C. H. Spurgeon • Du tröstest mein Herz

Charles Haddon Spurgeon

Du tröstest mein Herz

Für Trauernde und Verzagte

Oncken Verlag Wuppertal und Kassel

Verlag der Evangelischen Gesellschaft Wuppertal

© 1987 Oncken Verlag Wuppertal und Kassel

und Verlag der Evangelischen Gesellschaft Wuppertal

Umschlaggestaltung: Carsten Buschke, Leichlingen 2

Gesamtherstellung: Breklumer Druckerei Manfred Siegel KG

ISBN 3-7893-7179-3 (Oncken)

ISBN 3-87857-237-9 (Ev. Gesellschaft)

Die größeren zusammenhängenden Texte dieses Buches

wurden Predigten entnommen, die Spurgeon in den Jah-

ren 1869 bis 1888 gehalten hat. Er selbst ging durch Zeiten

großer körperlicher Schwächen. Er hatte persönlichen An-

feindungen und öffentlichem Spott standzuhalten. Tiefe

Niedergeschlagenheit machte ihm zu schaffen. So suchte

er selbst nach Hilfe. Wo fand er sie? In Gottes tröstendem,

richtendem und aufrichtendem Wort. Was ihm selbst half,

gibt er hier weiter. Humor, praktische Vernunft und ein

aufmerksames Hinhören auf Gottes Reden in der Bibel

lassen den »König unter den Predigern« zum Wegweiser

werden - hin zu dem, der zu trösten in dieser trostbedürfti-

gen Welt allein Kraft und Vollmacht hat.

INHALT

»Wer da will, der nehme . . . umsonst« 9

Die Angst hat's eilig 12

Der gute Hirte 29

Du bist bei mir 30

Ein weiser Rat 44

Wenn der Trost so fern scheint wie der Mond . 46

Wenn's hart wird 48

Hast du Gott nicht vergeben? 63

Mit Freuden ernten 65

Gott, sei mir gnädig! 76

Ein Zerschlagener ruft nach Hilfe 78

Gott hört dich! 87

Du bist nicht verworfen! 98

Im Glauben und nicht im Schauen 103

Vom Zelt und vom Haus 104

»Ich gehe und komme wieder« 119

Vom Frieden 131

Warum sorgst du dich? 144

»Wer da will, der nehme . . . umsonst«

(Offb. 22,17)

Müßte man vermuten, die Tröstungen des Evangeliums

erwiesen sich als Täuschung, so wäre es vernünftig, sie wie

einen Giftbecher zu meiden. Aber viele haben von diesem

lebenspendenden Strom getrunken, und alle sind ewig ge-

segnet worden.

Das Evangelium ist ein Balsam für den Sünder in sei-

nem schlimmsten Zustand, wenn nichts Gutes mehr an

ihm ist und nichts, was irgendeinen Grund der Hoffnung

geben könnte. Sind die Einladungen des Evangeliums nicht

die freundlichsten, zärtlichsten, anziehendsten, die an

Sünder nur gerichtet werden könnten?

»Wohlan, alle, die ihr durstig seid, kommt her zum

Wasser; und die ihr kein Geld habt, kommt her, kauft

und eßt; kommt her und kauft umsonst beides, Wein

und Milch... Der Gottlose lasse von seinem Wege und

der Übeltäter seine Gedanken und bekehre sich zum

Herrn, so wird er sich seiner erbarmen, und zu unserm

Gott, denn bei ihm ist viel Vergebung (Jes. 55,1+7).

Nicht die Guten, sondern die Gottlosen werden aufgefor-

dert zu kommen, und den Übeltätern wird befohlen, sich

zum Herrn zu wenden.

Nicht, weil wir gut sind, sondern weil der Herr gnädig ist,

wird uns geboten, an die unendliche Gnade Gottes in Christus

Jesus zu glauben und so Trost zu empfangen.

Seltsam, daß, wo der Trost so reichlich, so sicher, so an-

gemessen ist, es doch so viele Menschen gibt, die sich nicht

trösten lassen wollen!

Das ist um so merkwürdiger, als diese Menschen so sehr

des Trostes bedürfen, und nach allem, was sie sagen, und

ich denke auch, was sie fühlen, sollte man meinen, Trost

wäre geradezu das, wonach sie greifen würden wie der Er-

trinkende nach einem Tau. Sie schlafen kaum vor Furcht

und Angst; ihr Antlitz verrät den Schmerz, der gleich ei-

nem stürmischen Meer in ihrem Innern tobt. Sie können

kaum ein heiteres Wort sprechen. Sie machen ihre Haus-

genossen elend und stecken andere mit ihrem Kummer an.

Man sollte meinen, daß sie in dem Augenblick, wo das

Wort »Hoffnung« ihnen ins Ohr geflüstert wird, sofort da-

nach greifen; aber es ist nicht so. In welcher Form ihnen das

Evangelium auch begegnet, diese armen Seelen wollen sich

nicht trösten lassen. Obgleich ihnen gute Speise vorgesetzt

wird, »ekelt ihnen vor aller Speise, und sie werden tod-

krank« (Psalm 107,18); ja, man könnte sie mit der himmli-

schen Stärkung geradezu füttern - sie würden die geistli-

che Nahrung nicht annehmen; sie verschmachten lieber

vor Hunger, als daß sie von dem genössen, was die göttli-

che Liebe für sie bereitet.

Es ist eine Ungeheuerlichkeit, die ihresgleichen in der

Natur nicht hat. Als die Taube müde war, dachte sie an die

Arche und flog sogleich zurück auf Noahs Hand; diese

Leute sind müde, und sie kennen die Arche, aber sie wollen

nicht kommen.

Hatte ein Israelit unversehens einen andern totgeschla-

gen, so kannte er die Freistatt und floh dahin; aber diese

kennen die Freistatt und kommen nicht, um Errettung zu

finden. Das Haus der Barmherzigkeit strahlt hell, und in

großen Buchstaben steht darüber: »Wer da will, der kom-

me.« Aber sie kommen nicht. Es ist seltsam, sehr seltsam!

Doch es ist unvernünftig, traurig zu sein, wenn ihr euch

freuen könntet; es ist unvernünftig, elend zu sein, wenn die

Barmherzigkeit alles bereitet hat, um euch glücklich zu

machen. Warum bist du so traurig und warum ist dein

Antlitz so niedergeschlagen? Man sollte denken, du wärest

wie Tantalus, der bis an den Hals im Wasser stand, das,

wenn er trinken wollte, von seinen Lippen zurückwich.

Aber du bist nicht in solcher Lage. Das Wasser kommt an

deine Lippen gerieselt und lädt dich ein, nur deinen Mund

zu öffnen und es aufzunehmen.

Wenn Gott sein Angesicht verbirgt, sage nicht, er habe

dich vergessen! Er verzieht nur ein wenig, damit du ihn

besser lieben lernst; und wenn er kommt, wirst du Freude

haben an dem Herrn und dich freuen mit unaussprechli-

cher Freude.

Durch Warten wird unsre Kraft geübt, unser Glaube ge-

prüft; daher warte und hoffe, denn wenn auch die Verhei-

ßung verzieht, sie kann nie zu spät kommen.

Weshalb fürchtest du dich denn, du Verzagter? »Fürchte

dich nicht, ich bin mit dir!« Alle dunklen geheimnisvollen

Wege Gottes sind zu deinem Besten bestimmt.

»Aus der Tiefe rufe ich, Herr, zu dir!« Kein Geschrei ist so

gut wie das, welches aus tiefem Bergesgrund kommt, kein

Gebet auch nur halb so herzlich wie das, welches aus den

Tiefen der Seele durch tiefe Leiden und Trübsale empor-

steigt. Von dorther bringen sie uns zu Gott, und in Gottes

Nähe leben ist ja der Weg, glücklich zu sein.

Die Angst hat's eilig

»Der Herr wird meine Sache hinausführen. Herr, deine

Güte ist ewig. Das Werk deiner Hände wollest du nicht

lassen« (Psalm 138,8).

»Der Herr wird's für mich vollenden. Herr, deine

Gnade währt ewig. Gib die Werke deiner Hände nicht

auf« (Elberfelder Übersetzung).

Beständig suche ich Klarheit zu schaffen, indem ich auf das

ewige Heil in der Gnade Gottes hinweise, die sich in Chri-

stus Jesus offenbarte, als er in die Welt kam, um Sünder se-

lig zu machen. Die Menschen haben es nötig, das wahre

Evangelium so oft zu hören, wie sie die Uhr schlagen hö-

ren, und selbst dann vergessen sie es.

Die erst vor kurzem ihr Vertrauen auf Jesus gesetzt ha-

ben, brachten auf ihrem Weg zum Himmel schon ein

Stück der Reise hinter sich, und schon haben sie begonnen,

an sich zu zweifeln und sich zu fürchten. Schon sind ihnen

Löwen auf dem Weg begegnet, oder sie haben Schlimme-

res in ihrer eigenen Furcht gefunden. Sie kennen erst kurze

Zeit den Herrn, aber die Angst hat's eilig, und nun sehen

sie mit unruhigem Blick in die Zukunft.

So wird man erwachsen

Wenn ein Mensch Christ wird und die Gnade Gottes ihr

Werk in seiner Seele beginnt, fängt er an, ernsthaft über

manches nachzudenken, was ihn vorher kaum interessiert

hat. Das ist eine der ersten wahrnehmbaren Änderungen

bei ihm: Er ist nicht mehr sorglos und gleichgültig, sondern

denkt ernstlich darüber nach, wie er zu Gott steht. Er

denkt über die Versuchungen nach, die im Zusammenle-

ben mit den Menschenkindern an ihn herantreten werden,

und fürchtet, er könne sich zur Sünde verleiten lassen.

Er möchte ein heiliges Leben führen, und in der Tat:

Heiligung ist das, was ihm am meisten am Herzen liegt.

Er fragt sich: Wird die Hoffnung, die ich jetzt habe,

wirklich bis zu den letzten Tagen meines Lebens durchhal-

ten? Wird sie mich unter den Schmerzen und Schwachhei-

ten des Todes aufrechthalten? Ist sie wirklich stark genug,

daß ich nicht zittern muß, wenn ich vor dem flammenden

Thron Gottes stehe?

Darüber hat er früher nie nachgedacht; jetzt sind es ern-

ste Fragen. Er hat die Kappe und die Schellen des Narren

weggeworfen und den Stab des Pilgers in die Hand genom-

men, die Schuhe des Wettläufers angezogen und bekennt

damit deutlich: Das Leben ist wirklich, das Leben ist leben-

diges Leben. Er ist jetzt besorgt um die Angelegenheiten

dieses Lebens: seine Seele, seine Sünden, seine Lebensauf-

gaben, seinen Tod, sein ewiges Heil; er bereitet sich ernst-

lich für sein Lebenswerk vor - er ist bereit, erwachsen zu

werden.

Meint Gott auch, was er sagt?

Das ist gut. Aber wie jeder Zustand seine Gefahren hat, so

zeigt sich beim religiösen Ernst leicht die Gefahr der Ver-

zagtheit: Nachdenklichkeit artet in Mißtrauen aus, und

heilige Angst wird zum Unglauben. Je mehr ein Mensch in

sein Inneres sieht, desto weniger kann er sich trauen, und

je mehr er um sich her blickt, desto mehr fühlt er Gefahr,

und so ist er schnell geneigt, niedergeschlagen und bange

zu sein, und er scheint nun geradezu darauf zu warten, daß

er in die Hand des Feindes fällt, seine Zuversicht sich als

Täuschung erweist, seine Bekehrung als Einbildung. Er

fürchtet sich vor den künftigen Versuchungen wie ein Rad-

fahrer vor dem Steinbrocken im Weg, auf den er zufährt,

obwohl er doch genügend Platz zum Ausweichen hätte.

Das Psalmwort, das diesem Kapitel voransteht, zeigt,

daß Gott uns große Zuversicht schenken will: »Der Herr

wird's für mich vollenden.« Gott tut das wirklich für uns,

und du, lieber Beunruhigter, kannst im Glauben sagen:

»Der Herr wird's für mich vollenden.«

Du bist zu Jesus gekommen und hast ihm dein Leben

anvertraut - dahin hat dich der Herr gebracht, denn nie-

mals hat ein Mensch Christus vertraut, wenn nicht der

Heilige Geist ihn dahin geführt hat. ER selbst sagt: »Es

kann niemand zu mir kommen, es sei denn, daß ihn der

Vater ziehe, der mich gesandt hat.«

Da also der Herr selbst begonnen hat, dich zu erretten,

kannst du wissen, daß er, der dieses gute Werk angefangen,

es auch vollenden wird.

Wenn sein Werk in dir aufhörte, würde dein Leben, dei-

ne Hoffnung, dein Glaube, deine Liebe auch aufhören,

denn du lebst nur, weil der Heilige Geist in dir lebt und

wirkt.

Dieselbe Macht, welche die Welt schuf und das Himmels-

gewölbe baute, muß es noch immer erhalten, sonst würde die

Welt auseinanderbrechen, und dieser blaue Dom würde in

ewiger Nacht versinken. Die Macht des Schöpfers ist nötig für

die Fortdauer der Schöpfung; denn es ist kein Dasein ohne

Gott.

Dies ist im Reich der Gnade ebenso wahr wie im Reich

der Natur. Das neue Leben in uns ist vom Herrn geschaf-

fen, und von ihm muß es erhalten werden. Vergiß das

nicht! Setze dein Vertrauen auf das Wirken der ewigen

Macht und Gottheit, denn sie ist die Quelle aller Gnade,

und von da müssen die Ströme fließen.

Gründest du dein Vertrauen auf deine eigene Beharr-

lichkeit, dein eigenes Gebet, deine eigene Entschlußkraft,

so wirst du lernen: »Verflucht ist der Mann, der sich auf

Menschen verläßt und hält Fleisch für seinen Arm«, denn

von allen Menschen in der Welt, die nicht dazu taugen,

daß man auf sie vertraut, bist du der untauglichste. Es wäre

fast besser, deinen Mitmenschen zu vertrauen als dir sel-

ber. Aber. »Verlaßt euch auf den Herrn ewiglich; denn Gott

der Herr ist ein Fels ewiglich.«

Was Gott beginnt, vollendet er auch

»Der Herr wird's für mich vollenden« meint also nicht: »Ich

will es selbst vollenden«, sondern: »Der Herr wird's tun.«

Der Psalmist weiß, das Gott wirkt, und glaubt, daß er im-

mer noch wirken will, um das zu vollenden, was er ange-

fangen hat.

Ist dein Glaube nicht das Werk Gottes? Selbst wenn dei-

ne Religion glänzt und glitzert und dir unaussprechlich

lieblich erscheint - wenn sie aber ein Produkt deiner Natur

oder das Ergebnis deines eigenen freien Willens ist und

nicht auf die Wirkung der göttlichen Gnade - und auf die-

se allein - zurückzuführen ist, so mach es damit wie der

Mann mit der falschen Banknote: Wirf sie auf die Straße

oder in einen Graben, lauf davon und laß niemand wissen,

daß das unechte Ding dir gehörte; denn es ist nicht nur

wertlos, es wird sich letzten Endes als betrügerisch erwei-

sen.

Ist jedoch deine Religion das Werk Gottes, so sei gewiß,

daß er, der das Werk begonnen hat, es auch vollenden wird

(l.Kor. 1,8+9; Phil. 1,6).

Der Psalmist glaubte also auch, daß Gott das Werk voll-

enden wird. Hast du je ein unvollendetes Werk Gottes ge-

sehen? Wenn du am zweiten oder dritten Schöpfungstag

zugegen gewesen wärest, vielleicht hättest du ein solches

sehen können. Ehe die Morgensterne miteinander die voll-

kommene Schöpfung lobten, waren viele Dinge geschaf-

fen; indes die vollständige Kette der Wesen war noch nicht

sichtbar. Aber hielt der Allmächtige in der Mitte der Wo-

che inne und ließ er seinen Plan unvollendet? Nein, der er-

ste Schöpfungstag bürgte für die fünf, die darauf folgten,

und für den großen Ruhetag, der die Woche krönte. Von

dem ersten Tage an, als er sprach: »Es werde Licht«, be-

stand Gewißheit, daß er Augen schaffen würde, die das

Licht sähen; und als es lebendige Geschöpfe auf jedem Ge-

biet der Natur gab, war sicher, daß er das Werk krönen

würde, indem er ein Wesen schuf, zu dem er sprechen

konnte: »Herrsche über die Fische im Meer und über die

Vögel unter dem Himmel und über alles Tier, das auf Er-

den kriecht.«

Gottes Anfänge sichern ihre Vollendung. Er irrt sich nicht

in seinem Plan und fühlt keine Ermüdung, indem er ihn aus-

führt. Und wenn er seine Hand ausstreckt, so zieht er sie nicht

zurück, bevor sein Werk getan ist. So ist es immer.

Die Teufel in der Hölle und die Menschen unter ihrem

Einfluß meinen ohne Zweifel, den Gang Gottes aufhalten

zu können; aber er, der das Teleskop der Weissagung em-

porheben und das Ende des gegenwärtigen Zeitalters se-

hen kann, hört schon den Triumphgesang »Hallelujah,

Hallelujah! Denn der Herr, unser Gott, der Allmächtige,

hat das Reich eingenommen!« (Offb. 19,6) von jedem Hü-

gel und jedem Tal der befreiten Erde aufsteigen. Weder die

Ränke der Hölle noch die List des Fürsten der Finsternis

können je den Herrn an der Erfüllung seiner Verheißung

hindern, um welche die Kirche täglich betet.

Du darfst vertrauen

Hier also ist deine Zuversicht. Du hast begonnen, ein

Christ zu sein. Gottes Gnade hat soeben dein Herz verän-

dert. Du fragst ängstlich: »Wie soll ich bis ans Ende durch-

halten? Wie soll ich zur Vollkommenheit gelangen?«

Der Herr, auf den du vertraust, wird dich bewahren und

vollkommen machen. Der selbe Allmächtige, der das gute

Werk in dir angefangen hat, kann und will es auch vollen-

den. Zweifelst du daran? Denke an den Anfang des geistli-

chen Lebens: Der Heilige Geist weckt Menschen von den

Toten auf - kann er sie nicht lebendig erhalten, nachdem

er sie lebendig gemacht hat? Er führte sein Volk aus Ägyp-

ten an dem Tage, da es glaubte; denkst du, er, der dich her-

ausführte, könne dich nicht in der »Wüste« erhalten, bis er

dich nach »Kanaan« bringt? Vertraue!

Gott pflegt nicht einen Grund zu legen, ohne darauf his

zum Schlußstein zu hauen.

Diese Zuversicht, daß Gott vollenden wird, was er be-

gonnen hat, beziehe nun auf alle Dinge deines Lebens.

Du hast einen Plan gefaßt. Und nun zitterst du und

sagst: »Wenn ich doch sicher wäre, daß ich ihn auch durch-

führen werde!« Wenn du mich fragst - nein, ich kann

nichts garantieren. Doch ich kann dir dies sagen: Wenn es

Gottes Plan für dein Leben ist, so wirst du ihn durchführen.

Ich habe Menschen gekannt, die von ihrer Torheit ange-

trieben wurden, hartnäckig nach etwas zu streben, für das

sie nicht tauglich waren. In solchen Fällen ist eines der

barmherzigsten Dinge, die der Herr für sie tun kann, daß

er sie Schiffbruch leiden und alles verlieren läßt. Es wäre

schlimm für unsern Freund Jona gewesen, wenn er wirk-

lich nach Tarsis gelangt wäre, denn ich weiß nicht, was er

da hätte anfangen sollen. Es war sehr gut für ihn, daß er ins

Meer geworfen und gezwungen wurde, in des Fisches

Bauch nach Ninive zu reisen.

So fassen auch wir zuweilen große eigene Pläne, aber es

sind nicht des Herrn Pläne, und deshalb wird nichts daraus.

So vollendet Gott oft sein Werk in uns, indem er uns das

nimmt, womit wir uns nie hätten befassen sollen.

So mag er auch mit dir verfahren: Du hast ein Geschäft

angefangen - nach einer eigenen Wahl und nicht nach sei-

ner -, darum macht er der Sache ein Ende durch einen

schweren Verlust, und du kannst dankbar dafür sein. Aber

der Lebensweg, bei dem du seine Weisheit um Rat gefragt,

den du im Gehorsam gegen die deutlichen Winke seiner

Vorsehung gewählt hast, den du in Lauterkeit gehst - die-

ser Lebensweg wird seinen Segen haben, und niemand

wird dich davon abdrängen können.

Er wird sein Werk an dir vollenden

Der Herr sagte David, er solle König werden. Es sah nicht

sehr danach aus, denn David war als Jüngster der Söhne

Israels ein niederer Hirte. Aber es war der Plan des Ewigen,

und David wurde König über Israel.

Nun du, mein Bruder: Wenn Gott dich zum Prediger be-

rufen hat, so kann der Teufel den Mund nicht schließen,

den Gott auftut. Wenn er dich zu irgendeinem Posten - wo

auch immer - berufen hat, wirst du dahin kommen. Was

auch im Wege stehen mag, der Herr wird dich hindurch-

bringen und deine Sache vollenden.

»Wenn ich das auch so sehen könnte«, sagst du, »würde

ich viel ruhiger sein, als ich es bin.«

Sieh es so, mein Bruder, und sei ruhig.

»Solche Zuversicht würde mich geduldiger machen,

und ich würde die Hand nicht so hastig ausstrecken, wenn

ich wüßte, daß das, was ich hoffe, zu seiner Zeit kommen

wird.«

Strecke nicht die Hand hastig aus, mein Bruder. Halte

dich zurück, wie David es tat, als Saul fest schlafend vor

ihm lag und sein Spieß zu tödlichem Gebrauch neben ihm

in der Erde steckte. Davids Freund sagte: »Ich will ihn mit

dem Spieß töten.« So hätte David die Krone mit einem ein-

zigen Streich gewinnen können; aber er nahm die Sache

nicht in seine eigene Hand, er überließ sie Gott.

Wenn also eine Sünde als die gerade Linie erscheinen

mag, die zum Ziel führt - sei sicher, sie ist immer der läng-

ste Weg. Deshalb warte und fasse deine Seele in Geduld!

Es gibt noch besondere Gnadenwerke Gottes im Herzen

- sie sind auch die besonderen Hilfen, wenn es um Geduld

und um Beständigkeit in der Nachfolge geht. Denn auch

hier wird der Herr das Werk vollenden:

Du hast nur wenig Glauben? Er sieht aus wie ein Funken

und kann kaum eine Flamme genannt werden. Aber er

wird wachsen, bis er hoch brennt wie ein Leuchtturmfeuer;

der Herr wird dir einen Glauben wie den Abrahams geben,

wenn du ihn darum bittest und den Glauben übst, den du

schon hast. Vertraue ihm, vertraue ihm deinen Glauben

an; vertraue ihm dein Vertrauen an.

Du hast wenig Liebe? Du seufzst danach, ganz von Liebe

zu deinem Herrn hingenommen zu sein - solche Liebe soll

binnen kurzem in dir gewirkt werden, »die völlige Liebe,

welche die Furcht austreibt«. Vertraue Gott deine Liebe an,

und der Gott der Liebe wird sich in dir offenbaren, bis dei-

ne ganze Seele voll Dankbarkeit ist.

Du hast schon ein wenig Ähnlichkeit mit Christus. Lebe

in der Gegenwart des Herrn mit aller Zuversicht, und er

wird das Bild Christi in dir zur Vollendung bringen und du

sollst so Christus ähnlich werden, daß die Menschen dich

schon an deiner Sprache als Christi Jünger erkennen.

Du bist noch weit von der Vollkommenheit entfernt? Aber

du sollst vollkommen werden; der Herr wird dich so ma-

chen. Ich denke nicht, daß ich dich irgendwo auf dieser Er-

de sehen werde, wenn du diesen Punkt erreicht hast - eine

andere und bessere Versammlung wird dich dann aufge-

nommen haben. Wenn ich dich jedoch hier schon sollte sa-

gen hören: »Ich bin vollkommen«, werde ich es besser wis-

sen: Es wäre reine Prahlerei.

Und dennoch wirst du eines Tages vollständig heilig und

fleckenlos rein sein. Du und ich und alle die, welche auf

Christus vertrauen, sollen vollkommen sein - ohne Sünde:

Wir sollen heilig sein, wie unser Vater im Himmel heilig

ist.

Oh, sagt einer, das ist die beste Neuigkeit, die ich je ge-

hört habe: Ich soll vollkommen sein?

Ja, so gewiß du in dem vollkommenden Christus bist, so

gewiß sollst du in ihm vollkommen sein. Wir sollen heilig,

unsträflich und ohne Tadel vor ihm sein am Tage seiner

Wiederkunft. Schon jetzt streben wir nach Vollkommen-

heit; sie ist das Ziel. Laßt uns niemals daran zweifeln, es zu

erreichen, denn die Verheißung steht da: »Der Herr wird's

für mich vollenden.«

Vertraue auf Gott, du, der du für die Ehre Christi lebst,

und wie dein Tag soll deine Kraft sein.

Wenn du »nur« ein paar Kinder in der Sonntagsschule

zu unterrichten oder wenn du in einem kleinen Dorfe für

Christus zu wirken hast - lege dein ganzes Herz hinein und

vertraue auf Gott, so wirst du finden, daß er deine Seele

»vollenden« wird. Wir haben nicht halb so viel Vertrauen

auf Gott, wie wir haben sollten. Wir gehen mit mattem

Herzen ans Werk und hoffen zitternd, daß es uns vielleicht

gelingen werde. Aber wie erstaunt sind wir, wenn sich hie

und da eine Seele bekehrt, und was für einen Lärm machen

wir über einen einzigen Bekehrten, wie eine Henne, die ein

Ei gelegt hat und es dem ganzen Kirchspiel verkünden

muß.

Hätten wir mehr Vertrauen auf Gott, so würden wir Be-

kehrungen hundertweise erwarten, und wir würden sie

haben; wir würden ans Werk gehen mit der großen Waffe

des Evangeliums, die Gott in unsre Hand gegeben hat, und

mit der Kraft, die Gott verheißen, und würden erleben,

daß das Reich dem Messias gegeben und daß »des Herrn

Plan durch seine Hand gelingen« wird.

Herr, deine Gnade währt ewig

Wie dieses Wort Ruhe und Befreiung von Furcht in uns

wirkt!

»Ach«, seufzt ein bekümmertes Herz, »ich fürchte, ich

werde zwischen hier und dem Himmel in viele Sünden fal-

len.« Wohl magst du diese Furcht haben. Aber du kannst

sie überwinden, wenn du in deinem Herzen sagst: »Deine

Gnade, o Herr, währt ewig« (Psalm 138,8). Das Blut der

Versöhnung wird nie seine Kraft verlieren, und deshalb

wird die Gnade nicht aufhören. »Und wenn jemand sün-

digt, so haben wir einen Fürsprecher bei dem Vater, Jesus

Christus, der gerecht ist.«

Deine Sünden zwischen hier und dem Himmel sollen dir

vergehen werden, darum verbanne die Furcht vor der Verdam-

mung aus deinem Herzen!

Doch da kommt eine andere Furcht: »Ich sehe nicht, wie

ich vollkommen gemacht werden kann. Meine Natur ist so

schlecht, und ich kann das aufrührerische Fleisch nicht

dem Gesetz Gottes unterwerfen.«

Die Antwort auf diese Klage ist dieselbe: »Seine Gnade

währt ewig«: Er wird dich tragen und dir vergeben. Nie-

mand als ein Gott könnte solche Geduld - grenzenlos! -

mit dir haben; aber der Herr ist Gott und nicht ein Mensch.

Einige von Gottes Kindern sind die wunderlichsten

Menschen, die je in der Welt waren, und es muß die freie

Gnade sein, die sie wählte, denn von Natur sind sie keines-

wegs anziehend. Es war schwere Arbeit, selbst für Moses,

mit ihnen Geduld zu haben. Obwohl er der sanftmütigste

Mann war, war er doch einmal voll Zorn über sie und

schrie: »Hört, ihr Ungehorsamen!« Aber ihr Gott hatte

kein so zorniges Wort für sie; er war geduldig und trug sie

vierzig Jahre lang durch die Wüste.

Er will auch Geduld mit dir haben, weil seine Barmher-

zigkeit ewig währt. Er hat dich glauben gelehrt, aber erin-

nere dich: Wie langsam hast du gelernt!

Ein Mann hat fünfundzwanzig Jahre lang Glauben ge-

lernt und ist noch ein Ungläubiger. Zweifel stören häufig

seine Zuversicht, aber sein Herr hat immer noch Geduld

mit seinem Unglauben und fährt fort, ihn geduldig zu leh-

ren.

Einer, der Liebe gelehrt worden ist, befindet sich immer

noch in der untersten Klasse; aber der Herr hat sehr viel

Geduld mit ihm; er will und wird ihn noch milde, rück-

sichtsvoll und liebreich machen - laßt uns hoffen, daß dies

bald der Fall sein wird, um seinetwillen und noch mehr um

seiner Brüder willen, die er so rauh behandelt.

Viele von Gottes Kindern lernen sehr langsam; ich sel-

ber bin ungelehriger als irgendeiner, und andere Lehrer

würden längst die Geduld mit mir verloren haben, aber

»der Herr wird's für mich vollenden, denn seine Gnade

währt ewig«.

Zwischen hier und dem Himmel werden manche durch

sehr viel Trübsal zu gehen haben, und einige von uns, die

berufen sind, täglich andere leiden zu sehen, haben viel

Mitgefühl und sagen darum mit viel Teilnahme: Laßt euch

nicht grauen vor jenen Schmerzen und Leiden, die über eu-

ren armen zitternden Körper kommen mögen, »denn seine

Gnade währt ewig«.

Zwischen hier und dem Himmel wirst du vielleicht oft

Mangel fürchten. Du hast keine sehr große Summe auf der

Bank; du hast auch keine sehr große Summe in deiner Ta-

sche, und zuweilen bist du arbeitslos und weißt kaum, wie

es weitergehen soll; laß dies dein Trost sein: »Seine Gnade

währt ewig.« »Wenn wir aber Nahrung und Kleidung ha-

ben, so wollen wir uns daran genügen lassen«, denn »der

Herr hat gesagt: Ich will dich nicht verlassen und nicht von

dir weichen.«

Alle Ströme mögen vertrocknen, aber der Bach Krith

wird fortfließen; und selbst wenn dieses auserwählte Flüß-

chen vertrocknen sollte - der Herr hat eine Witwe in Zar-

path, die dich ernähren wird, obgleich sie selbst nichts hat

als eine Handvoll Mehl und ein wenig öl im Krug; so sollt

ihr beide davon leben, bis die Teuerung vorüber ist.

Dem Erben des Himmels soll es nicht am Brot der Erde

mangeln, so lange Gott lebt, denn es steht geschrieben: »Hoffe

auf den Herrn und tue Gutes; so sollst du in dem Lande woh-

nen, und wahrlich, du sollst gespeist werden.« - »Ergibt allem

Fleisch seine Speise, denn seine Güte währt ewiglich.« - »Iß

dein Brot mit Freuden!« (Psalm 37,3; 136,27; Pred. 9,7)

In Gottes Hand

//

Zuletzt wird, falls der rierr nicht vorher kommt, die Stun-

de des Todes kommen, die von vielen ungemein gefürchtet

wird. Ihr werdet allen zeitlichen Dingen Lebewohl sagen,

und dann wird die ewige Gnade Gottes euer reicher Trost

sein. Ein großer Teil eurer Furcht vor dem Tode ist müßig.

Ein mir bekannter Mann Gottes fürchtete immer den

Tod, aber er hätte sich diese Bangigkeit sparen können,

denn er schlief eines Abends in anscheinend trefflicher Ge-

sundheit ein und starb im Schlaf. Er konnte nichts vom

Sterben gewußt haben, denn auf seinem Antlitz waren

keine Zeichen des Schmerzes oder des Kampfes, und es

war auch keine Ursache da zu glauben, daß er aufgewacht

sei, ehe er seine Augen mitten unter den Cherubim

öffnete.

Ich will mich selber und alle meine zeitlichen Angelegen-

heiten, alle meine Befürchtungen, alle meine Beschäftigun-

gen, mein Leben, mein Sterben, alles in die Hand Gottes legen,

und da will ich es lassen.

Ich will ihm mein Alles anvertrauen. Jetzt will ich ihm

vertrauen, und ich will es bis zum Ende tun und meinen

Weg mit der ruhigen Zuversicht gehen: »Er wird's für mich

vollenden, denn seine Gnade währt ewig.«

Einer unserer Evangelisten sprach einmal von Neube-

kehrten als von Leuten, die eine weite Reise mit der Eisen-

bahn machen wollen, aber die Fahrkarte nur für eine klei-

ne Strecke nehmen und dann beim Weiterreisen immer

wieder eilen müssen, um neue Fahrkarten zu holen.

»Aber«, sagte er, »es gibt andere Gläubige, die es besser

verstehen und gleich von Anfang an eine Karte für die gan-

ze Reise nehmen, was viel klüger ist.« So vertrauen einige

dem Herrn, daß er sie ein Vierteljahr lang bewahren, und

andere, daß er es einen Monat lang tun werde; aber als ich

zum Glauben an Christus Jesus kam, da vertraute ich dar-

auf, daß er mich bis ans Ende erretten werde. Ich suchte

und erhielt ein vollendetes Heil, das meine Freude und

Hoffnung in diesem Augenblick ist. Ich nahm eine Fahr-

karte für den ganzen Weg und habe noch keine neue nötig

gehabt.

Zuweilen habe ich gedacht, daß ich es nötig hätte; aber

wenn ich zum Schalter eilte, gab man mir meine alte zu-

rück - die, welche ich verloren hatte, und ich wußte, daß

sie es war, denn sie trug den Stempel: »Wer da glaubt und

getauft wird, der wird selig werden.«

Der Gläubige wird zuerst selig durch Glauben, und er

soll es bis zuletzt werden. Nimm von ganzem Herzen die

göttliche Verheißung an: »Ich will dich nicht verlassen noch

versäumen.« Bitte um das lebendige Wasser, das in dir ein

Brunnen des Wassers werden wird, das in das ewige Leben

quillt.

Sauge das Mark aus diesem Spruch: »Wer an mich glaubt,

der hat« - »hat«: jetzt und dann - »das ewige Leben« - nicht

Leben eine Zeitlang, sondern das ewige Leben, so gewiß er an

Christus glaubt.

»Verlaß nicht das Werk deiner Hände!«

Ich finde, das ist ein sehr rührendes Gebet: »Herr, du hast

das Werk an mir begonnen; fahre fort und beende es, denn

wenn du es nicht tust, so wird es niemals beendet werden.

Wenn du es verläßt, bleibt es ungetan, und ich bin zugrun-

de gerichtet. Verlaß nicht das Werk deiner Hände!«

Es ist ein Gebet, wie es der Ton hinauf senden könnte,

wenn er auf des Töpfers Scheibe gedreht wird. Der Töpfer

wendet all seine Geschicklichkeit an. Er bildet seine Form,

schon könnt ihr etwas von dem sehen, was es sein wird, die

Form tritt noch nicht vollkommen hervor, aber ihr könnt

sie erraten. Doch gesetzt, der Töpfer hielte das Rad an,

nähme den Ton in die Hand und würfe ihn in die Masse zu-

rück, so würde das Gefäß nie vollendet; denn es kann sich

nicht selbst vollenden. Es hat keine Macht, sich irgendwie

zu formen/und darum würde es, wenn es vernünftiger Ton

wäre und sprechen könnte, bitten: »Verlasse nicht das

Werk deiner Hände. Bleibe an dem, was du begonnen

hast!«

Dies ist ein Gebet, das du und ich wohl vor Gott bringen

können, dessen Werk wir sind: »O Gott, wenn ich nur einen

kleinen Glauben habe, so gabst du ihn mir doch. Bitte gib mir

mehr! Wenn du mir nur ein Verlangen nach dir gegeben hast,

so ist dies Verlangen doch eine göttliche Schöpfung: Sieh es an,

ich bitte dich, und erfülle es!«

Dies ist ein mächtiger Grund für unseren gnädigen

Gott.

Er hat dir jetzt Hunger und Durst nach ihm selber gege-

ben, und es würden grausame Gaben sein, wenn er den

Hunger und Durst nicht stillte.

Gott kennt dich

Das allwissende Auge Gottes sieht jede Sünde und jede

Neigung zur Sünde in dem Herzen jedes Menschen; des-

halb wußte er, als er sein Werk begann, alles, was erforder-

lich sein würde, um es zu vollenden. Er schickte sich nicht

an, den Teufel in dir zu bekämpfen, um zu entdecken, daß

er nicht stark genug für ihn wäre. O nein, er kennt die

Macht deiner bösen Natur, die Macht deines heftigen

Temperaments, die Macht deiner hartnäckigen Selbstlie-

be, die Macht deines herrischen Stolzes, die Macht jedes

Eigensinns. Er kennt all dies. Nichts kann ihn überraschen,

und darum sei versichert: Da er begonnen hat, dich zu er-

retten, wird er seine Absicht ausführen. Sein Arm ist nicht

zu kurz und sein Herz ist nicht entmutigt; du kannst zu

ihm aus der tiefsten Tiefe schreien und ganz sicher sein,

daß er selbst da sein Werk ausführen kann und wird, denn

er wird das Werk seiner Hände nicht verlassen.

Geh also zu ihm im Gebet! Flehe mächtig! Das Gebet ist

der Kanal, durch den du den Segen erhälst. öffne die

Schleusen und laß den Strom in dein Herz fließen.

Jedesmal, wenn du meinst, du würdest in Stücke zerbro-

chen wie ein armer irdener Topf, dann rufe zu ihm: »Herr,

verlaß nicht das Werk deiner Hände. Oh, verlaß mich

nicht, denn ich trage die Spuren deiner Hände in mir; sei

geduldig mit diesem rauhen Ton und arbeite an mir, bis du

mich zu einem Gefäß der Ehre gemacht hast, das du ge-

brauchen kannst!«

Vertraue dem Herrn Jesus in allen Dingen! Nicht nur halb-

wegs, sondern befiehl dich in allen Dingen seiner ewigen Hut

an, denn er kann dich ohne Fehler »vor das Angesicht seiner

Herrlichkeit« stellen, »unsträflich mit Freuden«.

Wenn du dem göttlichen Herrn vertraut hast, daß er

dich behüten werde, falls du dich selbst behütest, so geh

darüber hinaus und vertraue ihm, daß er dich behüten

werde, damit du dich selbst behütest.

Wenn du gesagt hast: »Ich glaube, daß er mir treu sein

wird, falls ich ihm treu bin«, so geh weiter, denn dabei

kannst du nicht stehen bleiben. Vertraue ihm, daß er dich

treu machen wird.

