Aus dem Englischen übersetzt von Helmut Pohl

11. Auflage 1991, 48.-52. Tausend der Neubearbeitung

131.-135. Tausend der Gesamtauflage

© Oncken Verlag Wuppertal und Kassel 1962

Umschlaggestaltung: Carsten Buschke, Solingen

Gesamtherstellung: Breklumer Druckerei Manfred Siegel KG

ISBN 3-7893-7025-8 (Oncken)

ISBN 3 - 87857 -136 - 8 (Evang. Gesellschaft)

Vorwort

Wenn man ein Buch neu herausbringt, das vor mehr als fünf-

zig Jahren erschienen ist, ist man versucht, sich zu rechtfertigen.

Anders bei Spurgeon und bei „Ganz aus Gnaden“.

Der bekannte Theologe, Prof. H. Thielicke, schreibt im Vor-

wort zu seiner im Herbst 1961 im Quell-Verlag, Stuttgart, er-

schienenen Auswahl aus Spurgeons Anleitungen für künftige

Prediger: „Es zeugt für die Substanz und auch für den forma-

len Rang der Predigten Spurgeons, daß sie auch außerhalb der

Situation, in der sie ursprünglich gehalten wurden — und auch

unabhängig von der magnetischen Ausstrahlung der Person

Spurgeons! — durch den Druck kaum verlieren . . . Hier spru-

delt auch für uns ein Quellwasser, das keiner Filterung oder

Aufbereitung bedarf“ (S. 9).

Diese Unmittelbarkeit spürt der Leser auch hier. Es ist keine

Schreibe, sondern Anrede. Das hängt nicht nur damit zusam-

men, daß die Betrachtungen auf Predigten zurückgehen, die

Spurgeon bei allen möglichen Anlässen gehalten hat. Der Grund

liegt tiefer.

Spurgeon fühlt sich mit jedem noch so unbekannten Leser soli-

darisch. Für jeden, aber nicht für alle — es geht ihm stets um

den Einzelnen, niemals um die Gruppe oder gar Masse — trägt

er schwerste Verantwortung. Denn von der ihm aufgetragenen

Botschaft hängt es ab, ob der Leser Gott für immer verloren

geht oder nicht. Nur wenige Menschen werden „Ganz aus

Gnaden“ lesen können, ohne wenigstens dieses zugeben zu müs-

sen, daß hier ein warmherziger, verständnisvoller Mitmensch

ihnen seine Freundschaft anbietet. Und zwar ohne Vorbehalte!

An einer Stelle in unserem Buch wirbt Spurgeon herzandrin-

gend um den Leser, damit er sich endlich Christus anvertraue.

Um dem noch Zögernden den gewiß nicht einfachen Schritt zu

erleichtern, bietet er ihm einen Bruderbund auf Gedeih und

Verderb an: Wenn Christus wider Erwarten versagen sollte, so

bin ich dann mit dir verloren!

So kann nur der reden und schreiben, der von höherer Stelle

dazu autorisiert ist. Spurgeon liebt das Bild vom Leitungsrohr

oder Kanal, deren Funktion nur im Weiterreichen besteht. So

versteht er sich selber: Was Gott ihm schenkt, hat er unge-

schmälert an Hungernde und Dürstende weiterzugeben. Ohne

Hemmungen, denn nicht der Kanal steht zur Diskussion, son-

dern die Bedürfnisse der Menschen, die ohne Gottes Gaben zu-

grunde gehen.

Von Gott gespeist und getränkt — Spurgeon hat es selber er-

lebt. H. Thielicke schreibt: „Seine Jugendjahre waren von

inneren Kämpfen und einem quälenden Suchen erfüllt, bis er

als Fünfzehnjähriger unter dem Eindruck einer sehr bewegten

Ansprache, die ein Laienprediger der ,Primitiv-Methodisten' in

einer kleinen Kapelle hielt, zum Glauben durchfand. Den

6. Januar 1850 hat er als seinen Bekehrungs- und Wieder-

Geburtstag zeitlebens im Gedächtnis behalten“ (A. a. O. S. 10).

Auf diese tiefgreifende und umwälzende Gotteserfahrung spielt

Spurgeon in „Ganz aus Gnaden“ wiederholt an, ohne allerdings

Einzelheiten zu nennen. Er ist nicht der Meinung, daß die Um-

stände seiner Bekehrung zwingend sind für die Heilserfahrung

anderer.

Aber es geht eindeutig — Spurgeon verschleiert nichts —— um

die Bekehrung und um das geistliche Wachstum des Lesers. Man

lese nur das erste und das letzte Kapitel! Noch einmal zitieren

wir H. Thielicke: „Wenn wir nun . . . diese Mitte von Spur-

geons Botschaft auf eine Formel bringen wollen, braucht er nur

selbst zitiert zu werden: ,Gottes Ehre ist unser Ziel. Wir suchen

sie, indem wir uns bemühen, die Heiligen zu erbauen, die Sün-

der zu retten'. Darum müssen wir die ,Lehre des Evangeliums,

die Erfahrung des Lebens, die Pflichten des Christen klar dar-

stellen und uns nicht scheuen, den ganzen Entschluß Gottes zu

verkündigen'. Es geht Spurgeon also darum, Seelen zu retten.

Es geht ihm darum, daß wir selig werden“ (A.a.O. S. 46).

Umso überraschter wird der Leser die ungewöhnliche Weite

Spurgeons im Denken und Verstehen registrieren. Dieser Mann,

der so sehr aufs Ganze geht und für den das Ganze nur eines

ist, ist ungeheuer belesen, kennt das Leben, wie es ist, gibt sich

ganz natürlich, hat einen köstlichen Humor und besitzt Lebens-

art. Einen so „weltlichen“ Heiligen und einen Heiligen, der so

sehr mitten in dieser Welt zu Hause ist, wird man in der gan-

zen Kirchengeschichte nicht allzuoft finden.

Aber Spurgeon ist ein Heiliger, der uns engagiert. In der Regel

betrachtet und bestaunt man die Heiligen aus gebührender Ent-

fernung. Spurgeon aber packt den Leser beim Arm, nimmt ihn

beim Wort; ja, er weint mit ihm und bringt ihn zum Weinen,

wenn es sein muß. Spurgeon schreibt im Du-Ton — man sitzt

in demselben Boot! — und bittet den Leser unermüdlich —

manchmal geradezu monoton —, Gott sein Vertrauen zu schen-

ken, der um unsertwillen „Ausverkauf“ machte, indem er sei-

nen Sohn Mensch werden ließ.

Spurgeon beruft sich unentwegt auf die Bibel, der er sich ohne

jeden Vorbehalt verpflichtet fühlt. Seine Sprache ist durchsetzt

mit biblischen Zitaten und mit Anspielungen auf die Heilige

Schrift. Wir haben uns bemüht, sie kenntlich zu machen und

mit Quellennachweisen zu versehen. Doch der Bibelkenner wird

darüber hinaus viele zusätzliche Anklänge entdecken. Die

Zitierungen sind, wenn es nicht ausdrücklich anders angegeben

ist, der Lutherbibel entnommen, weil ihre Sprache zu Spur-

geon besser zu passen scheint als der Text sonst sehr empfeh-

lenswerter moderner Übersetzungen.

Die vorliegende Übersetzung berücksichtigt weithin die bis-

herige von G. Spliedt, in der „Ganz aus Gnaden“ eine Auf-

lage von 83 000 erreichte. Sie bemüht sich um die gleiche Treue

gegenüber der englischen Vorlage, aber zugleich um flüssigeren

Stil und um modernere Ausdrucksweise, soweit sie nicht das

Anliegen Spurgeons verdunkelt. Hier und da wurde wiederum

geringfügig gekürzt; an einigen Stellen wurde der Text G.

Spliedt gegenüber ergänzt.

Möge der Leser von der Lektüre so bewegt werden, wie es dem

Übersetzer geschah.

Helmut Pohl

Ein persönliches Wort

In diesem Buch geht es um die Errettung des Lesers. Der Ver-

fasser wäre sehr enttäuscht, wenn es nicht viele zum Herrn Jesus

führte. Er läßt das Buch hinausgehen im kindlichen Vertrauen

auf Gottes Macht, den Heiligen Geist, daß er es gebraucht zur

Bekehrung von Millionen, wenn es ihm gefällt. Sicher werden

viele arme und einfache Männer und Frauen nach diesem Büch-

lein greifen, und der Herr wird sie in Gnaden heimsuchen. Darum

bemüht sich der Verfasser um eine möglichst klare Sprache und

um gebräuchliche Ausdrücke. Sollten aber wohlhabende und

hochstehende Persönlichkeiten einen Blick hineinwerfen, so kann

der Heilige Geist auch sie beeindrucken. Denn, was der schlichte

Mensch versteht, ist deshalb nicht uninteressant für den Gebil-

deten. Möchten einige, die das Buch lesen, einmal große Seelen-

gewinner werden! Wer weiß, wie viele Leser den Weg zum Frie-

den finden? Aber wichtiger ist die Frage, lieber Leser: Wirst du

zu ihnen gehören?

Jemand errichtete einen Röhrenbrunnen am Wege und befestigte

daran mit einer Kette einen Becher. Nach einiger Zeit kam ihm

zu Ohren, ein berühmter Kunstkritiker habe allerlei an der

künstlerischen Ausführung des Brunnens auszusetzen gehabt.

„Aber“, so fragte der Brunnenbauer, „trinken viele Durstige

davon?“ Da berichtete man ihm, daß Tausende von einfachen

Menschen — Männer, Frauen und Kinder — ihren Durst an

dem Brunnen löschten. Der Brunnenbauer lächelte und erklärte,

ihn störe die Kritik des Kunstsachverständigen wenig. Er hoffe

nur, daß der Kritiker an einem schwülen Sommertag selbst den

Becher füllen und erfrischt den Namen des Herrn preisen möchte.

Hier ist mein Brunnen, und hier ist mein Becher. Kritisiere nur,

wenn du magst, aber trinke von dem Wasser des Lebens. Nur

darauf kommt es mir an. Lieber möchte ich dem ärmsten Straßen-

kehrer oder Lumpensammler zum Segen werden, als einem

Adligen gefallen, den ich am Ende doch nicht zu Gott bekehren

kann.

Lieber Leser, ist es dir ernst mit diesem Buch? Wenn ja, dann

sind wir uns schon einig. Aber es geht um nichts Geringeres als

darum, daß du Christus und den Himmel findest. Wollen wir

nicht miteinander auf die Suche gehen? Ich tue es, indem ich dir

das Büchlein mit Gebet widme. Willst du nicht mit mir zu Gott

aufschauen und ihn bitten, daß er dich segne, während du liest?

Es ist bestimmt kein Zufall, daß dir dieses Buch in die Hände

gelangt; du hast ein wenig Zeit übrig zum Lesen, und du bist

bereit, ihm deine Aufmerksamkeit zu schenken. Das sind gute

Zeichen! Wer weiß, ob nicht der Augenblick gekommen ist, daß

du gesegnet werden sollst. Jedenfalls sagt der Heilige Geist:

„Heute, so ihr seine Stimme hören werdet, so verstocket eure

Herzen nicht“ (Hebräer 3, 15).

Was wir wollen

Ich hörte einmal eine Geschichte. Ich glaube, sie trug sich im

Norden Englands zu. Ein Prediger sprach bei einer armen Frau

vor, um ihr zu helfen; es war ihm bekannt, daß sie sehr hilfs-

bedürftig war. Mit einer halben Krone (englische Münze) in der

Hand, klopfte der Geistliche an die Tür, doch niemand öffnete.

Er nahm an, die Frau sei nicht zu Hause, und machte sich wie-

der auf den Weg. Nicht lange danach traf er sie in der Kirche

und sagte ihr, daß ihre Not sich ihm aufs Herz gelegt habe. „Ich

war bei Ihnen und klopfte mehrmals an. Vermutlich waren Sie

nicht zu Hause, denn ich erhielt keine Antwort.“ „Um wieviel

Uhr war es, Herr Pastor?“ „Gegen Mittag.“ „Oh weh!“, jam-

merte die Frau, „ich hörte Sie, Herr Pastor, und es tut mir sehr

leid, daß ich nicht öffnete; aber ich dachte, es sei der Mann, der

die Miete abholt.“

Ich möchte gerne angehört werden. Darum betone ich ausdrück-

lich, daß ich nicht wegen der Miete komme. Es ist nicht die Ab-

sicht dieses Buches, irgend etwas von dir zu fordern, sondern es

will dir sagen, daß die Errettung „ganz aus Gnaden“ geschieht,

das heißt: frei, gratis, umsonst.

Während wir Prediger uns bemühen, die Aufmerksamkeit zu

gewinnen, denkt der Hörer oftmals: „Aha, nun soll ich auf

meine Pflichten hingewiesen werden. Der Pastor fordert von

mir, was ich Gott schuldig bin, und ich weiß genau, daß ich

doch nicht zahlen kann. Darum werde ich mich einfach ver-

leugnen.“ Aber in diesem Buch wird nichts von dir gefordert.

Es bringt dir etwas! Wir wollen nicht über Gesetz, Verpflich-

tungen und Strafe reden, sondern über Liebe, Güte, Vergebung,

Gnade und ewiges Leben. Tue darum nicht so, als seist du nicht

zu Hause; stelle dich nicht taub und sei nicht gleichgültig. Ich

fordere nichts von dir, weder im Namen Gottes noch im Namen

von Menschen. Ich komme im Auftrag Gottes, um dir eine Gabe

zu bringen, ganz umsonst, die du zu deiner Freude, für Zeit

und Ewigkeit, empfangen darfst. Laß mich mein Anliegen vor-

bringen. „So kommt denn und laßt uns miteinander rechten

(oder: auseinandersetzen), spricht der Herr“ (Jesaja 1, 18). Der

Herr selbst lädt dich zu einer Unterredung ein wegen deiner

zeitlichen und ewigen Glückseligkeit. Er täte es nicht, wenn er

es nicht gut mit dir meinte.

Weise den Herrn Jesus nicht ab, der an deine Tür klopft. Er

klopft mit der Hand an, die für Leute wie du ans Kreuz ge-

schlagen wurde. Da er nur dein Bestes will und sonst nichts,

höre ihn an und komm zu ihm. Gib acht und nimm das gute

Wort Gottes in deinem Herzen auf. Vielleicht sollst du jetzt

in das neue Leben eintreten, das der Auftakt zum ewigen Leben

ist. Der Glaube kommt durch das Hören (vgl. Römer 10, 17);

Lesen ist eine Art von Hören. Der Glaube kann dir geschenkt

werden, während du liest. Warum auch nicht?

Gott macht die Gottlosen gerecht

Im vierteil Kapitel, im fünften Vers des Briefes an die Römer

schreibt Paulus: „Dem aber, der nicht mit Werken umgeht,

glaubt aber an den, der die Gottlosen gerecht macht, dem wird

sein Glaube gerechnet zur Gerechtigkeit.“ Gib besonders acht

auf die Worte: „Der die Gottlosen gerecht macht.“ Für mich

sind das wundervolle Worte. Bist du nicht erstaunt darüber,

daß so etwas in der Bibel steht?

Ich weiß von Leuten, die die Botschaft vom Kreuz hassen und

Gott vorwerfen, er errette die Bösen und nehme Menschen

übelster Sorte wieder an. Unser Text läßt sich diesen Vorwurf

gefallen und gibt offen zu, daß es so ist. Durch den Mund des

Paulus und durch den Heiligen Geist bezeichnet sich Gott selbst

als den, „der die Gottlosen gerecht macht“. Er macht gerecht

die Ungerechten, vergibt den Strafwürdigen und schenkt seine

Zuneigung denen, die es nicht wert sind.

Du meinst wahrscheinlich, das Heil sei für die guten Menschen

da, Gottes Gnade für die Reinen und Heiligen, die ohne Sünde

sind. Du hast dir eingebildet, Gott wird dich belohnen, wenn

du ein hervorragender Mensch bist. Weil du aber nicht würdig

bist, glaubst du keine Möglichkeit zu haben, die Zuneigung

Gottes zu erlangen. Bist du nicht überrascht, daß da steht: „Der

die Gottlosen gerecht macht?“ Mich wundert das nicht. Obwohl

mir die großartige Gnade Gottes wohlbekannt ist, höre ich

nicht auf, darüber zu staunen. Klingt es nicht einfach unglaub-

lich, daß ein heiliger Gott einen unheiligen Menschen gerecht

machen kann? Von Natur aus betonen wir ständig, wie gut und

wie wertvoll wir selber sind, und wir bleiben dabei, daß an uns

irgend etwas Gutes sein müsse, damit Gott von uns Notiz neh-

men kann. Aber Gott läßt sich nicht täuschen; er weiß, daß an

uns gar nichts Gutes ist. Er sagt: „Da ist nicht, der gerecht sei,

auch nicht einer“ (Römer 3, 10). Er weiß: „Alle unsere Gerech-

tigkeit ist wie ein unflätiges Kleid“ (Jesaja 64, 5). Deshalb kam

der Herr Jesus nicht in die Welt, um Güte und Gerechtigkeit

unter den Menschen zu suchen, sondern um Güte und Gerech-

tigkeit zu bringen und sie solchen Menschen zu verleihen, die

keine haben. Er kommt, nicht weil wir gerecht sind, sondern

um uns gerecht zu machen.

Ein rechtschaffener Verteidiger wird immer den Wunsch haben,

einen Unschuldigen zu verteidigen und von der fälschlich gegen

ihn erhobenen Anklage zu entlasten. Es sollte Aufgabe jedes

Rechtsbeistandes sein, dem Unschuldigen Recht zu verschaffen.

Aber er sollte nicht Schuldige zu decken suchen. Kein Mensch

hat das Recht oder die Macht, einen wirklich Schuldigen zu

rechtfertigen. Das ist ein Wunder, das nur der Herr tun kann.

Gott, der unumschränkte Herr, dessen Gerechtigkeit keine

Grenzen kennt, weiß, daß es auf Erden nicht einen Menschen

gibt, der gerecht und ohne Sünde ist. Deshalb rechtfertigt er in

seiner grenzenlosen göttlichen Machtfülle und in seiner herr-

lichen und unaussprechlichen Liebe den Gottlosen und nicht den

Gerechten. Gott hat Mittel und Wege gefunden, daß der Gott-

lose gerechterweise vor ihm bestehen kann. Er, der vollkom-

men Gerechte, kann den Schuldigen so behandeln, als ob er nie-

mals schuldig geworden sei; ja, sogar so, als sei er völlig frei

von Sünden.

Jesus Christus kam in die Welt, um Sünder zu retten. Das ist

etwas sehr Überraschendes. Darüber staunen die am meisten,

die es mit Freuden erfahren haben. Für mich ist dies bis auf

den heutigen Tag das größte Wunder, das ich kenne: daß Gott

ausgerechnet mich gerecht macht! Ich fühle mich, wenn ich ein-

mal absehe von dem Werk der allmächtigen Liebe Gottes an

mir, ganz unwürdig, völlig verdorben und überaus sündig. Ich

bin absolut gewiß, daß ich gerechtfertigt bin durch den Glau-

ben an Christus Jesus, daß Gott mich ansieht, als sei ich voll-

kommen gerecht, und daß ich zum Erben Gottes und zum Mit-

erben Christi gemacht bin. Und doch gehöre ich von Natur aus

zu den sündigsten Menschen. Ich, der ich es ganz und gar nicht

verdiene, bin von Gott angesehen worden, also ob ich es ver-

diente. Ich bin so geliebt worden, als ob ich stets gottesfürchtig

gewesen wäre, während ich doch früher gottlos war. Wer muß

darüber nicht staunen?

So sehr das nun wirklich zum Staunen ist, beachte bitte, wie das

Evangelium dadurch geeignet und passend wird für dich und

für mich. Wenn Gott die Gottlosen gerecht macht, dann kann

er auch dich rechtfertigen. Bist du etwa nicht gottlos? Wenn du

noch nicht bekehrt bist dann trifft diese Bezeichnung auf dich

zu. Du hast ohne Gott gelebt, du warst das Gegenteil von

gottesfürchtig; kurzum, du warst und bist gottlos. Vielleicht

hast du am Sonntag nicht einmal einen Gottesdienst besucht,

sondern hast den Tag, das Haus und das Wort Gottes miß-

achtet — das beweist, daß du gottlos bist. Vielleicht versuchtest

du sogar, Gottes Existenz zu bezweifeln und hast es auch offen

ausgesprochen. Du hast auf dieser schönen Erde gelebt, die vol-

ler Zeichen der Gegenwart Gottes ist, und die ganze Zeit über

die Augen verschlossen vor den klaren Beweisen seiner Macht

und Gottheit. Du lebtest, als ob es keinen Gott gäbe, ja, du

wärst sehr froh gewesen, wenn du hättest beweisen können, daß

es ihn wirklich nicht gibt. Vielleicht hast du dich längst an die-

sen Zustand gewöhnt. Gott ist in deinem Leben nicht zu finden.

Wenn man dich also gottlos nennt, trifft das ebenso gut zu, wie

wenn man vom Meer sagt, daß es salzig ist.

Vielleicht bist du anders, als ich es eben dargestellt habe. Du

hast dich regelmäßig an kirchlichen Veranstaltungen beteiligt,

aber dein Herz war nicht dabei; in Wirklichkeit bist du gott-

los gewesen. Obwohl du dich immer wieder mit Menschen Got-

tes trafst, bist du Gott selber nicht begegnet. Du sangst im

Kirchenchor mit, aber du hast den Herrn nicht mit deinem Her-

zen gepriesen. Du lebtest, ohne eine Spur von Liebe zu Gott in

deinem Herzen zu tragen oder ohne die Gebote Gottes zu be-

achten. Dann gehörst gerade du zu den Menschen, denen diese

frohe Botschaft gilt: daß Gott „den Gottlosen gerecht macht“.

Das ist erstaunlich, aber diese Botschaft ist so recht für dich

geeignet. Wie gerne möchte ich, daß du dies Evangelium an-

nimmst! Wenn du ein einsichtiger und vernünftiger Mensch bist,

wirst du die außerordentliche Gnade Gottes erkennen, die für

Menschen wie dich sorgt, und dir sagen: „Er macht die Gott-

losen gerecht. Warum nicht auch mich, und zwar jetzt sofort?“

Das Heil Gottes muß denen gelten, die es nicht verdienen und

nicht darauf vorbereitet sind. Es ist verständlich, daß sich die-

ser Gedanke in der Bibel findet. Denn nur die haben es nötig,

gerecht gemacht zu werden, die keine eigene Gerechtigkeit be-

sitzen. Wer vollkommen gerecht ist, braucht keine Rechtferti-

gung. Du glaubst, daß du deine Pflicht erfüllst und daß der

Himmel dir eigentlich zu Dank verpflichtet ist. Was willst du

dann mit einem Heiland oder mit der Gnade? Was willst du

mit der Rechtfertigung? Mein Buch wird dich langweilen; es ist

für dich ohne Interesse.

Solltest du tatsächlich so selbstbewußt und stolz sein, dann

höre mich bitte einen Augenblick an. Du wirst verlorengehen,

so gewiß, wie du lebst. Ihr Gerechten, die ihr eure Gerechtig-

keit selbst erworben habt, ihr seid entweder Betrüger oder Be-

trogene. Denn die Bibel kann nicht lügen; sie stellt klipp und

klar fest: „Da ist nicht, der gerecht sei, auch nicht einer“ (Römer

3, 10). Jedenfalls habe ich Selbstgerechten kein Evangelium zu

bringen — nicht ein Wort! Jesus Christus kam nicht, um die

Gerechten zu rufen, und ich werde nicht tun, was er nicht tat.

Riefe ich die Gerechten, sie würden doch nicht kommen. Darum

will ich mich unter dieser Voraussetzung gar nicht erst an sie

wenden. Nein, ich bitte dich, so lange auf deine eigene Gerech-

tigkeit zu blicken, bis du erkennst, was für eine Täuschung sie

ist. Sie ist nicht halb so haltbar wie ein Spinngewebe. Gib sie

auf! Flieh davor! Lieber Leser, nur solche Leute haben die

Rechtfertigung nötig, die aus sich selber nicht gerecht sind. Für

sie muß etwas getan werden, das sie gerecht macht vor dem

Richterstuhl Gottes. Verlaß dich darauf, der Herr tut das, was

notwendig ist. Den gerecht zu machen, der bereits gerecht ist,

das ist keine Aufgabe für Gott — das wäre etwas für Narren.

Aber den gerecht zu machen, der ungerecht ist, das ist ein Werk

für die schrankenlose Liebe und Gnade. Die Gottlosen zu recht-

fertigen, das ist ein Wunder, das eines Gottes würdig ist.

Nehmen wir einmal an, ein Arzt hätte ausgezeichnete Heil-

mittel entdeckt, wem wird er sie wohl geben? Gesunden, denen

absolut nichts fehlt? Bestimmt nicht! Führe ihn dorthin, wo es

keine Kranken gibt, und er wird sich fehl am Platz vorkom-

men. Da gibt es nichts für ihn zu tun. „Die Starken bedürfen

des Arztes nicht, sondern die Kranken“ (Matthäus 9, 12). Ist

es nicht ebenso einleuchtend, daß die großartigen Heilmittel der

Gnade und der Erlösung nur für solche sind, deren Seele krank

ist? Sie können nicht für die Gesunden bestimmt sein, denn für

sie wären sie nutzlos. Wenn du fühlst, daß du geistlich krank

bist, so ist dein Arzt schon da. Wenn deine Sünde dich voll-

kommen zugrunde gerichtet hat, so bist du gerade der, auf den

der Heilsplan abzielt. Ich behaupte, daß der Gott der Liebe

gerade Menschen wie dich im Auge hatte, als er den Gnaden-

ratschluß faßte. Stelle dir vor, ein großmütiger Mann wäre ent-

schlossen, allen seinen Schuldnern die Schuld zu erlassen. Das

ginge natürlich nur die an, die ihm etwas schulden. Der eine

schuldet ihm tausend Pfund, der andere fünfzig; jeder braucht

nur seinen Schuldschein quittieren zu lassen, und er ist die Ver-

pflichtung los. Aber auch der großmütigste Mann kann nie-

mand die Schuld erlassen, der ihm nichts schuldet. Selbst die

Allmacht Gottes ist nicht imstande zu vergeben, wo keine

Sünde ist. Darum kann es keine Gnade für die geben, die ohne

Sünde sind. Gnade gilt nur den Schuldigen. Vergebung kann

nur für Sünder sein. Es wäre töricht zu sagen, daß denen ver-

geben werden soll, die keine Vergebung brauchen, und denen

verziehen werden soll, die kein Unrecht taten.

Meinst du, daß du verlorengehen mußt, weil du ein Sünder

bist? Ganz im Gegenteil, gerade deshalb kannst du errettet wer-

den! Weil du dich als ein Sünder erkennst, möchte ich dich er-

mutigen zu glauben, daß die Gnade für dich bestimmt ist. Einer

unserer Dichter wagte zu sagen:

Ein Sünder ist ein heilig Ding;

der Heilge Geist macht' ihn dazu.

Es stimmt, daß Jesus sucht und selig macht, was verloren ist. Er

starb und versöhnte wirkliche Sünder. Ich freue mich immer

sehr, wenn ich Leuten begegne, die nicht nur mit Worten spie-

len und sich nicht nur, weil es so üblich ist, „elende Sünder“

nennen. Ich würde mich gerne die ganze Nacht hindurch mit

solchen unterhalten, die sich aufrichtig für Sünder halten. Vor

ihnen verschließt das Gasthaus zur Barmherzigkeit niemals

seine Türen. Unser Herr Jesus starb nicht für eingebildete Sün-

den. Sein Herzblut wurde vergossen, um die dunkelroten Flek-

ken abzuwaschen, die kein anderes Mittel entfernen kann.

Wer schwarz ist von Sünden — gerade für ihn ist Jesus Christus

gekommen, um ihn weiß zu machen. Ein Evangelist predigte

einmal über den Text: „Es ist schon die Axt den Bäumen an

die Wurzel gelegt“ (Matthäus 3, 10). Anschließend sagte einer

der Hörer zu ihm: „Man hätte denken können, daß Sie zu Ver-

brechern sprächen. Sie hätten Ihre Predigt im Bezirksgefängnis

halten sollen.“ „Oh nein“, antwortete der Redner, „im Ge-

fängnis würde ich nicht über diesen Text predigen, sondern

über das Wort: ,Das ist gewißlich wahr und ein teuer wertes

Wort, daß Jesus Christus gekommen ist in die Welt, die Sün-

der selig zu machen' (1. Timotheus 1, 15).“ Genau so ist es! Das

Gesetz ist für Selbstgerechte da, damit sie demütig werden. Das

Evangelium gilt den Verlorenen, damit sie nicht länger ver-

zweifeln müssen.

Wenn du nicht verloren bist, was willst du dann mit einem

Heiland? Soll der Hirte denen nachgehen, die sich nicht ver-

irrt haben? Warum soll die Hausfrau ihr Haus kehren nach

Geldstücken, die ihr nicht aus der Börse gefallen sind? Nein,

die Medizin ist für die Kranken, Auferweckung für die Toten,

Vergebung für die Schuldigen, Befreiung für die Gebundenen

da, und nur den Blinden kann das Augenlicht geschenkt wer-

den. Wie kann der Heiland, sein Tod am Kreuz und die frohe

Botschaft von der Vergebung anders begründet werden als da-

mit, daß die Menschen schuldig sind und Verurteilung verdient

haben? Der Sünder ist der Grund für das Vorhandensein des

Evangeliums. Wenn du unwürdig bist, wenn du Hölle und

Strafe verdient hast, dann ist das Evangelium für dich be-

stimmt, verordnet und verkündigt: „Gott macht die Gottlosen

gerecht.“

Ich möchte es gerne ganz deutlich machen. Hoffentlich ist es mir

bereits gelungen. Aber so klar diese Botschaft auch ist, nur der

Herr kann bewirken, daß ein Mensch sie wirklich begreift. Ein

von Gott erweckter Mensch wundert sich zunächst meistens dar-

über, daß die Errettung wirklich für ihn, den Verlorenen und

Schuldigen, da ist. Er glaubt, man müsse bußfertig sein, um sie

zu erlangen, und vergißt, daß die Buße ein Teil der Errettung

ist. Er sagt: „Aber ich muß doch erst einmal so und so sein“ —

ganz gewiß, aber er soll so und so werden infolge der Er-

rettung. Die Errettung wird ihm geschenkt, bevor er irgend-

welche Ergebnisse der Errettung aufzuweisen hat. Sie wird ihm

zuteil, während auf ihn nur diese nackte, bettelhafte, niedrige

und abscheuliche Bezeichnung paßt: gottlos. Etwas anderes ist

er nicht, wenn das Evangelium Gottes zu ihm kommt, um ihn

gerecht zu machen,

Darf ich deshalb alle, die nichts Gutes an sich haben, die fürch-

ten, absolut nichts aufweisen zu können, das sie bei Gott emp-

fehlen kann, bitten, fest daran zu glauben, daß unser gnädiger

Gott fähig und bereit ist, sie ohne jede Empfehlung anzuneh-

men und ihnen augenblicklich zu vergeben — nicht weil s i e

gut sind, sondern weil e r gut ist. Läßt Gott nicht seine Sonne

scheinen über die Bösen ebenso wie über die Guten? Schenkt er

nicht fruchtbare Zeiten, Regen und Sonnenschein den gott-

losesten Völkern? Ja, selbst Sodom hatte seine Sonne und

Gomorra seinen Tau. Lieber Leser, die Gnade Gottes übersteigt

unser Verständnis, und ich möchte gerne, daß du angemessen

von ihr denkst. So hoch der Himmel über der Erde ist, so hoch

sind Gottes Gedanken über unseren Gedanken. Bei ihm ist viel

Vergebung. Jesus Christus kam in die Welt, um die Sünder zu

erretten. Begnadigung ist für die Schuldigen da.

