WEN GOTT AUF REISEN SCHICKT …

Esther Symank

Freie Evangelische Gemeinde Zürich-Helvetiaplatz

24. Juni 2012

Vor vielen, vielen Jahren, als ich noch jung und hübsch war, saß ich in einer großen

Lufthansamaschine, die von Frankfurt nach Addis Abeba in Äthiopien flog, und wäh-

rend des Flugs musste ich einige Tränchen vergießen. Neben mir saß ein deutscher

Ingenieur, der nach Dschidda in Saudi-Arabien unterwegs war; der guckte mich im-

mer mal verstohlen von der Seite an und dachte: Was hat diese arme Frau nur; warum

heult die bloß bei so einem tollen Flug!

Okay, ich wusste, dass Gott mich nach Ostafrika gerufen hatte, aber ich war traurig,

weil ich sooo viele liebe Leute verlassen musste – Leute, die ich so richtig ins Herz

geschlossen hatte. Ich bin ein ziemlicher Gefühls- und Beziehungsmensch, und alle

diese lieben Leute waren jetzt auf einen Schlag weg. Damals ging man ja auch nicht

jedes Jahr auf Heimaturlaub; das war viel zu teuer. Für 3 Jahre war ich also weg vom

Fenster, ohne die Möglichkeit zu skypen, zu chatten oder zu mailen. Es gab nur diese

dämlichen Briefe, die viel zu lang unterwegs waren, und wenn sie schließlich anka-

men (worauf man sich keineswegs immer verlassen konnte), war das, was darin

stand, längst kalter Kaffee.

***

Also, das war keine ganz easy Zeit. Aber wenn ich heute auf diese 3 Jahre zurückbli-

cke, die ich da in Ostafrika verbracht habe, muss ich sagen: Das waren wahrschein-

lich – nun, vielleicht nicht die drei reichsten Jahre (ich hatte ja auch viele reiche Jahre

in der Ehe ), aber doch mit die ausgefülltesten und interessantesten Jahre meines

Lebens, die ich hinterher um keinen Preis der Welt hätte missen wollen. Ich war auf

vielen guten Schulen, aber die beste Schule, auf die Gott mich je geschickt hat, war

die Lebensschule in Afrika.

Sie wollen wissen, was ich dort so alles gelernt habe?

 Nun, zunächst einmal habe ich eine Sprache gelernt, die hier im Saal, glaube ich,

niemand spricht und die mir hier gar nichts nützt; aber in Ostafrika konnte und

kann ich damit ne ganze Menge anfangen – die Afarsprache. Das Tolle daran war,

dass das für einmal keine indogermanische Sprache war. Ich musste also völlig

andere Satzstrukturen lernen und verrückteste Laute, und so was finde ich immer

cool. Das war ein richtiges Geschenk Gottes.

 Dann habe ich unglaubliche Landschaften und Tiere in freier Wildbahn gesehen.

Kein Zoo kann da mithalten! Ich werde nie vergessen, wie wir an einem Abend an

einem dieser riesigen äthiopischen Seen standen und um uns herum tausende von

Marabus und Pelikanen und Flamingos. Und dann, mit einem Schlag, erhoben

sich alle in die Luft und fingen an, über dem See zu kreisen. Solche Szenen werde

ich nie in meinem ganzen Leben vergessen, und das hat mir Gott geschenkt.

 Was ich auch noch kennengelernt habe: eine völlig fremde Kultur. Afrika ist

wahrhaftig nicht gleich Europa, und Ostafrika ist nochmals ganz speziell. Aber

das hat meinen Horizont enorm erweitert (wenigstens war das mein Eindruck, als

ich dann nach Europa zurückkam).

 Noch etwas habe ich gelernt, und das war für mich als Christ besonders toll. Ich

kam aus einem ziemlich strengen Elternhaus und aus FEG-Kreisen; alles war ge-

nauso, wie man das bei der FEG eben macht. Und jetzt kam ich in ein internatio-

nales Team mit Leuten aus den verschiedensten Denominationen, von denen jeder

so seine eigenen theologischen Ansichten hatte. Bis dahin hatte ich immer ge-

glaubt, wir müssten alle haargenau auf einer Linie liegen, damit wir im Segen zu-

sammenarbeiten können. Nun, dort in unserem Team hatten wir z. T. sehr unter-

schiedliche Meinungen. Aber in Sachen Mission hatten wir alle dasselbe Anlie-

gen, und das hat uns zusammengeschweißt. Dass so etwas möglich ist, das war für

mich ebenfalls eine Horizonterweiterung, eine geistliche Horizonterweiterung.

 Und das Beste: Ich habe einige richtig tolle Wunder mit Gott erlebt. Wunder erle-

be ich natürlich auch hier im Alltag. Aber ich denke, in solch angespannten, ge-

fährlichen Situationen wie damals in Ostafrika erlebt man manchmal noch viel in-

tensiver, was für außergewöhnliche Dinge Gott tun kann.

Wenn Sie möchten, erzähle ich Ihnen ein kleines Beispiel dazu. Ich wohnte in

einem Viertel, in dem nur Afars lebten, also der Volksstamm, dessen Sprache

ich auch konnte. Es war ein Viertel, das die Franzosen für die Schwarzen ge-

baut hatten. Sie hatten es sich sehr einfach gemacht, damit es nicht viel kostet –

stellen Sie sich einfach lauter kleine Garagenhäuschen mit einer Luke oben in

der Wand vor; alle aneinandergebaut und alle Eingänge an schmalen, engen

Sandwegen. Immer nach etwa dreißig oder vierzig dieser Häuschen öffnete

sich der Weg zu einem Square, also einer Art Marktplatz. Und diesen Markt-

platz brauchen die Afars, denn dort reden sie, dort tauschen sie ihre Neuigkei-

ten aus, dort verkaufen sie ihre Waren, dort auf dem Sandboden machen sie ih-

re kleinen Spiele mit Steinchen und Muscheln (ähnlich wie bei uns Mühle oder

Dame oder Schach). Und weil sich das ganze Leben im Freien abspielt, sind

diese Marktplätze sehr wichtig für sie.

Einmal, wie ich den engen Sandweg nach Hause gehe, stürzen gleich mehrere

Afars wild gestikulierend auf mich zu: Esther, du darfst nicht weitergehen! –

Natürlich geh ich weiter, sage ich. Ich war müde, hatte den ganzen Tag unter-

richtet und wollte einfach nur noch heim. – Nein, du kannst nicht; es ist zu ge-

fährlich! Und dann gebrauchten sie ein Afar-Wort, das ich bis dahin leider

nicht gelernt hatte. (Allen Sprachlehrern möchte ich sagen: Lernt auch die aus-

gefallenen Wörter, die crazy Wörter mit euren Kindern, die Ausdrücke, die

vielleicht in keinem Buch stehen; denn die Leute riefen mir zu: Da ist ein Ver-

rückter; und das Wort für „verrückt“ hatte ich noch nicht gelernt.)

Mir egal, was die sagen, dachte ich; ich gehe. So komme ich also auf diesen

Markplatz, und dann sehe ich plötzlich, was los ist: Da steht, nicht allzu weit

von mir entfernt, ein Afar mit riesigen Wackersteinen in den Händen (also

nicht nur so kleine Kieselsteine, sondern richtig große Brocken) und schmeißt

damit wie wild um sich. O Hilfe, denk ich, das muss das Wort sein, das sie mir

zugerufen haben; „verrückt“ oder so muss das heißen. Die ganzen Afars hatten

sich versteckt und verbarrikadiert, weil sie – zu Recht – eine Riesenangst hat-

ten. Und jetzt bin ich da aufgetaucht. Alle starren mich aus ihren Schlupfwin-

keln mit großen Augen an: Da steht unsere Esther! Was macht sie jetzt wohl?

Ich musste mich innerhalb von Sekundenbruchteilen entscheiden. Da habe ich

ein Stoßgebet zum Himmel geschickt, denn ich habe gedacht: Wenn ich mich

jetzt zurückziehe und verstecke wie alle diese Afars, dann werden sie hinterher

sagen: Du erzählst immer von diesem Yasus (so nennen sie Jesus) und behaup-

test, er kann was. Aber du hast genauso Schiss wie wir! Darum habe ich ein-

fach gebetet: Jesus, bring mich da durch, bring mich heile da durch! Und ich

gehe los. Alle Afars sehen mich, und leider sieht mich auch der Typ. Ich den-

ke: Jetzt wird’s ernst; gleich wirft er nach mir. Er guckt mich an, er starrt mich

an (wie Verrückte da so tun), und dann schmeißt er sämtliche Steine auf den

Boden, wird mucksmäuschenstill, hört von einer Sekunde auf die andere auf zu

schreien und lässt mich durchmaschieren.

Das war ein schönes Erlebnis; ich glaube, es hat den Afars unheimlich Ein-

druck gemacht. Und ich hab mich einfach gefreut, dass Gott in so einem Mo-

ment da ist und sagt: So, jetzt helf ich dir!

Sie merken: Meine Afrikazeit ist mir immer noch voll gegenwärtig, und meine große

Hoffnung ist, dass wir in unserem Ruhestand, wenn wir nicht auf Geldgeber und

Freundeskreis angewiesen sind, nochmals dorthin gehen können. Aber das ist nur so

ein Traum.

