Altes Gold aus Spurgeons Schätzen

Altes Gold

aus Spurgeons Schätzen

Gesammelt

von Albert Hoefs

Überarbeitet und herausgegeben

von Otto Ekelmann

Dem Andenken

meiner lieben Frau Clara

und treuen Mitarbeiterin

durch fast fünf Jahrzehnte

Vorwort

Charles H addon Spurgeon, „der Fürst unter den Predigern", ge-

boren am 19. 6. 1834 in Kelvedon, Essex, gestorben am 31.1.1892

in Mentone, war unter siebzehn Geschwistern das älteste Kind

eines freikirchlicben puritanischen Pastors in England. Die Puri-

taner, strenge Calvinisten, drängten auf Reinheit des Glaubens

und persönliche Frömmigkeit. Ihre Gottesdienste hielten sie

schlicht, ohne den Prunk der Hocbkircbe. Spurgeon war von Kind-

bett an ein Gottsucher. Noch vor Erreichung seines 16. Lebens-

jahres erlebte er seine Bekehrung. Trotzdem geriet er danach in

Zweifel durch das Lesen freigeistiger Bücher. Gott bat ihn durch

diese Versuchung bald gnädig hindurch geleitet. Bei seinem

Scbriftstudium stieß er auf die Tauf frage und so kam es, daß er

einige Monate nach seiner Bekehrung in einer Baptistengemeinde

getauft und Glied dieser Gemeinde wurde. Die Gemeinde, eine

Dorfgemeinde, hielt in der Umgebung, wo sich immer Gelegen-

heit dazu bot, Predigtstunden ab. Bald durfte das junge Ge-

meindemitglied auf den Dorfstationen sonntäglich predigen. Nach

etwa Jahresfrist berief den erst Siebzehnjährigen eine Land-

gemeinde zum Gemeindehirten. Es muß in Erstaunen setzen, daß

dieser junge Prediger schon gegen Ende des Jahres 1853 von einer

bedeutenden Londoner Baptistengemeinde zur Probepredigt ge-

beten wurde. Bald darauf wählte diese Gemeinde den noch nicht

Zwanzigjährigen zum Prediger, ohne daß er eine theologische Aus-

bildung erbalten batte. Er diente dieser Gemeinde ununterbrochen

38 Jahre. 1861 wurde für seine Predigt-Gottesdienste das riesige

Metropolitan Tabernacle erbaut. Hier predigte er 31 Jahre Sonn-

tag um Sonntag vor etwa 6000 Menschen. Er predigte streng

schriftgemäß. Gebet und ständiges Bibelstudium gaben ihm immer

wieder Grund und Freudigkeit für die frohe Bezeugung der

großen Wahrheiten Gottes, wie sie in der Bibel ausgesagt sind.

Aus der Baptisten-Union trat er aus, als er feststellte, daß von

einigen gelegentlich Zweifel an der Inspiration der ganzen Bibel

ausgesprochen wurden. Spurgeon wurde bald der Bote Christi,

dessen Predigten wöchentlich Tausende hörten und Zehntausende

lasen. Jede seiner Sonntagspredigten wurde sofort gedruckt. Die

letzte trug die Nummer 3563. In etwa 60 Predigtbänden wurden

diese zusammengefaßt. Seine Predigten wurden außerdem lange

Zeit jeden Montag nach Amerika gekabelt und dort häufig als

Inserate in großen Zeitungen veröffentlicht. Zu den Predigtbänden

kamen im Ablauf der Jahrzehnte etwa 100 Bücher. Das sieben-

bändige Auslegungswerk über die Psalmen, bekanntgeworden

unter dem Titel „Schatzkammer Davids", war seine umfang-

reichste schriftstellerische Leistung. Spurgeons Bücher, wie etwa

„Tauperlen und Goldstrahlen", „Kleinode göttlicher Verbeißun-

gen" und viele andere wurden in viele Sprachen übersetzt -

seine Predigten in 33 Sprachen. Niemand vermöchte zu zahlen, in

wieviel Millionen Stückzahlen seine Predigten und Bücher in der

Welt herausgegeben wurden.

Nun sind 10 Jahre seit Spurgeons Tode verflossen und noch

immer wird des großen Predigers Schrifttum verlangt. Spurgeon

war eine betonte Persönlichkeit und eine starke Herrschernatur.

Da aber dem so Erfolgreichen Selbstgefälligkeit, Selbstsucht und

Ehrgeiz fernlagen und die Demut, der Knechte Jesu Christi vor-

nehmster Adel, all sein Tun auszeichnete, segnete ihn Gott weit

über den Rahmen seines Gemeindedienstes hinaus. Er gründete

und unterhielt ein Predigerseminar, an dem im Laufe der Jahr-

zehnte 700 Prediger ihre Ausbildung empfingen. Etwa 90 Bibel-

boten (Kolporteure) vertrieben unter seiner Leitung Bibeln und

christliche Schriften. Ein bedeutendes Waisenbaus rief er ins

Leben - wahrlich ein gewaltiges Lebenswerk.

Albert Hoefs, der jahrzehntelang Schriftleiter des „Wabrbeits-

zeugen" (bis 1942 Organ des Bundes der Baptisten-Gemeinden in

Deutschland) war, schrieb vor etwa 25 Jahren das vorliegende

Buch. Der Verfasser sagt: „Der leitende Gedanke dabei war, daß

die ausgewählten Stücke den Bibelfreund zu weiterem eigenen

Forschen anregen möchten."

Ich habe von den 134 Abschnitten des Buches nur 87 übernommen.

Zum andern habe ich eine neue Anordnung getroffen, in der ich

die Stücke zusammenstellte nach der Reibenfolge der biblischen

Bücher, aus denen die Texte stammen. Die Textstellen sind voll

ausgedruckt, und zwar ausschließlich nach der Übersetzung von

Dr. Hermann Menge, und hier wieder gemäß der 11. Auflage,

1949 (DDR-Ausgabe 1960). Das Inhaltsverzeichnis wie das Stich-

wortverzeichnis sind entsprechend den Veränderungen bearbeitet

worden.

Otto Ekelmann

Ja, sollte Çott gesagt haben.. .1

Nun war die Schlange listiger als die Tiere

des Feldes, die Gott der Herr geschaffen

hatte; die sagte zum Weibe: „Sollte Gott

wirklich gesagt haben: ,lbr dürft von allen

Bäumen des Gartens nicht essen (d. h. also:

von gar keinem Baum)!' " 1. Mose 3, 1

Meine lieben Freunde, die ihr erst kürzlich zum Glauben

kamt, hat euch der Satan nicht schon mit einem bösen:

„Sollte Gott?" geplagt? Wie glatt kommt ihm dies Wort

über die Lippen! Es ist sein Lieblingswort, der beste Pfeil

in seinem Köcher. Das ist seit dem Paradies seine immer

wieder angewandte Taktik.

Satan ist der Fürst der Zweifler, und eins der unheil-

vollsten Werke, die er vollbringt, ist es, den Menschen

Zweifel einzuimpfen. Er flüstert mit boshaftem Lächeln

dem Neubekehrten ins Ohr: „Wenn nun doch alles Täu-

schung wäre?" Du sagst, du hättest Vergebung, fändest

dich gerechtfertigt und bei Gott in Gnaden angenommen.

Er flüstert dir ein: „Wenn das aber nun alles Einbildung

ist?!"

Ich bitte euch, meine lieben Freunde, laßt euch nie von

dem festen Grunde des Wortes Gottes abbringen! Wenn

er euch erst dahin brachte, mit dem, was ihr fühlt, eure

Gotteskindschaft beweisen zu wollen, dann wird er euch

bald umgeworfen haben; denn der Grund unserer Erret-

tung liegt nicht in uns und unseren Gefühlen. Die sind

sehr wechselvoll; es kann sehr gut sein, daß nach einer

halben Stunde alle eure seligen Gefühle geschwunden

sind. Ihr müßt dem Versucher antworten: „Glaube an den

Herrn Jesum Christum, so wirst du selig!" oder: „Wer

an ihn glaubt, wird nicht gerichtet!" oder: „Wahrlich,

ich sage euch, wer an mich glaubt, der bat das ewige

Leben!" Diese Wahrheit kann niemand und nichts um-

stoßen. Sie steht fest und wird immer fest stehen bleiben.

Nun wirft der Satan ein: „Du mußt zugeben, daß du

selbst nach deiner Bekehrung noch sehr unvollkommen

bist" Antworte ihm, daß, wenn es sich um Vollkommen-

heit handelt, niemand mehr Ursache hat, den Mund zu

halten, als er!

Bleibe dabei, daß geschrieben steht: „Jesus Christus kam

in die Welt, die Sünder selig zu machen!" und: „Wer an

ihn glaubt, soll nicht verlorengehen, sondern das ewige

Leben haben!"

Qott ist nicht ein Mensch, daß erlüge!

Gott ist nicht ein Mensch, daß er lüge, noch

ein Menschenkind, daß ihn etwas gereue:

sollte er etwas sagen und es nicht ausfüh-

ren? sollte er etwas verheißen und es nicht

erfüllen? 4. Mose 23,19

Wie süß sind der Seele in den Zeiten der Not die Ver-

heißungen des Herrn! Für jedes Bedürfnis ist die Stillung

vorhanden, für jede Wunde ein Balsam, für jede Krank-

heit eine Arznei. Wenn wir uns zur Bibel wenden, so fin-

den wir ganz bestimmt für jeden Einzelfall das passende

Wort unseres Gottes.

Ich berufe mich auf eure Erfahrung, meine Brüder. Habt

ihr in der Trübsal und in den Stunden der Angst nicht ge-

fühlt, wie köstlich für euch die tröstlichen Zusagen Gottes

waren? Erinnert ihr euch nicht einer Zeit, da euer Geist

so niedergebeugt war, daß ihr meintet, nie hindurchkom-

men zu können durch euer Kreuz und Leid? Ihr wäret

auch nicht mit ihm fertig geworden, wenn ihr euch nicht

an ein köstliches Gotteswort hättet halten können.

Jeder Prediger des Evangeliums hat oft gefürchtet, daß

seine Botschaft nichts ausrichtet. Aber er hat den Meister

sagen hören: „Der eine sät, der andere schneidet." Sonn-

tagsschullehrer wollten verzagt ihre Arbeit einstellen,

weil sie meinten: „Ich arbeite umsonst und bringe meine

Kraft unnütz zu." Aber sie fanden die tröstliche Ver-

heißung: „Mein Wort soll nicht leer zurückkommen."

Du hast Leid getragen um einen teuren Angehörigen, der

dir genommen wurde. Hast du im tiefsten Dunkel nicht

das trostvolle Licht aufleuchten sehen: „Denen, die Gott

lieben, dienen alle Dinge zum Besten!"? Du hast gar dei-

8

nen Mann, den Versorger deiner Kinder, hergeben müs-

sen; aber das Herz ist dir nicht gebrochen, denn dir wurde

als Trost das Schriftwort geschenkt: „Der Herr erhält

Waisen und Witwen."

Doch was brauche ich es dir zu sagen, du Jünger des

Herrn, daß tröstende Verheißungen in der Bibel stehen?!

Sie sind dir oft selbst Stecken und Stab gewesen.

Ich würde nicht ein Blatt der Bibel verkaufen, und wenn

man mir die ganze Welt dafür bieten wollte. Nirgend

kann ich solchen Trost finden wie in dir, „du heil'ges

Buch, von Gott gegeben". Du bist mir der Himmel auf

Erden mit deinen Verheißungen.

Und sie sind nicht leere Vertröstungen; nein, „alle Gottes-

verheißungen sind Ja und Amen in ihm".

Der rettende Blick

Da fertigte Mose eine eherne (= kupferne)

Schlange an und befestigte sie oben an einer

Stange. Wenn nun eine Schlange jeman-

den gebissen batte und er auf die eherne

Schlange binsebaute, so blieb er am Leben.

4. Mose 21, 9

Die Geschichte, der unser Bibelwort entnommen ist, er-

zählt von den feurigen Schlangen, die Gott in das Lager

des Volkes schickte, um die Murrenden zu beißen und

einem schnellen Tode auszuliefern. Ebenso wird aber ge-

zeigt, wie ein Blick auf die eherne Schlange sofortige Hilfe

brachte.

Das Volk war unzufrieden mit der Speise, die Gott dar-

reichte, obwohl sie das Beste vom Besten empfingen; sie

durften ja „Engelbrot" essen. Aber sie gaben dem Manna

einen Schimpfnamen. Sie sprachen: „Unsere Seele ekelt

vor dieser losen Speise 1", als ob sie nicht nahrhaft und

ausreichend genug gewesen sei. Sie murrten, obgleich das

Manna alles übertraf, was vorher und nachher je von

Sterblichen genossen worden ist.

Das ist die immer wiederkehrende Torheit der Menschen.

Ihr Herz will sich nicht von Gottes Wort nähren, nicht

an Gottes Wahrheit glauben. Sie verlangen nach der

Speise der menschlichen Vernunft, dem Gewürz des

Aberglaubens und der Süßspeise der Spekulation. Sie

können sich nicht so tief beugen, dem Worte Gottes zu

glauben, eine Wahrheit anzunehmen, die der Fassungs-

kraft eines Kindes angemessen ist.

Viele fordern etwas, das tiefer ist als das Göttliche, in-

haltsreicher als das Unendliche, freiheitlicher als die

freie Gnade. Sie murren wider Gottes Weg und Gottes

Brot, und deshalb kommen die feurigen Schlangen der

bösen Lust, des Stolzes und der Sündenreizung unter sie.

Vielleicht spreche ich zu einigen, die bis zu diesem Augen-

blick mit den Lehren und Vorschriften des Herrn unzu-

frieden gewesen sind. Ich möchte euch ernstlich warnen,

da euer Ungehorsam und eure Anmaßung euch in Sünde

und Elend führen werden. Empörung wider Gott schießt

sehr schnell ins Kraut. Wenn wir in unserem Denken und

Wünschen den Herrn verlassen, wird die Versuchung

auf unserem Wege lauern und die Sünde uns in die Ferse

stechen.

Nun aber laßt mich klarstellen, von wem unser Text han-

delt, nämlich von solchen, die wirklich von Schlangen ge-

bissen waren. Es steht deutlich da: „Wer gebissen ist, soll

die eherne Schlange ansehen."

Nach der gewöhnlichen Vorstellung ist das Heil für die

guten Leute da. Das stimmt jedoch nicht Gottes Arznei

ist für die Kranken und seine Heilung für die Siechen.

Die Gnade Gottes durch die Versöhnung unseres Herrn

Jesus Christus gilt solchen, die wirklich und wahrhaftig

schuldig sind.

Ich kümmere mich nicht um die Schein-Sünder, um die,

die „von Natur" gut sind, bei denen alles wohl steht.

Nein, ich bin zu denen gesandt, die unter der Last ihrer

Sünde seufzen, die den ewigen Zorn verdient haben. Die

eherne Schlange war ein Heilmittel für solche, die ge-

bissen waren. Für wirkliche Sünder ist Christus ans Kreuz

erhöht. Sie mögen sich für hoffnungslos halten, aber in

Gottes unendlicher Gnade ist das Heilmittel für sie be-

reitet.

10

Der Biß der Schlangen, die unter das Volk geschickt

wurden, war sehr schmerzhaft. Der Text sagt, sie seien

feurig gewesen, was sich wahrscheinlich auf die brennende

Wirkung des Giftes bezieht. - So ist es auch mit dem

Natterngift, das wir Sünde nennen; es entzündet die

Seelen der Menschen. Sie schreiben ihr eigenes Verdam-

mungsurteil. Sie sind gewiß, daß sie verlorengehen, wei-

sen jede Botschaft der Hoffnung zurück. Ihr könnt sie

nicht dahinbringen, das Evangelium ruhig anzuhören. Die

Sünde erweckt solche Angst in ihnen, daß sie sich als dem

Tode Geweihte verloren geben.

Für diese Leute wurde die eherne Schlange errichtet, und

für Menschen, die wirklich durch die Sünde vergiftet sind,

wird die Hilfe durch Jesus gepredigt. Ein Blick auf Jesus

macht sie gesund von ihrer Plage.

Licht im Dunkel

Der Herr stellte dann Hiobs Glücksstand

wieder ber, als er Fürbitte für seine Freunde

eingelegt batte; und der Herr vermehrte den

ganzen Besitz Hiobs so, daß er doppelt so

groß war als früher. Hiob 42, 10

„Der Herr wandte das Gefängnis Hiobs." Unsere lang-

wierigsten Leiden nehmen ein Ende; auch den tiefsten

Tiefen unseres Elends ist eine Grenze gesetzt. Unsere

Nöte nehmen ein Ende, wenn Gott sein Ziel durch sie

erreicht hat.

Bei Hiob kam es darauf an, daß der Satan überwunden,

in seinen Erwartungen enttäuscht und mit seinen eigenen

Waffen geschlagen wurde, nachdem er in der Versuchung

Hiobs seinen Willen bekommen hatte.

Auf Satans Begehren reckte Gott seine Hand aus und

tastete Hiobs Fleisch uhd Gebein an; dennoch vermochte

die Versuchung in dem Knecht Gottes nicht die Oberhand

zu gewinnen, sondern prallte an den glaubensvollen Wor-

ten ab: „Ich weiß, daß mein Erlöser lebt!"

Wenn der Satan überwunden ist, hört der Kampf auf.

11

Darauf zielte der Herr bei der Glaubensprüfung ab. Wie

viele Stürme auch die Palme erschütterten, dennoch blieb

sie festgewurzelt stehen, das Haupt zum Himmel gewen-

det Des Feuers Glut war heiß, aber sie verzehrte das

feine Gold nicht, sie sonderte nur die Schlacken aus.

Gott hatte jedoch noch eine andere Absicht: Seine eigene

Ehre sollte gefördert werden. Und wahrlich, er ist über

alles verherrlicht worden! Gott hat seinem großen Namen

und seinen weisen Ratschlüsssen ewigen Ruhm erworben

durch die Gnade, mit der er mitten in den schwersten

Trübsalen seinen heimgesuchten Knecht aufrecht erhielt.

Noch mehr erreichte Gott: Hiob wurde durch seine Trüb-

sale weitergeführt auf dem Wege der Heiligung. Sein

Geist war gereift und die Selbstgerechtigkeit, die im Ver-

borgenen wucherte, völlig ausgetrieben.

Und dann, als Gott seine Gnadenabsichten erreicht hatte,

zerbrach er die Zuchtrute, hob das geläuterte Silber aus

der Glut; „denn der Herr plagt und betrübt nicht von

Herzen die Menschen." Dies zeigt er daran, daß er sie

nicht länger prüft, als das für sie notwendig ist. Er läßt

sie auch nicht einen Augenblick länger im Ofen der Trüb-

sal als die Erreichung seiner Liebes- und Heilsabsichten

erfordert. „Der Herr wandte das Gefängnis Hiobs."

Darum verzweifle nicht, du vielgeprüfter Dulder! Der,

welcher das Gefängnis Hiobs wandte, kann auch das

deine enden, wie er die Wasser gegen Mittag trocknete.

Er läßt deinen Weinberg wiederum blühen und macht

deinen Acker von neuem fruchtbar; du gehst einher im

Reigen der Fröhlichen, und von deinen Lippen ertönt

dankbarer Freudengesang. Laß dich nicht von den

Fesseln der Verzweiflung gefangen halten! Hoffe nur,

denn hier darfst du hoffen! Vertraue, denn hier ist Grund

zum Vertrauen! Er hebt dich wiederum empor. Er be-

reitet dir ein Jauchzen und führt dich aus dem Gefängnis.

Dann erschallt dein Lob aus übervollem Herzen: „Du

hast meine Klage verwandelt in einen Reigen; du hast

meinen Sack ausgezogen und mich mit Freuden gegürtet!"

12

Schlag die Augen nieder!

Verfehlungen - ach, wer nimmt sie wabrì

Von den unbewußten Fehlern sprich mich

los! Psalm 19,13

Wer von uns vermag mit Bestimmtheit zu sagen, wie

Tugend und Untugend in seinen Handlungen nebenein-

ander hergehen, sich miteinander verbinden? Wer kann

genau angeben, wieviel Gottlosigkeit mit unserer Recht-

schafíenheit vermischt ist, wieviel Ungerechtigkeit mit

unserer Gerechtigkeit? Wer ist imstande, jede seiner

Handlungen so zu zergliedern, daß alle ihre Triebfedern

offen daliegen und er nachweisen kann, wie viele gut«

und wie viele böse Bestandteile darin enthalten sind?

Und wenn wir nun nach sorgfältiger Erforschung unserer

Motive zu dem Schluß gekommen sind, richtig gehandelt

zu haben, wer gibt uns die Gewähr, nicht zu irren? Wir

können doch irgend etwas falsch beurteilt haben, wenn

wir auch noch ernstlich prüften. Mag nicht manches, was

von außen sehr schön aussieht, doch häßlich sein, weil es

aus einer Gesinnung hervorgegangen ist, die von der

Sünde getrübt wurde?

„Wer kann merken, wie oft er fehlet?" Wer vermag jeden

Fehler zu entdecken, den er je begangen hat? Gottes Auge

kann schon den leisesten Schatten der Sünde nahen sehen,

aber wir nehmen ihn nicht immer wahr. Der Sündenfall

hat die Sehkraft unserer Augen so geschwächt, daß wir

es kaum merken, wenn ein Schatten dieser Finsternis naht;

wir spüren sie erst, wenn es rabenschwarze Nacht gewor-

den ist. Und doch scheidet uns schon der leiseste Schatten

von Ungerechtigkeit von dem Vollkommenen, belastet

uns in den Augen Gottes mit Schuld.

Wer kennt auch nur die Zahl seiner Sünden? Der klarste

Geist ist nicht fähig, die Verfehlungen eines Tages zu

berechnen.

Noch weiter. Könnten wir auch die Zahl menschlicher

Sünden berechnen, wer will die Höhe ihrer Schuld be-

greifen? In Gottes Augen verdient die Schuld jener ein-

zigen Sünde, die wir törichterweise eine kleine nennen,

13

sein ewiges Mißfallen. Ehe nicht diese Missetat gesühnt

ist, kann Gott die Seele nicht mit Wohlgefallen betrach-

ten, noch sie mit Liebe umfangen. Wohl hat er den Men-

schen gemacht, seine Barmherzigkeit ist unendlich groß;

dennoch ist seine Gerechtigkeit so unbeugsam, daß er

sein liebstes Kind von seinem Angesicht verstoßen müßte,

wenn eine einzige Sünde ohne Sühnung bliebe.

Doch genug von dieser Not. Es gibt ein Gotteswort, an

das wir uns klammern wollen: „Wo die Sünde mächtig

geworden ist, da ist doch die Gnade viel mächtiger ge-

worden."

Lidit!

Denn bei dir ist der Brunnquell des Lebens

und in deinem Liebte schauen wir Liebt.

Psalm 36,10

Ohne göttliches Licht kann niemand erkennen, daß er

sich in einem hoffnungslosen Zustand befindet. Von Natur

werden wir das nie verstehen und zugeben. Wir meinen

vielmehr, wir seien gerecht, und es stehe ganz gut um

unsere Seele. Erst wenn Gottes Blitze in unser verfinster-

tes Herz dringen, erkennen wir unseren verzweifelten

Zustand und fühlen uns unsagbar elend. Dann sehen wir,

wie außerordentlich sündig unsere Sünde ist.

Fällt dann aber dieses Licht auf das Kreuz unseres Hei-

lands, so erkennen wir zu unserem höchsten Glück, daß

Jesus der Stellvertreter des Sünders ist, der Bürge des

Neuen Testaments, der an unserer Statt, um unsertwillen

gelitten hat. Nun verstehen wir das Wort: „Er hat uns

geliebt und sich selbst für uns dargegeben." Damit zieht

Friede und Freude in unser Herz.

Ohne dies göttliche Licht ist uns alles verschleiert: unsere

Sünde und unser verlorener Zustand, der Himmel und

die Hölle, die Unsterblichkeit und das Gericht. Und selbst

wenn wir beten, geht es uns wie weiland den Athenern,

wir wenden uns an einen „unbekannten Gott". Wir spre-

chen bestenfalls vom „lieben Gott" ; das „Abba, lieber

14

Vater" will nicht über unsere Lippen. Wir sind eben „der

göttlichen Natur" noch nicht teilhaftig geworden.

Kommt aber diese Erleuchtung über uns, dann verstehen

wir etwas davon, „berufen zu sein nach dem Vorsatz von

der Welt her, wodurch wir Freudigkeit und Zugang haben

in aller Zuversicht durch den Glauben an ihn".

Gott sei gelobt für das Licht aus dem oberen Heiligtum! -

So kommt denn und „seht in seinem Licht das Licht" ! Es

ist ein überaus sanfter freudenreicher Strahl.

Die Sündhaftigkeit unserer Natur

Entsündige mich mit Isop, daß icb rein

werde, wasche mich, daß icb weißer werde

als Schnee. Psalm 51,9

Die erste Erkenntnis, die ein Mensch gewinnen muß, ist

die seines gefallenen, sündigen Zustandes. Wenn ich nicht

weiß, wie sehr alle meine Kräfte erniedrigt und verderbt

sind, wie durch und durch verkehrt mein Wille ist, wie

weit mein Verstand die rechte Bahn verlassen hat und wie

sehr die Lust der Sünde mein ganzes Wesen durchdringt,

dann kann mir auch nicht der ganze Umfang meiner

Schuld bekannt sein.

Sieh dies Stück Eisen; es wird auf den Amboß gelegt und

mit schweren Hämmern bearbeitet. Tausend und aber

tausend Funken stieben umher. Könntest du sie zählen?

Und wenn es möglich wäre, so stünde sogleich die andere

Frage dahinter, wie viele ungeborene Funken noch in dem

Eisenblock enthalten sein mögen. Sie schlummern noch,

können aber jederzeit geweckt werden.

So ist es mit unserer sündigen Natur. Die Versuchungen

sind die Hämmer, die Sünden die Funken. Selbst wenn

wir die fliegenden Funken zählen könnten, so ist das doch

bei den noch ungeborenen Funken nicht der Fall. Lauter

Sündenkeime schlummern noch in unseren Herzen. Ihre

Zahl müßten wir wissen, wenn wir die ganze Sünd-

haftigkeit unserer Natur begreifen wollten.

Jener alte Römer, der sagte, er möchte ein Fenster in

15

seinem Herzen haben, damit jedermann hineinschauen

könne, kannte sich selbst nicht. Hätte er ein solches Fenster

bekommen, er würde sehr bald auch um die dazu gehören-

den Fensterläden gebeten haben. Hätte er je in sein Herz

sehen können, er wäre entsetzt gewesen. Darum erspart

Gott allen Augen außer den seinigen jenen entsetzlichen

Anblick, den Anblick eines enthüllten Menschenherzens.

Großer Gott, hier stehen wir still und rufen mit dem

Psalmisten aus: „Entsündige mich mit Isop, daß ich rein

werde, wasche mich, daß ich schneeweiß werde!"

Schmerzen des Todes

Umschlungen batten mich des Todes Netze

und die Ängste der Unterwelt mich befallen,

in Drangsal und Kummer war ich geraten.

Psalm 116, 3

Wenn der Verfasser des Psalms von Stricken des Todes

redet, so sieht er im Geist einen Menschen auf dem

Sterbebett, dem der Arzt nicht mehr zu helfen vermag.

In derselben Lage befindet sich ein Sünder, der das Ver-

dienst Christi nicht angenommen hat.

Ich habe diesen Zustand selber durchlebt und kann daher

aus Erfahrung sprechen.

Einer dieser Schmerzen ist der Rückblick auf eine nutzlos

vertane Vergangenheit. Da ist nichts zu sehen, was irgend-

einen Trost verleihen könnte. Man fühlt, daß das ganze

Leben ein leeres Blatt gewesen ist, und noch Schlimmeres

als das, daß es eine einzige Kränkung Gottes war. Man

kann keinen hellen Punkt in seinem ganzen Leben ent-

decken. Was man früher für Gerechtigkeit hielt, erkennt

man nun als Sünde und klagt in seinem Herzen: „Wollte

Gott, ich wäre nie geboren I"

Ein anderer Schmerz des Todes ist der Kummer über die

Gegenwart. Soviel man sich auch drehen und wenden

mag, auch hier ist nichts von Schönheit und Wert, von

Tugend und Verdienst zu erblicken, ebensowenig wie in

der Vergangenheit Der Mensch erlebt Stunden bitterer

16

Selbstvorwürfe, wenn er einsehen muß, daß sein ganzes

Leben vor Gott nichts taugt.

Der größte Schmerz kommt dann aber erst im Ausblick

auf die Zukunft. Ist schon die Vergangenheit trostlos und

die Gegenwart schwarz, der Blick in die Zukunft ist das

Allerschwärzeste.

Soll ich noch reden von den Gewissensbissen? Sie quälen

wie der Wurm, der niemals stirbt. Als ich diese Not

fühlte, wünschte ich mir den Tod. Wenn Gott in seiner

Barmherzigkeit der Seele nicht doch noch einen Schimmer

von Hoffnung gelassen hätte, ehe sie zum Glauben an

Jesus kam, wahrlich, ich wäre in Verzweiflung ge-

kommen !

Ich will schweigen von Gottesworten, die gegen uns zeu-

gen. Laßt mich lieber verkündigen, was meines Lebens

Inhalt und Aufgabe ist: Trotz des blitzenden Schwertes

über unserem Haupt ist noch Rettung möglich! Es ist ein

Heiland da! Jesus kam, „um Sünder zu suchen und selig-

zumachen".

Jesus nennt sich selbst „die Tür" zur Seligkeit. Es gibt

nur diese eine Tür, sonst keine. Gehst du nicht ein in diese

Tür, die zum Leben führt, dann öffnet sich dir ganz gewiß

die Tür, die zur Verdammnis führt. Es ist niemand auf

Erden und im Himmel als dieser eine, einzige Heiland.

Not am Anfang, Not am Ende:

mach aus allem ein Gebet

Umschlungen hatten mich des Todes Netze

und die Ängste der Unterwelt mich befallen,

in Drangsal und Kummer war ich geraten.

Psalm 116, 3

Meine Beobachtung hat mich gelehrt, daß diejenigen

Gläubigen, die den Lebensweg mit rauhen Zeiten began-

nen, später einen ebenen Pfad gehen konnten, während

andere, deren erste Erfahrungen sehr sonnig und friedlich

waren, im späteren Leben harte Kämpfe bestehen muß-

ten. Wer sich eines ruhigen, verhältnismäßig leichten

17

Lebens erfreute, wird die stürmischen Stunden wahr-

scheinlich am Ende seiner Fahrt haben.

Die besten Kinder Gottes werden im Dunkel zur Ruhe

gebracht. Ihre Sonne geht in Wolken unter, aber ohne

Zweifel geht sie im vollen Glanz des ewigen Morgens

wieder auf. Viele der Heiligen droben werden das neue

Lied singen als solche, die „gekommen sind aus großer

Trübsal". Wer aber auf einem anderen Weg ins Paradies

kommen darf, soll doppelt dankbar sein.

So sollen die Kinder Gottes nicht auf Befreiung von

Leiden rechnen, wohl aber auf Gnade, <iie hinreicht, sie

durch alles hindurch zu tragen. Sie sollen glauben lernen,

daß die Briefe der Liebe Gottes oft in schwarzumränder-

ten Umschlägen ankommen. Der Umschlag wird sie er-

schrecken; wenn sie aber das Siegel brechen, werden sie

inwendig Köstlichkeiten für ihre Seelen finden. Große

Trübsale sind dunkle Wolken, aus denen Gott reiche

Gnadenströme regnen läßt. Sehr oft spannt der Herr vor

die Wagen schwarze und wilde Pferde, die uns außer-

ordentliche Gnaden bringen sollen. Flüsse der Behaglich-

keit werden meist nur von kleinen Schiffen mit alltäglicher

Ware befahren; aber die tiefen Meere mit ihren Stürmen

und Wogen werden nur von großen Dampfern gekreuzt

In den Stürmen des Leides sollen die Gläubigen aus

Davids reicher Erfahrung lernen, daß das Gebet die beste

Zuflucht ist. Wenn dich die Stricke des Todes umfangen,

dann bete. Hat dich die Angst der Hölle getroffen, dann

schreie zu Gott. Wenn du in Kummer und Not kommst,

rufe den Herrn an. Alles andere, was Klugheit und Men-

schenweisheit in solcher Lage empfehlen, kann gut, kann

aber auch verkehrt sein. Das Gebet jedoch ist immer das

richtige Mittel, weil die Hilfe immer vom Herrn kommen

muß, ob es sich um irdische Schwierigkeiten oder um

Sündennöte handelt.

Gebrauche alle Hilfsmittel, die dir zur Verfügung stehen;

aber hüte dich, den Glauben durch die Hilfsmittel er-

setzen zu wollen! Wenn du alles getan hast, dann traue

auf Gott, als ob du nichts getan hättest, denn „wo der

Herr nicht die Stadt behütet, da wacht der Wächter

umsonst"

18

Das Gebet ist die Universalmedizin, das Allheilmittel

Gottes; es besiegt jede Krankheit. In geistlichen Kämpfen

ist es von tausendfachem Nutzen. Es kann die Tür zu

Gottes Schätzen auftun und die Pforten der Hölle zu-

schließen. Es löscht die Wut der Flammen und verschließt

den Rachen des Löwen. Es wird die Allmacht bezwingen

und Himmelskräfte auf die Erde herabholen.

So bete denn, mein Bruder! Bete in dem Namen des ein-

geborenen Sohnes Gottes, bete im Glauben, und du wirst

Sieg und Leben gewinnen!

Wo ist Qott nidit?

Wohin soll ich gehn vor deinem Geist und

wohin fliehen vor deinem Angesiebt?

Psalm 139, 7

Wo ist Gott? Sagt mir lieber, wo Gott nicht ist! Nicht

mit den Sinnen, aber durch die Fähigkeiten des Geistes

sehe und höre ich Gott, meinen Gott. Er umgibt mich,

und mein Glaube umfaßt ihn. Deshalb bin ich kein Tor;

der Psalmsänger erklärt, daß der ein Tor sei, der in sei-

nem Herzen spricht: „Es ist kein Gott."

Jawohl, die ganze Erde ist voll der Herrlichkeit des

Herrn. Und über der Erde wird sie in jeder Wolke ge-

sehen, und über den Wolken erscheint sie in jedem Stern.

Ach, die blinden Augen, die nicht sehen können, was klar

an jedem Orte geschaut werden kann! O weh der tauben

Ohren, die nicht hören, wenn Erde, Meer und Himmel

von dem Tritt des Allmächtigen widerhallen!

Brüder, wenn ihr je gesehen habt, wie die Ehre Gottes

die Erde erfüllt, so seid ihr vorbereitet für die Zeiten der

Dunkelheit, der Sünde und der Lästerung! Dann werden

eure Herzen nicht beunruhigt durch den Gedanken, Got-

tes Heiligtum könnte ohne euer Eingreifen zugrunde-

gehen.

19

Soviel Nacht ringsum !

Auch die Finsternis würde für dich nicht

finster sein, vielmehr die Nacht dir leuchten

wie der Tag: Finsternis wäre für dich wie

das Licht. Psalm 139,12

Jemand klagt: „Ach, mein Herz ist kalt wie Eis und hart

wie Granit. Ich fühle mich so erstorben und empfindungs-

los. Ich spüre meine Sündhaftigkeit nicht, wie es sein

sollte. Wenn ich nur weinen und beten könnte wie viele

andere! Wenn das noch der Fall wäre, hätte ich einen

Lichtblick in meinem Jammer. Aber es ist nicht so. Mich

rührt gar nichts. Die Prediger mögen predigen, wie und

was sie wollen, es trifft mich nicht. Und wenn ich auch

bete, so bleibt doch mein Herz stumpf. Ich kann die Lei-

densgeschichte Jesu lesen, ohne daß meine Seele irgend-

wie erschüttert wird."

Nun, mein Bruder, du hast auf Nebenerscheinungen ge-

achtet! Hast du ganz vergessen, daß geschrieben steht:

„Gott ist größer als unser Herz!"? Kind Gottes, du suchst

Trost, wo keiner zu finden ist. Bei dir suchst du Frieden,

in deinem Herzen Freude und Wonne? Dann wirst du

wahrlich lange warten und suchen müssen. Dein Herz ist

wie eine Sandwüste. Ja, es ist eine Sündenwüste!

Richte doch deine Augen jetzt, in diesem Augenblick, auf

Christus! Er ist unser Friede. Er kann dein Herz weißer

machen als Schnee. Er kann es mit himmlischer Freude

erfüllen. Du kannst das nicht, kannst es nie. Aber er kann

es in diesem Augenblick.

Man sagt, man könne die Sterne, die man am Tage von

der Erdoberfläche nicht wahrzunehmen vermag, von der

Tiefe eines Schachtes aus sofort erblicken. Geradeso ver-

hält es sich mit den köstlichen Gottesverheißungen. Von

den dunklen Tiefen der Trübsal aus werden sie am deut-

lichsten sichtbar. So gewiß Gott die Seinen je und je in

den Ofen der Trübsal bringt, so gewiß ist er dann auch

nahe bei ihnen.

Ich finde keine Andeutung davon in der Bibel, daß Jakob

den Engel an der Furt des Jabbok eher gesehen hätte, als

20

er mit ihm rang. Erst der Kämpfer schaute den ernsten

Boten Gottes.

Josua erging es nicht anders. Er erblickte den Fürsten

über das Heer des Herrn erst, als er vor den gewaltigen

Mauern Jerichos stand und sich bange fragte, wie er hier

den Sieg erringen sollte.

Auch Abraham hatte seine erste Begegnung mit dem

Herrn erst dann, als er ein Pilger und Fremdling gewor-

den war und sich im Hain Mamre befand. Und Johannes

wurde erst in der Verbannung auf der öden Felseninsel

Patmos die Offenbarung des Herrn zuteil.

Wenn wir von aller Welt abgeschlossen sind, finden wir

die rechte Tiefe. Erst in unseren tiefsten Kümmernissen

machen wir unsere seligsten Erfahrungen.

Wie köstlich sind deine Verheißungen, o Herr!

Für mich nun - wie kostbar sind deine Ge-

danken, o Gott, wie gewaltig sind ihre Sum-

men! Psalm 139,17

Die Verheißungen Gottes sind für die Gläubigen uner-

schöpfliche Goldminen. Selig, wer die reichen Adern

edlen Metalls aufzufinden weiß, die in diesem Bergwerk

verborgen liegen, wer sich mit ihren unermeßlichen Schät-

zen bereichert!

Sie sind eine Rüstkammer, angefüllt mit allen Waffen,

die zu Schutz und Trutz nur irgend nötig oder dienlich

sind. Wer sich in diesem heiligen Zeughaus eine Rüstung

suchte, sich mit Harnisch und Helm wappnete und seine

Hand bewehrte mit Schwert und Speer, der überwindet

alle Feinde.

