diese Frage vorle-

gen? Gibt es nicht viele, von denen es heißt, sie verließen

218

uns, weil sie nicht zu uns gehörten? Gibt es nicht solche, de-

ren Frömmigkeit wie eine Wolke und wie der Morgentau

ist? Ist es etwa mit mir so gewesen ? Ich rede in euer aller Na-

men. Legt euch die Frage vor: Habe ich nicht von der und

der Predigt einen Eindruck gehabt, und war dieser Ein-

druck etwa bloß fleischlicher Art, eine flüchtige Erregung?

Habe ich vielleicht nur gemeint, Reue zu empfinden, aber

keine wirkliche Reue gefühlt? Habe ich mir etwa eingebil-

det, Grund zu einer Hoffnung zu haben, zu welcher ich

doch kein Recht hatte ? Und habe ich vielleicht mir bloß vor-

gespielt, ich hätte Liebe zu Christus, und hatte sie nie, denn

hätte ich wirklich je in der Liebe gestanden, so könnte ich

nicht sein, was ich jetzt geworden bin. Siehe, wie bin ich so

tief gefallen! Ach, daß ich doch nicht so tief falle, daß mein

Ende Verderben sei!

Viele sind von einem erhabenen Bekenntnis hinabgesun-

ken in die Tiefen des Verderbens. Kann dies nicht auch mir

widerfahren? Kann nicht an mir wahr werden, daß ich wie

ein Irrlicht bin, dem die schwärzeste Finsternis bestimmt

ist? Habe ich vielleicht am Himmel der Kirche eine kurze

Weile herrlich geglänzt und bin am Ende dennoch einer je-

ner fünf törichten Jungfrauen, die kein Öl in ihren Gefäßen

mitnahmen? Laßt mich bedenken, daß, wenn es mit mir ab-

wärts geht, ich unaufhaltsam in die Tiefe stürze. Und, o

mein Gott, sollte ich noch ein zweites Jahr zurückwanken -,

wer weiß, wohin es dann mit mir kommen mag? Vielleicht

in irgendeine schwere Sünde. O Gott, behüte mich davor

durch deine Gnade! Vielleicht kann ich ganz abfallen.

Wenn ich ein Kind Gottes bin, so weiß ich, daß dies nicht

geschehen kann. Aber dennoch, ist es nicht möglich, daß ich

bloß meinte, ich sei ein Kind Gottes? Ach, wie furchtbar zu

denken und in unserer Gemeinde zu sehen, wie Glieder ab-

fallen und tote Glieder werden! Selbst wenn ich blutige Trä-

nen weinen könnte, sie würden die Bewegung meiner Seele

219

nicht ausdrücken können.

Unsere Gemeindeältesten erfahren, daß viel Ungesundes

sich unter unseren Gemeindegliedern findet. Es betrübt

mich der Gedanke, daß, weil wir nicht alle besuchen kön-

nen, manche wieder abfallen. Einer spricht: „Ich hielt mich

zur Gemeinschaft, ja, aber ich war nie wirklich bekehrt. Ich

bekannte mich als einen Bekehrten, aber ich war es nicht,

und jetzt finde ich keinen Gefallen mehr an göttlichen Din-

gen. Ich führe einen sittlichen Wandel, gehe zur Kirche,

aber ich bin nicht bekehrt. Mein Name kann gestrichen wer-

den, ich bin kein frommer Mensch." Andere sind unter

euch, die vielleicht noch weitergegangen sind - sie sind in

Sünde gefallen, und doch mag es mir verborgen geblieben

sein. Bei einer so großen Gemeinde kommt mir nicht alles

zu Ohren. Oh, ich beschwöre euch bei dem, der da tot war

und lebendig ist, laßt nichts Böses auf euch kommen durch

das Verlassen eurer ersten Liebe!

Sind vielleicht einige unter euch, die sich zu Christus be-

kennen, aber ihn doch nicht ihr eigen nennen? Ach, dann

laßt euer Bekenntnis fahren, oder aber ergreift die Wahrheit

und verratet sie nicht. Geht nach Hause, werft euch auf euer

Angesicht vor Gott und bittet ihn, daß er euer Herz erfor-

schen und prüfen möge. Sucht den Herrn, weil er zu finden

ist, und ruft ihn an, weil er nahe ist. Ihr seid heute alle ge-

warnt worden. Und wenn Heuchler unter euch sind, so wer-

de ich an dem großen Gerichtstag, ob mir sonst auch man-

ches zur Last fallt, doch in einem rein sein: Ich bin nicht mü-

de geworden, den ganzen Ratschluß Gottes zu verkündigen.

Ich glaube nicht, daß ein Volk in der Welt schrecklichere

Verdammnis empfangen wird als ihr, wenn euch das Urteil

trifft. Dies eine habe ich nicht verschwiegen: die große Sün-

de, zu bekennen, während das Herz unbekehrt ist. Nein, ich

habe sogar eure Personen so genau geschildert, daß ich

nicht hätte weiter gehen können, ohne euch geradezu mit

220

Namen zu nennen. Und seid versichert, wenn Gottes Gnade

bei mir bleibt, werde ich weder euch noch mich auf der Kan-

zel verschonen, wenn ich irgendeine Sünde an einem von

uns entdecke. Laßt uns streng sein! Möge der Herr lieber

diese Gemeinde zerstreuen, bis daß nur noch ein Zehntel

übrigbleibt, als zulassen, daß wir ins Hundertfache wach-

sen, es sei denn, daß wir zunehmen mit dem Lebendigen auf

Zion und mit der heiligen Herde, die der Herr selbst berufen

hat und bewahren wird bis ans Ende. Darum wollen wir bit-

ten, daß unsere erste Liebe wieder erwacht, und ich hoffe,

viele werden die Liebe wieder zu erlangen suchen, die sie

verlassen haben.

Euch aber, die ihr diese Liebe noch nie empfunden habt,

möge der Herr sie schenken um der Liebe Jesu Christi wil-

len.

221

Die Zucht der Liebe

Ich überführe und züchtige, so viele ich liebe. Sei nun eifrig

und tue Buße (Offenbarung 3, 19).