***

Nach meiner Afrikazeit sind wir viele, viele Jahre lang sesshaft gewesen: mehr als 33

Jahre in der Schweiz, davon fast 29 Jahre im Limmattal. 22 Jahre (Wahnsinn!) habe

ich im Schulhaus Huebwies in Geroldswil unterrichtet. Mehr als 13 Jahre waren wir

hier in der FEG am Helvetiaplatz zu Hause und haben als ganze Familie gute, aber

auch schwierige Zeiten mitgetragen. Schließlich waren wir auch – das wissen die we-

nigsten von Ihnen – im Vorstand der ReachAcross Mission tätig, der Mission, mit der

ich als Ledige in Ostafrika gewesen war. Zunächst half mein Mann im Vorstand mit,

für die letzten 6 Jahre (vielleicht waren es auch 8 oder 9) löste ich ihn dann ab.

Über all die vielen Jahre haben wir jede Menge wertvoller Beziehungen geknüpft.

 Da ist die Nachbarschaftsfamilie - wir verstehen uns blendend mit ihr. Sie waren

richtig erschrocken, als wir ihnen sagten: Wir gehen diesen Sommer!

 Ich habe meine Schulfamilie. Wir hatten gerade vorgestern eine Abschiedsfeier,

weil sieben Lehrer gehen – alle aus privaten Gründen, nicht weil sie cross mit der

Schulleitung wären oder so. Es war ein richtig bewegendes Abschiedsfest; einmal

dachte ich: Jetzt brechen wir alle gleich in Tränen aus!

 Dann haben wir die Missionsfamilie. Wir waren gerade am letzten Wochenende in

Deutschland an einer internationalen Konferenz dieser Mission und haben ge-

merkt, wie wir uns alle immer noch total gern haben.

 Last, but not least, haben wir natürlich die Gemeindefamilie, an der wir auch sehr,

sehr hängen.

Und jetzt ruft uns Gott aus all diesen Beziehungen heraus und lässt uns im wahrsten

Sinne des Wortes Neuland betreten. Denn wir wissen gar nicht recht, ob Deutschland

noch unsere Heimat ist oder Ausland; das merken wir dann erst, wenn wir da sind.

Und ich empfinde wieder genau das Gleiche wie damals auf dem Flug von Frankfurt

nach Addis: Abschiednehmen ist nicht leicht, das muss man gar nicht beschönigen.

Man lässt so viele liebe Menschen zurück und so viele Dinge, an die man sich ge-

wöhnt hat und die einem dadurch auch eine gewisse Sicherheit geboten haben. Zum

Beispiel kannte man all die Geschäfte der Umgebung und wusste, wo man was kriegt.

Ich hab mit allen Verkäufern immer lange Gespräche geführt und inzwischen auch

schon einigen gesagt, dass wir demnächst gehen. O was, Ihr geht, das ist ja schreck-

lich! (Vielleicht sagen sie das nur, weil sie bei mir was verdienen, denn ich kaufe

immer was …) Auf jeden Fall: Wir kommen jetzt in unsicheres Gelände. Wir betre-

ten neues Terrain und wissen nicht, wie dort alles wird. Wir sind auch nicht mehr die

Jüngsten, sondern sind schon über sechzig, und ich sage Ihnen, das merkt man, und

da hat man doch ein bisschen Sorge, ob man die neuen Aufgaben überhaupt managt.

***

Aber in dieser ganzen Abschieds- und Aufbruchphase, die bei mir viele Aufs und

Abs mit sich gebracht hat, ist die Bibel ein ungeheurer Trost, denn in ihr wimmelt es

nur so von Leuten, die Gott auf Reisen geschickt hat. Sie mussten Abschied nehmen,

weil Gott etwas Neues mit ihnen vorhatte.

 Das Standardbeispiel ist natürlich Abraham. Abraham musste die Sicherheiten des

Stadtlebens gegen die Unwägbarkeiten eines Nomadenlebens eintauschen, noch

dazu in einer für ihn völlig fremden Umgebung.

 Daneben muss ich immer an Josef denken. Josef hat es ja noch viel schwieriger

gehabt. Er liebte seine Familie über alles und wurde doch von ihr verstoßen und

ins Ausland verkauft. Und als wäre das nicht schon schlimm genug, wurde er dort

auch noch zu Unrecht beschuldigt und landete im Gefängnis, und die Leute um

ihn her verehrten die verrücktesten Götter. Das alles war bestimmt nicht easy!

 Mose ist bekanntlich aus Ägypten in die Wüste Sinai geflohen und hatte dann jah-

relang ein geruhsames und beschauliches Leben, und er hatte auch einen sehr net-

ten Schwiegervater (auch keine Selbstverständlichkeit). Und plötzlich begegnet

ihm Gott und schickt ihn wieder zurück nach Ägypten, genau in das Land, vor

dessen Herrscher er doch solch eine riesige Angst hatte. Es ist verrückt, was Gott

so alles von uns erwartet!

 Und dann all die Israeliten, die in die Gefangenschaft nach Babylon verschleppt

wurden. Die gingen erstens nicht freiwillig, und zweitens waren das ja nicht alles

böse Leute, die nicht an Gott glaubten. Manche von ihnen hielten treu zu Gott wie

z. B. der Prophet Hesekiel oder wie Daniel und seine Freunde, und ich glaube

nicht, dass die diese Reise in die Welthauptstadt Babel besonders cool fanden.

Im Neuen Testament geht’s ähnlich weiter; auch dort sind die Leute ständig in Bewe-

gung.

 Johannes der Täufer wuchs so behütet auf bei seinen Eltern im Bergland von Ju-

däa. Und dann – zack – musste er in die Wüste. Die lag zwar im gleichen Land,

aber Wüste ist Wüste, und einfach war diese Berufung sicher nicht für ihn.

 Und dann Jesus selber – auch so ein Paradebeispiel. Nach seiner Geburt in Betle-

hem durfte er nicht gleich wieder nach Nazaret zurück, nein, seine Eltern mussten

mit dem Baby nach Ägypten fliehen. Jesus hat den ersten Teil seiner Kindheit im

Ausland verbracht, weil es in der israelischen Heimat viel zu gefährlich für ihn

war.

 Schließlich die Apostelgeschichte: die besteht praktisch nur aus Reisen und aus

Reisenden. Allen voran Paulus, ein Superweltreisender, mit ihm Barnabas und Si-

las, Priscilla und Aquila und wie sie alle heißen; Sie kennen ja die Apostelge-

schichte.

***

Von Natur bin ich eine Grüblerin, und deshalb habe ich darüber nachgedacht: Wes-

halb schickt Gott seine Leute eigentlich so häufig auf Reisen? Mir sind eine Menge

wichtiger Gründe eingefallen, von denen ich Ihnen zum Schluss noch einige weiter-

geben möchte. Sie kennen ja alle das Sprichwort „Reisen bildet“. Da ist was Wahres

dran, und Gott weiß das ebenfalls.

 Erstens lerne ich eine Menge über meinen eigenen Charakter. Das wurde mir da-

mals besonders bewusst, als ich nach Afrika reiste. Ist mein Glaube nur dann

stark, wenn ich alle Sicherheiten habe, die ich brauche? Bin ich nur dann glücklich

und zufrieden, wenn alles seinen gewohnten Gang geht? Komme ich nur dann

klar, wenn immer dieselben Leute um mich herum sind? Oder bin ich bereit, mich

auf neue Menschen einzulassen?

 Zweitens lernen wir, wenn Gott uns Neuland betreten lässt, in diesem neuen

Einsatzgebiet jede Menge Neues kennen: neue Leute, eine neue Kultur, eine neue

Umgebung und noch tausend anderes mehr. Das lernt man nicht aus Filmen oder

Büchern und auch nicht auf einer touristischen Stippvisite. Ich lese auch viele Bü-

cher und sehe mir viele Filme an. Aber eine längere Zeit in einem fremden Land

zu leben ist doch noch einmal etwas ganz anderes, und es ist schön, wenn Gott uns

so etwas schenkt.

 Wir lernen auch eine ganze Menge über Gott selbst, wenn er uns auf Reisen

schickt. Wir lernen, dass er in jedem Land genau derselbe Gott ist. Er hilft uns

nicht nur hier in der sicheren Schweiz; er hilft uns auch da, wo alles drunter und

drüber geht. Wir können uns wirklich überall auf ihn verlassen, und das muss man

einfach mal erlebt haben.

 Ein weiterer Grund ist, dass die Menschen, zu denen wir reisen, durch uns etwas

über Gott erfahren – vorausgesetzt, wir sind bereit, über ihn zu reden (aber das

sollen wir ja). Fromm ausgedrückt, könnte man sagen, dass durchs Reisen Gottes

Reich ausgebreitet wird.

Ich hab mal über unsere Zeit hier in der Schweiz nachgedacht. Was haben wir

denn so alles gemacht in Bezug auf unseren Auftrag, von Jesus zu erzählen?

Wir haben in unserer Nachbarschaft sehr viel über den Glauben geredet. Ich

habe auch über Jahre eine Frauenarbeit gemacht, und zwar ausschließlich mit

ungläubigen Frauen. Die Frauen kamen zu uns in die Wohnung, und ich habe

mit ihnen über die Bibel gesprochen und über Themen, die sie bewegten. Dann

habe ich Kinderarbeit gemacht für die Kinder aus unserer Nachbarschaft, eben-

falls über viele Jahre hin. Andreas hat viele ernste Gespräche mit einigen

Nachbarn geführt, gerade auch, wenn sie in Krisen steckten. Meine Lehrerkol-

legen wissen auch alle Bescheid über meinen Glauben. Vor der Schulklasse

darf man nicht evangelisieren, aber wenn mich meine Schüler fragen, sage ich

ihnen dann schon, was ich denke, und ich habe auch immer versucht, die Le-

bensweisheit der Bibel im Schulalltag umzusetzen. Und hier in der Gemeinde

haben wir viele Jahre lang doch auch einiges gemacht.