Man könnte die Verheißungen auch mit einer Apotheke

vergleichen, die es sonst nirgends wieder gibt. Hier fin-

det der Gläubige alle kräftigen Heilmittel und stärkenden

Tropfen; da fehlt's an keinem Wundbalsam und Lebens-

elixier, an keiner Arznei für irgendeine Krankheit. Selig,

wer wohl bewandert ist in der himmlischen Apotheker-

kunst und die heilsamen Kräfte der Gottesverheißungen

sich anzueignen versteht!

21

Die Verheißungen sind für den Christen ein unerschöpf-

liches Vorratshaus; sie sind die Kornhäuser Ägyptens, die

Joseph erbaut hat, oder das goldene Krüglein, darin das

Manna behalten ward vor dem Herrn. "Wohl dem, der

die fünf Gerstenbrote und zwei Fische der Verheißungen

nimmt, sie bricht und ißt, bis alle seine fünftausend Be-

dürfnisse gestillt sind und er noch ganze Körbe voll

Brocken übrigbehält!

Des Christen Bürgerbrief nenne ich die Verheißungen

noch, die Urkunde, die ihn in alle Rechte des himmlischen

Reiches einsetzt. Wer diese Urkunde zu lesen versteht

und mit Zuversicht ihren Inhalt sein eigen nennt, dem

kommen nie mehr Zweifel an seine himmlische Be-

rufung.

Und schließlich sind die Verheißungen noch die Schatz-

kammer der Gotteskinder, in der ihre Kronjuwelen auf-

bewahrt werden. Dem Christen gehört der königliche

Schmuck, den er heute noch in stiller Verborgenheit be-

wundernd betrachtet, den er aber einst vor aller Welt

tragen wird im Paradies Gottes. Schon jetzt ist er in seine

Königswürde eingesetzt; denn er trägt den silbernen

Schlüssel, der die Tür zu den Reichskleinodien öffnet.

Schon jetzt darf er das Zepter ergreifen, die Krone aufs

Haupt setzen und seine Schultern mit dem Herrscher-

mantel schmücken.

Wie unaussprechlich reich sind die Verheißungen unseres

treuen Gottes ! Besäßen wir die Sprache des gewaltigsten

Redners, würde unsere Zunge berührt mit der glühenden

Kohle am Altar, so vermöchten wir doch nicht den tau-

sendsten Teil des Lobes aufzählen, das den überschweng-

lich großen und köstlichen Verheißungen Gottes gebührt.

Redit verstanden

Wer mit lässiger Hand arbeitet, verarmt, aber

die Hand der Fleißigen schafft Reichtum.

Sprüche 10,4

Die Verheißungen Gottes wollen richtig verstanden sein.

Man kann sie auch mißbrauchen.

22

Es gab immer Leute, die da meinten, sie hätten ihrerseits

gar nichts zu tun; wenn sie sich fest auf ein Verheißungs-

wort gründeten, dann mache Gott alles, und sie hätten

nur nötig, die Hände im Schöße zu falten.

Das ist ein Irrtum. Das Weiseste auf der Welt ist, zu

arbeiten, als wenn alles von uns abhinge, und dann auf

Gott zu trauen in dem Bewußtsein, daß alles Gelingen

von ihm geschenkt werden muß. Sicherlich will und wird

er uns nicht verlassen, aber darum dürfen wir uns nicht

zur Ruhe setzen und abwarten, was er nun tun wird.

Gott will nicht von uns weichen; das heißt aber nicht, daß

wir uns ins Bett legen sollen und harren, bis er uns das

Brot in den Mund schiebt

Ich habe faule Leute gekannt, die sagten: „Der Herr

wird's versehen l", und dann streckten sie die Füße an

den warmen Ofen und drehten die Daumen umeinander.

Aber Gott hat sie nur mit schmalen Bissen versorgt. Sie

mußten in Lumpen einhergehen und es dauerte gar nicht

lange, bis sie im Armenhaus wohnten oder gar ins Ge-

fängnis kamen, was mir für solche Schwätzer auch die

beste Versorgungsanstalt zu sein scheint. Je eher sie dahin

kommen, desto besser für die menschliche Gesellschaft.

Nein, Gott schiebt der Trägheit keine Kissen unter. Wer

glaubt, in dieser Welt ohne fleißige Arbeit fortzukommen,

ist ein Tor. Legt eure ganze Seele in das Werk, das euch

anvertraut ist, und ihr werdet erleben, daß dann Gott

seinen Segen dazulegt

Frömmigkeit ist nicht frommes Geschwätz. Die beste

Religion ist die, die am Tische lächelt, an der Näh-

maschine fleißig, in der Ofenecke freundlich und jeder-

zeit liebenswürdig ist. Ich möchte eine Religion, die

die Stiefel putzt und sie recht glänzend macht, die ein

gesundes, schmackhaftes Essen zubereiten kann, die einen

Meter Kattun abmißt und nicht einen Zentimeter zu

wenig gibt. Das ist wahres Christentum, es durchdringt

unsere ganze Berufsarbeit, es heißt uns, tüchtig und täg-

lich unsere Pflicht zu tun, nicht aber, fromme Worte zu

schwatzen und die Hände in den Schoß zu legen.

Selbst Mohammed hatte diese Lehre. Als einer seiner

Anhänger sagte: „Ich will ruhig mein Kamel losbinden

23

und es laufen lassen, wohin es will, Gott wird es schützen

und leiten", da antwortete der Prophet: „Nein, nicht so,

sondern binde es so fest an, wie du kannst, und dann ver-

traue der Vorsehung, daß sie clir das Deine bewahrt."

Gott rechnet mit unserem gesunden Menschenverstand

und unserer treuen Arbeit. Er will nicht, daß seine Kin-

der wie Toren handeln. Jeder Mensch sollte alle Ver-

nunft, die er besitzt, gebrauchen und sollte sie auch im

Dienste Gottes anwenden.

Aber es scheint mir fast, als wenn gesunder Menschen-

verstand bei vielen Frommen etwas so Seltenes ist wie

Regen in der Wüste. Die Kinder der Welt entwickeln oft

mehr Klugheit in ihrem Geschlecht als die Kinder des

Lichts. Aber es sollte nicht so sein. Wer da wünscht, daß

es ihm gelinge, der wende allen Fleiß daran und spanne

alle Fähigkeiten an, dann wird die Verheißung sich be-

wahrheiten: „Ich will dich nicht verlassen noch von dir

weichen."

Es ist ja nur eine Kleinigkeit!

Fangt uns die Füchse, die kleinen Füchse, die

Weinhergverwüsteri Unsre Reben stehen ja

in Blüte! Hobelied 2,15

Aber kleine Sünden vermehren sich sehr schnell! Laß sich

nur einen kleinen Irrtum in deinen Geist einschleichen,

nur einen winzig kleinen, unlauteren Dämon in deine

Gedanken, begehe nur eine kleine sündige Handlung in

deinem Leben; begünstige sie, hätschele jene kleinen

Lieblinge, und du kannst nicht wissen, wie groß sie noch

werden ! Sie sind klein in ihrer Jugend, sie werden Riesen

sein, wenn sie zu vollem Wachstum gelangt sind.

Der Elefant hat nur wenige Nachkommen und vermehrt

sich langsam. Die Blattlaus dagegen hat Tausende von

Nachkömmlingen, die in einer einzigen Stunde in die

Erscheinung treten. Ebenso vermehren sich die kleinen

Sünden mit einer reißenden Schnelligkeit, die alle Be-

griffe übersteigt. Eine wird die Mutter von Tausenden;

24

und dann soll man sie noch für harmlos halten?! Kleine

Sünden richten durch ihre Massenhaftigkeit soviel Unheil

an, als wenn es ganz große Sünden wären.

Ich las von einem Missionar, der das ganze Volk aufrief,

als er hörte, daß die Heuschrecken das Tal heraufgezogen

kämen. Man zündete große Feuer an und hoffte, dadurch

den lebenden Strom abzulenken. Die Heuschrecken waren

nur klein, aber es schien, als ob alle Feuer ausgelöscht

würden. Sie zogen dahin über die brennenden Leichname

ihrer Kameraden wie ein unaufhaltsamer, lebender Strom.

Vor ihnen war alles grün gewesen wie der Garten Eden,

hinter ihnen fand man alles dürr und öde wie die Wüste.

Die Bäume hatten alles Laub verloren und streckten ihre

kahlen Zweige zum Himmel empor, als ob der Winter

ihre ganze grüne Pracht abgestreift hätte. Da gab es auch

nicht einen Grashalm mehr, kein einziges Reis am Baum,

das der Ziege hätte Nahrung bieten können.

Das alles hatten Heuschrecken getan. Jawohl, die Heu-

schrecke ist nur ein winziges Tier; tritt sie aber scharen-

weise auf, so kann sie mächtig, ja unbezwinglich werden.

So zittere auch du vor jeder kleinen Sünde.

Vor Jahren gab es nicht eine einzige Distel in ganz

Australien. Ein Schotte, welcher die Distel sehr bewun-

derte, meinte, es sei schade, daß eine so große Insel wie

Australien ohne dieses wundervolle Sinnbild seiner

Nation sein sollte. Er sammelte daher ein Paket Distel-

samen und übersandte es einem seiner Freunde. Als es

ankam, haben die Beamten wahrscheinlich gedacht: „Laßt

es nur herein ins Land! Was ist das schon - eine Hand-

voll Distelsamen! Die hiesigen Schotten wollen es nur in

ihren Gärten ziehen. Sie halten die Distel sicher für eine

besonders schöne Blume; mögen sie ihr sonderbares Ver-

gnügen haben!"

Ja freilich, es war hur wenig und nur kleiner Same; aber

jetzt sind ganze Landstriche damit bedeckt. Die Distel

ist der Farmer Last und Plage geworden.

Es war nur etwas Kleines, aber es vervielfältigte sich

unheimlich - gerade wie die kleinen Sünden. Darum habe

acht! Die kleinen Füchse verderben die Weinberge.

25

Mein Freund ist mein, und idi bin sein!

Mein Freund ist mein, und ich bin sein, der

unter den Rosen weidet. Hobelied 2,16

Ich bin sein! Wenn er mich verliert, so ist er ärmer ge-

worden. Ich bin sein! Wenn ich abgeschnitten oder auch

nur verwundet werde, so fühlt er den Schmerz. Der Leib

ist verstümmelt, wenn auch nur eins der Glieder abge-

schnitten wird. Das Haupt fühlt den Schmerz, wenn die

Organe leiden.

Nichts ist so wahr und wirklich wie dies. Sollte Christus

je die Seinen verlieren, so wäre er ein Haupt ohne Leib.

Das wäre ein gespensterhafter Anblick.

Wenn ihr in Gedanken den Verlust eines Gliedes am

Leibe Christi zugebt, so müßt ihr einen unvollkommenen

Christus voraussetzen, dessen Fülle nicht völlig, dessen

Herrlichkeit nicht herrlich und dessen Vollkommenheit

nicht vollkommen ist.

Er ist mein durch seine Innewohnung. Ignatius pflegte zu

sagen, er sei ein Gottesträger, und wenn jemand ihn

fragte, wie er zu solchem Namen käme, dann antwortete

er: „Ich trage Gott in meinem Innern mit mir herum;

unsere Leiber sind ja Tempel des Heiligen Geistes."

Das ist ein Wort voll erhabenster Wahrheit Wohnt der

Heilige Geist wirklich in einem Menschen? Jawohl, dort

gerade wohnt er! Nicht in Tempeln, „mit Händen ge-

macht", sondern inwendig in unseren Herzen. „Bleibet in

mir, und ich bleibe in euch!" sprach Jesus.

Die Folge dieser Innewohnung Christi in seinen Gliedern

ist, daß sie reiche, glückliche Menschen sind. Je tiefer sie

sich in den Geist Christi versenken, um so herrlicher wird

ihr Leben.

Die Ansicht, daß die Gottesfurcht elend mache und die

Traurigkeit unabweislich tägliche Pflicht der Frommen sei,

ist durchaus falsch; denn als Gott die Welt erschuf, war

das Glück seiner Geschöpfe sein Ziel. Darum hat er uns

nicht nur das Notwendigste gegeben, sondern die Fülle

des Guten, nicht nur das Nützlichste, sondern auch das

Schöne und Angenehme. Die Blumen auf der Wiese, die

26

Sterne am Himmel, die Schönheiten der Natur, Berg und

Tal, Strom und Wald, alles hat Gott gemacht, nicht bloß,

weil wir dessen bedurften, sondern weil er uns beweisen

wollte, wie lieb er uns hat und wie sehr er wünscht, daß

wir frohe, glückliche Menschen sein möchten.

Es ist nun aber gar nicht denkbar, daß der Gott, der eine

lichte, schöne Welt erschaffen hat, uns eine traurige und

düstere Erlösung zugedacht haben sollte. Wie er ein

freundlicher Schöpfer ist, so will er uns auch ein freund-

licher Erlöser sein, und wer einmal geschmeckt hat, wie

freundlich der Herr ist, der kann auch aus innerstem Her-

zensgrund bezeugen, daß die Heilsabsichten Gottes „lieb-

liche Wege sind, und alle ihre Steige sind Friede".

Und wenn selbst mit diesem Leben alles ein Ende hätte,

wenn der leibliche Tod das Grab auch unseres geistlichen

Lebens wäre und unser Grabhügel die letzte Ruhestätte

für immer, dann wäre es dennoch etwas Herrliches und

Seliges, ein Christ gewesen zu sein; denn schon hienieden

wird das Herz froh und stark in der Gemeinschaft mit

Gott.

Nun aber winkt über Tod und Grab hinaus eine ewige

und über alle Maßen wichtige Herrlichkeit. Nun werden

wir einmal Vollendung schauen. O, welch ein seliger

Stand, ein Gotteskind zu sein!

Heiliges Schweigen

Höret mich schweigend an, ibr Meeresländer,

und die Völker mögen neue Kraft gewinnen!

Jesaja 41,1

Im Schweigen laßt uns unsere Kraft erneuern! Das Ge-

räusch verzehrt uns, das Schweigen nährt uns.

Des Meisters Aufträge zu erfüllen ist immer gut, aber zu

des Meisters Füßen zu sitzen, ist ebenso notwendig; denn

gleichwie bei den Engeln, den starken Helden, entspringt

unsere Kraft, seine Befehle auszurichten, aus dem Hören

auf die Stimme seines Wortes.

Von uns muß es oft heißen: Wörter, Wörter, Wörter!

27

Wir haben so viele Wörter und sind so leer wie Spreu.

Bei Gott aber ist „das Wort", das im Anfang Gott war,

das Leben in sich birgt. Wir brauchen weniger Menschen-

wörter, dafür aber mehr von ihm, der das Wort Gottes

selber ist.

Seid still, seid still! Laßt Jesus sprechen, seine Wunden,

seinen Tod ! Laßt seine Auferstehung und seine Himmel-

fahrt, seinen Thron und seine Herrlichkeit Sprache für

euch gewinnen! Laßt die Posaune seiner Wiederkunft in

eure Ohren tönen!

Viele können die Musik dieser herrlichen Tatsachen nicht

vernehmen vor dem Geräusch der Sorgen und des eitlen

Zankes streitsüchtiger Eigenweisheit. Seid still, auf daß

ihr Jesu Stimme hört! Denn wenn er spricht, wird sich

eure Kraft erneuern. Wie oft habe ich gefühlt, daß mein

erstarrtes Gemüt neue Impulse empfing von dem warmen

Hauch seines Geistes!

Im Schweigen werden uns Gottes Verheißungen groß. Idi

kann gar nicht alle die Hunderte und Tausende von Ver-

heißungen aufzählen, die in Christus Ja und Amen sind.

Ich bin nie so voll, als wenn ich leer bin; ich bin nie so

stark gewesen wie in der äußersten Schwachheit. Die

Quelle unserer heillosesten Schwäche ist unsere ange-

borene eingebildete Kraft, und der Ursprung unserer

größten Torheit ist unsere angemaßte Weisheit.

Herr, zeige uns die Ohnmacht unserer eingebildeten

Stärke und die Torheit der eigenen Klugheit! Laß uns

doch mehr denn je erfüllt sein vom Vertrauen auf den

Arm, der niemals kraftlos ist, auf die Hand, die keinen

sinken läßt, auf das Auge, das nicht schläft noch schlum-

mert, und auf das Herz, das nimmer wankt!

28

Verlorengehen? - Unmöglich!

So oft du durchs Wasser gehst: - ich bin

bei dir, und durch Ströme: - sie sollen dich

nicht überfluten! so oft du durchs Feuer

gehst: - du sollst nicht versengt werden,

und die Flamme soll dir nichts antun!

Jcsaja 43,1

Wie kann ein Gläubiger verlorengehen, wenn die Heilige

Schrift wahr ist, die sagt, daß jeder Gläubige ein Glied

am Leibe Christi ist? Sobald ihr mir versichert, daß mein

Kopf über dem Wasser bleiben wird, überlasse ich euch

ruhig meinen Fuß oder meine Hand, ob ihr sie zu er-

säufen vermögt. Versucht es nur, es gelingt euch nicht!

Es ist rein unmöglich. Solange der Kopf über dem Wasser

bleibt, kann der Leib oder ein Teil von ihm nicht er-

trinken.

Nun aber ist jeder Christ ein Glied an Christus, dem

Haupt. Christus, das Haupt des Leibes, ist im Himmel,

und ehe ihr nicht das Haupt ersäufen könnt, vermögt ihr

auch nicht, eins der Glieder solchem Tode zu überliefern.

Und wenn das Haupt im Himmel ist, über alles Leid er-

haben, dann ist auch jedes Glied sicher, daß es an das

Ziel kommt.

Oder kannst du glauben, daß Christus eins seiner Glieder

verlorengehen läßt? Soll Christus mit einem verstümmel-

ten Leib im Himmel wohnen? Undenkbar! Wenn Chri-

stus sich mit uns vereinigt hat, so läßt er uns nicht von

sich abreißen, selbst, wenn wir nur schwache Glieder sei-

nes Leibes sind.

Wird ein Mensch, solange er gesund ist und sich noch

zu helfen vermag, sich einen Arm, ein Bein oder sonst

ein Glied vom Leibe trennen lassen? Ganz gewiß nicht!

So ist es auch mit Christus. Er ist allmächtig, und solange

er das ist, kann niemand eins seiner Glieder von ihm

reißen. Es ist ja „Fleisch von seinem Fleisch und Bein von

seinem Bein".

Wenn es möglich wäre, daß die Ströme des Leides und

der Not doch ein Glied am Leibe Jesu Christi ersäufen

könnten, wo bliebe da Gottes Wahrhaftigkeit, der doch

29

sagt: „Die Ströme sollen dich nicht ersäufen"? Sollte

irgendeine Flamme die Seile verzehren können, mit denen

wir an Christus gebunden sind, dann hätte Gott seine

Verheißung gebrochen: „Die Flamme soll dich nicht ver-

sengen."

Hat nicht auch Jesus gesagt: „Ich gebe meinen Schafen

das ewige Leben, und sie werden nimmermehr umkom-

men, und niemand wird sie aus meiner Hand reißen"?

Wie könnte Gott doch Gott sein, wenn er sich eins von

denen entreißen ließe, die zu ihm gehören!

Aber hört weiter! Wenn ein Gläubiger abfallen und ver-

lorengehen könnte, so bräche Gott gar seinen Eid. Er

hat geschworen bei sich selbst, weil er bei keinem Größe-

ren schwören kann, „daß wir durch zwei Stücke, die nicht

wanken (denn es ist unmöglich, daß Gott lügt) einen

starken Trost hätten, die wir Zuflucht haben und halten

an der angebotenen Hoffnung".

Nein, ein eidbrüchiger Gott, der der Verheißung ins

Gesicht schlägt, ist etwas Unmögliches! Und darum ist

auch ein verlorengegangenes Kind Gottes eine Unmög-

lichkeit.

Des Kindes Schrei

Wird wohl ein "Weib ihres Kindleins ver-

gessen, so daß sie sieb nicht erbarmt über

das Kind ihres Mutterleibes? Und sollten

selbst Mütter seiner vergessen, so will ich

doch deiner nicht vergessen. Jesaja 49,15

Es kommt sehr selten vor, daß Gott einen Sünder, der

um Gnade schreit, lange warten läßt. Bisweilen ereignet

es sich aber doch. Dann geht es wie bei dem kanaanäi-

schen Weib: „Er antwortete ihr nicht auf ein Wort." Das

ist eine schwere Erprobung.

Gott tut das, um den Glauben zu prüfen. Läßt er Men-

schen wohl auch warten, so läßt er sie doch schließlich

niemals ohne Erhörung von dannen gehen. Früher oder

später läßt er jedem ganz gewiß seine Gnade zuteil wer-

den. „Ob auch die Verheißung verzieht, so harre ihrer",

30

sie wird doch kommen, und deine Seele wird das Heil

finden.

Kind Gottes, ist dein Vater noch nicht zu dir gekommen,

so schreie zu ihm! Er wird kommen. Nichts bringt den

Vater so schnell in Bewegung wie das Schreien des Kindes

vor allem dann, wenn es sich um ein kleines Kind han-

delt. Darum schreie! Schreie auch dann, ja gerade dann,

wenn du nur ein Kindlein in Christus bist, nur einen

kleinen Glauben hast.

Du sagst: „Ach, ich bin selbst zum Schreien zu schwach!"

Hast du noch nie bemerkt, daß das Wimmern ganz kleiner

oder kranker Kinder oft so leise ist, daß ein Fremder es

gar nicht vernimmt? Aber die Mutter hört es. Mit einem

Male steht sie auf: ihr Kind wimmert. Sofort eilt sie zu

ihm. Sie kann es hören, wenn du es auch nicht hörst; denn

es ist ihr Kind, das da schreit.

Schreie nur, du Kindlein in Christus, auch wenn es nur

ein ersticktes Seufzen ist! Dein Prediger hört es vielleicht

nicht, dein Unglaube mag dir sagen, daß überhaupt nie-

mand es vernehmen kann; dennoch ist ein Gott im Him-

mel, der das Schreien einer bedrängten Seele hört, der

„heilt, die zerbrochenen Herzens sind, und verbindet ihre

Schmerzen".

Als ich vor kurzem über das Wort predigte: „Meine

Gnade reicht aus für dich", mußte ich in meinem Herzen

einmal über das andere frohlocken. Ich hatte eine schwere

Woche hinter mir und ruhte nun aus auf der Verheißung:

„Meine Gnade reicht für dich." Das ist ohne Zweifel rich-

tig und wahr. Gottes Gnade ist unendlich groß. Ich kam

mir vor wie ein Mäuslein, das inmitten unermeßlicher

Vorräte steckt Aber ich war innerlich so leer, daß es mir

fast wie jenem Fischlein erging, das da sagte: „Ich bin so

durstig, ich werde eines Tages noch das ganze Meer aus-

trinken." Aber dann war es mir wieder, als hörte ich die

großen Wasser antworten: „Fischlein, trinke nur, uns

schöpfest du nicht aus!"

Ich mußte fast lachen. Der Gedanke ist ja wirklich unbe-

schreiblich lächerlich: ein Fischlein fürchtet, das Meer

auszutrinken. Und ebenso töricht ist es, wenn Gläubige

meinen, die Fülle Gottes reiche nicht für sie aus.

31

Brüder, wir haben in den Verheißungen der Bibel einen

unendlichen Reichtum! Wir wollen ihm nahen mit der

Mahnung des Dichters:

„Bitte fein viel,

setze dem Loben kein Ziel.

So wirst du nehmen und haben!"

Ewig soll er mir vor Augen stehen!

Wir gingen alle in der Irre wie Schafe, ein

jeder wandte sich seinem eigenen Wege zu;

der Herr aber hat unser aller Schuld auf

ihn fallen lassen. Jesaja 53, 6

Das Opfer war von altersher eine göttliche Verordnung,

Jesus Christus kam nicht „zufällig" in die Welt. Er wurde

von seinem Vater gesandt. Dies ist die Grundfeste der

Hoffnung des Christen.

Wenn ich daher das Blut Jesu Christi rühme, so verkün-

dige ich etwas, was Gott wohlgefällig ist. Gott sonderte

ihn aus, ehe der Welt Grund gelegt war; er legte alle

unsere Schuld auf ihn. Das Opfer Christi ereignete sich

nicht insgeheim und in irgendeinem Winkel. Im großen,

ewigen Ratschluß Gottes stand geschrieben, daß er das

Lamm sein sollte, das erwürgt ist. Darum sprach er nach-

her: „Siehe, ich komme; im Buche steht von mir geschrie-

ben! Deinen Willen, o Gott, tue ich gern!"

Christus war das unbefleckte Lamm Gottes. Wäre auch

hur eine Sünde an ihm gewesen, er hätte nicht unser Hei-

land sein können. Aber der Apostel Petrus bezeugt es,

daß er unschuldig und unbefleckt gewesen sei, ohne eigene

Sünde, ohne irgendeine Übertretung, obwohl er „versucht

ist allenthalben gleichwie wir". Hier liegt ja der Grund,

weshalb das Opfer dieses einen die Kraft besaß, „wegzu-

nehmen vieler Sünden". Es besitzt die Kraft, auch deine

Sünde wegzunehmen. „Der Gerechte starb für die Unge-

rechten, auf daß er uns zu Gott brächte."

Kann dann wohl ein Mensch dieses Blut in seinem Werte

überschätzen? Unmöglich!

Darum kommt denn, all ihr Heiligen und Sünder, daß wir

32

uns unter das Kreuz stellen! Seht dort das Opfer für un-

sere Sünde, überwältigt von Schwäche und Ohnmacht, von

Seufzen, Bluten und Sterben! Er ist „für uns zur Sünde

gemacht".

Laßt uns den Finger legen auf das „einmal", das sich im

neunten Kapitel des Hebräerbriefes dreimal findet! Das

Passahlamm des Alten Bundes wurde alljährlich ge-

schlachtet. Es ist also sehr oft dargebracht worden. Chri-

stus aber ist erschienen, die Sünde wegzunehmen durch

das Opfer seines eigenen Blutes, um ein für allemal die

Sünde wegzutun. Daher der Ruf des sterbenden Erlösers:

,3s ist vollbracht!" Nun bedarf es nicht mehr irgendeines

anderen Opfers, denn „mit einem Opfer hat er in Ewig-

keit vollendet, die geheiligt werden".

Tritt zum Kreuz! Es ist wahr, deine Schuld ist groß. Aber

alles ist gesühnt durch den Tod Jesu Christi. Nun ist der

Weg zu Gott frei. Es ist vollbracht! Hinzuzutun ist nichts

mehr. Jesus ist ein ganzer Heiland voller Gnade und

Barmherzigkeit für jeden Sünder.

Dein Erbarmer

„Denn mögen auch die Berge weichen und

die Hügel wanken, so soll doch meine Gnade

nicht von dir weichen und mein Friedens-

bund nicht wanken", spricht der Herr, dein

Erbarmer. Jesa ja 54,10

Armes Volk in Ninive! Es kannte die gnaden volle Ein-

ladung nicht, die unsere Seele so froh macht, die Bot-

schaft: „Kommt her zu mir, die ihr mühselig und beladen

seid!" Es hatte noch nie ein Wort vom Herrn Jesus gehört

Daß er der verheißene Erlöser ist, daß sein Blut rein

macht von aller Sünde und daß dies Heil aller Welt an-

geboten werden soll, alles das war ihm unbekannt und

fremd. Es wußte nur, daß Gott sehr mächtig ist und sehr

gerecht, unbeugsam in der Ausführung angedrohter Ge-

richte. Einen Weg, dem drohenden Verderben zu ent-

rinnen, sah daher niemand.

Aber dem König von Ninive leuchtete noch ein schwacher

33

Hoffnungsschimmer auf. Es mag sein, daß er in einer Rats-

sitzung sagte: „Gewiß, wir können nicht bestreiten, daß

es schlimm um uns steht; wenn wir aber Buße tun und

um Barmherzigkeit schreien, so kann das sicherlich nicht

zum Nachteil gereichen. Wenn es nicht hilft, schaden

kann es auf keinen Fall."

Ist es nicht herzbeweglich, liebe Freunde, wenn man die-

sen Gedanken verfolgt, besonders wenn man sich ver-

gegenwärtigt, was wir alles wissen und haben können? Da

ist ein volles Heil. Da jubelt ein Heer Geretteter, die

laut verkündigen, daß der Herr so freundlich ist Er will

nicht den Tod des Sünders, sondern daß er sich bekehre

und lebe. Und dann dies unsicher fragende: „Wer weiß?"!

Ohne Qeld und umsonst

Ach ihr Durstigen alle, kommt her zum Was-

ser, und ihr alle, die ihr kein Geld habt,

kommt herbei, kauft (Brot) und eßtl Ja

kommt, kauft ohne Zahlung und unentgelt-

lich Wein und Milch! Jes aja 55,1

„Ein kaum glaubliches Angebot 1 Das muß wohl anders

gemeint sein, als es da steht", so denken manche Leute.

Ihr könnt ihnen diese Verheißung tausendmal vorsagen,

sie glauben doch nicht daran. Die ewige Seligkeit soll

unentgeltlich sein, ein reines Geschenk der himmlischen

Barmherzigkeit?!

In unserer Gemeinde befinden sich eine Menge Leute,

denen das Evangelium jahrelang verkündigt wurde und

die es doch nicht glauben konnten, bis der Heilige Geist

sie erleuchtete, so daß sie endlich verstanden, was mit dem

„einfachen Glauben an Jesus" gemeint ist. Sie konnten

es nicht fassen, daß sie auf dem Platze, den sie gerade

einnahmen, zu der Zeit, in der sie gerade lebten, das Heil

ergreifen und selig werden könnten.

Es ist nichts Ungewöhnliches, daß man Kinder gottes-

fürchtiger Eltern antrifft, die das Evangelium von frühe-

ster Jugend an gehört haben und doch den Weg des Heils

nicht wissen. Die einfache Wahrheit, daß die Seligkeit

34

eine freie Gabe Gottes ist, und daß man sie nur als solche

empfangen kann, schlägt bei ihnen nicht Wurzel.

Wie ist es möglich, daß Menschen den barmherzigen Gott,

der freiwillig vergibt, falsch einschätzen? Sie messen ihn

mit ihrer eigenen Elle, daran liegt es. Weil sie selbst Be-

leidigungen nur sehr schwer verzeihen, denken sie, Gott

sei ebenso langsam im Vergeben.

Daß Gottes Herz in erbarmender Liebe für Verlorene

schlägt, stößt bei ihnen auf absolute Verständnislosigkeit.

Und doch hat er gesagt: „So wahr, als ich lebe, spricht der

Herr, ich habe keinen Gefallen am Tode des Gottlosen,

sondern daß er sich bekehre von seinem Wesen und lebe!"

Gott wartet darauf, gnädig zu sein, und ist über die

Maßen willig, den zu lieben, der sich zu ihm wendet.

Dem Menschen in seinem natürlichen, gefallenen Zustand

ist es fast unmöglich, zu begreifen, daß man etwas „ohne

Geld und umsonst" erhalten könne. Ihm liegt das ernste

Wort im Sinn: „Im Schweiße deines Angesichts sollst du

dein Brot essen." Wenn der Mensch Brot essen will, dann

verlangt die Erde, daß er sie bebaut oder eine andere

Arbeit verrichtet. Alle Güter unserer Kultur werden nut

um teures Geld verkauft. Was gibt es denn heute um-

sonst?! Auf jedem Markte und in allen Kaufhäusern muß

man den Geldbeutel ziehen und bezahlen können, oder

man läßt uns mit leeren Händen gehen.

Das Wissen um dieses Muß legt sich nun wie ein schwar-

zer Schatten auch auf die Angebote des großen Gottes.

Es dauert lange, bis Leute glauben können, daß sie ohne

Leistung und ohne fromme Werke das Wohlgefallen Got-

tes zu erlangen vermögen. Sie lesen die Worte „ohne Geld

und umsonst" und meinen, daß da noch etwas zwischen

den Zeilen stehe, was stillschweigend hinzugedacht wer-

den müsse. Irgend etwas muß doch geleistet werden.

Kann man in dieser Welt etwas von Wert umsonst be-

kommen? Nein! Für „nichts" gibt es nichts; das ist all-

gemeine Ordnung. Niemand denkt im Geschäftsleben

daran, eine Ware umsonst abzugeben. Wenn man ihn

dazu veranlassen wollte, dann stände ihm sofort der

Bankerott vor Augen. Überall heißt es: Bezahlen! Könnt

ihr euch ohne Geld kleiden und im Winter wärmen, ein

35

Obdach für eure Familie finden und ein Bett bekommen,

auf dem ihr eure müden Glieder ausstreckt?

Die Aufforderung „ohne Geld und umsonst" zu kaufen,

ist also etwas ganz Neues. Der Mensch staunt darüber

und kann es nicht für wahr halten. Wer aber in Einfalt

zugreift, der erfreut sich bald an dem überfließenden

Reichtum Gottes und seiner Gnade.

Was leicht ist, mache du nicht schwer!

Und er (der Herr), wird gebieten: „Schafft

Bahn, schafft Bahn, bereitet einen Weg!

räumt meinem Volke jeden Anstoß aus dem

Wege!" Jesaja 57,14

Ihr erinnert euch von eurer Schulzeit her vielleicht noch,

daß Gott den Kindern Israel nach ihrem Einzug in

Kanaan befahl, Freistädte auszusondern. Ein Totschläger,

der eine Seele unversehens erschlagen hatte, konnte dahin

fliehen, um Rettung vor dem Bluträcher zu finden. Wer

das Tor einer dieser Städte erreichen konnte, ehe der

Bluträcher ihn einholte, der war in Sicherheit.

Nun wissen wir, daß die Ältesten solcher Freistädte jähr-

lich die Straßen zu untersuchen pflegten, die zu ihrer Stadt

führten. Sorgsam räumten sie alle Steine aus dem Wege

und achteten mit großer Gewissenhaftigkeit darauf, daß

kein Hindernis auf dem Wege liegen blieb, durch das

etwa ein armer Flüchtling in seinem Laufe irgendwie ge-

hindert werden konnte.

Ebenso hören wir, daß überall an den Straßen Wegweiser

errichtet waren, die den Weg zur nächsten Freistadt wie-

sen. Der Flüchtling konnte also, wenn er an einen Kreuz-

weg kam, keinen Augenblick im Zweifel sein, wohin er

sich wenden mußte. Der Pfeil am Wegweiser wies ihm

die Richtung. Des Läufers einzige Aufgabe war, mit letz-

ter Kraft vorwärts zu stürmen.

Seht, so hat Gott den Menschen auch heute eine Freistadt

errichtet. Der Weg dahin ist der Glaube an Jesus Chri-

stus, unseren Heiland. An uns liegt es nun, diesen Weg

richtig zu untersuchen und von allen Anstößen freizu-

36

halten, damit der Sünder auch in der tiefsten Seelenangst

den Weg nicht verfehlen kann.

Dem Satan liegt daran, einem heilsverlangenden Men-

schen Hindernisse über Hindernisse vor die Füße zu wer-

fen, so daß er in Verwirrung gerät und schließlich doch

noch verloren geht. Wir aber sollen und wollen jedem

unglücklichen Menschen helfen, auf dem kürzesten und

besten Wege in die offenen Arme Jesu zu eilen. Es muß

unser eifrigstes Bestreben sein, jeden Graben mit der

Menge der Verheißungen auszufüllen, die uns die Heilige

Schrift in die Hand gibt. Wir müssen wissen, daß der

Sünder sich selbst noch viele Hindernisse schafft, auch

dann, wenn wir uns alle Mühe geben, ihm den Weg klar-

zumachen. Das ist eine große Torheit; aber wir erleben

täglich, daß es eine Tatsache ist.

Der Weg zum vollen Genuß des Heils ist uns in der Hei-

ligen Schrift klar gezeigt, nämlich der Glaube an Jesus

Christus, den Heiland. Mit „Rechttun und Niemand-

scheuen" ist nichts erreicht. Alles, was ein Mensch „tun"

kann, vermag ihn nicht zu erretten. Ergreift er aber die

dargebotene Hand Jesu, so ist es sein hohes Vorrecht, auf

den Wegen Gottes zu wandeln und seine Gebote zu hal-

ten; denn nun hat er die Kraft dazu. Beruht das Tun aber

nicht auf dem Glauben, dann führt es nur tiefer in Dun-

kelheiten, Zweifel und schließlich Verzweiflung. Der

einzige Weg zur Rettung heißt: „Glaube an den Herrn

Jesus Christus!" Dieser Glaube, der dem Sünder wie ein

Sprung ins Dunkel vorkommt, trägt uns geradeswegs in

die Arme des rettenden Erlösers.

Durch den Glauben bringe ich mein leeres Gefäß herbei

und stelle es unter den Strahl des Wassers, das aus der

Quelle hervorkommt und in das ewige Leben fließt. Das

Gefäß bin ich selbst; und es kommt nun gar nicht auf die

Schönheit dieses Gefäßes an, nicht einmal auf die Rein-

heit, sondern zunächst nur darauf, daß ich stillhalte und

mich füllen lasse. Nicht die Würdigkeit des Empfangen-

den, sondern die Gnade des Herrn rettet die Seele. Und

wenn auch die Hand, die das Gefäß hält, zittert, so wird

doch die Seele errettet, sobald sie vom Lebensstrom

trinkt.

37

Glauben heißt, Christus mit Gemüt und Verstand in sich

aufnehmen, ihm den ganzen Willen untertänig machen,

ihn erwählen, daß er uns alles in allem sei, und uns dar-

ein ergeben, selbst hinfort gar nichts mehr zu sein. Glau-

ben heißt, das Geschöpf aufgeben und zum Schöpfer kom-

men. Es heißt, von sich ab und auf Christus zu sehen.

Man wendet das Auge gänzlich hinweg von allem, was

etwa Gutes in einem sein könnte, und sucht alles Heil bei

jenen offenen Wunden, bei dem dornengekrönten Haupt

dessen, „welchen Gott hat vorgestellt zu einem Gnaden-

stuhl", „zur Versöhnung für unsere Sünden; nicht allein

aber für die unseren, sondern auch für die der ganzen

Welt".

Ist denn kein Arzt da?

Gibt es denn keinen Balsam mehr in Gilead,

und ist kein Arzt mehr dort? Ach, warum ist

der Tochter meines Volkes noch keine Hei-

lung zuteil geworden! Jeremía 8, 22

Auf diese schmerzliche Klage des Propheten gibt der Be-

richt über die eherne Schlange, die von Moses in der

Wüste aufgerichtet wurde, deutlich Antwort. Er bezeugt

uns ein allgemeines Heil. Wer gebissen war und auf die

eherne Schlange schaute, fand Heilung. Der Grad der

Vergiftung war gleichgültig; das Wörtlein „wer" zeigte

das Heilmittel für alle an. Ob einer gerade gebissen war,

so daß das Gift seine Wirkung erst begonnen hatte, oder

ob ein anderer erst nach langem Warten kam, beide wur-

den auf der Stelle geheilt. Es bedurfte nur eines Blickes.

Der Wirkung dieses Mittels, das Gott gegeben hatte,

waren keine Schranken gesetzt.

Liebe Freunde, wer wollte da nicht kommen, nicht hin-

blicken, nicht eilig nehmen?!

Beachtet, daß dieses Heilmittel göttlichen Ursprungs war!