Laß die Angel, um die sich alles dreht, nicht in dir sein,

sondern lege das ganze Gewicht und die ganze Last auf den

Herrn Jesus.

Wenn du irgendein »wenn« oder »aber« im Blick auf dein

ewiges Heil zurückbehältst, so wird es ein Dorn in deinem

Kissen und eine Schlange in deiner Ferse sein.

Wenn du der Eckstein und die Hauptstütze deines eige-

nen Heils bist, so bist du ein verlorener Mann.

Wenn du dich noch auf deine eigene Wachsamkeit oder

Beständigkeit oder irgend etwas anderes von dir verläßt, so

sage ich dir: Gib das alles auf und befiehl jetzt - in einer

Tat, über die du dich freuen wirst, so lange du lebst - ein

für allemal deine ganze Zukunft - Zeit und Ewigkeit - in

die durchbohrte Hand dessen, der sagt, daß er den Seinen

das ewige Leben gebe, daß sie nie umkommen sollen und

daß niemand sie aus seiner Hand reißen werde.

In diesem Einen möchte ich, daß du so wärst wie ich,

denn ich habe keinen Schatten von Hoffnung außer in dem

Herrn Jesus - weder im Blick auf meine Begnadigung oder

meine Ausdauer, meine neue Geburt oder schließlich mei-

ne Vollkommenheit. Ich muß wissen, was im Tode aus mir

werden wird, und was aus mir werden wird, wenn ich in

der Ewigkeit wieder lebe; und wenn ich nicht einen weit-

reichenden Glauben haben könnte, der sich über die

furchtbare Kluft schwingt, die diese Welt von der nächsten

trennt, so würde meine Religion mir nur geringen Trost

gewähren.

Aber nun lege ich mein ganzes Selbst, meine Seele, mei-

nen Leib, meine Verpflichtungen, meine voraussichtlichen

Leiden, meine künftigen Trübsale, meine Arbeiten - alles,

was mich betrifft, in dieselbe Hand, die mich erkaufte, als

sie an das Kreuz genagelt war. Er soll mich behüten, sonst

werde ich nie behütet werden. Ein für allemal lege ich mei-

ne ewigen Angelegenheiten bei ihm nieder und überlasse

sie ihm, dessen Ehre es ist, das sicher zu bewahren, was

ihm anbefohlen ist.

Er ist fähig, mich zu behüten, und ich bin damit fertig.

Ich händige ihm mein Alles aus.

Tu dasselbe, und wenn du es getan hast, sei guten Muts.

Wer sein Geld auf die Bank bringt, läßt es da. Er geht

nicht nach einer Viertelstunde zurück und fragt:

»Herr Kassierer, haben Sie mein Geld sicher verwahrt?«

»Ja, mein Herr.«

»Nun, ich will es sehen.«

Die Leute würden mit einem solchen Mann nicht gern

zu tun haben, denn er hat kein Vertrauen und wird ihnen

mehr Mühe als Gewinn bringen.

Gib dein Alles Jesus hin und laß es da. Laß es für immer

da angelegt sein. Bediene dich der Zinsen und laß sie dir

zur gegenwärtigen Freude dienen, aber laß dein Alles bei

ihm und sing mit mir:

Ich folge Gott, ich will ihn ganz vergnügen,

Die Gnade soll im Herzen endlich siegen:

Ich gebe mich, Gott soll hinfort allein

Und unbedingt mein Herr und Meister sein.

Ach nimm mich hin, du Langmut ohne Maße,

Ergreif mich wohl, daß ich dich nie verlasse;

Herr, rede nur, ich geb begierig acht,

Führ, wie du willst, ich bin in deiner Macht.

Gerhard Tersteegen

Als gar nichts zu finden war, was den armen entflohe-

nen Sklaven Schutz hätte bieten können, als vor ihnen das

Rote Meer rauschte, an beiden Seiten von Bergen einge-

schlossen, hinter sich die mächtigen Feinde, als gar kein

Ausweg da zu sein schien, gab es noch einen Weg, der nicht

verschlossen war. Es war die königliche Landstraße, die

hinauf zum Throne führt, der Weg zu ihrem Gott. Deshalb

betrat Mose sofort diesen Weg. Er schrie zum Herrn. Ihr

wißt, wie er auf Gottes Befehl den Stab aufhob und ihn

übers Meer reckte, wie darauf die Fluten sich teilten und

die Kinder Israels trocknen Fußes durchs Rote Meer gin-

gen, wie aber Pharao mit seinen Heeren von den Wellen

des Meeres begraben wurde. In diesem Sinne ist noch jetzt

Gott die Zuflucht der Seinen.

Die stets sich bewährende Zuflucht des Volkes Gottes in

der Wüste war das Gebet. Mose, der Mittler und Vertreter,

wandte sich immer wieder an den Allerhöchsten, zuzeiten

in großer Angst vor Gott auf dem Angesichte liegend, zu

andren Zeiten die Spitze des Berges ersteigend, um dort

den Herrn anzuflehen.

Der gute Hirte

Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln.

Er weidet mich auf einer grünen Aue und führet mich

zum frischen Wasser.

Er erquicket meine Seele.

Er führet mich auf rechter Straße um seines Namens

willen.

Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte ich

kein Unglück; denn du bist bei mir, dein Stecken und Stab

trösten mich.

Du bereitest vor mir einen Tisch im Angesicht meiner

Feinde.

Du salbest mein Haupt mit öl und schenkest mir voll

ein.

Gutes und Barmherzigkeit werden mir folgen mein Le-

ben lang, und ich werde bleiben im Hause des Herrn im-

merdar.

(der 23. Psalm - zum Auswendiglernen)

Du bist bei mir

»Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, furchte ich

kein Unglück; denn du bist bei mir; dein Stecken und

Stab trösten mich« (Psalm 23,4).

»Auch wenn ich schon wandere im Tal des Todes-

schattens, fürchte ich kein Unheil; denn du bist bei mir,

dein Stecken und Stab, sie trösten mich« (Elberfelder

Übersetzung).

Ich hatte diesen Spruch beiseitegelegt, ich wollte diese

köstliche Verheißung aufbewahren und aufsparen, bis ich

an den Jordan käme, und hoffte, daß ich dann in meinen

letzten Stunden seine Süße würde genießen dürfen. Aber

neulich brauchte ich dieses himmlische Brot sofort. Wollte

Gott, daß jeder Gläubige, der belastet und niedergedrückt

ist, ihn so kostbar fände, wie ich ihn für meine Seele gefun-

den habe, als vor einigen Tagen ein Sturm um mich heulte.

Dieser Spruch läßt sich ohne Zweifel sehr gut auf die Si-

tuation eines Gläubigen anwenden, wenn es mit ihm zum

Sterben geht. Aber sicher ist das nicht seine einzige Bedeu-

tung. Er ist unaussprechlich tröstlich für die Sterbenden;

aber er ist auch für die Lebenden da. Die Worte stehen im

Präsens: »Auch wenn ich wandere -eben jetzt - im finstern

Tal, bist du, o Gott, bei mir, dein Stecken und Stab trösten

mich.« David lag nicht im Sterben; der Psalm ist voll von

glücklichem, friedlichem Leben auf grünen Auen am fri-

schen Wasser. Und wenn sich eine Wolke auf ihn herabge-

lassen und er das Gefühl hat, als drohe ihm der Tod, so

hofft er dennoch, daß Gutes und Barmherzigkeit ihm sein

Leben lang folgen werden.

Dies Lied soll alle Tage unseres Lebens zu unseren Sai-

ten-Instrumenten gesungen werden. Deshalb laßt es uns

jetzt anstimmen.

Der Pfad und das Tal der Todesschatten

Stell dir eine enge Schlucht vor, etwa einen engen Paß in

den Hochalpen, wo die Felsen zum Himmel aufgetürmt

scheinen und das Sonnenlicht oben wie durch eine enge

Spalte gesehen wird. Leiden werden zuweilen so aufge-

häuft, Stapel auf Stapel, und die Straße ist ein schreckli-

cher Hohlweg, den der Pilger auf seiner Wanderung zum

Himmel nach dem Ratschluß des Ewigen gehen muß.

Durch solchen traurigen Paß geht manches Kind Gottes in

diesem Augenblick.

Der Weg ist überaus dunkel in diesem Tal der Todes-

schatten; der Tod ist schrecklich, und sein Schatten ist kalt

und macht das Mark frieren. Ich habe unter Felsen gestan-

den, die eine grauenhafte, feuchte Kälte verbreiteten, daß

ich des Todes Schauer in mir fühlte. Und so fühlt der

Mensch, der sich in solcher Seelennot befindet; daß er

nicht leben kann und nicht einmal zu leben wünscht, wenn

er es könnte. Seine Lebensfreude gleicht der Sonne wäh-

rend einer Sonnenfinsternis. In dem kalten Schmerz kau-

ert der Mensch sich nieder und schaudert unter der eisigen

Berührung des Zweifels, fühlt sich fiebrig und erschreckt

und ist wie von Sinnen.

Einige der Jüngeren wissen, wie ich hoffe, nichts von

diesem Dunkel. Wünscht euch nicht, es zu kennen. Seid

fröhlich, so lange ihr könnt. Singt, so lange ihr dürft. Seid

Lerchen und steigt in die Höhe und singt, während ihr

euch erhebt.

Aber es gibt Gotteskinder, die nicht viel von der Lerche

an sich haben; sie gleichen mehr den Eulen: Sie sitzen allein

und schweigen, oder wenn sie ihren Mund öffnen, so sto-

ßen sie einen traurigen Schrei aus.

Diese Traurigen bedürfen aller freundlichen Teilnahme.

Sogar von denen, die heiter und fröhlich sind, gehen man-

che zuweilen durch diese furchtbare Schlucht, wo ihre Le-

benstemperatur unter Null sinkt.

Weise Brüder sagen, man sollte diesen Gefühlen der

Niedergeschlagenheit nicht nachgeben. Ganz recht. Aber

vielleicht werden sie, wenn ihr Kopf so müde ist wie mei-

ner, sich nicht tapferer verhalten als ich.

Sie sagen, verzagte Leute seien zu tadeln. Ich weiß, aber

sie sind auch zu bemitleiden. Und vielleicht würden die,

welche so hart urteilen, bei eigener Niedergeschlagenheit

es grausam finden, zu tadeln, wo Trost so sehr nötig wäre.

Es gibt Erfahrungen im Leben der Gotteskinder, die voll

geistlicher Finsternis sind. Ich bin fast überzeugt, daß die

am höchsten begnadigten Diener Gottes mehr Zeiten der

Dunkelheit haben als andere. Abraham überfällt Schrek-

ken und große Finsternis, bevor Gott den Bund mit ihm

schließt (1. Mose, 15,17f.). Jesus wurde vom Geist in die

Wüste geführt, und doch war er wiederum, ehe er sein Le-

ben beschloß, »betrübt bis an den Tod« (Matth. 26,38). Die-

se notwendige Betrübnis ist für die Gläubigen eine schwar-

ze Folie, auf der der Glanz der ewigen Liebe und Treue stär-

ker hervortritt.

Gelobt sei Gott für Berge der Freude und Täler des Friedens

und Gärten der Wonne - aber es gibt ein Tal des Todesschat-

tens, und die meisten von uns sind durch sein entsetzliches

Dunkel hindurchgegangen.

Überdies gibt es Stellen auf unserm Lebensweg, die

nicht nur dunkel, sondern auch gefährlich sind, Stellen im

Tal des Todesschattens, wo jeder Busch einen Gegner ver-

birgt, wo Versuchungen aus dem Boden hervorspringen

wie die feurigen Schlangen aus dem Wüstensand.

Wenn du berufen wirst, durch diese gefährliche

Schlucht zu wandern - was willst du tun?

Nun, sprich: »Ich fürchte kein Unglück, denn du bist bei

mir, dein Stecken und Stab trösten mich.«

Keine Angst!

Du kannst ganz getrost sein, wenn du vielen Prüfungen

und Versuchungen ausgesetzt wirst, und brauchst dir kei-

nen leichteren Pfad zu wünschen, denn es kann sein, daß

du jetzt wach und sicherer bist als die, die gemächlich da

sitzen und dabei Gefahr laufen, in Trägheit und Gleichgül-

tigkeit zu versinken. Ich bin deshalb vor offner Gefahr

nicht bange. Und wenn eine finstere Schlucht zwischen dir

und dem Himmel ist, mußt du nicht mutlos werden.

Ein Mensch kann mutig gegen etwas angehen, was er

kennt; aber ein Übel, das er nicht kennt, macht ihn nahezu

kampfunfähig. Er weiß nicht, welcher Art das Leben ist,

und doch überkommt ihn ein seltsames, alle Freuden abtö-

tendes Gefühl. Er kann nicht die Größe seines Verlustes im

Geschäft übersehen, aber er fürchtet, daß sein ganzes Ver-

mögen dahin ist. Er weiß nicht, wie die Krankheit seines

Kindes enden wird, aber der Tod scheint zu drohen.

Alles ist Erwartung und Vermutung, und das Übel der

Übel ist die Ungewißheit. Das, was Belsazar bei der Schrift

an der Wand erschreckte, war ohne Zweifel, daß er die

Hand sehen konnte, aber nicht den Arm und die Gestalt,

wozu diese Hand gehörte.

So erleben wir zuweilen, daß wir unsere Lage und Got-

tes Führungen nicht mehr verstehen. Unsere Versuchung

ist einem Wirbelsturm zu vergleichen. Wir wissen nicht,

von welcher Seite der Orkan daher peitscht, wir werden

hin und her geworfen.

Was sollen wir tun, wenn diese geheimnisvollen An-

fechtungen über uns kommen, die wir nicht einmal be-

schreiben können?

Wir müssen tun - und Gott helfe uns, daß wir es tun -,

was dieser fromme Mann tat, der in dem Frieden und der

Zuversicht seines Glaubens weiterging und sang: Ja, »wenn

ich schon wandere durch das Tal, das beschattet ist von den

geheimnisvollen Flügeln des Todes, und wenn ich meinen

Weg nicht kenne und nicht verstehen kann, will ich doch

kein Übel fürchten, denn du bist bei mir. Du kennst den

Weg, den ich nehme. Du hast den Faden dieses Labyrinths,

und du willst mich hindurchführen. Warum sollte ich mich

denn fürchten? Dein Stecken und Stab trösten mich«.

Dunkel, Gefahr, Unsicherheit verschwinden, wenn der

Glaube seine himmlische Lampe entzündet, in der das goldne

Öl der Verheißung brennt.

Der einsame Weg

Doch ist dies nicht alles. Hier geht es auch um Einsamkeit:

Der Pfad ist einsam, und der Pilger singt: »Ob ich schon

wanderte« - als wenn er allein wanderte und niemand den

vom Tode überschatteten Pfad mit ihm ginge.

Einsamkeit ist für manche Gemüter ein großes Leiden;

auch einige von uns leiden darunter, in einem geistlichen

Sinne auch wir. Aber, wird man mich fragen, sehen wir

dich nicht fast immer in der Menschenmenge?

Für die Schafe gibt's viele Gefährten; für den Hirten we-

nige. Die, welche für andere wachen, kommen in Lagen,

wo sie von aller menschlichen Hilfe getrennt sind. Nie-

mand kennt ihre Sorgen oder ahnt die Last, die auf ihrer

Seele liegt, und wer gern mit ihnen fühlen will, kommt zur

Unzeit oder sagt, was er eigentlich gar nicht sagen wollte.

So klagt mancher: »Niemand war je so geprüft wie ich.

Mir ist, als hätte mich Gott zum Ziel seiner Pfeile ge-

wählt.« Oder vielleicht murrst du: »Es mögen viele noch

mehr leiden als ich, aber keiner in meiner besonderen Wei-

se. Ich befinde mich in einer seltsamen Prüfung.«

Ja, das ist ein wesentlicher Teil der Bitterkeit deines Kel-

ches: daß du jammerst, du wärest allein.

Aber willst du nicht mit deinem Herrn sprechen: »Ihr

werdet mich allein lassen; aber ich bin nicht allein, denn

der Vater ist bei mir«?

Nun ist Zeit für den Glauben

Wenn du Gott vertraust und einem Freund, so mußt du

dich fragen, ob Gott es ist, dem du vertraust, oder der

Freund; aber wenn der Freund dich verlassen hat, und nur

Gott nahe ist, so ist alles klar. Wenn du und ich zusammen

gehen, und ein Hund uns folgt, wer weiß, wer der Herr des

Hundes ist? Aber wenn du dich zur Linken wendest und ich

zur Rechten, so werden alle Leute sehen, wem der Hund

gehört: der, dem er folgt.

Wenn du Gott allein trauen kannst, dann traust du ihm

wirklich; darum ist es nützlich, in die Einsamkeit getrieben zu

werden, um zu erproben, ob wir Gott allein vertrauen oder

nicht.

Es ist eine mißliche Sache, mit einem Fuß auf dem Mee-

re und mit dem andern auf dem Lande zu stehen; ein Engel

stand so, und es paßt für Engel, ist aber keine sichere Stel-

lung für schwerbelastete Wesen, wie Menschen es sind.

Wir müssen beide Füße auf den ewigen Felsen setzen, sonst

wird der Fuß, der auf dem veränderlichen Selbst steht, un-

seren Fall verursachen. Wem der einzige Grund, worauf

der Glaube ruht, die Macht und Treue des Herrn ist, der

lernt, wenn alle sichtbare Hilfe fehlt, mit freudigem Her-

zen singen: »Ja, ob ich durch des Todes finsteres Tal wan-

derte, ohne menschliche Gefährten, will ich kein Übel

fürchten, denn mein Gott ist bei mir.«

Obwohl dieses Tal dunkel, gefährlich, geheimnisvoll

und einsam ist, wird es doch von vielen durchwandert. Un-

ter denen, die der Welt ein heiteres Antlitz zeigen, finden

sich viele, die mit dieser traurigen Schlucht wohl bekannt

sind. Auch ich - doch wenn ich das Sacktuch der Trauer

anlege, so versuche ich, es um meine Hüften unter die

Oberkleider zu binden. Warum sollen wir andere mit un-

serer Trauer betrüben? Es gibt Trauer genug in der Welt -

warum sollten wir durch Veröffentlichung unseres Kum-

mers noch für weitere Ansteckung sorgen?

Einer Fußspur folgen

Viele der besten Diener Gottes sind durch die Tiefen dieses

finstern Tales gewandert; das sollte einige trösten: Seht ihr

nicht ihre Fußstapfen? Vor allen andern beachtet die Fuß-

spuren des Einen: Beugt euch nieder und seht genau hin!

Ihr werdet die Spur seiner Nagelwunde bemerken: Euer

Herr hat die Kälte des Todesschattens gefühlt. Er kennt

diesen Weg sehr gut - er ging ihn hinauf nach Jerusalem.

So dunkel wie der Weg ist - er ist doch kein unheiliger

Pfad. Mit solcher Traurigkeit des Herzens ist nicht notwen-

dig Sünde verbunden, denn Jesus Christus sprach einst:

»Meine Seele ist betrübt bis in den Tod«, und es war keine

Sünde in ihm, und folglich keine in seiner tiefen Niederge-

schlagenheit.

Wir haben nie eine Freude oder einen Schmerz gekannt,

der ganz unbefleckt gewesen wäre vom Bösen; aber in dem

Schmerz selber ist keine notwendige Ursache der Sünde.

Ein Mensch kann so glücklich sein, wie alle Vögel in der

Luft, und es mag keine Sünde in seinem Glück sein; und

ein Mensch mag sehr traurig sein, und doch mag sich keine

Sünde in seiner Trauer finden. Die Traurigkeit des Gemüts

macht das Wesentliche der Prüfung aus. Sagt nicht Salo-

mo: »Man muß den Bösen wehren mit harter Strafe und

mit Schlägen, die man fühlt«? Wenn die Schläge so sind,

daß man sie nicht fühlt, ist es keine Züchtigung, die uns

gut tut.

Die Traurigkeit des Herzens ist deshalb nicht immer etwas,

wofür wir uns verurteilen müssen, obwohl es gut sein wird,

uns selber stets streng zu beurteilen. Doch wie wir uns selber

auch für solche Traurigkeit tadeln mögen, wir sollten nie an-

dere verurteilen; denn der Leidensweg ist nicht der Sünden-

weg, sondern eine Straße, die geheiligt ist durch die Gebete von

Myriaden von Pilgern, die nun bei Gott sind, Pilger, die durch

das Jammertal gingen und »daselbst Brunnen machten«; von

solchen steht geschrieben: »Sie gehen von Kraft zu Kraft und

schauen den wahren Gott in Zion« (Psalm 84,7+8).

Der Pilger und seine Erwartung

Der Pilger ist während seiner Wanderung durch diese trau-

rige Schlucht ganz ruhig, denn es ist halb so schwer, ein

Leid zu tragen, als im voraus daran zu denken. Wir fühlen

tausend Tode, wenn wir einen fürchten. Wir leiden mehr in

der Angst vor dem Unglück als in seinem Erdulden.

Siehst du, wie sich ein Leid dir nähert, nimmst du die

Anzeichen eines Sturms rund um dich her wahr, dann blik-

ke mutig in die Zukunft. Laß dein Herz nicht verzagen, in-

dem du auf den Donner und den Orkan wartest.

David bekennt: »Wenn sich auch ein Heer wider mich

lagert, so fürchtet sich dennoch mein Herz nicht. Wenn

sich Krieg wider mich erhebt, so verlasse ich mich auf ihn.«

Wenn wir sehen, daß unser Todfeind sich rüstet, wir aber

nicht wissen, ob er uns in der Mitte der Nacht oder beim

Tagesanbruch angreifen wird oder wann sonst, verzehrt

sich unser Herz vor Unruhe. Der Glaube dagegen kann sa-

gen: »Obwohl ich weiß, daß ich bald leiden werde, bin ich

doch ruhig. Ich fürchte kein Unglück!«

Geliebte, betet, daß ihr ruhig sein könnt im Blick auf

kommende Leiden; der Kampf ist dann zur Hälfte schon

bestanden.

Wir haben gewöhnlich Eile, über unser Leid hinwegzu-

kommen wie die, welche sagen: »Wenn bittere Arznei

schon genommen werden muß, laßt sie uns so bald wie

möglich einnehmen.«

Doch alles hat seine Zeit. Laßt uns deshalb warten, bis das

Leid von der Hand des Herrn kommt, denn er wird die rechte

Zeit bis auf die Sekunde abmessen.

»Ich muß das Schlimmste wissen«, ruft einer, »ich bin in

einem so furchtbaren Zustand der Ungewißheit, daß ich

dem so oder so ein Ende machen muß!«

Aber der Glaube ist nicht in solch fürchterlicher Unru-

he. »Wer glaubt, wird nicht ängstlich eilen« (Jesaja 28,16).

Der Glaube ist schnell, wenn er Gott zu dienen hat; aber er

ist geduldig, wenn er auf ihn wartet. Der Schritt des erfah-

renen Jüngers ist ein Wanderschritt. Junge Leute fliegen,

sie werden »auffahren mit Flügeln wie die Adler«; etwas äl-

tere Leute »laufen und werden nicht matt«; aber wenn ein

Jünger Jesu mit reicher Kraft begabt ist, wandert er und

wird nicht müde. Wandern ist der Schritt für die Veteranen

Christi; alles übrige ist für frische Rekruten. So sagt David

in Wirklichkeit: Ich wandere im Tal des Todesschattens so

ruhig, wie ich abends durch meinen Garten gehe oder auf

der Straße. Meine Trübsal macht mich nicht unfähig zur

Erfüllung meiner Pflicht, ich bin nicht unruhig und ängst-

lich.

Der Pilger ist in seiner Erwartung sicher: »Ob ich schon

wandere im finstern Tal«. Es ist eine helle Seite an diesem

Wort »ob«. Er erwartet, aus dieser finstern Schlucht heraus

in ein helleres Land zu kommen. Gerade, als der Zug seines

Lebens in den dunklen Tunnel der Trübsal einfährt, spricht

er zu sich selber: Ich werde an der andern Seite herauskom-

men. Es mag sehr finster sein, und es mag durch die Einge-

weide der Erde gehen, aber ich muß an der andern Seite

herauskommen.

So ist es mit jedem Kinde Gottes. Wenn sein Weg zum

Himmel durch die Tiefe des Meeres geht, wird er doch die

Straße in vollkommener Sicherheit ziehen.

Gott macht besondere Vorbereitung für jeden leidenden

Heiligen. Wenn du Gottes Diener bist und zu einem ganz be-

sonderen Leiden berufen wirst, so wird auch dir etwas Eigen-

tümliches begegnen, wodurch Gottes Güte und Treue sich an

dir erweist.

Wenn wir doch mehr Glauben hätten! Das Leben würde

glücklich, das Leid würde leicht sein. Ist es nicht etwas

Leichtes, durch einen Schatten zu gehen? Der Psalmist

spricht ohne Furcht, denn er betrachtet die kommenden

Leiden als das Wandern durch einen Schatten. Leiden und

Prüfungen sind, wenn wir nur Glauben haben, bloße

Schatten, die uns nicht auf unserm Weg zum Himmel hin-

dern können. Laß uns gewiß sein, daß wir, wenn wir an

dem einenEnde des Hohlwegs der Trübsal hineingehen, an

dem andern herauskommen werden.

Der Pilger ist vollkommen ohne Furcht. Er sagt: »Ich

fürchte kein Unglück«, und er gibt einen guten Grund für

seine Furchtlosigkeit an: »Ich fürchte kein Unglück«, sagt

er, »denn du bist bei mir.« Wurde je ein besserer Grund für

Furchtlosigkeit angegeben als dieser - daß Gott bei uns ist?

Gott ist auf unserer Seite, er hat sich verbürgt, uns zu hel-

fen; er hat uns nie im Stich gelassen; er müßte aufhören das zu

sein, was er ist, ehe er eine Seele verstoßen kann, die ihm ver-

traut.

Wen sollte ich fürchten? Christus ist gestorben und wie-

der auferstanden und sitzt zur Rechten Gottes als unser

Vertreter; wer kann uns dann schaden? Laß die Himmel

zergehen und die Erde zerschmelzen vor Hitze, aber laß

des Christen Herz nicht bewegt werden; laß ihn stehen wie

die großen Berge, deren Gründe für immer befestigt sind,

denn Gott, der Herr, wird nicht sein Volk verlassen oder

seinen Bund brechen.

»Ich fürchte kein Unglück, denn du bist bei mir« - hier

ist mehr als Furchtlosigkeit, denn der wahre Gläubige freut

sich über die Gemeinschaft mit Gott. »Du bist bei mir«, der

König der Könige, vor dem jeder Seraph sein Antlitz ver-

hüllt, bebend vor der Majestät seines Schöpfers.

»Du bist bei mir« - du, vor dem die Größten der Großen

in gänzliche Bedeutungslosigkeit versinken. Wie mutig

sollte der sein, der den Löwen vom Stamme Juda zu seinem

Schutz hat!

»Du bist bei mir« - zitternder Bruder, du würdest dich

vollkommen sicher fühlen, wenn deine Augen aufgetan

wären, um das Heer der Engel zu sehen, das dich umgibt.

Du würdest dich deiner Sicherheit freuen, wenn du dich

von feurigen Rossen und Wagen umgeben sähest. Aber

solcher Schutz ist nichts, verglichen mit dem, der immer

um dich ist. Gott ist besser als Myriaden von Wagen.

Gott ist bei jedem seiner Kinder. Wir wohnen in ihm und er

wohnt in uns. »Ich in ihnen und sie in mir«, sagt Christus. Eine

lebendige, ewige Verbindung ist zwischen jeder gläubigen See-

le und Gott, und wasfär Ursache zur Furcht kann dann vor-

handen sein?

Oh, daß wir die Gnade hätten, mutige Pilger zu sein!

Die Seele und ihr Hirt

David sagt: »Dein Stecken und Stab trösten mich.« Ihr seht,

der ganze Psalm handelt von einem Hirten und einer See-

le, die sich führen läßt.

Stecken und Stab sind die Zeichen des Hirtenamts und

der Trost der Heiligen.

Der Stecken (oder die Rute) wurde gebraucht, um die

Schafe zu zählen: Der Hirt hebt seinen Stecken auf und

zählt die Schafe, wenn sie unter dem Stecken durchgehen.

»Der Herr kennt die Seinen« und er wird seine Kraft für

sie einsetzen. Er spricht: »Ich gebe ihnen das ewige Leben,

und sie werden nimmermehr umkommen, und niemand

wird sie aus meiner Hand reißen« (Joh. 10,28). Wenn er

mich zu den Seinen zählt, wird er mich schützen, auch

wenn ich der Geringste unter ihnen bin - am schwächsten

im Glauben und in der Frömmigkeit.

Als seine Jünger sich freuten, daß die Teufel ihnen Un-

tertan seien, sprach ihr Meister: »Darüber freut euch nicht;

freut euch aber, daß eure Namen im Himmel geschrieben

sind.«

Wenn der Hirte Israels dich mit seinem Stecken als sein

Eigentum bezeichnet hat, so kannst du guten Muts sein,

denn der Herr wird keinen Teil seines Eigentums verlieren

und nicht zugeben, daß der Feind einen von seiner Herde

verschlinge.

Der Stab wird auch zum Herrschen gebraucht. Der Hir-

tenstab wird einem Bischof in die Hand gegeben zum Zei-

chen, daß er Hirte sein soll; der Stab ist nun Sinnbild von

Macht und Herrschaft. Denn der Hirte ist nicht nur der

Hüter, sondern auch Herr der Schafe.

Denke daran, daß dein Heiland dein Herr ist!

Ich bin nicht, was ich sein sollte, noch was ich sein

möchte, aber mein Herz sehnt sich, seinem Willen zu ge-

horchen. Ich nehme sein Gesetz als mein Gesetz an und

möchte einer seiner treusten Untertanen sein. Ich freue

mich bei dem Gedanken, daß der Herr regiert, und mein

Herz jauchzt: »Der Herr ist König.« Unsere Freude ist es,

daß er regiert, und wenn wir uns seiner Herrschaft beugen,

so finden wir Trost in seiner königlichen Macht und Wür-

de.

Stecken und Stab dienen auch zur Führung. Mit seinem

Stabe leitet der Hirte seine Herde: »Du leitest mich nach

deinem Rat und nimmst mich endlich mit Ehren an«

(Psalm 73,24). Unser Herr leitet uns sanft den rechten

Weg. Wenn wir nicht eigensinnig sind, sondern auf ihn se-

hen und warten, leitet er uns einen Weg, den wir freiwillig

nicht gewählt haben würden, der aber der richtige und si-

chere Weg ist. Manchmal wissen wir nicht, welchen Weg

wir nehmen sollen; dann bleiben wir nicht uns selbst über-

lassen, um eine törichte Wahl zu treffen, sondern wir hö-

ren seine Stimme hinter uns sagen: Dies ist der Weg, den

geht!

Wenn wir in einer unglücklichen Lage sind, ist es gut, ganz

gewiß zu sein, daß der Herr uns dahinein geführt hat, denn

dann sind wir sicher, daß die Straße die richtige sein muß, da

unser Hirte niemals seine Herde irreführt. Wenn wir folgen,

wohin Jesus leitet, so ist der Führer verantwortlich für den

Weg.

Mit Stecken und Stab treibt der Hirt die Herde vorwärts.

Die Schafe sind zuweilen träge und wollen sich nicht rüh-

ren; dann treibt der Hirte sie mit Stecken und Stab ein we-

nig an. Habt ihr je göttliche Erweckungen gefühlt? Viel-

leicht hast du in einer Predigt einen ziemlich scharfen Stoß

bekommen. Ich habe den Stab in des Meisters Namen bei

gewissen fetten Schafen gebrauchen müssen, die nicht

ganz so hurtig sind, wie sie sein sollten; aber deren Wolle

war so dick, daß sie es kaum fühlten. Der große Hirte weiß,

wie er sie berühren muß. Wenn die Schafe zurückbleiben,

kann er ihnen einen solchen Stoß versetzen, daß sie plötz-

lich vorwärts springen und rasch in die vordersten Reihen

treten.

Wenn ich in einer Not bin und fühle, daß sein Stecken

und Stab mich auf der rechten Straße vorwärts treiben,

mich zum Gebet anspornen, dann tröstet mich das. Es ist

eine glückliche Sache, wenn man durch Trübsal auf dem

Weg zum Himmel vorwärts gedrängt wird. Es ist eine

schlimme Sache, wenn man sich im Nichtstun wohlfühlt,

und schrecklich ist es, wenn einer in Gleichgültigkeit sinkt,

es ihm gleichgültig ist, ob er wieder herauskommt oder

nicht.

Aber es ist gut, geprüft zu werden und dann emstlicher

nach mehr Gnade zu verlangen. Es tröstet einen weisen Men-

schen, wenn er wahrnimmt, daß die Rute zu seinem Besten

wirkt.

Stecken und Stab bedeuten auch Züchtigung; denn wenn

ein Schaf irre geht, so zieht es der Hirte mit seinem Stab

beim Bein zurück und läßt es fühlen, daß es nicht irregehen

kann, ohne dafür zu leiden. So züchtigt der Herr uns. Ge-

lobt sei sein Name für die Züchtigung, denn »wenn sie da

ist, scheint sie uns nicht Freude, sondern Leid zu sein, aber

danach bringt sie als Frucht denen, die dadurch geübt sind,

Frieden und Gerechtigkeit« (Hebr. 12,11). Oh, wie gesegnet

sind diese Worte: »aber danach«. Ein Vater straft nicht an-

derer Leute Kinder; wenn also Gott einem Gläubigen

Trübsal sendet und sein Herz bricht, so möge er sagen:

»Gelobt sei Gott für diese Trübsal! Denn wen er lieb hat,

den züchtigt er, jeden Sohn, den er aufnimmt.« O Herr,

wenn deine Rute mich züchtigt, so tröstet sie mich.

Stecken und Stab werden schließlich von den Hirten ge-

braucht, um die Herde zu beschützen. Damit streitet er ge-

gen die Raubtiere, damit die Lämmer nicht gerissen wer-

den. So kommt Christus mit den Waffen seiner ewigen

Macht, um wider den Löwen zu kämpfen, der unsere Seele

zerreißen will! Denke an ihn, wie er im Himmel für sein

Volk bittet, wie er das Verdienst seines vergossenen Blutes

geltend macht, wie er seine Fürbitte als einen Stab ge-

braucht, womit er den Wolf schlägt und den Löwen und

den Bären wegjagt, daß keiner von uns umkommen möge.

Er muß, er will seine Auserwählten beschützen. Wenn eine

Sache dich viel gekostet hat, so nimmst du sie sehr in acht,

und wenn sie dein Leben gekostet hat, dann ist das, was du

damit erkauft hast, dir lieber als die ganze Welt.

Christus würde lieber sein Leben noch einmal verlieren

als sein Volk. Er starb einmal, um es zu retten und daß sie

nie umkommen. Hat er nicht selbst gesagt: »Ich lebe, und

ihr sollt auch leben«? Sein Leben ist in sie eingegangen,

und es kann sie nie verlassen. Er spricht: »Ich gebe ihnen

das ewige Leben«, und was kann »das ewige Leben« ande-

res bedeuten als ein Leben, das ewig währt?

Vielleicht haben einige noch nie ihr Leben Christus an-

vertraut. Der Glaube ist der Weg des Heils - warum gehst

du ihn nicht? Vertraue Christus einfach; vertraue ihm ein-

fach jetzt! Sie ist wunderbar, die Macht des Glaubens, und

ändert das Herz.

Ein weiser Rat

»Ruhet ein wenig« (Markus 6,31).

Es gibt Zeiten, in denen selbst die fröhlichsten Christen

weinen. Starker Glaube und freudige Hoffnung sinken

dann zu einer Furchtsamkeit herab, die kaum noch einen

Funken von Hoffnung und Glauben in der Seele lebendig

zu erhalten vermag; ja, ich denke, je freudiger ein Mensch

zu einer Zeit ist, desto trauriger wird er zu einer andern

sein. Die, welche am höchsten hinaufsteigen, sinken am

tiefsten herab. Es gibt kaltblütige Individuen, die sich we-

der freuen »mit unaussprechlicher Freude«, noch seufzen

vor unsagbarem Schmerz; andere, von erregbarerem Tem-

perament, sind großer Freuden fähig, aber auch entsetzli-

cher Mutlosigkeit unterworfen, und gerade weil sie einen

Blick durch die himmlischen Perlentore geworfen haben,

sind sie auch schnell im Land des Todesschattens und ste-

hen zitternd am Rande der Hölle.

Ich kenne das auch, und nur zu gut.

In dunklen Zeiten, wenn die Seele ganz niedergedrückt

ist, sollen wir die Verheißung ergreifen und uns in dem

Herrn freuen; diese Pflicht ist unbestreitbar, aber ihre Er-

füllung unmöglich. Vergeblich leuchten uns in solchen Zei-

ten der Stern der Verheißung und das Licht der Erfahrung;

die Finsternis, zum Greifen dicht, scheint alle freundlichen

Lichter zu ersticken. Barnabas, der »Sohn des Trostes«,

würde es schwer finden, diese Opfer der Schwermut zu er-

heitern. Das Freudenöl würde vergeblich auf jene Häupter

ausgegossen, auf denen der Staub und die Asche des Trüb-

sinns liegen.

Zu solchen Zeiten sollten die Unglücklichen erwägen,

ob ihr zerrütteter Geist nicht Ruhe von der Arbeit haben

muß.

Heute, wo jeder mit dem Schnellzug reist und wie eine Ma-

schinearbeitet, ist der geistige Verschleiß groß, und der Rat des

großen Meisters an die Jünger, in die Wüste zu gehen und ein

wenig zu ruhen, ist voll Weisheit

Wohlan, ihr Kinder der Traurigkeit, verlaßt eine Zeit-

lang euren Beruf, wenn ihr könnt, und genießt etwas Ruhe

und Stille; und vor allem: Entflieht euren Sorgen, indem

ihr sie auf Gott werft! Möge keiner von uns sich einer reiz-

baren, klagenden, traurigen Stimmung überlassen. Ihr sich

ergeben ist das Hauptunheil, denn nur, wenn wir dem Teu-

fel widerstehen, flieht er von uns.

Wenn der Trost so fern scheint wie der

Mond

»Ich will euch trösten, wie einen seine Mutter tröstet...

Ihr werdet's sehen, und euer Herz wird sich freuen« (Jes.

66,13+14).

Überführt von der Sünde, erweckt und erschreckt weilen

sie draußen vor der Gnadenpforte, zitternd in der Kälte; sie

sehnen sich, hinzugehen zum Fest, weigern sich aber,

durch die weit offene Pforte einzutreten.

Dieser beklagenswerte Herzenszustand ist doch eigent-

lich sehr sonderbar.