Deshalb glaube ich, dass Gott uns jetzt noch mal ein neues Arbeitsfeld geben möchte.

Es wird dort jede Menge für uns zu tun geben. Gott weiß das, und vielleicht schickt

er uns gerade deshalb dorthin.

***

Wir ziehen in ein christliches Gästehaus und werden dort sehr viel Besuch haben, ein

ständig wechselndes Publikum aus ganz Deutschland und aus dem Ausland. Wir

werden auch nicht nur christliche Gäste von allen möglichen Denominationen haben;

Nichtchristen sind genauso herzlich willkommen. Die Angestellten sind ebenfalls

nicht alles Christen; wir haben also ein super Arbeitsfeld.

Ich freue mich auch, dass wir ihm nicht zu alt sind. Okay, Gott hat oft mit sehr alten

Leuten gearbeitet, aber das war in Zeiten, wo man sowieso noch viel älter wurde. So

alt wie damals werden wir heutzutage ja gar nicht mehr. Aber ich finde es schön, dass

er meint, wir können mit über sechzig noch so eine Aufgabe meistern.

Sie alle sind ganz, ganz herzlich nach Oberstdorf eingeladen! Hinten liegen noch

Prospekte auf, und wenn’s nicht reichen sollte: Das Haus Bergfrieden hat auch eine

Internetseite, wo man sich informieren und anmelden kann. Auf jeden Fall habe ich

schon massenhaft Einladungen verteilt, auch an meine Lehrerkollegen. So nach und

nach wollen sie mich alle besuchen kommen!

***

Noch ein kleiner Nachtrag zu der Frage, wieso Gott uns auf Reisen schickt. Der

Nachtrag ist mir eingefallen, als wir vor zwei Wochen unseren Hauskreis-

Abschiedsabend gefeiert haben. Es war ein wunderschöner Abend. Wir hatten in un-

serer Kleingruppe als letztes den Hebräerbrief durchgenommen und waren damit bei-

nahe fertig geworden; nur Kapitel 13 fehlte noch. Dieses Kapitel hat mein Mann dann

zum Abschluss der Feier vorgelesen, und er hat noch ein paar Anmerkungen dazu

gemacht.

 Ein Vers ist mir dabei besonders aufgefallen, den will ich Ihnen vorlesen. „Hier

auf der Erde gibt es keinen Ort, der wirklich unsere Heimat wäre und wo wir für

immer bleiben könnten. Unsere ganze Sehnsucht gilt jener zukünftigen Stadt, zu

der wir unterwegs sind.“ (Hebräer 13,14) Als Andreas das vorlas, schoss es mir

durch den Kopf: Das ist auch noch ein Grund, weshalb Gott uns auf Reisen

schickt! Er will uns vorbereiten auf die eine große Reise, die wir alle einmal antre-

ten werden, die Reise zu ihm. Auch die Allersesshaftesten müssen einmal ihre ir-

dische Heimat verlassen und dürfen sie eintauschen gegen eine viel bessere Hei-

mat – vorausgesetzt natürlich, dass sie ihr Leben hier mit Jesus geführt haben.

Und das, fand ich, ist eigentlich der allerbeste Grund überhaupt, warum Gott uns

manchmal woandershin schickt!

LETZTE WORTE

2. Timotheus 4,22

Predigt A. Symank

Freie Evangelische Gemeinde Zürich-Helvetiaplatz

24. Juni 2012

Letzte Worte – vorläufig

„Letzte Worte“, lautet das Thema der heutigen Predigt; Sie haben das sicher auf un-

serer Internetseite gelesen. „Letzte Worte“: ein merkwürdiger Titel, irgendwie banal.

Schließlich sprechen wir alle ständig „letzte Worte“. Wenn der Ehemann am Morgen

aus dem Haus und an die Arbeit geht, nimmt er – das will ich doch hoffen! – seine

Frau in den Arm und flüstert ihr was Liebes in Ohr: letzte Worte. Acht Stunden spä-

ter ist er bereits wieder da. Bald darauf sagt er „Gute Nacht“: wieder letzte Worte.

Am Vormittag bringt die Mutter ihr kleines Mädchen zum Kindergarten: tränenrei-

cher Abschied, letzte Worte. Zwei Stunden später ist die Kleine schon wieder zurück,

quietschfidel und putzmunter; die Tränen und die letzten Worte sind kalter Kaffee.

Während Frau Mama alleine ist, telefoniert sie mal rasch mit ihrer besten Freundin.

Nach mehr als einer Stunde plötzlich erschrocken: „O, ich muss anfangen zu kochen,

gleich ist der Kindergarten aus. Also Tschüss!“ Letzte Worte. Aber kaum liegt der

Hörer auf der Gabel, klingelt es schon wieder: Die Freundin hat was ganz Wichtiges

vergessen! Nochmals eine Viertelstunde Geplauder. So geht das den ganzen Tag, das

ganze Leben. Ständig werden letzte Worte durch neue Worte ersetzt, werden durch

andere letzte Worte abgelöst. An solchen letzten Worten ist nichts Besonderes.

Und eigentlich ist es auch nichts Besonderes, wenn z. B. ein Pfarrer ein letztes Mal

zu seiner Gemeinde spricht, ehe er ins Ausland wechselt. Gut, das sind jetzt schon

eher letzte Worte. Aber auch das müssen nicht wirklich die allerletzten Worte sein,

die man von ihm hört. Man kann ihn jederzeit im Haus Bergfrieden besuchen; alle

sind herzlich eingeladen. Der Ex-Pfarrer ist dort ja nicht nur theologischer Leiter,

sondern auch Geschäftsführer und muss dafür sorgen, dass das Haus möglichst das

ganze Jahr über gut belegt ist. Da freut er sich natürlich, wenn es zu einem Wiederse-

hen kommt und die letzten Worte nicht die letzten Worte bleiben.

Letzte Worte – endgültig

Nun gibt es aber eine Situation im Leben, wo die letzten Worte wirklich die letzten

sind, und das ist unmittelbar vor dem Sterben. Unter dem Ausdruck „letzte Worte“

versteht man das, was ein Mensch im Angesicht des Todes der Nachwelt hinterlässt,

sozusagen die Quintessenz seiner Lebenserfahrung. Über die Jahrtausende hin haben

viele Völker solche „letzten Worte“ aufbewahrt und gesammelt. Die Griechen und

Römer machten das, aber auch die Inder, die Chinesen und die Japaner. Christen inte-

ressierten sich vor allem für die letzten Worte von Märtyrern (sozusagen als positive

Beispiele) und für die letzten Worte von Verbrechern (sozusagen als negative Bei-

spiele).

Michel de Montaign, ein französischer Philosoph des 16. Jahrhunderts, bemerkte

einmal: „Nach nichts erkundige ich mich eingehender als danach, wie ein Mensch

gestorben ist: mit welchen Worten, welchem Gesicht und welcher Haltung; und in

den Geschichtsbüchern gibt es keine andere Stelle, der ich eine solche Aufmerksam-

keit widme… Wenn ich ein Bücherschreiber wäre, würde ich ein kommentiertes Re-

gister der verschiedenartigen Tode anlegen.“1

Für uns ist es selbstverständlich, dass man sämtliche denkbaren Geräusche aufneh-

men und abspielen kann – Wörter, Reden, Musikstücke, einfach alles. Das ist aber

eine ziemlich neue Errungenschaft. Der erste kommerziell genutzte Tonträger war die

Schallplatte. Ihr Vorläufer war der sogenannte Phonograph, der „Stimmenaufschrei-

ber“, wie das Gerät wörtlich hieß, und sein Erfinder war kein Geringerer als der größ-

te Erfinder, den die Menschheit je gesehen hat – Thomas Alva Edison. Wissen Sie, zu

welchem Zweck Edison 1877 diesen Stimmenaufschreiber konstruierte? Er sagt es

selbst: „Zum Zweck der Bewahrung der Reden, der Stimmen und der letzten Worte

von sterbenden Familienmitgliedern und von großen Männern.“ Und Edison fügte

hinzu: „Aus diesem Grund wird der Phonograph fraglos die Fotografie an Bedeutung

übertreffen.“ Ob das wirklich so gekommen ist, wage ich zu bezweifeln. Aber es

zeigt, für wie wichtig man damals die „letzten Worte“ eines Menschen hielt. Man

ging davon aus, dass sie mehr Aufschluss über seinen Charakter gaben als eine noch

so gute Fotografie.

Das Interesse an den „letzten Worten“ eines Menschen ist heute ein Stück weit zu-

rückgegangen. Das hängt damit zusammen, dass vielfach nicht mehr zu Hause ge-

storben wird. Noch bis Anfang des 20. Jahrhunderts starb man meist im Kreis der

Familie, sodass die Angehörigen die letzten Worte an die Öffentlichkeit weiterrei-

chen konnten. Aber dann begann sich das Sterben aus der privaten Sphäre in das

Krankenhaus zu verlagern, die Betreuung des Sterbenden ging von den Verwandten

über an medizinisches Personal und an technische Apparate. Der Sterbevorgang wur-

de entpersönlicht, und im Zuge dieser bedauerlichen Entwicklung wurden und wer-

den auch letzte Worte immer seltener vernommen und aufbewahrt.