Die Menschen haben mancherlei Arzneien und Opera-

tionen gegen den Schlangenbiß angewandt. Inwieweit man

sich auf sie verlassen kann, möge dahingestellt bleiben.

Ich möchte nicht gebissen werden, um nachher eins

38

dieser Heilmittel an mir probieren zu können. Das Heil-

mittel, das wir in der gekreuzigten liebe haben, ist un-

fehlbar. Es ist die „Erfindung Gottes".

Ehrlich gesagt, ein Blick auf eine Schlange aus Erz ist

nicht vielversprechend. Eine tote Schlange gegen gefähr-

liche, lebende Schlangen - wie mag solches zugehen? Für

Zweifler tat sich hier ein großes Gebiet auf, die Einfalt

aber und der Glaube feierten den Sieg. Lieber Freund,

sei einfältig! Vertraue Gott! „Armes Herz, sieh Jesum

an! Sieh und leb!"

Dieses alttestamentliche Erlebnis nimmt der Herr Jesus

später auf und bezieht es auf sich selbst. Er sagt im Ge-

spräch mit Nikodemus: „Wie Moses in der Wüste eine

Schlange erhöht hat, also muß des Menschen Sohn erhöht

werden, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren

werden, sondern das ewige Leben haben."

Da sehen wir im Hintergrund ganz deutlich das Kreuz

stehen und am Kreuze das unschuldige Lamm Gottes,

welches der Welt Sünde trägt, also auch deine und meine.

Wie weit kennst du den Herrn?

Und ich will ihnen ein Herz verleiben, mich

ZU erkennen, daß ich der Herr bin; und sie

sollen mein Volk sein, und ich will ihr Gott

sein, denn sie werden sich mit ihrem ganzen

Herzen z» rnir bekehren. Jeremía 24, 7

Es ist ein sehr großer Unterschied, ob man einen Men-

schen nur seinem Namen und seinem Äußeren nach

kennt, oder ob man um seinen Charakter, seine Lebens-

anschauung, sein innerstes Wesen weiß. Es gibt Hunderte

von Leuten, über die wir allerlei wissen. Wir wissen, wie

sie sich kleiden, wie sie reden, was sie gern essen, welche

Beschäftigung sie haben und dergleichen mehr; aber nun

behaupten zu wollen, daß wir sie kennen, wäre doch zu-

viel gesagt. Das entspräche in keiner Weise den Tat-

sachen. Um sie zu kennen, müssen wir in nähere Verbin-

dung mit ihnen getreten sein, tieferen Gedankenaustausch

mit ihnen gehabt haben. Sie müssen uns Einblick in ihr

39

Seelenleben geschenkt haben; dann können wir vielleicht

sagen, daß wir sie „kennen".

Hier aber und heute sprechen wir von einer viel ernsteren

Angelegenheit, vom Kennen Gottes. Wenn wir sagen wol-

len, daß wir Gott kennen, dann ist es nicht genug, zu

wissen, daß er unser Schöpfer ist, ein vollkommenes We-

sen, weit über unser Verstehen herrlich. Nein, dann müs-

sen wir ihn im Innersten gespürt haben; es muß Friede

geschlossen sein zwischen ihm und uns; wir müssen mit

ihm gesprochen, unser Herz zu ihm erhoben und Antwort

von ihm erhalten haben.

Wenn ihr ihn kennt, dann hat er sich euch selbst geoffen-

bart, so wie er sich der Welt nicht offenbart. Er hat sich

euch kundgegeben durch die geheimnisvollen Einflüsse

seines Geistes; dadurch erst „kennt" ihr ihn.

Ich kann diese Kenntnis nicht näher erklären; aber es ist

hohe Freude, zu denken, daß viele von euch aus Erfah-

rung wissen, was sie ist.

Solches Kennen macht uns so reich. Es ist wundervoll,

durch die Welt zu gehen und zu wissen, daß er auf allen

Wegen mit uns geht. Wir sind dem Vater immer nahe.

Ist es nicht ein Segen, wenn man in Not ist, zu erleben,

daß er einem hilft; vor einer Wegscheide zu stehen und

seine Stimme zu vernehmen, die einem zuflüstert: „Dies

ist der Weg, den gehe!" Und wie beglückt es uns, in

Niedergeschlagenheit zu fühlen, wie seine Tröstungen

unsere Seele aufrichten, zu empfinden, daß seine Gegen-

wart uns ruhiger und nüchterner macht, uns davor be-

wahrt, übermäßige Freude an geschaffenen Dingen zu

haben!

Unaussprechlich ehrenvoll ist es, mit Gott zu wandeln wie

Henoch; mit ihm zu reden, als ob ein Mann mit seinem

Freunde redet, so wie Abraham es durfte; in seiner Hand

sicher geborgen zu sein wie Moses auf dem Horeb.

Dies ist gemeint, wenn die Schrift davon redet, daß wii

Gott „kennen".

Und nun lautet meine Frage: „Kennst du Gott, indem du

zu Jesus als zu deinem Heiland gekommen bist? Hast du

die Herrlichkeit Gottes im Angesicht Jesu Christi ge-

schaut? Hast du den Vater im Sohne erkannt?"

40

Wer Christus gesehen hat, der hat den Vater gesehen.

„Niemand kennt den Vater als nur der Sohn und wem es

der Sohn will offenbaren." Wer aber in diesem Sinne

Christus kennt, der gehört zur bevorzugten Gemeinschaft

derer, die Gott wahrhaftig kennen.

Ist auch irgendein Schmerz wie mein Schmerz?

Rübrt es euch nicht, ihr alle, die ihr des

Weges vorüberzieht? Blicket ber und seht,

ob einen Schmerz es gibt wie den Schmerz,

der mich getroffen, mich, die der Herr

heimgesucht bat am Tage seines lodernden

Zorns! Klagelieder 1,12

Es ist klar, daß es sich hier nicht um körperlichen Schmerz

handeln konnte. Jesus war ja kein verzärtelter Weichling.

Er war ein Mann, ein ganzer Mann, der durch körper-

lichen Schmerz nicht aus dem Gleichgewicht gebracht

werden konnte.

Ebensowenig hören wir hier die Klage über seine großen

Verluste, die er erleiden mußte, als Judas von ihm ging,

die Schar der Jünger ihn verließ und floh. Sie waren ja

alle betäubt von den Schlägen der unerwarteten Ereig-

nisse.

Es konnte auch nicht der Gedanke an den Hohn der

Masse sein, der freilich nicht zu überbieten war, denn der

Heiland entschuldigte jene Menschen, indem er sagte: „Sie

wissen nicht, was sie tun."

Das alles wurde überboten durch die Gewißheit, daß sei-

nes Vaters Hand ihn schlug, daß sein Vater, der Heilige

und Gerechte, ihm den Kelch darreichte. Das war furcht-

barer als alle Schmach, als alle satanische Versuchung, die

Menschen und Teufel ersinnen und zur Ausführung brin-

gen konnten.

Nein, der Schrecken aller Schrecken, der Schmerz aller

Schmerzen war, daß „der Herr ihn also zerschlagen

wollte". „Der Herr warf unser aller Sünde auf ihn!" -

Der Herr, an dem Jesus mit jeder Faser seines Wesens

hing! Es war ja sein Vater, der ihm zürnte!

41

Freunde, ich fürchte niemals, zu übertreiben, wenn ich

von dem spreche, was mein Herr erduldete. Die ganze

Hölle war enthalten in dem Kelch, den unser Heiland

leeren mußte.

Das Weh, das über den Geist unseres Herrn hereinbrach,

die unerschöpfliche Tiefe der Finsternis, die über seine

Seele daherrauschte, als er starb, ist so unbegreiflich, daß

ich mich nicht weiter bemühen darf, sie zu schildern, da-

mit ich nicht beschuldigt werde, unternommen zu haben,

zu sagen, was doch keines Menschen Zunge auszudrücken

vermag. Es war noch nie ein Schmerz wie sein Schmerz.

„Wir aber" - du und ich - „hielten ihn für den, der ge-

plagt und von Gott geschlagen und gemartert wäre."

Heute sehen wir das alles klarer und bekennen in tiefer

Beugung und Dankbarkeit: „Nun, was du, Herr, erduldet,

ist alles meine Last."

Wer weiß?

Wer weiß? Es mocóte Gott wiederum ge-

reuen und er sich wenden von seinem grim-

migen Zorn, daß wir nicht verderben.

Jona 3, 9

So lautete die letzte Hoffnung der Leute von Ninive. Sie

sagten: „Wer weiß, Gott möchte sich kehren und ihn ge-

reuen und sich wenden von seinem grimmigen Zorn, daß

wir nicht verderben."

Das Buch Jona ist außerordentlich tröstlich für Leute, die

wegen der Bosheit ihrer Zeit verzagen möchten und mei-

nen, das Verderben sei nicht aufzuhalten.

Die Stadt Ninive war ebenso groß in ihrer Gottlosigkeit

wie in ihrer Macht. Wie ist es denkbar, daß diese Leute

zur Buße bewogen werden können? Und doch geschieht

das Wunder. Sie verlachen den Propheten nicht, der ihnen

Gottes Gericht verkündet; sie verzweifeln aber auch nicht,

sondern klammern sich an die Hoffnung, daß Gott ein

Einsehen haben wird, und sagen: „Laßt uns ein Fasten

ausrufen, und laßt Menschen und Tiere heftig zu Gott

schreien, wer weiß, Gott möchte sich wenden von seinem

grimmigen Zorn, daß wir nicht verderben!"

42

Ich wünschte von Herzensgrund, daß ihr alle, die ihr

eine bessere Gottesbotschaft hört als jene von Ninive,

ihnen nacheifern möchtet in ihrem kühnen Vertrauen.

Ihr werdet bemerkt haben, daß in der Botschaft des Pro-

pheten Jona kein Wort von Gnade enthalten war, nur ein

kurzer Richterspruch. Sie war wie die Arme-Sünder-

Glocke, die nur bei der Hinrichtung von Verbrechern

geläutet wird. Auch nicht ein einziger Ton von Barm-

herzigkeit klang aus dieser Predigt.

Auch aus den Augen des Gottesboten leuchtet kein Mit-

leid. Er kannte keine Gnade. Er war mit einer nieder-

schmetternden Kunde gesandt, und er entledigte sich

ihrer in der denkbar größten Schroffheit: „Es sind noch

vierzig Tage, so wird Ninive untergehen."

Nun ist mir, als sähe ich den König von Ninive in inhalt-

schwerer Beratung mit seinen Staatsmännern und höre

von ihnen sagen: „Wir haben wenig Hoffnung auf Barm-

herzigkeit, Jona hat uns nicht einen Schimmer davon ge-

lassen. Er redete furchtbar. Nicht einmal eine Träne

glänzte in seinem Auge. Ich bin überzeugt, daß sein Gott

sehr gerecht, aber auch sehr hart ist. Er wird uns nicht

schonen. Wir alle werden umkommen."

Doch der König gab noch nicht alles verloren: „Wer

weiß?" „Du denkst, daß keine Aussicht auf Rettung ist,

aber du kannst es nicht beweisen. Laß uns die Hoffnung

nicht aufgeben, denn - wer weiß?" Er hatte eigentlich

keinen Grund für sein Hoffen, er klammerte sich an einen

Strohhalm. Aber siehe da - er ist nicht zuschanden ge-

worden!

Meine lieben Freunde, zu euch spricht kein Jona. Meine

Rede an euch soll eher die des Propheten Jesaja sein: „So

kommt denn und laßt uns miteinander rechten, spricht der

Herr. Wenn eure Sünde gleich blutrot ist, soll sie dodi

schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Rosin-

farbe, soll sie doch wie Wolle werden!"

Könnt ihr dann nicht mit Ninives König und noch viel

eher als er sagen: „Wer weiß?" Wollt ihr nicht eure

Bibel nehmen und nach einem Worte der Verheißung

suchen? Wollt ihr nicht in euer Kämmerlein gehen und

beten? „Wer weiß", ihr könnt noch begnadigt, noch an-

43

genommen werden. Ganz gewiß, ihr sollt noch angenom-

men werden. Ihr hört ja nicht die Ankündigung unab-

wendbaren Gerichts, sondern die Botschaft erbarmender

Gnade.

Ein freier, offener Born

An jenem Tage wird dem Hause Davids

und den Bewohnern Jerusalems ein Quell

erschlossen sein (als Mittel) gegen Sünde

und Unreinheit. Sachar ja 13,1

Wie preise ich mein Amt! Ich darf Sünder jeder Art ein-

laden zum Freuden- und Hochzeitsmahl der Gnade. Jesus

selbst schenkt ihnen das hochzeitliche Kleid; darum darf

niemand sie abweisen. So erhebe ich meine Stimme wie

ein Herold und rufe mit Macht: „Kommt, kommt 1 Es ist

alles bereit."

Aber da höre ich jemand seufzen: „Wie köstlich muß es

sein, frei von Schuld im Frieden Gottes zu leben! Nur -

für mich ist das alles nicht. Ich bin kein gewöhnlicher Sün-

der. Ich habe es vielen zuvorgetan. Ich war auf des Teufels

Hochschule. Ich saß, wo die Spötter sitzen. Meine Sünden

steigen wie Gespenster vor mir auf. Es sind Sünden der

Mitternacht. Mein Gewissen verklagt mich Tag und Nacht.

Ich vernehme eine höhnische Stimme: ,Ach, sieh doch! Du

möchtest wohl gern ein Frommer werden? Nein, nichts

da! Hinab mit dir! Du bist ein Verfluchter! Von Hoffnung

kann keine Rede sein.' "

Mein armer, gequälter Freund, laß dir sagen, daß alle

deine Sünden - und seien ihrer noch hundertmal mehr,

als du denkst, - dich doch nicht ins Verderben zu stoßen

brauchen, wenn du einen Schritt tust, den Schritt zu Jesus,

deinem Erlöser! Blick weg von deiner Verdammnis; schau

auf ihn hin, den Mann der Schmerzen, der eine ewige Er-

lösung erfunden hat! In seinem Namen darf ich dir ver-

kündigen: „Wenn deine Sünde blutrot ist, soll sie doch

schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Scharlach,

soll sie doch wie Wolle werden."

44

Ergreife das im Glauben! Nimm Jesus beim Wort, und du

hast ein volles Heil! Was Johannes sagt, ist vielfach er-

probt: „Das Blut Jesu Christi, des Sohnes Gottes, macht

uns rein von aller Sünde." Wenn du dir das im Glauben

aneignest, so zerrinnt alle Schuld, und Friede fließt wie

ein Wasserstrom in dein Herz. Dann kann kein gähnender

Schlund dich ferner schrecken, weil dein Blick himmel-

wärts gerichtet ist, wo dein Mittler Jesus Christus, der

große Sieger über Hölle und Tod, auf dem Thron sitzt

Ich helfe dir!

Jesus antwortete ihm: „Ich will kommen und

ihn heilen." Matthäus 8, 7

Zu gewissen Zeiten sind alle Verheißungen der Bibel von

keinem Nutzen für uns, weil keine Hand uns hilft, in ihren

Genuß zu gelangen.

Seht dort den Mann auf dem Schlachtfeld! Er ist schwer

verwundet, das Blut fließt aus seinen Wunden; er wird

zusehends schwächer. Dort drüben, nur wenige Kilometer

entfernt, befindet sich ein Lazarett. Aber wie soll er da-

hinkommen? Er versucht es mehrfach, weiterzukriechen,

aber vergeblich. So wird er umkommen, während doch

gar nicht fern Ärzte, Verbandstoffe und Arzneien genug

vorhanden sind. Es fehlt der Krankenträger, der ihn dort-

hin schafft, wo die Hilfe winkt.

So ähnlich kann es einem im geistlichen Leben ergehen.

Alles ist da; aber die Verbindung und Vermittlung fehlt,

die uns in den Genuß des göttlichen Trostes setzt.

Da empfiehlt sich einer, der unser Bedürfnis kennt und

uns an die Stelle leitet, die uns allein und wahrhaft helfen

kann: der Geist der Wahrheit.

Denke doch keiner, daß Christus gewisse Freuden für uns

bereitet hat, um sie dann irgendwo zu verstecken, wo wir

sie nicht erlangen können! Nein, er bringt sie in nahe

Reichweite, daß wir sie nicht verfehlen können; ja, er

bringt sie selbst in unsere Herzen hinein.

Der kranke, ermattete Pilger erfährt nicht nur, daß eine

Kraft vorhanden ist, durch die er gestärkt werden kann,

45

nein, er wird wie auf Adlersflügeln emporgehoben und

dahingebracht. Christus hilft ihm nicht nur gehen, er trägt

ihn sogar und spricht: „Ich will deine Wunden verbinden.

Ich will selber zu dir kommen." - Arme Seele, bedeutet

das nicht Freude für dich?

Dein Prediger hat dir oft gesagt, du brauchtest nur an

Christus zu glauben; aber du antwortest: „Ich kann das

nicht!" Du bist manches Mal eingeladen worden, zu Jesus

zu kommen; aber du fühlst, daß es dir an Kraft dazu ge-

bricht. Sieh, dann tut sich erst die ganze Köstlichkeit des

Evangeliums auf. Wenn solch verzagter Sünder nicht zu

Jesus kommen kann, dann neigt der Heiland sich zu ihm.

Christus ist ihm näher, als er ahnt.

Mein Bruder, wenn dich eine schwere Last zu Boden

drückt, dann gibt dir dein Vater nicht bloß Verheißungen,

um dich dann dir selbst zu überlassen. Er tut viel mehr.

Die Verheißungen, die er in sein Wort geschrieben hat,

wird er auch in dein Herz schreiben. Er wird dir durch

seinen Geist seine Liebe offenbaren und deine Sorgen und

Lasten von dir nehmen.

Herrliches Evangelium, das solche Dinge für arme Ver-

lorene bereithält!

Die Himmelsglocken läuten

2.U jener Zeh bob Jesus an und sagte: „leb

preise dich, Vater, Herr des Himmels und

der Erde, daß du dies vor Weisen und Klu-

gen verborgen und es Unmündigen geoffen'

bart bast." Matthäus 11,25

Jawohl, sie läuten jedesmal, wenn ein Sünder um Gnade

und Vergebung fleht! Und ich sage dir, daß solches Gebet

schneller läuft als der elektrische Funke; denn es steht

geschrieben: „Ehe sie rufen, will ich antworten; wenn sie

noch reden, will ich hören." Dabei ist es gleichgültig, ob

dein Gebet aus dem Kämmerlein, der Scheune oder dem

Gotteshaus emporsteigt; ob du dabei zum Himmel blick-

test oder dein Angesicht schamvoll zur Erde neigtest; ob

du laut schreien mußtest: „Gott, sei mir Sünder gnädig!",

46

oder ob dir die Stimme versagte vor tiefer innerer Bewe-

gung. Dein Heiland hat ein sehr scharfes Ohr, und seine

Augen blicken huldvoll auf dich nieder.

Wir schauen geradewegs in das Herz Jesu hinein, wenn

wir ihn sagen hören: „Ich preise dich, Vater und Herr des

Himmels und der Erde, daß du solches den Weisen und

Klugen verborgen hast, und hast es den Unmündigen ge-

offenbart! Ja, Vater, denn es ist also wohlgefällig ge-

wesen vor dir."

Wie freut sich der Hirt unserer Seelen, wenn er sehen

darf, daß eins seiner Schafe sicher zur Herde zurück-

gebracht ist! Er triumphiert im Geiste, wenn er einen

Sünder vom Irrtum seines Weges herumgeholt und nach

Hause gebracht hat.

„Siehe, er betet!" sagte der Heiland tiefbeglückt, als

Saulus, der bisher so viele „Gebete gesprochen" hatte,

nun mit dem Herzen betete. „Siehe, ich habe das Herz

eines Feindes gewonnen! Ich habe meinen Verfolger ge-

rettet. Er ist jetzt mein Freund und Jünger geworden."

Die Engel freuten sich auch. Wenn ein Mensch zum Leben

erwacht, umstehen Engel seine Wiege. Wenn er dann auf-

wächst und in Sünde gerät, so gehen ihm die Engel über-

all nach. Endlich sieht der Verirrte, daß er sich verrannt

hat und daß er zurückkehren muß. Das alles sehen seine

Engel und rufen: „Ihr Engel, liebe Brüder, hört zu: er

betet wieder!"

Und die Himmelsglocken ertönen. Es gibt ein Freudenfest

in der Herrlichkeit.

Das alles steht im teuren Bibelbuch; denn da heißt es:

„Es ist Freude im Himmel bei den Engeln Gottes über

einen Sünder, der Buße tut."

Komm!

Kommt ber zu mir alle, die ihr niederge-

drückt und belastet seid: ich will euch Rübe

schaffen! Matthäus 11, 28

Im Alten Bunde konnte der Fromme nur von fern mit

Gott verkehren. Selbst als Gott seinem Knecht Moses er-

47

schien, hieß es: „Tritt nicht herzu, ziehe deine Schuhe aus

von deinen Füßen!" Und als Gott sich dem von ihm er-

wählten und ausgesonderten Volke auf dem Berge Sinai

offenbarte, lautete einer der ersten Befehle: „Mache ein

Gehege um den Berg, und wenn auch nur ein Tier den

Berg anrührt, soll es gesteinigt oder mit einem Geschoß

erschossen werden!"

Im Gottesdienst der Stiftshütte und des Tempels wurde

diese Tatsache des Abstandes vom Heiligtum dem gottes-

fürchtigen Gemüt ebenfalls nachdrücklich eingeprägt. Die

Masse des Volkes kam nicht einmal in den äußeren Vor-

hof. Den inneren Hof durfte außer den Priestern nie je-

mand betreten. Der innerste Raum aber oder das Aller-

heiligste öffnete sich nur einmal im Jahre für eine einzige

Person, den Hohenpriester.

Ein schwerer, kostbarer Vorhang schloß die Offenbarungs-

stätte der Gegenwart Gottes ab, und die Wolke zwischen

den Flügeln der Engel auf der Bundeslade wurde nie

von einem sterblichen Auge geschaut, außer von jenem

Auge, das ein einziges Mal im Jahre durch die Wolke

des aufsteigenden Weihrauchs auf ihren Glanz zu blicken

wagte, während das Blut der Versöhnung auf den Gna-

denstuhl gesprengt wurde.

So schien der Herr seinem Volke als Ganzem fast immer

sagen zu wollen: „Tretet nicht nahe herzu 1" Es war die

Ordnung jener Zeit, daß Gott sich fernhielt. Als ob et

die Menschen lehren wollte, die Sünde sei in seinen Augen

so abscheulich, daß er den Sünder wie einen aus dem

Lager ausgeschlossenen Aussätzigen betrachten müsse.

Auch wenn er ihnen am nächsten käme, müsse er sie im-

mer noch fühlen lassen, wie tief die Kluft zwischen dem

heiligen Gott und einem unreinen Sünder ist.

Jesus Christus aber handelt ganz anders. Die Weisung:

„Tretet nicht nahe herzu!" wandelt sich bei ihm in die

Einladung: „Komm!" Die Ferne mußte der Nähe wei-

chen. Zäune wurden abgebrochen, und Scheidewände fie-

len, und wir, „die wir einst ferne waren, sind nahe ge-

worden durch das Blut Christi".

Jetzt heißt es: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig

und beladen seid, ich will euch erquicken!"

48

Das ist der beseligende Ruf des Gottes, der unsere mensch-

liche Natur an sich genommen hat. Jetzt heißt Jesus den

Aussätzigen nicht zurückzutreten, sondern er heilt ihn,

indem er die Plage des Sündenaussatzes auf sich nimmt.

Jetzt lehrt er die Menschen nicht, daß ihre Krankheit sie

von ihm scheidet, sondern er zeigt ihnen die himmlische

Kur. Sündige Menschen dürfen wissen, daß Gott, ohne

seine Reinheit zu beflecken, mit der Unreinheit in Be-

rührung kommen kann, um sie hinwegzunehmen. Ohne

von dem Erz-Aussätzigen, dem Teufel, angesteckt zu

werden, kann er mit ihm im menschlichen Herzen ringen,

auf daß er ihm Hände und Füße binde und ihn hinaus-

stoße von dem Menschen, damit er unser Geschlecht nicht

mehr drücke und plage.

So führt Jesus uns in die Nähe Gottes, und ihr wißt, daß

eine noch größere Nähe folgen wird. Wohl ist Gott uns

jetzt geistlicherweise schon sehr nahe, aber ein Tag

kommt - o, daß er bald käme! -, an dem die Engel singen

werden: „Die Hütte Gottes bei den Menschen, und er

wohnt unter ihnen", ein Tag, an dem wir keines Tempels

bedürfen, der uns Gott verhüllt. Gott, der Herr, und das

Lamm werden dann der Tempel der gesamten Mensch-

heit sein. Alle werden ihn sehen von Angesicht zu Ange-

sicht und die Tage der Ferne und der Trauer werden ein

Ende haben.

Mein Joch ist sanft

. . . denn mein Joch ist sanft, und meine

Last ist leicbt. Matthäus 11,30

Es gibt Leute, die es nicht wagen, durch die Tür des

Reiches Gottes einzugehen, weil sie gehört haben, daß

man vom Geiste Gottes gezogen werden muß. Sie glauben

an die Lehre von der Gnade, aber sie verstehen sie falsch

und meinen, Gnade bedeutet, daß ein Mensch bei den

Ohren gefaßt und mit Gewalt in den Himmel gezerrt

werden müsse.

Wie klar sagt aber schon das Alte Testament: „Ich ließ

sie ein menschliches Joch ziehen und in Seilen der Liebe

gehen und half ihnen, das Joch an ihrem Halse tragen."

49

Glaubt mir, Freunde, der Geist Gottes macht es mit uns

nie wie wir mit einem Kasten, zu dem wir den Schlüssel

verloren haben und den wir dann mit Gewalt aufbrechen.

Nach den Gesetzen unserer Natur handelt Gott mit Men-

schen eben als mit Menschen. Er zieht wohl mit Seilen,

aber es sind Seile der Liebe. Er beeinflußt den Willen,

indem er das Urteil erleuchtet. Er bringt uns dahin, daß

wir die Dinge in einem anderen licht sehen. Und sein

Licht erleuchtet Herz und Verstand.

Dann erkennen wir, daß die Dinge, die wir jetzt noch

lieben, böse sind, und hassen sie; und umgekehrt wird es

uns klar, daß vieles, was wir bisher haßten, gut ist, und

darum erwählen wir es jetzt.

Die Leute aber, die ich hier im Auge habe, bilden sich

ein, daß sie gezwungen werden, ihren Sinn zu ändern, ob

sie wollen oder nicht. Das aber liegt dem Geiste Gottes

ganz fern. Von einem Müssen, ob man will oder nicht,

ist bei ihm nie die Rede.

Der Heilige Geist will nichts anderes tun, als auf Christus

hinweisen, ihn verklären. Wenn das Evangelium sagt:

„Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du selig!",

dann hat auch der Heilige Geist keine andere Botschaft.

Auch er stellt uns vor die Wahl, an Jesus zu glauben und

zu leben, oder den Heiland abzulehnen und verloren zu

gehen.

Immer aber ist das Wirken Gottes im Sohn und durch

den Heiligen Geist ein freundliches Locken, das unsere

Herzen überwinden will und so unaussprechlich gnaden-

voll einladet: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig

und beladen seid, ich will euch erquicken!"

Der ganze Mensch muß betteln!

Da kam eine kanaanäiscbe Frau aus jenem

Gebiet ber und rief ihn laut an: „Erbarme

dich meiner, Herr, du Sobn Davids!"

Matthäus, 15, 22

Als der Psalmist flehte: „O Herr, errette meine Seele!",

da sprach er das natürlichste Gebet, das es gibt. Er sagte

50

gerade das, was er meinte, und meinte genau das, was er

sagte. Das ist die rechte Art, zu beten.

Es war ein sehr kurzes Gebet. Manches Gebet ist zwan-

zigmal länger, als es sein sollte. Es wird erstickt unter

einem Schwall von Worten.

Sicherlich gibt es Zeiten, in denen ein Christ stundenlang

beten kann; aber es wäre ein großer Irrtum, wenn wir den

Wert unserer Gebete nach der Länge der Zeit bemessen

wollten, die wir dafür gebrauchten. Die Hauptsache ist

nicht, wie lange, sondern wie ernstlich wir beten. Wenn

unser Gebet den Himmel erreicht, so ist es lang genug,

auch wenn es nur wenige Worte umfaßt. Wenn es aber

das Herz Gottes nicht trifft, so wäre es nicht lang genug,

um von Nutzen zu sein, selbst wenn es eine Woche

dauerte.

Die Schrift zeichnet drei sehr kurze Gebete auf, die doch

tiefer und weiter waren als das unermeßliche Meer. Das

erste: „O Herr, errette meine Seele", das zweite: „Gott,

sei mir Sünder gnädig!" und das dritte: „Herr, gedenke

an mich, wenn du in dein Reich kommst!"

Alle drei sind im Vaterunser enthalten. Das erste findet

sich in der Bitte: „Erlöse uns von dem Übel!"; das zweite

ist ausgedrückt ¡in den Worten: „Vergib uns unsere

Schuld!", während das letzte in der großen Bitte enthal-

ten ist: „Dein Reich komme!"

Wir sehen, wie wunderbar weit und umfassend das Gebet

ist, das der Herr uns als Musterbeispiel gab. Und doch

ist es so kurz. Es kommt also nicht auf die Menge der

Worte an.

Darum soll niemand sagen: „Ich wohne in der tiefen

Grube der Verlorenheit, aber beten kann ich gerade des-

wegen nicht; ich habe keine Worte. Ich kann nur stöhnen

und schreien." So stöhne und schreie, mein Bruder! Solche

Gebete sind oft die besten.

„Aber ich fühle mich so elend, daß ich's gar nicht aus-

drücken kann." So drücke dich nicht aus! Laß nur dein

Herzweh aufwärts steigen zu Gott! Richte all deine

Wünsche direkt an ihn, und laß dies die dringende Bitte

deines Herzens sein: „O Herr, ich flehe dich an, errette

meine Seele!"

51

Das ist die Weise, wie man beten muß: „Schüttet euer

Herz vor ihm aus!", mit oder ohne Worte, wie ihr es am

leichtesten findet.

Nur eins ist wesentlich : Das Herz muß voll inneren Ver-

langens sein; das Herz, der ganze Mensch muß drin sein.

Man muß entschlossen sein, nicht wegzugehen vom Ange-

sicht des Herrn, bis man den Segen erlangt hat.

Macht es, wie es vor einigen Abenden jemand tat. Er

sagte: „Ich bin ein verlorenes Menschenkind, aber ich will

nicht aufstehen von diesem Platze, bis ich meinen Heiland

finde. Ich bin entschlossen, Vergebung zu erlangen oder

auf meinen Knien zu sterben!" So rief er in seiner Not

und - erlangte den Sieg. Der Herr hörte ihn und er-

rettete seine Seele.

Darum rufe! Rufe getrost und schone nicht! Mag dein Ge-

bet nur aus abgerissenen Seufzern bestehen, es wird das

Ohr Gottes erreichen und Erhörung finden, wenn dein

Herz darin ist.

Stellt Christus in den Vordergrund!

Als sie aber ihre Augen aufschlugen, sahen

sie niemand mehr als Jesus allein.

Matthäus 17,8

Es gibt Gemeinden, in denen in zehn oder zwölf Jahren

keine einzige Seele bekehrt worden ist. Das ist tief

schmerzlich; aber ich will euch zeigen, woran es liegt:

Christus wurde nicht in den Vordergrund gestellt als

Kern und Stern der Lehre, sondern eine poesievolle Rede

von Tugenden und dergleichen. Wie konnte Christus da

segnen?! Er gibt seine Ehre keinem andern und legt das

Heil in keine andere Lehre als die von seinem Kreuze.

Er selbst will und muß stets im Vordergrund stehen.

Der bedeutende Schriftforscher Bengel übersetzt Römer

3,25 folgendermaßen: „Gott hat Christus Jesus aller

Welt vor Augen gestellt." So ist es. Gott hat Christus

öffentlich ausgestellt, so daß jeder ihn sehen kann und

muß.

Ein eigenartiger, aber treuer Gottesmann, der viel in

52

Edinburg als Straßenprediger wirkte und dafür viel ver-

höhnt und verlacht wurde, pflegte im Winter des Abends

eine kleine Laterne an eine Stange zu hängen, sich an

eine Straßenecke zu stellen und den Vorübergehenden

eindringlich Christus zu predigen.

Nichts aber glich seinen Gebeten in der Einsamkeit.

Ein Herr erzählte mir, er hätte diesen Gottesmann eines

Abends besuchen wollen. Die Flurlampe war schon aus-

gelöscht, und so mußte der Besucher sich drei Treppen

hinauf tasten, bis er schließlich die rechte Tür fand. Er

öffnete sie ganz leise, konnte indessen nichts von dem

Alten sehen. Dafür aber hörte er ihn beten: „ O Herr,

vergiß Edinburg nicht! O Herr, vergiß Edinburg nicht!

Wende dich nicht ab vom Gebet deines Knechts! O ver-

giß die große Stadt nicht, Herr! Dein Knecht läßt, dir

keine Ruhe, bis du deinen Geist ausgießest über Edin-

burg!"

Nun machte der Besucher sich bemerkbar, worauf der

Beter innehielt, ein Licht anzündete und dem Fremden

dann sagte: „Ich will erst eine Stunde lang beten, um

dann wieder hinauszugehen und zu predigen, wenn man

mich auch verspottet und auslacht."

Seht, so müssen wir für unsere Mitmenschen fühlen, so

für sie beten und hernach Christus, den Heiland, so in

den Vordergrund rücken, daß von uns nichts mehr zu

sehen bleibt, aber alle hören und erkennen müssen, daß

wir einen herrlichen Heiland haben. Solche Verkündi-

gung wird Frucht für die Ewigkeit schaffen.

Ich glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben!

Sogleich rief der Vater des Knaben laut aus:

„leb glaube: hilf meinem Unglauben!"

Markus 9, 24

Sprachen wir einmal vom Erkennen der Güte Gottes

darin, daß seine Hand sichtbar ruht auf allem, was

wir tun und unternehmen, so gibt es, darauf wollen

wir jetzt unser Augenmerk richten, auch andere Zeiten.

Da ist alles rings um uns her schwarz wie die Nacht.

Tagelang will sich weder Sonne noch Mond zeigen,

und Stürme Brausen über unser Haupt hinweg. Das sind

Zeiten, in denen der Christ wie ein steuerloses Schiff

dahingetrieben wird, ein Spiel brüllender, haushoher

Wellen. Man schaut in die Höhe, aber da ist kein Helfer;

man senkt den Blick niederwärts, aber da gähnt eine

schauerliche, unergründliche Tiefe. Da lauert dann die

Verzweiflung in allen Ecken und Winkeln. Nichts als

Schrecken ringsum. Was bleibt dann?

Da kann man nicht sagen: „Ich erkenne Gottes Güte."

Es bleibt nur eins übrig: Man schließt die Augen und

sagt: „Ich glaube Gottes Liebe. Braust nur, ihr Wogen,

heult ihr Winde, gähne, du Abgrund, dennoch glaube

ich an Gottes Liebe!"

Der erste Zustand, das Erkennen der Güte Gottes, ist

das süßeste, aber das zweite, das Glauben an diese Güte,

ist das erhabenste Erleben. Um Gottes Liebe zu erken-

en, brauchst du unter Umständen nur ein Kindlein in

Christo zu sein; aber um diese Liebe zu glauben, selbst

wenn derselben alles, aber auch alles entgegensteht, dazu

gehört reifere christliche Erfahrung.

Im Sonnenschein dem Herrn vertrauen, das heißt nur

Pfennige dem Herrn darbringen, ihm aber auch in den

Lebensstürmen fest die Treue halten, das heißt Tausende

opfern. Kein Ertrag ist so reich wie der, welcher aus dem

scheinbar so dürren Lande der Trübsal erwächst. Es kann

Gott keine größere Ehre gezollt werden als die, welche er

empfängt von dem vertrauensvollen Glauben eines zu

Boden geschlagenen, aber dennoch nicht vernichteten

Gläubigen.

„Es ist aber der Glaube eine gewisse Zuversicht des, das

man hoffet, ein Nichtzweifelh an dem, das man nicht

sieht."

Der liebenswürdige Teufel

. . . und dabei vom Teufel versucht. Er aß

in diesen Tagen nichts, so daß ihn hungerte,

als sie zu Ende waren. Lukas 4, 2

Nicht Jesus allein, auch seine Jünger werden vom Teufel

versucht. Und immer spielt er sich auf, als ob er es gut

54

mit uns meint. Er möchte uns geschont wissen. Er will

uns der Gefahr entreißen, uns lächerlich zu machen. Er

möchte unser Christentum so der Welt anpassen, daß alle

Leute sagen müssen: „Ja, so lassen wir es uns gefallen!"

Laßt mich euch auf einige dieser Satansschliche aufmerk-

sam machen!

Tch setze den Fall, daß du dich eines guten Werkes an-

genommen hast, aber von den Leuten ausgelacht, ja ver-

dächtigt wirst. Sobald du den Mund auftust, dies Werk

zu empfehlen, schiebt man dir falsche Beweggründe unter.

Schon naht sich der Versucher und sagt zu dir: „Warum

machst du dich so lächerlich? Sie werden nicht aufhören

mit ihrem Spott, bis du es aufgegeben hast. Es mag sehr

tapfer aussehen, ein Märtyrer zu sein, und wenn man auf

einmal verbrannt wird, ist es auch auf einmal aus, aber

sozusagen über schwachem Feuer aufgehängt und lang-

sam gebraten zu werden, das hält der stärkste Mann nicht

aus. Sei doch klug! Gegen Dummheit kämpfen Götter

selbst vergebens."

Ein beliebter Angriff des Satans richtet sich gegen die

Festigkeit des Glaubens. Während die Liebe in vielen er-

kaltet ist, bleibst du noch eifrig. Da naht sich der Feind

und flüstert dir zu: „Sieh, wieweit du mit deiner Festig-

keit kommst! Andere Leute sind auch wacker, du findest

nichts an ihnen zu tadeln, willst du gerechter sein als sie?

Warum willst du Gottes Sache vor dir herschieben und

die Welt hinter dir herschleppen? Warum mußt du durch-

aus zwei Tagereisen an einem Tage zurücklegen? Ist es

nicht genug mit einer? Mach's doch wie die anderen auch?

Sind sie nicht ebenso ehrbare Bürger wie du? Halte dein

Schläfchen und gönne dir auch mal Ruhe!"

Noch einen so „freundlichen" Ratschlag hat der Teufel

für uns. Er sagt: „Mußt du dich denn so strikt an diese

pietistischen Satzungen halten? Vernünftige Leute sind

viel weitherziger. Sie rücken die Grenzen etwas weiter

hinaus und lassen auch einmal fünf gerade sein. Schließ-

lich muß doch jeder nach seiner Weise selig werden. Die

Glaubensartikel fangen allgemach an, zu veralten; sie

lassen sich mit unserer aufgeklärten Zeit nicht mehr in

Einklang bringen. Brich mit diesen altmodischen Dingen

55

und werde endlich ein Mensch, der in die Gegenwart

paßt! Du weißt doch, daß Wahrheit und Dichtung Nach-

barskinder sind. Willst du dich nun erkühnen, zu behaup-

ten, daß gerade du die Wahrheit gefunden hättest?