Versuche nicht, dich herauszuputzen und dich anders zu machen,

als du wirklich bist; sondern komm, wie du bist, zu dem, der

die Gottlosen gerecht macht! Vor gar nicht langer Zeit malte

ein bekannter Künstler ein Gruppenbild der Stadtbehörde, Aus

historischen Gründen wollte er in das Bild bestimmte, in der

Stadt wohlbekannte Typen einbeziehen. Da war beispielsweise

Platz für einen Straßenkehrer, ungekämmt, völlig zerlumpt

und verdreckt, den alle Einwohner gut kannten. Der Künstler

sagte zu dem zerlumpten und verkommenen Menschen: „Ich

will dich gut bezahlen, wenn du zu mir kommst und dich von

mir malen läßt.“ Am anderen Morgen erschien der Straßen-

kehrer, aber er mußte gleich wieder fortgeschickt werden, weil

er sein Gesicht gewaschen, sein Haar gekämmt und Sonntags-

kleidung angezogen hatte. Als Bettler wurde er benötigt, in

einer anderen Eigenschaft war er nicht eingeladen worden. Auch

das Evangelium wird dich nur aufnehmen, wenn du als Sünder

kommst, nicht anders. Warte nicht, bis du besser geworden bist,

sondern komm sofort und laß dich retten. „Gott macht die

Gottlosen gerecht“ — diese Zusage gilt dir, gleich, wo du jetzt

bist.

Komm in deiner Alltagskleidung! Ohne Bild gesagt: Komm zu

deinem himmlischen Vater mit all deiner Sünde und Sünd-

haftigkeit. Komm zu Jesus, so wie du bist, aussätzig, schmutzig,

nackt, untauglich zum Leben und zum Sterben. Komm, auch

wenn du dem Abschaum der Menschheit angehörst; auch wenn

du nur noch auf den Tod wartest. Komm, obwohl die Ver-

zweiflung auf dir lastet wie ein böser Alpdruck. Komm und

bitte den Herrn, noch einen Gottlosen mehr gerecht zu machen.

Warum sollte er es nicht tun? Denn die Gnade Gottes ist für

Menschen da, wie du einer bist. Ich sage es mit den Worten des

Textes, stärker kann ich es nicht ausdrücken: Der Herr, Gott

selber, legt sich den gnadenreichen Titel bei: „Der die Gottlosen

gerecht macht.“ Er macht die gerecht, die von Natur aus gott-

los sind, und sorgt dafür, daß sie entsprechend behandelt wer-

den. Ist das nicht eine wunderbare Botschaft für dich?

„Gott ist es, der da gerecht macht“

Es ist eine wunderbare Sache, dieses Gerechtfertigt- oder Ge-

rechtgemacht -Werden! Wenn wir niemals die Gesetze Gottes

übertreten hätten, brauchten wir es nicht. Dann wären wir aus

uns selber gerecht. Wer sein Leben lang das getan hat, was er

tun sollte, und niemals etwas tat, was er nicht hätte tun dür-

fen, der ist gerechtfertigt aufgrund des Gesetzes.

Aber auf dich, lieber Leser, trifft das nicht zu; dessen bin ich

gewiß. Du bist zu ehrlich, um vorzugeben, daß du ohne Sünde

seist, und deshalb bist du darauf angewiesen, gerecht gemacht

zu werden. Solltest du dennoch versuchen, dich selber gerecht-

zumachen, so würdest du dich nur selbst betrügen. Versuche es

gar nicht erst! Es ist nicht der Mühe wert.

Wenn du deine Mitmenschen, die wie du sterben müssen, bit-

test, dich gerechtzumachen, was können sie tun? Für einen hal-

ben Schilling (englische Münze) werden einige dir ein gutes

Zeugnis ausstellen; andere werden dich für weniger hinter dei-

nem Rücken verleumden. Ihr Urteil ist nicht viel wert.

Unser Text sagt: „Gott ist es, der da gerecht macht“ (Römer 8,

33), und das entscheidet. Das ist so erstaunlich, daß wir sorg-

fältig darüber nachdenken sollten.

Zunächst: Niemand anders als Gott wäre auf den Gedanken

gekommen, die Schuldigen gerechtzumachen. Sie haben offen

gegen Gott rebelliert, sie haben mit beiden Händen Böses ge-

tan, sie trieben es immer schlimmer, sie kehrten immer wieder

in die Sünde zurück, obwohl sie darunter litten und sie deshalb

für eine Zeitlang aufgeben mußten. Sie haben das Gesetz über-

treten und das Evangelium mit Füßen getreten. Sie wiesen die

Botschaft der Gnade zurück und versteiften sich auf ihre Gott-

losigkeit. Wie kann ihnen vergeben werden? Wie können sie

gerecht gemacht werden? Ihre Mitmenschen haben sie bereits

aufgegeben: „Das sind hoffnungslose Fälle.“ Sogar die Christen

blicken mehr mit Schmerz als mit Hoffnung auf sie. Aber nicht

so ihr Gott! Er, der in seiner herrlichen Gnade einige von ihnen

erwählt hat, bevor der Welt Grund gelegt wurde, wird nicht

ruhen, bis er sie gerechtfertigt hat und „angenehm gemacht in

dem Geliebten“ (Epheser 1, 6). Steht nicht geschrieben: „Welche

er aber verordnet hat, die hat er auch berufen; welche er aber

berufen hat, die hat er auch gerecht gemacht; welche er aber

hat gerecht gemacht, die hat er auch herrlich gemacht“ (Römer

8, 30)? Du siehst also, es gibt Menschen, die der Herr gerecht

machen will. Warum sollten wir beiden nicht zu ihnen gehören?

Niemand außer Gott würde jemals auf den Gedanken gekom-

men sein, mich zu rechtfertigen. Ich bin mir selbst ein Wunder.

Ich zweifle nicht daran, daß die Gnade an anderen ebenso deut-

lich wird. Sieh dir Saulus von Tarsus an, der wutschnaubend

Gottes Diener verfolgte. Wie ein hungriger Wolf versetzte er

überall die Lämmer und die Schafe in Schrecken. Aber Gott

warf ihn auf seinem Wege nach Damaskus zu Boden, verwan-

delte sein Herz und machte ihn gerecht, so daß der binnen

kurzem zum größten Verkündiger der Rechtfertigung durch

den Glauben wurde, der je gelebt hat. Paulus muß sich oft dar-

über gewundert haben, daß er durch den Glauben an Jesus

Christus gerecht geworden war. Denn vormals hatte er mit Ent-

schiedenheit die Meinung vertreten, daß man durch Befolgen

des Gesetzes gerettet wird. Niemand außer Gott hätte daran

gedacht, einen Verfolger wie Saulus gerechtzumachen. Aber

Gott der Herr ist herrlich in seiner Gnade.

Aber selbst, wenn ein Mensch oder ein Engel daran gedacht

hätte, die Gottlosen zu rechtfertigen, niemand anders als Gott

hätte es auch tun können. Es ist ausgeschlossen, daß jemand Be-

leidigungen vergibt, die ihn nicht betreffen. Hat dir jemand ein

großes Unrecht zugefügt, so kannst du ihm vergeben; ich hoffe,

daß du es tust. Aber keine dritte Person kann gegen deinen

Willen die Vergebung aussprechen. Ist dir Unrecht geschehen,

so muß das vergebende Wort auch von dir kommen. Haben wir

gegen Gott gesündigt, so kann auch nur Gott vergeben. Denn

die Sünde richtet sich gegen ihn, so wie es David in Psalm 51

(Vers 6) sagt: „An dir allein habe ich gesündigt und übel vor

dir getan,“ Gott, unser großer Gläubiger, kann uns unsere

Schuld erlassen, wenn es ihm gefällt. Wenn er sie erläßt, so ist

sie erlassen. Niemand anders als der große Gott, gegen den wir

gesündigt haben, kann die Sünde hinwegnehmen. Darum wol-

len wir zu ihm gehen und ihn um Barmherzigkeit bitten. Laß

dich nicht durch irgendwelche Priester irreführen, die von dir

verlangen, daß du ihnen deine Sünden bekennst. Gottes Wort

gibt ihnen dazu kein Recht. Aber selbst, wenn sie den Auftrag

hätten, im Namen Gottes die Vergebung auszusprechen, wäre

es doch viel besser, durch die Vermittlung Jesu Christi zu un-

serem großen Herrn zu gehen und bei ihm Vergebung zu suchen

und zu finden, in der Gewißheit, daß dies der rechte Weg ist.

Sich in religiösen Dingen vertreten zu lassen, ist sehr riskant.

Wenn es um deine Seele geht, nimm die Dinge selbst in die

Hand und überlasse sie nicht anderen.

Nur Gott kann die Gottlosen gerecht machen; und er kann es

vollkommen tun. Er wirft unsere Sünden hinter sich und

streicht sie aus, Er sagt: „Wenn man sie auch suchen wird, so

wird doch keine gefunden werden“ (vgl. Jeremia 50, 20). Aus

unendlicher Güte, aus keinem anderen Grund, hat er einen herr-

lichen Weg gefunden, um blutrote Sünden weiß wie Schnee zu

machen und unsere Übertretungen von uns sein zu lassen, so

weit der Morgen vom Abend ist. Er sagt: „Ich will eurer Sün-

den nicht mehr gedenken“ (Jeremia 31, 34), Ja, er bereitet un-

seren Sünden ein Ende, Einer der alten Propheten ruft vor Ver-

wunderung aus: „Wo ist ein solcher Gott, wie du bist, der die

Sünden vergibt und erläßt die Missetat den übrigen seines Erb-

teils, der seinen Zorn nicht ewiglich behält! Denn er ist barm-

herzig“ (Micha 7, 18),

Wir reden jetzt nicht von Gerechtigkeit und auch nicht davon,

daß Gott die Menschen behandelt, wie sie es verdienen, Wenn

du mit dem Herrn der Gerechtigkeit auf rechtlicher Grundlage

verhandeln willst, so droht dir ewiger Zorn; denn das ist es,

was du verdienst. Gelobt sei sein Name! Er hat mit uns nicht

gehandelt nach unseren Sünden, sondern er behandelt uns im

Sinne der freien Gnade und der unendlichen Barmherzigkeit,

Er sagt: „Ich will euch gnädig aufnehmen“; „Gern will ich euch

lieben“ (Hosea 14, 5), Glaube es, denn es stimmt, daß der große

Gott die Schuldigen mit überreicher Barmherzigkeit behandeln

kann. Ja, er kann die Gottlosen so behandeln, als seien sie

immer schon gottesfürchtig gewesen. Lies aufmerksam das

Gleichnis vom verlorenen Sohn, und sieh, wie der Vater dem

heimkehrenden Wanderer vergab und ihn mit so viel Liebe auf-

nahm, als ob er dem Vaterhaus niemals den Rücken gekehrt

und sich niemals mit Huren eingelassen hätte. Er ging in seiner

Güte so weit, daß der ältere Bruder zu murren begann. Trotz-

dem entzog der Vater dem Heimgekehrten seine Liebe nicht.

Mein Bruder, wie schuldig du auch bist, wenn du nur heim-

kehrst zu deinem Gott und Vater: Er wird dich annehmen, als

ob du niemals Unrecht getan hättest. Er wird dich als gerecht

ansehen und dich entsprechend behandeln. Was sagst du dazu?

Ich möchte dir gerne ganz klarmachen, was für eine großartige

Sache das ist; daß niemand außer Gott es tun kann; daß der

Herr allein es fertig bringt. Lies die Herausforderung des

Apostels Paulus: „Wer will die Auserwählten Gottes beschul-

digen? Gott ist hier, der da gerecht macht“ (Römer 8, 33). Wenn

Gott einen Menschen gerecht macht, dann ist es gut getan, rich-

tig getan, gerecht getan, auf ewig getan. Kürzlich las ich in einer

Schrift, die gegen das Evangelium und seine Verkündiger gei-

ferte, wir bildeten uns nur ein, daß die Sünde der Menschen

hinweggenommen werden könnte. Aber wir vertreten nicht

irgendeine Theorie, wir machen eine Tatsache bekannt. Die

großartigste Tatsache unter dem Himmel ist die, daß Christus

durch sein kostbares Blut die Sünden tatsächlich hinwegnimmt

und daß Gott, der um Christi willen mit den Menschen nach

göttlicher Barmherzigkeit verfährt, den Schuldigen vergibt und

sie gerecht macht — nicht weil er irgendeinen Wert in ihnen

entdeckt hat oder vermutet, sondern nach dem Reichtum seiner

Barmherzigkeit, die ihren Grund hat in seinem eigenen Her-

zen, Das haben wir verkündigt, das verkündigen wir, und das

werden wir verkündigen, solange wir leben. „Es ist Gott, der

gerecht macht“, der die Gottlosen gerecht macht; er schämt sich

nicht, es zu tun; und wir schämen uns nicht, es anderen mitzu-

teilen.

Die Rechtfertigung, die von Gott kommt, muß über allen

Zweifel erhaben sein. Wenn der Richter mich freispricht, wer

kann mich dann verurteilen? Wenn der Oberste Gerichtshof der

Welt mich für gerecht erklärt, wer will mich dann beschuldigen?

Rechtfertigung von Gott, das ist eine ausreichende Antwort für

ein Gewissen, das aufgewacht ist. Durch die Rechtfertigung

verleiht uns der Heilige Geist den Frieden. Wir brauchen uns

nicht mehr zu fürchten. Mit dem Hinweis auf die Rechtferti-

gung können wir das Brüllen und Höhnen Satans und der

Gottlosen beantworten. Mit der Rechtfertigung können wir

getrost sterben, mit ihr werden wir kühn auferstehen und vor

das letzte, große Gericht hintreten.

Lieber Freund, der Herr kann alle deine Sünden auslöschen. Ich

schieße nicht ins Blaue hinein, wenn ich das sage. „Alle Sünde

und Lästerung wird dem Menschen vergeben“ (Matthäus 12,31).

Wenn du auch bis an den Hals in Verbrechen steckst, Gott kann

mit einem einzigen Wort den Schmutz hinwegnehmen und

sagen: „Ich will es tun; sei gereinigt!“ (Matthäus 8, 3). Der

Herr ist groß im Vergeben.

„Ich glaube an die Vergebung der Sünden“, bekennen wir. Tust

du das? Der Herr kann dir jetzt sagen: „Deine Sünden sind dir

vergeben; gehe hin in Frieden!“ (Matthäus 9, 2; Lukas 7, 48).

Wenn er das tut, kann keine Macht im Himmel oder auf Erden

oder unter der Erde dich verdächtigen oder gar dem Zorn aus-

liefern. Zweifle nicht an der Macht der allmächtigen Liebe! Du

könntest deinem Mitmenschen nicht vergeben, wenn er dich so

sehr gekränkt hätte, wie du Gott beleidigt hast. Aber du darfst

Gottes Korn nicht mit deinem Scheffel messen. Seine Gedanken

und Wege sind so viel höher als deine, wie der Himmel höher

ist als die Erde.

„Gut“, sagst du, „es wäre aber ein großes Wunder, wenn der

Herr mir vergeben würde.“ Jawohl, ein großes Wunder!

Gerade deshalb ist es wahrscheinlich, daß er es tut; denn er tut

„große Dinge, die nicht zu erforschen sind“ (Hiob 5, 9), die wir

nicht erwartet haben.

Einmal litt ich furchtbar unter dem Bewußtsein meiner Schuld,

so daß ich mich ganz elend fühlte. Aber als ich die Aufforderung

hörte: „Blickt auf mich (so lautet der englische Text), so wer-

det ihr selig, aller Welt Enden; denn ich bin Gott, und keiner

mehr“ (Jesaja 45, 22), blickte ich, und augenblicklich machte

der Herr mich gerecht. Jesus Christus, für mich zur Sünde ge-

macht, war es, den ich sah, und dieser Anblick verschaffte mir

Ruhe. Als die Israeliten, die in der Wüste von feurigen Schlan-

gen gebissen worden waren, die eherne Schlange anblickten, die

Mose aufgerichtet hatte, wurden sie sogleich geheilt, und auch

ich wurde es, als ich auf den gekreuzigten Heiland blickte. Der

Heilige Geist, der mir die Kraft gab zu glauben, schenkte mir

auch Frieden durch den Glauben. Ich war der Vergebung so ge-

wiß, wie ich vorher der Verdammung gewiß gewesen war. Ich

wußte, daß ich verloren gehen würde, weil Gottes Wort es sagte

und mein Gewissen sich dazu stellte. Nachdem der Herr mich

gerecht gemacht hatte, schenkten mir dieselben Zeugen wieder-

um Gewißheit. Der Herr sagt in seinem Wort: „Wer an mich

glaubt, der wird nicht verdammt“ (vgl. Johannes 3, 18), und

mein Gewissen bestätigt mir, daß ich geglaubt habe und daß

Gott gerecht ist, indem er mir vergibt. So habe ich das Zeug-

nis des Heiligen Geistes und das Zeugnis meines Gewissens, und

diese beiden stimmen überein. Wie sehr wünschte ich, daß du

Gottes Zeugnis in dieser Sache annähmst. Dann würdest du auch

bald das Zeugnis in dir selber haben.

Ich wage zu sagen, daß ein Sünder, der von Gott gerechtfertigt

ist, auf einem festeren Boden steht als ein Gerechter, der auf-

grund seiner eignen Werke gerechtfertigt wird — falls es das

überhaupt gäbe! Denn wir könnten niemals sicher sein, daß wir

genug gute Werke getan haben. Unser Gewissen wäre ständig

unruhig, ob wir am Ende nicht doch zu kurz kämen, und wir

müßten uns auf den unsicheren Spruch eines sehr unzuläng-

lichen Richters verlassen. Wenn aber Gott gerecht macht und

der Heilige Geist es bezeugt, indem er uns Frieden mit Gott

schenkt, spüren wir, daß die Sache gewiß und wohl begründet

ist, und kommen bei Gott zu Ruhe. Kein Mensch kann die Ruhe

beschreiben, die über uns kommt, wenn wir den Frieden Got-

tes empfangen haben, der höher ist als alle Vernunft (Philipper

4, 7). Suche diesen Frieden sofort!

Wie können Ungerechte gerechtfertigt werden?

Wir sahen, wie der Gottlose gerecht gemacht wird, und haben

uns mit der großen Wahrheit beschäftigt, daß nur Gott Men-

schen rechtfertigen kann. Wir gehen nun einen Schritt weiter

und fragen: Wie kann ein gerechter Gott Menschen recht-

fertigen, die schuldig sind? Eine ausreichende Antwort gibt uns

Paulus in Römer 3, 21—-26, Dort heißt es: „Nun aber ist ohne

Zutun des Gesetzes die Gerechtigkeit, die vor Gott gilt, offen-

bart und bezeugt durch das Gesetz und die Propheten. Ich sage

aber von solcher Gerechtigkeit vor Gott, die da kommt durch

den Glauben an Jesum Christum zu allen und auf alle, die da

glauben. Denn es ist hier kein Unterschied: Sie sind allzumal

Sünder und mangeln des Ruhmes, den sie bei Gott haben soll-

ten, und werden ohne Verdienst gerecht aus seiner Gnade durch

die Erlösung, so durch Christum Jesum geschehen ist, welchen

Gott hat vorgestellt zu einem Gnadenstuhl durch den Glauben

in seinem Blut, damit er die Gerechtigkeit, die vor ihm gilt,

darbiete in dem, daß er Sünde vergibt, welche bisher geblieben

war unter göttlicher Geduld; auf daß er zu diesen Zeiten dar-

böte die Gerechtigkeit, die vor ihm gilt; auf daß er allein ge-

recht sei und gerecht mache den, der da ist des Glaubens an

Jesum.“

Es sei mir erlaubt, ein wenig aus meiner persönlichen Erfahrung

zu berichten. Als mich der Heilige Geist von meiner Sünde

überführte, wurde ich hellwach für die Gerechtigkeit Gottes.

Die Sünde, wie auch andere sich dazu stellen mochten, wurde

mir zu einer unerträglichen Last. Ich fürchtete nicht so sehr die

Hölle, sondern vielmehr die Sünde. Ich fühlte mich so sehr

schuldig, daß ich unter dem Eindruck stand: Wenn Gott mich

nicht für meine Sünde straft, dann müßte er es aber eigentlich

doch tun. Ich stand unter dem Eindruck, daß der Richter der

Welt gezwungen sei, meine Sünde zu verdammen. Ich selber

saß auf dem Richterstuhl und fällte mein eignes Todesurteil.

Ich bekannte: Wäre ich Gott, so könnte ich nicht anders, als

ein sündiges Geschöpf, wie ich es war, in die tiefsten Tiefen der

Hölle hinabzuschicken. Die ganze Zeit sorgte ich mich wegen

der Ehre des Namens Gottes und der Unverletzlichkeit seiner

sittlichen Ordnungen. Ich fühlte, daß es mein Gewissen nicht

beruhigen würde, wenn man mir gegen die Tatsachen vergeben

würde. Für meine Sünden mußte ich auch bestraft werden! Ich

fragte mich: Wie kann Gott gerecht sein und mich, der ich so

schuldig war, gerecht machen? Wie kann er gerecht sein und zu-

gleich gerecht machen? Diese Frage bereitete mir viel Not. Ich

fand keine Antwort darauf. Ich hätte auch niemals eine Ant-

wort erfinden können, die mein Gewissen befriedigte!

Die Botschaft von der Versöhnung ist für mich einer der sicher-

sten Beweise für die göttliche Inspiration der Heiligen Schrift

(vgl. 2. Petri 1, 19—21). Wer hätte sich ausdenken können oder

wollen, daß der gerechte Herrscher für die ungerechten Rebel-

len stirbt, um auf diese Weise mit ihnen Frieden zu machen?

Das ist keine von Menschen erdachte Sage und kein Wunsch-

traum dichterischer Phantasie. Diese Art von Sühne ist den

Menschen nur deshalb bekannt, weil sie eine vorgefundene Tat-

sache ist. Die Dichtung hätte so etwas nicht ausdenken können.

Gott selbst hat die Versöhnung so bestimmt. Niemand hätte sie

erfinden können.

Von Jugend auf war mir der Heilsplan Gottes mit dem Opfer

Jesu im Mittelpunkt bekannt. Aber in meinem Herzen wußte

ich nicht mehr davon als ein Buschneger. Das Licht war da, aber

ich war blind. Der Herr selbst mußte mir die Sache erst deut-

lich machen. Es kam über mich wie eine neue Offenbarung —

so frisch, als hätte ich nie zuvor in der Bibel gelesen, daß Jesus

die Versöhnung für die Sünden ist, damit Gott gerecht sein

kann. Diese Erkenntnis muß jedem neugeborenen Kind Gottes

wie eine Offenbarung erscheinen; nämlich die herrliche Bot-

schaft von der Stellvertretung des Herrn Jesus. Ich lernte be-

greifen, daß die Errettung möglich ist durch ein stellvertreten-

des Opfer und daß Gott diese Stellvertretung von Anfang an

vorgesehen hatte. Ich erkannte, daß er, der Sohn Gottes

(gleichen Wesens und gleich ewig mit dem Vater), von altersher

zum Bundeshaupt des auserwählten Volkes bestimmt war, da-

mit er in dieser Eigenschaft für sein Volk leiden und es erretten

könnte. Insofern als der Sündenfall nicht in erster Linie unser

persönlicher Sündenfall war —- denn wir sündigten in der Per-

son unseres Bundesvertreters, des ersten Adam — konnten wir

wieder erlöst werden durch einen zweiten Vertreter, eben durch

Christus, der es übernommen hat, das Bundeshaupt seines Vol-

kes und damit der zweite Adam zu sein. Ich erkannte, daß ich

durch meinen ersten Vater Adam in die Sünde hineingezogen

war, noch ehe ich tatsächlich und persönlich gesündigt hatte;

und ich freute mich, daß es mir deshalb mit vollem Recht mög-

lich wurde, mich wieder aufzurichten durch Vermittlung eines

zweiten Oberhauptes und eines zweiten Stellvertreters. Der

Fall Adams ließ einen Ausweg offen: Ein zweiter Adam kann

das Unheil, das der erste anrichtete, wieder aufheben. Als ich

mich noch damit abquälte, ob Gott mir vergeben könnte, wenn

er gerecht ist, begriff und sah ich im Glauben, daß der Sohn

Gottes Mensch geworden ist und meine Sünde persönlich mit

seinem Leibe am Kreuz gesühnt hat. Ich erkannte, daß die

Strafe auf ihm lag, damit ich Frieden hätte und damit ich durch

seine Wunden geheilt würde (vgl. Jesaja 5,3, 4. 5). Lieber

Freund, hast du das auch schon erkannt? Hast du schon begrif-

fen, wie Gott durchaus gerecht sein kann, so daß er weder die

Strafe erläßt noch die Schneide des Schwertes abstumpft, und

dennoch unendlich barmherzig ist und die Gottlosen gerecht

macht, die sich an ihn wenden? Gott kann von meinen Sünden

absehen, weil sein herrlicher und unübertrefflicher Sohn dem

Gesetz Genüge getan hat, indem er meine Strafe auf sich nahm.

Das Gesetz Gottes wurde durch den Tod Christi besser erfüllt,

als wenn alle Übertreter zur Hölle geschickt worden wären.

Daß der Sohn Gottes für die Sünder litt war eine großartigere

Bestätigung der Herrschaft Gottes, als wenn das ganze Men-

schengeschlecht gelitten hätte. Jesus hat um unsertwillen die

Todesstrafe auf sich genommen. Sieh das Wunder an! Dort

hängt er am Kreuz. Einen großartigeren Anblick gibt es nicht.

Dort hängt er, der Sohn Gottes und des Menschen Sohn, und

erduldet unaussprechliche Schmerzen, um uns zu Gott zu führen

— der Gerechte für die Ungerechten. Was für ein überwältigen-

der Anblick! Der Unschuldige erleidet die Strafe! Der Heilige

wird verurteilt! Der ewig Hochgelobte wird verflucht! Der

ewig Herrliche erduldet den schmachvollen Tod! Je mehr ich

auf die Leiden des Sohnes Gottes blicke, desto gewisser bin ich,

daß sie mir Hilfe bringen. Warum litt er, wenn nicht zu dem

einen Zweck, die Strafe von uns abzuwenden? Wenn er sie nun

durch seinen Tod abwendete, so ist sie abgewendet, und die, die

an ihn glauben, brauchen sich nicht mehr zu fürchten. Nachdem

nun für die Sünde bezahlt worden ist, kann Gott vergeben,

ohne seinen Thron zu erschüttern und ohne das Buch seines Ge-

setzes zu beflecken. Das Gewissen erhält eine ausreichende Ant-

wort auf seine drängende Frage. Der Zorn Gottes gegen die

Sünde, gleich worum es sich im einzelnen handelt, muß unvor-

stellbar furchtbar sein. Mit Recht sagte Moses: „Wer kennt die

Macht seines Zornes?“ Aber wenn wir den Herrn der Herrlich-

keit ausrufen hören: „Warum hast du mich verlassen?“ (Mar-

kus 15, 34) und ihn den Geist aufgeben sehen, dann spüren wir,

daß der Gerechtigkeit Gottes reichlich Genüge getan ist durch

den so vollkommenen Gehorsam und so schrecklichen Tod einer

so göttlichen Person. Wenn Gott selbst sich vor seinem eigenen

Gesetz beugt, was fehlt dann noch? Die Sühne ist mehr wert

als alle Sünde und alle Schuld! Der tiefe Abgrund der liebe-

vollen Selbstaufopferung Jesu kann alle Berge unserer Sünde

verschlingen. Wegen dieses einen Vertreters der Menschen, der

soviel Gutes vollbracht hat, kann der Herr in Gnaden auf die

anderen Menschen schauen, so unwürdig sie auch sein mögen.

Es war das Wunder aller Wunder, daß der Herr Jesus Christus

unseren Platz einnahm und den gerechten Zorn des Vaters er-

trug, damit wir davon verschont bleiben. Dieses Wunder ist

geschehen: „Es ist vollbracht!“ (Johannes 19, 20). Gott will den

Sünder verschonen, weil er seinen eigenen Sohn nicht verschont

hat. Gott kann an unseren Übertretungen vorübergehen, weil

er sie vor fast zweitausend Jahren auf seinen Sohn legte. Wenn

du an Jesus glaubst, und darauf kommt es an, dann hat er

deine Sünde hinweggetragen, wie der Sühnebock in alten Zeiten

die Sünde der Israeliten in die Wüste trug (vgl. 3. Mose 16,

5—10).

Was heißt an ihn glauben? Es genügt nicht zu sagen: „Er ist

Gott und der Heiland.“ Wir müssen ihm völlig und ganz ver-

trauen. Wir müssen ihn annehmen als unser vollkommenes

Heil, für diesen Augenblick und für unser ganzes Leben; als

den Herrn, als den Meister, als unser alles. Wenn du Jesus haben

willst, so hat er dich schon. Wenn du an ihn glaubst, so kannst

du nicht verlorengehen, denn sonst würde das Opfer Christi

ohne Wirkung sein. Es ist unmöglich, daß ein Opfer angenom-

men wird und daß die Seele, der es gilt, doch stirbt. Wenn der

gläubige Mensch doch verdammt werden kann, wozu dann ein

Opfer? Wenn Christus schon für mich gestorben ist, warum soll

ich dann auch noch sterben? Jeder Gläubige kann sich darauf

berufen, daß das Opfer für ihn tatsächlich schon dargebracht

ist. Im Glauben hat er seine Hände darauf gelegt und es sich

zu eigen gemacht. Deshalb darf er gewiß sein, daß er niemals

umkommt. Der Herr würde dieses Opfer nicht für uns anneh-

men und uns dann doch zum Tode verurteilen! Der Herr kann

nicht unsere Vergebung in dem Blut seines Sohnes geschrieben

lesen und uns dann doch bestrafen. Unmöglich! Daß dir doch

die Gnade geschenkt wird, jetzt sofort auf Jesus zu schauen und

den ersten Schritt zu tun mit ihm, der der Urquell der Gnade

für die Sünder ist!

„Er macht die Gottlosen gerecht“ (Römer 4, 5). „Gott ist es,

der gerecht macht“ (Römer 8, 33). Das ist der einzige Grund

für die Rechtfertigung. Gott rechtfertigt durch das Ver-

söhnungsopfer seines göttlichen Sohnes. Darum geschieht die

Rechtfertigung zu Recht. Niemand kann sie in Frage stellen.

Darum ist sie so gründlich, daß an dem letzten, furchtbaren

Tage, wenn Himmel und Erde vergehen, niemand die Gültig-

keit der Rechtfertigung bestreiten kann, „Wer will verdam-

men? Christus ist hier, der gestorben ist. Wer will die Aus-

erwählten Gottes beschuldigen? Gott ist hier, der da gerecht

macht!“ (Römer 8, 34. 33).

Lieber Leser, willst du dich nicht in dieses Rettungsboot retten,

so wie du bist? Hier bist du sicher mitten im Schiffbruch. Nimm

die Befreiung an, du kannst dich darauf verlassen. „Ich habe

nichts mitzubringen“, sagst du. Du sollst auch nichts mit-

bringen, Menschen, die ihr Leben retten wollen, lassen selbst

ihre Kleider zurück. Springe hinein in das Boot, so wie du bist!

Um dich zu ermutigen, will ich noch eine ganz persönliche Be-

merkung machen. Meine ganze Hoffnung gründet sich darauf,

daß Christus am Kreuz von Golgatha eine vollgültige Versöh-

nung für die Gottlosen dargebracht hat. Darauf verlasse ich

mich restlos. Ich setze nicht die leiseste Hoffnung auf irgend

etwas anderes. Du bist in der gleichen Lage wie ich, denn kei-

ner von uns besitzt etwas, auf das er sein Vertrauen setzen

könnte. Reiche mir deine Hand, laß uns gemeinsam am Fuß des

Kreuzes stehen und unsere Seelen ein für allemal ihm anver-

trauen, der sein Blut für die Schuldigen vergoß, Wir wollen

beide durch einen und denselben Heiland errettet werden.