Die Führungen Gottes mit den Menschen sind den Weisen

dieser Welt stets unbegreiflich gewesen. Ohne göttliche Of-

fenbarung bleibt das Handeln Gottes mit seinen Geschöp-

fen auf dieser Erde immer sehr dunkel und unerklärlich.

Wer kann es begreifen, daß die Gottlosen gedeihen und

strotzen in ihrer Macht? Sieh andererseits, wie die From-

men darniederliegen. Wie oft muß der Frömmste Hunger,

Durst und Blöße leiden! Wir haben Christen oft sagen hö-

ren: „Wahrlich, ich habe Gott umsonst gedient. Es ist ver-

geblich, daß ich mich täglich gedemütigt habe und habe

meine Seele mit Fasten gequält. Siehe, Gott hat mich nieder-

gebeugt und hat den Sünder erhoben. Wie kommt das?"

Die heidnischen Weisheiten vermochten hierauf keine

Antwort zu geben. Andere sagten: „Der Mensch, dem es

wohl geht, ist von den Göttern geliebt; der aber, dem nichts

gerät, ist dem Höchsten verhaßt." Jene besser erleuchteten

Freunde Hiobs, die ihn in den Tagen seiner Trübsal tröste-

ten, gingen kaum weiter. Sie glaubten, daß alle, die Gott

dienten, besonders bewahrt werden. Gott würde ihren

Wohlstand mehren und ihr Glück fördern, während sie in

Hiobs Leiden einen gewissen Beweis seiner Heuchelei sa-

hen, um deretwillen Gott ihn verstoßen hatte. Ach, sogar

222

Christen sind diesem Irrtum verfallen. Sie glauben, daß,

wenn Gott einen Menschen erhebt, etwas Vorzügliches an

ihm sein müsse. Wenn er aber züchtigt und heimsucht, so sei

das Gottes Zorn. Nun hört auf unser Textwort: „Ich über-

führe und züchtige, so viele ich liebe."

Diese Welt ist nicht der Ort der Strafe. Hier und dort mö-

gen außerordentliche Gerichte stattfinden, aber in der Re-

gel straft Gott einen Menschen nicht in dieser Zeit. Er ge-

stattet den Gottlosen, in ihrer Gottlosigkeit dahinzugehen.

Er läßt sie ungehindert in ihren Leidenschaften und Begier-

den leben. Gewissensbisse mögen wohl damit verbunden

sein, aber sie sind eher eine Mahnung als eine Strafe. Auf

der anderen Seite wirft er die Christen nieder, und über die

Frömmsten verhängt er die schwersten Heimsuchungen.

Vielleicht läßt er mehr Trübsalswellen über das Leben der

treuesten Christen dahinströmen als über das Herz irgend-

eines anderen Sterblichen. Deshalb müssen wir bedenken,

daß diese Welt nicht der Ort der Strafe ist. Wir müssen er-

kennen, daß Gott die Seinen züchtigt, um sie zu läutern und

dem Bild seines Sohnes ähnlicher zu machen.

Was beanstandet Gott an den Christen?

Obwohl nichts Verdammliches an denen ist, die da glauben,

so bekennt doch der Apostel Paulus, daß des Herzens Lust

und Begierde von Natur aus sündig ist. Weil auch in den

Wiedergeborenen das Böse noch vorhanden bleibt, ist es

nötig, daß dieses Böse in Zaum gehalten wird. Wenn nun

dieses Zügeln der Begierden nicht genügt, so muß Gott

noch zu strengeren Maßregeln greifen. Er greift zur Züchti-

gung. „Ich überführe und züchtige."

Manchmal straft Gott die Seinen durch seine Diener. Die

Prediger des Evangeliums sind nicht immer Verkündiger

des Trostes. Derselbe Geist, welcher tröstet, überführt die

223

Welt von Sünde, Gerechtigkeit und Gericht. Der Diener des

Wortes, der ein Bote Gottes ist, ist manchmal eine Rute in

der Hand des Allmächtigen.

Ach, lieber Bruder, wie oft waren uns Schläge zugedacht,

die uns nicht trafen? Die Worte des Predigers waren viel-

leicht sehr eindringlich und mit Ernst und Eifer gesprochen

und paßten auf uns, aber wir verschlossen ihnen unser Ohr

und bezogen sie auf unsere Mitbrüder. Ich habe mich oft

über meine Predigten wundern müssen. Ich hatte geglaubt,

eines meiner Gemeindeglieder aufs Korn genommen zu ha-

ben. Ich hatte mancherlei Sünden bei ihm festgestellt, und

als treuer Seelenhirte Jesu Christi habe ich mich nicht ge-

scheut, seinen Zustand auf der Kanzel zu schildern, damit

er die wohlverdiente Zurechtweisung empfinge. Wenn ich

nachher mit solchen sprach, wunderte ich mich, wie sie sich

für meine Predigt bedankten in der Meinung, ich hätte ei-

nen anderen Bruder der Gemeinde im Auge gehabt, wäh-

rend ich es doch nur auf sie selber abgesehen hatte.

Ihr wißt, wie oft wir unter dem Schall des Wortes Gottes

sitzen und selten daran denken, daß es uns angeht, beson-

ders wenn wir mit einer Aufgabe in der Gemeinde betraut

sind. O meine Freunde, wenn wir mehr auf die Strafworte

Gottes hörten, wenn mehr auf sein Wort geachtet würde,

das uns jeden Sonntag vorgehalten wird, so könnte uns

manche Züchtigung erspart werden, denn wir werden erst

dann gezüchtigt, wenn wir die Zurechtweisung verachten.