Schließlich ist die Bibel eine wächserne Nase, die auf

jedes Gesicht paßt. Man kann jede Wahrheit, aber auch

jeden Irrtum mit ihr beweisen. Darum sei klug und be-

queme dich der Zeit an!"

So redet der Satan noch lange Zeit weiter. Du aber,

Gottesmensch, meide seine Gemeinschaft! Tritt ihm ent-

gegen wie der Meister selbst mit der Waffe des untrüg-

lichen Wortes Gottes!

Die Auferstehung unseres guten Rufes

. . . freut euch vielmehr darüber, daß eure

Namen im Himmel eingeschrieben sieben!

4 Lukas 10, 20

Es ist nicht angenehm für einen Menschen, der Gott in

Aufrichtigkeit dient, wenn er erfahren muß, daß seine

Lauterkeit verdächtigt wird. Und doch war das stets da?

Los aller treuen Nachfolger Jesu Christi, die der Welt

Gottes Willen und Gottes Gericht verkündigten. Die

Welt leidet es nicht, daß ein Mensch ihre Torheiten straft.

Wenn sie ihm nicht den Mund stopfen kann, so schwärzt

sie ihn doch wenigstens an und besudelt ihn mit ihrem

Schmutz.

Wenn ihr das Leben irgendeines Heiligen Gottes ins

Auge faßt, so werdet ihr diese Wahrheit bestätigt finden;

er wurde sehr bald das Opfer der größten Verleumdung.

Bis auf die heutige Stunde wird von den Feinden der

Reformation behauptet, daß Luther ein Trunkenbold ge-

wesen sei. Schon zu seinen Lebzeiten nannte man ihn die

deutsche Bestie. Aus seiner Verheiratung mit Katharina

von Bora machte man ihm den Vorwurf grober Sinn-

lichkeit.

Tun wir einen Blick in das Leben Whitefields, des großen

und gewaltigen Zeugen der Gnade, so sehen wir, daß er

ein Mann von edelstem Charakter war. Die Welt aber

56

hat ihn 2u einem der schändlichsten Verbrecher gestem-

pelt, die Sodom je gekannt hat. Und es gab genug soge-

nannter Zeugen, die ihre Behauptungen mit falschen

Eiden bekräftigten.

Wesley erzählte einst bei einer Gelegenheit, man hätte

ihm schon alles Böse zur Last gelegt, mit Ausnahme der

Trunksucht. Aber noch in derselben Versammlung erhob

ein Weib ihre Stimme und beschuldigte ihn auch dieses

Lasters. Er aber sagte: „Gottlob, jetzt ist mir alles mög-

liche Böse mit Unrecht nachgesagt worden um des Namens

Christi willen!"

Solche Verdächtigungen geduldig ertragen zu müssen, ist

freilich nicht angenehm; aber wenn ihr als echte Christen

nun dazu berufen seid, an weithin sichtbarer Stelle im

Reiche Gottes zu stehen, dann macht euch darauf gefaßt,

daß man euren guten Namen anschwärzen wird! Hofft

dann nicht, daß außer Gott noch jemand eine gute Mei-

nung von euch hegt! Auch eure guten Freunde setzen sich

um euretwillen nicht der Gefahr aus, mit euch von der

Welt verachtet zu werden. Es bleibt der einzige Trost

der gottseligen Menschen, daß Gott alles weiß und die

Sache ihrer Seele führt.

In der Auferstehung werden die Menschen erscheinen,

wie sie einst wirklich waren, und nicht, wie sie zu sein

schienen, oder wie sie von Gottlosen geschildert wurden.

Am Jüngsten Tage gibt es auch eine Auferstehung des

guten Rufes, der in die dunkle, von der Verleumdung

gegrabene Grube gelegt worden war, über den man den

Hügel der Verachtung geworfen hatte, um auf ihm die

Grabschrift der Schmach anzubringen. Alle diese zu Un-

recht geschändeten guten Namen werden wieder auf-

erstehen und vor dem Throne des ewigen Gottes ge-

rechtfertigt.

Jene verhöhnten und geschmähten Männer werden heran-

ziehen auf der Straße des Ruhms und der Ehre inmitten

des lauten Jubels, mit welchem die versammelten Welten

den großen Vergelter bewillkommnen. Sie werden auf-

wachen zur Herrlichkeit, während andere auferstehen zur

Schande und zum ewigen Gericht.

Wie wird es dann den Pharisäern ergehen, wie den

57

Heuchlern, die hier auf Erden den guten Ruf der Gottes-

kinder totgeschlagen haben und sich dabei den ehrenwer-

ten Schein der Vortrefiflichkeit gaben?! Der ganze ge-

stohlene Schmuck wird ihnen genommen, so daß ihnen

nichts anderes übrigbleibt, als ihr schmachbeladenes

Haupt zu verbergen.

Noch einmal: Wie ganz anders wird der Zustand eines

Armen sein, der in unverdienter Verkennung lebte und

starb, sich aber in der Ewigkeit als lichten und glänzen-

den Geist wiederfindet! Er wird bekennen dürfen, daß

Gott die Sache seiner Seele geführt und ihm seine Klage

in einen Reigen verwandelt hat.

Dein Name steht in der Bibel

Darüber murrten die Pharisäer und die

Schriftgelebrten laut und sagten: „Dieser

nimmt Sünder auf und ißt mit ihnen."

Lukas 15. 2

„Kann das sein?" fragst du. Ganz gewiß, es ist so, dein

Name steht in der Bibel, unanfechtbar sicher.

Ich will zuerst sagen, was nicht dasteht: dein bürgerlicher

Name, mit dem du im Adreßbuch deiner Stadt verzeich-

net bist. Nein, der steht nicht da. Das wäre auch gar

kein Trost für dich; denn sofort würde der Zweifel auf-

stehen: „Kann es in den zweitausend Jahren nicht noch

einen anderen gegeben haben, der genau so hieß wie ich?

Könnten es nicht gar zehn oder auch hundert gewesen

sein? Wer von den vielen ist dann gemeint?" Deine

ganze Freude, daß dein Name in der Bibel steht, würde

dahinfallen. Ja, es käme eine große Unruhe über dich,

die zur Not werden könnte.

Was nun? Ja nun, mein Freund, es steht ja kein einziges

Mal dein bürgerlicher Name in der Bibel! Und doch

steht dein Name gewiß und auch ganz genau drin! Ein

Zweifel ist ¡gänzlich ausgeschlossen, denn Jesus nimmt

die Sünder an!

Das ist ein Name, wie er einfacher nicht gedacht werden

kann. Niemand kann sagen: „Dieser Name paßt nicht

58

für mich; es ist ein Geheimnis dabei, ich kann seinen Sinn

nicht fassen!" Nein, nein, das Wort Sünder ist in deiner

Muttersprache ein durchaus verständlicher Ausdruck. Man

kann sich nichts anderes darunter vorstellen als einen

Menschen, der verlorengehen muß, weil er unter Gottes

Zorn steht. Das aber ist bei dir der Fall. Sieh, so steht

dein Name in der Bibel, ganz klar und unmißverständlich!

Was tust du nun, wenn du in ein Haus willst? Du klopfst

doch an, die Tür öffnet sich, und du trittst ein. So tue es

auch jetzt! Gehe und klopfe an bei deinem Heiland! Er

tut dir auf, er nimmt dich an, und du bist ein Kind Got-

tes. Das ist alles! Dagegen kann auch der Teufel nichts

sagen.

Ich muß manchmal fast lachen; denn damit, daß der Teu-

fel mir bisweilen zuraunt, ich sei ein Sünder, tut er mir

ungewollt einen großen Dienst. Ich kann mich dann

unter das Wort stellen: „Dieser nimmt die Sünder ani"

Er stößt mich nicht ab, sondern er nimmt mich an, gerade

weil ich ein „Sünder" bin und unter das Wort passe:

„Dieser nimmt die Sünder an."

Angenommen, du wärest in einem Lande im Innern

Afrikas und irrtest in einer Nacht durch eine lange

Straße mit Hütten, in welchen du ein Unterkommen such-

test. Nach vielem Hin und Her sähest du ein Schild mit

der großen Inschrift: „Hier werden Weiße aufgenom-

men." Was würdest du tun? Es hieße doch sofort in dir:

„Dies Haus suche ich." Fatal wäre es aber, wenn auf dem

Schilde eine Anzahl Namen verzeichnet wären, unter

denen sich der deine nicht befindet. Nein, das Wort

„Weißer" genügt dir vollkommen. Es ist so allgemein,

und darum gilt es dir. Du suchst einen Unterschlupf. Hier

ist ein solcher für Weiße. Du bist ein Weißer, und folglich

bist du - unzweifelhaft du - gemeint. Könnte irgendeine

Inschrift über der Haustür genauer auf dich passen als

diese?

Sieh, mein Lieber, so einfach ist das Evangelium! „Sün-

der", das meint dich, ohne jeden Zweifel dich; du darfst

eintreten durch die Pforte der Einladung: „Dieser nimmt

die Sünder an!"

59

Ein Hoffnungsstern

Darüber murrten die Pharisäer und die

Schrift gelehr ten laut und sagten: „Dieser

nimmt Sünder au} und ißt mit ihnen."

Lukas 15, 2

Das „Wer weiß?" des Königs von Ninive hat es mir an-

getan. Immer wieder eilen meine Gedanken dahin. Man

staunt vor der Zuversicht des Königs. Seine Überlegun-

gen gingen etwa folgenden Weg: „Wenn Gott uns ver-

derben wollte, ohne uns Gelegenheit zu geben, seine

Gnade zu suchen, dann hätte er Jona nicht vierzig Tage

vorher gesandt. Er hätte uns keinerlei Frist gegeben. Er

würde uns mit einem Schlage, einem einzigen Wort zer-

schmettert und die Stadt in seinem Zorn ohne irgend-

welche vorherige Mahnung umgekehrt haben. Was tat er

seinerzeit mit Sodom? Er sandte keine warnenden Boten

zuvor hin. Die Sonne ging auf, und das Feuer fuhr her-

nieder von Gottes schrecklicher, allmächtiger Hand. Nicht

so mit uns. Hier sagt er das Gericht vorher an. Das läßt

die Möglichkeit der Umkehr und der Gnade offen.

Sieh, lieber Freund, so darfst auch du denken. Du hast

auch schon manche Mahnung gehört, und heute wirst du

wieder gewarnt; noch mehr, du wirst herzlich eingeladen,

zu Christus zu kommen. Die Stimme deines Heilands

vom Kreuze ruft: „Laß dich retten aus deinen Sünden!"

Wenn der Herr abgeneigt wäre, dir zu vergeben, würde

er dann seine Knechte zu dir gesandt haben, dich zu war-

nen und einzuladen? Wenn sein Herz nicht voll Erbarmen

gegen dich entbrannt wäre, dann hätte er schon lange

gesagt: „Laß ihn gehen, sein Herz gehört der Sünde; dar-

um mag er umkommen!"

Es ist kein geringer Beweis von Gottes gnadenreichen

Absichten mit einem Menschen, wenn er ihm einen treuen

Prediger sendet. O meine Freunde, Gott ist mein Zeuge,

daß ich euch nichts vorenthalten habe, daß ich nicht ver-

kündigt hätte all den Rat Gottes, gleichviel, ob die Men-

schen ihn hören wollten oder nicht. Wenn ihr trotzdem

verlorengeht, so geschieht es, weil ihr eure Herzen der

göttlichen Einladung verschließt.

60

Darum beschwöre ich euch, laßt euch in Gottes Namen

warnen, ehe denn die Pforten der Barmherzigkeit sich für

euch schließen, ehe euer Leben endet! Heute, jetzt be-

denket es wohl!

So kommt denn ! „Wer weiß?"! Nein, ich ändere das Wort

des Königs von Ninive und sage: „Ich weiß, daß, wenn ein

Herz sich zu Gott kehrt, er sich zu ihm wendet und Gnade

schenkt." Er schenkt sie auch dir.

Jesus, der Offenbarer Qottes

Im Anfang war das Wort, und das Wort

war bei Gott, und Gott war das Wort.

Jobannes 1,1

„Im Anfang war das Wort."

Wir wissen, daß mit dem „Wort" Jesus gemeint ist. War-

um nennt das Evangelium ihn so?

Nun seht, das ist so: Wenn ich mich euch durch Schrift

oder Rede mitteilen will, dann muß ich mich des Wortes

bedienen. Auf dieser Seite ist mein Gedanke, auf der

anderen Seite sind eure Seelen. Wie finden diese den

Weg zueinander? In unvollkommener Weise könnte ich

meinen Gedanken euren Seelen durch ein Bild nahebrin-

gen, aber niemals völlig verständlich.

So war der Herr Jesus nicht ein Bild, sondern das „Wort",

eine vollkommene Offenbarung Gottes an die Menschen.

Der Vater hat zu uns geredet durch die Person, das Wort

und das Leben des Sohnes.

Christus ist ein Wort Gottes an dich, mein Freund! Hast

du dieses Wort verstanden? Hast du das Wort befolgt,

indem du Jesus aufnahmst als deinen Mittler und Herrn?

Haltet ein wenig still und denkt darüber nach, welch wun-

derbare Botschaft das „Wort" ist, wenn Gott spricht: „Ihr

Menschen, steht doch nicht länger so fern von mir! Ich

will kommen und in meinem Sohne unter euch wohnen."

Und dann weilte der Sohn dreiunddreißig Jahre unter

den Menschen.

Gott sprach weiter: „Ihr Menschen, ich muß euch strafen

von wegen eurer Sünde!" Da ließ er seinen Sohn ans

61

Kreu2 schlagen als unseren Stellvertreter. Um unserer

Sünde willen hing der Sohn am Kreuz.

Und weiter sagte Gott: Jetzt kann ich gerecht sein und

euch Menschen wegen dieser Vermittlung Jesu recht-

fertigen. Er ist das Bindeglied zwischen euch und mir!

Er ist auferstanden von den Toten. Er ist der Mensch im

Himmel. Er sitzt auf dem Throne und sagt: „Ich bin be-

reit, euch zu mir auf den Thron zu erheben."

Taten sprechen lauter als Worte, daher ist Christus, der

das Liebeswort, das zärtliche Wort, das Herzenswort

Gottes an uns Menschen ist, von Taten begleitet, die un-

mißverständlich sind; ja, dies „Wort" ist selbst Tat! Gott

hielt nichts zurück, als er „Christus" sprach. Er sprach

dieses Wort, und es umschließt die ganze Fülle seiner

gnädigen Gesinnung gegen uns.

Hast du das „Wort", Christus, angenommen als die Wil-

lensäußerung Gottes an dich?

Und nun noch einen Schritt weiter: Wir dürfen dies Wort

an Gott zurückgeben, indem wir im Namen dieses Chri-

stus beten. Wir sagen: „Vater, gib in Gnaden um Christi

willen." Christus ist Gott angenehm, folglich ist jedes Ge-

bet im Namen Christi vor Gott angenehm.

So geht das Wort von Gott aus zu den Menschen und

von den Menschen zurück zu Gott.

Welch herrliche Wechselbeziehung! Laßt sie uns mit

Freuden ausnutzen!

Das Wunder der Menschwerdung Christi

Und das Wort wurde Fleisch und nahm seine

Wohnung unter uns, und wir haben seine Herr-

lichkeit geschaut, wie sie dem eingeborenen

Sohne vom Vater verliehen wird; eine mit

Gnade und Wahrheit erfüllte. Johannes 1,14

Bischof Cyprian sagte einmal: „Ich staune über kein Wun-

der; dieses aber bringt mich zur höchsten Anbetung, denn

es ist das Wunder aller Wunder, daß Gott Mensch wer-

den konnte."

Daß Gott aus dem Nichts lebendige Kreaturen hervor-

rief, ist gewiß ein wunderbares Zeugnis seiner Allmacht,

62

aber daß Gott Wohnung nehmen konnte in einer solchen

Kreatur, daß er in die innigste Vereinigung mit seinem

Geschöpf eingehen konnte, das ist die erstaunlichste Tat

der herablassenden liebe. Das ist fürwahr über alles

menschliche Denken erhaben, daß wir nirgend in allen

heidnischen Götterlehren etwas Ähnliches finden, obwohl

die ungezügeltste Phantasie dort den sonderbarsten Ein-

fällen Raum gibt und häufig Götter in Menschengestalt

erscheinen. Etwas, was sich nur entfernt mit der wesen-

haften Vereinigung der beiden Naturen in der einen

Person Jesu Christi vergleichen ließe, gibt es doch nicht.

Das menschliche Denken ist in seinen kühnsten Leistun-

gen nie so hoch gestiegen, daß es von sich aus die Vor-

stellung hätte fassen können von einem Gott, der als

wahrer Mensch auf Erden geboren wurde, um so die

Menschen zu erlösen.

Das Wunder liegt aber noch mehr in dem Beweggrund,

der die Menschwerdung veranlaßte. Wir können nicht

begreifen, was unseren Herrn zu einer solchen Herab-

lassung bewegte. Es war seine unvergleichliche und un-

aussprechliche Liebe, die ihn trieb, seines Vaters Herr-

lichkeit, die Anbetung der Heiligen und alle Freuden des

Himmels zu verlassen, um als Mensch für uns zu leiden,

zu bluten und zu sterben.

Ja, er wollte sogar der Genosse der Elendesten aller

Menschen werden, wollte der Zöllner und Sünder Freund

heißen. Er wollte sich als ein Mensch im vollsten Sinne

des Wortes zur tiefsten Stufe der Menschennatur herab-

neigen. Er wollte - ach, es ist ja eine Herablassung, die

ich in Worten nicht zu schildern vermag.

Man muß auf das Zeugnis anderer achten!

Aus jener Stadt aber wurden viele von den

Samaritern an ihn gläubig infolge der Ver-

sicherung der Frau: „Er bat mir alles gesagt,

was ich getan babe." Johannes 4, 39

Die Samariter glaubten an Jesus, weil das Weib ihnen

von ihm erzählt hatte.

Wir glauben vieles auf Grund des Zeugnisses anderer

63

Menschen. Ich glaube, daß es ein Land gibt, das sie Japan

nennen. Ich sah es noch nie, aber andere waren da, und

ich glaube um ihretwillen. Ich glaube, daß ich sterben

werde. Ich bin noch nie gestorben, aber sehr viele sind

es, die ich einst kannte, und deshalb habe ich die Über-

zeugung, daß ich auch sterben werde. Das Zeugnis vieler

überzeugt mich von dieser Tatsache.

Hört nun auch alle diejenigen an, die euch sagen, wie sie

errettet worden sind, wie sie Vergebung erlangten, wie

ihr Sinn und ihr ganzes Wesen verändert wurde. Ihr

könnt Menschen finden, die in genau derselben Sünden-

und Seelennot stecken wie ihr jetzt, und doch Heil und

Gnade fanden; laßt euch von ihnen raten!

Wenn du in Verzweiflung bist, brauchst du nur unter das

Volk Gottes zu gehen und ein wenig Nachfrage zu halten;

du wirst auf einige stoßen, die sich in gleicher Not be-

funden haben. Sie werden dir gern erzählen, wie der

Herr sie befreite. Während du denen zuhörst, die das

Wort Gottes erprobt haben, wird dich der Geist Gottes

zum Glauben führen.

Ein Missionar hatte einem Neger erzählt, daß das Wasser

zuweilen so hart würde, daß man darauf gehen könnte.

Kopfschüttelnd erklärte dieser Bewohner der heißen

Zone, daß er sehr vieles glauben wolle, was der Missionar

ihm erzählte, dies aber könne er niemals annehmen.

Er kam mit nach England, und als es Winter wurde, fror

auch der Fluß zu, in dessen Nähe sich sein Quartier be-

fand. Er sah das, war aber nicht zu bewegen, das Eis zu

betreten, denn er fürchtete, ertrinken zu müssen, weil der

Fluß tief war. Erst als er sah, daß seine Freunde und viele

andere das Eis betraten, ohne einzubrechen, getraute er

sich, dasselbe zu tun. Und o Wunder über Wunder, das

Wasser trug ihn, es war „hart" geworden, war gefroren!

Er erlebte, was er bezweifelt hatte.

So wird es auch dir ergehen, wenn du anderen aufmerk-

sam zuhörst, die dir sagen, daß bei ihnen alles neu ge-

worden sei. Nach und nach werden deine Zweifel schwin-

den, und du kannst sagen wie die Samariter: „Wir glau-

ben um der Rede willen des Weibes." Du wirst auch den

Weg zum Heiland finden.

64

Danach aber führt dich der Herr noch einen Schritt wei-

ter; du wirst selber die Wunder Gottes sehen und die

Gnade Jesu erfahren. Dann kannst du bekennen: „Ich

glaube, nun hinfort nicht um der Rede der anderen wil-

len, ich habe selber erkannt, daß dieser wahrhaftig ist

Christus, der Welt Heiland !"

Bringst du auch Frucht?

Jede Rebe an mir, die keine Frucht bringt,

entfernt er, und jede, die Frucht bringt, rei-

nigt er, damit sie noch mehr Frucht bringe.

Jobannes 15,2

Bei uns auf dem Lande bestand früher die Sitte, daß ein

Prediger, der sich auf Reisen befand, überall umsonst

Wohnung und Verpflegung erhielt.

So kam eines Abends ein solcher Reisender in ein Gast-

haus und wurde bereitwilligst aufgenommen. Wie er-

schrak er aber, als der Wirt am nächsten Morgen mit der

Rechnung erschien! Er erinnerte an die Landessitte und

pochte auf sein Recht, nicht bezahlen zu brauchen, da er

ein Geistlicher sei.

„Verzeihung", antwortete der Wirt, „Sie sind gestern

abend wie ein Sünder zu Bett gegangen und müssen nun

am Morgen wie ein Sünder bezahlen!" (Der Gast hatte

nämlich vor dem Schlafengehen nicht gebetet, weder mit

den Leuten, noch für sich selbst.)

Der Wirt hatte ganz vernünftig gehandelt. Von einem

Prediger erwartet man mit Recht, daß er Gebetsumgang

mit Gott hat. Das Gebet ist eine selbstverständliche

Äußerung inneren Lebens. Wer es nicht übt, ist geistlich

tot, auch wenn er ein geistliches Amt bekleidet. Und

wenn du wirklich ein Gotteskind bist, dann wird sich

auch bei dir das innere Leben in seinen naturgemäßen

Äußerungen kundtun.

Christ sein bedeutet, so innig mit Christus verbunden

zu sein wie die Rebe mit dem Weinstock. Von Reben aber

wird Frucht erwartet. Christus spricht: „Eine jegliche

Rebe an mir, die Frucht bringt, wird der Vater reinigen,

daß sie mehr Frucht bringe."

65

Nun gib dir Rechenschaft, welche Frucht du bringst! De-

mütige Gesinnung? Aufrichtige Heiligung in ständiger

Selbstprüfung und Absonderung von der Welt? Suchst

du, ernstlich in die Fußtapfen Jesu zu treten?

Das sind ernste Fragen, die ich jedem einzelnen von uns

vorlege. Nach unseren Werken werden wir am Jüngsten

Tage gerichtet. Du bist ein Knecht dessen, dem du dienst.

Gibst du dich den Lüsten dieser Welt und den Werken

des Fleisches hin? Dann bist du ein Knecht der Sünde,

und dir gilt die göttliche Warnung: „Irret euch nicht,

Gott läßt sich nicht spotten! Was der Mensch sät, das wird

er ernten. Wer auf sein Fleisch sät, der wird vom Fleisch

das Verderben ernten."

Oder bringst du in der Kraft Jesu Christi die Früchte des

Geistes hervor? Wandelst du wirklich als ein Auserwähl-

ter Gottes, der angezogen hat „herzliches Erbarmen,

Freundlichkeit, Demut, Sanftmut und Geduld"? Trach-

test du danach, Christus zu gefallen?

Dann wird Gottes Hand dich wohl reinigen, aber kein

Messer des Gerichts darf die Rebe abschneiden, die

Frucht bringt. Gott sei gedankt, daß nur solche Reben

abgeschnitten und weggeworfen werden, die keine Frucht

bringen! Menschen aber, die in Christus Jesus sind und

ihm Frucht bringen, haben ewiges Leben.

Bis zum Schwören kann man's wissen !

. . . eins aber weiß ich, daß ich blind ge-

wesen bin und jetzt sehen kann.

Johannes 9, 25

Es gibt Zeiten für jedes Gotteskind, in denen sein Gna-

denstand ihm eine viel handgreiflichere und gewissere

Wahrheit ist als die Tatsache seines Daseins, wo alle

Gründe, die man möglicherweise vorbringen könnte, seine

Heilsgewißheit nicht erschüttern können, weil der Heilige

Geist ihm seine Kindschaft unwiderleglich versiegelt.

Ein einfaches Mädchen wurde einst von einem Ungläu-

bigen mit allerlei Spitzfindigkeiten in die Enge getrieben.

Er lachte sie aus, erschütterte alle ihre Glaubensaussagen

66

und setzte ihr immer wieder zu, daß sie ein betörtes, irre-

geleitetes Ding sei.

Sie hörte ihn geduldig an und antwortete ihm, so gut sie

konnte. Manche ihrer Gründe waren, wie man zugeben

muß, nicht ganz hieb- und stichfest. Schließlich sagte sie:

„Mein Herr, ich gebe zu, daß Sie viel mehr wissen als ich;

aber eins können Sie mir nicht nehmen, nämlich das innere

Zeugnis, daß ich ein Gotteskind bin. Ich weiß ganz ge-

wiß, daß ich es bin. Nichts kann mir die Gewißheit aus

dem Herzen reißen, daß ich vom Tode zum Leben hin-

durchgegangen bin."

Ja, so ist es mit Tatsachen. Sie stoßen alle Scheingründe

und Gründe über den Haufen. Was ich weiß, was ich in

der Stunde meiner Bekehrung erlebt habe, das kann kei-

ner widerlegen. Ich habe es ja erfahren. Ich war ganz wach

dabei. Mein Innerstes war bis in seine tiefsten Tiefen

erschüttert. Den Wandel von schwerster Not zur jauchzen-

den Freude kann mir keiner bestreiten.

Seht jenen Blinden im Evangelium! Die Pharisäer und

Schriftgelehrten suchen ihn zu verwirren, indem sie vom

Herrn Jesus in verächtlichem Tone sprechen und ihn für

einen Sünder erklären. Der Geheilte aber läßt sich auf

nichts ein; er sagt nur immer wieder: „Eins weiß ich,

daß ich blind war und bin nun sehend."

Gott sei Lob und Dank, daß es Heilsgewißheit gibt! nicht

dazu verurteilt, in der fortwährenden, bangen Ungewiß-

heit dahinzuleben, ob Gott uns angenommen hat odet

nicht. „Sein Geist gibt Zeugnis unserem Geist, daß wir

Gottes Kinder sind."

Knecht oder Freund?

leb nenne euch nicht mehr Knechte, denn

der Knecht bat keine Einsiebt in das Tun

seines Herrn; vielmehr habe ich euch Freunde

genannt, weil ich euch alles kundgetan habe,

was ich von meinem Vater gebort babe.

Jobannes 15, 15

In einigen unserer Lieder wird von Christus mit sehr

großer Vertraulichkeit geredet, so daß kalte Beobachter

67

sagten: „Wir lieben solche Ausdrücke nicht, so etwas

können wir nicht singen."

Darin stimme ich Ihnen ganz bei, Herr Zaghaft, daß die

Sprache Ihnen, einem Fremden, nicht zusagen kann. Aber

ein Kind darf tausend Dinge sagen, die sich für einen

Knecht nicht schicken.

Ich erinnere mich, daß ein solcher Kritiker Anstoß nahm

an dem Liede:

„Wer unsern Gott nicht kennt,

kann auch sein Lob nicht leiden;

doch Lieblinge des Himmelsherrn

verkünden nah und rühmen fern

den Reichtum ihrer Freuden."

Er meinte, eine solche Vertraulichkeit Gott gegenüber

dürfe man sich nicht zuschulden kommen lassen. „Lieb-

linge", das ist doch zu stark! Da muß nur „Hörige" stehen,

entschied er.

Als er so schulmeisterte, dachte ich: „Ganz recht, du

singst, was du fühlst. Du fühlst dich eben immer noch

als ein Höriger, als Leibeigener und Lohndiener. Du

weißt noch nichts von der erwählenden und freimachen-

den Gnade, noch nichts von besonderen Liebeserweisun-

gen Gottes; darum bleibst du in deinem gewohnten

Stande als Höriger des Himmelsherrn."

Mein Herz bedarf einer Gottesanbetung, in der ich füh-

len und auch aussprechen darf, daß ich ein Freund des

himmlischen Königs bin und darum von seiner beson-

deren Zuneigung singen kann, von der geoffenbarten

Gnade, seinem lieblichen Umgang und seiner geheimnis-

vollen Vereinigung mit meiner Seele.

Das begreifen freilich nur Menschen, die fragen konnten:

„Herr, was ist's, daß du dich uns willst offenbaren und

nicht der Welt?" Es liegt eine Tiefe darin, die nur uns

offenbart werden kann und nicht der Welt.

Laß es mich an einem Beispiel klarmachen: Ein Richter

ist in seinem Amt ein Mann von nicht geringer Würde.

Sein Büblein aber hat davon keine Ahnung; es fürchtet

sich nicht im geringsten vor Paragraphen. Es weiß nur

von einer großen Liebe zu diesem Manne. Wenn er heim-

kommt, klettert es ihm auf den Schoß, küßt ihn stürmisch

68

und plaudert mit ihm über kleine i und kleinste Dinge.

Und der Vater? Er geht auf alles ein und ist glücklich,

mit dem Kinde ganz Kind sein zu dürfen. - Seht hier

den großen Unterschied! Im Gerichtssaal ist der Mann

ganz Ernst und Würde; da steht er als Richter dem An-

geklagten gegenüber, der ein heimliches Grauen vor ihm

empfindet; in seinem Hause aber ist er ganz Vater, ganz

Freund seines Lieblings. Er strömt Liebe aus und genießt

Gegenliebe.

Wenn ich manche Gebete Martin Luthers lese, so lassen

sie mich erstaunt aufhorchen. Aber ich sage mir: „Es ist

wahr, so könnte ich nicht mit Gott reden; aber wahr-

scheinlich hat Luther seine Kindschaft stärker gefühlt als

ich und daher seine Vorteile auch besser wahrgenommen.

War er aber deshalb weniger demütig als ich? Es mag

sein, daß er Ausdrücke brauchte, die andere Leute nicht

in den Mund nehmen dürften? Warum? Weil sie den

Herrn weniger kannten als er."

Und nun frage ich dich: „Bist du ein Knecht oder sein

Freund?"

Die Sünde des Unglaubens

. . . über Sünde (die darin besteht), daß sie

nicht an mich glauben. Jobannes 16,9

An der Liebe und Freundlichkeit Gottes zu zweifeln,

halten viele Menschen für eine ganz unbedeutende Sünde.

Manche Gotteskinder haben es sogar als besonders reife

Frucht des Gnadenstandes angesehen, wenn sie laute Be-

fürchtungen äußerten, ob Gott sie ihrer vielen Fehltritte

wegen wohl gnädig ansehen könne.

Es ist jedoch eine schwere Kränkung Gottes, an seiner

Güte und Treue zu zweifeln. Oder kann es geringe

Sünde sein, Gott zu einem Lügner zu machen? Das aber

tut der Unglaube, wenn er den Zusicherungen Gottes

nicht traut, die doch mit einem Eide, ja mit der Dahin-

gabe des eingeborenen Sohnes besiegelt worden sind.

Nicht nur das; der Unglaube ist die Quelle unzähliger

anderer Sünden. Gleichwie die dunkle Wolke viele, viele

69

Regentropfen in sich birgt, so ist der ewig seufzende Un-

glaube, der an Gottes Zusage zweifelt, ein Vater vieler

Übertretungen.

Es ist eine Sünde, die jeder Gläubige verabscheuen sollte,

solche Zweifel in sich zu bergen. Mit aller Macht muß er

sie bekämpfen und, wo nur möglich, unterdrücken.

Wie leicht wäre diesem Übel abgeholfen, wenn wir mehr

Umgang mit Jesus hätten! Ein Blick auf ihn ist immer

von Segen. Wie wahr ist der Ausspruch des Apostels

Petrus: „Euch nun, die ihr glaubet, ist er köstlich!" Je

inniger man an ihm hängt, desto tiefer blickt man in das

Geheimnis seiner Güte. Er ist immer derselbe Christus,

aber er offenbart sich in immer größerer Vielseitigkeit,

wenn man nahe bei ihm wohnt. Dann sieht man, daß er

in Wahrheit ,4er Schönste unter den Menschenkindern"

ist. Schön auf dem Throne, schön am Kreuze!

Und wie schön erst, wenn er seine Arme ausbreitet und

liebend einladet: „Kommet her zu mir alle, die ihr müh-

selig und beladen seid, ich will euch erquicken!" Dann

ist man im Nu aus der trostlosen Ferne, in der man sich

plagen mußte, in die liebewarme Gottesnähe gerückt. Man

sinkt vor ihm nieder, ergreift seine Hände und fleht: ,Jch

glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben!"

Dornenkrone - Ehrenkrone!

. . . dann flochten die Soldaten eine Dor-

nenkrone, setzten sie ihm aufs Haupt und

legten ihm einen scharlachroten Mantel um.

Jobannes 19, 2

Die Krönung Christi im Richthaus des Pilatus hatte eine

tiefe symbolhafte Bedeutung. Die Dornenkrone war für

ihn eine Siegeskrone. Christus hatte gegen die Sünde ge-

kämpft von dem Tage an, als er ihr in der Wüste gegen-

überstand, bis zu der Zeit, als er vor dem römischen

Statthalter stand, und er hatte sie überwunden. Als Zeug-

nis, daß er den Sieg gewonnen hatte, setzte man ihm die

Dornenkrone aufs Haupt.

Dornen sind die Krönung, der höchste Preis, den die

70

Sünde zu vergeben hat. Sie erwachsen aus dem Fluch:

„Dornen und Disteln soll er — der Lebensacker — dir

tragen." Diese Krone hat Christus an sich gerissen und

auf sein Haupt gesetzt. Er ist der Sieger über Sünde und

Tod. Er hat der Sünde ihre höchsten Ehrenzeichen ent-

rissen und trägt sie nun als Zeichen seines Sieges.

Die Dornenkrone war im Leiden Jesu ähnlich der Richt-

krone, wie die Zimmerleute sie auf die höchsten Sparren

setzen, wenn sie einen Bau errichtet haben, nur unendlich

viel wertvoller und bedeutungsvoller. Das Paradies war

mit einer Hecke von Dornen umgeben, die so scharf

waren, daß niemand eintreten konnte. Aber unser Held

sprang über diese hohe Mauer und stellte sein weitragen-

des Kreuz in die Mitte des wiedergewonnenen Paradieses,

das nun ein neues, ganz anderes Eden für uns geworden

ist. Doch der Weg zu diesem Paradies geht über Golgatha.

Der Heiland hat ihn uns gebahnt.

Jesu Dornenkrone ist die Krone des Kämpfers in der

Sportbabn. Mit Fleisch und Blut rang der Gottessohn,

mehr noch, mit Fürsten und Gewaltigen, die in der Fin-

sternis dieser Welt herrschen, und er schlug sie auf der

ganzen Linie. Er hat den Wettlauf gewonnen und ist

allen Mächtigen zuvorgekommen.

So war seine Dornenkrone eine Krone des Ruhms, trotz

der Schmach, die damit beabsichtigt war. Sage nie: „Ich

leide unerträglich 1" Was sind unsere Schmerzen im Ver-

gleich zu den seinen; unsere oberflächlichen Kümmer-

nisse, verglichen mit dem unendlichen Weh unseres Stell-

vertreters?

Jesus ist der Fürst der Märtyrer. Er führt die edle Schar

der leidenden Zeugen und Bekenner der Wahrheit an.

Ob sie am Marterpfahl starben, den wilden Tieren vor-

geworfen wurden oder in den Kerkern langsam ver-

schmachteten, keiner von ihnen kann den ersten Rang

beanspruchen. Aber er, der treue und wahrhaftige Zeuge

mit der Dornenkrone und dem Kreuze, steht an der Spitze

aller.

Wir sind in der Tat Schwächlinge, wenn wir uns schämen,

unseren Meister zu bekennen und uns vor ein wenig Spott

fürchten oder vor der Kritik derer, die sich selbst weise

71

dünken. Laßt uns von Herzen gern dem Lamme nach-

folgen, damit wir in seinem Reiche auch seine Herrlichkeit

schauen dürfen!

Siehe, er betet!

Der Herr fuhr fort: „Stehe auf und begib

dich in die sogenannte gerade Straße; er-

kundige dich dort im Hause des Judas nach

einem Manne namens Saulus aus Tarsus;

denn siebe, er betet." Apostelgeschichte 9,11

Wie ein Werwolf, ein unersättliches Untier, hatte Saulus

die Jünger Jesu verfolgt. Als er in Jerusalem nichts mehr

ausrichten konnte, stürmte er nach Damaskus und wußte

doch nicht, daß er, der Verfolger, von einem Stärkeren

verfolgt wurde.

Drei Tage und drei Nächte ist er nach jener gewaltigen

Begegnung mit Christus vor den Toren von Damaskus

in Dunkelheit gehüllt, hört geheimnisvolle Töne an sein

Ohr dringen und fängt endlich an zu beten. Darüber

setzt im Himmel eine Bewegung ein, und Ananias, der

schlichte Jünger in Damaskus, weiß nicht, was er sagen

soll.

Aber der Herr hatte die Zügel fest in der Hand. Er

kannte die Straße, wo Paulus sich aufhielt: „Gehe in die

Gasse, die da heißt die Richtige!" Ihm war auch das

Haus bekannt: „Frage nach dem Hause des Judas." Der

Name seines großen Feindes war ihm gegenwärtig: „Er

heißt Saul." Er wußte sogar den Geburtsort: „Frage nach

Saul von Tarsus." Er schaute in die Dunkelheiten, in der

dieser Mann jetzt nach Licht rang: „Siehe, er betet!"

Welch ein Wunder der Gnade, daß man uns im Himmel

so genau kennt und weiß, was wir tun! Da ist ein armer

Sünder, der zerbrochenen Herzens sein Kämmerlein auf-

sucht und seine Knie beugt.

Du sagst in deinem Zagen: „Was nützt es, daß ich mich

an Gott wende? Ich bin ja ein so unbedeutender, elender

und schuldiger Mensch. Ich kann gar nicht daran denken,

daß Gott mich beachtet."

72

O, du Gebeugter, es ist wahr, du hättest Zorn verdient,

aber Gott erhört dein Flehen um Gnade! Er hat ja auch

hier, bei Saulus, gewußt: „Siehe, er betet!"

Ja, mehr, er sandte einen Ananias, damit dieser ge-

brochene Saulus wieder sehend und mit dem Heiligen

Geist erfüllt würde. Und dann sollte er dich in deiner

Not stecken lassen!

Sollen wir die Bibel verteidigen ?