Berühmte Leute – berühmte letzte Worte

Nun, in der Bibel gibt es natürlich auch solche „letzten Worte“, und eines davon habe

ich für heute ausgewählt. Aber bevor Sie meine Wahl zu hören bekommen, hier noch

zwei, drei berühmte Beispiele, denen Sie wahrscheinlich alle schon einmal begegnet

sind.

 Für uns als Christen das wichtigste Beispiel ist selbstredend das von Jesus

Christus, als er am Kreuz hing: „Vater, in deine Hände gebe ich meinen Geist!“

1 Zu diesem und den folgenden Zitaten siehe http://de.wikipedia.org/wiki/Letzte_Worte.

(Lukas 23,46) Wahrscheinlich unmittelbar vorher rief er: „Es ist vollbracht!“

(Johannes 19,30) Jesus hatte seinen Auftrag bis ins letzte ausgeführt. Kurz zu-

vor hatte er noch gerufen: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlas-

sen?“ (Matthäus 27,46; Markus 15,34) Und jetzt: „Vater, in deine Hände gebe

ich meinen Geist!“ Ein schreckliches Sterben. Ein wunderbares Sterben.

 Marin Luther, der große Reformator, hat uns ebenfalls „letzte Worte“ hinter-

lassen. Seine letzte schriftliche Notiz lautet: „Wir sind Bettler, das ist wahr.“

(18. Februar 1546). Im Grunde fasste er damit die große Entdeckung seines

Lebens in einem Satz zusammen: Um Vergebung und neues Leben zu bekom-

men, muss und kann man keine Leistungen erbringen; unser Freispruch ist ein

pures Geschenk.

 Und noch ein Christ: Dietrich Bonhoeffer, der große Theologe und Wider-

standskämpfer des Dritten Reiches, wurde am 9. April 1945, also noch kurz

vor Ende des Zweiten Weltkriegs (die Alliierten standen längst auf deutschem

Boden), im KZ Flossenbürg hingerichtet – Tod durch Erhängen auf ausdrückli-

chen Befehl von Adolf Hitler. Als er zur Hinrichtung abgeführt wurde, sagte er

zu einem seiner Mitgefangenen, einem britischen Offizier: „Das ist das Ende –

für mich der Beginn des Lebens.“

 Schließlich noch das Gegenstück, die letzten Worte eines Mannes, der die Vor-

stellung eines persönlichen Gottes radikal ablehnte und mit dem Kreuz von Je-

sus Christus schlicht und einfach nichts anfangen konnte – Johann Wolfang

von Goethe, unser „größter Dichter und Denker“. Als er auf dem Sterbebett lag

(in Weimar, am 22. März 1832), soll er gesagt haben: „Mehr Licht!“

Christen sind ja (leider) manchmal ein bisschen gar zu schnell bei der Hand,

wenn es darum geht, etwas für ihre Sache auszuschlachten. Der superschlaue

Goethe rief im Tod nach mehr Licht? Das kann doch nur bedeuten, dass ihm

plötzlich bewusst wurde, dass er – bei allem Wissen und Können – immer noch

im Finstern umhertappte; ihm fehlte die Erleuchtung durch Gott.

Aber ob das nicht eine Überinterpretation ist? Womöglich war es Goethe in

dem abgedunkelten Zimmer einfach ein bisschen zu düster, und er wollte le-

diglich sagen: „Macht doch endlich den zweiten Fensterladen auf, damit mehr

Licht hereinkommt!“

Und vielleicht ist selbst das ein Missverständnis, und die Sache ist noch viel

banaler. Goethe stammte bekanntlich aus Frankfurt, war also Hesse. Und die

Hessen sprechen das ch ein bisschen wie sch aus, also nicht „Licht“, sondern

„Lischt“, und nicht „liegen“, sondern „lieschen“. Eigentlich (so spötteln die

Frankfurter) wollte Goethe also sagen: „Mer lischt hier so schlescht“, zu

Deutsch: „Man liegt hier so schlecht.“ Doch bevor er den Satz zu Ende bringen

konnte, ereilte ihn der Herzinfarkt.2

Ein großer Christ – ein großes letztes Wort

So, jetzt aber endlich zu den „letzten Worten“ meiner Predigt Eine letzte Predigt, ein

letztes Wort – was sagt man seiner Gemeinde als Letztes? Was könnte ich Ihnen als

Schlusswort zurücklassen? Als ich so überlegte, bin ich auf die letzten Worte von ei-

nem der größten Männer in der Bibel gekommen – die letzten Worte des Apostels

Paulus.

Was waren seine letzten Worte? Was ist sein letzter uns erhaltener Brief? Der 2.

Timotheusbrief. Das letzte Kapitel? Das vierte. Der letzte Vers? Vers 22. Der letzte

Satz in diesem Vers? „Gottes Gnade sei mit dir.“ Hier haben wir das Schlusswort des

Paulus, die letzten Worte dieses großen Apostels, die uns schriftlich überliefert sind,

sein letztes Wort an seinen treuen Mitarbeiter Timotheus, der ihm wie ein eigener

Sohn ans Herz gewachsen war.

Timotheus befand sich damals in Ephesus, der bedeutendsten Stadt Kleinasiens (die

heutige Türkei). Ephesus lag im Schnittpunkt großer Handelsrouten und war eine

wirtschaftliche Metropole ersten Ranges. Darüber hinaus war die Stadt das Zentrum

der östlichen Religionen und der Sitz des Kultes um die Göttin Diana/Artemis. Der

Artemistempel in Ephesus zählte zu den 7 Weltwundern. Paulus selbst war dort drei

Jahre lang tätig gewesen, hatte eine blühende Gemeinde gegründet (Apostelgeschich-

te 19,1ff; 20,31) und hatte die Verantwortung für sie inzwischen seinem jungen Mit-

arbeiter übertragen.

Wenn man die Timotheusbriefe liest, spürt man etwas von den enormen Aufgaben,

die vor Timotheus liegen. Paulus spricht vom Kampf gegen Irrlehren; er ruft dazu

auf, ein Leben nach Gottes Willen zu führen, er warnt vor Spannungen im Zusam-

menleben der Christen und betont, wie wichtig eine gute Organisation und Leitung

der örtlichen Gemeinde ist.

Wie kann Timotheus all diese Aufgaben bewältigen? Wie soll er, ein junger und of-

fensichtlich etwas schüchterner Mensch, mit dieser riesigen Verantwortung fertig

werden? Was kann Paulus, dieser weitgereiste und langjährige Missionsstratege und

Gemeindegründer, ihm aus seinem Erfahrungsschatz als Bestes und Wichtigstes auf

den Weg geben, auf einen Weg, den Timotheus von jetzt an allein gehen muss? „Was

sage ich ihm als letztes?“

Paulus weiß, dass er demnächst sterben wird; seine Hinrichtung als Märtyrer für Je-

sus steht unmittelbar bevor. Er spricht es ganz offen an: „Für mich ist die Zeit ge-

kommen, Abschied zu nehmen … Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe das

2 http://de.wikiquote.org/wiki/Letzte_Worte.

Ziel des Laufes erreicht, ich habe am Glauben festgehalten. Nun liegt der Siegeskranz

für mich bereit …“ (2. Timotheus 4,6-8.16-18). Was gebe ich meinem lieben Timo-

theus als letztes mit auf den Weg, damit er seinen Mann steht und die begonnenen

Aufgaben im rechten Sinn weiterführt? Was sage ich ihm als allerletztes?

Vielleicht einen flapsigen Spruch: „Mach’s gut, alter Junge! Halt die Ohren steif!

Hals- und Beinbruch!“? Genau das sagte mir ein Pfarrkollege, als ich vor 40 Jahren

meine erste Stelle als Jugendpastor antrat. War sicher gut gemeint, klingt aber doch

ein bisschen oberflächlich, irgendwie zu billig. Dann vielleicht eher einen letzten Ap-

pell: „Setz alles dran, Gott zu gefallen! Hör niemals auf, ihm zu vertrauen!“? Schon

besser, aber die eigene Anstrengung, Gott zu gefallen, kann nicht das tiefste, tragende

Fundament unseres Lebens sein. Nein, denkt Paulus, es gibt noch etwas Passenderes;

ich weiß, was ich ihm schreibe: „Gottes Gnade sei mit dir!“

Ich erinnere mich noch genau: Als ich bei meiner Arbeit an der Neuen Genfer Über-

setzung vor einigen Jahren an 2. Timotheus 4,22 kam, hat mich dieser Gedanke un-

heimlich bewegt: Das also sagt der große Paulus, der große Lehrer und Seelsorger,

als allerletztes; das sind seine letzten Worte; das ist sein Vermächtnis an Timotheus,

sein Vermächtnis an uns alle. Nachdem alles gesagt ist, bleibt nur noch dieses eine zu

sagen: „Gottes Gnade sei mit dir!“ Wenn man die ganze Lehre der Bibel, alle Ermah-

nungen und Ermutigungen in einem Satz zusammenfassen möchte, dann in diesem:

„Gottes Gnade sei mit dir!“ Wenn Timotheus alles andere vergessen würde, was Pau-

lus ihm in den langen Jahren der gemeinsamen Arbeit beigebracht hat – dieser

Wunsch, dieses Gebet soll ihn begleiten: „Gottes Gnade sei mit dir!“ – gerade auch

dann, wenn Paulus einmal nicht mehr da ist. Die unerhörten Aufgaben, die vor ihm

liegen, wird Timotheus niemals aus eigener Kraft und mit eigenem Können bewälti-

gen. Gottes Gnade ist nötig, damit es gelingt.