Wenn du zugrunde gehst, weil du ihm vertraut hast, dann gehe

auch ich zugrunde. Könnte ich besser beweisen, wie sehr ich

selbst dem Evangelium vertraue, das ich dir verständlich zu

machen suche?

Frei werden vom Sündigen

An dieser Stelle möchte ich denen ein paar aufklärende Worte

sagen, die zwar die Rechtfertigung durch den Glauben an Jesus

Christus erfaßt haben, aber bekümmert sind, weil sie nicht auf-

hören können zu sündigen. Wir können niemals glücklich, ruhig

und geistlich gesund sein, solange wir nicht heilig sind. Wir

müssen frei von Sünden werden. Aber wie ist das möglich? Das

ist für viele eine Lebensfrage. Unsere alte Natur ist sehr stark,

und schon mancher hat versucht, sie zu bändigen und zu bezäh-

men. Doch sie will sich nicht überwinden lassen, Die Leute, die

ängstlich bemüht sind, besser zu werden, stellen schließlich fest,

daß es nur schlimmer geworden ist. Das Herz ist so hart, der

Wille so widerspenstig, die Leidenschaften so heftig, die Ge-

danken so flatterhaft, die Einbildungskraft so zügellos und die

Begierden so wild, daß der Mensch unter dem Eindruck steht,

er beherberge in seinem Inneren ein Rudel wilder Bestien, die

ihn eher verschlingen werden, als sich von ihm regieren zu las-

sen, Wir können von unserer gefallenen Natur sagen, was der

Herr zu Hiob über den Leviathan (Nilkrokodil) sagte: „Kannst

du mit ihm spielen wie mit einem Vogel oder ihn für deine

Dirnen (Mädchen) anbinden?“ (Hiob 40, 29). Man könnte

ebensogut versuchen, den Nordwind in seiner hohlen Hand zu

halten, als mit den eignen Kräften jene stürmischen Mächte zu

beherrschen, die in unserer gefallenen Natur wohnen. Wer das

fertigbringt, hat mehr geleistet als der sagenhafte Herkules.

Dazu ist Gott nötig!

„Ich könnte schon glauben, daß Jesus die Sünde vergibt“, sagte

jemand, „aber meine Not ist, daß ich immer wieder sündige

und schreckliche Neigungen zum Bösen in mir spüre. Wie der

Stein, der in die Luft geworfen wird, mit Sicherheit bald wie-

der auf die Erde fällt, so falle ich immer wieder in meinen Zu-

stand der Gleichgültigkeit zurück, auch wenn eine ernste Pre-

digt mich erbaut und zum Himmel erhoben hat. Das Basilisken-

auge der Sünde hat es so leicht, mich zu betören und unter ihren

Bann zu bringen, daß ich meiner Torheit nicht entrinnen kann.“

Lieber Freund, die Errettung wäre eine traurige und unvoll-

kommene Sache, wenn sie sich nicht auch hierauf bezöge. Wir

möchten nicht nur Vergebung erlangen, sondern auch gereinigt

werden. Rechtfertigung ohne Heiligung wäre absolut kein Heil.

Sie würde den Aussätzigen für rein erklären und ihn doch an

seiner Krankheit zugrunde gehen lassen. Sie würde die Em-

pörung vergeben und doch dem Rebellen erlauben, des Königs

Feind zu bleiben, Sie würde die Folgen beseitigen, aber die Ur-

sachen übersehen — und damit ständen wir vor einer niemals

endenden, hoffnungslosen Aufgabe, Der Strom des Unheils

würde für eine Weile gestoppt werden, aber die Quelle der Ver-

schmutzung bliebe offen und würde früher oder später um so

intensiver hervorbrechen. Der Herr Jesus kam, um die Sünde

in dreifacher Hinsicht hinwegzunehmen. Er wollte uns von der

Strafe, der Macht und schließlich auch von der Gegenwart der

Sünde befreien. Sofort kannst du die zweite Stufe erreichen;

die Macht der Sünde kann augenblicklich gebrochen werden,

und du befindest dich auf dem Wege zur dritten Stufe: daß die

Gegenwart der Sünde aufgehoben wird. „Und ihr wisset, daß er

ist erschienen, auf daß er unsere Sünden wegnehme, und es ist

keine Sünde in Ihm“ (1. Johannes 3, 5). Der Engel sagte von

unserem Herrn: „Des Namen sollst du Jesus heißen; denn er

wird sein Volk selig machen (retten) von ihren Sünden“

(Matthäus 1, 21). Unser Herr Jesus kam, um die Werke des

Teufels in uns zu zerstören. Das, was bei der Geburt unseres

Herrn angekündigt wurde, wurde bei seinem Tode bestätigt.

Als der Kriegsknecht seine Seite durchbohrte, flossen Blut und

Wasser heraus, damit wir frei werden von unserem doppelten

Leiden: von der Schuld und von der Verunreinigung durch die

Sünde.

Wenn dich die Macht der Sünde und deine natürlichen Neigun-

gen beunruhigen, was anzunehmen ist, dann gibt es eine Ver-

heißung für dich. Glaube daran, denn diese Verheißung hängt

mit dem Gnadenbund zusammen, „der in allem wohlgeordnet

gehalten wird“ (2. Samuel 23, 5). Gott, der nicht lügen kann,

hat in Hesekiel 36, 26 gesagt: „Und ich will euch ein neues

Herz und einen neuen Geist in euch geben und will das steinerne

Herz aus eurem Fleisch wegnehmen und euch ein fleischernes

Herz geben.“ Es heißt immerzu: „Ich will“, „ich will“, „ich

will“, „ich will geben“, „ich will wegnehmen“. So spricht der

König aller Könige, der seinen Willen in jeder Beziehung

durchsetzen kann. Keins seiner Worte soll jemals zu Boden

fallen.

Der Herr weiß wohl, daß du dein Herz nicht ändern und deine

Natur nicht bessern kannst. Aber er weiß auch, daß er beides

tun kann. Er kann die Haut des Schwarzen verwandeln und

die Flecken des Leoparden. Höre und staune! Er kann dich zum

zweitenmal erschaffen, er kann dich von neuem geboren wer-

den lassen. Das ist ein Wunder der Gnade. Der Heilige Geist

wird es vollbringen. Das wäre ein Wunder, wenn jemand, am

Fuße des Niagarafalles stehend, mit einem einzigen Wort den

Sankt-Lorenz-Strom plötzlich bergauf fließen lassen würde, zu-

rück über den gewaltigen Abhang, den er jetzt mit donnern-

dem Getöse hinabstürzt. Nur die Macht Gottes könnte dieses

Wunder zuwege bringen. Das ist ein passendes Bild für die

völlige Umkehrung deiner Natur. Alle Dinge sind möglich mit

Gott! Er kann die Richtung deiner Wünsche umkehren und

den Ablauf deines Lebens verändern, so daß du ganz auf Gott

eingestellt bist, statt dich von ihm zu entfernen. Das ist es, was

der Herr allen verheißen hat, die mit ihm im Bunde sind; und

aus der Schrift wissen wir, daß alle Gläubigen diesem Bund

angehören. Lesen wir noch einmal Hesekiel 36, 26: „Und ich

will ein neues Herz und einen neuen Geist in euch geben und

will das steinerne Herz aus eurem Fleisch wegnehmen und euch

ein fleischernes Herz geben.“ Was für eine wundervolle Ver-

heißung! Sie ist Ja und Amen in Christus Jesus zur Verherr-

lichung Gottes durch uns. Laßt uns sie ergreifen, sie als wahr

annehmen und sie uns aneignen! Dann wird sie sich an uns

erfüllen, und wir werden nach Tagen und Jahren singen kön-

nen von der wunderbaren Veränderung, die Gott der Herr in

seiner Gnade in uns bewirkt hat.

Wenn der Herr das steinerne Herz wegnimmt, dann ist diese

Tat damit abgeschlossen. Ist sie einmal vollbracht, so kann

keine Macht der Welt das neue Herz and den neuen Geist, den

Gott uns gibt, wieder wegnehmen. „Gottes Gaben und Beru-

fung können ihn nicht gereuen“ (Römer 11, 29). Er nimmt

nicht wieder zurück, was er einmal gegeben hat. Laß dich von

ihm erneuern, und du wirst ein neuer Mensch sein. Menschliche

Erneuerungs- und Läuterungsversuche sind nicht von Dauer.

Der Hund kehrt wieder zu dem zurück, was er ausgespien hat.

Wenn Gott uns ein neues Herz gibt, dann ist es für immer ein

neues Herz; es wird nicht mehr zu Stein werden. Er, der es zu

Fleisch machte, wird es auch so erhalten. Darüber dürfen wir

uns freuen, und wir können für alle Zeit fröhlich sein in dem,

was Gott im Reich seiner Gnade schafft.

Hast du schon einmal das Beispiel von der Katze und dem

Schwein gehört? Ich will es auf meine Weise wiedergeben, um

das nachdrückliche Wort unseres Heilands zu erläutern: „Ihr

müßt von neuem geboren werden!“ (vgl. Johannes 3, 3. 5).

Siehst du die Katze dort? Was für ein reinliches Tier! Wie ge-

schickt putzt sie sich mit ihrer Zunge und mit ihren Pfoten!

Wie nett sieht es aus! Hast du schon einmal ein Schwein so et-

was tun sehen? Natürlich nicht! Das ist gegen seine Natur. Es

wälzt sich lieber im Schlamm. Versuche doch, einem Schwein

beizubringen, sich zu waschen, und du wirst bald einsehen, wie

wenig Zweck das hat. Es wäre ein großer sanitärer Fortschritt,

wenn Schweine sauber wären. Lehre sie nur, sich zu waschen

und zu säubern, wie die Katze es getan hat. Ein nutzloses Un-

terfangen! Du kannst das Schwein mit Gewalt säubern, aber

gleich darauf läuft es zum Schlamm zurück und ist so schmutzig

wie zuvor. Es gibt nur eine Möglichkeit, ein Schwein dazu zu

bringen, sich selber zu waschen: Man muß es in eine Katze ver-

wandeln. Dann wird es sich waschen und sauber halten, aber

erst dann! Dann wäre ganz einfach, was vorher so schwierig

war. Das Schwein würde sich für dein bestes Zimmer und für

deinen Teppich eignen.

So ist es mit einem gottlosen Menschen. Du kannst ihn nicht zu

dem zwingen, was ein erneuerter Mensch bereitwillig tut. Du

kannst ihn belehren und ihm ein gutes Beispiel geben, Aber er

kann die Kunst der Heiligkeit nicht erlernen, denn er hat keinen

Sinn dafür. Seine Natur drängt ihn in eine andere Richtung.

Wenn aber der Herr einen neuen Menschen aus ihm macht,

dann sieht alles anders aus. So groß ist die Veränderung, daß ich

einmal einen Neubekehrten sagen hörte: „Entweder ist die

ganze Welt verändert, oder ich bin es,“ Die neue Natur richtet

sich so natürlich nach dem, was recht ist, wie die alte Natur

nach dem, was unrecht ist. Was für ein Segen ist es doch, mit

einer neuen Natur beschenkt zu werden! Nur der Heilige

Geist kann sie geben.

Ist es dir schon einmal aufgegangen, was für ein Wunder es

ist, wenn der Herr einem Menschen ein neues Herz und einen

neuen Geist gibt? Vielleicht hast du schon einmal einen Hum-

mer gesehen, der im Kampf eine Schere verloren hat, an deren

Stelle eine neue gewachsen war. Das ist zum Wundern, Aber

viel erstaunlicher ist es, wenn einem Menschen ein neues Herz

geschenkt wird. Ein solches Wunder übersteigt die Kräfte der

Natur. Da steht ein Baum! Wenn du einen seiner Zweige ab-

schneidest, dann wächst ein anderer anstatt dessen. Aber kannst

du die Natur eines Baumes ändern? Kannst du sauren Saft süß

machen? Kannst du einen Dornenstrauch dazu bringen, Feigen

zu tragen. Du kannst eine bessere Sorte aufpfropfen, und das

ist ein Gleichnis für das Werk der Gnade, das uns die Natur

gibt. Aber den Lebenssaft eines Baumes völlig zu ändern, das

wäre in der Tat ein Wunder. Solch ein machtvolles und geheim-

nisvolles Wunder wirkt Gott in allen, die an Jesus glauben.

Wenn du dich seinem göttlichen Wirken hingibst, wird der

Herr deine Natur ändern. Er wird die alte Natur überwinden

und dir neues Leben einhauchen. Setze dein Vertrauen auf den

Herrn Jesus Christus, so wird er das steinerne Herz hinwegneh-

men und dir ein fleischernes geben! Wo alles verhärtet war, soll

alles zart werden; wo alles lasterhaft war, soll alles tugendhaft

sein; wo alles nach unten strebte, soll alles mit ungestümer

Kraft aufwärts streben. Der zornige Löwe soll dem sanft-

mütigen Lamm weichen; der schmutzige Rabe soll vor der rei-

nen Taube davonfliegen; die betrügerische Schlange soll zertre-

ten werden von der Ferse der Wahrhaftigkeit (vgl. 1. Mose

3, 15).

Ich habe mit eigenen Augen so wunderbare Verwandlungen in

sittlicher und geistlicher Hinsicht gesehen, daß ich nichts für

unmöglich halte. Ich könnte, wenn es angebracht wäre, Frauen

nennen, die einmal ehrlos waren und nun so rein sind wie fri-

scher Schnee; Männer, die ehemals lästerten und fluchten und

jetzt ihre Umgebung durch ihre innige Frömmigkeit erfreuen.

Diebe sind ehrlich geworden, Trunksüchtige nüchtern, Lügner

bleiben bei der Wahrheit, und Spötter verzichten auf loses Ge-

schwätz. Immer, wenn die Gnade Gottes einem Menschen er scheint, bringt sie ihn dazu, dem ungöttlichen Wesen und den

weltlichen Lüsten abzusagen und zuchtvoll, gerecht und fromm

in dieser Welt zu leben. Dazu kann sie auch dich bringen, lieber

Leser.

„Ich kann diese Veränderung nicht herbeiführen“, wirfst du

ein. Wer hat es denn behauptet? Der Bibelvers, den wir oben

zitierten, spricht nicht von dem, was der Mensch tun soll, son-

dern von dem, was Gott tun will. Es ist eine Verheißung Got-

tes und Gottes Sache, seine Verpflichtungen zu erfüllen. Traue

ihm zu, daß er sein Wort dir gegenüber halten wird, und es

wird geschehen!

„Aber wie soll es geschehen?“ Was geht dich das an? Muß der

Herr dir seine Mittel und Wege erklären, bevor du glauben

willst? Wie er vorgeht, das ist ein großes Geheimnis; der Hei-

lige Geist vollbringt es. Er, der die Verheißung gegeben hat, ist

auch für ihre Einlösung verantwortlich. Und er ist dazu in der

Lage. Gott, der diese wunderbare Veränderung gegeben hat,

wird — das hat er ausdrücklich zugesichert — sie in allen er-

füllen, die Jesus annehmen. Denn solchen gibt er Macht, Gottes

Kinder zu werden (Römer 8, 14). Daß du glauben könntest!

Laß dem gnadenreichen Herrn Gerechtigkeit widerfahren und

glaube, daß er dies für dich tun kann und auch will. Ein großes

Wunder zwar, aber es ist möglich! Daß du doch glaubtest, daß

Gott nicht lügen kann! Daß du ihm vertrautest, daß er dir ein

neues Herz und einen neuen Geist schenkt! Er kann es tun.

Möge der Herr dir Glauben an seine Verheißung, Glauben an

leinen Sohn und Glauben an sich selber geben.

Aus Gnaden durch den Glauben

„Aus Gnaden seid ihr errettet durch den Glauben“ (Ephe-

ser 2, 8). Ich möchte unser Gespräch nun auf einen anderen

Gedanken lenken und den Leser bitten, anbetend den Ursprung

unserer Errettung ins Auge zu fassen, nämlich die Gnade Got-

tes. „Aus Gnaden seid ihr errettet“ (Epheser 2, 8). Weil Gott

gnädig ist, empfangen sündige Menschen Vergebung, werden

Sünder bekehrt, gereinigt und errettet. Der Grund dafür ist

nichts, was in ihnen selber liegt, sondern allein die grenzenlose

Liebe, Güte, Zuneigung, Barmherzigkeit und Gnade Gottes.

Darum verweile einen Augenblick an der Quelle. Sieh den kla-

ren Strom lebendigen Wassers, der beim Thron Gottes und des

Lammes entspringt.

Was für ein Abgrund ist doch die Gnade Gottes! Wer kann die

Breite messen? Wer kann die Tiefe ergründen? Wie alle übri-

gen Eigenschaften Gottes ist sie unendlich. Gott ist voller Liebe,

denn „Gott ist Liebe“ (1. Johannes 4, 16). Gott ist voller Güte.

Schrankenlose Liebe und Güte gehören zum Wesen der Gott-

heit. Weil „seine Güte ewiglich währt“ (vgl. 1. Chronika 16,

34. 41), werden die Menschen nicht vernichtet. Weil seine

Barmherzigkeit kein Ende hat (vgl. 2. Chronika 5, 13), wer-

den Sünder zu ihm gebracht und erlangen Vergebung.

Vergiß das nicht; sonst verfällst du dem Irrtum und legst dich

einseitig auf den Glauben fest, der das Mittel des Heils ist,

vergißt aber die Gnade, die die Quelle und der Ursprung des

Glaubens ist. Der Glaube ist das Werk der Gnade Gottes in

uns. „Niemand kann Jesum einen Herrn heißen außer durch

den Heiligen Geist“ (1. Korinther 12, 3). „Es kann niemand zu

mir kommen“, sagt Jesus, „es sei denn, daß ihn ziehe der Vater,

der mich gesandt hat“ (Johannes 6, 44).

So ist dieser Glaube, das Zu-Christus-Kommen, das Ergebnis

göttlicher Bemühungen. Gnade ist die erste und die letzte Ur-

sache des Heils, und Glaube, so wesentlich er ist, ist nur ein

wichtiger Teil des Werkes der Gnade. Wir sind gerettet „durch

den Glauben“, aber Rettung geschieht „aus Gnaden“. Laß

diese Worte erschallen wie mit der Posaune des Erzengels:

„Aus Gnaden seid ihr errettet“ (Epheser 2, 5. 8). Was für eine

Botschaft für Unwürdige!

Der Glaube nimmt die Stelle eines Kanals oder eines Leitungs-

rohres ein. Die Gnade ist die Quelle und der Strom. Der

Glaube ist die Wasserleitung, durch die der Strom der Barm-

herzigkeit hinabfließt, um die durstigen Menschenkinder zu er-

frischen. Es ist ein großes Unglück, wenn die Wasserleitung

zerbrochen ist. Es ist ein trauriger Anblick, wenn man in der

Umgebung von Rom die vielen wundervollen Aquädukte sieht,

die der Stadt kein Wasser mehr zuführen können, weil ihre

kühnen Bogen zerbrochen sind und ihre großartigen Stütz-

pfeiler in Trümmern liegen. Die Wasserleitung muß instand

gehalten werden, wenn sie ihren Zweck erfüllen soll. Ebenso

muß der Glaube, der uns direkt mit Gott verbindet, wahr und

gesund sein, wenn er unseren Seelen als ein Kanal der Barm-

herzigkeit dienen soll.

Aber ich mache dich noch einmal darauf aufmerksam, daß der

Glaube nur der Kanal ist und nicht die Quelle, und daß wir

ihn nicht über die göttliche Quelle allen Segens setzen dürfen,

die in der Gnade Gottes besteht. Mache niemals einen Christus

aus deinem Glauben und halte den Glauben nicht für eine selb-

ständige Quelle deiner Errettung. Unser Leben hängt davon ab,

daß wir „aufsehen auf Jesus“ (Hebräer 12, 2), und nicht davon,

daß wir aufsehen zu unserem Glauben. Durch Glauben sind

uns alle Dinge möglich geworden (vgl. Markus 9, 23), aber die

Kraft liegt nicht im Glauben, sondern in Gott, auf den der

Glaube sich stützt.

Die Gnade ist die Lokomotive, und der Glaube ist die Kette,

mit der der Wagen der Seele befestigt ist an der großen bewe-

genden Kraft. Die Gerechtigkeit des Glaubens besteht nicht in

der sittlichen Vortrefflichkeit des Glaubens, sondern es ist die

Gerechtigkeit Jesu Christi, die der Glaube erfaßt und sich an-

eignet. Den Seelenfrieden erlangen wir nicht dadurch, daß wir

unseren eigenen Glauben anschauen. Er kommt uns von dem,

der unser Friede ist (Epheser 2, 14), dessen Kleidersaum der

Glaube anrührt, so daß die Seele mit Kraft erfüllt wird (vgl.

Markus 5, 25—34).

Darum darfst du wissen, lieber Freund, daß dich die Schwach-

heit deines Glaubens nicht verderben wird. Auch eine zitternde

Hand kann eine goldene Gabe empfangen. Die Errettung durch

den Herrn kann uns zuteil werden, auch wenn wir nur Glau-

ben wie ein Senfkorn haben. Die Kraft liegt in der Gnade Got-

tes und nicht in unserem Glauben. Großartige Botschaften kön-

nen über dünne Telephondrähte vermittelt werden. Das Frie-

denszeugnis des Heiligen Geistes kann das Herz erreichen über

einen Glauben, dünn wie ein Faden, der kaum sein eignes Ge-

wicht trägt. Denke an den, zu dem du aufblickst. Befasse dich

nicht immer mit dem Blick! Du darfst nicht immer an dich den-

ken, während du aufschaust, sondern du sollst nichts als Jesus

sehen und die Gnade Gottes, die durch ihn offenbar geworden

ist.

Was ist Glaube?

Was ist das für ein Glaube, von dem gesagt wird: „Aus Gna-

den seid ihr errettet durch den Glauben?“ (Epheser 2, 8; vgl. 5).

Es gibt viele Beschreibungen des Glaubens, aber die meisten

führten bei mir dazu, daß ich hinterher weniger davon verstand

als vorher. Ein Neger sagte einmal, nachdem er ein Kapitel aus

der Bibel vorgelesen hatte, daß er nun eine „Konfusion“ dazu

geben wolle — was er dann wahrscheinlich tat — er meinte

aber eine Illustration! Man kann den Glauben so lange „er-

klären“, bis kein Mensch ihn mehr versteht. Ich hoffe, daß ich

nicht auch in diesen Fehler verfalle. Der Glaube ist die aller-

einfachste Sache, und vielleicht ist es deshalb so schwer, ihn an-

deren Menschen verständlich zu machen.

Was ist Glaube? Er besteht aus drei Dingen: Kenntnis, Für-

wahrhalten und Vertrauen. Die Kenntnis steht an erster Stelle.

„Wie sollen sie aber an den glauben, von dem sie nichts gehört

haben?“ (Römer 10, 14).

Bevor ich an eine Tatsache glauben kann, muß ich von ihr un-

terrichtet sein. Der Glaube kommt durchs Hören (vgl. Römer

10, 17). Wir müssen erst hören, um dann zu wissen, was ge-

glaubt werden soll. „Darum hoffen auf dich, die deinen Namen

kennen“ (Psalm 9, 11). Ein gewisses Maß von Kenntnis ist not-

wendig für den Glauben. Darum ist es so wichtig, Kenntnisse

zu erlangen. „Neigt eure Ohren her und kommt her zu mir;

hört, so wird eure Seele leben“ (Jesaja 55, 3). So sprach ein

Prophet in alten Zeiten, und das gilt auch heute noch vom

Evangelium. Forsche in der Schrift und lerne, was der Heilige

Geist von Christus und seinem Heil sagt. Gib dir Mühe, Gott

kennenzulernen. „Wer zu Gott kommen will, der muß glau-

ben, daß er sei und denen, die ihn suchen, ein Vergelter sein

werde“ (Hebräer 11, 6). Möge der Heilige Geist auch dir den

Geist der Erkenntnis und der Furcht des Herrn schenken!

Lerne das Evangelium kennen. Du weißt, was die frohe Bot-

schaft ist, daß sie von der Vergebung spricht, die umsonst ist

von der Umwandlung des Herzens, von der Aufnahme in die

Familie Gottes und von zahllosen anderen Dingen, mit dener

Gott uns segnet. Lerne vor allem und besonders Christus Jesus

kennen, den Sohn Gottes, den Heiland der Menschen, der teil-

gehabt hat an unserer menschlichen Natur und doch eins ist mit

Gott; der dadurch im Stande ist, Mittler zu sein zwischen Gott

und den Menschen und seine Hand auf beide zu legen, so daß

er zum Verbindungsglied wird zwischen dem Sünder und den

Richter aller Welt. Befleißige dich, Christus Jesus besser und

immer besser kennenzulernen. Gib dir Mühe, vor allem die

Lehre vom Opfer Christi zu verstehen. Denn der Punkt, auf

den der rettende Glaube sich in der Hauptsache richtet, ist die-

ser: „Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit ihm sel-

ber und rechnete ihnen ihre Sünden nicht zu!“ (2. Korinther 5,

19). Wisse, daß Jesus für uns zum Fluch gemacht wurde, wie es

geschrieben steht: „Verflucht ist jedermann, der am Holz

hängt!“ (Galater 3, 13). Trinke dich satt an der Botschaft vom

stellvertretenden Werk Christi. Denn darin liegt der beste Trost

für Menschen, die schuldig geworden sind, daß der Herr ihn

„für uns zur Sünde gemacht hat, auf daß wir würden in ihm

die Gerechtigkeit, die vor Gott gilt“ (2. Korinther 5, 21). Der

Glaube beginnt mit der Erkenntnis.

Der nächste Schritt besteht darin, zu glauben, daß diese Dinge

wahr sind. Unsere Seele glaubt, daß Gott existiert und daß er

das Rufen aufrichtiger Herzen hört, daß das Evangelium von

Gott stammt, daß die Rechtfertigung durch den Glauben die

große Wahrheit ist, die Gott in diesen letzten Tagen (seit Jesus

Christus) durch seinen Geist klarer als zuvor offenbart hat.

Weiter glaubt das Herz, daß Jesus wahrhaftig unser Gott und

Heiland, der Erlöser der Menschen, der Prophet, Priester und

König seines Volkes ist. All das wird als sichere Wahrheit an-

genommen, die nicht mehr in Frage gestellt werden kann. Ich

bete, daß dir dieser Schritt in diesem Augenblick gelingen

möchte. Glaube fest daran, daß das Blut Jesu Christi, des Soh-

nes Gottes, uns rein macht von aller Sünde (1. Johannes 1, 7),

daß sein Opfer für die Menschen von Gott ganz und völlig an-

genommen ist, so daß derjenige, der an Jesus glaubt, nicht ge-

richtet wird. Glaube diese Wahrheiten, so wie du andere Be-

hauptungen glaubst. Denn der Unterschied zwischen dem

gewöhnlichen Glauben im Alltag und im Beruf und dem retten-

den Glauben liegt in der Hauptsache in den Gegenständen, auf

die er sich richtet. Glaube dem Zeugnis Gottes, wie du dem

Zeugnis deines Vaters oder Freundes glaubst. „So wir der Men-

schen Zeugnis annehmen, so ist Gottes Zeugnis größer“ (1. Jo-

hannes 5, 9).

Soweit hast du dich also dem vollkommenen Glauben schon

genähert. Nur eins ist noch nötig, um ihn vollständig zu machen:

das Vertrauen. Überlasse dich dem barmherzigen Gott, setze

deine Hoffnung auf das Evangelium von der Gnade, vertraue

deine Seele dem sterbenden und lebendigen Heiland an, wasche

deine Sünden ab mit dem Versöhnungsblut, laß dir die voll-

kommene Gerechtigkeit schenken — und alles ist gut! Ver-

trauen ist das Lebensblut des Glaubens. Ohne Vertrauen gibt

es keinen rettenden Glauben. Die Puritaner, fromme Leute in

England, pflegten den Glauben zu erklären mit dem Wort

„Anlehnung“. Glauben heißt demnach: sich auf etwas stützen.

Stütze dich mit deinem ganzen Gewicht auf Christus. Noch

treffender könnte man sagen: Laß dich der Länge nach fallen

und liege auf dem Fels des Heils. Wirf dich auf Jesus, ruhe in

ihm, liefere dich ihm aus! Hast du das getan, dann hast du im

rettenden Glauben gehandelt. Der Glaube ist nicht einfach

blind, denn er beginnt mit der Erkenntnis. Er ist keine Speku-

lation, denn er glaubt Tatsachen, deren er gewiß ist. Der

Glaube ist nicht unpraktisch und verträumt, denn er setzt alles

ein für die Wahrheit der Offenbarung. So etwa könnte man

den Glauben beschreiben. Ich frage mich, ob ich auch schon An-

laß für eine „Konfusion“ gegeben habe.

Laß es mich noch einmal versuchen. Der Glaube besteht darin,

zu glauben, daß Christus ist, was die Schrift von ihm sagt, und

daß Christus tut, was er zu tun versprach, und dieses dann auch

von ihm zu erwarten. Die Schrift spricht von Jesus Christus als

von Gott, Gott in menschlicher Gestalt; und davon, daß er voll-

kommen ist, daß er zum Opfer gemacht wurde für unsere Sün-

den, daß er unsere Sünden an seinem Leibe ans Kreuz getragen

hat. Die Schrift sagt weiter, daß er den Übertretungen des Ge-

setzes und der Sünde ein Ende gemacht und für alle Zeiten

Gerechtigkeit gebracht habe. In den heiligen Berichten lesen wir

ferner, daß er von den Toten wieder auferstanden ist (Matthäus

28, 7), daß er immerdar lebt und für uns bittet (Hebräer 7, 25),

daß er in die Herrlichkeit hinaufgegangen ist und den Himmel

für sein Volk in Besitz genommen hat und daß er in Kürze

wiederkommen und den Erdboden richten wird mit Gerechtig-

keit und die Völker mit Recht. Wir sollen zuversichtlich glau-

ben, daß es so ist. Denn so will es Gott der Vater: „Dies ist

mein lieber Sohn, den sollt ihr hören“ (Matthäus 17, 5). Der

Heilige Geist unterstreicht es ebenfalls; er hat Zeugnis abgelegt

von Christus in dem von Gott eingegebenen Wort, durch

mancherlei Wunder und durch sein Wirken in den Herzen der

Menschen. Dieses Zeugnis sollen wir annehmen.

Der Glaube rechnet auch damit, daß Christus tun wird, was er

verheißen hat. Es stimmt, daß Christus uns nicht verstoßen

wird, wenn wir zu ihm kommen. Christus hat uns zugesagt,

daß er keinen hinausstößt, der zu ihm kommt. Weil Jesus ge-

sagt hat: „Das Wasser, das ich ihm geben werde, das wird in

ihm ein Brunnen des Wassers werden, das in das ewige Leben

quillt“ (Johannes 4, 14), ist der Glaube überzeugt, daß es wahr

sein muß und daß das lebendige Wasser, das wir von Christus

erhalten, in uns bleiben wird; daß in uns Ströme heiligen

Lebens aufsteigen werden. Was Christus zu tun verheißen hat,

das wird er auch tun. Wir müssen es glauben, damit wir Ver-

gebung, Rechtfertigung, Bewahrung und ewige Herrlichkeit von

seiner Hand erwarten, wie er es ja denen versprochen hat, die

an ihn glauben.

Dann folgt der nächste notwendige Schritt. Jesus ist der, der er

nach der Schrift sein soll. Jesus wird tun, was er versprochen

hat. Darum muß jeder von uns ihm sein Vertrauen schenken

und sprechen: „Er wird mir das sein, was er nach seinen eignen

Worten ist, und er wird mir das tun, was er verheißen hat; ich

überlasse mich den Händen dessen, der den Auftrag hat zu er-

retten, damit er mich errette. Ich baue auf seine Verheißung,

daß er tun wird, wie er gesagt hat.“ Das ist rettender Glaube.

Wer ihn hat, der hat das ewige Leben. Welche Gefahren und

Schwierigkeiten, Dunkelheiten und Anfechtungen, Schwach-

heiten und Sünden auch kommen mögen: Wer so an Christus

glaubt, der wird nicht gerichtet und niemals verdammt werden.