Gott straft manchmal seine Kinder im Gewissen, ohne

sichtbare Mittel. Ihr, die ihr zum Volk Gottes gehört, werdet

bekennen müssen, daß es Zeiten gibt, wo euch auch ohne ei-

ne äußere Veranlassung die Sünden schwer aufs Herz fal-

len. Eure Seele ist niedergebeugt und euer Geist schwer ge-

ängstigt. Gott, der Heilige Geist selbst, untersucht eure Sün-

den. Er durchsucht Jerusalem mit Leuchten (Zephanja 1,

12). Er straft euch, weil ihr euch dem Wirken des Geistes

224

entzogen habt. Eure Lieben sind nicht krank, euer Geschäft

blüht, euer Leib ist wohlauf, warum nun diese Niederge-

schlagenheit des Geistes ? Ihr seid euch vielleicht keiner gro-

ben Sünde bewußt, aber dennoch hält diese düstere Schwer-

mut an, und endlich entdeckt ihr, daß ihr in einer Sünde

lebt, die ihr nicht erkannt hattet, und darum hatte euch Gott

das freudige Bewußtsein seiner Erlösung entzogen, bis ihr

euer Herz erforscht und entdeckt habt, wo das Übel verbor-

gen lag. Wir haben große Ursache zum Dank gegen Gott,

der uns manchmal auf solche Weise bestraft, ehe er uns

züchtigt.

Zu anderen Zeiten ist die Strafe nicht unmittelbar. Wie

oft habe ich Vorwürfe gemacht, die nie in meiner Absicht la-

gen! Aber Gott leitet die Umstände zum Besten. Seid ihr

noch nie von einem Kind beschämt worden? Der unschul-

dige kleine Schwätzer äußerte ganz unbewußt und unbefan-

gen etwas, was euch durchs Herz ging und eure Sünde of-

fenbarte. Vielleicht seid ihr über die Straße gegangen und

hörtet einen Menschen fluchen. Da fuhr euch der Gedanke

durch den Sinn: „Wie wenig kümmere ich mich um das See-

lenheil derer, die Gott fernstehen!" Und so wurde der An-

blick der Sünde euch zur Anklage der Nachlässigkeit, und

Gott gebrauchte diesen Umstand, um euch ein anderes

Übel aufzudecken. Es ist kein Stern am Himmel noch ein

Lichtstrahl am Tage, der nicht auch hineinleuchten könnte,

um das verborgene Übel unserer Herzen aufzudecken,

wenn wir nur aufmerksam auf die sanfte Stimme Gottes hö-

ren würden. Ihr wißt, wie unser Heiland uns lehrte, von der

Natur zu lernen. Er sprach: „Schaut die Lilien auf dem Fel-

de, wie sie wachsen" (Matth. 6,28); „Sehet die Vögel unter

dem Himmel an: sie säen nicht" (Matth. 6,26). Er ließ die

Lilien und Raben zu seinen Jüngern reden, um ihre Unzu-

friedenheit zu strafen. Die Erde ist voller Mahnzeichen, und

wirbenötigen nur Ohren, um zu hören. Wenn aber alle diese

225

Erinnerungszeichen nicht helfen, so greift Gott zum Ver-

weis. Er schilt nicht immer, wenn aber seine Erinnerungen

erfolglos sind, dann ergreift er die Rute und braucht sie. Ich

brauche euch nicht zu sagen, wie Gott die Zuchtrute

braucht. Liebe Brüder, ihr habt sie schon alle fühlen müs-

sen. Manchmal hat er euch selbst gezüchtigt, manchmal eu-

re Familie. Er hat euch geschlagen in eurem nächsten und

besten Freund, oder er hat euch vielleicht sogar einen

„Pfahl ins Fleisch" gegeben, einen Engel Satans, der euch

mit Fäusten schlägt. Aber ihr begreift, wenn ihr vom Leben

eines Christen etwas versteht, was es heißt, von Gott durch

sein strafendes Wort auf den rechten Pfad gewiesen zu wer-

den.

Und nun möchte ich euch mit wenigen Worten noch zei-

gen, was Gott an uns rügt.

Sehr oft sucht Gott eine übertriebene Liebe heim. Es ist

recht, wenn wir unsere Angehörigen liebhaben, aber es ist

unrecht, wenn wir sie mehr lieben als Gott. Vielleicht seid

ihr heute dieser Sünde schuldig. Haben wir vielleicht einen

Liebling, vielleicht eine liebe Frau, vielleicht ein kleines

Ebenbild, das uns teurer ist als unser Leben? Habe ich nie

von einem Menschen gehört, dessen Leben ganz in dem Le-

ben seines Kindes aufging? Oder von einer Mutter, deren

ganze Seele an ihrem Baby hängt, von einer Frau, von einem

Mann, dem der Verlust seines Lebensgefährten das eigene

Leben kosten würde ?

Ach, es sind viele unter uns, die sich einer übertriebenen

Liebe gegen ihre Angehörigen schuldig machen. Denkt dar-

an, Gott wird uns finden. Er sucht uns heim, manchmal

durch ein Strafwort seines Dieners. Wenn das nicht hilft, so

läßt er Seuche und Krankheit über die kommen, an denen

unser Herz so sehr hängt, und wenn uns das nicht zurecht-

bringt und wir nicht zur Buße getrieben werden, so züchtigt

er uns: Die Krankheit wird zum Tode sein. Noch nie hat

226

Gott einen Götzen neben sich geduldet! „Ich, der Herr, dein

Gott, bin ein eifernder Gott" (2. Mose 20,5), und wenn wir

jemand, der noch so gut und vorzüglich ist und noch so sehr

unsere ganze Liebe verdient, auf Gottes Thron setzen, so

ruft Gott sein: „Weg mit ihm!" Hätten wir aber nicht so ge-

handelt, so hätte uns Gott unser Kleinod erhalten.

Aber es gibt andere Menschen, die sind von niedrigerer

Gesinnung. Man kann noch verstehen, wenn einer aus

Frau, Kind oder Freund zuviel Wesens macht, aber es gibt

solche, die hängen ihr Herz an Kot, an gelbes Gold. Dahin

geht ihr ganzes Dichten und Trachten. Ihre Börse, von der

sie reden und träumen, ist gefüllt mit Gold. Bitten wir sie

aber um eine kleine Gabe zu wohltätigen und christlichen

Zwecken, so tun sie, als ob sie gar nichts hätten. „Oh", sagte

einst ein Mensch zu mir, „wenn ich bei Ihnen einen Beitrag

unterzeichnen soll, so brauchen Sie nur mein Herz dafür zu

gewinnen, so werden Sie auch meinen Geldbeutel haben."