Bei Qualitätsware lohnt sich Recycling

Vielleicht denken Sie jetzt heimlich: Soo originell sind diese letzten Worte doch gar

nicht. Paulus hat sich da gar nichts Spezielles für seinen Lieblings-Mitarbeiter ausge-

dacht. Das Schlusswort des zweiten Timotheusbriefes ist doch das Schlusswort sämt-

licher Briefe von Paulus. Das waren schon x-mal seine letzten Worte. Seine gesamte

Korrespondenz schließt so: „Gottes Gnade sei mit euch.“

Mehr noch: Seine gesamte Korrespondenz beginnt so! „Gnade und Frieden sei mit

euch von Gott, unserem Vater, und von Jesus Christus, unserem Herrn!“ Mag sein,

dass das nach ein paar Briefen nicht mehr sehr originell wirkt; dafür wirkt es umso

eindrucksvoller. Paulus hat nichts Besseres zu sagen. Und deshalb sagt er immer

wieder dasselbe. Ein Arzt, der herausgefunden hat, welches Medikament bei einer

bestimmten Krankheit am besten hilft, wird auch nicht jedes Mal wieder eine andere

Arznei verschreiben, nur um originell zu bleiben!

Es war für Paulus eine grundlegende Wahrheit: Um ein Leben im Sinn Gottes führen

zu können, ist Gottes Gnade nötig; das ist die conditio sine qua non, die unerlässliche

Voraussetzung für alles andere, die absolut notwendige Bedingung, ohne die nichts

zustande kommt, was Bestand hat. Ohne Gottes Gnade läuft nichts.

Am Anfang und am Ende jedes seiner Briefe erinnert Paulus seine Leser und seine

Hörer daran, dass sie ganz und gar von Christus abhängig sind, ganz auf ihn angewie-

sen – auf seine Vergebung, seinen Segen, seine Klugheit, seine Kraft, seine Gaben,

seine Hilfe. Nur die Gnade befähigt zu einem Leben und Arbeiten im Sinn Gottes.

Wir werden nie so stark geworden sein im Glauben, dass wir auf Gottes Gnade ver-

zichten könnten. Wir werden nie so unerschütterlich sein, so unverführbar, so erfah-

ren, so klug und tüchtig, dass wir Gottes Hilfe nicht mehr benötigen. Wir brauchen

seine Gnade. Wir brauchen sie, um von Bindungen gelöst zu werden, um ein Leben

als Schüler und Mitarbeiter Gottes zu führen, um seinen Willen herauszufinden, um

seine Weisungen zu befolgen, um den richtigen Weg zu gehen, um Widerstand gegen

Schlechtes zu leisten und um das zu tun, was gut und richtig ist; wir brauchen sie bei

allen Kontakten mit skeptischen und ablehnenden Menschen, bei allen Begegnungen

mit anderen Christen, bei allen Aufgaben in der Gemeinde. Für unser ganzes vor uns

liegendes Leben sind wir vollständig auf Gottes Gnade angewiesen. Wenn wir alles

gegeben, alles eingesetzt haben – Zeit, Kraft, Können, Ideen, Geld –, fehlt zum Ge-

lingen doch noch eins: Gottes Gnade.

Abstrakter Begriff – konkreter Inhalt: Aspekte der Gnade

Nun ist „Gnade“ ja ein ziemlich abstrakter Begriff. Lassen Sie mich daher ein paar

Hinweise geben, was man sich darunter eigentlich vorzustellen hat.

(a) Gnade: die Heilsgeschichte in einem Wort

Niemand gebraucht das Wort „Gnade“ im Neuen Testament auch nur annähernd so

häufig wie Paulus. Es ist so etwas wie sein Lieblingswort. Mit „Gnade“ fasst er alles

zusammen, was Gott für uns getan hat und noch tut. Die ganze Heilsgeschichte lässt

sich mit diesem Wort umschreiben: Gnade. Man könnte natürlich auch sagen: Liebe.

Aber Gnade ist noch konkreter. Liebe ist zunächst nur eine Einstellung, ein Gefühl.

Gnade ist praktizierte Liebe. Was die Liebe empfindet, das setzt Gnade in die Tat um.

Gott ist Liebe, und alles, was er vom allerersten Augenblick der Schöpfung an bis hin

zur neuen Welt tut, um uns Menschen in eine Beziehung mit ihm zu bringen, ist Gna-

de.

(b) Gnade: Was Jesus uns gebracht hat

Im Zentrum der Heilsgeschichte steht Jesus; er ist die personifizierte Gnade. „In

Christus ist Gottes Gnade sichtbar geworden – die Gnade, die allen Menschen Ret-

tung bringt.“ (Titus 2,11) Dass Jesus Mensch wurde, dass er uns mit seiner Lehre,

seinen Taten und seinem Vorbild Gott nahe brachte, dass er an unserer Stelle für un-

sere Schuld starb, dass er wieder lebendig wurde, dass er sich jetzt vom Himmel aus

für uns einsetzt – das alles bündelt Paulus in dem einen Wort: Gnade.

(c) Gnade: Was Gott tut, damit wir ihn finden

Gottes Gnade ist natürlich nicht erst dann tätig, wenn jemand sich Jesus anschließt.

Ihr Aktionsradius reicht viel weiter zurück. Sie ist bereits dort am Werk, wo irgend-

etwas uns zu Jesus hin drängt. Gott schickt uns z. B. einen Christen über den Weg,

durch den wir zum ersten Mal ernsthaft mit der Bibel in Berührung kommen. Gott

lässt in unserem Leben Dinge geschehen, die uns hellhörig machen, die uns auf seine

Macht und seine Liebe aufmerksam machen. Gott hat die Bibel schreiben lassen, da-

mit wir durch ihre Lektüre von ihm erfahren und ihn kennenlernen. All das gehört zur

Gnade. Es ist die „vorlaufende Gnade“, wie Dogmatiker sie nennen, die Gnade, die

der Umkehr vorausgeht. Es sind die „Gnadenmittel“, die unser Interesse an Jesus we-

cken und zu denen in erster Linie die Bibel gehört.

Gnade konkret: ein Beispiel, das staunen macht

Ein bewegendes kleines Beispiel dazu: Meine Frau und ich nahmen letz-

tes Wochenende an einer Internationalen Missionskonferenz teil; Thema:

Wie man Muslime mit der Wahrheit des Evangeliums und der Liebe

Gottes erreichen kann. Dort hörten wir die bewegende Geschichte von

„Habiba“ (der Name ist zum Schutz der betreffenden Person geändert),

nachzulesen in dem höchst empfehlenswerten Buch „Daughters of Islam.

Building Bridges with Muslim Women“ von Miriam Adeney (Inter

Varsity Press, Downers Grove, Illinois, 2002, Seiten 44 bis 50; hier stark

gekürzt und mit eigenen Worten wiedergegeben). Es ist die Geschichte

einer jungen ägyptischen Frau, und gleichzeitig ist es eine Geschichte

voller „vorlaufender Gnade“ und voller „Gnadenmittel“.

Habiba stammte aus einer streng orthodoxen muslimischen Familie.

Schon mit sieben Jahren musste sie sich verschleiern und fünf Mal am

Tag beten. Beim ersten der fünf Gebete war es noch halbdunkel; Habiba

rieb sich schlaftrunken die Augen und konnte sich kaum aufrecht halten.

„Mama, warum muss ich das tun?“, fragte sie. „Und wenn ich schon be-

te, müsste doch jemand da sein, der mir zuhört und mir antwortet. So wie

Daddy, wenn ich mit ihm rede. Warum kann Gott nicht wie Daddy

sein?“

Als Habiba zehn war, ging sie einmal zusammen mit ihrer Schwester ins

Kino. Auf dem Rückweg rief ihr eine Frau aus einem vorbeifahrenden

Auto etwas zu. Habiba ging näher, und die Frau lächelte und hielt ihr ein

kleines Büchlein hin: „Für Dich, meine Tochter; bitte nimm es!“

Als die Frau weitergefahren war, sahen sich die beiden Mädchen den

Buchtitel an: „Das Evangelium nach Johannes.“ Offensichtlich eine reli-

giöse Abhandlung; musste man mit Respekt behandeln. Aber interessant

war der Inhalt wohl kaum. Außerdem sah das Büchlein aus wie eine

christliche Schrift. Die Eltern würden sich bestimmt nicht darüber freu-

en. Habiba versteckte das Buch in einer Schublade und hatte es bald völ-

lig vergessen.

Das Mädchen wuchs heran und begann, kritische Fragen zu stellen.

Während des Studiums beschäftigte sie sich viel mit Philosophie, Ge-

schichte und einer gerechten Gesellschaftsordnung. So kam es, dass sie

sich der kommunistischen Bewegung anschloss. Kairo platzte damals

aus allen Nähten. An allen Ecken und Enden fehlte es an angemessenen

Maßnahmen gegen das soziale Elend – im Bau- und Transportwesen, im

Gesundheits- und Bildungswesen; oft war nicht einmal das Nötigste vor-

handen. Kein Wunder, dass die Unzufriedenen auf die marxistischen

Versprechungen hörten. Auch Habiba nahm an den Protestmärschen teil,

unverschleiert sogar. Aber wenn sie dann nach Hause zurückkam, legte

sie sich wieder den Schleier über den Kopf, kniete nieder und verrichtete

ihre Gebete. Irgendwie musste beides nebeneinander Platz haben.