. . . denn du sollst Zeugnis für ihn vor allen

Menschen ablegen von dem, was du gesehen

und gehört hast. Apostelgeschichte 22,15

Ich meine, die Zeit sei vorüber, da man es für eine not-

wendige Aufgabe hielt, die Bibel zu verteidigen. Sie ist

nun so oft verteidigt worden, daß alles Weitere in dieser

Richtung unnötig ist.

Es geht der Bibel jetzt wie einem Waldkirchlein, das ich

einmal sah. Es war vielen Stürmen ausgesetzt; dazu war

es auf nicht ganz zuverlässigem Boden erbaut. Darum

hatten die guten Leute gemeint, sie von allen Seiten

stützen zu müssen, und sie hatten dazu noch einmal so

viele Steine verwandt, wie in die Kirche selbst hinein-

gebaut worden waren.

So, scheint es mir, hat man zweimal soviel zur Verteidi-

gung der Bibel getan als zu ihrer Auslegung. Somit kön-

nen wir es jetzt wohl der Bibel überlassen, sich selbst zu

verteidigen.

Da sehe ich Leute um einen Löwenkäfig versammelt und

beraten, wie man den Löwen verteidigen könnte. Mein

kurzer Rat lautet: „Laßt ihn nur heraus, er wird sich schon

selbst verteidigen!" Hei, wie würden seine „Verteidiger"

auseinanderspritzen und alle Feinde dazu!

Unsere Antwort auf jeden Angriff gegen die Bibel ist die

Bibel. Wer sie ohne Vorurteil studiert, wird sie auch

bald verstehen und finden, daß niemand sie so glänzend

verteidigen kann wie sie selbst. Wir können getrost auf

Verteidigungsschriften verzichten.

Kurz, ich halte es mit dem 119. Psalm: „Dein Wort (dein

73

Wort selbst!) ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf

meinem Wege."

Auch über die Kommentare will ich mit meiner Meinung

nicht hinter dem Berge halten. Die meisten von ihnen sind

geschrieben, um solche Teile der Bibel zu erklären, die

uns selber längst klar waren; was aber die dunklen Stel-

len anbetraf, über die wir gern Aufschluß erhalten hätten,

so schwiegen sich die „Erklärer" in allen Sprachen aus

oder machten das Dunkel noch dunkler.

So kehrte man enttäuscht zu seiner Bibel zurück. Wir

wollten den Text liegen lassen. Er war uns zu hoch. Und

doch zog es uns immer wieder hin zu ihm. Ob Gott uns

gerade durch diesen Text etwas Besonderes sagen wollte?

Wir beteten darüber, lasen wieder, schlugen die Parallel-

stellen auf, besahen jedes einzelne Wort, flehten um Licht

von oben, und siehe - da saßen wir mit einem Male wie

Schatzgräber vor reichen Goldminen. Die Bibel sprach

für sich selbst, und der Heilige Geist ließ sein Licht darauf

fallen. Da waren wir wirklich, „wie einer, der große

Beute kriegt".

Sollten wir da noch verteidigen? Nein, wir mußten ver-

kündigent Das ist unsere wirkliche Aufgabe!

Des Narren Kalender vertröstet auf morgen

Als Paulus dabei aber über Gerechtigkeit,

Enthaltsamkeit und über das künftige Ge-

riebt redete, geriet Felix in Unruhe und

sagte: „Für diesmal kannst du geben! Wenn

ich (später) gelegene Zeit babe, will ich dich

wieder rufen lassen. Apostelgeschichte 24, 25

Wie zu Jesu Zeiten am Teiche Bethesda gibt es auch

heute viele Wartende. Alle warten auf eine gelegene

Zeit. Manche sind sogar so töricht, daß sie das Kranken-

lager und das Sterbebett für die günstigste Gelegenheit

halten, ihre Sache mit Gott in Ordnung zu bringen.

Welch ein großer Irrtum ist das! Sie haben das Evange-

lium gehört und glauben, daß es die Wahrheit ist. Sie

gehen beständig zum Gottesdienst und sagen zu sich

selbst: „Wir hoffen, daß wir eines Tages imstande sein

74

werden, Christus zu ergreifen und damit von der Krank-

heit der Sünde geheilt zu werden. Aber bekehren? Nein,

jetzt nicht!"

Ihr lieben Leute, wie lange habt ihr nun auf diese ge-

legene Zeit gewartet? Fünf, zehn, fünfzehn Jahre? Ja, ich

kenne einige, die zwanzig Jahre und noch länger gewartet

haben. Ich sprach mit ihnen über ihr Seelenheil, und sie

sagten mir, daß sie nicht die Absicht hätten, die Ange-

legenheit zu vernachlässigen. Sie seien am Warten, glaub-

ten aber, daß ihre Zeit noch nicht gekommen sei. Sie

setzten mir nicht genau auseinander, was noch im Wege

stand, aber es würde in wenigen Monaten - ich meine

sogar, einige hätten von Wochen gesprochen — verschwun-

den sein. Heute, nach zwanzig Jahren, ist es immer noch

da! So warten sie denn weiter. Ich fürchte, sie werden

warten, bis plötzlich der Tag des Todes anbricht und sie

unerrettet finden wird. Sie rechnen stets auf ein günstiges

„morgen"; aber morgen ist ein Tag, den ihr nicht im

Kalender findet. Der wird nirgend gefunden als nur auf

des Narren Kalender. Der Weise lebt heute. Was ihm

„vorhanden kommt zu tun, das tut er frisch".

Heute ist Gottes Zeit, und wenn wir überhaupt selig

werden wollen, so müssen wir dies „Heute" benutzen.

Ach, wie viele liegen auf dem Wartebett und werden steif

in den Gliedern, ihre Augen werden trübe, ihre Ohren

schwerhörig und ihre Herzen immer gefühlloser! Ihr Ein-

fältigen, hört doch: Soll es immer so bleiben? Wollt ihr

warten, bis es zu spät ist?

„Heute, so ihr seine Stimme hört, verstockt eure Herzen

nicht!"

Schrecken des Qesetzes

. . . denn auf Grund von Gesetzeswerken

wird kein Fleisch (= Mensch) vor Gott ge-

rechtfertigt werden; durch das Gesetz kommt

ja (nur) Erkenntnis der Sünde. Römer 3, 20

Ehe wir recht verstehen können, wie oft wir fehlen, müs-

sen wir versuchen, zu begreifen, was das Gesetz Gottes

fordert.

75

Wenn ich nun nur einen Augenblick das Gesetz be-

schreibe, so werdet ihr sehr bald einsehen, daß ihr niemals

dahin kommen werdet, es ganz zu verstehen.

Das Gesetz Gottes, wie wir es in den Zehn Geboten

haben, scheint sehr einfach zu sein und leicht zu halten.

Versuchen wir aber einmal, auch nur diese einfachen

Vorschriften ganz ernst zu fassen und auszuleben, so fin-

den wir bald, daß uns das ganz unmöglich ist.

Noch größer aber wird unsere Sorge, wenn wir entdecken,

daß das Gesetz nicht bloß meint, was es ausdrücklich sagt,

sondern daß es auch einen geistlichen Sinn hat, eine ver-

borgene Tiefe des Inhalts, die wir beim ersten Blick nicht

wahrnehmen. So verbietet zum Beispiel das Gebot: „Du

sollst nicht ehebrechen!" mehr als die äußere Handlung

des Ehebruchs; es bezieht sich vielmehr auf jede Art von

Unkeuschheit, sowohl in Taten als auch in Worten und

Gedanken. „Wer ein Weib ansieht, ihrer zu begehren, der

hat schon die Ehe mit ihr gebrochen in seinem Herzen",

so legt Jesus selbst dieses Gebot aus.

Ebenso verhält es sich mit jedem anderen Gebot. Der

äußere Buchstabe ist nichts, verglichen mit dem Geist des

Gebots, mit der ganzen ungeheuren Ausdehnung und der

unerbittlichen Strenge der Regel. Die Zehn Gebote sind,

wenn ich so sagen darf, gleich den Sternen. Mit dem

bloßen Auge gesehen, erscheinen sie uns als schimmernde

Punkte, könnten wir ihnen jedoch näherkommen, so wür-

den wir finden, daß sie ungeheure Welten sind, bedeu-

tend größer noch, als unsere Sonne ist, so gewaltig diese

auch sein mag.

Stellen wir uns gar auf den Standpunkt Christi und betrach-

ten sie so, wie es ihm erschien, dann finden wir, daß sie

unermeßlich sind in ihrer Weite. „Ich habe alles Vollkom-

menen ein Ende gesehen, aber dein Gebot ist sehr tief."

Sünder, nichts als Sünder!

. . . alle haben ja gesündigt und ermangeln

des Ruhmes, den Gott verleibt. Römer 3, 23

Es ist eine köstliche Botschaft, die nicht umgedeutelt

werden darf, daß die Gnadenpforte für jedermann offen-

76

steht. Sie trägt die Inschrift: „Das ist gewißlich wahr,

daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder

selig zu machen."

Achtet darauf, daß dem Worte „Sünder" keinerlei ein-

schränkende Beifügung mitgegeben ist! Es heißt nicht

„reuige Sünder" oder „erweckte Sünder", auch nicht „er-

schrockene Sünder" oder „bekümmerte Sünder", sondern

einfach „Sünder". Wenn ich heute zum Kreuze Christi

komme - und ich fühle die Notwendigkeit dazu heute

ebenso wie vor zehn Jahren - dann komme ich nicht als

ein erweckter Sünder oder als ein bekehrter Sünder, son-

dern einfach als ein Sünder, hilfsbedürftig und arm, mit

leeren Händen.

Als ich kürzlich diesen Gegenstand behandelt hatte, sprach

ich nachdem mit einem Manne, der seit langer Zeit Heils-

gewißheit hat. Er sagte: „Es ist mir noch nie so klar ge-

wesen wie heute, daß ich bei Gott angekommen bin. Aber

daß ich auf dem richtigen Wege war, wußte ich schon

lange. Ich habe mit dem Dichter gesungen:

„Arm und schuldig, wie ich bin,

werf ich vor dein Kreuz mich hin;

bloß - o Herr, gib Kleider mir;

schwach — die Kraft kommt nur von dir;

schwarz — bei dir der Brunnen rinnt,

der die Flecken von mir nimmt."

„Ja", bekräftigte er noch einmal, „schwarz bin ich, aber

das teure Blut wäscht mich rein".

Ich weiß, daß viele Seelen daran irre geworden sind,

Gnade finden zu können, einfach deswegen, weil man das

Evangelium eingeschränkt hatte. Man hatte gesagt: „Wenn

du dein Elend fühlst, dann darfst du zu Christus kom-

men." Sofort antworteten sie bei sich selbst: „Ach, ich

fühle mein Elend ja nicht tief genug!"

In Dutzenden von Briefen, die ich erhielt, klagen arme,

von ihrem Gewissen beunruhigte Menschen: „Ich möchte

es wohl wagen, wegen meiner Erlösung zu Christus zu

kommen, aber mir fehlt noch das recht zarte Gewissen.

Ich müßte ein weicheres Herz haben, das wie Wachs zer-

fließt. Ich müßte noch tiefere Trauer über meine Sünde

empfinden. Aber mein Herz ist kalt. Ich kann nicht so

77

tief fühlen, nicht so lebhaft bereuen, wie ich es müßte und

auch wohl gern möchte; darum kann ich nicht zum Glau-

ben an den Herrn Jesus gelangen."

Ach, weg damit! Weg damit! Diese Beiwörter sind vom

Feind. Sie sind offenbare Werkgerechtigkeit. Nicht ein

weiches Herz gibt dir ein Anrecht, zu glauben. Im Gegen-

teil; du mußt glauben, damit Christus dein hartes Herz

weich macht und erneuert. Komm mit keiner anderen

Klarheit, als daß du ein Sünder bist!

Stellvertretung

. . . er wollte also seine Gerechtigkeit in der

gegenwärtigen Zeit erweisen, damit er selbst

als gerecht dastehe und (zugleich) jeden, der

den Glauben an Jesus besitzt, für gerecht

erkläre. Römer 3,26

Wenn die Seele ernstlich vom Bewußtsein ihrer Schuld

niedergedrückt wird, wenn Angst und Unruhe über die

unvermeidlichen Folgen der Sünde sie fassen, dann zittert

sie vor Gott. Sie erbebt vor jeder Eigenschaft des heiligen

Gottes, aber ganz besonders vor seiner Gerechtigkeit.

„Ach", spricht der Sünder zu sich selbst, „Gott ist ein ge-

rechter Gotti Und wenn das der Fall ist, wie kann er mir

dann meine Sünde vergeben? Meine Missetaten rufen nach

Bestrafung, und meine Übertretungen fordern, daß Gottes

Rechte mich zu Boden wirft. Wie ist es möglich, daß ich

errettet werde? l Könnte Gott ungerecht sein, so möchte

er mir vielleicht vergeben; aber das ist nicht der Fall,

seine Gerechtigkeit ist eine furchtbare Tatsache. ,Er misset

Gerechtigkeit nach dem Bleilot und Geradheit nach der

Schnur.' Er ist der Richter des ganzen Erdbodens und

läßt jedem sein Recht widerfahren. Wie kann ich also

seinem gerechten Zorn entrinnen, der gegen mich ent-

brannt ist?"

Gott ist gerecht; er verschont die Schuldigen auf keinen

Fall. Vor allem legt schon das Jenseits Zeugnis davon ab,

welch erschütterndes Strafgericht Gott über die Sünde dei

Menschen verhängt. Könnten die Stimmen der von Gott

78

verurteilten Geister zu euren Ohren dringen, sie würden

es bezeugen, daß Gott nicht ein Gott ist, der die Schul-

digen ungestraft läßt und Missetaten übersieht. Er ver-

schafft der göttlichen Gerechtigkeit für jede Verletzung

des Gebots volle Genüge.

Der Sünder hat ganz recht, wenn er von Gottes Gerechtig-

keit überzeugt ist, und wenn er daraus den Schluß zieht,

daß eben diese Gerechtigkeit mit absoluter Sicherheit die

Bestrafung des Sünders nach sich zieht. Wäre das nicht

so, dann hätte Gott aufgehört, das zu sein, was er alle-

zeit gewesen ist: der unwandelbar Gerechte.

Noch nie seit der Erschaffung der Welt ist eine Sünde

ohne Sühnopfer verziehen, eine Übertretung vom großen

Richter des Himmels vergeben worden, ohne daß das Ge-

setz volle Genugtuung empfangen hätte. Du hast völlig

recht, überführter Sünder, daß es immer und ewig so blei-

ben wird. Jede Übertretung empfängt ihre gerechte Ver-

geltung, jede Missetat ihre Streiche, und jede Sünde erntet

ihre Verdammnis.

„Wehe mir! Dann bin ich ausgeschlossen vom Reiche Got-

tes!" sprichst du. „Was soll ich anfangen? Gleich einem

schwarzen Engel, geflügelt zum Verderben, schreitet die

Gerechtigkeit über die Straßen der Barmherzigkeit. Sie

stellt sich mir in den Weg und droht, mich zurückzu-

stoßen, hinein in den Abgrund des ewigen Verderbens."

Du hättest recht, armer Sünder; es wäre so, wenn es kein

Evangelium gäbe wie das, was ich jetzt verkündigen will.

Dann wäre die Gerechtigkeit deine Widersacherin, deine

unerbittliche Feindin, die nicht dulden kann, daß du in

die Ruhe des Volkes Gottes eingehst, weil du gesündigt

hast.

Aber nun ist es trotzdem möglich, daß ein Sünder errettet

werden kann. Staune, o Himmel! Bewundere es, o Erde!

Gerade jene Gerechtigkeit, die sich dem Sünder in den

Weg stellte und seine Begnadigung verhindern wollte, ist

versöhnt worden durch das Blut Jesu Christi. Durch das

teure Sühnopfer von Golgatha ist der Gerechtigkeit Ge-

nugtuung geleistet worden, und seitdem hat sie ihr Schwert

in die Scheide gesteckt und kein Wort zu sagen gegen die

Annahme des bußfertigen Sünders.

79

Wie reimen sich Qerechtigkeit und Liebe?

. . . er wollte also seine Gerechtigkeit in der

gegenwärtigen Zeit erweisen, damit er selbst

als gerecht dastehe und (zugleich) jeden, der

den Glauben an Jesus besitzt, für gerecht

erkläre. Römer 3, 26

Der Herr vollzieht das Urteil seiner Gerechtigkeit selbst

bis zum bitteren Ende und läßt von ihrer Forderung nichts

nach. Es gehörte viel dazu, dem Gesetz dieses heiligen

Gottes Genüge zu leisten; aber in dem Tode unseres

Herrn Jesus geschah es. Obgleich er Mensch war, war er

doch auch Gott, und in seinem Leiden und Sterben bot

er der Gerechtigkeit Gottes eine Genugtuung, die besser

war als die ewigen Höllenstrafen für die schuldige

Menschheit. Gott ist in der Tat gerecht, wenn Jesus lieber

am Kreuze stirbt, als Gottes Gesetz entehren zu lassen.

Wenn unser erhabener Herr selbst den Zorn trug, welcher

der menschlichen Sünde gebührte, so wurde es allen klar,

daß mit dem Gesetz nicht gespielt werden darf. Wir rüh-

men uns des Kreuzes; denn hier wurde Gerechtigkeit

Gottes klargestellt, die Strafe für die Sünde fordert.

Aber wir rühmen uns des Kreuzes auch darum, weil wir

hier eine Entfaltung der Liebe Gottes sehen, die ohne

Beispiel dasteht: Gott vollzieht die Strafe nicht an dem

schuldigen Sünder, sondern nimmt sie auf sich, legt sie

auf den eingeborenen Sohn der Liebe. „Darum preiset

Gott seine Liebe gegen uns, daß Christus für uns gestor-

ben ist, da wir noch Sünder waren."

Was ist das für eine Tatsache?! Er, der Beleidigte, nimmt

die Natur des Beleidigers an und trägt selbst die Strafe,

die der frevelhaften Übertretung gebührt. Er, der Heilige,

dem ewige Anbetung zukommt, läßt sich herab, unter die

Übeltäter gerechnet zu werden, und die Sünden vieler zu

tragen. In allen Religionen der Welt ist dergleichen nie

verkündigt worden. Es geht über alles menschliche Be-

greifen und Verstehen hinaus. Hier wird in der Tat Ge-

rechtigkeit und Liebe in Einklang gebracht.

Der Gerechtigkeit Gottes ist Genüge geschehen; die Sünde

hat die Strafe erhalten, die ihr von Rechts wegen gebührt.

80

Aber die Liebe Gottes reicht der Gerechtigkeit die Hand:

Nicht an dem Sünder wird die Strafe vollzogen, sondern

an dem Sohne Gottes.

Ist es nun zu verstehen, daß wir nicht müde werden, ein

solches Evangelium zu verkündigen? Wer an Christus

glaubt, ist gerechtfertigt von der Sünde. Die Sünde wurde

auf Jesus gelegt; er hat sie getragen. So kann Gott, weil

er gerecht ist, sie nicht auch auf den gläubigen Sünder

legen. Er wird eine Missetat nie zweimal bestrafen. Wenn

er meinen Stellvertreter annimmt, wie kann er mich dann

auch noch vor seine Schranken fordern? Mein Stellvertre-

ter hat ja die volle Strafe erduldet.

So reichen sich Gerechtigkeit und Liebe die Hand, um dem

bußfertigen Sünder volle Gerechtigkeit zu geben und ihn

von aller Gewissensnot zu befreien.

Qottlose werden gerecht gesprochen

. . . wer dagegen keine Werke verrichtet,

sondern an den glaubt, der den Gottlosen

rechtfertigt, dem wird sein Glaube zur Ge-

rechtigkeit gerechnet. Römer 4, 5

Wenn Gott jeden von uns, das ganze Geschlecht, ver-

dammt hatte, dann wäre das die gerechte Strafe für die

Sünde der Menschheit gewesen.

Nun aber nimmt Gottes eingeborener Sohn die Sünden

der Welt auf sich und tritt so, beladen mit unserer Schuld,

vor den gerechten Richter hin, der zugleich sein Vater ist

Für seine Person ist er nicht schuldig, die Sünde der an-

deren, der ganzen Menschheit, lastet auf seinen Schul-

tern.

Und der Vater verdammt seinen Sohn. Er gibt ihn det

Geißel der Römer preis, überliefert ihn dem Hohn der

Juden, dem Spott der Kriegsknechte und dem Übermut

der Priester. Er gibt seinen Sohn in die Hand des Henkers

und befiehlt dem, Jesus an das Fluchholz zu heften.

Noch nicht genug! Hohn und Haß der Menschen sind zu

schwach, dem Stellvertreter der Sünder alle Vergeltung

anzutun, die sie erleiden müssen; darum schlägt Gott sei-

nen Sohn selbst.

81

Ist jemand über diesen Satz betroffen? Er ist ganz und

gar schriftgemäß. Lest nur das 53. Kapitel des Propheten

Jesaja: „Der Herr wollte ihn also zerschlagen. Er ward

von Gott geschlagen und gemartert."

Als unser Heiland von aller Welt Mißhandlungen erfah-

ren hatte, vom Verräter in tiefster Seele verwundet, von

Juden und Heiden verhöhnt und gequält war, da zeigte es

sich, daß alle Kraft menschlichen Hasses noch zu schwach

war, um die Sünde der Welt so zu vergelten, wie sie es

verdiente; deshalb übernahm der Vater selbst die Be-

strafung. Er schlug den eingeborenen Sohn wie einen ver-

worfenen Übeltäter, schlug ihn, bis jener Schrei sich von

den Lippen des Sterbenden losrang: „Mein Gott, mein

Gott, warum hast du mich verlassen?!"

Und doch trug das leidende Gotteslamm all diese Bitter-

keit für uns!

Fürwahr, wenn Gott seinen Sohn, den eingeborenen,

inniggeliebten Sohn, schlägt, dann hat die Gerechtigkeit

das Vollmaß dessen erhalten, was sie fordern kann. Wenn

nun die Gerechtigkeit heute zu dir spricht: „Sünder, du

hast gesündigt, siehe, hier bin ich, um dich zu strafen!",

so antworte du: „Gerechtigkeit, du hast alle meine Sünde

schon bestraft! Alles, was ich erdulden sollte, hat mein

Jesus für mich getragen! Du hast ganz recht: Ich für meine

Person schulde dir eine größere Summe, als ich je bezahlen

vermöchte. Aber das andere ist ebenso wahr: daß ich dir

in Christus nichts schuldig bin; denn alles, was ich schuldig

war, ist bezahlt bis zum letzten Heller. Jesus hat alles be-

zahlt. Nichts bin ich dir schuldig, du rächende Gerechtig-

keit Gottes!"

Wenn sie dich dann immer noch verklagt und dein Ge-

wissen dir Vorwürfe macht, dann nimm die Gerechtigkeit

mit nach Gethsemane! Dort bleibe stehen und weise hin

auf deinen Heiland, wie er niedergebeugt ist von Schmerz,

wie sein Schweiß gleich Blutstropfen zur Erde fällt. Frage

die Gerechtigkeit Gottes, ob das nicht hinreicht, ihr Ge-

nüge zu leisten!

Erklärt sie sich noch nicht befriedigt, so führe sie in den

Saal des Pilatus: „Siehe diesen Menschen, Gerechtigkeit,

wie er der Aufwiegelung und Gotteslästerung beschuldigt

82

wird! Folge ihm zu den Kriegsknechten, die ihn ins Ant-

litz schlagen, eine Dornenkrone auf sein Haupt setzen,

ihn zum Hohn mit Purpur bekleiden und statt des Zepters

ein Rohr in die Hand drücken!"

O Gerechtigkeit, schau ihn nur an, diesen Mann! Wenn

du weißt, daß er „Gott, hochgelobt in Ewigkeit" ist und

daß er trotzdem dies alles erleidet, um deinen Forderun-

gen gerecht zu werden, wirst du dir dann immer noch nicht

genügen lassen? Wenn das nicht ausreicht, was kann dich

dann überhaupt zufriedenstellen?"

„Nichts als sein Tod!" lautet die Antwort.

„So komm denn mit mir und sieh, wie man ihn dort auf

den Hügel Golgatha schleppt und an das Kreuzholz

nagelt! Kannst du den Anblick seiner Qual ertragen?

Kannst du hören, wie er in den Schrei ausbricht: ,Mein

Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?' Sieh, o

sieh, Gerechtigkeit, wie er sein Haupt neigt und stirbt! Er

hat's vollbracht, das Leiden ist erfüllt."

„Ja", spricht die Gerechtigkeit, „ich bin zufriedengestellt;

ich weiß nicht, was ich noch verlangen könnte. Alles ist

geschehen."

Dann, Seele, darfst du auch zufrieden sein. Bist du gleich

unwürdig und schuldig, so kannst du dich doch darauf

berufen, daß dieses Opfer von Golgatha ausreicht, um

alle Forderungen Gottes zu befriedigen. Fasse Glauben

und juble aus tiefstem Herzen:

„Dies Blut sei all mein Leben lang

die Quelle meiner Lust;

es sei mein ew'ger Lobgesang

an meines Heilands Brust!"

83

Die überaus sündige Sünde

So bat also etwas Gutes mir den Tod ge-

bracht? O nein! das bat vielmehr die Sünde

getan: sie sollte als Sünde zutage treten,

indem sie mir durch das Gute den Tod

brachte; sie sollte sich eben durch das Gebot

als über alle Maßen sündig erweisen.

Kömer 7,13

Die Sünde kann darin mit vielen Krankheiten verglichen

werden, daß sie, wie diese, überaus ansteckend ist. Ein

Mensch wird nie für sich allein ein Sünder bleiben. „Ein

einziger Bube verderbt viel Gutes." Der Same der Sünde

ist beflügelt wie Distelsamen. Den Aussätzigen könnt ihr

in seinem Asyl verschließen, aber es gibt kein ähnliches

Mittel, die Sünde abzusperren. Sie dringt unfehlbar hinaus

und breitet sich aus. Wenn ein Mensch böse ist, macht er

auch andere böse. Seine Kinder ahmen ihm nach, und

seine Untergebenen, die unter seinem Einfluß stehen, sind

bald nicht mehr von ihm zu unterscheiden. Selbst seine

Nachbarn können sich der Wirkung seiner Sünde nicht

ganz entziehen und werden irgendwie von ihr beeinflußt.

Es ist ein ungestümer Ausbreitungswille in jeder Gestalt

des sittlich Bösen. Es frißt schnell um sich wie Feuer im

Stroh.

Gleich mancher Krankheit ist die Sünde auch sehr schmerz-

haft. Nur bringt sie in einem gewissen Stadium der Ent-

wicklung eine solche Abstumpfung der Seele mit sich, daß

diese den Schmerz gar nicht mehr spürt. Daher kommt es,

daß die meisten Menschen sich des Elends ihrer Sünden-

schuld gar nicht bewußt sind. Sie meinen: „Ich bin reich

und habe gar satt und bedarf nichts, und sie wissen nicht,

daß sie sind elend und jämmerlich, arm, blind und bloß."

Die Sünde erzeugt eine Wahnvorstellung, welche der

kranken Seele blühende Gesundheit vorspiegelt. Solche

Menschen reden gerade so, als wenn der Himmel ihr

Erbteil wäre, obgleich sie am Rande des Abgrundes

stehen.

Wenn die Sünde aber offenbar wird, dann bringt sie arge

Schmerzen.

84

Ich kenne die Leiden und Ängste mancher Krankheiten

zwar nicht aus eigener Erfahrung, trotzdem aber wage ich

zu sagen, daß ich lieber alle möglichen Krankheiten zu-

sammen erdulden wollte als die Schmerzen eines schuld-

beladenen und lebendig gewordenen Gewissens. Denn

wenn das Gewissen einen Menschen verklagt, dann gibt

es keine Ruhe für ihn, weder bei Tag noch bei Nacht.

Wenn die Sünde dem Herzen einmal überaus sündig ge-

worden ist, dann wird der Geist von solcher Angst ge-

packt, daß die Seele fast bis zur Verzweiflung getrieben

und das ganze Leben verbittert wird.

Glaubt mir, es ist keine Not so schwer wie die Sündennot,

und kein Fluch ist so grausam wie der, den die Schuld

im Gefolge hat.

Und dennoch wünsche ich zu Gott, daß ihr diesen Fluch

und diese Not jetzt fühltet, damit ihr sie nicht einst fühlen

müßt, wenn es zu spät ist. Ich wünschte, daß die Geißel

eurer inneren Vorwürfe euch alle Selbstgerechtigkeit aus-

treiben möchte, damit ihr endlich eure Zuflucht zu Jesus

nehmt, der auch für eure überaus sündige Sünde am

Kreuz gestorben ist.

Sollt" ich nun nicht fröhlich sein?

Seid fröhlich in der Hoffnung, geduldig im

Leiden, beharrlich im Gebet! Römer 12,12

Ich habe eine Frage an dich, mein Bruder. Wenn du

einen Vater im Himmel hast, von dem du sagst, daß er

dich liebt, einen Heiland, der sich selbst für dich gegeben

und sich dir täglich neu schenkt, einen Heiligen Geist,

der bei dir bleiben will, um dich zu unterweisen und zu

trösten, ein so frohmachendes Evangelium wie das

unsrige - mein Bruder, wenn das alles dein Besitz und

Vorrecht ist, warum gehst du dann so niedergebeugt ein-

her? Was bedeuten die Furchen auf deiner Stirn? Wie

soll ich mir deine Tränenströme deuten? Und wie erkläre

ich mir dein ganzes schwermütiges Wesen?

Was das bedeutet, antwortest du mir? Es bedeutet, daß

ich Trübsal leide.

85

Aber lieber Bruder, hast du die Mahnungen des Herrn

vergessen? Hat das Wort dir nichts zu sagen: „Wirf dein

Anliegen auf den Herrn, der wird dich versorgen und den

Gerechten nicht ewiglich in Unruhe lassen!"? Versuch es,

mein Bruder, versuch es, fröhlich zu sein, so fröhlich, wie

du nur kannst! Steht nicht geschrieben: „Freuet euch in

dem Herrn allewege, und abermals sageich, freuet euch!"?

Weißt du nicht, daß der Mann, der das schrieb, im Ge-

fängnis lag und auf den Richterspruch des Blutmenschen

Nero wartete? Dennoch konnten ihm alle Trübsale seinen

tiefen Frieden und seine große, göttliche Freude nicht

rauben.

Ein fröhlicher Christ empfiehlt seinen Glauben. Wie du

vor dem Schaufenster stehst, um zu sehen, was man dort

im Laden alles erhalten kann, so schauen dir die Leute

ins Angesicht, um zu sehen, was da tief unten in deinem

Herzen wohnt. Ach, daß sie doch keinen unter den Gläu-

bigen entdeckten, der immer nur traurig dreinblickt!

Einige Leute denken, daß ein saures Gesicht und ein

dunkles Kleid der schicklichste Ausdruck ihrer Frömmig-

keit seien. Sie würden es geradezu für ungeistlich an-

sehen zu lachen. Und wenn jemand gar in einer Kirche

oder Kapelle lächeln wollte, dann wäre das nach ihrer

Ansicht einfach eine Sünde.

Ach nein! Alles, was in uns ist, sollte Gottes heiligen

Namen loben, vom heitersten Spiel der Phantasie bis zum

feierlichen Aufschwung der Andacht. Ihr braucht es wirk-

lich denen nicht nachzumachen, die ihre Angesichter ver-

stellen, um gerecht zu erscheinen. Jesus hat nie gesagt:

„Wenn du fastest, streue dir Asche aufs Haupt, damit alle

Leute sehen, wie traurig du bist!" Im Gegenteil! Er

sagte: „Wenn du fastest, so wasche und kämme dich und

laß dir gar nichts anmerken! Dein Vater sieht nie auf die

Haut, sondern ins Herz."

Sonst würden die Leute ja auch sagen: „Seht euch doch

die Christen an! Die sind in Leid und Trübsal genau so

fassungslos wie andere Menschen."

Habt ihr schon das törichte Gerede gehört, Jesus hätte

nie gelacht, nicht einmal gelächelt? Als ich einmal einen

Freund besuchte, wurde dieses Märchen von einem an'

86

wesenden Herrn aufgetischt. Ein Kind, das versucht hatte,

der Unterhaltung zu folgen, lief zu seinem Vater und

sagte laut: „Vater, dieser Herr hat nicht die Wahrheit

gesagt"

Alle Anwesenden wurden verlegen über solche offene

Sprache. Das Kind selbst aber gab auch die Begründung

für sein Urteil. „Ich weiß, der Heiland hat es doch ge-

tan", erklärte es in fast kämpferischem Ton, „denn die

Kinder hatten ihn lieb. Wenn er aber nie gelächelt hätte,

hätten sie ihn gefürchtet. Er hat aber gesagt: ,Laßt die

Kindlein zu mir kommen!', und dann hat er sie auf den

Arm genommen, und zuletzt hat er sie gesegnet."

Sehr richtig! Denkt ihr, daß ein Christ, wer es auch sei,

ein kleines Kind auf den Arm nehmen könnte, ohne zu

lächeln? Und glaubt ihr, daß ein Kind zu einem Men-

schen gehen würde, der nicht lächelt? Die Kinder haben

darin ein sehr feines Gemerk.

Nein, nein! Jesus hat gelächelt! Und so sollen auch die

Heiligen fröhlich sein und ihren Herrn preisen. Seid fröh-

lich, ihr Jünger, seid fröhlich!

Völlige Heilung

Der Gott aber, der unsere Hoffnung ist, er-

fülle euch mit aller Freude und mit Frieden

auf dem Grunde des Glaubens, damit ibi

immer reicher an Hofinung werdet durch die

Kraft des Heiligen Geistes! Römer 15,13

Die will Jesus schenken. Er kam nicht in die Welt, um

ihr bloß zu zeigen, was Sünde ist. Das war Aufgabe des

Gesetzes. Es mußte die Sünde klar ins Licht stellen.

Christi Aufgabe aber ist, die Sünde mit der Wurzel aus-

zurotten. Was Sünde ist, wissen wir durch die Gebote;

mehr bringen sie aber auch nicht zustande. Christus jedoch

kam, um uns von der Sünde zu befreien.

Jesu Aufgabe war es auch nicht, die Sünde zu verkleinern.

Er starb nicht, damit die Sünde weniger sündig erscheinen

möchte, so daß Gott sie weniger streng ansehen könnte.

Im Gegenteil! Wir sehen die Sünde nie so schwarz, als

87

wenn sie ihr Verderben und ihre böse Macht im Leiden

Jesu offenbar macht. Auch erscheint uns Gottes Zorn nie

unversöhnlicher, als wenn wir sehen, wie er den einge-

borenen Sohn verzehrt. Ebensowenig ist Jesus in die Welt

gekommen, um der todkranken Menschenseele ein

Pflästerchen aufzulegen, um der Unruhe des Gewissens

zu begegnen und zu sagen : „Friede, Friede", da doch kein

Friede ist. Er ging an das Kreuz, um den Sündenschaden

zu heilen, nicht aber, um ihn bloß zu übertünchen. Er

wollte nicht etwa die Krankheit bei den Menschen in

Vergessenheit bringen, indem er ihnen Trosttränklein ver-

abreichte, die kurze Zeit den Schmerz betäuben. Nein, er

wollte die Ursache des Leidens und der Furcht gänzlich

beseitigen und die Menschen so gesund machen.

Jesus Christus kam nicht in die Welt, damit wir in Sün-

den fortleben und doch der Strafe entgehen. Er kam nicht,

der Sünde ihre tötende Wirkung zu nehmen, so daß

hinfort Menschen der Sünde dienen können, ohne zu ster-

ben. Er kam, um sie völlig wegzuschaffen.

Wenn wir von der Erlösung reden, dann stellen sich viele

darunter nur eine Befreiung von der Höllenstrafe vor.

Daran denken wir gar nicht. Wir meinen nicht die Er-

lösung von den Folgen der Sünde, sondern die Erlösung

von der Sünde. Wir sagen, daß Christus einen Menschen

erretten kann, und meinen damit, daß er ihn von seiner

inneren Krankheit befreit und ihn so macht, daß Gott mit

Wohlgefallen auf ihn niederblickt Solcher Mensch ist

dann eine Neuschöpfung, eine neue Kreatur geworden.

Zu diesem seligen Wissen kommt dann ein seliges Leben.

Dann bist du in den göttlichen Adelsstand erhoben, bist

ein „Kind Gottes", darfst dich des täglichen Umgangs mit

deinem Heiland erfreuen. Wie ein Kind vertrauensvoll

seine Hand in die seines Vaters legt, so darfst du mit ihm

wandeln. Alle deine Freuden nimmst du dann aus seiner

Hand, all deinen Kummer legst du in seine Hand. Es ist

ein seliges Wandern zu zweien.

88

Was nichts ist, macht Qott herrlich

Nein, was der Welt als töricht (= ungebil-

det) gilt, das bat Gott erwählt, um die

Weisen (=. Gelehrten) z» beschämen; und

was der Welt als schwach gilt, das bat Gott

erwählt, um das Starke zu beschämen.

1. Korinther 1, 21

Wenn ein stadtbekannter Sünder errettet wird, tobt die

Welt. Wenn ihr Goliath zu Boden sinkt, ergreifen die

Philister kopflos die Flucht. Wie aber hallt der Himmel

wider vom Triumphgesang der Engel und der Seligen,

wenn ein „großer" Sünder ein Denkmal des Sieges der

göttlichen Gnade wird! Und wie reden die Menschen mit

eifrigen Zungen von den großen Taten Gottes, wenn

einer, der sicher im Schmutze der Sünde verkam, zum

„Heiligen" wird!

Was gab es seinerzeit für ein Aufsehen in Elstow, als

John Bunyan sich bekehrte! Wie ein Lauffeuer ging es

durch alle Kneipen: „Wißt ihr schon, daß Bunyan gestern

in Bedford gepredigt hat?" - „Was, der?! War doch ein

rechter Kerl! Beim Kegelspielen und Trinken uns allen

voraus! Der soll gepredigt haben? Eher hätte ich gedacht,

daß der Teufel predigt als John Bunyan! Wie ist das

möglich? Können die Frommen einen Menschen denn

ganz und gar umkehren?"

Und doch entsprach die wundersame Mär der Wahrheit.

John Bunyan, der Trinker und Spieler, war vom Abgrund

der Hölle weg errettet worden. Nun predigte er mit strah-

lendem Angesicht die Gnade Gottes, die Sünder selig

macht.

Er ist ein Beispiel dafür, daß Gott in seiner unum-

schränkten Macht in Sündentiefen hineingreift, um Men-

schen zu Himmelshöhen zu erheben.

Für solche, die es noch nicht wissen, sei hier bemerkt, daß

John Bunyan später der Verfasser eines Buches wurde,

das neben der Bibel die weiteste Verbreitung in der gan-

zen Welt gefunden hat. Es ist dies „Die Pilgerreise".

Bunyan wurde wegen seines Predigens - nicht wegen

seines Saufens - ins Gefängnis geworfen, wo er dann Zeit

fand, dies wundervolle Buch zu schreiben.

89

Und wie bei Bunyan dürfen wir es immer wieder erleben:

Aus den tiefsten Tiefen der Sünde reißt Christus Men-

schen heraus und macht sie zu seinen bevorzugten Werk-

zeugen.