Hoffentlich hilft diese Erklärung! Ich vertraue dem Heiligen

Geist, daß er sie gebraucht, damit mein Leser in diesem Augen-

blick zum Frieden gelangt. „Fürchte dich nicht; glaube nur!“

(Markus 5, 36).

Ich habe nur eine Befürchtung: daß der Leser sich damit be-

gnügt, zu begreifen, was getan werden muß, und es dann doch

nicht tut. Besser ist der ärmste wirkliche Glaube, der ernsthaft

ans Werk geht, als die beste Vorstellung vom Glauben, die im

Bereich fruchtloser Spekulationen bleibt. Großartig ist es, sofort

an den Herrn Jesus zu glauben. Kümmere dich nicht um kom-

plizierte Unterscheidungen und Begriffsbestimmungen! Ein

Hungriger ißt, auch wenn er die Zusammensetzung seiner

Speise, die Anatomie seines Mundes oder den Prozeß der Ver-

dauung nicht versteht. Er lebt, weil er ißt. Ein anderer, viel

klügerer Mann versteht zwar alle Zusammenhänge der Ernäh-

rung, aber er stirbt trotz all seiner Kenntnisse, wenn er nicht

ißt. Zweifellos befinden sich in dieser Stunde viele Menschen in

der Hölle, die die Lehre vom Glauben wohl verstanden hatten,

aber niemals glaubten. Andererseits ist nicht ein einziger, der

dem Herrn Jesus vertraut hat, hinausgestoßen worden, auch

wenn er niemals in der Lage war, seinen Glauben verstandes-

mäßig zu erklären. Lieber Leser, nimm den Herrn Jesus auf in

dein Herz und Leben, und du wirst für immer leben! „Wer an

mich glaubt, der hat das ewige Leben“ (Johannes 6, 47).

Wie läßt sich der Glaube erklären?

Um noch deutlicher zumachen, was Glaube ist, will ich ein

paar Beispiele anführen. Obwohl der Heilige Geist allein dem

Leser zum Sehen verhelfen kann, ist es doch meine Pflicht und

meine Freude, so viel Licht zu spenden, wie ich kann, und den

göttlichen Herrn zu bitten, daß er blinde Augen öffnet. Und ich

wünsche sehr, daß mein Leser dasselbe für sich von Gott erbittet.

Rettenden Glauben können wir mit dem menschlichen Körper

vergleichen.

Er ist das Auge, das sieht. Mit dem Auge nehmen wir Dinge

wahr, die weit entfernt sind. Damit können wir uns die Sonne

und die fernsten Sterne bewußt machen. Ähnlich bringen wir

uns durch Vertrauen den Herrn Jesus nahe. Obgleich er weit

weg im Himmel ist, kommt er doch in unser Herz hinein.

Blicke nur auf Jesus! Denn es stimmt genau, was in einem Lied

gesagt wird: In einem Blick auf den Gekreuzigten liegt für uns

das Leben.

Glaube ist die Hand, die zugreift. Wenn unsere Hand irgend

etwas festhält, dann tut sie genau das, was der Glaube tut,

wenn er sich Christus und die Segnungen seiner Erlösung zu

eigen macht. Der Glaube sagt: „Jesus ist mein!“ Der Glaube

hört von dem Blut der Vergebung und ruft: „Ich nehme es an

zu meiner Vergebung.“ Der Glaube nennt die Vermächt-

nisse und Zusagen des sterbenden Jesus sein eigen. Mit Recht;

denn wer glaubt, ist ein Erbe Christi, der sich selbst und alles,

was er hat, dem Glaubenden geschenkt hat. Nimm an, mein

Freund, was die Gnade dir bereitet hat! Wenn du das tust, bist

du kein Dieb, denn Gott selbst gibt dir die Erlaubnis: „Wer da

will, der trinke das Wasser des Lebens umsonst!“ (vgl. Offen-

barung 22, 17). Wer einen Schatz einfach dadurch gewinnen

kann, daß er zugreift, ist in der Tat töricht und dumm, wenn

er arm bleibt.

Der Glaube ist der Mund, der Christus als Speise aufnimmt.

Bevor eine Speise uns nähren kann, müssen wir sie in uns auf-

genommen haben. Es ist eine ganz einfache Sache, dieses Essen

und Trinken. Wir nehmen unsere Speise willig in unseren Mund

auf und lassen zu, daß sie in unseren Körper hinabwandert,

von ihm aufgenommen und absorbiert wird. Paulus sagt im

Brief an die Römer: „Das Wort ist dir nahe, nämlich in deinem

Munde“ (Römer 10, 8). Alles, was du also zu tun hast, ist, die

Speise zu schlucken und in dich aufzunehmen. Daß doch die

Menschen Hunger hätten! Denn wer hungrig ist und Speise vor

sich sieht, den braucht man nicht zu belehren, wie er essen soll.

Jemand sagte: „Gib mir ein Messer, eine Gabel und eine

Chance.“ Für das übrige wollte er schon sorgen. Wahrhaftig,

ein Herz, das nach Christus hungert und dürstet, braucht nur

zu wissen, daß er eine freie Gabe ist, und es wird ihn sofort

aufnehmen. Ist das bei dir der Fall, so zögere nicht, Jesus an-

zunehmen. Niemand wird dir dafür einen Vorwurf machen,

denn: „Wie viele ihn aufnahmen, denen gab der Macht, Gottes

Kinder zu werden“ (Johannes 1, 12). Jesus Christus weist kei-

nen ab, er gibt allen, die zu ihm kommen, das Recht, für immer

Kinder zu sein.

Unser Alltag ist voll von Beispielen für den Glauben. Der

Bauer senkt guten Samen in die Erde und erwartet, daß er nicht

nur leben, sondern sich auch vermehren wird. Er glaubt an die

Verheißung des Bundes, den Gott mit Noah machte: daß Saat

und Ernte nicht aufhören werden — und sein Glaube wird be-

lohnt.

Ein Kaufmann deponiert sein Geld bei einer Bank und vertraut

ganz auf ihre Redlichkeit und Krisenfestigkeit. Er vertraut sein

Kapital fremden Händen an und ist ruhiger dabei, als wenn er

das Geld bei sich aufbewahrte.

Der Schwimmer vertraut sich dem Meer an. Er nimmt die Füße

vom Boden und überläßt sich völlig der Tragfähigkeit des

Wassers. Er könnte gar nicht schwimmen, wenn er sich nicht

einfach ins Wasser werfen würde.

Der Goldschmied hält kostbares Metall in das Feuer, und es

sieht so aus, als würde das Feuer es gierig verzehren. Aber in

der Hitze geläutert, kommt es aus dem Schmelzofen zurück.

Wohin du auch schaust, überall wird sichtbar, wie der Glaube

von Mensch zu Mensch oder im Verhältnis des Menschen zum

Naturgesetz wirksam ist. Und so, wie wir im täglichen Leben

vertrauen, wollen wir Gott vertrauen, der sich offenbart hat in

Christus Jesus.

Die verschiedenen Menschen haben ein unterschiedliches Maß

an Glauben, je nach dem Grad ihrer Erkenntnis oder des Wachs-

tums in der Gnade. Zuweilen ist der Glaube nicht viel mehr als

ein Sich-Anklammern an Christus, als ein Gefühl der Ab-

hängigkeit und die Bereitschaft, von Christus abhängig zu sein.

Am Strand siehst du Napfschnecken, die an Felsen oder an

Geröll haften. Gehst du leise und vorsichtig auf den Felsen zu

und schlägst rasch mit einem Stock gegen eine Schnecke, so fällt

sie ab. Versuchst du es aber mit einer benachbarten Napf-

schnecke, so ist sie gewarnt. Sie hörte den Schlag, der ihrer

Nachbarin galt, und hängt nun mit aller Kraft am Felsen. Es

wird dir nie gelingen, sie abzuschlagen. Versuch es, sooft du

willst, du wirst eher den Felsen zerschlagen. Unsere kleine

Freundin, die Napfschnecke, versteht nicht viel, aber sie klam-

mert sich an. Sie hat keine Ahnung von der Zusammensetzung

des Felsens, doch sie klebt daran. Sie kann sich anklammern und

hat etwas gefunden, woran sie sich anklammert: Darin besteht

ihr ganzes Wissen, und sie nützt es für ihre Sicherheit und Be-

wahrung. Das Leben der Napfschnecke hängt davon ab, daß sie

sich am Felsen festhält, und das Leben des Sünders hängt da-

von ab, daß er sich an Jesus hält. Tausende unter Gottes Kin-

dern haben nur diesen Glauben. Sie wissen genug, um sich von

ganzem Herzen und von ganzer Seele an Jesus zu hängen, und

das genügt, damit sie jetzt Frieden und in Ewigkeit Sicherheit

haben. Jesus ist für sie ein starker und mächtiger Heiland, ein

unbeweglicher und unerschütterlicher Fels. Um ihres Lebens wil-

len hängen sie sich an ihn, und dieses Anklammern rettet sie.

Glaube wird sichtbar, wenn ein Mensch sich auf den anderen

verläßt, weil er seine Überlegenheit anerkennt. Das ist eine

höhere Form des Glaubens, ein Glaube, der den Grund seiner

Abhängigkeit kennt und entsprechend handelt. Ich glaube nicht,

daß die Napfschnecke viel von dem Felsen und seiner Beschaf-

fenheit weiß. Aber je mehr der Glaube wächst, desto verstän-

diger wird er. Ein Blinder vertraut sich seinem Führer an, weil

er weiß, daß dieser sehen kann, und geht in diesem Vertrauen,

wohin ihn der Führer leitet. Wenn ein bedauernswerter Mensch

blind geboren ist, so weiß er nicht, was Sehen ist. Aber er weiß,

daß es ein Sehvermögen gibt und daß sein Freund es besitzt,

und deshalb reicht er dem Sehenden freiwillig seine Hand und

vertraut sich seiner Führung an. „Wir wandeln im Glauben,

nicht im Schauer“ (2. Korinther 5, 7). „Selig sind, die nicht

sehen und doch glauben“ (Johannes 20, 29). Ein besseres Bild

für den Glauben gibt es nicht. Wir wissen, daß Jesus Verdienst,

Macht und Segen hat, die wir nicht besitzen, darum vertrauen

wir uns ihm fröhlich an, damit er für uns das ist, was wir uns

selbst nicht sein können. Wir vertrauen ihm, wie der Blinde sei-

nem Führer vertraut. Jesus enttäuscht unser Vertrauen niemals,

denn „er ist uns gemacht von Gott zur Weisheit und zur Ge-

rechtigkeit und zur Heiligung und zur Erlösung“ (1. Korinther

1, 30).

Jedes Kind, das zur Schule geht, muß sich im Glauben üben,

während es lernt. Sein Lehrer erteilt ihm Erdkundeunterricht

und unterrichtet es über die Gestalt der Erde, über große Städte

und Reiche. Das Kind weiß von sich aus nicht, ob diese Dinge

stimmen, wenn es nicht seinem Lehrer glaubt und den Büchern,

die ihm in die Hand gedrückt werden. So mußt du es mit Chri-

stus machen, wenn du errettet werden willst. Du weißt, weil er

es dir sagt; du glaubst, weil er dir versichert, daß es so ist, und

vertraust dich ihm an, weil er verheißt, daß du infolgedessen

gerettet wirst. Fast alles, was wir wissen, haben wir uns im

Glauben angeeignet. Eine wissenschaftliche Entdeckung wurde

gemacht; wir halten sie für gesichert. Warum? Auf Grund der

Autorität gewisser wohlbekannter Gelehrter, deren Ruf ge-

festigt ist. Wir haben ihre Experimente nicht gesehen und sie

auch nicht selber gemacht, aber wir glauben ihren Berichten. So

mußt du es auch mit Jesus machen. Weil er dich wohlbegründete

Wahrheiten lehrt, sollst du sein Schüler sein und dich ihm an-

vertrauen. Weil er gesicherte Tatsachen geschaffen hat, sollst

du sein Klient sein und ihm dein Vertrauen schenken. Er ist dir

unendlich überlegen und erweist sich deinem Vertrauen gegen-

über als dein Meister und Herr. Wenn du ihn und seine Worte

annimmst, wirst du gerettet werden.

Eine andere und noch höhere Form des Glaubens ist die, die

aus der Liebe erwächst. Warum vertraut ein Kind seinem

Vater? Weil es ihn liebt! Gesegnet und glücklich sind die Men-

schen, die einen innigen Glauben an Jesus haben, verbunden

mit tiefer Zuneigung zu ihm; denn das ist ein vertrauensvolles

Ruhen. Menschen, die Jesus liebhaben, sind ganz angetan von

seiner Persönlichkeit, freuen sich über seine Sendung und sind

gepackt von der Liebe und Freundlichkeit, die er bewiesen hat.

Sie können gar nicht anders als ihm vertrauen, weil sie ihn

so sehr bewundern, verehren und lieben.

Ein Beispiel für das Vertrauen zu dem Heiland aus Liebe: Eine

Dame, die Gattin eines hervorragenden Arztes, wird von einer

gefährlichen Krankheit befallen. Aber sie ist erstaunlich gelas-

sen und ruhig, denn ihr Mann hatte dieser Krankheit Spezial-

Studien gewidmet und Tausende davon geheilt. Sie ist nicht im

geringsten beunruhigt, denn sie fühlt sich vollkommen sicher in

den Händen dessen, der ihr so teuer ist und in dem sich ärzt-

liche Kunst und Liebe in so vollkommener Weise verbinden. Ihr

Glaube ist vernünftig und ganz natürlich; ihr Mann hat dieses

Vertrauen in jeder Hinsicht verdient. Das ist der Glaube, wie

ihn die fröhlichsten Gläubigen Christus gegenüber haben. Es

gibt keinen Arzt wie ihn, niemand kann so retten wie er. Wir

lieben ihn, er liebt uns, darum überlassen wir uns seinen Hän-

den, nehmen an, was er uns verschreibt, und gehorchen allen

seinen Anweisungen und Befehlen. Wir spüren, daß uns nichts

Falsches verordnet werden kann, weil er Herr ist über unsere

Angelegenheiten. Er liebt uns viel zu sehr, um uns umkommen

zu lassen oder auch nur einen Schmerz zuzufügen, der nicht

nötig wäre.

Glaube ist die Wurzel des Gehorsams, auch dafür hat das Leben

Beispiele. Wenn ein Kapitän dem Lotsen zutraut, daß er sein

Schiff heil in den Hafen bringt, dann richtet er sich nach dessen

Anordnungen. Wenn ein Tourist sich dem Bergführer anver-

traut, der ihn über einen schwierigen Paß bringen soll, dann

geht er den Pfad, den der Führer zeigt. Wenn ein Kranker Ver-

trauen hat zum Arzt, dann hält er sich sorgfältig an die Vor-

schriften und Anweisungen desselben. Glaube, der sich weigert,

den Befehlen des Heilands zu gehorchen, ist ein Scheinglaube,

der niemals rettende Kraft besitzt. Wir vertrauen Jesus, damit

er uns rettet. Er gibt uns Anweisungen, wie wir gerettet wer-

den können. Wir folgen diesen Anweisungen und werden ge-

rettet. Möge mein Leser dies nicht vergessen! Vertraue Jesus

und stelle dein Vertrauen unter Beweis, indem du tust, was er

befiehlt.

Besonders zu beachten ist der Glaube, der sich auf Erkenntnis

gründet, die sich schon bewährt hat. Er entspringt dem Wachs-

tum in der Gnade, glaubt an Christus, weil er ihn kennt, und

vertraut ihm, weil er sich als zuverlässig und glaubwürdig er-

wiesen hat. Eine alte Christin hatte die Angewohnheit, ein „v“

und ein „e“ auf den Rand ihrer Bibel zu schreiben, wenn sie

eine Verheißung Gottes „versucht“ und „erprobt“ hatte. Wie

leicht ist es doch, einem Erlöser zu vertrauen, mit dem man es

versucht und den man erprobt hat! Vielleicht bist du dazu jetzt

noch nicht in der Lage, aber eines Tages wirst du es auch kön-

nen. Alles muß einmal begonnen werden. Mit der Zeit wird

dein Glaube wachsen. Der gereifte Glaube verlangt nicht nach

Zeichen und Wundern, sondern glaubt unerschrocken. Schau dir

den Glauben eines bewährten Steuermanns an — ich habe ihn

oft bewundert. Er lichtet den Anker und läßt die Küste hinter

sich. Tage-, wochen- und sogar monatelang erblickt er kein

Segel und keine Küste. Und doch setzt er unermüdlich und

furchtlos seinen Kurs fort, bis er eines Morgens genau vor dem

Hafen liegt, den er ansteuerte. Wie hat er seinen Weg über die

Meeresabgründe gefunden, der durch nichts gekennzeichnet ist?

Er hat seinem Kompaß, seiner Schiffskarte, seinem Fernglas

und den Sternen vertraut. Unter ihrer Führung hat er, ohne

Land zu sehen, so genau Kurs gehalten, daß er den Hafen ohne

Kursberichtigung anlaufen konnte. Es ist eine wunderbare

Sache — dieses Segeln oder Zur-See-Fahren, ohne das Ziel sehen

zu können. Geistlich gewendet: Es ist ein Segen, wenn man die

Ufer des Sehens und Fühlens dahintenläßt und den Gefühlen,

Zeichen, Hinweisen, Mut machenden Fügungen und anderem

auf Wiedersehen sagt. Es ist herrlich, weit draußen zu sein auf

dem Meer der göttlichen Liebe, Gott zu vertrauen und unter

der Anweisung des Wortes Gottes geraden Kurs zu halten.

„Selig sind, die nicht sehen und doch glauben“ (Johannes 20,

29). Ihnen soll „reichlich dargereicht werden der Eingang zu

dem ewigen Reich“ (2. Petri 1, 11) und eine gute Reise dorthin

Willst du, mein lieber Leser, dein Vertrauen nicht um Jesu

Christi willen auf Gott setzen? Ich bin zuversichtlich und ge-

borgen. Bruder, komm mit mir und schenke unserem Vater und

Erretter dein Vertrauen! Komm sofort!

Warum werden wir durch den Glauben gerettet?

Warum wurde der Glaube zum Werkzeug des Heils bestimmt?

Ohne Zweifel wird diese Frage oft gestellt. „Aus Gnaden seid

ihr errettet durch den Glauben“ ist ganz gewiß eine biblische

Lehre und eine Anordnung Gottes; aber warum ist es so? War-

um ausgerechnet der Glaube; warum nicht Hoffnung, Liebe

oder Geduld?

Es steht uns wohl an, bei der Beantwortung einer solchen Frage

Zurückhaltung zu üben, denn Gottes Wege sind nicht immer

verständlich, und es steht uns nicht zu, sie vermessen in Frage

zu stellen. Darum möchten wir demütig antworten, daß, soweit

wir sagen können, der Glaube deshalb als das Werkzeug der

Gnade erwählt wurde, weil er sich von Natur aus besonders

gut eignet als Empfänger. Nehmen wir einmal an, ich wäre ge-

rade dabei, einem Armen ein Almosen zu geben: Ich lege es in

seine Hand hinein — warum? Es würde kaum sinnvoll sein,

die Gabe in sein Ohr oder auf seinen Fuß zu legen. Die Hand

scheint zum Empfangen gerade geschaffen zu sein. So ist im

Bereich des Geistes der Glaube dazu geschaffen, Empfänger zu

sein. Er ist die Hand des Menschen, und er eignet sich beson-

ders zum Empfang der Gnade.

Laß es mich mit ganz einfachen Worten sagen. Der Glaube, der

Christus empfängt, ist ein so einfacher Vorgang, als wenn dein

Kind von dir einen Apfel bekommt — du hältst den Apfel hin

und versprichst dem Kind, ihn zu geben, wenn es kommt und

ihn in Empfang nimmt. Bei diesem Beispiel beziehen sich Ver-

trauen und Annehmen zwar nur auf einen Apfel, aber es geht

dabei um denselben Akt wie beim Glauben, der es mit der

ewigen Errettung zu tun hat. Was die Hand des Kindes für den

Apfel ist, das ist der Glaube für das vollkommene Heil in Chri-

stus. Die Hand des Kindes bringt nicht den Apfel hervor, ver-

bessert ihn nicht, verdient ihn nicht — sie nimmt ihn nur an.

So ist der Glaube von Gott dazu auserwählt, Heilsempfänger

zu sein, weil er sich damit begnügt, das Heil demütig zu emp-

fangen, und nicht vorgibt, das Heil zu schaffen oder dabei mit-

zuwirken. „Der Glaube ist die Zunge, die um Vergebung bittet,

die Hand, welche sie empfängt, und das Auge, welches sie sieht;

aber er ist nicht der Preis, der sie erkauft.“ Der Glaube vertritt

sich niemals selbst, er beruft sich allein auf das Blut Christi. Er

ist darum ein guter Diener, der der Seele die Reichtümer des

Herrn Jesus bringen kann, weil er anerkennt, aus welcher Quelle

er sie hat, und zugibt, daß die Gnade allein sie ihm anvertraut

hat.

Zweifellos ist der Glaube auch deshalb zum Werkzeug des Heils

ausersehen, weil er alle Ehre Gott gibt. Die Gnade wird uns

durch den Glauben zuteil und sie verhindert, daß wir uns rüh-

men, denn Gott kann den Stolz des Menschen nicht ertragen.

„Er kennt den Stolzen von fern“ (Psalm 138, 6) und hat kein

Verlangen, ihm näher zu kommen. Gott will das Heil auf kei-

nen Fall so geben, daß der Stolz geweckt oder gefördert wird.

Paulus sägt: „nicht aus den Werken, auf daß sich niemand

rühme“ (Epheser 2, 9). Der Glaube schließt allen Selbstruhm

aus. Die Hand, die ein Almosen in Empfang nimmt, sagt nicht:

„Ich verdiene Dank, daß ich die Gabe angenommen habe.“ Das

wäre absurd. Wenn die Hand Speise zum Munde führt, so

spricht sie nicht zum Körper: „Danke mir, denn ich ernähre

dich!“ Was die Hand tut, ist etwas Schlichtes, wenn auch sehr

Notwendiges, und sie bildet sich nichts darauf ein. Darum hat

Gott den Glauben erwählt, die unaussprechliche Gabe seiner

Gnade zu empfangen, weil er nicht auf seine eigene Ehre be-

dacht ist, sondern den gnädigen Gott, den Geber aller guten

Gaben, anbeten muß. Der Glaube setzt die Krone auf das rechte

Haupt. Darum setzt der Herr Jesus die Krone auf das Haupt

des Glaubens mit den Worten: „Dein Glaube hat dir geholfen;

gehe hin mit Frieden!“ (Lukas 7, 50).

Ferner erwählt Gott den Glauben zum Werkzeug des Heils,

weil man sich darauf verlassen kann, daß er den Menschen mit

Gott verbindet. Wenn der Mensch Gott vertraut, so ist das eine

Vereinigung zwischen ihm und Gott, und diese Vereinigung

verbürgt Segen. Der Glaube errettet uns, weil er uns veranlaßt,

uns an Gott zu klammern, und uns somit in Verbindung mit

ihm bringt. Ich habe das häufig mit folgendem Beispiel zu er-

klären versucht und wiederhole es, weil mir kein besseres ein-

fällt: Vor Jahren kenterte oberhalb der Niagarafälle ein Boot.

Die beiden Insassen wurden auf den tosenden Wasserfall zu-

getrieben. Da gelang es einigen Leuten, den Schiffbrüchigen vom

Ufer aus ein Seil zuzuwerfen. Der eine Schiffbrüchige klam-

merte sich daran fest und wurde sicher ans Land gezogen. Der

andere aber sah einen großen Baumstamm vorbeitreiben, ließ

das Seil fahren und klammerte sich an den Baumstamm, weil

er größer war und ihm zuverlässiger erschien. Doch der Stamm

mit dem Mann daran wurde in den tiefen Strudel hinab-

getrieben. Denn es bestand keine Verbindung zwischen ihm und

dem Ufer. Die Größe des Baumstammes brachte ihm kein

Glück; es fehlte die Verbindung mit dem Ufer, um Rettung zu

bringen. So wird ein Mensch, der auf seine Werke, auf Sakra-

mente oder irgend etwas Derartiges vertraut, nicht gerettet

werden, weil keine Verbindung besteht zwischen ihm und Chri-

stus. Aber der Glaube, mag er auch wie ein dünnes Seil erschei-

nen, liegt auf der Uferseite in den Händen des großen Gottes;

unerschöpfliche Macht zieht das verbindende Seil heran und

reißt so den Menschen aus dem Verderben heraus. Welch ein

Segen liegt doch im Glauben, da er uns mit Gott vereinigt!

Auch deshalb wurde der Glaube erwählt, weil er die Wurzel

der Aktivität ist. Selbst in ganz gewöhnlichen Dingen liegt eine

gewisse Art von Glauben allem Tun zugrunde. Ich glaube kaum,

daß ich unrecht habe, wenn ich behaupte, daß wir niemals etwas

tun ohne Glauben in irgendeiner Form. Wenn ich in meinem

Studierzimmer auf und ab gehe, dann tue ich es, weil ich glaube,

daß meine Beine mich auch tragen. Der Mensch ißt, weil er da-

von überzeugt ist, daß Nahrungsaufnahme notwendig ist. Er

geht seinen Geschäften nach, weil er an den Wert des Geldes

glaubt. Er nimmt einen Scheck an, weil er davon überzeugt ist,

daß die Bank ihn einlösen wird. Columbus entdeckte Amerika,

weil er glaubte, daß jenseits des Ozeans ein anderer Erdteil

liegt, und die Pilgerväter ließen sich dort nieder in der Gewiß-

heit, daß Gott auch an diesen felsigen Ufern mit ihnen sein

würde. Die meisten großen Taten sind aus dem Glauben ge-

boren. Im Guten oder im Bösen wirkt der Glaube Wunder

durch den Menschen, in dem er wohnt. Der Glaube ist schon

in seiner natürlichen Gestalt eine alles beherrschende Kraft, die

alle menschlichen Handlungen beeinflußt. Möglicherweise be-

sitzt der, der sich über den Glauben an Gott lustigmacht, beson-

ders viel Glauben negativer Art. Tatsächlich verfällt solch ein

Mensch für gewöhnlich einer Leichtgläubigkeit, die lächerlich

wirkte, wäre sie nicht beschämend. Gott gibt das Heil dem

Glauben, weil er, indem er den Glauben hervorruft, die Haupt-

triebfeder unseres Fühlens, Wollens und Handelns berührt. Er

hat sozusagen die Batterie in Besitz genommen und kann nun

den heiligen Strom in jeden Teil unseres Wesens schicken. Wenn

wir an Christus glauben und Gott unser Herz in Besitz genom-

men hat, dann sind wir errettet von Sünden und werden an-

getrieben zu Buße, Heiligkeit, Eifer, Gebet, Hingabe und zu

allen anderen Dingen, die Gottes Gnade gewährt. „Was Öl für

die Räder ist, Gewichte für die Uhr, Flügel für den Vogel und

Segel für das Schiff sind, das ist der Glaube für alle heiligen

Pflichten und Dienste.“ Habe Glauben, so werden alle anderen

Gnaden folgen und bei dir bleiben.

Der Glaube hat ferner die Macht, durch Liebe zu wirken. Er

macht uns Gott zugeneigt und lenkt das Herz auf die besten

Dinge. Wer an Gott glaubt, wird ohne alle Frage auch Gott lie-

ben. Glaube ist ein Akt des Verstehens, aber er kommt aus dem

Herzen. „So man von Herzen glaubt, so wird man gerecht“

(Römer 10, 10). Deshalb schenkt Gott dem Glauben Rettung,

weil er in unmittelbarer Nachbarschaft unserer Neigungen

wohnt und ein enger Verwandter der Liebe ist. Und die Liebe

ist die Mutter und Pflegerin aller heiligen Gefühle und Hand-

lungen. Liebe zu Gott ist Gehorsam, Liebe zu Gott ist Heilig-

keit. Gott und den Nächsten lieben, das bedeutet, dem Bilde

Christi gleich sein; und dann ist man errettet.

Überdies schafft der Glaube Friede und Freude. Wer ihn hat,

der kommt zur Ruhe und ist gelassen, fröhlich und freudig; und

dies ist eine Vorbereitung für den Himmel. Gott schenkt dem

Glauben alle himmlischen Gaben, unter anderem deshalb, weil

der Glaube in uns das Leben und den Geist wirkt, die einmal

in Ewigkeit offenbar werden sollen, in der oberen und besseren

Welt. Der Glaube versieht uns mit Waffen für dieses Leben

und erzieht uns für das Kommende. Er befähigt den Menschen,

furchtlos zu leben und zu sterben, er macht bereit zum Han-

deln und zum Leiden. Deshalb wählt ihn der Herr als ein be-

sonders geeignetes Mittel aus, um uns die Gnade mitzuteilen

und uns dadurch der Herrlichkeit zu versichern.

Ohne Zweifel tut der Glaube für uns, was sonst niemand für

uns tun kann. Er gibt uns Freude und Frieden und läßt uns in

die Ruhe Gottes eingehen. Warum versuchen die Menschen

dann noch, das Heil auf andere Weise zu erlangen? Ein betag-

ter Geistlicher erzählte einmal folgendes Beispiel: „Ein etwas

einfältiger Diener bekam den Befehl, eine Tür zu öffnen. Statt

es mit dem Schlüssel zu tun, stemmte er seine Schulter mit aller

Gewalt dagegen; doch umsonst. Darauf kam ein zweiter Diener

mit dem Schlüssel, schloß die Tür mühelos auf und trat ein.“

Wer durch eigene Werke gerettet werden will, rüttelt verge-

bens an der Pforte des Himmels. Der Glaube ist der Schlüssel,

der die Tür sofort öffnet. Lieber Leser, willst du nicht den

Schlüssel gebrauchen? Der Herr gebietet dir, an seinen lieben

Sohn zu glauben. Deshalb darfst du es auch tun; und wenn du

es tust, dann sollst du leben. Ist es uns nicht im Evangelium

verheißen: „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig

werden?“ (Markus 16, 16). Was hast du gegen den Heilsweg

einzuwenden, den die Barmherzigkeit und Weisheit unseres

gnädigen Gottes bestimmt hat?

Ich kann nichts tun!

Nachdem das geängstete Herz die Botschaft von der Versöhnung

angenommen und die große Wahrheit erfaßt hat, daß das Heil

durch den Glauben an den Herrn Jesus kommt, wird es oft

beunruhigt durch den Eindruck, daß es das Gute nicht tun

kann. Viele seufzen: „Ich kann nichts tun.“ Sie wollen sich

damit nicht entschuldigen, aber sie fühlen sich täglich dadurch

belastet. Wenn sie nur könnten, wären sie bereit. Jeder von

ihnen kann aufrichtig sagen: „Wollen habe ich wohl, aber

Vollbringen das Gute finde ich nicht“ (Römer 7, 18).

Dieser Eindruck scheint das ganze Evangelium null und nichtig

zu machen. Denn was nützt dem Hungrigen die Speise, wenn

er sie nicht bekommen kann! Was nützt der Strom lebendigen

Wassers, wenn man nicht trinken kann. Viele von uns kennen

wohl die Geschichte von dem Arzt und dem Kind der armen

Frau. Der erfahrene Praktiker erklärt der Mutter, daß ihr

Kleiner bei richtiger Behandlung bald wieder gesund würde;

aber er müßte unbedingt regelmäßig den besten Portwein trin-

ken und einige Wochen in einem Kurort in Deutschland zu-

bringen. Und dies einer Witwe, die kaum Brot zum Essen hatte!

Es kommt dem Verzagten manchmal so vor, als sei das

schlichte Evangelium „glaube und lebe“ im Grunde gar nicht so

einfach. Denn es fordere von dem hilflosen Sünder, daß er tut,

was er nicht kann. Für den erweckten Menschen, der aber noch

nicht genügend unterrichtet ist in den biblischen Wahrheiten,

scheint hier ein notwendiges Glied zu fehlen: Dort drüben ist

das Heil, das Jesus schafft; aber wie gelangt man hinüber? Der

Seele fehlt die Kraft, und sie weiß nicht, was sie tun soll. Die

Fluchtburg ist bereits in Reichweite, aber der Hilfesuchende

gelangt nicht zum Tor hinein.