Mit fünfundzwanzig geriet sie zufällig in ein christliches Freiluftkonzert

in der Nähe des Unigeländes: alte Psalmen, neue Lieder, Melodien, die

ihr nicht mehr aus dem Kopf gingen. Vor Beginn des Konzerts betete der

Chorleiter zum „Vater“. Habiba war verwirrt. Wen meint er wohl? Die

Zuhörer sind doch alle jünger als er. Könnte es sein, dass er zu Gott bete-

te? Aber wie kann er es wagen, Gott als Vater anzusprechen? Plötzlich

sah sie sich wieder als kleines Mädchen, das noch vor Tagesanbruch zu-

sammen mit seiner Mutter betete und das protestierte: „Warum muss ich

das machen? Warum hört mir niemand zu? Warum antwortet Gott mir

nicht? Gott soll jemand wie mein Daddy sein!“ Das Erlebte ließ Habiba

keine Ruhe mehr. War es möglich, dass diese Christen Gott wirklich als

einen Vater kannten? Konnte man Gott persönlich kennenlernen? Küm-

merte er sich mitten in dem Chaos von Kairo um ganz gewöhnliche ein-

zelne Menschen?

Als Habiba an diesem Abend wieder auf ihrem Zimmer war, kam ihr

plötzlich das christliche Büchlein in den Sinn. Ob es noch in der Schub-

lade war? Ganz unten, ganz hinten? Tatsächlich, es war noch da! Sie

setzte sich auf ihr Bett und fing an zu lesen.

„Am Anfang war das Wort;

das Wort war bei Gott,

und das Wort war Gott …

Durch ihn ist alles entstanden …

In ihm war das Leben,

und dieses Leben war das Licht der Menschen …

Er war in der Welt,

aber die Welt, die durch ihn geschaffen war, erkannte ihn nicht.

Er kam zu seinem Volk,

aber sein Volk wollte nichts von ihm wissen.

All denen jedoch, die ihn aufnahmen

und an seinen Namen glaubten,

gab er das Recht, Gottes Kinder zu werden …

Er, der das Wort ist, wurde ein Mensch von Fleisch und Blut

und lebte unter uns.

Wir sahen seine Herrlichkeit …

Niemand hat Gott je gesehen.

Der einzige Sohn hat ihn uns offenbart,

er, der selbst Gott ist und an der Seite des Vaters ist.“

Wow! Was für eine kraftvolle Poesie! Blasphemisch, höchstwahrschein-

lich – „Sohn Gottes“ und solche Sachen. Echte Propheten werden nicht

abgelehnt. Und ganz sicher nimmt der Ewige nicht Fleisch und Blut an.

Trotzdem – was für eine radikale, berückende Konzeption: Der Schöpfer

besucht unseren Planeten in menschlicher Gestalt, um uns seine Herr-

lichkeit zu zeigen und uns an seiner Kraft teilhaben zu lassen!

Habiba las weiter. Die Geschichten waren so menschlich, so mitten aus

dem Leben gegriffen. Die Hochzeitsparty in Kapitel 2, bei der der Wein

ausgeht, und mittendrin Jesus, den seine Mutter fragt: Kannst Du nicht

Abhilfe schaffen?

Dann, in Kapitel 3, die Begegnung mit Nikodemus: „Wenn du das Reich

Gottes sehen willst, musst Du von neuem geboren werden! Du musst aus

dem Geist Gottes geboren werden.“ Und ein wenig später: „Gott hat der

Welt seine Liebe dadurch gezeigt, dass er seinen einzigen Sohn für sie

hergab, damit jeder, der an ihn glaubt, das ewige Leben hat und nicht

verloren geht.“ Und noch ein paar Verse weiter: „Das Licht kam in die

Welt, und die Menschen liebten die Finsternis mehr als das Licht, weil

ihr Tun böse war.“ Da ist viel Wahres dran, dachte Habiba. Sogar die

Marxisten, sogar die religiösen Führer missbrauchten immer wieder ihre

Macht.

Habiba las weiter. Kapitel 4, die samaritanische Frau, die fünfmal ver-

heiratet gewesen war und jetzt mit jemand in wilder Ehe zusammenlebte.

War sie eine Nymphomanin? Oder war sie in ihrer ersten Ehe misshan-

delt worden und dann in eine Abwärtsspirale geraten? Jesus behandelte

diese Frau mit erstaunlichem Respekt und nahm ihre theologischen An-

sichten ernst. Wieviel Mitgefühl Jesus zeigte! Wie tiefgründig seine

Aussagen waren! Habiba merkte, wie sie begann, Jesus zu bewundern,

mehr noch: Jesus lieb zu gewinnen.

Schließlich kam sie zu Kapitel 8. Die führenden Juden bringen eine Ehe-

brecherin zu Jesus. ´“Meister, diese Frau ist auf frischer Tat ertappt wor-

den. Mose hat uns im Gesetz befohlen, solche Frauen zu steinigen. Was

sagst du dazu?“ Mit dieser Frage wollten sie Jesus eine Falle stellen, um

dann Anklage gegen ihn erheben zu können.

Plötzlich begann sich alles um Habiba herum zu drehen. Wie sollte Jesus

jetzt reagieren? Natürlich hatte die Frau gesündigt. Aber wo war denn ihr

Partner? Angeblich hatte man die beiden doch auf frischer Tat ertappt!

Männer waren so unfair, und fromme Männer waren manchmal die aller-

schlimmsten. Religion hatte Ungerechtigkeiten und sogar Brutalität ge-

genüber Frauen legalisiert; Habiba hatte das in ihrer eigenen Verwandt-

schaft erlebt, und es hatte sie zutiefst empört. Und wegen solcher bigot-

ter Heuchler war jetzt diese ganze schöne Geschichte mit Jesus zerstört.

Jesus konnte den Ehebruch schließlich nicht gut heißen; er musste der

Steinigung zustimmen, oder?

Entschlossen klappte Habiba das Johannesevangelium zu. „Ich kann das

nicht ertragen. Entweder er steinigt sie – dann will ich nichts mehr von

ihm wissen. Oder er lässt sie gehen – dann will ich auch nichts mehr von

ihm wissen.“ Wenn Jesus der Steinigung zustimmte, war er nicht besser

als ihre muslimischen Anführer. Und wenn er das Verhalten der Frau bil-

ligte, dann würde stimmen, was man von den Christen behauptete: Sie

seien unmoralisch. Was immer Jesus sagte – er musste in die Falle tap-

pen. Und dann war ihr Bild von Jesus zerstört; dann konnte sie ihn nicht

mehr bewundern, nicht mehr lieb haben.

Habibas Entschluss stand fest: „Ich werde nicht mehr weiterlesen.“ Sie

stopfte das Büchlein zurück in die Schublade und ging zum Rest der

Familie, um sich mit ihnen eine Fernsehsendung anzusehen. Aber in die-

ser Nacht fand Habiba keinen Schlaf. Schließlich stand sie auf, kramte

das Büchlein doch wieder hervor und suchte die Stelle, an der sie stehen

geblieben war: Die Pharisäer. Die Frau. Die Falle. Und Jesus, der sich

vorgebeugt hatte und mit seinem Finger scheinbar unbeteiligt etwas in

den Sand schrieb.

Habiba las weiter: „Als sie darauf bestanden, auf ihre Frage eine Ant-

wort zu bekommen, richtete er sich auf und sagte zu ihnen: ‚Wer von

euch ohne Sünde ist, der soll den ersten Stein auf sie werfen.‘ Dann

beugte er sich wieder vor und schrieb auf die Erde. Von seinen Worten

getroffen, verließ einer nach dem anderen den Platz; die ältesten unter

ihnen gingen als Erste. Zuletzt war Jesus allein mit der Frau, die immer

noch da stand, wo ihre Ankläger sie hingestellt hatten. Er richtete sich

auf. ‚Wo sind sie geblieben?‘, fragte er die Frau. ‚Hat dich keiner verur-

teilt?‘ – ‚Nein, Herr, keiner‘, antwortete sie. Da sagte Jesus: ‚Ich verur-

teile dich auch nicht; du darfst gehen. Sündige von jetzt an nicht mehr!‘“

Habiba saß lange regungslos da. „Das ist der Herr, dem ich folgen möch-

te“, sagte sie sich zuletzt. In dieser Nacht öffnete sie ihr Herz für die

Möglichkeit, dass Jesus tatsächlich der Herr und Retter ist; sie tat es auf

der Grundlage von dem, was sie in den ersten acht Kapitel des Johannes-

Evangeliums gelesen hatte: Gott bietet uns ewiges Leben an. Jesus ist

der, an den wir glauben sollen. Man kann durch den Heiligen Geist von

neuem geboren werden. Und wir sind aufgefordert, im Licht zu leben.