Haben wir nicht wirklich einen herrlichen Heiland?!

Denn durch Trübsal hier . . .

. . . der uns in aller unserer Trübsal tröstet,

damit wir dann (unserseits) alle, die sich in

irgendeiner Trübsal befinden, mit dem Trost

zu erquicken vermögen, mit dem wir selbst

von Gott getröstet werden.

2. Korintber 1, 4

Gottes Verheißungen schließen nicht aus, daß wir sehr

schwer leiden und auch sterben müssen, nach dem Urteil

der Menschen vielleicht sogar eines traurigen, schmerz-

haften Todes. Gott verließ den Apostel Paulus nie, aber

ich habe an der Stelle gestanden, wo der Henker ihm das

Haupt abschlug. Ebensowenig ist der Heiland von dem

Apostel Petrus gewichen; dennoch aber mußte dieser wie

sein Meister den Tod am Kreuze erleiden.

So hat der Herr auch seine Gemeinde nie allein gelassen,

aber sie ist oft wie das Stroh auf der Straße unter die

Füße getreten worden. Das Blut ihrer Söhne und Töchter

ist über die ganze Erde gesprengt, und es schien manchmal,

als sei sie völlig zerstört. Dennoch ist, wie jedermann

wissen kann, die Geschichte der Gemeinde nur ein Beleg

für das Bibelwort: „Sie haben mich oft bedrängt, aber sie

haben mich nicht übermocht." Im Tode ihrer Heiligen er-

litt die Gemeinde nicht Niederlagen, sondern sie erfocht

Siege. „Der Tod seiner Heiligen ist wert gehalten vor

dem Herrn." Wenn sie, einer nach dem anderen, hinweg-

genommen wurden, Sterne, die hier unten aufhörten zu

scheinen, so erglänzten sie in zehnfacher Helle am oberen

Himmel.

Liebe Brüder, es kann sein, daß wir alle unser Gethsemane

erleiden und unser Golgatha erleben müssen; aber Gott

wird nicht von uns weichen, so wahr Gott Gott ist! Auch

90

auf unseren Tod wird eine Auferstehung folgen zu ewiger,

herrlicher Gemeinschaft mit dem Herrn. Der Herr ist

wahrhaftig auferstanden; darum spricht er jetzt also: „Laß

dein Weinen und die Tränen deiner Augen!" „Deine

Toten sollen leben!" Trauere nicht wie solche, die keine

Hoffnung haben. Dein Jesus war tot, aber er ist nun der

Lebendige! Er ist der Herr, dem wir schon jetzt und einst

in Ewigkeit alle Ehre darbringen.

Meine Kreuzigung

Ich meinerseits dagegen bin durch das Ge-

setz für das Gesetz gestorben, um (fortan)

für Gott zu leben: ich bin mit Christus ge-

kreuzigt. Galater 2, 19

Laßt mich berichten, was bei mir vorging, als ich das volle

Heil in Christus annahm. In dem Augenblick, als ich

glaubte, daß Jesus der Gesalbte Gottes und mein Heiland

sei, erwachte in mir ein tiefer Abscheu gegen jede Art

von Sünde. Früher hatte ich die Sünde geliebt, einige

besonders; aber gerade diese haßte ich jetzt vornehmlich.

Mein Geschmack an der Sünde war geschwunden. Dinge,

die ich einst liebte, waren mir jetzt zuwider; ich errötete,

wenn ich nur an sie dachte.

Nun fing ich an, meiner Sünde nachzuforschen. Es stellten

sich Parallelen heraus zwischen meiner Erfahrung in

bezug auf die Sünde und den Einzelheiten der Kreuzi-

gung Jesu.

Judas ging in den Garten, um unseren großen Stellver-

treter zu suchen; geradeso begann ich, nach meinen Sün-

den zu forschen, selbst nach denen, die in der dichten

Finsternis meiner Seele verborgen lagen.

Ich war unwissend und kannte die Sünde nicht als Sünde,

denn es war Nacht in meiner Seele. Da es mich aber trieb,

das Böse zu zerstören, so borgte mein bußfertiger Geist

Laternen und Fackeln und ging aus wie nach einem Diebe.

Ich suchte den Garten meines Herzens ab von einem Ende

zum anderen mit flammendem Eifer, um jede Sünde aus-

findig zu machen. Ich bediente mich der Hilfe meines

Gottes, indem ich immer wieder sagte: „Erforsche mich,

91

Gott, und erfahre mein Herz!" Ich hörte damit nicht auf,

bis meine geheimen Übertretungen alle erspäht waren.

Diese Herzenserforschung ist auch jetzt noch oft meine

ernste Beschäftigung. Ich mache die Runde durch meine

ganze Natur und versuche, diese Missetäter heimlicher

Sünde festzunehmen, auf daß sie mit Christus gekreuzigt

werden.

Ich denke ferner daran, was ich mit der Sünde machte,

als ich ihrer habhaft geworden war. Ich schleppte sie vor

den Richterstuhl. Ich saß zu Gericht über mich selbst. Ich

brachte meine Sünde erst vor einen Gerichtshof, dann vor

einen anderen. Ich betrachtete sie, wie sie vor Menschen-

augen aussah, und zitterte bei dem Gedanken, daß die

Schlechtigkeit meines Beispiels andere Menschen ins Ver-

derben geführt haben könnte. Dann aber schaute ich

meine Sünde auch, wie Gott sie ansieht, und verurteilte

mich selbst in Staub und Asche. Ich überlieferte meine

Sünde dem Tode eines Übeltäters. Zwar hörte ich eine

milde Stimme, die wie Pilatus sagte: „Ich will ihn züch-

tigen und loslassen", d. h. man muß die Sache nicht gleich

allzu tragisch nehmen; ein wenig Strafe mag auch ge-

nügen. Er wird nun gewiß nicht wieder sündigen.

Aber meine Seele protestierte. Ich schrie: „Kreuzige sie!

Kreuzige sie!" Nichts konnte mich von meiner Haltung

abbringen. Keine einzige Sünde sollte entschuldigt, keine

einzige freigelassen werden. Alle sollten ans Kreuz.

Nun sah ich, wie mein Heiland angespien, verächtlich be-

handelt und verhöhnt wurde. Und ich sagte zu meiner

Sünde: „Recht so, so soll es dir ergehen!" Wie verächtlich

erschien mir meine Sünde! Ich sah alles, was niedrig und

gemein war, in mir vereinigt. Mein Herz geißelte die

Sünde durch Buße, schlug sie mit Vorwürfen und peinigte

sie mit Selbstbezichtigungen.

Aber das genügte noch nicht. Die Sünde mußte sterben.

Mein Herz trauerte über das, was sie angerichtet hatte;

ich war entschlossen, meines Herrn Tod an meinem Ich

zu rächen.

Darum führte ich meine Sünde hinaus an die Richtstätte.

Sie wäre gern entflohen, aber die Macht Gottes verhin-

derte es und führte sie nach Golgatha.

92

Und nun ist meine Sünde gekreuzigt*'Gott sei gepriesen!

Und wenn sie nicht auf der Stelle tot ist - sterben muß

sie doch! Ach, sie stirbt einen langsamen Tod, mit viel

Schmerz und Kampf verbunden!

Habe ich nun mit diesem Vergleich phantasiert, geträumt

oder Märchen erzählt? O nein, Freund, es war mein

tiefstes Erleben, und nun lebe ich in Christus als eine

neue Kreatur, die ihm geheiligt ist. Ich lebe ein Leben

in seiner Kraft, so daß ich mit Paulus sagen kann: „Ich

lebe, doch nun nicht ich, nein, Christus lebt in mir!"

An imsrer Statt

Mir aber soll es nicht beikommen, mich

irgendeiner anderen Sache zu rühmen als nur

des Kreuzes unsers Herrn Jesus Christus,

durch das für mich die Welt gekreuzigt ist

und ich für die Welt. Galater 6,14

Ich hörte von einem Richter, der das Urteil zu sprechen

hatte über einen Angeklagten, mit dem er in der Jugend

täglich gespielt hatte. Das Gesetz schrieb für das Ver-

gehen dieses Mannes eine hohe Geldbuße vor. In der

Verhandlung ließ der Richter die ganze Strenge des Ge-

setzes walten. Manche, die sein früheres Verhältnis zu

dem Angeklagten kannten, hielten ihn für sehr kalt, weil

er so wenig geneigt war, den Vorschriften irgendwie eine

mildere Auslegung zu geben. Andere bewunderten seine

Unparteilichkeit. Alle aber waren überrascht, als der

Richter schließlich selbst die Strafe auf Heller und Pfen-

nig bezahlte. Er hatte damit zweierlei unter Beweis ge-

stellt: seine Ehrfurcht vor dem Gesetz und sein Wohl-

wollen gegen den Mann, der es übertreten hatte. Er for-

derte die volle Buße, aber er bezahlte sie selbst.

Genau so hat Gott gehandelt, als er seinen lieben Sohn

für unsere Sünde dahingab. Er hat die Strafe nicht er-

lassen, aber er hat sie selbst getragen. Sein eingeborener

Sohn, der kein anderer ist als Gott selbst, hat die Schuld

bezahlt, welche menschliche Sünde verwirkt hatte.

Ich denke gern an die Auswirkung der göttlichen Gerech-

93

tigkeit, die den Sünder zum Tode bringt. Ich werde nie

müde, diese Gerechtigkeit zu verkündigen. Einige können

diesen Gedanken nicht ertragen; aber mir scheint es un-

vermeidlich, daß die Sünde bestraft werden muß. Alle

Grundlagen der Gesellschaft würden sonst zerstört

Wenn man aus der Sünde eine Kleinigkeit macht, dann

wird die Tugend zur Spielerei. Die Gesellschaft kann

nicht bestehen, wenn die Gesetze ohne Strafgewalt sind,

oder wenn diese Gewalt nur eine leere Drohung ist.

Wenn Menschen sich durch die Rücksicht auf das Recht

oder auf das Wohl ihrer Mitbürger nicht von Verbrechen

zurückhalten lassen, dann müssen sie bestraft werden. So

verlangen wir es, und es ist natürlich, daß wir das tun;

denn tief im Gewissen des Menschen besteht die Über-

zeugung, daß die Sünde bestraft werden muß, um das

allgemeine Wohl zu sichern. Gerechtigkeit muß herr-

schen, das verlangt selbst die Menschenfreundlichkeit.

Ich für mein Teil schätze eine Errettung auf der Grund-

lage des Rechts. Eine Errettung, die das Recht verletzt,

würde niemals die Forderung meines Gewissens befrie-

digt haben. Nein, laßt Gott gerecht sein, ob auch die

Himmel zusammenbrechen! Laßt Gott den Spruch seines

Gesetzes erfüllen, sonst wird der allgemeine Verdacht

aufkommen, daß Gott nicht gerecht gewesen sei! Und

wenn ein solcher Verdacht von der Allgemeinheit gehegt

wird, so wäre damit die Ehrfurcht vor Gott geschwun-

den.

Nun aber lautet unsere Verkündigung: „Gott ist gerecht;

er vollzieht das von seinem Gesetz angedrohte Gericht.

Aber sein Sohn nimmt dies Gericht auf sich. Wir werden

erlöst auf der Grundlage des Rechts."

Angenehm in dem Qeliebten

. . . zum Lobpreis der Herrlichkeit seiner

Gnade, die er uns in dem Geliebten erwiesen

bat. Epbeser 1, 6

Welch gnadenvolle Kunde spricht unser Bibelwort aus!

Wir denken dabei zunächst an die Rechtfertigung vor

94

Gott. Aber der Ausdruck schließt mehr in sich; er meint,

Gegenstand des göttlichen Wohlgefallens zu sein.

Als Gott am Anfang sein vollbrachtes Schöpfungswerk

betrachtete, sprach er: „Es ist sehr gut!" Und wenn Gott

auf seine Kinder in Christus blickt, sagt er dasselbe:

„Sehr gut!"

Ja, wenn Gott sagt, daß erlöste Sünder „angenehm in dem

Geliebten" sind, dann scheint mir, das sei noch mehr als

sehr gut. So gut sind wir, wie alle Werke seiner Hände

nie sein konnten; wir sind ja angenehm gemacht durch

die Gerechtigkeit Jesu Christi, mit Wohlgefallen ange-

sehen um seines Sohnes willen, den er über alles liebt.

Und das ist nicht alles. Wenn es heißt: „Angenehm ge-

macht in dem Geliebten", dann liegt darin, daß diese

Wesen, die nun angenehm gemacht wurden, ein Gegen-

stand seiner göttlichen Wonne sind.

Teure Freunde, es spricht sich überschwenglich große

göttliche Gnade darin aus, daß wir, die sterblichen Sün-

der, Gegenstand der Wonne für Gott sein sollen. Wenn

Gott seine Wonne an sündhaften Menschen hat, weil sie

in Christus sind, dann ist das ein Wunder über alle Wun-

der, ein Wunder, das selbst die Engel nicht begreifen.

Wenn wir schon zehntausend Jahre im Himmel gewesen

sind, so wird es immer noch unbegreiflich für uns sein,

daß Gott an uns etwas gefunden haben kann, das ihm

wohlgefiel.

Daß er Mitleid mit uns hat, uns Gnade erzeigt, kann ich

verstehen; aber daß wir ein Gegenstand seiner Wonne

werden können, wird immer unfaßbar sein. Die unend-

liche Seele des Allerhöchsten soll solch ein armseliges,

gefallenes Geschöpf wie den Menschen nicht nur mit Liebe

überschütten, sondern Wohlgefallen an ihm haben?! Der

ewige Gott, der alles in allem erfüllt, soll seinen Geist

ausgießen auf eine Kreatur, die sich wider ihn aufgelehnt

hat? - Besingt's, ihr Geister vor dem Thron, mir fehlen

die Worte!

Das alles geschieht „in dem Geliebten". Ein jeder von

uns weiß, daß es keinen anderen Weg gibt.

Möchtest du lieber durch eigene Anstrengung angenehm

gemacht werden? Adam war, solange er im Gehorsam

95

blieb, angenehm durch sein eigenes Handeln. Aber wie

bald fiel er! Und von da an war er nicht mehr angenehm.

Er stand auf eigenen Füßen, und darum fiel er bald zu

Boden. Sage deshalb nie: „Wie gern möchte ich aus eige-

ner Kraft vor Gott als ein vollkommen gerechter Mensch

erscheinen!" Du wärest dann nicht halb so sicher gebor-

gen wie jetzt „in Christus".

Ich möchte mein Heil nicht auf den Willen und das

Streben eines irrenden Geschöpfes bauen; ich hätte dann

auf Sand gebaut.

Jedenfalls ist es das allerbeste, wenn man „in Christus"

ist; denn er kann nicht fehlen. „In Christus" ist man an-

genehm gemacht in einem, der sich niemals ändert; in

einem, der allezeit vollkommen ist und darum allezeit der

Geliebte Gottes bleibt.

Seliger Glaube, der über die eigene Person, das eigene

Können und Wollen hinausgeht! Freudiges Vertrauen,

das auch in den dunkelsten Nächten und mitten in den

Schmerzen tief empfundener Sündhaftigkeit doch die völ-

lige Gerechtigkeit rühmt, angenehm gemacht zu sein „in

dem Geliebten"!

Freigesprochen!

In diesem haben wir die Erlösung durch sein

Blut, nämlich die Vergebung unserer Über-

tretungen, nach dem Reichtum seiner Gnade.

Epbeser 1, 7

Denken wir uns, wir würden jetzt vor den Richterstuhl

des Gesetzes gestellt. Sofort verklagt es uns, daß wir die

Gebote Gottes übertreten haben. „Jedes, aber auch jedes

Gebot hat er übertreten, entweder in Gedanken, in Wor-

ten oder in Taten", so lautet die Anklage.

Da steht der barmherzige Heiland auf, der große Für-

sprecher für die Sünder. Er sagt: „O Gerechtigkeit, ich

stelle nicht in Abrede, daß diese Menschen gesündigt

haben! Ich bekenne vielmehr in ihrem Namen, daß ihre

Sünde groß und schwer ist. Aber ich mache für sie geltend,

daß ihre Sünde schon gestraft ist, gestraft an mir. Ich

96

liebte diese schuldigen Sünder schon, ehe der Welt Grund

gelegt war, und aus Liebe zu ihnen nahm ich ihre Schuld

auf mich, und darum liegt sie nun nicht mehr auf ihnen.

Ich habe an ihrer Statt gelitten, darum kannst du diese

Übertretung nun nicht zum zweitenmal an ihnen heim-

suchen. Du hast mich ja zerschlagen, wie könntest du sie

dann noch einmal zerschlagen! Ich weise hin auf mein

Blut, auf diese Wunden, die die Nägel und der Speer

mir verursachten. Ich mache geltend meine Tränen, mein

Seufzen und meinen Tod. Das alles habe ich ja nur um

ihretwillen erduldet. Darum mußt du sie nun ungestraft

ausgehen lassen, sonst wärst du nicht mehr gerecht."

So herrlich tritt unser Fürsprecher für uns ein! Wer kann

da noch beschuldigen!?

Aber nun tritt das Gesetz auf. „Zugegeben, daß die

Schuld dieser Leute durch dein Sühneopfer getilgt ist, so

verlange ich doch die Aufrechterhaltung des göttlichen

Gesetzes. Die Menschen waren ja nicht nur verpflichtet,

sich jeder Sünde zu enthalten, sondern auch verbunden,

Gott zu lieben und zu dienen von ganzem Herzen und

mit allen Kräften der Seele. Weil sie das nicht getan

haben, können sie nicht in das Reich Gottes eingebürgert

werden. Wie könnten sie belohnt werden für etwas, das

sie nicht geleistet haben!?"

Wir müssen verstummen. Wir liebten Gott ja nicht, wir

liebten uns selbst, liebten die Welt und die Sünde. Wir

können auch nicht sagen: „Meine Gebete, meine Lob-

lieder, meine guten Werke geben mir ein Anrecht auf das

Heil." Wir wissen es besser. Wir fühlen, daß wir nichts

aufweisen können von der geforderten Liebe zu Gott.

Aber noch einmal tritt auch der Heiland auf und spricht:

„Ich bin von Gott zu ihrem Stellvertreter gesetzt; was ich

vollbracht habe, das haben sie getan. Und ich habe das

ganze Gesetz nicht nur nach seinem Wortlaut, sondern

auch nach seinem Geist erfüllt. Ich habe den Willen

Gottes getan von ganzer Seele und mit allen Kräften;

ich habe Gott geliebt, tiefer und reiner, als je ein Mensch

es könnte. Habe ich damit nicht jede, aber auch jede dei-

ner Forderungen erfüllt?"

Und nun neigt das Gesetz sich vor dem Heiland und

97

spricht: „O Jesus, du hast eine bessere Gerechtigkeit er-

worben, als diese Menschen es je hätten tun können! Du

hast Gerechtigkeit Gottes statt der Gerechtigkeit der

Menschen dargebracht. Du hast deine eigene Vollkom-

menheit dargestellt und sie statt der Vollkommenheit

der Menschen hingegeben, die doch nur wie ein unflätiges

Kleid gewesen wäre. Du hast Schuld bezahlt und Voll-

kommenheit gewirkt, hast Zorn abgewendet und Liebe

dargebracht. Alles ist geschehen, was ich fordern konnte

und fordern mußte; der Schuldige ist frei.

Geliebte, „wer will die Auserwählten Gottes beschul-

digen? Gott ist hier, der da gerecht macht. Wer will ver-

dammen? Christus ist hier, der gestorben ist, ja vielmehr,

der auch auferweckt ist, welcher ist zur Rechten Gottes

und vertritt uns."

Qnadentiefen

. . . und visar als wir tot waren durch unsere

Übertretungen, zugleich mit Christus lebendig

gemacht - durch Gnade seid ihr gerettet

worden! Epbeser 2, 5

Wenn ich zurückdenke an alle meine Aussprachen, die ich

mit heilsverlangenden Menschen hatte, kann ich Gott nur

für seine Gnade preisen.

Manche kamen, die in gottesfürchtigen Kreisen geboren

und erzogen waren; ich dankte Gott, der sie vor so vielem

Bösen bewahrt hatte. Andere haben mich in Sündentiefen

schauen lassen, daß ich entsetzt war. Bei diesen wollte

es zuerst mit dem Erzählen nicht recht vorangehen, es

kamen nur Seufzer und Tränen. Aber wenn alles aufge-

deckt, vom Herzen heruntergeredet war, dann saßen zwei

da und weinten miteinander, der eine, weil ihm Gnade

widerfahren war, der andere, weil er dieselbe Gnade

wiedererkannte, die auch ihn vor Jahren errettet hatte

und die ihn nun in den Stand setzte, einem sündengebeug-

ten Menschenkind den Weg des Heils zu zeigen.

Wenn große Sünder ihre Erfahrungen erzählen, dann sind

sie geradeaus, unumwunden und unmißverständlich. Da

wird nichts vertuscht. Da wird auch nicht lange gegrübelt

98

wann und wie sie bekehrt wurden; da ist nichts als lauter

Dank, daß die Stricke Satans jetzt zerrissen sind. Sie

sagen: „Es muß von Gott sein. Es ist eine solche Ver-

änderung in mir vorgegangen, als wenn ein Löwe in ein

Lamm, der Rabe in eine Taube verwandelt wäre. Das

konnte nur göttliche Gnade zuwege bringen."

Jawohl, in großen Sündern offenbart sich Gottes erret-

tende Barmherzigkeit besonders herrlich und groß.

Manchmal werden große Sünder deshalb von Gott be-

rufen, damit auch andere gelockt werden, die scheinbar

hoffnungslos gebunden sind. Wenn einer, der tief im

Schlamm steckt, doch Gnade findet, dann sagt ja mancher

seiner Gefährten unwillkürlich: „Nun ist auch für mich

noch Rettung zu erhoffen!" Darum freue ich mich von

Herzen, daß in der Bibel erzählt wird von der Wieder-

annahme des David nach seinem tiefen Fall und von

dem göttlichen Auftrag, der dem ehemaligen Christen-

verfolger Saulus erteilt wurde.

Die Gottlosen suchen sich aus der Bibel die Geschichten

von der Sünde der Berufenen Gottes heraus, spotten dar-

über und sagen: „Das sind eure Heiligen; seht sie euch

genau an!"

Das können wir leicht ertragen. Wir wissen, die Bibel

verschweigt die Schattenseiten ihrer Großen nicht, wie die

weltliche Geschichtsschreibung das immer getan hat. Aber

die Bibel kann dann auch von der erwählenden Gnaq!e

Gottes berichten, die diese Menschen trotzdem selig

machte und zu großen Dingen gebrauchte.

Ich glaube, daß der Fall Davids unter Tausenden von

Sündenfällen ganz einzig dasteht. Der Anstoß, den er

durch seine Sünde bei seinen Lebzeiten gegeben hat, war

schmerzlich und groß; aber der unberechenbare Segen, der

der großen Gemeinschaft der Gläubigen aller Zeiten und

Völker aus seinen Bußpsalmen erwuchs, übertrifft weit

den Schaden, den sein Fall damals verursachte.

Das kann dem Sünder nicht als eine Minderung seiner

Schande angerechnet werden; aber dem Heiland erwächst

daraus um so größere Ehre, weil da, wo die Sünde zuerst

so mächtig war, die Gnade sich doch noch als weit mäch-

tiger erwies.

99

Wir können diese Flecken schon ertragen. Gottes unbe-

greifliches Erbarmen hat daraus helles Licht für arme

Sünder hervorleuchten lassen.

Ihr Sünder alle, zählt euch meinetwegen zu den Menschen

geringer Übertretung, wenn euer Leben nie von grober

Missetat befleckt worden ist, aber laßt euch wenigstens

herbeilocken durch die Tatsache, daß große Sünder zu

Jesus kamen und errettet wurden!

Die Errettung der Vornehmsten unter den Sündern ist

auch darum von besonders großem Segen, weil gerade sie

nachher die größten Hasser und Feinde der Sünde wer-

den. „Gebrannte Kinder scheuen das Feuer!"

Als ich mich einmal auf einer Predigtreise befand, be-

obachtete ich, daß der Wirt des Gasthauses, in welchem

ich übernachtete, besonders vorsichtig mit Feuer und Licht

umging. Als ich nach dem Grunde fragte, erfuhr ich, daß

dem Manne schon einmal das Haus über dem Kopfe ab-

gebrannt war. Das sagte alles.

Und ganz ähnlich ist es, wenn Menschen tiefe Wunden

durch die Sünde davongetragen haben: Sie hassen sie von

Herzensgrund. Welch einen Abscheu hegte doch der

Apostel Paulus gegen die Sünde! Keine reinere Freude

gab es für ihn, als wenn er dem Satan Abbruch tun konnte.

Seelen aus der tiefen Not der Gottesferne zu erretten,

war ihm Lebenselement; er kannte ja diese Not aus eigen-

ster, schmerzlicher Erfahrung.

Ihr seht, die vornehmsten Sünder werden nach ihrer Er-

rettung die eifrigsten Heiligen. O, welch eine Tiefe der

Gnade!

Einmalige Vergebung und tägliche Vergebung

Zeigt euch vielmehr gütig und herzlich gegen-

einander und vergebt einer dem andern, wie

auch Gott euch in Christus vergeben bat!

Epheser 4, 32

Ich habe oftmals unerfahrene Christen fragen hören, wes-

halb sie jeden Tag bitten sollten, daß ihnen ihre Sünden

vergeben werden möchten, wenn sie doch einmal begna-

digt seien. Darauf will ich jetzt antworten.

100

Wir lehren und behaupten es immer wieder kühnlich, daß

einem Menschen, wenn er Christus im Glauben annimmt,

alle seine Sünden vergeben sind, die vergangenen, die

gegenwärtigen und die zukünftigen, alle sind getilgt,

insofern es Gott^den Richter, betrifft.

Dennoch aber leitet unser Meister und Herr uns immer

wieder an, zu sprechen: „Vergib uns unsere Schuld, wie

wir vergeben unseren Schuldigern." Da entsteht doch die

Frage: Wie können wir bitten um etwas, was wir schon

besitzen? Warum Vergebung erflehen, die wir doch er-

langt haben?

Die Schwierigkeit liegt darin, daß wir das ganz andere

Verhältnis übersehen, in welchem wir nun zu Gott stehen,

da wir Christus angenommen haben. Als ein Sünder

komme ich zum Heiland und glaube an ihn, da ist Gott

mein Richter. Er nimmt das große Schuldbuch, streicht

meine Sünde aus und spricht mich frei. In demselben

Augenblick nimmt er mich auf in seine Familie. Nun stehe

ich in einem ganz anderen Verhältnis zu ihm. Ich bin

nicht nur sein Untertan, sondern vielmehr sein Kind. Er

ist mir nicht mehr ein Richter, sondern er ist mein Vater

geworden.

Nun habe ich neue Richtlinien, neue Gesetze, stehe in

einer ganz anderen Zucht. Ich genieße jetzt eine ganz an-

dere Behandlung, habe einen völlig neuen Gehorsam.

Wenn ich nun doch wieder Unrecht tue, was geschieht

dann? Kommt der Richter und fordert mich? Nein, ich

habe keinen Richter mehr, ich habe einen Vater. Aber der

Vater ruft mich nun vor sein Angesicht. Er zürnt mir, ja,

er nimmt die Rute und züchtigt mich. Niemals aber züch-

tigt er mich so wie damals, als er mein Richter war. Da-

mals drohte er mit der Axt: „Haue ihn ab!" Nun ich aber

sein Kind bin, hat er keine Axt mehr, mich damit abzu-

hauen. Aber er gebraucht die Rute. Wenn ich Unrecht

tue, wie das leider täglich geschieht, so bin ich verpflichtet,

zu ihm als zu meinem Vater zu gehen und zu sagen:

„Vater, vergib mir diese Sünden, wie ich denen vergebe,

die gegen mich sündigen." Da wir, du und ich, noch jeden

Tag sündigen, nicht gegen Gott als den Richter, sondern

gegen ihn, als den Vater, so ziemt es uns, jeden Tag Ver-

gebung zu erbitten.

101

Wenn wir das nicht tun, dann wendet der Vater die Rute

an, wie er es bei Hiskia tat. Er schlug ihn, bis er todkrank

ward. Da tat Hiskia Buße, und die Rute wurde wegge-

legt. Hiskia fühlte in seiner Seele: „Du wirfst alle meine

Sünde hinter dich zurück."

Nicht anders war es bei David. Als er sündigte, verwarf

ihn Gott, sein Vater, eine Zeitlang. Er entzog ihm seine

Gegenwart und war zornig; aber wohlgemerkt, so zornig,

wie ein Vater gegen sein Kind ist. Als David aber Buße

tat, nahm ihn der Vater wieder an, so daß David singen

konnte: „Da vergabst du mir die Missetat meiner Sünde."

Seht ihr nun, wie verschieden diese Vergebung von der

ersten ist? Die erste war die Begnadigung von Seiten eines

Richters, diese ist die Verzeihung eines Vaters. Die erste

löschte die Flamme der Hölle, diese entfernt die väter-

liche Rute. Die erste macht aus dem Rebellen einen be-

gnadeten Sünder, die zweite empfängt das verirrte Kind,

bringt es wieder in die Arme des Vaters.

Wenn das geschehen ist, erfüllt ein stiller, tiefer Friede

das Herz. Diese Freude ist vielleicht nicht so stürmisch

als beim ersten Male, als der Richter die Schuld erließ,

aber sie ist wie ein Wasserstrom, so tief und stark.

Diese Freude erzeugt in dem wieder angenommenen Kind

die heilsamsten und gesegnetsten Wirkungen. Es wird

dankbar gegen Gott für die Züchtigung, die es empfangen

hat, die ihm aufs neue zeigte, wie nötig es den Heiland

hat. Hinfort vermeidet es die Sünden, womit es seinen

Gott betrübte. Es wandelt vorsichtiger und gewissenhafter

als zuvor. Es lebt näher bei Gott, ist fleißiger im Gebet,

demütiger und zugleich zuversichtlicher, als es vorher

war. Das Licht wurde ihm entzogen, damit es bald in

doppelter Helligkeit erscheinen könnte.

102

Der Schild des Qlaubens

2.U dem allem ergreift noch den Großscbild

des Glaubens, mit dem ihr alle Brandge-

schosse des Bösen zum Verlöschen werdet

bringen können. Epbeser 6,16

Man muß den Schild des Glaubens nicht allein besitzen,

man muß ihn auch mit sich führen. Das wäre wahrlich ein

törichter Streiter, der in der Stunde der Gefahr sagen

müßte: „Meinen Schild habe ich - zu Hause." Es gibt ja

solche Bekenner; sie haben einen solchen Glauben, der

ihnen gerade dann nicht zur Hand ist, wenn sie ihn nötig

brauchen. Wenn keine Feinde sie bedrohen, dann haben

sie ihn bei sich; wenn es ihnen gut geht, dann können sie

glauben, aber gerade, wenn Not am Mann ist, dann läßt

ihr Glaube sie im Stich.

Nein, die rechte Kunst besteht darin, den Schild des Glau-

bens mit sich zu führen und ihn recht gebrauchen zu kön-

nen. Ich will euch sagen, wie das geschehen muß. Ihr haltet

den Schild richtig, wenn ihr den Angriffen des Feindes

die Verheißungen Gottes entgegenhaltet.

Der Teufel wird sagen: „Ihr werdet in Armut und Mangel

geraten."

„Nein!" ruft dann der Gläubige, der den Schild gut zu

führen versteht, „Gott hat gesagt: ,Ich will dich nicht

verlassen noch versäumen.' ,Sein Brot wird ihm gegeben,

sein Wasser hat er gewiß.' "

„Aber du wirst eines Tages durch die Hand deiner Feinde

fallen", raunt der Satan.

„Mitnichten", antwortet der Glaube; „denn ich bin des in

guter Zuversicht, daß, der in mir angefangen hat das gute

Werk, der wird es auch vollführen, bis auf den Tag Jesu

Christi."

„Mag sein", geht die Auseinandersetzung weiter; „aber

die Verleumdung deiner Gegner wird dich stürzen."

„Niemals!" widerlegt der Erlöste kühn. „Denn wenn

Menschen wider mich wüten, so legt er Ehre ein, und

wenn sie noch mehr wüten, so ist er auch noch gerüstet."

„Ach, was da!" schießt der Satan einen feurigen Pfeil.

JDu bist schwach, ergib dich!"

103

„Du hast ganz recht", gibt der Jünger Jesu zurück und

deckt sich hinter seinen Schild, „aber es steht geschrieben:

jMeine Kraft ist in den Schwachen mächtig. Darum will

ich mich am allerliebsten meiner Schwachheit rühmen, auf

daß die Kraft Christi bei mir wohne.' "

„Ha", lacht der Satan höhnisch, „deine Sünde ist sehr

groß!"

„Ach das stimmt", lautet die unerschütterte Erwiderung,

„aber ich stütze mich auf das Gotteswort: ,Ef kann selig-

machen aufs völligste, die durch ihn zu Gott kommen' ".

Der Satan läßt noch nicht nach. Er zieht sein Schwert, daß

es in der Sonne blitzt, und führt einen furchtbaren Streich:

„Gott hat dich ja verworfen!"

Nur einen Augenblick schrickt der Glaube zusammen,

dann spricht er triumphierend: „Jesus hat gesagt: ,Ich

gebe meinen Schafen das ewige Leben, und sie werden

nimmermehr umkommen, und niemand wird sie aus mei-

ner Hand reißen!'"

Sieh, so mußt du den Schild des Glaubens gebrauchen,

dann wird der Sieg dir gehören !

Volle Deckimg

Zu dem allem ergreift noch den Großscbild

des Glaubens, mit dem ihr alle Brandge-

schösse des Bösen zum Verlöschen werdet

bringen können. Epbeser 6,16

Gleich den Spartanern ist jeder Christ ein geborener

Kämpfer.

Einem dieser jungen Streiter überreichte seine Mutter

beim Abschied den Schild mit den Worten: „Entweder

mit ihm oder auf ihm, sonst kehre nie zurück!" Sie wollte

sagen, daß es eine Schmach für die Mutter, für die Fami-

lie, ja für das ganze Land sei, wenn ein Spartaner ohne

seinen Schild zurückkehre. Er mußte ein Feigling sein, der

entweder seinen Schild nicht zu gebrauchen verstanden

oder nicht zu sterben gewußt hatte.

Es gab nur zwei Möglichkeiten für diese kampfesmutigen

Helden: Entweder kamen sie als Sieger heim, den Schild

104

am Arme, oder sie waren ehrenvoll gefallen. Dann war

ihr Schild die Totenbahre, auf der sie heimgetragen

wurden.

Der Schild war also das wertvollste Stück der Ausrüstung

jener Streiter. Mit Recht! In ihm lag ihre ganze Sicher-

heit. Hinter ihm fanden sie volle Deckung.

So verleiht auch unser Glaubensschild, von dem Paulus

spricht, unübertreffliche Sicherheit, volle Deckung.

Wenn Satan gegen unser Haupt oder Herz anstürmt, in-

dem er uns lästerliche Gedanken eingibt, oder uns mit

bestechenden Religionslehren irreleiten will, wenn er uns

in die Versuchung führt, Wahrheiten zu bezweifeln, die

wir als göttlich erkannt haben, so beschützt nur ein völli-

ger Glaube an Christus. Dieser Glaube allein setzt uns in

den Stand, festzuhalten, was wir angenommen haben und

was durch die Erfahrung unser Eigentum wurde. Wan-

kelmut in der Lehre hat seinen Grund in der Schwäche

des Glaubens.

Schlägt der Feind nach dem wehrhaften Arm eines Chri-

sten, um ihn zum weiteren Kampfe unfähig zu machen

oder womöglich zu entwaffnen, so schützt wieder einzig

der Glaube. Hat er den Schild des Glaubens am Arm, so

kann er Taten tun für seinen Herrn, er kann vorwärts

dringen und einen Sieg nach dem anderen gewinnen.

Ist der Angriff aber gegen seine Füße gerichtet, um den

Gläubigen in seinem täglichen Wandel zum Straucheln zu

bringen, dann deckt wiederum der Glaube den Streiter

Jesu Christi bis zum Erdboden hin, daß er sichere Tritte

tun kann selbst auf schlüpfrigem Boden. Sein Fuß gleitet

nicht, und der Feind kann nicht über ihn triumphieren.

Es kann auch sein, daß die Pfeile des Bösewichts auf

unsere Knie zielen. Er versucht, uns im Gebet nachlässig

zu machen, oder er flüstert uns ein, Gott verwerfe unser

Schreien und achte nicht auf die Stimme unseres Flehens.

Aber im Glauben finden wir auch hier volle Deckung,

können mit aller Zuversicht den Verheißungen Gottes

trauen und dem Gnadenthron nahen.

Nehmt an, daß der Stoß gegen unser Gewissen gerichtet

sei und seine Wucht durch die Erinnerung an eine kürz-

lich begangene Sünde bekomme, so beschützt trotz alle-

105

dorn der Glaube unser Gewissen, denn die Zusicherung

völliger Vergebung macht alle Streiche des Feindes zu-

nichte mit dem köstlichen Wort: „Das Blut Jesu Christi

macht uns rein von aller Sünde!"

Seht, so ist kein Glied unseres inneren Menschen unbe-

schützt. Mag der Satan uns auf alle mögliche Weise und

mit jeder erdenkbaren Tücke angreifen, wir haben volle

Deckung im Glauben an das für uns vergossene teure

Blut.

Jesu Hoheit in der Knechtsgestatt

Nein, er entäußerte sieb selbst (seiner Herr-

lichkeit), indem er Knechtsgestalt annahm,

ganz in menschliches Wesen einging und in

seiner Leiblichen Beschaffenheit als ein Mensch

erfunden wurde. Philipper 2, 7

Wie tief mußte der Herr sich herablassen! Seine Liebe

zwang ihn zum Äußersten. Wäre er nicht so tief herab-

gestiegen, so hätte er uns ja nicht in unserem Elend er-

greifen und daraus hervorziehen können.

Man darf aber bei all seiner Erniedrigung nie vergessen,

daß er selbst in der tiefsten Schmach der Herr des Alls,

göttliche Majestät war! Er hatte zwar den himmlischen

Glanz der Herrlichkeit seines Vaters mit der Niedrigkeit

des Zimmermanns von Nazareth vertauscht, und den-

noch - ein Blick seiner Augen hätte genügt, die Schar

römischer Soldaten zu vernichten. Ein Wort seiner fest

geschlossenen Lippen würde den Palast des Pilatus vom

Dach bis zu den Grundfesten erschüttert haben. Aber er

wollte nicht Der unschlüssige Landpfleger nebst seiner

ganzen Heeresmacht wäre lebendig in die Hölle gefahren

wie seinerzeit die Rotte Korah. Aber er wollte nicht.