Da ist die reichste Tröstung nahe bei der Hand, aber sie

wollen sie nicht nehmen. Das ist so unnatürlich, daß wir es

für unmöglich halten würden, wenn uns nicht unsere Be-

obachtungen eines andern belehrten.

Das Abweisen des Trostes ist um so sonderbarer, als er

wirksam und erreichbar ist: Die Sünde kann vergeben wer-

den; die Sünde ist vergeben worden; Christus hat dafür ge-

sühnt. Gott will jeden Sünder annehmen, der zu ihm

kommt, seine Übertretungen bekennt und auf das Blut Je-

su vertraut. Gott ist nicht hart, nicht rauh, sondern sanft

und voll Barmherzigkeit. Es ist so viel Trost im Wort Got-

tes, daß ihn weder der Himmel droben noch die Erde fas-

sen könnten. Ihr könnt die Kraft der göttlichen Liebe nicht

begreifen, denn sie übertrifft alle Erkenntnis.

Es könnte uns wie der Besatzung jenes Schiffes ergehen,

das an der Nordküste Südamerikas segelte und Notsignale

aufzog. Als ein anderes Schiff vorüberfuhr, riefen die Leu-

te:

»Wir sterben aus Mangel an Wasser!«

»Zieht es hinauf«, war die Antwort, »ihr seid in der

Mündung des Amazonas!«

Es war Süßwasser rund um sie her, und sie hatten nichts

zu tun, als es heraufzuziehen, und doch starben sie fast vor

Durst, weil sie glaubten, noch immer von Salzwasser um-

geben zu sein.

Wie oft wissen die Menschen nichts von ihrem Glück!

Wie traurig, daß sie aus Mangel an Kenntnis umkommen!

Wenn jetzt hundert von uns aufgerufen würden, den

Scheiterhaufen zu besteigen, so würden, wie ich glaube,

nicht nur hundert, sondern fünfhundert gefunden werden,

die singend dem Tode entgegengehen würden. Wo ich nur

Glauben finde, da glaube ich auch, daß Gott den Menschen

ausrüsten wird mit seiner Kraft. So lange geschrieben ste-

het: »Gott stärkt mich mit Kraft«, ist für einen Menschen

mit Glauben an Gott nichts unmöglich.

Statt dich vor Gottes Macht zu fürchten, freue dich viel-

mehr. Er will dich ja mit seiner Kraft ausrüsten und sie

nicht gebrauchen, um dich zu zermalmen.

Du sagst, du vermagst nichts zu tun, deine besten Vorsätze

sind schwach und eitel, und wenn du rufst: »Stärke mich!«,

fühlst du dich schwächer als vorher.

Du bist schwach, nicht wahr? Ein zerstoßenes Rohr, ein

glimmender Docht? Oh, wie freue ich mich, daß du dich

der Gemeinschaft der Schwachen zuzählst! Ist doch hier ei-

ne Verheißung, die niemals gebrochen werden kann, die

Verheißung, daß er das zerstoßene Rohr nicht zerbrechen

und den glimmenden Docht nicht auslöschen will.

Wenn's hart wird

»Wer wird mir's ansagen, wenn dir dein Vater etwas

Hartes antwortet?« (1. Samuel 20,10).

Es war nicht unwahrscheinlich, daß Jonathans Vater, der

König Saul, ihm hart antworten würde. Saul war sehr miß-

trauisch gegenüber dem jungen David, während Jonathan,

sein ältester Sohn, David wie seine eigene Seele liebte. Jo-

nathan konnte sich kaum denken, daß sein Vater wirklich

einem so guten Mann wie David etwas zuleide tun wollte.

Er sagte das auch seinem Freund, und da fragte ihn David,

um ihn auf das Schlimmste vorzubereiten: »Und wenn

dein Vater dir hart antwortet?«

Es kam so. Saul antwortete seinem Sohn mit bitteren

Worten, und in der Wut seines Zornes warf er sogar einen

Speer nach ihm, um ihn zu töten. Trotzdem blieb Jonathan

dem David ein beständiger und treuer Freund bis zum Tod.

Und wenn nun Gläubige, besonders die jüngeren, die

erst kürzlich in den Bund mit Davids großem Sohne getre-

ten sind und die in der Wärme ihres Herzens fühlen, daß

sie für ihn leben und sterben könnten - wenn sie Wider-

stand bei ihren nächsten Lieben finden? Wenn vielleicht

Vater, Bruder oder Ehemann ihnen hart antwortete oder

ihre Mutter, ihre Frau oder Schwester sie zu verfolgen be-

gänne, was dann?

Nur wenige Christen leben in so günstigen Verhältnis-

sen, daß alle ihre Freunde sie auf ihrer Pilgerschaft zum

Himmel begleiten. Was für Fortschritte sollten diese auf

der heiligen Wanderung machen! Was für treffliche Chri-

sten sollten sie sein! Sie sind wie Pflanzen in einem Treib-

haus - sie sollten wachsen und die lieblichsten Blumen der

göttlichen Gnade hervorbringen.

Widerstand ist normal

Aber es gibt nicht sehr viele, die sich in dieser Lage befin-

den. Die meisten Christen stoßen auf Widerstand bei ihren

eigenen Angehörigen oder bei denen, mit welchen sie zu-

sammen arbeiten.

War es nicht von Anfang an so? Ist nicht Feindschaft

zwischen dem Schlangensamen und dem Weibessamen?

Erschlug nicht Kain seinen Bruder Abel, weil dieser vom

Herrn angenommen war? War nicht in Abrahams Familie

ein Ismael, der den Isaak verfolgte? Wurde nicht Daniel

von den persischen Fürsten und Jeremia von den Königen

Israels verfolgt? Ist es nicht immer so gewesen? Hatte nicht

der Herr Jesus selber Verleumdung, Grausamkeit und Tod

zu ertragen, und sagte er nicht, daß auch wir keine Gunst

erwarten dürften, wo ihm Verwerfung zuteil wurde?

Er sprach es offen aus: »Ich bin nicht gekommen, Frie-

den zu stiften, sondern das Schwert«, und erklärte, die un-

mittelbare Folge der Predigt des Evangeliums würde die

sein, daß der Sohn gegen den Vater und der Vater gegen

den Sohn aufstehe, so daß eines Menschen Feinde seine ei-

genen Hausgenossen seien. Er fragte jenen Mann, der sich

in seine Nachfolge reihen wollte: »Hast du die Kosten

überschlagen?« Wir bewundern seine Sachlichkeit und sei-

ne ungemeine Vorsicht im Verkehr mit den Menschen,

wenn er sie daran erinnerte, daß sie, wenn sie ihm folgten,

sich verleugnen, ihr Kreuz täglich auf sich nehmen und zu-

frieden sein müßten, wenn sie um seinetwillen von allen

Menschen gehaßt würden. Er mahnt uns, nicht zu erwar-

ten, daß der Jünger über seinen Meister sein werde, denn:

Haben sie den Hausvater Beelzebub geheißen, so werden

sie sicherlich den Hausgenossen keine freundlicheren Na-

men geben.

Um Christi willen

Das Leben vieler Gotteskinder wird bitter gemacht durch

die beständigen Quälereien, die sie von ihren ungläubigen

Verwandten und Freunden zu erdulden haben. Oft wün-

schen sie sich Flügel, um wegzufliegen und Ruhe zu haben.

Ich empfinde tiefe Teilnahme für sie, und so möchte ich die

Jüngeren im voraus wappnen, und diejenigen, die lange in

dem feurigen Ofen gewesen sind, trösten und ermuntern.

Was also könnt ihr tun, wenn eure Freunde euch »hart

antworten« sollten?

In der ersten Zuversicht deiner Liebe zu Christus gehst

du hin und erzählst deinem Vater von deiner Bekehrung.

Aber was nun, wenn er darüber lachen sollte?

Du eilst zu deiner Mutter und teilst ihr mit, was sich in

deinem Herzen verändert hat; wie, wenn sie darüber spot-

tete?

Du sprichst dich ein wenig gegen einen Freund aus; aber

wenn dieser Freund sich gegen dich wenden und gar dich

zerreißen sollte?

Ich will dir sagen, was du vermutlich tun wirst, obwohl

ich ernstlich bete, daß du es nicht tun wirst. Du wirst dich

bald ärgern. Das heißt: Du möchtest Christus ganz und gar

verlassen, weil du sein Kreuz nicht tragen kannst. Und ob-

wohl du willig genug bist, mit ihm zum Himmel zu gehen,

solange der Weg eben ist - wenn du durch einen Sumpf

mußt oder anderen Versuchungen ausgesetzt wirst, könn-

te es dir wie den Männern und Frauen ergehen, die Bunyan

in seiner »Pilgerreise« beschreibt: Sie kehren um, zurück in

die »Stadt des Verderbens«.

Viele haben das getan. Unsers Herrn Gleichnis von dem

Samen, der auf das Steinige gesät ist, lehrt uns, daß viele

Schößlinge, die eine gute Ernte versprachen, verdorren,

wenn die Sonne mit brennender Hitze aufgeht, weil sie

keine Wurzeln haben.

Viele könnten es ertragen, wenn sie ihren Kopf mit ei-

nem Streich für Christus verlören, aber mit einem langsa-

men Feuer verbrannt zu werden - das würde uns auf die

Probe stellen! Und wenn dieses langsame Feuer nicht nur

einen Tag, sondern Wochen und Monate und Jahre anhiel-

te? Wenn nach viel geduldigem Ertragen die grausamen

Spöttereien, die harten Worte und bitteren Reden niemals

aufhören - was dann?

Die Bibel warnt

Für Petrus hatte einen Augenblick lang die Frage einer al-

bernen Magd mehr Gewicht als die Treue gegen seinen

Herrn.

Den Herrn verlassen um der Verfolgung willen heißt,

die Zeit vor die Ewigkeit setzen, den Himmel verscha-

chern, dem ewigen Leben entsagen und uns in endloses

Elend stürzen. Darauf läuft es hinaus. Möge Gott geben,

daß wir niemals so töricht sind, denn wenn wir es sind,

werden wir unter die in der Offenbarung des Johannes Ge-

nannten gezählt werden, von denen gesagt wird, daß die

»Verzagten«, d. h. die Feigen, »und die Ungläubigen und

Greulichen und Totschläger und Hurer und Zauberer und

die Abgöttischen und alle Lügner« - das sind die Leute, zu

denen die Feigen gezählt werden - »ihr Teil haben sollen in

dem Pfuhl, der mit Feuer und Schwefel brennt, welches ist

der andere Tod«, vor welchem Tode die unendliche Barm-

herzigkeit Gottes uns bewahren möge.

Aber wenn wir uns selbst überlassen blieben, mögen wir

in das hineingeraten, was ebenso schlecht ist wie offener

Abfall.

Aber kann ich nicht Menschen gefallen und Gott gefal-

len? Kann ich nicht eine kleine Strecke Wegs mit Christus

gehen und eine kleine Strecke mit der Welt?

Wenn du es versuchst, wird es dir mißlingen, und außer-

dem wirst du die rauheste Straße von allen gewählt haben:

Denn wenn ein Mensch Gott dient und ihm völlig dient, so

werden ihm viele Tröstungen in seinen Leiden zuteil wer-

den; und wenn ein Mensch dem Satan völlig dient, wird er

all die armseligen Freuden genießen, die aus der Sünde ge-

wonnen werden; aber wenn er sich zwischen beiden Wegen

hält, wird er die Beschwerden von beiden haben und die

Annehmlichkeiten von keinem.

Das ist kein Schicksal

Ich glaube, manche christliche Frau hat zuerst ihrem un-

göttlichen Manne nachgegeben, wo sie hätte entschieden

sein sollen, und hat sich ihr ganzes übriges Leben verbit-

tert; und mancher Mann ist in einer geringen Sache um des

Friedens willen unentschieden gewesen, und von dem Au-

genblick an haben die andern nie mehr an seine Aufrich-

tigkeit geglaubt; er hat einen Zoll gegeben, nun hat die

Welt ihre Elle verlangt, und fortan hat es mit aller Freiheit

ein Ende.

Die Leute achten einen entschiedenen Christen, aber nie-

mand hat ein gutes Wort für einen halben.

Sei das eine oder das andre, entweder heiß oder kalt.

Wenn du dich entschließt, dem Herrn zu dienen, so tue es,

ob es mißfällt oder gefällt; und wenn du den Dienst Satans

vorziehst, sei wenigstens ehrlich genug, nicht vorzugeben,

auf des Herrn Seite zu sein.

Du kannst dich demütig, aber fest auf diesen Stand-

punkt stellen:

Wenn mein Vater mir hart antwortet, so muß er es tun

- aber ich habe einen andern Vater, der im Himmel ist, und

ich werde mich an ihn wenden.

Wenn die Welt mich verdammt, so werde ich ihre Ver-

dammung annehmen als eine Bestätigung jenes gnädigen,

freisprechenden Urteils, das von dem großen Richter aller

kommt, denn ich weiß, es steht geschrieben: »Wenn die

Welt euch haßt, so wißt, daß sie mich vor euch gehaßt hat.

Wäret ihr von der Welt, so würde die Welt das Ihre lieben;

weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus

der Welt erwählt habe, darum haßt euch die Welt« (Joh.

15,18f.). Niemals sollte ein feiges Erröten unsre Wangen

beflecken, weil wir uns Jesu schämen; viel lieber wollen wir

mit Verachtung angesehen werden, als einen Augenblick

daran denken, uns von unserm Herrn abzuwenden. Laßt

uns nie falsch oder feige sein, sondern fest und ruhig; mit

der Zuversicht einer Liebe, die nicht schwanken kann, laßt

uns an unserm Herrn hängen, selbst wenn alle ihn verlas-

sen sollten.

Die Kunst der Verfolgung

Es ist sehr schmerzlich, denen zuwiderzuhandeln, die wir

lieben.

Die, welche die Christen hassen, haben eine Art,

Schmähungen über uns auszugießen, unter der wir uns vor

Schmerz winden werden. Sie lauern unsern schwachen

Punkten auf, und mit wunderbarer Geschicklichkeit ma-

chen sie sich ihre Entdeckungen zunutze; geschult von

dem alten Meister aller Bosheit, zögern sie nicht, ihre Gei-

ßel da zu gebrauchen, wo wir am empfindlichsten sind.

Wenn uns etwas mehr erbittert als manches andere, so sa-

gen sie dieses gewiß und sagen es, wenn wir am wenigsten

im Stande sind, es zu ertragen.

Es mag sein, daß es sehr höfliche Leute sind, und wenn,

so haben diese fein gebildeten Verfolger eine sehr zierliche

Weise, bis auf den Knochen zu schneiden und doch die

ganze Zeit über zu lächeln. Sie können etwas Boshaftes so

zart sagen, daß du es weder übelnehmen noch ertragen

kannst. Die Kunst der Verfolgung wurde so gründlich von

diesem Schlangensamen studiert, daß sie große Meister

darin sind, das Eisen in die Seele dringen zu lassen.

Sei darum nicht erstaunt, wenn du schwer geplagt wirst,

und wundere dich nicht, als widerführe dir etwas Seltsa-

mes. Die Märtyrer litten nicht zum Schein; die Foltern, auf

die sie gespannt wurden, waren keine bequemen Betten

und ihre Gefängnisse keine angenehmen Wohnzimmer.

Ihre Schmerzen waren Todesängste, ihr Märtyrertum

Qual.

Erprobungen

Der Widerstand deiner Freunde wird deine Aufrichtigkeit

erprohen: Wenn du ein Heuchler bist, wirst du bald dem

Widerstand nachgeben. »Das lohnt sich nicht«, sagst du

und verläßt die Gemeinde, und für sie ist das wahrschein-

lich ein Segen, denn es ist besser für den Weizen, ohne

Spreu zu sein, und wenn der Wind der Verfolgung dich so

wegwehen kann, bist du Spreu.

Die harten Antworten der Gegner werden deinen Glau-

ben erproben: Du sagst, daß du an Jesus glaubst; nun wer-

den wir es sehen, denn, wenn du nicht die Versuchung

durch Männer und Frauen erdulden kannst, so wirst du si-

cher nicht imstande sein, die weit schlimmeren Versu-

chungen der Teufel und seiner Engel zu ertragen. »Wenn

dich die müde machen, die zu Fuß gehen, wie willst du

dann mit Reitern um die Wette laufen? Und wenn du im

Lande des Friedens Sicherheit suchst, was willst du tun im

Dickicht des Jordan?« Wenn du nicht die Prüfungen des Le-

bens ertragen kannst, wie willst du die Feuerprobe des To-

des bestehen?

Verfolgung wird deine Liebe zu Jesus erproben: Wenn du

ihn wirklich liebst, wirst du fröhlich an dem Pranger der

Schmach mit ihm stehen, und wenn Feinde Schmutz wer-

fen wollen, so wirst du sagen: Werft ihn lieber auf mich als

auf Jesus; wenn etwas Hartes gesagt werden muß: Sagt es

lieber von mir, als von meinem Herrn. Verfolgung wird

deine Liebe zu Jesus erproben, sage ich, dich und alle deine

Gnadengaben; und das ist gut für dich. Denn sie werden

nicht an Stärke zunehmen, wenn sie nicht geübt werden;

und wer kann wissen, von welcher Art sie sind, wenn sie

nicht auf die Probe gestellt werden?

Gutes Gold wird im Feuer erprobt, und Anfeindungen wer-

den gesandt, damit unser Glaube, unsere Liebe, das ganze

neue Leben sich als echt erweisen, indem sie die Probe beste-

hen.

Die Härte unserer Freunde wird uns wachhalten

Ich meine, es war Erskine, der zu beten pflegte: »Herr, be-

freie mich von einem schläfrigen Teufel«; und das ist wahr-

lich ein Gebet, das man wohl beten kann. Wenn alles glatt

geht und niemand uns verspottet, sind wir sehr geneigt,

lässig zu werden. Aber wenn wir durch unverdiente

Schmähungen und Beleidigungen verletzt werden und wir

für unsere Liebe nur Zorn oder Unfreundlichkeit empfan-

gen, so ist es nicht wahrscheinlich, daß wir einschlafen.

Solche Leiden treiben uns auf die Knie.

Der Prediger Fraser konnte das bestätigen. Er hatte eine

kalte, gefühllose Frau; sie wollte ihm nie Feuer oder Licht

in seinem Studierzimmer gestatten, so daß an den Enden

seines Zimmers Löcher in der Kalkwand waren, wo seine

Hand sie berührt hatte, wenn er im Dunkeln auf- und ab-

ging. Bei einer Versammlung von Predigern wollte ihn ei-

ner reizen, indem er bemerkte, er würde ohne Zweifel von

Herzen in den Toast auf »unsere Frauen« einstimmen, wor-

auf er zu ihrem Erstaunen antwortete: »Die meine ist eine

bessere Frau für mich gewesen als eine von den Ihrigen für

Sie, denn sie hat mich siebenmal am Tage auf meine Knie

getrieben, was mehr ist, als einer von Ihnen von der seini-

gen sagen kann.« Ich persönlich würde es sehr vorziehen,

nicht so beständig ein Zugpflaster aufgelegt zu bekommen;

aber hätte der himmlische Arzt mir eine so schwere Prü-

fung bestimmt, so zweifle ich nicht, daß er guten Grund

dazu gehabt haben würde.

Aus dem, was die Leute Unkraut nennen, zieht der weise

Mann Arznei heraus, und aus diesen bittem Leiden bringt der

Herr ein heiliges Stärkungsmittel hervor, das uns für das Le-

ben in der Gemeinschaft mit ihm kräftigt.

Anfechtungen befestigen unsern Glauben

Die Prüfung, besonders die Verfolgung, gleicht dem rau-

hen Märzwind, der heulend durch den Wald zieht und den

Boden lockert für die jungen Eichen, die fast mit den Wur-

zeln herausgerissen werden, aber nun mehr Wurzelfasern

ausstrecken, bis sie so fest stehen, daß sie auch dem Orkan

Trotz bieten können.

Was sie zuerst erschüttert, stärkt sie hernach.

So ist der geprüfte Heilige ein kühner Heiliger und ein

gefestigter Heiliger - darum nehmt die harte Antwort

freudig an und erwartet gute Folgen.

Wir leben in samtenen Tagen, wo der Eifer für Gott sel-

ten und tapferes Eintreten für die Wahrheit kaum zu fin-

den ist. Die Kirche hat sich der Welt angepaßt; sie legt sich

schlafen, und Satan wiegt sie ein. Mancher bekennt sich als

Christ, der nur ein getaufter Weitling ist, und mancher

Mann will ein Prediger Christi sein, der nur ein Vorleser

von anderer Leute Predigten ist und ein Mietling, der sich

nicht um die Schafe kümmert.

Die Wurßchaufel der Verfolgung würde, wenn sie die

Dreschtenne der Kirche reinigte, sehr wohltätig für sie sein.

Harte Reden veranlassen zur Fürbitte für die, die solche Re-

den führen.

Ich kannte einen frommen Christen, den ein Mann fort-

während durch schreckliches Fluchen ärgerte. Dieser Heili-

ge pflegte zu sagen: »Nun, vielleicht würde ich vergessen,

für ihn zu beten, aber er erinnert mich daran, denn er läßt

mich nie vorbeigehen, ohne daß er kräftig flucht.« Wenn

unsere Freunde alle glattzüngig wären und uns nichts von

ihrer Feindschaft gegen Christus spüren ließen, könnten

wir eine falsche Hoffnung für sie hegen und die Fürbitte für

sie unterlassen. So aber treiben sie uns an, für sie zu beten,

und wer kann sagen, ob der Herr uns nicht ihre Seelen zum

Lohn geben wird?

Widerstand treibt auf den schmalen Pfad

Du bist als Christ bekannt und wirst von deinen Schmä-

hern als solcher angekündigt. Ich halte es nicht für etwas

Schlimmes, junger Mann, daß man dich als einen Christen

bekannt macht, indem man schreit: »Holla, da kommt ei-

ner von den Pietisten!«

Wenn du bist, was du sein sollst, wirst du dir nichts dar-

aus machen, so genannt zu werden. Es wird dir helfen, auf

dem rechten Wege zu bleiben, wenn Versuchungen kom-

men; und es wird dich von Prüfungen einer lockenderen

Art befreien; denn gesetzt, sie gäben den Umgang mit dir

auf, weil du ein Christ bist, wäre das ein Unglück? Wer dich

aus diesem Grunde verläßt, ist ein gewinnreicher Verlust.

Wer dich scheut, weil du dem Herrn nachfolgst, den könn-

test du selber scheuen. Wir gewinnen nichts durch die Liebe

derjenigen, die Gott nicht lieben.

Wenn du zu Hause solche hast, die dich unglücklich ma-

chen, so wirst du, wenn du ein weiser Mensch bist, um so

besser imstande sein, mit Fremden Geduld zu haben. Man

wunderte sich, daß Sokrates so geduldig gegen seine Schü-

ler war, und er antwortete, er sei gegen den Widerspruch

anderer abgehärtet durch sein zänkisches Weib.

Vielleicht wirst du größere Geduld haben mit denen,

welche spotten, und größere Teilnahme für die, welche

verspottet werden, weil du deinen Anteil an dem gewöhn-

lichen Lose der Heiligen gehabt hast.

Prüfungszeit

Du fragst, wie du dich bei der Prüfung verhalten sollst?

Möge der Heilige Geist dich fähig machen, so vorsichtig

wie entschieden zu handeln.

Fordere nie den Widerstand heraus. Gott verhüte, daß wir

das tun. Einige Eiferer scheinen es darauf anzulegen, die

Religion anstößig zu machen. Der Kelch, den wir einer

sündigen Welt vorhalten, ist an sich schon der gefallenen

Natur genug zuwider; es kann nicht weise sein, wenn man

ihn noch unangenehmer macht, indem man ihn mit einem

mürrischen Gesicht darreicht. Wenn du einem Kind Arz-

nei zu geben hast, ist es gut, ihm auch ein Stück Zucker zu

zeigen; so laß deine Freundlichkeit, deine Heiterkeit und

Sanftmut das versüßen, was die Welt überhaupt nicht gern

annimmt, was sie aber weniger übel aufnehmen wird,

wenn du es mit Liebe anbietest und den Wunsch zeigst, mit

allen Menschen in Frieden zu leben und mehr an das Beha-

gen anderer zu denken als an dein eigenes.

Und dann erdulde, was du auch zu erdulden hast, mit der

größten nur möglichen Sanftmut. Dies ist der sicherste Weg

zum Sieg. Gib in allem nach, ausgenommen in dem, worin

es unrecht sein würde nachzugeben. Werde niemals zornig.

Laß das Schelten ganz auf Seiten der Gegner sein. Die

Sanftmut wird den Stärksten überwinden.

Wenn du mit Sanftmut erduldet hast, so vergilt Böses

mit Gutem. Vergilt grausame Worte mit wärmerer Liebe

und größerer Freundlichkeit. Gutes für Böses geben ist

Christus ähnlich, und wir müssen uns darin üben.

Gib niemals nach, wo es um ein Glaubensprinzip geht,

aber in allem andern sei willig, Schmach zu tragen und ver-

achtet und verspottet zu werden um Christi willen. In hoc

signo vinces - im Zeichen des geduldig getragenen Kreu-

zes siegst du.

»Dies ist eine harte Rede«, sagte jemand. Ich weiß es,

aber die Gnade kann die schwerste Bürde leicht machen

und Pflicht in Freude verwandeln.

Allerdings muß es der verfolgte Christ auch sehr genau

mit seinem Leben nehmen. Wir müssen sehr vorsichtig

sein, wenn solche Luchsaugen wie die der Gegner auf uns

gerichtet sind, denn wenn sie finden können, daß wir über-

treten, werden sie sofort über uns herfallen. Wenn es nur

ein kleines Unrecht ist, etwas, was sie bei keinem andern

beachtet haben würden, so werden sie es aufbauschen und

ihr Geschrei erheben. »Das will ein Christ sein!« sagen sie,

als hätten wir behauptet, vollkommen zu sein.

Sei deshalb wachsam, wandle vorsichtig, gib dich nicht

in ihre Hände; laß sie nichts gegen dich zu sagen haben als

nur gegen deinen Glauben. Nichts verwirrt die Gegner

mehr als Lauterkeit, Wahrheit und Heiligkeit. Trage Sor-

ge, daß du täglich um die Gnade betest, deinen Gleichmut

nicht zu verlieren; denn wenn du heftig wirst, werden sie

sich rühmen, dich überwunden zu haben, und dich wieder-

um in derselben Weise angreifen. Bete um die Gnade, ge-

duldig zu sein, und rede in solcher Lage so wenig du nur

kannst, ausgenommen mit Gott.

Bete vielßr sie, denn das Gebet wird immer noch erhört,

und was weißt du, o gläubige Frau, ob du nicht vielleicht dei-

nen ungläubigen Mann errettest? Wache und bete nur weiter,

so wird ein Segen kommen.

Welcher Trost wird uns, wenn wir all dies tun?

Es ist ein Trost zu wissen, daß der Verfolger in Gottes Hän-

den ist. Er kann nicht mehr tun, als Gott ihm zu tun er-

laubt, und wenn Gott ihm erlaubt zu plagen, so mögen wir

es willig erdulden.

Wersein Gewissen reinhält, kann sich freuen. Das Gewis-

sen ist ein kleiner Vogel, der lieblicher singt als Lerche und

Nachtigall. Harte Antworten draußen brauchen nicht zu

beunruhigen, so lange drinnen der Bund eines guten Gewis-

sens mit Gott ist.

Wer sein Gewissen verletzt, der verliert diesen Trost;

deshalb bewahre es vor Bösem, und du wirst glücklich sein.

Denke daran, daß du durch geduldiges Ertragen und

Standhalten Gemeinschaft haben wirst mit den größten

Geistern, die je lebten.

Nicht jeder kann ein Märtyrer sein und die blutrote

Krone tragen, aber jeder kann leiden, wenn die Gnade ihn

dazu beruft. »Seid fröhlich und getrost«, sagt Jesus, »es

wird euch im Himmel wohl belohnt werden. Denn so ha-

ben sie die Propheten verfolgt, die vor euch gewesen sind.«

Wer zum Leiden berufen ist, dem wird Jesus doppelt na-

he sein. Denn wer die Seinen ängstigte, der ängstigte ihn

auch. Du wirst seine Gegenwart im Abendmahl sehr erle-

ben, und wie wohl tut diese verborgene Gemeinschaft mit

ihm!

Die alten schottischen Covenanters sagten, die Gottes-

dienste in den Schluchten und Höhen, wenn die Dragoner

hinter ihnen her waren, seien die frühesten gewesen. Für

die verfolgten Hirsche des Herrn ist das lebendige Wasser

sehr erfrischend. Er nimmt die, welche um seinetwillen

von allen Menschen verworfen werden, in seine guten

Arme.

Er hat eine wunderbare Art, sein Angesicht denen zu ent-

hüllen, deren Angesichter um seinetwillen mit Schmach be-

deckt sind. Ja, es ist gut, mit dem Herrn zu wachen.

Nicht weglaufen!

Du tust mehr Gutes da, wo du bist, als wenn du dich nur

unter Gottesfürchtigen aufhieltest. Jenes Licht, das inmit-

ten des Ozeans auf den Felsen gesetzt ist, vom Sturm um-

peitscht, wo die Wasser sich türmen und drohen, die Flam-

me auszulöschen - soll das Licht klagen? Da, wo es über

den brausenden atlantischen Wogen steht, der vollen Wut

des Sturms trotzend, tut es mehr Gutes als in irgendeinem

Park, wo es lustwandelnden Spaziergängern leuchtet.

Der verfolgte Heilige nimmt eine Stelle ein, von der aus

er warnt und erleuchtet - und deshalb leidet: ein vorge-

schobener Posten, für den der Platz der Gefahr der Ehren-

platz ist. Nun mag er nur noch um Kraft zum Tragen und

Vergeben bitten. Denke daran: Je rauher der Weg, desto sü-

ßer die Ruhe; und je größer das Leiden, desto strahlender

die Krone am Ende. Diejenigen, die am meisten für Jesus

zu tragen haben, werden die sein, zu denen er am freund-

lichsten sprechen wird: »Ei, du frommer und getreuer

Knecht, geh ein zu deines Herrn Freude!«

Ich erhielt einen Brief aus Australien. Ein Mann, der seit

16 Jahren gelähmt und ganz hilflos ist, hat ihn diktiert. Ein

Bein ist dem Mann abgenommen worden und das Augen-

licht ist jetzt auch erloschen. Er dankt mir für meine Pre-

digten, die ihm ein Trost sind, und hofft, daß mich ein sol-

cher Dank bei meinen vielen Arbeiten aufheitern möge.

Dieser selbstlose Leidende läßt einen Brief schreiben,

um mich zu trösten. Man sollte denken, er selber hätte

Trost nötig; aber der Herr macht ihn so freudig, daß er in

seinem Brief an mich gar nichts von seinen Leiden er-

wähnt, nur von Freude und Frieden spricht - was er leidet,

schreibt der Freund, dem er den Brief diktiert hat.

Nun, wenn Gottes Kinder in solcher Trübsal ein Zeug-

nis für Gottes Treue ablegen können - sollten wir dann

weglaufen, weil irgendein törichter Mensch über uns

lacht? Willst du feige die Fahne verlassen, weil Narren mit

Fingern auf dich zeigen? Wärest du dann aus demselben

Stoff gemacht wie wahre Heilige? Gewiß nicht. Möge der

Herr dir eine so gründliche Bekehrung schenken, daß du,

was auch für Leiden kommen, doch singen kannst: »Ich

will mich freuen in dem Herrn und rühmen den Gott mei-

nes Heils.«

An den Verfolger

Wenn dies jemand liest, der in irgendeiner Weise Gottes

Kinder verfolgt hat, so laß mich sagen: Nimm dich in acht!

Viele Dinge kann ein Mann ertragen; aber wenn du seine

Kinder angreifst, so wird ihn das aufregen, denn das ist ein

zarter Punkt bei allen Vätern! Nichts reizt den Herrn so

zum Zorn wie das Verletzen seiner Kinder. Und wenn du es

unwissentlich getan und nur über sie gespottet hast, weil

du sie für Heuchler hieltest, so möge er, der vom Himmel

herab zu Saulus sprach: »Was verfolgst du mich?« dir zei-

gen, daß du wirklich den Herrn Jesus selber verwundet

hast. Die Tränen, die du jener treuen Frau ausgepreßt, und

die schlaflosen Nächte, die du einem frommen Mann ver-

ursacht hast, all dies hast du Christus angetan, für das er

dich zur Rechenschaft ziehen wird. Wende dich zu dem

Herrn Jesus, und möge der Heilige Geist dir helfen, daß du

für deine Gottlosigkeit Buße tust, denn Jesus ist willig,

dich anzunehmen und dich zu segnen, wie er den Paulus

segnete.

Glaube an den Herrn Jesus, so wirst du auch errettet.

Hast du Gott nicht vergeben?

»Meine Seele will sich nicht trösten lassen« (Psalm 77,3).

Wir haben Leute gekannt, welche die Trauer zum Haupt-

geschäft ihres Lebens machten, jahrelang noch, nachdem

der teure Verwandte in die Ruhe eingegangen war. Wie die

Heiden verehrten sie die Geister der Toten.

Der Leidende hat ein Recht zu trauern, ein Recht, das

Jesus Christus besiegelt hat, denn auch Jesus weinte. Aber

dieses Recht wird so mißbraucht, daß es zum Unrecht

wird, wenn der lang genährte Schmerz die Lebensquellen

des Herzens vergiftet und den Trauernden für die Pflichten

des täglichen Lebens untüchtig macht. Es gibt ein »bis hier-

her«, über das hinaus die Fluten des Kummers nicht gehen

dürfen.

»Was, Freundin«, sagte der Quäker zu einer Frau, die die

Trauerkleider noch viele Jahre nach dem Tod ihres Kindes

trug und behauptete, sie würde sich von dem Schlag nie

wieder erholen, »hast du Gott noch nicht vergeben?«

Viel unheilige Empörung gegen den Höchsten bildet

den Bodensatz der meisten »Tränenkrüge«. Düsterer Gram

und lautes Klagen deuten auf Abgötterei im Herzen. Der

geliebte Gegenstand der Trauer muß auf jenen Thron des

Herzens gesetzt worden sein, der allein dem Herrn ge-

bührt, sonst würde seine Hinwegnahme, auch wenn sie

bitteren Schmerz verursachte, doch nicht einen solchen

Mangel an Ergebung zutage treten lassen.

Der Schmerz verdient Teilnahme, aber, wenn er einem

Mangel an Ergebung entspringt, verdient er Tadel und

noch mehr.

Wenn Ungläubige irdische Freuden verlieren, so verlie-

ren sie ihr Alles; aber wenn der Christ sich grämt und

seufzt in untröstlichem Schmerz über den Verlust irgend-

eines erschaffenen Gutes, so straft er sein Bekenntnis Lü-

gen und entehrt Christi Namen. Er glaubt, daß der Herr

sein Leiden gesandt hat, er nennt Gott seinen Vater, er

weiß, daß ihm alle Dinge zum Besten dienen, er ist über-

zeugt, daß eine ewige und über alle Maßen wichtige Herr-

lichkeit für ihn geschaffen wird - wie kann er dann in dü-

sterem Schweigen niedersitzen und sagen: »Ich will mich

nicht trösten lassen?«

Dann sind die Wahrheiten, welche er zu glauben be-

hauptet, niemals zu seinen Wahrheiten geworden; er wird

bloß ein spekulativer Theoretiker sein und kein aufrichti-

ger Gläubiger.

Schande über uns, wenn wir mit einem solchen Glau-

ben, wie der unsrige es ist, nicht durchzuhalten bereit sind.

Wenn der Schmelzofen heiß ist, soll unser Glaube stark

sein; wenn die Bürde schwer ist, soll unsere Geduld aus-

dauernd sein. Er, der geliehen, hat ein Recht, das Seine

wieder zu fordern; und wie wir die gebende Hand lobten,

laßt uns auch die nehmende loben. Zu allen Zeiten laßt uns

den Herrn, unsern Gott, preisen. »Ob er uns tötete, wollen

wir ihm vertrauen.« Wie viel mehr noch wollen wir ihn lo-

ben, wenn er nicht tötet, sondern nur schlägt!

Mit Freuden ernten

»Sie gehen hin und weinen und streuen ihren Samen

und kommen mit Freuden und bringen ihre Garben«

(Psalm 126,6).

»Er geht weinend hin und trägt den Samen zum

Säen. Er kommt heim mit Jubel und trägt seine Garben«

(Elberfelder Übersetzung).

Die Regel, daß das traurige Säen der Heiligen mit einem

freudigen Ernten enden wird, gilt für das ganze geistliche

Leben; aber sie läßt sich auch auf einzelne Vorfälle in die-

sem Leben anwenden.

Viele Gebete werden z. B. in tiefer Niedergeschlagenheit

des Geistes, mit viel Heftigkeit und starkem Verlangen,

vielleicht auch unter großer Versuchung zum Unglauben

vor Gott gebracht. Dabei werden Ströme von Tränen aus-

gegossen, und du magst es für ein gutes Zeichen halten,

wenn du in deinen Gebeten seufzen und weinen kannst,

denn dein Kampf gleicht dem Jakobs, als er am Jabbok den

Namen Israel = Gottesstreiter erhielt; deine Seelenangst

wird wie die Fürbitte Moses den Herrn festhalten und sei-

ne Hand binden.

Halte die Angst deines Herzens für den Vorboten der erfüll-

ten Verheißung! Du wirst wieder Garben des Segens sehen -

du, die du dein Gebet unter Tränen gesät hast

Bei täglichen Leiden

Manche Gläubige säen auch in Traurigkeit, weil sie täglich

leiden. Einigen ist es bestimmt, Trübsal und Schmerz aus-

zuhalten. Wenn die, welche so zum Leiden berufen sind,

fortfahren zu säen, während sie leiden, ist die Pracht der

Ernte schon vorauszusehen. Es ist nicht immer so leicht,

nützlich zu wirken, wenn man sich zu derselben Zeit um

Geduld und Ergebung bemühen muß. Leiden und doch

säen; das Krankenbett zu einer Tribüne machen, von der

die Liebe Christi verkündet wird; Spott, ja Verfolgung um

des Glaubens willen ertragen und dennoch lieben - das ist

gesegnetes Leben!

Für Christus Jesus arbeiten unter so ungünstigen Um-

ständen, das wird sicherlich eine doppelte Ernte werden;

und wenn dem Prediger auf der Kanzel einmal alles dane-

ben geht, so kann doch die kranke Heilige auf ihrem Lager

durch ihr Glaubenszeugnis gesunden, keimfähigen Samen

säen; und wenn der Redner in seiner Kraft nicht siegt, soll

doch der Dahinsterbende, wenn er seinen Freund mahnt,

dem zukünftigen Zorn zu entfliehen, Frucht sehen: Seine

Schwachheit soll seine Stärke sein, und seine Krankheit

soll Kraft in seine Rede hineinlegen.