Habiba machte sich auf die Suche nach einem Pfarrer. Sie vertraute sich

ihm an, und er half ihr, den Schritt zu einer Beziehung mit Jesus, dem

Herrn, zu machen. Ein volles Jahr lang traf sie sich mit dem Pfarrer, um

mehr über den christlichen Glauben zu erfahren. Erst danach erzählte sie

ihren Eltern davon. Die waren außer sich vor Ärger und engagierten ei-

nen Scheich, der sie wieder umprogrammieren sollte. Auf den Rat des

Pfarrers verließ Habiba Ägypten und besuchte im Libanon eine Bibel-

schule speziell für Christen mit muslimischem Hintergrund. Sie lernte

einen gläubigen Europäer kennen, heiratete, und gemeinsam arbeiten sie

heute unter Muslimen. Und das alles, weil Habiba als junges Mädchen

ein Johannes-Evangelium bekommen hatte und darin später dem faszi-

nierenden Sohn Gottes begegnete, dem Mann, der ihr von da an mehr als

alles bedeutete und dem ihre ganze Liebe galt.

Das war die Geschichte von Habiba. „Gottes Gnade war mit ihr“, kann

man da nur sagen. Gottes Gnade lief ihr sozusagen voraus, als sie noch

überhaupt nichts von Jesus wusste. Sie bekam einen kleinen Ausschnitt

der Bibel geschenkt, ein kleines bisschen „Gnadenmittel“ sozusagen,

und durch diesen Ausschnitt fand sie zu Jesus, ihrem Retter.

Am diesem Beispiel wird auch deutlich, was für ein wunderbares Hilfs-

mittel die Bibel ist. An unseren europäischen und amerikanischen Hoch-

schulen wird sie zerzaust und zerlegt, jede Aussage von Jesus wird in

Frage gestellt, jeder Vers zerstückelt und verschiedenen Quellen zuge-

wiesen. Und wir Christen lassen uns ständig in die Verteidigungsposition

drängen; wir lassen uns einschüchtern und versuchen zu retten, was noch

zu retten ist. Warum sind wir nicht einfach einmal wieder stolz auf die-

ses unglaubliche Buch? Warum lassen wir uns nicht einfach einmal wie-

der begeistern von seiner überwältigenden Schönheit, von seinem

unerfindbaren, ehrfurchtgebietenden, fantastischen Inhalt – und lassen

uns von ihm zu dem Mann führen, der wie kein anderer die Gnade Got-

tes verkörpert?!

(d) Gnade gibt’s nur gratis

Zurück zu den verschiedenen Aspekten, die uns eine Vorstellung davon geben, was

Gnade ist. „Gnade“ bedeutet so viel wie „Geschenk“. Gott schenkt uns etwas. Gott

schenkt uns seinen Sohn. Gott schenkt uns die Freiheit. Gott schenkt uns den Him-

mel. Alles völlig umsonst. Wir brauchen nichts zu zahlen. Gnade kann man sich nicht

kaufen, es gibt sie nur als Geschenk. Gnade ist gratis (das lateinische Wort für Gnade

heißt „gratia“!).

Meist betonen wir dabei, dass das Geschenk unverdient ist; wir werden freigespro-

chen, obwohl wir wegen unserer Schuld doch eigentlich abgeurteilt werden müssten.

Das stimmt natürlich, aber wenn man diesen Gedanken überstrapaziert, landet man

sehr rasch bei der eigenen Erbärmlichkeit und Schlechtigkeit, und in das Reden von

Gottes Gnade schleicht sich ein negativer Ton ein. Dabei sollen wir gerade nicht auf

uns starren, sondern uns am Geschenk freuen. Außerdem spricht „Gnade“ gar nicht

unbedingt von etwas Unverdientem. Von Jesus, dem Sohn Gottes, heißt es auch:

„Gottes Gnade ruhte auf ihm“ (Lukas 2,40 – in seiner Kindheit); „Gottes Gnade war

mit ihm“ (Lukas 2,52 – während seiner Jugend), und bei Jesus war die Gnade sicher

nicht unverdient! Aber auch bei Jesus war sie umsonst, frank und frei und gratis. Es

machte Gott einfach Spaß (wenn ich das mal so zärtlich sagen darf), seinen lieben

kleinen Jungen zu beschenken. Und Gott schenkt nicht kleinlich. Gott ist reich, und

Gott macht reich. „Aus der Fülle seines Reichtums haben wir Gnade und immer neu

Gnade empfangen“ (Johannes 1,16). Gnade spricht von Reichtum.

(e) Gnade führt in Gottes Nähe

Gnade spricht auch von Gottes Nähe: Gott stellt sich unmittelbar zu uns. Bis hin zu

Jesus war die Beziehung zu Gott vom Gesetz beherrscht, von Mittelsmännern (den

Priestern), von Opferhandlungen (Rinder, Schafe und Ziegen). „Durch Mose wurde

uns das Gesetz gegeben, aber durch Jesus Christus ist die Gnade zu uns gekommen“

(Johannes 1,17). Gnade bedeutet: Wir haben unmittelbaren Zugang zu Gott.

(f) Gnade trennt von Sünde

Gnade bedeutet auch: Wir lernen, der Sünde die Stirn zu bieten. Schon zur Zeit von

Paulus gab es Leute, die sagten: Wenn die Rettung gratis zu haben ist, wenn Gott mir

trotz aller Schuld gnädig ist, dann mach ich doch einfach weiter wie bisher! Dann

brauche ich auf kein einziges egoistisches, zerstörerisches Vergnügen zu verzichten,

im Gegenteil: Je mehr ich sündige, desto deutlicher wird, wie groß Gottes Erbarmen

mit mir ist!

Wenn Paulus solche Argumente hörte, konnte er richtig wütend werden (z. B. Römer

3,5-8; 6,1.2). Und wenn unsere eigenen Gedanken uns das einflüstern, sollten wir auf

sie ebenfalls richtig wütend werden. „Haut ab!“, sollten wir zu ihnen sagen. „Wir ste-

hen nicht mehr auf der Seite des Teufels, wir stehen auf der Seite von Jesus.“ Seine

Gnade hat uns in seine Nähe geholt. Und bei ihm ist alles hell und gut. Mit unseren

eigensüchtigen Plänen müssten wir uns vor ihm verstecken, müssten sie weit von ihm

entfernt im Finstern verwirklichen. Aber die Gnade bindet uns doch immer stärker an

den, der die Sünde besiegt hat! Noch einmal Titus 2; vorhin haben wir Vers 11 gele-

sen, jetzt folgt Vers 12: „Die Gnade erzieht uns dazu, uns von aller Gottlosigkeit und

von den Begierden dieser Welt abzuwenden und, solange wir noch hier auf der Erde

sind, verantwortungsbewusst zu handeln, uns nach Gottes Willen zu richten und so zu

leben, dass Gott geehrt wird.“

(g) Gnade macht fröhlich

Gnade spricht auch von Freude. Im Griechischen sind Gnade (charis) und Freude

(chara) eng verwandt; gelegentlich gehen die beiden Bedeutungen ineinander über.

Gottes Gnade macht uns froh; wir werden „von Freude überrascht“ (so beschreibt der

große englische Schriftsteller und Literaturhistoriker C. S. Lewis seine Hinwendung

zu Gott). Zu dieser freudigen Überraschung gehört natürlich ganz wesentlich die Be-

freiung von Schuld. „vergeben“ heißt im Griechischen charizomai [ebenfalls abgelei-

tet von charis, „Gnade“], also wörtlich eigentlich: „Gnade schenken“, „begnadigen“!

Wem Jesus vergibt, der ist buchstäblich ein Begnadigter. In Gottes Nähe und mit sei-

ner Zuneigung wird ein Mensch glücklich und fröhlich; er hört auf, ein Trauerkloß zu

sein, und wird für seine Mitmenschen genießbar.

(h) Gnade lässt sich nicht mit irdischen Maßstäben messen

Aber auch folgendes muss gesagt werden: Bei der Gnade geht es um unsere Bezie-

hung zu Jesus, und die spielt sich primär in unserem Inneren ab; es ist also in erster

Linie eine unsichtbare Geschichte (vergleiche Kolosser 3,3!). Wir sind dermaßen auf

die irdische, vergängliche Welt fixiert, dass wir oft viel zu äußerlich, viel zu materia-

listisch urteilen. Wir sehen einen Reichen über diese Erde spazieren: O, den hat Gott

ganz besonders reich beschenkt! Wir sehen einen Gesunden: O, der hat es gut; er

kann sich ja in Gottes Gnade baden! Wir sehen einen Erfolgreichen: O, der kann sich

vielleicht über Gottes Gnade freuen! Wir sehen eine intakte Familie: O, die muss mit

Gnade geradezu überschüttet sein!