Ist im Heilsplan Gottes die nötige Kraft vorgesehen? Jawohl!

Das Werk des Herrn ist vollkommen. Es beginnt da, wo wir

uns befinden, und fordert von uns keinen Beitrag zu seiner

Vollendung. Als der barmherzige Samariter den Reisenden

verwundet und halbtot liegen sah, befahl er ihm nicht, aufzu-

stehen, zu ihm heranzukommen, auf den Esel zu steigen und

zur Herberge zu reiten. Nein, „er ging zu ihm“ und verband

ihn, hob ihn auf sein Tier und führte ihn in die Herberge (Lu-

kas 10, 35—37). So handelt der Herr Jesus Christus mit uns in

unserem elenden und bejammernswerten Zustand.

Wir haben gesehen, daß Gott gerecht macht; daß er die Gott-

losen gerecht macht; daß er sie gerecht macht durch den Glau-

ben an das kostbare Blut Jesu. Wir wollen nun den Zustand

betrachten, in dem die Gottlosen sich befinden, wenn Jesus sie

errettet. Viele Menschen, die von Gottes Geist erweckt sind,

werden nicht nur durch ihre Sünden beunruhigt, sondern auch

durch ihre sittliche Schwäche. Sie haben keine Kraft, sich aus

dem Schlamm herauszuarbeiten, in den sie gefallen sind, oder

sich in Zukunft davor zu hüten. Sie klagen nicht nur über das,

was sie getan haben, sondern auch über das, was sie nicht tun

können. Sie fühlen sich kraftlos, hilflos und geistlich leblos. Es

mag seltsam klingen, wenn man sagt, daß sie sich wie tot füh-

len, aber es ist so. Sie halten sich für unfähig zu irgend etwas

Gutem. Sie können die Straße zum Himmel nicht gehen, denn

ihre Beine sind gebrochen. „Alle Krieger müssen die Hand sin-

ken lassen“ (Psalm 76, 6); sie sind ohne Kraft. Glücklicher-

weise heißt es in der Bibel — und das ist ein Beweis der großen

Liebe Gottes —: „Denn Christus ist ja zu der Zeit, da wir

noch schwach waren, für uns Gottlose gestorben“ (Römer 5, 6;

Übersetzung Martin Luthers, Revidierter Text 1956).

Hier ist Hilfe für unsere Hilflosigkeit, die uns so zu schaffen

macht, Hilfe durch das Dazwischentreten des Herrn Jesus.

Hilfloser, als wir sind, können wir gar nicht sein. Es steht nicht

geschrieben: „Als wir verhältnismäßig schwach waren, starb

Christus für uns“, oder: „Als wir nur wenig Kraft besaßen.“

Es heißt vielmehr ohne jede Einschränkung: „Da wir noch

schwach waren.“ Wir besaßen absolut keine Möglichkeit, bei

unserer Errettung mitzuhelfen. Die Worte unseres Herrn treffen

zu: „Ohne mich könnt ihr nichts tun“ (Johannes 15, 5). Ich

könnte noch einen Schritt weitergehen und dich an die große

Liebe erinnern, mit der der Herr uns geliebt hat, sogar als

„ihr tot waret durch Übertretungen und Sünden“ (Epheser 2,

1). Tot sein ist noch mehr als kraftlos sein!

Das eine, worauf der armselige, kraftlose Sünder sich zu kon-

zentrieren hat und was er als Voraussetzung für seine Hoff-

nung unbedingt festhalten muß, ist die göttliche Zusage, daß

Christus „für uns Gottlose gestorben“ ist „zu der Zeit, da wir

noch schwach waren“ (Römer 5, 6). Glaube es, und alle Un-

fähigkeit wird verschwinden. Von König Midas erzählt die

Sage, daß alles, was er anrührte, in Gold verwandelt wurde.

Vom Glauben läßt sich mit Recht sagen, daß alles zum Guten

gewendet wird, was er berührt. Sogar unser Mangel und unsere

Schwachheiten werden zu Segnungen, wenn der Glaube sich

mit ihnen auseinandersetzt.

Wir wollen uns nun einmal besinnen auf einige typische Bei-

spiele für den Mangel an Kraft. Da sagt jemand: „Mir scheint

die Kraft zu fehlen, meine Gedanken zu sammeln und mich auf

die Dinge zu konzentrieren, die mein Heil betreffen. Ein kur-

zes Gebet ist fast zuviel für mich. Das hängt vielleicht mit einer

natürlichen Schwäche zusammen, vielleicht damit, daß ich mir

durch ein ausschweifendes Leben geschadet habe, vielleicht aber

rührt es auch daher, weil Alltagssorgen mich bedrücken, so daß

ich nicht aufnahmefähig bin für die Botschaft, die die Voraus-

setzung ist für meine Errettung“. Das ist eine sehr verbreitete

Schwäche infolge von Sünde. Gib acht! Du bist in dieser Be-

ziehung schwach, und es gibt viele, denen es ebenso geht. Und

wenn es um ihr Leben ginge, sie wären nicht in der Lage, sich

auf eine Folge von Gedanken zu konzentrieren. Viele Men-

schen aus armen Verhältnissen habe eine ungenügende Schul-

bildung genossen; für sie ist konzentriertes Nachdenken sehr

mühevoll. Andere sind von Natur aus so zerstreut, daß sie einer

längeren Beweiskette ebensowenig folgen können, wie sie flie-

gen können. Sie werden ein Geheimnis niemals gedanklich er-

gründen, auch wenn sie sich ein Leben lang damit abmühen.

Deshalb brauchst du nicht zu verzweifeln. Das, was zur Erret-

tung notwendig ist, ist nicht logisches Denken, sondern ganz

einfach Vertrauen auf Christus. Halte dich an diese eine Tat-

sache: „Denn Christus ist ja zu der Zeit, da wir noch schwach

waren, für uns Gottlose gestorben“. Diese Wahrheit verlangt

von dir keine gelehrte Forschung, kein tiefes Nachdenken oder

schlüssige Beweise. Hier steht es: „Denn Christus ist ja zu der

Zeit, da wir noch schwach waren, für uns Gottlose gestorben“.

Halte dich an dieses Wort und verlaß dich darauf!

Gib dieser einen großen, gnadenreichen und herrlichen Tat-

sache Raum in deinem Denken, bis sie alle deine Gedanken

durchdringt und dich, obwohl du ohne Kraft bist, fröhlich

macht, weil der Herr Jesus deine Kraft und dein Lied, ja, dein

Heil geworden ist. Nach der Schrift ist es eine unbestreitbare

Tatsache, daß Christus zu der Zeit für die Gottlosen gestorben

ist, als sie noch kraftlos waren. Du hast diese Worte vielleicht

schon hundertmal gehört, und doch hast du sie nicht wirklich

verstanden. Es liegt etwas Ermutigendes darin, nicht wahr?

Jesus starb nicht für unsere Gerechtigkeit, sondern er starb für

unsere Sünden. Er kam nicht zu unserer Errettung, weil wir es

wert waren, sondern weil wir ganz unwürdig, ruiniert und

völlig am Ende waren. Er kam nicht auf diese Erde, weil wir

es verdienten, sondern einzig und allein aus Gründen, die in

der Tiefe seiner göttlichen Liebe lagen. Jesus starb für solche,

die er nicht als gottesfürchtig, sondern nur als gottlos bezeich-

nen kann. Wenn du auch nur ganz wenig Verstandeskräfte

besitzest, richte sie auf diese Wahrheit, die auf die geringste Fä-

higkeit zugeschnitten ist und das traurigste Herz aufheitern

kann. Laß diesen Satz auf deiner Zunge liegen wie einen süßen

Bissen, bis er sich auflöst und alle deine Gedanken würzt. Dann

macht es wenig aus, ob deine Gedanken zerstreut sind wie

Herbstblätter. Menschen, die sich niemals ausgezeichnet haben

auf wissenschaftlichem Gebiet und niemals auch nur einen eige-

nen Gedanken hervorgebracht haben, waren trotzdem durchaus

in der Lage, die Botschaft vom Kreuz anzunehmen, und sind

dadurch gerettet worden. Warum nicht auch du?

Ich höre einen anderen sagen: „Mein Mangel an Kraft liegt

hauptsächlich darin, daß ich nicht genügend Buße tun kann.“

Was für sonderbare Vorstellungen haben die Leute doch von

der Buße! Viele bilden sich ein, daß der Büßer soundsoviele

Seufzer ausstoßen und soundsoviel Verzweiflung erdulden

müsse. Woher kommt diese unvernünftige Auffassung? Un-

glaube, Verzagtheit und Verzweiflung sind Sünden. Deshalb sehe

ich nicht ein, wie ausgerechnet sie die echte Buße ausmachen

sollen. Und doch gibt es viele Menschen, die sie für einen not-

wendigen Teil echter christlicher Erfahrung halten. Sie irren

sich! Doch verstehe ich sie gut, denn in meinen dunkelsten Ta-

gen empfand ich genauso. Ich wollte meine Sünden bereuen,

aber ich hielt mich für unfähig dazu. Und doch tat ich die

ganze Zeit nichts anderes als Buße. So seltsam es klingen mag,

ich hielt meine Gefühle für erstorben. Immer wieder suchte ich

einen Winkel auf, um zu weinen, weil ich nicht weinen konnte.

Und ich trug bitteres Leid, weil ich nicht um meiner Sünde wil-

len Leid tragen konnte. In was für einen Wirrwarr geraten wir

doch, wenn wir in unserem ungläubigen Zustand unsere Ge-

mütsverfassung beurteilen wollen!

Uns geht es wie dem Blinden, der sich auf seine eigenen Augen

verläßt. Mein Herz verging in mir vor Furcht, daß es diaman-

ten hart sei. Mein Herz zerbrach, weil ich glaubte, es könne

nicht zerbrechen. Nun erkenne ich, daß ich damals gerade das

besaß, von dem ich meinte, ich besäße es nicht. Aber damals

wußte ich nicht, wie es um mich stand.

Wie gern möchte ich anderen zu dem Licht verhelfen, über das

ich mich so freue, und ihnen etwas zurufen, das die Zeit ihrer

Verwirrung abkürzt! Ich will ein paar einfache Sätze sagen

und „den Tröster“ (z. B. Johannes 14, 26) bitten, sie ihnen ver-

ständlich zu machen.

Bedenke, daß ein Mensch, der wirklich Buße tut, niemals da-

mit zufrieden ist. Wir können ebensowenig vollkommen Buße

tun, wie wir vollkommen leben können. Wie rein auch unsere

Tränen sind, sie werden immer etwas Schmutz enthalten. So

sehr und so gut wir auch Buße tun, es wird immer etwas daran

sein, für das wir ebenfalls wieder Buße zu tun haben. Doch gib

acht! Buße tun bedeutet, daß du deinen Sinn änderst im Blick

auf die Sünde, auf Christus und auf alles das, was Gott tut. Es ist

Schmerz mit ihr verbunden, aber die Hauptsache ist, daß das

Herz sich von der Sünde weg und zu Christus hinwendet. Wenn

diese Wendung geschehen ist, so hast du es mit dem eigentli-

chen Kern wahrer Buße zu tun, auch wenn du verschont wor-

den bist von Schrecken und Verzweiflung, die andere Buß-

fertige erfahren.

Wenn du nicht Buße tun kannst, wie du gerne möchtest, so

wird es dir helfen, wenn du fest daran glaubst: „Christus ist ja

zu der Zeit, da wir noch schwach waren, für uns Gottlose ge-

storben.“ Beschäftige dich in Gedanken immer wieder damit.

Wie kannst du weiter hartherzig sein, wenn du weißt, daß

Christus für uns Gottlose gestorben ist aus einer Liebe heraus,

die nicht überboten werden kann.

Ich möchte dich gerne dazu bringen, daß du so zu dir selber

sprichst: „Obwohl ich gottlos bin, obwohl mein stählernes Herz

nicht nachgeben will, obwohl ich mich vergeblich an meine

Brust schlage, starb doch Christus für Menschen wie mich, weil

er für die Gottlosen starb! Daß ich dies doch glauben und die

Kraft des Glaubens an meinem versteinerten Herzen erfahren

möchte!“

Vertreibe alle anderen Gedanken. Nimm dir stundenlang Zeit

und denke nach über diesen einen herrlichen Beweis unverdien-

ter, unerwarteter und beispielloser Liebe — „Christus ist... für

uns Gottlose gestorben.“ Lies sorgfältig die Berichte vom Kreu-

zestod unseres Herrn, die uns überliefert sind in den vier Evan-

gelien. Wenn irgendetwas dein verstocktes Herz erweichen

kann, dann ist es der Anblick der Leiden Jesu und der Gedanke

daran, daß er dies alles erlitten hat für seine Feinde.

Ich, ich und meine Sünden,

die sich wie Körnlein finden

des Sandes an dem Meer,

die haben dir erreget

das Elend, das dich schläget,

und das betrübte Marterheer.

Ich bin's, ich sollte büßen,

an Händen und an Füßen

gebunden in der Höll;

die Geißeln und die Banden

und was du ausgestanden,

das hat verdienet meine Seel.

Das Kreuz läßt sich vergleichen mit jenem Wunder wirkenden

Stab, der Wasser aus dem Felsen hervorbrachte (vgl. 4. Mose

20, 1—13). Wenn du die volle Bedeutung des göttlichen Opfers

Jesu verstehst, so drängt es dich, dafür Buße zu tun, daß du

dem widerstanden hast, der so voller Liebe ist. In der Schrift

heißt es: „Sie werden mich ansehen, welchen jene zerstochen

haben, und werden um ihn klagen, wie man klagt um ein ein-

ziges Kind, und werden sich um ihn betrüben, wie man sich

betrübt um ein erstes Kind“ (Sacharja 12, 10). Die Buße kann

nicht bewirken, daß du Christus siehst. Aber wenn du Christus

siehst, so wird Buße daraus folgen. Du darfst aus deiner Buße

nicht einen Christus machen wollen, sondern du mußt zu Chri-

stus aufschauen, damit dir Buße geschenkt wird. Indem der

Heilige Geist uns zu Christus hinwendet, wendet er uns von

der Sünde ab. Wende darum deinen Blick ab von den Folgen

hin zur Ursache, von deinem eigenen Bemühen um Buße weg,

hin zum Herrn Jesus, der „erhöht ist, zu geben Buße“ (vgl.

Apostelgeschichte 5, 31).

Jemand anders habe ich sagen hören: „Mich quälen entsetz-

liche Gedanken. Wo ich mich auch befinde, es schleichen sich

lästerliche Vorstellungen in mein Denken ein. Häufig drängt

sich mir bei meiner Arbeit eine fürchterliche Zwangsvorstellung

auf, und selbst wenn ich zu Bett liege, werde ich durch Ein-

flüsterungen des Bösen aus dem Schlaf aufgeschreckt. Ich kann

von diesen entsetzlichen Versuchungen nicht loskommen.“ Lie-

ber Freund, ich verstehe dich gut, denn ich bin selbst von die-

sem Wolf gejagt worden. Man kann ebensogut hoffen, einen

Schwarm Fliegen mit einem Schwert zu bekämpfen, als Herr

über seine Gedanken zu werden, wenn sie durch Satan ausge-

löst werden. Einer bedauernswerten Seele, die von satanischen

Eingebungen angefochten wird, ergeht es so wie dem Reisenden,

von dem ich einmal las. Er wurde von einem Schwarm gereiz-

ter Bienen überfallen, konnte sie nicht abwehren und auch nicht

fliehen. Sie stachen von allen Seiten auf ihn ein und brachten

ihn in Lebensgefahr. Ich wundere mich gar nicht, daß du keine

Kraft besitzt, die häßlichen und abscheulichen Gedanken ab-

zuwehren, die Satan dir einflößt, aber ich möchte dich doch an

den Satz erinnern, den wir nun schon einige Male zitierten:

„Denn Christus ist ja zu der Zeit, da wir noch schwach waren,

für uns Gottlose gestorben.“ Jesus wußte, wo wir waren und

wo wir sein würden. Er sah, daß wir den Fürsten, der in der

Luft herrscht, nicht überwinden könnten. Er wußte, daß wir

außerordentlich unter ihm leiden würden. Aber selbst dann,

als er uns in diesem jämmerlichen Zustand sah, starb Christus

für die Gottlosen. Darauf wirf den Anker deines Glaubens!

Selbst der Teufel kann nicht behaupten, daß du nicht gottlos

bist. Darum glaube, daß Christus für solche starb, wie du bist!

Denke daran, wie Martin Luther den Teufel mit seinen eigenen

Waffen bekämpfte. Der Teufel sagte zu ihm: „Du bist ein Sün-

der.“ Darauf Luther: „Ja, Christus starb, um die Sünder zu

retten.“ So schlug Luther den Teufel mit seiner eigenen Waffe.

Hier ist deine Zuflucht, da bleibe: „Denn Christus ist ja zu der

Zeit, da wir noch schwach waren, für uns Gottlose gestorben“.

Wenn du an dieser Wahrheit festhältst, werden deine läster-

lichen Gedanken, die du nicht vertreiben kannst, von selbst

verschwinden. Satan wird einsehen, daß es zwecklos ist, dich

damit zu plagen.

Wenn du solche Gedanken hast, sind es nicht deine eigenen,

sondern Eingebungen des Teufels, für die er verantwortlich

ist und nicht du. Wenn du gegen sie angehst, so sind diese

lästerlichen Gedanken so wenig deine eigenen wie die Flüche

und Lügen der Rabauken auf der Straße. Mit seinen Einflüste-

rungen will der Teufel dich zur Verzweiflung treiben oder dich

wenigstens abhalten, Jesus dein Vertrauen zu schenken. Jene

arme und kranke Frau konnte vor lauter Gedränge nicht zu

Jesus gelangen (vgl. Markus 5, 25—34). Du bist in einer ganz

ähnlichen Lage, weil dich böse Gedanken heftig bedrängen.

Aber die Frau streckte ihren Finger aus und berührte den

Saum des Gewandes unseres Herrn — und war geheilt. Tu das-

selbe!

Jesus starb für solche, die „aller Sünde und Lästerung“ (vgl.

Matthäus 12, 31) schuldig sind. Darum bin ich gewiß, daß er

auch die nicht abweisen wird, die gegen ihren Willen Gefan-

gene böser Gedanken sind. Wirf dich, deine Gedanken und al-

les, was dich bedrängt, auf ihn und sieh, ob er nicht Kraft hat,

zu erretten! Er kann die entsetzlichen Einflüsterungen des Fein-

des zum Schweigen bringen und dir helfen, sie in ihrem wah-

ren Licht zu sehen, so daß du von ihnen nicht mehr gequält

wirst. Auf seine Weise kann und will er dich retten und dir

schließlich vollen Frieden geben. Vertraue ihm nur in jeder

Beziehung!

Besonders verwirrend ist die Kraftlosigkeit, die daher rührt,

daß man meint, nicht glauben zu können. Wir kennen das:

O könnt ich glauben nur,

wie leicht würd alles mir!

Ich will, doch kann ich nicht;

die Hilfe kommt von dir.

Viele Menschen bleiben jahrelang im Dunkeln, weil sie, wie sie

sagen, es nicht fertig bringen, von ihren eigenen Möglichkeiten

abzusehen und sich der Macht eben des Herrn Jesus anzuver-

trauen. In der Tat ist der Glaube etwas sehr Eigenartiges. Es

wird uns nicht dadurch geholfen, daß wir zu glauben versuchen. 1

Glaube kommt nicht durch Versuche zustande. Wenn mir jemand

etwas berichtet, was heute passiert ist, dann werde ich nicht

sagen, ich würde versuchen, ihm zu glauben. Wenn ich den

Mann für zuverlässig halte, der mir den Vorfall berichtet und

sagt, daß er selber dabei war, dann kann ich seine Erklärung

sofort annehmen. Halte ich ihn dagegen nicht für Vertrauens-

würdig, dann tue ich besser, ihm gleich nicht zu glauben. Aber

für Versuche ist kein Platz. Wenn Gott also erklärt, daß es

bei Christus Jesus Errettung gibt, dann glaube ich ihm ent-

weder sofort, oder ich halte ihn für einen Lügner. Sicherlich bist

du dir ohne Zögern klar darüber, welches in diesem Fall die

rechte Entscheidung ist. Gottes Aussagen können nur wahr

sein, und wir sind darum verpflichtet, sofort an Jesus zu glau-

ben.

Vielleicht hast du versucht, zuviel zu glauben. Bitte, nimm dir

nicht zuviel vor! Sei zufrieden, wenn du einen Glauben hast,

der sich an diese eine Wahrheit halten kann: „Denn Christus ist

zu der Zeit, da wir noch schwach waren, für uns Gottlose gestor-

ben.“ Er gab sein Leben hin für Menschen, die noch nicht an ihn

glaubten und noch nicht an ihn glauben konnten. Er starb für die

Menschen, als sie noch keine Gläubigen, sondern Sünder waren.

Er kam, um Sünder zu Gläubigen und Heiligen zu machen. Aber

damals, als er für sie starb, hatte er es mit völlig kraftlosen

Menschen zu tun. Wenn du an der Wahrheit festhältst, daß

Christus für die Gottlosen starb, und es glaubst, so wird dein

Glaube dich retten, und du kannst im Frieden leben. Bist du

bereit, dich und dein Leben Jesus anzuvertrauen, der für die

Gottlosen starb, auch wenn du noch nicht alles glauben, keine

Berge versetzen und auch sonst keine Wunder tun kannst —

so bist du trotzdem gerettet. Es ist nicht der große Glaube, der

dich rettet, sondern der wahre Glaube! Die Rettung beruht

nicht auf dem Glauben, sondern auf Christus, dem der Glaube

vertraut. Glaube wie ein Senfkorn wird die Errettung herbei-

führen. Nicht das Maß des Glaubens entscheidet, sondern die

Aufrichtigkeit des Glaubens. Ganz gewiß kann man das glau-

ben, von dem man weiß, daß es wahr ist. Da du weißt, daß

Jesus wahrhaftig ist, kannst du auch an ihn glauben.

Das Kreuz, das der Gegenstand unseres Glaubens ist, ist durch

die Kraft des Heiligen Geistes zugleich auch sein Urheber. Setze

dich nieder und betrachte den sterbenden Heiland, bis der

Glaube ganz von selbst in deinem Herzen entsteht. Es gibt kei-

nen Ort, der so geeignet ist, Vertrauen zu wecken, wie der Hü-

gel von Golgatha. Die Luft dieses heiligen Berges läßt den zit-

ternden Glauben stark und gesund werden. Mancher hat am

Fuß dieses Hügels gesessen und gesagt: „Während ich dich an-

schaue, Herr, wie du verwundet, schmerzerfüllt und in Atem-

not am Fluchholz hängst, spüre ich, wie mein Herz zu glauben

beginnt, daß du dies alles für mich erlitten hast.“

„Ach“, ruft ein anderer, „mein Mangel an Kraft liegt daran,

daß ich meine Sünde nicht aufgeben kann. Und ich weiß, ich

kann nicht zum Himmel eingehen und meine Sünde mit mir

herumschleppen!“ Ich freue mich, daß dir das klar ist; denn es

stimmt genau. Du mußt von deiner Sünde rechtskräftig geschie-

den sein, sonst kannst du nicht vermählt werden mit Christus.

Denke an die Frage, die den jungen Bunyan traf, als er eines

Sonntags auf dem Rasen spielte: „Willst du deine Sünden be-

halten und zur Hölle gehen, oder willst du sie los werden und

zum Himmel eingehen?“ Das brachte ihn zur Besinnung. Jeder

von uns muß diese Frage beantworten. Denn man kann nicht

weiter sündigen und zugleich dem Himmel zustreben. Das ist

unmöglich! Du mußt die Sünde oder die Hoffnung aufgeben.

Du sagst: „Ja, ich bin durchaus bereit dazu. Der gute Wille ist

da. Aber ich bringe das Gute nicht fertig. Die Sünde überwäl-

tigt mich, und ich habe keine Kraft.“ So komm doch! Wenn du

keine Kraft hast, dann trifft dieses Gotteswort zu: „Denn

Christus ist ja zu der Zeit, da wir noch schwach waren, für uns

Gottlose gestorben.“ Kannst du das glauben? Wie sehr auch an-

deres dem zu widersprechen scheint, willst du es glauben? Gott

hat diesen Satz gesprochen, das ist eine Tatsache. Deshalb halte

daran so fest, wie nur der grimmige Tod festhält, denn das ist

deine einzige Hoffnung. Glaube es und vertraue Jesus, und du

wirst bald die Kraft finden, deine Sünde abzutöten. Aber ohne

ihn wird der starke Gewappnete dich für immer als seinen

Sklaven festhalten. Auch ich hätte meine Sündhaftigkeit aus

eigner Kraft niemals überwinden können. Ich versuchte es, und

es schlug mir fehl. Meine bösen Neigungen waren mir über, bis

ich in dem Glauben, daß Christus für mich gestorben ist, meine

Schuld ihm anvertraute und dann die Kraft empfing, mein sün-

diges Selbst zu überwinden. Die Lehre vom Kreuz kann dazu

dienen, die Sünde zu überwinden, so wie die Krieger im Alter-

tum ihre gewaltigen Schwerter mit beiden Händen packten und

ihre Feinde damit niedermähten. Nichts kann sich messen mit

dem Glauben an den Freund der Sünder: Er überwindet alles

Böse. Wenn Christus für mich gestorben ist, der ich doch so gott-

los und kraftlos bin, dann kann ich nicht länger in der Sünde

leben; ich muß mich aufmachen, ihn lieben und ihm dienen,

der mich erlöst hat. Ich kann nicht mit dem Bösen spielen, das

meinen besten Freund tötete; ich muß heilig sein um seinet-

willen. Wie kann ich in der Sünde leben, wenn er gestorben ist,

um mich davor zu retten?

Was für eine ausgezeichnete Hilfe ist es doch für dich, der du

ohne Kraft bist, zu wissen und zu glauben, daß Christus im

rechten Augenblick gestorben ist für Gottlose wie dich! Hast

du es schon begriffen? Es ist nicht ganz leicht für unseren ver-

dunkelten, vorurteilsvollen und ungläubigen Verstand, das

Wesen der frohen Botschaft zu erkennen. Manchmal habe ich,

wenn ich eine Predigt gehalten hatte, geglaubt, ich hätte das

Evangelium so klar ausgelegt, daß die Nase in unserem Gesicht

nicht deutlicher sichtbar sein könnte. Und doch mußte ich

immer wieder feststellen, daß sogar intelligente Zuhörer nicht

verstanden hatten, was gemeint ist mit dem Wort: „Blickt auf

mich und seid gerettet!“ Neubekehrte bezeugen gewöhnlich,

daß sie das Evangelium bis zu einem bestimmten Tag nicht ver-

standen haben, obwohl sie es jahrelang gehört hatten. Das

Evangelium ist unbekannt, nicht weil es an Erklärung mangelt,

sondern weil die persönliche Offenbarung fehlt. Der Heilige

Geist ist bereit, sie zu schenken, und will sie denen geben, die

ihn darum bitten. Ist sie geschenkt, so läßt sie sich mit diesen

Worten zusammenfassen: „Christus starb für die Gottlosen.“

Ich höre einen anderen jammern: „Meine Schwäche liegt dar-

in, daß ich meine Entschlüsse immer wieder umstoße. Ich höre

das Wort Gottes am Sonntag, und es macht Eindruck auf mich.

Aber in der Woche treffe ich einen schlechten Bekannten, und

alle meine guten Vorsätze sind dahin. Meine Arbeitskameraden

glauben an nichts und sagen so schreckliche Dinge; ich weiß

nicht, was ich ihnen antworten soll. So unterliege ich.“ Ich

kenne diesen Mann namens „heute so und morgen so“ sehr gut

und zittere für ihn. Trotzdem kann, wenn er es ehrlich meint,

seiner Schwachheit durch die göttliche Gnade abgeholfen wer-

den. Der Heilige Geist kann den bösen Geist der Menschen-

furcht austreiben. Er kann den Feigling tapfer machen. Denke

daran, mein armer, wankelmütiger Freund, du darfst in diesem

Zustand nicht bleiben! Es geht niemals gut, wenn man sich

selbst gegenüber schlapp und nachgiebig ist. Steh aufrecht,

schau dich an und überlege, ob du dazu geschaffen bist, unter

der Egge zu kauern wie eine Kröte, die in ihrer Todesangst

nicht weiß, ob sie fliehen oder dahocken soll. Wage es, deine

eigene Meinung zu vertreten! Das ist nicht nur eine geistliche

Frage, sondern auch eine Frage ganz alltäglicher Männlichkeit.

Ich bin bereit, meinen Freunden alles Mögliche zu Gefallen zu

tun; aber ihnen zu Gefallen in die Hölle zu gehen, das ist mehr,

als ich wagen würde. Es mag sehr gut sein, dies und das um

einer guten Kameradschaft willen Zu tun. Aber es wird niemals

gut gehen, die Freundschaft Gottes zu verlieren, bloß um ein

gutes Verhältnis mit Menschen zu behalten. „Ich weiß das“,

sagt jemand, „aber mir fehlt dazu der Mut. Ich wage es nicht,

Farbe zu bekennen. Ich habe kein Rückgrat.“

Wie dem auch sei, auch dir muß ich denselben Bibelvers zitie-

ren: „Denn Christus ist ja zu der Zeit, da wir noch schwach

waren, für uns Gottlose gestorben.“ Wäre Petrus hier, so würde

er wahrscheinlich sagen: „Der Herr Jesus starb für mich, als ich

ein so armes, schwaches Geschöpf war, daß eine Magd, die auf

das Feuer achtgab, mich dazu brachte, zu lügen und zu schwören,

ich hätte den Herrn niemals gekannt.“ Das stimmt, Jesus starb

für die, die ihn verrieten und flohen. Halte dich an diese Wahr-

heit: „Denn Christus ist ja zu der Zeit, da wir noch schwach

waren, für uns Gottlose gestorben.“ Das ist dein Weg aus der

Feigheit heraus. Laß dir das in dein Herz einbrennen: „Chri-

stus starb für mich“, und du wirst bald bereit sein, für ihn zu

sterben. Glaube daran, daß er an deinem Platz und an deiner

Stelle litt und starb und eine vollgültige, echte und ausreichende

Sühne für dich darbrachte. Wenn du diese Tatsache glaubst,

wirst du empfinden: „Ich kann mich unmöglich dessen schämen,

der für mich starb.“ Die volle Überzeugung, daß dies wahr ist,

wird dir einen unerschrockenen Mut schenken. Denke an die

Heiligen der Märtyrerzeit! In den ersten Tagen des Christen-

tums, als der großartige Gedanke der überschwenglichen Liebe

Christi in aller Frische in der Gemeinde erstrahlte, waren die

Menschen nicht nur bereit zu sterben, wenn es sein mußte, son-

dern verlangten geradezu danach. Hunderte traten bereitwillig

vor die Richter und bekannten sich zu Christus. Ich behaupte

nicht, daß es weise von ihnen war, einen so furchtbaren Tod

bewußt zu suchen. Aber es beweist meine Behauptung, daß das

Bewußtsein der Liebe zu Jesus uns frei macht von der Men-

schenfurcht. Warum sollte die Liebe zu Jesus bei dir nicht den-

selben Erfolg haben? Möge sie dich doch jetzt anspornen zu dem

tapferen Entschluß, dich auf die Seite des Herrn zu stellen und

ihm nachzufolgen bis ans Ende!

Wie der Glaube zunimmt

Wie gelingt es uns, den Glauben zu stärken? Das ist eine ernste

Frage für viele. Sie möchten gerne glauben, aber sie können

nicht. Ziemlich viel Unsinn wird über diesen Gegenstand ge-

redet. Wir wollen uns ganz praktisch damit auseinandersetzen.