Ich zweifle nicht, daß der Text auch so verstanden wer-

den kann, daß Nöte und der Kummer der im Dienste des

Herrn Arbeitenden ihnen von der Hand der göttlichen

Barmherzigkeit doppelt viel Frucht sichern. Diejenigen,

welche säen können, während sie noch weinen, sollen oh-

ne alle Frage mit Freuden kommen und ihre Garben

bringen.

Sie gehen hin . ..

Was ist unter diesem »Hingehen« zu verstehen? Bedeutet

es zuerst, daß der Sämann ausgeht von Gott? Beachte, daß

unser Text vom Wiederkommen des Säenden spricht; aber

wohin soll er zuletzt mit seinen Garben zurückkehren,

wenn nicht zu seinem Gott? Wenn er also zu dem Ort zu-

rückkehrt, von dem er ausging, so ist er sicherlich von Gott

ausgegangen, und ich sehe hieraus, daß der erwählte

Knecht sich bewußt ist, einen göttlichen Auftrag vom

Himmel empfangen zu haben.

Obwohl er vermutlich niemals die erhabende Herrlich-

keit des Herrn geschaut, nie einen Seraph hat fliegen se-

hen, der mit der goldenen Zange eine glühende Kohle vom

Altar nahm und seine Lippen damit berührte; obwohl er

nie die Stimme hat sagen hören: »Wen soll ich senden? Wer

will unser Bote sein?« hat doch sein Herz gesprochen:

»Hier bin ich; sende mich!«

Ich glaube nicht, daß jemand in der Kirche Gottes nütz-

lich sein kann, der nicht einen göttlichen Ruf fühlt. Als ein

junger Mann fragte, ob er Prediger werden sollte, erwider-

te der Gefragte: »Nicht, wenn Sie anders können.« Kein

Mann hat das Recht, Prediger zu sein, der auch anders

kann. Er muß dazu getrieben sein und sagen: »Wehe mir,

wenn ich nicht das Evangelium predige.«

Wer jedoch ausgeht von Gott und von ihm den Beruf

empfangen hat, hat die Aussicht, daß es ihm gelingt und er

»mit Freuden wiederkommt«.

Dies »Hingehen« und »Heimkommen« zu Gott scheint

mir anzudeuten, daß der Arbeiter im Gebet bei Gott gewe-

sen ist. Wir müssen frisch vom Gnadenstuhl auf das Feld

des Dienstes gehen, wenn wir reichlich sammeln wollen.

Unsere wahre Kraft liegt im Gebet. Ich bin überzeugt, daß

wir durch unsere Nachlässigkeit im Gebet viel Segen ver-

lieren, der sonst der Kirche zuteil werden würde.

Ich kann nicht in dein Betkämmerlein hineinblicken,

aber ich glaube, das Gewissen vieler wird die Anklage be-

stätigen, die ich gegen etliche erhebe: Ihr seid säumig im

Beten gewesen. Durch dieses Versäumnis werden die Hän-

de gebunden und die Sehnen der Kraft durchschnitten.

Wie keiner erwarten kann, kräftig zu sein, wenn er nicht

ißt, so kann auch niemand hoffen, stark zu sein, wenn er

nicht betet. Komm nahe zu Gott, denn Kraft fließt von ihm

aus!

Wer von Gott ausgeht, auch in Gemeinschaft mit Gott ge-

wesen ist, der hat in das Antlitz Gottes geblickt Und in der

Kraft dieses Glanzes wird er die Einöde fröhlich machen und

die Wüste blühend. Der Herr verleiht dem wunderbare Kraft,

der gelernt hat, in seiner Nähe zu leben und in dem Licht sei-

nes Angesichts zu wandeln.

Von allen Menschen, die auf dem Erdboden lebten, war

der merkwürdigste und sonderbarste in seinem Zeitalter

der Herr Jesus Christus. Er aß und trank wie andere Men-

schen, und dennoch war ein Etwas an ihm, was ihn völlig

von der Masse der Menschheit unterschied. Er hatte sich

hinsenden lassen zu uns Sündern, er, der heilig, unschuldig

und von Sünden unbefleckt war.

Wer goldene Garben für Christus gewinnen will, muß

sich senden lassen. Die Religion dieser Welt bringt nichts

Gutes hervor, und ich mag dafür getadelt werden, daß ich

es sage: Die gewöhnliche Beschaffenheit unserer Gemein-

den ist auch nicht so, daß sie erfolgreiche Diener Christi

hervorbrächten. Deshalb bitte Gott, dich anzufeuern, da-

mit du treu erfunden wirst und viele Kronen für deinen

Herrn und Meister gewinnst. Wer hingeht und Christi

Kreuz auf sich nimmt, sich selbst an das besondere Ar-

beitsfeld, zu dem Gott ihn berufen hat, hingibt, und wenn

der Tag anbricht, das Feld umpflügt - der gottgeweihte

Mann eilt zu dem ihm angewiesenen Dienst. Er läuft nicht

hierhin und dorthin, die Zeit verschwendend; sondern wie

einer, der seinen Ruf kennt, geht er geradenwegs daran

und bleibt darin bis zum Abend seines Lebens.

Die Diener Gottes, die am wirkungsvollsten arbeiteten,

wagten es, frischen Boden aufzubrechen. Deshalb soll man

diejenigen zu erfassen suchen, von denen man meint, sie

seien außerhalb des Bereichs der Hoffnung. Suche die zu

bekehren, welche vernachlässigt worden sind. Laß die

Christen denen nachgehen, denen niemand nachgeht - die

beste Frucht wird von bisher unberührten Zweigen gewon-

nen werden.

Als die Burmesen das Evangelium verwarfen, nahmen

die Karenier es an. Wenn eine sogenannte höhere Klasse

die Wahrheit verwarf, wurden die mit Füßen getretenen

Paria von Gott willig gemacht, das Evangelium anzuneh-

men. Wo die evangelische Predigt von Christus fast ganz

verstummt ist, erklingt die Wahrheit wie ein Engelgesang,

und dort werden wir erwarten dürfen, daß frohe Herzen

die gute Botschaft willkommen heißen. Wer »hingeht«

und dem Wort gehorcht: »Geht hin in alle Welt« und die

Hecken überspringt, die den engen Kreis des Namen-Chri-

stentums einschließen, um neue Länder, neue Provinzen,

neue Wüsten für Christus aufzubrechen, der ist es, der am

wahrscheinlichsten mit großen Garben heimkehrt - nicht

wer zu Hause sitzt und den Samen mit vollen Händen aus

seinem Fenster wirft und erwartet, daß das Korn auf seiner

Haustürtreppe emporsprießen werde.

Wer hingeht und weint

ER ist ein Mensch wie wir; nicht ein Engel, sondern ein

Mensch: ER weint.

Wenn du nützlich sein willst, Bruder und Schwester, so

mußt du viel an die göttlichen Dinge denken, bis deine

Seele darüber erregt und bewegt wird, daß Menschen ster-

ben und zu Grunde gehen, daß die Hölle sich füllt, daß

Christus Unehre angetan wird, daß Menschen nicht be-

kehrt werden, daß der Heilige Geist betrübt wird, daß das

Reich nicht Gottes wird, sondern daß Satan herrscht und

regiert - all dieses sollten wir wohl erwägen, und unser

Herz sollte davon bewegt werden, bis wir mit dem Prophe-

ten sagen: »Ach, daß ich Wasser genug hätte in meinem

Haupt und meine Augen Tränenquellen wären!«

Wer mit Nutzen für Christus wirkt, ist kein Stoiker,

nicht einer, den es nicht kümmert, ob Seelen errettet wer-

den oder nicht; sondern einer, der fühlt, als wenn er in dem

Tod der Sünder selbst stürbe und in ihrem Verderben um-

käme; als wenn er nur glücklich sein könnte in ihrem

Glück, nur im Paradiese sein, wenn sie zum Himmel gin-

gen. Solche Leute fühlen ihre Untüchtigkeit. Sie hatten ge-

meint, es sei leicht, Gott zu dienen, aber nun denken sie:

»Ich kann dem Herrn nicht dienen!« Jede Anstrengung ver-

rät den eigenen Mangel an Kraft. Ihr Gebet am Kranken-

bett verursacht Scham, weil dies alles nicht besser getan

wurde. Sie nehmen nie ein kleines Kind auf den Schoß, um

mit ihm von Jesus zu reden, ohne zu denken, sie hätten

noch liebevoller von ihm sprechen können, der die Kinder

so lieb hatte. Sie sind nie mit sich selbst zufrieden, denn sie

beurteilen sich richtig und weinen, daß sie so armselige

Werkzeuge eines so guten Meisters sind.

Überdies weinen sie über die Härte der Menschenher-

zen; denn das Evangelium, das willkommen geheißen wer-

den sollte, wird verworfen; und wie kein Raum für Chri-

stus in der Herberge war, als er geboren wurde, so ist kein

Raum für das Evangelium in den Herzen der Menschen. Ja,

und dies macht uns weinen.

Die christlichen Arbeiter weinen, weil sie so oft ent-

täuscht werden, sobald sie einige Anzeichen von Erfolg se-

hen. Blüten kommen nicht zur Frucht, oder die halbreife

Frucht fällt vom Baum. Sie weinen, weil sie fürchten, daß

dies Mißlingen die Folge ihres Mangels an Takt oder an

Gnade ist.

Ich wundere mich nicht, daß sie weinen. Das Wunder

ist, daß sie nicht viel mehr jammern. Vielleicht würden wir

alle mehr weinen, wenn wir Christus ähnlicher wären,

mehr das wären, was wir sein sollten; und vielleicht würde

unsre Arbeit mehr Erfolg haben, wenn sie mehr aus unsrer

innersten Seele herauskäme, wenn wir weniger »Seelen-

Erretten« spielten und mehr dafür arbeiteten.

Sie »streuen ihren Samen«

Unser ganzes Leben lang säen wir; im Tun, im Leiden, in

Gedanken, im Wort streuen wir beständig unvergängli-

chen Samen aus.

Einige säen mit Lachen und Lustigkeit auf die Lüste des

»Fleisches« und werden von dem Fleisch das Verderben

ernten (Gal. 6,7ff.). Ihr Werk ist leicht und ihren Neigungen

angemessen. Auf den Feldern der Übertretung begleitet sie

Sirenengesang, während sie den Schierlingssamen in die

Furchen streuen.

Wehe ihnen! Sie werden unter anderen Himmeln ern-

ten; sie werden Flammengarben sammeln am Tage des Ge-

richts. Sie haben Wind gesät und werden Sturm ernten -

und wer wird ihnen in jener Schreckensstunde beistehen?

Eine auserwählte Schar sät dagegen »auf den Geist«, das

heißt: Sie setzen ihre Kraft, ihre Hoffnung, ihren Glauben,

ihre Liebe auf das Leben mit Gott. Das ist ihre Saat.

Aber obgleich sie gesegnet sind, säen sie in Traurigkeit;

denn das »Säen auf den Geist« erfordert Selbstverleug-

nung, Kampf gegen das machtsüchtige Fleisch, die gefalle-

ne, verderbte Natur. Es ist ein Kampf, der mit Angst ver-

bunden ist. Das Säen auf den Geist auf dem Felde des Ge-

horsams oder geduldigen Ertragens ist ein Werk, das wir

nur mit Hilfe des Heiligen Geistes vollbringen können,

und selbst dann ist der Widerstand der Verhältnisse, der

Höllenmächte und der Verderbtheit unsrer eigenen Natur

oft so heftig, daß wir nur schwer unser Herz aus den Tiefen

der Angst zu Gott emporheben können.

Doch wenn auch die, welche auf den Geist säen, in der

Regel zu leiden haben, wird ihre Ernte sie so entschädigen,

daß sie schon in dem Hinblick darauf ihre Augen trocknen

können, denn sie wissen, daß »dieser Zeit Leiden der Herr-

lichkeit nicht wert sind, die an ihnen geoffenbart werden

soll«.

Unsere Leiden während des Ausstreuens des köstlichen Sa-

mens sind kaum eines Gedankens wert im Vergleich mit den

mächtigen Garben an Herrlichkeit in dem Lande, wo die Trä-

nen von jedem Auge auf ewig abgewischt werden.

Wir müssen die Wahrheit, wie sie in Jesus ist, predigen.

Wir müssen beständig verweilen bei der Wahrheit, wie sie

in Gottes Wort ist, denn nur diese wird Seelen gewinnen.

Deshalb müssen wir Gottes Wahrheit kennen. Wir müssen

sie kennen, durch eigene Erfahrung ihre Macht wie die

Lehre. Sie muß uns köstlicher Same sein, für den wir, wenn

nötig, zu sterben bereit sind.

Arbeite für Gott als jemand, der weiß, daß die Wahrheit

der Same ist! Verkünde nicht das Evangelium, als wenn es

ein Stein wäre, der im Boden liegt und nie aufsprießt. Pre-

dige die Wahrheit, wie sie in Jesus ist, mit der festen Über-

zeugung, daß Leben darin ist und daß etwas daraus kom-

men wird.

Steh stets auf der Wache, um dieses Etwas zu sehen, und du

wirst es wachsen sehen und mit Freuden wiederkommen und

Garben bringen.

Jubelnde Heimkehr

Was bedeutet dies anders, als daß er wiederkommen soll

zu seinem Gott? Und dies soll der Arbeiter tun, nachdem

er gearbeitet hat.

Du suchst Segen. Geh und sage deinem Gott, was du ge-

tan hast, und wenn du einen Segen hast kommen sehen, so

danke ihm.

Einige Arbeiter können Seelen bekehrt sehen und sich

selbst die Ehre dafür beilegen - aber niemals jener, der mit

Tränen säte; er hat seine eigene Schwachheit in der Schule

der Bitterkeit gelernt; und nun kommt er, wenn er Ergeb-

nisse sieht, wieder zurück, kommt zu Gott zurück, denn er

fühlt, daß es ein großes Wunder ist, daß auch nur eine ein-

zige Seele erweckt oder bekehrt wurde unter so armseligen

Worten wie den seinigen.

»Er kommt heim«: Er ging sozusagen vom Himmel aus.

Er hatte Gemeinschaft mit Gott. Der Himmel ist sein Teil

und sein Erbe; aber es ist gut für ihn, noch eine Weile hier

zu bleiben um anderer willen, und so verläßt er in einem

gewissen Sinne den Himmel seiner Ruhe, um in das Feld

des Schmerzes unter die Menschenkinder zu gehen.

Aber dann geht er wieder heim. Gelobt sei Gott: Wir

sind nicht durch unsern Dienst verbannt. Wir sollen gewiß

heimkommen.

Hier ist unser Trost. Du gehst vielleicht auf das Missions-

feld, in die fernsten Teile der Erde, um Gott zu dienen - aber du

sollst wieder heimkommen! Von den entferntesten Feldern des

Dienstes führt eine gerade Straße zum Himmel, und darüber

kannst du dich freuen.

Aber der Text fügt hinzu: »Er kommt heim mit Jubel.«

Worüber wird er sich freuen? Der Text scheint mir zu sa-

gen, daß er sich sogar über seine Tränen freuen wird. Zu-

letzt, wenn der Dienst des Christen vorüber ist und der

Lohn ausgeteilt wird, werden die Mühen, die in dem

Dienst erduldet wurden, die Enttäuschung und die Folter

des Herzens alle ein Thema für ein ewiges Lied bilden.

Wie werden wir Gott loben, daß er uns würdig gemacht

hat, etwas für Christus zu tun! War ich eingereiht in die

Schar derer, die dem Feind widerstanden? Gestattete der

Herr mir, das Zeichen seines Sieges hochzuhalten? Dann

bin ich dankbar, daß er mir erlaubte, auf irgendeine Weise

Anteil zu haben an seinem Sieg. Und wie die Wettkämpfer,

die viele Kämpfe mitgemacht haben, gern erzählen und ih-

re Trophäen zeigen, so sollen wir uns freuen, wenn wir zu

Gott zurückkehren und von unserer Aussaat des köstli-

chen Samens erzählen. Dann wird jeder Tränentropfen in

Honig verwandelt sein und jeder Tropfen Schweiß zu einer

Perle, die dann die ewige Krone schmücken wird; kein

Schmerz, keine Enttäuschung, die nicht in himmlische

Herrlichkeit verwandelt werden wird. Das wird ein Jubel

sein!

Jeder, der seine Arbeit tut als einer, der von Gott ausgeht,

kann Frucht erwarten.

Wenn ich niemals Seelen gewönne, würde ich solange

seufzen, bis die erste gewonnen wäre; mir würde das Herz

über sie brechen, wenn ich ihr Herz nicht brechen könnte.

Wenn sie nicht errettet werden wollten und nicht errettet

würden, so würde ich beinahe mit Moses rufen: »Tilge

mich auch aus deinem Buch.«

Obwohl ich die Möglichkeit verstehen kann, daß ein eif-

riger Säer niemals erntet, so kann ich nicht die Möglichkeit

verstehen, daß er damit zufrieden ist. Ich kann Christen

nicht begreifen, die versuchen, Seelen zu gewinnen, und

wenn sie keinen Erfolg haben, zufrieden sind. Ich kann an-

nehmen, daß sie den Herrn lieben und daß sie jahrelang ihr

Bestes versucht haben - aber dann rufen sie zuletzt in der

Angst ihrer Seele wie Rahel: »Schaffe mir Kinder, wo nicht,

so sterbe ich! - Schaffe mir Frucht, sonst kann ich nicht le-

ben!« Dann werden sie dem gleichen, der hier beschrieben

ist: Sie gehen weinend hin und tragen den Samen und

streuen ihn aus; und dann kommen sie jubelnd wieder und

bringen ihre Garben.

Ernte

Der Erntende wird nicht alle seine Garben auf seinem eige-

nen Rücken heimbringen. Ein alter Ausleger sagt hier: Er

kommt heim mit dem vollen Erntewagen hinter sich.

Ja, es sind seine Garben!

Wie das? Alle erretteten Seelen gehören Christus; sie

sind Gottes!

Aber dennoch gehören sie demTder-gesät hat. Es gibt ei-

ne Art heiligen Eigentums", das Gott anerkennt bei den

Männern und Frauen, di<TSeelen zu Christus bringen. Ich

bin überzeugt, daß keine Liebe in dieser Welt reiner und

kristallheller, himmlischWund dauernder ist als die Liebe

eines Bekehrten zu dem, durch den er zu Christus gebracht

wurde. Alle irdische Liebe hat einen Beigeschmack des

Egoismus an sich, aber diese Liebe ist geistlich, diese ist un-

sterblicher Geister würdig und wird deshalb andauern.

Während die Bekehrten, die zu Christus gebracht werden,

alle des Herrn Eigentum sind, gehören sie-dqch auch de-

nen, die sie hereinbrachten f »seine Garben«;\

Wenn Gott mir verleiht, $eelen zu ihm zu bringen, so

will ich sie alle zählen und sprechenL»Sieh,-hiér bin ich und

die Kinder, die du mir gegeben hast.«

Es macht dann glücklich, allen Ruhm Christus zu geben;

es ist eine große Ehre, ihm alle Ehre zu geben; aber zuerst

mußt du den Ruhm haben, sonst kannst du ihn nicht ge-

ben; die Garben müssen dein sein, sonst kannst du sie nicht

ehrlicherweise tragen und ihm darbieten.

Seelen werden errettet durch Gottes Wort, ja; aber

Christus betet für diejenigen, die gläubig werden »durch

ihr Wort«, d. h. durch das Wort seiner Zeugen.

Der Apostel gibt den Arbeitern viel Ehre, denn an einer

Stelle spricht er von sich, als ob er die Mutter von Errette-

ten wäre, und an einer andern, als ob er deren Vater wäre.

So verleiht Gott den christlichen Arbeitern hohe Ehre, in-

dem er die Erretteten sozusagen zu den ihrigen macht, die

Garben zu ihren Garben. Sie warfen sich in die Arbeit hin-

ein, sie machten die Arbeit zu ihrem wahren Leben, sie

weinten, sie riefen und flehten, während sie säten; und nun

kommt Gott nicht herbei, um ihnen alles Eigentum an den

Garben zu nehmen; sondern die Arbeiter haben, wenn sie

zurückkehren, einen Anteil an allen Erfolgen des Evange-

liums, und Gott gibt ihnen Ehre vor Menschen und Engeln

durch seinen Sohn Jesus Christus.

Gott, sei mir gnädig!

Ein Psalm Davids, nachdem der Prophet Nathan zu ihm

gekommen war, wegen seines Ehebruchs mit Batseba,

der Frau des Uria.

Gott, sei mir gnädig nach deiner Güte, und tilge meine

Sünden nach deiner großen Barmherzigkeit.

Wasche mich rein von meiner Missetat, und reinige

mich von meiner Sünde; denn ich erkenne meine Missetat,

und meine Sünde ist immer vor mir.

An dir allein habe ich gesündigt und übel vor dir getan,

auf daß du recht behaltest in deinen Worten, und rein da-

stehst, wenn du richtest.

Siehe, ich bin als Sünder geboren, und meine Mutter

hat mich in Sünden empfangen.

Dir gefällt Wahrheit, die im Verborgenen liegt, und im

Geheimen tust du mir Weisheit kund.

Entsündige mich mit Ysop, daß ich rein werde; wasche

mich, daß ich schneeweiß werde.

Laß mich hören Freude und Wonne, daß die Gebeine

fröhlich werden, die du zerschlagen hast.

Verbirg dein Antlitz vor meinen Sünden, und tilge alle

meine Missetat.

Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz, und gib mir einen

neuen, beständigen Geist.

Verwirf mich nicht von deinem Angesicht, und nimm

deinen Heiligen Geist nicht von mir.

Erfreue mich wieder mit deine Hilfe, und mit einem wil-

ligen Geist rüste mich aus.

Ich will die Übertreter deine Wege lehren, daß sich die

Sünder zu dir bekehren.

Errette mich von Blutschuld, Gott, der du mein Gott

und Heiland bist, daß meine Zunge deine Gerechtigkeit

rühme.

Herr, tu meine Lippen auf, daß mein Mund deinen

Ruhm verkündige.

Denn Schlachtopfer willst du nicht, ich wollte sie dir

sonst geben, und Brandopfer gefallen dir nicht.

Die Opfer, die Gott gefallen, sind ein geängsteter Geist,

ein geängstetes, zerschlagenes Herz wirst du, Gott, nicht

verachten.

Tu wohl an Zion nach deiner Gnade, baue die Mauern

zu Jerusalem.

Dann werden dir gefallen rechte Opfer, Brandopfer und

Ganzopfer; dann wird man Stiere auf deinem Altar opfern.

(Psalm 51)

Ein Zerschlagener ruft nach Hilfe

Rückfällig werden ist ein viel häufigeres Übel, als manche

von uns annehmen. Wir selber mögen dessen schuldig sein

und uns doch mit der Hoffnung täuschen, daß wir Fort-

schritte im göttlichen Leben machten. Wie der schlaue Jä-

ger den Eingang zu seinen Gruben stets sehr leicht und

verlockend macht, aber den Ausweg schwierig, so macht

der Satan den Weg zum Abfall sehr verführerisch, aber der

Rückweg ist schwer, und ohne die Gnade Gottes würde

kein menschlicher Fuß ihn betreten können.

Unsere Fortschritte im geistlichen Leben sind gering ge-

nug, so daß es töricht wäre, wenn uns die eigenen oder an-

derer Leute Rückschritte gleichgültig ließen. Wenn ich auf

mich selber blicke, bin ich so unzufrieden mit dem, was ich

erreicht habe, daß es Wahnsinn wäre, nur einen Zollbreit

davon aufzugeben. Ein Reicher mag Zehntausend Mark

oder mehr verlieren und es nicht fühlen, aber wer eine

kärglich gefüllte Börse hat, kann kaum eine Mark entbeh-

ren.

Zerschlagen

Manche Leute reden sehr leichtfertig von Davids Sünde

(lies 2. Samuel 11 und 12) und gebrauchen sie als eine Ent-

schuldigung für ihren eigenen unbeständigen Wandel. Ich

wünschte, diese Leute blickten auch auf Davids Buße,

denn wenn seine Sünde schändlich war, so war auch sein

Schmerz über sie von der bittersten Art; und die Leiden,

die ihn züchtigten, waren überaus schwer: Von diesem Tag

an hinkte der Mann, dessen Wege »liebliche Wege« und

dessen Steige »Friede« gewesen waren, und ging einen Pfad

von Trübsalen, der kaum seinesgleichen hat.

Kinder Gottes können nicht billig sündigen. Ungläubige

mögen sündigen, und in diesem Leben mag ihnen alles

glücken, vielleicht durch ihre Sünden glücken. Aber die,

welche Gott lieb hat, werden den Weg der Übertretung im-

mer hart finden; ihre Torheiten werden sie den Frieden ih-

res Herzens, ihren gegenwärtigen Trost kosten und ihnen

nahezu auch ihre Seelen, so daß sie selig werden »wie

durchs Feuer«.

David hatte gesündigt, und eine Zeitlang war die Sünde

angenehm, und alle begleitenden Umstände schienen so

günstig, als könnte er der Strafe entgehen. Er hatte auf ge-

schickte Weise sein Verbrechen geheimgehalten und dann

mit entsetzlicher List den Tod des hintergangenen Ehe-

mannes Uria bewirkt. Jeder Umstand schien den Monar-

chen zu begünstigen. Sein Gewissen schlief, seine Leiden-

schaften tobten, sein Herz war Gott entfremdet, in seiner

Frömmigkeit war tiefste Ebbe. Vielleicht redete er sich so-

gar ein, daß sein Ehebruch, der bei andern eine große Sün-

de gewesen wäre, bei ihm entschuldbar sei, weil er als

Herrscher nach morgenländischen Vorstellungen fast ab-

solute Gewalt über seine Untertanen hatte.

Es ist so leicht, sich einzureden, daß das, was die Sitte uns

einräumt, auch Recht sei.

Aber weil David ein Mann nach dem Herzen Gottes

war, konnte seine Ruhe in der Sünde nicht lange andauern;

der Herr störte diese Ruhe. Er schickte seinen Propheten

Nathan, der dem König ein Gleichnis mit einer persönli-

chen Anwendung vorträgt. Nun wird das Rechtsgefühl in

dem König geweckt. Die Erkenntnis der Sünde zerstört wie

ein Blitz die Mauern seiner Freude und seines Friedens.

David zittert vor Gott, den er in seinem Herzen liebt, aber

eine Zeitlang vergessen hat. Er geht in seine Kammer,

trauernd und klagend vor dem Herrn, und ihm folgt die

Zuchtrute. Durch den rauhen Nordwind des Sündenge-

fühls verderben alle seine Freuden, ihm wird elend, man

hört sein Seufzen und Ächzen im Palast, und wo eben noch

seiner Harfe die Melodien der Liebeslieder entströmten,

wird nichts gehört als traurige, klagende Buße.

Auch du, geängstigter König, dein Lager wird mit dei-

nen Tränen genetzt und dein Brot bitter durch Kummer,

und du magst dich mit Recht mit einem vergleichen, dem

alle Knochen zerschlagen wurden.

Der Schmerz ist groß

Weil der Schmerz eines gebrochenen Knochens foltert und

den Verletzten nicht schlafen und nicht ruhen läßt, deshalb

hütet euch, Gläubige, die ihr eben jetzt von der Süßigkeit

der Sünde versucht werdet, und denkt an den Wermut und

die Galle, die sich in der Hefe finden werden. Wenn ihr die

sanften Schmeicheleien der Sünde so angenehm für das

Fleisch findet und im Begriff seid, ihren Lockungen zu fol-

gen, denkt daran, daß die samtene Pfote der Sünde eine

reißende Klaue verbirgt.

Ich kenne keinen, der über seine zerbrochenen Knochen

gelacht hätte, bevor sie wieder heil waren. So ist auch ech-

ter Schmerz über die Sünde keine Sentimentalität. Ich ha-

be Menschen unter dem Gefühl der Schuld fast von Sinnen

kommen sehen; man mußte furchten, daß sie geisteskrank

würden. Ja, einige von uns haben es selbst so gefühlt und

bezeugen, daß, wenn alle Arten leiblicher Schmerzen auf

uns gehäuft werden könnten, wir eher diese ertragen woll-

ten als die Last der Sünde. Deshalb glaubt mir: Die Sünde

auf dem Gewissen ist schlimmer als der Leib auf der Folter.

Selbst die Flammen des Scheiterhaufens können freudig

erduldet werden; aber das Brennen eines Gewissens, das

von Gott angerührt wird, ist unerträglich. Viele haben die-

se Seelenangst erlebt, haben sie Monat um Monat erdul-

det. Aber zuletzt haben sie Ruhe gefunden; denn es gibt

Trost in diesem Elend, trotz dieses großen Leids noch Hoff-

nung. David sagt: »Die Knochen, die DU zerschlagen hast.«

Wie? Zerschlug Gott diese Knochen? Dann geschah es

nicht durch Zufall, sondern mit Absicht? Dann kann der,

der verwundet, auch wieder verbinden, und wenn es ihm

in seiner Weisheit gefallen hat zu zerbrechen, so wird es

ihm in seiner Barmherzigkeit gefallen zu heilen:

Der Herr tötet und macht lebendig. Der Herr verwundet

und heilt (3. Mose 32,39). Niemand außer ihm kann es tun.

Wem der Schmerz ein Haß auf die Sünde ist, der verlasse sich

darauf. Der Teufel gab nicht diesen Schmerz, und die eigene

Natur erzeugte ihn auch nicht; es ist ein vom Himmel gegebe-

ner Schmerz, und wenn er seinen Zweck erfüllt hat, so wird er

vom Himmel weggenommen werden. Denn die Gebeine sol-

len geheilt werden, ja, und sie sollen sich noch freuen.

Alle, die jetzt geistliche Gesundheit und Freude genie-

ßen, mögen Sorge tragen, sie nicht zu verlieren.

Wer nicht mehr so in Gottes Nähe lebt wie früher, möge

umkehren, ehe Schlimmeres folgt.

Wer fast verzweifelt, den ermutigen wir, denn sein Zu-

stand kann nicht schlimmer sein als der Davids, und der

Gott, der ihn errettete, kann auch heute Verzweifelte er-

retten. Laßt keinen in Verzweiflung zurück, sondern helft

ihnen mit dem Psalmisten sich in demütiger Hoffnung zu

erheben und sich dem Heilmittel zuzuwenden.

Das Heilmittel

Der Psalmist legte sich nicht verdrießlich und verzagt nie-

der, er wandte sich im Gebet an seinen züchtigenden Gott.

Er versuchte es nicht mit guten Werken; er kehrte sich so,

wie er war, allein zu Gott. Er warf sein Vertrauen auf Gott

nicht weg. Er glaubte noch, daß im Himmel Macht sei, ihn

zu erretten, und darum erhob er in demütigem Glauben

seine Stimme zu dem Höchsten in diesen Worten: »Laß

mich hören Freude und Wonne.«

Das ist bemerkenswert: David glaubte, es gäbe noch

Freude und Wonne für einen solchen, wie er war. Bemer-

kenswert auch das Wort, das diesem vorangeht: »Entsün-

dige mich mit Ysop, daß ich rein werde; wasche mich, daß

ich schneeweiß werde.« Hier ist der Schlüssel für seine

Hoffnung: Er glaubte, es gibt Vergebung, und diese Verge-

bung wird ihm Freude und Wonne zurückgeben; er ver-

traute darauf, daß Gott vergeben kann, daß er vollständig

vergeben kann, daß er schon die Mittel zur Vergebung be-

reit hält; denn darauf deutet er hin mit dem Ysop: »Wasche

mich, so werde ich weißer denn Schnee sein. Denn bei dir

ist die Vergebung, daß man dich fürchte.«

Wie groß deine Sünde auch sein mag, ob als Sünder oder als

gefallener Christ - Gottes Erbarmen ist immer größer! Denn

so groß kann deine Schuld gar nicht sein, daß das vergossene

Blut seines lieben Sohnes nicht längst dafür gesühnt hätte.

Wenn du auch gegen Licht und Erkenntnis gesündigt und, so

weit du es konntest, den Herrn wiederum gekreuzigt und ihm

offene Schmach angetan hast, so kann Gott doch, ohne gegen

seine Gerechtigkeit oder seine Heiligkeit zu handeln, das sil-

berne Zepter gegen dich ausstrecken und dir vergeben, ja auch

dir, und er kann das in diesem Augenblick tun. Glaube dies,

glaube dies jetzt, denn es ist wahr.

David wußte, daß diese Freude und Wonne ihm zuteil

werden müsse durch Hören. Beachte, daß er sagt: »Laß mich

hören Freude und Wonne.« Er erwartet nicht, dies durch

Tun zu erlangen, auch nicht bloß durch Beten, sicherlich

nicht durch Fühlen, sondern durch Hören.

»Du hast nicht Lust an Opfern«, sagt David, »ich wollte

dir es sonst wohl geben«, und sein wahrhaft evangelisches

Gebet fährt fort: »Laß mich hören«, denn das ist der Punkt

der Heilung. Das Hören, das David meinte, war ein innerli-

ches und geistliches, und er bittet darum. Meint er denn:

Herr, sende mir einen Propheten? Da war Nathan, da war

Gad; Israel war in jenen Tagen nicht ohne Propheten. Er

bittet aber auch nicht um einen Prediger. Nein, sondern:

»Laß mich hören!«

War sein Ohr taub geworden? Im Geistlichen vielleicht.

Er hörte das Wort des Trostes, aber er hörte es nicht auf

rechte Weise. Er war verstört, seine Seele wurde vom

Sturm gerüttelt, das Gewissen quälte ihn, die Drohungen

des Gesetzes donnerten in sein Ohr, so daß er, als das tröst-

liche Wort kam: »So hat auch der Herr deine Sünde wegge-

nommen, du wirst nicht sterben«, gar nicht begriff, daß es

ihm galt. Deshalb bittet er um das hörende Ohr.

»Herr, reinige mein Ohr! Oh, gib meinem armen Herzen

die Kraft, diese lossprechenden Worte zu ergreifen, damit ich

nicht sei wie diejenigen, welche Ohren haben und nicht hören,

Augen haben und nicht sehen und nicht verstehen.«

Eines meiner ernstlichsten Gebete ist, daß Gott alle in-

wendig hörend machen wolle, besonders die, welche ver-

zagt sind und sich nicht trösten lassen wollen. Ich schlage

den Traurigen vor, dieses Gebet selbst zu beten, und ich

bitte Gottes Kinder, sich in der Fürbitte für sie zu vereinen.

Hoffnung

Der Psalmist bittet: »... daß die Gebeine, die du zerschla-

gen hast, fröhlich werden.« Er bittet nicht, daß die Gebeine

still und ruhig werden - das wäre nicht genug. Auch nicht,

daß die Gebeine unempfindlich, gleichgültig, schmerzlos

werden; nein, nein, das würde ihm viel zu wenig gewesen

sein; sondern: »daß die Gebeine, welche du zerschlagen

hast, fröhlich werden.« Er wagt um eine große Gnade, ja,

um die größte zu bitten.

Wenn ein großer Sünder zu einem großen Gott kommt, soll

er, wenn er überhaupt bittet, um große Dinge bitten; denn da

er gar nichts verdient, so muß alles, was ihm zuteil wird, aus

Gnaden sein, und dieselbe Barmherzigkeit, die das Wenige

gibt, kann ebensowohl das Viele geben; darum seid kühn und

tut den Mund weit auf, denn Gott wird ihn füllen.

David meint also, wenn er durch den Glauben fähig ge-

macht wird, Christus zuzuhören, durch dessen Wort er

völlige Vergebung empfängt, dann wird er eine tiefere und

wahrere Freude als vorher haben. An die Stelle des

Schmerzes, den er in den innersten Tiefen seiner Seele

fühlte, werden dann ebenso tiefer Frieden und innerste

Freude treten, die - wie das ganz klare und frische Wasser

eines artesischen Brunnens aus dem Innern der Erde - so

mit heiliger Freude aus dem Herzen emporsteigen werden.

Er wird jetzt wissen, was die Sünde bedeutet, was die

Züchtigung für die Sünde ist, und mehr, als er es je zuvor

geahnt hat, was Barmherzigkeit ist. Und darum wird seine

innerste Seele Gott loben und preisen in einer Weise, wie

sie es nie zuvor konnte. Jene tiefe, schmerzliche und doch

gesegnete Erfahrung von eigener Schwachheit und von der

Macht Gottes zu erretten schenkte ihm eine Herzensfreu-

de, wie nur »zerschlagene Gebeine« sie erleben können.

Der ganze Mensch soll fröhlich werden - das wird die

Barmherzigkeit tun.

Es ist nicht leicht, den ganzen Menschen dahin zu brin-

gen, daß er Gott lobt. Ihr könnt zuweilen Gott in seinem

Haus mit eurem Herzen und auch mit eurer Stimme lo-

ben, aber eure Gedanken werden zu dem kranken Kind

hinschweifen oder zu jenem Schuldner, der nicht bezahlt;

die Saiten sind nicht gestimmt. Aber wenn der Mensch sich

völlig zermalmt vor Gott findet, so richten sich alle seine

Gedanken auf sein Elend; und wenn er Erleichterung emp-

fängt, konzentriert er sich ganz auf die Barmherzigkeit, für

die er Gott mit allen seinen Kräften und ohne irgendeinen

Mißton preist.

An dieser Freude ist etwas Eigentümliches: Sie ist auf ei-

ne besondere Weise demütig, sanft und zart.

Ich muß bekennen, ich höre gern die lauten Posaunen,

und ich kann so laut wie nur einer jauchzen: »Lobt den

Herrn mit Psalter und Harfen, mit hellen, klingenden

Zimbeln.« Aber die sanften Töne der Zither sind oft ein-

dringlicher für mein müdes Ohr. Die sanfte Musik der

»zerschlagenen Gebeine« erinnert uns an die heilige Freu-

de im Herrn, die sanfte und feierliche Musik jener Worte:

»Dich will ich preisen in der großen Gemeinde; ich will

mein Gelübde bezahlen vor denen, die ihn fürchten.« Sie

gleicht dem sanften Dahinfließen jenes silbernen Stromes,

dessen Wasser »die Stadt Gottes fröhlich macht«.

Gott wird angerufen als der Zerbrechende und der Hei-

lende. Nachdem wir schwer geschlagen worden sind und

endlich Trost gefunden haben, denken wir immer größer

vom Herrn als vorher.

Es gab eine Zeit, wo ich die Lehre für das Erste und Aller-

wichtigste hielt, und es gab eine Zeit, wo ich meinte, die innere

Erfahrung sei etwas ungemein Wertvolles. Ich denke auch

heute noch so. Aber vor und über allem ist mir dies: daß meine

Seele ein tiefes Gefühl von Gott hat und eine Sehnsucht, in

täglicher persönlicher Gemeinschaft mit dem Vater und dem

Sohne Jesus Christus zu sein.