„O ja", erwiderte ich, „daran zweifle ich gar nicht, denn ich

glaube, wo Ihr Beutel ist, da ist auch Ihr Herz." Und wie vie-

le nennen sich Christen, die den Reichtum zu ihrem Gott

machen. Ihre Güter, ihre Häuser, ihre Warenlager, ihre

Hauptbücher, ihre Angestellten, ihr ausgedehntes Geschäft

oder auch ihr Einkommen, ihre Zinsen, mit denen sie sich

zur Ruhe zu setzen gedenken: das sind ihre Götzen und Ab-

götter. Und solche kommen in unsere Versammlung, und

die Welt findet kein Unrecht an ihnen. Es sind kluge Leute.

Ihr kennt manche von ihnen, es sind ehrbare Leute, sie ste-

hen in hohen Ehren und Ämtern und haben großen Ver-

stand, aber eines erkennen sie nicht, daß die Liebe zum

Geld, die eine Wurzel alles Bösen ist, an ihrem Herzen nagt.

„Habsucht, welche Götzendienst ist" (Kolosser 3, 5),

herrscht oft in der Kirche des lebendigen Gottes. Wer den

Mammon liebt, soll zurechtgewiesen werden, und wird die-

se Ermahnung nicht angenommen, dann soll er gezüchtigt

227

werden. Vielleicht vergeht euer Geld wie die Schneeflocken

im Sonnenstrahl. Wenn es euch bleibt, so wird es heißen:

„Euer Reichtum ist verfault, und eure Kleider sind motten-

fräßig geworden. Euer Gold und Silber ist verrostet, und ihr

Rost wird zum Zeugnis wider euch sein und euer Fleisch

fressen wie Feuer" (Jakobus 5,2- 3). Oder der Herr wird ih-

re Seelen elend machen und bewirken, daß sie mit Schande

in die Grube hinunterfahren und mit geringem Trost im

Herzen, weil sie ihr Gold mehr geliebt haben als ihren Gott

und den irdischen Reichtum höher geachtet haben als den

himmlischen. Davor bewahre uns der Herr, sonst wird er

uns züchtigen.

Aber dies ist nicht der einzige Sinn: Wir sind alle einer an-

deren Sünde unterworfen, die Gott über alles haßt. Es ist die

Sünde des Stolzes. Wenn der Herr es uns ein wenig gut ge-

hen läßt, dann blähen wir uns auf wie einst Jeschurun, von

dem es heißt: „Da ward Jeschurun fett und schlug aus" (5.

Mose 32, 15). Wir brauchen uns nur ein wenig der vollen

Glaubenszuversicht zu erfreuen, so ist sofort das Selbstver-

trauen mit der Einflüsterung bereit: „Dieser erquickende

Gnadenstand wird dich dein Leben lang nicht verlassen",

und nicht nur diese Einflüsterung, sondern noch eine ärgere

Verführung drängt sich auf: „Du hast nun nicht mehr die

Leitung des Heiligen Geistes nötig. Siehe, welch ein tüchti-

ger Mensch du nun geworden bist. Du bist einer der Angese-

hensten in den Augen des Herrn, du bist wie Simson, du

darfst die Pforten der Hölle stürmen und wirst nicht zittern.

Du brauchst nicht mehr zu seufzen und zu schreien: Herr,

sei mir gnädig und barmherzig!" Oder die Sache nimmt eine

andere Wendung. Er verleiht uns zeitliches Glück, und

dann sagen wir: „Ich werde nicht wanken ewiglich" (Ps. 30,

6).

Wir kommen mit armen Heiligen zusammen und fangen

an, uns über sie zu erheben, als ob wir etwas und sie nichts

228

wären. Wir finden Schwergeprüfte. Wir haben kein Mitleid

mit ihnen, wir sind stumm und stumpf, wenn wir mit ihnen

über ihre Trübsale sprechen. Wir begegnen Schwermütigen

und Tiefbetrübten. Wir haben unsere eigene vergangene

Trübsal vergessen, und weil sie nicht so fest und zuversicht-

lich wandeln wie wir, eilen wir unseren Weg voraus und

schauen dann zurück und sehen uns nach ihnen um. Wir

nennen sie Schleicher und sagen, sie seien träge und faul.

Seht zu, noch nie hat sich ein Heiliger wegen seiner schönen

Federn stolz aufgebläht, dem der Herr sie nicht nach und

nach alle ausgerupft hätte. Niemals hat ein Engel in seinem

Herzen Stolz genährt, der seine Flügel nicht verloren hätte

und hinabgestürzt wäre zur Hölle, wie Satan und seine En-

gel. Nie wird es einen Heiligen geben, der Selbstzufrieden-

heit in sich aufkommen läßt, dem der Herr nicht seine Herr-

lichkeit rauben und seine Ehre in den Schmutz treten wird,

bis er ihn wieder zu dem Ruf treibt: „Herr, sei mir gnädig,

der ich weniger bin als der Geringste unter allen Heiligen

und Sündern, als der Erste unter den Sündern."

Eine andere Sünde, die der Herr straft, ist Trägheit. Nun,

das brauche ich euch nicht vor die Augen zu malen. Wie vie-

le unter euch sind die unvergleichlichsten Beispiele der

Trägheit, die man nur finden kann? Ich meine nicht in be-

zug auf eure Geschäfte, sondern in Sachen göttlicher Dinge

und ewiger Wahrheiten. Ja, ich wage die Behauptung, daß

neun Zehntel nicht nur der Namenschristen, sondern der

gläubigen Bekenner voller Trägheit sind. Nehmt alle religi-

ösen Gemeinschaften ringsum, alle Gemeinschaften auf

dem ganzen Erdboden, wie verkehrt sie auch sein mögen, so

werdet ihr in ihnen weniger Trägheit treffen als in der Kir-

che der lebendigen Glieder Christi. Es gibt ohne Zweifel vie-

le Gesellschaften und Anstalten in der Welt, die strengen

Tadel verdienen, weil sie kein Auge haben für das, was ih-

nen fehlt. Aber es kommt mir vor, die Gemeinde Gottes las-

229

se sich darin am allermeisten zu Schulden kommen. Sie be-

hauptet, das Evangelium den Armen zu predigen. Tut sie

das? Ja, hier und da, dann und wann nimmt sie einen kraft-

losen Anlauf, aber wie viele gibt es, die Zungen haben, zu re-

den, und Gaben, Gottes Wort zu verkündigen, und sie er-

freuen sich der Ruhe! Die Gemeinde Gottes bekennt, daß

sie die Unwissenden erzieht, und in etwa tut sie das. Viele

von euch hätten heute anderes zu tun, als hier zuzuhören:

Ihr solltet in der Sonntagsschule lehren oder Kinder unter-

richten und andere unterweisen zur Seligkeit. Ihr habt gera-

de jetzt keine Predigt nötig, die Wahrheit habt ihr gelernt,

und ihr solltet sie nun auch anderen lehren. Die Gemeinde

Christi bekennt, daß sie immer noch ein Leuchter ist, der

das Licht des Evangeliums hinausstrahlen soll in die Welt.