Gesunder Menschenverstand ist in religiösen Fragen ebenso

notwendig wie anderswo. „Was soll ich tun, um zu glauben?“

Jemand wurde gefragt, wie man einen bestimmten einfachen

Handgriff am besten tun könne. Er erwiderte: „Am besten ist

es, ihn sofort zu tun.“ Wir verschwenden nur Zeit, wenn wir

uns lang und breit über die Methode unterhalten, während die

Tat, um die es geht, ganz einfach ist. Der kürzeste Weg zum

Glauben ist, daß ich glaube. Wenn der Heilige Geist dich auf-

richtig gemacht hat, dann glaubst du die Wahrheit, sobald sie

an dich herangetragen wird. Du glaubst sie, weil sie wahr ist.

Die Aufforderung des Evangeliums ist eindeutig: „Glaube an

den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden!“ (vgl.

Apostelgeschichte 16, 31). Es ist zwecklos, diesem Befehl durch

Fragen und Spitzfindigkeiten auszuweichen. Der Befehl ist

klar; gehorche ihm!

Trotzdem, wenn du Schwierigkeiten hast, bringe sie im Gebet

vor Gott. Sage dem großen Vater, was dich verwirrt, und bitte

ihn, das Problem durch seinen Heiligen Geist zu lösen. Wenn

ich eine Behauptung in irgendeinem Buch nicht glauben kann,

freue ich mich, beim Verfasser anfragen zu können, was er da-

mit meint. Ist er ein vertrauenswürdiger Mann, so wird mich

seine Erklärung auch zufriedenstellen. Viel mehr noch wird die

göttliche Erklärung der schwierigen Stellen in der Heiligen

Schrift das Herz des wahrhaft Suchenden befriedigen. Der Herr

ist bereit, sich selbst bekannt zu machen. Gehe zu ihm und stelle

fest, ob es nicht so ist! Begib dich sofort in dein Kämmerlein

(vgl. Matthäus 6, 6) und bete zu Gott: „O Heiliger Geist, leite

mich in die Wahrheit! Lehre mich, was ich nicht weiß.“

Wenn es dir Schwierigkeiten macht zu glauben, dann kann es

sein, daß der Heilige Geist dir hilft, wenn du häufig und mit

allem Ernst das hörst, was du glauben sollst. Wir glauben viele

Dinge, weil wir sie oft gehört haben. Ist es nicht so im Alltags-

leben, daß du, wenn du etwas fünfzigmal am Tag gehört hast,

schließlich daran glaubst? Manche Menschen sind auf diese

Weise dazu gekommen, sehr unwahrscheinliche Behauptungen

zu glauben. Darum wundere ich mich gar nicht, daß der Hei-

lige Geist die Methode, die Wahrheit immer wieder zu hören,

häufig segnet und gebraucht, um Glauben zu bewirken. Es

steht geschrieben: „Der Glaube kommt durch die Predigt

(oder: durchs Hören)“ (Römer 10, 17). Darum sei bereit, immer

wieder zu hören. Wenn ich ernst und aufmerksam die frohe

Botschaft höre, dann stelle ich eines Tages fest, daß ich durch

den segensreichen Einfluß des Geistes Gottes auf mein Denken

schließlich glaube, was ich höre. Aber sorge dafür, daß du das

Evangelium hörst und dich nicht ablenken läßt. Höre oder lies

nichts, was geeignet ist, dich schwankend zu machen.

Wenn dir dieser Vorschlag nicht genügt, möchte ich hinzu-

fügen: Setze dich mit dem Zeugnis anderer auseinander! Die

Samariter glaubten um deswillen, was die Frau ihnen von Jesus

erzählt hatte (Johannes 4, 39). Manches von dem, was wir

glauben, gründet sich auf das Zeugnis anderer. Ich glaube, daß

es ein Land mit Namen Japan gibt. Ich habe es niemals ge-

sehen, und doch glaube ich daran, weil andere dort gewesen

sind. Ich glaube, daß ich sterben werde. Ich bin noch nicht ge-

storben, aber viele andere sind vor mir gestorben, die ich ge-

kannt habe. Darum bin ich überzeugt, daß ich auch sterben

werde. Das Zeugnis vieler überzeugt mich von dieser Tatsache.

Höre also die an, die dir sagen, wie sie gerettet wurden, wie sie

Vergebung empfingen, wie ihr Leben und Wesen verändert

wurde. Wenn du dich näher damit befaßt, dann wirst du auf

irgendeinen stoßen, der ähnlich wie du gerettet wurde. Bist du

ein Dieb gewesen, so wirst du einem Dieb begegnen, der sich

darüber freut, daß das Blut Jesu Christi ihn gereinigt hat von

seiner Sünde. Wenn du nicht keusch gelebt hast, wirst du Män-

ner und Frauen finden, die ebenso sündigten und nun gereinigt

und verändert sind. Wenn du verzweifelt bist, so brauchst du

nur unter das Volk Gottes zu gehen und ein wenig nachzu-

fragen, um zu entdecken, daß einige der Heiligen in der gleichen

Verzweiflung gewesen sind. Sie werden gerne bereit sein, dir

zu erzählen, wie der Herr sie befreit hat. Wenn du einen nach

dem anderen anhörst, wie er Gottes Wort versucht und geprüft

hat, wird der göttliche Geist dich zum Glauben führen. Kennst

du die Geschichte von dem Afrikaner, dem der Missionar er-

zählte, das Wasser würde zuweilen so hart, daß man darauf

gehen könne? Der Neger erklärte, daß er sehr viele Dinge

glaube, die der Missionar ihm erzählt habe, aber das würde er

ihm niemals abnehmen. Später kam er nach England und sah

an einem Wintertag, daß der Fluß gefroren war. Aber er wollte

sich nicht daraufwagen. Ihm war bekannt, daß der Fluß tief

war, darum fürchtete er, ertrinken zu müssen. Durch nichts war

er zu bewegen, das gefrorene Wasser zu betreten, bis sein

Freund und noch viele andere aufs Eis gingen. Das überzeugte

ihn; er wagte sich auf das Eis, auf dem die anderen auch keinen

Schaden genommen hatten. Es kann sein, daß auch du allmäh-

lich zum Glauben geführt wirst, während du siehst, wie andere

an das Lamm Gottes glauben, und ihre Freude und ihren Frie-

den wahrnimmst. Die Erfahrung anderer ist einer der Wege

Gottes, um uns zum Glauben zu verhelfen. Wie dem auch sei,

entweder glaubst du an Jesus, oder du mußt sterben. Es gibt

für dich keine andere Hoffnung.

Noch ein besserer Vorschlag: Faß die Autorität ins Auge, auf-

grund deren du zum Glauben aufgefordert wirst. Das wird dir

eine große Hilfe zum Glauben sein. Die Autorität stammt nicht

von mir, sonst tätest du recht daran, sie nicht anzuerkennen. Es

ist auch nicht die Autorität des Papstes; sie könntest du infrage

stellen. Du sollst vielmehr glauben aufgrund der Autorität

Gottes. Er befiehlt dir, an Jesus Christus zu glauben; du darfst

deinem Schöpfer den Gehorsam nicht verweigern. Ein Vor-

arbeiter in einer Fabrik im Norden unseres Landes hatte das

Evangelium schon oft gehört, aber er quälte sich mit der Frage

ab, ob er wirklich zu Christus kommen dürfe. Sein frommer

Meister schickte ihm eines Tages eine Karte folgenden Inhalts:

„Kommen Sie sofort nach Werkschluß zu mir ins Haus.“ Der

Vorarbeiter erschien an der Tür seines Meisters. Der Meister

trat heraus und fragte ein wenig unwirsch: „Was wünschen Sie,

John, daß Sie mich um diese Zeit stören? Der Dienst ist beendet,

was wollen Sie hier eigentlich?“ „Herr“, gab der Arbeiter zu-

rück, „ich erhielt eine Karte von Ihnen, daß ich nach Dienst-

schluß zu Ihnen kommen möchte.“ „Wollen Sie etwa sagen, daß

Sie bloß auf eine Karte hin das Recht haben, nach Dienstschluß

zu mir ins Haus zu kommen?“ „Mein Herr“, erwiderte der

Vorarbeiter, „ich verstehe Sie nicht. Ich meine, nachdem Sie

nach mir schickten, habe ich auch ein Recht zu kommen.“

„Treten Sie ein, John“, sagte der Meister, „da ist noch eine

Nachricht, die ich Ihnen vorlesen möchte“, und er setzte sich

und las die Worte: „Kommet her zu mir alle, die ihr mühselig

und beladen seid, ich will euch erquicken!“ (Matthäus 11, 28).

„Glauben Sie, nachdem Sie eine solche Botschaft von Christus

empfangen haben, daß es falsch ist, zu ihm zu kommen?“ Da

ging dem gequälten Mann ein Licht auf, und er glaubte an den

Herrn Jesus zum ewigen Leben. Denn er begriff, daß er guten

Grund hatte, zu glauben. Dasselbe gilt dir, lieber Freund! Du

hast guten Grund, zu Christus zu kommen; denn der Herr

selbst fordert dich auf, ihm zu vertrauen.

Wenn auch das nicht Glauben in dir bewirkt, dann denke dar-

über nach, was du glauben sollst —: daß der Herr Jesus an der

Stelle der Sünder litt und alle erretten kann, die ihm vertrauen.

Das ist die herrlichste Tatsache, für die jemals Glauben von

den Menschen verlangt wurde; die treffendste, tröstlichste und

göttlichste Wahrheit, die jemals sterblichen Menschen verkün-

det wurde. Ich rate dir, viel darüber nachzudenken und die

Gnade und Liebe aufzuspüren, die darin enthalten ist. Lies die

vier Evangelien, lies die Briefe des Paulus und, prüfe, ob die

Botschaft nicht glaubwürdig ist.

Genügt auch das nicht, dann beschäftige dich mit der Person

Jesu Christi! Denke darüber nach, wer er ist, was er tat, wo er

ist und was er ist. Wie kannst du an ihm zweifeln? Es ist un-

recht, Jesus zu mißtrauen, der absolut vertrauenswürdig ist. Er

hat nichts getan, das dein Mißtrauen verdient. Im Gegenteil,

es sollte dir leicht fallen, dich auf ihn zu verlassen. Warum

willst du ihn noch einmal kreuzigen durch deinen Unglauben?

Willst du ihm noch einmal die Dornenkrone aufsetzen und

ihm noch einmal ins Angesicht speien? Kann man Jesus etwa

nicht vertrauen? Haben die Kriegsknechte ihm damals Schlim-

meres angetan? Sie haben aus ihm einen Märtyrer gemacht,

aber du machst ihn zu einem Lügner — das ist viel schlimmer!

Frage nicht: Wie kann ich glauben? Beantworte vielmehr die

Frage: Wie kannst du im Unglauben verharren?

Wenn all dieses nicht verfängt, dann stimmt etwas mit dir ganz

und gar nicht, und mein letztes Wort an dich ist: Unterwirf

dich Gott! Ein solcher Unglaube hat seinen Grund in Vor-

urteilen und in Stolz. Möge der Geist Gottes deine Feindschaft

überwinden und dich zum Nachgeben bringen! Du bist ein

Rebell, ein stolzer Rebell, deshalb glaubst du nicht an deinen

Gott. Gib deine Rebellion auf, wirf die Waffen zu Boden, er-

gib dich auf Gnade und Ungnade, unterwirf dich deinem König!

Ich bin davon überzeugt, daß es noch jedem, der seine Hände

verzweifelt erhob und ausrief: „Herr, ich ergebe mich!“, in kur-

zer Zeit leichtfiel zu glauben. Du kannst nicht glauben, weil du

immer noch mit Gott im Streit liegst und entschlossen bist, deinen

eignen Willen durchzusetzen und deine eignen Wege zu gehen.

„Wie könnt ihr glauben“, sagt Christus, „die ihr Ehre vonein-

ander nehmt?“ (Johannes 5, 44). Das stolze Ich erzeugt den

Unglauben. Unterwirf dich doch! Ergib dich deinem Gott, dann

wird es dir nicht mehr schwerfallen, an deinen Heiland zu glau-

ben! Möge der Heilige Geist nun verborgen, aber wirkungsvoll

an dir arbeiten und dich in diesem Augenblick dazu bringen,

daß du an den Herrn Jesus glaubst! Amen.

Wiedergeburt und Heiliger Geist

„Ihr müßt von neuem geboren werden“ (Johannes 3, 7). Die-

ses Wort unseres Herrn Jesus scheint viele Menschen zu er-

schrecken, wie das gezogene Schwert des Cherubs vor der

Pforte des Paradieses Adam und Eva erschreckte (1. Mose 3,

24). Man ist verzweifelt, weil es einem trotz größter Anstren-

gungen nicht gelungen ist, sich zu ändern. Die neue Geburt

kommt von oben und steht deshalb nicht in der Macht des Ge-

schöpfes, Es liegt mir fern, eine Wahrheit zu leugnen oder auch

nur zu verschleiern, um billigen Trost zu verschaffen. Ich gebe

offen zu, daß die neue Geburt übernatürlicher Art ist und nicht

von dem Sünder zustandegebracht werden kann. Es würde dem

Leser wenig helfen, wenn ich ihn unverantwortlicherweise zu

überreden suchte, daß er verwirft oder vergißt, was zweifellos

wahr ist.

Aber ist es nicht möglich, daß unser Herr in demselben Kapitel,

in dem er diesen kompromißlosen Ausspruch tut, auch deutlich

von der Errettung durch den Glauben spricht? Lies bitte das

ganze dritte Kapitel des Johannes-Evangeliums und halte dich

nicht nur bei den ersten Sätzen auf. Zwar heißt es im dritten

Vers: „Jesus antwortete und sprach zu ihm: ,Wahrlich, wahr-

lich, ich sage dir: Es sei denn, daß jemand von neuem geboren

werde, so kann er das Reich Gottes nicht sehen.“ Aber in den

Versen 14 und 15 lesen wir: „Wie Mose in der Wüste eine

Schlange erhöht hat, also muß des Menschen Sohn erhöht wer-

den, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden,

sondern das ewige Leben haben.“ Der achtzehnte Vers wieder-

holt diese köstliche Lehre in aller Deutlichkeit: „Wer an ihn

glaubt, der wird nicht gerichtet; wer aber nicht glaubt, der ist

schon gerichtet, denn er glaubt nicht an den Namen des einge-

borenen Sohnes Gottes.“

Jedem Leser wird klar sein, daß diese beiden Aussprüche über-

einstimmen müssen, da sie aus einem Munde stammen und in

derselben von Gott inspirierten Schrift stehen. Warum sollten

wir Schwierigkeiten sehen, wo keine sein können? Wenn es nach

dem einen Wort heißt, daß nur Gott geben kann, was zur Er-

rettung notwendig ist, und nach dem anderen, daß der Herr

uns erretten will, wenn wir an Jesus glauben — dann können

wir daraus mit Sicherheit schließen, daß der Herr denen, die

glauben, alles geben wird, was für die Errettung notwendig ist.

Der Herr bringt tatsächlich die neue Geburt bei allen zuwege,

die an Jesus glauben. Ihr Glaube ist der sicherste Beweis dafür,

daß sie tatsächlich wiedergeboren sind.

Wir vertrauen Jesus in allen Dingen, in denen wir selbst nichts

tun können. Läge es in unserer Macht, wozu brauchen wir es

dann von ihm zu erwarten? Unsere Sache ist es zu glauben; die

Aufgabe des Herrn ist es, uns neu zu schaffen. Er will nicht für

uns glauben, und wir sollen nicht für ihn das Werk der Wie-

dergeburt tun. Es ist genug für uns, dem gnädigen Gott zu ge-

horchen. Es ist des Herrn Angelegenheit, die neue Geburt in

uns zu bewirken. Er, der so weit gehen konnte, daß er am

Kreuz für uns starb, kann und will uns alles geben, was not-

wendig ist zu ewiger Sicherheit.

„Aber eine heilsame Umwandlung des Herzens ist das Werk

des Heiligen Geistes.“ Das ist wahr, und es sei ferne von uns,

es zu bezweifeln oder zu vergessen. Doch das Werk des Hei-

ligen Geistes ist verborgen und geheimnisvoll und kann nur an

seinen Ergebnissen wahrgenommen werden. Es gibt Geheim-

nisse bei unserer natürlichen Geburt, und es wäre unheilige

Neugierde, ihnen den Schleier zu nehmen. Das gilt noch mehr

von den heiligen Wirkungen des Geistes Gottes. „Der Wind

bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen wohl, aber du weißt

nicht, woher er kommt und wohin er fährt. Also ist ein jeg-

licher, der aus dem Geist geboren ist“ (Johannes 3, 8). Doch so

viel wissen wir: Das geheimnisvolle Wirken des Heiligen

Geistes kann nicht dazu führen, daß wir uns weigern, an Jesus

zu glauben, von dem eben dieser Geist Zeugnis ablegt. Wenn

jemand befohlen wird, ein Feld zu besäen, und er unterläßt es,

so kann er sich nicht damit entschuldigen, daß es zwecklos ist,

einzusäen, wenn Gott den Samen nicht wachsen läßt. Er kann

die Hände nicht deshalb in den Schoß legen, weil allein Gottes

verborgene Kraft die Ernte hervorbringen kann. Niemand

wird von seiner Arbeit abgehalten durch den Satz: „Wo der

Herr nicht das Haus baut, arbeiten umsonst, die daran bauen“

(Psalm 127, 1). Niemand, der an Jesus glaubt, wird feststellen,

daß der Heilige Geist in ihm nicht wirken will. Sein Glaube ist

der Beweis dafür, daß der Geist sein Werk in seinem Herzen

schon tut.

Gott wirkt durch die Vorsehung, aber die Menschen sitzen des-

halb nicht still. Sie können sich nicht ohne die göttliche Macht

bewegen, die ihnen Leben und Stärke gibt. Doch gehen sie ihren

Geschäften nach, ohne viel zu fragen, wie es weitergehen soll,

da Gott, der das Leben vermittelt und alle Wege lenkt, die

nötige Kraft von Tag zu Tag verleiht. So ist es auch mit der

Gnade. Wir tun Buße und glauben, obwohl wir beides nicht

können, wenn der Herr uns dazu nicht befähigt. Wir geben der

Sünde den Abschied und vertrauen auf Jesus, um dann festzu-

stellen, daß Gott nach seinem Wohlgefallen beides in uns ge-

wirkt hat, das Wollen und das Vollbringen (vgl. Philipper 2,

13). Es ist witzlos, so zu tun, als ob hier eine echte Schwierig-

keit vorläge.

Manche Wahrheiten, die sich mit Worten schwer erklären las-

sen, sind in der praktischen Erfahrung ganz einfach. Die Sätze,

daß der Sünder glaubt und daß sein Glaube durch den Hei-

ligen Geist in ihm gewirkt wird, widersprechen sich nicht. Nur

Torheit kann die Menschen verleiten, einfache Dinge kompli-

ziert zu machen, während doch ihre Seelen in Gefahr sind. Nie-

mand wird sich weigern, in Seenot ein Rettungsboot zu bestei-

gen, bloß weil er das spezifische Gewicht seines Körpers nicht

kennt. Ebenso wenig wird ein Verhungernder sich weigern, zu

essen, weil er den Stoffwechselprozeß nicht versteht. Wenn du,

mein Leser, erst dann glauben willst, wenn du alle Geheimnisse

verstehst, wirst du niemals gerettet werden. Und wenn du dich

durch selbst erfundene Schwierigkeiten davon abhalten läßt,

Vergebung von deinem Herrn und Heiland anzunehmen, so

wirst du umkommen und es gründlich verdient haben. Begehe

nicht geistlichen Selbstmord durch leidenschaftliche Erörterung

metaphysischer Spitzfindigkeiten.

„Mein Erlöser lebt!“

Fortwährend habe ich mit dem Leser über den gekreuzigten

Christus gesprochen, der die große Hoffnung für die Schul-

digen ist. Aber wir dürfen nicht vergessen, daß unser Herr von

den Toten auferstanden ist und ewig lebt.

Man verlangt von dir nicht, daß du einem toten Christus ver-

traust, sondern dem Herrn, der zwar für unsere Sünde starb,

aber zu unserer Rechtfertigung wieder auferstanden ist. Du

darfst zu Jesus gehen als zu einem lebendigen und gegen-

wärtigen Freund. Er ist nicht nur eine Erinnerung, sondern eine

lebendige Person, die deine Gebete hört und erhört. Jesus Chri-

stus lebt, um das Werk fortzuführen, für das er einst sein Leben

einsetzte. Er sitzt zur Rechten des Vaters und bittet für die

Sünder; deshalb kann er „bis aufs Äußerste erretten, die durch

ihn zu Gott kommen.“ Komm und versuche es mit diesem

lebendigen Heiland, wenn du es bisher noch nicht getan hast!

Dieser lebendige Jesus ist von Gott erhoben worden zu außer-

ordentlicher Herrlichkeit und Macht. Er leidet nicht mehr als

ein geringer Mann unter der Verfolgung seiner Feinde und

arbeitet nicht mehr als der Sohn eines Zimmermanns, sondern

er ist weit erhöht über alle Fürstentümer, Gewalten und über

jeden Namen, der genannt wird (vgl. Philipper 2, 9—11). Der

Vater hat ihm alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben,

und der Sohn braucht diese hohen Gaben, um sein Gnaden-

werk auszuführen. Lies, was Petrus und die Apostel über ihn

vor dem Hohenpriester und dem Hohen Rat sagen: „Der Gott

unserer Väter hat Jesus auferweckt, welchen ihr erwürgt habt

und an das Holz gehängt. Den hat Gott durch seine rechte

Hand erhöht zu einem Fürsten und Heiland, zu geben Israel

Buße und Vergebung der Sünden“ (Apostelgeschichte 5, 30 f.).

Die Herrlichkeit, die den zum Himmel aufgefahrenen Herrn

umgibt, sollte jeden Gläubigen mit Hoffnung erfüllen. Jesus

ist nicht irgend jemand; er ist ein Heiland und ein Herr über

alle Herren. Er ist der gekrönte, auf dem Thron Gottes sitzende

Erlöser der Menschen. Er hat die unumschränkte Macht über

Leben und Tod. Der Vater hat ihn zum Mittler eingesetzt für

alle Menschen, so daß er lebendig machen kann, wen er will.

Jesus tut auf, und niemand schließt zu. Auf sein Wort hin kann

die Seele, die mit Stricken des Todes und der ewigen Verdamm-

nis gefesselt ist, in einem Augenblick frei werden. Er streckt das

silberne Zepter aus, und wer es berührt, der darf leben.

Es ist gut für uns, daß Jesus lebt, so wie die Sünde lebt und das

Fleisch und der Teufel, und es ist weiter gut, daß, wieviel Macht,

sie auch haben mögen, uns zu verderben, Jesus noch größere

Macht hat, uns zu erretten.

Seine Erhöhung und seine Macht dienen unserem Besten. Er ist

erhöht, „zu sein“ und „zu geben“ (vgl. Apostelgeschichte 5,

30 f.). Er ist erhöht, ein Fürst und Heiland zu sein, damit er

alles geben kann, was zur Vollendung des Heils notwendig ist

für die, die unter seine Herrschaft kommen. Jesus besitzt nichts,

was er nicht zum Wohl des Sünders gebrauchen will, und er ist

nichts, was er nicht in seiner unbegrenzten Gnade offen zeigen

will. Er verbindet sein Fürstenamt mit dem Heilandsamt, als

ob er das eine nicht ohne das andere haben möchte. Er wirkt

fort als der Erhöhte, um die Menschen zu segnen, als sei das

die Krönung seiner Herrlichkeit. Könnte irgend etwas anderes

die Hoffnung suchender Sünder, die auf Christus blicken, bes-

ser starken?

Jesus erduldete große Demütigungen, deshalb konnte er auch

erhöht werden. In der Demütigung erduldete und vollendete er

den ganzen Willen seines Vaters. Deshalb belohnte ihn der

Vater damit, daß er ihn zur Herrlichkeit erhob. Jesus setzt

seine Erhöhung zum Wohl seines Volkes ein. Lieber Leser, hebe

deine Augen auf zu diesen Bergen der Herrlichkeit, von denen

deine Hilfe kommt! Betrachte den Ruhm und die Herrlichkeit

des Fürsten und Heilands! Bedeutet das nicht Hoffnung für uns

Menschen, daß jetzt ein Mensch auf dem Thron des Weltalls

sitzt? Ist es nicht herrlich, daß der Herr über alle Dinge zugleich

auch der Heiland der Sünder ist? Wir haben nun einen persön-

lichen Freund am königlichen Hofe, ja, einen Freund auf dem

Thron. Er setzt seinen ganzen Einfluß für uns ein.

Er lebt und bittet immerdar

vor seines Vaters Angesicht;

leg du ihm deine Sache dar

und zweifle an Gottes Gnade nicht!

Komm, lieber Freund, lege deine Anliegen und dein Leben in

die Hände, die einmal durchbohrt waren, jetzt aber geschmückt

sind mit den Siegelringen königlicher Macht und Ehre. Noch

kein Prozeß wurde verloren, der diesem großen Anwalt über-

geben wurde.

Keine Vergebung ohne Buße

Aus Apostelgeschichte 5, 30—31 wird deutlich, daß Buße und

Vergebung der Sünden zusammengehören. In Apostelgeschichte

5, 31 lesen wir, daß Jesus „erhöht ist, zu geben Buße und Ver-

gebung der Sünden.“ Diese beiden Segnungen kommen aus

jener heiligen Hand, die einst ans Kreuz genagelt wurde, aber

nun zu Ruhm erhoben ist. Buße und Vergebung sind durch den

ewigen Ratschluß Gottes auf das festeste miteinander ver-

knüpft. Was Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch

nicht scheiden.

Buße muß mit der Vergebung der Schuld zusammengehen. Du

wirst es einsehen, wenn du ein wenig darüber nachdenkst. Es

geht einfach nicht an, daß einem unbußfertigen Sünder ver-

geben wird. Man würde ihn nur auf seinem bösen Wege bestär-

ken und ihn lehren, das Böse leicht zu nehmen. Wenn der Herr

sagen würde: „Du liebst die Sünde, lebst darin und steigerst

dich in das Böse hinein, aber ich vergebe dir trotzdem“, so be-

deutete das, der Ungerechtigkeit freien Lauf zu lassen — zum

Schrecken aller. Damit würden die Grundlagen der gesellschaft-

lichen Ordnung beseitigt; sittliche Anarchie wäre die Folge. Es

ist mir nicht möglich aufzuzählen, wie viele Übelstände sich

daraus ergäben, wenn man Buße und Vergebung trennen und

die Sünde verzeihen würde, während der Sünder ihr weiter so

zugetan bliebe wie vorher. Wenn wir an die Heiligkeit Gottes

glauben, dann muß es in der Natur der Sache liegen, daß uns

nicht vergeben werden kann, solange wir fortfahren zu sün-

digen und die Sünde nicht bereuen wollen, und daß wir die

Konsequenzen unserer Verbohrtheit zu tragen haben. Nach der

unbegrenzten Güte Gottes ist uns verheißen, daß Gott treu und

gerecht ist, uns unsere Sünden vergibt und uns reinigt von all

unserer Ungerechtigkeit (vgl. 1. Johannes 1, 9), wenn wir un-

seren Sünden den Abschied geben, sie bekennen und im Glau-

ben die Gnade annehmen, die in Jesus Christus bereitsteht.

Aber solange Gott lebt, kann es keine Verheißung der Gnade

für die geben, die auf ihrem bösen Weg beharren und sich wei-

gern, ihre Untaten zuzugeben. Kein Rebell kann erwarten, daß

der König ihm seinen Verrat verzeiht, solange er in offener

Empörung bleibt. Niemand kann so töricht sein und sich ein-

bilden, daß der Richter der Welt unsere Sünden hinwegtut,

wenn wir selber uns weigern, es zu tun.

Ja, es muß so sein wegen der Vollständigkeit der göttlichen

Gnade! Eine Gnade, die die Sünde vergibt und den Sünder doch

darin weiterleben läßt, wäre eine kärgliche und oberflächliche

Gnade; eine ungleiche und mißgestaltete Gnade, mit einem

lahmen Fuß und einer verdorrten Hand. Was hältst du für die

größere Gnade: die Reinigung von Schuld und Sünde oder die

Befreiung von der Macht der Sünde? Ich will nicht versuchen,

zwei so unübertreffliche Gnadengaben gegeneinander abzu-

wägen. Keine von ihnen würde uns zuteil werden ohne das

kostbare Blut Jesu. Wenn aber schon ein Vergleich gezogen wer-

den muß, dann scheint mir die Gabe, von der Sünde befreit und

heilig und Gott gleich gemacht zu werden, die größere von bei-

den zu sein. Vergebung zu erlangen, ist eine unermeßliche

Gunst. Wir geben ihr den ersten Platz in unserem Lobgesang:

„der dir alle deine Sünden vergibt“ (Psalm 103, 3). Doch was

nützte eine solche Vergebung, wenn uns hernach erlaubt würde,

die Sünde zu lieben, uns auszutoben und auszuleben? Wäre sie

nicht eine vergiftete Süßigkeit, die unseren Tod herbeiführt?

Gewaschen zu werden und doch im Schlamm liegen zu bleiben,

für rein erklärt zu werden und doch die Zeichen des Aussatzes

an der Stirn tragen zu müssen, das wäre in der Tat eine Ver-

spottung der Gnade. Was hat es für einen Sinn, einen Men-

schen wieder aus seinem Grab hervorzuholen, wenn er doch tot

bleibt? Wir danken Gott, der unsere Sünden vergibt, daß er

zugleich auch unsere Gebrechen heilt. Er, der die Flecken der

Vergangenheit abwäscht, hilft uns auch aus dem Schmutz der

Gegenwart heraus und bewahrt uns für die Zukunft davor,

wieder hineinzufallen. Freudig sollen wir beides annehmen,

Buße und Vergebung; sie können nicht getrennt werden. Das

Bundeserbe ist unteilbar und kann nicht in Stücke zerlegt wer-

den. Das Werk der Gnade teilen, hieße ein lebendiges Kind in

zwei Hälften zerschneiden; und die es zulassen, haben nichts

davon (vgl. 1. Samuel 3, 16 ff.).

Ich möchte dich fragen, der du den Herrn suchst, ob du dich mit

einer der beiden Gaben zufriedengeben würdest. Würde es dir

genügen, lieber Leser, wenn Gott dir deine Sünde vergäbe und

dir dann gestattete, so weltverhaftet und so schlecht wie vor-

her zu sein? Ganz gewiß nicht! Der von Gott neu belebte Geist

fürchtet sich mehr vor der Sünde als vor der Strafe. Der Schrei

deines Herzens lautet nicht: „Wer wird mich erlösen von der

Strafe?“, sondern: „Ich elender Mensch, wer wird mich erlösen

von dem Leibe dieses Todes?“ (Römer 7, 24). Wer macht mich

fähig, unbeschadet von Versuchungen zu leben und heilig zu

werden, wie Gott heilig ist? Da die Einheit von Buße und Ver-

gebung dem Wunsch derer entspricht, die die Gnade suchen, und

da sie notwendig ist für die Vollständigkeit der Errettung und

wegen der Heiligkeit, kannst du gewiß sein, daß sie bestehen

bleibt.

In der Erfahrung aller Gläubigen gehören Buße und Vergebung

zusammen. Es hat noch niemand gegeben, der aufrichtig und

gläubig Buße tat und nicht Vergebung empfing. Auf der an-

deren Seite hat noch niemand Vergebung empfangen, der nicht

für seine Sünden Buße getan hätte. Ich zögere nicht, zu behaup-

ten, daß es unter dem weiten Himmel keinen einzigen Men-

schen gegeben hat, gibt oder geben wird, der von seinen Sün-

den gereinigt wurde, ohne daß gleichzeitig das Herz zur Buße

und zum Glauben an Christus geleitet wurde. Abscheu vor der

Sünde und Gewißheit der Vergebung begegnen sich in unserem

Herzen und bleiben beieinander, solange wir leben.