Erfolg, Reichtum, Gesundheit – das sind unsere Maßstäbe; daran messen wir, ob Got-

tes Gnade auf unserem Leben ruht. Aber indem wir das tun, haben wir etwas gründ-

lich missverstanden. Sicher dürfen wir Gott um ein ruhiges, stressfreies, sorgloses

Leben bitten. Aber tausendmal wichtiger ist Gott, dass wir unsere Schuld los werden,

dass wir uns an seinen Willen halten und dann einmal für immer und ewig bei ihm

leben werden – nach dieser Erde, wenn Krankheit und Armut und Misserfolge längst

keine Themen mehr sind. Gottes Gnade wird alles tun, um uns an Gottes Ziel zu

bringen. Und wenn dazu einmal eine Erkrankung nützlich ist oder ein leerer Geldbeu-

tel oder der Verlust des Arbeitsplatzes – nun, dann ist unser Vertrauen auf Gott ge-

fragt. Rational befriedigende Erklärungen für Nöte und Rückschläge werden wir

kaum einmal bekommen, und sie trösten auch nicht wirklich. Was wirklich tröstet, ist

das Vertrauen auf unseren Hirten Jesus, das Vertrauen, dass er sich, wenn es ins

„finstere Tal“ geht, nicht von uns zurückzieht, sondern gerade dann besonders nah

bei uns ist, das Vertrauen, dass er Schmerz und Dunkelheit dazu benutzt, dass wir ihn

noch intensiver erleben und dass durch uns noch viel mehr für sein Reich bewirkt

wird. Auch und gerade in solchen Lebensabschnitten begleitet uns Gottes Gnade

Paulus selbst wurde von einer schweren, äußerst schmerzhaften chronischen Krank-

heit geplagt (dem „Pfahl im Fleisch“, 2. Korinther 12,7); die Sache war so schlimm,

dass er dachte: Ich muss Gott unbedingt um Befreiung bitten, und ganz bestimmt

wird er mich erhören; schließlich bremsen mich diese Schmerzen in meiner Arbeit

für ihn regelrecht aus, und daran kann Gott kein Interesse haben. Aber was sagt Jesus

zu ihm? „Meine Gnade ist alles, was du brauchst, denn meine Kraft kommt gerade in

der Schwachheit zur vollen Auswirkung.“ (2. Korinther 12,9a) Der Groschen fällt,

Paulus kapiert, und er bejaht diese „harte Gnade“3. „Daher will ich nun mit größter

Freude und mehr als alles andere meine Schwachheiten rühmen, weil dann die Kraft

von Christus in mir wohnt. Ja, ich kann es von ganzem Herzen akzeptieren, dass ich

wegen Christus mit Schwachheiten leben und Misshandlungen, Nöte, Verfolgungen

und Bedrängnisse ertragen muss. Denn gerade dann, wenn ich schwach bin, bin ich

stark.“ (2. Korinther 12,9b.10) Paulus hat begriffen, was das oberste Ziel der Gnade

ist: nicht ein Leben „herrlich und in Freuden“, sondern ein Leben, das von Jesus aus-

gefüllt ist und das ihm optimal zur Verfügung steht.

Gnade ist nicht nur was für Solisten

So, das waren eine Handvoll Hinweise darauf, was Gnade ist und wie Gnade sich

auswirkt, und dabei belassen wir es jetzt. Aber auf etwas muss ich doch noch auf-

merksam machen, schon deshalb, weil Sie es wahrscheinlich längst selber bemerkt

haben. An einer Stelle habe ich die ganze Zeit geschummelt. „Gottes Gnade sei mit

dir“ – sind das wirklich die letzten Worte von Paulus? Nein: „Gottes Gnade sei mit

euch“! Der Plural ist höchst erstaunlich, weil Paulus den Brief doch ausdrücklich an

eine einzige Person schreibt. Es kommt mir so vor, als wollte Paulus den Timotheus

noch auf einen letzten Aspekt aufmerksam machen: Die volle Gnade, den ganzen

Reichtum, die umfassende Freude Gottes erfährst du nicht, wenn du dich isolierst,

sondern nur in der Gemeinschaft mit anderen Christen. „Gottes Gnade sei mit euch“

– das klingt wie eine leise Aufforderung: Timotheus, wenn’s schwierig wird (und es

wird schwierig werden in Ephesus; „reißende Wölfe werden dort eindringen und er-

barmungslos unter der Herde wüten; sogar aus den Reihen der Gemeinde werden

Männer auftreten, die die Wahrheit verdrehen“, Apostelgeschichte 20,29f) – wenn’s

also schwierig wird, dann zieh dich nicht in dein Schneckenhaus zurück, sondern

such gerade in solchen Situationen den Kontakt, das Gespräch, das gemeinsame Ge-

bet, den Rat der Mitchristen. Lobe Gott mit anderen zusammen! Dann und nur dann

wirst du die volle Gnade erleben.

3 So der Titel eines Buches von S. Vanauken und C. S. Lewis. Gießen, Brunnen-Verlag, 1980. Originaltitel: „A Severe

Mercy“.

***

Meine Frau und ich sind ja nun nach beinahe 14 Jahren heute zum letzten Mal hier im

Volkshaus; unsere Kinder sind schon vor einigen Jahren ausgeflogen. In dieser gan-

zen Zeit waren wir - ich glaube, ich darf das so sagen – fester Bestandteil dieser Ge-

meinde, ein Stück von ihrem Inventar. Wir haben sehr viel Gutes bekommen – gute

Predigten, gute Freunde, gute gemeinsame Erlebnisse, und das alles empfinden wir

als ein großes Geschenk, ein Geschenk der Gnade Gottes. Gleichzeitig haben wir uns

zusammen mit unseren Kindern bemüht, nicht nur Konsumenten zu sein, sondern

(soweit es unsere Kräfte und unsere Zeit erlaubten) mit anzupacken – beim Saal- und

Blumendienst, bei Musik, Theater und Dekoration, bei Unti, Jungschar und Jugend,

bei Hauskreisen und Interessengruppen, bei Kursen, Seminaren und Gemeindewo-

chenenden, bei Bibelarbeiten, Gebetsabenden, Moderation und Predigt. Wenn ir-

gendetwas davon gelungen ist und wenn irgendetwas davon der Gemeinde gut getan

hat, dann nur, weil für uns dasselbe gilt, was Paulus einmal von seiner Arbeit gesagt

hat: „Nicht mir verdanke ich das Erreichte, sondern der Gnade Gottes, die mit mir

war.“ (1. Korinther 15,10)

Diese Woche las ich – aus gegebenem Anlass; Sie wissen ja: die Fussball-

Europameisterschaft – in einem Vortragsmanuskript ein Zitat, das die Gemeinde als

Fußballspiel darstellt: „Die Gemeinde gleicht einem Fußballspiel mit 50‘000 Leuten,

die sich unbedingt mal bewegen sollten und stattdessen auf den Tribünen sitzen und

22 Leuten zusehen, die auf dem Spielfeld herumrennen und sich unbedingt mal aus-

ruhen sollten.“4

Es war uns immer ein Anliegen, zu den 22 zu gehören und nicht zu den 50‘000. Vier-

zehn Jahre haben wir uns deshalb – um im Bild zu bleiben – naja, vielleicht nicht un-

bedingt die Lunge aus dem Leib gerannt, aber wir sind doch viel gelaufen. Und nun

ist damit Schluss. Nein, nicht mit dem Rumrennen ist Schluss; rennen werden wir,

solange uns unsere Füße tragen. Aber wir wechseln sozusagen die Mannschaft und

spielen ab jetzt in einem anderen Land und für einen anderen Verein.

Wenn wir heute also die „Kirche im Volkshaus“ verlassen, verlassen wir damit nicht

die Gemeinde von Jesus; wir verlassen lediglich eine örtliche Gemeinde. Wir ziehen

uns nicht in ein Schneckenhaus zurück. Aus uns sollen keine Solochristen werden,

wir werden auch nicht ein christliches Duett bilden. Wir ziehen nur ein Stückchen

weiter, auf ein anderes Spielfeld. Aber dort, wo wir hinkommen, sind ebenfalls Chris-

ten, und wir werden versuchen, neue Begegnungen zu schaffen, neue Gemeinschaft

aufzubauen. Der Sonntagsgottesdienst in der Kapelle, die zu unserem Gästehaus ge-

hört, ist gleichzeitig der Gottesdienst für ganz Oberstdorf; in diesem streng katholi-

schen Umfeld gibt es sonst keine evangelische Gemeinde. Außerdem hoffen wir na-

türlich, dass viele den Weg ins Gästehaus finden, die noch auf der Suche nach Gott

4 Original: „The Church is like a football game with 50‘000 people desperately in need of exercise sitting in the stands

watching 22 people who are in desperate need of rest running around on the pitch.“

sind; wir möchten ihnen gern den Weg zu Jesus zeigen. Für das alles brauchen wir

Gottes Gnade. Und für alle Aufgaben hier in Zürich braucht Ihr genauso Gottes Gna-

de. Deshalb: Gottes Gnade sei mit Dir und mir ganz persönlich. Gottes Gnade sei mit

uns, und Gottes Gnade sei mit Euch! Das soll unser Schlusswort sein, unseres an

Euch und Eures an uns. Etwas Besseres können wir einander nicht wünschen.

„Gottes Gnade sei mit Euch allen – mit jedem einzelnen von Euch und mit der gan-

zen Gemeinde!“

ABSCHIED

Wenn Gott will und wenn wir leben,

wollen wir uns wiedersehn.

Ehe eintritt, was wir planen,

kann noch viel geschehn.

Die, die Jesus Christus lieben, sehn sich nie zum letzten Mal –

wenn nicht hier auf dieser Erde, dann bei ihm einmal.

Abschiednehmen ist wie Sterben, jeder lässt ein Stück

seines Lebens in der Hand des anderen zurück.

Doch wenn Gottes Hand uns miteinander fest umschließt,

bleibt uns nah, auch wer uns ferne ist.

Abschiednehmen hilft vergessen, immer nagt die Zeit

unerbittlich an den Bildern der Vergangenheit.

Doch wenn Gottes Hand uns miteinander fest umschließt,

bleibt uns nah, auch wer uns ferne ist.

Wenn Gott will und wenn wir leben,

wollen wir uns wiedersehn.

Ehe eintritt, was wir planen,

kann noch viel geschehn.

Die, die Jesus Christus lieben, sehn sich nie zum letzten Mal –

wenn nicht hier auf dieser Erde, dann bei ihm einmal.

Manfred Siebald