Denn dieses Erfülltsein von Gott ist ein „noch köstliche-

rer Weg«. Die Lehre könnte nur ungewürzte Speise sein,

und die Erfahrung kann sich als bloße Einbildung erwei-

sen, aber durch den Glauben mit Gott leben und Christus

mit dem Herzen dienen und des Heiligen Geistes Einwoh-

nen fühlen, das ist Wirklichkeit und Wahrheit. Wenn ein

Mensch solchen Verkehr mit Gott gehabt hat wie David

und solche Barmherzigkeit von ihm empfängt, wird seine

Freude von Gott größer sein, als sie je zuvor gewesen ist.

David setzt seiner Freude nun auch kein Ende. »Daß die

Gebeine fröhlich werden« - ein begnadigter Sünder

braucht in seiner Dankbarkeit niemals innezuhalten. Laßt

deshalb den Herrn diejenigen unter seinem Volke besu-

chen, deren Herz am meisten zerbrochen ist, und ihr Licht

wiederum anzünden, so kann der Teufel es nicht ausbla-

sen; und selbst der Tod, der letzte Feind, kann die heilige

Flamme nicht auslöschen.

Gott wartet darauf, gnädig zu sein. Er kommt heute im

Evangelium dem verlorenen Sohn entgegen, um ihn mit

den Armen der Liebe zu empfangen. Christus kehrt heute

durch sein Wort das Haus, um seinen verlorenen Groschen

zu suchen. Der gute Hirt geht seinem verirrten Schafe

nach.

Oh, sei froh und dankbar, daß du im Lande der Barmher-

zigkeit bist, an dem Ort, wo das Erbarmen Gottes sich sehnt

nach seinen Verirrten!

Komm zu Jesus, komm durch den Glauben und laß dein

Gebet die Worte des Textes sein: »Laß mich hören Freude

und Wonne, daß die Gebeine fröhlich werden, die du zer-

schlagen hast.«

Du hast ein Recht auf alles, was in der Bibel steht, und hast

damit einen unvergänglichen Schatz, gefüllt mit unermeß-

lichem Vorrat an Gnade. Sie ist die Himmelsbank, von der

du jederzeit ohne Aufschub und Hindernis abheben

kannst, soviel du brauchst. Nur bringe weiter nichts mit als

Glauben. Bringe soviel Glauben, wie du kannst, und du bist

willkommen zu allem, was in der Bibel ist. Es ist kein einzi-

ges Wort, keine einzige Verheißung darin, die nicht dir gilt.

Laß dich von ihr trösten in den Trübsalstiefen; inmitten der

stürmischen Wogen laß dich durch sie erheitern; wenn

Kummer dich umgibt, laß sie dir als Helfer dienen. Die Bi-

bel ist das Liebeszeichen deines Vaters, deshalb laß sie nie

verschlossen und mit Staub bedeckt sein. Sie steht dir of-

fen, deshalb nutze deine Freiheit.

Mancher braucht mehr, als er einnimmt, verzehrt mehr,

als er einzunehmen hat - aber es gibt keinen Christen, der,

was sein geistliches Einkommen betrifft, sein Guthaben

ausschöpft oder gar überzieht.

»Es sollen wohl Berge weichen, und Hügel hinfallen, aber

meine Gnade soll nicht von dir weichen, und der Bund

meines Friedens soll nicht hinfallen, spricht der Herr, dein

Erbarmer« (Jes. 54,10). Diese Verheißung gilt auch dir.

Gott hört dich!

»Ich sprach in meinem Zagen: Ich bin von deinen Augen

verstoßen; doch du hörtest die Stimme meines Flehens,

als ich zu dir schrie« (Psalm 31,23).

»Ich zwar dachte in meiner Bestürzung: Ich bin hin-

weggenommen aus deinen Augen; doch du hast die

Stimme meines Flehens gehört, als ich zu dir schrie« (El-

berfelder Übersetzung).

Dieser Text spricht zu denen, die niedergeschlagenen Gei-

stes sind, zu den Söhnen der Verzagtheit und den Töchtern

der Trauer, die an den öden Grenzen der Verzweiflung

wohnen.

Wie der Hirt am frühen Morgen in seiner Herde so-

gleich die kranken Tiere herausfindet und für eine Weile

all seine Kunst und Sorgfalt jenen Schafen zuwendet, die

sie am meisten brauchen, so dürfen wir die Hilfe des Heili-

gen Geistes erwarten, wenn wir uns bemühen zu trösten,

denn das besondere Amt des Heiligen Geistes in der gegen-

wärtigen Weltzeit ist es, der »Tröster« zu sein, der ewig bei

uns bleibt. Er tröstet in einer allgenugsamen und allmäch-

tigen Weise.

Es muß sich bei unserem Text um ein innerliches Leiden

handeln: »Ich sprach in meiner Bestürzung: Ich bin von dei-

nen Augen verstoßen; dennoch hörtest du meines Flehens

Stimme, da ich zu dir schrie.«

Das schwere Herz

Der Mann, der dies schrieb, litt in seinem Herzen, und in

solcher Lage sind heute viele. Ihr Herz ist so schwer, daß es

matt wird, und das Leben ist ihnen eine Last.

Wie kam es dazu? Nun, es gibt viele Ursachen zur

Schwermut. Bei einigen sind die Fenster ihres Hauses sehr

eng, und sie öffnen sich nicht nach Jerusalem hin, sondern

zur Wüste. Im körperlichen Zustand dieser Leute ist etwas

nicht in Ordnung: Das Tauwerk ist lose, sie können den

Mast nicht gut befestigen, und das Schiff arbeitet mühsam

und wenn dazu noch ein Leck im Rumpf ist, braucht man

sich nicht zu verwundern, daß die Wasser bis an die Seele

gehen.

Bei andern Traurigen war es eine schwere Prüfung, durch

die die Niedergeschlagenheit verursacht wurde. Wie wir

von einigen gehört haben, daß ihr Haar in einer einzigen

Nacht vor Kummer grau wurde, so gibt es ohne Zweifel

viele, die in einer einzigen schweren Stunde alt vor

Schmerz werden. Ein Schlag hat den Stengel der Lilie ge-

knickt, und nun welkt sie dahin; eine einzige Berührung

von rauher Hand hat die kostbare Vase zerbrochen.

In einigen Fällen - Gott weiß, in wie vielen - ist es eine

geheime Sünde gewesen, die dem himmlischen Vater nicht

gebeichtet wurde, eine Wunde, die zu eitern begann und

großes Elend erzeugte. Es mag Vermessenheit gewesen

sein oder Stolz des Herzens oder Unzufriedenheit oder

Empörung gegen den Willen Gottes oder eigensinnige Ver-

nachlässigung der Gnadenmittel oder Geringschätzung

der Gemeinschaft und der Freude im Heiligen Geist, und

deshalb mag sich der Herr eine Weile verborgen haben.

Oder kleinere, lang anhaltende und ermüdende Verdrieß-

lichkeiten mögen den Geist und das Herz ermattet haben.

Unaufhörlicher Widerstand oder auch Vernachlässigung

durch die, die wir lieben, mag zuletzt bewirken, daß der

Geist erschlafft, und dann wird das Leben zur Last.

Auch ein Mangel an Weisheit kann den Schmerz des Lei-

denden vermehren: Ein gesetzlicher Prediger wird es tun

und auch der, welcher die Menschen auffordert, in ihrem

Innern Trost zu suchen und eigene Erfahrungen zum Maß-

stab für alle Kinder Gottes macht. Die Ursachen sind ver-

schieden, aber die Sache selbst ist immer schmerzlich.

Deshalb bitte ich euch, die ihr im Licht wandelt, ver-

fahrt sanft mit euren Brüdern, deren »Gebeine zerschla-

gen« sind, denn auch ihr könnt einmal an gleicher Nieder-

geschlagenheit leiden. Bemüht euch, solche Traurigen zu

trösten. Sie sind keine angenehme Gesellschaft und ma-

chen euch leicht so unglücklich wie sich selber; aber seid

dennoch milde gegen sie, denn der Herr Jesus will, daß ihr

es sein sollt. Gott wacht sehr sorgsam über seine Kinder,

und wenn die kräftigeren Glieder der Familie nicht freund-

lich gegen die Schwachen sind, mag er ihnen vielleicht ihre

Kraft nehmen, so daß sie sogar die Kleinen beneiden, die

sie vorher verachteten.

Ihr macht nie etwas falsch, wenn ihr freundlich gegen

Niedergeschlagene seid.

Warum mißtraust du?

Wenn Gott zu dem Verzweifelnden spräche: »Du hast ge-

wagt, an meiner Barmherzigkeit zu zweifeln und dich für

aufgegeben zu erklären: Bring mir ein einziges Wort aus

meinem Buch, das dir ein Recht dazu gibt« - es gibt keines!

Die ganze Schrift verdammt den Unglauben; der Glaube

ist es, den sie lobt. Sie ist voller Verheißungen für die Sün-

digsten, sie geht bis zu den äußeren Grenzen unserer Not

und ruft: »Er will und kann retten am äußersten Meer, in

tiefster Tiefe, in jeder Not.«

Der Herr Jesus spricht: »Wer zu mir kommt, den will ich

nicht hinausstoßen.«

Aber du sprichst: »Ich weiß, daß keine Hoffnung für

mich ist.«

Nein, du weißt nichts; es ist ein Traum, ein furchtbarer,

und es ist keine Wahrheit darin. Vom Kreuz dringt wie

liebliche Musik der Ruf an dein Ohr:

»Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen

seid; ich will euch erquicken.«

So lange du atmest, brennt die Lampe der Gnade, denn:

»Das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, macht uns rein von

aller Sünde.«

Deine Idee, Gott hätte dich verworfen, schmälert seine

Ehre. Weißt du nicht, wie barmherzig er ist? Willst du hart

von ihm denken? Rettete er nicht Israel? Tilgte er nicht die

Sünden des Saulus von Tarsus? Hat er nicht erklärt: »So

wahr ich lebe, ich habe keinen Gefallen am Tode des Gott-

losen, sondern daß der Gottlose umkehre von seinem We-

ge und lebe.«? Willst du die Feder aus der Hand des Barm-

herzigen reißen und dein eigenes Todesurteil damit schrei-

ben? Warum gibst du dich so wahnwitzig der Verzweiflung

hin? Weißt du nicht, wie sehr du den Heiligen Geist be-

trübst und wieviel Unehre du Jesus antust?

Alle Schmerzen, die er auf Golgatha ertrug, schmerzen

ihn nicht so wie dieser unfreundliche Gedanke, er könnte

nicht willig sein zu vergeben.

Wie - du hassest deine Sünde, und doch haßt Jesus dich?

Unmöglich!

Was - er könnte dich mit deinem starken Verlangen

nach dem ewigen Leben doch dem Verderben überlassen?

Unmöglich!

Was - du wirfst dich auf seine Barmherzigkeit und

hoffst, das silberne Zepter seiner Gnade anzurühren, und

solltest doch von seinem Antlitz vertrieben sein? Unmög-

lich!

Unter den Verdammten in der Hölle ist kein Mensch,

der sich je auf das Blut Christi verließ, und es wird nie ein

solcher Mensch dort sein.

Himmel und Erde werden vergehen, aber es wird nie gesagt

werden können, Suchende seien verworfen worden, oder die,

welche sich der Bundesgnade Gottes ergaben, seien verstoßen

worden.

Eins möchte ich hier noch einschalten: Dieses Sich-Hin-

geben an die Verzweiflung widerspricht allem, was wir

normalerweise tun, so daß man es auf keine Weise vertei-

digen kann.

Stellen wir uns ein Schiff vor, daß bei einem Zusam-

menstoß zerbrochen ist; es wird bald sinken, die See dringt

wütend ein. Unsere erste Reaktion: Laßt uns eins der Boote

nehmen. Doch dieses Boot läßt sich nicht losmachen - was

nun? Wir eilen zu einem andern. Wir ergreifen einen

Schwimmgürtel, klammern uns an ein Brett an - wir las-

sen kein Mittel unversucht, um uns zu retten. Ein vernünf-

tiger Mensch wirft sich nicht aufs Deck und gibt alles ver-

loren; seine Furcht treibt ihn an, und er gebraucht alle sei-

ne Fähigkeiten mit äußerster Anstrengung.

Oder einer, der eine tödliche Krankheit hat: Seinen

Hausarzt hat er konsultiert, und es wurde nicht besser;

aber er hört von einem andern Arzt und geht sofort zu

ihm. Ja, und wenn man ihm fünfzig Quacksalber empfeh-

len würde, so würde er es lieber mit ihnen versuchen als

sterben.

Doch hier sind Leute, die wissen - und nicht leugnen

können, daß sie es wissen -, daß Christus die erretten

kann, die zu ihm kommen, und doch wollen sie, weil sie

unvernünftigerweise behaupten, daß ihre Sache hoff-

nungslos sei, nicht zu Jesus gehen, sondern ziehen es vor, in

ihren Sünden zu sterben?

Oh, Wahnsinn, Wahnsinn, an dem unendlich Lieben-

den zu zweifeln!

Die Unvernunft erreicht den höchsten Gipfel -

wenn sie zu denken wagt, daß der, welcher auf Golgatha

starb, einen Sünder, der zu ihm kommt, verstoßen würde.

Ich wünschte, ein Künstler versuchte es, ein Bild von Jesus

Christus zu malen, wie er einen Sünder, der ihn um Gnade

bittet, verschmäht. Wie würde der Maler zu Werk gehen?

Er müßte das Antlitz des Herrn bedecken, denn jenes lieb-

liche Angesicht könnte nicht unfreundlich aussehen. Er

müßte die Wundmale aus den Händen und die Nägelmale

aus den Füßen weglassen, denn diese könnten keinen Sün-

der verstoßen. Kein Teil von Jesu Leib oder Seele könnte

dargestellt werden, als wenn er einen verlorenen Sünder

verstieße; seine ganze Natur würde sich dagegen aufleh-

nen, so abgebildet zu werden. Wenn ihr ihn nur kennt, wie

einige von uns ihn kennen, so würdet ihr in seine Arme

fliegen. Ihr würdet mit dem Patriarchen von Uz ausrufen:

»Wenn er mich auch tötete, wollte ich ihm doch ver-

trauen.«

Es ist meine Pflicht zu sagen, daß sich in dieser Verzweif-

lung sehr viel sündiger Unglaube findet, und von allen

Sünden ist dieser Unglaube die verdammenswerteste. Es

läuft darauf hinaus, daß Jesus spricht: »Ich kann erretten«,

und der Sünder spricht: »Du kannst nicht erretten« und so

Christus zum Lügner macht. Gott spricht: »Jesus kann bis

zum Äußersten erretten«, und der Sünder leugnet das

rundweg.

Nun, wenn der Sünder Gott zum Lügner macht, was

kann er erwarten? Wenn der Herr kommt, die Lebendigen

und die Toten zu richten, was wird der Lohn des Ungläubi-

gen sein? Gott behüte uns davor! Deshalb sollten wir den

übereilten Ausspruch zurücknehmen, daß wir nicht länger

sagen: »Ich bin verstoßen vor deinen Augen.«

Der Schrei

Doch da ist noch von einem flehentlichen Schrei die Rede.

Als David fürchtete, von Gott verstoßen zu sein, war er

weise genug, zu schreien. Schreien ist die Sprache des

Schmerzes; der Schmerz kann sich nicht mit Buchstaben,

Silben und Worten aufhalten, er nimmt seinen eignen

Weg und äußert sich in einer sehr ergreifenden und durch-

bohrenden Weise. Lautes Schluchzen ist eine Erleichterung

für Leidende. Rote Augen lindern oft den Schmerz bre-

chender Herzen. Dem Wahnsinn wird vorgebeugt da-

durch, daß die Seele sich Luft macht.

Das Flehen zu Gott ist das sicherste und gesegnetste

Mittel, sich Luft zu machen. Im Gebet läuft das Herz über,

und wenn du wirklich nötig hast zu beten, so werden keine

fertigen Gebete für dich passen.

Männer, Frauen und Kinder äußern ihre Not ohne ge-

reimte Verse; und wenn ein Mensch wirklich nach dem

Heiland verlangt, so bedarf es keines Gebetbuches. Sprich

deshalb niemals: Ich kann nicht beten!

Kannst du inständig bitten? Kannst du vor Herzeleid

weinen? Du möchtest errettet werden - sage das dem

Herrn. Wenn du es nicht in Worten sagen kannst, sag es

mit deinem Ächzen, deinem Seufzen, deinem Schluchzen

- sag es, wie dein Herz es dich sagen heißt.

Beten ist eine natürliche Äußerung und eine, die bei je-

der Gelegenheit stattfinden kann. Sobald ein Kind in Not

ist, kann es schreien, ohne vorher sein bestes Kleid anzu-

ziehen; und wir können das auch ohne Festkleid und Talar.

Kein Kind braucht in Latein oder Griechisch unterrichtet

zu werden, um zu wissen, wie es bitten soll, ebensowenig

ist Gelehrsamkeit zu einem erhörlichen Gebet nötig. Gott

lehrt alle seine Kleinen beten, sobald sie geboren sind; sie

brauchen nur ihre Sünden zu bekennen und ihre Wünsche

vor ihn zu bringen, so beten sie wirklich. Niemals ist ein

Kind in einem so schlimmen Zustand, daß es nicht bitten

könnte. Es sagt sich nie: Es ist so dunkel, ich kann nicht se-

hen; nein, nein, das Kind schreit nach der Mutter.

Bist du im Dunkeln und in furchtbaren Zweifeln und Lei-

den. Dann schrei nur, mein Freund, dein Vater wird dich hören

und befreien.

Es ist eine Saite in der menschlichen Natur, die bei dem

Flehen eines Kindes anklingt; und es ist etwas in der göttli-

chen Natur, das genauso durch das Gebet berührt wird.

Der Herr läßt keinen jungen Raben vergeblich schreien -

viel weniger wird er Menschen, die nach seinem Bilde ge-

macht sind, in der Bitterkeit ihres Herzens zu ihm schreien

lassen, um ihn dann für ihre Bitten taub zu finden.

Nach unserm Text war dieser Schrei an den Herrn ge-

richtet. David dachte, der Herr hätte ihn verstoßen - trotz-

dem schrie er nicht zu irgend einem andern; er wußte:

Wenn Gott ihm nicht half, würde ihm niemand helfen. Zu

wem oder wohin sollte er sonst gehen? - Es ist wichtig, zu

beachten, daß er zum Herrn schrie, obwohl er meinte, es

gäbe keine Hoffnung mehr. »Ich bin von deinen Augen

verstoßen«, sagte er, dennoch schreit er zu Gott.

Schrei zu Gott, auch wenn du nicht glaubst!

Ach Mensch, wenn du in Verzweiflung bist, so entschließe

dich dennoch, dein Herz vor Gott auszuschütten. Fürchtest

du, er werde dich abweisen? Schreie weiter! Ist er lange zor-

nig mit dir gewesen? Fahre fort zu schreien. Hat er bisher

dein Gebet nicht erhört? Hör nicht auf zu schreien! Denkst

du, daß er dich ganz und gar verworfen hat? Schreie trotz-

dem weiter!

Der Psalmist schrie zu einem Gott, von dem er ungläu-

bige Vorstellungen hatte. Und du glaubst nicht, wie du

glauben solltest; dein Glaube, wenn du Glauben hast,

gleicht eher einem Funken, der in einem rauchenden

Docht glimmt. Doch fahre fort zu beten! Selbst wenn dir

dein Glaube tot scheint, rufe: »Herr, laß mich glauben. Ich

bin ein armer, toter, verlorener Sünder; aber habe Mitleid

mit meinem Elend.«

Das ist gutes Schreien, und daraus wird Gutes werden.

Die erfreuliche Folge

Dieser arme Mensch fuhr in seiner Verzweiflung fort zu

schreien, und der Herr erhörte ihn. »Du hörtest die Stim-

me meines Flehens, als ich zu dir schrie.« Dieser Segen geht

über die Verheißung hinaus. Die Verheißung lautet, daß

Gott gläubiges Gebet hören will; aber hier gibt er Glauben

und rettet Seelen, selbst wenn die Ungläubigen schreien!

Das sieht dem Gott ähnlich, dessen Name Liebe ist, daß er

auf das Schreien der Elenden hört!

Wir sind wie Kinder, die sich in einem Wald verirrt ha-

ben, ganz zerkratzt sind von den Dornen und müde vom

Umherirren und nahe daran, vor Kälte und Hunger zu

sterben. Alles was wir tun können, ist rufen, schreien -

wird Gott nun uns im Dunkeln sterben lassen?

Oh, glaub es nicht! Laß nicht den Teufel dich glauben

machen, Gott höre dein Schreien und komme doch nicht,

um dir zu helfen. Ich will niemals von Gott glauben, was

ich von einem Menschen nicht glauben würde. Ich kann

ihm nicht solche Unehre antun. Deshalb schreie nur aus

der Verzweiflung deiner Seele heraus, und die unendliche

Güte des Herrn wird ihn zwingen, zu dir zu kommen. Er

hat dich gelehrt zu schreien, und er wird sicher dein Gebet

erhören.

David sagt, daß Gott ihn gehört hat. Das soll auch dich

ermutigen, denn wenn Gott den einen gehört hat, wird er

auch einen andern hören.

Laß mich dir eines sagen: Du arme verzweifelnde Seele

kannst Christus mehr Ehre bringen als irgendeine andre.

Bist du der schwärzeste Sünder, der je gelebt hat? Bist du

gerade der eine, von dem es am unwahrscheinlichsten ist,

daß er errettet wird? Oh, wie herrlich kann nun Christi

Gnade in dir triumphieren! Es wäre keine Ehre für ihn, jene

Sünder zu waschen, an denen nur ein paar blasse Flecken

sind, falls es solche gäbe; aber du, ein ganz und gar befleck-

ter, schmutziger Sünder: Dein Reinwerden wird ihm un-

sterblichen Ruhm bringen! Die Engel stimmen ihre Harfen

zu neuen Liedern, wenn ein Sünder bekehrt wird.

Geh zum Kreuz!

Du kannst nicht glauben, sagst du, daß deine Errettung

möglich sei?

Geh doch mitsamt deinem Unglauben zum Fuß des

Kreuzes und sprich: Lieber Heiland, du hast nie eine solche

Seele gerettet, wie ich bin! Heute sollst du größeren Ruhm

haben, als du je zuvor gehabt hast, denn ich werfe mich zu

deinen Füßen und schreie: »Rette mich!«

Du hast gesagt: »Wer zu mir kommt, den werde ich

nicht hinausstoßen.«

Da bin ich!

Siehst du nicht, daß gerade du eine herrliche Gelegen-

heit gibst, Christus zu ehren - denn allein, daß du kommst,

beweist Glauben, und gibst du ihm nicht Anlaß, eine herr-

lichere Gnadentat zu tun, als er deiner Meinung nach je

zuvor getan hat, da er ja - deiner Meinung nach - kaum je

einen solch Unwürdigen, wie du es bist, zu retten kam? Ich

bete sehr dringlich zu Gott, daß er gerade solche wie dich

unter die Macht der Gnade bringe.

Wenn du im Dunkeln bist, so ist das einzige Licht für

dich die Sonne der Gerechtigkeit.

Wenn du verloren bist, so ist die einzige Hilfe für dich in

Jesus, dem Herrn.

Wenn du den Heiland sehen willst, wo sein Licht am

hellsten und sein Heil am klarsten ist, so denke an sein

Kreuz. Sieh seine Hände und Füße und die blutende Seite;

diese Wunden sind Fenster der Hoffnung für die Gefange-

nen der Verzweiflung.

Es ist keine Hoffnung für dich, wer immer du sein

magst, außer in Jesus.

Blicke auf sein mit Dornen gekröntes Haupt und sein

Antlitz, das entstellter ist als das irgend eines andern!

Blicke auf seine abgezehrten Körper und auf den Speer-

stich in seiner Seite.

Blicke auf ihn in seiner Todesangst, wo Schmach und

Hohn ihn umgeben! Schaue, bist du ihn rufen hörst: »Es ist

vollbracht!« ehe er den Geist aufgibt; und ich bitte dich,

glaube, daß es vollbracht ist, so daß es nichts für dich zu

tun gibt, da alles schon getan ist.

Alles, was nötig ist, dich vor Gott angenehm zu machen, ist

völlig getan, und es ist nichts für dich zu tun, als anzunehmen,

was Christus vollendet hat.

Webe keine Gewänder mehr, hier ist das Kleid der Ge-

rechtigkeit! Fülle keine Brunnen mehr, hier ist die Quelle!

Lege keinen anderen Grund, hier ist der köstliche Eckstein!

Kommt, ihr Verzweifelnden! Der Herr helfe euch, zu

kommen und Frieden zu dieser Stunde zu finden durch Je-

sus Christus, euren Herrn.

Der Thron Gottes steht mir offen. Wenn ich morgen

früh zu Gott reden will, so darf ich es; wenn ich heute

abend ein Gespräch mit meinem Herrn haben möchte, so

kann ich zu ihm gehen.

Ich habe das Recht, vor seinen Thron zu treten, gleich,

wieviel ich gesündigt habe: Ich gehe und bitte ihn um Ver-

gebung.

Es hat nichts zu bedeuten, daß ich so arm bin: Ich gehe

und berufe mich auf seine Verheißung, daß er mir alles

gibt, was ich brauche.

Ich habe ein Recht, zu jeder Zeit vor seinen Thron zu

treten: in der dunkelsten Mitternachtsstunde oder in der

Mittagshitze. Wo ich auch sein mag, ob auch am äußersten

Ende der weiten Erde, ich habe doch beständig Zutritt zu

seinem Thron.

Macht von diesem Recht Gebrauch, Geliebte, macht

Gebrauch davon!

Du bist nicht verworfen!

»Verwirf mich nicht vor deinem Angesicht!« (Psalm

51,13)

Nichts macht einen Christen so unglücklich wie die Furcht,

ein vor Gott verworfener zu sein. Kein wirklicher Christ

wird verzweifeln, weil er arm wird, weil ihm weltliche Gü-

ter genommen sind; aber wenn der Herr sein Angesicht

verbirgt, wird er unruhig. Er zweifelt an seiner Kindschaft.

Es drückt ihn nieder, wenn sein Anteil an Christus in Frage

gestellt wird und wenn er fürchten muß, daß das göttliche

Leben nie in seiner Seele gewesen sei; dann wird er heulen

wie ein ausgesetzter Hund. Wie kann er ohne seinen Gott

leben?

Doch kennen diesen bitteren Schmerz nicht wenige der

besten Menschen. Heilige, die jetzt zu den strahlendsten

im Himmel gehören, haben weinend an den Pforten der

Verzweiflung gesessen und um die Brosamen gebettelt, die

von des Herren Tisch fallen. Das war bei Martin Luther so.

Nach allem, was man von ihm weiß, sollte man von dem

kühnen Reformator annehmen, daß er ein Mann von Ei-

sen gewesen sei, unbeweglich und unverwundbar. Nun, so

war er auch, wenn er für seinen Herrn kämpfte; aber zu

Hause, in seinem stillen Zimmer, hatte er oft schwere

geistliche Kämpfe zu bestehen. Er hatte so viel Freude in

seinem Glauben, daß er zu Zeiten in lautes Frohlocken

ausbrach; aber zu andern Zeiten sank der Mut so tief, daß

er sich kaum aufrecht halten konnte, und das geschah so-

gar in seinen letzten Augenblicken, so daß der schlimmste

Kampf seines Lebens in jenem geheimnisvollen Lande ge-

kämpft wurde, das sich bis vor die Tore der himmlischen

Stadt ausdehnt.

Prüfungen müssen sein

Deshalb soll sich keiner verdammen, weil er Kämpfe zu

bestehen hat und der Mut so tief sinkt. David selbst klagte

in seiner Bestürzung: »Ich bin von deinen Augen versto-

ßen« - obwohl er hier auf Erden ein Mann nach Gottes

Herzen war und nun Gottes Nähe in unvorstellbar herrli-

cher Klarheit erlebt.

Es soll viel Gutes aus schweren Anfechtungen und aus

Zeiten der Niedergeschlagenheit kommen. Wir müssen

sogar eine Zeitlang in Schwermut fallen; denn man kann

nicht große Sportler ohne hartes Training oder tüchtige

Seeleute am Ufer ausbilden. Es scheint notwendig, daß,

wenn ein Mensch groß im Glauben werden soll, er große

Anfechtungen ertragen muß; wenn er ein großer Helfer

anderer Menschen werden soll, muß er durch die Versu-

chungen anderer hindurch gehen; wenn er in den himmli-

schen Dingen unterwiesen werden soll, so muß er durch

Erfahrung lernen; und wenn er ein lauter Sänger der un-

umschränkten Gnade werden soll, so muß er die Fluten

rauschen hören, daß hier eine Tiefe und da eine Tiefe ist

und alle Wasserwogen und Wellen über ihn gehen.

Der ungeschliffene Diamant hat nur wenig Glanz, das un-

gedroschene Korn nährt niemand, und ebenso ist der unge-

prüfte Bekenner Christi von geringem Nutzen und hat wenig

Glanz.

Wer einen vergleichsweise ebenen Pfad im Leben hat,

kann nicht die gleiche Stellung in der Kirche haben wie der

erfahrene Gläubige und kann auch nicht dessen Arbeit un-

ter den Leidenden tun.

Der Mann, der tief gepflügt und oft geeggt worden ist, mag

Gott danken, wenn das Ergebnis davon eine größere Ernte zur

Ehre Gottes durch Jesus Christus ist. Die Zeit wird kommen,

daß ihr Gott für diesen Kummer danken und der Tag, wo ihr

eure Leiden und Trübsale schätzen und auch die für glücklich

halten werdet, welche dulden.

Gott hat dich nicht verworfen!

Warum zieht ein Mensch in seiner Verzagtheit den Schluß,

daß Gott ihn verworfen hat? Er behauptet zuerst, seine La-

ge zeige es: Er hat viele Schwierigkeiten und wirkliche

Schicksalsschläge zu ertragen, und daraus schließt er, daß

Gott zornig auf ihn sei. Aber hat er dafür Beweise? Man

könnte ebenso sagen, Gott habe seinen eigenen lieben

Sohn verworfen, da dieser feststellte: »Die Füchse haben

Gruben, und die Vögel unter dem Himmel haben Nester;

aber des Menschen Sohn hat nicht, wo er sein Haupt hinle-

ge.« Dann hätte Gott auch die Märtyrer verworfen, als er

zugab, daß sie ins Gefängnis kamen und gefoltert oder ver-

brannt wurden.

Viele von den liebsten Kindern des Herrn haben einen

rauhen Weg zur Herrlichkeit. Steht nicht geschrieben: »In

der Welt habt ihr Angst«? Und ist die Trübsal nicht eine der

»Bundessegnungen«?

Andere sind einfach tieftraurig und folgern daraus, daß

Gott sie verworfen hätte.

Kann aber etwas ungewisser sein als unsere Gefühle?

Ich mag heute ganz sicher sein, daß ich in den Himmel

komme, wenn ich nach meinen Gefühlen urteile; morgen

mag ich ebenso sicher sein, daß ich ein Verworfener bin,

wenn ich nach derselben Regel urteile. Man könnte ein

dutzendmal am Tage verloren und errettet sein, wenn man

nach den veränderlichen Gefühlen urteilt. Nichts dreht

sich launischer als der Lauf unserer Empfindungen. Wie

viele, die voll zuversichtlicher Gefühle sind, täuschen und

betrügen sich dennoch! »Friede, Friede, obwohl kein Friede

ist« (Jer. 6,4) - ein sehr bekannter Ruf. Diese Leute meinen,

daß sie des Himmels sicher seien, aber ihr Leben zeigt das

Gegenteil; und andererseits halten sich einige für Verwor-

fene, die wahre Christen sind.

Gefühle sind ein sehr ungewisser und irreleitender Rat-

geber, und einen so furchtbaren Schluß wie den, daß man

verloren ist, auf ein paar trübe Gefühle zu bauen, ist im

höchsten Grade einfältig. So ging es dem Mann, der im

Dunkeln in einer ihm fremden Gegend wanderte und

plötzlich an eine Stelle kam, wo die Erde unter seinen Fü-

ßen nachgab. Er glaubte, er würde in einen Abgrund stür-

zen, und hielt sich mit beiden Händen an einem Baum fest.

So hing er, bis seine Hände ihn nicht mehr halten konnten;

dann gab er sich verloren und fiel - auf eine weiche Rasen-

bank, etwa zehn Zentimeter unter seinen Füßen.

Taube Ohren für Gottes Trost

So entspringt häufig große Furcht aus gar nichts, und die

Einbildungskraft mit ihrem Zauberstab schafft Leiden

über Leiden. In vielen Fällen könnte etwa ein Kranker,

wenn er die Wahrheit glaubte oder wenigstens aufhörte,

an seine eigenen unvernünftigen Vermutungen zu glau-

ben, sofort zum Frieden gelangen. Der Grund zu den Lei-

den vieler Menschen liegt allein in ihrem festen Entschluß,

unglücklich zu sein. Sie haben sich vorgenommen zu glau-

ben, daß alles verkehrt mit ihnen geht, und diese hartnäk-

kige Entschlossenheit vertritt bei ihnen die Stelle eines

Grundes. Sie sind taub für allen Trost, aber sie sind nicht

stumm im Blick auf ihre Leiden; sie suchen den Prediger

auf, aber geben ihm keine Gelegenheit, ihnen zu helfen.

Wer je mit einer verzweifelten Frau zu tun hatte, der weiß,

daß man sehr geschickt sein muß, wenn man es fertig

brächte, auch nur sechs Worte zwischen ihre unaufhörli-

chen Reden hineinzuschieben. Solche Leute bitten um Rat,

aber sie beabsichtigen nicht, ihn anzuhören oder ihn zu be-

folgen, denn sie wissen alles besser als ihre Ratgeber; sie

wollen nur ihre Klagen ausschütten, Trost wollen sie nicht

annehmen.

Die unvergebbare Sünde

Neulich sprach ich mit einem, der behauptete, die unver-

gebbare Sünde begangen zu haben. Ich weiß nun eben-

soviel von der Schrift wie er, aber über die unvergebbare

Sünde scheint er völlig unterrichtet, ich dagegen genauso

völlig im Dunkeln. Ich kann beweisen, daß mein verzagter

Freund nach der Schrift die unvergebbare Sünde nicht be-

gangen hat; aber er weiß, daß er sie begangen hat. Um

Schriftbeweise kümmert er sich wenig, er wiederholt nur

immer wieder, daß er es weiß und ganz gewiß ist und nie-

mand ihn je vom Gegenteil überzeugen kann. Es bedeutet

ihm nichts, daß alle Theologen der Christenheit, die je

über diesen Gegenstand geschrieben haben, Schwierigkei-

ten mit seiner Auslegung haben - er ist klüger als sie alle.

In vielen Fällen ist die Ursache solcher Traurigkeiten

ungreifbar, gespenstig, neblig; man kann sie nicht be-

schreiben; oft ist sie unvernünftig, ja albern, sonst könnte

eine ruhige kleine Unterhaltung ein Gnadenmittel sein.

Aber sie ziehen es vor, in hoffnungsloser Melancholie zu

bleiben.

»Wer zu mir kommt.. .«

Diese Erklärung, Gott habe uns verlassen oder irgend ei-

nen verlassen, der ihn sucht, steht im direkten Wider-

spruch zur Schrift. Nirgends in der Bibel gibt es einen Hin-

weis, daß an der Barmherzigkeit Gottes zu verzweifeln wä-

re. Es gab keine einzige Stelle, in welcher einer suchenden

Seele befohlen wird zu glauben, es sei keine Gnade für ihn

da. Ich gehe noch weiter:

Es gibt keine Schriftstelle, die eine Seele berechtigt, sich in

Verzweiflung aufzugeben, einerlei, ob es eine Stelle über die

Erwählung ist oder eine Drohung des göttlichen Zornes gegen

die Sünde; und kein Spruch oder etwas, was einem Spruch

ähnlich sieht, gibt einer Seele das Recht oder eine Entschuldi-

gung für Verzweiflung.

Im Glauben und nicht im Schauen

»Denn wir wissen: Wenn unser irdisches Haus, diese Hüt-

te, abgebrochen wird, so haben wir einen Bau, von Gott er-

baut, ein Haus, nicht mit Händen gemacht, das ewig ist im

Himmel.

Denn darum seufzen wir auch und sehnen uns danach,

daß wir mit unserer Behausung, die vom Himmel ist, über-

kleidet werden, weil wir dann bekleidet und nicht nackt

befunden werden.

Denn solange wir in dieser Hütte sind, seufzen wir und

sind beschwert, weil wir lieber nicht entkleidet, sondern

überkleidet werden wollen, damit das Sterbliche ver-

schlungen werde von dem Leben.

Der uns aber dazu bereitet hat, das ist Gott, der uns als

Unterpfand den Geist gegeben hat.

So sind wir denn allezeit getrost und wissen: solange wir

im Leibe wohnen, weilen wir fern von dem Herrn; denn

wir wandeln im Glauben und nicht im Schauen.

Wir sind aber getrost und haben vielmehr Lust, den Leib

zu verlassen und daheim zu sein bei dem Herrn.

Darum setzen wir auch unsre Ehre darein, ob wir da-

heim sind oder in der Fremde, daß wir ihm Wohlgefallen.

Denn wir müssen alle offenbar werden vor dem Richter-

stuhl Christi, damit jeder seinen Lohn empfange für das,

was er getan hat bei Lebzeiten, es sei gut oder böse.«

(2. Korinther 5,1-10)

Vom Zelt und vom Haus

Paulus war einer der tapfersten unter den Tapferen. Wir se-

hen aber auch mit Bewunderung, wie der Held so vieler

Gefahren und Kämpfe, der glühen und brennen konnte

vor Eifer, dennoch einer der ruhigsten und gelassensten

Geister war. Er hatte gelernt, sich über die gegenwärtigen

Umstände zu erheben; er sah nicht auf das Sichtbare, son-

dern auf das Unsichtbare, und dadurch kam er zu einem

tiefen und freudigen Frieden, der ihn stark, entschlossen,

fest und sicher machte.

Ich wünsche zu Gott, wir alle lernten die Kunst des Pau-

lus, voll Vertrauen zu sein und den innern Menschen von

Tag zu Tag erneuern zu lassen. Die meisten von uns glei-

chen zu sehr einer Eintagsfliege, geneigt, ausschließlich in

der unmittelbaren Gegenwart zu leben, soweit sie uns

durch die Sinne kund wird. Der Ochse sendet keine Ge-

danken ins Jenseits; in dem kühlen Bach stehen oder auf

der fetten Weide liegen ist sein ein und alles. So ist es mit

den meisten Menschen: Ihre Seelen sind an ihre Körper

fest gebunden, eingekerkert in die Ereignisse des Tages.