Freiwillig trägt Gottes eingeborener Sohn, der Liebling

des Himmels, der Fürst der Könige auf Erden, die stache-

lige Dornenkrone, die beides, Leib und Seele, gleicher-

weise verwundet: die Seele durch den Schimpf, den Leib

durch die Wunden und Risse, die sie verursachte. Sein

„Haupt voll Blut und Wunden, voll Schmerz und voller

106

Hohn" ist auf das äußerste entstellt, und doch war jenes

teure Antlitz schöner als je eins der Menschenkinder. Der

Dichter sagt es:

„So, wie er am verhöhnt'sten,

so ist er mir am schönsten ;

ich werd' des Blicks nicht satt."

Und nun, mein Bruder, erwächst dir daraus eine Aufgabe:

Du sollst seinen Tod rächen! „Seinen Tod rächen?" fragst

du betroffen. „An wem denn?" Nun, an wem anders als

an seinen Mördern! „Und wer sind diese Mörder? Das

sind unsere Sünden, unsere blutroten Sünden!"

„Jede Sünde ward zum Nagel,

und der Unglaub' ward zum Speer."

Schon der bloße Gedanke an die Sünde, die Jesus dem

Tode überantwortete, sollte uns zum Haß gegen sie rei-

zen, zum unversöhnlichen Haß. Wenn ich daran denke,

daß meine Sünde meinen Heiland an das Fluchholz hef-

tete, ihm die Krone vom Haupt und allen Trost aus dem

Herzen raubte, ihn dem Tale der Todesschatten über-

lieferte, so schwöre ich ihr Rache. Krieg soll sein zwischen

mir und ihr. Im Namen des Herrn will ich sie zerhauen

und auch kleine Fehler, Torheiten und böse Angewohn-

heiten nicht verschonen, weil sie meinen Heiland um-

brachten.

Seid heilig, seid rein, seid abgesondert von den Sündern

um Christi willen, meine Brüder! Um jeden Preis habt

nichts mit der Sünde zu schaffen! Scheut, flieht und haßt

sie wie Gift!

Redine mit Qott!

Alles vermag ich in ihm (= durch ihn) der

mich stark macht. Pbilipper 4, 73

Der Herr muß manchmal hören, wie seine Jünger unter-

einander abschätzen, wie gering die Zahl der Helfer ist

und wie winzig die Mittel sind, die ihnen zur Verfügung

stehen, wie wenig sie also ausrichten können bei wachsen-

den Widerständen. Und Gott sieht ihnen dabei über die

Schulter, prüft ihre Aufrechnungen und sagt zuletzt: „Für

107

wieviel rechnet ihr mich? Ihr sprecht von »Vorsehen' und

vergeßt die Vorsehung Gottes. Ihr redet viel von »Wir-

ken' und denkt nicht an euren Gott, der ,in euch wirket

das Wollen und Vollbringen nach seinem Wohlgefallen'."

Wie oft haben kluge Leute an meinen Rockschößen ge-

zupft und gesagt, ich wäre in meinen Anstalten und Unter-

nehmungen zu weit gegangen! Ob ich wirklich die Aus-

sicht hätte, das alles durchzuführen? — Nein, ich konnte

nicht damit rechnen, ausgenommen, daß ich Gott glaubte

und daß mit ihm alle Dinge möglich sind.

Ich erinnere euch an Josua. Der hatte noch viel Größeres

übernommen. Zwei Millionen Menschen sollten täglich

versorgt werden, dabei gab es kein Manna mehr, nun das

Volk sich dem Gelobten Lande näherte. Eine fast uner-

füllbare Aufgabe hatte nach Moses Tod sein Nachfolger

übernommen. Da blieb nur eins — nein, nur einer übrig:

Gott! Und Gott ließ nicht auf sich warten. Er erschien

Josua und sagte: „Ich will dich nicht verlassen noch von

dir weichen." Darum wurde Josua nicht zuschanden.

Und nun du! Du sorgst und rechnest, kannst nicht essen

und hast schlaflose Nächte, weil so große Aufgaben vor

dir liegen. Du hast recht, deiner Sorgen, Nöte und Auf-

gaben ist eine große Menge. Zuviel für dichl Aber auch

zuviel für Gott? Versuche es mit ihm, und du wirst nicht

zuschanden werden.

„Mit Sorgen und mit Grämen

und selbstgemachter Pein

läßt Gott sich gar nichts nehmen,

es muß erbeten sein !"

108

Nur Entschiedenheit

macht uns zu gesegneten Menschen

Weiter nun, liebe Brüder, bitten und ermah-

nen wir euch in dem Herrn Jesus, daß ihr

ganz so, wie ihr es von uns vernommen habt,

auf welche Weise ihr wandeln und zu Gottes

Wohlgefallen leben müßt, - ihr wandelt ja

auch wirklieb so -, daß ihr darin immer noch

zunehmet (oder: vollkommener werdet); und

ihr beweist das auch durch die Tal an allen

Brüdern in ganz Mazedonien. Doch ermah-

nen wir euch, liebe Brüder, darin noch voll-

kommener zu werden.

1. Tbessalonicher 4,1.10

Du verlierst deine Kraft, o Jünger Jesu, in dem Augen-

blick, wo du vom rechten Pfade weichst. Was werden

wohl die Nichtchristen hinter deinem Rücken sagen, wenn

sie dich so zweideutig sehen? Sie werden spottend er-

zählen: „Dessen Frömmigkeit ist nicht weit her. Er ist

nicht aufrichtig, er treibt Spiegelfechterei."

Wenn die Welt den ernsten Christen auch öffentlich aus-

lacht, insgeheim bewundert sie ihn doch. Ob sie will oder

nicht, sie muß anerkennen, daß er Grundsätze hat und

nach ihnen handelt. In einer Zeit wie der unseren, wo

Schlaffheit und Oberflächlichkeit im Denken und Handeln

die Herrschaft haben, bleibt es doch noch eine Tatsache,

daß ein Mann, der in seinem Glauben entschieden ist, den

Menschen stille Achtung abnötigt.

Verlaß dich darauf, daß deine Angehörigen, die noch in

der Welt stehen, dich darum nicht höher achten werden,

wenn du ihnen zuliebe ein wenig von deinem Christentum

preisgibst! Nein, sie werden dich deshalb nicht höher

achten, sondern umgekehrt.

Ihr jungen Menschen, wenn ihr euch um Christi willen

vom Wesen der Welt unbefleckt erhaltet, wenn ihr nicht

über ihre losen Spaße lacht und nicht an ihrem zweifel-

haften Zeitvertreib teilnehmt, sondern fest steht im Glau-

ben, dann werden die Engel Gottes euch zur Seite stehen,

und die Weitlinge werden unverrichteter Sache von euch

ablassen und euch mit einer gewissen Scheu gegenüber-

109

stehen. Ja, sie werden euch im stillen bewundern und im

Grunde wünschen, so zu sein, wie ihr seid.

Nur als entschiedener Jünger Jesu könnt ihr gesegneten

Dienst für euren Meister tun. Denen, die zur Welt nei-

gen, stellt er sich selber in den Weg, wenn sie von ihm

zeugen wollen, mit den Worten: „Was verkündigst du

meine Rechte und nimmst meinen Bund in deinen Mund?"

Den Aufrichtigen aber gilt seine Ermunterung: „Ich habe

dich den Leuten zum Zeugen gestellt" und wiederum:

„Ich will Frucht der Lippen schaffen."

Wie werde ich meines Heils gewiß?

Zuverlässig ist das Wort und wert, daß alle

es annehmen: „Christus Jesus ist in die Welt

gekommen, um Sünder zu retten", unter

denen ich der erste (= vornehmste) bin.

1. Timotheus 1,15

Das kann ganz verschieden zugehen. Manche Leute be-

kamen das Bewußtsein der Vergebung in einem Augen-

blick. Sie lasen vielleicht das Wort Gottes; da schien sich

irgendein Text mit einem Male über alle seine Brüder

zu erheben und in himmlischem Glänze zu erstrahlen. Es

war, als wenn dieser Text ihrem Herzen aufgedrückt

wurde. Etwa der: „So kommt denn und laßt uns mitein-

ander rechten! Wenn eure Sünde blutrot ist, soll sie doch

schneeweiß werden, und wenn sie gleich ist wie Rosin-

farbe, soll sie doch wie Wolle werden." Oder jener an-

dere: „Das ist je gewißlich wahr und ein teuer wertes

Wort, daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die

Sünder selig zu machen."

Solch ein Mensch, der sich zuvor voll Trauer und Verzagt-

heit dahinschleppte, wird in dem Bruchteil einer Minute

in lauter Licht und Leben, Freude und Wonne versetzt.

Wenn er mit einem einzigen Schritt aus der Hölle in den

Himmel hätte steigen können, so wäre der Umschwung

in seiner Seele nicht gewaltiger gewesen als jetzt. Statt

des mühseligen und beladenen Herzens wurde ihm ganz

plötzlich ein leichtes und frohes Herz geschenkt. Eben

110

kam er sich noch vom Kopfe bis zu den Füßen schwarz

vor, nun sieht er, daß er in dem Blute Jesu rein gewaschen

und mit dem schneeweißen Gewand der Gerechtigkeit

Christi bekleidet ist.

Bei anderen Menschen erwuchs diese Gewißheit der Ver-

gebung nur langsam. Es begann mit einem schwachen

Hoffnungsschimmer; aber dies Licht nahm immer mehr zu,

bis endlich auf den Morgenstern der Hoffnung die Sonne

der Gerechtigkeit folgte.

Ich habe einige Leute kennengelernt, welche in einem

Augenblick Frieden erlangten, während andere Monate,

ja Jahre gebraucht haben, bis sie feste und sichere Tritte

tun konnten und es endlich über ihre Lippen floß: „Ich

weiß, an wen ich glaube, und bin gewiß, daß er das mir

beigelegte Gut bewahren kann."

Es mag ausnahmsweise auch wohl ein merkwürdiges Wal-

ten der Vorsehung der Weg sein, der zur völligen Heils-

gewißheit führt. Ein ganz seltsames Beispiel dafür hörte

ich von einer Frau, die fleißig zum Gottesdienst ging, aber

am liebsten solche Predigten hörte, die das Gericht Gottes

in düsteren Farben malten. Dadurch wurde sie in ihrem

Gemüt so völlig zerbrochen, daß sie nach zehn Jahren der

Verzweiflung anheimgefallen war und bestimmt glaubte,

für sie gäbe es keine Hoffnung mehr. Es schien, daß in

diesem besonderen Fall ein Wunder geschehen müsse,

wenn sie überhaupt zum Ergreifen der Gnade gebracht

werden sollte. Eines Tages war sie von einem hervor-

ragenden Prediger in ein Gespräch über ihre Hoffnungs-

losigkeit verwickelt worden. In der Erregung der Aus-

einandersetzung nahm sie eine venetianische Vase aus

dünnstem Glas in die Hand und schleuderte sie auf den

Fußboden, indem sie ausrief: „So gewiß dies Glas in

tausend Scherben zerspringt, so gewiß bin ich verloren!"

Was aber geschah? Zu ihrem maßlosen Erstaunen zer-

brach das Glas nicht; es hatte nicht einmal einen Sprung.

Von diesem Tage an glaubte sie, daß Gott zu ihr geredet

habe. Sie öffnete ihre Ohren nun willig der Botschaft des

Heils, und tiefer Friede strömte in ihr Herz.

Ich erwähne dies Erlebnis als ein außerordentliches und

einmaliges, das sich wahrscheinlich noch nirgend sonst in

111

ähnlicher Weise wiederholt hat. Es zeigt, daß Gott Mittel

und Wege genug hat, eine Seele zu finden, die ernstlich

um ihr ewiges Heil besorgt ist.

„Weg' hat er allerwegen, an Mitteln fehlt's ihm nicht!"

Vornehmste Sünder werden eifrigste Heilige

Aber gerade deshalb ist mir Barmherzigkeit

widerfahren, weil Christus Jesus an mir als

dem ersten die ganze Fülle seiner Langmut

erweisen wollte, um an mir vorbildlich dar-

zustellen, was für Menschen künftighin durci)

den Glauben an ihn zum ewigen Leben ge-

langen würden. 1. Timotbeus 1,16

Wenn ich von vornehmsten Sündern rede, dann meine ich

nicht nur solche, die selbst nach der Meinung der Welt

schändlich gesündigt haben, sondern auch Gottesleugner

und Gotteslästerer, die sich Gott und seinem Gesalbten

geradezu widersetzen. Ich rede ferner von der Sippe

derer, die von der Gottheit und der Person Jesu Christi

unwürdig denken, und von solchen, welche die Jünger

Jesu verfolgten, sowie von denen, die nicht bloß selber

Eingeweihte und Priester in den Tempeln alles Bösen

sind, sondern die auch andere lehren und zum Bösen er-

ziehen, vor allem die Gläubigen vom rechten Wege ab-

wendig machen möchten.

Denkt auch an solche, denen viel Licht geschenkt war,

und die sich trotzdem und wider besseres Wissen und Ge-

wissen versündigten, die den Weg der Wahrheit richtig

erkannt hatten und dennoch verkehrte Wege einschlugen,

oder an solche, die vor dem Allerhöchsten ein Gelübde

ablegten und es später schmählich brachen.

Alle solche vornehmsten Sünder nimmt Christus doch an;

ja, sie werden oft seine eifrigsten Jünger.

Warum handelt Gott so?

Weil dadurch seine freie, göttliche Gnade ins rechte Licht

gerückt wird.

Über keinen Juwel in seiner Krone wacht Gott so eifer-

süchtig wie über seiner unumschränkten Macht. „Welchem

112

ich gnädig bin, dem bin ich gnädig, und welches ich mich

erbarme, des erbarme ich mich." Wenn er nun den Ver-

folger seiner Auserwählten und den Lästerer des Kreuzes

errettet und zu einem glücklichen Menschen macht, so

müssen alle Leute mit Augen sehen, daß das Gottes Finger

ist und daß er seine Güte walten läßt nach dem Vorsate

seines unumschränkten und unerforschlichen Willens. Er

erwählt den „Vornehmsten" unter den Sündern, damit er

allen Menschen zeige:,»Das Unedle vor der Welt und das

Verachtete hat Gott erwählt und das da nichts ist, daß er

zunichte mache, was etwas ist, auf daß sich vor ihm kein

Fleisch rühme."

Wer wird gekrönt?

Und wenn jemand auch am Wettkampf teil-

nimmt, empfängt er doch den Siegeskranz

nicht, wenn er nicht ordnungsgemäß ge-

kämpft hat. 2. Timotheus Z, 5

Doch nicht der, der einen Anlauf nahm! Wie ernst ist in

dieser Beziehung Gottes Wort! Der Apostel Johannes

sagt von den Widerchristen seiner Zeit: „Sie sind von uns

gegangen, aber sie waren nicht von uns; denn wo sie von

uns gewesen wären, so wären sie ja bei uns geblieben; aber

es sollte offenbar werden, daß sie nicht alle von uns sind."

Sie waren keine Christen, sonst wären sie nicht so ab-

trünnig geworden.

Denselben Gedanken drückt der Apostel Petrus folgen-

dermaßen aus: „Es ist ihnen widerfahren das wahre

Sprichwort: ,Der Hund frißt wieder, was er gespien hat',

und: ,Die Sau wälzt sich nach der Schwemme wieder im

Kot.' " Er will sagen: Wenn Menschen unwillkürlich ihre

Sünden aufgeben, nicht weil sie sie verabscheuen, sondern

weil sie ihnen aus irgendeinem Grunde nicht frönen kön-

nen, so üben sie voller Gier bald wieder aus, was sie

scheinbar aufgegeben hatten, wenn sich die Gelegenheit

dazu bietet.

Das Malzeichen der Gerechten ist die Beharrlichkeit

Durch den Glauben erlangen wir nicht allein das Leben,

113

wir bewahren es auch. „Der Gerechte wird seines Glau-

bens leben. Wer aber weichen wird, an dem wird meine

Seele keinen Gefallen haben."

Glaubt nun nicht, daß es sich bei denen, die nur einen

Anfang machten, um dann wieder abzufallen, allein um

junge Seelen handelt! Es ist eher zu beklagen, daß ver-

hältnismäßig mehr Alte als Junge wieder abtreten vom

rechten Wege. Wenn ihr in dieser Beziehung einen großen

Sünder sucht, so findet ihr ihn in neun von zehn Fällen

gewiß mit grauen Haaren auf dem Haupte. In der Heili-

gen Schrift trefft ihr nicht viele Beispiele dafür an, daß

junge Christen ihrem Herrn den Rücken kehrten. Wenn

ihr lest, daß Gläubige in Sünden und Torheiten fielen,

dann werdet ihr sehen, daß es sich meist um Menschen

im reiferen Alter handelte.

Da ist Noah; ihm lag schon der Schnee des Alters auf

dem Haupte. Wir denken an Lot, der kein Kind mehr

war, und an David, dem nicht mehr jugendliche Leiden-

schaft in den Gliedern brannte; und als Petrus seinen

Herrn und Heiland verleugnete, befand er sich auch schon

im reiferen Alter. Das waren Männer voll Erfahrung, Er-

kenntnis und Weisheit, und doch strauchelten sie.

Darum: „Wer sich läßt dünken, er stehe, der sehe wohl

zu, daß er nicht falle!"

Unverwelkliche Freude

Zu einem unvergänglichen, unbefleckten und

unverwelklicben Erbe, das im Himmel auf-

bewahrt ist für euch. 1. Petrus 1, 4

Wer hat je das Leben des Meeres einförmig genannt?

Selbst für den Seemann, der auf seinen Reisen oft monate-

lang nichts anderes erblickt, Hegt in dem ewigen Auf und

Ab der Wogen und im weißen Gischt der tosenden Bran-

dung, im lusterfüllten Wettlauf der Wellenrosse und im

Kräuseln der tanzenden Wogenkämme stets neuer Reiz.

Wer hätte je geklagt, daß die Sonne so wenig Abwechs-

lung bietet? Was tut's, wenn sie morgen dieselbe goldene

Herrlichkeit über die Erde ausgießt, daß sie mit stets

114

gleicher Geschwindigkeit die Höhe ihrer Bahn erstrebt

und jenseits ebenso schnell hinabeilt, um ihre glühende

Kammer im Meer des Westens zu erreichen?

Wer wollte so undankbar sein, sich über das tägliche Brot

zu beschweren, weil es unserem Gaumen nicht mit täglich

neuen Reizen schmeichelt? Wir aßen es gestern, wir essen

es heute, und wir werden es morgen wieder essen. Bei

jeder Mahlzeit wird dasselbe, immer gleiche Brot aufge-

tragen; es ist und bleibt die unentbehrliche Grundlage

unserer täglichen Ernährung.

Und nun übertragt diese irdischen Erfahrungen auf die

himmlischen Geheimnisse. Ist Christus deine Speise, deine

Sonne und dein Himmelslicht? Ist er das Meer der Liebe,

in dem all dein Sehnen zur Ruhe kommt und alle Wonne

verborgen ist? Wie könntest du dich als Christ dann über

Einförmigkeit in seinem Wesen beklagen!? Er ist „der-

selbe gestern, heute und in alle Ewigkeit", und dennoch

schmückt ihn „der Tau seiner Jugend". Er gleicht dem

Manna im goldenen Krüglein, das sich immer gleich blieb;

er gleicht aber auch dem Manna, das vom Himmel her-

niedergekommen, alle Morgen neu ist wie die Güte

Gottes.

Wer ist wohl wie du, Jesu, süße Ruh'?

Von Beruf Kreuzträger

Denn dazu seid ihr berufen worden, weil

auch Christus für euch gelitten und euch

(dadurch) ein Vorbild hinterlassen bat, da-

mit ihr seinen Fußtapfen nachfolget.

1. Petrus 2, 21

O gläubige Seele, die du ermüdet und entmutigt bist ob

der Rauheit deiner Wege, schaue auf des Meisters Fuß-

tapfen und siehe, was er erlitten hat!

Du wirst geprüft und betrübt, dich verlangt nach Auf-

richtung. Was kann dich da besser trösten als die Tatsache,

daß Christus Jesus mit dir eins ist in deiner Natur, daß er

alles das zuvor gelitten hat, was du jetzt leidest, daß auf

deinem Pfade schon längst vorher sein heiliger Fuß ging,

115

daß der Kelch, aus welchem du nun trinkst, von ihm bis

auf den letzten Tropfen geleert worden ist, daß er selbst

den Strom durchschritten hat, vor welchem du bangst.

Komm! Bist du noch widerspenstig, zu leiden, was dein

Meister erlitten und erduldet hat? Folge ihm! Soll det

Jünger über seinen Meister sein und der Knecht über sei-

nen Herrn? Soll er am Kreuze sterben, und du willst nicht

einmal das Kreuz tragen? Muß er sich krönen lassen mit

einer Dornenkrone, und dich verlangt nach einem Lor-

beerkranz!? Soll er sich Hände und Füße durchgraben

lassen, und seine Jünger möchten, mit Ringen geschmückt,

auf weichen Teppichen einhergehen?

Wirf diese Sinnestäuschung von dir! Schaue ihn an, der

das Kreuz erduldete und der Schande nicht achtete ! Zeige

dich willig, alles zu ertragen wie er! Du hast an ihm ein

Vorbild, das dich leiten, sein Mitleid, das dich trösten

und erheben kann.

Soll uns seine Dornenkrone nicht ein mächtiger Antrieb

zu brünstiger Liebe sein? Wer könnte ihn anschauen, „so

blutig und so bleich zu sehen", ohne sich mit starkem

Drange zu ihm hingezogen zu fühlen?! Mich dünkt, wenn

er jetzt unter uns träte und wir alle ihn sehen könnten, es

würde ein großes Gedränge entstehen. Jeder würde den

Saum seines Gewandes anrühren und seine Hand fassen

wollen.

O mein Heiland, du bist mir unaussprechlich teuer! Dein

Name ist mir über alle Namen im Himmel und auf Erden

köstlich. Siehe, hier bin ich, dein Knecht, der um jeden

Preis in deine Fußtapfen treten möchte, der dir auch im

Leiden willig folgen will! Mögen die Menschen spotten und

lachen, mag mein alter Adam sich wehren, ich gehöre dir,

und „weder Trübsal noch Angst, weder Verfolgung noch

Hunger oder Blöße oder Fährlichkeit oder Schwert soll

je imstande sein, mich von deiner liebe zu scheiden".

116

Herzensdemut

Ebenso, ihr Jüngeren: seid den Ältesten

(oder: Älteren) Untertan. Allesamt aber legt

euch im Verkehr miteinander das Dienst-

gewand der Demut an, denn Gott wider-

steht den Hoffärtigen, aber den Demütigen

gibt er Gnade. 1. Petrus 5, 5

Immer wieder begegnet man dem Vorwurf: Die Frommen

sind stolz! Sie tragen die Nase sehr hoch, weil sie „Gottes

Kinder" sind und viele wunderbare Dinge im Verkehr

mit dem ewigen Gott erlebt haben. Ein wenig mehr

Demut wäre sehr am Platze!

Das veranlaßt mich, einmal etwas über Herzensdemut

zu sagen.

Wer ist demütig? Ich würde antworten: „Demütig ist ein

Mensch, der sich selbst richtig einschätzt." Wer geringer

von sich denkt, als er nach seinen Gaben und Kräften

sollte, ist nicht demütig. Manche tun das. Obwohl sie

wissen, daß sie etwas können, stellen sie es in Abrede.

Das nennt doch gewiß niemand Demut!

Jemand wird um seine Mitwirkung bei einem guten

Werke gebeten. „Nein", wehrt er ab, „dazu habe ich keine

Gaben!" Er würde es aber sehr übelnehmen, wenn ein

anderer so über ihn urteilte.

Wenn Gott einem Menschen Gaben schenkt, meint ihr,

dieser Mensch wisse das dann nicht? Wenn jemand zehn

Zentner empfing, so hat er kein Recht, seinen Meister so

zu verunehren, indem er sagt: „Herr, du hast mir fünf

Zentner gegeben." Es ist keine Demut mehr, wenn ihr das

euch Anvertraute unterschätzt!

Der wahrhaft Demütige denkt, wo immer möglich, so von

sich, wie Gott von ihm denkt. Wenn uns Pfunde anver-

traut sind, so sollen wir daran denken, daß Gott sie uns

anvertraut hat, und es soll sich an uns zeigen, daß wir wie

ein befrachtetes Schiff um so tiefer ins Wasser einsinken,

je mehr wir tragen.

Die Demut spricht nicht: ,Jch habe diese Gabe nicht",

sondern: „Ich habe diese Gabe, und ich muß sie gebrau-

chen zu meines Herrn Ehre. Ich darf keine Ehre für mich

117

selber suchen; denn was habe ich, das ich nicht empfangen

hätte?" Demut fühlt, daß wir unser nicht selbst mächtig

sind, sondern daß alles von Gott kommt. Demut lehnt

sich auf den Geliebten und spricht: „Ich vermag alles

durch den, der mich mächtig macht." Das heißt dann in

der Tat, sich selbst entäußern und den Herrn Jesus Chri-

stus erhöhen, daß er sei alles in allem.

Die unfehlbare Quelle unserer Erkenntnis

. . . und um so fester steht uns nun das pro-

phetische Wort, das wir besitzen, und ihr tut

wohl, auf dieses achtzugeben als auf ein

Licht, das an einem dunklen Ort scheint, bis

der volle Tag anbricht und der Morgenstern

in euren Herzen aufgeht. 2. Petrus 1,19

Man sagt, die Bibel sei schwer zu verstehen. Sie ist es

nicht für den, der unter der Leitung und Erleuchtung des

Heiligen Geistes steht. Wohl sind unendlich tiefe Wahr-

heiten in sie hineingelegt, die über unser Fassungsver-

mögen weit hinausgehen. Sie zeigen uns, wie schwach un-

sere menschliche Vernunft ist. In der Hauptsache aber,

in den fundamentalen Wahrheiten, ist die Bibel weder

schwer zu verstehen, noch bietet sie eine Entschuldigung

für die Menge von Irrtümern, welche die Menschen aus

ihr geschöpft haben wollen. Ein Anfänger in der Wahr-

heit, der vom Geiste Gottes gelehrt ist, kann den Willen

des Herrn in bezug auf unsere Seligkeit wissen und seinen

Weg zum ewigen Leben finden.

Ob das nun aber tief oder einfach sei - es ist das Wort

Gottes reine, irrtumsfreie Wahrheit Hier und sonst nir-

gend ist Unfehlbarkeit.

Ich empfehle jedem Christen den beständigen Gebrauch

des unfehlbaren Wortes, weil unser Vorkämpfer, der Hei-

land, sich dieser Waffe bediente, als er vom Satan in der

Wüste angegriffen wurde. Er hatte sicherlich eine große

Anzahl von Waffen, mit welchen er den Gegner hätte zu-

rückschlagen können, aber er nahm keine als das Schwert

des Geistes: „Es steht geschrieben!"

118

Sicherlich hätte Jesus den Teufel durch Engelmachte ab-

weisen können oder ihn einfach durch die Macht seiner

göttlichen Autorität dahin schicken, wohin er gehört. Aber

statt all dieser Mittel bediente er sich des einen: „Es steht

geschrieben!" Damit wollte er uns sagen, daß auch wir in

unserem Kampfe nie ein anderes Mittel, vielleicht gar

weltliche Macht oder fleischliche Klugheit zu Hilfe neh-

men dürfen, sondern immer nur der Gewalt des göttlichen

Wortes vertrauen sollen. Das allein ist „gute Wehr und

Waffen" im Streit für die Wahrheit und gegen die Ein-

flüsterungen des Feindes unserer Seelen.

Das uferlose Meer der Qnade

"Wenn wir aber im Licht wandeln, wie er

im Liebt ist, so haben wir Gemeinschaft mit-

einander, und das Blut seines Sohnes Jesus

macht uns von aller Sünde rein.

1. Johannes 1, 7

Ist die Schuld der Sünde unfaßbar groß, so ist das Meer

der Gnade noch viel tiefer und größer, es ist unermeßlich.

Immer wieder steht man vor diesem Wunder.

Was muß das überhaupt für Gnade sein, die Sünde ver-

geben kann - Sünde, so schwer, daß auch der tiefste Geist

sie nicht in ihrem ganzen Umfang begreift! Ach, ich weiß,

meine Sünden sind bergehoch, ja sie reichen bis an den

Himmel! Aber gepriesen sei der Name des Herrn: das

Blut Jesu Christi übersteigt in seiner Kraft und Wirkung

alles!

Das uferlose Meer der Gnade ist tiefer als der Abgrund

meiner Schuld. Meine Sünde ist groß, aber Christi Ver-

dienst ist noch größer. Ich kann meine Schuld nicht aus-

denken und noch viel weniger aussprechen, aber „das Blut

Jesu Christi, des Sohnes Gottes, macht rein von aller

Sünde".

Unfaßbar ist die Schuld, aber unendlich ist die Gnade.

Unbegreiflich groß sind meine Vergehungen, aber uner-

meßlich ist das Verdienst Jesu Christi, das sie alle bedeckt

Und wenn deine Sünden höher wären als des Himmels

119

Dom, Christus ist noch höher als der Himmel. Die Him-

mel der Himmel fassen ihn nicht. Wären deine Sünden

auch tiefer als der Abgrund der Hölle, Christi Versöh-

nungswerk reicht noch tiefer hinab; Christus stieg ja tiefer,

als je ein Mensch steigen kann, tiefer als die Verdammten

in ihrer Qual. Er versank bis in die äußerste Tiefe der

Gottesferne, und tiefer können auch deine Sünden nicht

dringen. O unumschränkte Liebe, die alle Schuld be-

deckt!

Doch genug. Wenn auch meine Worte für diesen Gegen-

stand nicht ausreichen, eins hoffe ich zur Genüge gesagt

zu haben und will es noch einmal wiederholen: Wer an

den Herrn Jesus glaubt, der wird selig werden, so viele

seiner Sünden auch sein mögen, denn das Blut Jesu Christi

hat unendliche Kraft. Wer aber nicht glaubt, der wird ver-

lorengehen, so gering seine Sünde nach seiner Meinung

auch sein mag.

Wäre es dann nicht besser, du ließest dich mit dem Gott

des Himmels versöhnen, als daß du ihm feind bist? Wel-

chen Gewinn hast du davon, daß du Gott entgegen bist?

Bist du glücklicher, wenn du dich im Haß gegen ihn auf-

lehnst?

Antworte mir, du Vergnügungssüchtiger? Hast du aus dem

Becher der Weltlust wirklich Wonne getrunken? Sage mir,

du Selbstgerechter, gaben all deine guten Werke deinem

Fuße einen Halt? Du gehst damit um, deine eigene Ge-

rechtigkeit aufzurichten. Ich beschwöre dich: Laß dein Ge-

wissen reden! Es wird dir entdecken, daß dich dieser

Pfad ins Verderben führt. Ich ermahne dich bei allem,

was heilig und ernst, was unvergänglich und ewig ist:

Eile und errette deine Seele! Traue nicht auf dich selbst 1

Stehe nirgends still, bis du unter dem Kreuze angelangt

bist und teilhast am Blute Jesu Christi, das rein macht

von allen unseren Sünden!

120

Ein großes Unglück geschah -

ein Frommer strauchelte!

Meine Kindlein, dieses schreibe ich euch,

damit ihr nicht sündigt. Sollte aber jemand

(trotzdem) sündigen, so haben wir einen Für-

sprecher beim Vater, nämlich Jesus Christus,

den Gerechten. 1. Jobannes 2,1

Dieser Text geht von der Tatsache aus, daß der Heilige

doch ein Sünder ist. Der Apostel drückt das sehr zart aus,

wenn er schreibt: „Ob jemand sündigt." Er weiß nur zu

gut, daß es der Fall ist. Heilige sind ohne Ausnahme noch

immer Sünder.

Fern sei es von uns, zu leugnen, daß die göttliche Gnade

eine wunderbare Veränderung in den Gläubigen hervor-

gebracht hat. Sie wäre ja keine Gnade, wenn sie das nicht

erreicht hätte. Es hat ein ganz unbegreiflicher Wechsel

gegen früher stattgefunden; aber - ein Sünder bleibt der

.¿Heilige", bis der Grabhügel ihn deckt

Wesentlich ist, daß der Christ die Sünde nicht mehr

liebt, daß sie ihm ein Gegenstand des Absehens geworden

ist, ein großes Unglück, das ihm begegnete, als er sich

mit ihr verunreinigte. Er betrachtet Sünde nie als eine

Kleinigkeit, spricht nie im leichten Ton von ihr. Er sieht

sie als eine giftige Schlange an, die ihn in einem unbe-

wachten Augenblick gebissen hat Gewollt und bewußt hat

er den Becher der Sünde nie an seine Lippen gesetzt.

Die Sünde ist in den Herzen der Gläubigen wohl nieder-

geworfen, aber sie ist noch nicht völlig hinausgeworfen.

Darum kann sie wohl das Haupt erheben, den Thron aber

kann sie nie besteigen. Die Sünde spukt wohl umher in

der „Stadt Menschenseele", sie lauert in den Höhlen und

Winkeln auf die Gelegenheit, Unheil anzurichten, aber sie

wird weder in den Straßen geehrt noch in den Palästen

gefeiert.

Der Christ sündigt niemals mit jener greulichen Frech-

heit und Prahlerei, deren sich der Unwiedergeborene

schuldig macht Andere wälzen sich in Übertretungen und

rühmen sich ihrer Schande; wenn aber ein Gläubiger fällt,

so brüstet er sich nicht, sondern geht in die Ecke, um

121

dort still zu weinen. Die Sünder stürzen sich in Schande

wie Kinder in ihres Vaters Obstgarten; die Gläubigen

aber schleichen sich davon wie Diebe, die verbotene

Früchte von fremden Bäumen genommen haben. Bei

einem Christen sind Sünde und Schande immer nahe bei-

einander. Sein Herz ist bekümmert, er geht viele Tage

mit zerschlagenem Gemüt einher.

Er sündigt ja auch nicht mit jener klaren Überlegung,

die die WeltHnge kennzeichnet. Der unwiedergeborene

Mensch bringt es fertig, sich monatelang hinzusetzen, um

seine Sündenpläne auszuhecken, der Christ aber sündigt,

wenn er überrumpelt wird. Er kann die Sünde wohl in

den Mund nehmen und schnell herunterschlucken, aber

er kann sie nicht im Munde hin und her schieben, um die

Zunge daran zu laben. Wer eine Sünde noch mit Bedacht

vorbereiten kann, der steht unter der Herrschaft des

Teufels.

Dem Christen ist die Sünde nie Wohlgeschmack, den er

zu wiederholen begehrt; sie wird ihm vielmehr zu bitterer

Galle, so süß sie auch für Augenblicke auf der Zunge ge-

wesen sein mag. Der Rückblick auf den Fall ist für den

bekehrten Menschen voller Trauer und Anklage. Sein

Gewissen verklagt ihn. Wenn er auch wollte, er könnte

nicht in derselben Weise sündigen wie andere. Er besitzt

einen verfeinerten Geschmack, darum ekelt ihn innerlich

vor dem nur scheinbar leckeren Bissen der Sünde; sie ist

ihm niemals Lebenselement.

Die Gnade Gottes mit ihrer verborgenen und heimlichen

Berührung kehrt allen Wohlgeschmack der Sünde in Bit-

terkeit, ihren Honig in Wermut. Sollte ein Christ sündi-

gen - und ich gebe zu, daß er es tun wird -, so ist er doch

nur mit geteiltem Herzen dabei. Immer geht es nach dem

Bekenntnis des Apostels Paulus: „Das Böse, das ich nicht

tun will, das tue ich." Das Herz gehört doch dem Herrn,

nicht der Sünde.

122

Die Çerechtigkeit Cottes ist befriedigt

Und er ist die Versöhnung (oder: Süb-

nung = das Sübnopfer) für unsere Sünden,

aber nicht nur für die unsrigen, sondern auch

für die der ganzen Welt. 1. Jobannes 2, 2

Die Gerechtigkeit Gottes, deren Stimme dem Donner

glich, die einst so drohend dem Sünder gegenüberstand,

ist jetzt seine Sachwalterin geworden, die für ihn eintritt.

Wie tief er auch gefallen sei, wenn er seine Sünden be-

kennt, soll er Vergebung finden und von all seiner Un-

tugend gereinigt werden.

Um das alles zu verstehen, müssen wir die hohe Stellung

des Opfers ins Auge fassen, das sich selbst der göttlichen

Gerechtigkeit zur Sühne darbrachte.

Die Menschen hatten gesündigt, das Gesetz forderte ihre

Bestrafung. Aber Jesus, der ewige Sohn Gottes, den froh-

lockende Engel in heiligen Lobgesängen von Ewigkeit her

preisen, der Liebling im Reiche seines Vaters, der erhöht

ist über Mächte und Gewalten, mit einem Namen begabt,

der über alle Namen ist, dieser Jesus stieg herab und

wurde ein Mensch. Er wurde geboren von der Jungfrau

Maria und in eine Krippe gelegt. Sein Gang über diese

Erde war voll Mühseligkeit, bis er in dem martervollsten

Todeskampf die Bitterkeit des Sterbens schmeckte.

Denkt doch nur an die wunderbare Person Jesu Christi!

Sohn Gottes, König der Engel, Schöpfer, Erhalter und

Herr des Weltalls ist er. Müßt ihr dann nicht einsehen,

daß durch sein stellvertretendes Leiden dem Gesetz die

völlige Genüge geleistet war? Damit war den Sünden eine

größere Sühne verschafft, als sie in den Leiden aller Men-

schen, die je lebten, zu finden gewesen wäre.

Hätte Gott das ganze Menschengeschlecht vernichtet,

wären alle Welten, die im Äther kreisen, als ein einziges

mächtiges Brandopfer zur Sühne dargebracht worden, das

alles wäre nicht von der rechtfertigenden Kraft gewesen,

die im Tode Jesu liegt Der Tod aller Menschen hätte ja

eben nur sterbliche und sündige Kreaturen getroffen. In

Christus aber übernahm der ewige Gottessohn selbst die

Strafe. Es war der göttliche Erhalter der Welt, der am

Kreuze hing.

123

Tn seiner Gottheit liegt eine solche Majestät, daß all ihr

Tun von wunderbarem und unermeßlichem Wert ist. Als

Christus sein Sternendiadem niederlegte, um eine Dornen-

krone auf seine Stirn drücken zu lassen, als seine Hände,

die einst das Zepter des Weltalls führten, an das Kreuz

genagelt, seine Füße ans Holz befestigt wurden, als er sein

Haupt im Sterben neigte, war der Gerechtigkeit voll-

gültig Genüge geleistet, so vollgültig, wie das nie der

Fall hätte sein können, wenn auch das ganze Weltall in

verzehrendem Gerichtsfeuer auf ewig vernichtet worden

wäre. ,

Sieh, der Sohn Gottes selbst hat deine Sünde getragen!

Nun laß alles Zagen in dir verstummen und folge seinem

Rufe: „Komm her, du Mühseliger und Beladener! Ich will

dir Ruhe geben."

Vom Erkennen der Qüte Qottes

Und wir haben die Liebe, die Gott zu uns

bat, erkannt und geglaubt: Gott ist Liebe,

und wer in der Liebe bleibt, der bleibt in

Gott, und Gott bleibt in ihm.