Beide Gaben wirken wechselseitig aufeinander. Der Mensch,

der Vergebung empfangen hat, tut Buße, und derjenige, der

Buße tut, empfängt ganz gewiß auch Vergebung. Denke zuerst

daran, daß die Vergebung zur Buße führt. Wenn wir uns un-

serer Vergebung gewiß sind, dann verabscheuen wir die Sünde.

Wenn der Glaube volle Gewißheit erlangt, so daß wir über

jeden Zweifel hinaus gewiß sind, daß Jesu Blut uns weißer als

Schnee gewaschen hat, dann erreicht damit auch die Buße ihren

Höhepunkt. Die Buße wächst mit dem Glauben. Irre dich nicht

darin: Buße ist nicht eine Sache von Tagen und Wochen, ein

vorübergehendes Geschäft, das man so schnell wie möglich ab-

wickeln möchte! Nein, sie ist eine Gnade für ein ganzes Leben,

so wie der Glaube selber. Die Kindlein Gottes tun Buße, die

jungen Männer und die Väter tun es auch. Buße ist die un-

zertrennliche Gefährtin des Glaubens. Solange wir im Glauben

wandeln und noch nicht im Schauen, schimmert die Träne der

Buße im Auge des Glaubens. Buße, die nicht aus dem Glauben

kommt, ist keine wahre Buße; und Glaube an Jesus, der nicht

mit Buße verknüpft ist, ist kein wirklicher Glaube an Jesus.

Glaube und Buße sind wie siamesische Zwillinge eng mitein-

ander verwachsen. In demselben Maße, wie wir an die ver-

gebende Liebe Christi glauben, tun wir auch Buße; und in dem

Maße, wie wir die Sünde bereuen und das Böse lassen, erfreuen

wir uns der vollen Vergebung, die Jesus, der Erhöhte, schenkt.

Du wirst die Gnade niemals schätzen lernen, wenn du nicht

bereust, und du wirst niemals den Gewinn wahrer Buße haben,

wenn du nicht weißt, daß du begnadigt bist. So seltsam es

klingt: Die Bitterkeit der Buße und die Süße der Vergebung

vereinen sich im Leben eines jeden, der Gnade empfangen hat,

und machen zusammen eine unvergleichliche Glückseligkeit

aus.

Diese beiden Bundesgaben verbürgen sich gegenseitig. Weiß ich,

daß ich in der Buße stehe, so weiß ich auch, daß mir vergeben

worden ist. Wie kann ich wissen, daß mir vergeben ist, wenn

ich nicht zugleich weiß, daß ich bekehrt worden bin von mei-

nem früheren sündigen Wandel? Ein Gläubiger sein, heißt, in

der Buße leben. Glaube und Buße sind nichts weiter als Speichen

desselben Rades, als die beiden Handgriffe an demselben Pflug.

Man hat die Buße treffend verglichen mit einem Herzen, das

unter der Sünde zerbrochen ist und mit der Sünde gebrochen

hat. Man könnte auch von einem Abwenden und Hinwenden

sprechen. Sie ist eine Sinnesänderung der gründlichsten und

radikalsten Form, verbunden mit dem Schmerz über die Ver-

gangenheit und mit dem Entschluß, sich in Zukunft zu bessern.

Wer wirklich Buße tut, sagt der Sünde ab, die er einst geliebt

hat. Indem er die Sünde nicht mehr tut, zeigt er, daß es ihm mit

seiner Klage über die sündige Vergangenheit ernst ist.

Wenn das der Fall ist, dürfen wir gewiß sein, daß uns vergeben

ist. Denn der Herr ließ noch niemals ein Herz unter der Sünde

zerbrechen und mit der Sünde brechen, ohne ihm zu vergeben.

Wenn wir andererseits uns freuen dürfen über die Vergebung

durch das Blut Christi, gerechtfertigt sind und Glauben und

Frieden mit Gott haben durch Jesum Christum, unseren Herrn,

so wissen wir, daß unsere Buße und unser Glaube echt sind.

Aber sieh die Buße nicht als die Ursache deiner Begnadigung an,

sondern als ihre Gefährtin! Erwarte nicht, daß du Buße tun

kannst, bevor du die Gnade unseres Herrn Jesus und seine Be-

reitschaft, deine Sünde hinwegzunehmen, erfahren hast. Lasse

beide Gaben an ihrem Platz und Ort und betrachte sie in ihrem

Verhältnis zueinander. Sie sind zwei Säulen der Heilserfah-

rung. Ich denke dabei an die gewaltigen Pfeiler vor dem salo-

monischen Tempel, die das Portal flankierten (1. Könige 7, 21).

Niemand gelangt zu Gott, der nicht zwischen den beiden Säu-

len Buße und Vergebung hindurchgeht. Wenn das Licht völ-

liger Vergebung auf die Tränen der Buße gefallen ist, dann hat

sich über deinem Herzen der Regenbogen der Bundesgnade in

all seiner Schönheit ausgespannt. Buße für die Sünde und Glaube

an die göttliche Vergebung sind der Einschlag und der Aufzug

in dem Gewebe einer echten Bekehrung. Durch diese Zeichen

wirst du ein Kind Gottes werden.

Um nun zu dem Vers zurückzukehren, von dem wir ausgingen:

Beide, Vergebung und Buße, fließen aus derselben Quelle und

werden von demselben Heiland gegeben. Der Herr Jesus ver-

leiht in seiner Herrlichkeit beide Gaben denselben Personen.

Von niemand anders sind Vergebung und Buße zu haben. Jesus

hält beide bereit; er will sie jetzt allen umsonst geben, die sich

von ihm beschenken lassen wollen. Wir wollen niemals verges-

sen, daß Jesus alles gibt, was zu unserem Heil notwendig ist.

Es ist sehr wichtig, daß alle, die die Gnade suchen, das nicht

vergessen. Der Glaube ist ebensosehr eine Gabe Gottes wie der

Heiland selbst, auf den der Glaube sich gründet. Buße für die

Sünden ist ebenso ein echtes Werk der Gnade wie die Darbrin-

gung des Sühneopfers, durch das die Sünde hinweggenommen

wird. Die Errettung geschieht allein aus Gnaden. Aber bitte,

versteh mich recht: Es ist nicht der Heilige Geist, der Buße tut.

Er hat niemals etwas getan, wofür er Buße tun müßte. Wenn

er Buße tun könnte, so würde das uns nichts nützen. Wir selber

müssen für unsere persönlichen Verfehlungen Buße tun, sonst

werden wir nicht frei. Es ist auch nicht der Herr Jesus Christus,

der Buße tut. Wofür sollte er Buße tun? Wir selber tun Buße

mit vollem Bewußtsein. Unser Wille, unsere Neigungen und

unsere Empfindungen, sie alle wirken zusammen bei der Segen

bringenden Reue über unsere Sünden; und doch steht hinter all

unserem persönlichen Tun ein verborgener, heiliger Einfluß, der

das Herz umstimmt, in die Reue führt und eine vollkommene

Änderung bewirkt. Der Geist Gottes erleuchtet uns, so daß wir

erkennen, was Sünde ist, und erzeugt in uns einen Abscheu da-

vor. Der Geist Gottes lenkt auch unseren Sinn auf die Heilig-

keit hin, so daß wir sie von Herzen schätzen, lieben und begeh-

ren, und verleiht uns somit den Antrieb, durch den wir Stufe

um Stufe in der Heiligung weitergeführt werden. Der Geist

Gottes wirkt in uns das Wollen und das Vollbringen nach sei-

nem Wohlgefallen. Wir wollen uns diesem guten Geist unter-

ordnen, damit er uns zu Jesus führt, der uns bereitwillig den

doppelten Segen der Buße und Vergebung verleihen will nach

dem Reichtum seiner Gnade. „Aus Gnaden seid ihr errettet.“

Wie Buße geschenkt wird

Wir wenden uns wieder unserem Text zu: „Den hat Gott durch

seine rechte Hand erhöht zu einem Fürsten und Heiland, zu

geben Israel Buße und Vergebung der Sünden“ (Apostel-

geschichte 5, 31). Unser Herr Jesus Christus ist zum Himmel

aufgefahren, damit Gnade herabkomme. Seine Herrlichkeit

dient dazu, seine Gnade in stärkerem Maße zu verbreiten. Der

Herr hat keinen Schritt hinauf getan ohne die Absicht, gläubige

Sünder mit sich hinaufzuführen. Er ist „erhöht, zu geben Buße“.

Das werden wir sehen, wenn wir uns an einige große Wahrhei-

ten erinnern.

Das Werk, das unser Herr Jesus vollbrachte, hat Buße möglich,

verfügbar und annehmbar gemacht. Das Gesetz erwähnt die

Buße nicht, sondern sagt deutlich: „Welche Seele sündigt, die

soll sterben“ (Hesekiel 18, 4). Wenn der Herr Jesus nicht ge-

storben, wieder auferstanden und zum Vater gegangen wäre,

was für einen Wert hätte dann unsere Buße? Wir könnten wohl

unsere Verfehlungen bedauern und darüber erschrecken, aber

wir könnten keine Buße tun und neue Hoffnung gewinnen.

Reue, ganz allgemein verstanden, ist jedermanns Pflicht, die

kein besonderes Lob verdient. Für gewöhnlich ist sie so stark

vermischt mit der selbstsüchtigen Furcht vor Strafe, daß man

ihr selbst bei größtem Wohlwollen nicht viel Wert beimessen

kann. Wäre nicht Jesus dazwischengetreten mit seinem Reich-

tum an Verdiensten, die er erworben hat, so bedeuteten unsere

Tränen der Reue nicht viel mehr als verspritztes Wasser. Jesus

ist erhöht worden, damit unsere Buße kraft seiner Fürbitte

einen Platz vor Gott haben möge. Er macht sie annehmbar für

Gott, was sie an sich niemals hätte sein können, und in diesem

Sinne schenkt er sie uns. Als Jesus erhöht wurde, wurde der

Geist Gottes ausgegossen, damit er alle notwendigen Gnaden

in uns wirke. Der Heilige Geist schafft die Buße in uns, indem

er unsere Natur auf übernatürliche Weise erneuert und das stei-

nerne Herz wegnimmt aus unserem Fleische. Strenge deine

Augen gar nicht erst an, um vergebliche Tränen hervorzubrin-

gen! Die Buße kommt nicht aus unserer Natur, die doch nur

widerstrebt, sondern aus der freien und unumschränkten Gnade.

Gehe nicht in dein Zimmer und schlage nicht an deine Brust,

um deinem steinernen Herzen Gefühle zu entlocken, die gar

nicht da sind! Gehe vielmehr nach Golgatha und sieh, wie Je-

sus starb! Blicke auf zu den Bergen, von denen deine Hilfe

kommt! Der Heilige Geist ist gekommen, um die Geister der

Menschen zu überschatten und aus ihnen Buße auszubrüten,

wie er einst über dem Chaos brütete und Ordnung hervor-

brachte (vgl. 1. Mose 1, 2). Bete: „Heiliger Geist, wohne in mir!

Mache mein Herz weich und demütig, damit ich die Sünde

hasse und aufrichtig bereue!“ Er wird deinen Ruf hören und

dir antworten.

Denke auch daran, daß unser Herr Jesus, als er erhöht wurde,

uns nicht nur Buße gab durch die Aussendung des Heiligen

Geistes, sondern auch dadurch, daß er die Werke der Natur und

der göttlichen Vorsehung für das große Ziel unserer Errettung

weihte, so daß jedes einzelne uns zur Buße rufen kann, ob es

nun kräht wie der Hahn des Petrus oder das Gefängnis er-

schüttert wie das Erdbeben des Kerkermeisters (vgl. Johannes

18, 27; Apostelgeschichte 16, 26). Sitzend zur Rechten Gottes,

regiert unser Herr Jesus alle Dinge hier auf Erden und läßt sie

zusammenwirken zur Errettung seiner Erlösten. Er benützt

beides, Bitteres und Süßes, Prüfungen und Freuden, um in den

Sündern eine bessere Einstellung Gott gegenüber hervorzubrin-

gen. Sei dankbar für die Fügung, die dich arm, krank oder

traurig gemacht hat; denn durch sie schenkt Jesus dir einen

neuen lebendigen Geist und zieht dich zu sich. Die Gnade des

Herrn reitet oft auf dem schwarzen Roß der Trübsal vor die

Tür unseres Herzens. Jesus benützt den ganzen Bereich unserer

Erfahrungen, um uns von der Erde zu entwöhnen und für den

Himmel zu gewinnen. Christus hat sich auf den Thron des

Himmels und der Erde gesetzt, um unsere harten Herzen durch

seine Fürsorge und Vorsehung unter den erweichenden und

gnadenreichen Einfluß der Buße zu bringen.

Außerdem wirkt er zu dieser Stunde, indem er mit leiser

Stimme zu unserem Gewissen spricht: durch sein inspiriertes

Buch, durch die unter uns, die das Buch auslegen, durch betende

Freunde und fromme Herzen. Er kann dir ein Wort senden,

das den Felsen deines Herzens wie mit dem Stab Moses schlägt

und Ströme der Buße daraus hervorbrechen läßt. Er kann dir

ein Wort der Heiligen Schrift so eindrücklich machen, daß es

dich rasch überwindet. Er kann dich auf geheimnisvolle Weise

zur Ruhe bringen und dich geistig und innerlich so zubereiten,

daß du sein bist, ehe du dich versiehst. Es besteht kein Zweifel

daran, daß er, der hinaufgefahren ist zur Herrlichkeit, hoch

erhoben zu aller Pracht und Majestät Gottes, unzählige Wege

hat, um Buße in den Menschen zu bewirken, denen er Ver-

gebung gewährt. Eben jetzt wartet er darauf, dir Buße zu ge-

ben. Bitte ihn sogleich darum!

Laß dich durch den Gedanken trösten, daß der Herr Jesus

Leuten Buße gibt, von denen man es am allerwenigsten er-

wartet. Er ist erhöht, Israel Buße zu geben. Jawohl, Israel! Zur

Zeit der Apostel war Israel ein Volk, das außerordentlich ge-

sündigt hatte gegen das Licht und die Liebe; das seiner Schuld

dadurch die Krone aufgesetzt hatte, daß es den Herrn kreu-

zigte und zu sprechen wagte: „Sein Blut komme über uns und

unsere Kinder“ (Matthäus 27, 25). Sie waren also die Mörder

Jesu; und dennoch ist er erhöht, ihnen Buße zu geben. Was für

ein Wunder der Gnade! Gib acht! Wenn du im hellsten, christ-

lichen Licht erzogen bist und es verworfen hast, so gibt es doch

noch Gnade für dich. Wenn du gegen dein Gewissen, gegen den

Heiligen Geist und gegen die Liebe Jesu gesündigt hast, so ist

doch noch Gelegenheit zur Buße da. Wenn du auch so hart bist

wie das alte, ungläubige Israel, so kannst du doch erweicht

werden, da Jesus erhöht und mit schrankenloser Gewalt beklei-

det ist. Denn der Herr Jesus ist erhöht worden, um denen Buße

und Vergebung der Sünden zu geben, die sich am meisten ver-

gangen und die am schwersten gesündigt haben. Glücklich bin

ich, daß ich ein so volles Evangelium verkündigen darf. Glück-

lich bist du, weil du es hören darfst.

Die Herzen der Kinder Israel waren hart wie Diamant gewor-

den. Luther war der Meinung, daß es unmöglich sei, einen Ju-

den zu bekehren. Wir sind weit davon entfernt, ihm zuzustim-

men, und doch müssen wir zugeben, daß die Nachkommen Is-

raels in den vergangenen Jahrhunderten außerordentlich hart-

näckig gewesen sind in der Verwerfung des Heilands. Mit

Recht sagte der Herr: „Israel will meiner nicht.“ „Er kam in

sein Eigentum; und die Seinen nahmen ihn nicht auf“ (Johan-

nes 1, 11). Dennoch ist unser Herr Jesus erhöht, um Israel Buße

und Vergebung zu geben. Wahrscheinlich ist mein Leser kein

Jude, aber er mag doch ein verschlossenes und verhärtetes Herz

haben, das dem Herrn Jesus viele Jahre widerstanden hat.

Doch der Herr kann Buße bewirken. Vielleicht fühlst du dich

getrieben, so zu schreiben, wie Willram Hone es tat, als er sei-

nen Widerstand gegen die göttliche Liebe aufgab:

Das stolzeste Herz, das jemals schlug,

bezwangst du, Herr, in mir;

den wildesten Sinn, der sich gebäumt,

voll Haß stets gegen dich geschäumt,

den unterwarfst du dir.

Dein Wille, nicht meiner, soll gescheh'n;

mein Herz sei ewig dein,

und dich bekennend glaubensvoll,

mein Gott, mein Herr und Heiland, soll

das Kreuz mein Zeichen sein!

Der Herr kann denen, die ganz ungeeignet erscheinen, Buße

geben, Löwen in Lämmer verwandeln und Raben in Tauben.

Wir wollen ihn bitten, daß er diese große Veränderung in uns

hervorbringt. Ohne Frage ist die Betrachtung des Todes Chri-

sti eine der sichersten und schnellsten Weisen, um zur Buße zu

gelangen. Versuche nicht, Buße aus dem vertrockneten Brunnen

der verderbten Natur heraufzupumpen! Es ist gegen das Gesetz

des Geistes, wenn du glaubst, deine Seele in den Gnadenstand

hineinzwingen zu können. Bringe dein Herz im Gebet zu ihm,

der das kann, und sprich: „Herr, reinige es! Herr, erneuere es!

Herr, wirke Buße darin!“ Je mehr du selbst versuchst, Buß-

gefühle in dir zu erzeugen, desto mehr wirst du enttäuscht sein.

Aber wenn du gläubig an Jesus denkst, der für dich gestorben

ist, so wird die Buße von selbst hervorbrechen. Denke darüber

nach, wie der Herr sein Herzblut aus Liebe zu dir vergießt.

Stelle dir den Todeskampf und den blutigen Schweiß, das

Kreuz und die Leiden vor. Während du das tust, wird er, der

alle diese Schmerzen ertragen hat, dich anblicken und mit die-

sem Blick für dich tun, was er für Petrus tat, so daß auch du

hingehen und bitterlich weinen kannst (vgl. Lukas 22, 62). Er,

der für dich starb, kann dich durch seinen Geist der Gnade der

Sünde absterben lassen. Er, der für dich in die Herrlichkeit

eingegangen ist, kann dich nach sich ziehen, heraus aus dem Be-

reich des Bösen, hin zur Heiligkeit.

Ich bin zufrieden, wenn dieser eine Gedanke bei dir haften

bleibt: Suche nicht unter dem Eis nach Feuer, und suche nicht

in deinem natürlichen Herzen nach Buße! Blicke auf den leben-

digen Herrn, wenn du leben willst! Schaue auf Jesus und er-

warte von ihm alles, was du brauchst zwischen der Pforte der

Hölle und der Pforte des Himmels. Suche nichts von dem, was

Jesus in seiner Liebe dir mitteilen will, irgendwo anders, son-

dern denke daran: Christus ist alles!

Die Furcht, wieder abzufallen

Viele Menschen, die zu Christus kommen, leben beständig in

der Furcht davor, daß sie nicht bis ans Ende durchhalten. Ich

habe einen Suchenden sagen hören: „Wenn ich mich auch Jesus

ganz anvertraue, vielleicht werde ich trotzdem wieder ins Ver-

derben zurückgezogen. Ich habe auch früher schon unter guten

Einflüssen gestanden, aber sie setzten sich nicht durch. Das Gute

in mir war wie eine Wolke am Morgenhimmel und wie der

Frühtau. Plötzlich kam es über mich, dauerte für eine Weile,

war vielversprechend und dann schon wieder verschwunden.“

Lieber Leser, ich glaube, daß die Furcht oftmals Schuld daran

ist, daß die Befürchtungen auch tatsächlich eintreffen. Ich

glaube, daß manche, die davor zurückschreckten, sich Christus

für alle Zeit und für alle Ewigkeit anzuvertrauen, versagten,

weil sie nur einen Glauben auf Zeit hatten, der niemals aus-

reicht, um sie zu erretten. Sie fingen an, Jesus bis zu einem ge-

wissen Grade zu vertrauen, aber sie erwarteten Ausdauer und

Beharrlichkeit auf dem Wege zum Himmel von sich selber. Sie

hatten also einen falschen Start und kehrten, wie es nicht an-

ders zu erwarten war, nach kurzer Zeit wieder um. Wenn wir

unser Vertrauen auf uns selber setzen, werden wir nicht durch-

halten. Selbst dann, wenn wir einen Teil unseres Heils von

Jesus erwarten, werden wir versagen, solange wir uns irgend

etwas selber zutrauen. Keine Kette ist stärker als ihr schwächstes

Glied. Ist Jesus unsere Hoffnung in allen Stücken, abgesehen

von einem, so wird uns alles mißlingen, weil wir an diesem

einen Punkt scheitern werden. Für mich besteht kein Zweifel

daran, daß die falsche Einschätzung der Ausdauer der Heiligen

viele verhindert hat durchzuhalten, die einst „fein liefen“ (Ga-

later 5, 7). Was hinderte sie, den Lauf fortzusetzen? Sie setzten

ihr Vertrauen auf sich selber und hielten deshalb nicht, durch.

Hüte dich davor, auch nur ein wenig von deinem Ich in den

Mörtel zu mischen, mit dem du baust, sonst wird es loser Sand

werden, der die Steine nicht bindet! Wenn du zu Beginn auf

Christus vertraust, so hüte dich davor, am Ende dir selber zu

vertrauen! Er ist das A, sieh zu, daß du ihn auch zum O machst

(vgl. Offenbarung 22, 13)! Wenn du im Geist begonnen hast,

so glaube nicht, es im Fleisch vollenden zu können. Beginne so,

wie du weitergehen willst, und gehe weiter, wie du begonnen

hast, und laß den Herrn alles in allem sein! Daß doch Gott, der

Heilige Geist, uns ganz klare Vorstellungen davon geben möge,

woher die Kraft kommen muß, die uns bewahrt bis auf den

Tag der Erscheinung unseres Herrn!

Lies, was Paulus einst darüber sagte, als er an die Korinther

schrieb: Unser Herr Jesus Christus „wird euch festhalten bis

ans Ende, daß ihr unsträflich seid auf den Tag unseres Herrn

Jesu Christi. Denn Gott ist treu, durch welchen ihr berufen seid

zur Gemeinschaft seines Sohnes Jesu Christi, unseres Herrn“

(1. Korinther 1, 8 f.).

Mit diesen Worten setzt Paulus stillschweigend eine große Not

voraus, indem er uns sagt, wie dafür gesorgt wird. Immer, wenn

der Herr eine Vorkehrung trifft, dürfen wir sicher sein, daß

auch eine Notwendigkeit vorliegt, da der Bund der Gnade nicht

durch Überflüssiges beschwert wird. In den Höfen Salomons

hingen goldene Schilde, die niemals gebraucht wurden; so etwas

gibt es nicht in der Rüstkammer Gottes. Was Gott vorgesehen

hat, das werden wir sicherlich auch brauchen. Zwischen dieser

Stunde und der Vollendung aller Dinge wird sich jede Ver-

heißung Gottes und jede Vorkehrung des Bundes der Gnade als

notwendig erweisen. Was dem Gläubigen dringend nottut, ist

Festigung, Ausdauer, Beharrlichkeit, Bewahrung bis ans Ende.

Das alles haben auch die fortgeschrittensten Gläubigen außer-

ordentlich nötig, denn Paulus schrieb an die Heiligen zu

Korinth, an Menschen von hohem geistlichem Rang, von denen

er sagen konnte: „Ich danke meinem Gott allezeit eurethalben

für die Gnade Gottes, die euch gegeben ist in Jesu Christo“

(1. Korinther 1, 4). Gerade solche Menschen wissen, daß sie täg-

lich neuer Gnade bedürfen, wenn sie durchhalten, aushalten und

schließlich als Sieger ans Ziel gelangen wollen. Wenn du kein

Heiliger wärst, so hättest du keine Gnade und würdest die Not-

wendigkeit vermehrter Gnade nicht spüren; aber weil du ein

Mann Gottes bist, sind dir die täglichen Erfordernisse des geist-

lichen Lebens bewußt. Eine Marmorstatue kommt ohne Nah-

rung aus; aber ein lebendiger Mensch hungert, dürstet und freut

sich, daß ihm sein Brot und Wasser gewiß sind; sonst würde er

sicherlich auf der Strecke bleiben. Die persönlichen Bedürfnisse

zwingen den Gläubigen dazu, täglich aus dem großen Vorrat

zu schöpfen. Was sollte er tun, wenn er nicht Zuflucht nehmen

könnte bei Gott?

Das trifft auch auf die begabtesten Heiligen zu — auf jene

Korinther, die reich waren an Ausdrucksmöglichkeiten und Er-

kenntnis. Sie mußten bis ans Ende festgehalten werden, sonst

hätten sich ihre Gaben und Vorzüge als ihr Verderben erwie-

sen. Wenn wir Menschen- und Engelzungen hätten, aber nicht

immer aufs neue Gnade empfingen, wo wären wir dann? Wenn

wir alle Erfahrung besäßen, bis wir Väter und Älteste in der

Gemeinde wären; wenn wir von Gott selber gelehrt wären, so

daß wir alle Geheimnisse verstünden — dennoch könnten wir

nicht einen einzigen Tag leben ohne das göttliche Leben, das

uns vom Haupt des Bundes zuströmt. Wie könnten wir eine

einzige Stunde, geschweige denn ein Leben lang, hoffen durch-

zuhalten, wenn der Herr uns nicht festhielte? Er, der das gute

Werk in uns angefangen hat, muß es auch in uns vollenden bis

auf den Tag Christi, oder es wird ein schmerzlicher Fehlschlag

daraus.

Diese große Notwendigkeit entsteht zum großen Teil in uns

selber. Manche fürchten mit Schmerzen, daß sie nicht in der

Gnade beharren, weil sie ihre Wankelmütigkeit kennen. Manche

Menschen sind von Natur aus schwankend. Andere sind von

Natur aus konservativ, um nicht zu sagen hartnäckig; andere

sind charakterlich schwankend und unbeständig. Gleich Schmet-

terlingen flattern sie von Blume zu Blume und suchen alle

Schönheiten des Gartens auf, ohne sich endgültig niederzulassen,

Sie bleiben niemals lange genug an einer Stelle, um etwas Gutes

auszurichten; weder in ihrem Beruf noch in ihren geistigen Be-

strebungen. Solche Menschen können mit Recht befürchten, daß

zehn, zwanzig, dreißig, vierzig und vielleicht fünfzig Jahre

beständiger religiöser Wachsamkeit eine Überforderung für sie

sind. Wir kennen Leute, die sich erst der einen Gemeinde und

dann der anderen anschließen, bis sie schließlich die Richtung

verloren haben und resignieren. Sie probieren alles aus und hal-

ten niemals durch. Sie haben es doppelt nötig, zu beten, daß

Gott sie festigt und nicht nur standhaft, sondern unbeweglich

macht, wenn von ihnen gelten soll, daß sie „immer zunehmen

in dem Werk des Herrn“ (1. Korinther 15, 58).

Wir alle, selbst wenn wir nicht von Natur aus anfällig sind für

Flatterhaftigkeit, fühlen notwendigerweise unsere Schwäche,

wenn wir wirklich lebendig gemacht worden sind von Gott.

Lieber Leser, bringt dir nicht jeder einzelne Tag genug, wor-

über du zu Fall kommst? Du, der du, wie ich hoffe, in vollkom-

mener Heiligkeit leben möchtest; du, der du dir einen hohen

Maßstab für das gewählt hast, was ein Christ sein soll — fin-

dest du nicht, daß du, noch ehe das Frühstück vom Tisch ab-

geräumt ist, genug Torheit bewiesen hast, um dich über dich

selbst zu schämen? Wenn wir uns in der einsamen Zelle eines

Einsiedlers verschlössen, —— die Versuchung würde uns dorthin

folgen; denn solange wir uns nicht selber entrinnen können,

werden wir auch den Reizen der Sünde nicht entfliehen. Es ist

etwas in unserem Herzen, das uns wachsam und demütig vor

Gott machen sollte. Wenn er uns nicht festigt, sind wir so

schwach, daß wir straucheln und fallen werden, nicht durch

einen Feind, sondern durch unsere eigne Sorglosigkeit. Herr, sei

du unsere Stärke; wir sind die Schwachheit selber!

Außerdem ist da die Müdigkeit, die von einem langen Leben

herrührt. Wenn wir unseren Christenlauf beginnen, fahren wir

auf mit Flügeln wie ein Adler; später laufen wir ohne Ermü-

dung; in unseren besten Tagen wandeln wir, ohne kraftlos zu

werden. Unser Schritt scheint langsamer zu sein, aber er ist

fester und anderen mehr zu Diensten. Ich bitte Gott, daß uns

die Energie unserer Jugend erhalten bleibt, soweit es sich um

die Energie des Geistes handelt und nicht nur um menschliche

Unternehmungslust. Wer schon lange auf dem Weg zum Him-

mel ist, findet, daß ihm mit gutem Grund verheißen ist, daß

seine „Schuhe aus Eisen und Erz“ sein sollen; denn der Weg ist

rauh. Er hat entdeckt, daß es „Hügel der Schwierigkeiten“ und

„Täler der Demütigung“ gibt, daß ein „Tal des Todesschattens“

da ist, und noch schlimmer, ein „Markt der Eitelkeit“ — und

durch all das muß er hindurch. „Wenn Berge der Ergötzung“

da sind (und, Gott sei Dank, es gibt sie), so sind auch „Schlösser

der Verzweiflung“ vorhanden, die der Pilger nur allzuoft von

innen gesehen hat. Wenn man all das bedenkt, kommt man zu

dem Schluß: Die auf dem Weg der Heiligung bis zum Ende

durchhalten, werden Menschen sein, über die man staunt. (Die

Anspielungen in diesem Absatz beziehen sich auf J. Bunyans

„Pilgerreise“.)

„O Welt der Wunder, ich kann nicht weniger sagen!“ Den

Tagen eines Christenlebens entsprechen ebenso viele Diamanten

der Gnade, die auf die goldene Schnur göttlicher Treue gezogen

sind. Im Himmel werden wir den Engeln, Fürstentümern und

Gewalten die unerforschlichen Reichtümer Christi erzählen, die

uns verliehen wurden und die wir genossen haben, während wir

auf Erden waren. Am Rande des Todes sind wir am Leben er-

halten worden. Unser geistliches Leben ist wie eine Flamme ge-

wesen, die mitten auf dem Ozean brannte, wie ein Stein, der

in der Luft schwebend gehalten wurde. Das Universum wird

staunend sehen, wie wir am Tage unseres Herrn Jesus Christus

unsträflich durch das Perlentor eingehen werden. Wir sollten

staunen und dankbar sein, wenn wir auch nur eine Stunde lang

bewahrt bleiben; und ich hoffe, wir sind es.

Wenn dies alles wäre, so wäre immer noch genug Ursache zur

Besorgnis da; aber es ist viel mehr vorhanden. Wir sollten dar-

an denken, an was für einem Ort wir leben. Für viele unter dem

Volk Gottes ist die Welt eine Wüste, in der die Schakale heu-

len. Einigen von uns ist es nach Gottes Fügung gut gegangen,

aber andere haben einen schweren Kampf. Wir beginnen un-

seren Tag mit Gebet, und wir hören oft fromme Choräle in un-

seren Häusern. Aber wie viele fromme Menschen stehen am

Morgen kaum von ihrem Gebet auf, da werden sie schon mit

Lästerungen und Spott begrüßt. Sie gehen an die Arbeit und

werden den ganzen Tag über mit schmutzigen Gesprächen be-

lästigt wie der gerechte Lot in Sodom (vgl. 1. Mose 19). Kön-

nen wir heute die Straße passieren, ohne daß böse Stimmen an

unser Ohr klingen oder ohne daß unsere Augen beleidigt wer-

den? Die Welt ist kein Freund der Gnade. Das Beste, was wir

in dieser Welt tun können, ist, so schnell wie möglich hindurch-

zugehen, denn wir wohnen in Feindesland. Hinter jedem Busch

lauert ein Räuber. Überall müssen wir mit gezogenem Schwert

in der Hand wandern oder wenigstens die Waffe, die „stetes

Gebet“ genannt wird, beständig an unserer Seite tragen, denn

wir haben um jeden Zollbreit unseres Weges zu kämpfen

Täusche dich darüber nicht, sonst wirst du sehr rauh aus deiner

sanften Träumen aufgeschreckt werden! O Gott, hilf uns und

halte uns fest bis ans Ende! Wie können wir sonst bestehen?