Wenn wir befreit werden könnten von der Sklaverei der

sichtbaren und fühlbaren Dinge, um uns dem vollen Einfluß

der unsichtbaren und ewigen aussetzen zu können - wie viel

könnten wir vom Himmel genießen, ehe wir noch das jenseiti-

ge Ufer erreicht hätten!

Das Leben des Paulus war rauh und stürmisch, doch

hätte er nichts vom zukünftigen Leben gewußt, wäre er

der elendeste unter allen Menschen gewesen, denn er war

arm, verachtet, verleumdet, geplagt, verfolgt und litt gro-

ße Schmerzen. Und doch würde ich nicht zaudern, sein Le-

ben als eins der glücklichsten zu bezeichnen, denn - Chri-

stus war sein Leben!

Er hatte einen Grund für sein Glück

Unser Text beginnt mit dem Wort: »Denn«. Paulus hat im-

mer Beweise zur Hand. Wenn er niedergeschlagen ist, hat

er einen Grund dafür; und wenn er gelassen ist, kann er ei-

ne Ursache für seinen Frieden angeben.

Einige religiöse Leute sind übermäßig glücklich, aber sie

können nicht sagen, warum. Sie singen und jauchzen und

tanzen, können jedoch keinen Grund dafür angeben - aber

die Freude, die keine wirkliche Ursache hat, ist bloßer

Schaum. Wer also nicht sagen kann, weshalb er glücklich

ist, wird nicht lange glücklich sein.

Einige Christen haben nicht genug Empfindung, ihr

Herz ist zu klein, obgleich ich nicht sagen kann, daß ihr

Kopf zu groß wäre; bei andern liegt die Hauptstärke im

Herzen, sie fangen leicht Feuer, brennen wie Hobelspäne

und Buschwerk, sobald die Flamme sie berührt, aber ihr

Gehirn ist von unbestimmter Quantität und reicht nie hin,

den Glutofen ihrer Erregungen zu überwachen.

So war es nicht bei Paulus. Er behielt stets das Gleichge-

wicht; so war er imstande, der Gegenwart zu trotzen. Und

wenn er sich in Gedanken an die Zukunft freute, hatte er

gute Gründe dafür. Ich liebe einen Mann, der heiß und be-

geisterungsfähig und doch in seiner Glut so vernünftig ist,

als wäre er ein kühler Logiker.

Laßt das Herz wie ein feuriges, edles Roß sein, aber sorgt

dafür, daß es durch Besonnenheit gezähmt undgezügelt wird.

Ein gut unterrichteter Christ kann also einen Grund für

die Hoffnung angeben, die in ihm ist; er ist froh und kennt

das Warum und Weshalb seiner Freude und kann darum

die grausamen Prüfungen ertragen, denen die Welt alle

geistliche Freude aussetzt. Möge Gott, der Heilige Geist,

uns so unterweisen, daß wir die Wahrheit kennen lernen,

aus der wirkliches Glück hervorwächst!

Das irdische Haus: ein Zelt

In dem uns vorliegenden Text spricht Paulus zuerst von ei-

nem Ende: »Wenn unser irdisches Haus (Elberfelder Über-

setzung: Zelthaus) aufgelöst wird . . .«

Aber ihm war nicht bange, daß er selber aufgelöst wer-

den könnte: nicht die geringste Furcht hatte er in dieser Be-

ziehung. Das Ende, auf das er hinausblickte, ist bei uns un-

ter dem Namen »Tod« bekannt; aber er nennt es »das Auf-

lösen des irdischen Hauses«, seines Zeltes; das Abbrechen

seines Zelthaus-Leibes.

Er sagt nicht: »Wenn ich zerstört werde«, oder »wenn ich

vernichtet werde.« In seinen Worten liegt eine tiefe Ruhe

betreffs seines wahren Selbst. »Wir wissen, wenn unser ir-

disches Zelthaus aufgelöst wird, daß wir einen Bau haben

von Gott.« Das »wir« ist ganz unbeschädigt; denn wir ha-

ben »einen Bau von Gott, der ewig ist im Himmel«. Der

Mensch, das wesentliche Selbst, ist vor Schaden geschützt;

und alles, wovon Paulus spricht, ist nur das in Stücke-Fal-

len eines gewissen Tabernakels oder Zeltes, in welchem

dieser Mensch jetzt wohnt.

Viele Leute haben großen Schrecken vor der Zukunft,

aber Paulus betrachtet hier das Schlimmste, was ihm be-

gegnen konnte, mit solcher Gelassenheit, daß er es mit

nichts Schlimmerem vergleicht als dem Abbau eines Zel-

tes, mit dem er sich für eine Zeitlang statt einer Wohnung

beholfen hat. Ihm war vor weiter nichts bange, und wenn

dieser Abbau des Zeltes geschehn sollte, hatte er Erwar-

tungen, die ihm halfen, mit Freude darauf hinzuleben.

Paulus war nicht ganz gewiß, daß sein Leib aufgelöst

werden würde. Er hoffte, daß er - ohne durch den Tod hin-

durch zu gehen - leben würde bis zum Kommen des

Herrn, um dann verwandelt zu werden und bei dem Herrn

zu sein allezeit. Doch er war willig, das in des Herrn Hand

zu lassen; und als er die Möglichkeit sah, daß er unter die

seligen Toten gezählt werden würde, »die in dem Herrn

sterben«, bebte er nicht davor zurück, sondern fand dieses

Bild vom Zelt, was die geringe Furcht andeutete, die er

hegte.

Paulus war Zeltmacher

Er stellte Zelte her und besserte sie aus. Der Gebrauch von

Zelten war etwas sehr Alltägliches zu seiner Zeit. Während

er saß und diesen Brief schrieb, hatte er vielleicht ein paar

Zeltbahnen zur Ausbesserung neben sich liegen, und dies

gab ihm die Worte unseres Textes ein.

Auch wenn ein Zelt neu aufgeschlagen ist, ist es nur ein

schwaches Gehäuse, weit entfernt von der Festigkeit eines

Hauses; in dieser Hinsicht ist es unserer schwachen körper-

lichen Hülle ähnlich. Die Auflösung des Leibes kann durch

kleine, fast unbemerkbare Ursachen bewirkt werden - ein

Hauch fauler Luft, ein Atom giftigen Stoffes, eine Gering-

fügigkeit, ein bloßes Nichts kann dieses sterbliche Leben

beenden. Wir sind ja nicht so närrisch zu meinen, weil wir

heute kräftig und gesund sind, müßten wir notwendig alt

werden.

Wenn wir an den empfindlichen Stoff denken, aus dem

unser Körper gemacht ist, kann es nicht sonderlich erstau-

nen, daß er zerbrechlich ist, und es ist eigentlich wunder-

bar, daß wir noch immer leben - viel wunderbarer, als daß

wir sterben müssen. Es sind sehr zarte Vorgänge, durch

welche der Staub beseelt bleibt; tausend Dinge können ei-

nen dieser Vorgänge hindern, und dann wird unser Leib

aufgelöst. Paulus blickte deshalb, weil sein Leib so schwach

wie eine Zeltbahn ohne Stöcke war, vorwärts auf die Zeit,

wo sein irdisches »Haus«, sein Leib, zerbrochen sein würde.

Als er diesen Brief schrieb, schienen das viele Anzeichen

zu bestätigen. Er arbeitete zu viel, er war ermattet von al-

len Mühseligkeiten und hatte seine Kraft im Dienst seines

Herrn verzehrt. Das himmlische Feuer ließ ihm keine Ru-

he; sobald er eine Stadt evangelisiert hatte, sah er sich ge-

zwungen, in eine andere zu eilen; wenn er aus einem Dorf

hinausgetrieben war, eilte er ins nächste, um die Botschaft

des Heils zu verkünden. Er rieb sich auf und fühlte, daß der

Tag kommen würde, wo sein Körper zusammenbräche un-

ter der gewaltigen Aufregung seines Lebenskampfes. Dazu

erduldete er Kälte und Hunger, Blöße und Krankheit und

Schwachheiten; ich denke, er hatte kein Glied, das nicht

litt infolge der Einkerkerungen, Geißelungen, der Steini-

gung und anderen Ungemachs, das er erduldet.

Das ist viel!

Hier ist sein eigner Bericht: »Ich bin dreimal gestäupet, ein-

mal gesteinigt, dreimal habe ich Schiffbruch erlitten, Tag

und Nacht habe ich zugebracht in der Tiefe des Meeres; ich

bin oft gereist; ich bin in Gefahr gewesen zu Wasser, in Ge-

fahr unter den Mördern, in Gefahr unter den Juden, in Ge-

fahr unter den Heiden, in Gefahr in den Städten, in Gefahr

in der Wüste, in Gefahr auf dem Meer, in Gefahr unter fal-

schen Brüdern; in Mühe und Arbeit, in viel Wachen, in

Hunger und Durst, in vielen Fasten, in Frost und Blöße.«

(2. Kor. 11,25-27)

Das ist viel, nicht wahr?

Einige Schweizer Hirten weideten vor nicht langer Zeit

ihre Herden in einem der Täler des Hochlands. Dort oben

stand eine Anzahl von hölzernen Hütten, in denen sie

während des Sommers lebten, armselige Wohnungen, die

sie verließen, sobald der Winter kam. Eines Tages hörten

sie ein warnendes Rollen oben in den Bergen und wußten:

bald würde eine Lawine herunterkommen. Kurz daraufsa-

hen sie auch eine furchtbare Masse herabstürzen und alles

vor sich her zerstören. Was zerstörte sie? Nur die alten,

baufälligen Hütten. Das war alles. Alle Hirten waren ge-

schützt und unverletzt.

Das Ereignis war für sie so wunderbar, daß sie dafür am

liebsten ein Tedeum in der Dorfkirche gesungen hätten;

keiner klagte oder trauerte.

Dies ist ein Bild von unsrer Sache. Die Lawine des Todes

wird fallen; aber wenn sie kommt, wird alles, was sie für

uns tut, dies sein: Unser irdisches »Haus« wird aufgelöst

werden! Wollten wir uns über einen so kleinen Verlust

betrüben? Kein Übel wird nahen; die arme Hütte des Lei-

bes wird unter der Erde begraben werden, aber wir selber

werden nichts zu tun haben, als ein ewiges Tedeum ihm zu

singen, der uns von Tod und Gefahr befreite und uns zu

seiner Rechten erhob.

Es würde einen Mann nicht lange aufregen, wenn sein

Zelt umgeworfen würde, er würde hinauskriechen und

den Staub von sich abschütteln; weiter würde es ihn nicht

stören.

So wird der Tod nicht schlimmer für uns sein, sondern

besser: die Auflösung dieser uns oft einengenden Hütte

wird uns Freiheit geben. Heute sind wir noch die Vögel im

Ei; solange die Schale ganz ist, sind wir nicht frei. Der Tod

bricht die Schale. Ich habe nie gehört, daß ein Vogel im

Nest über die zerbrochene Schale gejammert hätte; seine

Gedanken richten sich auf Flügel und Fliegen und sonni-

gen Himmel.

So laßt es mit uns sein. Dieser Leib wird aufgelöst wer-

den; laßt es geschehen, es muß so sein.

Wir haben uns des Leibes erfreut, solange wir ihn nötig

hatten, und wir danken Gott für die wunderbare Kunst, die er

darin entfaltet hat; aber wenn wir seiner nicht mehr bedürfen,

werden wir daraus entfliehen wie aus einem Gefängnis und

niemals wünschen, in seine Enge zurückzukehren.

Von Gottes Fürsorge

Paulus war nicht bange, daß er ins Fegefeuer gehen würde,

obgleich in letzter Zeit einige sogar unter den Protestan-

ten, in einer gemilderten Form diese schreckliche Vorstel-

lung wieder erweckt hatten. Der Apostel erwartete nicht,

die nächsten tausend Jahre lang lebendig geröstet zu wer-

den und dann vom Fegefeuer ins Paradies zu springen; er

erwartete, sobald sein irdisches Haus aufgelöst sei, in sein

ewiges Haus, das im Himmel ist, zu gehen.

Er dachte nicht einmal, daß er bis zur Auferstehung in

einem Zustand der Bewußtlosigkeit liegen würde. Er sagt:

»..., daß wir einen Bau haben (wir haben schon!) von Gott.«

Er sagt nicht, wir sollen ihn haben, sondern »wir haben«;

»wir wissen, daß wir ihn haben«.

Wenn einer in seinem Garten eine Zeitlang in einem

Zelt wohnte und jemand fragt ihn, was geschehen würde,

wenn der Sturm das Zelt in der Nacht umwürfe - »Oh«,

sagt er, »ich habe ein Haus da drüben, ich würde dahinein

gehen.« Was für ein Trost, zu wissen: Was immer mit uns-

rer zeitlichen Zeltwohnung geschieht, wir haben ein festes

Haus, in das wir uns sogleich begeben können. Dies macht

uns unabhängig von allen Gefahren und hilft uns, das Un-

vermeidliche willkommen heißen, wann es auch kommt.

Der Apostel meinte also zuerst, er würde sofort nach

seinem Tod in jenes Haus eingehen, von dem Jesus sprach:

»In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen; wenn es

nicht so wäre, würde ich es euch gesagt haben.« Wer etwas

von diesem Haus wissen will, lese in der Offenbarung Jo-

hannes von Perlentoren, goldenen Gassen, von Mauern

aus köstlichsten Edelsteinen, von dem Fluß, der sich hin-

durchschlängelt und von den Bäumen, die alle Monate

Frucht tragen. Wenn du dann noch mehr zu wissen

wünschst, kann ich dir nur den Rat geben, den John Buny-

an in einem ähnlichen Fall gab: »Führe ein gottseliges Le-

ben, geh zum Himmel und sieh selber, wie es da ist.«

Glaube keinen Träumen, sondern warte deine Zeit ab im

Glauben an den Herrn Jesus, so wirst du in kurzem alles wis-

sen über das Haus, das nicht mit Händen gemacht und das

ewig ist im Himmel.

Die Sehnsucht nach Erlösung

Paulus meinte auch, daß er, wenn die Zeit erfüllt sei, wie-

der mit einem Leib überkleidet werden würde. Er betrach-

tete die Wartezeit als so kurz, daß er sie fast übersah, wie

Menschen auf einem langen Marsch eine Pause vergessen.

Jetzt stöhnen wir in diesem sterblichen Leib, da wir uns

belastet fühlen; denn unser Geist ist von der Knechtschaft

befreit, aber unser Körper noch nicht, obwohl auch er teu-

er erkauft ist. Wir sehnen uns »nach der Kindschaft und

warten auf unsers Leibes Erlösung«; »der Leib ist zwar tot

um der Sünde willen, der Geist aber ist das Leben um der

Gerechtigkeit willen«.

Unsere Seele ist schon wiedergeboren, aber der Leib

wartet noch auf jenen Vorgang, der für ihn der Wiederge-

burt entspricht: die Auferstehung von den Toten. Entkör-

perte Geister mögen ein paar tausend Jahre, mehr oder we-

niger, droben in des Vaters Hause zu warten haben; aber

am Ende wird der Schall der Posaune und die Auferwek-

kung der Toten kommen, und dann wird der vollkommen

gemachte Geist in einem Leib wohnen, der seiner Herrlich-

keit angemessen ist. Die Gewißheit der Auferstehung hebt

uns über das Grauen hinaus, das sonst die Auflösung unse-

res Leibes umgeben würde. Wenn das Silber in den

Schmelztiegel geworfen wird, werden nur die Schlacken

weggenommen, und die reine geschmolzene Masse, in eine

schöne Form gegossen, wird dann eine königliche Tafel

schmücken. So wird es Gewinn sein, diesen nichtigen Leib

zu verlieren, da er dann nach dem verklärten Leibe des

Herrn Jesus gebildet werden soll.

Paulus wußte das. Er wußte, daß er einen Vater im Him-

mel hatte, denn erfühlte den Geist der Kindschaft. Er wußte

auch, daß sein Vater ein Haus hatte, und er war gewiß, daß

er, wenn er das Zelt verlieren würde, in dem er lebte, in sei-

nes Vaters Haus droben willkommen geheißen würde.

Wissen unsere Kinder, daß sie, wenn sie je eines Hauses

bedürfen, zu uns heimkommen können? Lernten sie das

von ihren Lehrern in der Schule? Nein, ihr kindliches Ge-

fühl lehrt sie, daß unser Haus ihr Heim ist, wie auch die

Küchlein unter die Mutterhenne laufen, ohne daß sie dazu

abgerichtet sind. Paulus sagte deshalb ohne Zaudern: »Wir

wissen«; und wir wissen es durch dieselbe Zuversicht auf

unseres Vaters Liebe. Ausgeschlossen aus unseres Vaters

Haus können wir nicht sein! Heimatlose Wanderer können

wir nicht sein! Und wir hoffen nicht bloß in dieser Sache,

sondern »wir wissen«.

Paulus wußte auch, daß er einen älteren Bruder hatte, und

daß dieser vorangegangen war, um nach den Wohnungen

der jüngeren Brüder zu sehen. Er erinnerte sich, daß Jesus

gesagt hatte: »Ich gehe hin, euch die Stätte zu bereiten, und

wenn ich hingehe euch die Stätte zu bereiten, will ich wie-

derkommen und euch zu mir nehmen, auf daß ihr seid, wo

ich bin.« (Joh. 14,2+3)

Ohne Zweifel dachte Paulus auch an den Heiligen Geist,

der bei uns in diesem schwachen Erdenleib wohnt, der ei-

gentlich wegen der Sünde, die ihn verunreinigt hat, eine

unpassende Wohnstätte für Gott ist. Er wohnt in diesem

sterblichen Leibe, und wenn wir dieses irdische Haus ver-

lassen, wird er es auch verlassen, und wir sind gewiß, daß

sich ein Platz finden wird, wo wir in Gottes Gemeinschaft

sein können.

Der Heilige Geist ist unser Gast gewesen und wird als-

dann unser Wirt sein; denn der, welcher unsern Leib zu sei-

nem Tempel gemacht hat, wird einen Ruheort für unsere

Seelen finden.

So gewinnen wir von dem Vater, dem Sohn und dem Heili-

gen Geist die Zuversicht, daß wir nicht hauslos hin und her ir-

ren sollen, selbst wenn diese sterbliche Hütte aufgelöst wird.

Paulus wußte auch, daß ein Paradies bereit wäre, denn

er war da schon gewesen. Du weißt, wie er diese Sache in

sich verschlossen hatte, bis er sie nicht länger zurückhalten

konnte, und dann vierzehn Jahre, nachdem sie geschehen

war, teilte er das Geheimnis mit: Er sagt, er sei hinaufgeho-

ben worden in den dritten Himmel; er hat den Ort gese-

hen.

»Nun«, sagst du, »ich habe ihn nicht gesehen.«

Nein, aber du glaubst dem Zeugnis des Paulus, nicht

wahr? Ich für mein Teil bin gewiß, daß Paulus nichts sagen

würde, was falsch ist. Denke daran, daß dies der Ort ist, in

welchen der Herr Jesus den sterbenden Schacher einließ:

»Heute sollst du mit mir im Paradies sein.« Dies ist der Ort,

wo Jesus ist, und wo wir auf ewig bei ihm sein sollen, wenn

das irdische Haus dieses Zeltes aufgelöst ist.

In der Kraft der Auferstehung

Weil unser Herr Jesus Christus von den Toten erstanden

ist, wissen wir, daß, wenn diese irdische Hütte aufgelöst ist,

ein neuer Leib für uns da sein wird. Für mich ist die endgülti-

ge Antwort auf meinen tiefsten Unglauben die Tatsache der

Auferstehung Christi von den Toten. Keine geschichtliche

Tatsache ist so gut beglaubigt wie diese, daß unser Herr ge-

kreuzigt, tot und begraben war und daß er am dritten Tage

von den Toten auferstand. Dies nehme ich ohne jede Bean-

standung als eine Tatsache an, und dies ist mein Anker-

grund. Und da Jesus der Vertreter aller derer ist, die in ihm

sind, so ist es gewiß, daß der Gläubige auferstehen wird,

wie Jesus auferstanden ist. Der Apostel sagt: »Wir wissen«,

und wenn ich dieser großen Wahrheiten gedenke, so bin

ich gewiß, daß seine Worte nicht im geringsten zu stark

sind.

Wenn also unser Herr Jesus lebt und an einem Ort der

Ruhe ist, so wird er seine Erwählten und Erlösten nicht oh-

ne Haus und Heim lassen. Es ist eine solche Verbindung

zwischen Christus und dem Gläubigen, eine so unauflösli-

che Vermählung, daß Trennung unmöglich ist. Wie kein

Mann unter uns je zufrieden sein würde, seine Frau im Ge-

fängnis zu sehen, wenn er sie in Freiheit setzen könnte,

oder sie draußen in der Kälte zu lassen, wenn er sie in sein

warmes Zimmer bringen könnte, so wird Christus, dem

unsre Seele auf ewig angetraut ist, niemals ruhen, bis er all

die Seinen dahin gebracht hat, wo er ist, damit sie an seiner

Herrlichkeit teilhaben, die Herrlichkeit, die der Vater ihm

gegeben hat.

Aber wie soll ein Mensch wissen, daß er Anteil an all

diesem hat? Gesetzt, ich weiß, daß die Kinder Gottes so be-

günstigt sind, wie soll ich wissen, daß ich eines von ihnen

bin?

Prüfe dich selbst: Glaubst du an Jesus Christus von gan-

zem Herzen? Dann steht geschrieben: »Wer an mich

glaubt, der wird leben, ob er gleich stürbe. Und wer da lebt

und glaubt an mich, der wird nimmermehr sterben.« (Joh.

11,25+26)

Da Paulus an Christus glaubte, wußte er, daß er geborgen

war; denn die Verheißungen sind für die Gläubigen, und wenn

jemand glaubt, so gehört ihm jede Verheißung des Bundes.

Wir erlangen weitere Gewißheit dadurch, daß wir das

neue Leben haben. Bist du in diese neue Welt eingetreten?

Fühlst du in dir ein neues Herz und einen neuen Geist? Ist

das Alte vergangen, und ist alles neu geworden? Bist du ei-

ne neue Kreatur in Christo Jesu? Dann steht alles richtig;

denn dieses neue Leben kann nicht sterben, deine neuge-

borene Natur muß die ewige Seligkeit ererben. »Fürchte

dich nicht, du kleine Herde, denn es ist eures Vaters Wohl-

gefallen, euch das Reich zu geben.« (Luk. 12,32)

Hast du Umgang mit Gott? Sprichst du mit Christus?

Leben der Vater und der Sohn durch den Heiligen Geist in

dir? Dann kann Jesus letzten Endes nicht sagen: »Ich habe

euch nie gekannt; weichet von mir«; denn er kennt dich

und du kennst ihn.

Oh, sagst du, er kennt genug von mir, denn ich bettle

immer.

Gut, setze das Handwerk fort; sei stets ein Bettler in

geistlichen Dingen. Der Herr der Liebe wird nie einen Bit-

tenden wegstoßen; wer den Thron der Gnade fleißig auf-

sucht, wird unfehlbar den Thron der Herrlichkeit errei-

chen. Außerdem - »gibt nicht der Geist Zeugnis unserem

Geist, daß wir Gottes Kinder sind«? Und wenn Kinder und

Erben, sind wir dann bange, daß wir nackt in der künftigen

Welt gelassen werden? (Rom. 8,16)

Ich hoffe, daß viele von uns jetzt die volle Zuversicht des

Glaubens erreicht haben. Denn dies sind die Zeichen, an

denen die Gläubigen erkennen können, daß sie Gläubige

sind, und dann wissen sie aus dem Wort Gottes, daß ihnen

alles gehört, so daß, wenn ihr irdisches Haus abgebrochen

wird, sie in die himmlischen Wohnungen aufgenommen

werden sollen.

Was nützt uns dieses Wissen?

Weltlich Gesinnte halten uns vor, wir würden die Men-

schen vom tätigen Leben in der Gegenwart abwenden, da-

mit sie von einer eingebildeten Zukunft träumten.

Wir antworten: Die beste Hilfe für âas Leben in der Gegen-

wart ist, auf die ewige Zukunft hin zu leben. Der zuversichtli-

che Glaube des Paulus, daß er, wenn sein Leib aufgelöst

wird, nichts verliert, hielt ihn ab, ganz zu ermatten. Er

wußte, was das Schlimmste sein würde, und er war dazu

bereit. Große Stürme drohten, aber der Apostel kannte die

Grenzen seines möglichen Verlustes: Alles, was wir verlie-

ren können, ist das schwache Zelt, dieser Körper. Es ist un-

möglich, daß wir mehr verlieren können.

Wenn ein Mensch die Grenze seines Risikos kennt, so

hilft das sehr, sein Gemüt zu beruhigen. Das Unentdeckba-

re und das Unmeßbare sind die schlimmsten Zutaten zu

Grauen und Schrecken.

Paulus fühlte, daß er zu dem großen Zweck in die Welt

gesandt war, Gott zu verherrlichen, Menschen zu gewin-

nen und Heilige zu erbauen, und er war völlig entschlos-

sen, bei dem Amt zu bleiben, das er empfangen hatte. Er

machte sich klar, daß für ihn das Gefährlichste sei, in sei-

nem Dienste zu ermatten. Dieser Dienst brächte keine grö-

ßere Gefahr mit sich als den Tod - den Verlust des Zeltes,

aber den Gewinn eines festen Hauses. Der römische Kaiser

mochte ihm das Haupt abschlagen, ein Pöbelhaufen

mochte ihn zu Tode steinigen, er mochte gekreuzigt wer-

den wie sein Herr - er nahm ein solches Schicksal hin; es

bedeutete das Niederreißen des alten Zeltes. Es berührte

nicht seinen unsterblichen Geist: »Denn unsere Trübsal,

die zeitlich und leicht ist, schafft eine ewige und über alle

Maßen wichtige Herrlichkeit« (2. Kor. 4,17).

Ach, ihr Lieben, eine Stunde bei unserem Gott wird Er-

satz bieten für alle Leiden des Weges. Deshalb seid guten

Mutes und geht weiter!

Für Paulus veränderte sich die ganze Vorstellung vom

Tode: Der Tod wurde in einen Engel verwandelt; er tut ei-

nen Dienst, damit der Gläubige das wind- und wetterge-

zauste Zelt verlassen kann.

Einige Kinder Gottes werden von der Furcht vor dem

Tode sehr beunruhigt, weil sie nicht wissen, was er ist.

Ich habe einige von den zweifelnden und sich fürchten-

den Dienern meines Herrn sehr freudig sterben sehen. Ich

habe Männer gekannt, die wie Jakob den ganzen Tag lang

müde und matt einhergingen und sich aus ihres Vaters

Hause verbannt fühlten; und doch hatten sie, als sie ihr

Haupt zum letzten Schlafe niederlegten, Gesichte von En-

geln und von Gott. Das Ende ihrer Pilgerreise wog alle rau-

hen Stellen des Weges auf.

So soll es auch mit dir sein, mein Mitgläubiger. Es ist ge-

wöhnlich eine dunkle Stelle in der Erfahrung jedes Chri-

sten. Ich habe einige fast den ganzen Weg im Sonnenlicht

leben und dann im Dunkeln sterben sehen und habe trotz-

dem nicht schlechter von ihnen gedacht; und ich sah ande-

re den ersten Teil ihres Pilgerweges durch einen Nebel sich

hindurch kämpfen, und dann kamen sie in einen wolken-

losen Tag. Zu der einen oder andern Zeit fallen unter die-

sem trüben Himmel die Schatten über unsern Weg, aber

wisse: »Dem Gerechten muß das Licht immer wieder auf-

gehen und Freude dem frommen Herzen.« (Lies Psalm 97

und 112.)

Wenn ich an einige dieser lieben Brüder und Schwestern

denke, die ich voll Frieden sterben sah, obwohl sie im Le-

ben voll Mißtrauen gegen sich selber waren, so vergleiche

ich sie mit Leuten, die, wenn sie Tee trinken, vergessen,

den Zucker auf dem Boden ihrer Tasse umzurühren.

Aber wenn die Heiligen eine Zeitlang des Trostes ent-

behrt haben, wie reich werden sie entschädigt! Was für ei-

ne Freude wird es sein, auf dem Sterbebett zu entschlafen

und unter den himmlischen Hallelujas zu erwachen! »Was

bin ich? Wo bin ich? Oh, mein Gott! Mein Christus! Mein

Himmel! Mein Alles! Ich bin daheim!« Schmerz und Seuf-

zen werden fliehen.

Der Glaube macht Paulus gelassen und kühn. Warum

sollte er bange sein vor einem Menschen, der ihm keinen

Schaden zufügen kann? Selbst wenn sein Verfolger ihn tö-

tete, würde er ihm einen Dienst erweisen. Was hatte er zu

fürchten? Das machte den Paulus weise und klug. Er konn-

te seiner Urteilskraft trauen, denn er war ganz ruhig. Eini-

ge, die nur ein wenig krank sind, fallen in solche Schrek-

ken, daß sie dadurch alles nur schlimmer machen und es

der Arzt nicht nur mit einem kranken Körper, sondern

auch mit einem erschreckten Gemüt zu tun hat.

Wer ruhig, gelassen, glücklich ist, der ist schon auf dem

Wege zur Genesung. Er ist ruhig, weil er in seines Vaters Hän-

den ist und alles mit ihm gut steht, oh er lebt oder stirbt; und

dies hilft dem Arzt, seine körperliche Krankheit zu heilen.

So ist die beste Weise zu leben, die, sterben zu lernen,

und wer ohne Sorge sein kann, ob er lebt oder stirbt, der

wird so leben, daß er sterben kann. Oh, daß ihr alle die Ru-

he empfändet, die dem Vertrauen auf den Herrn Jesus ent-

springt!

Der heilige Rutherford sagte: »Seine Liebe, an die ich

glaube, soll mein Leichenkleid und mein Grabgewand sein,

ich werde meine Seele einwickeln und einsäumen in das

Gewebe seiner Liebe.« Wenn wir in solcher Leinwand

schlafen gelegt sind, wird es keine Furcht vor dem Erwa-

chert geben. Kein Mensch kann tot liegen, wenn er in die

Liebe Christi gehüllt ist, denn seine Liebe ist das Leben.

Wer die Liebe Christi berührt hat, hat das Herz des göttli-

chen Lebens berührt und muß leben. So laßt uns dieser göttli-

chen Liebe uns hingeben und im Vertrauen aufunsem Herrn

weitergehen zur ewigen Seligkeit, bis der Tag anbricht und die

Schatten fliehen; laßt uns fröhlich sein, daßßr uns bereitet ist

»ein Bau von Gott, ein Haus, nicht mit Händen gemacht, das

ewig ist im Himmel«.

Von einigen sterbenden Männern und Frauen habe ich Äu-

ßerungen gehört, die ich in den besten Büchern vergeblich

gesucht habe. Diese Leute schienen mir mehr von meinem

Meister zu wissen, als ich je erfahren hatte, oder die alten

Gottesgelehrten oder die besten Schriftsteller je fähig ge-

wesen waren; mir mitzuteilen.

Ach ja! Beginnt das Haus zu zittern und der Lehm abzu-

fallen, dann sehen wir Christum durch die Ritzen, und

zwischen den Sparren kommt das Sonnenlicht des Him-

mels strömend herein.

Laßt uns einen Lobgesang von tief geheimnisvoller, seliger

Melodie ausströmen, wenn unsere Sterbestunde nahe ist.

Mut, Bruder! Das Wasser ist kalt, aber die Furcht wird in

keiner Weise die Schrecken des Stromes mindern.

Mut, Bruder! Der Tod ist ein feierliches Geschäft; den

Feigen zu spielen wird daran nichts ändern. Bring her deine

Harfe; laß deine Lippen der langgeliebten Musik gedenken

und laß die Töne hell und laut sein, wenn du deine Füße in

den Jordan setzest: »Ja, ob ich auch wandelte durch das Tal

des Todesschattens, werde ich doch nichts Böses fürchten;

denn du bist bei mir, dein Stecken und Stab trösten mich.«

»Ich gehe und komme wieder«

»Euer Herz erschrecke nicht. Glaubt an Gott und glaubt an

mich. In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen.

Wenn's nicht so wäre, hätte ich dann zu euch gesagt: Ich

gehe hin, euch die Stätte zu bereiten? Und wenn ich hinge-

he, euch die Stätte zu bereiten, so will ich wiederkommen

und euch zu mir nehmen, auf daß ihr seid, wo ich bin. Und

wo ich hingehe, den Weg wißt ihr.« (Joh. 14,1-4)

Ich bin sehr froh, daß die Apostel nicht vollkommen wa-

ren; dann hätten sie alles, was Jesus sagte, sofort verstan-

den, und wir würden die lehrreichen Erklärungen unseres

Herrn nicht gehabt haben; sie wären auch über alle Unru-

he des Gemüts erhaben gewesen, und dann hätte ihr Mei-

ster ihnen nicht diese goldenen Worte gesagt: »Laßt euer

Herz nicht bestürzt sein.«

Es geht sehr klar aus unserem Text hervor, daß es nicht

nach des Herrn Sinn ist, wenn seine Diener unruhig sind.

Er hat keine Freude an dem Zweifel und der Unruhe seines

Volkes. Als er sah, daß das, was er den Aposteln gesagt, ih-

re Herzen mit Trauer erfüllte, redete er mit großer Liebe zu

ihnen und bat sie, sich trösten zu lassen. Wie wenn eine

Mutter ihr Kind tröstet, rief er:

»Laßt euch nicht erschrecken.«

»Tröstet, tröstet mein Volk; redet mit Jerusalem freund-

lich«, ist ein Befehl in der Zeit des Alten Bundes, und ich

bin gewiß, daß der Herr jetzt, unter der klareren Offenba-

rung, will, daß sein Volk frei von Herzeleid sei.

Hat nicht der Heilige Geist das Werk des Tröstens über-

nommen, damit es gut getan werde?

Leiden drücken das Herz der Kinder Gottes nieder, und

wenn der teilnehmendste Prediger keinen Trost zu bringen

vermag, so ist es gut für ihn, wenn er an den unfehlbaren

Tröster denkt und das betrübte Herz den göttlichen Hän-

den anbefiehlt.

Da es sogar eine Person der Heiligen Dreieinigkeit unter-

nommen hat, Tröster zu sein, sehen wir, wie wichtig es ist, daß

unsere Herzen mit Trost erfüllt werden. Glücklicher Glaube,

der es zur Pflicht macht, froh zu sein! Gesegnetes Evangelium,

das uns verbietet, unruhigen Herzens zu sein!

Unser Herr Jesus denkt an seine Freunde, als er in seinen

letzten bittern Kampf und in den Tod geht, und fließt von

Teilnahme für seine Jünger über.

Großer persönlicher Schmerz mag wohl eine Entschul-

digung sein, wenn der Kummer anderer übersehen wird.

Wärest du oder ich es gewesen, wir würden um Teilnahme

für uns selber gebeten haben. Unser Ruf hätte gelautet:

»Erbarmet euch meiner, ihr meine Freunde, denn die Hand

Gottes hat mich angerührt!« Aber statt dessen drängte un-

ser Herr seinen eigenen zermalmenden Schmerz zurück

und suchte seine Auserwählten in ihrem Kummer zu stär-

ken. Er wußte, daß er sehr bald »betrübt bis in den Tod«

sein würde; er wußte, daß ihm Todeskampf bevorstand,

weil er die Strafe trug, »auf daß wir Frieden hätten«; aber

ehe er in diese Tiefe hineinging, trocknete er die Tränen

derer, die er so ungemein liebte, und deshalb sagte er: »Eu-

er Herz werde nicht bestürzt!«

Während ich diese Zärtlichkeit der Liebe bewundere,

kann ich nicht umhin, die wunderbare Zuversicht unseres

Herrn anzubeten, der, obwohl er weiß, daß er einen

schmachvollen Tod sterben wird, doch keine Furcht fühlt,

sondern seine Jünger unbedingt auf ihn vertrauen heißt.

Die schwarze Finsternis der furchtbaren Mitternacht

begann ihn zu umgeben, als er die Jünger aufforderte:

»Glaubt auch an mich!«

Er wußte in jener drohenden Stunde, daß er vom Vater

ausgegangen war und daß er in dem Vater war und der Va-

ter in ihm; und deshalb sprach er »Ihr glaubt an Gott,

glaubt auch an mich!« Das ruhige Verhalten ihres Meisters

muß sehr dazu beigetragen haben, seine Jünger im Glau-

ben an ihn zu festigen.

Kein bloß Erschaffener konnte sich Gott so an die Seite

stellen. Daß Jesus ein guter Mensch ist, bezweifeln wenige;

daß er Gott sein muß, ist durch diese Worte bewiesen.

Würde Jesus uns heißen, auf die Kraft eines Menschen zu

trauen? Steht nicht geschrieben: »Verflucht ist der Mann,

der sich auf Menschen verläßt und hält Fleisch für seinen

Arm«? Dennoch sagt Jesus Christus: »Ihr glaubt an Gott,

glaubt auch an mich.« Daß er sich so zu Gott stellt und das

Vertrauen der Menschen in solcher Notzeit verlangt, zeigt,

daß er seiner eigenen göttlichen Macht und seiner Gott-

heit bewußt war.

Was war das besondere Leid, das die Herzen der Jünger

unruhig, erschreckt, bestürzt sein ließ? Es war dieses - Je-

sus sollte sterben: Ihr Herr, den sie aufrichtig liebten, ging

einem schmachvollen, qualvollen Tod entgegen. Welches

liebende Herz konnte es ertragen, daran zu denken?

Doch er hatte ihnen verkündet, daß es so sein würde,

und sie begannen, sich seiner früheren Worte zu erinnern,

als er ihnen sagte, daß des Menschen Sohn verraten wer-

den würde und gegeißelt und getötet. Sie sollten ihn jetzt

angeklagt, verurteilt und gekreuzigt sehen, und es tat ih-

nen not, daß er sagte: »Laßt euer Herz nicht bestürzt wer-

den!«

Heutzutage müssen diejenigen, die den Herrn Jesus lie-

ben, eine geistliche Wiederholung jener schmachvollen

Behandlung sehen; denn eben jetzt wird er von neuem ge-

kreuzigt durch die, welchen sein Kreuz ein Ärgernis und

die Predigt des Kreuzes Torheit ist.