Sie praktiziert ein wenig Mission, aber ach, wie wenig! Wie

wenig im Vergleich mit dem, was ihr Herr und Meister für

sie getan hat. Wie wenig gegen das, was der Herr Jesus von

ihr fordert. Wir sind ein gleichgültiges Geschlecht. Schaut

rings umher, wir sind unnütze Knechte, und wir haben es

nötig, daß eine Zeit der Verfolgung über uns kommt, die uns

wieder etwas aufrüttelt und uns zu Ernst und Eifer anspor-

nen wird. Gott sei Dank, es ist jetzt nicht mehr ganz so

schlimm wie vor einem Jahr. Hoffen wir, daß die Kirche in

ihrem Eifer wächst, denn sonst wird sie als Ganzes und je-

der von uns als einzelnes Glied zurechtgewiesen, und wenn

wir das nicht verstehen wollen, so steht die Züchtigung vor

der Tür.

Ich kann nicht noch auf alle anderen Gründe der Züchti-

gung eingehen. Genug, daß in Gottes Hand Strafe für jede

besondere Übertretung droht, und es ist merkwürdig, zu se-

hen, wie in der biblischen Geschichte fast jeder Heilige we-

gen seiner Sünde gezüchtigt wurde.

230

Gott züchtigt.

Warum züchtigt Gott? „Ja", spricht einer, „Gott züchtigt

seine Kinder, weil sie seine Kinder sind." Gut, ich will nicht

sagen, daß dies falsch ist, aber daß es nicht wahr ist, behaup-

te ich fest. Wenn jemand zu einem Vater, der sein Kind eben

gezüchtigt hat, sagen würde: „Warum hast du dein Kind

eben gezüchtigt?", so würde er nicht antworten: „Weil ich

sein Vater bin." In einem gewissen Sinn ist das richtig, doch

er würde antworten: „Ich züchtige das Kind, weil es Un-

recht tat, weil ich es damit erziehen will, so etwas nicht noch

einmal zu tun." Wenn also Gott seine Kinder züchtigt, so tut

er es in weiser Absicht. Er hat aber noch einen anderen

Grund als nur seine väterliche Gewalt.

Wenn ihr heute auf eurem Heimweg ein Dutzend Jungen

antreffen würdet, die Steine weifen und Fensterscheiben

zertrümmern würden, so würdet ihr sie alle schelten, aber

wenn einer von ihnen einen sanften Schlag um die Ohren

bekäme, so wäre es euer eigenes Kind, und ihr würdet ihm

sagen: „Was machst du da, Hans?" Ihr würdet euch wahr-

scheinlich nicht berechtigt fühlen, euch ebenso um die übri-

gen zu kümmern - ihre eigenen Väter mögen nach ihnen se-

hen. Weil ihr aber sein Vater seid, so werdet ihr ihm gerne ei-

nen Denkzettel geben.

Ganz besondere Züchtigungen treffen die Kinder Gottes,

weil sie eben seine Kinder sind. Aber nicht um der Kind-

schaft willen straft er sie, sondern weil sie etwas Unrechtes

getan haben. Wenn ihr nun die Zuchtrute spürt, so haltet

euch diese Wahrheit vor Augen. Hast du wenig göttlichen

Trost? Drückt dich irgend etwas Geheimes? Wirst du in dei-

nem Beruf gezüchtigt? Dann überlege, worin du dich ver-

sündigt hast. Bist du niedergeschlagen? Dann prüfe, welche

Übertretungen die Ursachen sind. Manchmal züchtigt und

betrübt uns Gott, um uns vor Sünde zu bewahren. Er sieht

231

den Keim der bösen Lust in unseren Herzen. Er sieht, daß

dieser kleine Stachel anfangt, die Sünde zu wecken, darum

kommt er und vernichtet ihn auf einmal, erstickt die Sünde

im Keim. Ach, wir können gar nicht sagen, vor welch großer

und vieler Schuld Christen durch Heimsuchung bewahrt

worden sind. Wir rennen dem Verderben entgegen, da

kommt plötzlich eine dunkle Erscheinung der Trübsal und

legt sich quer über den Weg, und wir fliehen erschrocken in

großer Angst zurück. Wir fragen: „Warum diese Trübsal?"

Ach, wenn wir die Gefahr, der wir entgegeneilten, erkennen

würden, so würden wir nur sagen: „Herr, ich danke dir, daß

du mich durch diese schwere Heimsuchung vor einer Sünde

bewahrt hast, die viel ärger und unendlich gefahrlicher für

mich gewesen wäre."

Zu anderen Zeiten züchtigt uns Gott für Sünden, die wir

schon begangen haben. Wir haben sie vielleicht vergessen,

aber Gott nicht. Ja, manchmal verstreichen Jahre zwischen

einer Sünde und ihrer Züchtigung. Die Sünden unserer Ju-

gend können im grauen Alter an uns gezüchtigt werden.

Übertretungen, in die ihr vor zwanzig Jahren gefallen seid,

können euch Alten heute noch die Gebeine zerschlagen.