Wahrer Glaube ist übernatürlich zu Beginn, übernatürlich in

seinem Fortgang und übernatürlich am Schluß. Er ist ganz und

gar Gottes Werk. Es ist sehr notwendig, daß die Hand des

Herrn immer noch ausgestreckt ist. Sicher spürst du es, und ich

freue mich, daß es dir bewußt ist, denn nun wirst du deine Be-

wahrung vom Herrn erwarten, der allein uns vor dem Fall

bewahren und uns mit seinem Sohn verklären kann.

Bewahrt werden im Glauben

Beachte, welche Sicherheit Paulus zuversichtlich für alle Hei-

ligen erwartet. Er schreibt: „Welcher auch wird euch fest erhal-

ten bis ans Ende, daß ihr unsträflich seid auf den Tag unseres

Herrn Jesus Christus“ (1. Korinther 1, 8). Das ist eine Sicher-

heit, die vor allen anderen Dingen zu wünschen ist. Wie du

siehst, geht Paulus davon aus, daß die betreffenden Personen

fest erhalten, d. h. rechtschaffen sind und in der Rechtschaffen-

heit bewahrt werden. Es wäre unverantwortlich, einen Men-

schen „festzuhalten“ oder zu bestärken in seiner Sünde und in

seinem Irrtum. Denke an die, die der Trunksucht, dem Stehlen

und dem Lügen verfallen sind. Jemand, der im Unglauben oder

in der Gottlosigkeit bestärkt wird, ist wirklich beklagenswert.

Nur der kann in den Genuß göttlicher Festigung gelangen, der

die Gnade Gottes schon erfahren hat. Sie ist das Werk des Hei-

ligen Geistes. Er, der den Glauben schenkt, stärkt ihn auch und

macht ihn fest; er, der die Liebe in uns entzündet, bewahrt sie

auch und vermehrt ihre Flamme. Was Gott uns offenbart hat

in seinem Evangelium, das läßt uns der Heilige Geist immer

klarer und immer gewisser erkennen durch fortgesetzte Beleh-

rung. Heilige Handlungen werden gefestigt, bis sie Brauch wer-

den; heilige Gefühle und Empfindungen werden gefestigt, bis

sie zu bleibenden Bedingungen unseres Verhaltens und Han-

delns werden. Erfahrung und Übung bestärken unsere Über-

zeugungen und Entschlüsse. Beides, unsere Freuden und Leiden,

unsere Erfolge und Mißerfolge, werden zu demselben Zweck

geheiligt, wie der Baum fester gewurzelt wird einmal durch

sanfte Schauer und ein andermal durch rauhe Winde. Unser

Verstand wird geschult, und mit wachsender Erkenntnis er-

scheint es ihm immer notwendiger, auf dem guten Weg zu be-

harren. Das Herz wird getröstet und hält sich darum immer

enger an die tröstliche Wahrheit. Der Griff wird fester, der

Schritt entschlossener, der ganze Mensch wird gefestigter und

wesentlicher.

Das ist nicht nur ein natürlicher Wachstumsvorgang, sondern

ebensosehr ein typisches Werk des Heiligen Geistes wie die Be-

kehrung. Der Herr wird die festigen und stärken, die ihm für

alle Ewigkeit vertrauen. Indem er an unserem inneren Men-

schen arbeitet, macht er uns frei davon, „unbeständig wie Was-

ser“ zu sein, und macht uns festgewurzelt und gegründet. Es

gehört zu der Errettung, daß Gott uns in das Bild Jesus Christi

hineinwachsen und darin bleiben läßt. Lieber Leser, das darfst

du täglich erwarten, und du wirst nicht enttäuscht werden. Gott,

dem du vertraust, wird dich machen wie einen Baum, gepflanzt

an Wasserbächen, dessen Blätter nicht welken (vgl. Psalm 1,3).

Was bedeutet doch ein gefestigter Christ für eine Gemeinde! Er

ist den Traurigen ein Trost und den Schwachen eine Hilfe.

Möchtest du nicht auch ein solcher sein? Gläubige, die gefestigt

sind, sind Pfeiler im Hause unseres Gottes. Sie werden nicht

schwankend und unsicher durch allerlei Lehrmeinungen und

lassen sich nicht umwerfen durch plötzliche Versuchungen. Sie

sind eine Stütze für andere und wirken in unruhiger Zeit wie

Anker. Du, der du erst am Anfang des heiligen Lebens stehst,

wagst kaum zu hoffen, daß du ihnen einmal gleichst. Aber du

brauchst dich nicht zu fürchten; der gütige Herr wird in dir

ebenso wirken wie in ihnen. Eines Tages wirst du, der du jetzt

ein Kindlein in Christo bist, ein Vater in der Gemeinde sein.

Erhoffe Großes, aber erhoffe es als eine Gnadengabe und nicht

als Lohn für Werke oder als ein Ergebnis eigner Anstrengun-

gen!

Der vom Heiligen Geist inspirierte Apostel Paulus sagt von

solchen Menschen, daß sie festgehalten werden sollen bis ans

Ende. Er erwartet, daß Gottes Gnade sie bewahrt bis ans Ende

ihres Lebens, oder auch bis der Herr Jesus wiederkommt. Ja,

er rechnet damit, daß die ganze Gemeinde Gottes an jedem Ort

und zu jeder Zeit bewahrt bleibt bis zum Ende unseres Zeit-

alters, wenn der Herr Jesus als der Bräutigam kommen wird,

um die Hochzeit mit seiner für ihn geschmückten Braut zu

feiern. Alle, die in Christus sind, werden auch in ihm gefestigt

werden bis auf diesen herrlichen Tag. Hat Christus nicht ge-

sagt: „Denn ich lebe, und ihr sollt auch leben?“ (Johannes 14,

19). An anderer Stelle spricht er: „Ich gebe ihnen (meinen

Schafen) das ewige Leben; und sie werden nimmermehr um-

kommen, und niemand wird sie mir aus meiner Hand reißen“

(Johannes 10, 28). Der in euch ein gutes Werk angefangen hat,

wird es vollenden bis auf den Tag Christi (vgl. Philipper 1, 6).

Das Gnadenwerk an der Seele ist keine oberflächliche Verbes-

serung. Das mit der neuen Geburt eingepflanzte Leben wächst

aus einem lebendigen und unvergänglichen Samen hervor, der

da lebt und ewiglich bleibt. Und die den Gläubigen gegebenen

Verheißungen sind nicht vorübergehender Art. Zu ihrer Erfül-

lung muß der Gläubige auf seinem Wege beharren, bis er in die

Herrlichkeit gelangt, der keine Grenzen gesetzt sind. Durch den

Glauben bewahrt uns Gottes Macht für die Seligkeit „Der Ge-

rechte wird seinen Weg behalten“ (Hiob 17, 9). Nicht auf Grund

von eignem Verdienst und eignen Fähigkeiten, sondern ge-

schenkweise und aus Gnaden werden die Glaubenden bewahrt

in Christus Jesus. Jesus will kein Schaf seiner Herde verlieren.

Kein Glied seines Leibes soll sterben. Kein Kleinod aus seinem

Schatz soll fehlen an dem Tag, wo er seine Juwelen zählen wird

(Maleachi 3, 17). Lieber Leser, die Errettung, die wir im Glau-

ben empfangen, ist nicht nur eine Sache für Monate und Jahre;

denn unser Herr Jesus hat „eine ewige Erlösung für uns erfun-

den“ (Hebräer 9, 12), und das, was ewig ist, kann auch kein

Ende finden.

Außerdem spricht Paulus die Erwartung aus, daß die Heiligen

zu Korinth fest erhalten werden „bis ans Ende unsträflich“

(1. Korinther 1, 8). Diese Unsträflichkeit ist ein besonders kost-

barer Teil unserer Bewahrung. Heilig oder unsträflich bewahrt

werden ist besser als bloß sicher aufbewahrt werden. Es tut

einem weh, wenn fromme Leute von einem Fehler in den an-

deren fallen. Sie wagen nicht zu glauben, daß unser Herr sie

unsträflich machen kann. Das Leben mancher, die bekennen,

Christen zu sein, ist ein fortgesetztes Stolpern; niemals liegen

sie ganz darnieder, aber sie stehen auch selten richtig auf den

Füßen. Das paßt nicht für einen Gläubigen! Er ist aufgefordert,

mit Gott Fortschritte zu machen; und durch den Glauben kann

er Stetigkeit und Ausdauer in der Heiligkeit erreichen. So sollte

es sein! Der Herr kann uns nicht nur vor der Hölle bewahren,

sondern auch vor dem Fallen. Wir brauchen der Versuchung

nicht nachzugeben. Steht nicht geschrieben: „Die Sünde wird

nicht herrschen können über euch?“ (Römer 6, 14). Der Herr

kann die Füße seiner Heiligen bewahren; und er will es tun,

wenn wir ihm vertrauen. Wir brauchen unsere Kleider nicht zu

verunreinigen; wir können sie durch die Gnade unbefleckt er-

halten von der Welt. Wir sind verpflichtet, es zu tun, denn ohne

Heiligung kann niemand den Herrn sehen (vgl. Hebräer 12,14).

Der Apostel verhieß den Gläubigen zu Korinth das, wonach

sie streben sollten — daß wir bewahrt bleiben mögen „unsträf-

lich auf den Tag unseres Herrn Jesus Christus“. Andere Über-

setzungen lesen statt „unsträflich“ zum Beispiel „frei von

Tadel“; möglicherweise aber wird dieses Wort noch besser wie-

dergegeben mit „unanfechtbar“ oder „unverklagbar“. Gott

schenke es uns, daß wir an jenem letzten, großen Tag frei von

aller Anklage dastehen mögen, so daß niemand in aller Welt

es wagen kann, uns abzusprechen, daß wir Erlöste des Herrn

sind. Wir haben Sünden und Schwachheiten zu beklagen, aber

sie können nicht beweisen, daß wir nicht in Christus sind. Aber

wir sollen frei sein von Heuchelei, Betrug, Haß und Lust zur

Sünde; denn das wären Anklagen, die uns ins Verderben bräch-

ten. Trotz unserer Mängel kann der Heilige Geist in uns so wir-

ken, daß wir vor Menschen fleckenlos sind, so daß wir wie

Daniel keinen Grund zur Anklage geben außer in Fragen des

Glaubens.

Viele gottesfürchtige Männer und Frauen haben ein so un-

getrübtes, mit ihrem Bekenntnis übereinstimmendes Leben ge-

führt, daß niemand etwas gegen sie vorbringen konnte. Der

Herr wird von manchem Gläubigen sagen können wie von

Hiob: „Hast du (Satan) nicht achtgehabt auf meinen Knecht

Hiob? Denn es ist seinesgleichen nicht im Lande, schlecht und

recht, gottesfürchtig und meidet das Böse“ (Hiob 1, 8). Das ist

es, wonach du streben und was du von der Hand des Herrn

erwarten mußt. Das ist der Triumph der Heiligen: Stets dem

Lamme nachzufolgen, wohin es auch geht, und Reinheit und

Lauterkeit vor dem lebendigen Gott zu bewahren. Mögen wir

niemals ausbrechen, auf krummen Wegen gehen und Ursache zu

berechtigten Vorwürfen geben! Von dem wahren Gläubigen

heißt es: „Er bewahrt sich, und der Arge wird ihn nicht an-

tasten“ (vgl. 1. Johannes 5,18). Möge das auch von uns gelten!

Lieber Freund, der du am Anfang des göttlichen Lebens stehst,

der Herr kann dich untadelig machen. Selbst wenn du dich bis-

her zu weit eingelassen hast mit der Sünde, kann der Herr dich

ganz und gar von der Macht früherer Gewohnheiten befreien

und dich zu einem Beispiel für andere machen. Er kann dich

nicht nur sittlich gut machen, sondern dir auch Abscheu ein-

flößen vor jedem falschen Weg und dich dazu bringen, daß du

allem folgst, was heilig ist. Zweifle nicht daran! Der größte

Sünder braucht nicht zurückzustehen hinter dem reinsten Hei-

ligen. Glaube es nur, und dir wird geschehen nach deinem

Glauben.

Was für Freude wird es sein, wenn wir am Tage des Gerichtes

unsträflich erfunden werden! Dann werden wir wohl singen:

Christi Blut und Gerechtigkeit,

das ist mein Schmuck und Ehrenkleid;

damit will ich vor Gott bestehn,

wenn ich zum Himmel werd eingehn.

Was für eine Seligkeit wird es sein, angesichts des Welten-

richters, wenn Himmel und Erde fliehen werden, solchen un-

erschütterlichen Mut zu haben! Diese Seligkeit wird jedem ge-

schenkt, der allein auf die Gnade Gottes in Jesus Christus ver-

traut und es wagt, in dieser heiligen Kraft sich ständig mit der

Sünde auseinanderzusetzen.

Warum die Heiligen durchhalten

Die Hoffnung, die Paulus für seine Brüder in Korinth hegte,

ist, wie wir schon gesehen haben, ein Trost für solche, die be-

fürchten, nicht durchhalten zu können. Aber worauf gründet

sich die Annahme des Paulus, daß seine Brüder bis ans Ende

festhalten werden?

Paulus nennt seine Gründe ausdrücklich: „Denn Gott ist treu,

durch welchen ihr berufen seid zur Gemeinschaft seines Sohnes

Jesu Christi“ (1. Korinther 1, 9).

Der Apostel sagt nicht: „Ihr seid treu.“ Leider ist die Treue der

Menschen wenig zuverlässig; man kann nicht darauf bauen.

Paulus sagt auch nicht: „Ihr habt treue Prediger, die euch füh-

ren und leiten, und deshalb hoffe ich, daß ihr bewahrt werdet.“

Nein, wenn Menschen uns behüten, dann sind wir schlecht be-

hütet. Paulus sagt vielmehr: „Gott ist getreu.“ Wenn wir treu

erfunden werden, so deshalb, weil Gott treu ist. Das ganze Ge-

wicht unseres Heils ruht auf der Treue unseres Bundesgottes.

Alles hängt ab von dieser herrlichen Eigenschaft Gottes. Wir

sind veränderlich wie der Wind, so leicht zu zerstören wie ein

Spinnengewebe und nachgiebig wie Wasser. Es ist kein Verlaß

auf unsere natürlichen Qualitäten oder auf unsere geistlichen

Vorzüge; aber Gott bleibt treu. Er ist treu in seiner Liebe, er

kennt keine Veränderung, nicht eine Andeutung des Schwan-

kens. Er ist seinem Vorsatz treu, er beginnt kein Werk, das er

dann unvollendet liegen laßt. Er ist in allen Verhältnissen

treu; als der Vater wird er seine Kinder nicht verstoßen, als

der Freund wird er seine Freunde nicht verleugnen, als der

Schöpfer wird er das Werk seiner Hände nicht aufgeben. Er ist

seinen Verheißungen treu und wird keine von ihnen auch nur

an einem einzigen Gläubigen unerfüllt lassen. Er ist seinem

Bunde treu, den er mit uns in Jesus Christus geschlossen und

mit dem Blut seines Opfers bestätigt hat. Er ist seinem Sohn

treu und wird nicht zulassen, daß sein kostbares Blut vergeblich

geflossen ist. Er ist seinem Volk treu, dem er das ewige Leben

verheißen hat und von dem er sich nicht abwenden wird.

Die Treue und Zuverlässigkeit Gottes sind die Grundlage und

der Eckstein für unsere Hoffnung auf Bewahrung bis zum Ende.

Die Heiligen sollen aushalten in der Heiligkeit, weil Gott fest-

hält an seiner Gnade. Gott hört nicht auf zu segnen, darum

hören die Gläubigen nicht auf, gesegnet zu werden. Gott fährt

fort, die Seinen zu bewahren, deshalb halten sie unermüdlich

seine Gebote. Das ist ein gutes, solides Fundament, worauf man

bauen kann. So lautet auch der Titel dieses kleinen Buches:

„Ganz aus Gnaden.“ So sind es die freie Gnade und un-

eingeschränkte Barmherzigkeit, die im Morgenrot des Heils

erklingen. Und dieselben frohmachenden Glocken ertönen wäh-

rend des ganzen Gnadentages.

Alle Gründe für die Hoffnung, daß wir bis ans Ende festhalten

und zuletzt unsträflich erfunden werden, finden sich allein in

unserem Gott. Es sind zahlreiche Gründe.

Sie liegen zunächst in dem, was Gott getan hat. Er ist so weit

gegangen, uns zu segnen, so daß er nun nicht mehr zurück kann.

Paulus erinnert uns daran, daß Gott uns „berufen hat zur Ge-

meinschaft seines Sohnes Jesus Christus“ (1. Korinther 1, 9).

Hat er uns einmal berufen, so kann die Berufung nicht mehr

zurückgenommen werden, denn „Gottes Gaben und Berufung

können ihn nicht gereuen“ (Römer 11, 29). Der Herr nimmt

eine einmal wirksam gewordene Berufung aus Gnaden niemals

zurück. „Welche er aber berufen hat, die hat er auch gerecht ge-

macht; welche er aber gerecht gemacht hat, die hat er auch herr-

lich gemacht“ (Römer 8, 30). Das ist eine feststehende Regel,

an die Gott sich hält. Es gibt eine allgemeine Berufung nach

den Worten: „Viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt“

(Matthäus 20, 16). Aber die Berufung, an die wir jetzt denken,

ist das Zeichen besonderer Liebe und führt notwendig zu dem

Ziel, zu dem wir berufen sind. In einem solchen Fall ergeht es

dem Berufenen wie dem Samen (den Kindern) Abrahams, von

dem der Herr sagte: „Ich habe dich berufen von der Welt Ende

her und sprach zu dir: Du sollst mein Knecht sein; denn ich er-

wähle dich und verwerfe dich nicht.“

Starke Gründe für unsere Bewahrung und zukünftige Herrlich-

keit liegen in dem, was der Herr getan hat: Er hat uns zur Ge-

meinschaft seines Sohnes Jesus Christus berufen. Das bedeutet

Partnerschaft mit Jesus Christus, und ich bitte dich, sorgfältig

zu überlegen, was das heißt. Wenn du tatsächlich berufen bist

durch die göttliche Gnade, so bist du in die Gemeinschaft mit

dem Herrn Jesus Christus eingetreten und infolgedessen Mit-

eigentümer in jeder Beziehung. Fortan bist du eins mit ihm in

den Augen des Höchsten. Der Herr Jesus hat deine Sünden an

seinem Leibe auf das Kreuz getragen, wo er um deinetwegen

verflucht war, und zu gleicher Zeit ist er deine Gerechtigkeit

geworden, so daß du in ihm gerechtfertigt bist. Du gehörst

Christus, und Christus gehört dir. Wie Adam stellvertretend

dasteht für alle seine Nachkommen, so tritt Jesus stellvertretend

ein für alle, die in ihm sind. So wie Eheleute eins sind, so ist

Jesus eins mit denen, die durch Glauben mit ihm vereinigt sind;

eins geworden durch ein Ehebündnis, das niemals gebrochen

werden kann. Mehr noch: Die Gläubigen sind Glieder des Lei-

bes Christi und darum mit ihm eins durch eine liebevolle, leben-

dige und dauernde Verbindung. Gott hat uns zu dieser Verbin-

dung, zu dieser Gemeinschaft und zu dieser Partnerschaft

berufen. Damit hat er uns ein Zeichen und ein Pfand gegeben,

daß wir bis ans Ende bewahrt werden sollen. Von Christus ge-

trennt, waren wir arme, vergängliche Wesen, die bald dem

Untergang preisgegeben sein würden. Aber eins mit Christus,

sind wir seiner Natur teilhaftig geworden und angetan mit

seinem unsterblichen Leben. Unser Schicksal ist mit dem un-

seres Herrn verknüpft, und solange er nicht vernichtet werden

kann, können auch wir nicht umkommen.

Denke häufig nach über die Partnerschaft mit dem Sohn Got-

tes, zu der du berufen bist; denn darauf beruht deine ganze

Hoffnung! Du kannst niemals arm sein, solange Jesus reich ist,

weil du derselben Firma angehörst. Du kannst keinen Mangel

haben, weil du Partner dessen bist, der Himmel und Erde be-

sitzt. Du kannst niemals zahlungsunfähig werden; denn ob auch

der eine Teilhaber der Firma so arm ist wie einen Kirchenmaus

und ein Bankrotteur, der nicht einmal 2 Prozent seiner Riesen-

schuld abzahlen kann, so ist doch der andere Teilhaber unvor-

stellbar und unerschöpflich reich. In solcher Partnerschaft bist

du sicher vor Zeiten wirtschaftlicher Not, vor Wechselfällen

des Lebens und vor dem Schrecken beim Ende aller Dinge. Der

Herr, hat dich in die Gemeinschaft seines Sohnes Jesus Christus

berufen und dich dadurch an einen Ort gestellt, wo du sicher

und geschützt bist.

Wenn du wirklich ein Glaubender bist, so bist du eins mit Jesus

und deshalb sicher. Siehst du nicht ein, daß daran kein Zwei-

fel bestehen kann? Es kann gar nicht anders sein, als daß du

bis ans Ende bewahrt wirst, wenn du wirklich durch eine un-

widerrufliche Tat Gottes einsgemacht bist mit Jesus. Christus

und der gläubige Sünder sind in demselben Boot; wenn Jesus

nicht sinkt, wird der Gläubige niemals ertrinken. Jesus hat seine

Erlösten so sehr mit sich verbunden, daß er selbst erst ge-

schlagen, überwunden und entehrt werden muß, bevor der Ge-

ringste derer, die er sich erworben hat, Schaden nehmen kann.

Er hat den Vorsitz in der Firma, und solange er seine Ehre nicht

verliert, sind wir sicher vor dem Bankrott. Solange brauchen

wir nichts zu fürchten.

So wollen wir nun, für immer mit Jesus verbunden, mit großer

Zuversicht der unbekannten Zukunft entgegengehn. Wenn die

Menschen dieser Welt fragen sollten: „Wer ist die, die herauf-

steigt von der Wüste und lehnt sich auf ihren Freund?“ (Hohes-

lied 8, 5), so wollen wir freudig bekennen, daß wir uns an

Jesus lehnen und daß wir es immer stärker tun wollen. Unser

treuer Gott ist eine unversiegbare Quelle der Freude, und un-

sere Gemeinschaft mit dem Sohn Gottes ist ein wasserreicher

Strom der Freude. Wir können nicht den Mut sinken lassen,

wenn wir all diese herrlichen Dinge kennen; nein, wir stimmen

mit dem Apostel ein: „Wer will uns scheiden von der Liebe

Gottes, die in Jesu Christo ist, unserem Herrn?“ (vgl. Römer

8, 35. 39).

Triff mich im Himmel wieder!

Wenn mein Leser mir nicht Schritt für Schritt gefolgt ist, wäh-

rend er Blatt um Blatt las, so tut es mir leid. Bücher lesen hat

wenig Wert, wenn man die Wahrheiten, die an einem vorüber-

ziehen, nicht ergreift, sich aneignet und zur Richtschnur des

Handelns macht. Es ist, als ob jemand eine Fülle von Lebens-

mitteln in einem Laden ausgebreitet sieht und doch hungrig

bleibt, weil er nicht davon ißt. Wir sind uns vergebens begeg-

net, lieber Leser, wenn du meinen Herrn, Jesus Christus, nicht

wirklich ergriffen hast. Ich hatte keinen anderen Wunsch als dir

nützlich zu sein, und ich tat dazu, was ich konnte. Es schmerzt

mich, wenn ich dir zu nichts nütze war. Ich hätte zu gerne die-

ses Vorrecht gehabt. Ich habe an dich gedacht, als ich diese Seite

schrieb, ich legte meine Feder nieder, beugte meine Knie und

betete für jeden, der sie lesen würde. Ich bin fest davon über-

zeugt, daß eine große Zahl von Lesern Segen davon haben

wird, selbst wenn du dich dagegen sperrst, zu ihnen zu gehören.

Aber warum solltest du dich weigern?

Wenn du den besonderen Segen nicht wünschst, den ich dir brin-

gen wollte, so laß mir wenigstens Gerechtigkeit widerfahren

und gib zu, daß ich nicht schuld bin, wenn Gott dich schließlich

verurteilen wird. Wenn wir beide vor dem großen, weißen

Thron einander begegnen werden, so wirst du mich nicht an-

klagen können, daß ich deine Aufmerksamkeit, die du mir beim

Lesen meines kleinen Buches schenktest, auf unnütze Dinge ge-

lenkt habe. Gott weiß, daß ich jede Zeile im Hinblick auf dein

ewiges Wohl schrieb. Ich nehme dich nun im Geist bei der Hand

und fasse sie fest. Fühlst du den brüderlichen Druck? Meine

Augen füllen sich mit Tränen, während ich dich anblicke und

dich frage: Warum willst du sterben? Willst du nicht deinem

Seelenheil auch einmal einen Gedanken widmen? Willst du um-

kommen aus purer Gleichgültigkeit? Bitte, tue es nicht, sondern

wäge die Gedanken ab, die ich dir vorgetragen habe, und mache

alles sicher und fest für die Ewigkeit! Weise nicht Jesum, seine

Liebe, sein Blut, Seine Rettung von dir! Warum solltest du

auch? Bist du dazu überhaupt in der Lage? Ich bitte dich: Kehre

deinem Erlöser nicht den Rücken zu!

Wenn aber meine Gebete erhört sind und du, lieber Leser, dahin

geführt bist, dem Herrn Jesus zu vertrauen und von ihm die

Errettung aus Gnaden zu empfangen, dann halte stets fest an

dieser Botschaft und an dieser Lebensweise! Laß dir Jesus alles

in allem sein, und laß die freie Gnade das eine sein, in dem du

lebst und dich bewegst. Es geht nichts über ein Leben in der

Gunst und Gnade Gottes. Alles aus freier Gnade empfangen

zu haben, das bewahrt uns vor Selbstgerechtigkeit und Stolz,

vor Selbstanklage und Verzweiflung. Unser Herz füllt sich mit

Dankbarkeit und Liebe und ist darum für Gott viel annehm-

barer als irgend etwas, das aus sklavischer Furcht entspringt.

Die errettet zu werden hoffen, indem sie ihr Bestes zu tun ver-

suchen, haben keine Ahnung von dem heiligen Eifer, der inne-

ren Gelassenheit und der tiefen Freude, die Gott uns mit der

Errettung aus freier Gnade schenkt. Der sklavische Geist der

Selbsterrettung ist nicht zu vergleichen mit dem freudigen

Geist der Kindschaft. Es liegt mehr Kraft in der kleinsten Re-

gung des Glaubens als in dem Zerren und Ziehen gesetzlicher

Sklaven oder in dem ermüdenden Aufwand jener Frommen,

die über die zahllosen Stufen der Zeremonien zum Himmel hin-

aufklettern möchten. Der Glaube ist geistlich, darum liebt ihn

Gott, der Geist ist. Jahrelanges Aufsagen von Gebeten, In-die-

Kirche-Gehen, Besuchen von Versammlungen, Pflegen von Ze-

remonien und religiösen Handlungen sind vielleicht ein Greuel

in den Augen Gottes, der Geist ist; aber ein Blick mit den

Augen des wahren Glaubens ist geistlich und Gott darum teuer.

„Der Vater will haben, die ihn also anbeten“ (Johannes 4, 23).

Achte zuerst auf den inneren Menschen und auf die geistlichen

Belange der Frömmigkeit, so wird alles andere zu seiner Zeit

folgen.

Wenn du schon errettet bist, dann sorge dich um die Errettung

anderer. Du wirst nicht geistlich wachsen können, wenn du

nicht ein starkes Verlangen in dir trägst, deinen Mitmenschen

zum Segen zu werden. Deine Seele lebt vom Glauben, und sie

bleibt gesund durch die Liebe. Wer nicht den Drang spürt, an-

dere Menschen zu Jesus zu führen, hat selber niemals unter

dem Bann der Liebe gestanden. Geh an das Werk des Herrn,

das ein Werk der Liebe ist. Fange zu Hause an! Besuche dann

deine Nachbarn! Bringe Licht in das Dorf oder in die Straße,

in der du wohnst! Streue den Samen des Wortes Gottes aus, so

weit deine Hand reicht!

Wenn alle, die bekehrt sind, wieder andere für Jesus gewinnen,

wer weiß, was dieses kleine Buch dann noch ausrichten kann.

Schon fange ich an, Gott für die Bekehrungen zu preisen, die er

durch das Buch wirken wird und durch die Menschen, welche

es zu Jesus führt. Wahrscheinlich wird die meiste Frucht erst

offenbar werden, nachdem die Hand, die diese Seiten geschrie-

ben hat, im Tode erstarrt ist.

Lieber Leser, triff mich im Himmel wieder!

Gehe nicht hinunter zur Hölle! Von dort gibt es keine Rück-

kehr. Warum willst du den Weg des Todes gehen, wenn dir

das Tor des Himmels weit offensteht? Weise die freie Gnade,

das volle Heil nicht ab, das Jesus allen anbietet, die ihm ver-

trauen. Zögere nicht und schiebe es nicht auf! Du hast genug

Entschlüsse gefaßt, handle endlich! Glaube jetzt an Jesus,

triff eine volle und sofortige Entscheidung. Nimm Worte (der

Reue) mit dir und komm zu deinem Herrn noch heute (vgl.

»Nehmet Worte der Reue mit euch und kehret um zu dem Herrn!

Sprechet zu ihm: Alle Schuld wollest du vergeben, daß wir Gutes

empfangen und die Frucht unsrer Lippen darbringen« Hosea

14, 2). Denke daran, lieber Freund, vielleicht ist es deine letzte

Gelegenheit. Jetzt oder nie — laß es ein Jetzt sein! Es wäre

schrecklich, wenn es ein Nie wäre. Lebe wohl! Noch einmal bitte

ich dich dringend: Triff mich im Himmel wieder!

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Charles Haddon Spurgeon

GANZ AUS GNADEN

Oncken Verlag Wuppertal und Kassel

Verlag Evangelische Gesellschaft Wuppertal

Jemand errichtete einen Röhrenbrunnen am Wege und be-

festigte daran mit einer Kette einen Becher. Nach einiger

Zeit kam ihm zu Ohren, ein berühmter Kunstkritiker habe

allerlei an der künstlerischen Ausführung des Brunnens

auszusetzen gehabt. »Aber«, so fragte der Brunnenbauer,

»trinken viele Durstige davon?« Da berichtete man ihm,

daß Tausende von einfachen Menschen - Männer, Frauen

und Kinder - ihren Durst an dem Brunnen löschten. Der

Brunnenbauer lächelte und erklärte, ihn störe die Kritik des

Kunstsachverständigen wenig. Er hoffe nur, daß der Kriti-

ker an einem schwülen Sommertag selbst den Becher fül-

len und erfrischt den Namen des Herrn preisen möchte.

Hier ist mein Brunnen, und hier ist mein Becher. Kritisiere

nur, wenn du magst, aber trinke von dem Wasser des Le-

bens. Nur darauf kommt es mir an. Lieber möchte ich dem

ärmsten Straßenkehrer oder Lumpensammler zum Segen

werden, als einem Adligen gefallen, den ich am Ende doch

nicht zu Gott bekehren kann.

ISBN 3-7893-7025-8 (Oncken)

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Ganz aus Gnaden