Wie wird Christus noch immer mißverstanden, falsch

dargestellt, verachtet, verspottet und verworfen von den

Menschen! Sie können ihm selber nicht beikommen, denn

er sitzt auf dem Thron im Himmel der Himmel; aber so-

weit sie können, töten sie ihn wieder und wieder. Ein bos-

hafter Sinn wird kund gegen das Evangelium, wie einst ge-

gen Christus selbst. Einige tun ihr Äußerstes, den »Weibes-

samen in die Ferse« zu stechen. Es ist ein großer Schmerz

zu sehen, wie die Menschen mit abgewandten Augen am

Kreuz vorbeigehen, als ob des Heilands Tod nichts wäre,

wenigstens für sie nichts - Christus Jesus am Kreuz zwi-

schen den zwei Missetätern Aberglauben und Unglauben,

um ihn her der grimme Widerspruch der Rohen und der

Gebildeten, der Unwissenden und der Weisen.

Verraten

Jetzt wußten die Apostel, daß der Herr von ihnen wegge-

hen würde, daß sie wie Schafe ohne den Hirten gelassen

werden würden. Dies war für sie eine Quelle des Schrek-

kens und der Traurigkeit. Was würde aus ihnen werden?

Wenn sich die Schriftgelehrten und Pharisäer um sie sam-

melten, was sollten sie ihnen antworten?

Wehe dem Evangelium des Heils, wenn Jesus nicht mit

uns ist! Dies war ein bitterer Schmerz; und etwas von die-

sem Gefühl zuckt oft durch unsere Herzen. Mein Herz ist

traurig, wenn ich unsere religiösen Zustände betrachte. Es

steht geschrieben: »In den letzten Tagen werden Spötter

kommen«; und sie sind gekommen - wenn doch der Herr

selber hier wäre! Daß er seine Rechte ausstreckte und uns

wiederum die Pfingstwunder sehen ließe zur Verwirrung

seiner Gegner und zur Freude aller seine Freunde! Fast

zweitausend Jahre sind dahin gerollt, seit er ging, und die

Nacht ist dunkel, und es ist kein Zeichen der Morgendäm-

merung da. Wir wissen, daß er bei uns ist im geistlichen

Sinne; wenn wir ihn doch in der Herrlichkeit seiner Macht

hätten!

Aber die Jünger fühlten einen weiteren Schmerz, näm-

lich den, daß er von einem unter ihnen verraten werden

würde. Die Zwölf waren erwählt, aber einer von ihnen war

ein Teufel und verkaufte seinen Herrn. Das durchbohrte

das Herz der Treuen: »... des Menschen Sohn wird verra-

ten«. Er wird nicht öffentlich verhaftet, sondern verkauft

für dreißig Silberlinge von einem, dem er seine kleine Bar-

schaft anvertraut hatte. Das schnitt ihnen ins Herz, eben

wie dem Meister selber; denn unser Herr fühlte tief die

Verräterei seines Freundes.

Von diesem bitteren Wasser müssen auch die Treuen

heute trinken; denn was sehen wir gegenwärtig? Männer,

die für Prediger des Evangeliums gelten, deren Hauptge-

schäft es aber zu sein scheint, unsern heiligen Glauben zu

untergraben und die Wahrheiten niederzureißen, die in

der christlichen Kirche angenommen werden. Einige von

ihnen predigen, als wenn sie nicht von Gott verordnet wä-

ren, sondern vom Teufel, und nicht von dem Heiligen Gei-

ste gesalbt, sondern von dem Geiste des Unglaubens. Un-

ter dem Banner des »fortgeschrittenen Denkens« führen

sie Krieg gegen jene ewigen Wahrheiten, für welche Be-

kenner kämpften und Märtyrer bluteten und durch welche

die Heiligen vergangener Jahrhunderte in ihrer Todes-

stunde gestärkt worden sind.

Es sind nicht Feinde; dann würden wir es tragen und

darauf antworten können. Wenn der offene Ungläubige

die Inspiration der Bibel angreift, so laßt ihn das tun. Wir

leben in einem freien Land, laßt ihn sprechen.

Aber wenn ein Mann auf unsre Kanzel steigt, das Heili-

ge Buch aufschlägt und leugnet, was von Gott eingegeben

ist - was tut er da? Wie erlaubt ihm sein Gewissen, ein

Amt anzunehmen und sich zu einem Hirten zu machen,

wo er ein Wolf ist? Den zu einem Weingärtner zu machen,

der mit seiner Axt die Wurzeln der Weinstöcke zerhaut, ist

eine unbegreifliche Torheit der Gemeinden, ein Dolch für

jedes gläubige Herz.

Noch ein Schmerz kam dazu; denn einer von ihnen soll-

te, obwohl er doch aufrichtig und treu war, in dieser Nacht

seinen Herrn verleugnen: Petrus, in vieler Hinsicht der

Führer der kleinen Schar.

Dies ist in der Tat ein bitterer Trank, den die, welche die

Kirche Gottes lieben, sehr oft trinken müssen, wenn sie se-

hen, daß Gläubige, von denen sie nicht anders glauben

können, als daß sie Jünger Jesu Christi sind, durch Versu-

chung, durch Menschenfurcht oder die Mode der Zeit fort-

gerissen werden, so daß sie Christus und sein Evangelium

der Sache nach verleugnen.

Deshalb scheint es mir eine sehr passende Stunde, die

Treuen zu den süßen Wassern unseres Textes zu führen und

sie trinken zu heißen, bis jede Spur der Bitterkeit aus ihrem

Mund verschwunden ist; denn der Meister spricht eben zu ih-

nen: »Euer Herz erschrecke nicht! Ihr glaubt an Gott, glaubt

auch an mich.«

Glaube mir!

In diesem wundervollen Text deutet unser Herr uns das

wahre Mittel des Trostes in jeder Unruhe, in jedem Schrek-

ken, jeder Bestürzung an: »Laßt euer Herz nicht unruhig

sein - glaubt! Wer das Wort in der Bibel nachliest, wird se-

hen, daß diese Vorschrift wiederholt wird. Er sagt am An-

fang des elften Verses: »Glaubt mir« und dann im zweiten

Satz wieder. »Glaubt mir!« Als ich versuchte, in den Sinn

dieses heiligen Ausspruches einzudringen, war mir, als

hörte ich Jesus an meiner Seite dreimal zu mir sprechen:

Glaube mir! Glaube mir! Glaube mir! Er sagt es zu den El-

fen, die bei ihm waren, als ob es sehr nötig wäre, sie zum

Glauben an ihn anzutreiben.

Es gibt keine andere Heilung für ein unruhiges, bestürz-

tes Herz. Wenn du an Jesus glaubst und noch unruhig bist,

so glaube an ihn noch völliger und herzlicher. Wenn das

noch nicht die Verwirrung deines Gemüts wegnehmen

sollte, so glaube noch mehr an ihn und fahre fort, es mit

wachsender Einfachheit und Kraft zu tun. Betrachte dies

als die einzige Arznei für die Krankheit der Furcht und Un-

ruhe. Jesus schreibt vor: »Glaube, glaube, glaube an mich!«

Glaube nicht nur an gewisse Lehren, sondern an Jesus sel-

ber - an ihn, der fähig ist, jede Verheißung zu erfüllen, die er

gegeben hat. Glaubt an ihn, wie ihr an Gott glaubt.

An wen glauben wir?

Man ist zeitweise geneigt gewesen, es für leichter zu hal-

ten, an Jesus zu glauben, als an Gott, aber das ist ein Ge-

danke geistlicher Unreife; reifere Gläubige finden das

nicht. Wir kommen dahin, an Gott zu glauben als etwas

Selbstverständliches; der Glaube an Jesus erfordert ein zu-

sätzliches Vertrauen.

Ich glaube an Gottes Macht in der Schöpfung: Er kann

machen, was er will, und gestalten, was er gemacht hat. Ich

glaube an seine Macht in der Vorsehung, daß er seine ewi-

gen Ratschlüsse ausführen kann unter den Heeren des

Himmels und unter den Bewohnern dieser niederen Welt.

Ich glaube, daß Gott alle Dinge möglich sind.

Gerade in dieser Weise soll ich an Jesus glauben, daß er

ebenso allmächtig ist wie der Gott, von dem alle Kräfte der

Natur kommen; und daß er ebenso gewiß seine Ziele voll-

enden wird. Wenn wir uns auf den Heiland verlassen mit

dem unbedingten Glauben, mit dem jeder Rechtgesinnte

an Gott glaubt, so geben wir unserm Herrn nur das, was er

mit Recht beansprucht. Er ist treu und wahrhaftig, und sei-

ne Macht kann seine Verheißung ausführen; laßt uns ihm

vertrauen, so wird vollkommener Friede in unsere Herzen

einziehen.

Die Jünger wußten, daß der Herr die Erde und damit

auch sie verlassen würde, so daß sie ihn nicht sehen und

seine Stimme nicht hören würden. Was denn? Ist es nicht

so mit Gott, an den wir glauben? »Kein Mensch hat Gott je

gesehen« - und doch glaubst du an den unsichtbaren Gott,

der alle Dinge wirkt und alle Dinge erhält. So glaube auch

an den abwesenden und unsichtbaren Christus, daß er

noch so mächtig ist wie damals, als er auf den Wellen ging

oder die Brote vervielfältigte oder die Kranken heilte oder

die Toten auferweckte.

Glaube ihm, so werden dich Schmerz und Kummer flie-

hen.

Heimkehr zum Vater

Unser Herr fügte hinzu, daß er, obwohl er von ihnen ginge,

nur zum Hause seines Vater ginge. Gott ist überall gegen-

wärtig, aber wie er auf Erden einen Ort hatte, wo er sich

besonders offenbarte, so gibt es noch eine Stätte, wo er sich

in eigentümlicher Weise enthüllt. Der Tempel war ein Bild

jener unvergleichlichen Wohnung Gottes, die kein Auge

gesehen hat; wir nennen sie den Himmel, das Gezelt Got-

tes, die Heimat der heiligen Engel und jener reinen Geister,

die in seiner unmittelbaren Gegenwart weilen. Im Him-

mel, kann man sagen, hat Gott seine besondere Wohnung,

und Jesus ging dahin, um bei seiner Rückkehr mit all der

Ehre empfangen zu werden, die ihn nach vollendetem

Dienste erwartete. Er ging heim wie ein Sohn, der in das

Haus seines Vaters zurückkehrt, das er in Geschäften sei-

nes Vaters verlassen hatte. Er sollte bei dem Vater sein in

vollkommener Ruhe und erhaben über die Angriffe der

Gottlosen - dort, wo er niemals wieder leiden oder sterben

sollte; er war im Begriff, die Herrlichkeit wieder anzuneh-

men, die er bei dem Vater hatte, ehe die Welt war.

Hätten sie dies wirklich verstanden, würden sie auch

des Heilands Worte verstanden haben: »Wenn ihr mich

liebtet, so würdet ihr euch freuen, daß ich gesagt habe: Ich

gehe zum Vater.«

Nun ist sein Werk und sein Kampf vollendet; er ist be-

lohnt für sein Leben unter den Menschen als Mensch. Alle

Schmach, welche sein Werk nötig machte, ist nun verloren

in dem Glänze seiner Mittler-Herrschaft.

Die Menschen mögen noch so sehr über ihn spotten -

sie können ihm keinen Strahl seiner Herrlichkeit rauben!

Sie mögen ihn verwerfen - der Herr, der allmächtige

Gott, hat ihn gekrönt.

Sie mögen sein Dasein leugnen - er lebt!

Sie mögen aufrührerisch schreien: »Lasset uns zerreißen

seine Bande und von uns werfen seine Seile« - der Herr hat

sich auf seinen heiligen Berg Zion gesetzt, und niemand

kann ihn jemals von seinem Thron stoßen. Hallelujah!

Darum laßt eure Herzen nicht unruhig werden bei dem

Lärm des Streites und der Lästerung und des Scheltens die-

ser bösen Zeit - der Herr bleibt König ewiglich.

Die Jünger folgen

Unser Herr gab seinen Jüngern zu verstehen, daß ihm sehr

viele zu des Vaters Haus folgen würden. Nicht nur, daß er

selbst dorthin ging; die »vielen Wohnungen«, von denen er

spricht, sind nicht gebaut, um leer zu stehen. Gott tut

nichts vergeblich; deshalb ist es natürlich zu folgern, daß

eine unzählbare Menge diese vielen Wohnungen einneh-

men wird.

Dies war ein großer Trost für die Jünger, weil sie ohne

Zweifel fürchteten: Wenn ihr Herr abwesend sei, würde

sein Reich untergehen. Wie konnten Bekehrte da sein,

wenn er gekreuzigt würde? Wie konnten sie hoffen - arme

Wesen, die sie waren -, ein Reich der Gerechtigkeit auf Er-

den aufzurichten? Wie konnten sie die Menge, die er mit

seinem Blut erkauft hatte, ihm zuführen, wenn sein sieg-

reicher Arm nicht mehr sie führte?

Der Herr Jesus sagt ihnen: Ich gehe, aber ich werde der

Führer einer großen Menge sein, die in den bereiteten

Stätten wohnen soll.

Es macht also wenig aus, daß die Menschen gegen das

Evangelium kämpfen, denn der Herr kennt die Seinen,

und er hat eine Menge, die er heimbringen wird. Ob sie

auch heute nur ein kleines Überbleibsel scheinen, so wird

er doch die vielen Wohnungen füllen. Der gottlose Un-

glaube der Menschen ist ihre eigene Verdammung; aber Je-

sus verliert nicht den Lohn seines Leidens, ob alle Teufel in

der Hölle und Ungläubigen auf der Erde sich wider ihn ver-

bündeten.

Er erdultete den Kreuzestod und sandte uns nach seiner

Auferstehung den heiligenden Geist, damit wir für jene Stätte

tauglich gemacht würden, die er für uns bereitete. Und so hat

er uns die Stätte bereitet: indem er aus dem Torweg die Sünde

hinwegnahm, welche den Eingang versperrte.

Ich denke indes, daß noch ein besonderer Sinn in diesen

Worten liegt außer dem, daß er den Himmel für uns berei-

tet. Ich glaube, unser Herr Jesus meinte, daß für unsern

ganzen Menschen sich eine Stätte finden würde. Beachtet

das Wort »eine Stätte«. Wir sind geneigt, neblige Vorstel-

lungen von dem Erbteil derer zu hegen, welche die Aufer-

stehung von den Toten erlangen. »Der Himmel ist ein Zu-

stand«, sagt jemand. Ja, gewiß, er ist ein Zustand; aber er ist

auch eine Stätte, und in der Zukunft wird er noch be-

stimmter eine Stätte sein. Beachtet, daß unser Herr in ei-

nem Leib hinweg ging; nicht als ein körperloser Geist, son-

dern als einer, der mit seinen Jüngern gegessen hatte und

dessen Leib von ihnen berührt worden war. Sein Leib be-

durfte einer »Stätte«, und er ist hingegangen, eine solche

auch für uns zu bereiten, nicht für uns als reine Geister, wie

wir eine Zeitlang sein werden, sondern so, wie wir schließ-

lich sein sollen - Leib und Seele und Geist.

Die totale Erlösung

Wenn ein Kind Gottes stirbt - wohin geht sein Geist? Wir

werden von dem inspirierten Apostel belehrt: ». .. außer

dem Leibe, daheim bei dem Herrn.« Aber das ist eine geist-

liche Sache, und etwas bleibt noch übrig. Mein Geist ist

nicht mein ganzes Selbst, denn ich bin gelehrt, meinen

Leib als einen wertvollen Teil meines vollständigen Selbst

zu betrachten - als Tempel Gottes. Der Herr Jesus erlöste

nicht nur meinen Geist, sondern auch meinen Leib, und

folglich beabsichtigt er, eine »Stätte« zu haben, wo ich, die-

se Persönlichkeit, die hier ist, in der Ganzheit meiner Indi-

vidualität auf ewig sein kann.

Jesus will eine Stätte haben für die ganze Menschheit

seiner Erwählten, damit sie seien, wo er ist und wie er ist.

Unser schließlicher Aufenthalt wird ein Zustand der Selig-

keit sein, aber er muß auch eine »Stätte« sein, die für un-

sere auferstandenen Leiber passend ist. Er ist deshalb nicht

ein Wolkenland, ein luftiges Etwas, ungreifbar und traum-

artig. O nein, er wird ebenso wirklich ein Ort sein, wie die-

se Erde ein Ort ist.

Jesus sprach zu Martha: »Dein Bruder soll auferstehen«;

er brauchte nicht zu sagen: »Deines Bruders Geist soll un-

sterblich leben«; er sprach: »Dein Bruder soll auferstehen«,

sein Leib soll aus dem Grabe hervorkommen.

So mochten die Herzen der Apostel getröstet werden,

als sie hörten, was ihr Herr nach seinem Hingang tun

wollte.

Die Wiederkehr des Herrn

Der nächste Trost war die Verheißung seiner sicheren

Rückkehr: »Wenn ich hingehe, euch die Stätte zu bereiten,

so will ich wiederkommen.«

Hört also: Jesus kommt wieder. In derselben Weise, wie

er hinauffuhr, wird er wiederkommen, d. h. wirklich,

buchstäblich und in leiblicher Gestalt.

Hier ist der Trost; daß er kommen wird, persönlich

kommen wird, um uns hinaufzunehmen. Er wird nicht ei-

nen Engel, kein Heer von Cherubim senden, sondern der

Herr selber wird kommen. Es soll unser Hochzeitstag sein,

und der glorreiche Bräutigam wird in Person kommen.

Wenn die Braut für ihren Ehemann bereit ist, wird er dann

nicht kommen und sie in sein Haus holen? Unser Heiland

dachte an den glücklichen Tag seines endgültigen Sieges,

und er will auch die Gedanken seines Volkes dahin lenken;

aber sie vergessen seine Zukunft.

Der Herr soll kommen; laßt unsere Herzen sich freuen

auf diesen Tag der Tage! Seine Feinde können sein Kom-

men nicht aufhalten. »Laßt euer Herz nicht bestürzt, nicht

unruhig sein.« Sie mögen ihn hassen, aber sie können ihn

nicht hindern; sie können seine herrliche Wiederkehr nicht

zurückhalten, nicht einen Augenblick lang.

Und wenn er kommt und die Seinen zu sich nimmt, um

sie auf ewig dahin zu bringen, wo er ist, damit sie bei ihm

sind - o Freude! Freude! Freude! Können wir jetzt nicht ein

für allemal jede Furcht aufgeben in der Aussicht auf die

endlose Seligkeit, die uns erwartet?

»Wohin ich gehe, das wißt ihr« - der Herr spricht mit

seinen Jüngern, als wüßten sie von all seinem Tun und Las-

sen. Er ist ja auch nicht an einen unbekannten, fremden

Ort gegangen. Er ist nur heimgegangen, »>zu eures Vaters

Haus<, zu der Wohnung, dahin ihr bald kommen werdet,

und ich gehe, um sie bereit zu machen, euch eurer ganzen

Natur nach aufzunehmen. Ich gehe an einen herrlichen

Ort, den noch kein Auge gesehen, aber mein Geist wird es

euch offenbaren. Ihr wißt, wohin ich gehe, und den Weg

wißt ihr auch - durch Leiden und Tod, durch Sühne und

Gerechtigkeit: Das ist der Weg zum Himmel auch für euch,

und ihr werdet alles in mir finden, denn: >Ich bin der Weg<.«

Der Weg ist nicht das Ende! Christus am Kreuz, Christus

im Grabe ist nicht das Ende, sondern der Weg. Dies ist der

Weg für uns sowohl wie für unsern Herrn. Er konnte seine

Krone nicht anders als durch das Kreuz erreichen und sei-

ne Herrlichkeit als Mittler nur durch den Tod; aber nach-

dem dieser Weg einmal in ihm, in seiner Person gemacht

ist, ist er für alle offen, die an ihn glauben.

So weißt du, wohin unser Herr gegangen ist, und du

weißt den Weg. Fasse deshalb Mut, denn der Weg ist nicht

weit.

Deshalb wollen wir nicht den Mut verlieren durch die

Leiden der Zeit.

Vom Frieden

»Solches habe ich mit euch geredet, damit ihr in mir

Frieden habt. In der Welt habt ihr Angst; aber seid ge-

trost, ich habe die Welt überwunden« (Johannes 16,33).

Diese köstliche Stelle findet sich am Schluß der letzten

Predigt unseres Herrn, ehe er zu seinem Vater ging. Eine

wunderbare Fülle ist in dieser letzten Predigt; sie ist eins

mit seinem letzten Gebet, und das erhebt sich über alle an-

dern Bitten der Menschen. Obwohl diese Abschiedsrede

nur einen kleinen Raum in der Heiligen Schrift einnimmt,

sind die Gedanken, die sie anregt, so reich, daß man Bü-

cher über Bücher darüber schreiben könnte. Unser Herr

brauchte nur einen Augenblick, um einige Sätze zu spre-

chen; aber wir werden eine Lebenszeit brauchen, sie zu ver-

stehen.

Vielleicht werden wir einige dieser Aussprüche nie ver-

stehen, bis wir alles Kindliche abgetan und das volle Maß

in Christus Jesus erreicht haben.

Beachte, wie außerordentlich praktisch unser Herr Jesus

predigt. Du findest in seinen Reden keinen einzigen Satz,

der um des Effektes willen gesprochen ist. Nie legt er ein

hübsches Stückchen ein, um die Menschen sehen zu las-

sen, wie poetisch er sein könne. Er schweift nie ab. Er woll-

te das, was er meinte, den Hörern deutlich machen, und

sprach stets mit dem einen Wunsch, daß die Wahrheit ins

Herz dringe und an den Hörern gesegnet werde: »Solches

habe ich zu euch geredet, daß ihr in mir Frieden habt.«

Alles, was er sagte, sollte also die Herzen seiner Jünger

mit Frieden erfüllen; aber er wußte, daß sie nur geringe Fä-

higkeiten zum Verstehen hatten, und deshalb sagt er ihnen

in seiner unendlichen Milde, was er mit seinen Worten be-

absichtigte.

Er ist unser Friede; er kam, ihn zu bringen, und er ließ

ihn zurück, als er fortging. Selbst bevor er sein Lebenswerk

anfing, wurde von ihm verkündet, daß er käme, »Frieden

auf Erden den Menschen seines Wohlgefallens« zu brin-

gen; und ehe er hinaufgenommen wurde, gehörten diese

zu seinen letzten Worten: »Den Frieden lasse ich euch,

meinen Frieden gebe ich euch.«

Der Frieden des Gläubigen in Christus

Jesus sagt: ».. . daß ihr in mir Frieden habt.« Es ist einer

sorgfältigen Beachtung wert, daß in Jesus selbst stets Frie-

den war. Er hatte Frieden. Wenn er nicht selbst Frieden ge-

habt hätte, könnten wir nicht Frieden in ihm haben. Was

für eine heilige Ruhe lag über unserem göttlichen Meister!

Lest sein Leben durch, und ihr werdet jeden seiner Charak-

terzüge vollkommen finden; in der Kunst des Friedens war

er ein Meister.

Wahrlich, er faßte seine Seele in Geduld. Niemals be-

gegnete einem Mann mehr, was ihn stören mußte, aber

niemals ließ sich ein Mann weniger stören. Er ließ sich

nicht ablenken von irgend etwas, was er beschlossen hatte,

und war nie aufgeregt oder entmutigt, denn sein Geist war

nicht von dieser veränderlichen Welt. Die Menschen

mochten ihm entgegen sein, aber er erduldete großen Wi-

derspruch der Sünder mit wunderbarer Langmut. Wenn

seine eifrigen und törichten Jünger ihn vorwärts drängen

oder zurückhalten wollten, ließ er sich weder in der einen

noch in der anderen Richtung durch sie bewegen; er ging

stetig weiter, denn seine Seele blieb in Gott, gab Gott die

Ehre und ruhte in der ewigen Macht und Gottheit, die er

stets an seiner Seite wußte.

Dieses, daß er die Gegenwart des Vaters fühlte und

nicht nur gelegentlich mit Gott sprach, sondern bei ihm

war - daß er nicht zu Gott seine Zuflucht nahm als einem

Notbehelf im Unglück, sondern zu allen Zeiten bei Gott

blieb - dies war es, was ihn mit ununterbrochenem Frieden

erfüllte.

Der Hintergrund des Lebens Christi ist die Allgegenwart

des Vaters. Selbst Gethsemane konnte ihm diesen Frieden

nicht nehmen. Bedeckt mit blutigem Schweiß, ruft er immer

noch: »Nicht wie ich will, sondern wie du willst!« Als seine

Seele betrübt war bis zum Tode, wußte er doch, wo sein Vater

ist, und hielt an ihm fest. So steht er zu Gott, selbst als dieser

die Sünde der Menschen auf ihn legt.

Christus ist selber der tiefe Quell eines endlosen Frie-

dens, und darum können wir verstehen, weshalb wir im-

mer Frieden in ihm finden. Wer ruhig und gelassen sein

kann, hat zuweilen eine ganz erschreckte Gesellschaft ru-

hig gemacht. Ein Paulus, auf dem sinkenden Schiff ste-

hend, rettet alle vom Verderben durch die Majestät seines

unerschütterlichen Mutes; und Christus verwandelt eine

ganze Horde von Feiglingen in ein Heer von Helden. Sein

Frieden haucht Frieden in unsere schwankenden Gemüter.

Damit alle seine Jünger Frieden haben

Er freut sich, die Seinen fest, ruhig, glücklich zu sehen. Ich

denke nicht, daß es ihm sehr gefällt, wenn Leute denken,

daß große Frömmigkeit sich nur durch Rasen und Toben

zeigen kann. Jesus hatte nie vor, uns an den Rand des

Wahnsinns zu treiben. Sein Heiliger Geist ist kein Rabe

oder Adler, sondern eine Taube; seine heiligen Einflüsse

sind mächtig und darum stille.

Die Schwäche eilt, tobt, schreit. Die Stärke bewegt sich mit

der ihr eigenen umsichtigen Ruhe undßhrt ihr Vorhaben aus.

Zu denen, die denken, daß die Heiligen Wahnsinnige sein soll-

ten, sagt Jesus: »Friede! Friede!«

Andererseits sind wir gewiß, daß unser Herr Jesus nicht

wünscht, daß seine Jünger niedergeschlagen sind. Einigen

scheint die passende Farbe für Frömmigkeit grau oder

schwarzbraun oder volle Trauer. Aber die Heiligen sind in

weißes Leinen gekleidet. Der Heiland wünscht nicht, daß

seine Jünger durch die Welt gehen wie durch ein Dämmer-

licht von Traurigkeit, wo sie furchtsam flüstern wegen der

zukünftigen Gerichte und alle Freude unterdrücken wegen

der Übel, von denen sie umgeben sind. Nein, Jesus

wünscht, daß wir alle in ihm glücklich seien, ruhig und voll

Frieden wie er selber.

Wir sollen also ein großartiges Leben führen. Wir haben

einen großen Helfer, der bereit ist, uns zu helfen, wenn wir

ihm nur glauben wollen. Deshalb brauchen wir keine

Trompete zu blasen, ehe wir beginnen, und wir brauchen

nicht viel Wesens zu machen, wenn wir im Dienst sind;

brauchen aber auch nicht auf dem Boden zu liegen, als wä-

ren wir um unseres himmlischen Berufes willen die elen-

desten aller Menschen. »Der Herr der Heerscharen ist mit

uns, der Gott Jakobs ist unsere Zuflucht«; wir gehen mit

Gott durch das Leben in jener heiligen Ruhe, die der Stärke

entspringt.

Wenn wir von Christus die Kunst des Friedens lernten,

würden wir nicht so häufig obenauf und so bald wieder un-

ten sein, heute überfließend und morgen leer, jetzt rasch

und dann langsam, übermäßig fröhlich und im nächsten

Augenblick so unnötigerweise niedergeschlagen. Wir soll-

ten nicht wie Wellen sein, sondern fest wie Sterne, nicht

wie Distelwolle ein Spiel jedes Windes, sondern wie jener

Granitfels, der den Stürmen der Jahrtausende trotzt.

»Solches habe ich mit euch geredet, daß ihr in mir Frie-

den habt.«

Man muß das vorgehende Kapitel lesen und beachten,

was unser Herr sagte, um seinen Jüngern Frieden zu geben,

denn das gleiche wird uns Frieden geben. Und was sagte er,

damit sie Frieden hätten? Er sagte ihnen, daß Trübsale

über sie kommen würden. »Sie werden euch aus der Syn-

agoge ausstoßen. Es kommt aber die Zeit, daß, wer euch

tötet, wird meinen, er tue Gott einen Dienst.«

Eine Art, Frieden zu gewinnen, ist die, daß uns Leiden

verheißen sind, daß Leiden in den Bund einbezogen sind,

daß Verfolgungen und Übelwollen einer ungöttlichen Welt

Übel sind, die wir erdulden müssen. Sie sind uns eben da-

durch verbürgt, daß wir von dem »Weibessamen« sind,

dem in die Ferse gestochen werden muß (1. Mose 3,15).

Deshalb erwarte Leiden, wie du Wolken und Regen in

unserem Klima erwartest. Wer hier wohnt, kann nicht das

Klima Indiens erwarten, kann sich nicht über Winter und

Frost beklagen, denn diese sind ein Teil unseres Erbes.

Wenn schwere Verfolgungen und Trübsal über dich

kommen, so sind sie deutliche Zeichen des Verderbens

über jene, durch welche die Verfolgungen kommen; aber

für dich werden sie deutliche Zeichen der Wahrheit des

Wortes Gottes sein und davon, daß du wahrhaft Nachfol-

ger des verfolgten Herrn bist, der dir sagt: »Haben sie mich

verfolgt, sie werden dich auch verfolgen.«

Mache dich also vertraut mit dem Leiden. Wundere dich,

wenn es nicht kommt; und wenn es kommt, so sprich: »Ach!

du hist ein alter Bekannter von mir.« Man kann das Kreuz tra-

gen, his man so daran gewöhnt ist, daß man sich fast unbe-

haglich ohne dasselbefinden würde. Der Herr hat einige sei-

ner Kinder gelehrt, das Kreuz zu lieben.

Warum der Herr die Jünger verlassen muß

Es ist oft ein Segen für den Leidenden, wenn er weiß, wes-

halb er leidet. Es ist eine weise Bitte (wenn sie nicht zu weit

getrieben wird): »Laß mich wissen, warum du mit mir ha-

derst.«

Der Heiland ging, weil es gut für die Jünger war, daß er

ging-

Nimmt es nicht dem Leiden den Stachel, wenn du durch

den Glauben weißt, daß es gut für dich ist? Wenn es gut für

dich ist, daß jenes liebe Kind aus deinen Armen gerissen

wird? - gut, daß dein Geschäft nicht gedeiht? - gut, daß

dich selbst eine Krankheit trifft? Dann beuge dich der gött-

lichen Weisheit. Sie beabsichtigt vielleicht, daß die Trübsal

bei dir bleiben soll, bis sie dir die Tür des Himmels auf-

schließt und dich in die ewige Ruhe einläßt.

Der Heiland sagte den Jüngern, warum er ging, um da-

mit Frieden in ihre Herzen zu bringen. Auch deine Leiden

wirken zu deinem ewigen Wohl, deshalb sei ihretwegen

ruhig.

Von dem Heiligen Geist, dem Tröster

Der Herr verweilte ausführlich bei diesem Thema, weil es

so ermutigend war. Wenn du Frieden willst, dann denke

viel an den göttlichen Tröster. Du bist nicht allein gelassen.

Du bist nicht ohne das zarteste Mitgefühl des Einen, der

auch das schwerbedrückte Herz zu erheitern vermag. Du

bist nicht ohne einen Freund, der besser als alle anderen

Freunde imstande ist, auf deinen geheimen Kummer ein-

zugehen und dir die kräftigsten Tröstungen zu bringen.

Denke viel an den Heiligen Geist in seinem Amt als Trö-

ster, dies wird deiner Seele Frieden bringen. Wie schlecht

behandeln wir den Heiligen Geist durch unser seltenes und

oberflächliches Denken an ihn! Laß uns ihn mit tiefer Liebe

und Ehrfurcht anbeten!

Von der Macht des Gebetes

Er sprach: »Wenn ihr den Vater bitten werdet in meinem

Namen, so wird er es euch geben.« Was für ein Odem des

Friedens kühlt die Stirne dessen, der daran gedenkt, daß er

beten darf, und dessen Gebet im Himmel gehört wird!

Es ist Lärm auf den Straßen, eine Störung im Haus,

selbst das eigene Herz ist unruhig - was nun? Laß uns

beten!

Das bekannte Mittel gegen unbekannte Übel ist Gebet.

Der Frieden, der vom Gnadenstuhl kommt - wer ihn

kennt, wird mir bezeugen, daß er wunderbar ist, wenn er

Stürme stillt, Orkane beruhigt.

Bete nur, so bist du Herr der Lage. Wie dein Herr kannst

du auf den Wellen des Meeres gehen, wenn du nur die

Macht hast, in seinem Namen zu jenen Wellen zu sprechen

und ihnen Stille zu gebieten; und er gibt dir diese Macht,

wenn du dich ihm in gläubigem Gebet nahst.

All dies gibt Frieden; aber als wenn dies noch nicht ge-

nug wäre, fährt unser freundlicher Herr fort: »Er selbst, der

Vater, hat euch lieb.«

Die Liebe Gottes, des Vaters, ist ein Schatzhaus des Frie-

dens. Er selbst, der Vater - nicht bewogen durch die dringli-

chen Bitten seines Sohnes, sondern er selbst - aus freiem An-

trieb hat er euch lieb.

Oh, Gott Vater, wie wirst du zuweilen verleumdet, als

wenn du nicht willig wärest, uns zu lieben, und dein Sohn dich

erst überreden müßte!

Nein, es ist nicht so. Gott liebte sein Volk, und darum sand-

te er seinen Sohn, es zu erlösen.

Christus ist nicht die Ursache der göttlichen Liebe, son-

dern ihre köstlichste und beste Frucht: »Er selbst, der Vater,

hat euch lieb.« Deshalb sei getrost und laß deinen Frieden

sein wie einen Strom!

Und dann befestigte er ihren Glauben an ihn selber: Er

sprach so zu ihnen, daß sie zuletzt sagten: »Nun wissen wir

.. . Darum glauben wir . . .«

Der Friede kommt durch den Glauben. Wer seine Zwei-

fel liebt, wird kaum behaupten wollen, daß er je irgend

welchen Frieden durch sie erhalten hätte. Wenn wir uns

über Bücher setzen, die darauf angelegt sind, unsern Glau-

ben zu erschüttern, könnten wir ebensogut Speisen essen,

die uns krank machen.

Es gibt Leute, die immer damit beschäftigt sind, in der

Schrift Ungereimtheiten zu finden; und wenn sie diese

nicht in der einen Übersetzung finden können, dann wol-

len sie eher eine andere Übersetzung haben, als ihre gelieb-

ten Schwierigkeiten aufzugeben. Das große Ziel dieser

Leute scheint zu sein, etwas in der Bibel zu finden, was sie

nicht glauben können - ich für mein Teil freue mich über

das, was ich glaube. Sie bauen Zweifel an, während ein

weiser Leser diese als Unkraut betrachtet, sie herauszieht

und verbrennt.

Ich glaube, und dann bekomme ich Frieden.

Luther erzählt uns, wie er Frieden fand, als jemand zu

ihm sagte: »Ich glaube an die Vergebung der Sünden.«

Wenn man nur glaubte, was man zu glauben bekennt! Ich

meine: es völlig glaubte! Das ist der Weg zum Frieden.

»Daß ihr in mir Frieden habt!«

Wir können nicht erwarten, Frieden aus uns selbst zu er-

langen. Unser Herr beabsichtigte nicht einmal, daß wir

durch verordnete Handlungen oder durch religiöse Übun-

gen Frieden finden sollten. Ohne Zweifel ist es sehr beruhi-

gend, ein Kapitel in der Bibel zu lesen oder einem Gottes-

dienst beizuwohnen oder an der Kommunion teilzuneh-

men; aber es ist nicht des Herrn Absicht, daß dies uns Frie-

den verleihen soll. Es soll Mittel zum Frieden sein, aber der

Friede muß stets in ihm selber sein, in seiner Person.

Frieden wird nur in Jesus gefunden, in ihm und nur in

ihm. Außerhalb Jesu ist alles Hin- und Herschwanken,

Zweifel und Nebel und Dunst und Furcht; aber in ihm

wohnen wir wie in einer Hürde, wo die Schafe sich nieder-

legen und ruhen. Brüder, Schwestern, laßt uns nicht von

diesem heiligen Mittelpunkt der Ruhe weggehen, damit

wir nicht vom Frieden weggehen. Laßt uns zu Jesus kom-

men in allen Dingen; ja, laßt uns in ihm bleiben!

»In der Welt habt ihr Angst.«

Der Gläubige in der Welt ist wie der Weizen unter dem

Dreschflegel. Das heißt zuerst: Du bist nicht geschützt vor

irgendeiner Art von Leiden. Du bist in Christus, und der

Heiland rettet dich von deinen Sünden; aber er hat nicht

verheißen, daß du kein Leid haben solltest. Er hat nicht

verheißen, dich vor Armut und Mühe oder Krankheit oder

Verleumdung oder irgendeinem der gewöhnlichen Übel

der Menschheit zu schützen. Einige der besten unter den

Seinen haben viel verborgene Züchtigung durch Schmer-

zen, Sorgen und Mangel gehabt und sind dadurch reich ge-

worden am inwendigen Menschen.

Unser Herr gibt dir unter den Schätzen, die er dir gewährt,

auch ein Kreuz. Du schrickst zurück und sagst: »Nicht das,

Herr«; aber er antwortet: »Ja dies, mein Kind. Dies und kein

anderes.« Das Kreuz ist das beste Stück des Hausrats in dei-

nem Hause, wenn du auch oft gewünscht hast, es wäre

nicht da.

Es wird stets zu deinem Besten wirken; es tut das jetzt.

Einige der Annehmlichkeiten, die Gott dir gewährt hat,

werden dir vielleicht um deiner Sündhaftigkeit und

Schwachheit willen keinen Gewinn bringen; aber das

Kreuz, das der Herr dir bestimmt, hat nur gute Folgen für

dich. Es ist scheinbar ein bitterer Baum, aber seine Frucht

ist eine gesunde Arznei. Nimm das Kreuz, Kind Gottes,

pflanze es und laß es wachsen, und seine Frucht wird süß

sein. Wir werden nicht bewahrt vor Angst und Drangsal,

sondern sie sind uns verheißen, und sie tun uns gut.

Weitlinge werden sich nicht um euch versammeln, um

euch zu bewundern und euch in eurer Frömmigkeit beizu-

stehen. Wenn sie es täten, müßte sich die Welt verändert

haben. Ich denke nicht, daß die Welt sich verändert hat.

Weitlinge können einen Christen um äußerer Dinge willen

leiden mögen; sie können ihn bewundern wegen gewisser

Vorteile, die sie von ihm haben; aber als einen Christen

können sie ihn nicht lieben. Das ist unmöglich: Es ist Feind-

schaft zwischen dem Schlangensamen und dem Weibessa-

men, und es wäre gut, wenn du das verständest, denn die

Schlange hat ihre Natur nicht geändert, sondern betrügt

und zerstört immer noch.