Gott züchtigt wohl seine Kinder, aber zuweilen legt er die

Rute lange beiseite. Vielleicht wäre der Zeitpunkt nicht ge-

eignet, sie sind nicht stark genug, um es zu ertragen, dann

legt er die Zuchtrute hin und spricht: „So gewiss er mein

Kind ist, soll er dafür gestraft werden; wenn ich es auch auf-

schiebe, so werde ich ihn doch später von seiner Sünde frei

und mir ähnlich machen." Aberseht, ihr Kinder Gottes, in

all diesen Züchtigungen liegt keine Strafe. Wenn euch Gott

züchtigt, so straft er euch nicht wie ein Richter, sondern er

züchtigt als ein Vater. Wenn er die Rute gibt, so ist auch

nicht der leiseste Zorngedanke in seinem Herzen, nicht ein

Blick des Mißtrauens in seinem Auge. Er will nur euer Be-

stes. Seine schwersten Schläge sind ebenso sichere Zeichen

232

seiner Liebe wie seine zärtlichsten Liebkosungen. Ihn treibt

kein anderer Beweggrund als euer Wohl und seine Verherr-

lichung. Darum seid guten Mutes. Sorgt aber dafür, daß ihr

dem Gebot nachkommt: „So sei nun eifrig und tue Buße."

Beim Lesen eines alten christlichen Schriftstellers begeg-

nete mir letztens ein liebliches Bild. Er sagte: „Der volle

Wind, der ein Schiff vorwärts treibt, ist für dasselbe nicht so

günstig wie der Seitenwind. Es ist merkwürdig, daß, wenn

der Wind ein Schiff gerade in der Richtung seines Kurses

nach dem Hafen trifft, es nicht so gut einlaufen kann, wie

wenn der Wind es quer von der Seite trifft." Und er erklärt es

so: „Die Seeleute sagen, wenn der Wind das Schiff genau in

der Richtung seines Laufes faßt, so vermag er nur die hinter-

sten Segel zu füllen, weil die vorderen von diesen verdeckt

werden. Wenn er aber von der Seite kommt, so kann er auf

alle Segel ungehindert mit voller Kraft wirken." Oh, es

kommt nichts dem Seitenwind gleich, der die Kinder Gottes

gen Himmel treibt. Der gerade Wind schwillt nur ein paar

Segel, das heißt, er füllt ihre Freude, füllt ihre Wonne, aber

der Seitenwind schwillt alle: die Vorsicht, den Gebetstrieb,

jedes Vermögen des geistlichen Menschen, und so fliegt das

Schiff aufwärts, dem himmlischen Hafen zu. In dieser Ab-

sicht sendet uns Gott Trübsal, um uns zu züchtigen wegen

unseren Übertretungen und Sünden.

Was tröstet uns, wenn Gott uns züchtigt?

Unser großer Trost ist, daß er uns dennoch liebt. Ach, was

ist der Glaube doch für ein köstlich Ding, wenn wir imstan-

de sind, unserem Gott zu vertrauen! Wie leicht ist es dann,

alle Trübsal zu ertragen und zu überwinden. Höre den ar-

men Alten in seiner Dachstube, der nichts als eine trockene

Brotrinde und einen Becher kalten Wassers hat. Krankheit

hat ihn jahrelang in diese enge Wohnung gebannt. Er ist zu

233

arm, um eine Hilfe bezahlen zu können. Eine Frau kommt

morgens und abends, um nach ihm zu sehen, und so sitzt er

da in der tiefsten Armut. Ihr denkt vielleicht, er sitzt und

seufzt. Nein, liebe Brüder, manchmal mag er wohl seufzen,

wenn er so schwach ist, aber gewöhnlich lobt, dankt und

singt er, und wenn der Straßenmissionar die knarrende

Treppe dieses alten Hauses erklimmt, wo man keine

menschlichen Wesen wohnen lassen sollte, wenn er in das

zerfallene, enge Oberstübchen eintritt, das eher einem

Schweinestall als einem Schlafraum ähnelt, dann setzt er

sich nieder und findet den Alten erfüllt von Seligkeit. „O

mein Herr", sagt er, „mein Gott ist recht liebevoll gegen

mich." Er kann sich kaum von seinen Kissen erheben, jedes

Glied seines Leibes schmerzt ihn, aber er spricht: „Gelobt

sei sein Name, er hat mich nicht verlassen. Ich habe viel

Glück und Frieden in dieser Kammer erfahren, und ich ha-

be doch jahrelang keinen Schritt vor die Tür setzen können.

Ich habe hier mehr Glück erlebt als sonst in meinem ganzen

Leben. Meine Leiden sind groß, aber es währt nicht lange,

so werde ich heimgehen." Ja, und würde er noch schwerer

heimgesucht und hätte diesen köstlichen Trost in seinem

Herzen, so hätte er es doch mit Lächeln ertragen und würde

im Feuerofen singen.

Nun, du Kind Gottes, so sollst du es auch machen. Be-

denke, daß alles, was du zu erdulden hast, aus der Liebe

Gottes kommt. Es ist schwer für ein Kind, wenn der Vater es

gezüchtigt hat, die Rute als ein Sinnbild der Liebe zu be-

trachten. Allen Kindern könnt ihr das nicht zumuten, wenn

sie aber aufwachsen zu Männer und Frauen, wie werden sie

euch dann danken. „O Vater", spricht der Sohn, „ich weiß

nun^ warum ich so oft gezüchtigt wurde, ich hatte, ein stol-

zes, hochmütiges Herz. Es wäre mein Untergang gewesen,

wenn du es mir nicht mit der Rute ausgetrieben hättest. Nun

danke ich dir von ganzem Herzen dafür."

234

So sind wir, solange wir leben, nur Kinder. Wir können

die Zuchtrute nicht loben: Wenn wir aber alt werden und in

unsere himmlischen Wohnungen kommen, werden wir

dankbar auf die Zuchtrute zurückblicken und sie wertvoller

achten als Aarons Stab, denn sie trägt Gnadenblüten. Wir

werden zu ihr sagen: „Du bist der wunderbarste von allen

meinen Schätzen. Herr, ich danke dir, daß du mich nicht

verschont hast, denn sonst wäre ich nicht hierher gekom-

men, wo ich jetzt bin und wäre nie geworden, was ich nun

sein darf." „Ich habe diese Woche", sagt einer, „in meinem

Geschäft einen solch großen Verlust erlitten, daß ich

fürchte, es wird mich ganz aufreiben." „Ich komme heute

hierher", sagt ein anderer, „und ließ zu Hause ein liebes

Kind, das mir ans Herz gewachsen war, als Leiche zurück!"