1. Johannes 4,16

Wenn ihr manche Jünger Jesu auffordern würdet, mit kur-

zen Worten zu sagen, was sie vom christlichen Leben

denken, so würden sie mit einem tiefen Seufzer beginnen,

dann würden sie, nur aufs leiseste auf die göttliche Gnade

hindeutend, mit der Beschreibung ihrer beständigen See-

lenkämpfe, ihrer tiefen Trübsale, ihrer fast unüberwind-

lichen Anfechtungen und ihrer bodenlosen Verderbtheit

fortfahren, um mit einem zweiten schweren Seufzer zu

schließen.

Würdet ihr aber an einen gesunden Christen dieselbe

Frage richten, so würde er freudig bekennen: „Ich habe

erkannt und geglaubt die Liebe, die Gott zu uns hat, und

von mir selbst, von dem, was bei mir ist, will ich gar

nichts weiter sagen."

Nach meiner Überzeugung ist dies das beste Bekenntnis,

das ein Kind Gottes ablegen kann. Es ist wohl wahr, daß

124

wir unsere Versuchungen haben, unsere Fehler und Ge-

brechen, das erkennen wir in ehrlicher Trauer an; aber

viel denkwürdiger und sagenswerter ist es, daß wir einen

Erlöser haben, der uns alle in sein Erlöserherz einschließt,

der diese Schwächen besiegt und uns Kraft gibt, den

Drachen unter unsere Füße zu treten.

Wenn wir zurückblicken, wagen wir nicht zu leugnen, daß

wir an der Höhle eines Löwen vorbei mußten. Es wäre

Unrecht, wenn wir bestreiten wollten, daß wir den Sumpf

der Verzagtheit mühsam durchwatet haben und daß wir

durch das Tal der Erniedrigung gekrochen sind; aber wir

dürfen sagen, daß wir das alles nun glücklich überstanden

haben. Wir sind hindurchgekommen.

Unsere Sorgen sind die Herolde der Gnade gewesen.

Unser Gram und Kummer, den wir hatten, kann die lieb-

lichen Lobgesänge nicht trüben, ja, wir halten diesen Kum-

mer für die tiefen, tragenden Töne unseres Gesanges. Je

tiefer unsere Trübsale, desto lauter der Dank gegen Gott,

der seine Knechte durch alles sicher hindurchgeführt und

bis jetzt treulich bewahrt hat. Unsere vergangenen Prü-

fungen stören unsere selige Anbetung nicht Sie schwellen

nur den Strom unserer dankbaren Empfindungen. Mögen

wir auch alle unsere Versuchungen niederschreiben und

in Rechnung bringen, so müssen wir doch immer wieder

das eine Geständnis ablegen: „Wir haben erkannt und

geglaubt die Liebe, welche Gott zu uns hat."

Beachtet den Unterschied, den der Apostel macht zwischen

Erkennen und Glauben! Bisweilen erkennt der Christ die

Liebe, welche Gott gegen ihn hat, und zu anderen Zeiten

glaubt er daran. Darüber laßt uns noch ein wenig nach-

sinnen.

Zuzeiten gönnt Gott es uns, seine Liebe zu uns zu er-

kennen. Ich will nun zwei Einzelfälle anführen, aus denen

zu ersehen ist, wie das geschehen kann.

Manchmal erkennt der Christ die Liebe Gottes, indem er

sie sieht. Er geht in sein Haus; sein Auge schaut die rei-

chen Vorräte, die Gott ihm schenkte. „Sein Brot wird ihm

gegeben, sein Wasser hat er gewiß." Dazu ist „das Ge-

heimnis Gottes über seiner Hütte". Der Allmächtige ist

mit ihm. Seine Kinder blühen und beglücken sein Herz.

125

Seine Fußtapfen triefen von Segen, seine Wurzeln nähren

sich vom nahen Bach, und der Tau liegt auf seinen Fel-

dern. Er genießt die Segnungen des Himmels über sich,

gleichwie die Erfrischungen der Tiefe. Wahrhaftig, ein

solcher Mann kann sagen : „Ich erkenne die Liebe Gottes,

denn ich sehe sie!"

Indessen würde dies alles noch nicht hinreichen, ihn voll-

ständig von der Liebe Gottes zu überzeugen, wenn er nicht

auch das Bewußtsein in sich trüge, daß alle diese Dinge

ihm nicht gegeben werden als Genüsse, die man hastig

hinunterschlingt, sondern daß sie ihm verliehen sind als

Liebespfänder eines liebreichen Gottes. Seine Wege ge-

fallen dem Herrn, und darum nötigt er auch seine Feinde,

daß sie mit ihm in Frieden leben. Zu solch gesegneter

Zeit haben Jünger Jesu einen freudigen Geist. Wenn sie

die Heilige Schrift lesen, dann herrscht eine große Klar-

heit von Anfang bis zu Ende. Das Werk ihres Herrn liegt

ihnen am Herzen, und der Herr krönt ihre Arbeit mit

Erfolg. Sie säen und ernten, sie pflügen, und die Furchen

strotzen von reicher Fülle. Das Werk ihrer Hände ist fest

gegründet, und ihre Liebesarbeit ist angenehm vor Gott

So können dann solche Gotteskinder sprechen: „Ich er-

kenne die Güte Gottes."

Warum liebst du Jesus?

Wir dagegen lieben, weil er (d. h. Gott)

uns zuerst geliebt bat. 1. Johannes 4,19

Solange unsere Liebe sich noch im IQndheitsstadium be-

findet, lebt sie von dem Gefühl des Dankes für emp-

fangene Wohltaten. Fragt man einen jungen Gläubigen,

warum er Jesus liebt, so wird er antworten: „Ich liebe

ihn, weil er mich erkauft hat mit seinem teuren Blut." Und

wenn ihr weiter fragt: „Warum liebst du Gott, den

Vater?", dann wird er sagen: „Weil er seinen eingebore-

nen Sohn zur Versöhnung für meine Sünden dahingegeben

hat."

Das heißt doch: Wir lieben Gott, weil er uns so viel ge-

schenkt hat. Unsere Liebe nährt sich von der einfachen

126

Speise der Erinnerung an empfangene Gnadengaben. Und

sicher wird sich bei allem Wachstum des inneren Lebens

unser Dank hier stets neu entzünden.

Wenn der Christ dann aber an Alter und Gnade bei Gott

zunimmt, so liebt er Christus noch aus einem anderen

Grunde. Er fühlt, daß Christus es wert ist, um seines

Charakters willen geliebt zu werden. Ich glaube, sagen zu

dürfen, daß ich jetzt in meinem Herzen eine Liebe zu

Gott empfinde, die nicht mit dem Bewußtsein meiner

persönlichen Erlösung zusammenhängt. Ich fühle sehr

stark, daß ich ihn lieben muß, weil sein Wesen so unaus-

sprechlich liebenswert ist. Seine Liebe zu Verlorenen

nötigt mich geradezu, ihn auch zu lieben.

Die Tatsache, daß Christus die Menschen liebt, über-

wältigt mich. Ganz abgesehen von meinem persönlichen

Anteil an seinem Heil muß ich sagen: „Ich liebe Christus,

ich habe mein Herz an ihn verloren. Ich habe die leuch-

tende Schönheit seines Wesens empfunden. Ich fühle, daß

ich zu seinen Füßen sitzen und sagen könnte: ,Herz-

liebster Jesus, ich liebte dich zuerst um deiner Gaben

willen; nun aber liebe ich dich, weil du selbst so liebens-

wert bist. Der Strahlenglanz deiner Göttlichkeit hat mein

Herz überwältigt. Du hast meinen Geist entzückt mit

der unaussprechlichen Liebesherrlichkeit deines Wesens;

und nun liebe ich dich nicht darum, daß ich von deinem

Brot gegessen habe, und meine Bedürfnisse von deiner

wunderbaren Güte gestillt wurden, nein, ich liebe dich

um deiner selbst willen.' "

Aber merkt wohl, daß wir hiermit doch immer nur auf

dem ersten Grunde fußen. Schließlich lebt unsere Liebe

vom Dank für die erfahrene Errettung.

Ich habe Ärzte sagen hören, daß für einen Kranken kein

Aufenthalt geeigneter sei als der an seinem Geburtsort.

So ist es auch mit uns. Wir müssen, damit unsere Liebe

nicht matt und krank wird, zurück an den Ort, da sie ge-

boren wurde, nach Gethsemane und Golgatha, wo wir

unseren Heiland anbeten für das, was er an uns getan hat.

Í27

Qott kommt zu uns

Wir dagegen lieben, weil er (d. h. Gott)

uns zuerst geliebt bat. 1. Jobannes 4, 19

Gott fängt mit den Menschen an.

Es gibt heute kluge Leute, die behaupten, in vielen Fäl-

len mache der Mensch den Anfang. Wenn man z.B. Gottes

Werke betrachte, so könne man gar nicht anders, als ihn

lieben. Ich antworte darauf, daß diese wunderbare Gottes-

schöpfung diese Ehrfurcht ja erst weckte. Gott fing an.

Der Mond hat kein eigenes Licht, sondern nur das, das

ihm von der Sonne zuströmt. Und so wohnt im Herzen der

Menschen nur Liebe, wenn dieselbe ihren Ursprung in

Gott hat. In allen Fällen und immer wieder hat Gott den

Anfang gemacht. Er ist seinem ganzen Wesen nach liebe.

Aus diesem übersprudelnden Quell der unendlichen Liebe

Gottes muß auch unsere Liebe zu Gott hervorströmen.

Man kann an Gottes Dasein glauben; das heißt aber noch

nicht, ihn zu lieben. Wir haben öfter gehört, daß es kaum

je einen Naturforscher von Weltruf gegeben habe, der

Gott nicht bewunderte. Aber zwischen Bewunderung und

Liebe ist noch ein sehr großer Unterschied. Man kann so-

gar mit Anbetung vor Gott gestanden haben ob seiner

Größe. Aber auch Anbetung ist noch nicht Liebe.

Man redet auch von Liebe zu Gott, die im Anblick land-

schaftlicher Schönheit geweckt wurde; aber daran geglaubt

habe ich noch nie. Wir glauben wohl, daß die Liebe zu

Gott, die in einem Herzen schon vorhanden ist, durch die

Wunder Gottes in der Natur neu belebt werden kann; nie

aber können wir der Behauptung zustimmen, daß durch

die bloße Betrachtung der Werke Gottes die Liebe zu

ihm geweckt wird, wenn sie nicht vorher schon vorhanden

war. Uns ist ein solches Beispiel noch nie vorgekommen.

Andere haben geglaubt, die menschliche Natur könne sich

aus eigener Kraft aufschwingen, Gott zu lieben. Unsere

Antwort lautet wieder nur, daß wir das noch nie erlebt

haben. Fragen wir: „Warum hast du Gott lieb?", dann

lautet die Antwort stets: „Weil er mich zuerst geliebt

hat."

128

Manche Leute meinen, der Mensch könne sich aus freiem

Willen zu Gott bekehren, an ihn glauben und ihn lieben.

Dagegen hörte ich dieselben Leute aus ihrer Erfahrung

heraus bekennen, daß sie sich durchaus nicht aus freiem

Willen zu Gott gewandt hätten; vielmehr habe sie der

Herr Jesus gesucht, gefunden und umgewandelt. Vor Jesu

Eingreifen hätten sie ihn nicht erkannt und wären weit

entfernt von ihm gewesen.

So bleibt es dabei: „Er hat uns zuerst geliebt!" Wir aber

wollen aus tiefer Dankbarkeit antworten: „Darum laßt

uns ihn wiederlieben!"

In den Kinderschuhen

Lasset uns den Blick hinrichten auf den Ur-

heber und Vollender des Glaubens, Jesus.

Freude lag vor ihm (er hätte nur zuzugreifen

brauchen), er nahm das Kreuz auf sich, er

hat die Schmach (die der Galgentod mit sich

bringt) nicht geachtet, hat sich aber dann ge-

setzt zur Rechten des Thrones Gottes.

Hebräer 12,2

„Ach", höre ich ein Gotteskind seufzen, das noch jung im

Glaubensleben ist, „wie stümperhaft ist doch mein ganzes

Tun als Jünger Jesu! Wollen habe ich wohl, aber am

Vollbringen des Guten fehlt es. Wenn ich die Kleinsten

in der Sonntagsschule singen höre: ,Ich bin ein kleines

Kindelein, und meine Kraft ist schwach', dann finde ich

mich darin wieder, und das bedrückt mich oft so schmerz-

lich."

Ganz recht, mein Bruder, ich verstehe dich. Laß mich,

was ich antworten möchte, in ein Gleichnis kleiden:

Du siehst auf der Straße einen geweckten Jungen und sagst

zu ihm: „Du solltest die Lateinschule besuchen."

„Ach nein!" erwidert er. „Das geht nicht, ich kann ja kein

Latein."

„Ei, du ïor!" antwortest du. „In der Lateinschule lernst

du es ja gerade! Du fängst auch nicht sofort mit Latein an.

Das kommt erst später. Erst mußt du dich mit deiner

129

Muttersprache vertraut machen. Dann geht es Schritt für

Schritt weiter bis zum Doktorhut - wenn du sonst einen

offenen Kopf hast. Du darfst nur keine Stufe über-

springen."

Seht, so ist es im Christenleben: Der Doktorhut schwebt

vielen vor Augen. „Der Schrift Meister" möchten sie sein,

und dabei quälen sie sich immer noch mit dem Abc. Sie

müssen erst lernen, auf ihren eigenen Füßen zu stehen,

aber sie möchten schon Berge besteigen.

Liebe Brüder, es entfalle keinem das Herz! Bleibt nur

nüchtern und setzt bescheiden Fuß für Fuß! Ich habe

Leute kennengelernt, welche wünschten, die Bäume möch-

ten bei den Gipfeln anfangen zu wachsen; aber es ging

nicht. Sie waren in ihrer Selbsteinschätzung wohl Ge-

lehrte, Kardinale, ja Päpste. Sie kannten und wußten

alles — hinterm warmen Ofen nämlich. Aber auf dem

offenen Kampffelde versagten sie völlig. Der Teufel be-

kam viel zu lachen.

Laßt euch warnen, liebe Brüder! „Unten anfangen!", das

ist Weisheit. In jeder kleinen Versuchung zu überwinden,

indem ihr sagen lernt: „Es steht geschrieben!", ist der

rechte Anfang. Dann geht es stufenweise vorwärts und

höher hinan bis hin zu einem göttlichen Siegesleben, das

triumphieren kann: „O, welch eine Tiefe des Reichtums,

beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes!"

Qlaubensproben

Nur bitte er im Glauben (oder: mit Zuver-

sicht), ohne irgendeinen Zweifel zf* hegen;

denn wer da zweifelt, der gleicht einer vom

Wind getriebenen und bin und her geworfe-

nen Meereswoge. Jakobus 1, 6

So gewiß die Verheißungen Gottes sind, so wahrscheinlich

ist es auch, daß jeder, der ein Glaubensleben führt, durch

schwere Glaubensproben gehen muß.

August Hermann Francke, der Stifter der Waisenhäuser

in Halle, den Gott so wunderbar versorgte, schreibt in

seiner Selbstbiographie: „Ich glaubte, als ich mich und

130

mein Werk dem Herrn im Glauben befahl, daß ich nur

zu beten brauche, wenn ich in der Not sei, um dann sofort

Hilfe zu bekommen. Aber ich mußte lernen, oft lange zu

warten und zu beten. Die Hilfe kam wohl, aber sie kam

nicht sofort. Die Verlegenheit wurde nie zum gänzlichen

Mangel, aber es gab Pausen voll harten Druckes. Alles

war verausgabt. Jeder LöflFel Mehl mußte vom Boden des

Fasses geschabt werden, und jeder Tropfen öl, der heraus-

floß, schien der letzte zu sein; aber doch kam es nie bis

zum letzten Tropfen, und immer war noch ein wenig Mehl

vorhanden."

Ja, so ist es. Uns ist Brot zugesagt, aber es steht nicht da,

daß es Laibe von zehn Pfund Schwere sein werden. Was-

ser ist uns verheißen, daß es aber wie ein Bach strömen

wird, ist nicht dabei gesagt. Manchmal wird es uns in

kleinen Bechern zugeteilt. Gott hat nirgend verheißen,

einen von uns ohne Prüfungen zu sich in den Himmel zu

nehmen. Er wird uns zwar nie verlassen, aber er wird uns

durch das Feuer des Goldschmiedes läutern und durch die

Seife der Wäscher reinigen. Wir werden oft unseren gan-

zen Mut zusammennehmen müssen, und wenn der Herr

scheinbar von uns gewichen ist, werden wir tief beun-

ruhigt sein, aber „gar aus" wird er es nie mit uns machen.

Ich weiß, daß einige von euch bis hart an die Grenze des

Mangels gekommen sind. Was mich betrifft, so bin ich

mit diesen Dingen auch nicht ganz unbekannt. Meine

250 Knaben in den Waisenhäusern und die 80 bis 90

Studenten haben mich oft ins Betkämmerlein getrieben;

aber, Gott sei Dank, ich bin auch immer wieder mit glän-

zendem Angesicht aus demselben hervorgekommen. Dar-

um kann ich, auf Erfahrung gegründet, sagen: „Verlaßt

euch auf den Herrn von ganzem Herzen, und verlaßt euch

nicht auf euren Verstand!" Gott wird es nie zulassen, daß

ein Gläubiger zuschanden wird. Er hat gesagt, und er

wird es halten: „Ich will dich nicht verlassen noch von

dir "weichen."

131

Es ist so schwer, weil es so leicht ist

Um so reicher ist aber die Gnade, die er zu-

teilt. Darum beißt es: „Gott widersteht den

Hoffärtigen, den. Demütigen aber gibt er

Gnade." Jakobus 4, 6

Wenn doch das stolze Herz nicht wäre! Keiner will als

armer Mann dastehen, auch nicht vor Gott. Irgendeine

Vortrefflichkeit, die sie nach ihrer Meinung über andere

Leute erhebt, glauben alle zu besitzen.

Die sogenannten „besseren Leute" sind überzeugt, daß sie

ein Recht haben, sich über die Armen zu erheben. Und bei

dem „Mann mit der schwieligen Faust" könnt ihr oft der

Meinung begegnen, das eigentlich einzig er, der wirklich

vollwertige Mensch sei.

Stolz und Selbstgefühl überall! Sie sind mit der mensch-

lichen Natur verwoben. Denkt an den verlorenen Sohn!

Selbst, als all sein Hab und Gut durchgebracht war, dachte

er noch an Bezahlung für das, was er von seinem Vater

erbitten wollte. Er wollte sein wie ein Tagelöhner und mit

seiner Arbeit bezahlen, da er es mit Geld nicht konnte.

Wir wollen nicht aus Barmherzigkeit selig werden, son-

dern suchen irgendeinen Winkel, um darin prahlen zu kön-

nen, mag er auch noch so finster sein. Wir richten es gern

so ein, daß wir uns selbst gratulieren können.

Darum kränkt ihr einen Menschen, der im bürgerlichen

Leben rechtschaffen und ohne Tadel dasteht, wenn ihr ihm

sagt, daß er nur auf dieselbe Weise selig werden kann wie

irgendein verworfener Lasterknecht. „Ohne Geld und

umsonst selig werden?" Dagegen bäumt sich sein ganzes

Innere auf.

Nqch ein anderes kommt hinzu: Alle von Menschen er-

dachten Religionen lehren, daß Gottes Gaben zu kaufen

sind, ja, daß sie verdient werden müssen! Es gibt nur

eine Religion, die von freier Gnade spricht; das ist das

Evangelium von Jesus Christus.

Der Pharisäer meint, selig zu werden, weil er den Zehnten

von seiner ganzen Habe opfert und zweimal in der Woche

fastet. Der Heide unternimmt Wallfahrten über Wall-

fahrten und martert seinen Leib mit ausgesuchten Qualen.

132

Er will nichts geschenkt haben, sondern verdienen, bezah-

len. Der Mohammedaner sucht sein Verdienst in den

regelmäßigen Gebeten, und auch vom Katholiken werden

Werke gefordert, solange die Seele noch im Körper ist;

wenn sie ihn aber verlassen hat, müssen Seelenmessen

gelesen werden.

So wandelt der Mensch den Tempel der Barmherzigkeit

in ein Auktionslokal, in dem jeder so hoch wie möglich

bietet, um sich die Seligkeit zu erwerben.

Aber das Evangelium steht da mit offener Hand und ver-

schenkt Reichtümer unendlicher Gnade, so daß alle Türen

der Schatzkammern des Himmels aus den Angeln gehoben

werden: „Wer da will, der nehme das Wasser des Lebens

umsonst!"

Gott fordert nicht Reichtum, den wir mitzubringen haben,

sondern Armut, um uns dann reich zu machen; er bean-

sprucht nicht Tugend und Rechtschaffenheit, sondern das

schlichte Bekenntnis: „Hier kommt ein armer Sünder her,

der gern durchs Lösegeld selig war'", und dann macht

er neue Menschen aus uns, die in rechtschaffener Gerech-

tigkeit und Heiligkeit vor ihm wandeln.

Wann fließt die letzte Träne?

Gott wird alle Tränen aus ihren Augen ab-

wischen. Offenbarung 7,11

Die kurze und bündige Antwort auf diese Frage müßte

wohl lauten: „Einen kleinen Schritt vor den Perlentoren,

nicht eher." Es wäre ja kein Grund vorhanden, Tränen

im Himmel abzuwischen, wenn die Gäubigen nicht oft

mit Tränen in den Augen dort ankämen. Bis hart an die

Tore des Himmels kommen die Gotteskinder weinend,

in Begleitung ihrer beiden Weggenossen: Schmerz und

Kummer. Dann aber werden die Tränen auch endgültig

getrocknet, und Schmerz und Seufzen müssen die Flucht

ergreifen. Am Strom des Lebens in der Herrlichkeit wach-

sen keine Trauerweiden. Hier aber und heute stehen sie

oft dicht beieinander, und wir müssen uns gesagt sein

lassen, daß wir von den Trauerweiden erst Abschied neh-

133

men, wenn uns die Siegespalme in die Hand gelegt wird.

Die Tautropfen des Kummers hören nicht eher auf zu

fallen, als bis sie in die Perlen der ewigen Wonne ver-

wandelt werden. Die Gottseligkeit befreit uns vom Fluch,

aber sie enthebt uns hinieden nicht den Prüfungen.

Die Alten bedienten sich der Krüglein, um darin die

Tränen der Leidtragenden aufzufangen.

Ich sehe verschiedene Tränenkrüglein. Das größte von

ihnen enthält all die Zähren, die Gläubige weinen müssen

wie die übrigen Glieder der Menschheit auch. Körper-

licher Schmerz macht vor den Kindern Gottes nicht halt.

Ihr Leib und ihre Glieder, ihre Nerven und inneren

Organe sind ebenso für Krankheiten empfänglich wie die

der anderen Menschen. Ja, es gab und gibt nicht wenige

Auserwählte Gottes, die länger als viele andere auf dem

Krankenbett gelegen und härtere Schläge mit der Zucht-

rute Gottes empfangen haben als andere Menschen.

Es gibt Schmerzen, welche allen Anstrengungen der Ge-

duld spotten und viele Tränen über die Wangen rinnen

machen. Der menschliche Körper ist imstande, einen

außerordentlich hohen Grad von Qual zu ertragen, und es

gibt nur wenige, die nie, von heftigen Schmerzen gequält,

ihr Lager mit Tränen benetzt haben.

Hiermit verbunden sind Kreuz und Leid im täglichen

Leben. Welcher Christ hätte nicht in seinem Beruf Span-

nungen ertragen oder gar ernste Verluste erleiden müs-

sen! Hat auch nur einer von uns ein so leichtes Los, daß

er über nichts mehr klagen müßte? Gibt es kein Kreuz im

Hause und kein Leid außer dem Hause? Kann man die

Reise vom 1. Januar bis zum 31. Dezember zurücklegen,

ohne die Ermüdung des Weges zu empfinden? Gibt es

keine verhagelte Ernte, keine drückende Schuld, keine

böse Nachrede, keine kranken Angehörigen, die man im

Gebet mit Tränen vor den Herrn zu bringen hätte?

Ihr müßtet Bewohner eines anderen Planeten sein, wenn

ihr keinen Kummer hättet. Der Mensch ist zum Leiden

geboren. Kein Schiff kann den Ozean des Lebens befah-

ren, ohne Stürmen zu begegnen. Erst im sicheren Friedens-

hafen droben ist Ruhe, dann freilich bis in alle Ewigkeit.

134

Die Gläubigen müssen durch viele Trübsale in das Reich

Gottes eingehen.

Auch der Tod liefert seinen Beitrag zu unserem Wehe.

Die Erben des unvergänglichen Wesens müssen sich oft

um Grabhügel versammeln. Wer hat nicht schon einen

lieben Menschen verloren, der seinem Herzen so teuer

war! Hat selbst Jesus geweint, so erwarte du nicht, ohne

Tränen um teure Dahingeschiedene durchs Leben zu kom-

men. Der geliebte Lazarus starb, und so werden auch uns

teuerste Freunde genommen.

Der Christ erfährt auch ebenso bittere und schmerzliche

Enttäuschungen wie andere Menschen.

Ihr könnt die Wüste dieser Welt nicht durchschreiten,

ohne die Entdeckung zu machen, daß Dornen und Disteln

reichlich darin wachsen, und daß rauhe Steine auf un-

seren Wegen liegen, die uns manchmal verwunden. Das

Wasser im Meer des Lebens hat salzigen Geschmack für

alle Menschen. Wolken schweben über jeder Landschaft.

Wir mögen oft auf lange Zeit das Lachen verlernen. Aber

einst, o seliger Tag, werden wir für immer das Weinen

verlernen!

135

Verzeichnis der Sdì ri fisteilen

1. Mose 3,1 .... 7

4. Mose 21, 9 .... 9

4. Mose 23, 19 ... 8

Hiob42,10 . ... U

Psalm 19,13 13

Psalm 36, 10 . . . . 14

Psalm 51,9 . ... 15

Psalm 116,3 . . 26«. 27

Psalm 139,7 . ... 19

Psalm 139,12 . ... 20

Psalm 139, 17 . ... 21

Sprüche 10,4 . ... 22

Hoheslied 2, 15 . . . 24

Hoheslied 2,16 . . . 26

Jesaja 41, 1 27

Jesaja43,2 29

Jesaja 49,15 . ... 30

Jesaja 53, 6 32

Jesaja 54,10 . ... 33

Jesaja 55,1 34

Jesaja 57,14 . ... 36

Jeremía 8,22 . ... 38

Jeremía 24,7 . . . . 39

Klagelieder 1,12 . . . 41

Jona 3, 9 42

Sacharjal3,l . ... 44

Matthäus 8,7 . . • • 45

Matthäus 11,25 . . . 46

Matthäus 11,28 . . . 47

Matthäus 11,30 . . . 49

Matthäus 15,22 . . . 50

Matthäus 17,8 . . . 52

Markus 9,24 . ... 53

Lukas 4,2 54

Lukas 10,20 . ... 56

Lukas 15,2 . . 58u.6O

Johannes 1,1 .... 61

Johannes 1,14 . . . . 62

Johannes 4,39 . . . . 63

Johannes 15,2 1 . . . 65

Johannes 9, 25 . . . . 66

Johannes 15,15

. . 67

Johannes 16,9 . .

. . 69

Johannes 19,2 . .

. . 70

Apostelgeschichte 9,

11 .. 72

Apostelgeschichte 22,15 . 73

Apostelgeschichte 24, 25 . 74

Römer 3, 20 . .

. . 75

Römer 3, 23 . .

. . 76

Römer 3,26 . .

78 u. 80

Römer, 4, 5 . .

. . 81

Römer 7,13 . .

. . 84

Römer 12,12 . .

. . 85

Römer 15,13 . .

. . 87

1. Korinther 1, 27 .

. . 89

2. Korinther 1,4 .

. . 90

Galater 2,19 . .

. . 91

Galater 6,14 . .

. . 93

Epheser 1,6 . .

. . 94

Epheser 1,7 . .

. . 96

Epheser 2,5 . .

. . 98

Epheser 4, 32 . .

. . 100

Epheser 6,16 . .

. 10314

Philipper 2, 7 . .

. . 106

Philipper 4,13

. . 107

1. Thessalonicher 4,

1.10 209

l.Timotheusl, 15

. . HO

l.Timotheusl,16

. . 112

2. Timotheus 2, 5 .

. . 113

1. Petrus 1,4..

. . 114

1. Petrus 2, 21 . .

. . 115

1. Petrus 5, 5 . .

. . 227

2. Petrus 1,19 . .

. . 118

1. Johannes 1, 7 .

. . 119

1. Johannes 2,1 .

. . 222

1. Johannes 2, 2 .

. . 223

1. Johannes 4,16 .

. . 124

1. Johannes 4, 19

126 u. 128

Hebräer 12, 2 . .

: .129

Jakobus 1,6 . .

. . 130

jakobus 4, 6 . .

. . 132

Offenbarung 7,17

. .233

137

Stichwortverzeichnis

Abgrund 79

Anbetung 68, 121

Anfechtung 8, 116

Arbeit 23, 35

Arbeit für Jesus 8

Auferstehung 51, 91

Aufschub der Bekehrung 60, 15

Bekehrung 7, 52, 14, 99, 123

Bekenntnis 64, 103, 109, 123,

124

Bengel 52

Bibel 7, 20, 32, 43, 45, 41, 58,

14, 99, 118, 126

Blut Jesu 14, 32, 44, 119

Bunyan 89

Buße 21, 42, 50, 80, 92, 99,

101

Christentum, fröhliches 21, 86

Christus, der Erlöser 44

Christus, das Wort Gottes 28,

61

Cyprian, Bischof 62

Demut 66, 111

Ehre Gottes und Christi 12, 19,

53, 54

Ehre für Menschen 58,111

Engel 41, 49, 19, 89, 95

Entschiedenheit 55, 110

Erkenntnis 34, 40, 54, 61, 118,

124

Erleuchtung 14, 34, 50, 119

Erlösung 44, 88

Evangelium 11, 33, 46, 49, 59,

61, 19

Feinde Gottes 208

Francke, August Hermann 130

Frieden mit Gott 44, 102

Frucht der Gotteskindschaft 65

Gaben, anvertraute 111

Gebet 14, 19, 31, 46, 51, 53,

65, 12, 108, 130

Gedanken, lästerliche 103

Gedankensünden 16

Gefühle, selige 1, 20

Gemeinde 90

Gerechtigkeit, eigene 13

Gerechtigkeit Gottes 14, 33, 41,

80, 81, 93, 123

Gericht 56, 66, 80, 81

Gesetz 15, 81, 94, 96,123

Gewissen 11, 44, 52, 11, 85,

88, 93, 96, 122

Glaube 7, 9, 12, 14, 19, 31, 53,

63, 103, 113

Glaubenserfahrungen 64

Glaubenshindernisse 31

Glaubensproben 12, 11, 30, 90,

130

Glaubenswerke 108

Gnade 18, 31, 33, 35, 31, 43,

44, 60, 69,12, 98,119,122,

125, 132

Gott, der Heilige 48

Gott, der Richter 101

Gott, der Schöpfer 19

Gott, der Vater 69, 101

Gottesbeweise 19

Gottesdienst 48

Heiliger Geist 26, 34, 45, 60,

14

Heiligung 12, 66, 86, 121

Heilsgewißheit 29, 60, 66, 11,

103, HO

Heü, völliges 33, 38

Heilsweg 31

Herrlichkeit Gottes 19

Hoffnung 11, 34, 42, 91, 99,

111

Hölle 102

Jesu Gottessohnschaft 62, 106,

112, 123

Jesu Hoheit 106

Jesu Kreuzigung 41,10, 81, 91,

123

138

Jesu Knechtsgestalt 207

Jesu Menschwerdung 62, 106,

123

Jesus, der Arzt 85, 87

Jesus, unser Fürsprecher 96

Kampf des Glaubens 7, 16, 19,

45, 103, 129, 130

Kindschaft 53, 67, 129

Kleinigkeiten 24, 109, 121

Knechtssinn 67

Kreuz Christi 14, 32, 52, 69,

80, 87, 115

Lachen 87

Leib Christi 29

Licht Gottes 14, 74

Liebe Gottes zu uns 34, 53, 62,

80, 96, 124

Liebe zu Gott und Christus 39,

67, 76, 97, 115, 126

Luther 56, 69

Minderwertigkeitsgefühle 717

Mohammed 23, 133

Murren 9

Nachfolge Jesu 115

Natur 19, 126

Offenbarung 20, 40, 48, 61

Opfer 32

Opfer Jesu 32, 81

Prüfungen 11, 90, 130, 133

Rechtfertigung 94

Reue 17, 21, 72, 91, 121

Schuld 44, 93, 119

Schwachheit 27

Selbstbewußtsein 117, 129, 132

Selbstgerechtigkeit 11, 119. 132

Seligkeit, ewige 34

Sieg Gottes 19, 107

Sieg über die Sünde 104

Sorgen 27, 108, 125

Spott der Menschen 54

Standhaftigkeit 113

Stellvertretung 14, 80, 81, 93,

96, 123

Stille des Herzens 27

Stolz 117, 129, 132

Sühnung 13, 79, 123

Sünde 13, 24, 29, 30, 44, 66,

74, 80, 81, 84, 91, 93, 98,

101, 109, 119, 120, 122

Sünden der Gotteskinder 7, 98,

101, 113, 121. 124

Sündenerkenntnis 13, 14, 15,

90, 91

Sündennot 16, 36, 38, 44, 63,

78. 84

Sündenvergebung 44, 46, 72,

79. 100

Sündhaftigkeit unserer Natur

15, 95

Sündlosigkeit 121

Teufel 7, 11, 37, 45, 49, 54,

59, 96, 98, 103, 129

Tod 8, 16, 90, 135

Torheit 27

Tränen 34, 42, 85, 98, 106, 133

Tröstungen Gottes 9, 12, 40, 45

Trübsal 8, 11, 17, 20, 53, 85,

90, 115, 124, 133

Unglaube 19, 69

Verdächtigungen, ungerechte 56

Verdammnis, ewige 29, 44, 79

Verheißungen 7, 8, 20, 21, 22,

27, 32, 33, 36, 45, 69, 90,

103, 105, HO, 130

Verleugnung 113

Verleumdung 56

Verstand 9, 15, 24

Versuchungen 7, 11, 15, 54,

96, 129

Vertraulichkeit gegen Gott 67

Verzagtheit 45, 51, 72, HO,

124

Verzweiflung 12, 54, 64, 111

Vollkommenheit 9, 94

Wachstum des inneren Lebens

129

Werke, fromme 23, 35, 37, 54,

78, 95, 119, 132

139

Weltlichkeit 120 Wunder 19, 62, 12, 128

Wesley, John 57 Zeugenmut 103

Whitefield 56 Zorn Gottes 29, 59, 60, 18, 88

Wille, freier 50, 129 Züchtigung 102

Wissenschaft 128 Zweifel 7, 69

140

Inhaltsverzeichnis

Vorwort 5

Ja, sollte Gott gesagt haben . . .? 7

Gott ist nicht ein Mensch, daß er lüge ! 8

Der rettende Blick 9

Licht im Dunkel 11

Schlag die Augen nieder! 13

Licht! ' . . 14

Die Sündhaftigkeit unserer Natur 15

Schmerzen des Todes 16

Not am Anfang. Not am Ende: mach aus allem ein Gebet 11

Wo ist Gott nicht? 19

Soviel Nacht ringsum! 20

Wie köstlich sind deine Verheißungen, o Herr! .... 21

Recht verstanden 22

Es ist ja nur eine Kleinigkeit! 24

Mein Freund ist mein, und ich bin sein! 26

Heiliges Schweigen .... 21

Verlorengehen? - Unmöglich! ... 29

Des Kindes Schrei 30

Ewig soll er mir vor Augen stehen! 32

Dein Erbarmer 33

Ohne Geld und umsonst 34

Was leicht ist, mache du nicht schwer! 36

Ist denn kein Arzt da? 38

Wie weit kennst du den Herrn? 39

Ist auch irgendein Schmerz wie mein Schmerz? 41

Wer weiß? 42

Ein freier, offener Born 44

Ich helfe dir! 45

Die Himmelsglocken läuten 46

Komm! 41

Mein Joch ist sanft 49

Der ganze Mensch muß betteln !.. ...... 50

Stellt Christus in den Vordergrund! 52

Ich glaube, lieber Herr, hilf meinem Unglauben! ... 53

Der liebenswürdige Teufel .....' 54

Die Auferstehung unseres guten Rufes ... - ... 56

Dein Name steht in der Bibel .......... 58

141

Ein Hoffnungsstern 60

Jesus, der Offenbarer Gottes 61

Das Wunder der Menschwerdung Christi 62

Man muß auf das Zeugnis anderer achten! ...... 63

Bringst du auch Frucht? 65

Bis zum Schwören kann man's wissen! ....... 66

Knecht oder Freund? 61

Die Sünde des Unglaubens 69

Dornenkrone — Ehrenkrone! 10

Siehe, er betet! 12

Sollen wir die Bibel verteidigen? 13

Des Narren Kalender vertröstet auf morgen 14

Schrecken des Gesetzes 15

Sünder nichts als Sünder! 16

Stellvertretung 18

Wie reimen sich Gerechtigkeit und Liebe? 80

Gottlose werden gerecht gesprochen 87

Die überaus sündige Sünde 84

Sollt' ich nun nicht fröhlich sein? 85

Völlige Heilung 87

Was nichts ist, macht Gott herrlich 89

Denn durch Trübsal hier 90

Meine Kreuzigung 91

An unserer Statt 93

Angenehm in dem Geliebten 94

Freigesprochen 96

Gnadentiefen 98

Einmalige Vergebung und tägliche Vergebung 100

Der Schild des Glaubens 103

Volle Deckung • • 104

Jesu Hoheit in der Knechtsgestalt 106

Rechne mit Gott 101

Nur Entschiedenheit macht uns zu gesegneten Menschen . . 109

Wie werde ich meines Heils gewiß? 110

Vornehmste Sünder werden eifrigste Heilige 112

Wer wird gekrönt? 113

Unverwelkliche Freude 114

Von Beruf Kreuzträger 115

Herzensdemut 111

Die unfehlbare Quelle unserer Erkenntnis 118

Das uferlose Meer der Gnade . . . 119

Ein großes Unglück geschah - ein Frommer strauchelte . . 121

Die Gerechtigkeit Gottes ist befriedigt 123

Vom Erkennen der Güte Gottes 124

142

Warum liebst du Jesus? 126

Gott kommt zu uns - 128

In den Kindersdiuhen 129

Glaubensproben 130

Es ist so schwer, weil es so leicht ist 132

Wann fließt die letzte Träne? H3

143

1962

Mit Erlaubnis des Verlages J. G Oncken, Kassel

Herausgegeben von der Evangelischen Versand- und Verlagsbuch-

handlung Otto Ekelmann, Berlin, bei der alle Rechte liegen.

Erschienen unter der Lizenz-Nr. 18/395/S 27/62 des Union Verlages

(VOB) Berlin.

Hergestellt bei Harfe-Verlag u. Druckerei K. Reum & Co.,

Kom.-Ges., Bad Blankenburg, Thür. Wald - V/14/8

Table of Contents

Altes Gold aus Spurgeons Schätzen