Sie zeigt ihre glänzenden Schuppen und spricht so listig

und schmeichelnd, wie sie zu Mutter Eva sprach; und viel-

leicht redet sie dir ein, sie liebe dich, aber du wärest so we-

nig freundlich und so argwöhnisch, daß sie dir ihre Zunei-

gung noch nie hätte zeigen können. Ja, sie sehe in dir so viel

Bewundernswertes, daß sie wünsche, du nähmst es nicht

ganz so genau, dann könnte sie dich bei ihren lieben Freun-

den und Kindern einführen, denn du würdest ihnen so sehr

nützlich sein können.

Schlag sie auf den Kopf, wenn du die Gelegenheit dazu

hast, denn sie meint es nicht gut mit dir. Von allen Teufeln

in der Welt hasse ich einen brüllenden am wenigsten; aber

ein schmeichelnder Teufel ist der schlimmste, dem ein

Mensch je begegnen kann.

Wenn die Welt vorgibt zu lieben, so wisse, daß sie dich

jetzt herzlicher haßt denn je und ihre Falle sorgfältig mit

Köder versieht, um dich zu fangen und zu verderben.

Wir leiden nicht immer, aber es ist gut, immer darauf

vorbereitet zu sein. Es gibt Zeiten, in denen wir uns des

Glücks erfreuen; einige Christen genießen viel davon, und

sie mögen deshalb nicht erschrecken, denn was des Herrn

Vorsehung uns sendet, kann ohne jeden Argwohn ange-

nommen werden. Ich erinnere mich, daß einmal eine Frau

zu mir kam und mir sagte, sie hätte um Leiden gebeten. Ich

antwortete: »Liebe Frau, seien Sie doch nicht so töricht! Sie

werden Leiden genug haben, ohne darum zu bitten!«

Wenn ein Kind seinen Vater bäte, ihm Rutenschläge zu ge-

ben, so würde es ein sonderbares Kind sein, und ich denke,

es würde den Versuch nicht wiederholen, wenn es einen

praktischen Mann zum Vater hätte. Nein, nein! Das nicht!

Wenn Gott uns mit Leiden verschont, so laßt uns ihm

dankbar sein; aber wenn er uns nicht verschont, laßt uns

ebenso dankbar sein.

Dies ist eine Lektion, die schwer zu erlernen ist, aber wir

sollten sie lernen.

In der Welt werdet ihr Angst haben, sagt der Herr. Ihr

werdet sie vielleicht haben, wenn ihr sie am wenigsten

wünscht oder damit rechnet. Denn »des Menschen Feinde

werden seine eigenen Hausgenossen sein«.

»Jedes Kreuz, nur nicht dieses«, ruft jemand. Es würde

sicher kein Kreuz sein, wenn du die Wahl hättest, denn es

gehört zum Wesen des Kreuzes, daß es unserer Neigung

zuwiderläuft. Es muß etwas sein, wovor das Fleisch zu-

rückbebt, was uns, solange es da ist, nicht Freude, sondern

Traurigkeit zu sein dünkt. Deshalb sagt unser Herr: »In der

Welt werdet ihr Angst haben.«

Ich denke, die meisten von uns - wenigstens alle, die ich

kenne -, würden sagen, daß unser Herr diese Weissagung

reichlich erfüllt hat. Und muß es nicht der Natur der Sache

nach so sein? Muß nicht die Welt einen Christen ängstigen

und bedrängen? Ist es nicht eine Welt, die »im Argen« liegt?

Der Christ ist nicht von der Welt, wie Christus nicht von

der Welt ist. Er ist aus diesem Element heraus. Er ist ein

Fremdling. Er ist ein Pilger. Kann er die Annehmlichkeiten

der Heimat erwarten, während er hier lebt? Es ist eine

Welt, die seiner geistlichen Natur nicht angemessen ist.

Wenn er dagegen seinem Herrn gleich sein soll, so wird er

leiden; und wenn er den Kindern Gottes gleich sein soll, so

wird er es auch, denn diese sind Kreuzträger.

Es gibt keine Ausnahme von dieser Regel, wenn man

das ganze Leben eines Gläubigen betrachtet, obgleich eini-

ge eine Zeitlang die Lieblinge der Vorsehung scheinen mö-

gen. Hiob vermehrte seine Reichtümer und lebte ruhig,

und eine Hecke war um ihn gezogen. Er dachte vielleicht,

daß er keine Leiden zu tragen haben würde; aber als der

Dreschflegel fiel, da war er aus Eisen. So mögen die Glück-

lichen um so größeres Leid haben, wenn der Tag des Un-

glücks kommt.

Als ich über diesen Text nachsann, meinte ich, daß wir, ob-

gleich wir in der Welt leiden, dennoch diese Welt viel zu lieb

haben. Wir versuchen, ihre Blumen zu pflücken, und wenn ih-

re Rosen keine Dornen hätten, würden wir uns in ganzen

Haufen davon schlafen legen.

Wir würden niemals das Nest verlassen und fliegen ler-

nen, wenn der Herr uns nicht aufstörte, wenn nicht eine

unfreundliche Welt uns wie Fremdlinge behandelte und

uns zwänge zu fühlen, daß wir in der Verbannung sind.

Jemand sagte zu einem großen Mann, als er dessen Gär-

ten besah: »Dies sind die Dinge, die das Sterben schwer

machen.« Deshalb ist es dienlich, daß wir in der Welt leiden

müssen, damit wir unsere Gedanken und Wünsche nach

der Stadt Gottes richten, wo allein unsere Heimat ist.

Dank sei Gott für das Leiden, daß unsere Gedanken der Er-

de entfremdet und sie für den Himmel gewinnt!

Die Gläubigen in der Welt und in Christus

Als der Herr sagte: »Seid getrost, ich habe die Welt über-

wunden«, war er noch in der Welt, und zwar dicht vor

Gethsemane. Er war sozusagen am Fuße Golgathas, wo er

sterben sollte. Er hatte da noch nicht die Geißel und das

Kreuz ertragen müssen. Aber er wußte, was er sagte, und

irrte sich nicht. Der Glaube, welcher in ihm wohnte, ließ

ihn sagen: »Ich habe überwunden.«

Er hatte wirklich die Welt überwunden: Ihre Schmei-

cheleien, ihre Versuchungen, ihre Schrecken, ihre Irrtümer

- alles, was sich ihm in der Welt feindselig gegenüberge-

stellt, hatte er in die Flucht geschlagen. Er war versucht in

allem wie wir; aber er blieb ohne Sünde. Er hatte alles

überwunden, was auf seine Heiligkeit, seine Geduld, seine

Opfer einen Angriff gewagt hatte: Er war Sieger in jedem

Punkt geblieben.

Deshalb kann unser Herr sagen: »Seid getrost; ich habe

die Welt überwunden.« Der Trost liegt darin, daß er eins

mit uns ist und wir eins mit ihm sind. Es ist, als wenn er

sagte: »Ich habe die Welt überwunden, und da ihr in mir

seid, eurem Haupt, gehört meine Überwindung der Welt

auch euch. Ich habe die Welt für euch überwunden. Ich bin

vorangegangen in diesem furchtbaren Kampfund habe die

Gegner besiegt, mit denen ihr jetzt streiten sollt und habe

so der Sache nach die Schlacht gewonnen, eh' ihr sie be-

ginnt. Nun geht in den Kampf, den schon überwältigten

Feind in die Flucht zu schlagen und über eine Schlange zu

triumphieren, deren Kopf ich schon zertreten habe.«

Wir entnehmen der Tatsache, daß Christus überwunden

hat, die Zuversicht, daß wir überwinden werden, da wir eins

sind mit ihm, Glieder seines Leibes und Teil seiner selbst.

Brüder und Schwestern, so könnt ihr euch hindurch

kämpfen. Ihr könnt diesem Kampf nicht ausweichen. Ihr

habt euch den Weg zu bahnen durch einen festen Wall von

Schwierigkeiten hindurch; es gibt keinen anderen Weg!

Aber ihr werdet es schaffen. Jedes Kampffeld, auf das Gott

uns ruft, ist uns eine neue Gelegenheit, und da Christus

mit uns ist, eine neue Gewißheit des Sieges. Vorwärts, ihr

christlichen Weltkämpfer! Ihr sollt siegen, so gewiß euer

Herr gesiegt hat. Wenn ihr euch seinem Schutz anbefehlt

und in ihm bleibt, der euch alles in allem ist, habt ihr keine

Niederlage zu fürchten.

Warum sorgst du dich?

»Sorgt euch um nichts; sondern in allen Dingen laßt eu-

re Bitten in Gebet und Flehen mit Danksagung vor Gott

kundwerden. Und der Friede Gottes, der höher ist als al-

le Vernunft, bewahre eure Herzen und Sinne in Christus

Jesus.« (Philipper 4,6+7)

Wir haben die Fähigkeit der Vorsorge; aber wie alle unsere

Fähigkeiten ist sie verdorben worden und wird oft miß-

braucht.

Es ist gut für einen Menschen, eine heilige Sorge zu ha-

ben und aufmerksam auf jeden Punkt in seinem Leben zu

achten; aber so leicht verwandeln wir die Sorge in eine un-

heilige und versuchen, der Hand Gottes jenes Amt zu ent-

winden, das ihm und nicht uns gebührt.

Wie oft redete Luther von den Vögeln und der Art, wie

Gott für sie sorgt! Wenn er voll quälender Sorgen war,

pflegte er die Vögel zu beneiden, weil sie ein so freies und

glückliches Leben führten. Er redet von Dr. Sperling und

Dr. Drossel und andern, die zu Dr. Luther kommen und

ihm manches Gute zu erzählen pflegten. Die Vögel im

Freien, für die Gott sorgt, sind viel besser daran als die, für

welche Menschen sorgen, und wenn wir ohne unseren Kä-

fig wären, ohne Futternapf und Glas Wasser darin, wäre

das auch kein großer Verlust; wir würden dadurch hinein-

getrieben in die herrliche Freiheit eines Lebens der demüti-

gen Abhängigkeit von Gott. Es sind gerade jene Käfige des

fleischlichen Vertrauens und jener Futternapf, den wir uns

stets zu füllen bemühen, die die Plage dieses sterblichen

Lebens ausmachen.

Wer Glauben genug hat, seine Flügel auszubreiten, um auf

das freie Feld des Vertrauens auf Gott zufliegen, der kann den

ganzen Tag lang singen.

Wenn Sorgen zur Gewohnheit wird

Die Lehre des Textes lautet: »Sorgt nicht!« Sorgen ist eine

gute Lehre fur junge Leute, wenn sie ins Leben hineinge-

hen; aber der Text meint: Sorgt nicht ängstlich; denkt nicht

beständig an die Bedürfnisse dieses sterblichen Leibes!

»Ach!« sagt jemand, »ich kann nicht anders als sorgen.«

Nun, die Aufgabe dieses Textes ist es zu helfen, mit dem

Sorgen aufzuhören. Da ist etwas, was an die Stelle der Sor-

ge treten soll: »Sorgt nichts, sondern betet in allen Dingen«,

heißt es. »Gebet und Flehen« soll also an die Stelle der Sor-

ge treten.

Unsere Sorgen sind vielfältig, und wenn du erst sorgen-

voll, ängstlich, grämlich wirst, so wirst du nie mehr deine

Sorgen zählen können, selbst wenn du deine Haare auf

dem Haupte zählen könntest. Denn Sorgen vermehren

sich leicht; und so bald einer so voll Sorgen ist, wie er

glaubt, daß man es nur sein kann, so wird sicherlich noch

eine weitere Saat von Sorgen rund um ihn her aufsprießen.

Wenn man sich dieser bösen Gewohnheit des Sorgens

hingibt, wird sie die Herrschaft über das ganze Leben ge-

winnen, bis es nicht mehr der Mühe wert ist zu leben um

all der Sorge willen, die wir haben.

Sorgen sind vielfältig; darum laß deine Gebete ebenso viel-

fältig sein. Verwandele in ein Gebet alles, was Sorge macht.

Laß deine Sorgen das Rohmaterial für deine Gebete sein;

und wie die Alchimisten hofften, Schlacken in Gold zu ver-

wandeln, so verwandele durch eine heilige Alchimie alles, was

Sorge macht, in Gebet. Tausche jede Angst in den Namen des

Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und mache sie

so zu einem Segen.

Mußt du fürchten, daß du bald Sorgen bekommst?

Nimm dich in acht, daß sie dich nicht bekommen!

Sorgen bringt nichts

Willst du Gewinn machen? Hüte dich, daß du nicht mehr

verlierst, als du durch deinen Gewinn gewinnst. Ich bitte

dich ernstlich: Habe nicht mehr Sorge um den Gewinn, als

du in ein Gebet verwandeln kannst. Wünsche nicht zu ha-

ben, was du nicht von Gott zu erbitten wagst! Miß deine

Wünsche nach einem geistlichen Maßstab, so wirst du vor

Habgier bewahrt bleiben.

Sorgen entstehen für viele Menschen durch Verluste; sie

verlieren, was sie gewonnen haben. Nun, dies ist eine Welt,

in der Verlieren nichts Seltenes ist. Ebbe folgt der Flut, und

der Winter zerstört die Blumen des Sommers. Wundere

dich nicht, wenn du wie andere verlierst; sondern bete,

wenn dich Verluste treffen. Geh zu Gott mit ihnen; und

statt dich zu quälen, nutze sie als einen Anlaß, zum Herrn

zu kommen und zu sagen: »Der Herr hat's gegeben, und

der Herr hat's genommen, der Name des Herrn sei gelobt -

Laß mich wissen, Herr, warum du mit mir haderst, und be-

hüte mich davor, ich bitte dich, je über dich zu klagen, was

immer du mich verlieren läßt!«

Vielleicht sagst du, daß du dich weder um Gewinne

noch um Verluste sorgst, sondern um dein tägliches Brot.

Nun wohl, du hast Verheißungen, wie du weißt. Der

Herr gibt dir eine liebliche Ermutigung, wenn er sagt, daß

er das Gras auf deinem Felde kleidet und noch viel mehr

dich kleiden wird, du Kleingläubiger. Und der Herr heißt

dich die Vögel des Himmels ansehen, wie sie weder säen

noch in die Scheunen sammeln, und der himmlische Vater

sie doch ernährt. Geh denn zu deinem Gott mit all deinen

Sorgen. Wenn du eine große Familie hast, geringe Einnah-

me und viel Not, ehrlich damit auszukommen, so hast du

um so mehr Gründe, oft an Gottes Tür anzuklopfen. Ich

bitte dich, mache sie dir zunutze. Du darfst kühn Gott an-

rufen, wenn die Not dich drückt. Anstatt mit ängstlicher

Sorge um irgend etwas zu sorgen, erneure um so dringen-

der deine Gebete.

Verwandle deine Sorge in Gebet!

»Ach!« sagt einer, »ich bin in Verlegenheit; ich weiß nicht,

was ich tun soll.« Dann, lieber Freund, solltest du sicherlich

beten. Wenn du nicht weißt, ob du die Straße zur Rechten

oder zur Linken gehen sollst oder geradeaus oder umkeh-

ren - in der Tat, wenn du in solchem Nebel bist, daß du

nicht die nächste Lampe sehen kannst, dann ist es Zeit zu

beten. Die Straße wird plötzlich sehr hell vor dir werden.

Ich habe dieses Mittel oft selbst versuchen müssen und

bezeuge, daß ich, wenn ich mir selbst vertraut habe, ein

großer Tor gewesen bin; aber wenn ich Gott vertraut habe,

so hat er mich auf den rechten Weg geführt.

Ich glaube, daß Gottes Kinder in einfachen Dingen oft

größere Fehler machen als in schwierigen. Wenn wir mit

jeder Sache im Gebet zu Gott gingen, würden wir in einfa-

chen wie in schwierigen Dingen von dem Höchsten gelei-

tet werden.

Vielleicht sagt ein Freund: »Aber ich denke an die Zu-

kunft und sorge mich.« Tust du das? Nun, zuerst möchte

ich dich fragen, was du mit der Zukunft zu tun hast. Weißt

du, was der nächste Tag bringen wird? Du hast daran ge-

dacht, was aus dir werden wird, wenn du alt bist; aber bist

du gewiß, daß du jemals alt sein wirst?

Ich kannte eine christliche Frau, die sich damit abzuquä-

len pflegte, wie sie begraben werden würde. Diese Frage

hat mich nie beunruhigt; und es gibt viele andere Sachen,

mit denen wir uns ebensowenig zu quälen brauchten. Du

kannst immer eine Sorge finden, wenn du eine haben

willst; aber das ist eine armselige Beschäftigung für dich.

Statt dich zu sorgen, verwandele alles, was ein Gegenstand

der Sorge sein könnte, in einen Gegenstand des Gebetes. Strei-

che das Wort »Sorge« aus und schreibe statt dessen das Wort

»Gebet« hin; und dann, wenn deine Sorgen vielfältig sind,

werden deine Gebete auch vielfältig sein.

Mit ungehörigen Sorgen greifen wir in Gottes Angele-

genheiten ein.

Du machst dich damit zum Vater, anstatt sein Kind zu

sein; du machst dich zum Herrn, statt sein Diener zu sein,

für dessen Unterhalt der Herr sorgt. Wenn du statt dessen

die Sorge in Gebet verwandelst, wird dies kein Eingriff

sein, denn du darfst mit allem zu Gott im Gebet kommen,

ohne daß er dir Vermessenheit vorwerfen würde. Er lädt

dich ein zu beten: »In allen Dingen laßt eure Bitten in Ge-

bet und Flehen mit Danksagung vor Gott kund werden.«

Sorgen sind für uns nicht nur von keinem Nutzen: Sie

verursachen uns großen Schaden.

Du magst sorgen, so lange du willst; du kannst dich um

keinen Zoll größer machen oder ein Haar mehr auf deinem

Haupte wachsen lassen oder ein einziges Haar weiß oder

schwarz machen. Das sagt uns der Herr, und er fragt: Wenn

die Sorge in solchen kleinen Dingen nichts vermag, was

kann sie dann in wichtigen leisten? Nichts!

Ein Landmann stand auf seinen Feldern und sagte: »Ich

weiß nicht, wie es mit uns allen werden soll. Der Weizen

wird vernichtet werden, wenn dieser Regen andauert; wir

werden gar keine Ernte haben, wenn wir nicht schönes

Wetter bekommen.« Er ging auf und nieder, rang die Hän-

de, quälte sich und machte die ganze Hausgemeinschaft

unglücklich; aber er brachte keinen einzigen Sonnenstrahl

mit all seiner Quälerei hervor, er konnte keine der Wolken

mit seinen verdrießlichen Worten verscheuchen, aber auch

keinen einzigen Tropfen Regen mit all seinem Murren zu-

rückhalten.

Was nützt es, daß wir fortfahren, an unserem eigenen

Herzen zu nagen, wenn wir nichts dadurch erreichen? Es

schwächt nur unsere Kraft, uns selbst zu helfen, und be-

sonders die Kraft, Gott zu verherrlichen.

Ein sorgenvolles Herz hindert uns häufig, die Dinge

richtig zu beurteilen. Nehmen wir ein Teleskop, hauchen

darauf den heißen Atem unserer Angst, halten es an das

Auge und sagen dann, daß wir nichts als Wolken sehen

können - natürlich, und das wird so bleiben, solange wir

darauf hauchen.

Wenn wir dagegen ruhig, gelassen, gefaßt wären und

Gott vertrauten, würden wir das Rechte tun. Wir würden

in einer Zeit der Schwierigkeiten alle unsere Gedanken zu-

sammennehmen. Wer die Gegenwart Gottes fühlt, wird

auch Geistesgegenwart haben.

Wenn wir aber vergessen zu beten, ist es dann zu ver-

wundern, daß wir voll Unruhe und Angst sind und das Er-

ste tun, das uns gerade einfällt, was gewöhnlich das

Schlimmste ist? Anstatt zu warten, bis wir sehen, was ge-

tan werden muß, und es dann gläubig und vertrauend un-

ter den Augen Gottes zu tun?

Sorge ist schädlich; aber wenn wir diese Sorge in Gebet

verwandeln, dann wird selbst jede Sorge eine Wohltat für

uns werden.

Beten hilft

Das Gebet ist ein wundervolles Material zum Aufbauen

des geistlichen Hauses: Wir werden erbaut; wir wachsen in

der Gnade, und wenn wir nur jeden Augenblick mit Bitten

zu Gott kommen, so werden wir rasch im geistlichen Le-

ben gefördert werden. Ich sagte zu einer Frau: »Beten Sie

für mich; es ist eine Zeit, wo ich es nötig habe!« Und sie er-

widerte: »Ich habe nichts anderes getan seit ich aufwach-

te.« Ich habe dieselbe Bitte an mehrere andere gerichtet,

und sie haben gesagt, daß sie für mich gebetet hätten.

Ich war so froh - nicht nur um meinetwillen, weil ihr

Gebet mir nützt, sondern auch um ihretwillen, weil sie si-

cherlich dadurch gefördert werden.

Wenn kleine Vögel anhaltend mit den Flügeln schlagen,

so lernen sie fliegen. Die Sehnen werden stärker, und die

Vögel verlassen binnen kurzer Zeit das Nest; gerade wie

dieses Schlagen mit den Flügeln ist das Ächzen, das Seuf-

zen, das Schreien eines betenden Geistes eine Übung des

Gebets und ein Segen. Laßt also ab von dieser schadenbrin-

genden Gewohnheit des Sorgens und nehmt die nutzbrin-

gende Gewohnheit des Betens an!

Sorgen entstehen, wenn wir vergessen, wie nahe Christus

uns ist.

Beachtet ihr den Zusammenhang, in dem unser Text

steht? »Der Herr ist nahe - Sorget nichts!« Der Herr Jesus

Christus hat verheißen wiederzukommen, und er kann

heute noch kommen; in jedem Augenblick kann er er-

scheinen. Darum schreibt Paulus: »Der Herr ist nahe. Sor-

get nichts, sondern in allen Dingen laßt eure Bitten in Ge-

bet und Flehen mit Danksagung vor Gott kund werden.«

Wenn wir doch auf dieser Erde stehen könnten, als

wenn sie ein bloßer Schatten wäre, und leben wie die, wel-

che bald mit diesem vergänglichen Leben fertig sind! Wenn

wir jedes irdische Ding sehr lose in der Hand hielten, wür-

den wir nicht sorgen und uns grämen und ängstigen; wir

würden beten, und damit würden wir das Wesentliche und

Wirkliche ergreifen und unsern Fuß fest auf das Unsicht-

bare setzen, das doch das Ewige ist. Deshalb laß den Text in

dein Herz fallen wie einen Kieselstein in einen Bergsee,

und laß ihn dabei auf der Oberfläche deiner Seele Ringe

des Trostes ziehen!

Ein Gebet, das alles einschließt

»In allen Dingen laßt eure Bitte vor Gott kund werden.«

Du darfst um das kleinste Ding und um das größte bitten;

du darfst nicht nur um den Heiligen Geist beten, sondern

auch um ein Paar neue Stiefel. Du darfst zu Gott gehen we-

gen des Brotes, des Wassers, der Kleidung - wegen aller

Dinge. Zieh keine Linie und sprich nicht: »So weit soll alles

unter der Fürsorge Gottes stehen.« Wie? Was soll dann mit

dem Rest geschehen? Soll der unter dem dörrenden Mehl-

tau einer Art von Atheismus zugebracht werden?

Gott verhüte! Daß wir doch unserem ganzen Wesen

nach in Gott leben möchten; denn unser Wesen ist so, daß

wir es nicht teilen können! Leib, Seele und Geist sind eins,

und so lange Gott uns in dieser Welt läßt und wir Bedürf-

nisse haben, die aus der Beschaffenheit unseres Leibes ent-

stehen, müssen wir unsere leiblichen Bedürfnisse im Gebet

vor Gott bringen. Und du wirst finden, daß der große Gott

dich in alledem hören wird. Sag nicht, daß du zu klein

wärst, als daß er dich beachten könnte; alles ist klein im

Vergleich mit ihm.

Wenn ich daran denke, was für ein großer Gott er ist, so er-

scheint mir diese unsere kleine Erde nur wie ein unbedeuten-

des Sandkorn am Ufer des Weltalls und gar keiner Beachtung

wert, ein bloßer Fleck im großen Universum, und wenn Gott

sich nun herabläßt, sie zu beachten, so mag er sich noch ein

wenig tiefer beugen und uns beachten, und er tut es, denn er

spricht: »Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle

gezählt.«

Darum laßt in allen Dingen eure Bitten vor Gott kund

werden!

»Im Gebet und Flehen«

Bete zu Gott, und dann bete wieder »im Gebet und Fle-

hen«.

Wenn der Herr dich nicht das erste Mal erhört, so sei sehr

dankbar, daß du einen guten Grund hast, wiederum zu beten.

Wenn er deine Bitte das zweite Mal nicht erhört, so glaube,

daß er dich so lieb hat, daß er deine Stimme wieder hören will,

und wenn er dich warten läßt, bis du siebenmal zu ihm gegan-

gen bist, so sage zu dir selbst: »Nun weiß ich, daß ich den Gott

des Elia anbete, denn Elias Gott ließ ihn siebenmal kommen,

ehe er den Segen verlieh.«

Halte es für eine Ehre, wenn dir vergönnt ist, mit dem

Engel zu ringen. Dies ist die Weise, wie Gott seine Fürsten

macht. Jakob wäre nie Israel geworden, wenn er den Segen

von dem Engel bei der ersten Bitte erlangt hätte; aber als er

mit Ringen fortfahren mußte, bis er siegte, da wurde er ein

Fürst bei Gott. Das Gebet, das die Sorge tötet, ist Gebet,

das andauernd und dringlich ist.

»Laßt eure Bitten vor Gott kund werden!«

Gott kennt deine Bitten; aber du sollst zu ihm beten, als

wenn er es nicht wüßte. Du sollst deine Bitten Gott kund

tun - nicht, weil der Herr sie nicht kennt, sondern viel-

leicht, weil du selber sie nicht kennst. Und wenn du deine

Bitten ihm kundgetan hast, dann hast du sie dir selber

noch klarer kundgetan. Wenn du mit Verständnis gebetet

hast, wissend, was du gebetet und warum du es erbeten, so

wirst du vielleicht innehalten und zu dir selber sagen:

»Nein, ich darf das doch nicht erbitten.« Zuweilen, wenn

du anhaltend um etwas gebetet hast, was Gott nicht gibt,

mag sich vielleicht die Überzeugung in dein Herz ein-

schleichen, daß du nicht auf der rechten Spur bist; und

auch dieses Ergebnis deines Gebetes wird dir schon guttun

und dir zum Segen werden.

Aber du sollst beten und deine Bitten vor Gott kund

werden lassen. Das heißt, du sollst sagen, was du wünschst;

denn dies ist wahres Gebet. Geh in die Einsamkeit und er-

zähle dem Herrn, was du wünschst; schütte dein Herz vor

ihm aus.

Bilde dir nicht ein, daß der Herr schöne Worte will.

Nein, du brauchst nicht die Treppe hinaufzulaufen und

dein Gebetbuch zu holen; es wird lange dauern, bis du ein

Gebet findest, das für dich paßt. Bete um das, was du wirk-

lich brauchst, gerade wie wenn du deiner Mutter oder dei-

nem liebsten Freund sagst, was du nötig hast. Geh zu Gott

in dieser Weise, denn das ist wirkliches Gebet, und ein Ge-

bet, das deine Sorge hinwegtreiben wird.

Das Gebet, das von der Sorge befreit, ist Gemeinschaft

mit Gott.

Wer nicht mit Gott gesprochen hat, hat nicht wirklich

gebetet. Gebet ist wirkliche Gemeinschaft mit Gott. Du

mußt glauben, daß Gott ist und denen, die ihn suchen, ant-

wortet, daß er sich von ihnen finden läßt. Glaubst du das

nicht, dann kannst du nicht beten. Gott muß eine Wirk-

lichkeit für dich sein, eine lebendige Wirklichkeit.

Er hat noch nie versäumt, gläubiges Gebet zu hören. Er

mag dich eine Weile warten lassen; aber Verzögerung ist nicht

Verweigerung, und er hat oft ein Gebet, das um Silber bat, er-

hört, indem er Gold gab.

Er mag irdischen Schatz versagt haben, aber er hat

himmlische Reichtümer von zehntausendmal größerem

Wert gegeben, und der Bittende ist mit dem Tausch mehr

als zufrieden gewesen.

»Laßt eure Bitte kund werden vor Gott.«

Ich weiß, was du tust, wenn du in Not bist: Du gehst zu

deinem Nachbarn, aber dein Nachbar sieht dich nicht ger-

ne so oft in solchen Geschäften. Möglicherweise gehst du

zu deinem Bruder, aber es gibt einen Bibelspruch, der dich

warnt, in deines Bruders Haus zu gehen, wenn es dir übel

geht. Du gehst zu einem Freund; er mag sich sehr freuen,

dich zu sehen, bis er hört, weshalb du ihn besuchst. Aber

wenn du zu deinem Gott gehst, so wird er dich nie kalt be-

handeln, er wird nie sagen, daß du zu oft kommst. Im Ge-

genteil, er wird dich tadeln, weil du nicht oft genug zu ihm

kommst.

»Laßt eure Bitte mit Danksagung vor Gott kund wer-

den.«

Nun, was bedeutet das? Es bedeutet, daß dasjenige Ge-

bet, welches die Sorge tötet, ein Gebet ist, das fröhliches,

freudiges, dankbares Gebet ist.

»Herr, ich bin arm; laß mich dich für meine Armut loben;

und dann, o Herr, willst du mich nicht mit allem Notwen-

digen versorgen?« Das ist die Weise, wie man beten muß.

»Herr, ich bin krank; ich lobe dich für dieses Leiden, denn

ich bin gewiß, daß es etwas Gutes bewirken soll. Nun laß es

dir gefallen, mich zu heilen, ich flehe dich an!«

»Herr, ich bin in großer Not; aber ich lobe dich für diese

Not, denn ich weiß, daß sie einen Segen enthält, obwohl

mir dieser Segen in einem schwarzberändertem Umschlag

gesandt wurde; und nun, Herr, hilf mir aus dieser Not her-

aus!«

Das ist ein Beten, das die Sorge tröstet: »Flehen mit

Danksagung.« Mische diese zwei Dinge gut; zwei Teile Ge-

bet, Gebet und Flehen, dann ein Teil der Danksagung. Rei-

be sie gut zusammen, so werden sie ein treffliches Heilmit-

tel für die Sorge sein. - Möge der Herr uns diese heilige

Apothekerkunst lehren!

Die Wirkung des Gebetes

»Und der Friede Gottes, welcher höher ist als alle Vernunft,

wird eure Herzen und Sinne in Christus Jesus bewahren.«

Wenn du in dieser Weise beten kannst, anstatt dich

sündlicher Angst hinzugeben, wird unvermerkt ein unge-

wöhnlicher Friede über dein Herz und deine Sinne kom-

men, ungewöhnlich, denn es wird »der Friede Gottes« sein.

Was ist Gottes Friede? Er ist die selige Stille des unend-

lich glücklichen, des völlig zufriedenen Gottes. Diese wird

unsere Herzen und Sinne erfüllen. Paulus schreibt: »... der

Friede Gottes, welcher über alles Verständnis hinausgeht.«

Wer sollte ihn auch verstehen! Wer kann begreifen, wie du

so ruhig sein kannst. Was noch erstaunlicher ist: Du wirst

nicht imstande sein, es ihnen zu sagen; denn dieser Friede

geht über alles Verständnis hinaus, über alle Worte, und

was noch wunderbarer ist: Du wirst ihn selber nicht verste-

hen.

Es wird ein Friede sein, der für dich und alle andern un-

ergründlich und unermeßlich ist. Als einer der Märtyrer

um Christi willen verbrannt werden sollte, sagte er zu dem

Richter, der Befehl gab, den Scheiterhaufen anzuzünden:

»Wollen Sie kommen und Ihre Hand auf mein Herz le-

gen?«

Der Richter tat es.

»Schlägt es rasch?« fragte der Märtyrer. »Gebe ich ein

Zeichen von Furcht?«

»Nein«, sagte der Richter.

»Nun legen Sie Ihre Hand auf Ihr eigenes Herz und se-

hen Sie zu, ob Sie nicht aufgeregter sind als ich?«

Denke an jenen Mann Gottes, der an dem Morgen, als

er verbrannt werden sollte, so fest schlief, daß man ihn rüt-

teln mußte, um ihn aufzuwecken. Er sollte aufstehen, um

verbrannt zu werden; doch obwohl er dies wußte, hatte er

solche Zuversicht zu Gott, daß er sanft schlief.

Das ist der Friede Gottes, welcher über alles Verständnis

hinausgeht.

In der diokletianischen Verfolgung wurden die Märty-

rer ins Amphitheater gebracht, um von wilden Tieren zer-

rissen zu werden; einer wurde in einen glühendroten eiser-

nen Stuhl gesetzt, ein anderer mit Honig beschmiert, um

von Wespen und Bienen zu Tode gestochen zu werden;

aber sie wankten nicht.

Denke an jenen Mann, der auf einen Rost gelegt wurde,

um zu Tode geröstet zu werden und der zu seinen Verfol-

gern sagte: »Ihr habt mich jetzt auf einer Seite geröstet,

nun wendet mich auf die andere.« Wie kommt es zu die-

sem Frieden unter solchen Umständen?

Es war »der Friede Gottes, der über alles Verständnis

hinausgeht«.

Wir haben hierzulande nicht so zu leiden; aber wenn es

jemals zu etwas derartigem kommt, ist es wundervoll, was

für einen Frieden ein Christ hat.

Nachdem ein großer Sturm sich erhoben hatte, stand

der Meister auf und sprach zu dem Winde: »Schweig«, und

»es ward eine große Stille«, lesen wir. Hast du das je ge-

fühlt? Du fühlst es heute, wenn du diese heilige Kunst ge-

lernt hast, in allen Dingen deine Bitte Gott kundzutun,

und der Friede Gottes, der höher ist als alle Vernunft, be-

wahre dein Herz und deinen Sinn in Christus Jesus.

Dieser gesegnete Friede ist ein behüteter Friede. Das

griechische Wort deutet auf eine Besatzung hin. Ist es nicht

seltsam, daß hier ein militärischer Ausdruck gebraucht

wird, und daß es der Friede ist, der wie eine Wache für Herz

und Sinne ist? Es ist der Friede Gottes, der das Kind Gottes

beschützen soll; ein sonderbares, aber schönes Bild! Ich ha-

be gehört, die Furcht behütete das Haus des Christen. Nun,

die Furcht mag ein guter Hüter sein, um die Hunde fern zu

halten, aber sie hat keine volle Vorratskammern. Der Frie-

de dagegen, obwohl er Schwäche scheint, ist die größere

Kraft; und während er behütet, nährt er uns auch und ver-

sieht uns mit allem, was uns not ist.

Es ist auch ein Frieden, der uns mit Jesus verbindet: »Der

Friede Gottes, welcher höher ist als alle Vernunft, wird eu-

re Herzen und Sinne bewahren«, d. h. eure Neigungen und

eure Gedanken, eure Wünsche und euren Verstand; euer

Herz, so daß es sich nicht fürchtet; euren Verstand, so daß

er keine Art von Verwirrung kennen wird; »der Friede Got-

tes wird eure Herzen und Sinne bewahren durch Christus

Jesus«. Es ist alles durch IHN, und darum ist es doppelt lieb-

lich und köstlich für uns.

So hilft uns die gute Gewohnheit, im Gebet zu Gott zu

gehen und alle unsere Sorge auf ihn zu werfen, in diesem

Leben fröhlich zu sein.

Wer einen lebendigen Gott und wirkliche Gemeinschaft

mit ihm hat und beständig unter dem Schatten der Flügel des

Allmächtigen lebt, wird einen Frieden genießen, über den an-

dere sich wundern werden - diesen »Frieden Gottes, der über

alles Verständnis hinausgeht«. Gott verleihe ihn dir, um Chri-

sti willen!

Bücher C. H. Spurgeons

Kleinode göttlicher Verheißungen

Andachten für jeden Tag des Jahres

384 Seiten, Leinen, Bestell-Nr. 27022

Miniatur-Ausgabe

376 Seiten, in flexiblem Plastik, Bestell-Nr. 27023

376 Seiten, in Leder mit Goldschnitt, Bestell-Nr. 27192

Es ist vollbracht

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zögernde Zeitgenossen, den Schritt des Glaubens zu wagen.

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Spurgeons Predigtweise war originell und plastisch, eindeutig und christozen-

trisch. Er wurde als der »Fürst unter den Predigern« bezeichnet. Dieses Buch gibt

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Der gute Menschenkenner beschreibt hier scharfsinnig und zugleich liebevoll die

»kleinen Schwächen« der Leute.

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Der große Seelsorger führt zum tieferen Sinn des Lebens.

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Auf dein Wort

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Hast Du mich lieb?

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288 Seiten, gebunden, Bestell-Nr. 27078

Hierin sollen in erster Linie die Gläubigen zur »ersten Liebe« zurückgerufen

werden, um im ganzen Glaubensgehorsam zu leben.

Wachet und betet

12 Predigttexte zur Erweckung

240 Seiten, gebunden, Bestell-Nr. 27080

Der gute Kampf des Glaubens

240 Seiten, gebunden, Bestell-Nr. 27079

Auch bei diesen alttestamentlichen Texten geht es um die Ausrüstung mit der

geistlichen Waffenrüstung Gottes.

ONCKEN VERLAG WUPPERTAL UND KASSEL

VERLAG EVANGELISCHE GESELLSCHAFT WUPPERTAL

CHRISTLICHE LITERATUR-VERBREITUNG BIELEFELD

Die größeren zusammenhängenden Texte dieses Buches

wurden Predigten entnommen, die Spurgeon in den Jahren

1869 bis 1888 gehalten hat. Er selbst ging durch Zeiten großer

körperlicher Schwächen. Er hatte persönlichen Anfeindungen

und öffentlichem Spott standzuhalten. Tiefe Niedergeschlagen-

heit machte ihm zu schaffen. So suchte er selbst nach Hilfe. Wo

fand er sie? In Gottes tröstendem, richtendem und aufrichten-

dem Wort. Was ihm selbst half, gibt er hier weiter. Humor,

praktische Vernunft und ein aufmerksames Hinhören auf Gottes

Reden in der Bibel lassen den »König unter den Predigern« zum

Wegweiser werden - hin zu dem, der zu trösten in dieser

trostbedürftigen Welt allein Kraft und Vollmacht hat.

ISB N 3-7893-7179-3 (Oncken)

ISB N 3-87857-237-9 (Ev. Gesellsch.)

Table of Contents

Du tröstest mein Herz - Für Trauernde und Verzagte