Dieser Sarg und dieses Grab sind voller Liebe, und wenn eu-

er Kind hinweggenommen wurde, so ist das ein Schlag der

göttlichen Liebe. „Ach", jammert ein anderer, „ich bin

schwer krank gewesen und fühle jetzt, daß ich mich nicht

hätte hinauswagen sollen. Ich muß wieder heim und ins Bett

gehen." Oh, aus deiner Trübsal macht er dir das rechte Ru-

helager. Liebe ist in jedem Leiden, in jedem Nervenzucken,

das durch die Glieder fahrt. „Ach", sagt einer, „nicht ich sel-

ber, aber mein Liebling ist krank." Darin liegt wiederum

Liebe. Mag Gott auch tun, was er will, er wird gegen die Sei-

nen niemals lieblos handeln. „O Herr, du bist allmächtig.

Du vermagst alles, aber du kannst nicht lügen, und du

kannst gegen deine Auserwählten nicht lieblos sein." Nun,

wenn die Allmacht tausend Welten baut und sie mit Gütern

füllen würde, so kann sie nicht lieblos sein gegen einen

Gläubigen. Sei doch versichert, lieber Christ, etwas Hartes,

etwas Liebloses kann Gott niemals gegen eines der Seinen

vollbringen. Er ist ebenso voller Liebe zu dir, wenn er dich in

den Kerker wirft, als wenn er dich in den Palast führt. Er ist

gütig, wenn er Hunger und Mangel in deine Hütte sendet,

235

wie wenn er deine Scheunen mit reichlichem Segen füllt. Es

handelt sich einzig darum: Bist du sein Kind? Wenn das so

ist, dann hat er dich liebevoll gestraft, und Liebe ist seine

Züchtigung.

Und nun noch eins. Ich wende mich von den Kindern

Gottes zu euch anderen. O meine teuren Zuhörer, einige un-

ter euch haben keinen Gott. Ihr habt keinen Heiland, auf

den ihr eure Trübsal werfen könnt. Ich sehe manche von

euch in Trauerkleidern. Ich muß annehmen, daß ihr irgend-

einen lieben Angehörigen verloren habt. Ihr, die ihr schwarz

gekleidet seid, ist Gott euer Gott? Oder trauert ihr nun, ohne

daß Gott die Tränen von euren Augen abwischt? Ich weiß,

daß manche von euch gegenwärtig in ihren Geschäften

schwere Erfahrungen machen müssen. Könnt ihr eure Sor-

gen Jesus anvertrauen, oder müßt ihr alles alleine tragen,

ohne Freund, ohne Hilfe? Manche Menschen sind schon

wahnsinnig geworden, weil sie niemand hatten, dem sie ih-

ren Kummer anvertrauen konnten, und wie viele andere

sind zu noch Schlimmerem getrieben worden, wenn die, de-

nen sie vertrauten, sie hintergingen und verrieten. O du ar-

me, trauernde Seele, hättest du ihm all dein Weh und Ach

anvertraut, er hätte dir geholfen.

Ich erinnere mich noch gut, wie ich einst als Knabe gro-

ßen Kummer hatte. Ich war fern von Vater und Mutter und

all meinen Lieben und meinte, daß Herz wollte mir zersprin-

gen, denn ich war an einer Schule, wo ich niemanden hatte,

der mir Mitleid und Teilnahme entgegengebracht hätte.

Nun, da ging ich in mein Kämmerlein und erzählte meinem

Heiland meine kleinen Leiden. Damals waren es für mich

schwere Leiden, obwohl sie mir jetzt klein vorkommen.

Und als ich auf den Knien sie dem anvertraut hatte, der

mich geliebt hatte mit einer ewigen Liebe, o wie war das so

unsagbar tröstlich. Hätte ich sie sonst jemand anvertraut, so

hätte der es anderen weitererzählt, aber er, mein geliebter

236

Freund, er kennt alle meine Geheimnisse und erzählt sie

nicht weiter. Ach, wem könnt ihr euren Kummer anvertrau-

en, die ihr keinen Heiland habt? Und das Schlimmste dabei

ist, daß euch noch größere Trübsale erwarten. Die Zeiten

mögen jetzt schwer sein, aber einst werden sie noch schwe-

rer sein, wenn es zum Ende geht. Man sagt, es ist schwer zu

leben, aber es noch schwerer zu sterben. Wenn einer sterben

muß und hat Jesus bei sich, auch dann ist das Sterben

schwer. Aber sterben ohne Heiland, ach, liebe Freunde,

wollt ihr es darauf ankommen lassen? Wollt ihr dem König

der Schrecken ins Angesicht sehen, ohne einen Heiland als

Beistand zu haben? Bedenke, daß du sterben mußt, daß du

bald sterben mußt! Bald wird dein Sterbebett von Schwei-

gen umgeben sein. Kein Laut ertönt, nur die leisen Schläge

der Uhr sind zu hören, die die rasche Flucht der Stunden

messen. Der Arzt flüstert: „Still!" und erhebt den Finger

und spricht in gedämpftem Ton: „Er wird nur noch wenige

Minuten leben." Frau und Kinder oder Vater und Mutter

werden um euer Bett stehen und euch ansehen, wie auch ich

einen ansah, mit tief betrübtem Herzen. Sie schauen euch ei-

ne kleine Weile an, bis zuletzt der Todesausdruck über euer

Angesicht zieht. „Er ist gestorben!" wird es heißen, und die

empörgehobene Hand sinkt schwer und leblos aufs Bett nie-

der. Das Auge starrt in gläsernem, ausdruckslosem Glanz,

und die Mutter wendet sich ab und sagt: „O mein Kind, ich

könnte das alles noch ertragen, wenn ich nur Hoffnung ha-

ben könnte!" Und wenn der Seelsorger hereintritt, um die

Familie zu trösten, so wird er den Vater fragen: „Glaubt ihr,

daß euer Sohn nach dem Blut Jesu Christi Verlangen hat-

te?" Da wird es dann heißen: „Mein Herr, wir dürfen kein

Urteil fallen, aber ich habe so etwas bei ihm nie festgestellt.

Ich hatte nie Grund zu dieser Hoffnung, das ist mein größ-

ter Kummer."

Ich könnte ohne eine Träne jeden meiner Freunde, die

237

glauben, zu Grabe tragen, aber niemals einen gottlosen

Freund. Ach, wie schrecklich ist der Gedanke, jemand, der

mit uns verbunden ist, tot und in der Hölle zu wissen!

Wir reden im allgemeinen sehr behutsam von den Toten.

Wir sagen: „Ja, wir hoffen." Manchmal ist es eine große Lü-

ge, denn wir wissen, daß wir gar nicht hoffen. Wir wün-

schen, es möchte so sein, aber wir können es nicht hoffen.

Wir nahmen nie etwas wahr, das uns ausreichende Hoff-

nung geben könnte. Aber wäre es nicht schrecklich, wenn

wir aufrichtig genug wären, der furchtbaren Wahrheit ins

Angesicht zu blicken, wenn der Gatte offen die Wahrheit

bekennen würde und spräche: „Das war meine Frau. Sie

war gottlos und unbekümmert um ihr ewiges Heil. Sie äu-

ßerte niemals eine Silbe über Vergebung, Reue und Glau-

ben, und wenn sie so starb -, ich habe leider Grund genug zu

dieser Befürchtung - dann ist sie von Gott verworfen." Es

wäre lieblos, so etwas zu sagen. Aber es ist aufrichtig von

uns, wenn wir es wissen, daß wir der schrecklichen Wahr-

heit ins Gesicht schauen. Ach, liebe Mitmenschen und Brü-

der, wir werden uns einst vor Gottes Thron wieder begeg-

nen. Aber ehe es dazu kommt, werden wir voneinander ge-

trennt und gehen unsere verschiedenen Wege hinab zu den

düsteren Ufern des Todes. Mein Mitmensch, bist du vorbe-

reitet, allein zu sterben? Ich frage noch einmal: Bist du vor-

bereitet zum Gericht am Jüngsten Tag? Willst du es wagen,

deinem Schöpfer entgegenzutreten, wenn er kommt, dich zu

richten, ohne einen Fürsprecher, der dich vertritt? Bist du

darauf vorbereitet, sein Urteil zu hören: „Geht hin, ihr Ver-

fluchten!"

Oh, wenn ihr euch in die Hölle betten wollt, wenn ihr zur

Verdammnis bereit seid, dann lebt in Sünden und schwelgt

in euren Lüsten, ihr werdet euren Wunsch erreichen. Wollt

ihr das aber nicht, wollt ihr zum Himmel eingehen, wollt ihr

selig werden: „Kehret um, kehret um von euren bösen We-

238

gen, denn warum wollt ihr sterben, Haus Israel?" (Hes. 33,

11). Möge euch Gott, der Heilige Geist, tüchtig machen, eu-

re Sünden zu bereuen und an Jesus Christus zu glauben, so

werdet ihr euer Erbteil haben mit denen, die geheiligt wer-

den. Wenn ihr aber weder Buße tut noch glaubt, so müßt ihr

fliehen vor seinem Angesicht und werdet in Ewigkeit kein

Leben, keine Freude und keinen Frieden besitzen.

Davor bewahre uns Gott um Jesu Christi willen!

Weitere Bücher von C. H. Spurgeon

erschienen im Verlag Schulte + Gerth

Auf dein Wort

Auch diese aus Predigten zusammengestellten Andachten

sind eine wahre Fundgrube geistlicher Erkenntnisse.

Der begnadete Verkündiger lotet das Wort Gottes in seinen

Tiefen aus und überträgt es hautnah auf die alltägliche

Praxis. Eine Fülle von Beispielen aus der eigenen Erfahrung

würzt immer wieder die Auslegung. Hier erfüllt ein Prediger

die leidenschaftliche Forderung unserer Tage, das

Evangelium „unverkürzt", das heißt in seiner gewaltigen

Totalität und seiner überströmenden Liebe in Gerichtsernst

und Gnade, zu verkündigen.

Best.-Nr.: 15293

Hast du mich lieb?

Die 15 Predigten aus dem 19. Jahrhundert treffen den

Brennpunkt der modernen gemeindlichen Situation.

Spurgeon macht deutlich, daß zur Erweckung auch der

Glaubensgehorsam derer gehört, die sie für andere erbeten.

Die unübertroffen lebendige und originelle Art des großen

klassischen Rufers beansprucht die volle Aufmerksamkeit

des Lesers, vor allem, weil er mit der Vollmacht und

Unerschrockenheit des Autoren in Berührung kommt. Wer

Spurgeon heute mit wachen Sinnen liest, vergißt, daß das

alles vor rund hundert Jahren geschrieben worden ist.

Best.-Nr.: 15308

Charles H. Spurgeon

Wachet und betet

C. H. Spurgeon (1834-1892) wurde von Gott benutzt, um

großen Menschenmengen das Evangelium zu predigen und

viele Gläubige in aller Welt durch Wort und Schrift zur

völligen Hingabe an den Herrn aufzurufen.

Seine originellen und vollmächtigen Botschaften und die

dadurch anbrechende Erweckung in England waren

jahrelang Zielscheibe des Spottes der Tageszeitungen und

Witzblätter. Doch bereits acht Jahre später hatte Spurgeon

Sorge, daß die Gemeinde Gottes nicht mehr eine verachtete,

verfolgte Jüngerschar bleiben würde, sondern in Gefahr

stand, zu einer respektablen, etablierten Gesellschaft zu

entarten.

Diese Sorge war der Anlaß dazu, daß er in späteren

Jahren oft über Themen wie „Wachsamkeit" und „Gebet"

predigte.

Der vorliegende Predigtband enthält eine Anzahl dieser

Predigten, die uns Auge und Ohr für die tödlichen Gefahren

des Wohlstands und der „sorglosen Ruhe" schärfen

möchten. Sie wollen aber auch ermutigen, unbeirrt auf

unseren Herrn Jesus Christus, den Anfängerund Vollender

des Glaubens, zu schauen und ihm in aller Treue zu folgen.

ISBN3-87739-325-X

Table of Contents

Wachet und betet - 12 Predigttexte zur Erweckung